KR20060116040A - 인코딩 특성들의 적응으로 컨텐츠를 전송하는 방법 - Google Patents

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Abstract

본 발명은 클라이언트 디바이스의 요청시 서버로부터 클라이언트 디바이스로 멀티미디어 컨텐츠를 전송하는 방법을 제안하는데, 상기 방법은 네트워크 전송률 및/또는 클라이언트 선호도 또는 선호도들에 기초하여 멀티미디어 컨텐츠를 인코딩하는데 사용되는 인코더의 특성 조정을 가능케 한다. 본 발명의 방법은 다양한 인코더 특성으로 컨텐츠를 인코딩하는 것으로 구성됨으로써, 몇몇 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠를 제공하고, 이 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠를 슬라이싱하며, 다수의 파일 기반 컨텐츠를 제공하며, 인코딩 특성이 변화하도록 하나의 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠를 다른 것으로 스위칭하는 동안 파일에 의해 컨텐츠 파일을 다운로드하며, 네트워크 전송률 및/또는 클라이언트 선호도를 조정한다.
멀티미디어 컨텐츠, 네트워크 전송률, 클라이언트 선호도, 슬라이싱

Description

인코딩 특성들의 적응으로 컨텐츠를 전송하는 방법{Method of transmitting content with adaptation of encoding characteristics}
본 발명은 서버로부터 클라이언트 디바이스로 배포 네트워크를 통해 멀티미디어 컨텐츠를 전송하는 방법에 관한 것이다. 또한 서버, 클라이언트 디바이스, 멀티미디오 컨텐츠를 인코딩하는 인코더를 포함하는 인코딩 시스템, 및 인코더 시스템, 서버, 배포 네트워크 및 클라이언트 디바이스를 포함하는 네트워크 시스템에 관한 것이다.
본 발명은 일반적으로 상기 웹을 통한 멀티미디어 컨텐츠 전송 분야에 적용할 수 있다.
코닌클리케 필립스 일렉트로닉스 엔.브이.사에 의해 출원된 국제특허출원 WO03/098935에는 오디오/비디오 스트리밍 애플리케이션에 있어 클라이언트 디바이스에 제공되는 스트림 품질에 적합한 방법이 개시되어 있다. 본 목적은 스트림 전송에 요구되는 대역폭이 가용한 대역폭과 일치되도록 스트림의 품질을 적응시키는 것이다. 이를 달성하기 위한 한가지 해법은 다양한 인코딩 비트율에 따른 미리 인코딩된 다수의 스트림간에 스위치하는 것이다.
이 해법의 문제점은 변화되는 인코더 파라미터는 오직 인코딩 비트율만이라 는 것이다. 그 이유는 이미지 사이즈와 같은 다른 인코더 파라미터는 스트리밍 세션(클라이언트 측에서의 디코더는 다른 인코더 파라미터가 변화되면 스트림을 디코딩할 수 없다)동안에는 변화될 수 없다는 것이다. 다른 인코더 파라미터를 적응시킬 수 없다는 결과는 인코딩 비트율의 변화 범위가 제한된다(소정의 제한하에서, 다른 인코더 파라미터를 적응시키지 않는 한, 예를 들어 이미지의 사이즈를 줄이지 않는한 비트율을 더 절감시킬 수 없다.)는 것이다.
본 발명의 목적 중 하나는 상술한 결점을 보유하지 않는 것으로 클라이언트 디바이스로 멀티미디어 컨텐츠를 전송하는 해법을 제안하는 것이다.
클라이언트 디바이스로 멀티미디어 컨텐츠를 전송하는 본 발명에 따른 방법은 청구항 1 내지 3에서 정의된다. 멀티미디어 컨텐츠를 인코딩하는 본 발명에 따른 인코딩 시스템은 청구항 4에서 정의된다. 클라이언트 디바이스로 멀티미디어 컨텐츠를 전송하는 본 발명에 따른 서버는 청구항 5 내지 7에서 정의된다. 본 발명에 따른 클라이언트 디바이스는 청구항 8항 내지 10에서 정의되고 본 발명에 따른 네트워크 시스템은 청구항 11항에 정의된다.
본 발명에 따라, 멀티미디어 컨텐츠는 인코딩된 다수의 멀티미디어 컨텐츠를 생성하도록 다양한 인코더 특성을 사용하여 인코딩된다. 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠는 서로 독립적으로 디코딩될 수 있는 슬라이스(slice)를 형성하는 적어도 하나의 슬라이싱 위치(slicing position) 세트로 슬라이싱함으로써 파일 기반 컨텐츠로 변환된다. 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠의 각 슬라이스는 파일로 동봉됨으로써 적어도 하나의 파일 세트를 가지는 다수의 그룹을 생성하고, 각 그룹은 다른 인코더 특성과 연관된다.
클라이언트 디바이스에 의해 멀티미디어 컨텐츠를 요구할 때, 서버는 파일에 의해 상기 멀티미디어 컨텐츠를 다운로드한다. 다운로드되는 파일의 선택은 슬라이스의 선택 및 그룹의 선택을 포함한다. 전송된 데이터 특성의 수정은 제 1 인코더 특성과 연관된 한 그룹으로부터 제 2 인코더 특성과 연관된 다른 그룹으로 스위칭함으로써 달성된다.
멀티미디어 컨텐츠의 전송은 파일 다운로드에 기초하며, 인코더 특성은 인코딩 비트율 이외의 인코더 파라미터를 포함할 수 있는데, 예를 들어 인코딩 비트율에 이미지 사이즈를 추가하는 것이다. 다른 예에 있어, 다른 인코딩 포맷을 사용하는 인코더는 한 그룹으로부터 다른 그룹으로 스위칭하는 것이 또한 인코딩 포맷을 변화시키는 것이 허용되도록 사용된다(예를 들어, 대부분의 코덱 포맷은 바람직한 동작 비트율을 가지고, 낮은 비트율을 가지는 제 1 인코딩 포맷과 높은 비트율을 가지는 제 2 인코딩 포맷을 사용하는 것이 보다 흥미로울 수 있다).
다운로드된 파일 그룹은 서버 또는 클라이언트 디바이스 어느 하나에 의해 선택되는 것에 속할 것이다. 이는 배포 네트워크의 현재 전송율의 추정 및/또는 인코더 특성과 관련한 클라이언트 선호도에 기초한다. 예를 들어, 클라이언트는 그가 수신하기를 원하는 비트율 및/또는 이미지 사이즈를 선택할 수 있다(예를 들어, 비용 때문에, 그는 낮은 품질을 선호하고 이에 작은 이미지 사이즈 및/또는 낮은 비트율을 선택할 수 있다). 클라이언트는 또한 전송 중 클라이언트 선호도를 바꿀 수 있다(예를 들어, 수신한 데이터의 일부를 취한 후, 그는 컨텐츠가 매우 흥미롭고 보다 나은 품질을 얻고자하는 것을 결정할 수 있다).
본 발명으로써, 슬라이스는 서로 독립적으로 디코딩될 수 있으며, 이는 클라이언트가 멀티미디어 컨텐츠의 시작으로부터 멀티미디어 컨텐츠를 수신할 필요가 없다는 것을 의미한다. 그는 임의의 슬라이스로부터 시작할 수 있다. 따라서 본 발명은 라이브 컨텐츠를 포함하는 임의의 형태의 컨텐츠의 전송에도 적용될 수 있다(즉, 컨텐츠가 라이브 이벤트, 방송 프로그램 등과 같이 서버측에서 실시간으로 적용가능하다는 것이다).
멀티미디어 컨텐츠가 라이브 컨텐츠일 때, 몇몇의 슬라이싱 위치 세트는 제 1 파일을 수신하기 전에 클라이언트에 의해 경험된 지연을 감소시키는데 유리하게 사용된다. 몇몇의 슬라이싱 위치 세트가 사용될 때, 몇몇 파일 세트 그룹은 각각 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠에 사용될 수 있다.
본 발명으로써, 적어도 하나의 파일의 시퀀스는 클라이언트 디바이스에 의한 요청에 기초하여 다운로드된다. 이 파일은 단일 클라이언트 요청 수령시 하나씩 전송되거나 클라이언트 디바이스에 의해 하나씩 페치될 수 있다. 실제로, 모든 클라이언트 브라우저가 단일 요청에 응답하여 몇몇 파일을 수신하는 것을 지원할 것인가는 확실치 않다. 따라서, 통상적으로 클라이언트 디바이스가 하나씩 파일을 페치하는 것이 바람직할 것이다(즉, 다운로드될 각 파일에 대한 페치 요청을 전송한다). 클라이언트 디바이스는 자동으로 페치 요청을 전송하도록 설계될 수 있다. 유리하게는, 클라이언트 디바이스가 자동으로 페치 요청을 전송하도록 설계되지 않았을 때, 도큐먼트는 클라이언트 디바이스로부터 최초 요청 수령시 서버에 의해 전송되며, 상기 도큐먼트는 클라이언트 디바이스가 반복적으로 페치 요청을 전송하게 한다.
파일 다운로드는 통상 HTTP 프로토콜을 사용하여 IP 네트워크상에서 구현되는 것에 유념하라(HTTP는 Hyper Text Transfer Protocol의 약자이다: 이는 IETF Request for Comments 2616에 정의되어 있다). HTTP 프로토콜은 웹을 기반으로 하며 따라서 모든 방화벽에 의해 수용되며, 스트리밍 애플리케이션에서 일반적으로 사용되는 UDP 프로토콜을 위한 것은 아니다(UDP는 User Datagram Protocol의 약자이다: 이는 IETF Request for Comments 0768에 정의되어 있다). 결과로서, 본 발명에서 제안된 해법은 어떠한 클라이언트 디바이스가 배포 네트워크와 연결을 통해 방화벽의 특성에 관계없이 요청된 컨텐츠를 수신할 수 있는 종래의 해법을 뛰어넘는 매우 큰 장점을 가진다.
본 발명의 이러한 그리고 다른 측면은 하기에서 다음의 도면을 참조하여 보다 더 기재될 것이다.
도 1은 본 발명에 따른 네트워크 시스템의 제 1 례의 개략적 설명도.
도 2는 본 발명에 따른 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠를 슬라이싱하는데 사용되는 슬라이싱 스킴의 개략적 설명도.
도 3은 도 2에 도시된 슬라이싱 스킴을 사용하여 생성된 다수의 파일 세트 그룹의 개략적 설명도.
도 4는 두 개의 오버랩핑 파일의 개략적 설명도.
도 5는 세 개의 파일 세트의 그룹의 개략적 설명도.
도 6은 멀티미디어 컨텐츠를 전송하는 본 발명에 따른 방법의 블록도.
도 7 및 8은 본 발명에 따른 네트워크 시스템의 다른 예의 개략적 설명도.
도 1은 본 발명에 따른 네트워크 시스템의 개략적 설명도이다. 도 1의 네트워크 시스템은:
- 멀티미디어 컨텐츠를 획득하기 위한 소스(1),
- 상기 멀티미디어 컨텐츠를 방송하기 위한 방송장치(2),
- 방송 멀티미디어 컨텐츠를 수신하기 위한 수신기(3),
- 수신된 멀티미디어 컨텐츠를 인코딩하고 적어도 하나의 파일 세트 그룹을 생성하기 위한 인코딩 시스템(4),
- 상기 파일 그룹에 액세스하는 서버(8),
- 서버(8)가 링크되는 배포 네트워크(10),
- 클라이언트 디바이스(14)를 배포 네트워크(10)으로의 액세스를 제공하기 위한 액세스 제공자(12)를 포함한다.
서버(8)는 통신 유닛(8a) 및 처리 유닛(8b)를 포함하고, 상기 처리 유닛은 프로그램 메모리에 저장된 명령을 실행하기 위한 데이터 메모리, 프로그램 메모리 및 프로세서를 포함한다.
클라이언트 디바이스(14)는 액세스 제공자(12)로/부터 전송/수령하기 위한 통신 유닛(15), 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠를 플레이하기 위한 플레이어(16), 멀티미디어 컨텐츠를 디스플레이하기 위한 디스플레이(17), 및 프로그램 메모리 내 저장된 명령을 실행하기 위한 프로그램 메모리, 데이터 메모리 및 프로세서를 포함하는 처리 유닛(18)을 포함한다. 클라이언트 디바이스(14)는 휴대 기기(휴대폰과 같은) - 이 경우 통신 유닛(15)는 무선 통신 유닛, 또는 유선 디바이스(PC 같은) - 이 경우 통신 유닛(15)는 유선 통신 유닛일 수 있다. 배포 네트워크(10)는 전형적으로 인터넷 네트워크이다.
예를 들어, 방송장치(2)는 위성 방송 네트워크이고 수신기(3)는 위성 수신기이다. 이는 제한적인 것이 아니다: 위성 방송 수단 대신에 다른 어느 방송 수단이 사용될 수 있다. 방송 멀티미디어 컨텐츠는 전송되고 수신기(3)를 포함하는 다수의 수신기에 의해 수신될 수 있는 어느 멀티미디어 콘텐츠일 수 있다. 예를 들어, 방송 멀티미디어 컨텐츠는 텔레비젼 프로그램, 미리 녹화된 이벤트/프로그램, 라이브 이벤트 등일 수 있다.
인코딩 시스템은:
a) 수신된 멀티미디어 컨텐츠를 인코딩 하기 위한 다양한 특성을 가짐으로써 인코딩된 다수의 멀티미디어 컨텐츠(EC_1 내지 EC_N)를 생성하는 N 인코더(5_1 내지 5_N), 및
b) 서로 독립적으로 디코딩될 수 있는 슬라이스를 형성하는 적어도 하나의 슬라이싱 위치 세트 내 상기 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠를 슬라이싱하고, 파일 내 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠의 각 슬라이스를 동봉함으로써, 적어도 하나의 파일 세트의 N 그룹(G_1 내지 G_N)을 생성하는 N 슬라이서(6_1 내지 6_N)를 포함하는데, 각 그룹은 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠와 연관된다.
예를 들어, 인코더(5_1 내지 5_N)는 MPEG 표준 중 하나에 준거하거나 H263에 준거한다.
인코더(5_1 내지 5_N) 및 슬라이서(6_1 내지 6_N)는 단일 디바이스 내 또는 분리된 디바이스 내 구현된다. 양 케이스에 있어, 인코더(5_i)로부터 슬라이서(6_i)로 전송되는 것은 인코딩된 스트림이다(i는 1과 N 사이에 포함되는 정수이다). 바람직하게는, 인코딩된 스트림은 RTP 프로토콜을 사용하여 IP를 넘어 인코더(5_i)로부터 슬라이서(6_i)로 전송된다(RTP는 Real-time Transport Protocol의 약자이다: 이는 IETF Request for Comments 1889에 정의되어 있다). 이는 한정되는 것은 아니다. 예를 통해, MPEG-2 TS로 알려진, MPEG-2 표준의 전송 계층이 사용될 수도 있다.
슬라이서(6_1 내지 6_N)의 기능은 적어도 하나의 슬라이싱 위치 세트에서 인코더(5_1 내지 5_N)에 의해 생성된 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠를 슬라이싱하는 것이다. 슬라이싱 위치는 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠의 소정의 시간 총량을 포함하고 서로 독립적으로 디코딩될 수 있는 슬라이스를 정의한다. 실제, 멀티미디어 컨텐츠 인코더에 의해 생성된 어느 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠는 소위 비순차적 액세스 포인트(Random Access Point: RAP)를 포함한다. 서로 독립적으로 디코딩될 수 있는 슬라이스를 생성하기 위해, 슬라이싱 위치는 각 슬라이스가 비순차적 액세스 포인트로 시작하도록 선택된다. 예를 들어, 인코더가 MPEG-2 또는 MPEG-4 표준에 준거할 때, 비순차적 액세스 포인트는 MPEG-인코딩된 멀티미디어 컨텐츠의 I-프레임이고, 슬라이싱 위치는 각 슬라이스의 제 1 프레임이 I-프레임이라는 방법으로 선택된다.
바람직하게는, 슬라이스의 사이즈는 조절가능하다. 모든 슬라이스가 동일할 수 있고 하나의 슬라이스로부터 다른 것으로 변화할 수 있다(예를 들어, 슬라이스의 사이즈는 시간에 따라 증가할 수 있다). 최고효율은 비교적 긴 파일을 획득하는 것인데, 보다 많은 파일이 전송될 것이기 때문이며, 보다 많은 오버헤드는 파일 헤더(header)를 야기한다.
도 2는 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠(EC_1 내지 EC_N)를 슬라이싱하는데 사용되는 슬라이싱 스킴의 개략적 대표 도면이다. 도 2에 대표된 슬라이싱 스킴은 슬라이싱 위치 ST1,...,STp 의 P 세트를 포함한다. 슬라이싱 위치 STm 의 각 세트는 Q-1 슬라이싱 위치 Tm,1,...,Tm,Q- 1 를 포함한다. 슬라이싱 위치의 각 세트는 다른 슬라이싱 위치 세트와 비교되는 시간에 시프트된다(축 t는 타임 축이다). 이 슬라이싱 스킴으로 인해, Q 슬라이스 Lm,1,...,Lm,Q 는 슬라이싱 위치 STm 의 각 세트마다 형성된다. 하기로부터 명백해 질 것이지만, 슬라이싱 위치의 다수의 세트의 사용은 라이브 멀티미디어 컨텐츠를 전송할 때 바람직한데 이는 클라이언트가 라이브 컨텐츠에 대한 요청을 전송할 때 클라이언트에 의해 경험된 지연을 줄일 수 있기 때문이다.
슬라이서(6_1 내지 6_N)는 적어도 하나의 슬라이싱 위치 세트에서 각 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠를 슬라이싱함으로써 적어도 하나의 파일 세트의 다수의 그룹 을 생성한다. 도 3은 도 2에 도시된 슬라이싱 스킴을 사용하여 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠(EC_i)로부터 생성된 파일 그룹(G_i)의 개략적 대표 도면이다. 도 3에 도시된 바와 같이, 그룹(G_i)는 파일의 P 세트(S1 _i, S2 _i,..., SP _i)를 포함한다. 각 파일 세트 Sm_i(m = 1,...,P)는 Q 파일 Fm ,k_1(m = 1,...,P;K = 1,..., Q)을 포함한다. 슬라이싱 위치 세트 STm 은 각 파일 세트 Sm _i와 연관된다. 파일 Fm +1,k_1 및 Fm ,k_1 는 겹쳐진다(이들은 동일한 인코딩된 데이터를 포함한다). 도 4에서, Fm+1,k_1 및 Fm,k_1 사이에 겹쳐진 부분은 화살표 Qm +1에 의해 나타난다.
슬라이서(6_1 내지 6_N)에 의해 생성된 각 파일은 서버(8)이 액세스 가능한 저장 유닛(20)에 저장된다. 저장 유닛(20)는 슬라이서(6_1 내지 6_N)와 서버에 의해 공유된다. 저장 유닛(20)은 서버 장비의 일 부분일 수 있고 또는 원격 위치에 있을 수 있다. 저장 유닛(20)은 새롭게 생성된 파일을 저장할 수 있는 공간이 있다는 것을 보장하기 위해 정기적으로 "클린되어야 한다(cleaned)". 저장 유닛을 클리닝하는 방법은 정기적으로 파일명을 재사용하는 것이다. 대안적 방법은 각 파일 마다 다른 파일명을 사용하며 정기적으로 오래된 파일을 삭제하는 것이다.
서버(8)는 배포 네트워크(10)에 링크된다. 클라이언트 디바이스(14)는 액세스 제공자(12)를 통해 배포 네트워크에 액세스할 수 있다. 전형적으로, 클라이언트 디바이스(14)는 배포 네트워크를 통해 페이지를 로딩할 수 있으며, 이 페이지는 서버가 전송을 요청하는 멀티미디어 컨텐츠에 대한 적어도 하나의 링크를 포함한다. 사용자가 상기 링크를 클릭할 때, 상기 멀티미디어 컨텐츠를 대상으로 한 최초 요청(R0)이 자동으로 서버(8)로 전송된다. 이는 서버(8)가 최초 요청(R0)을 처리할 수 있는 몇몇 방법이다.
제 1 실시예에 있어, 서버(8)는 클라이언트 요청에 응답하여 단일 파일을 다운로드한다. 이 실시예는 특정 애플리케이션을 사용할 수 있으며, 예를 들어, 라이브 이벤트에 관한 정보를 클라이언트가 획득하도록 제공하는 애플리케이션에 대한 것이다. 이는 또한 클라이언트 디바이스(14)가 반복적으로 최초 요청(R0)을 전송하도록 하는 플레이어(16)가 특정하게 지정하여 사용하도록 할 수 있다.
제 2 실시예에 있어, 서버(8)는 서버측에서 준비되자마자 하나씩 파일을 다운로드한다. 이 실시예는 매우 구현하기 쉽다는 장점을 가진다. 하지만, 어떤 클라이언트 브라우저가 단일 요청에 응답하여 몇몇 파일을 수신하는 것을 지원하지 않을 수 있다는 위험이 있다.
제 3 실시예(일반적으로 바람직한)에 있어, 서버(8)는 최초 요청(R0)의 수령시 도큐먼트를 클라이언트 디바이스(14)로 전송한다. 이 도큐먼트는 클라이언트 디바이스(14)가 반복적으로 멀티미디어 컨텐츠를 지정하는 페칭 요청을 전송하게 한다.
예를 통해, 서버(8)에 의해 전송된 도큐먼트는 자동으로 리프레시(refresh) 명령을 포함하는 페이지일 수 있다. 이러한 페이지의 일례는 하기와 같다:
Figure 112006044150868-PCT00001
이러한 페이지는 클라이언트 브라우저가 매 134초마다(이는 본 예에 있어서의 파일의 기간이다) "live2download.mp4"파일을 리로드하게 한다.
대안적으로 서버(8)에 의해 전송된 도큐먼트는 멀티미디어 컨텐츠의 표준 기술(記述)(standard description)일 수 있으며, 상기 표준 기술은 표준 방식으로 플레이어(16)에 의해 처리되는 것을 의도한다. 예를 들어, 이러한 기술(記述)은 SMIL 기술일 수 있다(SMIL은 XML 기반 오디오/비디오계 설명서를 정의하는 W3C 표준이다). 이러한 SMIL 기술(記述)의 일례는 하기와 같다:
Figure 112006044150868-PCT00002
이 SMIL 도큐먼트의 효과는 플레이어(16)가 반복적으로 "live2download.mp4" 파일을 플레이하도록 한다. 그 결과, 클라이언트 디바이스는 "live2download.mp4" 파일을 대상으로 하는 페칭 요청을 반복적으로 전송할 것이다.
바람직하게는, 서버(8)에 의해 전송된 SMIL 도큐먼트는 파일이 미리(즉, 이전 파일의 재생의 종단 전의 어느 시각) 어느 시각에 페치되어야만 하는 것을 나타내는 명령을 포함한다. 이는 다음 파일이 제시간에 클라이언트 디바이스(14)로 도착할 것을 보장하기 때문에 클라이언트는 멀티미디어 컨텐츠의 표현에 있어서의 갭(gap)을 경험하지 않을 것이다. 이러한 명령을 가지는 SMIL 기술(記述)의 일 례는 하기와 같다:
Figure 112006044150868-PCT00003
본 도큐먼트는 컨텐츠 30초를 포함하는 슬라이스에 대해 쓰여졌다. 이는 플레이어가 차례로 다음 동작을 실행하게 한다:
a) 첫 번째 소스(live2download1.mp4)의 첫 번째 25초 플레이;
b) 첫 번째 소소의 나머지 5초 플레이와 병렬로 두 번째 소 스(live2download2.mp4)의 첫 번째 5초 페치;
c) 두 번째 소스의 첫 번째 25초 플레이(이는 첫 번째 5초가 미리 페치되어 있기 때문에 지연없이 될 수 있다).
두 개의 다른 소스를 사용하는 것은 구현 트릭이다. 서버(8)는 반드시 동일한 멀티미디어 컨텐츠에 대응하는 첫 번째 및 두 번째 소스를 인식할 수 있도록 설계되어야 한다.
상술한 제 3 실시예에 있어, 서버는 최초 요청 R0의 수령시 또는 페치 요청 수령시 파일이 다운로드되어야 할지를 결정하여야 한다. 본 발명에 따라 다운로드되는 파일은 슬라이스를 선택함으로써 그리고 파일 그룹을 선택(슬라이스 Lm,k 및 그룹 G_i의 선택은 파일 Fm ,k_i의 다운로딩을 이끌어 낸다)함으로써 결정된다.
바람직하게는, 그룹은 배포 네트워크(10)의 현재 전송률 및/또는 인코더 특성(상기 클라이언트 선호도는 시간에 따라 변화될 수 있다)에 관련한 클라이언트 선호도를 고려한 후 선택되는 것이다. 제 1 인코더 특성과 연관된 한 그룹으로부터 제 2 인코더 특성과 연관된 다른 그룹으로 스위칭하는 것은 배포 네트워크(10)의 현재 전송률 및/또는 클라이언트 디바이스로부터 수신된 클라이언트 선호도에 순응토록 한다.
첫 번째 대안으로서, 그룹은 클라이언트 디바이스에 의해 전송된 정보에 기초하여 서버측에서 선택된다. 이 전송된 정보는 배포 네트워크(10)의 현재 전송률이나 배포 네트워크(10)의 현재 전송률을 계산하기 위해 서버(8)에 의해 사용된 트 래픽 정보를 포함한다. 대안적으로 또는 추가적으로, 전송된 정보는 소정의 비트율 및/또는 이미지 사이즈 및/또는 코덱과 같은 클라이언트 선호도를 포함한다.
두 번째 대안으로서, 그룹은 클라이언트 디바이스(14)에 의해 선택되고 선택된 그룹의 표시는 서버(8)로 전송된다.
클라이언트 디바이스(14)로부터 서버(8)로 전송된 정보 및/또는 표시는 예를 들어, 초기 및/또는 페칭 요구 또는 요구들이 있을 때 전송된다. 대안적으로, 이들은 클라이언트 디바이스(14) 및 서버(8)간에 설립된 분리 제어 채널 내 전송된다. 대안적으로, 선택된 그룹은 전송될 멀티미디어 컨텐츠를 지정할 때 특정 명명규칙을 사용하여 서버(8)로 표시될 수 있다(이 경우, 전송될 멀티미디어 컨텐츠의 이름은 그룹이 사용될 것을 나타낸다).
예를 들어, 전송 프로토콜이 HTTP일 때, 상술한 정보 및/또는 표시를 전송하기 위해 사용될 특정 파라미터를 인터넷 할당 번호 관리 기관(IANA)에 등록할 수 있다.
슬라이스는 전송된 멀티미디어 컨텐츠에서의 연속성을 보장하기 위해 서버(8)에 의해 선택된다(환언하면, 이전에 선택된 슬라이스가 Lx,k(x∈{1,....,P})일 때, 다음 선택되는 슬라이스는 Ly,k+1(y∈{1,..P})가 될 것이다). 슬라이싱 위치의 몇몇 세트가 사용될 때(P>1), 라이브 컨텐츠를 대상으로 하는 초기 요청의 수령시, 서버(8)는 최초 요청의 도착시와 비교하여 가장 최근의 슬라이스 또는 가장 미래에 가까운 슬라이스를 선택할 수 있다. 가장 최근의 슬라이의 선택의 결과는 클라 이언트는 오래된 데이터를 수신할 것이다. 가장 미래에 가까운 슬라이스의 선택 결과는 클라이언트는 응답을 얻기 전에 소정 시간을 기다려야만 할 것이다. 양 케이스에 있어, 몇몇 파일 세트를 사용할 경우 클라이언트에 대한 불편은 줄어든다. 이는 도 5에 도시되어 있다.
도 5에는 세 개의 파일 세트(S1_i, S2_i 및 S3_i)의 그룹(G_1)이 도시된다. 화살표 A는 서버(8)에 의한 요청 수령을 나타낸다.
슬라이서(6_i)에 의해 생성될 세트가 오직 제 1 세트 S1_i일 때, 서버(8)는 파일 F1,1_i(가장 최근 파일) 또는 파일 F1,2_i(가장 미래에 가까운 파일)을 다운로드할 것이다. 서버(8)가 F1,1_i을 다운로드한다면, a1 ,1과 같아질 때까지 클라이언트에 의해 수신되는 데이터는 늦어질 것이다. 서버(8)가 F1,2_i을 다운로드한다면, 데이터를 수신하기 전에 b1,2과 같아질 때 까지 클라이언트는 지연을 경험하게 될 것이다.
슬라이서(6)에 의해 세 개의 세트 S1_i, S2_i 및 S3_i가 생성될 때, 서버(8)는 파일 F2,1_i(가장 최근 파일) 또는 파일 F3,2_i(가장 미래에 가까운 파일)을 다운로드할 것이다. 서버(8)가 F2,1_i을 다운로드한다면, a2,1과 같아질 때 까지 클라이언트에 의해 수신되는 데이터는 늦어질 것이다. 서버가 F3,2_i을 다운로드한다면, 데이터를 수신하기 전에 b3 ,2과 같아질 때까지 클라이언트는 지연을 경험하게 될 것이다. 여 기서 a1 ,1 > a2 ,1 및 b1 ,2 > b3 ,2로 볼 수 있다.
HTTP는 무국적 프로토콜이기 때문에 동일한 클라이언트 디바이스에 의해 ㅂ발행된 HTTP 요청은 일반적으로 서로 독립적으로 처리된다. 그 결과, 배포 네트워크(10)를 거친 전송이 HTTP 프로토콜에 의해 규정될 때, 컨텐츠의 재생이 원만하게 달성될 수 없다(컨텐츠의 몇몇 부분이 여러 차례 수신되거나, 컨텐츠의 몇몇 부분이 잃어버릴 수 있다). 이 문제점을 해결하는 네 번째 실시예가 하기에 기술된다.
네 번째 실시예에 있어, 최초 요청 R0에 응답하여 서버(8)에 의해 전송된 도큐먼트는 클라이언트에 의해 요청된 멀티미디어 컨텐츠를 지정하는 자원 식별기를 포함한다. 이 자원 식별기는 클라이언트 디바이스(14)에 특정된다. 서버(8)에 의해 전송된 도큐먼트는 클라이언트 디바이스(14)가 이 자원 식별기를 포함하는 페칭 요청을 반복적으로 전송하게 한다. 제 1 페칭 요청을 수령할 때, 서버(8)는 상술한 바와 같이 다운로드될 파일을 결정한다(서버에 의한 슬라이스 선택, 및 서버 또는 클라이언트 디바이스에 의한 그룹 선택). 서버(8)는 파일을 다운로드하고 다운로드된 슬라이스의 기록을 유지한다. 동일한 자원 식별기를 포함하는 다음 페칭 요청 수령시, 서버(8)는 사용될 다음 슬라이스를 선택하기 위해 기록을 체크하고, 적절한 파일을 다운로드하고 기록을 갱신한다.
이 경우, 각 클라이언트 디바이스(14)는 완전하고 정확하게 요구된 다음 파일을 수신할 것이다(수신되 파일 모두는 동일한 파일 세트에 속하는 연속적 파일이다).
일례로서, 서버(8)에 의해 전송된 자원 식별기는 IETF의 RFC1510에 정의(임시는 오직 한번만 사용되는 수이다)된 바와 같이 "임시(nonce)"일 수 있다. 이러한 자원 식별기를 포함하는 SMIL 도큐먼트의 일례는 하기와 같다:
Figure 112006044150868-PCT00004
여기서, 자원 식별기는 cnn142299293873635534291919이다. 클라이언트 디바이스(14)는 파일 cnn142299293873635534291919에 대한 페칭 요청을 반복적으로 전송할 것이다. 서버(8)는 자원 식별기 cnn142299293873635534291919로 파일이 다운로드된 것(또는 다운로드될 것)을 계속 추적할 것이다.
상술한 단계는 도 6에 요약되어 있다. 도 6에 도시된 바와 같이, 멀티미디어 컨텐츠를 전송하는 본 발명에 따른 방법은:
- 상기 다수의 그룹(i=1,...,N)으로부터 그룹(G_i)을 선택하는 단계(X1),
- 슬라이스 Sm,k(m=1,...,P 그리고 k=1,...Q)를 선택하는 단계(X2), 및
- 상기 서버로부터 상기 클라이언트 디바이스로 상기 선택된 슬라이스를 포함하고 상기 선택된 그룹에 속하는 파일 Fm,k_i를 다운로드하는 단계를 포함한다.
화살표 W는 단계(X1 내지 X3)가 일련의 파일 전송에 대하여 몇차례 실행된 것을 나타낸다.
단계(X1)는 클라이언트 디바이스(14) 또는 서버(8)에 의해 실행된다. 단계(X2) 및 단계(X3)는 서버(8)에 의해 실행된다.
본 발명에 따른 네트워크 시스템의 두 개의 다른 예는 도 7 및 8을 참조하면서 기술될 것이다.
도 7의 네트워크 시스템은 제 1 클라이언트 디바이스(50), 배포 네트워크(52), 제 2 클라이언트 디바이스(54), 및 상기 제 1 및 제 2 클라이언트 디바이스(50, 54)에게 상기 배포 네트워크(52)로 액세스를 제공하는 적어도 하나의 액세스 제공자(56)를 포함한다.
상기 제 2 클라이언트 디바이스(54)는 도 1을 참조하여 상술한 클라이언트 디바이스(14)와 유사하다. 전형적으로 배포 네트워크(52)는 인터넷 네트워크이다.
상기 제 1 클라이언트 디바이스(50)는:
- 멀티미디어 컨텐츠를 획득하기 위한 소스(60),
- 다양한 인코더 특성으로 획득된 멀티미디어 컨텐츠를 인코딩하고 상기 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠를 슬라이싱하기 위한 인코딩 시스템(62),
- 상기 인코딩 시스템(62)에 의해 생성된 파일에 액세스가능한 서버(66),
- 상기 액세스 제공자(56)로/부터 전송/수령하는 통신 유닛(68)를 포함한다.
전형적으로, 상기 제 1 클라이언트 디바이스는 휴대폰이며, 이는 통신 유닛(68)가 무선 통신 유닛임을 의미한다.
상기 소스(60), 상기 인코딩 시스템(62) 및 상기 서버(66)의 기능성은 도 1 내지 6을 참조하면서 상술한 상기 소스(1), 상기 인코딩 시스템(4) 및 서버(8)의 기능성과 동일하다.
도 8은 대안적 해법의 개략적 대표도면이며, 서버(66)는 제 1 클라이언트 디바이스(50) 내에 위치하는 대신에 배포 네트워크(52) 내에 위치한다. 이 실시예에 있어, 제 1 클라이언트 디바이스(50)는 인코딩 시스템(62)에 의해 생성된 파일을 서버(66)로 업로드할 것이며, 서버(66)는 제 2 클라이언트 디바이스(54)로 순서대로 파일 또는 파일들을 다운로드할 것이다.
전형적으로, 제 1 클라이언트(50)는 예를 들어 SMS(Short Message Service)를 통해, 멀티미디어 컨텐츠(예를 들어, 제 1 클라이언트 디바이스(50)에 의해 캡쳐될 비디오)를 제 2 클라이언트 디바이스(54)쪽으로 링크를 전송한다. 제 2 클라이언트가 SMS에 포함된 링크를 클릭할 때, 멀티미디어 컨텐츠를 대상으로 한 최초 요청이 제 1 클라이언트 디바이스(50)로 전송된다. 이 최초 요청의 수령시, 제 1 클라이언트 디바이스(50)는 도 1 내지 5를 참조하면서 상술한 바와 같이 동작한다.
상술한 네트워크 시스템, 서버, 인코딩 시스템, 클라이언트 디바이스 및 전송 방법에 관련하여 개변 또는 개량은 본 발명의 사상을 일탈하지 않고 제안될 수 있다. 따라서, 본 발명은 상술한 예시에 제한되는 것은 아니다.
특히 코닌클리케 필립스 일렉트로닉스 엔.브이.사에 의해 2003년 5월 7일 출원한 유럽특허출원번호 03290453.4에 개시된 "누진적 다운로딩(progressive downloading)" 개념이 본 발명에 결합될 수 있다. 슬라이서(6_i)에 의해 생성된 파일이 누진적으로 다운로드될 때, 플레이어(16)는 파일이 완전히 다운로드되어 파일 플레이를 시작할 때까지 기다릴 필요가 없다.
명세서 및 청구항에 있어 "포함한다(comprise)" 및 이들의 결합의 사용은 명세서 및 청구항에 기재된 것과 다른 요소의 존재를 배제하는 것이 아니다. 구성을 지정하기 위한 관사의 사용은 이러한 구성의 다수 존재를 배제하는 것이 아니다.

Claims (11)

  1. 클라이언트 디바이스의 요청시 배포 네트워크를 통해 서버로부터 상기 클라이언트 디바이스로 멀티미디어 컨텐츠를 전송하는 방법으로서, 상기 방법은 적어도 하나의 파일 세트의 다수의 그룹들을 이용하고, 각 그룹은 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠와 연관되며, 상기 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠는 다양한 인코더 특성으로 상기 멀티미디어 컨텐츠를 인코딩함으로써 획득되며, 상기 그룹은 서로 독립적으로 디코딩될 수 있는 슬라이스들을 형성하는 적어도 하나의 슬라이싱 위치 세트로 상기 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠를 슬라이싱함으로써 획득되며, 각 파일은 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠의 슬라이스를 포함하는, 상기 멀티미디어 컨텐츠를 전송하는 방법에 있어서,
    - 상기 다수의 그룹들로부터 하나의 그룹을 선택하는 단계;
    - 슬라이스를 선택하는 단계; 및
    - 상기 서버로부터 상기 클라이언트 디바이스로, 상기 선택된 슬라이스를 포함하고 상기 선택된 그룹에 속하는 파일을 다운로드하는 단계를 포함하며, 상기 단계들은 적어도 한번 실행되는, 멀티미디어 컨텐츠를 전송하는 방법.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 배포 네트워크의 현재 전송률의 추정을 계산하는 단계를 더 포함하며, 상기 그룹 선택 단계는 상기 추정을 고려하는, 멀티미디어 컨텐츠를 전송하는 방 법.
  3. 제1항 또는 제2항에 있어서,
    상기 클라이언트 디바이스로부터 상기 서버로, 상기 인코더 특성과 관련된 클라이언트 선호도를 전송하는 단계를 더 포함하며, 상기 그룹 선택 단계는 상기 클라이언트 선호도를 고려하는, 멀티미디어 컨텐츠를 전송하는 방법.
  4. 인코딩 시스템에 있어서,
    - 멀티미디어 컨텐츠를 인코딩하기 위해 다양한 인코더 특성들을 갖고, 이에 의해 다수의 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠를 생성하는 다수의 인코더들; 및
    - 서로 독립적으로 디코딩될 수 있는 슬라이스들을 형성하는 적어도 하나의 슬라이싱 위치 세트로 상기 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠를 슬라이싱하고, 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠의 각 슬라이스를 파일로 동봉하여, 이에 의해 적어도 하나의 파일 세트의 다수의 그룹들을 생성하는 다수의 슬라이서로서, 각 그룹은 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠와 연관되는, 상기 다수의 슬라이서를 포함하는, 인코딩 시스템.
  5. 적어도 하나의 파일 세트의 다수의 그룹들에 액세스가능한 서버로서, 각 그룹은 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠와 연관되며, 상기 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠는 다양한 인코더 특성들로 멀티미디어 컨텐츠를 인코딩함으로써 획득되며, 상기 그룹은 서로 독립적으로 디코딩될 수 있는 슬라이스들을 형성하는 적어도 하나의 슬라 이싱 위치 세트로 상기 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠를 슬라이싱함으로써 획득되며, 각 파일은 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠의 슬라이스를 포함하는, 상기 서버에 있어서,
    - 슬라이스를 선택하는 수단;
    - 상기 선택된 슬라이스를 포함하고 선택된 그룹에 속하는 파일을 다운로딩하는 수단을 포함하며,
    상기 수단은 상기 클라이언트 디바이스로부터 상기 멀티미디어 컨텐츠에 관한 요청 수령시 적어도 한번 활성화되는, 서버.
  6. 제5항에 있어서,
    상기 클라이언트 디바이스로부터 상기 배포 네트워크의 현재 전송률에 관련한 정보를 수신하는 수단과, 상기 정보에 기초하여 상기 그룹을 선택하는 그룹 선택 수단을 더 포함하는, 서버.
  7. 제5항에 있어서,
    클라이언트 선호도 데이터를 수신하는 수단과, 상기 클라이언트 선호도 데이터에 기초하여 상기 그룹을 선택하는 그룹 선택 수단을 더 포함하는, 서버.
  8. 클라이언트 디바이스에 있어서,
    - 배포 네트워크를 통해 서버에 연결시키는 수단;
    - 다수의 그룹으로부터 적어도 하나의 파일 세트의 그룹을 선택하는 수단으로서, 각 그룹은 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠와 연관되며, 상기 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠는 다양한 인코더 특성으로 멀티미디어 컨텐츠를 인코딩함으로써 획득되며, 상기 그룹은 서로 독립적으로 디코딩될 수 있는 슬라이스들을 형성하는 적어도 하나의 슬라이싱 위치 세트로 상기 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠를 슬라이싱함으로써 획득되며, 각 파일은 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠의 슬라이스를 포함하는, 상기 적어도 하나의 파일 세트의 그룹을 선택하는 수단; 및
    - 적어도 하나의 요청을 상기 서버로 전송하는 수단으로서, 상기 요청은 상기 멀티미디어 컨텐츠에 관한 것이고 상기 선택된 그룹의 표시를 포함하는, 상기 적어도 하나의 요청을 상기 서버로 전송하는 수단을 포함하는, 클라이언트 디바이스.
  9. 제8항에 있어서,
    상기 배포 네트워크의 현재 전송률의 추정을 계산하는 수단을 더 포함하며, 상기 그룹 선택 수단은 상기 추정을 고려하는, 클라이언트 디바이스.
  10. 제8항 또는 제9항에 있어서,
    클라이언트 선호도를 획득하는 수단을 더 포함하며, 상기 그룹 선택 수단은 상기 클라이언트 선호도를 고려하는, 클라이언트 디바이스.
  11. 네트워크 시스템에 있어서,
    - 멀티미디어 컨텐츠를 인코딩하기 위해 다양한 인코더 특성을 갖고, 이에 의해 다수의 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠를 생성하는 다수의 인코더들;
    - 서로 독립적으로 디코딩될 수 있는 슬라이스들을 형성하는 적어도 하나의 슬라이싱 위치 세트로 상기 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠를 슬라이싱하고, 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠의 각 슬라이스를 파일로 동봉하여, 이에 의해 적어도 하나의 파일 세트의 다수의 그룹들을 생성하는 다수의 슬라이서들로서, 각 그룹은 인코딩된 멀티미디어 컨텐츠와 연관되는, 상기 다수의 슬라이서들;
    - 배포 네트워크;
    - 상기 배포 네트워크를 통해 서버에 연결시키는 수단과, 적어도 하나의 요청을 상기 서버로 전송하는 수단을 구비한 클라이언트 디바이스로서, 상기 요청은 상기 멀티미디어 컨텐츠에 관한 것인, 상기 클라이언트 디바이스; 및
    - 상기 다수의 그룹에 액세스가능한 서버를 포함하며,
    상기 서버는:
    a) 슬라이스를 선택하는 수단; 및
    b) 상기 선택된 슬라이스를 포함하고 상기 선택된 그룹에 속하는 파일을 다운로드하는 수단을 포함하며,
    상기 수단은 상기 클라이언트 디바이스로부터 상기 멀티미디어 컨텐츠에 관한 요청 수령시 적어도 한번 활성화되는, 네트워크 시스템.
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