KR20080089107A - 식기 세척기 및 이의 제어 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 식기를 자동으로 세척해주는 식기 세척기 및 이의 제어 방법에 관한 것이다.

상기 제어 방법은, 히터로 스팀을 발생시켜 세척실에 주기적으로 공급하는 스팀 발생기에 초기 급수하는 단계; 그리고 상기 스팀 발생기의 초기 급수량에 기초하여 상기 스팀 발생기의 운전 시의 보충 급수 패턴을 결정하는 단계를 포함하여 이루어진다.

상기 식기 세척기는, 히터로 스팀을 발생시켜 세척실에 주기적으로 공급하는 스팀 발생기; 그리고 상기 스팀 발생기로의 초기 급수량과 상기 히터에 인가된 입력 전압 중 적어도 어느 하나에 기초하여 보충 급수 패턴을 결정하는 제어부를 포함하여 이루어진다.

식기 세척기, 스팀, 히터, 급수량, 보충 급수

Description

식기 세척기 및 이의 제어 방법{Dish washer and method for controlling the same}

도 1은 본 발명에 따른 식기 세척기의 일실시예를 간략하게 나타낸 개략도;

도 2는 본 발명에 따른 식기 세척기의 제어 방법을 나타낸 플로차트;

도 3은 도 2의 S 200 단계의 일실시예를 나타낸 플로차트;

도 4는 본 발명에 따른 식기 세척기의 제어 방법에 따라 스팀 발생기에 급수하는 시점의 일실시예를 나타낸 그래프; 그리고

도 5는 본 발명에 따른 식기 세척기의 제어 방법에 따른 보충 급수 패턴의 일실시예를 나타낸 도표이다.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

100: 케이스 110: 터브

120: 도어 130: 컨트롤 패널

150: 세척실 160, 170: 선반

200: 섬프 210: 펌프

220, 230: 분사암 250, 260: 급수관

255, 265: 급수 밸브 300: 스팀 발생기

310: 히터 320: 수위 센서

본 발명은 식기를 자동으로 세척해주는 식기 세척기 및 이의 제어 방법에 관한 것이다.

일반적인 식기 세척기는 세척실 내에 놓여진 식기를 향해 세척수를 고압으로 분사하여 식기 표면에 붙어 있는 음식물 찌꺼기 등의 이물질을 떼어냄으로써 자동으로 식기를 세척해주는 장치이다.

식기 세척기에 있어 가장 중요한 요소 중 하나는 식기 표면에 붙어 있는 음식물 찌꺼기를 깨끗하게 떼어내는 세척 능력이다. 세척 능력을 향상시키기 위해서는 식기 표면의 이물질을 떼어내는 힘, 즉 세척수의 분사압을 높여 주어야 한다. 그러나, 세척수의 분사압이 너무 높으면 식기가 손상되고 깨지기 쉽다.

본 발명에서는 식기를 손상시키지 않고 식기 세척기의 세척 능력을 향상시키기 위해, 식기 세척기에 스팀의 사용을 도입한다. 스팀은 식기에 붙은 이물질을 불려 줌으로써 세척수가 다소 낮은 압력으로 식기에 분사되더라도 세척력을 향상시켜 준다.

스팀을 공급하기 위해, 본 발명에 따른 식기 세척기에는 히터가 구비된 스팀 발생기가 장착된다. 식기 세척기의 운전 중에 상기 스팀 발생기를 통한 스팀 공급이 장시간에 걸쳐 여러 번 진행되어야 하므로, 상기 스팀 발생기에는 초기 급수뿐 만 아니라 적어도 한번 이상의 보충 급수가 필요하다.

본 발명은 식기 세척기의 스팀 발생기에 보충 급수를 하는 방법 및 이를 이용한 식기 세척기를 제공하는 것을 그 목적으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 형태에서는, 히터로 스팀을 발생시켜 세척실에 주기적으로 공급하는 스팀 발생기에 초기 급수하는 단계; 그리고 상기 스팀 발생기의 초기 급수량에 기초하여 상기 스팀 발생기의 운전 시의 보충 급수 패턴을 결정하는 단계를 포함하여 이루어진 식기 세척기 제어 방법을 제공한다.

상기 스팀 발생기로의 초기 급수는 소정 시간 동안 또는 소정 수위까지 이루어질 수 있다. 그리고, 상기 스팀 발생기로의 보충 급수는 주기적인 스팀 공급 중간에 실행될 수 있다.

상기 스팀 발생기로의 초기 급수량은, 상기 히터의 작동에 의해 소정의 온도 상승이 이루어지기까지의 소요 시간에 기초하여 산정될 수 있다. 상기 스팀 발생기로의 초기 급수량은, 상기 히터의 작동에 의해 수온이 기 설정된 제1 온도에서부터 기 설정된 제2 온도까지 상승하는데 소요된 시간에 기초하여 산정될 수도 있다. 상기 보충 급수 패턴은, 상기 스팀 발생기의 초기 급수량뿐만 아니라, 상기 히터에 인가된 입력 전압에도 기초하여 결정될 수 있다.

상기 스팀 발생기로의 초기 급수량이 적은 것으로 산정된 경우, 최초 보충 급수 시 많은 양을 급수하고 2회차 보충 급수부터 최후 보충 급수까지는 각각 소정 양씩 급수할 수 있다.

상기 스팀 발생기로의 초기 급수량이 중간인 것으로 산정된 경우, 최초 보충 급수부터 최후 보충 급수까지 각각 소정 양씩 급수할 수 있다.

상기 스팀 발생기로의 초기 급수량이 많은 것으로 산정된 경우, 상기 스팀 발생기로의 초기 급수량이 많은 것으로 산정된 경우, 최초 보충 급수 시점부터 적어도 1회 이상의 보충 급수를 소정 횟수 생략할 수 있다.

상기 스팀 발생기로의 초기 급수량이 기 설정된 상한 급수량 이상으로 산정된 경우, 스팀 발생기의 운전을 종료할 수 있다.

한편, 상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 다른 일 형태에서는, 히터로 스팀을 발생시켜 세척실에 주기적으로 공급하는 스팀 발생기에 초기 급수하는 단계; 그리고 상기 히터로의 입력 전압에 기초하여 보충 급수 패턴을 결정하는 단계를 포함하여 이루어진 식기 세척기 제어 방법을 제공한다.

다른 한편, 상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 또 다른 일 형태에서는, 히터로 스팀을 발생시켜 세척실에 주기적으로 공급하는 스팀 발생기; 그리고 상기 스팀 발생기로의 초기 급수량과 상기 히터에 인가된 입력 전압 중 적어도 어느 하나에 기초하여 보충 급수 패턴을 결정하는 제어부를 포함하여 이루어진 식기 세척기를 제공한다.

다른 한편, 상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 또 다른 일 형태에서는, 히터로 스팀을 발생시켜 세척실에 주기적으로 공급하는 스팀 발생기에 초기 급수하는 단계; 그리고 상기 히터의 작동에 의해 소정의 온도 상승이 이루어지기까지의 소요 시간에 기초하여 상기 스팀 발생기의 운전 시의 보충 급수 패턴을 결정하는 단계를 포함하여 이루어진 식기 세척기 제어 방법을 제공한다.

이하 상기 목적이 구체적으로 실현될 수 있는 본 발명의 실시예들이 첨부된 도면을 참조하여 설명된다. 본 실시예들을 설명함에 있어서, 동일 구성에 대해서는 동일 명칭 및 부호가 사용되며, 이에 따른 부가적인 설명은 하기에서 생략된다.

도 1은 본 발명에 따른 식기 세척기의 일 실시예를 간략하게 나타낸 개략도이다. 도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 식기 세척기에는, 예를 들어, 외관을 이루는 케이스(100), 상기 케이스(100)를 개폐하는 도어(120), 사용자가 상기 식기 세척기를 조작할 수 있도록 상기 케이스(100) 또는 도어(120)에 장착되는 컨트롤 패널(130)이 구비된다.

상기 케이스(100)의 내부에는 식기가 수납되어 세척되는 공간인 세척실(150)이 터브(110)에 의해 제공되고, 상기 터브(110)의 아래에는 세척수가 저장되는 섬프(200)가 배치된다. 상기 섬프(200)에는 상기 섬프(200) 내에 저장된 세척수를 펌핑하는 펌프(210)와 오염된 세척수를 여과하는 필터(미도시)가 구비된다. 그리고, 상기 섬프(200)에는 저수된 세탁수를 가열하는 히터(미도시)가 구비될 수도 있다.

상기 섬프(200)에는 신선한 물을 외부의 수원으로부터 공급받을 수 있는 제1 급수관(250) 및 상기 섬프(200) 내의 세척수를 외부로 배수하기 위한 배수관(270)이 연결된다. 상기 제1 급수관(250)에는 상기 섬프(200)로의 급수를 제어하는 제1 급수 밸브(255)가 설치된다.

상기 터브(110)의 내부, 즉 상기 세척실(150)에는 적어도 하나의 선반 및 상기 펌프(210)에 의해 펌핑된 물을 상기 적어도 하나의 선반을 향해 분사하는 적어 도 하나의 분사 암이 배치된다. 참고로, 도 1에는 상기 세척실의 상부와 하부에 각각 상부 선반(160)과 하부 선반(170)이 배치되고, 상부 분사암(230)과 하부 분사암(220)이 각각 상기 상부 선반(160)과 하부 선반(170)을 향해 상기 펌프(210)에 의해 펌핑된 물을 분사하도록 배치된 예가 도시되어 있다. 이에 더해, 상기 펌프(210)에 의해 펌핑된 물을 상기 세척실(150)의 상부에서 하부로 분사하는 탑 노즐(240)이 상기 세척실(150)의 상부에 배치될 수도 있다.

본 발명에 따른 식기 세척기에서, 상기 세척실(150)에는 상기 펌프(210)와 상기 분사암(230, 220)에 의해 세척수가 분사될 뿐만 아니라, 스팀이 분사 또는 공급된다. 이를 위해, 본 발명에 따른 식기 세척기에는 스팀 발생기(300)가 구비된다. 상기 스팀 발생기(300)는 도 1에 도시된 바와 같이 제2 급수관(260)에 의해 상기 제1 급수관(250)과 연통되며, 스팀 공급관에 의해 상기 터브(110) 내의 세척실(150)과 연통된다. 상기 제2 급수관(260)에는 상기 스팀 발생기(300) 내로의 급수를 제어하는 제2 급수 밸브(265)가 설치된다.

상기 스팀 발생기(300)에는 상기 스팀 발생기(300) 내로 급수된 물을 가열하는 히터(310) 및 상기 스팀 발생기(300) 내의 수위를 감지할 수 있는 수위 센서(320)가 구비된다. 상기 수위 센서(320)는 예를 들어 저수위와 고수위를 각각 감지할 수 있다. 상기 저수위는 상기 스팀 발생기(300) 내의 히터(310)를 보호하기 위하여 설정된 것이며, 상기 고수위는 상기 스팀 발생기(300) 내로 급수된 물이 상기 스팀 발생기(300)로부터 넘치는 것을 방지하기 위하여 설정된 것이다.

식기 세척기를 제어하는 제어부(미도시)는 상기 컨트롤 패널(130), 상기 펌 프(210), 그리고 상기 스팀 발생기(300)와 같이 전기적으로 작동하는 부품들과 전기적으로 연결되어 식기 세척기의 운전을 제어한다.

이하에서는 위와 같은 구조의 식기 세척기의 운전 과정에 대해 도 2를 참조하여 설명한다. 참고로, 도 2는 본 발명에 따른 식기 세척기의 제어 방법을 나타낸 플로차트이다.

식기를 세척하고자 할 때에는 먼저, 상기 도어(120)를 연 다음 상기 상부 및 하부 선반(160, 170)에 식기를 수납하고서 상기 도어(120)를 닫는다. 물론, 상기 도어(120)를 닫기 전에 세제 박스(미도시)에 세제나 린스 등을 일정량 넣을 수 있다.

상기 컨트롤 패널(130)을 통해 식기 세척기의 운전 신호가 입력되어 식기 세척기가 작동하면, 상기 식기 세척기는 소정의 세척 코스를 수행하게 된다. 상기 세척 코스는 예를 들어 초벌 세척 및 식기를 불리는 예비 세척(S 100), 초벌 세척이 끝나고 불려진 식기를 깨끗이 세척하는 본 세척(S 300), 그리고 세척된 식기를 헹구는 헹굼(S 400)을 포함하여 이루어질 수 있다.

상기 예비 세척(S 100)에서는 예를 들어 소정 시간 동안 상기 세척실에 수납된 식기에 세척수를 분사하게 된다. 그러면, 상기 식기에 붙은 음식물 찌꺼기의 일부가 상기 세척수의 분사력에 의해 떨어져 나가고 상기 식기 세척기에 붙어 있는 이물질에 수분이 침투되어 상기 이물질이 추후 상기 식기로부터 떨어지기 쉽게 불려진다.

상기 예비 세척(S 100)이 완료되면, 오염된 세척수를 배수하고 새로운 세척 수를 급수받은 후 상기 본 세척(S 300)을 진행한다. 상기 본 세척(S 300)에서는 세척수를 상기 식기에 분사하면서 상기 식기를 깨끗하게 세척한다. 이때, 향상된 세척 능력을 얻기 위해 상기 세척실(150) 내에 스팀을 공급한다. 즉, 본 세척(S 300)에서는 물과 스팀을 상기 세척실에 분사하면서 식기를 세척하는 것이다. (S 310) 이때, 상기 세척수에는 세제가 혼합되어 사용된다.

상기 본 세척(S 300)에서 세척실에 스팀을 공급해주면 스팀의 고온 다습한 특징에 의해 식기에 붙은 이물질이 효율적으로 불려지므로 세척 성능이 향상된다. 더욱 향상된 세척 능력을 얻기 위해, 본 세척(S 300)에서는 상기 섬프(200)에 구비된 히터를 이용하여 상기 세척수를 가열하고, 가열된 세척수를 상기 식기에 분사할 수도 있다.

상기 본 세척(S 300) 동안 상기 물과 스팀은 동시에 또는 교대로 상기 세척실(150)에 공급 또는 분사될 수 있다. 상기 물을 가열하여 분사하는 경우, 상기 물과 스팀을 동시에 상기 세척실(150)에 공급하게 되면, 상기 섬프(200)에 구비된 히터(미도시)와 상기 스팀 발생기(300)에 구비된 히터(310)를 동시에 작동시켜야 한다. 이 경우, 전력 소비량이 많아질 뿐만 아니라 제품의 신뢰성에도 영향을 끼칠 수 있다. 이러한 문제를 해결하기 위해 상기 섬프(200)의 히터(미도시)와 상기 스팀 발생기(300)의 히터(310)를 교대로 작동시키면서 상기 물과 스팀을 교대로 분사할 수도 있다.

한편, 상기 본 세척(S 300) 동안 스팀을 상기 세척실(150)에 공급 또는 분사하기 위해서는 상기 스팀 발생기(300)에 초기 급수가 이루어진 다음에도 적어도 한 번 이상의 보충 급수가 이루어져야 한다. 본 발명에 따른 식기 세척기의 제어 방법에서, 상기 스팀 발생기(300)로의 초기 급수는 상기 본 세척(S 300)이 시작되기 전에 수행되며, 이때 보충 급수 패턴도 함께 결정된다. (S 200) 그리고, 본 세척(S 300) 시에는 상기 본 세척(S 300) 전에 결정된 보충 급수 패턴에 따라 보충 급수(S 320)가 수행된다.

본 발명에 따른 식기 세척기의 제어 방법에 의하면, 스팀 발생기(300)로의 보충 급수 패턴은 상기 스팀 발생기(300)로의 초기 급수량과 상기 스팀 발생기(300)의 히터(310)에 인가된 전압 중 적어도 어느 하나에 기초하여 결정된다. 여기서, 상기 초기 급수량이라 함은, 초기 급수 전에 상기 스팀 발생기(300)에 잔존하던 세척수와 초기 급수를 통해 새로이 유입된 세척수의 총량, 즉 스팀 발생기(300)의 운전 직전에 스팀 발생기(300)에 저수된 세척수의 총량을 의미한다.

도 3 내지 도 5에는 보충 급수 패턴을 결정하는 과정이 상세히 도시되어 있는데, 이하에서는 이들 도면을 참조하여 좀더 상세히 설명한다. 참고로, 도 3은 도 2의 S 20 단계의 일실시예를 나타낸 플로차트; 도 4는 본 발명에 따른 식기 세척기의 제어 방법에 따라 스팀 발생기에 급수하는 시점의 일실시예를 나타낸 그래프; 그리고 도 5는 본 발명에 따른 식기 세척기의 제어 방법에 따른 보충 급수 패턴의 일실시예를 나타낸 도표이다.

상기 스팀 발생기(300)가 운전되는 상기 본 세척(S 300) 전에 상기 스팀 발생기(300)에 초기 급수가 이루어진다. (S 210) 이때, 상기 초기 급수는, 소정 시간 동안 또는 소정 수위까지 이루어질 수 있다. 예를 들어, 상기 초기 급수는, 상기 제2 급수 밸브(265)가 소정 시간 동안 개방된 후 닫히거나, 상기 수위 센서(320)가 소정 수위, 예를 들어 고수위를 감지할 때까지 상기 제2 급수 밸브(265)가 개방됨으로써 이루어질 수 있는 것이다. 따라서, 초기 급수가 시작된 후 소정 시간이 경과하거나 소정 수위, 즉 상기 고수위가 감지되었는가를 판단하고(220), 조건이 만족될 때까지 초기 급수를 계속한다.

초기 급수가 이루어지면, 상기 스팀 발생기(300)의 운전 시의 보충 급수 패턴은 예를 들어 상기 스팀 발생기(300)로의 초기 급수량에 기초하여 이루어질 수 있다. 상기 스팀 발생기(300)로의 초기 급수량은, 예를 들어, 상기 제2 급수 밸브(265)의 개방 시간을 통해서 대략적으로 산정할 수 있을 것이다. 그러나, 이 경우, 초기 급수 전에 얼마나 많은 양의 물이 상기 스팀 발생기(300)에 남아 있는지 알 수 없고, 상기 제2 급수 밸브(265)의 이상 작동 및 급수 수압의 변화를 고려하면 정확한 초기 급수량, 즉 상기 스팀 발생기(300) 내에 수용된 물의 총량을 산정하기는 쉽지 않을 것이다.

다른 예로, 상기 초기 급수량은 상기 수위 센서(320)에 의해 감지된 고수위까지 급수된 양으로 추정할 수도 있을 것이다. 그러나, 이 경우에도 급수 시의 수면의 출렁거림이나 거품의 생성 등에 의해 상기 수위 센서(320)가 오 작동할 수 있음을 고려한다면 위 추정을 통해 정확한 초기 급수량, 즉 상기 스팀 발생기(300) 내에 수용된 물의 총량을 산정하는 것을 기대하기는 어려울 것이다.

따라서, 본 발명에 따른 제어 방법에서는, 상기 히터(310)의 작동에 의해 소정의 온도 상승이 이루어지기까지의 소요 시간에 기초하여 상기 스팀 발생기(300) 로의 초기 급수량을 산정하는 것을 제안한다. 상기 제2 급수 밸브(265)를 통해 상기 스팀 발생기(300)로 유입되는 세척수의 수온은 식기 세척기의 설치 환경 및 계절 등의 요인에 따라 다를 수 있다. 그러나, 히터(310)가 작동하여 수온이 상승할 때, 소정의 온도 상승이 이루어지기까지의 소요 시간, 즉 기 설정된 제1 온도에서부터, 상기 제1 온도보다 높은, 기 설정된 제2 온도까지 수온이 상승하는데 소요된 시간에 기초한다면 비교적 정확하게 초기 급수량을 산정할 수 있게 된다.

따라서, 본 발명에 따른 제어 방법에서는, 상기 초기 급수량을 산정하기 위해, 상기 초기 급수가 완료되면, 상기 스팀 발생기(300)의 히터(310)를 켠다. (S 230) 그런 다음, 상기한 바와 같이 상기 히터(310)에 의해 소정의 온도 상승이 이루어지기까지의 소요 시간을 측정하고, 이를 기반으로 초기 급수량을 산정한다. (S 240)

수온이 상기 제1 온도에서 상기 제2 온도까지 상승하는 소요 시간이 짧은 경우, 스팀 발생기로의 초기 급수량이 적은 것으로 산정할 수 있다. 그리고, 상기 소요 시간이 중간 정도인 경우, 초기 급수량이 중간인 것으로 산정할 수 있을 것이다. 또한, 상기 소요 시간이 긴 경우 초기 급수량이 많은 것으로 산정할 수 있을 것이다. 나아가, 상기 소요 시간이 기 설정된 한계 시간을 초과한 경우에는 초기 급수량이 과도한 것으로 산정할 수 있을 것이다.

초기 급수량의 적고 많음 및 과도함을 구분하기 위한 각 소요 시간 값들은 상기 스팀 발생기(300)의 저수 용량 및 히터(310)의 출력 등의 조건에 따라 각기 다르게 설정될 수 있다. 상기 스팀 발생기(300)의 저수 용량 및 히터(310)의 출력 등의 조건이 결정되면, 당업자는 초기 급수량의 정도를 결정할 수 있는 각 소요 시간 값들을 과도한 실험 없이 구할 수 있을 것이다. 따라서, 이와 관련된 상세한 설명은 생략하고자 한다.

한편, 상기 스팀 발생기(300)에 장착되는 상기 히터(310)의 출력은 결정되어 있지만, 상기 히터(310)에 인가되는 전압이 변화되는 경우, 동일한 양의 물을 가열하더라도 상기 히터(310)가 수온을 상기 제1 시간에서 제2 시간까지 상승시키는데 걸리는 소요 시간은 변화될 수 있다. 따라서, 상기 초기 급수량은 수온을 소정 온도 올리는데 걸리는 시간뿐만 아니라 상기 히터(310)에 인가된 입력 전압에도 기초하여 결정될 수 있다. 이를 위해, 본 발명에 따른 식기 세척기에는 상기 히터(310)에 입력되는 전압을 측정하여 그 데이터를 상기 제어부에 보내주는 장치가 구비됨은 물론이다.

위와 같이 상기 히터(310)에 인가된 입력 전압에도 기초하여 초기 급수량을 결정하는 경우, 상기 초기 급수량은 상기 소요 시간에 기초하여 산정하되, 상기 히터(310)에 인가된 실제 입력 전압과 표준 입력 전압의 차이를 감안하여 보정되도록 할 수 있다.

예를 들어, 초기 급수량을 Ta, 수온을 상기 제1 시간에서 상기 제2 시간까지 올리는데 걸린 소요 시간을 Tb, 상기 히터(310)에 실제로 인가된 입력 전압을 Va, 식기 세척기 사용 환경의 표준 전압을 Vb, 보정 상수를 K라고 가정하면, 상기 초기 급수량 Ta는 다음의 식에 의해 산정될 수 있는 것이다.

Ta = Tb × (1 + (Va - Vb) × K)

여기서, 상기 입력 전압 Va와 표준 전압 Vb(예를 들어, 120V 또는 240V 등)의 차는 그다지 크지 않은 값이다. 따라서, 상기 보정 상수 K를 0.1 보다 작게 설정하면, 상기 소요 시간 Tb에 기초하여 초기 급수량을 산정할 때, 상기 히터(310)에 인가되는 입력 전압을 보정 인자로 반영되게 함으로써 더욱 정확한 데이터를 얻을 수 있게 되는 것이다.

위와 같은 방법으로 초기 급수량을 산정한 후에는 이를 기초로 보충 급수 패턴을 결정한다. (S 250) 여기서, 상기 보충 급수 패턴의 결정(S 250)은 위에서 설명한 바와 같이 상기 소요 시간과 상기 히터(310)로 인가되는 입력 전압 중 어느 하나에 기초하여 이루어지거나, 이 둘을 모두 감안하여 이루어질 수 있다.

상기 스팀 발생기(300)로의 보충 급수는 주기적인 스팀 공급 중간에 실행될 수 있다. 예를 들어, 상기 본 세척(S 300) 중에는 상기 스팀이 도 4에 도시된 바와 같이 주기적으로 상기 세척실(150) 내에 공급될 수 있다. 상기 보충 급수는 주기적인 스팀 공급 중 스팀 공급이 중단된 때에 이루어지게 된다. 참고로, 도 4에는 상기 스팀과 물이 교대로 상기 세척실(150) 내에 분사되는 환경에서, 스팀이 두 번 분사된 후 한 번씩 보충 급수가 이루어지는 예가 도시되어 있다. 그러나, 도 4의 예는 본 발명을 한정하지 않는다.

도 5에는 보충 급수의 패턴의 일 예가 도시되어 있다. 도 5를 참조하면, 초기 급수량이 적게 산정된 경우, 최초 보충 급수, 즉 1회차 보충 급수 시에는 많은 양을 급수하고, 이후 2회차 보충 급수부터 상기 본 세척(S 300)이 완료되기 전의 최후 보충 급수, 즉 n회차 보충 급수까지는 일정량씩 보충해 준다.

이는 최초 급수량이 적은 경우 1회차 보충 급수시 많은 양을 보충함으로써 스팀 사용시 수위가 낮아져 상기 히터(310)가 노출되는 것을 막음으로써 히터(310)를 보호하기 위한 것이다. 뿐만 아니라, 1회차 보충 급수시 많은 양을 보충해 주게 되면, 1회차 보충 급수 이후에는 상기 스팀 발생기(300) 내에 충분한 양의 물이 저장되기 때문에 이후에는 스팀의 공급에 의해 줄어드는 양에 상응하는 양 만큼씩만 보충주면 되기 때문이다.

그리고, 상기 스팀 발생기(300)로의 초기 급수량이 중간으로 산정된 경우, 최초 보충 급수, 즉 1회차 보충 급수부터 최후 보충 급수, 즉 n회차 보충 급수까지 각각 소정 양씩 급수한다. 이는, 초기 급수량이 중간인 경우, 적정량의 물이 상기 스팀 발생기(300)에 저장되어 있는 것이므로 보충 급수 시에는 스팀의 공급에 의해 줄어든 양에 상응하는 소정 양 만큼씩만 보충해 주기 위한 것이다.

다음으로, 상기 스팀 발생기(300)로의 초기 급수량이 많은 것으로 산정된 경우, 보충 급수를 소정 횟수 생략한다. 다시 말해, 최초 보충 급수 시점, 즉 1회차 보충 급수를 포함하여 적어도 1회 이상의 보충 급수를 소정 횟수 생략한다. 예를 들어, 1회차 보충 급수를 생략하거나, 1회차 및 2회차 보충 급수를 생략하거나, 1회차 내지 3회차 보충 급수를 생략하는 것이다. 그런 다음, 보충 급수 횟수가 더 남아 있다면 생략되지 않은 나머지 회차의 보충 급수는 각각 소정 양씩 급수한다.

이는, 초기 급수량이 많으면, 보충 급수 없이 주기적인 스팀의 공급이 수회 이루어지더라도 상기 스팀 발생기(300) 내에는 충분한 양의 물이 남아 있기 때문이며, 보충 급수를 적어도 1회 또는 수회 생략한 후 상기 스팀 발생기(300) 내에 물 이 부족해진 시점부터는 스팀의 공급에 의해 줄어든 양에 상응하는 양 만큼씩만 보충해 주기 위함이다.

위와 같이 초기 급수량이 많은 경우 보충 급수를 적어도 1회 또는 수회 생략하면, 보충 급수에 의해 상기 스팀 발생기(300) 내의 수온이 크게 떨어지는 것을 방지함으로써 신속하게 스팀을 재생산할 수 있을 뿐만 아니라 에너지를 절약할 수도 있다. 그러나, 만약, 초기 급수량이 많음에도 계속 물을 보충한다면 수온이 크게 떨어지기 때문에 스팀을 재생산하는데에 많은 시간이 소요될 뿐만 아니라 에너지도 낭비되게 된다. 이에 더해, 보충 급수에 의해 급수된 물이 상기 스팀 발생기(300)로부터 넘치는 것도 방지할 수 있게 된다.

마지막으로, 상기 스팀 발생기(300)로의 초기 급수량이 과도한 것으로 산정된 경우, 즉 상기 초기 급수량이 기 설정된 상한 급수량 이상으로 산정된 경우, 상기 스팀 발생기의 운전을 종료한다. 이는, 초기 급수량이 상한 급수량을 넘은 경우, 제2 급수 밸브(265)의 이상 또는 상기 수위 센서(320)의 이상이 발생한 것으로 추정할 수 있으며, 따라서, 이 경우에는 추가적인 보충 급수를 정상적으로 수행할 수 없기 때문이다.

따라서, 초기 급수량이 과도한 것으로 산정되면, 스팀 발생기(300)의 운전을 종료한다. 다만, 스팀 발생기(300)가 아닌 다른 부품의 운전 및 작동, 예를 들어 펌프(210)의 구동에 따른 물의 분사 등은 스팀 발생기(300)의 운전 종료와 관계없이 예정대로 수행될 수 있다. 이는 스팀의 공급은 세척 성능을 향상시키기 위한 보조적인 수단일 뿐이므로, 스팀 발생기(300)에 이상이 생긴 경우 스팀 발생기(300) 의 운전은 종료하되, 물 분사 세척 등은 유지하여 예정된 식기 세척 코스를 완료할 수 있게 하기 위한 것이다.

한편, 상기 본 세척(S 300)은 물 및 스팀의 분사와 상기 스팀 발생기(300)로의 보충 급수를 수반하며 수행된다. 상기 본 세척(S 300) 도중에 세척수의 오염이 심한 경우, 오염된 세척수의 배수 및 신선한 세척수의 급수는 여러 번 이루어질 수 있다. 미리 설정된 상기 본 세척(S 300)이 완료되면, 오염된 세척수를 배수한 후 새로운 세척수를 급수받아 식기 헹굼을 실행한다.(S 400)

상기 헹굼(S 400) 시에는 깨끗한 세척수에 린스 등이 혼합되어 사용될 수 있다. 상기 헹굼(S 400) 시에는 깨끗한 세척수를 식기에 분사함으로써 상기 식기로부터 분리된 후 다시 식기에 붙은 이물질들을 식기로부터 씻어낸다. 이러한 헹굼(S 400) 과정에서도 상기 섬프(200)의 히터(미도시)가 작동하여 가열된 세척수가 상기 식기에 분사될 수 있다. 소정 시간의 헹굼(S 400)을 마치면 상기 식기 세척기는 소정의 비프음을 울려 사용자에게 세척 코스의 완료를 알리게 된다.

위에서 몇몇의 실시예가 예시적으로 설명되었음에도 불구하고, 본 발명이 이의 취지 및 범주에서 벗어남 없이 다른 여러 형태로 구체화될 수 있다는 사실은 해당 기술에 통상의 지식을 가진 이들에게는 자명한 것이다.

따라서, 상술된 실시예는 제한적인것이 아닌 예시적인 것으로 여겨져야 하며, 첨부된 청구항 및 이의 동등 범위 내의 모든 실시예는 본 발명의 범주 내에 포함된다.

위에서 설명한 바와 같이, 본 발명에 따르면 스팀을 이용함으로써 식기 세척 능력이 향상되는 효과가 있다.

더불어, 식기 세척기의 스팀 발생기에 꼭 필요한 양만큼씩 보충 급수를 해 줄 수 있게 된다. 이에 의해, 불필요한 급수에 따른 스팀 생성의 지연 및 에너지 낭비를 효과적으로 방지할 수 있다. 뿐만 아니라, 항상 최적기에 스팀을 세척실에 공급할 수 있으므로 세척 능력이 향상된다.

Claims (15)

1. 히터로 스팀을 발생시켜 세척실에 주기적으로 공급하는 스팀 발생기에 초기 급수하는 단계; 그리고

   상기 스팀 발생기의 초기 급수량에 기초하여 상기 스팀 발생기의 운전 시의 보충 급수 패턴을 결정하는 단계를 포함하여 이루어진 식기 세척기 제어 방법.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 스팀 발생기로의 초기 급수는 소정 시간 동안 또는 소정 수위까지 이루어지는 것을 특징으로 하는 식기 세척기 제어 방법.
3. 제 1 항에 있어서,

   상기 스팀 발생기로의 보충 급수는 주기적인 스팀 공급 중간에 실행되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기 제어 방법.
4. 제 3 항에 있어서,

   상기 스팀 발생기로의 초기 급수량은, 상기 히터의 작동에 의해 소정의 온도 상승이 이루어지기까지의 소요 시간에 기초하여 산정되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기 제어 방법.
5. 제 3 항에 있어서,

   상기 스팀 발생기로의 초기 급수량은, 상기 히터의 작동에 의해 수온이 기 설정된 제1 온도에서부터 기 설정된 제2 온도까지 상승하는데 소요된 시간에 기초하여 산정되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기 제어 방법.
6. 제 1 항, 제 4 항, 그리고 제 5 항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 보충 급수 패턴은, 상기 스팀 발생기의 초기 급수량뿐만 아니라, 상기 히터에 인가된 입력 전압에도 기초하여 결정되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기 제어 방법.
7. 제 1 항 내지 제 5 항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 스팀 발생기로의 초기 급수량이 적은 것으로 산정된 경우, 최초 보충 급수 시 많은 양을 급수하고 2회차 보충 급수부터 최후 보충 급수까지는 각각 소정 양씩 급수하는 것을 특징으로 하는 식기 세척기 제어 방법.
8. 제 1 항 내지 제 5 항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 스팀 발생기로의 초기 급수량이 중간인 것으로 산정된 경우, 최초 보충 급수부터 최후 보충 급수까지 각각 소정 양씩 급수하는 것을 특징으로 하는 식기 세척기 제어 방법.
9. 제 1 항 내지 제 5 항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 스팀 발생기로의 초기 급수량이 많은 것으로 산정된 경우, 최초 보충 급수 시점부터 적어도 1회 이상의 보충 급수를 소정 횟수 생략하는 것을 특징으로 하는 식기 세척기 제어 방법.
10. 제 9 항에 있어서,

    생략되지 않은 나머지 회차의 보충 급수는 각각 소정 양씩 급수하는 것을 특징으로 하는 식기 세척기 제어 방법.
11. 제 1 항 내지 제 5 항 중 어느 한 항에 있어서,

    상기 스팀 발생기로의 초기 급수량이 기 설정된 상한 급수량 이상으로 산정된 경우, 스팀 발생기의 운전을 종료하는 것을 특징으로 하는 식기 세척기 제어 방법.
12. 히터로 스팀을 발생시켜 세척실에 주기적으로 공급하는 스팀 발생기에 초기 급수하는 단계; 그리고

    상기 히터로의 입력 전압에 기초하여 보충 급수 패턴을 결정하는 단계를 포함하여 이루어진 식기 세척기 제어 방법.
13. 히터로 스팀을 발생시켜 세척실에 주기적으로 공급하는 스팀 발생기; 그리고

    상기 스팀 발생기로의 초기 급수량과 상기 히터에 인가된 입력 전압 중 적어도 어느 하나에 기초하여 보충 급수 패턴을 결정하는 제어부를 포함하여 이루어진 식기 세척기.
14. 제 12 항 또는 제 13 항에 있어서,

    상기 스팀 발생기로의 보충 급수는 주기적인 스팀 공급 중간에 실행되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
15. 히터로 스팀을 발생시켜 세척실에 주기적으로 공급하는 스팀 발생기에 초기 급수하는 단계; 그리고

    상기 히터의 작동에 의해 소정의 온도 상승이 이루어지기까지의 소요 시간에 기초하여 상기 스팀 발생기의 운전 시의 보충 급수 패턴을 결정하는 단계를 포함하여 이루어진 식기 세척기 제어 방법.

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