KR20060133235A - 제빙장치 및 그 내구성 검사방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 제빙장치 및 그 내구성 검사방법에 관한 것이다. 본 발명에 따른, 제빙트레이, 제빙된 얼음을 저장트레이로 이송하기 위하여 회동하는 이젝터, 상기 이젝터를 회동시키기 위한 모터, 상기 이젝터가 일 회동하는 동안 상하로 일 회 왕복 운동하는 만빙감지바를 갖는 제빙장치의 내구성 검사방법은, 상기 모터를 온 시키는 구동단계와; 상기 만빙감지바의 왕복 운동의 일 회 완료 여부를 감지하는 감지단계와; 상기 만빙감지바의 왕복 운동의 일 회 완료 여부가 감지되는 경우 상기 모터를 오프시키는 제동단계와; 상기 단계들의 반복에 의해 누적된 상기 만빙감지바의 왕복 운동 횟수를 측정하는 측정단계를 포함한다. 이에 의해 제빙장치의 내구성을 간단하고 용이하게 판단할 수 있는 검사방법이 제공된다.

Description

제빙장치 및 그 내구성 검사방법{ICE MANUFACTURING APPARATUS AND RELIANCE TEST METHOD OF THE SAME}

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙장치의 검사방법을 설명하기 위한 제어흐름도,

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙장치의 제어블럭도이다.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명

10 : 제빙부 20 : 모터

30 : 이젝터 40 : 만빙감지바

50 : 감지부 60 : 제어부

본 발명은 제빙장치의 내구성 검사방법에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 자동으로 제빙 및 이빙을 수행하는 제빙장치의 내구성 검사방법에 관한 것이다.

일반적으로 제빙창치는 냉장고나 자동판매기 등의 내부에 설치되어 물과 같은 액상의 제빙대상물을 공급받아 결빙시키는 장치이다.

제빙장치는 제빙대상물을 수용하여 결빙시키기 위한 제빙 트레이와, 결빙된 제빙 대상물을 수용하는 저장용기와, 결빙된 제빙대상물을 제빙 트레이로부터 분리하여 다른 저장용기로 이동시키는 이송부를 포함한다. 즉, 액상의 제빙대상물이 제빙용기에 공급된 후 결빙되고, 결빙이 완료되면 결빙된 제빙대상물은 제빙 트레이로부터 이탈되어 저장용기에 수용 저장된다. 이처럼 제빙, 이빙 및 수용을 거치며 하나의 사이클이 완성되는 과정을 통해 자동으로 얼음이 생성된다.

이러한 자동제빙장치는 냉장고 등에 내장되어 냉장고 작동 중에 동일한 동작을 계속 반복하게 되므로 충분한 내구성을 갖추어야 한다. 따라서 제빙장치의 내구성 즉, 제빙장치의 수명에 관한 검사는 완성된 제품으로 출하되기 전에 이루어져야하는 검사항목 중에 하나이다.

현재 제빙장치의 수명에 관한 검사는 별도의 시험 장비를 구비하여, 기설정된 제빙 및 이빙 조건에 맞춰 제빙장치를 구동시키는 형식으로 진행된다. 따라서, 이러한 시험 장비를 준비, 구비하는 시간과 경비가 추가적으로 요구되는 문제점이 발생한다.

따라서, 본 발명의 목적은 제빙장치의 내구성을 간단하고 용이하게 판단할 수 있는 검사방법을 제공하는 것이다.

상기 목적은, 본 발명에 따라, 제빙트레이, 제빙된 얼음을 저장트레이로 이송하기 위하여 회동하는 이젝터, 상기 이젝터를 회동시키기 위한 모터, 상기 이젝터가 일 회동하는 동안 상하로 일 회 왕복 운동하는 만빙감지바를 갖는 제빙장치의 내구성 검사방법에 있어서, 상기 모터를 온 시키는 구동단계와; 상기 만빙감지바의 왕복 운동의 일 회 완료 여부를 감지하는 감지단계와; 상기 만빙감지바의 왕복 운동의 일 회 완료 여부가 감지되는 경우 상기 모터를 오프시키는 제동단계와; 상기 단계들의 반복에 의해 누적된 상기 만빙감지바의 왕복 운동 횟수를 측정하는 측정단계를 포함하는 제빙장치의 내구성 검사방법에 의해 달성된다.

상기 만빙감지바의 왕복 운동의 일 회 완료 여부가 감지되지 않는 경우 시간을 카운팅하는 단계와; 소정의 시간 이상 상기 왕복 운동의 일 회 완료 여부가 감지되지 않은 경우 상기 단계들의 반복에 의해 누적된 상기 만빙감지바의 왕복 운동 횟수를 출력하는 출력단계를 통해 제빙장치의 내구성 검사를 완료된다.

상기 제동단계와 상기 감지단계 사이에, 상기 제빙트레이를 소정의 시간동안 가열하는 단계를 더 포함할 수 있으며, 상기 제빙트레이의 온도가 높을수록 가열시간은 감소하는 것이 제빙장치에서 이루어지는 이빙 과정 메커니즘에 부합한다. 즉, 제빙 트레이의 온도가 높으면 얼음을 이빙하기 위하여 적은 열이 필요하므로 가열시간이 감소하는 것이 바람직하다.

한편, 상기 목적은, 본 발명에 따라, 제빙트레이, 제빙된 얼음을 저장트레이로 이송하기 위하여 회동하는 이젝터, 상기 이젝터를 회동시키기 위한 모터, 상기 이젝터가 일 회동하는 동안 상하로 일 회 왕복 운동하는 만빙감지바를 갖는 제빙장치에 있어서, 상기 만빙감지바의 왕복 운동의 완료 여부를 감지하는 감지부와; 상기 감지부의 감지 결과에 따라 상기 모터의 온/오프를 제어하고, 누적된 상기 만빙감지바의 왕복 운동 횟수를 측정하는 제어부를 포함하는 제빙장치에 의해서도 달성 될 수 있다.

이하에서는 첨부도면을 참조하여 본 발명에 대하여 설명한다.

본 발명의 따른 일 실시예는 도 1 및 도 2를 참고하여 설명된다. 도1은 제빙장치의 내구성 검사방법을 설명하기 위한 제어흐름도이고, 도2는 도1의 방법에 의해 검사될 수 있는 제빙장치의 제어블럭도이다. 본 발명은 냉장고 내부에 수용되어 자동으로 제빙, 이빙을 반복하는 제빙장치를 일예로 설명하고 있으나, 제빙장치가 구비될 수 있는 제품은 냉장고에 한정되지 않는다.

도 2에 도시된 바와 같이 제빙장치는 외부로부터 제공되는 물을 얼음으로 만드는 제빙부(10), 제빙된 얼음을 저장 트레이(미도시)로 이송시키는 이젝터(30), 이송된 얼음이 저장 트레이에 가득 적재 되었는지 여부를 감지하는 만빙감지바(40), 이젝터(30)와 만빙감지바(40)를 구동시키기 위한 모터(20), 만빙감지바(40)의 왕복 운동을 감지하는 감지부(50) 및 전반적인 제빙장치의 동작을 제어하고 특히, 모터(20) 및 감지부(50)를 제어하여 내구성 검사를 수행하는 제어부(60)를 포함한다.

제빙부(10)는 급수되는 물을 영하의 온도에서 얼음으로 만들기 위한 제빙 트레이와 제빙 트레이에 열을 가하는 히터(15)를 포함한다. 제빙 트레이는 대략 반원통 형상으로 이루어져 있으며 얼음이 분리되어 취출될 수 있도록 구획돌기가 소정 간격마다 형성되어 있는 것이 일반적이다.

히터(15)는 제빙 트레이의 저변에 부착되는 것이 일반적이며, 제빙 트레이의 내측면의 온도를 높여 제빙 트레이면에 고착된 얼음을 녹게 하여 얼음이 제빙 트레 이로부터 용이하게 분리될 수 있도록 하는 역할을 한다.

본 발명의 검사방법은 모터(20)를 가동시켜 이젝터(30) 및 만빙감지바(40)를 구동시킴으로써 이젝터(30)의 회동 반복 회수 또는 만빙감지바(40)의 왕복 횟수를 측정하는 것이므로 실제로 물과 같은 액상을 물질이 제빙장치로 공급되는 것은 아니다. 즉, 실질적으로 액상의 물이 얼음으로 결빙되는 과정을 거치는 것은 아니므로 제어부(60)는 제빙부(10)를 구동시키지 않는다. 다만, 본 실시예에 따른 검사방법에서는 히터(15)를 구동시킴으로써 히터(15)의 정상 작동 여부 및 반복동작에 따른 내구성 여부도 판단하게 된다.

이젝터(30)는 그 축이 제빙 트레이의 중앙을 가로지르도록 형성되고, 축 측면에는 다수개의 이젝터 핀이 형성되어 있다. 이러한 이젝터 핀은 얼음을 제빙 트레이로 취출시키는 역할을 한다. 이젝터(30)는 모터(20)와 연결되어 있으며, 모터(20)가 온 되면 360ㅀ 회동 운동을 한다. 이젝터(30)가 한 번 회동하는 것을 하나의 사이클(cycle)로 간주한다.

만빙감지바(40)의 양 단은 제빙 트레이의 양측에 연결되어 상하로 회전 가능하게 장착되며, 이젝터(30)가 일 회동하는 한 사이클 동안 상하로 일 회 왕복운동을 한다. 모터(20)가 온 되는 초기에 만빙감지바(40)는 저장 트레이를 향하여 아래로 위치(이하, 초기위치)하고 있다가, 이젝터(30)의 회동에 따라 상부로 이동하며 이젝터(30)의 일 회동이 완료되면 다시 초기위치로 돌아온다. 이러한 만빙감지바(40)가 정상적으로 왕복 운동을 하지 못한다면 이것은 모터(20) 및 이젝터(30)가 정상적으로 작동하지 않는다는 것을 의미한다. 따라서, 본 실시예에서는 만방감지 바(40)의 위치를 감지함으로써 모터(20)의 정상 가동 여부를 판단하고, 이를 바탕으로 제빙장치의 내구성을 판단한다.

모터(20)는 이젝터(30)와 만빙감지바(40)를 구동시키며 한 사이클 동안 모터(20)가 이젝터(30)가 정확히 회동하였는지 여부를 판단할 수 있는 스쿠프(scoop)를 구비하고 있다. 모터(20)는 제어부(60)의 제어에 의해 한 사이클 동안 일 회 온/오프 되며 내구성 검사 동안 연속적으로 온/오프를 반복한다. 스쿠프는 만빙감지바(40)와 같이 모터(20)가 온 되는 초기에는 저장 트레이를 향하여 아래로 위치하고 있다가 이젝터(30)의 일 회동과 동일하게 한 사이클 동안 360ㅀ 회전하여 모터(20)가 오프 되는 후기에는 다시 초기의 위치로 되돌아온다.

감지부(50)는 만빙감지바(40)의 왕복 운동이 정상적으로 이루어지는지 여부를 감지한다. 모터(20)가 온되면 감지부(50)는 한 사이클 동안 만빙감지바(40)가 정상적으로 초기위치를 이탈하였는지 여부 및 스쿠프가 정상적으로 초기위치에 되돌아 왔는지 여부를 감지한다. 즉, 감지부(50)는 만빙감지바(40)의 왕복 운동의 일회 완료 여부를 감지하여 이를 제어부(60)에 전달한다.

제어부(60)는 히터(15)와 모터(20)를 제어하여 제빙장치의 내구성 검사를 수행하고, 감지부(50)로부터의 감지결과를 기초로 만빙감지바(40)의 왕복 운동 횟수를 측정한다. 만빙감지바(40)의 왕복 운동 횟수는 제빙장치의 내구성 또는 수명을 판단할 수 있는 데이터로 사용된다. 모터(20)가 온 되었음에도 불구하고 만빙감지바(40)가 초기위치를 이탈하지 못하고 계속 초기위치에 머물러 있는 것이 감지되는 경우 제어부(60)는 만빙감지바(40)의 정상적인 왕복 운동이 완료되지 않은 것으로 판단하고 검사를 종료한다.

이러한 검사가 수행될 수 있도록 제어부(60)는 제빙장치의 내구성 검사모드에 대한 프로그램이 저장되어 있는 저장부를 포함한다. 다시 말해, 사용자로부터 내구성 검사모드가 실행하기 위한 신호가 수신되는 경우 상기 프로그램에 따라 다른 구성요소들을 제어하여 자동적으로 내구성 검사가 수행되도록 한다. 종래에는 제빙장치의 내구성 검사를 위하여 별도의 장치를 구비하고, 검사를 위한 회로를 구비해야 했으나, 본 발명은 종래의 제빙장치를 구동하기 위한 제어부(60)에 내구성 검사를 위한 프로그램을 추가적으로 설정함으로써 간단하고 용이하게 검사를 진행할 수 있다.

도 1의 제어흐름도에 도시된 바와 같이 우선 모터를 온 시키고(S11) 난 후, 제빙 트레이의 온도를 감지하여 소정의 온도 이상인지 여부를 판단한다(S12). 이는 히터를 작동시켜 제빙 트레이를 가열하기 전에 적절한 가열 온도를 설정하기 위한 단계이다. 예컨대 제빙 트레이의 온도가 10℃ 이상이면 히터를 이용하여 약 5초간 제빙 트레이를 가열한고(S13), 제빙 트레이의 온도가 10℃ 이하이면 약 2분간 가열하다(S14). 상이한 가열 시간의 기준이 되는 제빙 트레이의 온도는 제빙장치의 내구성 검사가 수행되고 있는 외부의 온도와 같은 환경적인 요인 및 제빙장치의 크기 등과 같은 부하적인 변수에 의해 가변적으로 설정될 수 있으며 도 1에 기재된 10℃에 한정되지 않는다. 이러한 설정온도는 실제로 제빙된 얼음이 제빙 트레이로부터 저장 트레이로 이동될 때 가열되는 시간과 관계가 있다. 제빙 트레이의 온도가 높다면 가열 시간이 짧아도 제빙 트레이로부터 용이하게 얼음이 분리될 수 있으나, 제빙 트레이의 온도가 낮은 경우라면 가열 시간을 충분히 설정하는 것이 얼음을 제빙 트레이로부터 분리시키는데 효과적이다. 가열시간 또한 설정온도에 따라 정해지는 값이므로 가변적이다.

가열 후, 감지부는 만빙감지바가 상하로 왕복 운동을 일 회 완료하였는지 여부를 판단한다(S15). 상술한 바와 같이 감지부는 만빙감지바가 초기위치를 이탈하였는지 여부를 감지하고, 모터의 스쿠프가 초기위치로 되돌아 왔는지 여부를 감지한다. 감지부가 감지하는 만빙감지바의 위치 상태 또는 한 사이클 당 감지하는 횟수에 관한 것은 검사모드를 프로그래밍 할 때 적절히 조절할 수 있다. 감지부에 의해 일차적으로 만빙감지바가 초기위치를 이탈한 것으로 감지되면 이차적으로 스쿠프가 초기위치로 되돌아 왔는지 여부를 감지한다. 감지결과, 만빙감지바가 왕복 운동을 일 회 완료한 것으로 판단되면, 제어부는 모터를 오프 시킨다(S16). 감지 후 모터를 오프 시키기 전데 약 5초 정도의 시간적인 간격을 줄 수도 있다. 모터를 오프 시킨 후 제어부는 왕복 운동의 횟수를 측정한다(S17). 상기와 같은 하나의 사이클이 진행되면 왕복 운동은 일 회로 기록되고, 다시 모터를 시키는 초기 단계를 반복하면서 점차 누적되는 왕복 운동 횟수를 제어부에 의해 측정된다. 제빙장치는 사용자가 반복된 왕복 운동의 횟수를 인지 할 수 있도록 LED와 같은 표시부를 어 포함할 수 있다.

반면, 감지부에 의해 만빙감지바가 초기위치를 이탈한 것으로 감지되지 않는 경우, 제어부는 만빙감지바가 운동하지 못하고 제빙 트레이에 구속되어 있거나 혹은 모터가 정상적으로 작동되지 못하는 것으로 판단한다. 즉, 만빙감지바의 왕복 운동이 일 회 완료된 것으로 감지되지 않은 경우, 제어부는 시간을 카운팅한다(S18). 소정의 시간이 경과되기 전까지 만빙감지바의 왕복 운동 여부를 감지하는 과정이 반복되다가, 소정의 시간이 경과하였음에도 불구하고 만빙감지바의 움직임이 감지되지 않는 경우 제어부는 모터가 더 이상 정상적으로 작동될 수 없는 것으로 판단하고 누적된 왕복 운동의 반복 횟수를 출력한다(S19). 모터의 온/오프가 반복되면 만빙감지바가 왕복 운동을 수행하고, 제어부는 모터가 제대로 작동하지 않는 것으로 감지될 때까지 만빙감지바의 왕복 운동 횟수를 측정하여 최종적으로 이를 출력한다.

비록 본 발명의 몇몇 실시예들이 도시되고 설명되었지만, 본 발명의 속하는 기술분야의 통상의 지식을 가진 당업자라면 본 발명의 원칙이나 정신에서 벗어나지 않으면서 자동적으로 제빙장치의 내구성을 검사할 수 있는 본 실시예를 변형할 수 있음을 알 수 있을 것이다. 발명의 범위는 첨부된 청구항과 그 균등물에 의해 정해질 것이다.

이상 설명한 바와 같이, 본 발명에 따르면 제빙장치의 내구성을 간단하고 용이하게 판단할 수 있는 검사방법이 제공된다.

Claims (5)

1. 제빙트레이, 제빙된 얼음을 저장트레이로 이송하기 위하여 회동하는 이젝터, 상기 이젝터를 회동시키기 위한 모터, 상기 이젝터가 일 회동하는 동안 상하로 일 회 왕복 운동하는 만빙감지바를 갖는 제빙장치의 내구성 검사방법에 있어서,

   상기 모터를 온 시키는 구동단계와;

   상기 만빙감지바의 왕복 운동의 일 회 완료 여부를 감지하는 감지단계와;

   상기 만빙감지바의 왕복 운동의 일 회 완료 여부가 감지되는 경우 상기 모터를 오프시키는 제동단계와;

   상기 단계들의 반복에 의해 누적된 상기 만빙감지바의 왕복 운동 횟수를 측정하는 측정단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 제빙장치의 내구성 검사방법.
2. 제1항에 있어서,

   상기 만빙감지바의 왕복 운동의 일 회 완료 여부가 감지되지 않는 경우 시간을 카운팅하는 단계와;

   소정의 시간 이상 상기 왕복 운동의 일 회 완료 여부가 감지되지 않은 경우 상기 단계들의 반복에 의해 누적된 상기 만빙감지바의 왕복 운동 횟수를 출력하는 출력단계를 포함하는 특징으로 하는 제빙장치의 내구성 검사방법.
3. 제1항에 있어서,

   상기 제동단계와 상기 감지단계 사이에,

   상기 제빙트레이를 소정의 시간동안 가열하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 제빙장치의 내구성 검사방법.
4. 제3항에 있어서,

   상기 제빙트레이의 온도가 높을수록 가열시간은 감소하는 것을 특징으로 하는 제빙장치의 내구성 검사방법.
5. 제빙트레이, 제빙된 얼음을 저장트레이로 이송하기 위하여 회동하는 이젝터, 상기 이젝터를 회동시키기 위한 모터, 상기 이젝터가 일 회동하는 동안 상하로 일 회 왕복 운동하는 만빙감지바를 갖는 제빙장치에 있어서,

   상기 만빙감지바의 왕복 운동의 완료 여부를 감지하는 감지부와;

   상기 감지부의 감지 결과에 따라 상기 모터의 온/오프를 제어하고, 누적된 상기 만빙감지바의 왕복 운동 횟수를 측정하는 제어부를 포함하는 것을 특징으로 하는 제빙장치.

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