KR20080058539A

KR20080058539A - 스팀 건조기

Info

Publication number: KR20080058539A
Application number: KR1020060132304A
Authority: KR
Inventors: 배상훈; 손창우; 최철진; 김동현; 손영복; 김흥재
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2006-12-22
Filing date: 2006-12-22
Publication date: 2008-06-26
Also published as: KR101342366B1

Abstract

본 발명은 스팀건조기에 관한 것이다. 본 발명에 따른 스팀건조기는 캐비넷에 회전 가능하게 설치되는 드럼; 상기 드럼에 고온의 열풍을 공급하기 위하여 공기를 가열하는 열풍히터; 상기 드럼에 스팀을 공급하는 스팀발생기; 상기 스팀발생기에 물을 공급하는 물공급원; 상기 캐비넷의 일측에 인입 및 인출 가능하게 설치되어, 상기 물공급원이 착탈 가능하게 장착되는 컨테이너; 상기 컨테이너의 인입 및 인출을 가이드하며 상기 스팀발생기를 지지하는 지지모듈을 포함하는 것을 특징으로 한다. 이러한 스팀건조기에 의하면, 옷감의 구김을 효과적으로 제거할 수 있으며, 용이하게 제작할 수 있다.

건조기, 스팀발생기, 카트리지, 펌프, 모듈

Description

스팀 건조기{Steam laundry dryer}

도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 스팀건조기가 분해된 상태를 나타내는 분해 사시도,

도 2는 도 1의 종단면도,

도 3은 도 1에서 스팀 발생기를 도시한 단면도,

도 4는 본 발명의 바람직한 다른 실시예에 따른 스팀건조기에서 스팀발생기를 도시한 개략도,

도 5는 도 4에서 물공급원의 일실시예를 도시한 분해 사시도,

도 6은 도 4에서 펌프의 일실시예를 개략적으로 도시한 단면도,

도 7은 도 4의 노즐이 설치된 상태를 도시한 정면도,

도 8은 본 발명의 바람직한 실시예에 따라 도 4의 구성 요소들이 설치된 상태를 나타내는 사시도,

도 9는 드로워가이드의 일예를 나타내는 사시도이다.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

10 : 캐비넷 20 : 드럼

30 : 프런트 서포터 40 : 리어 서포터

50 : 린트 덕트 60 : 블로워 유닛

70 : 모터 80 : 배기 덕트

90 : 열풍 히터 200 : 스팀발생기

300 : 물공급원(카트리지) 400 : 펌프

500 : 안전밸브 250 : 노즐

본 발명은 스팀건조기에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 스팀건조기를 제작하는 경우에 제작공정 및 시간을 단출할 수 있으며, 스팀건조기의 내부에서 발생하는 진동을 방지할 수 있는 스팀건조기에 관한 것이다.

건조기는 통상 세탁이 완료된 세탁물 즉 주로 의류를 고온의 공기를 이용하여 건조하는 가전 기기이다. 일반적으로 건조기는 피건조물을 수용하는 드럼, 상기 드럼을 구동하는 구동원, 상기 드럼 내부로 유입되는 공기를 가열하는 가열수단, 상기 드럼 내부의 공기를 흡입하거나 배출하는 블로워 유닛 등을 포함하여 구성된다.

건조기는 공기를 가열하는 방식 즉 가열수단에 따라 전기식 건조기 및 가스식 건조기로 분류할 수 있다. 전기식 건조기는 공기를 전기 저항열을 이용하여 가열하며, 가스식 건조기는 공기를 가스의 연소에 의하여 발생하는 열을 이용하여 가열한다. 건조기를 다른 방식으로 구분하면, 응축식 건조기와 배기식 건조기로 분류할 수 있다. 응축식 건조기에서는 드럼에서 피건조물과 열교환되어 다습한 상태 가 된 공기가 건조기 외부로 배출되지 않고 순환되며, 별도의 응축기에서 외부 공기와 열교환시켜 응축수를 만들어 이를 외부로 배출한다. 배기식 건조기에서는 드럼에서 피건조물과 열교환되어 다습한 상태가 된 공기가 건조기의 외부로 직접 배출된다. 건조기를 또 다른 방식으로 구분하면, 피건조물을 건조기에 투입하는 방식에 따라 탑 로딩(top loading) 방식과 프런트 로딩(front loading) 방식으로 나눌 수 있다. 탑 로딩 방식에서는 피건조물이 건조기의 상측에서 투입되며, 프런트 로딩 방식에서는 피건조물이 건조기의 전면에서 투입된다.

한편, 상술한 종래의 건조기에서는 다음과 같은 문제점이 있었다.

일반적으로 건조기에는 세탁 완료되어 탈수된 세탁물이 투입되어 건조되게 된다. 그런데, 물세탁의 원리상 물세탁이 완료된 세탁물에는 구김이 발생하게 되고, 한번 발생된 구김은 건조기에서 건조과정에서 완전히 제거되지 않는다. 따라서, 종래의 건조기를 사용하는 경우에 건조 완료된 세탁물과 같은 피건조물에 존재하는 구김을 제거하기 위하여 별도의 다림질이 필요하다는 단점이 있었다.

또한, 세탁 완료 후의 세탁물 이외에도 의류 등을 통상적으로 보관, 사용하는 경우에도 주름, 구김, 접힘 등(이하 총칭하여 "구김"이라 함)이 발생하게 된다. 이러한 의류 등의 통상적 사용, 보관에 따른 구김도 간편히 제거할 수 있는 장치의 개발이 요구되었다.

본 발명은 상술한 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 본 발명의 목적은 의류 등에 생기는 구김을 방지 및/또는 제거할 수 있는 스팀건조기를 제공한다.

또한, 본 발명은 제작 공정 및 제작 시간을 현저하게 줄일 수 있는 스팀건조기를 제공하는 것을 목적으로 한다.

상기와 같은 본 발명의 목적은 캐비넷에 회전 가능하게 설치되는 드럼; 상기 드럼에 고온의 열풍을 공급하기 위하여 공기를 가열하는 열풍히터; 상기 드럼에 스팀을 공급하는 스팀발생기; 상기 스팀발생기에 물을 공급하는 물공급원; 상기 캐비넷의 일측에 인입 및 인출 가능하게 설치되어, 상기 물공급원이 착탈 가능하게 장착되는 컨테이너; 상기 컨테이너의 인입 및 인출을 가이드하며 상기 스팀발생기를 지지하는 지지모듈을 포함하는 스팀건조기에 의해 달성된다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 상세하게 설명한다. 한편, 이하에서는 본 발명에 따른 스팀건조기를 설명하기 위하여, 편의상 탑 로딩 방식, 전기식, 응축식 건조기를 실시예로 들어 설명한다. 그러나, 본 발명은 이에 한정되는 것은 아니며, 프런트 로딩 방식, 가스식, 응축식 건조기 등에 적용되는 것도 물론 가능하다.

도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 스팀건조기가 분해된 상태를 나타내는 분해 사시도이며, 도 2는 도 1의 종단면도이다.

도 1 및 도 2를 참조하여, 본 발명에 따른 스팀건조기의 일 실시예를 설명하면 다음과 같다.

캐비넷(10)은 본 발명에 따른 스팀건조기의 외관을 형성하며, 그 내부에 후 술하는 각종 구성요소가 설치된다. 먼저, 캐비넷(10)의 내부에는 회전 가능하게 설치되는 드럼(20), 드럼(20)을 구동시키는 모터(70) 및 벨트(68)가 설치된다. 그리고, 캐비넷(10)의 소정 위치에는 공기를 가열하여 고온의 공기(이하 "열풍"이라 함)을 만드는 히터(90)(이하 편의상 "열풍 히터"라 함), 열풍 히터(90)에서 생성된 열풍을 드럼(20)에 공급하기 위한 열풍공급덕트(44)가 설치된다. 그리고, 드럼(20)에서 피건조물과 열교환된 다습한 공기를 배출하는 배기 덕트(80), 다습한 공기를 빨아 들이는 블로워 유닛(60) 등도 설치된다. 한편, 캐비넷(10)의 소정 위치에는 고온의 스팀을 발생시키는 스팀발생기(200)가 설치된다.

본 실시예에서는 편의상 모터(70)와 벨트(68)를 이용하여 드럼(20)을 회전시키는 간접구동방식을 도시 및 설명하지만 본 발명은 이에 한정되지 않는다. 즉, 드럼(20)의 후면에 모터가 직결되어 드럼(20)을 직접 회전시키는 직접구동방식(Direct Drive Type)에 본 발명을 적용하는 것도 물론 가능하다.

전술한 각각의 구성요소를 상세히 설명하면 다음과 같다.

캐비넷(10)은 건조기의 외형을 형성하는 것으로서, 바닥면을 형성하는 베이스(12)와, 베이스(12)에 수직으로 설치되는 한 쌍의 측면 커버(14)와, 측면 커버(14)의 전면 및 후면에 각각 설치되는 프런트 커버(16) 및 리어 커버(18), 측면 커버(14)의 상부에 위치하는 탑 커버(17)를 포함하여 구성된다. 각종 조작 스위치 등을 가지는 컨트롤 패널(19)은 통상 탑 커버(17) 또는 프런트 커버(16)에 위치하게 되며, 도어(164)는 프런트 커버(16)에 설치된다. 리어 커버(18)에는 외부 공기가 유입될 수 있도록 하는 흡입부(182)와, 드럼(20)의 공기가 외부로 배출되는 최 종 통로인 배기홀(184)이 구비된다.

드럼(20)의 내부 공간은 건조가 진행되는 건조 챔버 기능을 하며, 드럼(20)의 내부에는 피건조물을 끌고 올라가 낙하시켜 피건조물을 뒤집어주어 건조 효율을 높이는 리프트(22)가 설치되는 것이 바람직하다.

한편, 드럼(20)과 캐비넷(10) 사이, 즉, 드럼(20)과 프런트 커버(16) 및 리어 커버(18)의 사이에는 프런트 서포터(30)와 리어 서포터(40)가 각각 설치된다. 프런트 서포터(30)와 리어 서포터(40)의 사이에 드럼(20)이 회전 가능하게 설치되며, 프런트 서포터(30) 및 리어 서포터(40)와 드럼(20) 사이에는 각각 누설을 방지하는 실링부재(미도시)가 설치된다. 즉, 프런트 서포터(30)와 리어 서포터(40)는 드럼(20)의 전면과 후면을 막아 건조 챔버를 형성하며 드럼(20)의 전단과 후단을 지지하는 역할을 하게 된다.

프런트 서포터(30)에는 드럼(20)을 건조기의 외부와 연통시키는 개구부가 형성되며, 개구부는 도어(164)에 의하여 선택적으로 개폐된다. 또한, 프런트 서포터(30)에는 드럼(20)의 공기가 외부로 배출되는 통로인 린트 덕트(50)가 연결되며, 린트 덕트(50)에는 린트 필터(52)가 설치된다.

린트 덕트(50)에는 블로워 유닛(60)의 일측이 연결되며, 블로워 유닛(60)의 타측은 배기 덕트(80)와 연결되며, 배기 덕트(80)는 리어 커버(18)에 구비되는 배기홀(184)과 연통된다.

따라서, 블로워 유닛(60)이 작동하면, 드럼(20) 내부의 공기는 린트 덕트(50), 배기 덕트(80), 배기홀(184)을 차례로 통하여 외부로 배출된다. 이 경우, 보푸라기 등의 이물질은 린트 필터(52)에서 여과된다. 통상 블로워 유닛(60)은 블로워(62)와 블로워 하우징(64)으로 구성되며, 블로워(64)는 드럼(20)을 구동시키는 모터(70)에 연결되어 구동되는 것이 일반적이다.

리어 서포터(40)에는 통상 다수의 통공으로 구성되는 개구부(42)가 형성되며, 개구부(42)에 열풍공급덕트(44)가 연결된다. 열풍공급덕트(44)는 드럼(20)과 연통하여 드럼(20)에 열풍을 공급하는 통로의 역할을 한다. 따라서, 열풍공급덕트(44)의 소정 위치에는 열풍 히터(90)가 설치된다.

한편, 캐비넷(10)의 소정 위치에는 스팀을 발생시켜 드럼(20)의 내부로 공급하는 스팀발생기(200)가 설치된다.

도 3은 도 1에서 스팀 발생기를 도시한 단면도이다. 도 3을 참조하여, 스팀발생기(200)에 대하여 상세히 설명하면 다음과 같다.

스팀발생기(200)는 내부에 물이 수용되는 워터 탱크(210)와, 워터 탱크(210) 내부에 장착되는 히터(240)와, 스팀발생기(200)의 수위를 측정하는 수위센서(260)와, 스팀발생기(200)의 온도를 측정하는 온도센서(270)를 포함하여 구성된다. 수위센서(260)는 통상 공통전극(262), 저수위전극(264) 및 고수위전극(266)으로 구성되어, 공통전극(262)과 고수위전극(264)의 통전 또는 공통전극(262)과 저수위전극(266)의 통전 여부에 의하여 고수위 및 저수위를 감지한다.

스팀발생기(200)의 일측에는 물을 공급하는 급수 호스(220)가 연결되며, 타측에는 스팀을 배출하는 스팀 호스(230)가 연결되며, 스팀 호스(230)의 선단에는 소정 형상의 노즐(250)이 구비되는 것이 바람직하다. 통상, 급수 호스(220)의 일 단은 수도꼭지와 같은 외부 물 공급원과 연결되며, 스팀 호스(230)의 선단부 또는 노즐(25) 즉 스팀 토출구는 드럼(20)의 소정 위치에 위치되어, 드럼(20)의 내부로 스팀을 분사하게 된다.

한편, 본 실시예에서는 소정 크기의 워터 탱크(210)에 수용된 일정량의 물을 히터(240)로 가열하여 스팀을 발생시키는 방식의 스팀발생기(200)(이하 편의상 "통가열 방식"이라 함)를 도시 및 설명하였으나, 본 발명은 이에 한정되지 않는다. 즉, 본 발명에서는 스팀을 발생할 수 있는 장치이면 어떠한 것이라도 스팀발생기로 사용할 수 있다. 예를 들어, 물이 통과하는 급수 호스의 둘레에 직접 히터를 설치하여 즉 물을 소정 공간에 수용하지 않고 가열하는 방식(이하 편의상 "관가열 방식"이라 함)도 사용하는 것이 가능하다.

도 4는 본 발명의 바람직한 다른 실시예에 따른 스팀건조기에서 스팀발생기를 도시한 개략도이다. 도 4를 참조하여, 본 발명에 따른 스팀건조기의 다른 실시예를 설명하면 다음과 같다.

본 실시예에서는, 스팀발생기(200)에 물을 공급하는 물공급원이 탈부착 가능하게 설치된다. 상술한 실시예에서와 같이, 물공급원이 수도꼭지일 수도 있지만, 이런 경우에는 설치가 복잡해진다. 왜냐하면, 건조기에서는 통상 물을 사용하지 않으므로 수도꼭지를 물공급원으로 사용하는 경우에는 이에 부대하는 각종 장치 등이 추가로 설치되어야 하기 때문이다. 따라서, 본 실시예에서와 같이, 탈부착 가능한 물공급원(Detachable Water Supply Source)(300)을 사용하여, 물공급원(300)을 분리하여 물을 채우고, 물을 채운 물공급원(300)을 스팀발생기(200)의 물공급 유로 즉 급수 호스(220)에 연결하여 사용하면 대단히 편리하다.

그리고, 물공급원(300)과 스팀발생기(200)의 사이에는 펌프(400)가 구비되는 것이 바람직하다. 펌프(400)는 정역회전 가능하여, 스팀발생기(200)로 물을 공급하거나, 또는 필요에 따라 스팀발생기(200)의 잔수를 회수하는 것이 가능한 것이 보다 바람직하다.

한편, 펌프(400)를 사용하지 않고 물공급원(300)과 스팀발생기(200) 사이의 수주차를 이용하여 스팀발생기(200)에 물을 공급하는 것도 가능하다. 그러나, 통상 스팀건조기의 각종 부품 등은 규격품이며 콤팩트하게 설계되므로 구조적 공간의 절대로 부족하다. 따라서, 종래의 건조기의 각종 부품의 크기를 변경하기 않으면 수주차를 이용한 급수가 사실상 불가능하다. 따라서, 소형의 펌프(400)를 사용하면, 종래의 건조기의 각종 부픔의 크기를 변경하기 않고도 스팀발생기(200) 등을 설치할 수 있으므로 펌프(400)를 이용하는 것이 대단히 유용하다. 여기서, 스팀발생기(200)의 잔수를 회수하는 이유는 스팀발생기(200)를 오랫동안 사용하지 않으면 잔수에 의하여 히터가 손상되거나, 차후에 부패한 물이 사용될 우려가 있기 때문이다.

그리고, 상술한 실시예에서는 스팀발생기(200)의 상부에서 물이 공급 및 스팀 배출이 발생하였지만, 본 실시예에서는 스팀발생기(200)의 하부에 물이 공급되며, 스팀발생기(200)의 상부에서 스팀이 배출되도록 구성되는 것이 바람직하다. 이렇게 구성하는 것이 스팀발생기(200)의 잔수를 회수하는데에 유리하다. 또한, 스팀발생기(200)에서 스팀을 배출하는 스팀 유로 즉 스팀 호스(230)에는 안전밸 브(500)가 구비되는 것이 바람직하다.

이하, 도면을 참조하여 각각의 구성요소를 상세히 설명한다.

먼저, 도 5를 참조하여 탈부착 가능한 물공급원(300)(이하 편의상 "카트리지"라 함)을 상세히 설명한다.

카트리지(300)는 실질적으로 물을 수용하는 하부 하우징(310)과, 하부 하우징(310)에 탈부착 가능한 상부 하우징(320)을 포함하여 구성된다. 카트리지(300)를 하부 하우징(310) 및 상부 하우징(320)으로 구성하면, 카트리지(300) 내부에 쌓인 물때 등을 청소하기가 용이하며, 후술하는 필터(330, 340) 및 연수부재(350) 등을 분리하여 청소 또는 재생하는 것이 용이하기 때문이다.

상부 하우징(320)에는 제1필터(330)가 설치되는 것이 바람직하다. 즉, 상부 하우징(320)의 물 유입부(322)에 제1필터(330)가 설치되어, 카트리지(300)로 물을 공급할 때 1차적으로 물을 여과하는 것이 바람직하다.

하부 하우징(310)에는 카트리지(300)의 물을 외부로 선택적으로 공급하는 개폐부재(도 4 참조, 360)가 구비된다. 개폐부재(360)는 카트리지(300)가 분리된 경우에 카트리지(300)의 물이 외부로 배출되지 않도록 하며, 카트리지(300)가 설치된 경우에는 카트리지(300)의 물이 외부로 배출되도록 한다. 또한, 개폐부재(360)에는 물을 여과하는 제2필터(340)가 연결되는 것이 바람직하며, 제2필터(340)는 탈부착 가능한 것이 더욱 바람직하다.

본 발명에서는 제1필터(330) 및 제2필터(340)를 이용하여, 미세먼지와 같은 물에 섞여 있는 불순물을 2중으로 여과할 수 있다. 한편, 제1필터(330)는 약 50 메쉬망(mesh net), 제2필터(340)는 약 60메쉬망을 사용하는 것이 바람직하다. 여기서, 50 메쉬망은 일정 면적당 메쉬의 개수가 50개인 것을 의미하며, 따라서 제1필터(330)의 메쉬를 구성하는 기공의 크기가 제2필터(340)의 기공의 크기보다 커서, 큰 이물질을 제1필터(330)에서 1차적으로 여과하고, 작은 이물질은 제2필터(340)에서 여과하게 된다.

또한, 카트리지(300)의 내부에는 물을 연수화하는 연수부재(350)가 구비되는 것이 바람직하다. 나아가, 연수부재(350)는 탈부착 가능하게 설치되는 것이 더욱 바람직하다.

본 발명에서 연수부재(350)를 사용하는 이유는 다음과 같다. 스팀발생기(200)에 공급되는 물이 경도가 높은 경우에는, 물에 녹아 있는 탄산수소칼슘(Ca(HCO₃)₂)이 가열되면 석회(탄산칼슘(CaCO₃) 등)가 석출되게 되고, 석회에 의하여 히터의 부식 등을 유발할 수 있다. 특히, 유럽 및 미주 지역이 물은 경도가 높은 연수이므로 이러한 현상이 심할 수 있다. 따라서, 이온교환수지를 이용하여, 칼슘, 마그네슘이온 등을 미리 제거하여, 석회의 석출을 방지하는 것이 바람직하다. 그리고, 이온교환수지는 연수를 진행함에 따라서 성능이 저하되므로, 소금(NaCl)으로 재생시켜 재사용하는 것이 가능하다. 참고로, 이온교환수지에 의한 연수화 과정은 2(R-SONa) + Ca2 <-> (R-SO)Ca + 2Na 이며, 재생 과정은 (R-SO)Ca + 2NaCl <-> 2(R-SONa) + CaCl 이다.

도 6은 본 발명에 따른 펌프의 일실시예를 개략적으로 도시한 단면도이다.

도 6을 참조하면, 펌프(400)는 스팀발생기(200)에 물을 선택적으로 공급하는 역할을 한다. 또한, 펌프(400)는 정역회전 가능하여, 선택적으로 스팀발생기(200)로 물을 공급하거나, 스팀발생기(200)의 물을 회수하는 것이 가능한 것이 바람직하다.

펌프(400)는 기어식(Gear Type), 맥동식(Pulsating Type), 다이어프램식(Diaphram Type) 등을 사용하는 것이 가능하다. 맥동식 및 다이어프램식 펌프에서도 회로의 극성을 순간 순간 변경함으로써 유체의 흐름을 정방향 및 역방향으로 제어하는 것이 가능하다.

도 6에서는 사용 가능한 펌프(400)의 일예로써 기어식 펌프(400)를 도시하였다. 기어식 펌프(400)는 케이스(410)의 내부에 한 쌍의 기어(420)가 구비되며, 케이스(410)에는 인입구(430) 및 토출구(414)가 구비된다. 즉, 기어(420)의 회전 방향에 따라서, 인입구(430)에서 토출구(414) 방향으로 또는 토출구(414)에서 인입구(430) 방향으로 물을 토출할 수 있다.

도 7은 도 4의 실시예에 따른 본 발명의 스팀건조기에서 노즐이 설치된 상태를 도시한 정면도이다.

도 7을 참조하면, 노즐(250)은 드럼에 열풍을 공급하는 개구부(42)에 인접하여 설치되어, 스팀이 드럼의 후면에서 전면으로 분사되게 하는 것이 바람직하다. 왜냐하면, 드럼의 내부에서 통상 공기는 배면부의 리어 서포터(40)에 형성된 개구부(42)에서 유입되어 전면부에 위치하는 도어(104)의 아래에 있는 린트 덕트(도 1 참조, 50)로 빠져나가는 구조이므로, 공기의 유로는 대략 개구부(42)에서 린트 덕 트(50)로 향하게 된다. 따라서, 노즐(250)이 배면부의 개구부(42)에 인접하게 설치되어 전면부의 도어(104) 하부를 향하여 스팀을 분사하게 되면, 분사된 스팀이 상기 공기 유로를 따라 원할하게 흐르므로 드럼 내부의 옷감에 골고루 묻게 된다.

한편, 본 실시예에서 설명된 노즐(250)은 탈부착 가능한 물공급원(300)을 가지는 건조기 이외에도 적용하는 것이 가능하다. 예를 들어, 물공급원(300)으로서 외부 수도꼭지가 사용되는 경우에도 적용 가능하다.

도 8은 전술한 각종 구성요소가 스팀건조기에 설치된 일 실시예를 나타내는 평면도이다. 한편, 전술한 각종 구성요소들을 스팀건조기에 설치하는 경우에 각각의 구성요소를 개별적으로 설치하는 것은 제작공정 및 시간을 증가시키게 되어 생산성 및 생산효율을 현저하게 떨어뜨리게 된다. 따라서, 본 실시예에서는 상기 각종 구성요소들을 별개로 설치하는 것이 아니라, 후술하는 바와 같이 각종 구성요소들이 하나의 모듈을 형성하도록 제작한 다음, 상기 모듈을 스팀건조기에 설치하도록 하여 제작공정 및 시간을 단축하게 된다. 이하, 도 8을 참조하여 상세하게 살펴본다.

상기 모듈에 대해서 설명하기에 앞서, 카트리지(300)의 장착 구조를 살펴보면, 카트리지(300)는 서랍형 컨테이너(이하, "드로워(drawer)"라 함)(700)에 착탈 가능하게 장착되고, 드로워(700)는 스팀건조기의 소정 위치에 인입/인출이 가능하도록 설치되는 것이 바람직하다. 즉, 카트리지(300)를 직접 펌프(400)에 연결하는 것보다 카트리지(300)를 드로워(700)에 장착하고, 드로워(700)를 인입/인출함으로써 간접적으로 카트리지(300)를 펌프(400)에 결합/분리하는 것이 바람직하다. 카 트리지(300)를 드로워(700)에 장착하는 경우에는, 카트리지(300)의 최소한 양측면 형상은 드로워(700)의 양측면 형상과 대응하여, 서로 긴밀히 결합되는 것이 바람직하다. 또한, 카트리지(300)의 탈부착을 위하여 카트리지(300)의 양측면에는 오목부(301)가 형성되어, 오목부(301)를 이용하여 카트리지(700)를 탈부착 하는 것이 바람직하다.

한편, 스팀건조기에는 드로워(700)의 인입/인출을 가이드하는 드로워가이드(또는 "컨테이너가이드" 라고 함)(711)를 구비하는 것이 바람직하다. 구체적으로, 컨트롤 패널(19)의 후측으로 메인서포터(830)가 탑 프레임(820)과 대략 평행하게 설치되고, 메인서포터(830) 및 탑 프레임(820)에 드로워(700)의 인출 및 인입을 안내 및 지지하는 드로워 가이드(711)가 설치되는 것이 바람직하다.

이 경우, 메인서포터(830)는 리어커버(18)에 고정된 보조서포터(840)에 연결되어 고정된다. 즉, 메인서포터(830)의 전방부는 컨트롤 패널(19)의 배면에 형성된 프런트 프레임(822)에 스크류(832)에 의해 고정되며, 메인서포터(830)의 후방부는 보조서포터(840)와 스크류(842)에 의해 체결되어 고정된다. 보조서포터(840)는 일측이 리어커버(18)에 일체로 형성될 수도 있지만, 바람직하게는 스크류(미도시) 등에 의해 고정되며, 타측이 메인서포터(830)와 연결된다. 상기 메인서포터(830)와 보조서포터(840)는 하나의 부재로 형성할 수도 있지만, 이와 같이 별도의 부재로 형성함으로써, 건조기가 구동하는 중에 펌프(400)에서 발생한 진동을 메인서포터(830)와 보조서포터(840)의 연결부에 의해 소정정도 감쇄하여 진동이 전달되는 것을 방지할 수 있다.

전술한 바와 같이 구성된 메인서포터(830) 및 탑 프레임(820) 사이의 공간에 후술하는 지지모듈(900)이 위치한다. 지지모듈(900)은 드로워가이드 조립체(또는 "컨테이너가이드 조립체"라고 함)(710)와 스팀발생기서포터 조립체(801)를 포함한다. 여기서, 드로워가이드 조립체(710)는 펌프(400)를 구비한 드로워가이드(711)로 이루어지며, 스팀발생기서포터 조립체(801)는 스팀발생기(200)가 장착된 스팀발생기서포터(801)로 이루어진다. 이하, 차례대로 살펴본다.

먼저, 드로워 가이드(711)는 전술한 드로워(700)의 이동을 가이드하고 지지할 뿐만 아니라, 그 후단부에 펌프(400)가 설치된다. 도 9는 드로워가이드(711)의 일예를 나타내는 사시도이다. 도 9에서는 설명의 편의를 위해 펌프(400)를 도시하지 않았다.

구체적으로, 드로워 가이드(711)는 베이스(712)와, 베이스(712)의 양측면에서 수직하게 연장 형성된 한 쌍의 측벽(714)을 포함한다. 펌프(400)는 드로워 가이드(711)의 후단 상부에 설치되는데, 펌프(400)에서 연장 형성된 고정구(도 8 참조,402)에 스크류(도 8 참조, 401)를 체결하여 베이스(712)에 고정하게 된다. 또한, 펌프(400)는 드로워가이드(711)의 내부공간을 가로질러 설치되는 고정플레이트(715)의 고정구(713)에 의해 연결구(432)와 연결되며, 연결구(432)를 통해 카트리지(300)의 개폐부재(도 4 참조, 360)와 연결된다.

한편, 펌프(400)는 드로워(700)를 드로워가이드(711)를 따라 최대한 밀어넣은 경우, 즉 인입시킨 경우에 드로워(700)에 장착된 카트리지(300)의 개폐부재(360)와 연결구(432)가 체결될 수 있도록 드로워가이드(711)의 후방부에 위치하 게 된다.

한편, 메인서포터(도 8 참조, 830)에 인접한 드로워가이드(711)의 측벽(714)에는 체결홀(721)이 형성된 고정부(720)가 연장형성되어, 스크류(도 8 참조, 722)에 의해 드로워가이드(711)가 메인서포터(830)에 고정된다. 또한, 드로워가이드(711) 및 메인서포터(830)에는 드로워가이드(711)의 위치를 결정해주는 위치결정유닛을 구비할 수 있다. 상기 위치결정유닛은, 상기 고정부(720)가 형성된 측벽(714)의 반대측 측벽(714)에 형성된 체결돌기(725)와, 탑 프레임(도 8 참조, 820)에 형성되어 체결돌기(725)에 대응하는 체결홈(미도시)을 포함한다. 따라서, 드로워가이드(711)를 설치하는 경우에 먼저 체결돌기(725)를 체결홈에 삽입하여 드로워가이드(711)의 위치를 결정한 다음, 스크류(722)에 의해 메인서포터(830)에 고정하게 된다.

다시 도 8을 참조하면, 드로워가이드 조립체(710)의 후방에는 스팀발생기서포터 조립체(801)가 위치하게 된다. 스팀발생기서포터 조립체(801)는 스팀발생기(200)가 장착되는 스팀발생기 서포터(801)로 이루어진다.

스팀발생기 서포터(801)는 스팀발생기(200)가 위치하는 고정홈(미도시)과 드로워가이드(711)에 연결되는 연결부(802)를 구비한다. 스팀발생기(200)를 스팀발생기 서포터(801)에 고정하는 경우에, 상기 스팀발생기 서포터(801)에는 스팀발생기(200)의 하부 형상에 대응하는 고정홈(미도시)이 형성되는 것이 바람직하다. 따라서, 작업자는 스팀발생기(200)를 스팀발생기 서포터(800)의 고정홈에 삽입하여 고정하고 스크류 등에 의해 용이하게 결합할 수 있다.

한편, 스팀발생기서포터(801)는 메인서포터(830)와 인접한 측부에 고정부(804)가 연장 형성되어, 스크류(805)에 의해 메인서포터(830)에 고정된다. 한편, 스팀발생기서포터(801)도 전술한 드로워가이드(711)와 마찬가지로 위치를 결정해주는 위치결정유닛을 구비할 수 있다. 상기 위치결정유닛은, 고정부(804)가 형성된 측부의 반대측에 형성된 체결돌기(미도시)와, 탑 프레임(도 8 참조, 820)에 형성되어 상기 체결돌기에 대응하는 체결홈(미도시)을 포함한다. 결국, 후술하는 바와 같이 스팀발생기서포터(801)를 드로워가이드(711)에 결합하여 지지모듈(900)을 형성하고 지지모듈(900)을 스팀건조기에 설치하는 경우에, 먼저 드로워가이드(711) 및 스팀발생기서포터(801)의 체결돌기(725)를 각각 대응하는 체결홈에 삽입하여 위치를 결정한 다음, 스크류(722, 805)에 의해 메인서포터(830)에 고정하게 된다.

한편, 지지모듈(900)을 형성하는 드로워가이드(711)와 스팀발생기서포터(801)는 스크류(803)에 의해 체결된다. 구체적으로, 후크(미도시)를 이용하여 드로워 가이드(711)의 후단부와 스팀발생기 서포터(800)의 전단부에 형성된 연결부(802)를 연결하고, 스크류(803)에 의해 결합하여 하나의 지지모듈(900)을 형성하게 된다.

비록 도면에는 도시되지 않았지만, 상기 지지모듈(900)은 하나의 부재에 의해 일체로 형성될 수도 있는데, 이와 같이 하나의 부재에 의해 형성되는 경우에는 스팀건조기의 구동 중에 진동이 발생할 가능성이 높다. 따라서, 본원발명에서는 전술한 바와 같이 지지모듈(900)을 드로워가이드 조립체(710)와 스팀발생기서포터 조립체(800)의 두 부분으로 나누고 서로 연결함으로써, 상기 드로워가이드(711)와 스팀발생기 서포터(801)의 연결부에서 진동을 흡수할 수 있도록 한다.

이하에서는 상기와 같은 구성을 가지는 지지모듈을 이용하여 각종 구성요소를 설치하는 과정에 대해서 설명한다.

먼저, 작업자는 드로워가이드(711)에 펌프(400)를 설치하여 드로워가이드 조립체(710)를 구성하고, 스팀발생기서포터(801)에 스팀발생기(200)를 설치하여 스팀발생기서포터 조립체(800)를 구성한다. 이어서, 작업자는 드로워 가이드(711)와 스팀발생기 서포터(801)를 스크류(803)에 의해 연결하여 하나의 지지모듈(900)을 형성하고, 펌프(400)와 스팀발생기(200)를 연결하게 된다.

한편, 전술한 과정과 달리, 드로워가이드(711)와 스팀발생기서포터(801)를 먼저 연결한 다음, 펌프(400)와 스팀발생기(200)를 각각 설치하는 것도 물론 가능하다.

펌프(400) 및 스팀발생기(200)를 구비한 지지모듈(900)을 형성한 다음, 작업자는 상기 지지모듈(900)을 스팀건조기에 설치하게 된다. 이 경우, 지지모듈(900)은 스팀건조기의 전면에 설치되는 것이 바람직하지만, 이에 한정되지는 않으며 예를 들어 도 1에 도시한 바와 같이 컨트롤 패널이 탑 커버에 설치되는 경우에는, 지지모듈(900)을 프런트 커버에 직접 설치하는 것도 가능하다.

지지모듈(900)을 설치하는 경우에, 작업자는 먼저, 드로워가이드(711) 및 스팀발생기서포터(801)에 돌출 형성된 체결돌기(725)를 탑 프레임(820)의 체결홈(미도시)에 삽입하여 그 위치를 결정한다. 이어서, 드로워가이드(711)의 고정부(720) 와, 스팀발생기서포터(801)의 고정부(804)에 스크류(722, 805)를 체결하여, 지지모듈(900)을 탑 프레임(830) 및 서포터(820)에 고정하게 된다.

한편, 전술한 과정에 의해 펌프(400) 및 스팀발생기(200)를 구비한 지지모듈(900)을 설치하게 되면, 스팀건조기의 제작 공정 및 제작 시간을 현저하게 단축시킬 수 있다. 즉, 드로워 가이드(711)를 별도로 설치하고, 이어서, 스팀발생기(200)를 설치하여 펌프(400)와 스팀발생기(200)를 연결하는 경우에는 작업 공정이 늘어나서 제작 시간이 많이 걸리게 된다. 또한, 상기와 같이 드로워 가이드(711)와 스팀발생기(200)를 하나씩 연결하는 작업을 하는 경우, 스팀건조기의 내부 공간은 협소하기 때문에 작업이 용이하지 않고 매우 어려워지는 문제점이 있다.

따라서, 본원발명에서는 펌프(400)가 고정된 드로워가이드 조립체(710) 및 스팀발생기(200)가 고정된 스팀발생기서포터 조립체(800)를 먼저 구성하고, 이를 서로 연결하여 하나의 지지모듈(900)을 형성하고, 지지모듈(900)을 스팀건조기에 설치함으로써, 작업공정을 현저히 줄이는 동시에 작업을 용이하게 진행할 수 있게 된다.

또한, 본원발명에서는 하나의 지지모듈(900)에 의해 구성요소를 설치하게 되므로, 스팀건조기 내부의 공간을 많이 차지하지 않게 되어 지지모듈(900)의 후방부에 리어커버(18)에 인접하여 전원부(910)를 설치할 수 있는 공간을 확보하는 것이 가능해진다.

도 8을 참조하여, 카트리지(300)에 물을 공급하는 방식을 설명하면 다음과 같다.

사용자가 드로워(700)를 인출하면, 카트리지(300)도 같이 인출된다. 이 상태에서 드로워(700)에서 카트리지(300)를 탈거한다. 탈거된 상태의 카트리지(300)에 물 유입부(322)로 물을 공급하여, 카트리지(300)에 물을 채운다. 물이 채워진 상태의 카트리지(300)를 다시 드로워(700)에 장착하고, 드로워(700)를 밀어 넣으면 자동적으로 카트리지(300)의 개폐부재(360)가 펌프(400)에 연결되어, 카트리지(300)의 물이 펌프(400) 방향으로 유출된다.

스팀건조기의 사용 완료 후에는 상술한 내용과 반대로 드로워(700)에서 카트리지(300)를 탈거할 수 있다. 본 발명에서는 카트리지(300)가 상부 하우징(320) 및 하부 하우징(310)으로 구성되어 있으므로, 탈거된 카트리지(300)를 청소하기가 용이하다.

본 발명자의 실험 결과에 의하면, 의류의 종류 예를 들어 옷감의 종류, 흡습의 정도에 따라 차이가 있지만, 본 발명에 의하면 구김 제거 및 방지 효과가 있었다. 그리고, 피건조물의 일 예로써 세탁기에서 탈수 완료된 세탁물도 가능하지만, 이에 한정되지 않는다. 예를 들어, 하루 정도 입은 의류 즉 이미 건조된 상태이며 구김이 적은 의류를 본 발명에 의한 건조기에서 구김을 제거할 수 있으면, 이러한 경우에 특히 유용할 수 있다. 즉, 일종의 구김제거장치로 본 발명에 따른 건조기를 사용하는 것도 가능하다.

상술한 본 발명에 따른 스팀건조기의 효과를 설명하면 다음과 같다.

첫째, 본 발명에 따르면, 건조 완료된 피건조물에 구김 또는 주름이 생기는 것을 효과적으로 방지 또는 제거할 수 있다는 이점이 있다. 또한, 본 발명에 따르면, 피건조물의 살균 및 냄세 제거를 할 수 있다는 이점도 있다.

둘째, 본 발명에 따르면, 건조된 상태의 의류에 있는 구김 또는 주름도 별도의 다림질없이도 효과적으로 제거할 수 있다는 이점이 있다.

세째, 본 발명에 따르면, 하나의 모듈에 각종 구성요소를 설치한 다음에 상기 모듈을 설치하게 됨으로써, 제작공정 및 시간을 현저하게 줄일 수 있다.

네째, 본 발명에 따르면, 각종 구성요소를 별도로 설치하는 경우에 비하여 작업이 현저하게 용이하므로, 제작과정을 단순화시킬 수 있다.

Claims

캐비넷에 회전 가능하게 설치되는 드럼;

상기 드럼에 고온의 열풍을 공급하기 위하여 공기를 가열하는 열풍히터;

상기 드럼에 스팀을 공급하는 스팀발생기;

펌프에 의해 상기 스팀발생기에 물을 공급하는 물공급원;

상기 캐비넷의 일측에 인입 및 인출 가능하게 설치되어, 상기 물공급원이 착탈 가능하게 장착되는 컨테이너;

상기 컨테이너의 인입 및 인출을 가이드하며 상기 스팀발생기를 지지하는 지지모듈을 포함하는 것을 특징으로 하는 스팀건조기.
제1항에 있어서,

상기 지지모듈은 하나의 부재에 의해 형성되는 것을 특징으로 하는 스팀건조기.
제1항에 있어서,

상기 지지모듈은,

상기 펌프가 고정되며, 상기 컨테이너의 인입 및 인출을 가이드하는 컨테이너 가이드를 구비하는 컨테이너가이드 조립체; 및

상기 스팀발생기가 고정되며, 상기 컨테이너가이드 조립체에 결합되는 스팀 발생기서포터를 구비하는 스팀발생기서포터 조립체를 포함하는 것을 특징으로 하는 스팀건조기.
제3항에 있어서,

상기 지지모듈의 위치를 결정하는 위치결정유닛을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 스팀건조기.
제4항에 있어서,

상기 위치결정유닛은 상기 지지모듈에 형성된 하나 이상의 체결돌기; 및

상기 체결돌기에 대응하여 상기 스팀건조기의 일측에 형성되는 하나 이상의 체결홈;을 포함하는 것을 특징으로 하는 스팀건조기.