KR20070084623A

KR20070084623A - 안락한 벨트 척추 지지체

Info

Publication number: KR20070084623A
Application number: KR1020077012316A
Authority: KR
Inventors: 레나토 콜자; 조지 쿠쿠루조빅; 로버트 제이. 맥밀렌; 래리 디. 잔젠; 아드리안 브이. 나타네일; 에릭 엘. 배텐스
Original assignee: 엘앤드피 프라퍼티 매니지먼트 캄파니
Priority date: 2004-12-03
Filing date: 2005-12-02
Publication date: 2007-08-24
Also published as: KR100906393B1; CN101094778B; WO2006060811A2; DE602005015615D1; JP4624425B2; EP1827899A2; WO2006060811A3; EP1827899B1; CN101094778A; JP2009523030A

Abstract

시트 지지체는 한 쌍의 고정물을 통해 시트의 대향 측면에 연결되는 패널을 포함하며, 상기 고정물 중 적어도 하나에 연결되는 액추에이터에 의해 작동된다. 패널은 평평한 측면 플레이트에 의해 속박되며, 채널을 가로질러 연장되는 구멍을 갖는 리세스된 중심 채널을 포함한다. 패널은 단일 부품(single piece)의 재질로 만들어질 수 있으며, 또한 상부 및 하부 연장부를 포함할 수 있다. 패널은 또한 측면 플레이트의 단부에서, 패널의 단부를 브라켓을 통해 시트 프레임에 연결하는 측면 연장부를 포함할 수 있으며, 측면 연장부는 힌지, 플랫폼, 및/또는 장착 후크를 포함할 수 있다.

시트, 패널, 지지체

Description

안락한 벨트 척추 지지체{Comfort Belt Lumbar}

본 출원은 각각 2004년 12월 3일, 2005년 6월 2일, 및 2005년 11월 4일에 출원된 미국 특허출원 제 60/632,841호, 제 60/686,579호, 및 제 60/733,399호에 대한 우선권을 주장한다.

본 발명은 시트(seat)의 척추 지지체에 관한 것으로, 좀 더 구체적으로는 벨트 타입의 척추 지지체를 구비한 시트에 관한 것이다.

많은 상이한 타입의 끈(strap) 척추 지지체가 착석 시스템(seating system)에 사용되고 있다. 끈 또는 벨트 타입의 척추 지지체는 벨트 또는 와이어를 포함하여 임의 타입의 끈이 될 수 있으며, 스프링, 후크(hook), 브라켓, 클립, 및 와이어를 포함하여 다양한 수단에 의해 시트 프레임 내에서 지지되는 것으로 알려져 있다. 종래 기술의 벨트 척추 지지체의 예가 첨부 도면의 도 1a 및 도 1b에 도시되어 있다. 종래 기술의 끈 척추 장치의 다른 예들은 다음의 참고문헌에서 확인될 수 있다: 미국 특허 제 3,258,259호, 제 3,273,877호, 제 4,155,592호, 제 4,309,058호, 제 4,462,635호, 제 5,224,757호, 제 5,482,353호, 제 5,507,559호, 제 5,685,606호, 제 5,716,098호, 제 5,769,490호, 제 5,788,328호, 제 5,797,652호, 제 5,860,700호, 제 6,152,531호, 제 6,254,186호, 제 6,394,546호, 제 6,412,868호, 제 6,471,294호, 제 6,644,740호, 제 6,918,634호, 미국 공개 특허 제 2005/0023873호 및 제 2004/0212227호, 유럽 특허 제 0296938호, 제 0420824호, 제 0540481호, 제 0518830호, 제 0582821호, 독일 특허 제 526572호, 프랑스 특허 제 2596334호, 및 프랑스 특허 제 2765531호.

끈 척추 장치는 통상적으로 미국 특허 제 6,003,941호 및 제 5,518,294호에 기술되고 예시된 바와 같은 아치형 척추 장치(arching lumbar devices)와는, 양자의 각각의 인장(긴장) 부재(tensioning elements) 간의 차이로 인해, 구별될 수 있다. 끈 척추 장치는 인장 부재가 지지력을 증가시키도록 팽팽하게 당겨져야만 하는 방식으로 시트 프레임에 연결되고, 인장 부재는 미국 특허 제 4,155,592호의 벨트와 같이 끈 자체가 될 수 있거나, 또는 유럽 특허 제 0296938호의 보우덴 케이블(Bowden cable)과 같은 또 다른 구조가 될 수 있거나, 또는 미국 특허 제 6,152,531호의 지지체 및 케이블과 같은 상기 2가지의 조합이 될 수도 있다. 이에 비하여, 아치형 척추 장치의 인장 부재는 단단하며, 지지력을 증가시키기 위해 회전되거나, 밀쳐지거나 또는 휘어질 수 있다. 도 1a 및 도 1b에 구체적으로 예시되는 바와 같이, 끈 척추 장치가 다소 단단한 벨트(2)를 포함하는 경우에도, 벨트(2)는 견인 케이블(traction cable)(4)을 통해 시트 프레임(6)에 연결된다. 견인 케이블(4) 내의 인장력을 증가시키면 벨트(2)를 팽팽하게 당기지만, 벨트(2)를 휘어지게 하지는 않는다. 본 발명을 참조하여 후술하는 바와 같이, 바람직한 견인 케이블(4)은 수용부(sheath)(52)를 구비한 보우덴 케이블(5)로, 이러한 수용부(52)는 수용부(52) 내에서 슬라이드할 수 있는 내부 와이어 코어(54)를 둘러싼다.

벨트 척추 장치에서는, 지지 부재 및 이들 지지 부재의 인장 부재와의 협력 관계에 대한 다수의 상이한 설계(design)가 존재한다. 많은 끈 척추 지지체는 벨트 척추 지지체보다 더 많은 가요성(flexibility)을 갖는다. 일부 지지체는 인장 부재의 일부를 구성하고, 그들 자신이 시트 프레임 사이에서 팽팽하게 당겨지는 반면, 다른 지지체들은 인장 부재가 팽팽하게 당겨질 때 단지 시트 내의 전방 쪽으로 가압된다. 비록 많은 종래 기술의 장치들이 척추 지지체를 적합하게 제공하지만, 일부 문제가 여전히 남아 있다. 첫 번째 예로, 끈 타입의 척추 지지체의 스프링 또는 케이블은 시트의 배면 발포체(foam)를 감싸거나, 배면 발포체 내로 파고 들어가거나, 배면 발포체 상에 걸릴 수 있으며, 그 결과 시트의 배면 발포체가 조기에(prematurely) 고장을 일으키도록 한다. 두 번째 예로, 벨트 타입의 척추 지지체는 장착이 이루어지는 동안 또는 시트 착석자에 의해 사용 중일 때 뒤틀리거나 회전할 수 있다. 벨트 타입의 척추 지지체의 회전 또는 뒤틀림은 장착을 어렵게 하고, 시트 착석자에게 불편함을 줄 수 있다.

모듈형 시트 조립 기법은 구성부품들이 용이하고 신속하게 조립되도록 설계될 것을 요구하고 있다. 모듈형 시트 지지체는 흔히 수직 연장부(vertical extensions)를 포함한다. 조립 및 조립 완료 후의 사용에 있어서, 앵커(anchor) 상에 위치된 이러한 연장부와 같은 부가적인 수단(extra leverage)은 바람직하지 않은 마모 및 속박(binding)을 일으킬 수 있다. 따라서, 시트 설계에서는 강하고, 경제적이며, 소형의(compact) 구성부품에 대한 필요성과 함께, 시트 조립 절차에 있어서 구성부품 조립 및 운송(shipping)의 경제성, 속도 및 효율성을 증가시키기 위한 필요성이 지속적으로 존재한다. 나아가, 미국 특허 공개 제 2004/0108760호 및 미국 특허 제 5,553,919호에 기술된 바와 같이, 척추를 지지할 때 등뼈의 고통 경감(spinal relief)을 제공하거나, 또는 안락감을 제공하기 위해 소정 형상의 패드를 사용하는데 장점이 있다. 척추골(vertebrae)을 수용하도록 수직 리세스(recess) 또는 수직 채널(channel)을 유지하면서, 척추 지지 압력을 등뼈 기둥(spinal column) 부근의 양측방으로 인가하는 것이 바람직한데, 그 이유는 척추 지지체의 가압 표면에 의해 등뼈의 골질 척추골(bony vertebrae)에 직접적인 압력이 인가되는 경우 등뼈의 골질 척추골이 불편하게 될 수 있기 때문이다.

따라서, 본 발명의 기술 분야에서는 시트의 배면 발포체의 마모 특성에 영향을 미치지 않는 개선된 벨트 타입의 척추 지지체에 대한 필요성이 존재한다. 또한, 본 발명의 기술 분야에서는 회전 방식을 고정되는 개선된 벨트 타입의 척추 지지체에 대한 필요성이 존재한다. 추가적으로, 구성부품 조립 및 운송의 경제성, 속도 및 효율성을 더욱 증가시키는, 강하고, 경제적이며, 소형인 구성부품에 대한 필요성이 지속적으로 존재한다. 마지막으로, 이들 모두의 구조적 기준 및 조립 기준은 시트의 안락감을 유지하기 위한 목표와 함께 달성되어야 한다.

본 발명은 상세한 설명 및 첨부된 도면으로부터 좀 더 완전하게 이해될 수 있으며, 여기서

도 1a 및 도 1b는 벨트 척추 지지체에 대한 종래 기술의 설계 도면이다.

도 2a 및 도 2b는 각각 본 발명에 따른 벨트 척추 지지체에 대한 정면 사시도 및 배면 사시도이다.

도 3a, 도 3b 및 도 3c는 본 발명에 따른 벨트 척추 지지체에 대한 대안적인 실시예의 배면도이다.

도 4a, 도 4b 및 도 4c는 본 발명에 따른 벨트 척추 지지체에 대한 대안적인 실시예의 측면도이다.

도 5는 시트 프레임 내에 장착될 때, 측면 연장부를 구비한 벨트 척추 지지체에 대한 실시예의 사시도이다.

도 6은 도 5에 예시된 브라켓의 상세도이다.

도 7a 및 도 7b는 각각 도 5에 예시된 벨트 척추 지지체에 대한 정면도 및 배면도이다.

도 8은 측면 연장부를 구비한 벨트 척추 지지체에 대한 대안적인 실시예를 도시한 도면이다.

도 9는 측면 연장부를 구비한 벨트 척추 지지체에 대한 또 다른 대안적인 실시예를 도시한 도면이다.

도 10은 벨트 척추 지지체 부착물의 상세도를 도시한 도면이다.

도 11 및 도 12는 벨트 척추 지지체 연장부의 상세도를 도시한 도면이다.

도 13 내지 도 15는 상이한 장착 구조를 갖는 유사한 벨트 척추 지지체의 패널의 사시도를 도시한 도면이다.

도 16 및 도 17은 상이한 벨트 척추 지지체의 조합의 사시도를 도시한 도면 이다.

본 발명의 하나의 특징에 따르면, 시트 지지체는 한 쌍의 고정물(fixtures)을 통해 시트의 대향하는 측면에 연결되는 패널(panel)을 포함하고, 상기 고정물의 적어도 하나에 연결되는 액추에이터에 의해 동작된다. 패널은 평면상의 측면 플레이트(planar side plates)에 의해 속박되는 리세스된 중심 채널을 포함한다. 패널은 또한 그 상부 및 하부에서 연장부를 포함할 수 있다. 본 발명의 또 다른 특징에 따르면, 패널은 측면 플레이트의 양 단부에서 측면 연장부를 구비하며, 측면 플레이트는 브라켓을 통해 패널의 양 단부를 시트 프레임에 연결한다.

본 발명의 추가적인 적용 영역은 이하에서 제공되는 상세한 설명으로부터 명백해진다. 상세한 설명 및 특정 예시는 본 발명의 바람직한 실시예를 표시하지만, 단지 예시 목적으로 의도된 것이고 본 발명의 범위를 제한하도록 의도된 것은 아니라는 점이 이해되어야 한다.

유사한 참조부호가 유사한 구성요소를 나타내는 첨부 도면을 참조하면, 도 2a 및 도 2b는 각각 본 발명에 따른 벨트 척추 지지체(10)에 대한 사시도를 예시하고 있다. 벨트 척추 지지체(10)는 패널(12), 한 쌍의 고정물(14), 및 액추에이터(16)를 포함하고 있으며, 액추에이터(16)는 고정물(14) 중 적어도 하나를 통해 패널(12)을 시트(미도시)에 연결하는 인장 부재를 구비한다. 패널은 고정물(14)을 통해 시트의 대향 측면에 연결되며, 패널이 액추에이터에 의해 시트 내에서 팽팽하게 당겨질 수 있거나 또는 액추에이터의 인장 부재가 패널(12)을 시트 내의 전방 쪽으로 힘을 가하도록 팽팽하게 당겨질 수 있다.

패널(12)은 평면상의 측면 플레이트(20)에 의해 속박되는 리세스된 중심 채널(18)을 포함하며, 또한 채널을 가로질러 연장되는 구멍(aperture)(22)을 포함할 수 있다. 리세스된 중심 채널(18)은 한 쌍의 경사진 작은 면을 갖는 측면(a pair of sloping, faceted sides)(26) 사이에서 하부 홈부(bottom trough)(24)를 구비하며, 또한 한 쌍의 측면 플레이트(20) 사이에서 연장되는, 즉 리세스된 중심 채널(18)에 대해 횡단 방향으로 연장되며 구멍(22)에 의해 이격되는, 오목형 리브(concave ribs)(30)에 의해 형성될 수 있다. 도 2에 구체적으로 예시된 바와 같이, 측면 플레이트(20)는 바람직하게는 오목형 리브(30)와 정렬된 상태로 연결되는 릿지(ridges)(28)를 갖도록 형성된다. 릿지(28)는 채널(10)에 대해 횡단 방향으로 연장된다.

리세스된 중심 채널(18)의 작은 면을 갖는 측면(26)은 거리 D만큼 이격되어 있다. 도시된 실시예에서, 작은 면을 갖는 측면(26)은 바람직하게는 적어도 30mm만큼 이격되어 있다. 측면 플레이트(20)는 리세스된 중심 채널(18)의 어느 일측면 상으로 길게 연장되는 방식으로(elongated manner) 횡단 방향으로 연장된다. 즉, 측면 플레이트(20)는 리세스된 중심 채널(18)에 비해 폭이 2배 이상이거나 또는 거리 D의 폭의 2배 이상이다.

릿지(28)의 사이즈는 채널(18)에 대해 횡단 방향으로 패널(12)의 강도(stiffness)를 변경하도록, 증가 또는 감소 변경될 수 있다. 구멍(22)의 사이즈, 즉 리브(30)의 폭인 이격거리는 또한 채널(18)의 축방향을 따라 패널(12)의 강도를 변경시키도록 가변될 수 있다. 핑거 연장부(finger extensions)(32)의 수 및 사이즈는 또한 지지 영역의 사이즈를 변경시키도록 가변될 수 있다는 것이 또한 이해되어야 한다. 일반적으로, 측면 플레이트는 채널(18)에 비해 더욱 단단하고 견고하다.

리세스된 중심 채널(18)은 바람직하게는 도 3a, 도 3b 및 도 3c에 구체적으로 예시된 바와 같이, 바람직한 실시예 각각에서 도시된 상부 엣지(34)로부터 하부 엣지(36)까지의 페널 중심선의 길이 전체에 걸쳐 연장된다. 도 3a에서, 한 쌍의 측면 플레이트(20) 및 상부 및 하부 리브(30)는 직선형 상부 및 하부 엣지(34,36)를 구비한 패널(12)을 형성한다. 도 3b 및 도 3c에 예시된 바와 같이, 패널(12)은 또한 상부 연장부(38) 및 하부 연장부(40)를 구비할 수 있다. 이들 실시예의 각각에서, 상부 및 하부 연장부(38,40) 중 어느 하나 또는 양자 모두가 또한 측면 플레이트(20)를 구비할 수 있다. 이들 측면 플레이트(20)는 또한 리세스된 채널(18)에 대해 횡단 방향으로 연장되며 오목형 리브(30)와 정렬되는 가요성 돌출부(flexible projections)(또는 핑커)(32)를 구비할 수 있다.

패널(12)은 스프링, 후크, 브라켓, 클립, 와이어, 및 임의의 기타 다른 균등한 파스너(fastner) 또는 커넥터 하드웨어를 통해 시트 프레임(미도시)에 부착될 수 있다는 것이 이해될 수 있다. 바람직한 실시예에 있어서, 액추에이터(16)의 인장 부재는 수용부(52)를 구비한 보우덴 케이블(5)로, 이러한 수용부(52)는 수용부(52) 내에서 슬라이드할 수 있는 내부 와이어 코어(54)를 둘러싼다. 액추에이터(16)는 핸드휠(hand wheel) 또는 레버(lever)와 같은 수동 장치, 또는 전기 모터 및 기어 조립체와 같은 동력 장치(powered device)에 의해 작동될 수 있다. 수용부(52)는 클립(60)에 의해 패널(12)에 부착되고, 와이어 코어(54)는 커넥터(14)까지 연장된다.

도 4a, 도 4b 및 도 4c에 예시된 바와 같이, 패널 (12)은 상이한 지지 프로파일(외관)을 갖도록 형성될 수 있다. 도 4a에 도시된 패널(12)은 상대적으로 평평한 반면, 도 4b 및 도 4c에 도시된 패널(12)은 아크(arc)와 3중 곡선(three-fold curve)을 갖는 아치형으로 굽어져 있다. 도 4a, 도 4b 및 도 4c에 도시된 각 패널은 이들이 리세스된 중심 채널(18)로부터 횡단 방향으로 연장되면 실질적으로 평면형이라는 점에서 유사하다.

종래 기술의 장치로부터, 패널(12)을 시트 프레임(6)에 연결하여 하나 이상의 액추에이터(16)에 의해 시트 프레임(6)에 인장력을 제공하는 다수의 방법이 존재한다는 것이 이해될 수 있다. 예를 들어, 미국 특허 제 6,152,531호에서와 같이, 패널은 프레임 홈부 스프링(frame trough spring) 또는 기타 다른 브라켓에 장착될 수 있으며, 또한 패널의 각 측면 상에 인장 부재를 구비할 수 있다. 대안적으로, 보우덴 케이블은 유럽 특허 제 0296938호에서와 같이, 일 측면에서 다른 측면까지 패널 뒤쪽으로 연장될 수 있다. 상술한 실시예에 대해서, 패널(12) 뒤쪽으로 연장되는 보우덴 케이블에 대해 또는 패널(12)의 각 측면 상의 액추에이터(16)에 대해 수용부(52)를 수용할 수 있는, 패널(12)의 각 측면 상의 클립(60)이 존재한다는 점이 특별히 유의되어야 한다. 이하에서 논의되는 바와 같이, 공지의 장치와는 상이한 패널(12)을 시트 프레임(6)에 연결하는 추가적인 방법이 존재한다.

도 2 내지 도 4를 참조하여 상술한 패널(12)과 마찬가지로, 이하에서 기술될 실시예는 또한 바람직하게는 리세스된 중심 채널(18)을 구비하도록 형성되는 패널(12)을 구비한다. 그러나, 도 2 내지 도 4의 실시예는 임의의 측면 연장부를 구비하고 있지 않으며, 이러한 실시예는 조립 도중 패널이 시트 프레임 내에서 회전하는 것을 방지하거나 또는 시트 프레임 내의 고정 위치에 패널을 유지한다. 이에 비하여, 도 5 내지 도 9를 참조하여 이하에서 기술된 실시예는 패널(12)을 시트 프레임(6) 내에 유지하며, 패널(12)이 회전하지 못하도록 패널(12)을 제한하는 측면 연장부(62)를 구비한다.

도 5에 예시된 바와 같이, 벨트 지지체(10)는 벨트 지지체(10)의 대향 측면에서 한 쌍의 브라켓(64), 및 브라켓(64) 사이에서 또한 연결되는 보우덴 케이블(50)을 통해 시트 프레임(6)에 연결될 수 있다. 벨트 지지체(10)는 패널(12)과 한 쌍의 측면 연장부(62)를 포함하고, 한 쌍의 측면 연장부(62)는 각각 패널(12) 및 시트 프레임 내에서 척추 지지체(10)를 지지하는 브라켓(64) 사이에서 연장된다. 측면 연장부(62)는 바람직하게는 이하에서 상세히 논의될 힌지형 연장부(hinged extensions)(66)의 형태이다. 상술한 바와 같이, 패널(12)은 바람직하게는 한 쌍의 측면 플레이트(20) 사이에서 중심이 리세스된 채널(18)을 포함하며, 힌지형 연장부(66) 및 브라켓(64)은 상기 패널(12)이 회전하지 못하도록 상기 패널(12)을 제한한다.

도 6에 구체적으로 예시된 바와 같이, 브라켓(64)은 바람직하게는 U자형 지지 와이어(68)에 의해 형성된다. 힌지형 연장부(66)는 상기 U자형 와이어의 중앙 부분(70)에서 브라켓(64)을 연결한다. 끝이 벌어진 단부(flared ends)(74)를 구비한 레그부(leg portion)(72)는 중앙 부분(70)의 각 단부에 존재한다. 레그부(72)는 참조부호 76을 구부려서 끝이 벌어진 단부(74)가 시트 프레임(6) 내의 창모양 탭(lance tabs)(78) 내로 끼워지도록 허용한다. 중앙 부분(70)은 각을 가질 수도 있으며, 스프링과 유사한 방식으로 브라켓(64)에 가요성을 제공할 수 있다.

도 7a 및 도 7b는 각각 조립 동작에 대해서 척추 지지체(10)의 모듈형 특성을 예시하고 있다. 액추에이터(16)는 패널(12)에 직접 부착되며, 브라켓(64)은 보우덴 케이블(50)이 측면 연장부(62) 사이에서 연장된 상태에서 측면 연장부(62)의 각 단부 내로 끼워진다. 이러한 구성으로, 전체 척추 지지체(10)는 단순히 끝이 벌어진 단부(74)를 창모양 탭(78) 내로 끼우고 또한 액추에이터(16)를 동력 및 제어를 위해 소스(source)에 연결함으로써, 시트 프레임(6) 내에서 하나의 유닛으로 장착될 수 있다. 일단 장착이 이루어지면, 보우덴 케이블(50) 내의 와이어(54)가 수용부(52)를 통해 당겨짐에 따라, 보우덴 케이블(50) 내의 인장력이 증가하고, 와이어(54)가 팽팽해짐으로써 패널(12)에 시트 프레임(6) 내의 전방쪽으로 힘을 가한다.

힌지형 연장부(66)는 바람직하게는 보우덴 케이블(50)이 연장되는 중앙 구멍(80) 및 보우덴 케이블 수용부(52) 및 케이블(54)에 대한 피팅부(fitting)를 포함한다. 구체적으로, 측면 연장부(62) 중 하나의 단부에는, 수용부(52)의 단부를 제 위치에 지지하는 장착부(82)가 존재한다. 장착부(82)는 바람직하게는 스냅 고정 연결부(snap-fit connection)(84)에 의해 측면 연장부 상의 제 위치에 지지되며, 스냅 고정 연결부(84)는 또한 형태 고정(form fit) 연결부용 만입부(indentation) 또는 요홈부(groove)가 될 수 있다. 마찬가지로, 측면 연장부(62) 중 나머지 하나의 단부에서, 스냅 고정 연결부(84)는 바람직하게는 와이어(54)의 단부에서 후크(86)용 피팅부로서 사용된다. 액추에이터(16)로부터 연장되는 수용부(52)는 장착부(82)에서 종단되지만, 도 7b에 구체적으로 예시된 바와 같이 수용부 세그먼트(sheath segment)(84)는 또한 브라켓 사이에서 연장될 수 있다.

도 8 및 도 9는 구멍(80)의 전방에서 선택적 탭(optional tab)(88)을 구비한 힌지형 연장부(66)에 대한 대안적인 부착 구조를 예시하고 있다. 이들 구조에서, 수용부(52)는, 와이어(54)가 탭(88)의 뒤쪽으로 그리고 구멍(80)을 통해서 연장된 상태에서, 리세스된 중심 채널(18)의 일측면 상에서 측면 플레이트(20)에 연결되며, 스프링(90)은 리세스된 중심 채널(18)의 타측면 상에서 나머지 측면 플레이트(20)에 연결된다. 와이어(54)와 마찬가지로, 스프링(90)은 구멍(80)을 통해 연장되고 측면 연장부(62)의 단부에 연결된다. 구멍(80)의 전방에 탭(88)이 놓인 상태에서, 패널(12)이 시트 프레임 내의 전방쪽으로 움직여서 패딩(padding)에 접하도록 밀고 힌지형 연장부가 닫힐 때, 시트(미도시)의 전방에서 상기 패딩이 힌지형 연장부(66), 스프링(90) 또는 와이어(54)에 의해 끼이거나, 마모되거나 또는 찢어질 가능성이 더 낮다.

힌지형 연장부(66)는 도 8에 도시된 바와 같이 패널(12)과 일체형으로 형성될 수 있거나, 또는 도 9에 도시된 바와 같이 측면 플레이트(20)에 고정될 수 있다. 또한, 탭(88)은 측면 플레이트(20)로부터 바깥쪽으로 또는 힌지형 연장부(66) 의 안쪽으로 구멍(80)에 걸쳐서 연장될 수 있다. 종래 기술에서는, 미국 특허 제 5,716,098호가 설부(tongue) 및 슬롯 장치(slot arrangement)를 구비한 가요성 힌지(flexible hinge)를 개시하고 있다. 그러나, 설부 및 슬롯은 배향이 상이하게 위치되며 벨트 및 서로에 대해 상대적인 관계에 놓여 있다. 구체적으로, 종래 기술에서의 가요성 힌지는 벨트까지의 힌지 연장부로서 형성되어 있지 않으며, 구멍을 구비하고 있지 않다. 이에 비해, 미국 특허 제 5,769,490호는 탄성 방식으로 왜곡(distort)될 수 있는 또 다른 타입의 가요성 힌지를 개시하고 있다. 이러한 타입의 가요성 힌지는 벨트의 단부에서 연장부로서 형성되어 있지는 않지만, 대신에 벨트의 단부 사이에 형성되어 있으며 또한 본 발명에서와 같이 구멍을 구비하지 않는다. 비록 본 발명의 힌지 연장부(66)가 바람직하게는 구멍(80)에 대해 더 큰 면적을 제공하기 위해 미리 형성된(pre-formed) 곡면(92)을 구비하지만, 벨트 척추 지지체(10)의 각 단부가 구멍이 가요성 힌지 사이에 형성되도록 임의의 미리 형성된 곡면이 없이 한 쌍의 탄성 타입의 가요성 힌지를 사용할 수 있다는 것이 가능하다. 가동 힌지(living hinge)가 힌지 연장부(66) 용으로 사용되는 것이 또한 가능하며, 이 경우 미리 형성된 곡면(92)의 각도가 측면 플레이트(20)보다 그 단면이 더 얇은 것이 바람직하다. 상기 논의한 바와 같이, 힌지 연장부(66)는 패널(12)이 시트 착석자 쪽으로 또는 시트 착석자로부터 멀어지도록 이동하는 것을 허용하지만, 패널(12)이 프레임(6) 사이에서 뒤틀리거나 회전하는 능력을 상당히 감소시킨다. 따라서, 상술한 종래 기술의 참조 문헌과 비교해, 힌지 연장부(66)를 사용함으로써 본 발명은 프레임(6) 사이에서 패널(12)의 임의의 뒤틀림 또는 회전을 감소시키는 역할을 하는 반면, 단일 가요성 힌지 설계는 벨트 척추 지지체의 회전 또는 뒤틀림을 허용하도록 설계된다.

도 8 및 도 9에 일반적으로 예시되며 도 10에 구체적으로 예시되는 바와 같이, 측면 플레이트(20)는 또한 포켓(94)을 포함할 수 있다. 포켓(94)은 스프링(90)의 단부를 수용하기 위한 슬롯(96)을 포함한다. 포켓(94)은 또한 이 영역에서 추가적인 재질을 구비함으로써 또는 플라스틱 또는 금속재의 삽입물(98)에 의해 보강될 수 있다. 또한 도 10에 예시되는 바와 같이, 힌지형 연장부(66)는 바람직하게는 패널(120)을 브라켓(64)에 고정하기 위해 그 단부에서 클립(100)을 구비하도록 형성된다. 바람직하게는, 클립(100)은 U자형 지지 와이어(68)의 중앙 부분(70)에 걸쳐서 꼭 맞게 끼워지는 후크형 단부(hooked end)를 구비한다.

도 11 및 도 12는 회전또는 뒤틀림을 방지하도록 패널(12)을 브라켓에 연결하는 바람직한 힌지 연장부(66)와 패널(12)이 회전하고 뒤틀리도록 허용하는 직선형 연장부(1020) 간의 차이를 비교한다. 도 11a 및 도 11b는 각각 힌지 연장부(66)의 정면도 및 배면도를 도시하고 있고, 도 12a 및 도 12b는 각각 직선형 연장부(102)의 정면도 및 배면도를 도시하고 있다. 각 타입의 연장부(66,102)는 패널(120)이 시트 프레임 내의 전방 쪽으로 움직일 때 스프링(10) 또는 와이어(54)에 의해 패딩이 끼이거나, 마모되거나 또는 찢어지는 것을 방지하기 위해 구멍(80) 전방에 탭(88)을 포함한다. 또한, 이들 연장부(66,102) 각각은 클립(100) 및 스냅 고정 연결부(84)를 포함한다. 그러나, 직선형 연장부(102)는 패널을 브라켓에 연결하지 않는다. 그 대신, 패널(12)은 단지 보우덴 케이블에 의해 브라켓에 연결된다. 물론, 유럽특허 제 0296938호에 의해 개시된 척추 시스템에서와 같이, 추가적인 스프링 또는 브라켓이 인장 케이블과는 별도로 패널을 시트 프레임에 연결할 수 있다.

도 13 내지 도 15는 각각 상이한 장착 구조를 갖는 벨트 척추 지지체(10)를 도시하고 있다. 각각의 장착은 도 3b르 참조하여 상술한 바와 같은 패널과 유사한 패널(12)을 사용한다. 도 13에서, 벨트 척추 지지체(10)는 임의의 연장부가 없는 패널(12)을 구비하며, 보우덴 케이블에 인장력을 제공하기 위해 수동으로 작동되는 액추에이터(104)가 사용된다. 도 14에서, 벨트 척추 지지체(10)는 패널(12)의 단부를 브라켓과 연결하는 힌지형 연장부(66)를 구비하며, 이러한 구조는 또한 수동으로 작동되는 액추에이터(104)를 구비한다. 도 15에서, 벨트 척추 지지체(10)는 힌지형 연장부(66)를 구비하며, 동력으로 작동되는 액추에이터(106)를 구비한다.

도 16 및 도 17은 본 발명에 따른 상이한 벨트 척추 지지체의 조합의 사시도를 도시한 도면이다. 도 16에서는, 서로에 대해 수평방향으로 이격된 2개의 패널(12)이 존재하며, 각각의 패널(12)은 그 자신의 액추에이터(16)를 구비한다. 도 17에서는, 수평방향으로 이격된 액추에이터들을 구비한 단일 패널(16)이 존재한다. 단일 패널은 실제로는 서로에 대해 수평방향으로 인접한 한 쌍의 패널이 될 수 있다.

본 발명의 범위를 벗어남이 없이, 대응되는 예시를 참조하여 상기에서 기술된 바와 같이 예시적인 실시예에 대한 다양한 변형예가 만들어질 수 있으므로, 상 기 상세한 설명에 포함되며 또한 첨부 도면에 도시된 모든 사항은 본 발명을 제한하는 것이 아니라, 예시적인 것으로 해석되도록 의도된 것이다. 따라서, 본 발명의 범위는 상술한 임의의 예시적인 실시예에 의해 제한되지 않으며, 이하의 청구범위 및 그 균등물에 따라서만 정해져야 한다.

Claims

시트용 척추 지지체에 있어서,

벨트 지지체;

상기 벨트 지지체의 일측면에 연결되는 제 1 브라켓;

상기 벨트 지지체의 또 다른 측면에 연결되는 제 2 브라켓; 및

외측 수용부와 내측 와이어로 구성되는 보우덴 케이블

을 포함하고,

상기 외측 수용부는 상기 제 1 브라켓에 연결되고, 상기 내측 와이어는 상기 제 2 브라켓에 연결되는

시트용 척추 지지체.
제 1항에 있어서,

상기 벨트 지지체는 패널 및 한 쌍의 힌지형 연장부(hinged extensions)를 포함하되, 상기 한 쌍의 힌지형 연장부는 각각 상기 패널과 상기 제 1 및 상기 제 2 브라켓 사이에서 연장되는 시트용 척추 지지체.
제 2항에 있어서,

상기 한 쌍의 힌지형 연장부 및 상기 제 1 및 상기 제 2 브라켓은 상기 페널이 회전하는 것을 제한하는 시트용 척추 지지체.
제 2항에 있어서,

상기 한 쌍의 힌지형 연장부 중 적어도 하나는 구멍(aperture)을 포함하고, 상기 보우덴 케이블은 상기 구멍을 통해 연장되는 시트용 척추 지지체.
제 4항에 있어서,

상기 한 쌍의 힌지형 연장부는 상기 보우덴 케이블이 상기 구멍을 통해 연장된 상태에서 상기 보우덴 케이블의 전방에서 탭(tab)을 포함하는 시트용 척추 지지체.
제 2항에 있어서,

상기 한 쌍의 힌지형 연장부 중 적어도 하나는 상기 보우덴 케이블용 피팅부(fitting)를 포함하는 시트용 척추 지지체.
제 1항에 있어서,

상기 벨트 지지체는 상기 벨트 지지체의 상부 엣지로부터 상기 벨트 지지체의 하부 엣지까지 연장되는, 리세스된 중심 채널을 포함하는 시트용 척추 지지체.
제 1항에 있어서,

상기 제 1 및 제 2 브라켓 중 적어도 하나는 끝이 벌어진 단부(flared ends) 를 구비한 한 쌍의 가요성 레그부 사이에서 중앙 부분을 갖는 지지 와이어로 구성되는 시트용 척추 지지체.
제 1항에 있어서,

상기 보우덴 케이블은 상기 내측 와이어를 상기 제 2 브라켓에 연결하는 후크를 추가로 포함하고,

상기 보우덴 케이블 수용부는 상기 수용부를 상기 제 1 브라켓에 연결하는 장착부를 추가로 포함하는

시트용 척추 지지체.
제 11항에 있어서,

상기 수용부는 상기 장착부에서 종단되고,

상기 보우덴 케이블은 상기 제 1 및 제 2 브라켓 사이에서 수용부 세그먼트(sheath segment)를 추가로 포함하는

시트용 척추 지지체.
시트용 척추 지지체에 있어서,

한 쌍의 측면 플레이트에 의해 구속되는 리세스된 중심 채널을 구비한 패널;

상기 측면 플레이트에 부착되며, 상기 측면 플레이트를 상기 시트의 대향 측면에 연결하는 한 쌍의 고정물(fixtires); 및

상기 한 쌍의 고정물 중 적어도 하나에 작동 가능하게 연결되는 액추에이터

를 포함하고,

상기 패널은 상부 엣지 및 하부 엣지를 추가로 포함하고,

상기 리세스된 중심 채널은 상기 상부 엣지로부터 상기 하부 엣지까지 전체에 걸쳐 연장되며,

상기 측면 플레이트는 길게 연장되는 방식으로 상기 중심 채널로부터 횡단 방향으로 연장되는

시트용 척추 지지체.
제 11항에 있어서,

상기 한 쌍의 고정물은 제 1 및 제 2 브라켓을 추가로 구성되되, 상기 제 1 및 제 2 브라켓은 각각 끝이 벌어진 단부를 구비한 한 쌍의 가요성 레그부 사이에서 중앙 부분을 갖는 지지 와이어로 구성되고,

상기 패널은 각각이 상기 측면 플레이트와 상기 제 1 및 제 2 브라켓 사이에서 연장되는 한 쌍의 힌지형 연장부로 추가로 구성되며,

상기 액추에이터는 보우덴 케이블로 추가로 구성되는

시트용 척추 지지체.
제 12항에 있어서,

상기 힌지형 연장부는 스냅 고정 연결부(snap-fit connection)로 추가로 구 성되는 시트용 척추 지지체.
제 11항에 있어서,

상기 리세스된 중심 채널은 복수의 구멍(a plurality of apertures)를 포함하는 시트용 척추 지지체.
제 11항에 있어서,

상기 리세스된 중심 채널은 한 쌍의 경사진 작은 면을 갖는 측면(a pair of sloping, faceted sides) 사이에서 하부 홈부(bottom trough)를 추가로 포함하는 시트용 척추 지지체.
제 15항에 있어서,

상기 구멍은 상기 리세스된 중심 채널에 대해 횡단하는 상기 한 쌍의 측면 플레이트 사이에서 연장되는 복수의 오목형 리브(concave ribs)를 형성하는 시트용 척추 지지체.
제 16항에 있어서,

상기 한 쌍의 측면 플레이트의 각각은 상기 채널에 대해 횡단 방향으로 연장되는 복수의 릿지(ridges)를 추가로 포함하되, 상기 릿지는 각각 상기 오목형 리브와 정렬된 상태로 연결되는 시트용 척추 지지체.
제 11항에 있어서,

상기 패널은 상부 연장부 및 하부 연장부를 추가로 포함하되, 상기 상부 연장부 및 상기 하부 연장부 각각은 한 쌍의 측면 연장부에 의해 속박되는 리세스된 채널 연장부를 포함하는 시트용 척추 지지체.
제 11항에 있어서,

상기 고정물은 스프링, 후크, 브라켓, 클립, 와이어, 및 이들의 임의의 조합으로 이루어진 커넥터의 군(group)으로부터 선택되는 시트용 척추 지지체.
제 11항에 있어서,

상기 액추에이터는 보우덴 케이블로 구성되는 시트용 척추 지지체.
시트용 척추 지지체에 있어서,

패널, 상기 패널의 일측면 상의 제 1 힌지형 연장부, 및 상기 패널의 또 다른 측면 상의 제 2 힌지형 연장부로 구성되는 벨트 지지체;

끝이 벌어진 단부를 구비한 한 쌍의 가요성 레그부 사이에서 중앙 부분을 갖는 와이어로 구성되며, 상기 제 1 힌지형 연장부에 연결되는 제 1 브라켓;

끝이 벌어진 단부를 구비한 한 쌍의 가요성 레그부 사이에서 중앙 부분을 갖는 와이어로 구성되며, 상기 제 2 힌지형 연장부에 연결되는 제 2 브라켓; 및

외측 수용부와 내측 와이어로 구성되는 보우덴 케이블

을 포함하고,

상기 제 1 힌지형 연장부 및 상기 제 1 힌지형 연장부 각각은 구멍(aperture)을 포함하고,

상기 외측 수용부 및 상기 내측 와이어 중 적어도 하나는 상기 구멍을 통해 연장되며, 상기 제 1 브라켓 및 상기 제 2 브라켓 중의 하나와 연결되는

시트용 척추 지지체.
제 21항에 있어서,

상기 외측 수용부는 상기 제 1 브라켓에 연결되고, 상기 내측 와이어는 상기 제 2 브라켓에 연결되는 시트용 척추 지지체.
제 21항에 있어서,

상기 시트용 척추 지지체는 상기 제 1 힌지형 연장부 내의 상기 구멍을 통해 싱기 패널과 상기 제 1 브라켓 사이에서 연장되는 스프링을 추가로 포함하는 시트용 척추 지지체.
제 23항에 있어서,

상기 외측 수용부는 클립에 의해 상기 패널에 연결되고, 상기 내측 와이어는 상기 제 2 브라켓에 연결되는 시트용 척추 지지체.
제 23항에 있어서,

상기 제 1 힌지 연장부는 상기 스프링이 상기 구멍을 통해 연장된 상태에서 상기 스프링의 전방에서 탭(tab)을 추가로 포함하는 시트용 척추 지지체.
제 21항에 있어서,

상기 패널은 한 쌍의 평면형의 측면 플레이트 사이에서 상기 벨트 지지체의 상부 엣지로부터 상기 벨트 지지체의 하부 엣지까지 연장되는 리세스된 중심 채널을 추가로 포함하는 시트용 척추 지지체.
제 26항에 있어서,

상기 리세스된 중심 채널은 복수의 구멍을 포함하는 시트용 척추 지지체.