KR20080095920A

KR20080095920A - 냉동장치

Info

Publication number: KR20080095920A
Application number: KR1020087023545A
Authority: KR
Inventors: 가쯔미 사끼따니; 마사까즈 오까모또; 에이지 구마꾸라; 데쯔야 오까모또
Original assignee: 다이킨 고교 가부시키가이샤
Priority date: 2006-04-20
Filing date: 2007-04-16
Publication date: 2008-10-29
Also published as: EP2015003B1; ES2491223T3; KR100991345B1; EP2015003A1; CN101421565A; US8312732B2; CN101421565B; AU2007241900B2; EP2015003A4; US20090277213A1; JP4816220B2; WO2007123087A1; JP2007285680A; AU2007241900A1

Abstract

공조기(10)의 냉매회로(11)에는 압축기(20)와 팽창기(30)가 설치된다. 압축기(20)에서는 오일팬(27)으로부터 압축기구(21)로 냉동기유가 공급된다. 팽창기(30)에서는 오일팬(37)으로부터 팽창기구(31)로 냉동기유가 공급된다. 압축기 케이싱(24)과 팽창기 케이싱(34)은 각각의 내부공간이 균압관(41)을 개재하고 서로 연통된다. 또 압축기 케이싱(24)과 팽창기 케이싱(34)을 잇는 오일 유통관(42)에는 유량(油量)조절밸브(52)가 설치된다. 유량조절밸브(52)는 유면센서(51)의 출력신호에 기초하여 조작된다. 유량조절밸브(52)를 열면, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)과 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)이 서로 연통하며, 오일유통관(42)을 지나 냉동기유가 이동한다.

냉동주기, 압축기, 팽창기, 윤활유, 오일팬, 오일분리기

Description

냉동장치{REFRIGERATING APPARATUS}

본 발명은, 냉동장치에 있어서 압축기나 팽창기로의 윤활유 공급에 관한 것이다.

종래, 냉매회로에서 냉매를 순환시켜 냉동주기를 행하는 냉동장치가 알려져 있으며, 공조기 등의 용도에 널리 이용되고 있다. 예를 들어 특허문헌 1(일본 특허공개 2000-241033호 공보)에는, 냉매를 압축하는 압축기와, 냉매를 팽창시키는 동력회수용 팽창기를 구비하는 냉동장치가 개시되어 있다. 구체적으로 특허문헌 1의 도 1에 기재된 냉동장치에서는, 팽창기가 압축기와 하나의 축으로 연결되며, 팽창기에서 얻어진 동력이 압축기의 구동에 이용된다. 또 특허문헌 1의 도 6에 기재된 냉동장치에서는, 압축기에는 전동기가, 팽창기에는 발전기(發電機)가 각각 연결되어 있다. 이 냉동장치는 압축기가 전동기에 의해 구동되어 냉매를 압축하는 한편, 발전기가 팽창기에 의해 구동되어 발전동작을 한다.

팽창기와 압축기를 하나의 축으로 연결한 유체기계는, 예를 들어 특허문헌 2(일본 특허공개 2005-299632호 공보)에 개시되어 있다. 이 특허문헌에 개시된 유체기계에서는, 압축기로서의 압축기구와, 팽창기로서의 팽창기구와, 양자를 연결하는 축이 하나의 케이싱 내에 수용된다. 또 이 유체기계에서는 축 내부에 급유통로가 형성되며, 케이싱 바닥부에 고인 윤활유가 급유통로를 통하여 압축기구나 팽창 기구로 공급된다.

또 특허문헌 3(일본 특허공개 2005-002832호 공보)에는, 이른바 밀폐형 압축기가 개시되어 있다. 이 밀폐형 압축기에서는 압축기구와 전동기가 하나의 케이싱 내에 수용된다. 또한 이 밀폐형 압축기에서는, 압축기구의 구동축에 급유통로가 형성되며, 케이싱 바닥부에 고인 윤활유가 급유통로를 통하여 압축기구로 공급된다. 특허문헌 1의 도 6에 기재된 냉동장치에서는 이러한 종류의 밀폐형 압축기를 이용하는 것도 가능하다.

[발명의 개시]

[발명이 해결하고자 하는 과제]

전술한 바와 같이, 냉매회로에 설치되는 압축기로는, 압축기구를 케이싱 내에 수용하며, 케이싱 내에 저류된 윤활유를 압축기구로 공급하는 구조의 압축기가 알려져 있다. 또 팽창기에 대해서도, 팽창기구를 케이싱 내에 수용하며, 케이싱 내에 저류된 윤활유를 팽창기구로 공급하는 구조로 하는 것을 생각할 수 있다.

그리고 특허문헌 1의 도 6에 기재된 바와 같은 냉동장치에서는, 각각이 개별로 케이싱을 구비하는 압축기와 팽창기를 냉매회로에 설치하며, 압축기에서는 그 케이싱 내 윤활유를 이용하여 압축기구를 윤활시키고, 팽창기에서는 그 케이싱 내 윤활유를 이용하여 팽창기구를 윤활시키는 것을 생각할 수 있다. 그런데 이와 같은 구성의 냉동장치에서는, 압축기와 팽창기 중 한쪽으로 윤활유가 치우쳐버려, 시저 등의 문제를 초래할 우려가 있다.

이 문제점에 대하여 설명하기로 한다. 압축기의 운전 중에는 압축기구로 공급된 윤활유의 일부가 냉매와 함께 압축기로부터 토출된다. 또 팽창기의 운전 중에는, 팽창기구로 공급된 윤활유의 일부가 냉매와 함께 팽창기로부터 유출해간다. 즉, 압축기와 팽창기의 양쪽을 구비하는 냉동장치의 냉매회로에서는, 압축기의 케이싱으로부터 흘러나온 윤활유와, 팽창기의 케이싱으로부터 흘러나온 윤활유가 냉매와 함께 순환한다. 그리고 압축기로부터 유출된 양에 해당하는 만큼의 윤활유를 압축기의 케이싱으로 회송하며, 팽창기로부터 유출된 양에 해당하는 만큼의 윤활유를 팽창기의 케이싱으로 회송할 수 있다면, 압축기와 팽창기의 양쪽에서 케이싱 내 윤활유의 양이 확보된다.

그러나 냉매회로 내를 순환하는 윤활유 중 압축기로 돌아오는 것과 팽창기로 돌아오는 것의 비율을 정확하게 설정하기는 매우 어렵다. 즉, 압축기로부터 유출된 양에 해당하는 만큼의 윤활유를 압축기로 회송하며, 팽창기로부터 유출된 양에 해당하는 만큼의 윤활유를 팽창기로 회송하는 것은 실제문제로서 불가능하다. 때문에 냉동장치를 운전하는 사이에 압축기와 팽창기의 한쪽으로 윤활유가 치우쳐 존재해버려, 양자 중 케이싱 내 윤활유의 양이 적은 쪽에서 윤활 불량에 의한 시저 등 문제를 초래할 우려가 있다.

본 발명은 이러한 점에 감안하여 이루어진 것으로, 그 목적은 각각 별개의 케이싱을 구비하는 압축기와 팽창기가 냉매회로에 설치되는 냉동장치에 있어서 그 신뢰성을 확보하는 데 있다.

[과제를 해결하기 위한 수단]

제 1 발명은, 압축기(20)와 팽창기(30)가 접속된 냉매회로(11)를 구비하며, 이 냉매회로(11)에서 냉매를 순환시켜 냉동주기를 실행하는 냉동장치를 대상으로 한다. 그리고 상기 압축기(20)에는, 냉매를 흡입하여 압축하는 압축기구(21)와, 이 압축기구(21)를 수용하는 압축기 케이싱(24)과, 이 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로부터 상기 압축기구(21)로 윤활유를 공급하는 급유기구(22)가 설치되며, 상기 팽창기(30)에는, 유입된 냉매를 팽창시켜 동력을 발생시키는 팽창기구(31)와, 이 팽창기구(31)를 수용하는 팽창기 케이싱(34)과, 이 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로부터 상기 팽창기구(31)로 윤활유를 공급하는 급유기구(32)가 설치되는 한편, 상기 압축기 케이싱(24)의 내부공간과 상기 팽창기 케이싱(34)의 내부공간을 균압(均壓)시키기 위하여 이 압축기 케이싱(24)과 이 팽창기 케이싱(34)을 접속하는 균압통로(40)와, 상기 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)과 상기 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37) 사이에서 윤활유를 이용시키기 위하여 이 압축기 케이싱(24)과 이 팽창기 케이싱(34)을 접속하는 오일 유통로(42)를 구비하는 것이다.

제 1 발명에 있어서 냉매회로(11)에서는, 냉매가 압축, 응축, 팽창, 증발의 각 과정을 차례로 반복하면서 순환한다. 압축기(20)의 운전 중에는, 급유기구(22)가 압축기 케이싱(24) 내 오일팬으로부터 압축기구(21)로 윤활유를 공급하며, 압축기구(21)로 공급된 윤활유의 일부가 압축기구(21)에서 압축된 냉매와 함께 압축기(20)로부터 토출된다. 팽창기(30)의 운전 중에는, 급유기구(32)가 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로부터 팽창기구(31)로 윤활유를 공급하며, 팽창기구(31)로 공급된 윤활유의 일부가 팽창기구(31)에서 팽창한 냉매와 함께 팽창기(30)로부터 송출된다. 압축기(30)나 팽창기(30)로부터 유출된 윤활유는, 냉매회로(11) 내를 냉매와 함께 순환하고, 압축기(20) 또는 팽창기(30)로 돌아온다.

이 제 1 발명에서, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)과 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)은 오일유통로(42)를 개재하고 서로 연통된다. 또 압축기 케이싱(24)과 팽창기 케이싱(34)은 균압통로(40)로 접속되며, 압축기(20) 및 팽창기(30)의 운전 중이라도, 압축기 케이싱(24)의 내압과 팽창기 케이싱(34)의 내압은 거의 같아진다. 이로써, 예를 들어 윤활유의 회송량이 압축기(20) 쪽으로 치우쳐버려 압축기 케이싱(24)의 윤활유 저류량이 과잉되었다 해도, 압축기 케이싱(24) 내 여분의 윤활유는 오일유통로(42)를 지나 팽창기 페이싱(34) 내로 유입하게 된다.

제 2 발명은, 상기 제 1 발명에 있어서 상기 오일 유통로(42)에서의 윤활유 유통상태를 조절하기 위한 조절수단(50)을 구비하는 것이다.

제 2 발명에서는 오일유통로(42)를 흐르는 윤활유의 유통상태가 조절수단(50)에 의해 조절된다. 즉, 오일유통로(42)를 통해 압축기 케이싱(24)과 팽창기 케이싱(34) 사이를 이동하는 윤활유의 유통상태는 조절수단(50)에 의해 조절된다.

제 3 발명은, 상기 제 2 발명에 있어서 상기 조절수단(50)은, 상기 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27) 또는 상기 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면(油面) 위치를 검출하는 유면 검출기(51)와, 상기 오일 유통로(42)에 설치됨과 더불어, 상기 유면검출기(51)의 출력신호에 기초하여 개방도가 제어되는 제어밸브(52)를 구비하는 것이다.

제 3 발명에 있어서 조절수단(50)은, 유면검출기(51)와 제어밸브(52)를 구비한다. 압축기 케이싱(24)의 윤활유 저류량은, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)의 유면 높이에 상관된다. 또 팽창기 케이싱(34)의 윤활유 저류량은, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 높이에 상관된다. 그리고 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)과 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37) 중 어느 한쪽의 유면 위치에 관한 정보가 얻어지면, 그 정보에 기초하여, 압축기(20)와 팽창기(30)에서 윤활유의 과부족이 발생하고 있는지 여부를 판단할 수 있다. 그래서 이 발명에서는, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)과 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37) 중 어느 한쪽의 유면 위치를 유면검출기(51)로 검출하고, 유면검출기(51)의 출력신호에 따라 제어밸브(52)의 개방도를 제어함으로써, 오일유통로(42)에서의 윤활유 유량(流量)을 제어한다.

제 4 발명은, 상기 제 1 발명에 있어서 상기 냉매회로(11)에는, 상기 압축기(20)의 토출측에 배치되어 냉매와 윤활유를 분리시키는 오일분리기(60)와, 이 오일분리기(60)로부터 상기 압축기 케이싱(24) 내로 윤활유를 공급하기 위한 오일회송통로(61)가 설치되는 것이다.

제 4 발명에서, 냉매회로(11) 내를 냉매와 함께 흐르는 윤활유는, 압축기(20) 하류에 배치된 오일분리기(60)에서 냉매와 분리된다. 오일분리기(60)에서 냉매와 분리된 윤활유는 오일회송통로(61)를 통해 압축기 케이싱(24) 내부로 보내진다. 압축기 케이싱(24) 내 윤활유는, 일부가 오일유통로(42)를 통해 팽창기 케이싱(34) 내로 공급된다. 즉, 팽창기(30)나 압축기(20)로부터 유출되어 냉매회로(11) 내를 흐르는 윤활유는, 압축기 케이싱(24) 내로 일단 회송되고, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로부터 팽창기(30)로 분배된다.

제 5 발명은, 상기 제 1 발명에 있어서 상기 냉매회로(11)에는, 상기 압축기(20)의 토출측에 배치되어 냉매와 윤활유를 분리시키는 오일분리기(60)와, 이 오일분리기(60)로부터 상기 팽창기 케이싱(34) 내로 윤활유를 공급하기 위한 오일회송통로(62)가 설치되는 것이다.

제 5 발명에서, 냉매회로(11) 내를 냉매와 함께 흐르는 윤활유는 압축기(20) 하류에 배치된 오일분리기(60)에서 냉매와 분리된다. 오일분리기(60)에서 냉매와 분리된 윤활유는, 오일회송통로(62)를 통해 팽창기 케이싱(34) 내부로 보내진다. 팽창기 케이싱(34) 내 윤활유는, 일부가 오일유통로(42)를 지나 압축기 케이싱(24) 내로 공급된다. 즉, 팽창기(30)나 압축기(20)로부터 유출되어 냉매회로(11) 내를 흐르는 윤활유는 팽창기 케이싱(34) 내로 일단 회송되고, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로부터 압축기(20)로 분배된다.

제 6 발명은, 상기 제 1 발명에 있어서 상기 냉매회로(11)에는, 상기 팽창기(30)의 유출측에 배치되어 냉매와 윤활유를 분리시키는 오일분리기(70)와, 이 오일분리기(70)로부터 상기 압축기 케이싱(24) 내로 윤활유를 공급하기 위한 오일회송통로(71)가 설치되는 것이다.

제 6 발명에서, 냉매회로(11) 내를 냉매와 함께 흐르는 윤활유는 팽창기(30) 하류에 배치된 오일분리기(70)에서 냉매와 분리된다. 오일분리기(70)에서 냉매와 분리된 윤활유는 오일회송통로(71)를 통해 압축기 케이싱(24) 내부로 보내진다. 압축기 케이싱(24) 내 윤활유는, 일부가 오일유통로(42)를 통해 팽창기 케이싱(34) 내로 공급된다. 즉, 팽창기(30)나 압축기(20)로부터 유출되어 냉매회로(11) 내를 흐르는 윤활유는 압축기 케이싱(24) 내로 일단 회송되고, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로부터 팽창기(30)로 분배된다.

제 7 발명은, 상기 제 1 발명에 있어서 상기 압축기구(21)는, 상기 압축기 케이싱(24)의 외부로부터 직접 흡입한 냉매를 압축하여 이 압축기 케이싱(24) 내로 토출하는 것이다.

제 7 발명에서는, 압축기(20)로 흘러온 냉매를 압축기구(21)가 직접 흡입한다. 압축기구(21)는, 흡입한 냉매를 압축하여 압축기 케이싱(24) 내로 토출한다. 즉, 압축기구(21)에서 압축된 냉매는, 압축기 케이싱(24) 내부공간으로 일단 토출되고, 그 후 압축기 케이싱(24) 외부로 송출된다. 압축기 케이싱(24)의 내압은, 압축기구(21)로부터 토출된 냉매의 압력과 거의 같아진다. 또 팽창기 케이싱(34)은 균압통로(40)를 개재하고 압축기 케이싱(24)과 접속되므로, 팽창기 케이싱(34)의 내압도 압축기구(21)로부터 토출된 냉매의 압력과 거의 같아진다.

제 8 발명은, 상기 제 7 발명에 있어서 상기 냉매회로(11)에는, 상기 압축기(20)의 토출측에 배치되어 냉매와 윤활유를 분리시키는 오일분리기(60)와, 이 오일분리기(60)로부터 상기 팽창기 케이싱(34) 내로 윤활유를 공급하기 위한 오일회송통로(62)가 설치되며, 상기 압축기(20)와 상기 오일분리기(60)를 접속하는 배관과 상기 오일회송통로(62)가 상기 균압통로(40)를 구성하는 것이다.

제 8 발명에서, 냉매회로(11) 내를 냉매와 함께 흐르는 윤활유는 압축기(20) 하류에 배치된 오일분리기(60)에서 냉매와 분리된다. 오일분리기(60)에서 냉매와 분리된 윤활유는 오일회송통로(62)를 통해 팽창기 케이싱(34) 내부로 공급된다. 팽창기 케이싱(34) 내 윤활유는 일부가 오일유통로(42)를 통해 압축기 케이싱(24) 내로 공급된다. 즉, 팽창기(30)나 압축기(20)로부터 유출되어 냉매회로(11) 내를 흐르는 윤활유는, 팽창기 케이싱(34) 내로 일단 회송되고, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로부터 압축기(20)로 분배된다.

이 제 8 발명에서는 압축기 케이싱(24)의 내부공간이 배관을 개재하고 오일분리기(60)와 연통되며, 오일분리기(60)가 오일회송통로(71)를 개재하고 팽창기 케이싱(34)의 내부공간과 연통된다. 즉, 압축기 케이싱(24)의 내부공간과 팽창기 케이싱(34)의 내부공간은, 압축기(20)와 오일분리기(60)를 잇는 배관과 오일회송통로(71)를 개재하고 연통된다. 그래서 이 발명에서는, 오일회송통로(71)와, 압축기(20)와 오일분리기(60)를 잇는 배관이 균압통로(40)를 겸하는 구성으로 한다.

제 9 발명은, 상기 제 1 발명에서 상기 압축기구(21)는, 상기 압축기 케이싱(24) 내로부터 흡입한 냉매를 압축하여 이 압축기 케이싱(24) 외부로 직접 토출하는 것이다.

제 9 발명에서, 압축기(20)로 흘러온 냉매는 압축기 케이싱(24) 내부공간으로 일단 흘러 들어가고, 그 후 압축기구(21)로 흡입된다. 압축기구(21)는 흡입한 냉매를 압축하여 압축기 케이싱(24) 외부로 직접 토출한다. 압축기 케이싱(24)의 내압은 압축기구(21)가 흡입하는 냉매의 압력과 거의 같아진다. 또 팽창기 케이싱(34)은 균압통로(40)를 개재하고 압축기 케이싱(24)과 접속되므로, 팽창기 케이싱(34)의 내압도 압축기구(21)가 흡입하는 냉매 압력과 거의 같아진다.

제 10 발명은, 상기 제 9 발명에 있어서 상기 냉매회로(11)에는, 상기 압축기(20)의 흡입측에 배치되어 냉매와 윤활유를 분리시키는 오일분리기(75)와, 이 오일분리기(75)로부터 상기 압축기 케이싱(24) 내로 윤활유를 공급하기 위한 오일회송통로(76)가 설치되는 것이다.

제 10 발명에서, 냉매회로(11) 내를 냉매와 함께 흐르는 윤활유는 압축기(20) 상류에 배치된 오일분리기(75)에서 냉매와 분리된다. 오일분리기(75)에서 냉매와 분리된 윤활유는, 오일회송통로(76)를 통해 압축기 케이싱(24) 내부로 보내진다. 압축기 케이싱(24) 내 윤활유는, 일부가 오일유통로(42)를 통해 팽창기 케이싱(34) 내로 공급된다. 즉, 팽창기(30)나 압축기(20)로부터 유출되어 냉매회로(11) 내를 흐르는 윤활유는, 압축기 케이싱(24) 내로 일단 회송되고, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로부터 팽창기(30)로 분배된다.

제 11 발명은, 상기 제 9 발명에 있어서 상기 냉매회로(11)에는, 상기 압축기(20)의 흡입측에 배치되어 냉매와 윤활유를 분리시키는 오일분리기(75)와, 이 오일분리기(75)로부터 상기 팽창기 케이싱(34) 내로 윤활유를 공급하기 위한 오일회송통로(77)가 설치되는 것이다.

제 11 발명에서, 냉매회로(11) 내를 냉매와 함께 흐르는 윤활유는 압축기(20) 상류에 배치된 오일분리기(75)에서 냉매와 분리된다. 오일분리기(75)에서 냉매와 분리된 윤활유는, 오일회송통로(76)를 통해 팽창기 케이싱(34) 내부로 보내진다. 팽창기 케이싱(34) 내 윤활유는, 일부가 오일유통로(42)를 통해 압축기 케이싱(24) 내로 공급된다. 즉, 팽창기(30)나 압축기(20)로부터 유출되어 냉매회로(11) 내를 흐르는 윤활유는, 팽창기 케이싱(34) 내로 일단 회송되고, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로부터 압축기(20)로 분배된다.

제 12 발명은, 상기 제 11 발명에 있어서 상기 오일분리기(75)와 상기 압축기(20)를 접속하는 배관과, 상기 오일회송통로(77)가 상기 균압통로(40)를 구성하는 것이다.

제 12 발명에서는 압축기 케이싱(24)의 내부공간이 배관을 개재하고 오일분리기(75)와 연통되며, 또 팽창기 케이싱(34)의 내부공간도 오일회송통로(71)를 개재하고 오일분리기(75)와 연통된다. 즉, 압축기 케이싱(24)의 내부공간과 팽창기 케이싱(34)의 내부공간은, 오일분리기(60)와 압축기(20)를 잇는 배관과 오일회송통로(71)를 개재하고 연통된다. 그래서 이 발명에서는, 오일회송통로(77)와, 오일분리기(75)와 압축기(20)를 잇는 배관이 균압통로(40)를 겸하는 구성으로 한다.

제 13 발명은, 상기 제 9 발명에서 상기 냉매회로(11)에는, 상기 팽창기(30)의 유출측에 배치되어 냉매와 윤활유를 분리시키는 오일분리기(70)와, 이 오일분리기(70)로부터 상기 팽창기 케이싱(34) 내로 윤활유를 공급하기 위한 오일회송통로(72)가 설치되는 것이다.

제 13 발명에서, 냉매회로(11) 내를 냉매와 함께 흐르는 윤활유는 팽창기(30) 하류에 배치된 오일분리기(70)에서 냉매와 분리된다. 오일분리기(70)에서 냉매와 분리된 윤활유는, 오일회송통로(72)를 지나 팽창기 케이싱(34) 내부로 보내진다. 팽창기 케이싱(34) 내 윤활유는 일부가 오일유통로(42)를 통해 압축기 케이싱(24) 내로 공급된다. 즉, 팽창기(30)나 압축기(20)로부터 유출되어 냉매회로(11) 내를 흐르는 윤활유는 팽창기 케이싱(34) 내로 일단 회송되고, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로부터 압축기(20)로 분배된다.

[발명의 효과]

본 발명에서는, 압축기 케이싱(24)과 팽창기 케이싱(34)을 균압통로(40) 및 오일유통로(42)에 의해 접속한다. 이로써, 냉동장치(10)의 운전 중에 압축기(20)와 팽창기(30)의 한쪽으로 윤활유가 치우쳐 존재하는 상태로 되어도, 압축기(20)와 팽창기(30) 중, 윤활유가 과잉된 쪽으로부터 윤활유가 부족한 쪽으로 오일유통로(42)를 통해 윤활유를 공급할 수 있다. 그 결과, 압축기 케이싱(24)과 팽창기 케이싱(34) 각각에서 윤활유의 저류량을 확보할 수 있으며, 압축기구(21)나 팽창기구(31)의 윤활을 확실하게 행할 수 있다. 따라서 본 발명에 의하면, 압축기(20)나 팽창기(30)가 윤활불량에 의해 손상되는 것을 방지할 수 있으며, 냉동장치(10)의 신뢰성을 확보할 수 있다.

상기 제 2 및 제 3 발명에서는, 오일유통로(42)를 지나 압축기 케이싱(24)과 팽창기 케이싱(34) 사이를 이동하는 윤활유의 유통상태가 조절수단(50)에 의해 조절된다. 이로써, 압축기 케이싱(24)과 팽창기 케이싱(34) 각각에서 윤활유 저류량을 한층 정확하게 제어할 수 있으며, 냉동장치(10)의 신뢰성을 더욱 향상시킬 수 있다.

상기 제 4, 제 5 및 제 8 발명에서는, 압축기(20) 하류에 배치한 오일분리기(60)에서 윤활유를 포집한다. 따라서 냉매회로(11) 중 오일분리기(60)로부터 팽창기(30) 유입측에 이르는 부분을 흐르는 윤활유의 양을 삭감할 수 있다. 냉매회로(11) 중 오일분리기(60)에서 팽창기(30)까지의 부분에는 방열용 열교환기가 설치된다. 이로써, 이들 발명에 의하면, 방열용 열교환기에서의 냉매 방열이 윤활유에 의해 저해되는 것을 억제할 수 있으며, 이 열교환기의 성능을 충분히 발휘시키기가 가능해진다.

특히 상기 제 8 발명에서는, 압축기(20)와 오일분리기(60)를 잇는 배관과 오일회송통로(71)가 균압통로(40)를 겸하는 구성으로 한다. 이로써, 균압통로(40)만을 형성하기 위한 부재가 불필요해져, 냉동장치(10)의 구조를 간단하게 유지할 수 있다.

상기 제 6 및 제 13 발명에서는, 팽창기(30) 하류에 배치한 오일분리기(70)에서 윤활유를 포집한다. 따라서 냉매회로(11) 중 오일분리기(70)로부터 압축기(20) 유입측에 이르는 부분을 흐르는 윤활유의 양을 삭감할 수 있다. 냉매회로(11) 중 오일분리기(70)에서 압축기(20)까지의 부분에는, 흡열용 열교환기가 설치된다. 이로써, 이들 발명에 의하면, 흡열용 열교환기에서의 냉매 흡열이 윤활유에 의해 저해되는 것을 억제할 수 있으며, 이 열교환기의 성능을 충분히 발휘시키기가 가능해진다.

상기 제 9 발명에 있어서, 팽창기 케이싱(34)은 압축기구(21)로 흡입되기 전의 냉매로 차인 압축기 케이싱(24)과 균압통로(40)를 개재하고 연통된다. 여기서, 냉매회로(11)에서는 팽창기(30) 하류에 흡열용 열교환기가 설치되므로, 이 열교환기에서의 냉매 흡열량을 확보하기 위해서는, 팽창기(30)로부터 유출하는 냉매의 엔탈피를 가능한 한 낮게 하는 것이 바람직하다. 한편, 압축기구(21)로 흡입되기 전의 냉매온도는 그다지 높지 않다. 이 발명에서는 팽창기 케이싱(34)이 압축기구(21)로 흡입되기 전의 냉매로 차인 압축기 케이싱(24)과 연통되므로, 팽창기 케이싱(34) 내 온도도 그다지 높아지지 않는다. 이로써, 팽창기구(31)에서 팽창하는 냉매로 침입하는 열량을 억제할 수 있어, 팽창기(30)로부터 유출하는 냉매의 엔탈피를 낮게 억제할 수 있다. 따라서 이 발명에 의하면, 흡열용 열교환기에서의 냉매 흡열량을 충분히 확보할 수 있다.

상기 제 10 및 제 11 발명에서는, 압축기(20) 상류에 배치한 오일분리기(75)에서 윤활유를 포집한다. 이로써, 냉매와 함께 압축기구(21)로 흡입되는 윤활유의 양을 삭감할 수 있다. 압축기구(21)가 1회의 흡입공정에서 흡입할 수 있는 유체의 체적은 정해져있으므로, 냉매와 함께 압축기구(21)로 흡입되는 윤활유의 양을 삭감할 수 있으면, 그만큼 압축기구(21)로 흡입되는 냉매의 양을 늘릴 수 있다. 따라서 이 발명에 의하면, 압축기(20)의 성능을 충분히 발휘시킬 수 있다.

상기 제 12 발명에서는, 오일분리기(75)와 압축기(20)를 잇는 배관과 오일회송통로(77)가 균압통로(40)를 겸하는 구성으로 한다. 이로써, 균압통로(40)만을 형성하기 위한 부재가 불필요해져, 냉동장치(10)의 구조를 간단하게 유지할 수 있다.

도 1은, 제 1 실시형태의 냉매회로 구성과 냉방운전 중의 냉매 흐름을 나타내는 냉매회로도이다.

도 2는, 제 1 실시형태의 냉매회로 구성과 난방운전 중의 냉매 흐름을 나타내는 냉매회로도이다.

도 3은, 제 1 실시형태 냉매회로의 주요부 확대도이다.

도 4는, 제 2 실시형태의 냉매회로 구성을 나타내는 냉매회로도이다.

도 5는, 제 2 실시형태 제 1 변형예의 냉매회로 구성을 나타내는 냉매회로도이다.

도 6은, 제 2 실시형태 제 2 변형예의 냉매회로 구성을 나타내는 냉매회로도이다.

도 7은, 제 2 실시형태 제 3 변형예의 냉매회로 구성을 나타내는 냉매회로도이다.

도 8은, 제 3 실시형태의 냉매회로 구성을 나타내는 냉매회로도이다.

도 9는, 제 4 실시형태의 냉매회로 구성을 나타내는 냉매회로도이다.

도 10은, 제 4 실시형태 냉매회로의 주요부 확대도이다.

도 11은, 제 5 실시형태의 냉매회로 구성을 나타내는 냉매회로도이다.

도 12는, 제 5 실시형태 변형예의 냉매회로 구성을 나타내는 냉매회로도이다.

도 13은, 제 6 실시형태의 냉매회로 구성을 나타내는 냉매회로도이다.

도 14는, 제 6 실시형태 제 1 변형예의 냉매회로 구성을 나타내는 냉매회로도이다.

도 15는, 제 6 실시형태 제 2 변형예의 냉매회로 구성을 나타내는 냉매회로 도이다.

도 16은, 제 7 실시형태의 냉매회로 구성을 나타내는 냉매회로도이다.

도 17은, 제 7 실시형태 변형예의 냉매회로 구성을 나타내는 냉매회로도이다.

도 18은, 그 밖의 실시형태의 제 1 변형예의 냉매회로 구성을 나타내는 냉매회로도이다.

도 19는, 그 밖의 실시형태의 제 2 변형예의 냉매회로 구성을 나타내는 냉매회로도이다.

도 20은, 그 밖의 실시형태의 제 3 변형예의 냉매회로 구성을 나타내는 냉매회로도이다.

도 21은, 그 밖의 실시형태의 제 4 변형예의 팽창기의 주요부 확대도이다.

[부호의 설명]

10 : 공조기(냉동장치) 11 : 냉매회로

20 : 압축기 21 : 압축기구

22 : 구동축(급유기구) 24 : 압축기 케이싱

27, 37 : 오일팬 30 : 팽창기

31 : 팽창기구 32 : 출력축(급유기구)

34 : 팽창기 케이싱 40 : 균압통로

42 : 오일 유통관(오일 유통로) 50 : 조절수단

51 : 유면(油面)센서(유면검출기)

52 : 유량(油量)조절밸브(제어밸브) 60, 70, 75 : 오일분리기

61, 62, 71, 72, 76, 77 : 오일회송관(오일회송통로)

이하, 본 발명의 실시형태를 도면에 기초하여 상세하게 설명한다.

<<제 1 실시형태>>

본 발명의 제 1 실시형태에 대하여 설명한다. 본 실시형태는 본 발명에 관한 냉동장치에 의해 구성된 공조기(10)이다.

도 1 및 도 2에 나타내는 바와 같이, 본 실시형태의 공조기(10)는 냉매회로(11)를 구비한다. 이 냉매회로(11)에는, 압축기(20)와, 팽창기(30), 실외열교환기(14), 실내열교환기(15), 제 1 사방밸브(12) 및 제 2 사방밸브(13)가 접속된다. 냉매회로(11)에는 냉매로 이산화탄소(CO₂)가 충전된다. 또 압축기(20)와 팽창기(30)는 대략 같은 높이로 배치된다.

냉매회로(11)의 구성에 대하여 설명한다. 압축기(20)는, 토출관(26)이 제 1 사방밸브(12)의 제 1 포트에 접속되며, 흡입관(25)이 제 1 사방밸브(12)의 제 2 포트에 접속된다. 팽창기(30)는, 유출관(36)이 제 2 사방밸브(13)의 제 1 포트에 접속되며, 유입관(35)이 제 2 사방밸브(13)의 제 2 포트에 접속된다. 실외열교환기(14)는, 일단이 제 1 사방밸브(12)의 제 3 포트에 접속되며, 타단이 제 2 사방밸브(13)의 제 4 포트에 접속된다. 실내열교환기(15)는, 일단이 제 2 사방밸브(13)의 제 3 포트에 접속되며, 타단이 제 1 사방밸브(12)의 제 4 포트에 접속된다.

실외열교환기(14)는, 냉매를 실외공기와 열 교환시키기 위한 공기열교환기이다. 실내열교환기(15)는, 냉매를 실내공기와 열 교환시키기 위한 공기열교환기이다. 제 1 사방밸브(12)와 제 2 사방밸브(13)는 각각, 제 1 포트와 제 3 포트가 연통하며 제 2 포트와 제 4 포트가 연통하는 상태(도 1에 나타내는 상태)와, 제 1 포트와 제 4 포트가 연통하며 제 2 포트와 제 3 포트가 연통하는 상태(도 2에 나타내는 상태)로 전환되도록 구성된다.

도 3에도 나타내는 바와 같이, 압축기(20)는 이른바 고압 돔형의 전밀폐형 압축기이다. 이 압축기(20)는 세로로 긴 원통형으로 형성된 압축기 케이싱(24)을 구비한다. 압축기 케이싱(24) 내부에는 압축기구(21), 전동기(23), 및 구동축(22)이 수용된다. 압축기구(21)는 이른바 회전식의 용적형 유체기계를 구성한다. 압축기 케이싱(24) 내에서는, 압축기구(21) 상방에 전동기(23)가 배치된다. 구동축(22)은 상하방향으로 이어지는 자세로 배치되며, 압축기구(21)와 전동기(23)를 연결시킨다.

압축기 케이싱(24)에는 흡입관(25)과 토출관(26)이 설치된다. 흡입관(25)은 압축기 케이싱(24)의 몸체부 하단부근을 관통하며, 종단이 압축기구(21)에 직접 접속된다. 토출관(26)은 압축기 케이싱(24) 정상부를 관통하며, 시작단이 압축기 케이싱(24) 내 전동기(23)의 상측공간으로 개구된다. 압축기구(21)는 흡입관(25)으로부터 흡입한 냉매를 압축하여 압축기 케이싱(24) 내로 토출한다.

압축기 케이싱(24)의 바닥부에는 윤활유로서의 냉동기유가 저류된다. 즉, 압축기 케이싱(24) 내에는 오일팬(27)이 형성된다.

구동축(22)은, 오일팬(27)으로부터 압축기구(21)로 냉동기유를 공급하는 급유기구를 구성한다. 구동축(22) 내부에는, 도시하지 않으나, 축방향으로 이어지는 급유통로가 형성된다. 이 급유통로는 구동축(22) 하단으로 개구함과 더불어, 이른바 원심펌프를 구성한다. 국동축(22) 하단은 오일팬(27)에 잠긴 상태이다. 구동축(22)이 회전하면, 원심펌프 작용에 의해 오일팬(27)으로부터 급유통로로 냉동기유가 흡입된다. 급유통로로 흡입된 냉동기유는, 압축기구(21)로 공급되어 압축기구(21)의 윤활에 이용된다.

팽창기(30)는 세로로 긴 원통형으로 형성된 팽창기 케이싱(34)을 구비한다. 팽창기 케이싱(34) 내부에는 팽창기구(31), 발전기(33), 및 출력축(32)이 수용된다. 팽창기구(31)는 이른바 회전식의 용적형 유체기계를 구성한다. 팽창기 케이싱(34) 내에서는, 팽창기구(31) 하방에 발전기(33)가 배치된다. 출력축(32)은 상하방향으로 이어지는 자세로 배치되며, 팽창기구(31)와 발전기(33)를 연결시킨다.

팽창기 케이싱(34)에는 유입관(35)과 유출관(36)이 설치된다. 유입관(35)과 유출관(36)은 모두 팽창기 케이싱(34)의 몸체부 상단부근을 관통한다. 유입관(35)은, 종단이 팽창기구(31)에 직접 접속된다. 유출관(36)은, 시작단이 팽창기구(31)에 직접 접속된다. 팽창기구(31)는 유입관(35)을 지나 유입한 냉매를 팽창시키고, 팽창 후의 냉매를 유출관(36)으로 송출한다. 즉, 팽창기(30)를 통과하는 냉매는, 팽창기 케이싱(34)의 내부공간으로는 흘러 들어가지 않고 팽창기구(31)만을 통과한다.

팽창기 케이싱(34)의 바닥부에는 윤활유로서의 냉동기유가 저류된다. 즉, 팽창기 케이싱(34) 내에는 오일팬(37)이 형성된다.

출력축(32)은, 오일팬(37)으로부터 팽창기구(31)로 냉동기유를 공급하는 급유기구를 구성한다. 출력축(32) 내부에는, 도시하지 않으나, 축방향으로 이어지는 급유통로가 형성된다. 이 급유통로는 출력축(32) 하단으로 개구함과 더불어, 이른바 원심펌프를 구성한다. 출력축(32) 하단은 오일팬(37)에 잠긴 상태이다. 출력축(32)이 회전하면, 원심펌프 작용에 의해 오일팬(37)으로부터 급유통로로 냉동기유가 흡입된다. 급유통로로 흡입된 냉동기유는, 팽창기구(31)로 공급되어 팽창기구(31)의 윤활에 이용된다.

압축기 케이싱(24)과 팽창기 케이싱(34) 사이에는 균압관(41)이 설치된다. 이 균압관(41)은 균압통로(40)를 구성한다. 균압관(41) 일단은, 압축기 케이싱(24) 내부공간의 전동기(23) 위쪽에 개구된다. 균압관(41) 타단은, 압축기 케이싱(24) 내부공간의 팽창기구(31)와 발전기(33) 사이에 개구된다. 압축기 케이싱(24) 내부공간과 팽창기 케이싱(34) 내부공간은, 균압관(41)을 개재하고 서로 연통된다.

또, 압축기 케이싱(24)과 팽창기 케이싱(34) 사이에는 오일 유통관(42)이 설치된다. 이 오일 유통관(42)은 오일 유통로를 구성한다. 오일 유통관(42) 일단은, 압축기 케이싱(24)의 측면 하부에 개구된다. 오일 유통관(42) 일단은, 구동축(22) 하단보다 소정값만큼 높은 위치에서 압축기 케이싱(24)의 내부공간에 개구된다. 통상 운전상태에서, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)의 유면(油面)은, 오일 유통관(42) 일단보다 위에 위치한다. 한편, 오일 유통관(42) 타단은, 팽창기 케이싱(34)의 측면 하부에 접속된다. 오일 유통관(42) 타단은, 출력축(32) 하단보다 소정값만큼 높은 위치에서 팽창기 케이싱(34)의 내부공간에 개구된다. 통상 운전상태에서, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면은, 오일 유통관(42) 타단보다 위에 위치한다.

오일 유통관(42)에는 유량(油量)조절밸브(52)가 설치된다. 유량조절밸브(52)는 외부로부터의 신호에 따라 개폐하는 전자밸브이다. 팽창기 케이싱(34) 내부에는 유면센서(51)가 수용된다. 유면센서(51)는 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 높이를 검출하는 것으로, 유면검출기를 구성한다. 냉동장치에는 제어기(53)가 설치된다. 이 제어기(53)는 유면센서(51)의 출력신호에 기초하여 유량조절밸브(52)를 제어하는 제어수단을 구성한다.

본 실시형태에서는 오일유통관(42)에서의 냉동기유의 유통상태를 조절하기 위한 조절수단(50)이, 유량조절밸브(52), 유면센서(51) 및 제어기(53)로 구성된다. 또 유량조절밸브(52)는 유면센서(51)의 출력에 따라 조작되는 제어밸브를 구성한다.

-운전동작-

상기 공조기(10)의 동작에 대하여 설명한다. 여기서는 공조기(10)의 냉방운전 시 및 난방운전 시의 동작에 대하여 설명하며, 이어서 압축기(20)와 팽창기(30)의 오일량을 조절하는 동작에 대하여 설명한다.

<냉방운전>

냉방운전 시에는 제 1 사방밸브(12) 및 제 2 사방밸브(13)가 도 1에 나타내 는 상태로 설정되며, 냉매회로(11)에서 냉매가 순환하여 증기압축 냉동주기가 이루어진다. 이 냉매회로(11)에서 실행되는 냉동주기는, 그 고압이, 냉매인 이산화탄소의 임계압력보다 높은 값으로 설정된다.

압축기(20)에서는 전동기(23)에 의해 압축기구(21)가 회전 구동된다. 압축기구(21)는 흡입관(25)으로부터 흡입한 냉매를 압축하여 압축기 케이싱(24) 내로 토출한다. 압축기 케이싱(24) 내 고압냉매는 토출관(26)을 지나 압축기(20)로부터 토출된다. 압축기(20)로부터 토출된 냉매는 실외열교환기(14)로 송출되어 실외공기에 방열한다. 실외열교환기(14)에서 방열한 고압냉매는 팽창기(30)로 유입한다.

팽창기(30)에서는, 유입관(35)을 통해 팽창기구(31)로 유입된 고압냉매가 팽창함으로써 발전기(33)가 회전 구동된다. 발전기(33)에서 발생한 전력은 압축기(20)의 전동기(23)로 공급된다. 팽창기구(31)에서 팽창된 냉매는 유출관(36)을 통해 팽창기(30)로부터 송출된다. 팽창기(30)로부터 송출된 냉매는 실내열교환기(15)로 보내진다. 실내열교환기(15)에서는 유입된 냉매가 실내공기로부터 흡열하고 증발하여, 실내공기가 냉각된다. 실내열교환기(15)로부터 유출한 저압냉매는 압축기(20)의 흡입관(25)으로 유입한다.

<난방운전>

난방운전 시에는 제 1 사방밸브(12) 및 제 2 사방밸브(13)가 도 2에 나타내는 상태로 설정되며, 냉매회로(11)에서 냉매가 순환하여 증기압축 냉동주기가 이루어진다. 이 냉매회로(11)에서 실행되는 냉동주기는, 그 고압이, 냉매인 이산화탄소의 임계압력보다 높은 값으로 설정된다.

압축기(20)에서는 전동기(23)에 의해 압축기구(21)가 회전 구동된다. 압축기구(21)는 흡입관(25)으로부터 흡입된 냉매를 압축하여 압축기 케이싱(24) 내로 토출한다. 압축기 케이싱(24) 내 고압냉매는 토출관(26)을 지나 압축기(20)로부터 토출된다. 압축기(20)로부터 토출된 냉매는 실내열교환기(15)로 송출된다. 실내열교환기(15)에서는 유입된 냉매가 실내공기에 방열하여 실내공기가 가열된다. 실내열교환기(15)에서 방열한 고압냉매는 팽창기(30)로 유입한다.

팽창기(30)에서는, 유입관(35)을 통해 팽창기구(31)로 유입한 고압냉매가 팽창함으로써 발전기(33)가 회전 구동된다. 발전기(33)에서 발생한 전력은 압축기(20)의 전동기(23)로 공급된다. 팽창기구(31)에서 팽창된 냉매는 유출관(36)을 통해 팽창기(30)로부터 송출된다. 팽창기(30)로부터 송출된 냉매는 실외열교환기(14)로 보내진다. 실외열교환기(14)에서는 유입된 냉매가 실외공기로부터 흡열하여 증발한다. 실외열교환기(14)로부터 유출한 저압냉매는 압축기(20)의 흡입관(25)으로 유입한다.

<유량조절동작>

우선, 압축기(20)의 운전 중에는, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로부터 압축기구(21)로 냉동기유가 공급된다. 압축기구(21)로 공급된 냉동기유는 압축기구(21)의 윤활에 이용되는데, 그 일부는 압축 후의 냉매와 함께 압축기 케이싱(24)의 내부공간으로 토출된다. 압축기구(21)로부터 냉매와 함께 토출된 냉동기유는, 전동기(23)의 회전자와 고정자 사이에 형성된 틈새나, 고정자와 압축기 케이싱(24) 사이에 형성된 틈새 등을 통과하는 사이에 그 일부가 냉매와 분리된다. 압축기 케 이싱(24) 내에서 냉매와 분리된 냉동기유는 오일팬(27)으로 흘러 떨어져간다. 한편, 냉매와 분리되지 않은 냉동기유는 냉매와 함께 토출관(26)을 지나 압축기(20) 외부로 유출해간다.

또 팽창기(30)의 운전 중에는, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로부터 팽창기구(31)로 냉동기유가 공급된다. 팽창기구(31)로 공급된 냉동기유는 팽창기구(31)의 윤활에 이용되는데, 그 일부는 팽창 후의 냉매와 함께 팽창기구(31)로부터 송출된다. 팽창기구(31)로부터 송출된 냉동기유는 유출관(36)을 지나 팽창기(30) 외부로 유출해간다.

이와 같이, 공조기(10)의 운전 중에는 압축기(20)나 팽창기(30)로부터 냉동기유가 유출해간다. 압축기(20)나 팽창기(30)로부터 유출한 냉동기유는 냉매와 함께 냉매회로(11) 내를 순환하고, 다시 압축기(20)나 팽창기(30)로 돌아온다.

압축기(20)에서는, 냉매회로(11) 내를 흐르는 냉동기유가 냉매와 함께 흡입관(25)을 통해 압축기구(21)로 흡입된다. 흡입관(25)으로부터 압축기구(21)로 흡입된 냉동기유는, 압축 후의 냉매와 함께 압축기 케이싱(24)의 내부공간으로 토출된다. 전술한 바와 같이, 압축기구(21)로부터 냉매와 함께 토출된 냉동기유의 일부는, 압축기 케이싱(24)의 내부공간을 흐르는 사이에 냉매와 분리되어 오일팬(27)으로 회송된다. 즉, 압축기(20)의 운전 중에는 압축기 케이싱(24) 내 냉동기유가 토출관(26)으로부터 유출해감과 동시에, 흡입관(25)으로부터 압축기구(21)로 흡입된 냉동기유가 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로 돌아온다. 따라서 압축기(20)에서는 압축기 케이싱(24) 내 냉동기유의 저류량이 확보된다.

한편, 팽창기(30)에서도 냉매회로(11) 내를 흐르는 냉동기유가 냉매와 함께 유입관(35)을 통해 팽창기구(31)로 흡입된다. 그런데, 팽창기구(31)에서 팽창한 냉매는 유출관(36)을 통해 팽창기 케이싱(34) 외부로 직접 송출되어간다. 때문에 냉매와 함께 팽창기구(31)로 유입한 냉동기유는, 유출관(36)으로부터 팽창기 케이싱(34) 외부로 직접 송출되어버린다. 즉, 팽창기(30)에서는 냉매회로(11) 내를 흐르는 냉동기유가 팽창기구(31)로 유입하기는 하되, 이 냉매는 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로 돌아오는 일없이 팽창기 케이싱(34)으로부터 송출되어간다. 또 팽창기(30)에서는, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로부터 팽창기구(31)로 공급된 냉동기유가 냉매와 함께 팽창기(30)로부터 송출되어간다. 따라서 팽창기(30)의 운전 중에는, 팽창기 케이싱(34) 내에 저류된 냉동기유의 양이 점점 감소해가게 된다.

팽창기 케이싱(34) 내 냉동기유의 저류량이 감소하면, 이에 따라 오일팬(37)의 유면 위치가 저하된다. 제어기(53)는, 유면센서(51)의 출력신호에 기초하여 오일팬(37)의 유면 위치가 어느 정도 이하에까지 저하되었다고 판단하면, 유량조절밸브(52)를 연다. 유량조절밸브(52)가 열리면, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)과 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)이 서로 연통된다.

팽창기 케이싱(34) 내 냉동기유의 저류량이 적어진 상태에서, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면은, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)의 유면보다 낮다. 또 압축기 케이싱(24)과 팽창기 케이싱(34)은 각각의 내부공간이 균압관(41)을 통해 서로 연통하므로, 양자의 내압이 거의 같아진다. 이로써, 오일유통관(42) 에서는 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로부터 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)을 향해 냉동기유가 흐른다. 그리고 제어기(53)는 유면센서(51)의 출력신호에 기초하여 오일팬(37)의 유면위치가 어느 정도 이상에까지 상승했다고 판단하면, 유량조정밸브(52)를 닫는다.

-제 1 실시형태의 효과-

본 실시형태에서는, 압축기 케이싱(24)과 팽창기 케이싱(34)을 균압관(41) 및 오일유통관(42)으로 접속한다. 이로써, 공조기(10)의 운전 중에 압축기(20)로 냉동기유가 치우쳐 존재하는 상태로 되어도, 냉동기유가 과잉된 압축기(20)로부터 냉동기유가 부족한 팽창기(30)로 오일유통관(42)을 통해 냉동기유를 공급할 수 있다. 그 결과, 압축기 케이싱(24)과 팽창기 케이싱(34) 각각에서 냉동기유의 저류량을 충분히 확보할 수 있어, 압축기구(21)나 팽창기구(31)의 윤활을 확실하게 행할 수 있다. 따라서 본 실시형태에 의하면, 압축기(20)나 팽창기(30)가 윤활불량 때문에 손상되는 것을 방지할 수 있으며, 공조기(10)의 신뢰성을 확보할 수 있다.

<<제 2 실시형태>>

본 발명의 제 2 실시형태에 대하여 설명한다. 본 실시형태의 공조기(10)는 상기 제 1 실시형태의 냉매회로(11)에 오일분리기(60)와 오일회송관(62)을 추가한 것이다. 여기서는 본 실시형태의 공조기(10)에 대하여 상기 제 1 실시형태와 다른 점을 설명한다.

도 4에 나타내는 바와 같이, 오일분리기(60)는 압축기(20)의 토출측에 배치된다. 이 오일분리기(60)는, 압축기(20)로부터 토출된 냉매와 냉동기유를 분리하 기 위한 것이다. 구체적으로 오일분리기(60)는 세로로 긴 원통형의 밀폐용기형으로 형성된 본체부재(65)를 구비한다. 이 본체부재(65)에는 입구관(66)과 출구관(67)이 설치된다. 입구관(66)은, 본체부재(65)로부터 횡방향으로 돌출되며, 본체부재(65)의 측벽부 상부를 관통한다. 출구관(67)은, 본체부재(65)로부터 상방향으로 돌출되며, 본체부재(65)의 정상부를 관통한다. 오일분리기(60)는, 입구관(66)이 압축기(20)의 토출관(26)에 접속되며, 출구관(67)이 제 1 사방밸브(12)의 제 1 포트에 접속된다.

오일회송관(62)은 오일분리기(60)와 팽창기(30)를 접속하며, 오일회송통로를 형성한다. 오일회송관(62) 일단은, 오일분리기(60)의 본체부재(65) 바닥부에 접속된다. 오일회송관(62) 타단은, 팽창기 케이싱(34)의 바닥부에 접속된다. 오일분리기(60) 본체부재(65)의 내부공간은, 오일회송관(62)을 개재하고 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)과 연통된다.

-운전동작-

본 실시형태의 공조기(10)에 있어서 냉방운전 중 및 난방운전 중의 동작은 상기 제 1 실시형태의 공조기(10)에서 이루어지는 동작과 마찬가지이다. 여기서는 본 실시형태의 공조기(10)에서 이루어지는 유량조절동작에 대하여 설명한다.

압축기(20)로부터 냉매와 함께 토출된 냉동기유는, 오일분리기(60)로 유입되고, 냉매로부터 분리되어 본체부재(65)의 바닥에 고인다. 본체부재(65)에 고인 냉동기유는 오일회송관(62)을 지나 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로 공급된다. 한편, 팽창기(30)로부터 냉매와 함께 유출된 냉동기유는 냉매회로(11)를 냉매와 함 께 흘러 압축기(20)의 압축기구(21)로 흡입된다. 압축기구(21)로 흡입된 냉동기유는 압축 후 냉매와 함께 압축기 케이싱(24) 내부공간으로 토출되며, 일부는 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로 흘러 떨어져간다.

이와 같이, 본 실시형태에서는 압축기(20)로부터 유출된 냉동기유가 오일분리기(60)와 오일회송관(62)을 통해 팽창기 케이싱(34) 내로 공급되는 한편, 팽창기(30)로부터 유출된 냉동기유가 압축기 케이싱(24) 내로 공급된다. 당연히, 압축기(20)와 팽창기(30) 양쪽에 대하여 냉동기유의 유출량과 회송량이 항상 균형 잡힌다고 한정되지는 않는다. 때문에 본 실시형태에서도, 제어기(53)가 유면센서(51)의 출력신호에 기초하여 유량조절밸브(52)를 조작한다.

구체적으로, 제어기(53)는 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 높이가 소정의 하한값 이하가 된 것으로 판단하면, 유량조절밸브(52)를 연다. 이 상태에서, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 높이는, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)의 유면 높이보다 낮다. 이에 따라 압축기 케이싱(24) 내 냉동기유는, 오일유통관(42)을 지나 팽창기 케이싱(34) 내로 유입한다. 제어기(53)는, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 위치가 소정의 기준값에까지 상승했다고 판단하면, 유량조절밸브(52)를 닫는다.

또, 제어기(53)는 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 높이가 소정의 상한값 이상이 된 것으로 판단하면, 유량조절밸브(52)를 연다. 이 상태에서, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 높이는, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)의 유면 높이보다 높다. 이에 따라 팽창기 케이싱(34) 내 냉동기유는, 오일유통 관(42)을 지나 압축기 케이싱(24) 내로 유입한다. 제어기(53)는, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 위치가 소정의 기준값에까지 저하되었다고 판단하면, 유량조절밸브(52)를 닫는다.

-제 2 실시형태의 효과-

본 실시형태에서는, 압축기(20) 하류에 배치한 오일분리기(60)에서 냉동기유를 포집한다. 여기서, 압축기(20)로부터 토출되어 오일분리기(60)를 통과한 냉매는, 냉방운전 중이면 실외열교환기(14)를 통과하며, 난방운전 중이면 실내열교환기(15)를 통과한다. 이로써, 압축기(20) 하류에 오일분리기(60)를 배치하면, 실외열교환기(14)와 실내열교환기(15) 중 가스쿨러로 기능하는 쪽으로 유입하는 냉동기유의 양을 삭감할 수 있다. 따라서 본 실시형태에 의하면, 가스쿨러로 기능하는 열교환기에서의 냉매와 공기의 열교환이 윤활유에 의해 저해되는 것을 억제할 수 있으며, 이 열교환기의 성능을 충분히 발휘시킬 수 있다.

-제 2 실시형태의 제 1 변형예-

본 실시형태의 공조기(10)에서는 냉매회로(11)에서 균압관(41)을 생략해도 된다.

도 5에 나타내는 바와 같이, 본 변형예에서는 팽창기 케이싱(34)에 대한 오일회송관(62)의 접속위치가 변경된다. 이 오일회송관(62)의 종단은, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면보다 항상 위인 위치에 개구된다. 팽창기 케이싱(34) 내부공간 중 오일팬(37)보다 위쪽 부분은, 오일회송관(62)을 개재하고 오일분리기(60)의 본체부재(65)와 연통된다. 오일분리기(60)의 본체부재(65)는, 입구 관(66)과 압축기(20) 토출관(26)을 잇는 배관을 개재하고, 압축기 케이싱(24) 내부공간 중 오일팬(27)보다 위쪽 부분과 연통된다.

이와 같이, 본 변형예의 냉매회로(11)에서는, 압축기(20) 토출관(26)과 오일분리기(60) 입구관(66)을 잇는 배관과, 오일분리기(60) 본체부재(65)와, 오일회송관(62)을 개재하고 압축기 케이싱(24)과 팽창기 케이싱(34)의 내부공간이 서로 연통된다. 즉 본 변형예의 냉매회로(11)에서는, 압축기(20) 토출관(26)과 오일분리기(60) 입구관(66)을 잇는 배관과, 오일분리기(60) 본체부재(65)와 오일회송관(62)에 의해 균압통로(40)가 형성된다.

본 변형예에서는, 압축기(20)와 오일분리기(60)를 잇는 배관과, 오일회송관(62)이 균압통로(40)를 겸하는 구성으로 한다. 이로써, 균압통로(40)를 형성하기 위한 균압관(41)이 필요 없어져, 냉매회로(11)의 구조를 간단하게 유지할 수 있다.

-제 2 실시형태의 제 2 변형예-

본 실시형태의 냉매회로(11)에서는, 오일분리기(60)를 팽창기 케이싱(34)이 아닌 압축기 케이싱(24)에 접속해도 된다.

도 6에 나타내는 바와 같이, 본 변형예의 냉매회로(11)에서는 오일분리기(60) 본체부재(65)와 압축기 케이싱(24)이 오일회송관(61)으로 접속된다. 오일회송관(61)은, 일단이 오일분리기(60)의 본체부재(65) 바닥부에 접속되며, 타단이 압축기 케이싱(24) 바닥부에 접속된다. 이 오일회송관(61)은 오일분리기(60) 본체부재(65)와 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)을 연통시키는 오일회송통로를 구성한 다.

본 변형예의 냉매회로(11)에서, 압축기(20)로부터 냉매와 함께 토출된 냉동기유는 오일분리기(60)에서 냉매와 분리되고, 그 후 오일회송관(61)을 통해 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(67)으로 회송된다. 또 팽창기(30)로부터 냉매와 함께 유출된 냉동기유는 압축기(20)의 압축기구(21)로 흡입되며, 일부는 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로 흘러 떨어진다. 즉 본 변형예에서는, 압축기(20)로부터 유출된 냉동기유와 팽창기(30)로부터 유출된 냉동기유의 양쪽이 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로 일단 모아진다.

제어기(53)는, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 높이가 소정의 하한값 이하가 된 것으로 판단하면, 유량조절밸브(52)를 열어 압축기 케이싱(24) 내 냉동기유를 팽창기 케이싱(34) 내로 공급한다. 제어기(53)는, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 높이가 소정의 기준값에까지 상승한 것으로 판단하면, 유량조절밸브(52)를 닫는다. 이와 같이 제어기(53)가 유량조절밸브(52)를 조작함으로써, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로 모아진 냉동기유가 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로 분배된다.

-제 2 실시형태의 제 3 변형예-

본 실시형태의 냉매회로(11)에서는, 오일분리기(60)를 팽창기 케이싱(34)이 아닌 압축기(20)의 흡입측에 접속해도 된다.

도 7에 나타내는 바와 같이, 본 변형예의 냉매회로(11)에서는 오일분리기(60) 본체부재(65)와 압축기(20) 흡입관(25)이 오일회송관(61)으로 접속된다. 오일회송관(61) 일단은, 오일분리기(60)의 본체부재(65) 바닥부에 접속된다. 오일회송관(61) 타단은, 압축기(20) 흡입관(25)과 제 1 사방밸브(12) 제 2 포트를 잇는 배관에 접속된다. 오일회송관(61) 도중에는, 냉동기유를 감압하기 위한 모세관(63)이 설치된다. 이 오일회송관(61)은 오일분리기(60) 본체부재(65)로부터 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로 냉동기유를 도입시키기 위한 오일회송통로를 구성한다.

본 변형예의 냉매회로(11)에서, 압축기(20)로부터 냉매와 함께 토출된 냉동기유는 오일분리기(60)에서 냉매와 분리되고, 그 후 오일회송관(61)으로 유입한다. 오일회송관(61)을 흐르는 냉동기유는, 모세관(63)을 통과할 때 감압된 후 압축기(20)의 흡입측으로 유입하며, 냉매와 함께 흡입관(25)을 지나 압축기구(21)로 흡입된다. 또 팽창기(30)로부터 냉매와 함께 유출된 냉동기유도, 압축기(20)의 흡입관(25)을 지나 압축기구(21)로 흡입된다. 압축기구(21)로 흡입된 냉동기유는, 압축 후의 냉매와 함께 압축기 케이싱(24)의 내부공간으로 토출되며, 일부는 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로 흘러 떨어져간다. 즉 본 변형예에서는, 압축기(20)로부터 유출된 냉동기유와 팽창기(30)로부터 유출된 냉동기유의 양쪽이 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로 일단 모아진다.

여기서, 제어기(53)에 의한 유량조절밸브(52)의 제어는 상기 제 2 변형예의 경우와 마찬가지이다. 따라서 여기서는 그 설명을 생략한다.

<<제 3 실시형태>>

본 발명의 제 3 실시형태에 대하여 설명하기로 한다. 본 실시형태의 공조 기(10)는, 상기 제 1 실시형태의 냉매회로(11)에 오일분리기(70)와 오일회송관(71)을 추가한 것이다. 여기서는 본 실시형태의 공조기(10)에 대하여 상기 제 1 실시형태와 다른 점을 설명한다.

도 8에 나타내는 바와 같이, 오일분리기(70)는 팽창기(30) 유출측에 배치된다. 이 오일분리기(70) 자체는 상기 제 2 실시형태의 오일분리기(60)와 마찬가지로 구성된다. 즉, 이 오일분리기(70)는 본체부재(65)와 입구관(66)과 출구관(67)을 구비한다. 오일분리기(70)는, 입구관(66)이 팽창기(30) 유출관(36)에 접속되며, 출구관(67)이 제 2 사방밸브(13) 제 1 포트에 접속된다.

오일회송관(71)은 오일분리기(70)와 압축기(21) 흡입관(25)을 접속하며, 오일회송통로를 형성한다. 오일회송관(71) 일단은 오일분리기(70)의 본체부재(65) 바닥부에 접속된다. 오일회송관(71) 타단은 압축기(20) 흡입관(25)과 제 1 사방밸브(12) 제 2 포트를 잇는 배관에 접속된다.

-운전동작-

압축기(20)로부터 냉매와 함께 토출된 냉동기유는, 냉매회로(11) 내를 흘러 팽창기(30) 유입관(35)으로부터 팽창기구(31)로 유입한다. 팽창기구(31)로 유입한 냉동기유는, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로부터 팽창기구(31)로 공급된 냉동기유와 함께 유출관(36)을 지나 팽창기(30)로부터 유출해간다.

팽창기(30)로부터 유출된 냉동기유는, 팽창 후의 기액 2상상태인 냉매와 함께 오일분리기(70)의 본체부재(65) 내로 유입한다. 본체부재(65) 내부에서는, 하부에 액냉매와 냉동기유의 혼합물이 고이며, 상부에 가스냉매가 고인다. 또 본 실시형태에서 이용되는 냉동기유의 비중은, 액냉매의 비중보다 크다. 따라서, 본체부재(65) 내 액저류부에서는, 그 바닥층일수록 냉동기유의 비율이 높아지며, 그 상층일수록 액냉매의 비율이 높아진다.

오일분리기(70)의 출구관(67)은, 하단부가 본체부재(65) 내 액 저류부에 잠긴 상태이다. 이 액 저류부의 상층에 존재하는 액냉매는 출구관(67)을 지나 본체부재(65)로부터 유출하며, 냉방운전 중이면 실내열교환기(15)로, 난방운전 중이면 실외열교환기(14)로 각각 공급된다.

오일분리기(70)의 본체부재(65) 내에 고인 냉동기유는, 오일회송관(71)을 지나 압축기(20) 흡입측으로 유입하며, 냉매와 함께 흡입관(25)을 지나 압축기구(21)로 흡입된다. 압축기구(21)로 흡입된 냉동기유는, 압축 후의 냉매와 함께 압축기 케이싱(24) 내부공간으로 토출되며, 일부는 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로 흘러 떨어져간다. 즉, 본 실시형태에서는, 압축기(20)로부터 유출된 냉동기유와 팽창기(30)로부터 유출된 냉동기유의 양쪽이 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로 일단 모아진다.

제어기(53)는, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 높이가 소정의 하한값 이하가 된 것으로 판단하면 유량조절밸브(52)를 연다. 이 상태에서 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 높이는, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(37)의 유면 높이보다 낮다. 따라서 압축기 케이싱(24) 내 냉동기유는, 오일유통관(42)을 지나 팽창기 케이싱(34) 내로 유입한다. 제어기(53)는, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 위치가 소정의 기준값에까지 상승한 것으로 판단하면, 유량조절밸브(52)를 닫는다. 이와 같이 제어기(53)가 유량조절밸브(52)를 조작함으로써, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로 모아진 냉동기유가 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로 분배된다.

-제 3 실시형태의 효과-

본 실시형태에서는, 팽창기(30)의 유출측에 배치된 오일분리기(70)에서 윤활유를 포집한다. 여기서, 팽창기(30)로부터 송출되어 오일분리기(70)를 통과한 냉매는, 냉방운전 중이면 실내열교환기(15)를 통과하며, 난방운전 중이면 실외열교환기(14)를 통과한다. 이로써, 팽창기(30) 하류에 오일분리기(70)를 배치하면, 실외열교환기(14)와 실내열교환기(15) 중 증발기로 기능하는 쪽으로 유입하는 냉동기유의 양을 삭감할 수 있다. 따라서 본 실시형태에 의하면, 증발기로 기능하는 열교환기에서의 냉매와 공기의 열교환이 윤활유에 의해 저해되는 것을 억제할 수 있으며, 이 열교환기의 성능을 충분히 발휘시킬 수 있다.

<<제 4 실시형태>>

본 발명의 제 4 실시형태에 대하여 설명하기로 한다. 본 실시형태의 공조기(10)는, 상기 제 1 실시형태의 압축기(20) 구성을 변경한 것이다. 여기서는 본 실시형태의 공조기(10)에 대하여 상기 제 1 실시형태와 다른 점을 설명한다.

도 9 및 도 10에 나타내는 바와 같이, 본 실시형태의 압축기(20)는, 이른바 저압 돔식의 전밀폐형 압축기(20)이다. 이 압축기(20)에서 흡입관(25)은, 압축기 케이싱(24)의 몸체부 상단 부근을 관통하며, 종단이 압축기 케이싱(20)내 전동기(23)의 위쪽 공간에 개구된다. 토출관(26)은, 압축기 케이싱(24)의 몸체부 하단 부근을 관통하며, 시작단이 압축기구(21)에 직접 접속된다. 여기서 압축기구(21)가 회전식의 용적형 유체기계를 구성하는 점이나, 구동축(22)이 급유기구를 구성하는 점은 상기 제 1 실시형태의 경우와 마찬가지이다.

압축기 케이싱(24)과 팽창기 케이싱(34) 사이에는, 상기 제 1 실시형태와 마찬가지로 균압관(41)이 설치된다. 단, 압축기 케이싱(24)에 대한 균압관(41)의 접속위치는 상기 제 1 실시형태와 다르다. 즉, 압축기 케이싱(24)에 접속되는 균압관(41)의 일단은, 압축기 케이싱(24) 내부공간의 압축기(21)와 전동기(23) 사이의 공간에 개구된다. 또, 압축기 케이싱(24)과 팽창기 케이싱(34) 사이에 오일유통관(42)이 배치되는 점이나, 오일유통관(42)에 유량조절밸브(52)가 설치되는 점은 상기 제 1 실시형태와 마찬가지이다.

-운전동작-

본 실시형태의 공조기(10)에 있어서 냉방운전 중과 난방운전 중의 동작은 상기 제 1 실시형태의 공조기(10)에서 이루어지는 동작과 마찬가지이다. 여기서는 본 실시형태의 공조기(10)에서 이루어지는 유량조절동작에 대하여 설명하기로 한다.

압축기(20)로부터 냉매와 함께 토출된 냉동기유는, 냉매회로(11) 내를 흘러 팽창기(20)의 유입관(35)으로부터 팽창기구(31)로 유입한다. 팽창기구(31)로 유입 한 냉동기유는, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로부터 팽창기구(31)로 공급된 냉동기유와 함께, 토출관(36)을 지나 팽창기(30)로부터 유출해간다. 팽창기구(31)로부터 유출한 냉동기유는 냉매회로(11) 내를 냉매와 함께 흐르며, 압축기(20)의 흡입관(25)을 지나 압축기 케이싱(24) 내부공간으로 유입한다. 압축기 케이싱(24) 내로 냉매와 함께 유입한 냉동기유는, 전동기(23)의 회전자와 고정자 사이에 형성된 틈새나, 고정자와 압축기 케이싱(24) 사이에 형성된 틈새 등을 통과하는 사이에 냉매와 분리되어, 오일팬(27)을 향해 흘러 떨어져간다. 이와 같이 본 실시형태에서는, 압축기(20)로부터 유출된 냉동기유와 팽창기(30)로부터 유출된 냉동기유의 양쪽이 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로 일단 모아진다.

여기서 제어기(53)에 의한 유량조절밸브(52)의 제어는 상기 제 3 실시형태의 경우와 마찬가지이다. 즉 제어기(53)는, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 높이가 소정의 하한값 이하가 된 것으로 판단하면 유량조절밸브(52)를 열며, 이 오일팬(37)의 유면 높이가 소정의 기준값에까지 상승한 것으로 판단하면 유량조절밸브(52)를 닫는다.

본 실시형태에서는, 압축기 케이싱(24) 내부공간과 팽창기 케이싱(34) 내부공간이 균압관(41)을 개재하고 서로 연통되므로, 팽창기 케이싱(34)의 내압이 압축기 케이싱(24) 내로 흡입되는 냉매 압력과 거의 같아진다. 이로써, 냉동기유가 압축기 케이싱(24) 내로 치우쳐 존재하는 상태에서 유량조절밸브(52)를 열면, 오일유통관(42) 내를 압축기 케이싱(24)으로부터 팽창기 케이싱(34)으로 향해 냉동기유가 유통한다. 즉, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로 모아진 냉동기유가 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로 분배된다.

-제 4 실시형태의 효과-

본 실시형태에서 팽창기 케이싱(34)은, 압축기구(21)로 흡입되기 전의 냉매로 차인 압축기 케이싱(24)과 균압관(41)을 통해 연통된다.

여기서, 냉매회로(11)에서는 증발기로 기능하는 열교환기가 팽창기(30)의 하류에 위치한다. 증발기로 기능하는 열교환기에서의 냉매 흡열량을 확보하기 위해서는, 팽창기(30)로부터 유출되는 냉매의 엔탈피를 가능한 한 낮게 하는 것이 바람직하다. 한편, 압축기구(21)로 흡입되기 전의 냉매는, 압축기구(21)에서 압축된 후의 냉매에 비해 저온이다.

본 실시형태에서는, 팽창기 케이싱(34)이 압축기구(21)로 흡입되기 전의 냉매로 차인 압축기 케이싱(24)과 연통되므로, 팽창기 케이싱(34) 내 온도도 그다지 높아지지 않는다. 이로써, 팽창기구(31)에서 팽창하는 냉매로 침입하는 열량을 억제할 수 있어, 팽창기(30)로부터 유출하는 냉매의 엔탈피를 낮게 억제할 수 있다. 따라서 본 실시형태에 의하면, 증발기로 기능하는 열교환기에서의 냉매 흡열량을 충분히 확보할 수 있다.

<<제 5 실시형태>>

본 발명의 제 5 실시형태에 대하여 설명하기로 한다. 본 실시형태의 공조기(10)는, 상기 제 4 실시형태의 냉매회로(11)에 오일분리기(60)와 오일회송관(62)을 추가한 것이다. 여기서는 본 실시형태의 공조기(10)에 대하여 상기 제 4 실시형태와 다른 점을 설명한다.

도 11에 나타내는 바와 같이, 오일분리기(60)는 압축기(20) 토출측에 배치된다. 오일회송관(62)은, 오일분리기(60) 본체부재와 팽창기 케이싱(34) 바닥부를 접속한다. 오일분리기(60) 및 오일회송관(62)의 구성이나 냉매회로(11)에서의 배치는 상기 제 2 실시형태의 경우와 마찬가지이다(도 4를 참조). 단, 본 실시형태의 오일회송관(62)에는 냉동기유를 감압하기 위한 모세관(63)이 설치된다. 이 오일회송관(62)은, 오일분리기(60)의 본체부재(65)로부터 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로 냉동기유를 도입시키기 위한 오일회송통로를 구성한다.

-운전동작-

본 실시형태의 공조기(10)에 있어서 냉방운전 중과 난방운전 중의 동작은 상기 제 4 실시형태의 공조기(10)에서 이루어지는 동작과 마찬가지이다. 여기서는 본 실시형태의 공조기(10)에서 이루어지는 유량조절동작에 대하여 설명하기로 한다.

본 실시형태에서는 상기 제 2 실시형태의 경우와 마찬가지로, 압축기(20)로부터 유출된 냉동기유가 오일분리기(60)와 오일회송관(62)을 통해 팽창기 케이싱(34) 내로 공급된다. 한편, 팽창기(30)로부터 유출된 냉동기유가 압축기 케이싱(24) 내로 공급된다.

그래서 본 실시형태의 제어기(53)는, 상기 제 2 실시형태와 마찬가지의 동작을 한다. 즉, 제어기(53)는 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 높이가 소정의 하한값 이하가 된 것으로 판단하면 유량조절밸브(52)를 열며, 이 오일팬(37)의 유면 위치가 소정의 기준값에까지 상승한 것으로 판단하면 유량조절밸브(52)를 닫 는다. 또 제어기(53)는, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 높이가 소정의 상한값 이상이 된 것으로 판단하면 유량조절밸브(52)를 열며, 이 오일팬(37)의 유면 위치가 소정의 기준값에까지 저하된 것으로 판단하면 유량조절밸브(52)를 닫는다.

-제 5 실시형태의 효과-

본 실시형태에 의하면, 상기 제 2 실시형태와 마찬가지의 효과가 얻어진다. 즉, 본 실시형태에서는 압축기(20)의 토출측에 오일분리기(60)를 배치하여, 이 오일분리기(60)에서 냉매와 냉동기유를 분리시킨다. 따라서 가스쿨러로 기능하는 열교환기에서의 냉매와 공기의 열교환이 윤활유에 의해 저해되는 것을 억제할 수 있으며, 이 열교환기의 성능을 충분히 발휘시킬 수 있다.

-제 5 실시형태의 변형예-

도 12에 나타내는 바와 같이, 본 변형예의 냉매회로(11)에서는 오일분리기(60) 본체부재(65)와 압축기 케이싱(24) 오일회송관(61)으로 접속된다. 오일회송관(61)은 일단이 오일분리기(60)의 본체부재(65) 바닥부에 접속되며, 타단이 압축기 케이싱(24)의 바닥부에 접속된다. 또 오일회송관(61)에는, 유입되는 냉동기유를 감압하기 위한 모세관(63)이 설치된다. 이 오일회송관(61)은, 오일분리기(60)의 본체부재(65)와 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)을 연통시키는 오일회송통로를 구성한다.

본 변형예의 냉매회로(11)에서, 압축기(20)로부터 냉매와 함께 토출된 냉동기유는 오일분리기(60)에서 냉매와 분리되고, 그 후 오일회송관(61)을 통해 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로 회송된다. 또 팽창기(30)로부터 냉매와 함께 유출된 냉동기유는 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로 유입한다. 즉, 본 변형예에서는 압축기(20)로부터 유출된 냉동기유와 팽창기(30)로부터 유출된 냉동기유의 양쪽이 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로 일단 모아진다.

제어기(53)는, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 높이가 소정의 하한값 이하가 된 것으로 판단하면 유량조절밸브(52)를 열어 압축기 케이싱(24) 내 냉동기유를 팽창기 케이싱(34) 내로 공급한다. 제어기(53)는, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 위치가 소정의 기준값에까지 상승한 것으로 판단하면 유량조절밸브(52)를 닫는다. 이와 같이 제어기(53)가 유량조절밸브(52)를 조작함으로써, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로 모아진 냉동기유가 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로 분배된다.

<<제 6 실시형태>>

본 발명의 제 6 실시형태에 대하여 설명하기로 한다. 본 실시형태의 공조기(10)는, 상기 제 4 실시형태의 냉매회로(11)에 오일분리기(75)와 오일회송관(77)을 추가한 것이다. 여기서는 본 실시형태의 공조기(10)에 대하여 상기 제 4 실시형태와 다른 점을 설명한다.

도 13에 나타내는 바와 같이, 오일분리기(75)는 압축기(20)의 흡입측에 배치된다. 이 오일분리기(75) 자체는, 상기 제 2 실시형태의 오일분리기(60)와 마찬가 지로 구성된다. 즉, 이 오일분리기(75)는 본체부재(65)와 입구관(66)과 출구관(67)을 구비한다. 오일분리기(75)는, 입구관(66)이 제 1 사방밸브(12)의 제 2 포트에 접속되며, 출구관(67)이 압축기의 흡입관(25)에 접속된다.

오일회송관(77)은 오일분리기(75)와 팽창기 케이싱(34)을 접속하며, 오일회송통로를 형성한다. 오일회송관(77) 일단은, 오일분리기(75)의 본체부재(65) 바닥부에 접속된다. 오일회송관(77) 타단은, 팽창기 케이싱(34) 바닥부에 접속된다. 오일분리기(75) 본체부재(65)의 내부공간은, 오일회송관(77)을 통해 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)과 연통된다.

-운전동작-

압축기(20)로부터 냉매와 함께 토출된 냉동기유는, 냉매회로(11) 내를 흘러 팽창기(30) 유입관(35)으로부터 팽창기구(31)로 유입한다. 팽창기구(31)로 유입한 냉동기유는, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로부터 팽창기구(31)로 공급된 냉동기유와 함께, 유출관(36)을 지나 팽창기(30)로부터 유출해간다. 팽창기구(31)로부터 유출된 냉동기유는, 냉매회로(11) 내를 냉매와 함께 흘러 오일분리기(75)로 유입한다.

오일분리기(75)의 본체부재(65) 내로 유입한 냉동기유는, 냉매와 분리되어 본체부재(65) 내 바닥부에 고인다. 본체부재(65) 내에 고인 냉동기유는 오일회송관(77)을 지나 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로 공급된다. 한편, 오일분리기(75)에서 냉동기유와 분리된 냉매는, 압축기(20)의 흡입관(25)을 지나 압축기 케이싱(24) 내로 유입한다. 이와 같이 본 실시형태에서는, 압축기(20)로부터 유출된 냉동기유와 팽창기(30)로부터 유출된 냉동기유의 양쪽이 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로 일단 모아진다.

제어기(53)는, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 높이가 소정의 상한값 이상이 된 것으로 판단하면 유량조절밸브(52)를 열어 팽창기 케이싱(34) 내 냉동기유를 압축기 케이싱(24) 내로 공급한다. 제어기(53)는, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 위치가 소정의 기준값에까지 저하된 것으로 판단하면 유량조절밸브(52)를 닫는다. 이와 같이 제어기(53)가 유량조절밸브(52)를 조작함으로써, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로 모아진 냉동기유가 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로 분배된다.

-제 6 실시형태의 효과-

본 실시형태에서는, 압축기(20)의 흡입측에 배치한 오일분리기(75)에서 냉동기유를 포집한다. 이로써, 냉매와 함께 압축기 케이싱(24) 내로 유입하는 냉동기유의 양을 삭감할 수 있다. 즉, 압축기구(21)로 흡입되는 냉동기유의 양을 삭감할 수 있다. 압축기구(21)가 1회의 흡입공정에서 흡입할 수 있는 유체의 체적은 정해져있으므로, 냉매와 함께 압축기구(21)로 흡입되는 윤활유의 양을 삭감할 수 있으면, 그만큼 압축기구(21)로 흡입되는 냉매의 양을 늘릴 수 있다. 따라서 본 실시 형태에 의하면, 압축기(20)의 성능을 충분히 발휘시킬 수 있다.

-제 6 실시형태의 제 1 변형예-

도 14에 나타내는 바와 같이 본 변형예에서는, 팽창기 케이싱(34)에 대한 오일회송관(77)의 접속위치가 변경된다. 이 오일회송관(77)의 종단은 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면보다 항상 위가 되는 위치에 개구된다. 팽창기 케이싱(34)의 내부공간 중 오일팬(37)보다 위쪽 부분은, 오일회송관(77)을 통해 오일분리기(75)의 본체부재(65)와 연통된다. 오일분리기(75)의 본체부재(65)는, 출구관(67)과 압축기(20) 흡입관(25)을 잇는 배관을 개재하고, 압축기 케이싱(24)의 내부공간 중 오일팬(27)보다 위쪽 부분과 연통된다.

이와 같이 본 변형예의 냉매회로(11)에서는, 오일분리기(75) 출구관(67)과 압축기(20) 흡입관(25)을 잇는 배관과, 오일분리기(75) 본체부재(65)와, 오일회송관(77)을 개재하고 압축기 케이싱(24)과 팽창기 케이싱(34)의 내부공간이 서로 연통된다. 즉, 본 변형예의 냉매회로(11)에서는, 오일분리기(75) 출구관과 압축기(20) 흡입관(25)을 잇는 배관과, 오일분리기(75) 본체부재(65)와, 오일회송관(77)에 의해 균압통로(40)가 형성된다.

본 변형예에서는, 오일분리기(75)와 압축기(20)를 잇는 배관과, 오일회송관(77)이 균압통로(40)를 겸하는 구성으로 된다. 이로써, 균압통로(40)를 형성하기 위한 균압관(41)이 불필요해져, 냉매회로(11)의 구조를 간단하게 유지할 수 있 다.

-제 6 실시형태의 제 2 변형예-

본 실시형태의 냉매회로(11)에서는, 오일분리기(75)를 팽창기 케이싱(34)이 아닌 압축기 케이싱(24)에 접속해도 된다.

도 15에 나타내는 바와 같이, 본 변형예의 냉매회로(11)에서는 오일분리기(75) 본체부재(65)와 압축기 케이싱(24)이 오일회송관(76)으로 접속된다. 오일회송관(76)은, 일단이 오일분리기(75)의 본체부재(65) 바닥부에 접속되며, 타단이 압축기 케이싱(24)의 바닥부에 접속된다. 이 오일회송관(76)은, 오일분리기(75) 본체부재(65)와 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)을 연통시키는 오일회송통로를 구성한다.

본 변형예의 냉매회로(11)에 있어서 압축기(20)로부터 냉매와 함께 토출된 냉동기유는, 냉매회로(11) 내를 흘러 팽창기(30) 유입관(35)으로부터 팽창기구(31)로 유입하며, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로부터 팽창기구(31)로 공급된 냉동기유와 함께 유출관(36)을 지나 팽창기(30)로부터 유출해간다. 팽창기구(31)로부터 유출된 냉동기유는, 냉매회로(11) 내를 냉매와 함께 흘러 오일분리기(75)로 유입하며, 오일분리기(75)에서 냉매와 분리되어 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로 회송된다. 즉, 본 변형예에서는, 압축기(20)로부터 유출된 냉동기유와 팽창기(30)로부터 유출된 냉동기유의 양쪽이 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로 일단 모아진다.

제어기(53)는, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 높이가 소정의 하한 값 이하가 된 것으로 판단하면 유량조절밸브(52)를 열어 압축기 케이싱(24) 내 냉동기유를 팽창기 케이싱(34) 내로 공급한다. 제어기(53)는, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 위치가 소정의 기준값에까지 상승한 것으로 판단하면 유량조절밸브(52)를 닫는다. 이와 같이 제어기(53)가 유량조절밸브(52)를 조작함으로써, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로 모아진 냉동기유가 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로 분배된다.

<<제 7 실시형태>>

본 발명의 제 7 실시형태에 대하여 설명하기로 한다. 본 실시형태의 공조기(10)는, 상기 제 4 실시형태의 냉매회로(11)에 오일분리기(70)와 오일회송관(72)을 추가한 것이다. 여기서는 본 실시형태의 공조기(10)에 대하여 상기 제 4 실시형태와 다른 점을 설명한다.

도 16에 나타내는 바와 같이, 오일분리기(70)는 팽창기(30)의 유출측에 배치된다. 이 오일분리기(70) 자체는, 상기 제 2 실시형태의 오일분리기(60)와 마찬가지로 구성된다. 즉, 이 오일분리기(70)는 본체부재(65)와 입구관(66)과 출구관(67)을 구비한다. 오일분리기(70)는, 입구관(66)이 팽창기(30)의 유출관(36)에 접속되며, 출구관(67)이 제 2 사방밸브(13)의 제 1 포트에 접속된다.

오일회송관(72)은 오일분리기(70)와 팽창기 케이싱(34)을 접속한다. 오일회송관(72) 일단은, 오일분리기(70)의 본체부재(65) 바닥부에 접속된다. 오일회송관(72) 타단은, 팽창기 케이싱(34) 바닥부에 접속된다. 이 오일회송관(72)은, 오일분리기(70) 본체부재(65)와 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)을 연통시키는 오일 회송통로를 구성한다.

-운전동작-

본 실시형태의 공조기(10)에 있어서 냉방운전 중 및 난방운전 중의 동작은 상기 제 4 실시형태의 공조기(10)에서 이루어지는 동작과 마찬가지이다. 여기서는 본 실시형태의 공조기(10)에서 이루어지는 유량조절동작에 대하여 설명하기로 한다.

압축기(20)로부터 냉매와 함께 토출된 냉동기유는, 냉매회로(11) 내를 흘러 팽창기(30) 유입관(35)으로부터 팽창기구(31)로 유입한다. 팽창기구(31)로 유입된 냉동기유는, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로부터 팽창기구(31)로 공급된 냉동기유와 함께, 유출관(36)을 지나 팽창기(30)로부터 유출해간다. 팽창기구(31)로부터 유출된 냉동기유는, 팽창 후의 기액 2상상태인 냉매와 함께 오일분리기(70)의 본체부재(65) 내로 유입한다. 상기 제 3 실시형태의 경우와 마찬가지로, 이 본체부재(65) 내에서는, 그 바닥부로 냉동기유와 액냉매의 혼합물이 고여가며, 또 액 저류부의 하층에 냉동기유가 치우쳐 존재하는 상태로 된다.

오일분리기(70)의 출구관(67)은, 하단부가 본체부재(65) 내 액 저류부에 잠긴 상태이다. 이 액 저류부의 상층에 존재하는 액냉매는 출구관(67)을 통해 본체부재(65)로부터 유출되며, 냉방운전 중이면 실내열교환기로, 난방운전 중이면 실외열교환기(14)로 각각 공급된다.

오일분리기(70)의 본체부재(65) 내에 고인 냉동기유는, 오일회송관(72)을 지나 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로 공급된다. 즉, 본 실시형태에서는, 압축 기(20)로부터 유출된 냉동기유와 팽창기(30)로부터 유출된 냉동기유의 양쪽이 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로 일단 모아진다.

제어기(53)는, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 높이가 소정의 상한값 이상이 된 것으로 판단하면 유량조절밸브(52)를 연다. 이 상태에서 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 높이는, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)의 유면 높이보다 높다. 이로써, 팽창기 케이싱(34) 내 냉동기유는, 오일유통관(42)을 지나 압축기 케이싱(24) 내로 유입한다. 제어기(53)는, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 위치가 소정의 기준값에까지 저하된 것으로 판단하면 유량조절밸브(52)를 닫는다. 이와 같이 제어기(53)가 유량조절밸브(52)를 조작함으로써, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)으로 모아진 냉동기유가 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로 분배된다.

-제 7 실시형태의 효과-

본 실시형태에서는, 압축기(20)의 유출측에 배치한 오일분리기(75)에서 윤활유를 포집한다. 이로써, 상기 제 3 실시형태와 마찬가지의 효과가 얻어진다. 즉, 증발기로 기능하는 열교환기에서의 냉매와 공기의 열교환이 윤활유에 의해 저해되는 것을 억제할 수 있으며, 이 열교환기의 성능을 충분히 발휘시킬 수 있다.

-제 7 실시형태의 제 1 변형예-

본 실시형태의 냉매회로(11)에서는, 오일분리기(70)를 팽창기 케이싱(34)이 아닌 압축기 케이싱(24)에 접속해도 된다.

도 17에 나타내는 바와 같이, 본 변형예의 냉매회로(11)에서는 오일분리 기(70) 본체부재(65)와 압축기 케이싱(24)이 오일회송관(71)으로 접속된다. 오일회송관(71)은, 일단이 오일분리기(70)의 본체부재(65) 바닥부에 접속되며, 타단이 압축기 케이싱(24) 바닥부에 접속된다. 이 오일회송관(71)은, 오일분리기(70) 본체부재(65)와 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)을 연통시키는 오일회송통로를 구성한다.

본 변형예의 냉매회로(11)에 있어서 압축기(20)나 팽창기(30)로부터 유출된 냉동기유는, 오일분리기(70)에서 냉매와 분리되어, 오일회송관(71)을 통해 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로 회송된다. 즉 본 변형예에서는, 압축기(20)로부터 유출된 냉동기유와 팽창기(30)로부터 유출된 냉동기유의 양쪽이 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)으로 일단 모아진다.

<<그 밖의 실시형태>>

상기 실시형태에 대해서는 이하와 같은 구성으로 해도 된다.

-제 1 변형예-

상기 각 실시형태에서는, 도 18에 나타내는 바와 같이 오일유통관(42) 도중에 조정수단으로서의 모세관(54)을 설치해도 된다. 여기서, 도 18에 나타내는 냉매회로(11)는 상기 제 1 실시형태에 본 변형예를 적용한 것이다.

오일유통관(42)에 모세관(54)을 설치하면, 오일유통관(42)을 흐르는 냉동기유의 유속(流速)이 어느 정도 이하로 억제된다. 이로써, 압축기 케이싱(24)의 내압과 팽창기 케이싱(34)의 내압이 과도적으로 상이해버린 상태에서도, 압축기(20)와 팽창기(30)의 한쪽으로부터 다른 쪽으로 냉동기유가 오일유통관(42)을 통해 이동해버리는 것을 방지할 수 있으며, 압축기(20)와 팽창기(30)의 양쪽에서 냉동기유의 저류량을 확보할 수 있다.

-제 2 변형예-

상기 각 실시형태에서는, 도 19에 나타내는 바와 같이 조정수단을 생략해도 된다. 그리고 도 19에 나타내는 냉매회로(11)는 상기 제 1 실시형태에 본 변형예를 적용한 것이다.

본 변형예에서, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)과 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)은, 오일유통관(42)에 의해 항상 연통된 상태로 된다. 오일유통관(42)에서는, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)과 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37) 중, 유면 위치가 높은 쪽으로부터 낮은 쪽으로 냉동기유가 유통한다. 그리고 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)과 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 높이가 같은 높이가 되면, 오일유통관(42)에서 냉동기유의 유동(流動)이 정지된다.

이와 같이 본 변형예에서는, 아무런 제어를 행하는 일없이, 압축기 케이 싱(24)과 팽창기 케이싱(34)에서의 냉동기유의 저류량을 평균화할 수 있다. 따라서 본 변형예에 의하면, 압축기(20)나 팽창기(30)의 신뢰성을 확보한 데 더불어 냉매회로(11)의 복잡화를 최소한으로 억제할 수 있다.

-제 3 변형예-

상기 각 실시형태에서는 도 20에 나타내는 바와 같이, 유면센서(51)를 압축기 케이싱(24) 내에 설치해도 된다. 그리고 도 20에 나타내는 냉매회로(11)는, 상기 제 2 실시형태에 본 변형예를 적용한 것이다.

본 변형예의 제어기(53)는, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)의 유면 높이가 소정의 하한값 이하가 된 것으로 판단하면 유량조절밸브(52)를 연다. 이 상태에서 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)의 유면 높이는, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 높이보다 낮다. 이로써, 팽창기 케이싱(34) 내 냉동기유는, 오일유통관(42)을 지나 압축기 케이싱(24) 내로 유입한다. 제어기(53)는, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)의 유면 위치가 소정의 기준값에까지 상승한 것으로 판단하면 유량조절밸브(52)를 닫는다.

또 제어기(53)는, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)의 유면 높이가 소정의 상한값 이상이 된 것으로 판단하면 유량조절밸브(52)를 연다. 이 상태에서 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)의 유면 높이는, 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면 높이보다 높다. 이로써, 압축기 케이싱(24) 내 냉동기유는, 오일유통관(42)을 지나 팽창기 케이싱(34) 내로 유입한다. 제어기(53)는, 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)의 유면 위치가 소정의 기준값에까지 저하된 것으로 판단하면 유량조절밸 브(52)를 닫는다.

-제 4 변형예-

상기 각 실시형태에서는, 도 21에 나타내는 바와 같이 팽창기 케이싱(34) 내 팽창기구(31)를 단열재(38)로 둘러싸도 된다.

전술한 바와 같이, 팽창기구(31)를 통과하는 냉매로 외부로부터 열이 침입하면, 침입한 열량만큼, 증발기로 기능하는 열교환기에서의 냉매 흡열량이 감소해버린다. 이에 반해, 본 변형예와 같이 팽창기구(31)를 단열재(38)로 둘러싸면, 팽창기구(31)를 통과하는 냉매로 침입하는 열량을 삭감할 수 있어, 증발기로 기능하는 열교환기의 성능을 충분히 발휘시킬 수 있다.

여기서, 상기 제 1∼제 3 실시형태와 같이 압축기(20)가 고압 돔형일 경우, 상기 제 4∼제 7 실시형태와 같이 압축기(20)가 저압 돔형일 경우에 비해, 팽창기 케이싱(34) 내에서의 분위기온도가 높아진다. 따라서 본 변형예는 상기 제 1∼제 3 실시형태와 같이 압축기(20)가 고압 돔형일 경우에 특히 효과적이다.

-제 5 변형예-

상기 각 실시형태에서는, 압축기구(21)와 팽창기구(31) 각각이 회전식 유체기계로 구성되었으나, 압축기구(21)와 팽창기구(31)를 구성하는 유체기계의 형식은 이에 한정되는 것은 아니다. 예를 들어 압축기구(21)와 팽창기구(31) 각각이 스크롤식 유체기계로 구성되어도 된다. 또 압축기구(21)와 팽창기구(31)는 서로 다른 형식의 유체기계로 구성되어도 된다.

-제 6 변형예-

상기 각 실시형태에서는, 압축기(20)의 구동축(22)이나 팽창기(30)의 출력축(32)이 형성된 급유통로에 의해 원심펌퍼를 구성했으나, 구동축(22)이나 출력축(32)의 하단에 기계식 펌프(예를 들어 기어식 펌프나 트로코이드식 펌프)를 연결시켜, 구동축(22)이나 출력축(32)으로 기계식 펌프를 구동시켜 압축기구(21)나 팽창기구(31)로 급유해도 된다.

상기 제 4∼제 7 실시형태와 같이 압축기(20)가 저압 돔형일 경우, 압축기 케이싱(24) 내압과 팽창기 케이싱(34) 내압이 냉동주기의 저압과 대략 같아지므로, 원심펌프로는 충분한 급유량을 확보하기 어려울 경우도 있을 수 있다. 따라서 이와 같은 경우에는, 압축기(20)나 팽창기(30)에 기계식 급유펌프를 설치하는 것이 바람직하다.

그리고 이상의 실시형태는 본질적으로 바람직한 예시이며, 본 발명, 그 적용물, 또는 그 용도범위의 제한을 의도하는 것은 아니다.

이상 설명한 바와 같이, 본 발명은, 각각 개별의 케이싱을 구비하는 압축기와 팽창기가 냉매회로에 설치된 냉동장치에 대하여 유용하다.

Claims

압축기(20)와 팽창기(30)가 접속된 냉매회로(11)를 구비하며, 이 냉매회로(11)에서 냉매를 순환시켜 냉동주기를 실행하는 냉동장치에 있어서,

상기 압축기(20)에는, 냉매를 흡입하여 압축하는 압축기구(21)와, 이 압축기구(21)를 수용하는 압축기 케이싱(24)과, 이 압축기 케이싱(24) 내의 오일팬(27)으로부터 상기 압축기구(21)로 윤활유를 공급하는 급유기구(22)가 설치되며,

상기 팽창기(30)에는, 유입된 냉매를 팽창시켜 동력을 발생시키는 팽창기구(31)와, 이 팽창기구(31)를 수용하는 팽창기 케이싱(34)과, 이 팽창기 케이싱(34) 내의 오일팬(37)으로부터 상기 팽창기구(31)로 윤활유를 공급하는 급유기구(32)가 설치되는 한편,

상기 압축기 케이싱(24)의 내부공간과 상기 팽창기 케이싱(34)의 내부공간을 균압(均壓)시키기 위하여 이 압축기 케이싱(24)과 이 팽창기 케이싱(34)을 접속하는 균압통로(40)와,

상기 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27)과 상기 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37) 사이에서 윤활유를 이동시키기 위하여 이 압축기 케이싱(24)과 이 팽창기 케이싱(34)을 접속하는 오일 유통로(42)를 구비하는 것을 특징으로 하는 냉동장치.
청구항 1에 있어서,

상기 오일 유통로(42)에서의 윤활유의 유통상태를 조절하기 위한 조절수 단(50)을 구비하는 것을 특징으로 하는 냉동장치.
청구항 2에 있어서,

상기 조절수단(50)은, 상기 압축기 케이싱(24) 내 오일팬(27) 또는 상기 팽창기 케이싱(34) 내 오일팬(37)의 유면(油面) 위치를 검출하는 유면 검출기(51)와, 상기 오일 유통로(42)에 설치됨과 더불어, 상기 유면검출기(51)의 출력신호에 기초하여 개방도가 제어되는 제어밸브(52)를 구비하는 것을 특징으로 하는 냉동장치.
청구항 1에 있어서,

상기 냉매회로(11)에는, 상기 압축기(20)의 토출측에 배치되어 냉매와 윤활유를 분리시키는 오일분리기(60)와, 이 오일분리기(60)로부터 상기 압축기 케이싱(24) 내로 윤활유를 공급하기 위한 오일회송통로(61)가 설치되는 것을 특징으로 하는 냉동장치.
청구항 1에 있어서,

상기 냉매회로(11)에는, 상기 압축기(20)의 토출측에 배치되어 냉매와 윤활유를 분리시키는 오일분리기(60)와, 이 오일분리기(60)로부터 상기 팽창기 케이싱(34) 내로 윤활유를 공급하기 위한 오일회송통로(62)가 설치되는 것을 특징으로 하는 냉동장치.
청구항 1에 있어서,

상기 냉매회로(11)에는, 상기 팽창기(30)의 유출측에 배치되어 냉매와 윤활유를 분리시키는 오일분리기(70)와, 이 오일분리기(70)로부터 상기 압축기 케이싱(24) 내로 윤활유를 공급하기 위한 오일회송통로(71)가 설치되는 것을 특징으로 하는 냉동장치.
청구항 1에 있어서,

상기 압축기구(21)는, 상기 압축기 케이싱(24)의 외부로부터 직접 흡입한 냉매를 압축하고 이 압축기 케이싱(24) 내로 토출하는 것을 특징으로 하는 냉동장치.
청구항 7에 있어서,

상기 냉매회로(11)에는, 상기 압축기(20)의 토출측에 배치되어 냉매와 윤활유를 분리시키는 오일분리기(60)와, 이 오일분리기(60)로부터 상기 팽창기 케이싱(34) 내로 윤활유를 공급하기 위한 오일회송통로(62)가 설치되며,

상기 압축기(20)와 상기 오일분리기(60)를 접속하는 배관과, 상기 오일회송통로(62)가 상기 균압통로(40)를 구성하는 것을 특징으로 하는 냉동장치.
청구항 1에 있어서,

상기 압축기구(21)는, 상기 압축기 케이싱(24) 내로부터 흡입된 냉매를 압축하고 이 압축기 케이싱(24)의 외부로 직접 토출하는 것을 특징으로 하는 냉동장치.
청구항 9에 있어서,

상기 냉매회로(11)에는, 상기 압축기(20)의 흡입측에 배치되어 냉매와 윤활유를 분리시키는 오일분리기(75)와, 이 오일분리기(75)로부터 상기 압축기 케이싱(24) 내로 윤활유를 공급하기 위한 오일회송통로(76)가 설치되는 것을 특징으로 하는 냉동장치.
청구항 9에 있어서,

상기 냉매회로(11)에는, 상기 압축기(20)의 흡입측에 배치되어 냉매와 윤활유를 분리시키는 오일분리기(75)와, 이 오일분리기(75)로부터 상기 팽창기 케이싱(34) 내로 윤활유를 공급하기 위한 오일회송통로(77)가 설치되는 것을 특징으로 하는 냉동장치.
청구항 11에 있어서,

상기 오일분리기(75)와 상기 압축기(20)를 접속하는 배관과, 상기 오일회송통로(77)가 상기 균압통로(40)를 구성하는 것을 특징으로 하는 냉동장치.
청구항 9에 있어서,

상기 냉매회로(11)에는, 상기 팽창기(30)의 유출측에 배치되어 냉매와 윤활유를 분리시키는 오일분리기(70)와, 이 오일분리기(70)로부터 상기 팽창기 케이 싱(34) 내로 윤활유를 공급하기 위한 오일회송통로(72)가 설치되는 것을 특징으로 하는 냉동장치.