KR20060045040A

KR20060045040A - 채팅 시스템, 통신장치, 그 제어방법 및 정보기억매체

Info

Publication number: KR20060045040A
Application number: KR1020050026730A
Authority: KR
Inventors: 히데아키 사토; 미키오 사이토; 다카오 야마기시
Original assignee: 고나미 가부시끼가이샤; 가부시끼가이샤 고나미 컴퓨터 엔터테인먼트 도꾜
Priority date: 2004-03-31
Filing date: 2005-03-30
Publication date: 2006-05-16
Also published as: JP3930489B2; EP1734453A1; CN100514312C; US20050223078A1; TW200534901A; CN1934547A; KR100841590B1; JP2005293280A; EP1734453A4; WO2005101216A1

Abstract

메시지 송신자의 감정 변화를 간이한 구성으로 판단하여, 그것을 수신측에서 출력시킬 수 있는 채팅 시스템을 제공하는 것이다.

복수의 장치를 포함하여 구성되며, 각 장치에서 메시지 문자열을 입력함과 함께 다른 장치로 송신하고, 그 다른 장치에서 상기 메시지 문자열을 수신함과 함께 출력하는 채팅 시스템에 있어서, 어떤 메시지 문자열의 입력 타이밍으로부터 다른 메시지 문자열의 입력 타이밍까지의 경과 시간에 따라 감정 레벨을 결정하는 수단과, 상기 다른 장치에서, 결정되는 상기 감정 레벨에 따른 화상 또는 소리 중 하나 이상을 출력하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 한다.

채팅 시스템

Description

채팅 시스템, 통신장치, 그 제어방법 및 정보기억매체{CHAT SYSTEM, COMMUNICATION DEVICE, CONTROL METHOD THEREOF AND COMPUTER-READABLE INFORMATION STORAGE MEDIUM}

도 1 은 본 발명의 실시형태에 따른 채팅 시스템의 전체 구성을 나타내는 도면이다.

도 2 는 채팅 화면의 일례를 나타내는 도면이다.

도 3 은 채팅 로그의 일례를 나타내는 도면이다.

도 4 는 감정 종류 「기쁨, 즐거움」에 대응하는 아바타 화상군을 나타내는 도면이다.

도 5 는 감정 종류 「화남」에 대응하는 아바타 화상군을 나타내는 도면이다.

도 6 은 감정 종류 「슬픔」에 대응하는 아바타 화상군을 나타내는 도면이다.

도 7 은 아바타 화상의 변화 모양을 설명하는 도면이다.

도 8 은 서버의 기능 블록도이다.

도 9 는 감정 데이터 기억부의 기억 내용을 나타내는 도면이다.

도 10 은 클라이언트의 기능 블록도이다.

도 11 은 서버에서의 감정 데이터 관리처리를 나타내는 플로도이다.

도 12 는 변형예에 관한 클라이언트의 기능 블록도이다

※ 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명

40 : 통신부 42 : 메시지 입력부

44 : 표시부 46 : 아바타 화상 기억부

48 : 감정 종류 입력부 50 : 감정 데이터 기억부

본 발명은 채팅 시스템, 채팅 시스템에 사용하는 통신장치, 통신장치의 제어방법 및 컴퓨터 판독가능 정보기억 미디어에 관한 것으로, 특히 사용자의 감정을 나타내는 화상 등을 출력하는 시스템에 관한 것이다.

채팅 시스템에서는, 메시지 송신자의 감정을 상대방에게 전달하기 위해 감정의 내용을 나타내는 정보를 입력시켜, 그것을 메시지와 함께 또는 메시지와는 별도로 송신하여 수신측에서 그 정보에 따라 감정의 내용을 나타내는 화상, 예를 들어 메시지 송신자가 입력한 정보에 따른 표정의 아바타 (분신) 화상을 표시시키는 것이 있었다. 이러한 시스템에 의하면, 메시지 송신자의 감정 내용을 상대방에게 전달할 수 있고, 그로 인해 원활한 커뮤니케이션을 실현할 수 있다.

그러나, 상기 배경기술에 관한 시스템에서는 메시지 송신자는 감정의 내용을 나타내는 정보를 일일이 입력하지 않으면 그것을 상대방에게 전달할 수 없어, 매우 귀찮은 작업이었다.

본 발명은 상기 과제를 감안하여 이루어진 것이며, 그 목적은 메시지 송신자의 감정 변화를 간단한 구성으로 판단하여, 그것을 수신측에서 출력시킬 수 있는 채팅 시스템, 채팅 시스템에 사용하는 통신장치, 통신장치의 제어방법 및 컴퓨터 판독가능 정보기억 미디어를 제공하는 것에 있다.

상기 과제를 해결하기 위하여 본 발명에 관한 채팅 시스템은, 복수의 장치를 포함하여 구성되며, 각 장치에서 메시지 문자열을 입력함과 함께 다른 장치로 송신하고, 그 다른 장치에서 상기 메시지 문자열을 수신함과 함께 출력하는 채팅 시스템에 있어서, 어떤 메시지 문자열의 입력 타이밍으로부터 다른 메시지 문자열의 입력 타이밍까지의 경과 시간에 따라 감정 레벨을 결정하는 수단, 상기 다른 장치에서, 결정되는 상기 감정 레벨에 따른 화상 또는 소리 중 하나 이상을 출력하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 의하면, 어떤 메시지 문자열의 입력 타이밍으로부터 다른 메시지 문자열의 입력 타이밍까지의 경과 시간에 따라 감정 레벨이 결정되고, 그것에 따른 화상이나 소리가 제 2 장치에서 출력되기 때문에, 메시지 송신자에게 부담을 주지않고 그 감정을 메시지 수신자가 직감적으로 파악할 수 있게 된다. 또한, 소리는 예를 들어 음성이나 음악 등이다 (이하 동일).

또한, 본 발명에 관한 채팅 시스템은, 제 1 장치 및 제 2 장치를 포함하는 채팅 시스템에 있어서, 상기 제 1 장치는, 메시지 문자열을 입력하는 수단, 감정의 종류를 나타내는 감정 종류 데이터를 입력하는 수단, 입력되는 상기 메시지 문자열을 상기 제 2 장치에 송신하는 수단, 입력되는 상기 감정 종류 데이터를 상기 제 2 장치에 송신하는 수단을 포함하고, 상기 제 2 장치는, 상기 제 1 장치로부터 상기 메시지 문자열을 수신하는 수단, 상기 제 1 장치로부터 상기 감정 종류 데이터를 수신하는 수단, 수신되는 상기 메시지 문자열을 출력하는 수단, 상기 제 1 장치에서의 상기 메시지 문자열의 입력 타이밍에 따라 결정되는 감정 레벨을 취득하는 수단, 수신되는 상기 감정 종류 데이터 및 취득되는 상기 감정 레벨에 따른 화상 또는 소리 중 하나 이상을 출력하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 의하면, 제 1 장치에서 입력되는 감정 종류 데이터 및 제 1 장치에서의 메시지 문자열의 입력 타이밍에 따라 결정되는 감정 레벨에 따른 화상이나 소리가 제 2 장치에서 출력되기 때문에, 메시지 송신자에게 부담을 주는 일없이 그 감정을 메시지 수신자가 직감적으로 파악할 수 있게 된다.

여기에서 「감정 종류 데이터」는, 예를 들어 희로애락 등 메시지 송신자의 감정의 종류를 나타내는 데이터이다. 또한 「상기 제 1 장치에서의 상기 메시지 문자열의 입력 타이밍」은, 제 1 장치에서 메시지 문자열의 입력이 완료된 타이밍, 제 1 장치로부터 제 2 장치 앞으로 메시지 문자열이 송신되는 타이밍, 제 2 장치에서 메시지 문자열이 수신 또는 출력되는 타이밍, 제 1 장치와 제 2 장치의 통신을 중계하는 중계장치에서 메시지 문자열이 수신 또는 송신되는 타이밍 등, 제 1 장치에서 메시지 문자열의 입력 타이밍에 대응하는 모든 타이밍을 포함한다.

또한, 본 발명에 관한 통신장치는, 채팅 시스템에 사용되는 통신장치로서, 메시지 문자열을 입력하는 수단, 감정의 종류를 나타내는 감정 종류 데이터를 입력하는 수단, 상기 메시지 문자열의 입력 타이밍에 따라 감정 레벨을 결정하는 수단, 입력되는 상기 메시지 문자열을 송신하는 수단, 입력되는 상기 감정 종류 데이터를 송신하는 수단, 결정되는 상기 감정 레벨을 송신하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명에 관한 방법은, 채팅 시스템에 사용되는 통신장치의 제어방법으로서, 메시지 문자열의 입력을 받는 단계, 감정의 종류를 나타내는 감정 종류 데이터의 입력을 받는 단계, 상기 메시지 문자열의 입력 타이밍에 따라 감정 레벨을 결정하는 단계, 입력되는 상기 메시지 문자열을 송신하는 단계, 입력되는 상기 감정 종류 데이터를 송신하는 단계, 결정되는 상기 감정 레벨을 송신하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명에 관한 컴퓨터 판독가능 정보기억 미디어는, 메시지 문자열을 입력하는 수단, 감정의 종류를 나타내는 감정 종류 데이터를 입력하는 수단, 상기 메시지 문자열의 입력 타이밍에 따라 감정 레벨을 결정하는 수단, 입력되는 상기 메시지 문자열을 송신하는 수단, 입력되는 상기 감정 종류 데이터를 송신하는 수단, 및 결정되는 상기 감정 레벨을 송신하는 수단으로서 컴퓨터를 기능시키기 위한 프로그램을 기억한 컴퓨터 판독가능 정보기억 미디어이다.

본 발명에 의하면, 메시지 문자열의 입력ㆍ송신측에서 감정 레벨을 결정할 수 있다.

또한, 본 발명에 관한 통신장치는, 채팅 시스템에 사용되는 통신장치로서, 메시지 문자열을 수신하는 수단, 감정 종류 데이터를 수신하는 수단, 수신되는 상기 메시지 문자열을 출력하는 수단, 상기 메시지 문자열의 입력 타이밍에 따라 감정 레벨을 결정하는 수단, 수신되는 상기 감정 종류 데이터 및 결정되는 상기 감정 레벨에 따른 화상 또는 소리 중 하나 이상을 출력하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명에 관한 방법은, 채팅 시스템에 사용되는 통신장치의 제어방법으로서, 메시지 문자열을 수신하는 단계, 감정 종류 데이터를 수신하는 단계, 수신되는 상기 메시지 문자열을 출력하는 단계, 상기 메시지 문자열의 입력 타이밍에 따라 감정 레벨을 결정하는 단계, 수신되는 상기 감정 종류 데이터 및 결정되는 상기 감정 레벨에 따른 화상 또는 소리 중 하나 이상을 출력하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명에 관한 컴퓨터 판독가능 정보기억 미디어는, 메시지 문자열을 수신하는 수단, 감정 종류 데이터를 수신하는 수단, 수신되는 상기 메시지 문자열을 출력하는 수단, 상기 메시지 문자열의 입력 타이밍에 따라 감정 레벨을 결정하는 수단, 및 수신되는 상기 감정 종류 데이터 및 결정되는 상기 감정 레벨에 따른 화상 또는 소리 중 하나 이상을 출력하는 수단으로서 컴퓨터를 기능시키기 위한 프로그램을 기억한 컴퓨터 판독가능 정보기억 미디어이다.

본 발명에 의하면, 메시지 문자열의 수신ㆍ출력 측에서 감정 레벨을 결정할 수 있다.

본 발명의 일 양태에서는, 상기 감정 레벨은, 상기 메시지 문자열의 문자량에 더욱 대응하여 결정된다. 메시지 문자열의 문자량은, 예를 들어 메시지 문자열의 문자수 자체 또는 특수 한자와 같이 입력하기 어려운 문자에 대해 가중치를 부여한 문자수 등이다. 이 양태에 의하면, 메시지 문자열을 빨리 입력하였는지 또는 반대로 천천히 입력하였는지 등을 적절히 평가할 수 있고, 또한 그것에 따라 적절한 감정 레벨을 결정할 수 있다.

또한, 본 발명의 일 양태에서는, 상기 감정 레벨은, 상기 제 1 장치에서의 상기 메시지 문자열의 입력 간격에 따라 결정된다. 이렇게 하면, 메시지 송신자가 메시지 문자열을 차례로 입력하고 있는 경우 등으로, 예를 들어 매우 기쁘거나 또는 매우 화나 있다는 등으로 감정 레벨을 판단할 수 있다.

또한, 본 발명의 일 양태에서는, 상기 제 2 장치는, 메시지 문자열을 입력하는 수단, 및 입력되는 메시지 문자열을 상기 제 1 장치에 송신하는 수단을 더욱 포함하고, 상기 제 1 장치는, 상기 제 2 장치로부터 상기 메시지 문자열을 수신하는 수단, 및 수신되는 상기 메시지 문자열을 출력하는 수단를 더욱 포함하며, 상기 감정 레벨은 상기 제 2 장치에서의 메시지 문자열의 입력 타이밍과 상기 제 1 장치에서의 메시지 문자열의 입력 타이밍의 차이에 따라 결정된다.

「상기 제 2 장치에서의 상기 메시지 문자열의 입력 타이밍」은, 제 2 장치에서 메시지 문자열의 입력이 완료된 타이밍, 제 2 장치로부터 제 1 장치 앞으로 메시지 문자열이 송신되는 타이밍, 제 1 장치에서 메시지 문자열이 수신 또는 출력되는 타이밍, 제 1 장치와 제 2 장치의 통신을 중계하는 중계장치에서 메시지 문자 열이 수신 또는 송신되는 타이밍 등 제 2 장치에서의 메시지 문자열의 입력 타이밍에 대응하는 모든 타이밍을 포함한다.

이 양태에 따르면, 예를 들어 메시지 문자열을 수신 또는 출력하는 타이밍 등으로부터 그것에 대응하여 메시지 문자열을 입력 또는 송신하는 타이밍 등까지의 간격이 짧은 경우에, 예를 들어 매우 기뻐하고 있거나 또는 매우 화나 있다는 등으로 감정 레벨을 판단할 수 있다.

(발명을 실시하기 위한 최선의 형태)

이하, 본 발명의 일 실시형태에 대하여 도면에 기초하여 상세하게 설명한다.

도 1 은 본 발명의 일 실시형태에 따른 채팅 시스템의 전체 구성을 나타내는 도면이다. 동도에 나타내는 바와 같이, 이 채팅 시스템은 서버 (12) 와 클라이언트 (16A, 16B) 를 포함하여 구성되어 있다. 서버 (12), 클라이언트 (16A, 16B) 는 모두 인터넷 등의 데이터 통신 네트워크 (14) 에 통신 접속되어 있어 서로 데이터 통신 가능하게 되어 있다. 이하에서는, 특히 클라이언트 (16A, 16B) 를 구별할 필요가 없는 경우에는 간단히 클라이언트 (16) 라 한다.

서버 (12) 는 프로세서, 각종 기억장치 및 데이터 통신장치를 중심으로 하여 구성된 공지된 서버 컴퓨터에 의해 실현되는 것이며, 클라이언트 (16A) 와 클라이언트 (16B) 에서 이루어지는 채팅을 관리ㆍ중계하는 것이다. 한편, 클라이언트 (16) 는 모니터, 키보드 등의 입력수단, 프로세서, 각종 기억장치 및 데이터 통신장치를 중심으로 하여 구성된 공지된 PC 또는 공지된 컴퓨터 게임 시스템 등의 각종 컴퓨터 시스템에 의해 실현되는 것이며, 각 사용자가 채팅 (메시지 문자열의 수 수에 의한 회화) 을 하는데 사용한다.

도 2 는, 클라이언트 (16A) 의 모니터에 표시되는 채팅 화면의 일례를 나타내고 있다. 클라이언트 (16B) 의 모니터에도 동일한 채팅 화면이 표시된다. 동도에 나타내는 바와 같이, 이 채팅 화면에는 그 클라이언트 (16A) 의 사용자 (이하에서는 「사용자 A」라 함) 에 대응하는 본인정보 표시영역 (20A) 과, 채팅 상대, 즉 클라이언트 (16B) 의 사용자 (이하에서는 「사용자 B」라 함) 에 대응하는 상대정보 표시영역 (20B) 과, 메시지 문자열을 입력하기 위한 메시지 문자열 입력란 (26) 과, 감정 종류 입력란 (18) 이 형성되어 있다. 본인정보 표시영역 (20A) 에는, 사용자 A 를 표상하는 아바타 화상 (24A) 이 표시되어 있다. 또한 본인정보 표시영역 (20A) 의 아래쪽에는 말창 화상 (22A) 이 표시되어 있고, 이 말창 화상 (22A) 안에 사용자 A 에 의해 입력되는 메시지 문자열이 차례로 표시되게 되어 있다. 마찬가지로, 상대정보 표시영역 (20B) 에는 사용자 B 를 표상하는 아바타 화상 (24B) 이 표시되어 있다. 또한 상대정보 표시영역 (20B) 의 아래쪽에는 말창 화상 (22B) 이 표시되어 있고, 이 말창 화상 (22B) 안에 사용자 B 에 의해 입력되는 메시지 문자열이 차례로 표시되게 되어 있다. 메시지 문자열 입력란 (26) 은 사용자 A 가 키보드 등의 문자입력수단에 의해 메시지 문자열 (상대에게 보내는 메시지인 문자열) 을 입력하는 데 사용하는 문자열 편집 영역이며, 동란에 표시된 커서 위치에 문자를 차례로 입력함으로써 메시지 문자열을 완성시킬 수 있게 되어 있다. 그리고, 리턴 키 등의 입력 완료 조작을 함으로써 동란에 표시된 메시지 문자열을 채팅 상대인 사용자 B 에게 송신할 수 있게 되어 있다. 또한 감정 종류 입력란 (18) 에는 「기쁨, 즐거움」, 「화남」, 「슬픔」이라는 문자가 표시되어 있으며, 소정 감정 종류 전환 조작에 의해 어느 하나를 선택함으로써 사용자 A 를 표상하는 아바타 화상 (24A) 의 감정 종류를 설정 입력할 수 있게 되어 있다. 이로써 아바타 화상 (24A) 의 표정을 변화시킬 수 있다.

상기 서술한 바와 같이, 채팅 상대가 사용하는 클라이언트 (16B) 에도 동도에 나타낸 바와 같은 채팅 화면이 표시되어 있고, 거기에는 아바타 화상 (24A) 과 동일한 화상이 상대정보 표시영역에 표시되어 있다. 또한 아바타 화상 (24B) 과 동일한 화상이 본인정보 표시영역에 표시되어 있다. 이 때문에, 사용자 A 가 감정 종류 입력란 (18) 에 의해 아바타 화상 (24A) 의 감정 종류를 설정 입력하여 아바타 화상 (24A) 의 표정을 변화시키면, 그것에 연동하여 클라이언트 (16B) 의 채팅 화면의 상대정보 표시영역에 표시된 아바타 화상도 동일한 표정변화를 보이게 되어 있다. 이렇게 하여, 문자뿐만 아니라 아바타 화상을 사용하여 채팅 상대, 즉 사용자 B 에게 감정을 전할 수 있게 되어 있다.

클라이언트 (16) 에서는, 특정한 조작을 함으로써 채팅 로그를 모니터에 표시시킬 수 있게 되어 있다. 도 3 은 이 채팅 로그의 일례를 나타내고 있다. 동도에 나타내는 바와 같이, 채팅 로그는 채팅 당사자인 사용자 A 및 사용자 B 를 식별하는 문자 (여기에서는 「A」 또는 「B」) 와, 그 채팅 당사자의 발언인 메시지 문자열과, 그 메시지 문자열이 표시된 시점에서의 그 메시지 문자열을 입력한 채팅 당사자에 대응하는 감정 종류 및 감정 레벨에 대응하는 화상을 대응시켜 시 계열로 표시하는 것이다. 이미 설명한 채팅 화면에서는, 최신 발언만이 말창 화상 (22A, 22B) 에 표시될 뿐, 과거의 발언에 대해서는 표시되지 않지만, 동도에 나타내는 채팅 로그를 표시시킴으로써 즉시 그것을 파악할 수 있게 되어 있다.

아바타 화상 (24A, 24B) 은 미리 클라이언트 (16) 의 기억수단에 기억되어 있고, 그 기억수단으로부터 선택적으로 읽혀져 모니터에 표시되게 되어 있다. 도 4 내지 도 6 은 클라이언트 (16) 의 기억수단에 기억되어 있는 아바타 화상군을 나타내고 있다. 도 4 에는, 감정 종류 「기쁨, 즐거움」에 대응하는 아바타 화상군이 나타나 있다. 구체적으로는, 동도 (a) 에는 감정 종류 「기쁨, 즐거움」 및 감정 레벨 「1」에 대응하는 아바타 화상군이 나타나 있다. 마찬가지로, 동도 (b) 에는 감정 종류 「기쁨, 즐거움」 및 감정 레벨 「2」에 대응하는 아바타 화상군이 나타나 있고, 동도 (c) 에는 감정 종류 「기쁨, 즐거움」 및 감정 레벨 「3」에 대응하는 아바타 화상군이 나타나 있으며, 동도 (d) 에는 감정 종류 「기쁨, 즐거움」 및 감정 레벨 「4」에 대응하는 아바타 화상군이 나타나 있다. 동도를 보면 알 수 있는 바와 같이, 같은 감정 종류라 해도 감정 레벨이 상승함에 따라 그 감정의 강도가 증가하게 되어 있으며, 그것에 따라 아바타 화상의 표정이 변화하게 되어 있다.

클라이언트 (16) 에는 동일한 감정 종류 및 동일한 감정 레벨에 대응하여 복수의 아바타 화상이 기억되어 있지만, 이들은 다른 캐릭터를 나타내는 아바타 화상이다. 즉, 이 채팅 시스템에서는 예를 들어 「20대 남성」, 「10대 여성」, 「40대 여성」등을 그린 복수의 캐릭터가 준비되어 있고, 각 캐릭터에 대응하여 각 감정 종류 및 각 감정 레벨에 대응하는 화상 (아바타 화상) 이 미리 작성되어 있 다. 본 실시형태에서는 미리 사용자는 자기의 아바타 화상으로 사용할 캐릭터를 지정하게 되어 있고, 도 2 에 나타내는 채팅 화면에서는 이렇게 하여 사용자에 의해 지정된 캐릭터의 화상이 동일한 사용자의 아바타 화상으로서 표시되게 되어 있다.

감정 종류 「기쁨, 즐거움」의 경우와 같이, 도 5 에는 감정 종류 「화남」에 대응하는 아바타 화상군이 나타나 있다. 구체적으로는, 동도 (a) 에는 감정 종류 「화남」 및 감정 레벨 「1」에 대응하는 아바타 화상군이 나타나 있다. 마찬가지로, 동도 (b) 에는 감정 종류 「화남」 및 감정 레벨 「2」에 대응하는 아바타 화상군이 나타나 있고, 동도 (c) 에는 감정 종류 「화남」 및 감정 레벨 「3」에 대응하는 아바타 화상군이 나타나 있으며, 동도 (d) 에는 감정 종류 「화남」 및 감정 레벨 「4」에 대응하는 아바타 화상군이 나타나 있다. 또한 도 6 에는, 감정 종류 「슬픔」에 대응하는 아바타 화상군이 나타나 있다. 구체적으로는, 동도 (a) 에는 감정 종류 「슬픔」 및 감정 레벨 「1」에 대응하는 아바타 화상군이 나타나 있다. 마찬가지로, 동도 (b) 에는 감정 종류 「슬픔」 및 감정 레벨 「2」에 대응하는 아바타 화상군이 나타나 있고, 동도 (c) 에는 감정 종류 「슬픔」 및 감정 레벨 「3」에 대응하는 아바타 화상군이 나타나 있으며, 동도 (d) 에는 감정 종류 「슬픔」 및 감정 레벨 「4」에 대응하는 아바타 화상군이 나타나 있다.

여기에서, 아바타 화상의 표정변화에 대하여 더욱 상세하게 설명한다. 도 7 은 사용자 A 및 사용자 B 에 대응하는 아바타 화상의 표정변화를 설명하는 도 면이다. 동도의 제 1 열에는, 메시지 문자열을 송신하거나 또는 감정 종류 전환 조작을 실시한 사용자를 식별하는 문자 (「A」 또는 「B」) 가 쓰여져 있다. 또한 제 2 열에는, 송신한 메시지 문자열의 내용 또는 감정 종류 전환 조작을 실시하였다는 것이 쓰여져 있다. 제 3 열에는 사용자 A 에 대응하는 아바타 화상의 표정, 제 4 열에는 사용자 B 에 대응하는 아바타 화상의 표정이 쓰여져 있다. 제 3 열 및 제 4 열에서, 예를 들어 「웃음」은 감정 종류 「기쁨, 즐거움」을 나타내고, 「화남」은 감정 종류 「화남」을 나타내며, 「1」 등의 수치는 감정 레벨을 나타내고 있다. 동도에서는, 예를 들어 사용자 A 에 의한 「안녕」부터 사용자 B 에 의한 「안녕!」까지의 입력 간격이 짧기 때문에 감정 레벨이 상승하여, 사용자 B 에 대응하는 아바타 화상의 표정은 「웃음 1」에서 「웃음 2」로 변화하고 있다. 또 사용자 A 가 「그런데 ○○에서 사건이 있어서ㆍㆍㆍ.」라고 입력한 후에 감정 종류 전환 조작을 실시하면, 사용자 A 에 대응하는 아바타 화상의 표정은 「화남 1」로 변화하고 있다. 즉, 본 실시형태에서는 감정 종류 전환 조작을 실시하면 그것에 반응하여 감정 레벨이 1 로 리셋되게 되어 있다.

이하, 본 시스템의 구성ㆍ동작에 대하여 더욱 상세하게 설명한다.

도 8 은, 서버 (12) 의 기능적 구성을 나타내는 도면이다. 동도에 나타내는 바와 같이 서버 (12) 는, 기능적으로는 통신부 (30), 감정 데이터 관리부 (32) 및 감정 데이터 기억부 (34) 를 포함하고 있다. 이들 기능 블록은, 서버 (12) 에서 소정의 프로그램이 실행됨으로써 실현되어 있다. 통신부 (30) 는, 예를 들어 공지된 데이터 통신 카드를 포함하여 구성되어 있고, 데이터 통신 네트 워크 (14) 를 통한 클라이언트 (16) 와의 데이터 통신을 실시하는 것이며, 특히 클라이언트 (16A) 에서 송신되는 메시지 문자열을 수신하여 그것을 클라이언트 (16B) 로 전송한다. 또한 클라이언트 (16B) 에서 송신되는 메시지 문자열을 수신하여 그것을 클라이언트 (16A) 에게 전송한다. 이 때, 각 클라이언트 (16) 로부터 메시지 문자열을 수신한 시각을, 클라이언트 (16) 의 메시지 문자열의 입력 타이밍으로 하여 감정 데이터 관리부 (32) 에 통지하게 하고 있다.

또한, 통신부 (30) 는, 클라이언트 (16A 또는 16B) 에서 감정 종류 데이터를 수신하면, 그것을 감정 데이터 관리부 (32) 에 전달한다. 또한 감정 데이터 관리부 (32) 로부터 감정 데이터의 갱신 내용을 나타내는 감정 데이터 갱신 요구를 받아 그것을 클라이언트 (16A) 나 클라이언트 (16B) 에게 송신한다. 또 감정 데이터는 감정 종류 데이터 및 감정 레벨 중 적어도 어느 하나를 포함하는 데이터이다.

감정 데이터 관리부 (32) 는, 감정 데이터 기억부 (34) 에 기억된 감정 데이터를 관리ㆍ배신(配信)하는 것이다. 즉, 감정 데이터 기억부 (34) 는 하드디스크 기억장치나 RAM 등의 기억수단을 포함하여 구성되어 있고, 감정 데이터를 기억하고 있다. 도 9 는, 이 감정 데이터 기억부 (34) 에 기억된 감정 데이터의 일례를 나타내고 있다. 동도에 나타내는 바와 같이, 감정 데이터는 채팅을 하고 있는 각 사용자를 식별하는 정보와, 그 사용자가 전회 메시지 문자열을 입력한 시간과, 현재 설정 (지정) 되어 있는 감정 종류와, 현재의 감정 레벨을 대응시켜 이루어진다. 여기에서는, 사용자 A 의 현재의 감정 종류는 「기쁨, 즐거움」이 고, 감정 레벨은 「2」이며, 직전 메시지 문자열의 입력은 18시 30분 25초에 이루어졌다고 기록되어 있다. 또한 사용자 B 의 현재의 감정 종류는 「화남」이고, 감정 레벨은 「1」이며, 직전 메시지 문자열의 입력은 18시 30분 14초에 이루어진 것이 기록되어 있다.

감정 데이터 관리부 (32) 는, 먼저 클라이언트 (16) 로부터 감정 종류 데이터를 수신하면, 그 클라이언트 (16) 의 사용자에 대응하여 감정 데이터 기억부 (34) 에 기억되어 있는 감정 종류를, 그 감정 종류 데이터가 나타내는 것으로 변경한다. 이 때, 동일 사용자에 대응시켜 감정 데이터 기억부 (34) 에 기억되어 있는 감정 레벨을 1 로 초기화한다.

또 클라이언트 (16) 로부터 메시지 문자열을 수신하여 메시지 문자열의 입력 타이밍이 통신부 (30) 에서 통지되면, 그 시각과 그 메시지 문자열을 송신한 사용자의 채팅 상대에 대응시켜 감정 데이터 기억부 (34) 에 기억되어 있는 전회 입력 시각과의 차이를 연산한다. 그리고, 이 차를 클라이언트 (16) 로부터 수신한 메시지 문자열의 문자량으로 나누어 단위문자량당 시간차를 연산한다. 그리고, 이 단위문자량당 시간차가 제 1 소정치 미만이면, 그 메시지 문자열을 송신한 사용자에 대응시켜 감정 데이터 기억부 (34) 에 기억되어 있는 감정 레벨을 1 만큼 상승시킨다. 또, 감정 레벨이 이미 최대치인 경우에는 동일 레벨 상승 처리를 하지 않는다. 한편, 단위문자량당 시간차가 상기 제 1 소정치와는 다른 제 2 소정치 이상이면, 동일한 메시지 문자열을 송신한 사용자에 대응시켜 감정 데이터 기억부 (34) 에 기억되어 있는 감정 레벨을 1 만큼 하강시킨다. 또, 감정 레벨이 이미 최저치인 경우에는 동일 레벨 하강 처리를 하지 않는다. 이상과 같이 하면, 채팅 상대로부터 입력되는 메시지 문자열에 응답하여, 빠르게 그것에 대응한 메시지 문자열을 입력한 경우에, 그 사용자의 감정 레벨을 상승시킬 수 있다. 또한 응답이 둔한 경우에는 그 사용자의 감정 레벨을 하강시킬 수 있다.

그 후, 통신부에서 통지가 있었던 시각을 메시지 문자열의 송신자인 사용자에 대응시켜 감정 데이터 기억부 (34) 에 기억시키고, 그것에 의하여 전회 입력 시각을 갱신한다. 그리고, 감정 데이터 기억부 (34) 에 기억된 감정 데이터의 갱신 내용, 즉 감정 종류 데이터 또는 감정 레벨 중 하나 이상을 나타내는 감정 데이터 갱신 요구를 클라이언트 (16A) 및 클라이언트 (16B) 양방으로 송신한다.

또, 클라이언트 (16) 로부터 메시지 문자열을 수신하여 메시지 문자열의 입력 타이밍이 통신부 (30) 에서 통지되는 경우, 그 시각과, 동일 메시지 문자열을 송신한 사용자에 대응시켜 감정 데이터 기억부 (34) 에 기억되어 있는 전회 입력 시각의 차이를 연산해도 된다. 그리고, 이 차를 클라이언트 (16) 로부터 수신한 메시지 문자열의 문자량으로 나누어 단위문자량당 시간차를 연산한다. 그리고, 이 시간차가 제 1 소정치 미만이면, 메시지 문자열을 송신한 사용자에 대응시켜 감정 데이터 기억부 (34) 에 기억되어 있는 감정 레벨을 1 만큼 상승시키고, 제 1 소정치와는 다른 제 2 소정치 이상이면, 동일 메시지 문자열을 송신한 사용자에 대응시켜 감정 데이터 기억부 (34) 에 기억되어 있는 감정 레벨을 1 만큼 하강시키도록 하면 된다. 이렇게 하면 차례로 메시지 문자열을 송신하는 사용자에 대해서는 그 감정 레벨을 높게 하고, 반대로 메시지 문자열을 송신하는 간격이 긴 경우 또는 메시지 문자열의 입력작업 그 자체가 느린 경우에는 사용자의 감정 레벨을 낮게 할 수 있다.

도 10 은 클라이언트 (16) 의 기능적 구성을 나타내는 도면이다. 동도에 나타내는 바와 같이, 클라이언트 (16) 는 기능적으로는 통신부 (40), 메시지 입력부 (42), 표시부 (44), 아바타 화상 기억부 (46), 감정 데이터 기억부 (50) 및 감정 종류 입력부 (48) 를 포함하여 구성되어 있다. 이들 기능은 클라이언트 (16) 에서 소정 프로그램이 실행됨으로써 실현되는 것이다.

먼저, 통신부 (40) 는 서버 (12) 로부터 수신하는 메시지 문자열을 수신하여 그것을 표시부 (44) 에 공급한다. 또 서버 (12) 로부터 감정 데이터를 수신하는 경우, 그 내용을 감정 데이터 기억부 (50) 의 기억내용에 반영시킨다. 또한 메시지 입력부 (42) 에 의해 메시지 문자열이 입력되면, 그 메시지 문자열을 서버 (12) 에 송신한다. 또한 통신부 (40) 에는 감정 종류 입력부 (48) 로부터 감정 종류 데이터가 입력되게 되어 있고, 이 감정 종류 데이터를 수신하면 그것을 서버 (12) 에 송신한다.

메시지 입력부 (42) 는 특히 키보드 등의 문자입력수단을 포함하며, 채팅 화면의 메시지 문자열 입력란 (26) 에 메시지 문자열을 입력시킨다. 입력된 메시지 문자열은 표시부 (44) 에서 채팅 화면에서의 말창 화상 (22) 에 합성되어 모니터에 의해 표시 출력된다.

아바타 화상 기억부 (46) 는, 예를 들어 하드디스크 기억장치 등을 포함하여 구성되어 있고, 도 4 내지 도 6 에 기재된 각종 아바타 화상이 기억되어 있다. 감정 데이터 기억부 (50) 는, 채팅 당사자인 각 사용자에 대응시켜 감정 종류 및 감정 레벨을 기억하고 있다. 이 중, 특히 그 클라이언트 (16) 의 사용자에 대응하는 감정 종류에 대해서는, 감정 종류 입력부 (48) 에 의해 설정 입력할 수 있게 되어 있다. 이 경우, 감정 종류 입력란 (18) 의 각 감정 종류를 나타내는 문자를 선택함으로써, 그 문자에 대응하는 감정 종류를 그 클라이언트 (16) 의 사용자에 대응시켜 감정 데이터 기억부 (50) 에 저장할 수 있게 되어 있다. 또 감정 데이터 기억부 (50) 는, 통신부 (40) 가 서버 (12) 로부터 감정 데이터 갱신요구를 수신한 경우에 그 내용에 따라 갱신되게 되어 있다.

표시부 (44) 에서는, 감정 데이터 기억부 (50) 로부터 각 사용자의 감정 종류 및 감정 레벨을 읽어 그것에 대응하는 아바타 화상을 아바타 화상 기억부 (46)에서 읽어내게 되어 있다. 이 때, 표시부 (44) 는 미리 각 사용자의 캐릭터 지정을 취득하고 있으며, 지정된 캐릭터에 대응하는 아바타 화상을 읽어내도록 하고 있다. 읽힌 아바타 화상은 표시부 (44) 에 의해 본인정보 표시영역 (20A) 및 상대정보 표시영역 (20B) 에 각각 표시된다.

여기에서, 서버 (12) 의 처리에 대하여 더 설명한다. 도 11 은 서버 (12) 에 의한 감정 데이터 관리 처리를 나타내는 플로도이다. 동도에 나타내는 바와 같이, 서버 (12) 에서는 어느 하나의 클라이언트 (16) 로부터 메시지 문자열을 수신하는지 아닌지를 감시하고 있고 (S101), 메시지 문자열을 수신한 경우에는 도시하지 않은 계시 수단으로부터 현재 시각을 취득한다 (S102). 그리고, 감정 데이터 기억부 (34) 로부터 채팅 상대인 사용자에 대응하는 전회 입력 시각을 읽어 내고, 그 때부터 현재 시각까지의 경과 시간 (t1) 을 산출한다 (S103). 그리고, 이 경과 시간 (t1) 이 제 1 소정치 (TA) 미만이면 메시지 문자열의 송신자인 사용자에 대응시켜 감정 데이터 기억부 (34) 에 기억되어 있는 감정 레벨을 1 만큼 상승시키도록 갱신한다 (S105). 이 때, 이미 감정 레벨이 최대치에 달하고 있으면 S105 에서의 처리는 실시하지 않는다. 한편, 경과 시간 (t1) 이 제 1 소정치 (TA) 이상이면 S105 의 처리를 건너뛴다. 그리고, 경과 시간 (t1) 이 제 2 소정치 (TB) (TB＞TA) 보다 큰지 아닌지 판단한다 (S106). 만약에 크면, 메시지 문자열의 송신자인 사용자에 대응시켜 감정 데이터 기억부 (34) 에 기억되어 있는 감정 레벨을 1 만큼 하강시키도록 갱신한다 (S107). 이 때, 이미 감정 레벨이 최저치에 달하고 있으면 S107 에서의 처리는 실시하지 않는다. 한편, 경과 시간 (t1) 이 제 2 소정치 (TB) 이하이면 S107 의 처리를 건너뛴다.

그 후, 이상과 같이 하여 갱신한 감정 레벨을 감정 데이터 갱신 요구로서 각 클라이언트 (16) 에 송신한다 (S108). 또, S102 에서 취득한 현재 시각을 감정 데이터 기억부 (34) 에 메시지 문자열의 송신자인 사용자에 대응시켜 기억시킨다. 이렇게 하여 전회 입력 시각을 갱신하도록 하고 있다.

이상 설명한 채팅 시스템에 의하면, 메시지 문자열의 입력 타이밍에 따라 아바타 화상의 표정이 자동적으로 변화하기 때문에 아바타 화상의 표정을 변화시키기 위한 특별한 입력을 필요로 하지 않아, 사용자의 편리성을 대폭 향상시킬 수 있다.

또 본 발명은 상기 실시형태에 한정되는 것은 아니다.

예를 들어, 이상의 설명에서는 메시지 문자열의 입력 타이밍에 따라 아바타 화상을 변화시키도록 하였지만, 클라이언트 (16) 에게 소리를 출력시켜 이 소리를 메시지 문자열의 입력 타이밍에 따라 변화시키도록 해도 된다. 이 경우의 소리는 음악이나 예를 들어 메시지 문자열을 읽는 음성 등이다. 이렇게 해도 소리의 변화로부터 채팅 상대의 감정을 판단할 수 있다.

또한 이상의 설명에서는, 서버 (12) 에서의 수신 타이밍을 클라이언트 (16) 의 메시지 문자열의 입력 타이밍으로서 취급하였지만, 클라이언트 (16) 에 있어서 메시지 문자열이 입력되었을 때 현재 시각을 취득해 두고 그것을 서버 (12) 에 송신시키게 하면, 메시지 문자열이 입력된 타이밍에 더 가까운 타이밍을 클라이언트 (16) 의 메시지 문자열의 입력 타이밍으로서 취급할 수 있다.

또한 여기에서는 바로 전 메시지 문자열의 입력 타이밍으로부터 이번 메시지 문자열의 입력 타이밍까지의 경과 시간에 따라 감정 레벨을 상하로 변하게 하였지만, 동일 경과 시간 또는 그것을 문자량으로 나눈 값의 범위에 감정 레벨을 대응시켜 두어도 되며, 이렇게 하면 감정 레벨을 급격히 변화시킬 수 있다. 또 경과 시간, 또는 그것을 문자량으로 나눈 값의 평균 등 그 외의 통계량을 산출하고, 그것에 대응하여 감정 레벨을 결정하도록 해도 된다.

그리고, 여기에서는 서버 (12) 에서 감정 데이터의 관리를 하도록 하였지만, 각 클라이언트 (16) 에 있어서 관리하도록 해도 된다. 도 12 는 이 변형예에 관한 클라이언트 (16) 의 기능적 구성을 나타내는 도면이다. 동도에 나타내는 바와 같이, 이 예에서는 클라이언트 (16) 에게 감정 데이터 관리부 (52) 가 형성되는 점이 특징적이다. 다른 구성에 대해서는 도 10 의 경우와 마찬가지이며, 여 기에서는 동일 부호를 붙이고 상세한 설명을 생략한다.

감정 데이터 관리부 (52) 에는 메시지 입력부 (42) 로부터 메시지 문자열이 입력되어 있고, 그리고 통신부 (40) 로부터 다른 클라이언트 (16) 에게서 수신한 메시지 문자열이 입력되어 있다. 그리고, 메시지 입력부 (42) 로부터 메시지 문자열이 입력된 경우에는, 도시하지 않은 계시 수단에 의해 현재 시각을 취득하고, 다시 감정 데이터 기억부 (50) 에 기억된 채팅 상대에 대응하는 전회 입력 시각을 읽어내어, 그 때부터 현재 시각까지의 경과 시간을 읽어낸다. 그리고, 도 11 의 경우와 동일하게 하여 이 경과 시간에 따라 감정 레벨을 변경한다. 또한 통신부 (40) 로부터 메시지 문자열이 입력된 경우에는, 도시하지 않은 계시 수단에 의해 현재 시각을 취득하고, 다시 감정 데이터 기억부 (50) 에 기억된 그 클라이언트 (16) 의 사용자에 대응하는 전회 입력 시각을 읽어내어, 그 때부터 현재 시각까지의 경과 시간을 읽어낸다. 그리고, 도 11 의 경우와 동일하게 하여 이 경과 시간에 따라 감정 레벨을 변경한다. 이 경우는, 클라이언트 (16) 에서 메시지 문자열이 수신된 타이밍이 그 메시지 문자열의 입력 타이밍으로서 취급된다.

이상 설명한 바와 같이, 본 발명에 의하면 메시지 송신자의 감정 변화를 간단한 구성으로 판단하여, 그것을 수신측에서 출력시킬 수 있는 채팅 시스템, 채팅 시스템에 사용하는 통신장치, 통신장치의 제어방법 및 컴퓨터 판독가능 정보기억 미디어를 제공할 수 있다.

Claims

복수의 장치를 포함하여 구성되며, 각 장치에서 메시지 문자열을 입력함과 함께 다른 장치로 송신하고, 그 다른 장치에서 상기 메시지 문자열을 수신함과 함께 출력하는 채팅 시스템에 있어서,

어떤 메시지 문자열의 입력 타이밍으로부터 다른 메시지 문자열의 입력 타이밍까지의 경과 시간에 따라 감정 레벨을 결정하는 수단; 및

상기 다른 장치에서, 결정되는 상기 감정 레벨에 따른 화상 또는 소리 중 하나 이상을 출력하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 채팅 시스템.
제 1 장치 및 제 2 장치를 포함하는 채팅 시스템에 있어서,

상기 제 1 장치는,

메시지 문자열을 입력하는 수단;

감정의 종류를 나타내는 감정 종류 데이터를 입력하는 수단;

입력되는 상기 메시지 문자열을 상기 제 2 장치에 송신하는 수단; 및

입력되는 상기 감정 종류 데이터를 상기 제 2 장치에 송신하는 수단을 포함하고,

상기 제 2 장치는,

상기 제 1 장치로부터 상기 메시지 문자열을 수신하는 수단;

상기 제 1 장치로부터 상기 감정 종류 데이터를 수신하는 수단;

수신되는 상기 메시지 문자열을 출력하는 수단;

상기 제 1 장치에서의 상기 메시지 문자열의 입력 타이밍에 따라 결정되는 감정 레벨을 취득하는 수단; 및

수신되는 상기 감정 종류 데이터 및 취득되는 상기 감정 레벨에 따른 화상 또는 소리 중 하나 이상을 출력하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 채팅 시스템.
제 2 항에 있어서,

상기 감정 레벨은, 상기 메시지 문자열의 문자량에 더욱 대응하여 결정되는 것을 특징으로 하는 채팅 시스템.
제 2 항 또는 제 3 항에 있어서,

상기 감정 레벨은, 상기 제 1 장치에서의 상기 메시지 문자열의 입력 간격에 따라 결정되는 것을 특징으로 하는 채팅 시스템.
제 2 항 또는 제 3 항에 있어서,

상기 제 2 장치는,

메시지 문자열을 입력하는 수단; 및

입력되는 메시지 문자열을 상기 제 1 장치에 송신하는 수단을 더 포함하고,

상기 제 1 장치는,

상기 제 2 장치로부터 상기 메시지 문자열을 수신하는 수단; 및

수신되는 상기 메시지 문자열을 출력하는 수단을 더욱 포함하고,

상기 감정 레벨은, 상기 제 2 장치에서의 메시지 문자열의 입력 타이밍과, 상기 제 1 장치에서의 메시지 문자열의 입력 타이밍의 차이에 따라 결정되는 것을 특징으로 하는 채팅 시스템.
채팅 시스템에 사용되는 통신장치로서,

메시지 문자열을 입력하는 수단;

감정의 종류를 나타내는 감정 종류 데이터를 입력하는 수단;

상기 메시지 문자열의 입력 타이밍에 따라 감정 레벨을 결정하는 수단;

입력되는 상기 메시지 문자열을 송신하는 수단;

입력되는 상기 감정 종류 데이터를 송신하는 수단; 및

결정되는 상기 감정 레벨을 송신하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 통신장치.
채팅 시스템에 사용되는 통신장치로서,

메시지 문자열을 수신하는 수단;

감정 종류 데이터를 수신하는 수단;

수신되는 상기 메시지 문자열을 출력하는 수단;

상기 메시지 문자열의 입력 타이밍에 따라 감정 레벨을 결정하는 수단; 및

수신되는 상기 감정 종류 데이터 및 결정되는 상기 감정 레벨에 따른 화상 또는 소리 중 하나 이상을 출력하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 통신장치.
채팅 시스템에 사용되는 통신장치의 제어방법으로서,

메시지 문자열의 입력을 받는 단계;

감정의 종류를 나타내는 감정 종류 데이터의 입력을 받는 단계;

상기 메시지 문자열의 입력 타이밍에 따라 감정 레벨을 결정하는 단계;

입력되는 상기 메시지 문자열을 송신하는 단계;

입력되는 상기 감정 종류 데이터를 송신하는 단계; 및

결정되는 상기 감정 레벨을 송신하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 통신장치의 제어방법.
채팅 시스템에 사용되는 통신장치의 제어방법으로서,

메시지 문자열을 수신하는 단계;

감정 종류 데이터를 수신하는 단계;

수신되는 상기 메시지 문자열을 출력하는 단계;

상기 메시지 문자열의 입력 타이밍에 따라 감정 레벨을 결정하는 단계;

수신되는 상기 감정 종류 데이터 및 결정되는 상기 감정 레벨에 따른 화상 또는 소리 중 하나 이상을 출력하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 통신장치 의 제어방법.
메시지 문자열을 입력하는 수단;

감정의 종류를 나타내는 감정 종류 데이터를 입력하는 수단;

상기 메시지 문자열의 입력 타이밍에 따라 감정 레벨을 결정하는 수단;

입력되는 상기 메시지 문자열을 송신하는 수단;

입력되는 상기 감정 종류 데이터를 송신하는 수단; 및

결정되는 상기 감정 레벨을 송신하는 수단으로서 컴퓨터를 기능시키기 위한 프로그램을 기억한 컴퓨터 판독가능 정보기억 미디어.
메시지 문자열을 수신하는 수단;

감정 종류 데이터를 수신하는 수단;

수신되는 상기 메시지 문자열을 출력하는 수단;

상기 메시지 문자열의 입력 타이밍에 따라 감정 레벨을 결정하는 수단; 및

수신되는 상기 감정 종류 데이터 및 결정되는 상기 감정 레벨에 따른 화상 또는 소리 중 하나 이상을 출력하는 수단으로서 컴퓨터를 기능시키기 위한 프로그램을 기억한 컴퓨터 판독가능 정보기억 미디어.