KR20080031251A - 안과용 디바이스의 수화 또는 세척 방법 및 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 안과용 디바이스들을 수화 또는 세척하기 위한 방법 및 장치를 개시하고 있으며, 이는 이전에 보다 낮은 불순물 농도를 가지는 안과용 디바이스에 안내되었던 유체를 보다 높은 불순물 농도를 가지는 안과용 디바이스로 안내하는 단계를 포함한다. 부가적으로, 본 발명은 양호한 디바이스 지지부재를 제공한다.

수화, 세척, 불순물 농도, 캐비티 인서트, 디바이스 지지부재

Description

안과용 디바이스의 수화 또는 세척 방법 및 장치{Method and apparatus for washing or hydration of ophthalmic devices}

본 발명은 안과용 디바이스(ophthalmic device)의 세척 또는 수화(hydration)를 위한 방법 및 장치에 관한 것이다.

친수성 콘택트 렌즈들을 성형하는 방법은 공지되어 있다. 다양한 프로세스들이 라르젠에게 허여된 미국 특허 제 4,495,313호, 라르젠에게 허여된 미국특허 4,640,489, 라르젠 등에게 허여된 미국 특허 제 4,680,336호, 라르젠 등에게 허여된 미국 특허 제 4,889,664호 및 라르젠 등에게 허여된 미국 특허 제 5,039,459호에 개시되어 있으며, 이들 모두는 본 발명의 양수인에게 양도되었다.

이들 종래 기술 문헌들은 일반적으로 전면 굴곡부(하부 몰드부)와 후면 굴곡부(상부 몰드부) 사이에서, 렌즈 몰드내에서, 반응성 혼합물들을 성형함으로써 각 렌즈들이 형성되는 콘택트 렌즈 제조 방법들을 포함하고 있다. 상기 몰드 내로 주입된 모노머가 중합되고, 그래서, 렌즈를 형성한다. 상기 렌즈는 통상적으로 수화 욕조(hydration bath)내에서 처리를 받게 되며, 그 후, 상기 렌즈들로부터 처리 화학약제들(용해성 희석액 및 모너머들)을 제거하는 다수의 용해여과 단계들을 받게 된다. 다수의 렌즈들이 수화 욕조에 침지되고, 이는 전면 굴곡부 몰드로부터 렌즈들을 분리시킨다. 몰드로부터 분리되고 나면, 렌즈들은 다단계 세척 위상으로 진행되게 되고, 그 후, 상기 렌즈들은 여전히 젖어있는 상태로 세척 위상으로부터 제거되어 소비자의 사용을 위해 포장된다.

콘택트 렌즈들을 제조하기 위한 초기 제조 프로세스들에서, 수화 및 희석제 제거 단계들은 대형 탱크들 내에서 이루어졌다. 많은 콘택트 렌즈들이 각 탱크 내에 집어넣어지고, 상기 탱크 주변에서 이동하게 된 후 그 후 제거된다. 유입 유동 및 유출 유동 스트림들에 의해, 상기 탱크는 희석재의 특정 평형 레벨로 유지된다. 희석제의 평형 레벨에 도달할 때까지 순차적으로 콘택트 렌즈들이 침지되게 되는 몇몇의 탱크들이 있으며, 그 희석제 레벨은 순차적으로 감소된다. 콘택트 렌즈들은 희석제의 레벨이 허용 레벨이 되거나, 그 미만이 될 때까지 하나의 탱크로부터 다음 탱크로 이동된다. 때때로, 상기 탱크는 세척을 위해 비워지게 되고, 그후 세정수로 다시 채워지게 된다.

미국 특허 제 5,080,839호 및 5,094,609호는 각각 콘택트 렌즈들을 수화 및 세척하기 위한 프로세스와, 상술한 특허들에 개시된 형태의 모노머 또는 모노머 혼합물들로 형성된 콘택트 렌즈들을 세척하기 위한 챔버를 개시하고 있다. 이들 특허들에 개시된 프로세스는 현저히 진보되어 있지만, 그러나, 수화 위상으로부터 세척 단계로 렌즈들을 운반하는 것과, 그에 연계된 렌즈들의 취급은 소정의 렌즈들의 손실을 초래한다. 부가적으로, 세척시 대량의 물이 필요하며, 다수의 침지 단계(soaking step)들이 이루어지게 된다. 콘택트 렌즈를 보유하는 챔버는 물로 채워 지게되고, 그 후, 콘택트 렌즈와 H₂O가 평형에 도달한 이후에, 챔버가 비워지며, 상기 단계들이 반복된다.

명백하게, 수화 단계를 보다 효율적으로, 즉, 가능한 최소의 물을 사용하여 가능한 많은 렌즈들이 가장 효과적인 방식으로 수화를 받게되도록 하는 것이 바람직하다.

본 발명에 따라서, 수화 및/또는 세척, 예로서, 희석제 제거 장치 및 방법이 제공되며, 상기 방법에서는 복수의 디바이스 지지 부재가 제공되고, 상기 디바이스 지지 부재는 콘택트 렌즈 및/또는 렌즈 몰드 및/또는 재사용식 렌즈 몰드 및/또는 인공수정체(intraocular) 같은 안과용 디바이스를 각각 수납하는 하나 이상의 캐비티들을 가진다. 안과용 디바이스는 수화 또는 세정 유체가 보다 깨끗한 안과용 디바이스들과 먼저 접촉하고 그후 보다 더러운 안과용 디바이스들과 접촉하게 되는 방식으로 안내 또는 흐르도록 배열되어 있다. 디바이스 지지 부재들은 수화 또는 세정 유체가 보다 청결한 안과용 디바이스와 접촉하고, 그 후, 보다 더러운 안과용 디바이스와 접촉하도록 소정의 구조로 배열될 수 있다. 상기 디바이스 지지부재들은 수직방향으로, 기둥 형상으로 직렬로 또는 계단 형상으로 배열될 수 있으며, 수평 방향으로, 나선형으로 또는 상술한 것들의 조합으로 배열될 수 있다. 예로서, 유체는 수평 방향으로 배열된 하나 이상의 디바이스 지지부재들 중 제 1 레벨 상에서 안과용 디바이스로부터 안과용 디바이스로 수평방향으로 흐르고, 그 후, 수직방향 하향으로 흘러내려, 제 1 레벨 아래에 위치된 하나 이상의 디바이스 지지부재의 제 2 레벨을 가로질러 흐르고, 그 후, 제 3 레벨 등으로 흐를 수 있다. 대안적으로, 안과용 디바이스들은 물이 비처럼 떨어지는 기둥 내에서 이동되거나, 유체의 스트림이 펌핑되는 수평 파이프 내에서 이동될 수 있다. 상기 배열은 상기 수화 또는 세정 유체들이 중력의 영향하에 이동되고, 펌핑되지 않아도 되도록 적어도 부분적으로 수직방향으로 배열되어 있는 것이 적합하다. 상기 수화 또는 세정 유체는 장치 내에서 가장 청결한 안과용 디바이스로부터 가장 더러운 안과용 디바이스로의 단일 스트림으로 이동하도록 안내될 수 있다. 대안적으로, 상기 유체는 장치 내에서 가장 청결한 안과용 디바이스들 중 하나 이상으로부터 가장 더러운 안과용 디바이스들 중 하나 이상으로 다수의 스트림들로 이동하도록 안내될 수 있다. 상기 유체의 흐름은 안과용 디바이스들과, 디바이스 지지부재들을 가로지르거나, 상기 디바이스 지지부재들을 통해 흐르거나, 가로지르는 방향 및 통과하는 방향 양자 모두를 취할 수 있다. 수화 또는 세정 유체의 다수의 스트림들은 장치 내에서 깨끗한 안과용 디바이스들로부터 더러운 안과용 디바이스들로 단지, 특정 위치에 있는 안과용 디바이스들 상으로 그리고, 그를 가로질러 유동하도록 안내될 수 있다. 유체 흐름은 디바이스 지지 부재들을 가로질러 흐르는 것이 적합하다. 필요시, 부가적인 유체들이 상기 장치 내의 하나 이상의 위치에서 주입될 수 있다. 상기 장치로부터의 가장 깨끗한 안과용 디바이스들은 상기 장치 내로의 청결한 수화 또는 세정 유체의 도입부에서, 또는 근방에서 제거되며, 더러운 안과용 디바이스들은 가장 더러운 수화 또는 세정 유체들이 장치를 벗어나기 직전에, 또는 근방에서 장치 내로 삽입되는 것이 적합하다.

양호한 수화 및/또는 세척 장치 및 방법은 디바이스 지지부재로서 트레이들을 포함한다. 그러나, 상기 디바이스 지지부재들은 안과용 디바이스에 대한 보호를 제공하며, 안과용 디바이스를 지지하지만, 유체가 상기 디바이스 지지부재 내의 또는 지지부재 상의 안과용 디바이스로, 그리고 둘레로 또는 위로 흐를 수 있게 하며, 그 후, 상기 유체가 상기 디바이스 지지부재 외측으로 흐를 수 있게 하는 소정 의 구조를 가질 수 있다. 디바이스 지지부재들의 다른 예들은 플라스틱 케이지(plastic cage), 보울(bowl) 또는 종래 기술에서 개시 및 사용되는 수화 및 세척 챔버를 포함한다. 디바이스 지지부재가 상기 유체의 유동에 대해 역류 방향으로 상기 장치를 통해 용이하게 이동될 수 있는 것이 더욱 양호하다. 양호한 실시예에서, 상기 디바이스 지지부재는 렌즈 지지부재이며, 양호한 렌즈 지지부재는 트레이이다. 양호한 트레이는 복수의 캐비티들을 가지며, 상기 캐비티 각각은 안과용 디바이스를 수납하고, 양호하게는 상기 몰드 내의 콘택트 렌즈와 전면 굴곡부 몰드를 수납한다. 하기의 설명은 콘택트 렌즈의 세척 및 수화를 실행하는 양호한 실시예에 집중하여 설명되어 있지만, 그러나, 특히 다른 안과용 디바이스들 같은 다른 디바이스들이 상세한 설명의 콘택트 렌즈들과 대체될 수 있다.

양호한 실시예에서, 트레이들은 캐비티들(및 렌즈들)이 컬럼 내에 수직방향으로 적층되어 있다. 예로서, 이온제거(DI)수인 수화 또는 세정 유체가 리딩 또는 상부 트레이의 각 캐비티 내로 주입 또는 다른 방식으로 도입된다. 각 캐비티 내에 주입된 유체는 상기 컬럼의 캐비티의 적층부를 통해 하향으로 흘러 상기 유체가 주입되는 지점 아래의 트레이 내의 바람직하게는 전면 굴곡부 몰드 내의 렌즈들 위를 세척한다. 필요시, 부가적인 유체가 상기 적층부 내의 하나 이상의 하부 트레이들에서 주입될 수도 있다. 상기 장치의 사용시, 트레이는 적층부 저면에서 삽입되고, 상기 적층부가 상승되며, 상기 적층부 내의 최상부 트레이가 제거된다. 상기 적층부에 대한 트레이들의 추가 또는 제거는 스텝 단위 방식으로 수행된다.

렌즈(트레이내의)가 적층부 내에서 상항으로 이동할 때, 이들은 점증적으로 보다 깨끗한(덜 오염된) 수화 또는 세정 유체와 만나게 된다. 보다 많이 오염된 유체는 상기 적층부의 하부 위치에서 상기 렌즈들과 접촉하지만, 이들은 여전히 오염물질을 제거할 수 있다.

역류 효과가 존재한다. 즉, 유체는 장치 내에서 하향으로 유동하고, 렌즈들을 가진 트레이들은 점진적으로 상향으로 이동한다. 유체가 하향으로 흐르기 때문에, 수직방향 구조가 양호하지만, 유체가 펌핑되는 수평 방향을 포함하는 다른 구조가 사용될 수 있다. 유체가 보다 깨끗한 렌즈로부터 보다 더러운 렌즈로 흐르기 때문에, 이는 렌즈들로부터 불순물을 픽업한다. 렌즈들이 세정 유체의 입구를 향해 이동할 때, 이들은 보다 적은 불순물들을 가지고 있다. 상기 유체 내의 불순물들의 농도는 항상 그와 접촉하는 렌즈들 내의 불순물들의 농도 보다 낮다.

본 발명의 일 양태에 따라서, 안과용 디바이스들을 수화 또는 세척하는 방법은 보다 높은 불순물 농도를 가진 안과용 디바이스에 보다 낮은 불순물 농도를 가진 안과용 디바이스들에 이미 적용되었던 유체를 적용하는 단계를 포함하고, 안과용 디바이스에 이미 적용되었던 상기 유체는 여전히 보다 낮은 불순물 농도를 가진다. 동일 유체의 적어도 일부가 적어도 10, 보다 바람직하게는 적어도 25, 가장 바람직하게는, 35개 이상의, 예로서 콘택트 렌즈인 안과용 디바이스들에 적용되는 것이 바람직하며, 상기 안과용 디바이스들은 실질적으로 순차적으로 증가하는 양의 불순물들을 가진다. 예로서, 높은 불순물 농도를 가진 렌즈들은 10,000ppm 또는 100,000ppm 이상의 희석제 또는 다른 불순물들을 렌즈 내에 가지는 렌즈일 수 있으며, 낮은 불순물 농도를 가지는 렌즈들은 10ppm, 보다 양호하게는 1ppm 미만의 희 석제 또는 다른 불순물들을 렌즈 내에 가질 수 있다. 낮은 불순물 농도를 가진 콘택트 렌즈에 적용된 동일 유체 또는 상기 동일 유체의 적어도 일부가 나중에 높은 불순물 농도를 가진 콘택트 렌즈들에 적용되는 것이 적합하다. 콘택트 렌즈들은 유체에 대해 역류방향으로 이동하는 것이 적합하며, 및/또는(및과 또는 중 및인 것이 바람직함) 상기 유체가 상기 렌즈에 대해 역류 방향으로 이동하는 것이 적합하다. 상기 유체의 흐름은 유체가 증가하는 불순물 양을 가진 콘택트 렌즈들로 안내될 때, 유체 내의 불순물양이 증가하도록 보다 낮은 불순물 농도를 가진 렌즈들로부터 보다 높은 불순물 농도를 가진 렌즈들로 안내되는 것이 적합하다. 유체 내의 불순물들의 농도는 렌즈와, 유체 내의 불순물들의 레벨 사이의 농도 구배가 실질적으로 유지되어 불순물들이 예로서, 적층부 내의 상이한 레벨들에 있는 스테이지들에서 연속적으로 또는 지속적으로 보다 청결한 콘택트 렌즈로부터 유체로 이동하고, 그 후, 점증적으로 보다 높은 불순물 레벨을 가진 콘택트 렌즈로부터 유체로 이동하도록 이루어지는 것이 적합하다. 상기 불순물들은 실질적으로 연속적으로 콘택트 렌즈들로부터 유체 내로 이동하는 것이 적합하다. 콘택트 렌즈들은 높은 불순물 농도를 가진 본 발명의 장치로 도입하고, 콘택트 렌즈들이 점진적으로 청결해짐에 따라 점진적으로 보다 깨끗한 유체를 만나게 된다. 본 방법의 소정의 유체와 접촉하는 소정의 렌즈들 중 가장 낮은 불순물 농도를 가지는 렌즈들은 청결한, 바람직하게는 가장 청결한 유체와 만나게 된다. 양호한 실시예에서, 상기 렌즈들은 스테이지들 내에서 이동하고, 유체가 연속적으로 또는 반연속적으로, 즉, 유체의 펄스로 상기 렌즈의 이동에 대해 역류방향으로 흐르게 되지만, 그러나, 상기 렌즈들이 연속적으 로 또는 반연속적으로 상기 유체의 이동에 대해 역류 방향으로 이동하거나, 양자 모두의 방식으로 구성될 수 있다. 이 방식에서, 렌즈들은 렌즈 지지부재 내에 수납되는 것이 바람직하다. 양호한 실시예에서, 상기 렌즈들은 트레이가 수직방향 적층부 내에 배열된 상태로 트레이들 내에 위치된다. 각 트레이 내에 다수의 렌즈들이 존재하는 것이 적합하지만, 그러나, 트레이가 개별적인 렌즈들을 유지하도록 이루어질 수 있다. 수직방향으로 배열된 트레이들 내의 렌즈들의 불순물 농도는 적층부의 상단부를 향해 렌즈들이 전진할 때, 감소되게 된다. 상기 유체는 적층부의 상부에서 청결하며, 적층부의 저부에서 높은 불순물 농도를 가진 상태로 배출된다.

본 발명의 다른 양태에 따라서, 수화 또는 세척 방법은 안과용 디바이스를 수납하는 하나 이상의 캐비티를 각각 가지는 복수의 디바이스 지지부재들을 수직방향으로 배열, 예로서, 적층하는 단계와, 상부 디바이스 지지부재의 캐비티 또는 캐비티들 내로 유체를 주입하는 단를 포함하고, 상기 유체는 상기 캐비티들을 통해 하향으로 흐른다. 양호한 형태에서, 유체의 하향 흐름은 트레이의 적층부 내의 하부 트레이의 캐비티 내에 수납된 렌즈로 안내된다. 또한, 상기 트레이들은 그들 사이에 유동 경로를 형성하도록 서로 아래위로 정렬될 수 있다.

본 발명의 다른 양태에 따라서, 수화 또는 세척 장치 내에 사용하기 위한 디바이스 지지부재가 제공되고, 이는 캐비티를 포함한다. 양호한 디바이스 지지부재는 지지부와, 캐비티 인서트, 양호하게는 다수의 캐비티 인서트들을 포함하고, 상기 캐비티 인서트는 상기 지지부 내에 끼워진다. 이 구조의 장점은 캐비티 인서트들이 그들 중 하나가 파손된 경우에 지지부 내에서 용이하게 교환될 수 있고, 이는 디바이스 지지 부재에 대한 손상이 있는 경우에, 손실 및 지출을 제한한다. 대안적으로, 전체 디바이스 지지부재 및/또는 인서트들은 사출성형될 수 있으며, 이 또한 기계가공된 플라스틱 또는 성형된 금속 디바이스 지지부재나 캐비티 인서트에 비해 디바이스 지지부재에 대한 손상이 있는 경우에 손실 및 지출을 제한한다.

본 발명의 다른 양태에 따라서, 콘택트 렌즈를 수화 또는 세척하는 장치는 낮은 불순물 농도를 가지는 렌즈에 유체를 적용하기 위한 수단과, 비교적 보다 높은 불순물 농도를 가진 부가적인 렌즈들에 적용된 유체를 안내하기 위한 수단을 포함한다.

본 발명의 또 다른 양태에 따라서, 접촉 렌즈들을 위한 수화 또는 세척 장치들은 렌즈들을 각각 수납하는 복수의 트레이들을 포함하고, 여기서, 상기 트레이는 수직방향으로 적층되어 있으며, 캐비티들이 수직방향 컬럼 내에 배열된다. 각 캐비티는 개구를 구비하고, 상기 개구는 유체가 적층체 내의 다음 하부 트레이의 캐비티로 흐르는 것을 허용하며, 그에 의해 그 내부의 렌즈를 세척하게 한다. 상기 장치는 그 내부로 유체가 캐비티 내로 주입되고, 그에 의해, 개구 내로 유동하며, 상기 수직방향 컬럼 내의 하부 트레이들의 캐비티들로 유동하게 하는 주입 통로를 추가로 구비한다.

대안적으로, 그리고, 보다 바람직하게, 상기 장치는 상기 장치 내로 유체를 간헐적으로 주입하는 수단과, 사전설정된 특정 범위 내의 일정한 유체 온도를 제공하기 위해 주입 수단을 가열하는 수단을 포함한다. 양호한 실시예에서, 유체는 후술될 노즐을 포함하는 압출 헤드(주입 수단)에 의해 안과용 디바이스 상으로 최상 부 트레이 내로 주입, 보다 바람직하게는, 펄스식으로 주입된다. 부가적으로, 상기 압출 헤드는 주입될 유체의 온도가 펄스들 사이에서 변화하지 않고 일정하게 남아있도록 가열 수단을 포함한다. 양호한 실시예에서, 가열 수단은 플로우-쓰루 압출 헤드이다. 유체를 고온으로, 바람직하게는, 안과용 디바이스가 안과용 디바이스들에 대한 손상을 유발하지 않고 견딜 수 있는 가장 높은 온도에 근접하게 유지하는 것은 보다 낮은 온도의 유체가 사용되는 경우의 결과에 비해 안과용 디바이스로부터의 불순물 제거를 향상시킨다. 가열 수단을 구비한 주입 수단은 또한, 안과용 디바이스 상으로의 유체의 주입이 일시적으로 중단될 필요가 있는 안과용 디바이스들을 위한 제조 라인 내의 잼(jam) 또는 다른 정비 소요로 인한 장치의 동작의 중단이 있을 때, 유용하다.

본 발명의 부가적인 특징들 및 양태들을 첨부 도면과 하기의 상세한 설명으로부터 명백히 이해할 수 있을 것이다.

본 발명의 목적은 안과용 디바이스들을 위한 수화 및/또는 불순물 제거를 위한 신규한 장치 및 방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 렌즈들이 상향으로 이동되는 트레이들 내에 수직방향으로 적층되어 있고, 유체가 상기 적층부의 하부 트레이들 내의 렌즈들을 연속적으로 세척하도록 트레이 적층부 내에서 하향으로 유동하는 콘택트 렌즈 수화 및/또는 세척 방법을 제공하는 것이다. 상기 유체는 적층부의 상단부에서 도입되거나, 신선한 유체 또는 다른 유체 조성이 상기 프로세스 및 방법의 다양한 지점에서 도입될 수 있다.

본 발명의 부가적인 목적은 유체가 안과용 디바이스 위로 폭포수처럼 하향으로 흐르는 장치 내에서 안과용 디바이스를 효과적으로 세척하는 방법 및 장치를 제공하는 것이다.

본 발명의 또다른 목적은 동일 유체를 사용하여 컬럼 내에 수직방향으로 적층된 안과용 디바이스들을 수화 및 세척하는 것이다.

본 발명의 또다른 목적은 수화 및/또는 세척 위상 동안 소모되는 물의 양을 감소시키는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 수화 및/또는 세척 위상 동안 확산율을 증가시키는 것이다. 확산율을 증가시키는 일 방법은 주입 지점에서 일정한 고온으로 유체를 유지하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 렌즈들이 수화 위상으로 도입되고 수화 위상으로부터 제거될 때 렌즈 취급량을 감소시키는 것이다.

본 발명의 목적 및 장점들은 첨부 도면과 하기의 상세한 설명을 참조로 보다 명백하게 이해될 것이다.

도 1을 참조하면, 수화 장치(10)는 복수의 디바이스 지지부재들, 바람직하게는 플라스틱 같은 적절한 재료로 제조된 트레이(20)가, 그 내부에서 수직방향으로 적층되어 있는 프레임(12)을 구비한다. 세 개의 이런 트레이들(20-1, 20-2 및 20-n)이 예시적으로 도시되어 있다. 통상적인 응용분야에서, 필요에 따라 많은 트레이들이 제공될 수 있으며, 바람직하게는 30 내지 50 사이의 트레이들, 더욱 바람직게 는 서로 아래 위로 적층된 40개의 트레이가 제공된다.

도 2는 트레이들(20) 중 하나의 일부의 부분단면 상면도를 도시하고 있다. 트레이(20)는 바람직하게는 2×8, 즉, 두 개의 폭방향 및 여덟 개의 길이방향 유효 캐비티들(29), 보다 바람직하게는 4×8의 어레이로 분할되어 있다. 이들 캐비티들은 중실형 플라스틱 재료(solid plastic tray material)를 통해 보어를 형성하거나, 트레이를 사출 성형할 때, 플라스틱 트레이로 성형된다. 대안적으로, 캐비티들을 가진 트레이는 기계가공된, 주조된 또는 다른 방식으로 성형된 강철을 포함할 수 있다. 트레이(20) 내의 각 캐비티들(29)은 트레이의 제 2 표면상의 보다 좁은 개구와 트레이의 일면 상에 렌즈들(24)이 유지되는 보다 넓은 개구를 구비한 트레이를 통한 실질적인 펀늘형 형상(funnel-shaped)이다. 트레이의 제 2 표면은 제 2 렌즈를 구비한 제 2 트레이가 제 1 트레이에 인접하게, 즉, 아래에 배치될 때, 제 2 렌즈를 포획하기 위한 수단을 구비하는 것이 바람직하다.

도 1 내지 도 5에 도시된 양호한 실시예에서, 플라스틱 또는 다른 적절한 재료로 이루어진 렌즈 지지부(25)는 트레이(20)의 각 캐비티(29) 내에서 트레이에 의해 지지된다(즉, 트레이의 일체부이거나, 트레이에 부착되거나, 트레이 내에 배치된다). 양호한 렌즈 지지부(25)는 캐비티의 상부 내로 끼워지는 독립적인 부재이다. 상기 렌즈 지지부(25)는 원형 개구이거나, 그 내로 렌즈(24)가 배치될 수 있는 전면 굴곡부 몰드(22)를 지지하는 오목 리세스이다. 대안적으로, 상기 렌즈는 전면 굴곡부 몰드(22) 없이 렌즈 지지부(25) 내에 지지될 수 있다. 이런 실시예에서, 상기 렌즈 지지부(25)는 보울 또는 케이지 같은 대안적인 형상을 가질 수 있다.

넓은 입구를 구비한 흐름 포트(31)는 바람직하게는 렌즈 지지부(25)의 아래에, 캐비티(29)의 중앙부(28)에 연결된 보다 좁은 유체 주입 통로(32)에 대한 억세스를 제공한다. 유체 주입 통로(32)는 원통형 형상인 것이 적합하다. 필터 스크린(36)은 렌즈 지지부(25) 아래에서 렌즈 지지부와 정합하여 캐비티(29) 내에 배치된다. 필터 스크린(36)은 상단 챔버 인서트(38) 내의 오리피스(46)가 막히는 것을 방지하도록 전면 굴곡부 몰드(22) 또는 상기 렌즈를 침식시킬 수 있는 소정의 이물질들을 포획한다. 상기 스크린(36)은 유체에 의해 세척 또는 수화될 때 제거될 안과용 디바이스들 상에 존재하는 불필요한 제거가능한 재료 조각들의 존재 가능성에 따라 선택적이다. 일 캐비티(29)의 저면 단부는 상단 챔버 인서트(38)와 소통한다. 상기 상단 챔버 인서트(38)는 각 캐비티(29)의 저면에 부착된 독립적으로 기계가공 또는 성형된 부재인 것이 적합하다. 트레이들의 수직방향 적층부의 양호한 실시예에서, 최하부 트레이를 제외한 각 트레이의 상단 챔버 인서트(38)는 상단 챔버 인서트(38) 바로 아래의 트레이에 의해 지지된 각 렌즈 지지부(25)에 인접하게, 즉, 위에 배치된다.

도 3 내지 도 5에 도시된 바와 같이, 상단 챔버 인서트(38)는 환형 링(50)을 포함하고, 상기 환형 링으로부터 개구(48)를 한정하는 복수의 이격 배치된 핑거들(42)이 연장한다. 수화 프로세스 동안, 상단 챔버 인서트(38)는 렌즈(24)와 전방 굴곡부 몰드(22) 바로 위에 배치된다. 환형 링의 이격 배치된 핑거들과 전방 굴곡부 몰드 또는 트레이 내의 다른 다른 안과용 디바이스 아래 사이의 간격은 0.5mm이고, 이는 렌즈를 포획하기에 충분히 근접하며, 렌즈가 환형 링과 전방 굴곡부 사이 에 끼이는 것을 방지하기에 충분히 근접하지만, 렌즈로부터 불순물들이 씻겨내려지게 하는데에는 충분한 공간이다. 상단 챔버 인서트(38)는 볼록 중앙 영역(44)을 가지는 것이 적합하다. 상단 챔버 인서트(38)는 테이퍼형 채널(47)과 아래의 트레이(20) 내의 렌즈(24)에 유체를 안내하는 중앙 오리피스(46)를 추가로 포함한다. 상기 유체는 상기 이격 배치된 핑거들(42) 사이의 개구들(48)을 통해 렌즈(24) 위의 중앙 오리피스(46) 밖으로 흐르며, 렌즈(24) 아래의 렌즈에 인접한 통로(21) 내로 흐른다. 상기 챔버 인서트(38)는 렌즈(24)가 유체의 흐름을 안내하면서, 전면 굴곡부 몰드(22)와 렌즈 지지부(25)가 침식되는 것을 방지하고, 그에 의해, 전면 굴곡부 몰드(22)와 렌즈(24)를 보호한다.

상기 트레이는 렌즈 캐비티들의 하나 이상의 수직방향 컬럼을 형성하도록 서로 아래위로 적층되는 것이 적합하다. 트레이(20)의 각 캐비티는 동일 트레이(20)의 다른 캐비티들(29)로부터 물리적으로 격리되는 것이 적합하다. 유체는 상단 트레이로부터 저면 트레이로 캐비티들의 각 수직방향 컬럼 내에서 흐르는 것이 바람직하다. 즉, 예로서, 흐름 포트(31)와 상단 트레이(20-1)의 주입 통로(32)를 경유하여 캐비티(29) 내로 주입된 유체는 트레이들(20-1, 20-1 및 20-n)의 각 캐비티(29) 내에서 화살표 F로 도시된 흐름 경로를 따라 캐비티들의 컬럼 내에서 하향으로 흐른다. 대안적으로, 또는, 부가적으로, 유체는 흐름 통로(21)를 경유하여 또는 렌즈 상으로 상단 트레이(20-1)의 캐비티들로 도입될 수 있다. 최상부 디바이스 지지부재 내의 렌즈 상에 직접적으로 유체를 주입하는 주입 수단의 일 실시예가 도 11 내지 도 14를 참조로 부가적으로 설명된다.

유체는 통로(21 및/또는 32)로부터 캐비티(29) 내로 안내 및 실질적으로 하향 유동한다. F로 도시된 바와 같이, 상기 유체는 중앙부(28)를 통해, 테이퍼형 채널(47)과 상단 챔버 인서트(38)의 중앙 오리피스(46)를 통해, 렌즈 지지부(25) 내의 렌즈(24)로 흐르며, 상기 렌즈는 전면 굴곡부 몰드(22) 내에 배치될 수 있다. 상기 상단 챔버 인서트(38)의 볼록 중앙 영역(44)은 프로세스 동안 렌즈 형상 및 렌즈 위치 양자 모두를 유지한다. 상기 상단 챔버 인서트(38)의 중앙 오리피스(46)는 트레이들의 수직방향 컬럼 내의 각 하부 트레이(20)의 캐비티(29) 내의 렌즈(24)와 정합한다. 상기 유체는 상기 렌즈(24) 상으로, 위로, 그리고 둘레로 유동하고, 전면 굴곡부 몰드(22; 존재시) 위로, 상기 트레이(20) 위의 상단 챔버 인서트(38) 내의 하나 이상의 개구를 통해, 흐름 통로(21)를 통해, 필터 스크린(36)을 가로질러, 캐비티(29)의 중앙부(28)를 통해, 각 캐비티(29)의 상단 챔버 인서트(38)로, 그리고 그를 통해 흐른다. 도 1에 도시된 바와같이, 상기 유체는 일반적으로 상기 안과용 디바이스의 표면(19)의 중앙에 수직인 캐비티(29) 내의 중앙 오리피스(46)를 통해 상기 캐비티(29) 외측으로 유동하는 것이 바람직하다. 부가적으로, 상기 유체는 상기 안과용 디바이스의 표면(19)의 중앙부 내의 안과용 디바이스에 충돌하는 것이 적합하다. 도시된 바와 같이, 상기 표면(19)은 콘택트 렌즈(24)의 후방 굴곡면이다.

양호한 실시예에서, 트레이(20)의 캐비티들(29) 사이에 유체의 횡단 유동이 존재하지 않으며, 이는 트레이 내의 캐비티의 설계에 의해 방지된다. 양호한 실시예에서, 소정의 캐비티 내로 도입된 유체는 상기 적층체 내에서 그 바로 아래에 배 치된 다음 캐비티 내로 흐른다.

도 6 내지 도 10은 본 발명의 양호한 디바이스 지지부재를 도시하고 있으며, 도 1 내지 도 5에 도시된 것과 유사하게, 상기 디바이스 지지부재들은 종래기술에 설명되고 본 기술분야의 숙련자들에게 공지되어 있는 대안적인 수화 또는 세척 장치들 내에서 사용될 수 있지만, 그러나, 가장 양호한 수화 또는 세척 장치는 도 1 및 도 11에 도시되고 본 명세서에서 설명한 것이다. 상기 디바이스 지지부재는 하나 이상의 캐비티들(29), 양호하게는 2 내지 10 캐비티들, 보다 양호하게는 2 내지 8 캐비티들, 가장 양호하게는 캐비티 인서트(610)당 네 개의 캐비티들을 포함하는 하나 이상의 캐비티 인서트들(610)과, 지지부(600)를 포함하는 트레이(20)인 것이 적합하다. 상기 지지부(600)는 주조, 기계가공, 스템프 된(stamped) 또는 다른 방식으로 성형된, 스텐레스강(stainless steel), 모넬(monel), 인코넬(inconel) 및 산화피막 알루미늄(anodized aluminum) 같은 소정의 비부식성 금속을 포함하는 것이 적합하다. 부가적으로, 상기 지지부는 예로서 사출 성형으로 성형되거나, 폴리페닐렌 옥사이드(polyphenylene oxide), 예로서, GE 플라스틱에서 제조된 NORYL^(R) 같은 폴리페닐렌 에테르(polyphenylene ether), 폴리(옥시-1,4-페닐렌옥시-1,4-페닐렌카보닐-1,4-페닐렌)(oxy-1,4-phenyleneoxy-1,4-phenylenecarbonyl-1,4-phenylene)(PEEK) 같은 기계가공된 플라스틱 또는 다른 강한 폴리머릭(polymeric) 재료를 포함할 수 있다. 부가적인 재료들이 하기에 나열되어있다.

지지부(600)는 주조, 기계가공, 스템프 된 또는 다른 방식으로 성형되어 캐 비티 인서트(610)의 수용을 위한 보이드(void)(602)를 제공하는 것이 바람직하다. 도 8에 도시된 지지부(600)는 캐비티 인서트(610)의 수용을 위한 보이드(602)를 형성하는 프레임(601)을 포함한다. 그 가장 단순한 형태에서, 상기 지지부는 단일 부재이며, 상기 보이드(602)가 그 내부로 형성된다. 바람직하게, 상기 지지부(600)는 캐비티 인서트들의 2×4 어레이의 수용을 위한 보이드들(602)의 2×4 어레이를 제공하지만; 그러나, 상기 지지부가 상기 캐비티 인서트들(610)을 지지하기에 충분히 강한 한 소정 수의 보이드들이 형성될 수 있고, 또한, 상기 보이드들의 수는 지지될 캐비티 인서트들의 크기에도 의존한다. 바람직하게는 8 내지 64, 보다 바람직하게는 12 내지 48, 가장 바람직하게는 12 내지 36개의 안과용 디바이스들이 단일 트레이(20) 또는 디바이스 지지부재에 의해 지지된다. 상기 지지부 상의 캐비티 인서트들의 수는 상술한 각 캐비티 인서트에 의해 지지되는 안과용 디바이스의 수에 의존한다. 가장 양호한 실시예에서, 각 캐비티 인서트 내에 4개의 캐비티들이 존재하며, 각 지지부는 여덟 개의 캐비티 인서트들을 수반하지만, 그러나, 2 내지 16개의 캐비티 인서트들이 적합하다.

각 캐비티 인서트(610)는 선택적 스크린들(36; 도 6 및 도 7중 하나의 캐비티 인서트 내에 도시됨)을 제외하면, 단일 부재로서 사출 성형되는 것이 적합하다. 대안적으로, 상기 캐비티 인서트(610)는 스냅핑, 접착제를 경유한 접착, 또는 함께 나사 결합될 수 있는, 개별적으로 성형된 원소들, 바람직하게는 사출 성형된 원소들을 포함할 수 있지만, 그러나, 각 캐비티는 함께 조립 또는 부착되어 상기 캐비티를 형성하는, 네 개 이하의 개별적 원소들, 보다 바람직하게는 세 개 이하의 개 별적 원소들, 가장 양호하게는 두 개 이하의 개별적 원소들을 포함한다. 양호한 실시예에서, 네 개의 캐비티들을 포함하는 각 캐비티 인서트는 단일 몰드 내에 사출 성형되고, 그 후, 필요시 스크린들이 각 캐비티 내에 배치된다.

양호한 실시예에서, 상기 스크린(36)은 바람직하게는 레이저 절단되지만, 스템핑, 기계가공 또는 다른 방식으로 성형될 수 있는 금속 스크린이며, 리지(634) 상에 스크린(36)을 배치하기 위한 네 개의 컷아웃(cutout)(633)들을 가진다. 상기 컷아웃들(633)은 캐비티(29)의 내측벽(699; 도 1에 도시됨)으로부터 돌출하는 탭(635) 둘레에 끼워지도록 크기가 설정되어 있다. 컷아웃들(633)이 상기 탭들(635)을 처리한 이후에, 상기 스크린(36)이 리지(634)상에 배치된다. 상기 스크린은 컷아웃(633)이 탭(635)으로 라이닝(lining)되지 않도록 10도 내지 80도 사이로 선회된다. 상기 탭들(635)이 상기 스크린의 두께를 위한 리지(634)와 탭들(635)의 저면 사이에 충분한 공간만을 허용하고, 이것이 상기 캐비티 인서트가 수화 또는 세척 장치(100) 내에 사용되는 동안 상기 스크린의 소정의 운동을 허용하지 않도록 형성되는 것이 적합하기 때문에, 상기 스크린(36)은 리지(634)와 탭(635) 사이에서 적소에 유지된다.

도 9 및 도 10에 보다 상세히 도시된, 캐비티 인서트는 네 개의 안과용 디바이스들(도 9 및 도 10에는 도시되지 않음)을 수용하기 위한 네 개의 캐비티들(29)을 가지는 것이 적합하지만, 그러나, 상기 캐비티 인서트들은 소정 수의 디바이스들, 바람직하게는 1 내지 32, 보다 바람직하게는 2 내지 12, 가장 바람직하게는 4 내지 6개의 디바이스들을 유지하기 위해 소정 수로 형성될 수 있다. 상기 캐비티 인서트가 다수의 캐비티들을 구비하고, 다수의 디바이스들, 바람직하게는 각 캐비티 내에 하나의 디바이스를 지지하는 것이 보다 적합하다. 상기 디바이스 지지부재는 도 1 내지 도 5에 도시된 바와 같은 트레이로서 동작할 수 있는 지지부가 없는 사출 성형된 캐비티 인서트를 포함할 수 있다. 상술한 바와 같은 캐비티들을 통한 유체의 흐름을 포함하는 도 1 내지 도 5에 도시되고, 상술된 다수의 소자들은 도 6 내지 도 10에 도시된 트레이(20) 및 캐비티 인서트들에 제공되거나 적용될 수 있다(유사한 소자들은 유사한 도면 부호를 가지고 있다). 상기 캐비티들은 렌즈 지지부(25)와, 통로(21)와, 스크린(36)과, 중앙부(28)와, 상단 챔버 인서트(38)를 구비한다. 상기 두 개의 실시예들의 원소들은 다소 상이한 형상들을 가질 수 있지만, 그러나, 기능은 동일하다. 예로서, 도 7에 도시된 상단 챔버 인서트가 매끄러운 십자형(cross-shaped) 볼록 중앙 영역(44)을 가지는 반면에 도 3 내지 도 5에 도시된 실시예의 볼록 중앙 영역은 라운드형 볼록 중앙 영역(44)을 가지지만, 볼록 중앙 영역들 양자 모두는 안과용 디바이스 바로 위에 배치되고, 세척 또는 수화 동안 적소에 안과용 디바이스들을 유지한다.

캐비티 인서트(610)는 측벽(side wall)(950)과 챔버 분할기(chamber divider)(646)를 포함하고, 상기 챔버 분할기는 분리된 캐비티들 사이의 흐름을 방지하며, 다양한 통로들(21)로의 상기 안과용 디바이스들(미도시)의 외측으로 흐르는 유체를 안내하는 수조(basin)(641)를 형성한다. 삼각형 슬라이드(640)는 상기 렌즈 지지부(25) 상에 안과용 디바이스의 적절한 배치, 중심 설정 및 유지를 돕기 위해, 상기 렌즈 지지부(25)를 향해 그 두께가 증가하는 측벽(950)으로부터 제공된 다. 양호한 실시예에서, 상기 측벽들(950)은 챔버 분할기(646)와 동일한 높이이다. 상기 캐비티 인서트는 캐비티들(29)을 통한 유체의 흐름과 캐비티들 내로의 공기의 흐름을 제공하고, 진공의 형성을 회피하도록 상기 챔버 분할기(646) 내의 다소 오목한 영역(647)에 의해 둘러싸인 공기 구멍(645)을 구비한다. 공기는 캐비티 인서트(610)의 저면상의 절결부(cutaway)(650)로 공기를 제공하는 지지부(600)를 통한 보어(651)를 경유하여 공기 구멍(645) 내로 이동한다. 보어(651)와 절결부(650)의 정렬은 캐비티(29) 내로, 그리고, 캐비티를 통한 유체와 공기의 흐름에 중요하며, 따라서, 지지부(600) 내의 캐비티 인서트들의 적절한 배치를 위해 캐비티 인서트 상에 인서트 배향 구조물(604; 도 7에 도시됨)을 수용하기 위해 지지부(600) 내에 노치(notch)(603)가 제공된다.

캐비티 인서트들(610)을 지지부(600)에 제거 가능하게 유지하기 위해서, 포획부(648)가 상기 캐비티 인서트의 두 측면들 상에 제공되고, 캐비티 인서트가 보이드(602) 내에 배치될 때, 상기 포획부(648)가 적소에 스냅 결합한다. 도 6, 도 7 및 도 10에 도시된 바와 같이, 상기 지지부(600)와 캐비티 인서트(610)가 조립될 때, 상기 캐비티 인서트(610)의 단차부(77)가 상기 포획부(648)의 표면(649)과 지지부(600)의 상단면(190)에 대하여 배치되며, 상기 포획부(648)의 표면(649)은 상기 캐비티 인서트(610)가 지지부(600) 내로 밀려질 때 굴곡되며, 상기 캐비티 인서트(610)가 지지부(600) 내에 적소에 있을 때, 상기 지지부(600)의 저면(191)에 대해 배치된다. 보다 명확하게 말하면, 비록 도시되지는 않았지만, 상기 지지부(600)와 캐비티 인서트(610)는 스크류(screw), 브라켓(bracket) 또는 볼트(bolt)에 의해 함께 유지될 수 있으며, 스크류에 의해 유지되는 것이 가장 적합하다.

상기 지지부는 호그 아웃(hog out; 98)과, 구멍(75)을 가지며, 이는 강도를 희생시키지 않으면서, 지지부를 경량화하여 지지부를 보다 용이하게 취급할 수 있도록 한다. 또한, 호그 아웃(98)은 장치(10) 내에서 센서에 의해 감지되도록 형성될 수 있다. 상기 지지부는 본 명세서에서 참조하고 있는 1999년 5월 5일자로 출원된 발명의 명칭이 " 스큐 트래킹 및 챈지오버를 위한 방법 및 장치(Method and apparatus for sku tracking and changeover)"인 미국 특허 제 09/305,885호에 설명되어 있는 트래킹을 위한 바 코드 또는 유도 칩일 수 있는 라밸(100)을 구비한다. 상기 지지부는 도 12 내지 도 16에 도시되어 있으며, 보다 명확하게 후술될 압출 헤드의 적절한 배치를 위해 사용되는 핀을 수용하는 하나 이상의 부싱들(bushings)(99)을 포함한다.

지지부와 캐비티 인서트들을 가지는 트레이의 장점은 하나 이상의 캐비티 인서트들이 파손되는 경우에, 그때, 단지 손상된 부재만을 교체할 수 있다는 것이다. 부가적으로, 캐비티 인서트들이 사출 성형될 때, 이들은 금속 또는 플라스틱 중 어느 한쪽인 기계가공된 또는 다른 방식으로 성형된 부품들 보다 현저히 저가이다.

캐비티 인서트, 트레이, 지지부 또는 다른 디바이스 지지부재는 폴리스티렌(polystyrenes), 폴리올레핀(polyolefins), 아크릴릭(acrylics), 폴리카보네이트(polycarbonates), 폴리아세탈 수지(polyacetal resins), 폴리아크릴에테르(polyacrylethers), 폴리아크릴에테르 설폰(polyacrylether sulfones), 폴리페닐렌 옥사이드(polyphenylene oxide), 폴리 페닐렌 에테르(polyphenylene ether), 예 로서, GE 플라스틱에 의해 제조된 NORYL^(R), PEEK 및 나일론 중 소정의 적합한 플라스틱 재료를 포함할 수 있다. 상기 양호한 재료들은 고온을 견딜 수 있어야하며, 이온제거수와 계면활성제를 견딜수 있어야 하고, 바람직하게는 용해성 및 무독성이어야 한다. 가장 바람직한 재료는 비결정 열가소성 폴리에테르이미드(polyetherimide), 바람직하게는 제너럴 일렉트릭(General Electric)에 의해 제조된 ULTEM HTX2000F이며, 이는 사용되는 온도 범위 내에서 솔벤트(solvent)와 세척액을 견딜 수 있다.

상기 트레이(20)는 저면으로부터 상기 장치(10) 내로 공급되며, 상단부로부터 제거된다. 상기 트레이들의 적층부(788)는 새로운 트레이가 저면에서 삽입되어 적층부 내로 상승될 때, 바람직하게는 도 1에 도시된 바와 같이 적층부의 상단부로부터 하나의 트레이가 제거되는 것과 동시에, 하나씩 밀어 올려진다. 양호한 실시예에서, 이들 작용들은 기계적으로 구동되는 디바이스들과 래치들(latches)에 의해 제어되며, 이들은 상기 트레이들의 적층부를 들어올리고, 한 순번씩 밀어올린다. 상기 적층부 내에 지지부와 상기 트레이들의 적절한 배치는 각 트레이의 저면 상의 예로서 립(lip)(26) 같은 상보적 구조물 또는 형상부 내로 끼워지는 각 트레이의 상단부상의 예로서 언더컷(27) 같은 구조물 또는 트레이 형상부에 의해 보조된다.

렌즈(24), 바람직하게는 전면 굴곡부 몰드(22)가 상기 트레이(20)의 상단부상의 각 렌즈 지지부(25) 내로 배치된 이후에, 상기 트레이(20)는 도 1에 도시된 적층부(788)의 저면 내로 도입된다. 상기 트레이의 적층부 내로의 도입 이전에, 상 기 트레이의 적층부는 최하부 트레이(20-n) 아래에 배치된 프레임(12)에 부착된 다수의 래치(33)에 의해 지지된다. 래치(33)에 의해 지지된 상기 최하부 트레이(20-n) 아래에는 가상선으로 도시된 트레이(20-S)의 삽입을 위한 공간이 있다. 상기 공간(20-S) 아래에는 화살표 E로 도시된 엘리베이터형 메카니즘이 있다. 트레이(20-S)가 적절하게 상기 트레이(20-n) 아래에 배치되고 나면, 상기 엘리베이터 메카니즘(E)은 상기 트레이를 적층부 내로 이동시키고, 상기 적층부를 한 위치씩 밀어올린다. 트레이(20-n)는 트레이(20-n)가 도시되어 있는 레벨 내로 이동되고, 20-1로 도시된 상단 트레이는 한칸 밀어올려져서 래치(23)를 경유하여 상기 적층부로부터 분리되며, 상기 래치는 상기 적층부의 상단부 위에서 상기 프레임(12)에 부착되어 있다. 수화 및/또는 세척 프로세스가 완료된 렌즈들을 지지하고 있는 분리된 트레이는 그 후, 상기 장치(10)로부터 제거되어 포장 같은 부가적인 처리를 위한 영역에 배치되게 된다.

상기 래치들은 상기 적층부로부터 제거된 트레이와 저면 트레이를 지지하는 스프링 로드형 래치(spring-loaded latches)인 것이 적합하며, 상기 프레임에 부착되어 있는 것이 적합하다. 상기 래치들은 상기 스프링 로드형 래치들 위의 트레이들의 적층부를 상승시키는 엘리베이터에 의해 작동되고, 그 후, 상기 적층부가 상기 래치들 상으로 하강된다. 대안적으로, 래치들은 트레이들의 적층부를 지지하기 위해 프레임(12) 내에 개구들 또는 코그들(cog)을 가진 트레이 상에 배치될 수 있다. 양호한 실시예에서, 상기 래치들은 예로서 스프링 로드형 같은 기계적 형태로 이루어져 있다. 대안적으로, 상기 장치(10) 내에서 트레이(20)를 지지하고 상향으 로 이동시키도록 사용될 수 있는 소정의 적절한 메카니즘이 사용될 수 있다.

양호한 실시예들 중 하나에서, 신선한 DI수(DI-water)가 수화 및 용해 여과 유체로서 사용되고, 이는 상기 적층부의 상단부에서 상기 트레이(20)의 각 유체 포트(31) 내로 펄스형 스트림으로서 안내되며, 상기 상단 트레이(20-1)의 유체 주입 통로를 통해 유동한다. 이는 상단 트레이 내의 렌즈들(22) 아래의 지점에서 발생한다. 대안적으로 또는 부가적으로, 유체는 적층부의 상단 트레이 내의 상단 렌즈(24) 상으로 이를 떨어뜨리거나 주입함으로써 상기 장치(10)에 추가될 수 있다. 상기 유체는 상술한 바와 같이 적층부 내의 각 캐비티(29)를 통해 유동한다. DI수는 상기 렌즈들(24)이 상기 전면 굴곡부 몰드(22)로부터 떨어진 렌즈를 위한 물을 흡수할 수 있게 하고, 희석제들(불순물들)의 추출 및/또는 수화나 다른 렌즈의 처리를 위한 유체를 교환하는 것을 허용하면서, 상기 트레이 적층부의 캐비티들의 컬럼을 하향으로 폭포처럼 흘러내린다.

명백하게, 상기 적층부에 추가된 각 트레이 상에 지지된 렌즈들은 다른 트레이의 추가와 함께 위로 이동하는 이전에 추가된 트레이들 중 마지막 것 상에 지지된 렌즈들보다 많은 불순물을 함유한다. 각 트레이가 적층부 위로 상승할 때, 이는 추가로, 그리고 부가적으로 수화 및/또는 세척 작용을 받게되며, 이런 트레이는 새로 추가된 트레이보다 더 많은 수화/세척 작용을 받게 된다. 그러나, 연속적 프로세스에 관해, 예로서, 패키징 프로세스의 진행을 위해 상기 적층부를 떠나게 되는 모든 트레이들에 대해서, 이들 트레이들 상의 렌즈들은 동일한 양의 수화 및/또는 세척 작용을 받게 된다. 적어도 모든 트레이들이 최소 필요량의 수화 및/또는 세척 작용을 받게 되는 것이 바람직하며, 이는 트레이의 밀어올림 동작을 정지시켜 일부 트레이들이 다른 것들보다 장치 내에 더 오래 남아있게 하여 부가적인 세척을 받게 하는 것으로 인해 가능하다.

계면 활성제 또는 다른 처리 보조제들을 포함할 수 있는 수화 및/또는 세척액, 솔벤트, 유체, 액체, 가스 또는 증기들은 모두 본 명세서에서 유체로서 지칭된다. 프로세스를 위한 유체는 도 11에 도시된 온라인 탱크 또는 가열기(102) 내에서 가열되는 것이 바람직하며, 소량의 계면활성제, Tween-80을 가지는 DI수인 것이 적합하다. 일 실시예에서, 상기 DI수는 예로서 85 내지 95℃의 비교적 높은 온도이지만 렌즈에 영향을 미치지 않는 온도에서 단열 배관(미도시)으로부터 공급된 매니폴드에 의한 최상부 트레이의 유체 포트(31)로 전달되며, 적절한 온도 및 처리 제어를 위한 흐름율을 보증하도록 모니터링된다. 높은 온도는 확산율과 열 에너지를 증가시키며, 처리 시간을 감소시킨다. 적층부의 저면 외측으로 흐르는 물은 배수 또는 재순환 저수조로 진행하기 이전에 유출 흐름을 냉각시키고 도입수를 가열시킴으로써 에너지를 회생하도록 열교환기(미도시)를 통해 안내된다.

본 발명이 최상부 트레이(20) 내로 유체를 주입하는 것으로서 설명되었지만, 유체는 동시에 하위 레벨에 있는 하나 이상의 트레이들 내로 주입될 수도 있다. 예로서, 동일한 유체 또는 예로서, 솔벤트 같은 다른 소정의 유체가, 가장 높은 렌즈 상의 희석제 또는 불순물 레벨을 가지는 최하부 트레이 내의 렌즈들을 세척하도록 최하부 트레이에 인접한 하부 트레이로 주입될 수 있다. 하부 트레이 레벨들에서 추가된 상기 유체는 상부 트레이들로부터의 유체를 대체하거나, 또는, 상부 트레이 들로부터의 유체에 추가될 수 있다.

본 발명의 양호한 실시예에서, DI수가 유체이며, 이는 압출 헤드를 통해 적층부의 상단부상의 전면 굴곡부 내의 렌즈들 상으로 펄스식으로 공급되며, 상기 압출 헤드는 9 내지 16ml, 보다 양호하게는 11 내지 13ml 사이의 DI수를 각 렌즈로 전달하고, 그 후, 상기 회상부 트레이 내의 캐비티들로부터 상기 최상부 트레이 내의 펄스식으로 제공된 유체들의 대부분이 바로 아래의 다음 트레이의 캐비티로 배수될 때까지 정지된다. DI수의 양은 상기 장치 내의 안과용 디바이스의 잔류 시간과 펄스들의 수와 안과용 디바이스의 형태에 의존하여 변한다. 양호한 실시예에서, 잼(jam) 등으로 인한 장치의 정지 시간이 없는 경우에, 상기 유체는 3 내지 10초 동안 펄스 공급되며, 그 후, 20 내지 30초간 꺼지고, 그 후, 트레이들이 한 칸씩 밀어 올려진다. 밀어올림 동작에 중단이 있는 경우에, 상기 유체는 매 30초 마다 3 내지 10초 동안 펄스 공급되어 상기 렌즈를 젖은 상태로 유지한다. 각 펄스가 끝난 이후, 그리고, 다른 펄스가 시작되기 전에, 최상부 트레이가 상기 적층부로부터 제거되고, 최하부 트레이가 상기 적층부(788)에 추가되는 것이 적합하다. 상기 적층부 내의 트레이들의 이동이 정지되고 나면, 압출 헤드는 소정량의 제성액(clean fluid)을 펄스로 상기 적층부 내의 최상부 트레이에 다시 공급하며, 한 칸씩 밀어올리기, 상단 트레이 제거, 새로운 하면 트레이 추가가 다시 반복된다.

양호한 실시예에서, 압출 헤드가 최상부 트레이로 유체를 펄스로 전달하는 사이에 냉각되어 적절하게 렌즈를 세척하는데 필요한 온도 보다 낮은 온도로 유체를 공급하는 결과를 초래하는 것을 방지하기 위해, 유체가 그를 통해 흐르지 않을 때 압출 헤드를 가열시키도록 가열 수단이 제공된다. 가열 수단은 전자 가열 코일(electric heating coil), 카트리지 가열기(cartridge heater), 열 교환기(heat exchanger) 또는 압출 헤드를 85 내지 95℃, 가장 바람직하게는 90℃로 유지하기 위해 상기 압출 헤드를 통해 또는 그 둘레에 감겨진 증기 우회도관일 수 있다. 보다 바람직한 실시예로서, 플로우-쓰루 압출 헤드가 사용된다. 양호한 실시예에서 가열수단은 압출 헤드 둘레에서 순환되는 가열된 유체에 의해 압출 헤드를 가열하는 플로우-쓰루 압출 헤드이다. 양호한 실시예에서, 압출 헤드 둘레에서 순환되는 가열된 유체는 상기 적층부 내의 최상부 트레이 내로 현재 주입되지 않는 것을 제외한 상기 적층부 내의 최상부 트레이 상으로 다른 방식으로 주입된 가열된 유체의 일부이다. 양호한 실시예에서, 상기 압출 헤드 이전에 파이프 내에 3방 밸브가 배치되어 있다. 3방 밸브는 수화 또는 세척 장치 내의 렌즈들 상으로 압출 헤드 외측으로 상기 가열기로부터 유동하는 유체를 안내하거나, 대안적으로, 파이프를 통해, 바람직하게는 상기 압출 헤드 내의 통로로, 안내하여 결과적으로, 상기 유체를 위한 파이프를 경유하여 상기 유체를 가열기 탱크로 반환시킨다.

플로우 쓰루 압출 헤드(101)의 양호한 실시예가 도 11 내지 도 16에 도시되어 있다. 플로우-쓰루 압출 헤드(101)는 적층식 매니폴드(115)와, 하나 이상의 노즐(121)을 포함하고, 상기 노즐은 복수의 노즐(121), 바람직하게는 상기 압출 헤드가 유체를 주입하는 상기 적층부(788) 내의 최상부 트레이 내의 모든 캐비티를 위한 노즐인 것이 적합하다. 도 11은 상기 장치, 특히, 상기 장치(10)의 유체 흐름 시스템을 개략적으로 도시하고 있다. 본 발명의 수화 또는 세척 장치(10)는 유체 가열기(102)와, 3방 밸브(103)와, 플로우-쓰루 압출 헤드(101)와 트레이들(미도시)의 적층부(788)를 포함한다. 상기 장치(10)는 펌프(789)와, 상기 적층부(788)를 벗어나는 유체를 수집하기 위한 싱크(sink)(121) 및 배관과, 채널들과, 호스들과, 상기 장치(10)의 내부, 둘레 및 외측으로 상기 유체를 이동시키기 위한 기타 피팅들을 추가로 포함한다. 상기 장치(10)는 가열기(102)로 유체를 제공하는 유체 저수조(미도시)를 추가로 포함할 수 있다.

가열기(102)에서 90℃로 가열된 유체는 파이프(104) 내의 펌프(789)를 경유하여 밸브(103)로 이동한다. 수화 및/또는 세척 장치(110)를 위한 프로세스 제어(113)가 상기 장치가 유체의 펄스를 필요로하는 것을 결정하였을 때, 상기 밸브(103)가 작동되어 상기 밸브(103)를 통해 상기 파이프(107) 내로, 적층식 매니폴드(115) 내로, 상기 적층식 매니폴드(115)를 통해 노즐(121)로, 그리고, 상기 수화 및/또는 세척 장치(10) 내의 적층부(788) 내의 상단 트레이 내의 안과용 제품 상으로 흐르는 것을 허용한다. 유체 펄스의 정류시, 장치(10)를 위한 프로세스 제어(113)에 의해 결정될 때, 상기 3방 밸브(103)가 파이프(104)로부터의 유체를(가열기(102)로부터 펌프(789)를 경유한) 압출 헤드(101)의 매니폴드(115)의, 양호한 실시예에서는, 하나 이상의 층들(양호한 실시예에서는 하나의 층) 내로 보어 형성되어 있는 통로(108)에 연결되어 있는 파이프(106)로 안내하도록 작동된다(상기 통로는 도 16에 보다 명확하게 도시되어 있으며, 압출 헤드는 도 12 내지 도 16에 보다 상세히 도시되어 있다). 대안적으로, 상기 통로는 매니폴드(115)의 외부 상에 전도성 배관을 포함할 수 있다.

양호한 실시예에서, 압출 헤드는 적층식 매니폴드(115)를 포함한다. 상기 매니폴더의 층들(115A, 115B, 115C 및 115D)은 금속편을 포함하는 것이 바람직하며, 상기 금속편 내로는 상기 금속편들이 상기 매니폴드 내에 조립되어 볼트나 스크류(111)에 의해 함께 유지될 때 유체를 위한 도관을 형성하도록 구멍들 및 채널들이 보어형성되어 있다. 상기 매니폴더의 층들은 도 13 내지 도 16에 도시되어 있다. 상기 매니폴드(115)는 네 개의 불연속 층들 또는 판들(115A, 115B, 115C 및 115D)로 형성되어 있다. 매니폴드의 최하부층이면서 유체의 주입 동안 적층부 내의 최상부 트레이를 결합하는 제 1 층(115A)이 도 13에 도시되어 있다. 상기 제 1 층에 인접하며, 제 1층과 제 3 층 사이에 위치된 제 2 층이 도 14에 도시되어 있다. 상기 제 2 층과 제 4층 사이의 제 3층이 도 15에 도시되어 있으며, 제 4 및 상단층이 도 16에 도시되어 있다. 상기 매니폴더의 층들은 도 12에 4개가 예시되어 있는 복수의 스크류들(111)에 의해 함께 고정되며, 상기 스크류들은 매니폴드(115)의 층들과 나사 결합하기 위해 복수의 정렬 개구들(917)을 통해 연장한다. 도 13 내지 도 16에 도시된 바와 같이, 다수의 이런 스크류들과 다른 패스너들이 사용되며, 이들 중 일부가 참조부호 917로 도시되어 있다. 도 12 및 16에 도시된 바와 같이, 유체는 유체 라인(107)으로부터 유체 포트(910) 내로 도입하며, 네 개의 분배점(920 내지 923)으로 분배되는 상단 레벨(115A)의 하면 내로 밀링가공 또는 캐스팅된 채널들(918, 919)에 의해 분배된다. 분배점(920 내지 923)으로부터, 상기 유체는 판(115B) 내의 드릴가공된 구멍들(920(a) 내지 923(a))에 의해 판(115B)을 통해 제 2의 밀링가공 또는 캐스팅된 채널들(924 내지 927)의 세트로, 그리고, 상기 층(115B)의 하측면 내에 밀링가공 또는 캐스팅된 여러 개의 크로스 매니폴드들(929)로 이동하며, 도 12 및 도 13에 도시된 바와 같이 레벨(115D)에 부착된 노즐(121) 내에서 종결하는 판(115C)을 통해 드릴 가공된 32개의 수직방향 보어들(928)로의 분배를 제공한다.

압출 헤드에 관련하여 설명되지 않은 소정의 특성들은 본 명세서에서 참조하고 있는 1995년 12월 19일자로 앤더슨 등에게 허여된 미국 특허 제 5,476,111호에 개시된 노즐 및 적층식 매니폴드들과 유사하다.

도 16에 도시된 제 4 층(115A)은 층(115A)의 하측면 상으로 성형 또는 밀링가공된 통로(108)를 도시한다. 파이프(106)가 층(115A)을 통한 보어(941)와 피팅(fitting)(975)을 경유하여 통로(108)에 연결된다. 통로(108)는 판(115A)과 판(115B) 사이에서 유체가 이동하는 것을 허용하며, 그 후, 상기 유체가 보어(940)를 경유하여 호스(109)로 배출되는 것을 허용하고, 상기 호스(109)는 가열기(102)로 유체를 복귀시킨다. 상기 통로(108)는 적층식 매니폴드의 두 개의 층들 사이의 유동만으로서 도시되어 있지만, 그러나, 필요시, 상기 통로는 상기 매니폴드(115)의 부가적인 층들을 통한 유체의 부가적인 순환을 위해 부가적인 보어들 및 채널들을 필요에 따라 포함할 수 있다.

상기 매니폴드(115)는 바람직하게는 플라스틱 노즐(121)이 바람직하게는 억지 끼워맞춤에 의해 부착되는 금속 층들을 포함하지만, 그러나, 상기 층들 및 노즐들을 위하여 금속 또는 플라스틱과 같은 다른 재료들이 사용될 수 있다. 압출 헤드는 노즐(121)을 포함한다. 상단 트레이 내의 캐비티들 각각을 위해 하나의 노 즐(121)이 존재하는 것이 적합하다. 노즐들(121)은 도 3, 4, 및 5와 연계하여 상술한 바와 같이 상단 챔버 인서트와 유사하게 성형된다. 상단 챔버 인서트(38)와 마찬가지로, 상기 노즐(121)은 볼록 중앙 영역(144)과, 그로부터 유체가 펄스 공급되는 중앙 오리피스(146)와, 그로부터 이격 배치된 핑거들(142)이 연장하는 환형 링(150)과 개구(148)를 포함한다. 양호한 실시예에서, 압출 헤드(101)가 최상부 트레이 위에 배치되었을 때, 상기 압출 헤드(101)는 최상부 트레이에서 볼 때 다른 트레이의 저면측인 것 처럼 보인다.

도 12에 도시된 바와 같이, 압출 헤드는 매니폴드(115)와 노즐(121)을 포함한다. 부가적으로, 상기 매니폴드(115)는 네 개의 볼트들(791)을 경유하여 판(790) 상에 견고히 장착된다. 상기 판(790)은 네 개의 스프링들(793)을 경유하여 L-형 브라켓(792)상에 장착된다. 압출 헤드(101)의 이동을 제공하기 위하여, 브라켓(792)은 볼트들 또는 스크류들(794)을 경유하여 서보 피구동 선형 액츄에이터(미도시)에 부착된다. 상기 서보 피구동 선형 액츄에이터는 장치(10)를 위한 프로세스 제어(113)에 의해 제어되며, 적층부 내의 최상부 트레이 상으로 , 그리고, 그로부터 멀어지는 방향으로 압출 헤드를 이동시킨다.

상기 적층부는 위로 이동되고, 최상부 트레이는 이를 래치 상에서 포획함으로써 상기 적층부 외측으로 들어올려지며, 제 2 서보(미도시)를 경유해 제거되고, 압출 헤드(101)는 상기 최상부 트레이 바로 위 또는 상기 최상부 트레이와 접촉한 위치로 하향 이동된다. 양호한 실시예에서, 압출 헤드(101) 상의 핀(984; 양호하게는 각 단부 상에 두 개의 트레이(20) 내의 부싱들(99)과 결합하여 상기 트레이(20) 와 압출 헤드(101)의 적절한 정렬을 보증하며, 상기 노즐(121)과 캐비티(29)의 적절한 정렬을 보증한다. 상기 압출 헤드는 컴플라이언스 메카니즘(compliance mechanism)(도 12에 도시된 네 개의 스프링들) 상에 장착되는 것이 적합하며, 상기 메카니즘은 최상부 트레이(20)의 표면(190) 상에 배치된 상기 압출 헤드(101)의 각 코너에 네 개의 정지 핀들(795)이 배치되는 것을 제공하도록 서보가 상기 트레이를 과구동(overdrive)시키는 것을 허용한다. 상기 트레이의 과구동하여 상기 정지 핀들이 상기 트레이의 표면과 만나게 하는 프로세스는 압출 헤드(101)가 트레이와 평행하게, 즉, 그것이 접촉하는 트레이와 동일 평면 상에 배치되게 한다. 이 지점에서, 상기 유체는 최상부 트레이 내의 안과용 제품들 상으로 펄스 공급된다. 한 세트의 펄스 공급량 이후에, 상기 프로세스 제어(113)는 3방 밸브(103)를 작동시키고(매니폴드(115) 내의 통로(108) 내의 유체의 순환을 제공하기 위해), 상기 서보를 상기 최상부 트레이로부터 멀어지는 방향으로 상향 구동하여 상기 장치(10)의 상부 래치(23) 상으로 밀어올려질 최상부 트레이를 상기 적층부(788)로부터 제거하기 위한 공간을 허용한다. 상부 래치들로부터 트레이를 제거한 후에, 유체를 주입하는 프로세스는 상술한 바와 같이 반복된다. 대안적으로, 상기 압출 헤드를 상기 적층부 내의 최상부 트레이에 유체를 펄스 공급하기 위한 위치로, 그리고, 그 외측으로 이동시키도록 공압 실린더(pneumatic cylinder)가 사용될 수 있다.

비록, 플로우-쓰루 압출 헤드가 본 특정 수화 및/또는 세척 장치에 관련하여 설명되었지만, 유체의 펄스형 주입을 제공하는 소정의 수화 및/또는 용해여과 장치에 사용될 수 있다.

실질적으로, 트레이(20)의 전면 굴곡부 몰드(22) 내에 배치된 렌즈들(24)은 적층부의 저면으로 도입되고, 그들은 상기 적층부의 상부로 시간을 두고, 단차식으로 이동된다. 상향 이동 동안, 상부 스테이지로부터 폭포처럼 흘러내리는 유체가 잔여 희석제, 모노머 및/또는 불순물들을 렌즈들(24)로부터 제거하고 및/또는 상기 렌즈(24)를 몰드(22)로부터 분리시킨다. 이는 역류식 용해여과 시스템을 제공한다.

고온 DI수(유체)가 각 전면 굴곡부 몰드(22) 또는 다른 렌즈 지지부(25) 내에 배치된 렌즈 상으로 안내되는 것이 적합하다. 전면 굴곡부 몰드(22)로부터의 렌즈의 분리는 용해성 물질들의 초기 추출과 실질적으로 동시에 이루어진다. 전면 굴곡부 몰드(22) 내에서 렌즈를 DI수에 지속적으로 노출시키는 것은 용해성 물질들을 제거시키고, 추출을 완료한다. DI수 흐름율은 각 캐비티 내의 DI수의 양호한 배치를 보증하도록 제어된다. 흐름율은 또한 상기 적층부 하향 방향을 따른 낮은 온도 구배를 유지하는데도 중요하다. 주입된 DI수는 피하주사 튜브(hypodermic tube)로부터 또는 양호한 실시예에서는 압출 헤드에 의해 공급되며, 연속적으로 또는 펄스식(반연속)으로 이루어질 수 있다. 펄스형 유동은 여전히 허용할만한 결과들을 제공하면서 가장 낮은 물 소모를 달성한다.

렌즈 재료 취급을 최소화함으로써, 렌즈 산출량 및 제조량의 현저한 개선이 달성된다. 본 발명의 양호한 수화 및 세척 장치 및 방법에서, 렌즈들이 렌즈 지지부(25) 내에 배치되고나면, 상기 렌즈들(또는 전면 굴곡부 몰드들)은 상기 프로세스 동안 취급되지 않는다.

통상적으로, 수직방향 수화 적층부를 통해 이동하는 캐비티들의 일 컬럼내의 약 40개의 렌즈들을 수화 및 세척하기 위해 약 125 내지 약 250ml/min의 증류수가 펄스식으로 또는 연속적 유동으로 공급된다. 본 방법 및 장치는 렌즈당 약 500ml 이하의 증류수를 사용하여, 약 12분 이내에 사용가능한 렌즈들을 제공한다.

본 명세서에서, "주입"이라는 용어는 유체를 장치 내로 도입하는 것을 지칭하며, 가압하의 유체 도입과, 스트림, 물방울, 연속적 및 간헐적 흐름으로 도입하는 것을 포함하며, 증기 형태로 주입되는 유체를 포함한다. 또한, "불순물"이라는 용어는 용해성 희석제 및 모노머 같은 처리 화학 약품을 지칭하며, 이들은 통상적으로 포장 이전에 제조된 콘택트 렌즈로부터 씻겨내지는 것들이다.

본 명세서에서 언급한 모든 특허들, 출원들, 공보들 및 방법들은 본 명세서에서 참조하고 있다.

본 발명의 특정 특성들을 편의상 하나 이상의 도면에 도시하였지만, 각 특성들은 본 발명에 따른 다른 특성들과 조합될 수 있다. 본 기술 분야의 숙련자들은 대안적인 실시예들을 고안할 수 있을 것이며, 이들은 청구범위의 범주 내에 포함되는 것으로 간주된다.

도 1은 복수의 렌즈 지지 트레이들(lens supporting trays) 내부의 단면을 도시하는, 단부벽이 부분적으로 파단되어 있는 상태의, 본 발명에 따른 수화 장치의 부분 입면도.

도 2는 도 1의 장치를 통해 운반되는 트레이의 부분 상면도.

도 3은 도 1의 3-3 선을 따라 취한, 본 발명에 사용될 수 있는 상단 챔버 인서트(top chamber insert)의 상면도.

도 4는 도 3의 4-4선을 따라 취한 단면도.

도 5는 상단 챔버 인서트의 측면도.

도 6은 수화 또는 세척 장치를 통해 운반되는 디바이스 지지부재(device-supporting member)의 부가적인 실시예의 부분 상면도.

도 7은 도 6에 도시된 디바이스 지지부재의 저면도.

도 8은 도 6에 도시된 디바이스 지지부재의 지지부의 상면도.

도 9는 도 6에 도시된 디바이스 지지부재의 캐비티 인서트의 상면도.

도 10은 도 9에 도시된 디바이스 지지부재의 캐비티 인서트의 측면도.

도 11은 수화 또는 세척 장치내의 유체 흐름의 시스템을 도시하는 수화 장치의 개략도.

도 12는 적층식 매니폴드(layered manifold)를 도시하는 도 11에 도시된 양호한 플로우-쓰루 압출 헤드(flow-through extraction head)의 측면도.

도 13은 도 12에 도시된 적층식 매니폴드의 층(15D)의 저면도와 플로우-쓰루 압출 헤드의 저면도.

도 14는 도 12에 도시된 적층식 매니폴드의 층(15C)의 저면도.

도 15는 도 12에 도시된 적층식 매니폴드의 층(15B)의 저면도.

도 16은 도 12에 도시된 적층식 매니폴드의 층(15A)의 저면도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

10 : 수화 장치 20 : 트레이

29 : 캐비티 24 : 렌

25 : 렌즈 지지부 38 : 챔버 인서트

Claims (7)

1. 디바이스 지지부재를 통한 캐비티를 포함하고, 제 1 표면과 제 2 표면을 포함하며, 상기 제 1 표면은 제 1 안과용 디바이스를 위한 지지면을 제공하고, 상기 제 2 표면은 제 2 디바이스 지지부재가 상기 디바이스 지지부재에 인접할 때, 상기 제 2 디바이스 지지부재에 의해 지지되는 제 2 안과용 디바이스를 포획하는 포획 수단을 포함하는 디바이스 지지부재.
2. 제 1 항에 있어서, 지지부와, 하나 이상의 캐비티 인서트(cavity insert)들을 추가로 포함하는 디바이스 지지부재.
3. 제 2 항에 있어서, 상기 캐비티 인서트는 사출 성형된 플라스틱(injection molded plastic)을 포함하는 디바이스 지지부재.
4. 제 1 항에 있어서, 상기 디바이스 지지부재는 사출 성형된 플라스틱을 포함하는 디바이스 지지부재.
5. 제 1 항에 있어서, 상기 포획 수단은 환형 링 내의 핑거들을 포함하는 디바이스 지지부재.
6. 제 1 항에 있어서, 상기 캐비티는 상기 디바이스 지지부재를 통한 유체를 상기 제 2 안과용 디바이스의 표면에 수직인 방향으로 안내하는 디바이스 지지부재.
7. 제 3 항에 있어서, 상기 캐비티 인서트는 사출 성형된 플라스틱의 단일 부재를 포함하는 디바이스 지지부재.

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