KR20070007315A

KR20070007315A - 시일링된 캡슐을 제조하기 위한 방법 및 이것에 관련된캡슐 충전 장치

Info

Publication number: KR20070007315A
Application number: KR1020067019192A
Authority: KR
Inventors: 카테리나 퍼나로; 로베르토 트레비
Original assignee: 아이.엠.에이. 인듀스트리아 마친 오토메티크 에스.피.에이.
Priority date: 2004-02-27
Filing date: 2005-02-23
Publication date: 2007-01-15
Also published as: BRPI0507317A; WO2005084609A1; EP1718264A1; ITBO20040116A1; US20080141621A1; AR049317A1; CN1921817A; JP2007524492A

Abstract

뚜껑(2)과 결합되는 본체(1)에 의해 형성되는 시일링된 캡슐(C)을 제조하기 위한 캡슐 충전 방법 및 관련 장치에 있어서, 상기 캡슐 본체(1)는 소정량 또는 일 회분(3)의 물질, 특히 액체나 분말상의 의약 물질로 충전되고, 상기 캡슐(C)은 상기 본체(1) 상에 뚜껑(2)을 설치하여 본체(1)와 뚜껑(2)의 각 환형 단부(la, 2a)를 중첩시킴으로써 폐쇄된다. 시일링 물질은 상기 캡슐(C)을 폐쇄시키기 전에 상기 본체(1)와 뚜껑(2)의 중첩된 환형 단부(la, 2a) 중의 적어도 하나에 가해진다.

의약, 캡슐, 충전, 시일링

Description

시일링된 캡슐을 제조하기 위한 방법 및 이것에 관련된 캡슐 충전 장치{A method and related capsule filling machine for producing sealed capsules}

본 발명은 시일링된 캡슐을 제조하기 위한 방법 및 이것에 관련된 캡슐 충전 장치에 관한 것이다.

특히, 본 발명은 뚜껑과 본체를 구비하는 형식의 경 젤라틴(hard gelatin) 캡슐의 생산에 적용할 수 있다. 캡슐의 본체 내에는 분말상 또는 정제, 미세정제, 입자 등으로 된 고체상 또는 액체 상의 의약 물질이 수용된다. 본 명세서에서는 이것이 명시적으로 설명되어 있으나 이것이 본 발명의 범위를 제한하지는 않는다.

현대의 캡슐 충전 장치의 작동방법은 기본적으로 빈 캡슐의 본체와 뚜껑을 분리하여 본체의 열(row) 및 뚜껑의 열을 각각 형성하는 캡슐 분리 스테이션에서 캡슐을 개방하는 단계; 충전 스테이션에서 각 캡슐 본체 내에 1회 분의 의약 물질을 충전하는 단계; 및 각 캡슐 본체에 뚜껑을 덮어서 충전된 캡슐을 폐쇄하는 단계의 순차적인 단계를 포함한다.

폐쇄된 캡슐은 검사 및 계량 스테이션에서 개별적으로 점검된 후, 최종적으로 충전 장치로부터 배출되어 적절한 용기에 수용된다.

전술한 방식으로 제조된 의약 캡슐에 있어서, 캡슐의 폐쇄 후 캡슐을 시일 링(sealing)해 주어야 할 필요성이 점점 더 빈번하게 발생한다. 시일링은 의약품이 특히 액체인 경우 캡슐의 본체와 뚜껑 사이의 연결부를 통해 누설되지 않도록 방지함과 동시에 캡슐 내의 이물질의 부정한 혼입 또는 혼합의 위험성을 방지한다.

종래, 복수의 다양한 시일링 방법이 존재한다. 종래의 시일링 방법은 크게 2 가지 형식으로 나눌 수 있다.

예를 들면, 국제특허 WO 02/060372와 같은 제1 형식의 시일링 방법에 따르면, 각 캡슐의 외면 전체에 시일링 코팅을 도포한다.

상기 시일링 방법에 있어서, 캡슐 충전 장치에서 제조된 소정량의 캡슐은 로터리 드럼 내에 수집되고, 다음에 유기 용매(예, 에탄올 수용액)와 같은 시일링 물질의 분사를 받아서 시일링 코팅이 형성되고, 이와 실질적으로 동시에 상기 캡슐이 드럼 내에 수용되어 있는 동안에 코팅을 건조시키는 단계가 실행된다.

상기 방법은 성공적인 결과를 제공하기는 하지만 캡슐이 제조되는 캡슐 충전 장치에 로터리 드럼을 추가로 설치해야 하는 단점이 있다.

제2 형식의 시일링 방법에 따르면, 캡슐의 뚜껑과 본체를 서로 끼운 후, 그 캡슐의 뚜껑과 본체 사이의 접합부를 형성하는 캡슐의 불연속 외측부에만 시일링 액체(유기 용매 또는 다른 등가 물질)를 도포하여 시일링한다.

상기 시일링을 실시하는 공지의 방법에 있어서, 캡슐 충전 장치로부터 내장형 시일링 장치 내에 완전히 밀폐된 캡슐을 공급하고, 상기 내장형 시일링 장치 내의 각 캡슐에 시일링 액체를 분사(또는 보다 일반적으로는 코팅)한다.

상기 제2 형식의 시일링 방법에는 구조적으로 상이한 2가지 실시예(미국특허 US 4,793,119 및 미국특허 US 5,094,184)가 있다.

상기 시일링 방법에 있어서는 완전히 폐쇄된 각각의 캡슐이 컨베이어를 통해 캡슐 충전 장치로부터 각 캡슐을 수평방향으로 위치시키는 스테이션을 구비한 형식의 시일링 장치로 이송된다.

전술한 미국특허에 따르면, 각 캡슐은 시일링 롤러에 접촉된 상태로 이동되고, 이 시일링 롤러는 그 일부가 시일링 물질을 수용하고 있는 탱크 내에 침지됨과 동시에 그 종축선을 중심으로 회전됨으로써 캡슐의 뚜껑와 본체 사이의 접합부에 시일링 물질로 된 "밴드(band)"를 도포한다. 다음에 상기 시일 밴드는 하류측의 건조 스테이션에서 건조된다.

상기와 같은 캡슐의 제한된 부위에 대한 외부 시일링 방법은 많은 결점을 가진다.

따라서, 전술한 제1 형식의 시일링 방법에 있어서는 시일링 물질의 분포의 균일성을 제어할 수 없으므로 효과적인 시일을 형성한다는 보장이 없다. 분사 노즐과 캡슐 사이의 상대 위치에 의해 과량의 시일링 물질을 분사시켜야 하고, 그 결과 장치의 부품 상에 시일링 물질의 방울이 낙하하여 장치를 손상시키거나, 빈번한 유지보수작업 및 세정작업을 요한다.

전술한 제2 형식의 시일링 방법은 생산성을 감소시키는 결점을 가진다. 충전 장치로부터 캡슐을 이송하는 단계 및 캡슐을 컨베이어 상에 배치시키는 단계에 시간을 요하고, 개개의 캡슐이 드럼 상을 통과할 때 시일링 물질을 정확하게 분산시키기 위해 저속으로 통과해야 하기 때문이다.

더욱, 상기 양 시일링 방법은 캡슐이 충전장치로부터 다른 장치로 공급될 때 이미 제조된 캡슐을 다루는 것이므로 전술한 바와 같이 생산을 지연시킬 뿐 아니라 특히 캡슐 내의 물질이 액체인 경우에는 시일링이 형성되지 않은 캡슐로부터의 누설의 위험이 존재한다.

따라서, 본 발명의 목적은 종래기술의 결점을 극복하는 것이다.

특히, 본 발명의 주목적은 캡슐을 충전 및 폐쇄하는 동일 장치 내에서 신속하고 확실한 공정에 의해 완전 시일링된 뚜껑 및 본체를 구비하는 형식의 캡슐을 제조하는 것이다. 따라서, 캡슐 충전장치의 외부에 시일링 장치를 추가로 설치할 필요가 없을 뿐 아니라 외부의 시일링 장치로부터 캡슐을 손상시킴이 없이 공급하는 복잡한 장치를 설치할 필요가 없어진다.

따라서, 본 발명은 본체에 뚜껑이 결합되어 형성되고, 시일링된 캡슐을 제조하는 방법을 제공한다. 상기 제조방법은 적어도 캡슐의 본체에 소정량의 또는 일 회분의 물질을 충전하는 단계 및 상기 캡슐의 환상의 단부와 상기 뚜껑의 환상의 단부가 중첩(overlap)되는 상태가 되도록 상기 캡슐의 본체 상에 뚜껑을 설치함으로써 상기 캡슐을 폐쇄시키는 단계를 포함한다. 상기 제조방법은 상기 캡슐이 폐쇄되기 전에 상기 캡슐 본체와 뚜껑의 중첩된 단부 중의 적어도 하나의 단부에 시일링 물질을 도포하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

또 본 발명은 뚜껑과 의약 물질을 수용하는 본체를 구비하는 형식의 경 젤라틴 캡슐을 생산하기 위한 캡슐 충전 장치에 관한 것으로서, 상기 충전 장치는 복수의 캡슐 본체와 뚜껑을 공급하는 스테이션; 각 캡슐 본체 내에 일 회분의 물질을 충전하기 위한 투입 스테이션; 및 상기 캡슐 본체의 환형 단부와 뚜껑의 환형 단부가 중첩되도록 상기 각 캡슐 본체 상에 각 뚜껑을 설치함으로써 상기 캡슐을 폐쇄하기 위한 스테이션을 포함한다. 상기 충전장치는 상기 투입 스테이션 및 폐쇄 스테이션 사이에 상기 뚜껑 및 본체의 단부의 부근에 시일링 물질을 도포하기 위한 적어도 하나의 중간의 작업 스테이션이 존재하는 것을 특징으로 한다.

상기 목적에 관련하여 본 발명의 기술적 특징은 후술하는 청구범위에 명확하게 기술되어 있고, 본 발명의 장점은 첨부 도면에 관련하여 설명한 본 발명의 상세한 설명의 기재로부터 명확히 이해할 수 있다. 첨부 도면은 본 발명의 바람직한 실시예를 단순히 예시적으로 설명한 것으로서 본 발명의 개념의 범위를 제한하는 것이 아니다.

도 1은 뚜껑과 본체를 구비하는 형식의 캡슐에 적용되는, 본 발명에 따른 방법을 구성하는 일련의 단계의 도식도;

도 2는 시일링된 캡슐을 제조하기 위한 본 발명에 따른 방법을 구현하는 캡슐 충전 장치의 일부 절제 평면도;

도 3은 도 2의 캡슐 충전 장치의 작동 영역의 일부 절제 측면도;

도 4는 도 2의 캡슐 충전 장치의 다른 작동 영역의 일부 절제 측면도;

도 5는 도 2의 캡슐 충전 장치의 또 다른 작동 영역의 일부 절제 측면도;

도 6은 도 2의 캡슐 충전 장치의 또 하나의 다른 작동 영역의 일부 절제 측 면도이다.

도 1은 뚜껑(2)과 본체(1)를 구비하는 형식의 시일링된 캡슐(C)을 제조하기 위한 본 발명에 따른 방법을 구성하는 일련의 단계를 도식적으로 도시한 것이다. 상기 캡슐 본체(1)의 단부(1a)와 뚜껑(2)의 단부(2a)는 결합시 상호 중첩되고, 캡슐의 내부에는 액상 또는 분말상의 의약 물질(그러나, 이들 물질에 제한되지 않음)이 수용된다. 도 2 내지 도 6은 상기 방법을 구현하는 캡슐 충전 장치(4)를 도시한 것이다.

도 1에 도시된 방법은 화살표 K 방향을 따라 수행되는, 각 캡슐(C)의 본체(1) 내에 일 회분(3)의 의약 물질을 충전하는 단계(화살표 F3), 상기 본체(1) 및 뚜껑(2)의 단부(la, 2a) 중의 적어도 하나의 단부에 시일링 물질을 도포하는 단계, 및 상기 캡슐(C)의 밀폐와 시일링이 동시에 이루어지도록 상기 본체(1) 및 뚜껑(2)을 함께 이동(화살표 F100)시킴으로써 캡슐(C)을 폐쇄하는 단계의 일련의 단계를 포함한다.

상기 방법의 수행 개시시 충전 장치 내에 공급되는 빈 캡슐(C)은 폐쇄된 상태에 있고, 이 캡슐은 충전시키기 전에 캡슐의 본체(1)와 뚜껑(2)을 분리(도 1의 화살표 F101)하여 개방해야 한다.

도 1에 도시된 바와 같이, 상기 시일링 물질을 가하는 단계는 상기 캡슐(C)의 폐쇄 단계를 완료하기 전에 수행된다.

특히, 상기 시일링 물질을 가하는 단계는, 상기 시일링 물질이 상기 본체(1) 의 원형 단부(1a)의 외측면에 가해지도록, 상기 본체(1)의 단부(1a)에 뚜껑(2)의 단부(2a)가 부분적으로 중첩되는 동안 또는 중첩된 직후 및 상기 본체(1)가 그 종축선(Z)을 중심으로 회전(도 1의 화살표 F102 참조)하는 동안에 수행된다.

특히, 상기 시일링 물질을 가하는 단계는, 상기 시일링 물질이 상기 본체(1)의 원형 단부(2a)의 외측면에 가해지도록, 상기 본체(1)의 단부(1a)에 뚜껑(2)의 단부(2a)가 부분적으로 중첩되는 동안 또는 중첩된 직후 및 상기 뚜껑(2)이 그 종축선(Z)을 중심으로 회전하는 동안에 수행된다.

상기 시일링 물질을 가하는 단계는, 상기 본체(1)의 부분적인 중첩이 이루어지는 동안에 또는 부분적인 중첩이 이루어진 직후에, 상기 시일링 물질이 본체(1) 및 뚜껑(2)의 원형 단부(1a 및 2a)의 외면에 가해지도록 상기 캡슐 본체(1)와 뚜껑(2)의 양자가 종축선(Z)을 중심으로 회전하는 동안에 수행되는 것이 바람직하다.

상기 시일링 물질을 가하는 다른 방법은 상기 본체(1) 및 뚜껑(2)을 종축선(Z)을 중심으로 회전시키고, 상기 본체(1) 및 뚜껑(2)을 종축선을 따라 서로를 향해 동시에 이동(도 1의 화살표 F100 방향 참조)시켜, 상기 양자를 결합하여 캡슐(C)을 폐쇄시키는 것이다.

상기 시일링 물질은 분사(spraying)에 의해 가해지는 것이 바람직하고, 작동 요건에 의존하여 그리고 본체(1) 및 뚜껑(2)이 일반적으로 경 젤라틴으로 제조되는 캡슐(C)의 형식에 의존하여 달라지는 상이한 물질의 혼합물로 구성된다.

통상 사용되는 시일링 물질은 물과 에탄올 등의 수성 혼합물 또는 셀룰로오스계 액상 물질 또는 상기 뚜껑(2) 및 본체(1)의 제조 물질과 동일한 형식의 젤라 틴계 액상 물질이다.

상기 본체(1) 및 뚜껑(2)의 폐쇄 단계 후, 상기 캡슐(C)로부터 물질이 떨어지거나 누설하는 위험을 완전히 제거하거나 최소화하기 위해 상기 캡슐(C)은 폐쇄된 위치에 단단히 유지한 상태에서 시일링 물질을 건조하는 단계가 실시된다.

상기 건조 단계는 시일링된 캡슐(C)이 캡슐 수집 스테이션을 향해 전진 및/또는 배출되는 동안에 수행되는 것이 바람직하다.

도 2에 더욱 잘 도시된 바와 같이, 전술한 시일링된 캡슐(C)을 제조하기 위한 캡슐 충전 장치(4)는 통상의 캡슐(C) 제조용 캡슐 충전 장치와 동일한 작동 유닛을 포함하고 있다. 즉, 상기 충전 장치는 상기 본체(1) 및 뚜껑(2)에 공급하는 스테이션(5); 상기 본체(1) 내에 물질을 충전하는 투입 스테이션(6), 및 각 캡슐(C)의 본체(1)의 상부에 뚜껑(2)을 설치하여 본체(1)의 단부(1a)와 뚜껑(2)의 단부(2a)가 중첩되도록 함으로써 캡슐(C)을 폐쇄하는 스테이션(7)을 포함한다.

스테이션(5, 6 및 7)은 공지 형식의 것이므로, 이에 대한 상세한 설명은 생략하고, 도 2 내지 도 6에서 부분적으로만 도시하였다.

특히, 상기 공급 스테이션(5)은 폐쇄된 빈 캡슐(C)을 공급하고, 이들 캡슐이 투입 스테이션(6)에 도착하기 전에 공지의 방법(도시 생략)으로 상기 폐쇄된 빈 캡슐을 개방하는 것이 바람직하다.

상기 캡슐 충전 장치(4)는 또 본체(1) 및 뚜껑(2)의 존재를 검출하는 스테이션(40) 및 불량 캡슐(C)을 선택하는 스테이션(41)을 포함하는 것이 바람직하다. 이들 양 스테이션은 공지의 형식이므로 상세한 설명은 생략한다.

도 2 내지 도 5에 더욱 상세히 도시된 바와 같이, 투입 스테이션(6)과 폐쇄 스테이션(7) 사이에는 새로운 중간 스테이션(8)이 설치되어 있다. 이 중간 스테이션에서 상기 본체(1) 및 뚜껑(2)은 그 단부(la 및 2a)가 이미 부분적으로 중첩됨으로써 상호 예비결합(precoupled)되고, 상기 본체(1) 및 뚜껑(2) 사이의 중첩 영역에는 시일링 물질이 가해진다.

더욱 구체적으로 설명하면, 상기 중간 스테이션(8)은 캡슐 본체(1) 및 뚜껑(2)을 상호 예비 결합하기 위한 스테이션(9), 시일링 물질을 가하기 위한 서브스테이션(10), 전술한 폐쇄 스테이션(7)을 연속적으로 포함한다.

도 2에 도시된 바와 같이, 상기 장치(4)는 원형 경로(P)를 따라 연속적으로 회전하거나 교호로 회전함으로써 캡슐(C)을 공급 스테이션(5), 투입 스테이션(6) 및 폐쇄 스테이션(7)으로 공급할 수 있는 제1 캡슐(C) 조작 터릿(11) 및 전술한 중간 스테이션(8) 및 폐쇄 스테이션(7)을 구성하는 제2 회전 터릿(12)을 포함한다.

상기 제2 터릿(12)은 독립적으로 설치되어 축선(Z')을 중심으로 회전함과 동시에, 캡슐(C)을 예비결합 서브스테이션(9)과, 시일링 물질을 가하는 서브스테이션(10)과, 원형 경로(P1; 도 2 참조) 상의 폐쇄 스테이션(7)에 위치시키도록 설계된다.

상기 제2 터릿(12)에는 상기 제2 터릿(12) 상에 방사상으로 장착되고 각 캡슐(C)을 형성하는 본체(1) 및 뚜껑(2)을 조작하기 위한 수단(14)과 연동하는 각 캡슐(C)을 유지하는 복수의 수단이 설치되어 있다.

후술하는 설명에서는 편의상 1개의 캡슐(C)을 제조하고 시일링하는 것에 대 해 설명하였으나, 이것을 일군의 캡슐을 제조하고 시일링하는 것으로 확장할 수 있다.

도 3 내지 도 6에 도시된 바와 같이, 상기 유지 수단(13)은 상기 제2 터릿(12) 상에 배치된, 각 캡슐(C)을 위한 오목한 단부 시이트(13a)를 포함한다.

상기 시이트(13a)는 캡슐 본체(1) 및 뚜껑(2)을 수용하고, 중앙에 공동부(13b)를 구비한다. 상기 공동부에 의해 상기 시이트(13a)는 2부분으로 분할되고, 이 분할된 2부분 내에는 방사상 도관(16 및 17)이 형성되어 있다. 상기 도관은 진공을 형성하기 위한 제2수단(도면에서 블록(18)으로 도시되어 있음)에 연결되어 있고, 상기 진공에 의해 서브스테이션(9 및 10) 및 폐쇄 스테이션(7)으로 이동 중인 상기 캡슐 본체(1) 및 뚜껑(2)이 유지된다.

전술한 조작 수단(14)은 상기 유지 수단(13)의 부근에 설치되고, 수직방향 양방향으로 이동하고, 상기 제2 터릿(12)의 회전 경로(P1)를 따라 하기의 단계를 수행할 수 있도록 진공을 형성하기 위한 제1수단(15; 도면에서 블록으로 도시됨)을 구비하고 있다. 즉, 상기 캡슐 본체(1) 및 뚜껑(2)이 일차적으로 상호 부분적으로 중첩되도록 배치된 상태, 즉 상기 캡슐 본체(1) 및 뚜껑(2)의 각 단부(la 및 2a)가 상기 유지 수단(13; 도 3 참조)에서 상호 접촉한 상태에서 상기 제1 터릿(11)으로부터 상기 제2 터릿(12)으로 상기 캡슐 본체(1) 및 뚜껑(2)을 집어서 이송하는 단계; 상기 중첩 영역의 높이 S의 폐쇄된 환형 표면(도 4 참조)을 따라 시일링 물질을 균일하게 분산시키도록 상기 시일링 물질을 가하기 위해, 서브스테이션(10)에서 상기 캡슐 본체(1) 및 뚜껑(2)을 회전시키는 단계; 및 상기 캡슐 본체(1) 및 뚜 껑(2)을 서로 접근하는 방향으로 이동(도 5 참조)시킴으로써 폐쇄시키는 단계.

보다 구체적으로 설명하면, 상기 조작 수단(14)은 작업 위치 및 요구되는 조작 작업에 따라 그 구성을 달라진다.

예비결합 서브스테이션(9)(도 3 참조)에서, 상기 조작 수단(14)(도 3 참조)은 제2 터릿(12)의 대향 측에 배치된 한 쌍의 원통핀(19 및 20)을 구비한다.

상기 2개의 핀(19 및 20)에는 상기 본체(1) 및 뚜껑(2)을 홀딩하기 위해 진공을 발생하기 위한 전술한 제1수단(15)과, 상기 캡슐 본체(1)와 뚜껑(2)을 부분적으로 중첩된 상태로 제2 터릿(12)으로 이송(화살표 F12)하기 위해 상기 제1 터릿(11) 상에 배치된 본체(1) 및 뚜껑(2)과 안정하게 접촉하기 위한 조작 수단(21; 화살표 F21)이 구비된다.

상기 캡슐 본체(1) 및 뚜껑(2)이 시이트(13a)에 도착하면, 상기 제2 진공 수단(18)은, 제2 터릿(12)이 경로(P1)를 따라 이동할 수 있도록, 그 본체(1) 및 뚜껑(2)을 안정한 위치에 홀딩한다.

시일링 서브스테이션(10)에서, 상기 조작 수단(14; 도 4 참조)은 제1 진공 수단(15)을 통해 본체(1)의 바닥부와 접촉하고, 상기 유지 수단(13)이 발휘하는 힘보다 큰 힘으로 종축선(Z)을 중심으로 상기 부분적으로 중첩된 본체(1)와 뚜껑(2)을 회전시키기 위한 적어도 하나의 원통핀(22)을 구비한다.

환언하면, 도 4에 도시된 바와 같이, 상기 원통핀(22)은 본체(1)의 바닥부에 접촉하여 흡착하고 있고, 시일링 물질이 가해지는 동안(도면에서 진공이 가해지는 부분은 화살표로 도시됨) 핀(22)이 전체 캡슐(C)을 회전(화살표 F22)시킬 수 있도 록 뚜껑(2)만을 홀딩하는 제2 진공 수단(18)의 부분은 일시적으로 대피(turned off)시킨다.

상기 시일링 서브스테이션(10; 도 4)은 적어도 하나의 분사 노즐(23)을 구비한다. 이 분사 노즐은 상기 제2 터릿(12)에 의해 회전되는 캡슐의 본체(1) 및 뚜껑(2)에 대면한다.

상기 노즐(23)은 상기 본체(1) 및 뚜껑(2)이 회전되는 동안에 영역(1a 및 2a) 상에 시일링 물질을 균일하게 분사하도록 상기 본체(1) 및 뚜껑(2) 사이의 중첩부에 위치한다.

상기 본체(1) 및 뚜껑(2)에 대한 상기 노즐(23)의 상대 위치에 의해 상기 시일링 물질이 상기 본체(1)의 환형 밴드(S) 상에 분사된다.

도 5에 도시된 바와 같이, 폐쇄 스테이션(7)에서 상기 조작 수단(14)은 제2 터릿(12)의 대향 측 상에 배치된 다른 한 쌍의 중공 원통핀(24 및 25)을 구비한다.

상기 2개의 핀(24 및 25)은 본체(1) 및 뚜껑(2)을 위한 전술한 제1 진공 수단(15)과, 상기 본체(1) 및 뚜껑(2)의 양측에 안정하게 접촉할 수 있을 뿐 아니라 상기 본체(1) 및 뚜껑(2)에 대향 하는 힘(화살표 F24 및 F25)을 가하여 중첩에 의해 캡슐(C)을 완전히 폐쇄하도록 하는 직선방향 조작 수단(21)을 구비한다.

상기 핀(24 및 25) 중의 적어도 하나에는 회전 조작 수단(26)이 구비되어 있다. 이 회전 조작 수단(26)은 폐쇄되는 캡슐(C)에 비틀림 운동(화살표 F26)을 부여함으로써 중첩 영역 상에 시일링 물질이 더욱 균일하게 분산되도록 한다.

상기 장치(4)는 상기 캡슐(C)을 건조 및 배출하는 스테이션(27)을 더 포함한 다. 상기 스테이션(27)은 원형 경로(P1; 도 2 및 도 6) 상의 폐쇄 스테이션의 하류측에 배치된다.

더욱 구체적으로 설명하면, 상기 건조 및 배출 스테이션(27)은, 예를 들면, 캡슐(C)을 시일링 및 폐쇄하기 위한 제2 터릿(12)의 하측의 근접부에 캡슐(C) 컨베이어 벨트(12)를 설치할 수 있다.

상기 벨트(28)의 표면상에는 각각 한 개의 캡슐(C)을 수용하도록 설계된 복수의 시이트(29)가 구비되어 있다. 상기 캡슐(C)은 각 조작 수단(14)에 의해 시이트(13a)으로부터 수직방향(V; 도 6 참조)을 따라 상기 시이트(29)로 이송되어 배출되기 전까지 안정한 자세를 유지한다.

전술한 구성에 따라 제작되고 전술한 방법을 구현하는 캡슐 충전 장치에 따르면 캡슐을 폐쇄시키기 전에 충전 장치 자체 내에서 캡슐을 시일링 할 수 있으므로 전술한 본 발명의 목적을 달성할 수 있다.

더 구체적으로 설명하면, 본 발명에 따른 시일링 방법은 캡슐 내의 물질의 누설을 방지하는 상태에서 시일링 단계를 신속하게 수행함으로써, 본 발명의 방법을 구현하는 캡슐 충전 장치의 외부로 캡슐을 배출하기 전에 완전히 시일링된 캡슐을 제조할 수 있으므로 상당한 장점을 발휘한다.

더욱, 상기 캡슐은 동일한 장치 내에서 충전, 폐쇄 및 시일링이 모두 이루어지므로 생산을 위한 공간이 크게 줄어들고, 그 결과 생산비를 감소시킬 수 있다.

또, 본 발명에 따른 방법은 예를 들면 캡슐 내의 충전 물질의 종류나 특별 규정에 따라 달라지는 동작 요건에 따라 상이한 시일링 물질을 사용하여 실시할 수 있다.

전술한 발명은 발명의 개념의 범위로부터 벗어나지 않는 한도 내에서 다양한 방법으로 변경 및 개조할 수 있다. 또, 전술한 모든 기술적 세부는 등가 요소로 대치할 수 있다.

Claims

본체(1)에 뚜껑(2)이 결합되어 형성된 시일링된 캡슐(C)을 제조하는 방법으로서, 적어도 상기 캡슐 본체(1)에 소정량 또는 일 회분(3)의 물질을 충전하는 단계 및 상기 본체(1) 상에 뚜껑(2)을 설치하여 상기 본체(1)와 뚜껑(2)의 환형 단부(1a, 2a)를 중첩시킴으로써 상기 캡슐(C)을 폐쇄하는 단계를 포함하는 캡슐 제조 방법에 있어서, 상기 본체(1)와 뚜껑(2)의 중첩된 단부(la, 2a) 중의 적어도 하나에 시일링 물질을 가하는 단계를 더 포함하고, 상기 시일링 단계는 상기 캡슐(C)이 폐쇄되기 전에 수행되는 것을 특징으로 하는 캡슐 제조 방법.
제1항에 있어서, 상기 시일링 물질을 가하는 단계는 상기 뚜껑(2)이 각 본체(1) 상에 중첩되는 시간과 실질적으로 동일한 시간에 수행되는 것을 특징으로 하는 캡슐 제조 방법.
제1항에 있어서, 상기 시일링 물질을 가하는 단계는 상기 뚜껑(2)이 각 본체(1) 상에 부분적으로 중첩된 직후에 수행되는 것을 특징으로 하는 캡슐 제조 방법.
제1항 내지 제3항 중 한 항에 있어서, 상기 시일링 물질을 가하는 단계는 상기 본체(1)의 환형 단부(1a)에 상기 시일링 물질을 가할 수 있도록 적어도 캡슐 본 체(1)가 그 종축선(Z)을 중심으로 회전되는 동안에 수행되는 것을 특징으로 하는 캡슐 제조 방법.
제1항 내지 제3항 중 한 항에 있어서, 상기 시일링 물질을 가하는 단계는 상기 본체(1) 및 뚜껑(2)의 환형 단부(1a, 2a)에 상기 시일링 물질을 가할 수 있도록 상기 캡슐 본체(1) 및 뚜껑(2)의 양자가 그 종축선(Z)을 중심으로 회전되는 동안에 수행되는 것을 특징으로 하는 캡슐 제조 방법.
제1항 내지 제5항 중 한 항에 있어서, 상기 시일링 물질을 가하는 단계는 분사에 의해 실행되는 것을 특징으로 하는 캡슐 제조 방법.
제1항 내지 제6항 중 한 항에 있어서, 상기 시일링 물질은 적어도 물과 에탄올을 포함하는 수성 혼합물을 포함하는 것을 특징으로 하는 캡슐 제조 방법.
제1항 내지 제6항 중 한 항에 있어서, 상기 시일링 물질은 셀룰로오스계 액체 물질을 포함하는 것을 특징으로 하는 캡슐 제조 방법.
제1항 내지 제6항 중 한 항에 있어서, 상기 시일링 물질은 젤라틴계 액체 물질을 포함하는 것을 특징으로 하는 캡슐 제조 방법.
제1항 내지 제9항 중 한 항에 있어서, 상기 캡슐(C)을 폐쇄하는 단계 후에, 시일링된 캡슐(C)을 안정된 자세로 유지된 상태에서 건조시키는 단계가 실시되는 것을 특징으로 하는 캡슐 제조 방법.
제10항에 있어서, 상기 건조 단계는 상기 캡슐(C)을 캡슐 수집 용기를 향해 이송시키는 단계에서 수행되는 것을 특징으로 하는 캡슐 제조 방법.
캡슐 본체(1) 및 뚜껑(2)을 공급하는 스테이션(5); 각 캡슐 본체(1) 내에 일 회분의 물질을 충전하는 투입 스테이션(6); 및 상기 각 본체(1)의 상측에 각 뚜껑(2)을 설치하여 상기 본체(1)와 뚜껑(2)의 환형 단부(1a, 2a)를 중첩시킴으로써 상기 캡슐(C)을 폐쇄하는 스테이션(7)을 포함하는, 뚜껑(2) 및 의약 물질을 수용하는 본체(1)를 구비하는 형식의 시일링된 캡슐을 제조하기 위한 캡슐 충전 장치(4)에 있어서, 상기 투입 스테이션(6) 및 폐쇄 스테이션(7)의 사이에 상기 양 단부(1a, 2a)의 근접부에 시일링 물질을 가하기 위한 적어도 하나의 중간 작동 스테이션(8)을 설치한 것을 특징으로 하는 캡슐 충전 장치.
제12항에 있어서, 상기 중간 작동 스테이션(8)은 상기 캡슐 본체(1)와 뚜껑(2)을 상호 예비결합시키기 위한 서브스테이션(9) 및 상기 시일링 물질을 가하기 위한 서브스테이션(10)을 순차로 포함하는 것을 특징으로 하는 캡슐 충전 장치.
제12항 또는 제13항에 있어서, 적어도 상기 공급 스테이션 및 투입 스테이션(5, 6)에 연장된 원형 경로(P)를 따라 상기 캡슐(C)을 이동시키기 위한 제1 터릿(11)을 포함하고, 상기 중간 스테이션(8)은 상기 캡슐(C)을 예비결합 서브스테이션(9)과, 상기 시일링 물질을 가하기 위한 서브스테이션(10)과, 상기 폐쇄 스테이션(7)에 위치시키기 위해 축선(Z')을 중심으로 회전하는 독립된 제2 터릿(12)을 포함하고, 상기 제2 터릿(12)은, 상기 제2 터릿(12) 상에 방사상으로 장착되어 상기 본체(1) 및 뚜껑(2)을 조작하기 위한 수단(14)과 연동하는, 상기 캡슐(C)을 유지하기 위한 복수의 수단(13)을 구비하는 것을 특징으로 하는 캡슐 충전 장치.
제14항에 있어서, 상기 조작 수단(14)은 상기 유지 수단(13)의 부근에 설치되고, 수직방향 양방향으로 이동하고, 상기 제2 터릿(12)의 회전 경로(P1)를 따라 하기의 단계를 수행할 수 있도록 진공을 형성하기 위한 제1수단(15)을 구비하고 있는 것을 특징으로 하는 캡슐 충전 장치.

상기 캡슐 본체(1) 및 뚜껑(2)이 상호 부분적으로 중첩되도록 배치된 상태, 즉 상기 캡슐 본체(1) 및 뚜껑(2)의 각 단부(la 및 2a)가 상기 유지 수단(13)에서 상호 접촉한 상태에서 상기 제2 터릿(12)으로 상기 캡슐 본체(1) 및 뚜껑(2)을 집어서 이송하는 단계; 상기 시일링 물질을 균일하게 분산시키도록 상기 시일링 물질을 가하기 위해 상기 서브스테이션(10)에서 상기 캡슐 본체(1) 및 뚜껑(2)을 회전시키는 단계; 및 상기 캡슐 본체(1) 및 뚜껑(2)을 서로 접근하는 방향으로 이동시킴으로써 폐쇄시키는 단계.
제14항 또는 제15항에 있어서, 상기 유지 수단(13)은 상기 캡슐 본체(1) 및 뚜껑(2)을 수용하기 위해 상기 제2 터릿(12) 상에 배치된 각 캡슐(C)을 위한 오목한 단부 시이트(13a)를 포함하고, 상기 시이트(13a)는 상기 시이트(13a)를 2개의 부분으로 분리시키는 중앙 공동부(13b)를 구비하고, 상기 분리된 2부분 내에는 상기 서브스테이션(9, 10) 및 폐쇄 스테이션(7)으로 이동 중인 각 본체(1) 및 뚜껑(2)을 유지시킬 수 있는 진공을 형성하는 제2 수단(18)에 접속된 방사상 도관(16 및 17)이 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 캡슐 충전 장치.
제14항 내지 제16항 중 한 항에 있어서, 상기 조작 수단(14)은 상기 예비결합 서브스테이션(9)의 위치에서 상기 제2 터릿(12)의 대향 측 상에 배치되고 제1 진공 수단(15)을 구비하는 한 쌍의 중공 원통핀(19, 20)을 포함하고, 상기 원통핀(19, 20)은, 상기 본체(1) 및 뚜껑(2)을 부분적으로 중첩시키는 중에 수직방향을 따라 상기 제2 터릿(12)으로 이송시키도록, 상기 제1 터릿(11) 상에 배치된 상기 본체(1) 및 뚜껑(2)을 양측에서 안정하게 접촉하기 위한 조작 수단(21)을 구비하는 것을 특징으로 하는 캡슐 충전 장치.
제14항 내지 제17항 중 한 항에 있어서, 상기 조작 수단(14)은 상기 시일링 서브스테이션(10)의 위치에서 상기 제1 진공 수단(15)을 통해 본체(1)의 바닥부에 접촉함과 동시에 상기 부분적으로 중첩된 본체(1)와 뚜껑(2)을 종축선(Z)을 중심으 로 회전시키기 위한 적어도 하나의 원통핀(22)을 포함하는 것을 특징으로 하는 캡슐 충전 장치.
제14항 내지 제18항 중 한 항에 있어서, 상기 시일링 서브스테이션(10)은 상기 제2 터릿(12)의 회전 중에 각 캡슐 본체(1) 및/또는 뚜껑(2)에 대면하는 적어도 하나의 분사 노즐(23)을 포함하고; 상기 노즐(23)은 본체(1) 및 뚜껑(2)의 중첩 단부(la, 2a) 상에 시일링 물질을 균일하게 분사시키도록 상기 본체(1) 및 뚜껑(2)의 중첩된 환형 단부(la, 2a)에 배치되는 것을 특징으로 하는 캡슐 충전 장치.
제19항에 있어서, 상기 노즐(23)은 적어도 물과 에탄올을 포함하는 수성 혼합물을 분사하도록 설계된 것을 특징으로 하는 캡슐 충전 장치.
제19항에 있어서, 상기 노즐(23)은 셀룰로오스계 액체 물질을 분사하도록 설계된 것을 특징으로 하는 캡슐 충전 장치.
제19항에 있어서, 상기 노즐(23)은 젤라틴계 액체 물질을 분사하도록 설계된 것을 특징으로 하는 캡슐 충전 장치.
제14항 내지 제22항 중 한 항에 있어서, 상기 조작 수단(14)은 상기 폐쇄 스테이션(7)의 위치에서 상기 제2 터릿(12)의 대향측에 배치됨과 동시에 상기 본 체(1) 및 뚜껑(2)을 홀딩하기 위한 제1 진공 수단(15)을 구비하는 한 쌍의 중공 원통핀(24, 25)을 포함하고; 상기 원통핀(24, 25)은 상기 본체(1) 및 뚜껑(2)을 양측에서 안정하게 접촉할 수 있을 뿐 아니라 상기 캡슐(C)을 완전히 폐쇄하도록 상기 본체(1) 및 뚜껑(2)에 반대방향의 힘을 가하는 직선상 조작 수단(21)을 구비하고; 적어도 핀(24)에는 상기 캡슐(C)이 폐쇄되는 중에 상기 캡슐에 비틀림 운동을 부여하는 회전 조작 수단(26)이 구비되는 것을 특징으로 하는 특징으로 하는 캡슐 충전 장치.
제12항 내지 제23항 중 한 항에 있어서, 상기 시일링된 캡슐(C)을 건조시키기 위한 스테이션(27)을 더 포함하고, 상기 건조 스테이션(27)은 상기 캡슐(C)이 이송되는 상기 원형 경로(P1) 상의 폐쇄 스테이션(7)의 하류측에 배치되어 있는 것을 특징으로 하는 캡슐 충전 장치.
제24항에 있어서, 상기 건조 스테이션(27)은 상기 캡슐(C)을 시일링하고 폐쇄시키는 제2 터릿(12)의 하측 근방에 배치되는 캡슐(C) 컨베이어 벨트(28)를 포함하고; 상기 벨트(28)는 그 표면상에 복수의 시이트(29)를 구비하고, 각 시이트(29)는 각 조작 수단(14)에 의해 수직 방향(V)을 따라 안정한 자세를 유지하면서 상기 폐쇄 스테이션(7)으로부터 상기 복수의 시이트(29) 중의 하나에 이송되는 한 개의 캡슐(C)을 수용하도록 설계되는 것을 특징으로 하는 캡슐 충전 장치.