KR20060125551A - 감소된 막힘을 가지는 내시경 세척기 커넥터 - Google Patents

Abstract

막힘을 최소화하는 커넥터는 내강 기구에 있는 내강을 내시경 세척기에서 유체를 살균하는 공급원에 연결한다. 상기 커넥터는 내강 기구에 있는 표면을 결합하도록 형상화된 밀봉 부분을 가진다. 상기 밀봉 부분은 밀봉면을 내강 기구의 표면과 접촉으로 편향시키는 탄성재로 형성된다. 편향은 흐름 통로 내의 압력이 소정 레벨 아래에 있을 때 밀봉이 유지되어, 밀봉 부분을 지나는 흐름의 누설을 방지한다. 흐름 통로 내의 압력이 소정 레벨 위에 있을 때, 유체는 내강 기구의 표면을 적시도록 밀봉 부분을 지나 누설한다. 그러므로, 표면은 세척 공정동안 막히지 않게 된다.

내시경, 막힘, 세척기, 커넥터, 소독, 살균

Description

감소된 막힘을 가지는 내시경 세척기 커넥터 {Endoscope reprocessor connectors having reduced occlusi}

도 1은 본 발명에 따른 오염 제거 장치의 정면도.

도 2는 명료성을 위하여 단지 하나의 오염 제거 대야와 함께, 도 1에 도시된 오염 제거 장치의 개략도.

도 3은 도 1의 오염 제거 장치에서 처리하는데 적절한 내시경의 단면도.

도 4는 도 3의 내시경에 연결하기 위한 본 발명에 따른 커넥터의 단면도.

도 5는 도 3의 내시경에 연결하기 위한 본 발명에 따른 대안적인 커넥터의 단면도.

도 6은 도 3의 내시경에 연결하기 위한 본 발명에 따른 대안적인 커넥터의 단면도.

도 7은 도 3의 내시경에 연결하기 위한 본 발명에 따른 대안적인 커넥터의 단면도.

도 8은 도 3의 내시경에서 사용하기 위한 본 발명에 따른 채널 커넥터의 단면도.

도 9는 도 3의 내시경에서 사용하기 위한 본 발명에 따른 채널 커넥터와 분리기의 단면도.

도 10은 도 3의 내시경에 연결하기 위한 본 발명에 따른 대안적인 커넥터의 단면도.

도 11은 도3의 내시경에 연결하기 위한 본 발명에 따른 대안적인 커넥터의 단면도.

(도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명)

10 : 제 1 스테이션 12 : 제 2 스테이션

14a, 14b : 대야 16a, 16b : 덮개

20 : 제어 시스템 22 : 디스플레이

42 : 센서 50 : 물 공급원

52 : 혼합 밸브 54 : 병원균 제거 필터

56 : 브레이크 탱크 59 : 압력 레벨 센서

62 : 대야 드레인 70 : 순환 펌프

72 : 드레인 펌프 76 : 레벨 센서

80 : 가열기 82 : 온도 센서

200 : 내시경 300 : 커넥터

본 발명은 내시경 세척기(endoscope reprocessor)와, 이를 위한 커넥터에 관한 것이다. 특히, 커넥터는 내시경과 커넥터 사이의 격리(seclusion)를 감소시킨 다.

그 자체를 통해 형성되는 채널들 또는 내강(lumen)들을 가지는 내시경과 유사한 의료 기구들은, 의료 처치의 수행에 근거하여 꾸준히 증가하는 기반에서 사용되고 있다. 이러한 기구의 대중성은 오염제거의 속도 및 오염제거의 효율성의 조건에서 모두 사용동안 이러한 기구들의 오염제거에서의 개선을 요구하도록 유도되어 왔었다.

이러한 내시경들의 세척 및 소독 또는 살균을 위한 하나의 대중적인 방법은 내시경을 세척하고 소독 또는 살균하는 자동화된 내시경 세척기를 채택한다. 전형적으로 이러한 유닛은 대야(basin)에 접근을 제공하도록 선택적으로 개방 및 폐쇄되는 커버 부재를 구비한 대야를 포함한다. 펌프들은 그 자체를 통해 유체가 흐르도록 내시경을 통하는 다양한 채널들을 연결하고, 추가의 펌프는 내시경의 외부 표면 위에 유체가 흐르도록 한다.

전형적으로, 세제 세척 사이클(detergent washing cycle)은 헹굼, 그런 다음 살균 또는 소독 사이클 및 헹굼이 따른다. 채널들을 통한 흐름을 달성하도록 다양한 연결들이 내시경에 만들어져야 한다. 내시경과 커넥터 사이의 접촉은 막힘이 따를 수 있다. 내시경 세척 사이클동안 이러한 영역들을 처리하는 것이 필요함에도 불구하고, 전형적인 절차는 연결이 만들어지기에 앞서 이러한 표면들이 살균 유체로 수동으로 세척되고 훔쳐내는 것을 요구한다.

린 등의 미국 특허 제6,041,794호는 막힘(occlusion)을 피하여 이러한 사용 을 위한 커넥터를 개시한다. 스프링 작동 표면은 연결 지점에서 내시경의 표면에 대한 유체 접촉을 제공하도록 증가된 유체 압력 하에서 연결로부터 멀리 이동한다.

미국 특허 제6,485,684호, 제6,585,943호, 제5,795,403호 및 제5,833,935호는 커넥터를 지나는 유체의 누설을 허용하도록 내시경 위로 느슨하게 끼워지는 커넥터들을 개시한다.

본 발명에 따른 커넥터는 내강 기구에 있는 내강과 내시경 세척기에 있는 유체 공급원을 연결한다. 상기 커넥터는 내강에서 내강에 연결된 포트와 결합하도록 구성된 커플링을 포함하고, 상기 포트는 제 1 밀봉면을 포함한다. 흐름 통로는 커넥터를 통과한다. 탄성재에 형성된 밀봉 부분은 흐름 통로와 이동 가능하게 연결하고, 제 1 밀봉면을 결합하도록 형상화된 제 2 밀봉면을 포함한다. 상기 밀봉 부분은 커넥터에서의 제 1 흐름의 상태 하에서 제 1 밀봉면과 결합하는데 적합하고, 추가적으로 제 1 흐름과 상이한 커넥터에서의 제 2 흐름의 상태 하에서 제 1 밀봉면으로부터 분리하는데 적합하다. 유체의 흐름이 분리될 때에, 세척 유체 또는 소독 또는 살균화 유체는 포트에서 제 1 밀봉면과 접촉한다.

본 발명의 하나의 양태에 있어서, 밀봉 부분의 탄성재는 결합될 때 제 2 밀봉면을 제 1 밀봉면과 접촉으로 편향(bias)시키고, 이러한 편향은 제 1 흐름과 관련된 흐름 통로 내에서의 압력이 소정의 레벨 이하일 때 제 2 밀봉면이 제 1 밀봉면을 밀봉하여 이를 지나는 유체의 누설을 방지한다. 제 2 흐름과 관련된 흐름 통로 내의 압력이 소정의 레벨 이상일 때, 제 2 밀봉면은 제 1 밀봉면을 밀봉하지 않 아서, 제 1 밀봉면 위를 흐르는 것을 허용한다.

본 발명의 다른 양태에 있어서, 밀봉 부분의 탄성재는 이와 결합될 때 제 2 밀봉면을 제 1 밀봉면과의 접촉으로부터 멀리 편향시키고, 이러한 편향은 제 1 흐름과 관련된 흐름 통로 내의 압력이 소정의 레벨 이하일 때 제 2 밀봉면이 제 1 밀봉면을 밀봉하지 않아서, 제 1 밀봉면 위를 흐르는 것을 허용한다. 상기 밀봉 부분은 제 2 흐름과 관련된 흐름 통로 내의 압력이 소정의 레벨 이상일 때, 이러한 압력이 제 2 밀봉면을 제 1 밀봉면과 접촉으로 강요하여, 이를 지나는 흐름의 누설을 방지하도록 정위(orient)된다.

바람직하게, 상기 밀봉 부분은 커넥터와 일체로 형성된다. 제 1 밀봉면은 원통형이고, 밀봉 부분은 제 1 밀봉면에 안치되도록 크기화 된 환형 플랜지를 포함한다. 바람직하게, 상기 밀봉 부분은 자유 말단 가장자리를 포함한다. 밀봉 부분을 위한 하나의 양호한 재료는 실리콘이다.

바람직하게, 제 1 흐름은 12psig 보다 작은 밀봉부분에서의 압력과 관련되고, 제 2 흐름은 12psig보다 큰 밀봉 부분에서의 압력과 관련된다. 대안적으로, 상기 제 1 흐름은 5psig보다 큰 밀봉 부분에서의 압력과 관련되고, 제 2 흐름은 5psig보다 작은 밀봉 부분에서의 압력과 관련된다.

본 발명에 따른 방법은 내시경 세척기에 내강 기구에서의 포트를 연결하여, 포트를 통해 유체가 흐르게 한다. 상기 방법은, 포트에 내시경 세척기의 커플링을 부착하는 단계; 흐름 통로를 통하여 포트로 제 1 흐름이 흐르게 하여, 밀봉 부분이 제 1 위치로 이동시키는 단계; 흐름 통로를 통하여 상이한 제 2 흐름을 흐르게 하 여 밀봉 부분을 제 2 위치로 이동시키는 단계를 포함하고, 상기 커플링은 흐름 통로와, 흐름 통로에 이동 가능하게 부착된 밀봉 부분을 가지며, 상기 밀봉 부분은 제 1 위치로부터 제 2 위치로 이동할 수 있고, 밀봉 부분은 제 1 위치 또는 제 2 위치중 하나로 이를 편향시키는 탄성재로 형성되고, 제 1 위치와 제 2 위치중 하나는 밀봉 부분이 제 1 밀봉면 위를 유체가 흐르는 것을 방지하도록 포트에 있는 제 1 밀봉면을 밀봉하는 밀봉 위치를 포함하며, 제 1 위치 및 제 2 위치중 다른 것은 유체가 제 1 밀봉면 위를 흐르는 것을 허용하도록 제 1 밀봉면으로부터 밀봉 부분이 멀리 있는 비밀봉 위치(non-sealing position)를 포함한다.

본 발명의 하나의 양태에 있어서, 상기 제 1 위치는 밀봉 위치이다. 밀봉 부분은 제 1 위치를 향하여 편향될 수 있다. 본 발명의 하나의 양태에 있어서, 제 2 흐름은 제 1 흐름보다 높은 압력을 가진다. 이러한 것은 제 2 흐름의 분량을 증가시키는 것에 의하여 생성될 수 있다. 보다 높은 압력은 5 내지 12psig일 수 있다.

본 발명의 또 다른 양태에 있어서, 제 2 흐름은 제 1 흐름과 다른 방향으로 흐른다.

상기 흐름들은 세척 유체, 살균제의 것일 수 있거나, 또는 다른 흐름들은 내시경 세척기에서 흐른다.

이하, 본 발명의 바람직한 실시예를 명세서에 첨부된 도면을 참조하여 보다 상세하게 설명한다.

도 1은 내시경과 채널들 또는 내강들이 형성된 다른 의료 기기를 오염제거하기 위한 오염 제거 장치(decontamination appartus)를 도시하고; 도 2는 블록도 형 태로 장치를 도시한다. 상기 오염 제거 장치는 일반적으로 동시에 또는 직렬로 2개의 상이한 의료 기기들의 오염제거를 준비하기 위하여 모든 관점에서 적어도 실질적으로 유사한 제 1 스테이션(10)과 제 2 스테이션(12)을 포함한다. 제 1 및 제 2 오염 제거 대야(14a,14b)들은 오염 제거된 기구들을 수용한다. 각 대야(14a,14b)는 각각 덮개(lid)(16a,16b)에 의하여 바람직하게 오염 제거 동작동안 대야(14a,14b) 내로 환경적 병원균의 진입을 방지하도록 병원균 차단 관계로 선택적으로 밀봉된다. 상기 덮개들은 통기를 위하여 형성된 병원균 제거부(microbe removal) 또는 HEPA 공기 필터를 포함한다.

제어 시스템(20)은 오염 제거 및 사용자 인터페이스 동작들을 제어하기 위하여 프로그래머블 로직 컨트롤러(PLC)와 같은 하나 이상의 마이크로컨트롤러들을 포함한다. 비록 하나의 제어 시스템(20)이 오염 제거 스테이션(10,12)들을 제어하는 것으로서 도시되었을지라도, 본 발명의 통상의 지식을 가진 자들은 각 스테이션(10,12)이 전용의 제어 시스템을 포함할 수 있다는 것을 인식할 수 있을 것이다. 시각적 디스플레이(22)는 작업자를 위한 오염 제거 변수들 및 기계 상태들을 디스플레이하고, 적어도 하나의 프린터(24)는 오염 제거된 기구에 파일링 또는 부착되는 기록 또는 그 저장 패키징을 위하여 오염 제거 변수들의 하드카피 출력을 인쇄한다. 상기 시각적 디스플레이(22)는 바람직하게 터치스크린 입력 기구와 결합되다. 대안적으로, 키패드 등이 오염 제거 처리 변수들의 입력을 위하여 그리고 기계 제어를 위하여 준비된다. 압력 계량기 등과 같은 다른 시각적 게이지(26)는 오염 제거 또는 의료 기구 누설 시험 데이터의 디지털 또는 아날로그 출력을 제공한다.

도 2는 오염 제거 장치의 하나의 스테이션(10)을 개략적으로 도시한다. 본 발명의 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자는 오염 제거 스테이션(12)이 도 2에 예시된 스테이션(10)에 대해 모든 관점에서 유사하다는 것을 인식할 것이다. 그러나, 스테이션(12)은 명료성을 위하여 도 2에 도시되지 않았다. 아울러, 오염 제거 장치는 하나의 오염 제거 스테이션 또는 다중 스테이션을 구비할 수 있다.

오염 제거 대야(14a)는 오염 제거를 위하여 내시경(200, 도 3 참조)) 또는 다른 의료 기기를 수용한다. 내시경(200)의 어떤 내부 채널들은 수평의 라인(30)들과 연결된다. 각각의 분출 라인(30, flush line)은 펌프(32)의 출구에 연결된다. 펌프(32)들은 바람직하게 연동하는 펌프들(peristaltic pumps) 이고 또는 분출 라인(30)들 및 의료 기기의 어느 내부 채널들을 통하여 액체와 공기와 같은 유체를 펌핑한다. 특별히, 펌프(32)들은 여과 드레인(34) 및 제 1 밸브(S1)를 통하여 대야(14a)로부터 액체를 퍼올리거나, 또는 밸브(S2)를 통하여 공기 공급 시스템(36)으로부터 오염된 공기를 뽑아낼 수 있다. 상기 공기 공급 시스템(36)은 펌프(38)와, 병원균 제거 공기 필터(40)를 포함하고, 공기 필터는 들어오는 공기 흐름으로부터 병원균들을 여과한다. 각 분출 라인(30)은 적절한 유체 압력을 보장하고 각 분출 라인(30)에서의 유체 압력의 개개의 모니터링을 용이하게 하도록 전용 펌프(32)가 제공되는 것이 바람직하다. 압력 스위치 또는 센서(42)는 분출 라인에서의 초과 압력을 감지하기 위하여 각 분출 라인(30)과 유체 소통한다. 감지된 어떠한 초과 압력은 예를 들어 인체의 조직 또는 건조된 인체의 유체들에 의하여 관련된 분출 라인(30)이 연결되는 기구 채널에서의 부분적 또는 완전한 차단을 지시한다. 다른 것 에 관계한 각 분출 라인의 고립은 특정의 차단된 채널이 용이하게 확인되거나 격리되는 것을 허용하고, 이에 따라서 센서(42)는 초과 압력을 감지한다.

대야(14a)는 브레이크 탱크(56, break tank)로 흐르는 열수 및 냉수 출구들과 혼합 밸브(52)를 포함하는 유틸리티 또는 수돗물 연결과 같은 물 공급원(50)과 유체 소통한다. 0.2㎛ 또는 보다 작은 절대 기공 사이즈 필터와 같은 병원균 제거 필터(54)는 들어오는 물을 오염 제거하고, 물은 누설을 방지하도록 공기 틈새를 통하여 브레이크 탱크(56)로 안내된다. 압력 형태 레벨 센서(59)는 대야(14a) 내에서의 수위를 모니터한다. 선택적 물 가열기(53)는 열수의 적절한 공급원을 이용할 수 없으면 제공될 수 있다.

필터(54)의 상태는 이를 통한 물의 유량을 직접 모니터링하는 것에 의하여 또는 부유 스위치 등을 사용하여 대야 충전 시간을 모니터링하는 것에 의하여 간접적으로 모니터링될 수 있다. 유량이 선택적 임계값 이하로 떨어질 때, 부분적으로 막힌 필터 요소를 지시하고, 이러한 것은 교체를 요구하는 것이다.

대야 드레인(62)은 내시경(200)의 가늘고 긴 부분들이 삽입될 수 있는 확장된 나선 튜브(64)를 통하여 대야(14a)로부터 액체를 드레인한다. 드레인(62)은 순환 펌프(70)와 드레인 펌프(72)와 유체 소통한다. 상기 순환 펌프(70)는 대야 드레인(62)으로부터 대야(14a) 및 내시경(200)으로 액체를 분사하는 분사 노즐 조립체(60)로 액체를 순환시킨다. 거친 및 미세 스크린(71,73)들은 각각 순환하는 유체에서 입자들을 여과한다. 드레인 펌프(72)는 대야 드레인(62)으로부터 유틸리티 드레인(74)으로 액체를 펌핑한다. 레벨 센서(76)는 펌프(72)로부터 유틸리티 드레인 (74)으로의 유체의 흐름을 모니터링한다. 펌프(70,72)들은 동시에 작동될 수 있어서, 액체는 대야(14a)로 분사되는 한편, 대야 외부로 그리고 기구 외부로 나머지의 흐름을 고취하도록 드레인된다. 물론, 하나의 펌프와 밸브 조립체가 이중 펌프(70,72)를 대체할 수 있다.

순환 펌프(70)의 하류에 있는 온도 센서(82)들을 구비한 직렬 가열기(inline heater)(80)는 세척 및 소독을 위한 최적의 온도로 액체를 가열한다. 압력 스위치 또는 센서(84)는 순환 펌프(70)의 하류의 압력을 측정한다.

세제 용액(86)은 계량 펌프(88)를 경유하여 순환 펌프(70)의 흐름 상류로 계량된다. 부유 스위치(90)는 이용 가능한 세척액의 레벨을 지시한다. 전형적으로, 단지 작은 양의 소독제(92)가 요구된다. 보다 정확하게 이를 계량하도록, 분배 펌프(94)는 고/저 레벨 스위치(98) 그리고 물론 제어 시스템(20)의 제어 하에서 예비 챔버(96)를 충전한다. 계량 펌프(100)는 필요에 따라서 정밀한 양의 소독제를 계량한다.

내시경 및 다른 재사용 가능한 기구들은 종종 기구의 내부 채널들과 외부 부분들을 형성하는 개개의 관형 부재들을 둘러싸는 가요성 외부 하우징 또는 외피를 포함한다. 이러한 하우징은 밀폐된 내부 공간을 한정하고, 이는 의료 처치 동안 환자 조직 및 유체들로부터 고립된다. 외피가 외피 바로 아래의 내부 공간의 오염을 허용하게 되는 절개부 또는 다른 구멍들 없이 완전히 유지되는 것은 중요하다. 그러므로, 오염 제거 장치는 외피와 같은 완전성을 테스트하기 위한 수단을 포함한다.

공기 펌프, 펌프(38) 또는 다른 펌프(11)는 도관(112) 및 밸브(S5)를 통하여 기구의 외피에 의해 한정된 내부 공간을 압축한다. 바람직하게, HEPA 또는 다른 병원균 제거 필터(113)는 압축 공기로부터 병원균을 제거한다. 과잉 압력 스위치(114)는 외피의 부주의한 과잉 압력을 방지한다. 완전한 압축으로, 밸브(S5)는 폐쇄되고, 압력 센서(116)는 외피를 통해 공기의 배출을 지시하는 도관(112)에서의 압력 강하를 구한다. 밸브(S6)는 테스트 절차가 완료될 때 선택 필터(118)를 통하여 선택적으로 도관(112) 및 외피를 통기시킨다. 공기 완충기(12)는 공기 펌프(110)로부터 압력의 파동을 매끄럽게 한다.

바람직하게, 각 스테이션(10,12)은 물방울 대야(drip basin)(130)와 잠재적인 누설을 사용자에게 알리도록 살포 센서(spill sensor)(132)를 포함한다.

밸브(S3)에 의해 제어되는 알코올 공급원(134)은 내시경 채널로부터 물의 제거를 돕도록 헹굼 후에 채널 펌프(32)에 알코올을 공급할 수 있다.

공급 라인(30)에서의 유량은 채널 펌프(32)들과 압력 센서(42)를 경유하여 모니터링될 수 있다. 상기 채널 펌프(32)들은 일정한 유량을 공급하는 연동 펌프들이다. 압력 센서(42)들중 하나가 너무 높은 압력을 감지하면, 관련된 펌프(32)는 순환을 종료한다. 펌프(32)의 유량 및 그 시점에서의 백분율은 관련된 라인(30)에서의 유량의 적당한 지시를 제공한다. 이러한 유량들은 내시경 채널의 어느 것에서의 차단에 대해 체크하는 공정동안 모니터링된다. 대안적으로, 펌프(32)가 순환 정지하는 시점으로부터 압력에서 쇠퇴는 또한 유량을 평가하도록 사용될 수 있으며, 보다 빠른 유량의 쇠퇴는 보다 높은 유량과 관련된다.

개개의 채널에 있어서의 보다 정확한 유량의 측정은 보다 적절한 차단을 검출하는 것을 요구할 수 있다. 다수의 레벨 지시 센서(128)들을 가지는 계량 튜브(136)는 채널 펌프(32)의 입구에 유체적으로 연결한다. 하나의 바람직한 센서 배열은 계량 튜브와 그 바로 위에 상하로 배열되는 다수의 센서(138)들에서의 낮은 지점에서 기준 연결을 제공한다. 기준 지점으로부터 유체를 통하여 센서(138)들로 흐름을 바이패스하는 것에 의하여, 센서(138)들이 침지되어 계량 튜브(136) 내에서의 레벨을 측정하는 것이 결정될 수 있다. 다른 레벨 감지 기술이 본 발명에 적용될 수 있다. 밸브(S1)를 폐쇄하고 통기 밸브(S7)를 개방하는 것에 의하여, 채널 펌프(37)는 계량 튜브(37)로부터만 펌핑한다. 펌핑되는 유체의 양은 센서(138)들에 의해 매우 정확하게 측정될 수 있다. 각 채널 펌프를 분리하여 구동하는 것에 의하여, 이를 통한 흐름은 시간과 계량 튜브로부터 비워지는 유체의 분량에 근거하여 정확하게 측정될 수 있다.

상기된 입력 및 출력 기구들에 추가하여, 도시된 모든 전기적 및 전자 기계적 기구들은 제어 시스템(20)에 동작 가능하게 연결되어 제어된다. 특히, 제한 없이, 스위치들과 센서(42,59,76,84,90,114,132 및 136)들은 그에 따라서 오염제거 및 다른 기계를 제어하는 마이크로컨트롤러(28)에 입력(I)를 제공한다. 예를 들어, 마이크로컨트롤러(28)는 출력(O)를 포함하고, 출력은 효과적인 오염제거와 다른 동작들을 위하여 이러한 기구들을 제어하도록 펌프(32,38,70,72,88,94,100,110 및 S1-S7)들에 동작 가능하게 연결된다.

또한 도 3을 참조하여, 내시경(200)은 헤드 부분(202)을 가지며, 헤드 부분 에는 개구(204,206)들이 형성되고, 내시경(200)의 정상적인 사용동안, 공기/물 밸브와 흡입 밸브들이 배열된다. 가요성 삽입 튜브(208)는 헤드 부분(202)에 부착되고, 튜브에, 조합된 공기/물 채널(210)과 조합된 흡입/생체 조직 채널(212)들이 수용된다.

연결 지점(216)의 위치에서 공기/물 채널(210)에 병합하는 별도의 공기 채널(213)과 물 채널(214)들은 헤드 부분(202)에 배열된다. 더욱이, 연결 지점(220)의 위치에서 흡입/생체 조직 채널(212)에 병합하는 별도의 흡입 채널(217) 및 생체 조직 채널(218)들은 헤드 부분(202)에 수용된다.

헤드 부분(202)에서, 공기 채널(213)과 물 채널(214)은 공기/몰 밸브를 위한 개구(204)로 개방한다. 흡입 채널(217)은 흡입 밸브를 위하여 개구(206)로 개방한다. 더욱이, 가요성 공급 호스(222)는 헤드 부분(202)에 연결하고, 채널(213＇, 214＇및 217＇)을 수용하고, 이 채널들을 경유하여 공기 채널(213), 물 채널(214) 및 흡입 채널(217)에 각각 연결된다. 실제로 공급 호스(222)는 또한 광 안내 케이싱으로서 언급된다.

수동으로 연결하는 채널(213,213＇,214 및 214＇, 217 및 217＇)들은 아래에 전체적으로 공기 채널(213), 물 채널(214) 및 흡입 채널(217)로서 언급되게 된다.

공기 채널(213)을 위한 연결부(226), 물 채널(214)을 위한 연결부(228, 228a)들, 및 흡입 채널(217)을 위한 연결부(230)들은 가요성 호스(222)의 단부 영역(224, 광 안내 커넥터로서 언급)에 배열된다. 연결부(226)가 사용될 때, 연결부(228a)는 폐쇄된다. 생체 조직 채널(biopsy channel)(218)을 위한 연결부(232)는 헤드 부분(202)에 배열된다.

채널 분리기(240)는 개구(204,206)들로 삽입되도록 도시된다. 이는 몸통(242), 및 각각 개구(204,206)를 메우는 마개 부재(244,246)를 포함한다. 마개 부재(244) 상의 공축 삽입물(248)은 개구(204)의 내향으로 연장하여, 채널(214)로부터 채널(213)을 분리하도록 개구(204)의 일부분을 메우는 환형 플랜지(250)에서 종료한다. 개구(226,228,228a,230 및 232)들에 라인(30)들을 연결하는 것에 의하여, 세척 및 오염제거를 위한 액체는 내시경 채널(213,214,217 및 218)들을 통하여 흐르고, 채널(210,212)들을 경유하여 내시경(200)의 말단 팁(252)의 외부로 흐른다. 채널 분리기(240)는 이러한 액체가 개구(204,2056)의 외부로 누설없이 내시경(200)을 통해 모든 경로로 흐르고, 각각이 그 자체의 독립적인 흐름 경로를 가지도록 서로로부터 채널(213,214)들을 고립시키는 것을 보장한다. 본 발명의 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자는 상이한 채널들 및 개구들의 배열을 가지는 다양한 내시경이 이러한 차이들을 수용하도록 채널 분리기(240)에서의 변경들을 요구하는 한편, 포트들을 막고 각 채널이 다른 채널들과 관계없이 퍼질 수 있도록 채널들을 서로로부터 분리된 상태로 유지하는 것을 예측할 수 있을 것이다. 그 밖에, 하나의 채널에서의 차단은 차단되지 않은 채널로 흐름을 단지 고쳐 향하게 하는 것이다.

단부 영역(224)에 있는 누설 포트(254)는 내시경(200)의 내부 부분(256)으로 안내하고, 그것의 물리적 완전성을 체크하도록 사용되며, 즉, 채널들중 어떠한 것과 내부(256) 사이에 또는 외부로부터 내부(256)까지 누설이 형성되지 않는 것을 보장하도록 사용된다.

다양한 내시경 채널들에 대한 적절한 연결은 그것의 적합한 세척 및 살균을 보장하는 것이 필요하다. 연결들은 한 쪽 단부가 채널 펌프(32)와 관련된 내시경 세척기의 포트들에 연결되는 한 세트의 가요성 튜브들을 포한하는 연결 세트(도시되지 않음)로 만들어진다. 다른 단부는 내시경(200)에 있는 연결을 결합하는데 적합한 커넥터를 가진다. 내시경이 제조자에 의하여 변화함으로써, 상이한 모델의 연결 세트들이 일반적으로 상이한 내시경을 끼우도록 제공된다.

도 4는 내시경(200)에 있는 연결부(228, 도 3 참조)에 연결하기 위한 커넥터(300)를 도시한다. 관형체(302)는 밀봉부(304)에서 종료한다. 몸통 및 밀봉부(302,304)들은 실리콘 또는 탄성 플라스틱 또는 중합체와 같은 탄성재로 형성된다. 관형체(302)는 밀봉부(304)와 다른 재료로 형성될 수 있으며, 탄성보다 강성일 수 있다. 밀봉부(304)는 내향하여 곡선이 지고, 이것이 궁극적으로 외향하여 벌려지도록 곡선이 연속적이다. 바람직하게, 그 두께는 관형체(302)로부터 멀리 연속하여 벌어짐으로써 감소한다.

핀(308)들은 관형체(302)로부터 방사상으로 외향하여 연장한다. 바람직하게, 핀(308)들은 관형체(302)와 함께 성형된다. 이것들은 연결부(228)에 인접하여 내시경(200)에 있는 어깨부(312)에 부착하는 스프링 클립(31)에 부착한다. 커넥터(300)를 통하여 2개의 흐름 경로들이 있다. 제 1 흐름 경로(314)는 낮은 압력 하에서 발생한다. 밀봉부(304)는 연결부(228)를 결합하여 유체가 이를 지나서 나가는 것을 방지한다. 그러므로, 유체는 연결부(228)로 들어간다. 제 2 흐름 경로(316)는 보다 높은 압력하에서 발생한다. 압력이 밀봉부(304)의 결합력을 초과할 때, 유체는 밀 봉부(304)를 지나 누설하고, 이는 연결부(228)의 외부면(318)을 입욕시킨다. 스프링 클립(310)들은 연결부(300)가 연결부(228)로부터 벗어나는 것을 방지한다.

밀봉부(304)가 연결부(228)에 있는 표면과 접촉으로부터 이동하는 압력은 연결부의 크기에 좌우된다. 큰 연결을 위하여, 10 내지 10psig의 압력이 적절한데 반하여, 보다 작은 연결을 위하여 약 5psig의 압력이면 충분하다. 약 21psig 이상의 압력은 대부분의 내시경들에 대하여 최대 권장 압력을 초과하는 것이다.

도 5를 지금 참조하여, 물 채널 연결부(228a)와 같은 내시경(200)에 있는 일부 연결부들은 환형의 플랜지(320)에서 종료한다. 커넥터(322)는 이러한 연결부(228a)를 연결한다. 커넥터(322)는 바람직하게 테이퍼(328)를 구비한 확장된 지름 영역(326)을 가지는 원통체(324)를 포함한다. 확장된 지름 영역(326)의 말단 부분(330)은 연결부(228a)에서 커넥터(322)를 유지하도록 플랜지(320)와 맞닿는 결합면(332)을 형성하도록 방사상으로 내향하여 연장한다. 원통체(324)는 확장된 지름 영역(326)으로부터 말단으로 연장하여, 밀봉부(304)와 유사한 밀봉부(334)에서 종료한다. 낮은 압력 흐름 경로(336)는 커넥터(322)를 통하여 연결부(228a)로 지나가서, 밀봉부(334)는 누설을 방지한다. 보다 높은 압력 상태 하에서, 제 2 흐름 경로(338)는 밀봉부(334)가 연결부(228a)를 분리함으로써 개방한다.

도 6을 참조하여, 연결부(230)와 같은 내시경(200)에 있는 다른 연결부들은 호스 미늘(340)의 형태를 취한다. 커넥터(342)는 연결부(230)에서 호스 미늘(340)을 결합한다. 커넥터(342)는 호스 미늘(340)의 가장 넓은 지름보다 약간 큰 내경을 가지는 원통체(344)를 포함한다. 원통체(344)는 밀봉부(346)에서 종료한다. 밀봉부 (346)는 호스 미늘(340)에 인접하여 연결부(230)를 결합하고 이전의 2개의 실시예들과 같이 동작한다. 아울러, 이것은 연결부(230)로부터 커넥터(342)가 분리되는 것을 방지하도록 호스 미늘(340)과 결합한다. 그러므로, 낮은 압력 흐름 경로(348)는 커넥터(342)를 통하여 연결부(230)로 지가가고, 보다 높은 압력 흐름 경로(350)는 호스 미늘(340)과 원통체(344) 사이를 지나가 밀봉부(346)를 지나간다.

도 7을 참조하여, 내시경(200)에 있는 일부 연결부들은 연결부(232)에 있는 것과 같은 하나 이상의 외향 연장 환형 플랜지(352)를 포함한다. 커넥터(354)는 연결부(232)를 연결한다. 커넥터(354)는 플랜지(352)들로의 유체의 접근을 향상시키는 확장된 지름 영역(360)으로 외향하여 벌려진 부분(358)인 몸통(356)을 포함한다. 확장된 지름 영역(360)은 내향 연장 환형 플랜지(362)와 함께 말단으로 종료한다. 밀봉부(364)는 벌어진 부분(358)으로부터 내향하여 확장된 지름 영역(360)을 향하여 연장한다. 커넥터(354)에 있는 플랜지(362)는 연결부(232)에 커넥터(354)를 유지하도록 연결부(232)에 있는 플랜지(352)들을 결함한다. 제 1 흐름 경로(366)는 커넥터(354)로부터 연결부(232)로 지나간다. 이러한 흐름 경로는 밀봉부(364)가 몸통(356)으로부터 벌어지는 방향으로 인하여 보다 높은 압력 하에서 조차도 유지되게 된다. 여기에서, 압력을 변화시키는 것에 의하여 제 2 흐름 경로를 제공하기 보다는, 흐름은 역전된 흐름 경로(368)를 제공하도록 역전된다. 이러한 부분들은 흐름이 그렇게 역전될 때 커넥터(354)를 통하여 흐르는 동일한 액체에 잠기고, 커넥터(354)를 둘러싸는 액체의 일부는 밀봉부(364)를 지나 커넥터(354)로 펌핑되고, 그러므로 연결부(232)에 남아있는 표면들을 접촉한다. 제 2 밀봉부(도시되지 않 음)는 플랜지(362)에 있는 커넥터(354)에 제공되어, 역전 흐름을 허용하도록 정위된다.

채널 커넥터(240)는 또 다른 가능한 폐쇄원을 제공한다. 도 8 및 도 9는 비 폐쇄 대안예를 도시한다. 채널 분리기(240)처럼 원피스로서 형성되기 보다는, 이것은 공기/물 밸브를 위한 개구(204)로 삽입을 위한 공기/물 밸브 채널(370) 및 흡입 밸브를 위한 개구로(206)로 삽입을 위한 흡입 밸브 채널 분리기 및 커넥터(374)를 포함한다. 원피스 유닛은 마찬가지로 작업한다. 공기/물 밸브 채널 커넥터(370)는 그 말단 단부(378)에서 개방하는 원통체(376)를 포함한다. 밀봉부(380)는 말단 단부(378)에 위치되고, 개구(204)의 내부면을 향하여 연장한다. 이전의 실시예들에서의 밀봉부들과 달리, 이 밀봉부(308)는 개구(204)의 원주보다 느슨하게 될 때 원주에서 보다 작고, 그러므로, 먼저 표면(204)과 결합에서 벗어난다. 몸통(376)의 기부 단부(382)는 폐쇄되고, 개구(204)와 맞닿는 환형의 외형 연장 플랜지(384)를 결합하는 환형의 입술부(383)를 형성하도록 방사상으로 외향, 하향 그리고 내향하여 연장한다. 정상적인 동작에 있어서, 유체는 채널(217＇)을 통해 밀봉부(308)를 지나 흘러, 개구(204)의 표면들을 적신다. 유체는 또한 그 부분들이 유체에 잠김으로써 개구(204)를 통해 들어간다. 흐름이 증가됨으로써, 이것은 도 8에 도시된 바와 같이 개구(204)의 표면으로 밀봉부(308)를 강요한다. 유체는 그런 다음 흡입 채널(217)을 통하여 밖으로 흐른다.

흡입 밸브 채널 커넥터 및 분리기(374)는, 폐쇄된 공기/물 밸브 채널 커넥터(370)와 유사한 기부 단부 구성을 가지고 개구(206)를 중심으로 플랜지(390)와 결 합하기 위하여 입술부(388)에서 종료하는 몸통(386)을 포함한다. 몸통(386)의 말단 단부(392)에서, 제 1 밀봉부(394)는 외향하여 말단으로 연장하고, 제 2 밀봉부(396)는 인접하여 외향하여 연장한다. 밀봉부(394,396)들은 개구(206) 내에 배치되고, 채널(214＇) 및 물 채널(214)들은 개구의 외향으로 개구(206)와 일치한다. 제 3 밀봉부(398)는 몸통(386)으로부터 외향하여 말단으로 벌어져 배치되고, 채널(213＇) 및 공기 채널(213)들은 개구의 외향하여 개구와 교차한다. 채널 커넥터(370)로서, 밀봉부(394,396 및 398)들은 느슨하게 될 때 개구(206)의 표면과 결합하지 않는다. 이것들은 유체가 라인(213＇및 214＇)들로부터 개구(206)로 흐름으로써 확장한다.

도 10은 본 발명에 따른 비폐쇄 커넥터(400)의 추가의 개념을 도시한다. 도 4의 커넥터(300)와 유사하게, 커넥터(400)는 몸통(402)과 핀(408)들에 의하여 몸통(402)에 연결되는 스프링 클립(406)들에 의하여 연결부(228)에서 유지되는 밀봉부(404)를 포함한다. 몸통(402)은 환형이며, 연결부(228)의 외경을 초과하는 지름을 가지며, 밀봉부(404)는 연결부(228)를 결합하기에 충분한 작은 지름으로 말단으로 테이퍼지도록 몸통(402)에 의해 형성된다. 바람직하게, 밀봉부(404)는 말단으로 얇다. 제 1 흐름 경로(410)는 증가된 흐름으로부터와 같이 증가하는 압력과 함께 연결부(228)를 지나가고, 밀봉부(404)는 밀봉부(404)를 지나 연결부(228)의 외부면의 나머지를 적시는 제 2 흐름 경로(412)를 형성하도록 연결부(228)로부터 분리한다.

도 11은 연결부(228)를 위한 추가의 커넥터(420)를 도시한다. 이것은 연결부(228)에 부착하기 위한 핀(424)들 및 클립(426)들과 함께 환형체(422)를 가진다. 환형체(422)는 밀봉부(404)와 유사한 형상의 말단 밀봉부(428)에서 종료한다. 그러나, 환형체(422)와 특히 밀봉부(428)들은 이전의 실시예보다 작은 지름의 것이다. 밀봉부(428)는 연결부(228)의 내부 지름보다 작은 지름으로 종료하고, 거기에 배치된다. 낮은 흐름 하에서, 유체는 도 11에 도시된 바와 같이 밀봉부(428)와 연결부(228) 사이를 지나가고, 보다 강한 압력 하에서, 커넥터(420)을 통하여 증가된 흐름으로부터와 같이, 밀봉부(428)는 연결부(228)를 결합하도록 연장하고, 그런 다음 이를 통한 모든 흐름을 안내한다.

상세한 세척 및 살균 사이클은 다음의 단계들을 포함한다.

단계 1. 덮개 개방

족동 페달(foot pedal)(도시되지 않음)을 눌러 대야 덮개(basin lid)(16a)를 개방한다. 각 측을 위한 별도의 족동 페달이 있다. 압력이 족동 페달로부터 제거되면, 덮개 운동은 정지한다.

단계 2. 내시경의 위치 및 연결

내시경(200)의 삽입 튜브(208)는 나선의 순환 튜브(64)에 삽입된다. 내시경(200)의 단부 영역(224) 및 헤드 영역(202)들은 대야(14a) 내에 위치되고, 공급 호스(222)는 가능한 넓은 지름으로 대야(14a) 내에서 감겨진다.

바람직하게, 색체로 부호화된(color-coded) 분출 라인(30)들이 내시경 개구(226,228,228a,230 및 232)들에 원피스로 부착된다. 공기 라인(112)이 또한 커넥터(254)에 연결된다. 스테이션(10)에 위치된 가이더는 색체로 부호화된 연결부들을 위한 기준을 제공한다.

단계 3. 시스템에 대한 사용자, 내시경 및 전문가 확인

소비자 선택 가능 구성에 따라서, 제어 시스템(20)은 사용자 코드, 환자 ID, 내시경 코드, 및/또는 전문가 코드를 재촉할 수 있다. 이러한 정보는 수동으로(터치스크린을 통하여) 입력되거나 또는 부착된 바코드 칩(도시되지 않음)을 사용하는 것과 같이 자동으로 입력될 수 있다.

단계 4. 대야 덮개 폐쇄

덮개(16a)를 폐쇄하는 것은 바람직하게 대야 덮개(16a)를 폐쇄하는 것에 의하여 사용자의 손이 걸리거나 끼이는 것을 방지하기 위한 페일-세이프 메커니즘을 제공하도록 사용자가 하드웨어 버튼(도시되지 않음)과 터치스크린(22)을 동시에 누르는 것을 요구한다. 하드웨어 버튼 또는 소프트웨어 버튼이 해제되면, 덮개(16a)는 운동 정지를 닫는 공정에 있다.

단계 5. 프로그램 개시

사용자는 세척/소독 처리를 시작하도록 터치스크린(22) 버튼을 누른다.

단계 6. 내시경 본체 압축 및 누설 유량 측정

공기 펌프가 개시되고, 내시경 본체 내의 압력이 모니터링된다. 압력이 250mbar에 도달할 대, 펌프는 정지되고, 압력은 6초동안 살균하도록 허용된다. 압력이 45초 후에 250mbar에 도달하지 않으면, 프로그램은 정지되고 사용자는 누설을 통지받는다. 6초의 살균 기간 동안 압력이 100mbar 이하로 떨어지면, 프로그램은 정지되고 사용자는 상태를 통지받는다.

압력이 안정화되면, 압력 강하는 60초의 과정에 걸쳐서 모니터링된다. 압력이 60초 내에 10mbar 이상 떨어지면, 프로그램은 정지되고 사용자는 상태를 통지받는다. 압력이 60초 내에 10mbar 이하로 떨어지면, 시스템은 다음 단계로 연속한다. 약간의 정압력이 유체의 누설을 방지하도록 그 공정의 나머지 동안 내시경 본체 내에서 유지된다.

단계 7. 연결부들 체크

두 번째 누설 테스트는 다양한 포트(226,228,228a,230,232) 및 채널 분리기(240)의 적절한 배치에 대한 연결부의 타당성을 체크한다. 일정량의 물은 나선 튜브(64)에 내시경의 말단 단부가 적셔지도록 대야(14a)에 제공된다. 밸브(S1)는 폐쇄되고 밸브(S7)는 개방되며, 펌프(32)들은 진공을 흡인하도록, 궁극적으로 내시경 채널(210,212)들로 유체를 흡인하도록 역으로 구동한다. 압력 센서(42)들은 어느 한 채널에서의 압력이 주어진 시간 프레임에서 소정량 이상 떨어지는 것을 방지하도록 만들기 위하여 모니터링될 수 있다.

이것이 행해지면, 유사하게 연결부들중 하나가 정확하게 만들어지지 않았고, 공기가 채널로 누설하는 것을 지시한다. 어느 경우에도, 수용할 수 없는 압력 강하의 존재로, 제어 시스템(20)은 그 사이클을 취소하고, 바람직하게 채널 실패의 지시와 함께 마찬가지로 잘못된 연결을 지시한다. 주어진 양의 시간에서 계량 튜브(136)로 흡인되는 액체의 양이 측정되고, 특정의 내시경 모델 및 채널을 위한 공지의 표준과 비교된다. 분량이 표준양으로부터 변화하면, 이것은 실패를 지시한다. 포트(226) 등에 대한 연결이 기밀하지 않으면, 공기는 누설하게 되고, 충분한 분량 이 계량 튜브(136)로 들어가는 것ㅇ르 방지하게 된다. 유사하게, 내시경 채널 내의 장애는 계량 튜브(136) 내로 충분한 분량이 들어가는 것을 방지하게 된다.

예비 헹굼

이 단계의 목적은 내시경(200)을 세척 및 소독하기에 앞서 폐기물을 제거하도록 채널들을 통하여 물을 넘치게 하는 것이다.

단계 8. 대야 충전

대야(14a)는 여과된 물로 충전되고, 물 레벨은 대야(14a) 밑에 있는 압력 센서(59)에 의해 검출된다.

단계 9. 채널들을 통한 물 펌핑

물은 채널(213,214,217,218,210 및 212)들의 내부를 통하여 드레인(74)으로 직접 펌프(32)들을 경유하여 펌핑된다. 이 물은 이 스테이지 동안 내시경(200)의 외부면 주위에서 재순환되지 않는다.

단계 10. 드레인

물이 채널들을 통하여 펌핑됨으로써, 드레인 펌프(72)는 대야(14a)가 또한 비워지는 것을 보장하도록 작동된다. 드레인 펌프(72)는 드레인 스위치(76)가 드레인 공정이 완료한 것을 검출하였을 때 중지된다.

단계 11. 채널들을 통한 공기 송풍

드레인 공정 동안, 건조 공기는 잠재적 잔재물을 최소화하도록 모든 내시경 채널들을 통하여 동시에 펌프(38)에 의해 송풍된다.

세척

단계 12. 대야 충전

대야(14a)는 따뜻한 물(35℃)이 충전된다. 수온은 가열 및 가열되지 않은 물을 혼합을 제어하는 것에 의하여 제어된다. 물 레벨은 압력 센서(59)에 의해 검출된다.

단계 13. 세제 첨가

시스템은 연동하는 계량 펌프(88)의 수단에 의해 시스템에서 순환하는 물에 효소 세제를 첨가한다. 분량은 인도 시간, 펌프 속도 및 연동하는 펌프 튜브의 내경을 조절하는 것에 의하여 제어된다.

단계 14. 세제 용액 순환

세제 용액내부 소정의 시간 주기 동안, 전형적으로 1 내지 5분 동안, 바람직하게 약 3분 동안, 채널들 전체를 통하여 그리고 내시경(200)의 표면 위에서 채널 펌프(32) 및 외부 순환 펌프(70)에 의해 능동적으로 펌핑된다. 내부 가열기(80)는 약 35℃로 온도를 유지한다.

단계 15. 차단 테스트 개시

세제 용액이 일정 시간동안 순환한 후에, 채널들을 통한 유량이 측정된다. 어떠한 채널을 통한 유량이 그 채널에 대한 소정의 유량보다 적으면, 채널은 차단된 것으로 확인되고, 프로그램은 정지되고, 사용자는 상태를 통지받는다. 연동하는 펌프(32)들은 소정의 유량으로 구동하고, 관련된 압력 센서(42)에서의 읽혀지는 수용할 수 없는 고압의 존재 시에 순환을 중지한다. 채널이 차단되면, 소정의 유량은 압력 센서(42)를 기동하여, 이러한 유량을 적절하게 통과시키도록 불능을 지시한다. 펌프(32)들이 연동함으로써, 이것들이 압력으로 인하여 순환 중지된 시간의 백분율과 결합된 이것들의 동작 유량은 실제의 유량을 제공하게 된다. 유량은 또한 펌프(32)가 순환 중지한 시간으로부터 압력의 쇠퇴에 근거하여 평가될 수 있다.

단계 16. 드레인

드레인 펌프(72)는 대야914a)와 채널들로부터 세제 용액을 제거하도록 활성화된다. 드레인 펌프(72)는 드레인 레벨 센서(76)가 드레인이 완료한 것을 지시할 때 정지한다.

단계 17. 공기 송풍

드레인 공정 동안, 건조 공기가 잠재적 잔재를 최소화하도록 모든 내시경 채널들을 통하여 동시에 송풍된다.

헹굼

단계 18. 대야 충전

대야(14a)는 따뜻한 물(35℃)이 충전된다. 물 온도는 가열 및 가열되지 않은 물의 혼합을 제어하는 것에 의하여 제어된다. 물 레벨은 압력 센서(59)에 의해 검출된다.

19. 헹굼

헹굼 물은 내시경 채널(채널 펌프(32)들을 경유하여) 내에서 그리고 내시경(200)의 외부 위에서(순환 펌프(70)와 스프링클러 아암(60)을 경유하여) 1분 동안 순환된다.

단계 20. 연속적인 차단 테스트

헹굼 물이 채널들을 통하여 펌핑됨으로써, 채널들을 통한 유량이 측정되고, 유량이 어떤 주어진 채널을 위하여 소정의 유량 이하이면, 채널은 차단된 것으로서 확인되고, 프로그램은 정지되고, 사용자는 상태를 통지받는다.

단계 21. 드레인

드레인 펌프는 대야와 채널들로부터 헹굼 물을 제거하도록 작동된다.

단계 22. 공기 송풍

드레인 공정 동안, 건조 공기가 잠재적 잔재를 제거하도록 모든 내시경 채널들을 통하여 동시에 송풍된다.

단계 23. 헹굼 반복

단계 18 내지 22들이 내시경과 대야의 표면들로부터 효소 세제 용액의 최대 헹굼을 보장하도록 반복된다.

소독

단계 24. 대야 충전

대야(14a)는 따뜻한 물(53℃)이 충전된다. 물 온도는 가열 및 가열되지 않은 물의 혼합을 제어하는 것에 의하여 제어된다. 물 레벨은 압력 센서(59)에 의해 검출된다. 채움 공정동안, 채널 펌프(32)들을 대야에 있는 소독제가 채널들을 통해 순환하기에 앞서 사용 준비 농도로 있는 것을 보장하기 위하여 정지한다.

단계 25. 소독제 첨가

바람직하게 미국, 캘리포니아주, 얼바인에 소재한 Advanced Serilization Products division Ethicon, Inc., 사에 의해 상업적으로 이용할 수 있는 CIDEX OPA orthophalaledhyde 농도 용액인 측정된 분량의 소독제(92)는 소독제 계량 튜브(96)로부터 흡입되어, 계량 펌프(100)를 경유하여 대야(14a)에 있는 물로 인도된다. 소독제 분량은 분배 튜브의 바닥에 관계한 충전 센서(98)의 위치 선정에 의하여 제어된다. 계량 튜브(96)는 상부 레벨 스위치가 액체를 검출할 때가지 충전된다. 소독제(92)는 계량 튜브에서의 소독제의 레벨이 분배 튜브의 팁 바로 아래일 때가지 계량 튜브(96)로부터 흡인된다. 필요한 분량이 분배된 후에, 계량 튜브(96)는 소독제(92)의 병으로부터 다시 충전된다. 소독제는 대야가 충전될 때까지 첨가되지 않아서, 물 공급의 문제의 경우에, 집중화된 소독제는 이를 헹구는 물이 없이 내시경에 남지 않는다. 소독제가 첨가되는 동안, 채널 펌프(32)는 대야에 있는 소독제가 채널들을 통해 순환하기에 앞서 사용 준비 농도로 있다.

단계 26. 소독

사용 준비 소독 용액은 내부 채널들을 통하여 그리고 내시경의 표면 위에서 능동적으로 이상적으로 5분 동안 채널 펌프들과 외부 순환 펌프에 의하여 펌핑된다. 온도는 직렬 가열기(80)에 의하여 약 52.5℃로 제어된다.

단계 27. 흐름 체크

소독 공정 동안, 각 내시경 채널을 통한 흐름은 채널을 통한 측정된 양의 용액을 인도하는 타이밍에 의하여 증명된다. 밸브(S1)는 닫히고, 밸브(S7)는 개방되 며, 순차적으로 각 채널 펌프(32)는 계량 튜브(136)로부터 소정 분량을 그 관련된 채널로 인도한다. 인도하도록 취하는 이러한 분량 및 시간은 채널을 통하여 매우 정확한 유량을 제공한다. 그 지름 및 길이를 위해 예측되는 것으로부터 유량에 있어서 이례적인 것들은 제어 시스템(20)에 제거되고, 공정은 정지된다.

단계 28. 연속적인 차단 테스트

소독 사용 준비 용액은 채널들을 통해 펌핑되고, 채널들을 통항 유량은 단계 15에서와 같인 측정된다.

단계 29. 드레인

드레인 펌프(72)는 대야 및 채널들로부터 소독제 용액을 제거하도록 작동된다.

단계 30. 공기 송풍

드레인 공정동안, 건조 공기는 잠재적인 잔재를 최소화하도록 모든 내시경 채널들을 통하여 동시에 송풍된다.

최종 헹굼

단계 31. 대야 충전

대야(14a)는 0.2㎛ 필터를 통과한 따뜻한 물(45℃)이 충전된다.

단계 32. 헹굼

헹굼 물은 내시경 채널 내에서(채널 펌프(32)들을 경유하여) 그리고 내시경의 외부 위에서(순환 펌프(70)와 스프링클러 아암(60)을 경유하여) 1분 동안 순환 된다.

단계 33. 연속 차단 테스트

헹굼 물이 채널들을 통해 펌핑됨으로써, 채널들을 통한 유량은 단계 15에서와 같이 측정된다.

단계 34. 드레인

드레인 펌프(72)는 대야와 채널들로부터 헹굼 물을 제거하도록 작동된다.

단계 35. 공기 송풍

드레인 공정동안, 건조 공기가 잠재적인 잔재를 제거하도록 모든 내시경 통로를 통하여 동시에 송풍된다.

단계 36. 헹굼 반복

단계 31 내지 35들이 내시경(200) 및 세척기의 표면들로부터 소독 잔류물의 최대 감축을 보장하도록 2회 이상(전체 3번의 소독 후 헹굼) 반복된다.

최종 누설 테스트

단계 37. 내시경 본체 압축화 및 누설 유량 측정

단계 6을 반복한다

단계 38. 프로그램 완료 지시

프로그램의 성공적인 완료는 터치스크린에 지시된다.

단계 39. 내시경 감압

프로그램 완료의 시점으로부터 덮개가 개방되는 시간까지, 내시경 본체 내의 압력은 매분당 10초 동안 통기 밸브(S5)를 개방하는 것에 의하여 대기압으로 정상 화된다.

단계 40. 사용자 확인

소비자 선택 구성에 따라서, 시스템은 유효 사용자 확인이 입력될 때까지 덮개가 개방되는 것을 방지하게 된다.

단계 41. 프로그램 정보 저장

사용자 ID, 내시경 ID, 전문가 ID 및 환자 ID를 포함하는 완성된 프로그램에 관한 정보는 프로그램 전체에 걸쳐서 획득된 센서 데이터와 함께 저장된다.

단계 42. 프로그램 기록 인쇄

프린터가 시스템에 연결되어 있으면, 그리고 사용자에 의해 요구되면, 소독 프로그램의 기록이 인쇄되게 된다.

단계 43. 내시경 제거

유효 사용자 확인 코드가 입력되었으면, 덮개는 개방된다(상기의 단계 1에서와 같이 족동 페달을 사용하여). 내시경은 분출 라인(30)으로부터 분리되고, 대야(14a)로부터 제거된다. 덮개는 상기의 단계 4에 기술된 바와 같은 하드웨어 및 소프트웨어 버튼들을 사용하여 폐쇄된다.

본 발명은 바람직한 실시예들을 참조하여 기술되었다. 명백하게, 변형 및 변경들이 선행의 상세한 설명을 읽고 이해하는 것으로 다른 것들로 발생하게 된다. 본 발명은 이러한 변형 및 변경들이 첨부된 청구항들 또는 그 등가물의 범위 내에 있는 한 이것들을 포함하는 것으로서 구성되는 것으로 의도된다.

Claims (18)

1. 내시경 세척기에서 유체 공급원에 내강 기구에 있는 내강을 연결하기 위한 커넥터로서,

   상기 내강 기구에 있는 내강에 연결되는 제 1 밀봉면을 가진 포트와 결합하도록 구성되는 커플링;

   흐름 통로; 및

   흐름 통로와 이동할 수 있도록 연결되고, 제 1 밀봉면과 결합하도록 형상화된 제 2 밀봉면을 포함하고, 탄성재로 형성되는 밀봉 부분을 포함하고;

   상기 밀봉 부분은 커넥터에서의 제 1 흐름의 상태 하에서 제 1 밀봉면과 결합하기에 적합하고, 커넥터에서 제 1 흐름과 다른 제 2 흐름의 상태 하에서 제 1 밀봉면으로부터 분리하도록 적합한 커넥터.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 밀봉 부분의 탄성재는 결합될 때 제 2 밀봉면을 제 1 밀봉면과 접촉하도록 편향시키고, 이러한 편향은 제 1 흐름과 관련된 흐름 통로 내에서의 압력이 소정의 레벨 이하일 때 제 2 밀봉면이 제 1 밀봉면을 밀봉하여 이를 지나는 유체의 누설을 방지하고, 또한 제 2 흐름과 관련된 흐름 통로 내의 압력이 소정의 레벨 이상일 때, 제 2 밀봉면은 제 1 밀봉면을 밀봉하지 않아서, 제 1 밀봉면 위를 흐르는 것을 허용하는 커넥터.
3. 제 1 항에 있어서, 상기 밀봉 부분의 탄성재는 결합될 때 제 2 밀봉면을 제 1 밀봉면과의 접촉으로부터 멀리 편향시키고, 이러한 편향은 제 1 흐름과 관련된 흐름 통로 내의 압력이 소정의 레벨 이하일 때 제 2 밀봉면이 제 1 밀봉면을 밀봉하지 않아서, 제 1 밀봉면 위를 흐르는 것을 허용하고, 상기 밀봉 부분은 제 2 흐름과 관련된 흐름 통로 내의 압력이 소정의 레벨 이상일 때, 이러한 압력이 제 2 밀봉면을 제 1 밀봉면과 접촉되게 강요하여, 이를 지나는 흐름의 누설을 방지하도록 정위(orient)되는 커넥터.
4. 제 1 항에 있어서, 상기 밀봉 부분은 커넥터와 일체로 형성되는 커넥터.
5. 제 1 항에 있어서, 상기 제 1 밀봉면은 원통형이고, 상기 밀봉 부분은 제 1 밀봉면에 안치되도록 크기화 된 환형 플랜지를 포함하는 커넥터.
6. 제 1 항에 있어서, 상기 밀봉 부분은 자유 말단 가장자리를 포함하는 커넥터.
7. 제 1 항에 있어서, 상기 밀봉 부분은 실리콘으로 형성되는 커넥터.
8. 제 1 항에 있어서, 상기 제 1 흐름은 12psig 보다 작은 밀봉부분에서의 압력과 관련되고, 상기 제 2 흐름은 12psig보다 큰 밀봉 부분에서의 압력과 관련되는 커넥터.
9. 제 1 항에 있어서, 상기 제 1 흐름은 5psig보다 큰 밀봉 부분에서의 압력과 관련되고, 상기 제 2 흐름은 5psig보다 작은 밀봉 부분에서의 압력과 관련되는 커넥터.
10. 내시경 세척기에 내강 기구에서의 포트를 연결하여 포트를 통해 유체가 흐르게 하는 방법으로서,

    상기 포트에 내시경 세척기의 커플링을 부착하는 단계;

    흐름 통로를 통하여 포트로 유체를 흐르게 하여, 밀봉 부분을 제 1 위치로 이동시키는 단계;

    흐름 통로를 통하여 상이한 제 2 흐름을 흐르게 하여 밀봉 부분을 제 2 위치로 이동시키는 단계를 포함하고;

    상기 커플링은 흐름 통로와, 이 흐름 통로에 이동 가능하게 부착된 밀봉 부분을 가지며, 상기 밀봉 부분은 제 1 위치로부터 제 2 위치로 이동할 수 있고, 또한 상기 밀봉 부분은 제 1 위치 및 제 2 위치중 하나로 이를 편향시키는 탄성재로 형성되고,

    제 1 위치와 제 2 위치중 하나는 밀봉 부분이 제 1 밀봉면 위를 유체가 흐르는 것을 방지하도록 포트에 있는 제 1 밀봉면을 밀봉하는 밀봉 위치를 포함하며, 제 1 위치 및 제 2 위치중 다른 것은 유체가 제 1 밀봉면 위를 흐르는 것을 허용하 도록 제 1 밀봉면으로부터 밀봉 부분이 멀리 있는 비밀봉 위치를 포함하는 내시경 세척기에 내강 기구에서의 포트를 연결하여 포트를 통해 유체가 흐르게 하는 방법.
11. 제 10 항에 있어서, 상기 제 1 위치는 밀봉 위치인 내시경 세척기에 내강 기구에서의 포트를 연결하여 포트를 통해 유체가 흐르게 하는 방법.
12. 제 11 항에 있어서, 상기 밀봉 부분은 제 1 위치를 향하여 편향되는 내시경 세척기에 내강 기구에서의 포트를 연결하여 포트를 통해 유체가 흐르게 하는 방법.
13. 제 10 항에 있어서, 상기 밀봉 부분은 제 1 위치를 향하여 편향되는 내시경 세척기에 내강 기구에서의 포트를 연결하여 포트를 통해 유체가 흐르게 하는 방법.
14. 제 10 항에 있어서, 상기 제 2 흐름은 제 1 흐름보다 높은 압력을 가지는 내시경 세척기에 내강 기구에서의 포트를 연결하여 포트를 통해 유체가 흐르게 하는 방법.
15. 제 14 항에 있어서, 보다 높은 압력은 제 2 흐름의 분량을 증가시키는 것에 의하여 생성되는 내시경 세척기에 내강 기구에서의 포트를 연결하여 포트를 통해 유체가 흐르게 하는 방법.
16. 제 14 항에 있어서, 상기 제 2 흐름은 12psig 이상의 압력을 가지는 내시경 세척기에 내강 기구에서의 포트를 연결하여 포트를 통해 유체가 흐르게 하는 방법.
17. 제 10 항에 있어서, 상기 제 2 흐름은 제 1 흐름과 다른 방향으로 흐르는 내시경 세척기에 내강 기구에서의 포트를 연결하여 포트를 통해 유체가 흐르게 하는 방법.
18. 제 10 항에 있어서, 상기 제 1 흐름은 세척 유체, 살균제, 및 그 조합으로 이루어진 리스트로부터 선택되는 유체를 포함하는 방법.

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