KR20070008731A - 유축 방법 - Google Patents

Abstract

복수의 다른 모유 짜기(추출) 시퀀스 또는 커브를 다양하게 발생시키기 위해 프로그램될 수 있는 유축기 및 유축 방법이 설명된다. 본 발명의 유축 방법은, 모유를 추출하기 위해 여성의 가슴이 수용되는 부분을 가진 가슴실드를 구비하는 단계; 제어장치에 의해 작동되는 상기 가슴실드와 통해 있는 진공 발생원을 구비하는 단계; 및 상기 제어장치가 진공발생원을 작동하여 다양한 형태의 작동 시퀀스를 생성하도록 프로그래밍하는 단계를 포함하며, 상기 시퀀스의 하나 이상은 압력 피크 사이의 단일 곡선에서 파생하는 압력 슬로프를 갖는 것을 특징으로 한다.

Description

유축 방법{METHOD FOR BREASTPUMPING}

도 1은 본 발명의 관점에 따라 만들어진 유축기 조립체의 정면 사시도;

도 2는 도 1의 유축기의 측면 입면도;

도 3은 도 1의 유축기의 후방 사시도;

도 4는 도 1의 유축기를 저부에서 본 사시도;

도 5는 커버를 제거하여 다이어프램 펌프가 드러난 도 1의 유축기의 상면도;

도 6은 프로그램 카드 삽입 슬롯(slot)을 초점으로 저부에 인접한 도 1의 유축기의 확대 측면도;

도 7은 전지 배치를 나타내는 도 1의 유축기의 저부 사시도;

도 8은 다이어프램 펌프 조립체용 상단 커버를 가진 도 1 내지 도 5의 유축기의 주요 구성요소의 분해조립도;

도 9는 제어장치와 다양한 구성요소의 상호작용의 개략 설명도;

도 10은 본 발명에 따라 실시될 수 있는 데이터 저장 및 검색 처리의 개략 설명도;

도 11 내지 도 14는 다른 목적을 위해 유축기를 조작하는 다양한 방법들(커브)를 나타내는 도면;

도 15는 본 발명의 관점에 따라 만들어진 유축기 조립체의 다른 실시예의 정 면 사시도;

도 16은 도 15의 실시예의 후방 사시도;

도 17은 본 발명에 따라 만들어진 또 다른 유축기의 주요 구성요소의 분해조립도;

도 18은 도 17의 유축기의 모터 구동의 확대 정면사시도;

도 19는 도 18의 상부 사시도;

도 20은 다이어프램 펌프 기구의 확대 조립도;

도 21a는 도 20의 조립된 다이어프램 펌프의 횡단면도;

도 21b는 도 20의 조립된 다이어프램 펌프의 입면도;

도 21c는 도 20의 조립된 다이어프램 펌프의 평면도;

도 22는 도 17의 조립된 유축기를 후방에서 보아 긴 횡축을 따라(옆으로) 유축기의 잘라낸 단면도;

도 23은 도 22의 수평 단면도; 및

도 24는 뒤에서 앞으로 보는 전기 모터의 후방 평면을 따라 잘라낸 도 22의 단면도이다.

본 발명은 모유(breastmilk)를 추출하는 유축기에 관한 것이고, 상세하게는, 전기적으로 구동되는 식으로 동력화된 유축기에 관한 것이다.

모유수유 여성(nursing mother)에 의해 사용되는 유축기가 잘 알려져 있다. 이는 모유수유 여성이 필요에 따라 또는 간편하게 모유를 추출할 수 있게 해주고, 또한, 나중에 사용할 모유를 모을 수 있게 해준다. 아이가 젖을 빠는데 문제가 있다거나, 모유가 과도하게 또는 부족하게 생산된다거나, 유두의 통증, 변형, 또는 손상의 문제가 있는 경우, 이러한 여성을 위한 유축기가 필요할 수 있다.

수동 유축기는 주로 비교적 저렴하고 운반하기 쉽기 때문에 자주 사용된다. 그러나, 수동으로 구동되기 때문에, 스트로크율(stroke rate)과 흡인압력(suction pressure)이 불균일해지고, 또한, 펌프 조작은 매우 수고스러운 일일 수 있다.

전기구동식 유축기도 사용된다. 그것들은 실질상 크기가 큰 비휴대식(non-portable) 또는 반휴대식(semi-portable)이고, 일반적으로 표준 주택용 전원에 접속되는 전기모터를 가진 진공펌프를 포함할 수도 있다. 이러한 형태의 펌프의 이점은 진공의 준비된 제어성(ready controllability) 및 조절과, 양쪽 가슴을 동시에 펌핑할 수 있는 능력이 있다는 것이다. 즉, 모유 수유 여성들이 양손을 자유롭게 한 채 적소에 두 개의 유축기 실드(shield)를 고정하여 동시에 양쪽 가슴을 펌핑한다.

전지구동식 유축기도 개발되어 왔다. 이들 유축기들은 진공의 제어성 및 조절뿐만 아니라, 쉽게 운반할 수 있다는 이점을 가진다. 이러한 전지구동식 휴대용 유축기로는, 예를 들면, 미국특허 제4,964,851호에 설명되어 있다. 메델라 사(Medela, Inc.)에 의해 미니일렉트릭(MINIELECTRIC)이라는 이름으로 판매된 이 유축기는 경량이고 바람직한 한도, 예를 들면, 약 100mmHg∼220mmHg에서 우수한 진 공(즉, 음압(negative pressure)) 조절이 가능하다. 메델라 사에 의해 판매된 락티나(LACTINA) 유축기는 또 다른 형태의 유축기로서 주택용 전원뿐만 아니라 전지에 의해 구동될 수 있다. 이는 일반적으로 미국특허 제5,007,899호에 기재되어 있다.

전기적으로 구동되는 식으로 동력화된 유축기는 거의 보편적으로 주어진 펌프에 대한 "사이클(cycle)"의 단일 형태로 발달되어 왔다. 즉, 더욱 정교한 펌프에서 가슴에 적용될 진공(음압)을 발생시키기 위한 구동 기구(mechanism)는 부압 증가(즉, 흡입 증가)의 특정한 시퀀스(sequence), 또는 커브(curve)로 연동되고, 해제(release)된다. 이는 흔히, 이를테면, 유아가 모유를 빠는 동작을 어느 정도 재현하기 위해 의도된 것이다. 그러나, 모유를 추출하는 것은 여성의 유두가 어떤 이유로 통증이 있다거나, 상당한 울혈(engorgement)이 있는 상태라거나, 다소의 유두 자극이 특히 요구될 수도 있고, 젖내림(let-down) 및 이완(relaxation)이 특별히 중요할 수도 있고, 모유의 생산량을 증가시킬 필요가 있을 수 있다는 등의 다양한 조건의 범위를 포함할 수 있다.

어떤 유축기는 사용자가 적용되는 진공의 양뿐만 아니라, 펌핑 동작(즉, 분당 사이클수)을 변화시킬 수 있도록 해준다. 종래기술에서의 몇몇 사례에 있어서, 속도가 증가하면 진공레벨이 증가하는 것처럼, 속도 및 진공레벨이 서로 영향을 미칠 수 있다. 그러나, 기본 "커브"는 고정된 채로 남아있고, 사용자는 기기내에 구성된 특정 커브내에서 만들어진 편차에 최대한 적응해야만 하며, 이는 대체로 사용자 전체에 대해 일반화된 것이다.

본 발명의 주요 목적은, 복수의 다른 모유 짜기(추출) 시퀀스 또는 커브를 다양하게 발생시키기 위해 프로그램될 수 있는 유축기를 제공하는 것이다. 이로 인해, 본 발명의 한가지 형태는 유축기가 모유의 추출을 위한 여성의 가슴이 수용되는 부분을 가지는 가슴실드(breastshield)를 포함하는 것이다. 진공 발생원은 가슴실드와 통해 있다. 제1시퀀스에 따른 진공 발생원을 조작하는 기구와, 제2시퀀스에 따른 진공 발생원을 조작하는 제어장치가 있다.

제어장치는, 예를 들면, 젖내림 시퀀스(milk letdown sequence)인 제2시퀀스를 위해 기설정된 프로그램을 가질 수 있다. 바람직하게는, 유축기는 다양한 시퀀스로 각각 프로그램된 제어장치를 위한 복수의 다른 프로그램을 가진다.

본 발명의 일 실시예에 있어서, 동력화된 펌프(예를 들면, 압축공기, 전지 및/또는 주택용 전원)는 마이크로 프로세서 기반의 제어장치를 구비하고 있다. 다양한 조건 및 대상물에 알맞은 다른 흡입 커브를 포함하는 메모리 "칩"을 가진 카드가 본 실시예에서 제어장치를 프로그램하기 위해 포함된다. 사용자가 필요한 프로그램을 선택하면, 그 카드는 제어장치에 입력하는 기구에 의해 판독된다. 흡입 커브가 여기서 제1실시예에 일반적으로 제시되는 반면, 모유 추출 시퀀스 또한 정압(positive pressure) 양상을 포함할 수 있다. 프로그램은 또한 디스크, CD, 적외선 데이터 변환기, 전기 피드(electronic feed)(예를 들면, 인터넷 연결) 등의 다른 매체를 통해 구비될 수 있다.

중요한 것은, 본 발명에 의해 실현된 지금까지의 무익한 이점은 다양한 필요조건에 대한 유축기 흡입 조작을 변화시키기 위한 준비 성능이고, 실사용자에게 이 러한 성능을 제공한다는 것이다. 부수적인 이점은, 유축기 기술이 계속 이점을 만들어 감에 따라, 새롭고 개선된 흡입 커브 및 시퀀스가 다른 카드 또는 다른 프로그램이 입력된 수단에 유용하게 될 수 있다는 것이다.

또 다른 부수적인 이점은, 프로그램 가능한 펌프도 사용 및 조작에 대한 데이터를 기록할 수 있다는 것이다. 예를 들면, 그 데이터는 저장된 후, 인터넷 연결, 자기 기록(디스크 또는 카드) 등을 통해 다운로드(downloading)함으로써 검색될 수 있다. 이러한 데이터 검색은, 예를 들어, 펌프를 새로운 데이터로 갱신하거나, 사용실태를 감시하기 위한 의료연구에 유용할 수 있다.

또한, 프로그램은 특정 유아의 젖을 빠는 양식으로 이루어질 수 있다. 그리고, 그 프로그램은 펌프를 조작하는 데 사용되고, 유아 성장에 따라 변경될 수 있다.

본 발명의 또 다른 관점에 있어서, 개선된 유축기는 미리 프로그램된 젖내림 시퀀스(pre-programmed milk let-down sequence)를 가진다. 젖내림 시퀀스는 시퀀스를 작용하는데 사용되는 유축기상에 구비된 단추 등을 통해 유용하도록 가장 편리하게 이루어진다.

본 발명의 또 다른 관점에 있어서, 유축기는, 진공이 발생되는 팽창가능한 체임버 장치(expansible chamber device)의 가동 부재에 대한 적어도 제1 및 제2벨트 운반 구동용 전원을 구비한 감속장치 시스템을 가지는 전기 모터를 포함한다. 일 실시예에서, 팽창가능한 체임버 장치는 한 쌍의 다이어프램 펌프(diaphragm pump)이다. 각각의 다이어프램 펌프는 외피(shell)에 대해 움직일 수 있는 막(membrane)을 가지고, 상기 막은 각각의 구동축에 연결되어 있으며, 각각의 축은 각각의 벨트에 장착되어 각각의 벨트와 직선(선형)운동한다.

다른 중요한 관점에 있어서의 본 발명은 유익한 특정 결과를 창출하기 위해 고려된 하나 이상의 새로운 흡입 시퀀스를 가진 유축기를 제공하기 위한 목적을 가진다. 이러한 시퀀스는 통증이 있는 유두에 대한 흡입방법(예를 들면, 프로그램 또는 커브); 모유증산을 위한 흡입방법; 일반적으로 개선된 흡입방법; 및 유두 자극을 위한 방법을 포함하지만, 이에 한정되지는 않는다.

본 발명에 따른 통증이 있는 유두 조건에 대한 유축기의 조작방법은, 약 25cycles/min∼약 40cycles/min의 전체적인 흡입 사이클을 변화시키는 동시에, 약 20mmHg(최소 진공)∼약 250mmHg(최대 진공)의 범위내에서 진공의 양을 변화시켜, 적용되는 저진공에 대해 사이클수가 증가하도록 하는 것을 포함한다. 일반적으로, 이 프로그램은 더 긴 사이클에 걸쳐 더 낮은 피크 진공(lower peak vaccum)을 제공하기 위한 것이다.

본 발명에 따른 모유증산을 고려한 유축기의 조작방법은, 약 50mmHg∼약150mmHg의 범위에서의 부압으로, 약 120cycles/min 정도의 빠른 사이클 비율로 펌프를 조작하는 것을 포함한다. 이 방법은, 바람직하게는, 약 10초간 진공을 적용한 후 2초간 휴지기(pause)를 갖는 것처럼, 진공이 적용되는 각각의 주기 후에 휴지기를 더 포함한다.

본 발명의 또 다른 관점에 따른 유축기의 조작방법은, 약 100mmHg(최소진공)∼250mmHg(최대진공)의 범위내에서 진공을 변화시키면서, 동시에 최대 진공에서 약 47cycles/min∼최소 진공에서 약 78cycles/min 전체에 걸친 흡입 사이클을 변화시켜, 처음에 피크 음압에 대해 구성되는 커브에 이은 사이클과 함께, 적용되는 저진공에 대해 사이클수가 증가되도록 하고, 본질적으로 음압 해제에 대한 상기 초기 기울기로 지속되기 전에, 초기 기울기를 따라 압력이 (보다 적은 음압으로) 원활하게 증가되기 시작하지만 간단히 압력 증가를 늦추는 것을 포함한다.

본 발명의 또 다른 관점은, 유축기 조립체가, 소형으로 수용할 수 있는 설계이고 가슴실드를 운반할 수 있고, 이중 다이어프램 펌핑 기구라는 특징을 가진다는 것이다.

다이어프램을 유체(공기/모유)로부터 보호하기 위한 예방장치는 부가적으로 구비된다. 본 발명의 이러한 관점의 일 실시예에 있어서, 유축기용 다이어프램 펌프는, 반구형 형태 내에서 움직일 수 있고 막과 외피 사이에 형성된 체임버에서 생성된 체적을 팽창 및 수축시키는 반구형 형태내에서 유연한 막을 가진 일반적인 반구형 내부 형태를 가지는 외피를 포함한다. 풀러(puller)와 같이, 막에 연결되는 기구는 막을 움직여 체적을 팽창 수축하도록 한다. 체적의 팽창과 수축에 따라 공기가 이동하는 포트(port)가 외피에 구비되어 있어서, 진공이 포트에 대한 연결을 통해 가슴실드와 통할 수 있다.

탈착가능하게 장착된 유연한 커버(cover)는 막을 유체로부터 격리시키는 막과 외피 사이에 위치한다. 커버는 청소와 배치 중 적어도 하나를 위해 제거할 수 있다. 이 때문에, 유연한 막은 커버가 림위에 수용되는 원주형 림(circumferential rim)을 가진다. 외피의 내부에는 림상에 장착된 커버로 림을 둘러싸서 실질상 밀폐 하기 위한 내부 개구부가 형성되어 있다. 이것에 의해, 커버는 림과 외피 사이에 개스킷(gasket)을 형성한다. 막을 통해 연장되는 일방향 밸브(one-way valve)는 부가적으로 구비되어, 막과 커버 사이의 공기가 배기되도록 한다.

본 발명의 또 다른 중요한 관점은, 시퀀스내에서 흡입레벨뿐만 아니라 흡입률을 동시에 조절하는데 사용되는, 로터리 노브(rotary knob)와 같은, 수동 제어 조작을 고려했다는 것이다. 본 발명의 이러한 관점에 있어서, "흡입력" 및 "흡입속도"는 역의 관계로 서로 묶여 있다. 예를 들면, 흡입력(진공)이 증가함에 따라, 비율(사이클)은 감소하고, 진공이 감소함에 따라, 사이클이 증가한다.

본 발명의 특징 및 이점은, 첨부도면을 참조하여, 이하 발명의 실시예의 상세한 설명으로 더 이해될 것이다.

먼저, 도 1 내지 도 7을 참조하면, 본 발명의 유축기 조립체의 일 형태는 미려하고 소형의 디자인으로 되어 있다. 조립체의 주요 구성요소에 대한 수납은 견고한 고강도 플라스틱으로 만들어진 케이싱(10)이다. 도시된 바와 같이, 대체로 수직축을 따른 횡단면이 타원형이고, 케이싱 외부에서 보아 매끄러운 굴곡으로 유연하게 되어 있다. 케이싱(10)은 운반 손잡이(12)가 부착된 상부 하우징(11)에 의해 그 상단에서 밀폐되어 있다.

제1실시예에 있어서, 운반 손잡이(12)의 양단에는 한 쌍의 크레이들(cradle)(15)이 구비되어 있다. 이들 크레이들(15)은 각각의 가슴실드(breastshield)(17)의 깔대기부(16)를 수용하고 지지하도록 되어있다. 이들 가슴 실드(17)(때로는 유축기로 칭함)는, 예를 들어, 미국특허 제4,964,851호 및 제4,929,229호에 기재되고 설명된 형태이다. 가슴실드(17)에 대한 상세한 설명은 상기 특허를 참조하여 얻을 수 있지만, 모유 추출의 과제에 적합하는 한, 본 출원에 대한 발명의 특징이 사용되는 가슴실드를 조건으로 하지 않기 때문에, 여기서는 생략한다.

그러나, 일반적으로, 가슴실드(17)는 용기(병)(18)에 연결된 도관 구조와 통해 있는 상기 깔대기부(16)를 가진다. 이러한 특유의 가슴실드(17)는 동력화된 펌핑뿐만 아니라 수동 펌핑 모두에 적합하다. 가슴실드(17)는 수동으로 구동되는 피스톤 펌프(도시안됨)가 나사결합으로 부착되어 있고 조작의 한 방법으로 사용되는 칼라(collar)(20)를 가진다. 전기적으로 조작된 진공 펌프가 사용되는 경우, 진공펌프로부터의 튜브가 가슴실드에 대해 진공을 전달하도록 해제가능하게 연결되어 있고, 포트(port)가 깔대기부와 통해 있는 칼라(20)의 내부에 구비되어 있다. 또, 이러한 내용은 공지되어 있으며, 상기 특허로부터 알아낼 수 있다. 다른 모드의 동작 방법에 있어서, 가슴실드(17)의 넓혀진(원뿔형) 부분은 실드내에서 진공을 뽑아내기 위해 가슴에 위치되고, 가슴에 가해지는 흡입력에 의해 모유가 추출된다. 가슴에서 추출된 모유는 병(18)에 모인다.

도 15 및 도 16은 외부가 변경된 가슴실드(10')(여기서 프라임 부호(prime number)는 유사하게 사용되지만 변경된 부분이다)의 외형을 나타낸다. 이러한 변형예에 있어서, 가슴실드(17)는 손잡이(12')에 의해 지지되지 않지만, 대신에 유닛의 후방에 장착된 홀더(holder)(26)에 지지된다.

- 구동모터

먼저, 도 8을 참조하면, 케이싱(10) 내부에는 구동유닛(25)이 장착되어 있다. 물론, 구동장치는 본 실시예에 사용되는 것과 같은 다이어프램 펌프에 얼마든지 사용될 수 있다. 실제로, 펌프의 형태(다이어프램, 피스톤 등)는 본 발명의 소정의 관점에 대해 반드시 중요한 것은 아니다. 그러나, 바람직한 실시예에 대해 설명된 유축기용 구동 기구는 감속 구동장치 배치와 12V DC모터(28)로 구성된 다이어프램 펌프용 직선(선형)구동장치이다.

도 8은, 여기서는 커버(35)의 일부인 다이어프램(34)용의 견고한 외피(shell)(24)를 포함하는 상부 하우징용 커버가 변경되었다는 것을 제외하고는 실질상 도 1 내지 도 7과 동일하다. 다이어프램 펌프(30)는 후술하도록 한다.

도 17은, 다이어프램 펌프(30)용 커버(35") 및 외피(24")가 변경되었다는 것을 제외하고는, 도 1 내지 도 8과 실질상 동일한 본 발명의 유축기의 또 다른 형태를 나타낸다. 도 15 및 도 16의 가슴실드 홀더도 약간 변경되었다. 유축기의 주요한 내부 설명은 도 17로 알 수 있을 것이다.

이제 도 18, 도 19, 및 도 22∼도 24를 살펴보면, 감속기어는 벨트(27a, 27b, 27c)들을 포함한다. 동력은 모터(28)의 축(29)으로부터 벨트(27a)로 전달된다. 벨트(27a)는, 회전가능한 축(52)상의 구동섀시(62)에 장착된 바퀴(wheel)(51)의 홈(channel)에 수용되어 있다. 축(52)은 바퀴(51)에 고정되어 함께 회전한다. 자재륜(freewheel)(53)은 자유롭게 회전하기 위해 섀시(62)에 고정된 축(54)상에 장착되고 벨트(27a)의 외측을 맞물고 있어, 벨트(27a)에 의한 바퀴(51)와의 표면 맞물림이 더 확실하게 된다.

축(52)에는 작은 톱니 기어(55)가 장착되어 있다. 벨트(27b)는 이가 있어, 기어(55)와 맞물려진다. 이가 있는 벨트(27b)는 회전 축(57)에 고정된 더 큰 톱니 기어(56)를 확실하게 맞물고 있다(도 22 및 도 24). 기어(56)의 일부는 작은 톱니 기어부(58)이다. 마찬가지로 이가 있는 벨트(27c)는, 기어(58)뿐만 아니라 톱니 기어(59)도 맞물고 있다. 기어(59)는 회전 축(70)에 고정장착된다. 축의 각단에 작은 톱니 기어(71a, 71b)들이 고정된다. 이가 있는 벨트(72a, 72b)들은 각각 기어(71a, 71b)들과 맞물려 있고, 톱니 기어(73a, 73b)들을 자유롭게 회전시킨다.

다이어프램 푸셔(pusher)(밀기/당기기) 축(74a, 74b)들의 일단은 벨트(72a, 72b)에 각각 클램프된다. 타단은 각각의 다이어프램 막 부재(다이어프램)(34)(도 22와, 도 20 및 도 21a 참조)의 내부와 맞물려 있다. 여기서, 축(74a, 74b)들과의 나사 결합이 막(36)의 보강된 중앙부에 장착된 너트형 나사 요소(37)와 함께 사용된다(또한, 다이어프램 펌프(30)는 아래에 상세하게 설명된다). 푸셔 축(74a, 74b)들은 모두 각각의 벨트(72a, 72b)에 의해 일렬로(in tandem) 구동된다.

따라서, 모터 구동 축(29)가 회전함에 따라, 벨트(27a)가 바퀴(51)를 통해 축(52)를 회전시킨다. 그로 인해 벨트(27b)는 더 작은 기어(55)로 종동되어, 축(57)이 회전되게 하고, 기어(58)와 더 큰 기어(기어)(59)를 연결하는 벨트(27c)를 통해 축(70)을 회전시켜, 더 큰 기어(기어)(56)와 그것의 더 작은 부분(기어)(58)을 차례로 회전시킨다. 기어(71a, 71b)들을 통해 벨트(72a, 72b)들로의 이러한 동력 전달은, 푸셔 축(74a, 74b)들로의 직선운동을 부여한다. 전방 및 후방으 로의 스트로크가 모터 축(29)의 반전 방향에 의해 발생된다. 따라서, 감속 연동(reduction gearing)이 상기 다양한 기어들/바퀴들의 적절한 선택에 의해 얻어진다.

스트로크의 길이뿐만 아니라, 이동경로에 따른 축(74a, 74b)들의 위치는, 잘 알려져 있는 다양한 어느 것으로도 될 수 있는 위치 검출 기구(78)에 의해 측정된다. 검출 기구(78)는 모터(28)의 축(29)에 장착된 톱니 바퀴(78a)를 이용하고, 이는 카운터(78b)에 의해 기록된다. 카운터(78a)에 의해 생성된 신호는 유축기의 cpu(central processing unit, 중앙처리장치)에 의해 처리된다.

부압, 또는 진공은, 한 쌍의 다이어프램 펌프(30)에서 발생된다. 각각의 다이어프램 펌프는 각각의 견고한 외피(24)과 조립된 상부 하우징(11)에 장착된 유연한 막(다이어프램)(34)을 가진다(더 아래에 설명되는 도 20, 도 21a∼도 21c 참조). 막 및 외피는 실질적으로 밀폐적으로 맞물려 있다. 막(다이어프램)(34)이 외피(24)로부터 끌어당겨지면, 진공이 외피 내부와 막 사이의 공간에 발생되고, 관(tube)(32)이 진공이 각각의 가슴실드(17)와 통하도록 연결되고, 외피 상에 형성된 출구 포트(31)를 통해 출입된다.

동력은 전기 코드(38)를 통해 일반적인 주택 전원, 또는 한 쌍의 6V, 1.2Ah 연산형 충전지(lead-acid type rechargeable batteries) 등의 전기화학 전지(39)를 통해 공급된다. 전기 코드(38)는 하부 하우징부(13) 바닥의 오목부에 편리하게 보관되도록 위치하는 덮개 마운트상에 구비된다. 도 7은, 전지(40)가 케이싱(10)내에 형성된 소켓(receptacle)에 삽입되는 하부 하우징(13)내에 형성되고 오목부용 커 버(42)를 가지는 오목부(41)를 나타낸다. 도 7은 덮개 마운트(40)의 설명은 생략한다.

- 진공과 비율(rate)을 반대로 제어하는 단일 스위치

개폐 스위치 또는 노브(45)(도 9 참조)는 케이싱 상에 구비되고, 이는 단부에 대한 로터리(rotary) 또는 푸시 버튼(push-button)일 수 있다. 그럼에도 불구하고, 본 실시예에서 로터리 및 푸시버튼은, 그것이 적용되는 진공의 양을 제어하도록 동작하기 때문에 사용된다. 노브(45)가 선회되는 방향에 따라, 적용되는 진동(흡입량)의 레벨이 증가 또는 감소하게 하는 신호가 발생된다. 본 실시예에서는, 흡입력이 증가됨에 따라, 사이클(비율)이 감소된다. 즉, 비율과 힘(흡입력)이 역의 관계이다. 이는 유익한 효과를 가지도록 고려한 것이다. 노브는 온 및 오프를 위해 압압된다.

- 기능 표시기

케이싱(10)의 외부로부터 부가적으로 볼 수 있는 것은 LCD 표시기(48), 젖내림 버튼(milk let-down button)(49), 및 프로그램 카드 슬롯(50)이다(젖내림 시퀀스 및 프로그램 가능한 관점 또한 더 아래에서 더욱 상세하게 논의될 것이다). 젖내림 버튼(49)은 젖내림과 모유 방출(milk ejection) 리플렉스를 자극하기 위해 특별히 채택된 미리 프로그램된 흡입 시퀀스를 활성화하는데 이용된다(구성요소는 추후 설명). 슬롯(50)은 본 발명의 유축기와 함께 사용되는 프로그래밍 카드를 인터페이스 액세스(interface access)를 제공한다.

디스플레이(48)는 펌프의 다양한 기능을 시각화하여 표시한다. 이는, 예를 들면, 시퀀스된 프로그램의 형태, 흡입력의 레벨, 전지상태 등을 포함할 수 있다.

- 다이어프램 보호 커버

본 실시예에서는, 두 개의 다이어프램 펌프(30)가 케이싱(10)의 상단에 형성된 오목부에 구비되어 있다. 커버(35)(또한, 35' 및 35", 다시 말하지만, 프라임 부호는 프라임 부호가 없는 대응부호와 실질적으로 동일하다))는 오목부에 맞게 구비되어 있고, 일반적으로 상부 하우징부(11)와 함께 쏟아져 나온다. 출구(outlet)(31)는, 예를 들면, 사용상 용이한 접근을 위해, 커버(35)내의 여유 지역(relieved area)을 통해 연장되어 있다.

도 8의 실시예의 커버에는 외피(24)가 형성된 것이 도시된다. 도 17의 실시예는, 도 20, 도 21a∼도 21c의 실시예에 도시된 바와 같이, 스냅 핏(snap fit) 또는 인터피런스 결합(interference engagement)을 통해, 상부 하우징에 탈착가능하게 장착되어, 펌핑 기구의 막을 청소 또는 교체하거나 외피자체(이들 단부에는 그립(33)이 구비되어 있다)를 청소할 때의 용이한 접근을 허용하게 하는, 외피(24)를 가진다.

도 17의 실시예에 있어서, 쇼어 A(Shore A)경도가 30∼70의 범위에 있는 실리콘과 같이, 적절하게 내구성있는 유연체이면서, 내구성있는 유체 비투과(밀폐)성 물질이라면 어느 것으로도 만들어질 수 있는, 다이어프램 부재 또는 막(34)은, 견고한 플라스틱 칼라(rigid plastic collar)(85)의 주변 둘레에 형성되어 있다. 칼라(85)는 아웃보드 플랜지(outboard flange)가 형성되어 있는 복수의 종속 앵커 포스트(depending anchor post)(86)을 가지고 있고, 이 포스트는 칼라(85)가 막을 적 소에 스냅 핏 하도록 수용되는 상부 하우징부(11)의 각 오목부의 내부 립(lip)과 맞물려있다.

예방(보호) 일회용/청소가 가능한 커버(36)는, 다이어프램(34)에 끼워지게 형성되고 그것들을 가슴실드로부터의 공기 및 다른 유체로부터 격리시키도록, 부가적으로, 그리고 유리하게 구비된다. 막과 재료는 동일할 수 있지만 두께는 더 얇은 커버(36)는, 마찬가지로 방수성이다.

도 20, 도 21a∼도 21c에 상세하게 도시된 바와 같이, 각각의 커버(36)들은 커버(36)의 주변 둘레의 환상 오목부를 형성하는, 위로 향한 커프(upturned cuff)(87)를 가진다. 서로 수직으로 약간 오프셋(offset)된 한 쌍의 원주형 비드(bead)(88, 89)는 환상 오목부의 바닥 영역을 따라 형성되어 있다. 상위의 비드(88)는, 보호 커버(36)와 외피 사이의 실질적으로 밀폐적인 맞물림을 위해, 외피(24')의 바닥 외측을 따라 형성된 환상 림 홈(annular rim channel)(90)에 맞물려 있다.

내부 홈(93)은, 커버 둘레에 이어진 비드(91)와 쇼울더(shoulder)(92)에 의해 커버(36)의 내부 바닥 내에 형성되어 있다. 이 내부 홈(93)은 막(34)의 칼라(85)상의 약간 돌출된 에지(edge) 또는 림(rim)상에 수용되어 있다. 따라서 보호커버(36)와 막(34) 사이는 밀폐적으로 끼워져 있고, 또한, 막(34) 상의 적소에 외피(24)를 떼어낼 수 있게 고정하며, 다이어프램 펌프(30)을 완성한다.

일방향 밸브(95)는 막(34)에 구비되고, 이는 막(34)과 상부에 놓여있는 막(36) 사이에 형성될 수 있는 가능한 공간과 통해 있다. 이 밸브는, 보호 커 버(36)와 함께 외피(24)를 향해 제1스트로크가 개시된 후 일반적으로 면 결합되는 다이어프램(34)의 동작이 수반되는 것처럼, 그 사이에 갇힌 어떤 공기도 배출하게 한다.

프로그램 가능한 관점

본 발명의 하나의 중요한 관점은 유축기를 다양한 형태의 흡입 시퀀스, 또는 여기서 때때로 언급되는 바와 같은 사이클로 프로그래밍 할 수 있다는 것이다. 예를 들어, 도 9를 참조하면, 유축기는, 이용자가 복수의 "칩(chip") 카드(61)를 통해 입력할 수 있는 참조부호 60으로 표시된 마이크로프로세서 기반의 시스템을 이용한다. 각각의 칩 카드는 (메모리영역)EEPROM상에 기록된 하나 이상의 소정의 프로그램을 포함한다. 예를 들면, 각각의 카드는 젖내림 시퀀스에 따른 특정 형태의 시퀀스를 포함할 수 있다.

일례로, MB90562형 EEPROM 마이크로 제어장치가 사용될 수도 있고, 다른 예로, 아트멜(Atmel)사의 2-wire EEPROM 칩카드 마이크로제어장치(chipcard microcontroller) AT24C164가 사용될 수도 있다. 이들은 현재 충분하다고 생각되는 약 16K의 메모리를 제공한다.

프로그램(추후 설명되는 몇몇 예)들은 종래의 방법으로 기록되고, 어머니들에게 이용될 수 있도록 제공된다. 프로그램된 칩 카드는 케이싱(10)의 후방에서, 인터페이스를 마이크로프로세서와 접속하는, 슬롯(50)내에 삽입된다. 그리고 나서, 선택된 칩 카드(61)상의 특정 프로그램은 마이크로프로세서(60)과 통하게 된다. 마이크로프로세서(60)는 선택된 프로그램에 따라, AC 전원으로부터 표준 기술에 의해 변환됨에 따라 DC전원으로 또는 전지(39)로부터 얻어지는, 구동 유닛의 조작을 위한 구동 유닛(25)과 통합된다. 또한, 마이크로프로세서(60)는 동력 관리를 제어할 수 있다.

흡입력(예를 들면, 발생되는 음압의 양)도, 상술한 바와 같이, 이용자가 로터리 제어 노브(45)를 조작하여 일반적으로 조정될 수 있다. 그럼에도 불구하고, 흡입력에 대해 미리 설정된 범위는 일반적으로 초기 설정에 따른 프로그램에 준비될 수 있고, 후에 이용자가 노브(45)로 조절할 수 있다.

고려된 일 실시예는, 동일한 칩 카드 없이도 맞물릴 수 있는 젖내림 시퀀스(모유 방출 리플렉스)를 제공한다. 젖내림 시퀀스(이하 설명됨)는 마이크로프로세서(60)에 미리 프로그램되거나, 그리고 나서 존재하게 되는 조작 프로그램을 무시하는 식으로 회로에 전달된다. 어머니가 이 시퀀스를 사용하고자 한다면, 버튼(49)을 눌러, 전기신호를 발생시켜 마이크로프로세서(60)로 보낸다. 그러면, 젖내림 프로그램이 실행된다.

칩 카드(61)가 마이크로프로세서(60)를 일방향으로만 프로그램하지 않는다는 것을 쉽게 이해할 수 있을 것이다. 마이크로프로세서(60)로 미리 프로그램된 주어진 시퀀스를 가동시키도록 각각 설정된, 버튼(49)과 같은 전용 버튼처럼, 다른 입력수단이 사용될 수 있다. 코드(code)를 입력하기 위해 번호 패드(numeric pad)가 구비될 수 있다. 프로그램은 모뎀(modem), 또는 광학장치 등과 같은 전자 데이터 연결을 통해 제공될 수 있다.

또한, 데이터는, 칩 카드로 다운로드 또는 전송하는 마이크로프로세서에 의 해 기록될 수 있다. 또한, 데이터는 칩 카드에 직접 기록될 수 있다. 예를 들면, 특정 유아의 특정 흡입(젖을 빠는) 동작이 시퀀스에 기록되고 환원시킨다는 것이다. 그리고 나서, 그 시퀀스는 펌프로 프로그램되어, 어머니가 그녀 자신의 아이와 매우 유사한 펌핑으로부터 흡입 동작을 가질 수 있다.

도 10을 참조하면, 유축기 작동 데이터를 가진 칩 카드(61a)는, 여기서 컴퓨터(77)에 연결된 카드 판독기(76)로 나타내어진 "카드 스테이션"(65)에서 판독(다운로드)된다. 컴퓨터(77)는, 여기서는 참조부호 80으로 나타낸 조사 또는 데이터 감시 설비로의 물리적인 전송을 위한, CD, 플로피 디스크 등과 같이, 존재할 수 있는 다양한 매체 중 하나로 데이터를 전송하는 데 사용된다. 또한, 데이터는 인터넷 인터페이스를 통한 모뎀을 통해 간단하게 전송될 수 있다.

새로운 추출 방법(사이클(cycle))

따라서, 이제 다양한 다른 흡입 사이클 또는 시퀀스가 동일한 유축기 장치를 구비한다. 이러한 사이클이 표현될 수 있는 다양한 방법의 예가 도 11 내지 도 15에 나타나 있다.

예를 들어, 도 11은, 메델라(Medela, Inc.) 사에 의해 "표준 클래식 프로그램(Standard Classic Program)"이라고 불리는 것이다. 이것은, 메델라 사에 의해 판매된 015 "클래식" 유축기에 의해 제공되는 것처럼, 유아의 일반적인 빨기의 일반 최적 흡입 커브 암시(general optimal suction curve reminiscent)를 제공하도록 고려되어 개발되어온 유축기를 작동하는 방법이다. 도 11의 그래프로 나타낸 바와 같이, y축(mmHg)은 음압이고, x축은 시간(초)이다. 이 특정한 방법에 있어서, 사이클은 분당 약 47에 고정되고, 흡입량은 일반적으로 약 100mmHg∼약 250mmHg 사이로 조절된다.

도 12는 새로운 "통증이 있는 유두 프로그램" 방법에 대한 것을 나타낸다. 도 11과 비교하면, 진공 범위의 하단이 20mmHg 정도 감소되고, 전체적인 흡입 사이클이 지속기간, 즉, 분당 약 25 하부로부터 분당 약 40에 연장되었다는 것을 알 수 있다. 이 프로그램에서 낮은 진공이 적용되는 동안, 사이클 수는 증가한다. 그러나, 흡입(빨기)은, 일반적으로, 도 11의 "클래식" 프로그램에 비해 느리고 부드럽게 된다.

도 13은 모유 증산을 위해 고려된 유축기를 조갖하는 새로운 방법을 나타낸다. 이는 하루에 여러번 규칙적인 펌프 세션(regular pump session) 사이에 적용될 수 있는 프로그램이다. 이 방법에 있어서, 유축기는 분당 약 120의 빠른 사이클 비율(rapid cyclical)로, 바람직하게는, 진공이 적용된 후 휴지기(여기서는, 10초간 진공이 적용된 후, 2초간 휴지기)를 가지며 작동한다. 음압은 약 50mmHg∼약 150mmHg의 범위 내에 있다. 도 13의 삽입 상세 도면은 적용되는 진공의 급속(rapidity) 및 급한 기울기(steep)를 나타낸다.

유축기를 조작하는 새로운 "우수 프로그램" 대한 것은 도 14에 나타나 있다. 분당 약 47 ∼ 분당 약 78의 사이클 범위와, 약 100mmHg∼약 250mmHg의 진공범위가 선택되었다. 사이클 비율과 진공은, 예를 들면, 사이클이 감소하면, 진공량이 증가하는, 즉, 역의 관계이다. 이 프로그램은, 시퀀스가 처음으로 피크 음압에 도달한 후, 유사한(비록 반대이지만) 기울기를 따라 음압이 구성되는 기울기로 매끄럽게 압력 증가(보다 적은 음압으로)를 시작하지만, 음압이 해제되기 위해 초기 기울기로 이어지기 전에, 간단히 압력증가를 늦춰, 상기 "클래식" 프로그램과 다르다는 것을 알 수 있다. 또한, 젖내림 시퀀스는 이 "우수 프로그램"에 통합되고, 분당 약 80∼분당 약 160 사이의 범위인 사이클과 함께, 약 50mmHg∼ 약 150mmHg의 범위의 진공을 이용한다.

따라서, 비록 본 발명은 여기서 일정 실시예 및 적용에 관해 설명되었지만, 본 기술분야에서, 발명의 정신을 벗어나지 않고, 다음 청구의 범위에 나타내어진 발명의 범위 내에서, 변화, 변경, 개조 등이 이루어질 수 있다.

본 발명에 의하면, 복수의 다른 모유 짜기(추출) 시퀀스 또는 커브를 다양하게 발생시키기 위해 프로그램될 수 있는 유축 방법을 제공할 수 있다.

Claims (7)

1. 모유를 추출하기 위해 여성의 가슴이 수용되는 부분을 가진 가슴실드를 구비하는 단계;

   제어장치에 의해 작동되는 상기 가슴실드와 통해 있는 진공 발생원을 구비하는 단계; 및

   상기 제어장치가 진공발생원을 작동하여 다양한 형태의 작동 시퀀스를 생성하도록 프로그래밍하는 단계를 포함하며, 상기 시퀀스의 하나 이상은 압력 피크 사이의 단일 곡선에서 파생하는 압력 슬로프를 갖는 것을 특징으로 하는 유축 방법.
2. 제1항에 있어서, 상기 유축 방법은 상기 다양한 시퀀스에 따라 상기 진공을 변화시키는 상기 제어장치에 대한 복수의 다양한 프로그램들을 구비하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 유축 방법.
3. 제2항에 있어서, 상기 프로그램들은 미리 기록된 매체상에 구비되고, 상기 유축기는 매체 판독기를 더 포함하며, 상기 프로그래밍은 상기 판독기를 통해 상기 제어장치로 상기 프로그램을 입력하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 유축 방법.
4. 제3항에 있어서, 각각의 프로그램은 개별적인 카드에 기록되는 것을 특징으 로 하는 유축 방법.
5. 제2항에 있어서, 상기 프로그램들은 적용되는 커브에 따라 진공력과 진공 사이클 중 하나 이상을 변화시키는 다양한 시퀀스인 것을 특징으로 하는 유축 방법.
6. 제1항에 있어서, 상기 유축 방법은 상기 가슴실드와 통해있는 정압 발생원을 제공하고, 상기 정압 발생원을 변화시키기 위해 상기 제어장치를 프로그래밍하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 유축 방법.
7. 제6항에 있어서, 상기 유축 방법은 적용되는 커브에 따라 진공력, 정압 발생원, 및 진공 사이클 중 하나 이상을 변화시키는 다양한 형태의 시퀀스를 갖는 복수의 다양한 프로그램들을 제공하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 유축 방법.

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