KR20080074540A - 세탁물 처리장치 - Google Patents

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KR20080074540A
KR20080074540A KR1020070013818A KR20070013818A KR20080074540A KR 20080074540 A KR20080074540 A KR 20080074540A KR 1020070013818 A KR1020070013818 A KR 1020070013818A KR 20070013818 A KR20070013818 A KR 20070013818A KR 20080074540 A KR20080074540 A KR 20080074540A
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KR1020070013818A
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이종민
이태희
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엘지전자 주식회사
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Abstract

본 발명의 세탁물 처리장치는 자외선에 의한 살균과정이 진행되는 동안에 불투명한 상태로 전환되는 도어창을 포함함으로써, 인체에 해로운 자외선이 도어창을 통해 외부로 방출되는 것을 방지하고, 사용자에게 인체에 해로운 자외선으로부터 안전하다는 심리적인 만족감을 부여하는 효과를 발휘한다.
세탁기, 자외선살균램프, 도어, 투과도 가변유리, 전색성 유리

Description

세탁물 처리장치{Laundry Treatment Machine}
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 드럼 세탁기의 일부 분해 사시도,
도 2는 도 1의 Ⅱ-Ⅱ선에 따른 도어조립체의 일 예를 나타내는 단면도,
도 3은 도 2에 도시된 도어조립체에서, 자외선살균램프의 작동이 없는 경우에 제1도어창의 기능을 설명하기 위한 도면,
도 4는 도 2에 도시된 도어조립체에서, 자외선살균램프의 작동이 있는 경우에 제1도어창의 기능을 설명하기 위한 도면,
도 5는 도 2에 도시된 도어조립체를 제어하는 방법을 나타낸 흐름도,
도 6은 도 1의 Ⅱ-Ⅱ선에 따른 도어조립체의 다른 예를 나타내는 단면도,
도 7은 도 6에 도시된 도어조립체를 제어하는 방법을 나타낸 흐름도이다.
<도면의 주요부분에 대한 부호의 간단한 설명>
100 : 드럼 세탁기 110 : 캐비닛
112 : 세탁물투입구 115 : 개스킷
117 : 컨트롤 패널 120 : 터브
125 : 드럼 127 : 통공
129 : 리프터 130, 230 : 도어조립체
131, 231 : 제1도어창 132, 232 : 제2도어창
134, 234 : 프레임 134a, 234a : 결합홈
135, 235 : 전극 140 : 급수장치
141 : 급수밸로우즈 142 : 급수호스
143 : 급수밸브 145 : 구동장치
149 : 세제공급장치 150 : 자외선살균램프
160 : 조명램프 170 : 전원공급부
본 발명은 세탁물 처리장치에 관한 것으로, 더 상세하게는 자외선에 의한 살균기능이 부가된 세탁물 처리장치에 관한 것이다.
일반적으로, 세탁물 처리장치는 의복, 침구 등의 세탁물에 묻은 오염물질을 떼어내는 세탁기와, 젖은 세탁물을 건조하는 건조기와, 세탁기능과 건조기능을 겸하는 건조겸용 세탁기 등을 포함한다.
최근 살균에 대한 소비자의 인식이 높아지고 있는 추세에 비추어 살균기능이 부가된 세탁물 처리장치들이 개발되고 있다. 이러한 살균기능이 부가된 세탁물 처리장치들은 그 살균수단으로서 자외선을 사용하는 것이 일반적이다.
그런데, 살균효과를 갖는 파장의 자외선은 인체에 유해하기 때문에 안전상 주의를 필요로 한다. 예를 들면, 살균효과를 갖는 파장의 자외선을 사람의 눈에 조사하면 백내장을 유발할 수 있으며, 자외선을 사람의 피부에 조사하면 피부암을 유발할 수 있다고 알려져 있다.
따라서, 살균기능을 위해 자외선을 이용하는 세탁물 처리장치는 자외선이 외부로 방출되는 경우에 사용자의 건강을 크게 위협하고, 사용자에게 심리적인 불안감을 준다는 문제점이 있다.
본 발명은 인체에 해로운 자외선이 외부로 방출되는 것을 방지하여 자외선으로부터 사용자를 보호하는 세탁물 처리장치를 제공하는 것에 그 목적이 있다.
또한, 본 발명은 사용자에게 인체에 해로운 자외선으로부터 안전하다는 심리적인 만족감을 부여하는 세탁물 처리장치를 제공하는 것을 다른 목적으로 한다.
본 발명에 따른 세탁물 처리장치는, 세탁물이 투입되는 세탁물투입구가 형성된 캐비닛; 상기 캐비닛 내에 배치되는 드럼; 상기 드럼 내에 자외선을 조사하는 자외선살균램프; 및 상기 세탁물투입구를 개폐하며, 상기 자외선살균램프의 작동시 광투과율이 변하는 적어도 하나의 도어창을 포함하는 도어조립체를 포함한다.
본 발명에 있어서, 상기 도어창은 상기 자외선살균램프의 작동시 외부에서 상기 드럼 내부가 보이지 않도록 불투명해질 수 있다.
또한, 본 발명에 있어서, 상기 자외선살균램프의 작동여부에 따라 선택적으로 상기 도어창에 전압을 인가하는 전원공급부를 더 포함할 수 있다.
또한, 본 발명에 있어서, 상기 도어창은 전압을 인가하면 투명해지는 유리를 포함하거나, 상기 도어창은 전압을 인가하면 불투명해지는 유리를 포함할 수 있다.
또한, 본 발명에 있어서, 상기 도어조립체는 상기 도어창을 지지하는 프레임을 더 포함하고, 상기 프레임은 상기 도어창과 접촉하는 일 부분에 전극이 형성되며, 상기 전원공급부는 상기 전극을 통하여 상기 도어창에 전압을 인가할 수 있다.
또한, 본 발명에 있어서, 상기 도어조립체는 서로 이격된 복수 개의 도어창들을 포함하고, 상기 도어창들 중 외부와 가장 가까운 도어창은 상기 자외선살균램프의 작동시 불투명해질 수 있다.
이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 일 실시예를 설명하기로 한다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 드럼 세탁기(100)의 일부 분해 사시도이다. 도 1을 참조하면, 드럼 세탁기(100)는 내부공간을 한정하는 캐비닛(110)을 포함한다. 캐비닛(110)은 그 전면에 드럼(125) 내부로 세탁물을 투입/인출하기 위한 세탁물투입구(112)가 형성되어 있다. 또한, 캐비닛(110)의 전면에는 세탁물투입구(112)를 개폐하도록 도어조립체(130)가 회동 가능하게 배치되어 있다.
드럼 세탁기(100)는, 캐비닛(110)의 내부공간에 스프링과 댐퍼에 의해 완충 가능하게 배치되어 세탁수가 수용되는 터브(120)와, 터브(120)의 내측에 회전 가능하게 배치되어 세탁물이 수용되는 드럼(125)과, 드럼(125)에 회전력을 공급하도록 터브(120)의 후방에 배치되는 구동장치(145)를 더 포함한다. 드럼(125)에는 세탁수가 통과되는 복수개의 통공(127)이 형성되며, 드럼(125)의 내측면에는 드럼(125)의 회전시 세탁물을 끌어올린 후 일정 높이에서 중력에 의해 낙하시키는 리프터(Lifter, 129)가 배치되어 있다.
드럼 세탁기(100)는, 캐비닛(110)의 전면 상측에 배치되어 드럼 세탁기(100)의 작동을 표시함과 아울어 드럼 세탁기(100)의 작동을 조절하는 컨트롤 패널(117)과, 터브(120)의 하부에 배치되어 터브(120)에 수용된 세탁수를 외부로 배수시키는 배수장치(도시생략)와, 터브(120)의 상부에 배치되어 터브(120)의 내부로 물을 공급하는 급수장치(140)를 더 포함한다. 급수장치(140)는 급수밸로우즈(141), 급수호스(142) 및 급수밸브(143)를 포함하며, 그 급수유로 상에는 터브(120)의 내부로 급수되는 물에 의하여 세제를 공급하는 세제공급장치(149)가 배치되어 있다.
드럼 세탁기(100)는 드럼(125)의 입구와 캐비닛(110)의 세탁물투입구(112) 사이에 배치되는 개스킷(115)을 더 포함한다. 개스킷(115)은 드럼(125)의 회전시 도어조립체(130)로 전달되는 충격을 완화하는 동시에 터브(120) 내의 세탁수가 외부로 누수되는 것을 방지한다.
개스킷(115)에는 터브(120) 및 드럼(125)의 내부를 향하여 자외선을 조사하는 자외선발생부의 일 예로서 자외선살균램프(150)가 배치되어 있다. 자외선살균램프(150)는 일반적인 세탁 코스가 이루어지는 동안, 드럼(125) 내에 투입된 세탁물에 자외선을 조사하여 세탁물에 대한 살균 기능을 수행한다. 한편, 자외선살균램프(150)는 터브(120) 및 드럼(125)에 잔류하는 오염물질을 제거하기 위한 통세척 코스가 이루어지는 동안, 터브(120) 및 드럼(125) 자체에 대한 살균 기능을 수행할 수도 있다. 즉, 자외선살균램프(150)는 터브(120), 드럼(125) 및 세탁물에 존재하는 세균 등의 생화학적 오염물질을 살균하는데 이용된다. 본 실시예의 자외선살균램프(150)는 개스킷(115)에 배치되어 있으나, 이와 달리, 자외선살균램프(150)는 터브(120) 및 드럼(125)의 내부를 향하여 자외선을 조사하는 것이 가능한 다른 위치에 설치될 수도 있다.
자외선살균램프(150)의 살균효과는 자외선 파장과 관계가 있으며, 일반적으로 250㎚ 내지 260㎚ 범위의 파장을 갖는 자외선이 살균효과가 우수하다고 알려져 있다. 본 실시예에서는 가장 우수한 살균효과를 갖는 253.7㎚의 자외선을 조사하는 자외선살균램프(150)가 사용된다. 자외선살균은 모든 균종에 대해서 유효하며, 약물이나 가열 등에 의한 살균방법과 달리 피조사물에 거의 변화를 주지 않고, 사용방법이 간단하며 경제적이라는 장점이 있다. 다만, 자외선살균램프(150)에서 조사되는 자외선이 제1도어창(131) 및 제2도어창(132)을 통해 외부로 방출되는 경우, 사용자의 건강을 해칠 우려가 있다.
개스킷(115)에는 사용자가 드럼(125) 내부를 육안으로 식별할 수 있도록 터브(120) 및 드럼(125)의 내부를 향하여 가시광선을 조사하는 조명램프(160)가 배치되어 있다. 조명램프(160)는 다양한 형태의 램프가 채택될 수 있으며, 본 실시예에서는 세탁진행 단계에 따라 다양한 색의 조명을 비출 수 있도록 적색, 녹색 및 청색 발광다이오드를 포함하는 LED램프가 사용된다. 한편, 본 실시예의 조명램프(160)는 개스킷(115)에 배치되어 있으나, 이와 달리, 조명램프(160)는 터브(120) 및 드럼(125)의 내부를 향하여 가시광선을 조사하는 것이 가능한 다른 위치에 설치될 수도 있다.
도 2에는, 도 1의 Ⅱ-Ⅱ선에 따른 도어조립체(130)의 일 예를 개략적으로 나타낸 단면도가 도시되어 있다. 도 1 및 도 2를 참조하면, 도어조립체(130)는 세탁물투입구(112)를 개폐하도록 캐비닛(110)의 전면에 회동 가능하게 배치되어 있다.
도 2를 참조하면, 도어조립체(130)는 제1도어창(131), 제2도어창(132) 및 프레임(134)을 포함한다. 프레임(134)은 캐비닛(110)의 전면에 회동 가능하게 결합되며, 제1도어창(131) 및 제2도어창(132)을 지지하는 기능을 수행한다. 제1도어창(131) 및 제2도어창(132)은 가운데 부분에서 서로 이격되어 있으며, 제1도어창(131)은 드럼 세탁기(100)의 외부와 인접하도록 배치되어 있다. 제1도어창(131) 및 제2도어창(132)은 그 가장자리가 프레임(134)의 결합홈(134a)에 삽입 고정됨으로써 프레임(134)에 의해 지지된다.
제1도어창(131)은 인가되는 전압에 따라 광투과율이 변하는 투과도 가변유리(SPD, Suspended Particle Device)로 이루어진다. 투과도 가변유리는 빛을 선택적으로 투과시키는 스마트 글라스(Smart Glass)의 한 종류로서, 한국유리공업(주)에서 개발한 제품이 대표적이다. 이러한 투과도 가변유리는 불투명-투명 전환속도가 매우 빠르고, 광투과율 조절이 용이하여 최근 다양한 분야에서 각광을 받고 있다.
투과도 가변유리는 두 장의 유리 사이에 두 장의 필름이 들어가 있는 구조 이다. 이러한 필름 사이에는 미세한 액체방울이 있고, 이 액체방울 속에 푸른색 광편광입자가 들어있다. 광편광입자들은 평소에는 자기들 멋대로 브라운 운동을 하기 때문에 빛이 흡수, 산란되어 짙은 청색을 나타내지만, 양쪽 필름에 전압을 인가하여 낮은 전류를 흘려주면 광편광입자가 형성된 전기장과 평행하게 배열되어 빛을 통과할 수 있게 된다.
따라서, 투과도 가변유리는 전압을 인가함으로써 불투명한 상태에서 투명한 상태로 전환하고, 반대로 인가된 전압을 해제함으로써 투명한 상태에서 불투명한 상태로 전환하는 것이 가능해진다. 아울러 인가되는 전압의 크기에 의하여 투과도 가변유리를 통과하는 빛의 양, 즉 투과도 가변유리의 투명도를 조절할 수 있다.
이러한 투과도 가변유리가 적용된 제1도어창(131)은 자외선살균램프(150)의 작동시 불투명한 상태가 되도록 제어된다. 구체적으로, 자외선살균램프(150)가 터브(120), 드럼(125) 및 세탁물을 살균하기 위해 드럼(125) 내의 자외선을 조사하는 동안, 제1도어창(131)에 인가되는 전압을 해제함으로써, 제1도어창(131)을 투명한 상태에서 불투명한 상태로 전환시킨다.
본 실시예에서는 제1도어창(131)에 투과도 가변유리를 적용하였지만, 본 발명은 이에 한정되지 아니하며, 제2도어창(132)에 투과도 가변유리를 적용하는 것도 가능하다. 또한, 본 발명은 제1도어창(131)과 제2도어창(132)의 구분없이 투과도 가변유리가 적용된 하나의 도어창을 포함하는 도어조립체(130)로 구성하는 것도 가능하다.
도 1을 참조하면, 드럼 세탁기(100)는 캐비닛(110)의 내측에 배치되어 자외 선살균램프(150)의 작동여부에 따라 선택적으로 제1도어창(131)에 전압을 인가하는 전원공급부(170)를 더 포함한다. 물론, 전원공급부(170)는 드럼 세탁기(100)를 구성하는 다른 장치들, 예를 들어 드럼(125)에 회전력을 공급하는 구동장치(145)에 전압을 인가할 수 있도록 구성된다. 이와 달리, 전원공급부(170)는 도어조립체(130) 또는 개스킷(115)의 일측에 배치되어 제1도어창(131)에 선택적으로 전압을 인가하는 기능만을 수행하도록 구성될 수도 있다. 한편, 자외선살균램프(150)의 작동여부에 따라 선택적으로 제1도어창(131)에 전압을 인가하도록 제어하는 것은 컨트롤 패널(117)의 후방에 배치된 제어부(도시생략)에 의해 수행된다.
전술한 바와 같이, 투과도 가변유리가 적용된 제1도어창(131)은 전압이 인가되면 초기의 불투명한 상태에서 투명한 상태로 전환되는 성질을 갖는다. 따라서, 본 실시예의 전원공급부(170)는 자외선살균램프(150)의 작동에 의한 살균과정이 진행되는 동안에는 제1도어창(131)에 전압을 인가하지 않도록 제어된다.
도 2를 참조하면, 도어조립체(130)의 프레임(134)은 제1도어창(131)과 접촉하는 일 부분에 전극(135)이 형성되어 있다. 프레임(134)에 형성된 전극(135)은 전원공급부(170)와 전선(도시생략)으로 연결되며, 전원공급부(170)는 전극(135)을 통해 전원공급부(170)는 제1도어창(131)에 전압을 선택적으로 인가한다. 이때, 제1도어창(131)과 전극(135) 사이에 보다 안정적인 접촉이 이루어질 수 있도록, 전극(135)은 제1도어창(131)의 가장자리가 삽입 고정되는 프레임(134)의 결합홈(134a) 내측에 형성되는 것이 바람직하다.
도 3은 도 2에 도시된 도어조립체(130)에서, 자외선살균램프(150)의 작동이 없는 경우에 제1도어창(131)의 기능을 설명하기 위한 도면이고, 도 4는 도 2에 도시된 도어조립체(130)에서, 자외선살균램프(150)의 작동이 있는 경우에 제1도어창(131)의 기능을 설명하기 위한 도면이다.
도 3에 도시된 바와 같이, 세탁 코스 진행 중에 자외선살균램프(150)의 작동이 없는 경우, 제1도어창(131)은 투명한 상태를 유지하므로, 드럼(125) 내부의 가시광선(VL)은 제2도어창(132)과 제1도어창(131)을 순차적으로 통과한다. 이에 따라, 사용자는 드럼(125) 내부를 육안으로 식별할 수 있게 된다.
반면에, 도 4에 도시된 바와 같이, 세탁 코스 진행 중에 자외선살균램프(150)의 작동이 있는 경우, 제1도어창(131)은 불투명한 상태로 전환되므로, 드럼(125) 내부의 가시광선(VL)과 자외선(UV)은 불투명해진 제1도어창(131)에 의해 흡수 또는 반사되어 드럼 세탁기(100)의 외부로 방출되지 못한다.
이와 같이, 본 발명에 따른 드럼 세탁기(100)는 세탁 코스 진행 중 자외선살균램프(150)에 의한 살균과정이 진행되는 동안에는 제1도어창(131)이 불투명한 상태로 전환되기 때문에, 드럼(125) 내부에 조사되는 자외선이 제1도어창(131)을 통해 외부로 방출되는 것을 방지할 수 있다. 즉, 자외선살균램프(150)의 작동시 불투명한 상태로 전환되는 제1도어창(131)은 자외선을 차폐하는 기능을 수행한다. 이에 따라, 본 발명은 인체에 해로운 자외선으로부터 사용자를 안전하게 보호할 수 있다.
아울러, 사용자는 자외선살균램프(150)에 의한 살균과정의 시작에 맞추어 불 투명한 상태로 전환되는 제1도어창(131)을 드럼 세탁기(100)의 외부에서 시각적으로 인식할 수 있다. 이에 따라, 본 발명은 사용자에게 인체에 해로운 자외선으로부터 안전하다는 심리적인 만족감을 부여한다.
도 5는 자외선살균램프(150)의 작동여부에 따라 도 2에 도시된 도어조립체(130)를 제어하는 방법을 나타낸 흐름도이다.
도 5에 도시된 바와 같이, 사용자에 의해 세탁 코스가 입력되고 세탁물에 대한 세탁이 시작되면, 전원공급부(170)는 제1도어창(131)에 전압을 인가한다. 이에 따라, 투과도 가변유리가 적용된 제1도어창(131)은 투명한 상태로 전환되어 사용자가 드럼(125) 내부의 진행상황을 육안으로 식별할 수 있게 된다. 이때, 조명램프(160)를 작동시키면 사용자는 드럼(125) 내부를 더 용이하게 관찰할 수 있다.
이후, 세탁 코스 진행 중 드럼(125) 내의 세탁물을 살균하기 위해 자외선살균램프(150)가 작동되면, 전원공급부(170)는 제1도어창(131)에 대한 전압 인가를 해제한다. 따라서, 제1도어창(131)은 자외선살균램프(150)에 의한 살균과정이 진행되는 동안에는 드럼 세탁기(100)의 외부에서 드럼(125) 내부가 보이지 않도록 불투명한 상태로 전환된다.
이후, 자외선살균램프(150)의 작동이 중단되면, 전원공급부(170)에 의해 제1도어창(131)에 다시 전압을 인가하고 제1도어창(131)은 투명한 상태로 전환된다.
마지막으로, 모든 세탁 코스가 완료되면, 전원공급부(170)는 제1도어창(131)에 대한 전압 인가를 해제한다.
이상, 드럼 세탁기(100)가 일반적인 세탁 코스를 수행하는 경우에 있어서, 자외선살균램프(150)의 작동과 연계된 도어조립체(130)의 작용에 대하여 설명하였지만, 본 발명은 이에 한정되지 아니하고, 터브(120) 및 드럼(125)에 잔류하는 오염물질을 제거하기 위한 통세척 코스를 수행하는 경우에도 동일하게 적용하는 것이 가능하다.
도 6에는, 도 1의 Ⅱ-Ⅱ선에 따른 도어조립체(230)의 다른 예를 개략적으로 나타낸 단면도가 도시되어 있다. 도 1 및 도 6을 참조하면, 도어조립체(230)는 제1도어창(231), 제2도어창(232) 및 프레임(234)을 포함한다. 프레임(234)은 캐비닛(110)의 전면에 회동 가능하게 결합되며, 제1도어창(231) 및 제2도어창(232)을 지지하는 기능을 수행한다. 제1도어창(231) 및 제2도어창(232)은 가운데 부분에서 서로 이격되어 있으며, 제1도어창(231)은 드럼 세탁기(100)의 외부와 인접하도록 배치되어 있다. 제1도어창(231) 및 제2도어창(232)은 그 가장자리가 프레임(234)의 결합홈(234a)에 삽입 고정됨으로써 프레임(234)에 의해 지지된다.
도 1 및 도 6을 참조하면, 도어조립체(230)의 프레임(234)은 제1도어창(231)과 접촉하는 일 부분에 전극(235)이 형성되어 있다. 프레임(234)에 형성된 전극(235)은 전원공급부(170)와 전선(도시생략)으로 연결되며, 전원공급부(170)는 전극(235)을 통해 전원공급부(170)는 제1도어창(231)에 전압을 선택적으로 인가한다. 이때, 제1도어창(231)과 전극(235) 사이에 보다 안정적인 접촉이 이루어질 수 있도록, 전극(235)은 제1도어창(231)의 가장자리가 삽입 고정되는 프레임(234)의 결합 홈(234a) 내측에 형성되는 것이 바람직하다.
도 6을 참조하면, 제1도어창(231)은 인가되는 전압에 따라 광투과율이 변하는 전색성 유리(Electrochromic Glass)로 이루어진다. 전색성 유리는 두 장의 판 유리 사이에 여러 개의 전색성 층이 들어가 있는 구조이다. 전색성 유리는 전술한 투과도 가변유리와 반대로 전압이 인가되지 않은 초기상태에서 투명한 상태이지만, 전색성 유리 표면에 전압을 인가하여 낮은 전류를 흘려주면 전색성 층이 활성화되어 불투명한 상태로 전환된다. 따라서, 전색성 유리는 전압을 인가함으로써 투명한 상태에서 불투명한 상태로 전환하는 것이 가능해진다. 아울러, 인가되는 전압의 크기에 의하여 전색성 유리를 통과하는 빛의 양, 즉 전색성 유리의 투명도를 조절할 수 있다.
이러한 전색성 유리가 적용된 제1도어창(231)은 자외선살균램프(150)의 작동시 불투명한 상태가 되도록 제어된다. 구체적으로, 자외선살균램프(150)가 터브(120), 드럼(125) 및 세탁물을 살균하기 위해 드럼(125) 내의 자외선을 조사하는 동안, 제1도어창(231)에 전압을 인가함으로써, 제1도어창(231)을 투명한 상태에서 불투명한 상태로 전환시킨다.
전색성 유리가 적용된 제1도어창(231)은 전술한 바와 같이 전압이 인가되면 초기의 투명한 상태에서 불투명한 상태로 전환되는 성질을 갖는다. 따라서, 본 실시예의 전원공급부(170)는 자외선살균램프(150)의 작동에 의한 살균과정이 진행되는 동안에 제1도어창(231)에 전압을 인가하도록 제어된다.
이와 같은 방식으로, 본 실시예에 따른 도어조립체(230)는 전술한 투과도 가 변유리가 적용된 도어조립체(230)와 실질적으로 동일한 효과가 발휘된다. 즉, 본 실시예에 따른 도어조립체(230)는 자외선살균램프(150)의 작동시 외부로 방출되는 자외선을 차폐하며, 사용자에게 자외선으로부터 안전하다는 심리적인 만족감을 줄 수 있게 된다.
한편, 본 실시예는 자외선살균램프(150)의 작동에 의한 살균과정이 진행되는 동안에만 제1도어창(231)에 전압을 인가하는 방식이기 때문에, 투과도 가변유리가 적용된 실시예에 비해 전력소모가 적고, 드럼 세탁기(100)가 작동되지 않는 상태에서도 제1도어창(231)이 투명한 상태를 유지할 수 있다는 장점이 있다.
도 7은 자외선살균램프(150)의 작동여부에 따라 도 6에 도시된 도어조립체(230)를 제어하는 방법을 나타낸 흐름도이다.
도 7에 도시된 바와 같이, 사용자에 의해 세탁 코스가 입력되어 세탁물에 대한 세탁이 시작되면, 전색성 유리가 적용된 제1도어창(231)은 투명한 초기상태를 유지한다. 이에 따라, 사용자가 투명한 제1도어창(231)을 통해 드럼(125) 내부의 진행상황을 육안으로 식별할 수 있게 된다. 이때, 조명램프(160)를 작동시키면 사용자는 드럼(125) 내부를 더 용이하게 관찰할 수 있다.
이후, 세탁 코스 진행 중 드럼(125) 내의 세탁물을 살균하기 위해 자외선살균램프(150)가 작동되면, 전원공급부(170)는 제1도어창(231)에 전압을 인가한다. 따라서, 제1도어창(231)은 자외선살균램프(150)에 의한 살균과정이 진행되는 동안에는 드럼 세탁기(100)의 외부에서 드럼(125) 내부가 보이지 않도록 불투명한 상태 로 전환된다.
이후, 자외선살균램프(150)의 작동이 중단되면, 전원공급부(170)는 제1도어창(231)에 대한 전압 인가를 해제한다. 이에 따라, 제1도어창(231)은 다시 투명한 상태로 전환된다.
이상, 자외선살균램프의 작동시 광투과율이 변하는 제1도어창의 구성으로서, 투과도 가변유리와 전색성 유리가 적용된 본 발명의 실시예들을 설명하였지만, 본 발명은 이에 한정되지 아니하고, 일정조건에 따라 광투과율이 변하는 성질을 갖는 유리 또는 그 밖의 소재를 이용하여 제1도어창을 구성하는 것을 포함한다.
아울러, 본 발명이 드럼 세탁기에 적용된 실시예를 설명하였으나, 본 발명은 이에 한정되지 아니한다. 즉, 본 발명은 펄세이터 세탁기에도 적용할 수 있으며, 더 나아가 의류 건조기, 의류 탈수기 등에도 적용하는 것이 가능하다.
본 발명의 세탁물 처리장치는 자외선에 의한 살균과정이 진행되는 동안에 도어창이 불투명한 상태로 전환되기 때문에, 인체에 해로운 자외선이 도어창을 통해 외부로 방출되는 것이 방지된다.
또한, 본 발명은 자외선에 의한 살균과정의 시작에 맞추어 불투명한 상태로 전환되는 도어창을 사용자가 시각적으로 인식할 수 있기 때문에, 사용자에게 인체에 해로운 자외선으로부터 안전하다는 심리적인 만족감을 부여한다.
이상, 본 발명을 바람직한 실시예를 사용하여 상세히 설명하였으나, 본 발명의 범위는 특정 실시예에 한정되는 것은 아니며, 첨부된 특허청구범위에 의하여 해석되어야 할 것이다. 또한, 이 기술분야에서 통상의 지식을 습득한 자라면, 본 발명의 범위에서 벗어나지 않으면서도 많은 수정과 변형이 가능함을 이해하여야 할 것이다.

Claims (7)

  1. 세탁물이 투입되는 세탁물투입구가 형성된 캐비닛;
    상기 캐비닛 내에 배치되는 드럼;
    상기 드럼 내에 자외선을 조사하는 자외선살균램프; 및
    상기 세탁물투입구를 개폐하며, 상기 자외선살균램프의 작동시 광투과율이 변하는 적어도 하나의 도어창을 포함하는 도어조립체를 포함하는 세탁물 처리장치.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 도어창은 상기 자외선살균램프의 작동시 외부에서 상기 드럼 내부가 보이지 않도록 불투명해지는 것을 특징으로 하는 세탁물 처리장치.
  3. 제1항 또는 제2항에 있어서,
    상기 자외선살균램프의 작동여부에 따라 선택적으로 상기 도어창에 전압을 인가하는 전원공급부를 더 포함하는 세탁물 처리장치.
  4. 제3항에 있어서,
    상기 도어창은 전압을 인가하면 투명해지는 유리를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁물 처리장치.
  5. 제3항에 있어서,
    상기 도어창은 전압을 인가하면 불투명해지는 유리를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁물 처리장치.
  6. 제3항에 있어서,
    상기 도어조립체는 상기 도어창을 지지하는 프레임을 더 포함하고,
    상기 프레임은 상기 도어창과 접촉하는 일 부분에 전극이 형성되며,
    상기 전원공급부는 상기 전극을 통하여 상기 도어창에 전압을 인가하는 것을 특징으로 하는 세탁물 처리장치.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 도어조립체는 서로 이격된 복수 개의 도어창들을 포함하고,
    상기 도어창들 중 외부와 가장 가까운 도어창은 상기 자외선살균램프의 작동시 불투명해지는 것을 특징으로 하는 세탁물 처리장치.
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* Cited by examiner, † Cited by third party
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WO2022080934A1 (en) * 2020-10-15 2022-04-21 Lg Electronics Inc. Laundry treating apparatus

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