KR20060103049A - 인터넷 메신저의 대화 대기용 콘텐츠 제공 시스템 및 그방법 - Google Patents

인터넷 메신저의 대화 대기용 콘텐츠 제공 시스템 및 그방법 Download PDF

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Abstract

본 발명은, 대화를 원하는 사용자가 자신이 지정한 상대방에게 대화를 요청한 후 당해 상대방이 대화에 응하기 전이라도, 당해 상대방 또는 당해 사용자가 지정한 특정의 콘텐츠를 당해 사용자에게 전송하여 재생시킴으로써, 대화 상대방이 응답할 때까지의 대기 시간 동안 무료하거나 불편한 상태를 해소해 줄 수 있는 대화 대기용 콘텐츠 제공 시스템 및 그 방법을 제공하기 위하여, 본 발명은, 인터넷 메신저를 사용하여 문자, 음성 및/또는 화상 통신에 의한 대화를 수행하고자 하는 사용자에게, 그 대화를 요청한 상대방이 지정한 특정의 대기용 콘텐츠를 제공하기 위한 대화 대기음 제공 시스템을 제공한다.
인터넷, 메신저, 대화, 대기음

Description

인터넷 메신저의 대화 대기용 콘텐츠 제공 시스템 및 그 방법{A system for providing a waiting content and a method thereof}
도 1은 본 발명의 시스템이 적용된 네트워크 환경의 일례를 개념적으로 도시한 도면.
도 2는 본 발명의 대화 대기음 제공 시스템의 구성의 일례를 개념적으로 도시한 도면.
도 3은 본 발명의 대화 대기음 제공 시스템과 상호 작용하는 사용자 시스템의 구성의 일례를 개념적으로 도시한 도면.
도 4는 본 발명의 대화 대기음 제공 시스템의 동작의 일례를 개념적으로 도시한 흐름도.
도 5는 본 발명의 대화 대기용 콘텐츠 제공 시스템과 상호 작용하는 사용자 시스템의 동작의 일례를 개념적으로 도시한 흐름도.
도 6은 본 발명의 시스템이 적용된 네트워크 환경의 다른 예를 개념적으로 도시한 도면.
본 발명은 인터넷 메신저의 대화 대기용 콘텐츠 제공 시스템 및 그 방법에 관한 것으로서, 특히 인터넷 메신저를 통해 문자, 음성 및/또는 화상 대화를 수행하고자 하는 사용자에게 소정의 대화 대기용 콘텐츠를 제공하는 인터넷 메신저의 대화 대기용 콘텐츠 제공 시스템 및 그 방법에 관한 것이다.
인터넷 및/또는 유무선 네트워크(이하, "인터넷 등의 네트워크" 또는 "네트워크")가 확대 보급됨에 따라 이들 네트워크를 통해 문자, 음성 및/또는 화상 통신 또는 채팅(본 명세서에서는 통합적으로 "대화"라 함)을 수행할 수 있는 인터넷 메신저가 널리 사용되고 있다. 인터넷 메신저라 함은, 인터넷 등의 통신 네트워크를 통해 실시간으로 메시지와 데이터를 주고받을 수 있는 소프트웨어로서, 사용자가 자신의 컴퓨터 또는 유무선 통신 단말기에 클라이언트 프로그램을 설치하고, 인터넷 등의 네트워크에 접속하여 사용하는 응용 프로그램의 일종을 말한다. 또한, 이러한 인터넷 등의 네트워크를 통해 대화를 할 수 있도록 각종 자원을 제공하고 데이터의 송수신을 처리해 주는 메신저 서버를 구축하여 운영하는 메신저 서비스가 다수의 사업자에 의하여 제공되고 있다.
상기에서 암시된 바와 같이, 본 명세서에서 "인터넷 메신저"라 함은 인터넷 이외에도 특정의 사용자들 사이에서 데이터를 송수신할 수 있는 임의의 종류의 네트워크를 통해 상기 대화를 주고 받을 수 있도록 하는 모든 클라이언트 측 응용 프로그램을 통합적으로 지칭하는 넓은 의미의 용어로 정의하며, "메신저 서비스"라 함은 이러한 넓은 의미에서의 인터넷 메신저를 사용하여 사용자들 사이의 대화가 가능하게 하는 모든 종류의 서버를 통하여 제공되는 대화 서비스를 의미한다. 본 발명의 기술 사상은 어떠한 종류의 네트워크에 어떠한 방식으로 접속하여 어떠한 프로토콜을 통해 데이터를 송수신하는가와는 전혀 상관없는 것이므로, 특정의 네트워크, 특정의 접속 방식 또는 특정의 통신 프로토콜 등에 본 발명의 기술 사상이 한정되는 것으로 해석되어서는 안 된다.
현재까지 알려져 있는 통상적인 인터넷 메신저에 의하면, 다른 사용자의 식별번호(ID) 등 그에게 고유한 정보를 이용하여, 특정 사용자가 현재 인터넷 메신저 서비스에 접속하고 있는지를 확인할 수 있으므로, 즉각적인 호출과 응답이 이루어진다. 따라서 전자우편보다 훨씬 속도가 빠르며, 컴퓨터로 다른 작업을 하면서도 대화를 하거나 파일을 주고 받을 수도 있다. 최근에는, 인터넷 메신저의 기능이 더욱 강화되어, 다자간 대화도 지원하게 되었으며 대용량의 동영상 파일은 물론, 이동전화에 문자메시지를 보낼 수도 있다. 이 밖에도 뉴스나 증권, 음악 정보 등의 서비스도 제공한다. 일반적으로, 인터넷 메신저용 클라이언트 프로그램을 갖춘 사이트에 접속하여 회원으로 등록한 뒤 해당 프로그램을 다운로드받아 자신의 컴퓨터에 설치하여 사용하면 되지만, 최근에는 다운로드받지 않고 로그인과 동시에 사용할 수 있도록 지원하는 사이트도 있다.
그러나 현재까지 알려져 있는 인터넷 메신저가 제공하는 여러 가지 편리한 기능들에도 불구하고, 지금까지의 인터넷 메신저에 의하면, 대화를 원하는 사용자는 자신이 지정한 상대방에게 대화를 요청한 후 당해 상대방이 대화에 응할 때까지, 막연히 상대방의 응답을 기다려야 하는 상태에 놓이게 된다. 따라서, 대화 를 요청한 사용자는, 언제 상대방이 응답해 올지, 혹시 부재중인 것은 아닌지, 만약 다른 작업을 하다가 상대방의 응답을 놓치지는 않을지 등등의 이유로, 심리적으로 불편한 상태를 감수하여야 하는 문제점이 있다.
본 발명은 상기한 현재까지의 인터넷 메신저의 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 본 발명의 목적은, 대화를 원하는 사용자가 자신이 지정한 상대방에게 대화를 요청한 후 당해 상대방이 대화에 응하기 전이라도, 당해 상대방 또는 당해 사용자가 지정한 특정의 콘텐츠를 당해 사용자에게 전송하여 재생시킴으로써, 대화 상대방이 응답할 때까지의 대기 시간 동안 무료하거나 불편한 상태를 해소해 줄 수 있는 대화 대기용 콘텐츠 제공 시스템 및 그 방법을 제공하는 것이다.
상기 목적을 달성하기 위하여, 본 발명은, 인터넷 메신저를 사용하여 문자, 음성 및/또는 화상 통신에 의한 대화를 수행하고자 하는 사용자에게, 그 대화를 요청한 상대방이 지정한 특정의 대기용 콘텐츠를 제공하기 위한 대화 대기음 제공 시스템에 있어서, 임의의 사용자가 다른 사용자를 선택하여 대화의 시작을 요청하였는지의 여부 및 당해 선택된 사용자의 명칭이나 식별 번호 등의 정보 등의 대화 상태 정보를 수집하고 관리하는 대화 상태 정보 제어 모듈; 상기 대화 상태 정보 제어 모듈로부터 상기 선택된 사용자의 명칭이나 식별 번호 등의 정보를 전달받고, 당해 대화를 요청한 사용자 또는 당해 선택된 사용자가 서비스 가입 사용자인지의 여부를 판단하며, 모든 서비스 가입 사용자의 식별 번호 등의 대화자에 관련된 정보를 보존하고 제어하는 상기 대화자 정보 제어 모듈; 상기 서비스 가입 사용자가 대화 대기음으로서 지정한 대기용 콘텐츠의 명칭, 지정된 대기용 콘텐츠의 저장 위치 등의 대기용 콘텐츠에 관한 정보를 보존하고 관리하는 상기 대기용 콘텐츠 정보 제어 모듈; 및 상기 대화 상태 정보 제어 모듈이 특정의 대화 요청자가 특정의 상대방을 선택하였음이 확인되고, 상기 대화자 정보 제어 모듈에 의하여 당해 대화자 중 적어도 어느 한쪽이 서비스 가입 사용자인 것으로 확인된 경우, 상기 대기용 콘텐츠 정보 제어 모듈로부터 당해 서비스 가입 사용자가 지정한 대기용 콘텐츠의 명칭 및/또는 저장위치에 관한 정보를 추출하여 추출된 정보에 기초하여 지정된 대기용 콘텐츠를 당해 대화 요청자의 사용자 시스템으로 전송하는 대기용 콘텐츠 전송 제어 모듈을 포함하는 대화 대기음 제공 시스템을 제공한다.
또한, 본 발명의 다른 국면에 의하면, 본 발명은, 인터넷 메신저를 사용하여 문자, 음성 및/또는 화상 통신에 의한 대화를 수행하고자 하는 사용자에게, 그 대화를 요청한 상대방이 지정한 특정의 대기용 콘텐츠를 제공하기 위한 대화 대기음 제공 방법에 있어서, 특정 사용자가 다른 사용자에게 대화를 요청하는 대화 요청이 검출되었는지를 판단하는 단계; 대화 요청이 검출된 것으로 판단된 경우, 대화를 요청 받은 대화 상대에 관한 명칭 및/또는 식별 번호 등의 대화자 정보를 추출하는 단계; 추출된 대화자 정보에 기초하여, 당해 대화를 요청한 사용자 또는 대화를 요청 받은 상대방이 서비스 가입 사용자인지의 여부에 관하여 판단하는 단계; 당해 대화를 요청한 사용자 또는 대화를 요청 받은 상대방이 서비스 가입 사용자인 것으로 판단된 경우, 상기 서비스 가입 사용자가 지정한 대기용 콘텐츠의 명칭 및/또는 저장 위치 등의 대기용 콘텐츠에 관한 정보를 확보하는 단계; 상기 대기용 콘텐츠에 관한 정보에 기초하여 확인된 대기용 콘텐츠를 추출하는 단계; 및 추출된 대기용 콘텐츠를 대화를 요청한 사용자의 사용자 컴퓨터로 전송하는 단계를 포함하는 대화 대기용 콘텐츠 제공 방법을 제공한다.
이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예에 관하여 상세히 설명한다.
먼저, 도 1은 본 발명의 시스템이 적용된 네트워크 환경의 일례를 개념적으로 도시한 도면이다. 도시된 바와 같이, 본 발명의 대화 대기음 제공 시스템(이하, "본 발명의 시스템"이라고도 함) 400은 인터넷 등의 네트워크 200을 통하여 사용자1 또는 사용자2가 사용하는 사용자 시스템 100 또는 100'와 데이터를 송수신할 수 있다. 또한, 상기 사용자 시스템 100 또는 100'는 역시 인터넷 등의 네트워크 200을 통해 메신저 서비스를 제공하는 통상적인 메신저 서비스 서버 300과도 데이터를 송수신할 수 있다. 나아가, 상기 본 발명의 시스템 400과 상기 메신저 서비스 서버 300과도 상기 네트워크 400 또는 전용선(도시되지 않음) 등을 통하여 상호 간에 데이터를 송수신할 수 있다. 도 1에서는 사용자1 및 사용자2와 사용자 시스템 100 및 100'만이 도시되어 있으나, 이러한 네트워크 환경에 접속할 수 있는 사용자와 사용자 시스템의 수에는 이론상 제한이 없음을 주의하여야 한다.
상기 사용자들은 이러한 네트워크 환경하에서 자신의 사용자 시스템 100 또 는 100'에 설치된 인터넷 메신저를 사용하여 특정의 사용자와 대화를 주고 받을 수 있다. 상기 사용자 시스템 100 또는 100'는 통상적인 개인용 컴퓨터(PC)가 될 수도 있으며, 이동 통신 전화기 또는 개인 휴대 단말기(PDA) 등 네트워크에 접속하여 데이터를 송수신할 수 있는 것이면 그 하드웨어적 구성이나 소프트웨어적 구성에 특별한 한정이 없다. 상기 사용자 시스템 100 또는 100'의 구성의 일례에 관하여는 도 3을 참조하여 후술한다.
상기 메신저 서비스 서버 300과 본 발명의 시스템 400은, 다수의 사용자 시스템들의 요청에 응답하여 소정의 데이터를 송수신할 수 있는 컴퓨터 시스템에 의하여 구현될 수 있다. 상기 메신저 서비스 서버 300은 본 발명의 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 이미 널리 알려져 있으며 그에 관한 상세가 본 발명의 기술 사상에 포함되는 것이 아니므로, 그 상세에 관하여는 이를 생략한다. 상기 본 발명의 시스템 400의 상세에 관하여는 도 2를 참조하여 후술한다.
상기와 같은 네트워크 환경하에서, 예컨대 상기 사용자1이 자신의 사용자 시스템 100에 설치된 인터넷 메신저를 사용하여, 상기 사용자2에게 대화를 요청하였다고 가정하자. 이 경우, 상기 사용자1의 사용자 시스템 100에 의하여 상기 사용자2가 대화 상대자로서 선택되었음이 감지되고, 이 정보는 상기 본 발명의 시스템 400으로 전송된다. 물론, 이때 인터넷 메신저는 통상적인 절차에 따라 상기 메신저 서비스 서버 300을 통해 상기 사용자2의 사용자 컴퓨터 100'에 설치된 인터넷 메신저로 상기 사용자1이 대화를 요청하고 있음을 알린다.
상기 본 발명의 시스템 400은, 상기 사용자1이 대화를 요청한 사용자2가 본 발명의 대화 대기음 제공 서비스에 가입한 사용자(이하, "서비스 가입 사용자")임을 판단하고, 상기 사용자2가 서비스 가입 사용자인 것이 확인되면, 상기 사용자2가 지정한 대기용 콘텐츠가 어떤 것이며 어느 위치에 저장되어 있는지 등의 대기용 콘텐츠 정보를 확인한다. 사용자2가 지정한 대기용 콘텐츠 정보가 확인되면, 상기 시스템 400은 상기 사용자1의 사용자 시스템 100으로 상기 대기용 콘텐츠를 제공한다. 이때 상기 대기용 콘텐츠는 스트리밍 방식으로 제공되는 것이 바람직하다. 최종적으로 상기 사용자1의 사용자 시스템 100은 제공되는 대기용 콘텐츠를 재생하여 상기 사용자1이 청취 또는 관람할 수 있도록 한다. 이러한 동작은 상기 사용자1이 서비스 가입 사용자라면 상기 사용자2가 먼저 상기 사용자1에게 대화를 요청한 경우에도 동일하게 수행된다.
상기 대기용 콘텐츠는, 사용자 시스템 100 또는 100'에 의하여 사용자에게 제시되거나 재생될 수 있는 것이라면 그 형식을 가리지 않으며, 구체적으로는 음성, 음악, 동영상, 문자 메시지 등의 멀티미디어 콘텐츠를 예로 들 수 있다.
이하 도 2 내지 도 5를 참조하여 상기 본 발명의 시스템 400 및 상기 사용자 시스템 100(또는 100')에 관하여 상세히 설명한다.
도 2는 본 발명의 대화 대기음 제공 시스템의 구성의 일례를 개념적으로 도시한 도면이다. 도시된 바와 같이, 본 발명의 일 실시예에 의한 대화 대기음 제공 시스템 400은, 대화 상태 정보 제어 모듈 4010, 대화자 정보 제어 모듈 4020, 대기용 콘텐츠 정보 제어 모듈 4030 및 대기용 콘텐츠 전송 제어 모듈 4040을 포함한다.
상기 대화 상태 정보 제어 모듈 4010은, 임의의 사용자가 인터넷 메신저를 사용하여 대화를 시작하려고 특정 사용자를 선택하여 대화의 시작을 요청하였는지의 여부 및 당해 선택된 사용자의 명칭이나 식별 번호 등의 정보 등의 대화 상태 정보를 수집하고 관리한다. 이러한 정보는, 이를 상기 메신저 서비스 서버 300으로부터 제공받을 수도 있으며, 후술하는 바와 같이 상기 사용자 시스템 100 또는 100'으로부터 제공받을 수도 있다.
본 발명의 다른 실시예에 의하면, 상기 대화 상태 정보 제어 모듈 4010은, 상기 선택된 사용자가 대화를 요청한 사용자(이하, "대화 요청자")의 대화 요청에 응하였는지의 여부의 정보도 추가적으로 수집하고 관리할 수 있다.
다음으로, 상기 대화자 정보 제어 모듈 4020은, 상기 대화 상태 정보 제어 모듈 4010으로부터 상기 선택된 사용자의 명칭이나 식별 번호 등의 정보를 전달받아, 당해 선택된 사용자가 서비스 가입 사용자인지의 여부를 판단하며, 모든 서비스 가입 사용자의 식별 번호 등의 대화자에 관련된 정보를 보존하고 제어한다.
다음으로, 상기 대기용 콘텐츠 정보 제어 모듈 4030은, 상기 서비스 가입 사용자가 대화 대기음으로서 지정한 대기용 콘텐츠의 명칭, 지정된 대기용 콘텐츠의 저장 위치(본 발명의 시스템 400 내의 기억장치의 저장 위치 또는 외부의 다른 시스템 내의 기억장치의 저장 위치) 등의 대기용 콘텐츠에 관한 정보를 보존하고 관리한다.
본 발명의 다른 실시예에 의하면, 상기 서비스 가입 사용자는, 특정의 대화 요청자에게는 특정의 대기용 콘텐츠의 전송을 허용하지 않거나, 또는 특정의 대화 요청자에게만 특정의 대기용 콘텐츠의 전송을 허용하거나, 또는 대화 요청자를 그룹화하여 특정의 대기용 콘텐츠를 전송하게 하거나 전송하지 않도록 설정하는 등 다양한 방식의 사용자 설정이 가능하다. 이러한 사용자의 세부 설정에 관한 정보는, 상기 본 발명의 시스템 100으로 전송되어 상기 대화자 정보 설정 모듈 1020에서 보존하고 관리하는 것이 바람직하다. 그러나 실시예에 따라서는, 이러한 사용자의 세부 설정에 관한 정보를 후술하는 사용자 시스템 100에서 보존하고 관리하면서 필요시 상기 본 발명의 시스템 100으로 설정 내용을 통지하여 상기 시스템 100에서 대기용 콘텐츠의 전송을 제어하도록 할 수도 있다.
다음으로, 상기 대기용 콘텐츠 전송 제어 모듈 4040은, 상기 대화 상태 정보 제어 모듈 4010이 특정의 대화 요청자가 특정의 상대방을 선택하였음이 확인되고, 상기 대화자 정보 제어 모듈 4020에 의하여 당해 선택된 상대방이 서비스 가입 사용자인 것으로 확인된 경우, 상기 대기용 콘텐츠 정보 제어 모듈 4030으로부터 당해 서비스 가입 사용자가 지정한 대기용 콘텐츠의 명칭 및/또는 저장위치에 관한 정보를 추출하여 추출된 정보에 기초하여 지정된 대기용 콘텐츠를 당해 대화 요청자의 사용자 시스템 100 또는 100'로 전송한다.
도 2에 도시된 바와 같이, 본 발명의 시스템 400은, 통상적인 중앙처리장치, 기억장치, 디스플레이 장치 등의 하드웨어 4110과, 이들의 제어를 위한 기본적 정보를 수록한 기초적 입출력 시스템(BIOS; 바이오스) 4120과, 상기 하드웨어 4110 및 바이오스 4120에 기초하여 시스템 400의 기본적인 운영을 수행하는 운영 체계 4130과 네트워크에 접속하고 데이터를 송수신하는 등의 작업을 수행하는 인터넷 메 신저와 같은 각종 소프트웨어들 및 기타 자원 4140을 포함하는 컴퓨터 시스템으로서의 서버 시스템에 의하여 구현될 수 있다.
이 경우, 상기한 본 발명의 시스템 400에 고유한 모듈들 4010, 4020, 4030 및 4040은 상기 기억장치(도시되지 않음)에 기록된 컴퓨터 프로그램의 독립된 모듈들로서 구현될 수 있다. 그러나 본 발명의 다른 실시예에 의하면, 상기 모듈들 4010, 4020, 4030 및 4040은 통합된 또는 각각 독립적인 하드웨어로서 상기 컴퓨터 시스템에 구비된 예컨대 슬롯에 삽입되는 모듈형 카드로서 구현될 수도 있다. 상기 모듈들 4010, 4020, 4030 및 4040에 관하여 상기한 설명에 의하여 이들을 소프트웨어적으로 또는 하드웨어적으로 구현하는 데에는 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 다양한 선택의 여지가 존재하는 것이므로, 소프트웨어적 방식이든 또는 하드웨어적 방식이든, 그 구현 방식에 의하여 본 발명의 기술 사상이 한정되는 것은 아니라는 점을 주의하여야 한다.
다음으로, 도 3을 참조하면, 도 3은 본 발명의 대화 대기음 제공 시스템과 상호 작용하는 사용자 시스템의 구성의 일례를 개념적으로 도시한 도면이다. 도시된 바와 같이, 본 발명에 의한 사용자 시스템 100(또는 100')은, 대화 상태 감시 모듈 1010, 대화자 정보 설정 모듈 1020, 대기용 콘텐츠 정보 설정 모듈 1030 및 대기용 콘텐츠 재생 제어 모듈 1040을 포함한다.
상기 대화 상태 감시 모듈 1010은, 당해 사용자 시스템 100의 사용자가 다른 사용자에게 대화를 요청하는지 또는 다른 사용자로부터 대화를 요청받았는지, 나아가 이러한 대화의 요청에 대하여 응답하였거나 응답을 받았는지의 여부에 관하여 감시하고, 이러한 대화 상태에 관한 정보를 상기 본 발명의 시스템 400으로 전송한다.
본 발명의 다른 실시예에 의하면, 상기 대화 상태 감시 모듈 1010은, 진행중이던 대화가 종료되었는지의 여부에 관하여도 감시하고 이에 관한 정보도 상기 본 발명의 시스템 400으로 전송한다.
다음으로, 상기 대화자 정보 설정 모듈 1020은, 상기 사용자의 명칭이나 식별 정보 등에 관한 정보를 사용자로 하여금 설정하게 하고 이 정보를 보존하고 관리하며, 상기 본 발명의 시스템 400의 요청이 있는 경우 이 정보를 상기 시스템 400에게 제공한다.
본 발명의 다른 실시예에 의하면, 상기 대화자 정보 설정 모듈 1020은, 상기 사용자가 특정의 상대방 또는 특정 그룹의 상대방들에게 특정의 대기용 콘텐츠를 제공하게 하거나 제공하지 못하게 하는 사용자 설정에 관한 정보를 저장하고 관리할 수도 있다.
다음으로, 상기 대기용 콘텐츠 정보 설정 모듈 1030은, 상기 사용자가 대화 대기음으로 제공할 대기용 콘텐츠를 지정하거나 지정된 정보를 변경하거나 삭제하도록 하며, 이 내용을 상기 본 발명의 시스템 400으로 전송한다.
본 발명의 다른 실시예에 의하면, 사용자는 자신이 대화를 요청한 상대방에 의하여 지정된 대기용 콘텐츠를 자신의 대기용 콘텐츠로서 지정하도록 할 수도 있다. 이렇게 대화 상대방의 대기용 콘텐츠를 자신의 대기용 콘텐츠로서 지정한 경우, 이 정보는 상기 대기용 콘텐츠 정보 설정 모듈 1030에 의하여 저장되고 상기 본 발명의 시스템 400으로 전송되어, 이후 다른 사용자가 이 사용자에게 대화를 요청한 경우 그에게 대화 대기음으로서 제공될 수 있게 된다.
다음으로, 상기 대기용 콘텐츠 재생 제어 모듈 1040은, 대화 상대방이 지정한 대기용 콘텐츠가 상기 본 발명의 시스템 400에 의하여 상기 대화를 요청한 사용자의 사용자 시스템 100(또는 100')으로 전송되면, 이를 재생한다. 상기 대기용 콘텐츠는 스트리밍 방식에 의하여 제공되는 것이 바람직하지만, 본 발명의 다른 실시예에 의하면 다운로드 방식에 의하여 제공될 수도 있다.
도 3에 도시된 바와 같이, 본 발명의 사용자 시스템 100은, 통상적인 중앙처리장치, 기억장치, 디스플레이 장치 등의 하드웨어 1110과, 이들의 제어를 위한 기본적 정보를 수록한 기초적 입출력 시스템(BIOS; 바이오스) 1120과, 상기 하드웨어 1110 및 바이오스 1120에 기초하여 상기 사용자 시스템 100의 기본적인 운영을 수행하는 운영 체계 1130과 네트워크에 접속하고 데이터를 송수신하는 등의 작업을 수행하는 인터넷 메신저와 같은 각종 소프트웨어들 및 기타 자원 1140을 포함하는 개인용 컴퓨터에 의하여 구현될 수 있다.
이 경우, 상기한 사용자 시스템 100에 고유한 모듈들 1010, 1020, 1030 및 1040은 상기 기억장치(도시되지 않음)에 기록된 컴퓨터 프로그램의 독립된 모듈들 또는 동적 연결 라이브러리(Dynamic Linking Library; DLL)등으로서 구현될 수 있다. 그러나 본 발명의 다른 실시예에 의하면, 상기 모듈들 1010, 1020, 1030 및 1040은 통합된 또는 각각 독립적인 하드웨어로서 상기 개인용 컴퓨터 시스템에 구비된 예컨대 슬롯에 삽입되는 모듈형 카드로서 구현될 수도 있다. 상기 모듈들 1010, 1020, 1030 및 1040에 관하여 상기한 설명에 의하여 이들을 소프트웨어적으로 또는 하드웨어적으로 구현하는 데에는 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 다양한 선택의 여지가 존재하는 것이므로, 소프트웨어적 방식이든 또는 하드웨어적 방식이든, 그 구현 방식에 의하여 본 발명의 기술 사상이 한정되는 것은 아니라는 점을 주의하여야 한다. 나아가, 본 발명의 사용자 시스템 100(또는 100')은, 상기한 바와 같이, 휴대 전화기나 개인용 휴대 단말기(PDA) 등으로 구현될 수도 있으며, 이 경우에는 상기 휴대 전화기나 개인용 휴대 단말기에 설치되는 소프트웨어 또는 DLL의 형식으로 구현되는 것이 바람직하지만, 여기에 한정되는 것이 아님은 물론이다.
이제, 도 4를 참조하면, 도 4는 본 발명의 대화 대기음 제공 시스템의 동작의 일례를 개념적으로 도시한 흐름도이다. 도시된 바와 같이, 단계 S500에서 동작이 시작되면, 특정 사용자가 다른 사용자에게 대화를 요청하는 대화 요청이 검출되었는지를 판단한다(S502). 만약 그렇다면 대화를 요청 받은 대화 상대에 관한 대화자 정보, 즉 그의 명칭이나 식별 번호 등을 추출한다(S504).
다음으로, 추출된 대화자 정보에 기초하여, 당해 대화 상대방이 서비스 가입 사용자인지의 여부에 관하여 판단(S506)하고, 만약 그렇다면 당해 대화 상대자가 지정한 대기용 콘텐츠의 명칭 및/또는 저장 위치 등의 정보를 확보(S508)하고, 만약 그렇지 않으면 대기한다(S518).
다음으로, 상기 대기용 콘텐츠에 관한 정보에 기초하여 확인된 대기용 콘텐츠를 추출(S510)하고, 추출된 대기용 콘텐츠를 대화를 요청한 사용자의 사용자 컴 퓨터 100(또는 100')으로 전송한다(S512).
도 4에 점선으로 도시된 단계 S514 및 단계 S516은 본 발명의 실시예에 따라 생략할 수도 있는 단계로서, 상기 대화를 요청받은 사용자가 대화에 응답한 사실이 검출되었음이 통지되었는지를 판단(S514)하고, 만약 아직 대화에 응답한 사실이 검출되었음이 통지되지 않았다면 상기 대기용 콘텐츠를 계속 상기 대화 요청자에게 계속 전송한다. 그러나 만약 대화에 응답한 사실이 검출되었음이 통지되었다면, 대화 응답후 상기 지정된 대기용 콘텐츠를 계속하여 전송할 것인지에 관하여 사용자가 어떻게 처리하도록 설정하였는지를 확인하고 그에 따른 조치를 취한다(S516).
다음으로, 도 5를 참조하면, 도 5는 본 발명의 대화 대기용 콘텐츠 제공 시스템과 상호 작용하는 사용자 시스템의 동작의 일례를 개념적으로 도시한 흐름도이다. 도시된 바와 같이, 단계 S600에서 동작이 시작되면, 상기 사용자 시스템 100은, 사용자가 인터넷 메신저를 사용하여 특정의 상대방에게 대화를 요청하는지의 여부에 관하여 감시하고 대화 요청이 검출되었는지를 판단한다(S602). 만약 대화 요청이 검출되었다면, 대화를 요청한 상대방 사용자의 정보를 확인(S604)한다. 이때, 확인된 상대방 사용자의 정보는 이를 상기 본 발명의 시스템 100으로 전송하는 것이 바람직하다.
다음으로, 대화 상대방이 지정한 대기용 콘텐츠가 수신되는가를 판단(S606)하여, 만약 수신된다면 수신되는 대기용 콘텐츠를 재생하거나 사용자가 인지할 수 있도록 제시(S608)하며, 만약 수신되지 않는다면 상대방의 응답이 검출되는가를 판단하는 단계 S610으로 진행한다.
상기 단계 S610에서, 상대방의 응답이 검출되지 않는다면 다시 상기 단계 S606으로 복귀하여 대기용 콘텐츠가 수신되는지를 판단하고 이후의 절차로 진행하며, 만약 상대방의 응답이 검출되었다면 상대방과의 대화를 시작한다(S612). 이때, 재생 중이던 대기용 콘텐츠의 재생을 중단할 것인가 지속할 것인가는 대화를 요청한 사용자 또는 대화에 응답한 사용자의 설정 사항에 따라 처리한다.
다음으로, 도 6을 참조하면, 도 6은 본 발명의 시스템이 적용된 네트워크 환경의 다른 예를 개념적으로 도시한 도면이다. 도시된 바와 같이, 본 실시예에 의한 본 발명의 시스템 100은 네트워크 200을 통하여 유무선 전화 시스템의 통화 대기용 콘텐츠(소위 링백톤; Ring-Back-Tone) 제공 서버 700과 통신할 수 있다. 따라서, 사용자는 자신의 대화 대기용 콘텐츠를 자신의 통화 대기용 콘텐츠와 동일한 것으로 설정하게 할 수도 있으며, 또는 역으로 통화 대기용 콘텐츠를 대화 대기용 콘텐츠와 동일한 것으로 설정하게 할 수도 있다. 나아가, 이러한 환경하에서는, 사용자는 통화 대기용 콘텐츠 제공 서버 700 또는 대화 대기용 콘텐츠 제공 시스템 400의 어느 한 쪽에 접속하는 것만으로 통화 대기용 콘텐츠와 대화 대기용 콘텐츠를 동일한 것으로 또는 서로 다른 것으로 편리하게 설정할 수 있다.
이상의 설명에서는, 대화 대기용 콘텐츠를 상대방이 지정한 것으로 제공되도록 하는 실시예에 관하여 한정하여 설명하였다. 그러나 사용자의 선택에 따라서는, 자신이 대화를 대기하는 동안이나 대화하는 동안에는, 자신이 지정한 대화 대기용 콘텐츠가 자신의 사용자 시스템 100(또는 100')에 의하여 재생되도록 할 수도 있음은 물론이다. 이 경우에는 상기 본 발명의 시스템 400에 의하여 사용자 시스템 100(또는 100')으로 전송할 콘텐츠에 관한 정보를 대화를 요청한 사용자의 정보에 기초하여 추출하면 된다.
본 발명에 의하면, 대화를 원하는 사용자가 자신이 지정한 상대방에게 대화를 요청한 후 당해 상대방이 대화에 응하기 전이라도, 당해 상대방 또는 당해 사용자가 지정한 특정의 콘텐츠를 당해 사용자에게 전송하여 재생시킴으로써, 상대방이 대화에 응답할 때까지의 대기 시간 동안 무료하거나 불편한 상태를 해소해 줄 수 있는 대화 대기용 콘텐츠 제공 시스템 및 그 방법을 제공하는 것이다.

Claims (10)

  1. 인터넷 메신저를 사용하여 문자, 음성 및/또는 화상 통신에 의한 대화를 수행하고자 하는 사용자에게, 그 대화를 요청한 상대방이 지정한 특정의 대기용 콘텐츠를 제공하기 위한 대화 대기음 제공 시스템에 있어서,
    임의의 사용자가 다른 사용자를 선택하여 대화의 시작을 요청하였는지의 여부 및 당해 선택된 사용자의 명칭이나 식별 번호 등의 정보 등의 대화 상태 정보를 수집하고 관리하는 대화 상태 정보 제어 모듈;
    상기 대화 상태 정보 제어 모듈로부터 상기 선택된 사용자의 명칭이나 식별 번호 등의 정보를 전달받고, 당해 대화를 요청한 사용자 또는 당해 선택된 사용자가 서비스 가입 사용자인지의 여부를 판단하며, 모든 서비스 가입 사용자의 식별 번호 등의 대화자에 관련된 정보를 보존하고 제어하는 상기 대화자 정보 제어 모듈;
    상기 서비스 가입 사용자가 대화 대기음으로서 지정한 대기용 콘텐츠의 명칭, 지정된 대기용 콘텐츠의 저장 위치 등의 대기용 콘텐츠에 관한 정보를 보존하고 관리하는 상기 대기용 콘텐츠 정보 제어 모듈; 및
    상기 대화 상태 정보 제어 모듈이 특정의 대화 요청자가 특정의 상대방을 선택하였음이 확인되고, 상기 대화자 정보 제어 모듈에 의하여 당해 대화자 중 적어도 어느 한쪽이 서비스 가입 사용자인 것으로 확인된 경우, 상기 대기용 콘텐츠 정보 제어 모듈로부터 당해 서비스 가입 사용자가 지정한 대기용 콘텐츠의 명칭 및/ 또는 저장위치에 관한 정보를 추출하여 추출된 정보에 기초하여 지정된 대기용 콘텐츠를 당해 대화 요청자의 사용자 시스템으로 전송하는 대기용 콘텐츠 전송 제어 모듈을 포함하는 대화 대기음 제공 시스템.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 대화 상태 정보 제어 모듈은, 상기 선택된 사용자가 대화를 요청한 사용자의 대화 요청에 응하였는지의 여부의 정보도 추가적으로 수집하고 관리하는 대화 대기음 제공 시스템.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 대화자 정보 설정 모듈은,
    상기 서비스 가입 사용자가, 특정의 대화 요청자 또는 특정의 대화 요청자 그룹에게 특정의 대기용 콘텐츠의 전송을 허용하거나 또는 하지 않도록 설정한 사용자 세부 설정에 관한 정보를 보존하고 관리하는 대화 대기음 제공 시스템.
  4. 인터넷 메신저를 사용하여 문자, 음성 및/또는 화상 통신에 의한 대화를 수행하고자 하는 사용자에게, 그 대화를 요청한 상대방이 지정한 특정의 대기용 콘텐 츠를 제공하기 위한 대화 대기음 제공 시스템과 상호 작용하도록 사용자 시스템을 제어하는 컴퓨터 프로그램을 기록한 기록 매체에 있어서,
    당해 사용자 시스템의 사용자가 다른 사용자에게 대화를 요청하는지 또는 다른 사용자로부터 대화를 요청받았는지, 이러한 대화의 요청에 대하여 응답하였거나 응답을 받았는지의 여부에 관하여 감시하고, 이러한 대화 상태에 관한 정보를 상기 대화 대기음 제공 시스템으로 전송하는 대화 상태 감시 모듈;
    상기 사용자의 명칭이나 식별 정보 등에 관한 정보를 사용자로 하여금 설정하게 하고 이 정보를 보존하고 관리하며, 상기 대화 대기음 제공 시스템의 요청이 있는 경우 이 정보를 상기 대화 대기음 제공 시스템에게 제공하는 대화자 정보 설정 모듈;
    상기 사용자가 대화 대기음으로 제공할 대기용 콘텐츠를 지정하거나 지정된 정보를 변경하거나 삭제하도록 하며, 이 내용을 상기 대화 대기음 제공 시스템으로 전송하는 대기용 콘텐츠 정보 설정 모듈;
    대화를 요청한 사용자 또는 대화를 요청 받은 상대방이 지정한 대기용 콘텐츠가 상기 대화를 요청한 사용자의 사용자 시스템으로 전송되면, 이를 재생하는 대기용 콘텐츠 재생 제어 모듈을 포함하는 기록 매체.
  5. 제4항에 있어서,
    상기 대화자 정보 설정 모듈은, 상기 사용자가 특정의 상대방 또는 특정 그 룹의 상대방들에게 특정의 대기용 콘텐츠를 제공하게 하거나 제공하지 못하게 하는 사용자 설정에 관한 정보를 저장하고 관리하는 기록 매체.
  6. 제4항에 있어서,
    상기 대기용 콘텐츠 정보 설정 모듈은, 대화를 요청한 사용자가, 대화를 요청받은 상대방에 의하여 지정된 대기용 콘텐츠를, 자신의 대기용 콘텐츠로서 지정하도록 설정한 경우, 지정된 대기용 콘텐츠에 관한 정보를 저장하고 이를 상기 대화 대기용 콘텐츠 제공 시스템으로 전송하는 기록 매체.
  7. 인터넷 메신저를 사용하여 문자, 음성 및/또는 화상 통신에 의한 대화를 수행하고자 하는 사용자에게, 그 대화를 요청한 상대방이 지정한 특정의 대기용 콘텐츠를 제공하기 위한 대화 대기음 제공 방법에 있어서,
    특정 사용자가 다른 사용자에게 대화를 요청하는 대화 요청이 검출되었는지를 판단하는 단계;
    대화 요청이 검출된 것으로 판단된 경우, 대화를 요청 받은 대화 상대에 관한 명칭 및/또는 식별 번호 등의 대화자 정보를 추출하는 단계;
    추출된 대화자 정보에 기초하여, 당해 대화를 요청한 사용자 또는 대화를 요청 받은 상대방이 서비스 가입 사용자인지의 여부에 관하여 판단하는 단계;
    당해 대화를 요청한 사용자 또는 대화를 요청 받은 상대방이 서비스 가입 사용자인 것으로 판단된 경우, 상기 서비스 가입 사용자가 지정한 대기용 콘텐츠의 명칭 및/또는 저장 위치 등의 대기용 콘텐츠에 관한 정보를 확보하는 단계;
    상기 대기용 콘텐츠에 관한 정보에 기초하여 확인된 대기용 콘텐츠를 추출하는 단계; 및
    추출된 대기용 콘텐츠를 대화를 요청한 사용자의 사용자 컴퓨터로 전송하는 단계를 포함하는 대화 대기용 콘텐츠 제공 방법.
  8. 제7항에 있어서,
    상기 대기용 콘텐츠를 재생하거나 사용자가 인지할 수 있도록 제시하는 단계를 더 포함하는 대화 대기용 콘텐츠 제공 방법.
  9. 제8항에 있어서,
    상대방의 응답이 검출되었는지를 판단하고, 만약 상대방의 응답이 검출되었다면 상대방과의 대화를 시작하는 단계; 및
    재생 중이던 대기용 콘텐츠의 재생을 중단할 것인가에 관한 사용자의 설정 사항을 확인하고 그에 따라 처리하는 단계를 더 포함하는 대화 대기용 콘텐츠 제공 방법.
  10. 제7항에 있어서,
    상기 대화를 요청받은 사용자가 대화에 응답한 사실이 검출되었음이 통지되었는지를 판단하는 단계; 및
    대화에 응답한 사실이 검출되었음이 통지된 경우, 대화 응답후 상기 지정된 대기용 콘텐츠를 계속하여 전송할 것인지에 관하여 사용자가 지정한 처리 방침을 확인하고 그에 따른 조치를 취하는 단계를 더 포함하는 대화 대기용 콘텐츠 제공 방법.
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