KR20050111129A - 도전 캐릭터를 이용한 인터넷 게임 서비스 시스템 및 그방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 도전 캐릭터를 이용한 인터넷 게임 서비스 시스템 및 그 방법에 관한 것이다. 이러한 인터넷 게임 서비스 시스템은 사용자에게 대응되도록 단계별로 도전 캐릭터를 생성하여 각 단계별로 사용자와 게임을 수행하도록 하는 것으로, 웹 데이터베이스, 캐릭터 제공 서버, 게임 데이터베이스 및 게임 서버를 포함한다. 웹 데이터베이스는 복수 개의 단계별로 제공되는 도전 캐릭터의 형태를 결정하는 각 요소 관련 정보를 저장하고, 캐릭터 제공 서버는 웹 데이터베이스를 참조하여 사용자에게 제공될 단계별 도전 캐릭터를 생성한다. 게임 데이터베이스는 캐릭터 제공 서버에서 생성된 단계별 도전 캐릭터의 인공 지능 수준별로 수행되는 게임 로직 정보를 저장하고, 게임 서버는 사용자가 자신에게 대응되는 단계별 도전 캐릭터와 게임을 수행하기를 원하는 경우, 캐릭터 제공 서버로부터 사용자에게 대응되어 생성되는 단계별 도전 캐릭터를 제공받아서 게임 데이터베이스를 참조하여 사용자와 상기 생성된 단계별 도전 캐릭터가 각 단계별로 함께 게임을 수행하도록 제어한다. 본 발명에 따르면, 단계별로 게임 포인트나 게임 수준이 다른 캐릭터를 제공함으로써 사용자로 하여금 게임에 대한 흥미를 유발시킬 수 있다.

Description

도전 캐릭터를 이용한 인터넷 게임 서비스 시스템 및 그 방법 {INTERNET GAME SERVICE SYSTEM USING CHALLENGE CHARACTERS AND METHOD THEREOF}

본 발명은 인터넷을 통하여 게임을 서비스하는 게임 서비스에 관한 것으로, 보다 구체적으로 단계별로 준비된 도전 캐릭터와 함께 게임을 수행할 수 있도록 하는 도전 캐릭터를 이용한 인터넷 게임 서비스 시스템 및 그 방법에 관한 것이다.

최근, 인터넷 보급이 급격하게 증가됨에 따라 인터넷이라는 동질의 매체를 통하여 여러 종류의 서비스가 이루어지고 있다. 특히, 게임 서비스는 인터넷을 통해 제공되는 서비스 중에서 많은 사용자들이 이용하는 서비스로 다양한 게임들이 서비스되고 있다. 특히 승리의 대가로 게임 포인트를 주고 받는 대전(對戰) 게임들이 서비스되고 있다. 예를 들어, 1:1 대전의 맞고 등의 고스톱 게임, 포커 등의 카드 게임 등이 사용자들이 많이 찾고 있는 대표적인 게임 서비스들이다.

사용자들이 이러한 게임 서비스를 통해 게임을 수행하기 위해서는 해당 게임 서비스를 제공하는 서버에 접속한 후, 해당 서버가 제공하는 웹페이지를 통해 수행하고자 하는 게임을 선택한다. 그러면, 해당 서버는 사용자에게 해당 게임을 이용할 수 있는 여러 채널의 목록을 표시하고, 사용자가 특정 채널을 선택하면 선택된 채널에 속한 여러 게임 방의 목록을 표시한다. 사용자가 자신의 컴퓨터에 표시된 게임 방 중에서 하나의 게임 방을 선택하거나 또는 새로운 게임 방을 직접 개설하면, 해당 서버는 사용자가 선택하거나 개설한 게임 방에서 해당 사용자가 다른 사용자와 함께 게임을 수행할 수 있도록 게임 화면을 표시한다.

일반적으로, 사용자가 인터넷을 통하여 게임을 즐기기 위해서는 상기와 같은 과정을 거쳐야 하는데, 상기 과정에서 사용자들은 대부분 낯선 사람과 게임을 하여야 한다. 물론 아는 사람들끼리 미리 특정한 채널 내에 특정 게임 방을 만들어서 함께 모여서 게임을 수행하기도 하지만, 대부분의 사용자들은 임의의 채널 내의 임의 게임 방 내에서 낯선 상대방과 게임을 수행하여야 한다. 이 경우, 낯선 사람들과 게임을 하기를 꺼려하는 사용자들이 있을 수 있으며, 이들은 아는 사람들하고만 게임을 하고 싶어하고, 낯선 사람들과 게임을 수행하기보다는 차라리 게임 서버에 의해 제공되는 캐릭터와 게임을 하는 편이 낫다고 생각하기도 한다. 또한, 게임 수준이 비교적 낮은 사용자들은 게임 수준이 높은 낯선 사용자를 만나는 경우 게임 포인트를 잃어버려서 게임을 수행하면서 게임 포인트를 늘려가는 재미를 느끼지 못하고 오히려 스트레스만 받는 경우가 있다. 또한, 무작위로 만나는 상대방 사용자들의 게임 수준이 불규칙하여 고난이도의 게임을 즐기고 싶어하는 사용자들이 게임을 계속 수행할 흥미를 잃어버리는 문제점이 있다.

또한, 실제 사람이 아닌 게임을 제공하는 서버에서 생성한 캐릭터를 제공하여 사용자와 게임을 수행하도록 하는 인터넷 게임 서비스가 제공되기도 하지만, 이 경우에 제공되는 캐릭터는 상대방 사용자의 수준에 상관없이 그 수준이 고정되어 있으며, 또한 동일한 캐릭터가 계속하여 게임을 수행하기 때문에 상대방 사용자로 하여금 게임에 대한 흥미를 유발할 수 없다는 문제점이 있다.

따라서, 본 발명의 기술적 과제는 상기한 문제점을 해결하고자 하는 것으로, 단계별로 준비된 도전 캐릭터를 생성하여 사용자와 게임을 수행하도록 하여, 사용자들이 각 단계의 도전 캐릭터를 이겨 각 단계를 돌파하면서 그에 따른 보상을 받도록 하는 도전 캐릭터를 이용한 인터넷 게임 서비스 시스템 및 그 방법을 제공하는 데 있다.

또한, 본 발명의 다른 과제는 게임을 수행하는 인공지능 수준이 매우 낮은 바보 도전 캐릭터를 생성하여 사용자와 게임을 수행하도록 하여, 사용자가 게임을 통해 게임 포인트를 획득할 수 있도록 하는 도전 캐릭터를 이용한 인터넷 게임 서비스 시스템 및 그 방법을 제공하는 데 있다.

상기 과제를 달성하기 위한 본 발명의 하나의 특징에 따른 인터넷 게임 서비스 방법은,

인터넷에 접속된 다수의 사용자에게 게임 서비스를 제공하는 방법으로서,

a) 사용자가 자신에게 대응되도록 복수의 단계별로 제공되는 도전 캐릭터와 함께 단계별로 게임을 수행할 것인지의 여부를 판단하는 단계; b) 상기 a) 단계에서 사용자가 자신에게 대응되는 단계별 도전 캐릭터와 함께 게임을 수행하는 것으로 판단되는 경우, 상기 사용자에게 대응되는 단계별 도전 캐릭터를 생성하는 단계; 및 c) 상기 생성된 단계별 도전 캐릭터와 상기 사용자간에 단계별로 게임을 진행시키는 단계를 포함하며, 상기 단계별 도전 캐릭터에는 광고 정보가 각각 포함되는 것을 특징으로 한다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시예에 따른 개인화된 캐릭터를 이용한 인터넷 게임 서비스 시스템에 대해서 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 도전 캐릭터를 이용한 인터넷 게임 서비스 시스템의 블록도이다.

도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명의 실시예에 따른 도전 캐릭터를 이용한 인터넷 게임 서비스 시스템은 웹 데이터베이스(100), 웹 서버(200), 채널 데이터베이스(300), 채널 서버(400), 게임 데이터베이스(500), 게임 서버(600) 및 캐릭터 제공 서버(500)를 포함한다.

웹 데이터베이스(100)는 사용자가 웹이나 게임 상에서 다양한 기능을 수행할 수 있도록 하는 아이템 등을 저장하고, 사용자들이 소유하고 있는 아이템 정보 및 도전 캐릭터 생성 아이템에 의해 생성될 단계별 도전 캐릭터와 관련된 구체적인 정보들을 저장한다. 이러한 정보들에는 각 단계별 난이도, 도전 캐릭터가 소지할 게임 포인트, 도전 캐릭터를 돌파하는 경우 얻게될 보상 정보, 각 단계별 도전 캐릭터의 인공지능 게임 수준, 각 아이템 사용의 기본 제한 조건 등이 있다. 여기서, 각 아이템 사용의 기본 제한 조건은 전체 게임 판수, 전체 게임 시간, 단계별 게임 시간 등이 있다. 즉, 사용자는 자신이 소유한 아이템을 상기 기본 제한 조건 중 전체 게임 판수와 전체 게임 시간 동안만 사용할 수 있으며, 또한 각 단계별로 게임 수행 중에 승패 판단이 안되는 경우 단계별 게임 시간 동안만 게임을 수행할 수 있다.

한편, 도전 캐릭터가 인공지능 수준이 매우 낮은 바보 도전 캐릭터인 경우에는 사용자의 수준에 따른 인공지능 게임 수준과 바보 도전 캐릭터가 소지할 게임 포인트 등이 관련 정보에 포함되며, 바보 도전 캐릭터가 단계별로 제공되는 경우 각 단계별 난이도도 포함될 수 있다.

웹 서버(200)는 인터넷(800)을 통해 접속되는 다수의 사용자 컴퓨터(900-1, 900-2, …, 900-n)에게 맞고, 포커 등의 각종 인터넷 게임을 비롯하여 채팅, 동호회, 쇼핑몰 등의 여러 서비스를 제공하는 서버이다. 여기서, 다수의 사용자들이 컴퓨터(900-1, 900-2, …, 900-n)를 사용하는 것으로 표시하고 있지만, 컴퓨터 이외에 인터넷(800)을 통해 웹 서버(200)에 접속하여 게임을 수행할 수 있는 다른 단말기일 수 있다. 예를 들면, 이동통신 단말기, 인터넷 접속이 가능한 텔레비전 등이 사용자에 의해 사용될 수 있다.

웹 서버(200)는 사용자들에게 웹 데이터베이스(100)를 참조하여 다양한 아이템을 판매하며, 특히 사용자들이 단계별로 준비된 도전 캐릭터를 생성할 수 있는 아이템인 "도전 캐릭터 아이템" 또는 "바보 도전 캐릭터 아이템"을 판매하며, 사용자가 이러한 아이템을 구매한 경우 웹 데이터베이스(100)의 사용자 정보로 저장한다.

또한, 웹 서버(200)는 사용자가 "도전 캐릭터 아이템"을 소유하고 있으며 이 아이템을 사용하는 경우, 사용자와 게임을 수행하게될 단계별 도전 캐릭터와 관련된 정보를 설정한 후, 설정된 정보를 해당 사용자의 정보로 웹 데이터베이스(100)에 저장한다. 여기서, 단계별 도전 캐릭터와 관련된 정보로는 여러 가지가 있을 수 있으며, 본 발명의 실시예에서는 각 단계별 난이도, 도전 캐릭터가 소지할 게임 포인트, 도전 캐릭터를 돌파하는 경우 얻게될 보상 정보 등이 있다. 각 단계별 난이도는 해당 사용자의 게임 수준에 따라 결정되며, 사용자의 게임 수준이 높은 경우에는 시작 단계부터 고난이도의 도전 캐릭터가 생성될 수 있도록 한다. 이 경우, 고난이도의 도전 캐릭터는 저난이도의 도전 캐릭터에 비해 소지하는 게임 포인트가 많으며, 또한 사용자가 이러한 고난이도의 도전 캐릭터를 이기고 해당 단계를 돌파하는 경우에 얻게되는 보상도 저난이도의 도전 캐릭터에 비해 많도록 설정된다.

한편, 이러한 단계별 난이도의 설정은 사용자가 구매하는 "도전 캐릭터 아이템"의 가격에 기초하여 이루어질 수도 있다. 즉, 사용자가 고가격의 "도전 캐릭터 아이템"을 구매하는 경우에는 단계별로 고난이도의 도전 캐릭터가 생성되도록 하는 것이다.

또한, 웹 서버(200)는 사용자가 "바보 도전 캐릭터 아이템"을 소유하고 있으며 이 아이템을 사용하는 경우, 사용자와 게임을 수행하게될 바보 도전 캐릭터와 관련된 정보를 설정한 후, 설정된 정보를 해당 사용자의 정보로 웹 데이터베이스(100)에 저장한다. 여기서, 바보 도전 캐릭터와 관련된 정보로는 여러 가지가 있을 수 있으며, 본 발명의 실시예에서는 바보 도전 캐릭터가 소지할 게임 포인트, 바보 도전 캐릭터를 돌파하는 경우 얻게될 보상 정보 등이 있다. 또한 바보 도전 캐릭터가 단계별로 제공되는 경우에는 각 단계별 난이도가 더 포함될 수 있으며, 그 내용은 도전 캐릭터 경우와 동일하다.

웹 서버(200)는 사용자가 도전 캐릭터 또는 바보 도전 캐릭터 생성을 요구하는 경우, 기본적으로 사용자의 게임 포인트나 게임 수준으로 판단되는 등급 등에 따라 각 캐릭터의 인공 지능 수준을 설정한다. 예를 들어 도전 캐릭터의 경우, 시작 단계에서는 사용자와 유사한 인공지능 게임 수준의 도전 캐릭터를 제공한 후, 계속되는 단계별로 점차적으로 높아지는 인공지능 게임 수준의 도전 캐릭터를 제공할 수 있다. 바보 도전 캐릭터의 경우에는 게임 서버(600)가 제공할 수 있는 최저 인공지능 게임 수준의 캐릭터를 제공하거나 또는 사용자의 수준보다 낮은 인공지능 게임 수준 중 하나를 선택하여 제공할 수 있다. 또는 도전 캐릭터와 바보 도전 캐릭터의 인공지능 게임 수준을 사용자가 선택하도록 하여도 좋다.

또한, 웹 서버(200)는 사용자가 사용한 아이템별 기본 제한 조건인 전체 판수, 전체 게임 시간 및 단계별 게임 시간을 결정하여 웹 데이터베이스(100)의 사용자 정보로 저장한다.

다음, 채널 데이터베이스(300)는 각 게임별 채널 관련 데이터는 물론 각 채널에 개설되어 있는 게임 방 관련 데이터를 저장한다.

채널 서버(400)는 웹 서버(200)를 통해 사용자가 게임을 선택하는 경우, 채널 데이터베이스(300)를 참조하여 선택된 게임 관련 채널과 채널별 게임 방 목록 등을 사용자에게 제공한다. 따라서, 사용자는 채널 서버(400)가 제공하는 채널 목록 및 게임 방 목록을 통해 자신이 게임을 수행하고자 하는 채널과 그 채널에 속한 특정 게임 방을 선택할 수 있다. 여기서, 사용자가 웹 서버(200)를 통해 게임을 선택하면, 웹 서버(200)는 사용자 컴퓨터(900-1, 900-2, …, 900-n)에 미리 설치되어 있는 게임용 사용자 프로그램을 기동시키고, 기동된 사용자 프로그램에 의해 사용자 컴퓨터(900-1, 900-2, …, 900-n)가 인터넷(800)을 통해 채널 서버(400)에 접속되므로 채널 서버(400)와 웹 서버(200)가 직접 연결될 필요는 없다. 따라서, 웹 서버(100)는 게임을 기준으로 볼 때 사용자에 의해 필요할 때만 연결된다는 의미로 도 1에 도시된 바와 같이 점선으로 그 연결 관계를 나타내었다. 이 때, 사용자 프로그램은 사용자 컴퓨터(900-1, 900-2, …, 900-n)에 미리 설치되어 있는 것으로 가정하여 설명하지만, 그렇지 않은 경우에는 웹 서버(200)나 채널 서버(400)가 이를 판단하여 필요한 시점에 해당 게임을 위한 사용자용 프로그램을 설치할 수 있도록 제어한다.

한편, 채널 서버(400)는 사용자가 "도전 캐릭터 아이템" 또는 "바보 도전 캐릭터 아이템"을 사용하여 관련 정보를 웹 데이터베이스(100)에 저장한 후, 게임 방을 개설하는 경우, 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터와 게임을 수행하는 게임 방을 개설할 것인 지를 사용자에게 확인한 후 그 응답에 따라 대응되는 게임 방을 개설한다. 만약 사용자가 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터와 게임을 수행하는 게임 방을 개설하기를 원하는 경우, 도전 캐릭터 또는 바보 도전 캐릭터와 함께 게임을 수행하는 게임 방을 개설하고, 해당 게임 방 목록을 표시할 때 이러한 사실을 다른 사용자들이 알 수 있도록 별도의 마크로 표시하여 해당 게임 방에는 다른 사용자들이 입장을 못하게 하거나 또는 관전자로써만 입장할 수 있도록 제어할 수 있다.

또한, 채널 서버(400)는 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터하고만 게임을 수행할 수 있는 전용 채널을 별도로 마련하여, 사용자가 해당 전용 채널을 선택하는 경우 사용자에 의해 설정된 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터와 게임을 수행할 수 있도록 해당 전용 채널 내에 게임 방을 개설한다. 따라서, "도전 캐릭터 아이템"이나 "바보 도전 캐릭터 아이템"을 구매하여 소유하고 있는 사용자들만이 상기한 전용 채널을 사용할 수 있다.

다음, 게임 데이터베이스(500)는 캐릭터가 게임을 수행하도록 제어하기 위한 게임별 로직을 저장하며, 기본적으로 설정되는 게임별 로직과 캐릭터의 인공 지능 수준별로 설정되는 게임별 로직을 각각 저장한다.

다음, 게임 서버(600)는 웹 서버(200)와 채널 서버(400)를 통해 사용자에 의해 선택된 게임 서비스를 제공한다. 즉, 게임 서버(600)는 각 게임별로 정해진 게임 규칙에 따라 게임을 진행한다. 예를 들어, 사용자가 맞고 게임을 선택한 후 채널 서버(400)를 통해 특정 채널에서 특정 게임 방을 개설하거나 선택하여 두 명의 사용자가 참여한 경우, 게임 서버(600)는 두 명의 사용자가 맞고 게임을 수행할 수 있도록 게임 표시, 게임 진행, 게임 결과 정산 등을 수행한다.

또한, 게임 서버(600)는 사용자가 사람이 아닌 자신이 설정한 단계별 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터와 게임을 수행하고자 하는 경우, 캐릭터 제공 서버(700)로 해당 사용자에 의해 설정된 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터 생성을 요청하고, 요청된 캐릭터가 생성되어 제공되면, 해당 캐릭터와 해당 사용자가 함께 게임을 진행할 수 있도록 제어한다. 이 때, 게임 서버(600)는 게임 데이터베이스(500)에 저장된 게임 로직을 참조하여 해당 캐릭터의 게임 진행을 제어한다. 특히 사용자가 단계별로 캐릭터의 요소 중 하나로 설정한 인공지능 수준이나 사용자의 등급에 기초하여 설정되는 인공지능 수준에 대응되는 게임 로직을 참조하여 게임 진행을 제어한다.

여기서, 게임 로직이란 게임에서 정해진 규칙에 따라 게임을 자동으로 진행하도록 특정된 규칙들을 나타내는 것으로, 예를 들면 맞고 게임의 경우, 캐릭터가 자신의 차례에서 들고 있는 패 중에서 낼 패를 골라서 내는 로직이다. 이러한 로직을 결정하는 변수로는 캐릭터가 들고 있는 패, 캐릭터가 먹은 패, 상대방이 먹은 패, 바닥에 있는 패, 각종 맞고 게임 규칙의 달성 상황 등이 있다. 게임 로직은 각 패별로 기본 가중치를 설정한 후, 각 로직 결정 변수에 따라 각 패별로 가변 가중치를 부여하여 자신의 차례에서 최종 가중치가 가장 높은 패를 선택하여 낸다. 따라서, 캐릭터의 인공지능 수준이란 자신의 차례에서 낼 패를 선택하는 게임 로직의 수준을 말하며, 결과적으로 각 패별로 기본 가중치 및 각 로직 결정 변수에 따라 가변 가중치를 부여하는 수준이 된다.

한편, 게임 서버(600)는 사용자가 단계별 도전 캐릭터와 게임을 수행하는 경우, 사용자가 각 단계별로 설정된 각 도전 캐릭터가 소지한 게임 포인트를 모두 따거나 또는 특정 회수 이상 이기면 해당 도전 캐릭터를 이긴 것으로 간주하고, 이와 같이 도전 캐릭터를 이기면 해당 단계를 돌파한 것으로 하여 해당 단계에 준비된 보상을 사용자에게 제공한 후 다음 단계로 진행되도록 제어한다. 이러한 단계는 본 발명의 실시예에서는 10단계로 설정하지만 각 사용자의 게임 등급이나 다른 특징에 따라 다르게 설정될 수도 있다. 그리고, 각 단계는 진행될수록 난이도가 증가하는 형태로 각 단계별로 준비된 도전 캐릭터의 인공지능 게임 수준도 또한 높아지도록 설정된다. 이러한 것은 사용자가 바보 도전 캐릭터를 선택하여 게임을 수행하는 경우에도 적용될 수 있으며, 특히 바보 도전 캐릭터는 한 단계만으로 제공될 수 있으나 사용자에 의해 설정되는 경우 여러 단계로 또한 제공될 수 있다. 또한, 여러 단계로 제공되는 경우 모든 단계의 바보 도전 캐릭터들이 사용자의 게임 등급보다 낮은 인공지능 게임 수준을 가지는 것으로 설정되거나 또는 시작 단계부터는 사용자의 게임 등급보다 낮은 인공지능 게임 수준의 바보 도전 캐릭터들을 제공한 후, 점차적으로 바보 도전 캐릭터들의 게임 수준을 증가시켜 결과적으로 어느 단계에서는 사용자의 게임 등급과 유사하거나 높은 수준의 바보 도전 캐릭터들을 제공하여도 좋다.

한편, 게임 서버(600)는 사용자가 소유한 각 아이템별로 설정된 기본 제한 조건인 전체 게임 판수나 전체 게임 시간 동안만 사용자가 게임을 수행하도록 제어한다. 따라서, 게임 서버(600)는 상기한 전체 게임 시간을 측정할 수 있는 타이머를 구비하여야 한다. 또한, 게임 서버(600)는 각 아이템별로 설정된 기본 제한 조건 중 단계별 게임 시간 동안만 사용자가 각 단계별로 게임을 수행하도록 제어한다. 즉, 사용자가 특정 단계에서 승패 판단이 안되는 때에 해당 단계에 설정된 게임 시간이 초과하는 경우에는 해당 단계를 종료시키고 다음 단계로 올라가도록 제어한다. 따라서, 게임 서버(600)는 또한 상기한 단계별 게임 시간을 측정할 수 있는 타이머를 구비하여야 한다.

또한, 게임 서버(600)는 게임을 수행하던 사용자가 게임 방을 퇴장하고 사용자와 게임을 수행하던 캐릭터만이 남아 있게 되는 경우에 해당 게임 방을 제거할 수 있다. 이 때, 사용된 캐릭터는 제거되고, 이러한 사실은 캐릭터 제공 서버(700)로 통보된다. 또한, 사용자가 최종적으로 이긴 도전 캐릭터의 단계 정보를 웹 데이터베이스(100)에 저장하여, 추후 사용자가 다시 도전 캐릭터와의 게임을 선택하는 경우 그 다음 단계부터 시작될 수 있도록 할 수 있다.

한편, 게임 서버(600)는 사용자가 캐릭터와 게임을 진행하는 게임 방에 새로운 사용자가 입장하는 경우, 진행 중인 게임을 관전할 수 있는 관전자로만 제어한다. 이 때, 진행 중인 게임 화면을 관전자에게도 전송하며, 게임을 진행 중인 캐릭터와 사용자의 화면 상에는 별도의 관전창을 생성함으로써 관전자가 있는 것을 알린다.

다음, 캐릭터 제공 서버(700)는 게임 서버(600)가 특정 사용자에 대한 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터 생성을 요청하는 경우, 웹 데이터베이스(100)에 저장된 해당 사용자 정보의 캐릭터 요소를 참조하여 해당 사용자에 대응되는 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터를 생성하여 게임 서버(600)로 제공한 후 이 캐릭터를 관리한다. 즉, 캐릭터 제공 서버(700)는 해당 사용자에 대응되도록 설정된 단계별 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터의 요소로써 각 단계별 난이도, 도전 캐릭터가 소지할 게임 포인트, 도전 캐릭터를 돌파하는 경우 얻게될 보상 정보, 각 단계별 도전 캐릭터의 인공지능 게임 수준 등 설정된 형태에 따라 해당되는 캐릭터를 생성하여 제공한다.

또한, 캐릭터 제공 서버(700)는 게임 서버(600)로부터 해당 캐릭터의 사용이 종료되어 제거된 것으로 통지되는 경우 해당 캐릭터에 대한 정보를 제거한다.

여기서, 캐릭터는 분신(分身), 화신(化身)을 의미하는 것으로 사이버 공간상에서 사용자의 역할을 대신하는 애니메이션 캐릭터이며, 아바타(avatar) 등이 이에 포함된다. 따라서, 캐릭터 제공 서버(700)는 캐릭터를 생성하여 게임 서버(600)로 제공하고, 게임 서버(600)는 캐릭터를 자신이 제어할 수 있는 하나의 사용자로 간주하여 게임 방에 입장을 시킬 수 있다.

이러한 캐릭터 제공 서버(700)는 게임과 관련하여 여러 캐릭터들을 제공하는 기술들이 이미 잘 알려져 있으므로 상세한 설명을 생략하더라도 당업자에게는 자명할 것이다.

한편, 사용자 컴퓨터(900-1, 900-2, …, 900-n)에 있는 사용자 프로그램은 사용자가 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터와 게임을 수행하는 경우, 캐릭터 제공 서버(700)에서 생성된 캐릭터를 실제로 구현하여 사용자에게 표시한다.

도 2는 도 1에 도시된 웹 데이터베이스(100)의 상세 블록도이다.

도 2에 도시된 바와 같이, 웹 데이터베이스(100)는 아이템 데이터베이스(110), 사용자 데이터베이스(120) 및 캐릭터 요소 데이터베이스(130)를 포함한다. 이러한 웹 데이터베이스(500)는 본 발명의 실시예에 따른 한 가지의 예에 지나지 않고, 이외에 게임의 구성 및 개인화된 캐릭터의 구성에 따라 다양한 형태로 제공될 수 있다.

먼저, 아이템 데이터베이스(110)는 사용자가 웹이나 게임 상에서 다양한 기능을 수행할 수 있도록 하는 아이템 관련 정보를 저장하고 있으며, 웹 서버(200)를 통해 사용자들이 아이템을 구매하여 다양한 기능을 사용할 수 있도록 한다. 이러한 아이템의 예로는 본 발명의 실시예에 따른 "도전 캐릭터 아이템" 또는 "바보 도전 캐릭터 아이템"은 물론 사용자들 자신을 나타내는 캐릭터에 대한 각종의 의상, 가발, 악세사리 등을 나타내는 아이템, 다양한 게임 사용을 위한 아이템 등이 있다. 사용자는 웹 서버(200)를 통해 "도전 캐릭터 아이템"이나 "바보 도전 캐릭터 아이템"을 구입해야만 본 발명의 실시예에 따라 자신과 대전할 캐릭터를 사용할 수 있다.

사용자 데이터베이스(120)는 각 사용자들이 소유하고 있는 아이템 정보를 저장한다. 특히 사용자들이 "도전 캐릭터 아이템" 또는 "바보 도전 캐릭터 아이템"을 소유하고 있는 경우에만 캐릭터를 개인화할 수 있다.

캐릭터 요소 데이터베이스(130)는 사용자에 대응되는 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터와 관련된 정보를 저장한다. 사용자와 게임을 수행할 단계별 캐릭터들의 구체적인 정보, 즉 단계별 난이도, 도전 캐릭터가 소지할 게임 포인트, 도전 캐릭터를 돌파하는 경우 얻게될 보상 정보, 각 단계별 도전 캐릭터의 인공지능 게임 수준, 아이템별 기본 제한 조건인 전체 게임 판수, 전체 게임 시간, 단계별 게임 시간 등이 저장된다. 여기서, 난이도는 각 단계에서 설정될 게임 포인트나 보상 정보를 결정하는 기본적인 요소가 된다. 이러한 난이도가 높을수록 해당 단계에서 게임 포인트와 보상이 높게 설정된다.

도 3은 도 1에 도시된 게임 데이터베이스(500)의 상세 블록도이다.

도 3에 도시된 바와 같이, 게임 데이터베이스(500)는 기본 게임 로직 데이터베이스(510)와 인공지능 수준별 게임 로직 데이터베이스(520)를 포함한다.

기본 게임 로직 데이터베이스(510)는 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터가 아닌 일반적인 캐릭터가 게임을 수행하도록 제어하기 위한 기본 게임별 로직을 저장한다. 이러한 기본 게임별 로직은 사용자에 의해 캐릭터의 인공지능 수준이 별도로 설정되지 않은 경우에 제공되는 로직이다.

인공지능 수준별 게임 로직 데이터베이스(520)는 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터의 인공지능 수준별로 설정된 게임별 로직을 각각 저장한다. 이러한 캐릭터의 인공지능 게임 수준을 결정하는 요소로는 각 게임별로 여러 가지가 있을 수 있으며, 이러한 요소들에 대해서는 이미 잘 알려져 있는 기술들을 사용하여 구현될 수 있으므로 여기에서는 상세한 설명을 생략한다.

도 4는 도 1에 도시된 웹 서버(200)의 상세 블록도이다.

도 4에 도시된 바와 같이, 웹 서버(200)는 사용자 인터페이스(210), 캐릭터 요소 결정부(220) 및 웹 제어부(230)를 포함한다.

사용자 인터페이스(210)는 인터넷(800)을 통해 사용자 컴퓨터(900-1, 900-2, …, 900-n)에 접속되어 사용자가 각종의 아이템을 구매하거나 구매한 아이템, 특히 "도전 캐릭터 아이템" 또는 "바보 도전 캐릭터 아이템"을 사용할 수 있도록 웹 제어부(230)와 캐릭터요소 결정부(220)에 대한 인터페이스를 제공한다.

캐릭터 요소 결정부(220)는 사용자 인터페이스(210)를 통해 사용자가 "도전 캐릭터 아이템"이나 "바보 도전 캐릭터 아이템"을 사용한 경우, 웹 데이터베이스(100)의 캐릭터 요소 데이터베이스(130)를 참조하여 사용자에 대응되는 단계별 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터의 형태를 결정하는 각 요소를 설정할 수 있도록 한다.

웹 제어부(230)는 사용자 인터페이스(210)를 통해 사용자가 웹 데이터베이스 (100)의 아이템 데이터베이스(110)에 있는 각종의 아이템을 구매할 수 있도록 하는 동시에, 사용자가 구매한 "도전 캐릭터 아이템"이나 "바보 도전 캐릭터 아이템"을 사용하는 경우, 캐릭터 요소 결정부(220)를 통해 사용자에 대응되는 단계별 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터 형태를 결정하는 각 요소를 설정하도록 제어한다. 이 때, 사용자에 의해 설정된 각 요소는 웹 데이터베이스(100)의 사용자 데이터베이스(120) 내에 저장되어 추후 캐릭터 제공 서버(700)에 의해 참조된다.

한편, 캐릭터 요소 결정부(220)는 사용자와 게임을 수행할 도전 캐릭터 형태를 결정할 수 있는 각 요소를 설정하기 위해, 게임 포인트 결정부(221), 인공지능 게임 수준 결정부(223), 보상 포인트 결정부(225) 및 기본 제한 조건 결정부(227)를 포함한다.

게임 포인트 결정부(221)는 캐릭터 요소 데이터베이스(130)의 단계별 난이도에 따라 도전 캐릭터가 보유할 게임 포인트를 결정한다. 이러한 게임 포인트는 단계가 높아질수록 난이도가 높아지므로 더욱 많아진다.

인공지능 게임 수준 결정부(223)는 도전 캐릭터가 게임을 수행하거나 각종 기능을 수행하기 위한 인공지능 게임 수준을 캐릭터 요소 데이터베이스(130)의 단계별 난이도에 따라 결정한다. 이러한 인공지능 게임 수준도 단계가 높아질수록 높아지도록 설정된다.

보상 포인트 결정부(225)는 캐릭터 요소 데이터베이스(130)의 단계별 난이도에 따라 각 단계별로 보상 포인트를 결정한다. 이러한 보상 포인트는 사용자가 해당 단계의 캐릭터를 이겨서 돌파하는 경우에 사용되며, 단계가 높아질수록 많아지도록 설정된다.

기본 제한 조건 결정부(227)는 캐릭터 요소 데이터베이스(130)의 아이템별 기본 제한 조건인 전체 게임 판수, 전체 게임 시간, 단계별 게임 시간에 따라 사용된 아이템에 대한 기본 제한 조건을 결정한다.

한편, 상기에서는 도전 캐릭터에 대해서만 설명하였으나, 바보 도전 캐릭터의 경우에도 단계별로 제공되는 경우에는 도전 캐릭터와 마찬가지로 동작한다. 그러나 바보 도전 캐릭터가 하나의 단계로써만 제공되는 경우에는 해당 단계에 대해서만 각 요소가 결정되면 된다.

도 5는 도 1에 도시된 게임 서버(600)의 상세 블록도이다.

도 5에 도시된 바와 같이, 게임 서버(600)는 사용자 인터페이스(610), 도전 캐릭터 제어부(620), 타이머(630) 및 게임 제어부(640)를 포함한다.

사용자 인터페이스(610)는 인터넷(800)을 통해 사용자 컴퓨터(900-1, 900-2, …, 900-n)에 접속되어 사용자가 선택한 게임을 수행할 수 있도록 게임 제어부 (640)에 대한 인터페이스를 제공한다. 사용자는 자신의 컴퓨터에 있는 사용자 프로그램과 사용자 인터페이스(610)를 통해 게임을 수행하는 동시에 함께 게임을 수행할 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터의 생성을 요구할 수 있다.

도전 캐릭터 제어부(620)는 사용자 인터페이스(610)를 통해 사용자로부터 도전 캐릭터나 바도 도전 캐릭터 생성이 요구되는 경우, 캐릭터 제공 서버(700)에게 해당 사용자에 대응되는 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터 생성을 요청하고, 캐릭터 제공 서버(700)로부터 해당 사용자에 대응되는 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터가 생성되어 제공되는 경우 사용자 인터페이스(610)와 해당 사용자 컴퓨터에 있는 사용자 프로그램을 통해 해당 사용자에게 제공한다.

다음, 타이머(630)는 사용자가 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터와 아이템별로 설정된 전체 게임 판수나 전체 게임 시간 동안만 게임을 수행하도록 하기 위한 시간 측정과, 각 단계별로 설정된 게임 시간 동안만 게임을 수행하도록 하기 위한 시간 측정이 가능하며, 게임 제어부(640)에 의해 제어된다.

다음, 게임 제어부(640)는 게임별로 정해진 게임 규칙에 따라 사용자들이 사용자 인터페이스(610)를 통해 게임을 수행할 수 있도록 게임 진행을 제어한다. 이 때 사용자가 자신에 대응되는 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터와 게임을 수행하기 위해 요청하는 경우, 도전 캐릭터 제어부(620)를 통해 해당 사용자에 대응되는 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터를 생성하여 해당 사용자와 상기 생성된 캐릭터가 함께 게임을 수행할 수 있도록 제어한다. 또한, 게임 제어부(640)는 타이머(630)를 사용하여 사용자와 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터가 전체 게임 판수나 전체 게임 시간 동안만 게임을 수행하도록 제어하고, 또한 단계별로 설정된 게임 시간 동안만 각 단계에서 게임을 수행하도록 제어한다. 여기서, 각 단계에서 설정된 게임 시간 전에 사용자가 도전 캐릭터를 이기는 경우에는 시간에 상관없이 다음 단계로 진행하도록 한다.

이하, 도 6을 참조하여 본 발명의 실시예에 따른 도전 캐릭터를 이용한 인터넷 게임 서비스 방법에 대해 상세하게 설명한다.

우선, 사용자들이 게임을 시작하기 전에 웹 서버(200)를 통해 "도전 캐릭터 아이템" 또는 "바보 도전 캐릭터 아이템"을 구매한 것으로 가정하여 설명한다. 이러한 "도전 캐릭터 아이템" 또는 "바보 도전 캐릭터 아이템"은 웹 서버(200)의 웹 제어부(230)가 웹 데이터베이스(100)의 아이템 데이터베이스(110) 내에 있는 각종의 아이템 목록을 사용자 인터페이스(210)를 통해 사용자에게 표시하면, 사용자가 표시된 아이템 목록 중에서 단계별 도전 캐릭터 또는 바보 도전 캐릭터 생성을 가능하게 하는 "도전 캐릭터 아이템" 또는 "바보 도전 캐릭터 아이템"을 선택하여 구매할 수 있다. 이렇게 구매된 "도전 캐릭터 아이템" 또는 "바보 도전 캐릭터 아이템"은 웹 데이터베이스(100)의 사용자 데이터베이스(120)에 저장된다.

먼저, 웹 제어부(230)는 사용자가 "도전 캐릭터 아이템" 또는 "바보 도전 캐릭터 아이템"을 사용하는 지의 여부를 계속 체크하며(S100), 만일 사용자가 자신이 보유한 "도전 캐릭터 아이템" 또는 "바보 도전 캐릭터 아이템"을 사용하는 경우, 웹 제어부(230)는 이를 확인하여 캐릭터 요소 결정부(220)로 알린다.

캐릭터 요소 결정부(220)는 사용자가 "도전 캐릭터 아이템"을 사용한 경우, 사용자의 게임 포인트에 기초한 등급에 따라 각 단계별로 설정된 게임 난이도에 따라 각 단계별로 생성될 도전 캐릭터 관련 요소 정보를 결정한다(S110). 이 때, 캐릭터 요소 결정부(220)의 게임 포인트 결정부(221)는 캐릭터 요소 데이터베이스 (130)의 단계별 난이도에 따라 도전 캐릭터가 보유할 게임 포인트를 결정한다. 이러한 게임 포인트는 단계가 높아질수록 난이도가 높아지므로 더욱 많아진다. 인공지능 게임 수준 결정부(223)는 도전 캐릭터가 게임을 수행하거나 각종 기능을 수행하기 위한 인공지능 게임 수준을 캐릭터 요소 데이터베이스(130)의 단계별 난이도에 따라 결정한다. 이러한 인공지능 게임 수준도 단계가 높아질수록 높아지도록 설정된다. 보상 포인트 결정부(225)는 캐릭터 요소 데이터베이스(130)의 단계별 난이도에 따라 각 단계별로 보상 포인트를 결정한다. 이러한 보상 포인트는 사용자가 해당 단계의 캐릭터를 이겨서 돌파하는 경우에 사용되며, 단계가 높아질수록 많아지도록 설정된다. 또한, 기본 제한 조건 결정부(227)는 캐릭터 요소 데이터베이스(130)의 아이템별 기본 제한 조건에 따라, 사용된 "도전 캐릭터 아이템"에 대응되는 기본 제한 조건인 전체 게임 판수, 전체 게임 시간 및 단계별 게임 시간을 결정한다.

한편, 캐릭터 요소 결정부(220)는 사용자가 "바보 도전 캐릭터 아이템"을 사용한 경우에는 사용자의 게임 포인트에 기초한 등급에 따라 바보 도전 캐릭터의 인공지능 게임 수준을 결정한다. 이러한 바보 도전 캐릭터의 인공지능 게임 수준은 기본적으로는 사용자의 게임 등급보다 낮도록 결정하며, 게임 서버(600)가 제공할 수 있는 최저 수준의 인공지능 게임 수준이어도 좋다. 또한, 사용자가 바보 도전 캐릭터도 일반 도전 캐릭터와 같이 단계별로 제공되기를 원하는 경우에는 상기한 일반 도전 캐릭터와 마찬가지로 게임 포인트 결정부(221), 인공지능 게임 수준 결정부(223) 및 보상 포인트 결정부(225)를 통하여 각 단계별로 생성될 바보 도전 캐릭터 관련 요소를 결정한다. 이 경우, 시작 단계부터는 사용자의 게임 등급보다 낮은 인공지능 게임 수준이 결정되어야 하며, 단계가 높아질수록 단계별 인공지능 게임 수준도 높아지도록 결정한다. 따라서, 최후 단계의 인공지능 게임 수준은 사용자의 게임 등급보다 높아질 수 있다.

다음, 웹 제어부(230)는 캐릭터 요소 결정부(220)에 의해 결정된 각종의 캐릭터 관련 요소 정보를 사용자 데이터베이스(120)에 저장한다(S120).

이와 같이, 사용자에 대응되는 단계별 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터가 설정된 후, 사용자는 수행할 게임을 선택하고(S130), 사용자에 의해 게임이 선택되면 채널 서버(400)는 채널 데이터베이스(300)에 저장된 해당 게임의 채널 목록을 웹 서버(200)를 통해 사용자 컴퓨터(900-1, 900-2, …, 900-n)에 표시한다(S140). 이 때, 채널 서버(400)가 표시하는 채널은 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터와 게임을 수행하기 위한 전용 채널과 그렇지 않은 일반 채널로 구분된다. 따라서, 채널 서버(400)는 사용자가 전용 채널을 선택하는지 아니면 일반 채널을 선택하는지를 확인하여야 한다(S150).

만약 사용자가 전용 채널을 선택하면, 채널 서버(400)는 선택된 전용 채널에 개설되어 있는 게임 방 목록을 사용자 컴퓨터(900-1, 900-2, …, 900-n)에 표시한다(S160). 이 때, 표시된 게임 방에서는 이미 다른 사용자들이 단계별 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터들과 게임을 수행하고 있는 상태이므로, 해당 사용자는 이들 게임 방에는 관전자로써만 입장할 수 있다. 따라서, 해당 사용자가 자신도 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터와 게임을 수행하려면 해당 전용 채널 내에 새로운 게임 방을 개설하여 입장하여야 한다(S170). 이와 같이, 해당 사용자가 새로운 게임 방을 개설하여 입장하면, 채널 서버(400)는 해당 사용자가 전용 채널을 통해 게임 방에 입장하였음을 게임 서버(600)에게 알리고, 게임 서버(600)의 게임 제어부(640)는 도전 캐릭터 제어부(620)를 통해 캐릭터 제공 서버(700)로부터 해당 사용자에 대해 생성된 도전 캐릭터 또는 바보 도전 캐릭터를 제공받는다(S180). 이러한 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터는 캐릭터 제공 서버(700)에서 사용자 데이터베이스(120)에 저장된 캐릭터 요소 관련 정보에 따라 생성되어 게임 서버(600)로 제공된다. 즉, 게임 방 내에서 사용자와 단계별로 게임을 수행할 도전 캐릭터가 단계별로 설정된 요소 정보에 따라 생성되어 제공된다.

그 후, 도전 캐릭터 제어부(620)는 캐릭터 제공 서버(700)로부터 제공된 캐릭터를 사용자 인터페이스(610)를 통해 사용자에게 제공하고, 게임 제어부(640)는 이러한 캐릭터와 해당 사용자가 단계별로 함께 게임을 수행하도록 제어한다(S190). 첨부한 도 8에는 사용자가 도전 캐릭터를 생성하여 1단계에서 함께 게임을 수행하는 예가 도시되어 있다. 이 때, 게임 제어부(640)는 해당 단계의 도전 캐릭터의 인공지능 게임 수준에 따라 게임 데이터베이스(500)의 인공지능 수준별 게임 로직 데이터베이스(520)에서 해당 인공지능 게임 수준에 대응되는 게임 로직을 제공받아서 캐릭터의 게임 진행을 제어한다. 여기서, 해당 게임 로직은 게임 제어부(640)에 다운로드되어 저장되어 사용되는 것이 바람직하지만, 게임 제어부(640)가 도전 캐릭터의 차례에서 인공지능 수준별 게임 로직 데이터베이스(520)의 해당 게임 로직에 따라 게임 진행을 수행할 수도 있다.

한편, 상기 단계(S150)에서 사용자가 전용 채널이 아닌 일반 채널을 선택하면, 채널 서버(400)는 선택된 일반 채널에 개설되어 있는 게임 방 목록을 사용자 컴퓨터(900-1, 900-2, …, 900-n)에 표시하고(S200), 사용자가 표시된 게임 방 중에서 게임을 수행할 게임 방을 하나 선택하거나 또는 새로운 게임 방을 개설하는 경우(S210), 도전 캐릭터와 게임을 수행할 것인 지의 여부를 확인한다(S220). 만약 사용자가 선택하거나 또는 개설한 게임 방에서 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터와 게임을 수행하고자 하는 경우에는 상기한 바와 같이 게임 방 입장 단계(S180), 도전 캐릭터 또는 바보 도전 캐릭터 생성 단계(S180), 단계별 도전 캐릭터와의 게임 진행 단계(S190)가 계속 진행된다.

그러나, 사용자가 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터와 게임을 수행하지 않고 일반 사용자와 게임을 수행하기를 원하는 경우, 게임 서버(400)는 해당 사용자를 게임 방에 입장시킨다(S230).

한편, 사용자는 입장한 게임 방에서 새로운 사용자와 게임을 수행하기전 대기 상태에서도 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터와 게임을 시작할 수 있다. 보다 구체적으로, 사용자가 게임 방에 입장하면, 게임 제어부(640)는 게임을 시작하는 화면을 사용자에게 제공하는 동시에, 해당 화면에 첨부한 도 9에 도시된 바와 같이 해당 사용자가 자신에 대응되는 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터와 게임을 수행할 수 있도록 선택 가능한 수단을 제공한다. 이러한 수단은 예를 들어 "도전 캐릭터와 게임 하기"와 같은 선택 버튼(1000)일 수 있다. 도 9에 도시된 바와 같이, 사용자가 새로운 게임 방을 개설하여 입장한 경우에는 상대방 사용자가 아무도 없으므로 사용자는 상기한 선택 버튼(1000)을 눌러서 자신에게 대응되는 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터와 게임을 수행할 수 있다.

만약 사용자가 자신에게 대응되는 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터가 아닌 게임 서버(600)가 기본적으로 제공하는 캐릭터와 게임을 수행하려면 화면의 중앙에 있는 "시작하기" 버튼을 선택하면 된다. 게임 서버(600)가 기본적으로 제공하는 캐릭터와 게임을 수행하는 것에 대해서는 이미 잘 알려져 있기 때문에 여기에서는 상세한 설명을 생략한다.

따라서, 게임 제어부(640)는 사용자가 자신에게 대응되는 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터와 게임을 수행하기를 원하는지를 확인하기 위해 선택 버튼(1000)을 누르는 지의 여부를 계속하여 확인하고(S240), 만약 해당 선택 버튼(1000)이 눌러지면 사용자가 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터를 생성하여 함께 게임을 수행하기를 원하는 것으로 확인되면, 도전 캐릭터 제어부(620)를 통해 캐릭터 제공 서버(700)로부터 해당 사용자에 대해 생성된 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터를 제공받아서(S180), 단계별 도전 캐릭터와의 게임 진행 단계(S190)가 계속 진행된다.

그러나, 상기 단계(S240)에서 사용자가 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터와의 게을 수행하지 않고 일반 사용자와 게임을 수행하는 것으로 확인되면 게임 제어부(640)는 해당 게임 방에 상대방 사용자가 이미 있거나 또는 해당 게임 방에 새로운 상대방 사용자가 입장하는 경우에는 사용자들간의 게임이 진행되도록 제어한다(S250).

한편, 채널 서버(400)는 상기 단계(S190)에서 사용자가 단계별 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터와 게임을 진행하고 있는 게임 방에 새로운 사용자를 입장시킬 수 있다. 이 때, 게임 서버(600)는 진행 중인 게임 화면을 사용자는 물론 관전자에게도 전송하며, 게임을 진행 중인 사용자의 화면 상에는 별도의 관전창을 생성함으로써 관전자가 있는 것을 알린다. 첨부한 도 10은 사용자가 도전 캐릭터와 게임을 수행하는 중에 관전자가 입장하여 관전중인 예를 도시한 도면이다. 도 10에 도시된 바와 같이, 사용자는 관전창을 통해 관전자가 있음을 알 수 있다.

한편, 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터를 이용하여 게임을 진행하는 경우, 각 캐릭터들에는 게임 상대방에 대해 광고 효과를 얻을 수 있는 광고 정보가 포함될 수 있다. 예를 들면, 캐릭터가 특정 광고 문구가 인쇄된 의상을 착용하거나 또는 특정 제품을 소지하고 게임을 진행하는 것이다.

이하, 도 7을 참조하여 도 6에 도시된 도전 캐릭터와의 게임 진행 과정(S190)에 대해 상세하게 설명한다.

먼저, 게임 제어부(640)는 상기 단계(S180)에서 생성된 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터와 사용자 간에 시작 단계인 1단계에서의 게임을 수행시킨다(S190-1).

그 후, 게임 제어부(640)는 한 판의 게임이 끝날 때마다 사용자가 도전 캐릭터 또는 바보 도전 캐릭터와 게임을 시작한 전체 게임 판수가 기본 제한 조건으로 설정된 전체 게임 판수를 초과하였는 지의 여부를 확인한다(S190-2). 만약 진행된 전체 게임 판수가 설정된 전체 게임 판수를 초과한 것으로 확인되면, 현재까지 진행된 단계에서 설정된 보상 포인트를 사용자에게 제공하고(S190-3), 단계별 도전 캐릭터를 이용한 게임 서비스를 종료하게 된다.

그러나, 진행된 게임 판수가 설정된 전체 게임 판수를 초과하지 않았으면, 타이머(630)에 의해 측정된 사용자가 도전 캐릭터 또는 바보 도전 캐릭터와 게임을 수행한 전체 게임 시간이 기본 제한 조건으로 설정된 전체 게임 시간을 초과하였는 지의 여부를 확인한다(S190-4). 만약 진행된 전체 게임 시간이 설정된 전체 게임 시간을 초과한 것으로 확인되면, 현재까지 진행된 단계에서 설정된 보상 포인트를 사용자에게 제공하고(S190-3), 단계별 도전 캐릭터를 이용한 게임 서비스를 종료하게 된다.

그러나, 진행된 전체 게임 시간이 설정된 전체 게임 시간을 초과하지 않은 것으로 확인되면, 사용자가 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터를 이겼는 지의 여부를 확인한다(S190-5). 이러한 확인은 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터가 보유하고 있는 게임 포인트를 모두 잃어서 올인되었는 지의 여부(S190-5) 또는 사용자가 승리한 게임의 회수가 특정 회수 이상인 지의 여부(S190-6)에 따라 결정된다. 여기서, 바보 도전 캐릭터의 경우에는 단계별로 제공되는 바보 도전 캐릭터의 경우만이 해당된다.

한편, 사용자와 도전 캐릭터 간의 승리 여부가 결정되지 않았으면 게임 제어부(640)는 타이머(630)에 의해 측정되는 해당 단계 시작부터 게임이 진행된 시간이 기본 제한 조건인 단계별 게임 시간을 초과하였는 지의 여부를 확인한다(S190-7). 만약 사용자와 도전 캐릭터 간의 승리 여부가 결정되지 않았고, 또한 해당 단계의 게임 시간이 기본 제한 시간인 단계별 게임 시간을 초과하지 않은 경우에는 해당 단계의 게임이 계속 진행된다(S190-1).

그러나, 상기 단계(S190-5, S190-6)에서 사용자가 해당 단계의 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터를 이겼거나 또는 그렇지 않고 기본 제한 조건인 단계별 게임 시간이 경과한 경우, 게임 제어부(640)는 현재 단계가 최종 단계인 지의 여부를 판단한다(S190-8). 만약 현재 단계가 최종 단계가 아니면, 게임 제어부(640)는 해당 단계에서 설정된 보상 포인트를 사용자가 해당 단계를 돌파한 보상으로 사용자에게 제공한 후(S190-9), 단계를 한 단계 증가시켜서(S190-10) 보다 고 난이도의 단계에 해당되는 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터가 생성될 수 있도록 한다(S190-11). 이러한 단계(S190-11)에서 실질적으로는 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터가 생성되지 않고 각 캐릭터에 대응되는 요소 정보만 변경되어도 좋다. 즉, 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터가 보유하는 게임 포인트와 인공지능 게임 수준, 해당 단계에서의 보상 포인트 등만이 변경되어 제공되는 단계에서 다시 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터와 사용자가 게임을 수행하게 된다(S190-1).

따라서, 상기한 단계들이 최종 단계가 될 때까지 반복되다가, 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터가 제공되는 최종 단계가 되어 사용자가 최종 단계의 캐릭터를 이기고 단계를 돌파하는 경우, 게임 제어부(640)는 최종 단계의 돌파 보상 포인트, 즉 각 단계 중에서 가장 많은 보상 포인트를 사용자에게 제공하고(S190-12), 단계별 도전 캐릭터를 이용한 게임 서비스를 종료하게 된다.

한편, 상기에서는 바보 도전 캐릭터가 단계별로 제공되는 것에 대해서만 설명하였지만, 한 단계만의 바보 도전 캐릭터가 제공되는 경우에는 게임 제어부(640)가 일정한 시간 또는 일정한 회수 동안만 사용자와 게임을 수행하도록 제어한다. 이것은 바보 도전 도우미가 사용자의 게임 등급에 비해 매우 떨어지는 인공지능 게임 수준을 가지므로 바보 도전 도우미가 보유하고 있는 게임 포인트를 사용자에게 잃을 확률이 거의 100%가 되기 때문이다.

또한, 상기에서는 아이템별 기본 제한 조건인 전체 게임 판수나 전체 게임 시간이 모두 적용되는 것으로 한정하였으나, 본 발명의 기술적 범위는 여기에 한정되지 않고, 상기 기본 제한 조건이 선택적으로 적용되도록 하여도 좋다.

이상에서 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 상세하게 설명하였지만 본 발명은 이에 한정되는 것은 아니며, 그 외의 다양한 변경이나 변형이 가능하다.

예를 들어, 상기에서는 게임 제어부(640)가 게임 화면에 도전 캐릭터와 게임하는 선택 수단과 기본 캐릭터와 게임하는 선택 수단을 모두 표시하는 것으로 가정하여 설명하였으나, 이외에도 사용자에 의해 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터 사용이 설정되어 있는 경우에는 사용자가 게임 방에서 캐릭터와 게임을 시작하는 경우, 무조건 도전 캐릭터나 바보 도전 캐릭터가 생성되어 사용자와 함께 게임을 진행하는 것으로 설정하여도 좋다.

또한, 상기에서는 도전 캐릭터를 위주로 설명을 하였으나, 사용자에 의해 "도전 캐릭터 아이템"과 "바보 도전 캐릭터 아이템"이 모두 구매되어 사용된 경우에는, 캐릭터 선택시 게임 서버(600)에 의해 어느 캐릭터를 생성할 것인 지의 여부를 확인하는 과정이 더 추가될 수 있다.

본 발명에 따르면, 사용자에 대응되는 도전 캐릭터를 생성하여 사용자와 게임을 수행하도록 함으로써, 사용자가 낯선 사람과 게임을 하는 것에 비해 보다 안정된 상태에서 게임을 수행할 수 있게 하는 동시에, 단계별로 게임 포인트나 게임 수준이 다른 캐릭터를 제공함으로써 사용자로 하여금 게임에 대한 흥미를 유발시킬 수 있다.

또한, 게임 등급이 떨어지거나 게임 포인트를 획득하기를 원하는 사용자들을 위해 사용자의 게임 등급에 비해 매우 떨어지는 바보 도전 캐릭터를 제공하여 사용자와 게임을 수행하도록 함으로써, 사용자가 게임을 통해 게임 포인트를 획득할 수 있어서 게임에 대한 흥미 유발을 가속할 수 있다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 도전 캐릭터를 이용한 인터넷 게임 서비스 시스템의 블록도이다.

도 2는 도 1에 도시된 웹 데이터베이스의 상세 블록도이다.

도 3은 도 1에 도시된 게임 데이터베이스의 상세 블록도이다.

도 4는 도 1에 도시된 웹 서버의 상세 블록도이다.

도 5는 도 1에 도시된 게임 서버의 상세 블록도이다.

도 6을 본 발명의 실시예에 따른 도전 캐릭터를 이용한 인터넷 게임 서비스 방법의 흐름도이다.

도 7은 도 6에 도시된 도전 캐릭터와의 게임 진행 과정의 상세 흐름도이다.

도 8은 본 발명의 실시예에 따라 사용자가 도전 캐릭터를 생성하여 1단계에서 함께 게임을 수행하는 예가 도시된 도면이다.

도 9는 본 발명의 실시예에 따라 특정 게임 방에서 단계별 도전 캐릭터를 이용하여 게임을 수행할 수 있도록 선택 가능한 예를 도시한 도면이다.

도 10은 본 발명의 실시예에 따라 사용자가 도전 캐릭터와 게임을 수행하는 중에 관전자가 입장하여 관전중인 예를 도시한 도면이다.

Claims (1)

1. 인터넷에 접속된 다수의 사용자에게 게임 서비스를 제공하는 방법에 있어서,

   a) 사용자가 자신에게 대응되도록 복수의 단계별로 제공되는 도전 캐릭터와 함께 단계별로 게임을 수행할 것인지의 여부를 판단하는 단계;

   b) 상기 a) 단계에서 사용자가 자신에게 대응되는 단계별 도전 캐릭터와 함께 게임을 수행하는 것으로 판단되는 경우, 상기 사용자에게 대응되는 단계별 도전 캐릭터를 생성하는 단계; 및

   c) 상기 생성된 단계별 도전 캐릭터와 상기 사용자간에 단계별로 게임을 진행시키는 단계

   를 포함하며,

   상기 단계별 도전 캐릭터에는 광고 정보가 각각 포함되는 것을 특징으로 하는 인터넷 게임 서비스 방법.