KR20060102643A - 휠 키를 구비하는 키패드 어셈블리 - Google Patents

Abstract

본 발명은 키패드 어셈블리에 있어서, 하우징 상에 적어도 하나 이상 회전 가능하게 결합되고, 각 모서리 부분과 그에 대향되는 면을 갖는 다각형 형상의 휠 키(wheel key); 상기 각 휠 키의 모서리 부분들에 각각 돌출 형성되는 키 접촉부재; 및 상기 하우징 내에 배열되어 상기 휠 키가 회전함에 따라 상기 휠 키의 모서리 부분들과 대면하는 키 스위치들을 포함하고, 상기 키 접촉부재들은 각각 상기 키 스위치들 중 기 설정된 어느 하나에만 접촉되는 키패드 어셈블리를 개시한다. 상기와 같이 구성된 키패드 어셈블리는 다수의 키 값을 할당할 수 있는 휠 키를 활용함으로서 키패드 어셈블리의 소형화에 기여하게 되었다. 이는 단말기 디스플레이 장치의 확장을 가능하게 하여 멀티미디어 서비스 이용을 편리하게 하는 장점이 있다. 또 다른 측면에서, 상기 키패드 어셈블리의 소형화는 단말기의 소형화에 기여하게 되는 장점이 있다.

키패드, 휠 키, 단말기

Description

휠 키를 구비하는 키패드 어셈블리 {KEY PAD ASSEMBLY WITH WHEEL KEY}

도 1은 종래 기술의 일 실시 예에 따른 키패드 어셈블리와 그를 구비하는 휴대용 단말기를 나타내는 정면도,

도 2는 도 1에 도시된 키패드 어셈블리를 나타내는 단면 구성도,

도 3은 본 발명의 바람직한 실시 예에 따른 키패드 어셈블리와 그를 구비하는 휴대용 단말기를 나타내는 정면도,

도 4는 도 3에 도시된 키패드 어셈블리의 휠 키를 나타내는 사시도,

도 5는 도 4에 도시된 휠 키를 나타내는 정면도,

도 6은 도 4에 도시된 휠 키를 나타내는 측면도,

<도면의 주요 부분의 부호에 대한 설명>

201 : 휠 키 202 : 키 스위치

20 : 모서리 부분 22a, 22b, 22c : 키 접촉부분

본 발명은 키패드 어셈블리에 관한 것으로서, 특히 하나의 다수의 키 값이 할당된 휠 키를 구비함으로써 소형화에 유리한 키패드 어셈블리에 관한 것이다.

통상적으로 키패드는 유/무선 전화기, 셀룰러 폰(cellular phone) 등의 휴대용 단말기, 가전 제품의 원격 조정기 등에 설치되며, 키패드를 구성하는 키들에는 각각 특정 신호를 발생시키는 키 값이 할당되어 있다. 사용자는 이러한 키패드를 통해 정보 입력, 음성 통화, 가전 제품 조작 등을 할 수 있게 된다.

이러한 키패드들 중 일상적을 흔히 볼 수 있는 형태의 키패드는 유/무선 전화기, 휴대용 단말기 등 통신 기기에 채용된 3×4 배열의 숫자 키패드가 있다. 제품마다 다양한 디자인을 채택하고 있으나 3×4 배열의 키 배열은 전 세계적으로 공용화되어 있다.

도 1은 종래 기술의 일 실시 예에 따른 키패드 어셈블리(111, 113)와 그를 구비하는 휴대용 단말기(100)를 나타내는 정면도이다. 도 1에 도시된 휴대용 단말기(100)는 바형(bar type) 단말기로서, 전면에 3×4 배열로 구성된 데이터 입력을 위한 제1 키패드(111)와, 메뉴 호출/선택, 검색 등을 위한 제2 키패드(113)와, 디스플레이 장치(117), 송/수화부(115, 119)가 설치되어 있다.

도 2를 참조하면, 상기 단말기(100)의 제1 키패드(111)는 상기 단말기(100)의 전면으로 각각 돌출되는 다수의 키 탑(key top)(11)들과, 상기 키 탑(11)들과 상응하는 위치에 형성된 접촉돌기(13)들과, 상기 접촉돌기(13)들에 각각 상응하는 키 스위치들(17)로 구성된다. 상기 키 스위치(17)는 돔(dome) 스위치, 택트(tact) 스위치 등이 사용되며, 회로 기판(15), 바람직하게는 가요성 인쇄회로 상에 설치된 다. 사용자가 상기 키 탑(11)을 누르면 상기 접촉돌기(13)는 상기 키 스위치(17)를 조작하여 각 키 탑에 할당된 키 값에 해당하는 신호를 발생시키게 된다.

상기 제2 키패드(113)는 상기 제1 키패드(111)와 배열을 달리할 뿐 키 탑(11), 접촉돌기(13), 키 스위치(17) 등의 구성은 동일하다. 다만, 휴대용 단말기의 기능 키를 구성함에 있어서, 검색, 이동 등을 위한 키는 두 개의 지점에서 신호를 발생시킬 수 있는 시이소오(seesaw) 키, 일명 2-웨이(2-way) 키, 또는 네 개의 지점에서 신호를 발생시킬 수 있는 4-웨이 키를 사용할 수 있다. 이러한 키패드의 구성은 당업자라면 용이하게 이해할 수 있을 것이다.

한편, 셀룰러 폰과 같이 휴대용 단말기를 이용한 이동통신 서비스는 최초 상용화 단계에서 음성 통화에 한정되었으나, 휴대용 단말기의 사용이 남녀노소를 떠나 보편화되면서 그 서비스 영역 또한 멀티미디어 분야로 점차 확대되고 있다. 이러한 휴대용 단말기를 이용한 이동통신 서비스의 확대는 전자 통신 분야의 기술이 발달함에 따라 통신 기기 부품의 집적화, 단말기의 소형화가 달성됨으로써 가능하게 되었다.

그러나, 사용자들은 휴대성 측면을 고려하여 더 소형화된 단말기를 요구하고 있음에도 불구하고, 휴대용 단말기의 소형화에는 한계가 있는 실정이다. 즉, 멀티미디어 서비스 제공을 위한 디스플레이 장치의 면적을 확보해야 하며, 키패드 설치를 위한 공간을 확보하기 위해서는 단말기를 소형화시키는데 한계가 있는 것이다. 단말기의 소형화와 디스플레이 장치의 면적 확보는 상충하는 사항으로 디스플레이 소자의 혁신적인 변화가 없이는 단말기를 소형화시키는 데 한계가 있으며, 키패드 또한 단순히 그 크기를 줄여 단말기 소형화에 기여할 수는 있으나 조작성 측면에서 키패드를 소형화시키는 데에도 한계가 있다.

상기와 같은 문제점을 해결하기 위하여, 본 발명의 목적은 단말기의 소형화에 기여할 수 있는 키패드 어셈블리를 제공함에 있다.

본 발명의 다른 목적은 다수의 키 값을 할당할 수 있는 회전식 휠 키를 제공함으로써 소형화된 키패드 어셈블리를 제공함에 있다.

상기와 같은 목적들을 달성하기 위하여, 본 발명은 키패드 어셈블리에 있어서,

하우징 상에 적어도 하나 이상 회전 가능하게 결합되고, 각 모서리 부분과 그에 대향되는 면을 갖는 다각형 형상의 휠 키(wheel key);

상기 각 휠 키의 모서리 부분들에 각각 돌출 형성되는 키 접촉부재; 및

상기 하우징 내에 배열되어 상기 휠 키가 회전함에 따라 상기 휠 키의 모서리 부분들과 대면하는 키 스위치들을 포함하고,

상기 키 접촉부재들은 각각 상기 키 스위치들 중 기 설정된 어느 하나에만 접촉되는 키패드 어셈블리를 개시한다.

이하 본 발명의 바람직한 실시 예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명하 면 다음과 같다. 본 발명을 설명함에 있어서, 관련된 공지기능 혹은 구성에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우 그 상세한 설명을 생략한다.

도 3은 본 발명의 바람직한 실시 예에 따른 키패드 어셈블리를 구비하는 휴대용 단말기(200)를 나타내는 정면도이다. 도 3에 도시된 휴대용 단말기(200)는 바형(bar type) 단말기로서, 전면에 데이터 입력을 위한 제1 키패드(211)와, 메뉴 호출/선택, 검색 등을 위한 제2 키패드(213)와, 디스플레이 장치(217), 송/수화부(215, 217)가 설치되어 있다.

상기 제1 키패드(211)를 살펴보면, 종래의 3×4 배열의 키패드를 사용하지 않고, 3×2 배열의 키패드를 사용하고 있음을 알 수 있다. 상기 제1 키패드(211)의 상측 1 행의 키들(201)은 상기 단말기(200)의 하우징 상에 각각 회전 가능하게 결합된 휠 키로 구성된다.

도 4 내지 6을 참조하면, 상기 휠 키(201)는 일정 두께를 갖는 삼각 플레이트 형상으로, 각 모서리 부분(20)에는 돌출 형성된 키 접촉부재(22a, 22b, 22c)가 형성되어 있다. 각 모서리 부분(20)에 형성된 키 접촉부재(22a, 22b, 22c)는 상기 휠 키(201)의 두께를 삼등분하여, 첫 번째 모서리 부분의 키 접촉부재(22a)는 일면에 접하는 위치, 두 번째 모서리 부분의 키 접촉부재(22b)는 중앙, 세 번째 모서리 부분의 키 접촉부재(22c)는 타면에 접하는 위치에 각각 형성되어 있다. 상기 모서리 부분(20)들 사이의 외주면은 곡면으로 형성되어 상기 단말기(200)의 외관과 조화를 이루게 하는 것이 바람직한다. 또한, 상기 휠 키(201)의 조작의 편의성을 고 려할 때, 상기 모서리 부분(20)들 사의 외주면은 그의 중앙부가 더 돌출되는 곡면 형상임이 바람직할 것이다.

상기 휠 키(201)의 외주면에는 각각 키 값들이 인쇄되어 있다. 즉, 각 모서리 부분(20)에 대향되는 면에는 순차적으로 "1", "2", "3"이 인쇄되어 있는 것이다. 이하에서는 숫자 "1"이 인쇄된 면을 제1 면(21a), 숫자 "2"가 인쇄된 면을 제2 면(21b), 숫자 "3"이 인쇄된 면을 제3 면(21c)이라 각각 칭하기로 한다. 상기 휠 키(201)에 할당되는 키 값에 따라 그의 외주면에 인쇄되는 문자가 달라지게 됨은 자명하다.

상기 단말기(200)의 하우징 내부에는 키 스위치들(202)이 설치된다. 상기 키 스위치들(202)은 상기 휠 키(201)의 모서리 부분(20)의 수에 상응하는 만큼의 수로 배열되며, 본 실시 예에서는 3 개의 키 스위치들(202)이 일렬로 배열되어 상기 휠 키(201)의 모서리 부분(20)과 대면할 수 있게 위치된다. 이때, 상기 키 접촉부재들(22a, 22b, 22c)은 각각 상기 모서리 부분(20)에서 돌출되어 있으며, 상기 키 스위치들(202)은 상기 키 접촉부재(22a, 22b, 22c)들 중 어느 하나에 선택적으로 마주하게 된다.

도 5를 참조하면, 상기 제2 면(21b)이 상측에 위치된 때, 상기 제2 면(21b)은 상기 단말기(200)의 하우징 외부로 노출된다. 이때, 상기 제2 면(21b)에 대향하는 키 접촉부재(22b)는 상기 휠 키(201)의 두께 방향에서 중앙에 위치되며, 상기 키 스위치들(202) 중 중간에 위치된 키 스위치와 대면하게 위치된다. 상기 키 스위치들(202)은 상기 휠 키(201)의 모서리 부분(20) 수에 상응하는 수로 설치되어 있 으며, 각 휠 키(201)에 할당된 키 값에 따라서 상기 키 스위치들(202)은 상기 휠 키(201)의 모서리 부분(20)의 수보다 더 적게 형성될 수 있다. 즉, 상기 휠 키(201)가 삼각 플레이트 형상이나 상기 휠 키(201)의 외주면 중 어느 하나는 키 값이 할당되지 않고, 그에 대향하는 모서리 부분에 키 접촉부재가 형성되지 않을 수도 있는 것이다.

도 6을 참조하면, 상기 제2 면(21b)이 상기 단말기(200)의 하우징의 외부로 노출된 상태에서 사용자가 상기 휠 키(201)를 누르면, 상기 키 접촉부재(22b)에 의해 상기 키 스위치들(202) 중 중간에 위치된 키 스위치가 조작되면서 상기 제2 면(21b)에 인쇄된 키 값, "2"에 해당하는 신호가 발생된다.

마찬가지로, 상기 휠 키(201)가 회전하여 제1 면(21a), 또는 제3 면(21c)이 상기 단말기(200)의 하우징 외부로 노출된 상태에서 사용자가 상기 휠 키(201)를 누르면, 해당 키 스위치(202)는 각 면에 인쇄된 키 값에 해당하는 신호를 발생시키게 된다.

즉, 본 발명의 바람직한 실시 예에 따른 키패드 어셈블리는 하나의 휠 키(201)에 3 개의 숫자 값이 할당되어 있어, 키패드를 구성하는 키들의 수를 줄일 수 있는 것이다.

한편, 상기 휴대용 단말기(200)에는 3 개의 휠 키(201)들이 설치되어 있으며, 각각의 휠 키(201)들에 상응하는 위치에 3 개의 키 스위치들(202)의 배열이 각각 설치된다. 따라서, 각각의 휠 키(201)는 3개의 서로 다른 신호를 발생시킬 수 있으며, 결과적으로 3 개의 휠 키로 9개의 신호를 발생시키게 되는 것이다. 이로 써, 본 발명의 바람직한 실시 예에 따른 휴대용 단말기(200)의 키패드 어셈블리는 종래의 3×4 배열의 키패드 대신 3×2 배열의 키패드를 사용할 수 있게 되는 것이다. 도 3에서 좌측에 설치된 휠 키에는 "1~3"에 해당하는 키 값이 할당되어 있고, 중간에 설치된 휠 키에는 "4~6"에 해당하는 키 값이 할당되어 있으며, 우측에 설치된 휠 키에는 "7~9"에 해당하는 키 값이 할당되어 있다. 마찬가지로, "*", "0", "#" 키 값을 하나의 휠 키에 할당하여 설치할 수도 있다.

도 1과 도 3을 비교해 보면, 본 발명의 바람직한 실시 예에 따른 키패드 어셈블리를 구비하는 휴대용 단말기(200)는 종래의 단말기(100)보다 더 확장된 크기의 디스플레이 장치(217)를 구비함을 알 수 있다. 즉, 키패드 어셈블리가 소형화되면서 확보된 영역만큼 디스플레이 장치를 확장할 수 있는 것이다. 또한, 종래의 단말기와 동일한 크기의 디스플레이 장치를 갖는 경우, 종래의 휴대용 단말기와 비교하여 본 발명의 키패드 어셈블리를 구비하는 휴대용 단말기(200)는 키패드 어셈블리가 소형화된 만큼의 단말기 크기를 줄일 수 있다.

한편, 본 발명의 키패드 어셈블리에서 휠 키(201)에 할당되는 키 값을 숫자에 한정하여 설명하고 있으나, 한글 자모 또는 영문 알파벳들 중 적어도 하나 이상 더 할당될 수 있다. 이때, 숫자, 한글 자모, 영문 알파벳을 구분하는 것은 하나의 문자 입력시 상기 휠 키(201)를 누르는 횟수에 따라 다른 키 값을 할당하거나, 상기 휠 키(201)를 누르고 있는 시간에 따라 입력되는 키 값이 달라지게 설정할 수 있다.

또한, 본 발명의 바람직한 실시 예에서 상기 휠 키(201)는 삼각 플레이트 형 상으로 세 개의 모서리 부분과 각 모서리 부분에 대향되는 세 개의 면으로 구성되어 있으나, 상기 휠 키(201)의 회전축을 중심으로 모서리 부분과 그에 대향되는 면을 형성한다면 상기 휠 키(201)는 어떠한 형태의 다각형 형상으로 구성하여도 무방하다.

이상, 본 발명의 상세한 설명에서는 구체적인 실시 예에 관해서 설명하였으나, 본 발명의 범위에서 벗어나지 않는 한도 내에서 여러 가지 변형이 가능함은 당해 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 있어서 자명하다 할 것이다.

상술한 바와 같이, 본 발명에 따른 키패드 어셈블리는 다수의 키 값을 할당할 수 있는 휠 키를 활용함으로서 키패드 어셈블리의 소형화에 기여하게 되었다. 이는 단말기 디스플레이 장치의 확장을 가능하게 하여 멀티미디어 서비스 이용을 편리하게 하는 장점이 있다. 또 다른 측면에서, 상기 키패드 어셈블리의 소형화는 단말기의 소형화에 기여하게 되는 장점이 있다.

Claims (6)

1. 키패드 어셈블리에 있어서,

   하우징 상에 적어도 하나 이상 회전 가능하게 결합되고, 각 모서리 부분과 그에 대향되는 면을 갖는 다각형 형상의 휠 키(wheel key);

   상기 각 휠 키의 모서리 부분들에 각각 돌출 형성되는 키 접촉부재; 및

   상기 하우징 내에 배열되어 상기 휠 키가 회전함에 따라 상기 휠 키의 모서리 부분들과 대면하는 키 스위치들을 포함하고,

   상기 키 접촉부재들은 각각 상기 키 스위치들 중 기 설정된 어느 하나에만 접촉됨을 특징으로 하는 키패드 어셈블리.
2. 제1 항에 있어서, 상기 휠 키는 세 개의 모서리 부분과 그에 대향되는 세 개의 면으로 구성됨을 특징으로 하는 키패드 어셈블리.
3. 제1 항 또는 제2 항에 있어서, 상기 휠 키 모서리 부분의 수 이하의 개수로 구성된 키 스위치들의 배열이 상기 각각의 휠 키에 상응하게 설치됨을 특징으로 하는 키패드 어셈블리.
4. 제1 항에 있어서, 상기 휠 키의 각 면에는 적어도 하나의 숫자 값과, 한글 자모 또는 영문 알파벳 중 적어도 하나의 문자 값이 할당됨을 특징으로 하는 키패드 어셈블리.
5. 제1 항에 있어서, 상기 휠 키의 각 면에는 적어도 하나의 키 값이 할당되고, 상기 휠 키를 회전시켜 그의 어느 한 면이 상기 하우징의 외부로 노출되며, 상기 휠 키의 노출된 면을 누름으로써 해당 키 접촉부재는 그에 상응하는 키 스위치를 조작함을 특징으로 하는 키패드 어셈블리.
6. 제1 항에 있어서, 상기 휠 키의 각 면은 곡면으로 형성됨을 특징으로 하는 키패드 어셈블리.

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