KR20050059243A - 개선된 타원형 어플리케이터 시스템 - Google Patents

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KR20050059243A
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매리앤 정커
허브 에프. 벨라즈퀘즈
도날드 제이. 샌더스
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안젤라 알. 헥크
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킴벌리-클라크 월드와이드, 인크.
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Abstract

본 발명은 질 내에 삽입물을 위치시키기 위한 어플리케이터에 관한 것이다. 삽입물은 월경 탐폰, 실금자용 장치, 약제, 드레싱 등일 수 있다. 어플리케이터는 사용자가 삽입물을 질 내로 정확하게 배향시키게 하는 배향 지시기를 갖는다. 또한, 어플리케이터는 선두 에지 상에 내측으로 만곡된 반경을 갖고 있어서 어플리케이터의 삽입 및 회수 동안의 임의의 저항을 감소시킬 수 있다. 또한, 어플리케이터는 하나 이상의 통기구를 가질 수 있어, 삽입물의 방출을 용이하게 하거나 또는 체강 내부로 약제 또는 윤활제를 전달할 수 있다. 삽입 어플리케이터는 둥근 단면을 가져 삽입물이 이용할 수 있는 공간을 최대화하는 동시에, 질 내로의 어플리케이터의 삽입을 용이하게 할 수 있다.

Description

개선된 타원형 어플리케이터 시스템{IMPROVED ELLIPTICAL APPLICATOR SYSTEM}
본 발명은 일반적으로 체강, 특히 질 내로 삽입물을 전달하기 위한 장치, 및 이의 사용 방법에 관한 것이다. 삽입물은 월경 탐폰, 실금자용 장치, 약제, 드레싱 또는 기타 유사 삽입물일 수 있다. 본 발명은 여성 요실금의 발생 및/또는 심각성을 감소시키기 위해 사용되는 삽입물을 전달하는 특정 용도를 위한 것일 수 있다. 더 구체적으로는, 본 발명은 실금자용 장치를 전달하기 위한 어플리케이터에서의 개선된 캐리지(carriage)에 관한 것이다.
일부 여성, 특히 한 명 이상의 아이를 출산한 여성 및 나이든 여성은 복압성 요실금 또는 복합 복압성 및 자극성 실금으로 인한 불수의적 요 유실의 발생을 경험할 수 있다. 따라서, 모든 여성이 나이를 먹기 때문에, "복압성 요실금"과 통상적으로 관련된 불수의적 요 유실을 감소시키기 위한 비수술적인 방법 및/또는 장치에 대한 계속 증가되는 요구가 있다. 실금의 문제를 해소하기 위한 한가지 방법은 질 내에 삽입물을 위치시켜 요도를 압축시키고/시키거나 방광목에 대한 지지물을 제공하여 불수의적 요 유실을 방지하게 하는 것이다. 이러한 목적을 위해 개발된 삽입물은 미국 특허 제6,090,038호, 제6,090,098호, 제6,142,928호, 미국 특허 출원 제09/675,459호 및 미국 특허 출원 제09/675,460호에 개시되어 있다.
상기 언급된 특허 및 출원의 삽입물의 사용과 관련된 한가지 문제는 이들이 질 내로 정확하게 배향될 때 가장 효과적이라는 것이다. 게다가, 삽입물은 다른 질에 삽입되는 장치, 예컨대 월경 탐폰에 비해 상대적으로 크기 때문에, 불편함을 초래하지 않으면서 질 내로 삽입물을 정확하게 배치시킬 수 있는 장치를 제조해야 할 문제가 있다. 한가지 해결책은 공중에 공개된 동시 계류 중인 미국 출원 제09/675,458호에 개시되어 있으며, 여기서 타원형 어플리케이터를 제시하고 있다. 이 어플리케이터가 이것의 의도된 용도에는 적절한 것이지만, 본 발명의 어플리케이터는 이 장치를 개선시킨 것이다.
게다가, 삽입물의 사용과 관련된 또다른 문제는 이들이 어플리케이터로부터 배출되는 것이 곤란할 수 있으며, 이는 사용자가 경험하게 되는 불필요한 불편함을 초래할 수 있다. 따라서, 삽입물이 어플리케이터로부터 용이하게 배출될 수 있는 어플리케이터를 제공하는 것이 바람직할 수 있다. 본 발명의 어플리케이터는 삽입물과 어플리케이터의 내부면 사이의 마찰을 감소시키는 통기구를 제공하여 이 문제를 해결하였다. 그 결과로, 삽입물은 어플리케이터로부터 더욱 용이하게 배출된다.
발명의 요약
본 발명의 한 측면에서는, 삽입 어플리케이터는 삽입물을 수용하는데 적합한 외부 부재, 및 외부 부재 내에서 움직일 수 있고 외부 부재로부터 삽입물을 배출시킬 수 있는 내부 부재를 포함한다. 외부 부재의 선두 질 삽입 말단부는 내측으로 만곡된 반경을 갖는다. 또한, 삽입 어플리케이터는, 삽입물과 외부 부재의 내부면 사이의 마찰을 감소시킬 수 있고, 또한 어플리케이터로부터의 삽입물의 배출을 보조할 수 있는 외부 부재 상의 하나 이상의 통기구와 함께 제공될 수 있다.
본 발명의 또다른 측면에서는, 삽입물 및 어플리케이터를 포함하는 장치를 제공한다. 어플리케이터는 삽입물을 수용하는데 적합한 외부 부재, 및 외부 부재 내에서 움직일 수 있고 외부 부재의 배출부에서 삽입물을 배출시킬 수 있는 내부 부재를 포함한다. 외부 부재는 실질적으로 원추형이고, 장치의 삽입 동안 마찰을 감소시킬 수 있는 매끈한 표면을 제공하는 내측으로 만곡된 반경을 갖는 삽입물 배출부에서 더 넓은 단면적을 갖는다. 또한, 어플리케이터는 삽입물 및 외부 부재의 내부면 사이의 마찰을 감소시킬 수 있는 외부 부재 상의 하나 이상의 통기구와 함께 제공될 수 있다. 또한, 통기구는 외부 부재 또는 캐리지로부터의 삽입물의 배출을 보조할 수 있다.
본 발명의 또다른 측면에서는, 여성 요실금의 발생 및/또는 심각성을 감소시키기 위한 장치를 제공한다. 이 장치는 삽입물과 어플리케이터를 포함한다. 어플리케이터는 삽입물을 수용하는데 적합한 외부 부재, 및 외부 부재 내에서 움직일 수 있고 외부 부재의 배출부로부터 삽입물을 배출시킬 수 있는 내부 부재를 포함한다. 외부 부재는 선두 또는 질 삽입 말단에서 내측으로 만곡된 반경을 갖는다.
본 발명의 다른 측면은 제공되는 청구항들로 비추어 보면 당업자에게는 명백할 것이다.
도 1은 본 발명에 따른 어플리케이터의 한 실시태양의 사시도이다.
도 2는 어플리케이터의 한 말단 주위에 배치된 통기구를 도시하는 본 발명에 따른 어플리케이터의 또다른 실시태양의 측면도이다.
도 3은 어플리케이터의 원추형부의 상당 부위를 따라서 있는 통기구를 도시하는 본 발명에 따른 어플리케이터의 또다른 실시태양의 측면도이다.
도 4는 본 발명의 어플리케이터와 함께 사용될 수 있는 삽입물의 한 실시태양의 도면이다.
도 5는 본 발명의 어플리케이터와 함께 사용될 수 있는 삽입물의 또다른 실시태양의 도면이다.
도 6은 모형 내 및 전달되어야 하는 위치 내의 삽입물을 도시하는 본 발명의 어플리케이터의 한 실시태양의 사시도이다.
도 7은 어플리케이터로부터 배출된 삽입물을 도시하는 도 6에 도시된 어플리케이터의 사시도이다.
도 8은 어플리케이터가 타원 형태를 갖는 본 발명의 어플리케이터의 한 실시태양의 정면도이다.
도 9A 내지 9D는 본 발명에 따른 어플리케이터의 다른 실시태양의 단면도이다.
도면을 참조하면, 우선 도 1에서는, 본 발명에 따른 삽입 어플리케이터가 이미 조립된 형상에서 100으로 일반적으로 도시된다. 어플리케이터 (100)은 외부 부재 또는 삽입 수용체 (또는 캐리지) (110) 및 내부 부재 또는 플런저(plunger) (140)을 갖는다. 내부 부재 (140)은 외부 부재 (110) 내에서 미끄러질 수 있게 배치된다. 외부 부재 (110)은 만곡된 형태, 예컨대 실린더, 특히 원형 또는 타원형이며, 내부면 (112) 및 외부면 (114)를 갖는다. 외부 부재 (110)은 선두 질 삽입 말단부 (116)으로부터 후미 말단부 (126)으로 장축 (102)를 따라 연장된다. 외부 부재 (110)은 질강 내로 배출되는 삽입물 (도시되지 않음)을 수용한다.
바람직하게는, 외부 부재 (110)은 장축 (102)에 실질적으로 평행하게 연장되는, 실질적으로 원추형인 부위 (122) 및 실질적으로 실린더형인 부위 (130)을 포함한다. 장축에 실질적으로 평행한 방향에서는, 원추형부 (122) 및 실린더형부 (130)은 동일한 형태를 가지거나 또는 상이한 형태를 가질 수 있다. 예를 들면, 양쪽 모두 실질적으로 원형, 또는 난원형 또는 타원형 단면을 가질 수 있다. 바람직하게는, 원추형부는 난원형 또는 타원형이다.
외부 부재 (110) 및, 특히 질 삽입 말단부 (116)은 장축 (104) 및 단축 (106)을 갖는다. 도 1에 도시된 바와 같은 한 실시태양에서는, 장축 (104) 및 단축 (106)은 거의 동일하다. 즉, 본 실시태양에서는, 외부 부재 (110)의 질 삽입 말단부 (116)의 단면은 거의 원형이다. 도 8에 가장 잘 도시된 또다른 실시태양에서는, 장축 (104)는 단면의 가장 긴 직경으로 정의되고, 단축 (106)은 단면의 가장 짧은 직경으로 정의된다. 즉, 이 실시태양에서는, 외부 부재 (110)의 질 삽입 말단부 (116)의 단면은 실질적으로 타원형이다. 타원 형태가 바람직하며, 이는 타원 형태가 질의 형태와 더욱 가까워서 질 내로 삽입하고 이로부터 회수하기 더욱 용이하기 때문이다.
원추형부 (122)는 질 삽입 말단 (116)에서의 더 넓은 단면 및, 실린더형부 (130)과 연결된 더 좁은 단면을 갖는다. 외부 부재 (110)의 질 삽입 말단부 (116)은 내측으로 만곡된 반경 (118)을 가져서 연속 표면 및 마찰이 감소된 매끈한 표면을 제공한다. 즉, 외부 부재 (110)의 선두 에지 (116)는 선두 에지가 외부 부재의 정점(apex)이 되도록 내측으로 만곡된다. 내측으로 만곡된 반경 (118)은 약 0.005 내지 약 0.05 인치, 바람직하게는 약 0.01 내지 약 0.03 인치의 범위 내이다. 내측으로 만곡된 반경 (118)은 외부 부재 (110)의 내부면 (112)로 연장되며, 이는 외부 부재 (110)의 내부면 (112)의 원주의 하나 이상의 부위 상의 플랜지 (120)을 한정하며 종결된다. 플랜지 (120)은 질 내로 삽입물을 배출할 때까지 외부 부재 (110) 내에서 삽입물 (20, 30)을 유지하는데 도움이 된다.
실린더형부 (130)은 외부 부재 (110)에 대한 파지부(gripping portion)를 한정한다. 실린더형부 (130)은 후미 말단 (126)에서 종결되며, 후미 말단 (126)의 원주의 하나 이상의 부위로 연장되는 외부 플랜지 (134)와 함께 제공되어 외부 부재 (110)에 대한 파지면을 제공한다. 바람직하게는, 외부 플랜지 (134)는 후미 말단 (126)의 전체 원주에 연장된다.
또한, 후미 말단 (126)은 외부 부재 (110)의 내부면 (112)의 하나 이상의 부위를 둘러싸는 내부 플랜지 (136)과 함께 제공될 수 있다. 내부 플랜지 (136)은 실린더형부 (130)에 위치하며, 외부 플랜지 (134)와 동일한 면에 위치하거나 또는 상이한 면에 위치할 수 있다. 내부 플랜지 (136)은 내부 부재 (140)에 대한 정지물로서 작용할 수 있다.
또한, 어플리케이터 (100)은 하나 이상의 배향 지시기 (132)를 포함할 수 있다. 도 1에 도시된 실시태양에서는, 배향 지시기 (132)는 어플리케이터 (100)의 장축 (102)에 평행하게 연장되는 상승 리브(rib)의 형태이다. 배향 지시기 (132)는 외부 부재 (110)의 외부면 상에 위치하며, 바람직하게는 실리더형부 (130) 상에 위치한다. 배향 지시기 (132)는 어플리케이터 (100)의 상대적인 회전 위치를 지시하도록 위치하여, 하기에 더욱 상세하게 기술되는 바와 같이, 사용자가 삽입물 (20, 30)을 질 내부로 정확하게 배향하게 한다.
어플리케이터 (100)이 도 6에 도시된 바와 같은 타원형인 한 실시태양에서는, 배향 지시기 (132)가 외부 부재 (100)의 타원형 단면의 장축 (104) 상에 위치한다. 이 실시태양에서는, 배향 지시기 (132)는 서로 대향되게 각각 장축 (104) 상에 및 실린더형부 (130) 상에 위치한다. 다르게는, 배향 지시기 (132)는 단축 (106) 상에 위치할 수 있다.
본 발명의 어플리케이터는 생친화성 물질, 예컨대 보드지 원료, 또는 플라스틱으로 제조되어야 한다. 외부 부재 (110)의 길이는 바람직하게는 약 50 내지 75 mm, 더욱 바람직하게는 약 60 내지 70 mm, 가장 바람직하게는 약 65 mm이다. 타원형 단면의 장축의 길이는 바람직하게는 약 20 내지 40 mm, 더욱 바람직하게는 약 25 내지 35 mm, 가장 바람직하게는 약 30 mm이다. 타원형 단면의 단축의 길이는 약 10 내지 30 mm, 더욱 바람직하게는 약 10 내지 20 mm, 가장 바람직하게는 약 15 mm이다. 내부 부재 (140)의 길이는 바람직하게는 약 50 mm 내지 약 100 mm, 더욱 바람직하게는 약 65 내지 85 mm, 가장 바람직하게는 약 75 mm이다.
본 발명의 범위를 벗어나지 않으면서 다양한 변형이 도시된 어플리케이터에 행해질 수 있다. 예를 들면, 배향 지시기 (132)가 외부 부재 (110)의 타원형 단면의 단축 (106) 상에 위치하는 것이 바람직하지만, 다르게는 배향 지시기 (132)가 외부 부재 (110)의 다른 구역 상에, 및 내부 부재 (140) 상에 위치할 수 있다. 또한, 배향 지시기 (132)는 도시된 것들보다 현저하게 더 큰 것일 수도 있다. 게다가, 배향 지시기 (132)가 태브(tab)로서 도시되지만, 배향 지시기 (132)는 다른 구조로 형성되거나 또는 마크 등과 같은 표시로 형성될 수 있다.
게다가, 일부 실시태양에서의 어플리케이터는 외부 부재 (110) 및 내부 부재 (140) 양쪽 모두의 전체 장축 방향의 길이에 대해 실질적으로 타원형인 단면을 가지지만, 본 발명의 범위 내의 일부 어플리케이터는 외부 부재 및/또는 내부 부재의 전체 장축 방향의 길이보다 작은 길이에 대해 실질적으로 타원형인 단면을 가질 수 있다. 바람직한 실시태양에서는, 어플리케이터는 적어도 외부 부재 (110)의 선두 질 삽입 말단부 (116)에서 실질적으로 타원형인 단면을 가질 수 있으며, 더욱 전형적이거나 또는 원형인 단면의 나머지 길이를 임의로 가질 수 있다. 더욱 바람직한 실시태양에서는, 어플리케이터는 외부 부재 (110) 및/또는 내부 부재 (140)의 장축 방향의 길이의 대부분에서 실질적으로 타원형인 단면을 가질 수 있다. 더 더욱 바람직한 실시태양에서는, 어플리케이터는 반 이상의 장축 방향의 길이에서 실질적으로 타원형인 단면을 가질 수 있으며, 더 더욱 바람직한 실시태양에서는, 실질적으로 타원형인 단면은 외부 부재 (110) 및/또는 내부 부재 (140)의 3/4 이상의 장축 방향의 길이로 연장될 수 있다. 가장 바람직한 실시태양에서는, 어플리케이터는 외부 부재 (110) 및/또는 내부 부재 (140)의 실질적으로 대부분의 길이에서 실질적으로 타원형인 단면을 가질 수 있다.
상기한 바와 같이, 내부 부재 (140)은 외부 부재 (110) 내에 미끄러질 수 있게 배치되고 외부 부재 (110)과 공통되는 장축 (102)를 공유할 수 있는 크기와 형태로 만들어진다. 내부 부재 (140)은 어플리케이터 (100)이 질 내로 삽입될 때 질 내로 삽입물 (20, 30)을 배출시킬 수 있다. 내부 부재 (140)은 헤드부 (144) 및 후미 말단 (126)을 연결하는 샤프트 (142)를 가지며, 이는 후미 말단 (126)의 원주의 상당 부위 주위에 배치되는 플랜지 (148)와 함께 제공되어 파지 표면을 제공한다.
헤드부 (144)는 삽입물 (20, 30)이 외부 부재 (110) 내에 배치되는 동안 삽입물 (20, 30)과 접촉한다. 헤드부 (144)는 외부 부재 (110)으로부터 삽입물 (20, 30)을 배출시키는 작용을 한다. 내부 부재 플랜지 (148)은, 삽입물 (20, 30)을 배출시키기 위해 전방으로 (즉, 후미 말단 (126)으로부터 질 삽입 말단 (116)을 향하는 방향으로) 내부 부재 (140)을 밀 때, 외부 부재 (110)의 실리더형부 (130) 상으로 제공되는 외부 부재 플랜지 (134)와 접촉할 수 있다. 게다가, 헤드부 (144)는 외부 부재 (110)의 내부면 (112) 상에 제공되는 내부 플랜지 (136)과 접촉할 수 있는 헤드 플랜지 (145)와 함께 제공되어, 내부 부재 (140)에 대한 정지물로서 작용하여 내부 부재 (140)이 외부 부재 (110)으로부터 제거될 수 없게 한다.
도 2 및 3을 살펴보면, 본 발명에 따른 삽입 어플리케이터 (100)의 다른 실시태양이 이미 조립된 형상으로 도시되어 있다. 이 실시태양에서는, 어플리케이터 (100)은 도 1과 관련하여 상기에서 기술한 바와 동일하지만, 외부 부재 (110) 상에 제공되는 하나 이상의 통기구 (124)를 포함한다.
하나 이상의 통기구 (124)는 바람직하게는 실질적으로 실린더형인 부위 (130)에 근접하게 원추형부 (122) 상에 위치한다. 바람직하게는, 다수의 통기구 (124)가 외부 부재 (110)의 원주 주위에 간격을 두고 존재한다. 통기구 (124)는 임의의 형태일 수 있지만, 일반적으로 장축 (102)에 평행한 장축을 제공하는 형태이다. 통기구 (124)는 외부 부재 (110)의 내부면 (112)에 대해 삽입물 (20, 30)에 의해 발생되는 마찰을 감소시킨다. 게다가, 통기구 (124)는 질 내로의 삽입물 (20, 30)의 배출 동안 삽입물 (20, 30)의 배출을 보조할 수 있다. 더욱이, 통기구 (124)는 내부 부재 (140)이 외부 부재의 질 삽입 말단 (116) 밖으로 삽입물 (20, 30)을 밀기 때문에, 약물, 약제, 윤활제 등을 전달하는데 유용할 수 있다.
더욱 구체적으로 도 3을 살펴보면, 통기구 (124)는 실린더형부 (130)으로부터 질 삽입 말단 (116)으로 상당한 거리로 연장되도록 도시되어 있다. 따라서, 당업자는 통기구가 도 2 및 3에 예시된 바와 같은 임의의 적절한 길이를 가질 수 있음을 이해할 수 있다.
도 4 및 5는 본 발명의 어플리케이터를 사용하여 전달될 수 있는 실금자용 삽입물의 형태로 삽입물을 예시한다. 본원에서 사용되는 "실금자용 삽입물"은 여성 요실금의 발생 및/또는 심각성을 감소시키기 위해 질 내로 위치시키도록 특정하게 디자인되고, 형상되고/되거나 적합하게 된 장치를 지칭한다. 실금자용 삽입물이 전형적으로 비흡수성 물질로 제조되지만, 적어도 부분적으로는 흡수성 물질을 사용할 수도 있다. 그러나, 어떠한 체액도 흡수할 목적이 없기 때문에, 흡수성 물질을 사용하는 장점은 없다. 따라서, 실금자용 삽입물은 월경 탐폰과 쉽게 구별될 수 있다. 그럼에도 불구하고, 당업자는 본 발명의 어플리케이터가 월경 탐폰, 약제 등을 전달하는데 유용할 수 있음을 이해할 수 있다.
도 5에서는, 화살표 (29)로 나타낸 방향으로 평행한 면에서 "M-형" 프로파일을 갖는 삽입물이 일반적으로 20으로 도시된다. 이러한 삽입물은 미국 특허 제6,142,928호, 미국 출원 번호 제09/675,459호 및 제09/675,460호에 더욱 상세하게 개시되어 있으며, 이들은 전체로 본원에 참고문헌으로 인용되었다. 간단하게, 삽입물 (20)은 제1 말단부 (22) 및 제2 말단부 (24)를 갖는 긴 부재로부터 형성되고, 3개의 절첩부 (21, 23 및 26)을 갖는다. 제1 말단부 (22) 및 제2 말단부 (24)는 일반적으로 서로 근접하게 배열되고, 절첩부 (21, 23 및 26)과 함께 일반적으로 평면 M-형 프로파일을 형성한다. 내측 주름 (28)은 M-형 프로파일의 평면에 일반적으로 수직 방향으로 형성된다. 말단부 중 하나는 회수 부재, 예컨대 끈 (27)에 부착된다. 삽입물 (20)은 바람직하게는, 삽입물 (20)이 질 내로 위치하면 화살표 (29)로 나타낸 적어도 한 방향에서 삽입물 (20)을 팽창시키는 작용을 하는 탄성 물질을 포함하거나, 또는 주로 이것으로 이루어진다.
삽입물 (20)이 실금의 발생 및/또는 심각성을 감소시키는데 가장 효과적이기 위해서는, 삽입물 (20)은 질 내로 정확하게 배치되고, 정확하게 배향되어야 한다. 특히, 삽입물 (20)은 요도를 압박하고/하거나 압축하고 요로조임근을 지지하도록 방향 (29)로 팽창되어야 하며, 이로 인해 미국 특허 제6,142,928호에 더욱 상세하게 기재된 바와 같이, 실금의 발생 및/또는 심각성을 감소시킨다. 본 발명의 어플리케이터는 도 1 내지 3 및 6 내지 7과 관련하여 상기에서 기술한 바와 같이, 삽입물의 정확한 배향을 제공하는데 도움을 준다.
정확하게 삽입물 (20)을 배향하기 위해, 사용자는 간단하게 삽입물을 정확한 위치로 배출시켜 이것이 요도를 향해 화살표 (29) (도 5)로 나타낸 방향으로 팽창하고 요로조임근에 대한 지지를 제공하게 한다. 이는, 질 내로 삽입된 어플리케이터 (100)이 2개의 배향 지시기 (132)를 연결하는 가상의 선이 질의 개구 중 장축과 실질적으로 수직이 되도록 배향되는 경우에만, 간단하게 삽입물 (20)을 배출시켜서 달성될 수 있다. 본원에서 사용되는 질의 개구 중 장축은 클리토리스의 포피로부터 음순 소대 및/또는 항문 개구로의 방향으로 일반적으로 연장되는 질의 개구를 가로지르는 축으로서 정의된다. 정확한 배향은 어플리케이터 (100)의 질 내로의 삽입 이후 및 삽입물의 배출 이전에 어플리케이터 (100)을 어느 한 쪽 방향으로 90도 회전시켜서 달성된다.
당업자는 어플리케이터 (100)이 또한 도 4에 도시된 삽입물 (30) 및 다른 삽입물에 유용할 수 있음을 이해할 수 있다. 또한, 당업자는 도시된 실금자용 삽입물에 다양한 변형이 이루어질 수 있음을 이해할 수 있다. 예를 들면, 도 4 및 5에 도시된 회수 부재의 부착 방식은 단지 예시적인 것이며, 당업계에 알려진 다른 방식이 또한 동등하게 사용될 수 있다. 다양한 변형이 도시된 삽입물에 이루어질 수 있지만, 어플리케이터 (100)의 장점은 도 4 및 도 5의 삽입물에 대한 경우와 같이, 삽입물의 효과적인 작용이 적어도 부분적으로는 이것의 질 내로의 정확한 배향에 따르는 것임은 매우 명백하며 분명하게 파악된다.
도 9A 내지 9D는 본 발명의 어플리케이터의 다른 실시태양의 단면을 예시한다. 이미 언급한 바와 같이, 가장 바람직한 어플리케이터는, 질의 개구의 형태를 정확하게 모방하여 어플리케이터의 삽입을 용이하게 하면서 또한 삽입물을 수용하는데 이용할 수 있는 공간을 최대화하도록, 적어도 이의 선두 질 삽입 말단부에서는 실질적으로 타원형 단면을 갖는 것이다. 물론 실질적으로 타원형인 단면처럼 삽입을 용이하게 하지는 않지만, 그럼에도 다른 단면이 비대칭적 형태를 가진 삽입물과 같은 특정 삽입물을 수용하기 위한 공간을 최대화하는데 유익하다.
도 9A는 본 발명에 따른 비원형 단면을 갖는 어플리케이터의 다른 실시태양을 예시한다. 단면은 실질적으로 "난형", 즉, 단면의 한 부위 (410)는 윤곽이 실질적으로 원형이고, 실질적으로 원형인 부위 (410)과 연속상인 또다른 부위 (420)은 윤곽이 실질적으로 타원형이다.
도 9B는 본 발명에 따른 어플리케이터에 대한 또다른 단면을 예시한다. 단면은 윤곽이 실질적으로 원형인 한 부위 (430)을 포함하고, 실질적으로 원형인 부위 (430)과 연속상인 또다른 부위 (440)은 실질적으로 평평하거나 또는 일직선이다.
도 9C는 본 발명의 어플리케이터에 대한 제3의 다른 단면을 예시한다. 단면은 윤곽이 실질적으로 타원형인 한 부위 (450)을 포함하고, 실질적으로 타원형인 부위 (450)과 연속상인 또다른 부위 (460)은 실질적으로 평평하거나 또는 일직선이다.
도 9D는 본 발명의 어플리케이터에 대한 제4의 다른 단면을 예시한다. 여기서, 단면은 "부드러운 사각형", 즉, 단면이 실질적으로 사각형인 것으로 정의된다. 그러나, 이것의 모서리 (470) 및/또는 사이드 (480)은 약간 또는 부드럽게 만곡되어 있다. 또한, 다른 약간 만곡된 4변형, 예컨대 부드러운 직사각형 및 부드러운 사다리꼴이 단면으로 사용될 수 있다.
실질적으로 타원형인 단면과 같이, 도 9A 내지 9D의 다른 단면들이 어플리케이터의 장축에 실질적으로 수직인 방향으로 도시되어 있다. 게다가, 도 9A 내지 9D의 다른 비원형 단면들은 어플리케이터의 전체 길이로 연장될 필요는 없으며, 오히려 다른 단면과 결합될 수 있다. 어플리케이터의 바람직한 다른 실시태양은 적어도 외부 부재의 선두 질 삽입 말단부에 도 9A 내지 9D 중 임의의 단면을 가질 수 있다. 더욱 바람직한 실시태양에서는, 어플리케이터는 외부 부재 및/또는 내부 부재의 장축 방향의 길이의 상당 부위에 대해 다른 단면들 중 하나를 가질 수 있다. 더욱 더 바람직한 실시태양에서는, 어플리케이터는 장축 방향의 길이의 반 이상에 대해 다른 단면을 가질 수 있으며, 더욱 더 바람직한 실시태양에서는, 다른 단면이 외부 부재 및/또는 내부 부재의 장축 방향의 길이의 3/4 이상에 연장될 수 있다. 가장 바람직한 실시태양에서는, 어플리케이터는 외부 부재 및/또는 내부 부재의 실질적인 전체 길이에 대해서 다른 단면을 가질 수 있다.
본 발명의 또다른 측면에 따르면, 질 내에 삽입물을 정확하게 위치시켜서 삽입물이 불수의적 요 유실의 발생 및/또는 심각성을 감소시키는데 효과적이 되도록 하는 방법이 제공된다. 이 방법은 본 발명에 따른 삽입 어플리케이터를 사용한다. 구체적으로는, 이 방법에 유용한 바람직한 어플리케이터는 만곡된 단면, 예컨대 타원형 단면, 또는 도 9A 내지 9D에 도시된 단면 중 하나를 갖는다.
이 방법의 한 실시태양에서는, 어플리케이터의 실질적으로 타원형인 단면의 장축이 질의 개구의 장축과 실질적으로 평행이 되도록 어플리케이터를 질 내에 삽입한다. 어플리케이터의 파지부를 잡고 있는 사용자의 손가락이 신체에 닿을 때까지 또는 파지부가 질 개구와 접할 때까지 어플리케이터를 질 내로 삽입하고 집어 넣는다. 전형적으로는, 어플리케이터를 대략 2 내지 3 인치 집어 넣는다. 어플리케이터를 삽입한 후, 타원형 단면의 단축이 질의 개구의 장축과 실질적으로 수직이 되도록 어플리케이터를 약 90도 회전시킨다. 그 다음에, 삽입물을 그것의 정확한 배향으로 질 내로 배출시킨다.
어플리케이터가 배향 지시기를 갖는 또다른 실시태양에서는, 어플리케이터는 배향 지시기에 기초하여 배향된다. 바람직하게는, 어플리케이터는 우선 질 내로 삽입되고, 그 다음에 배향 지시기에 기초하여 회전시켜 배향된다. 다르게는, 배향 지시기에 기초하여 삽입하기 전에 어플리케이터를 배향시켜서 삽입될 때 어플리케이터가 정확하게 배향되도록 할 수 있다. 그 다음에, 삽입물을 그것의 정확한 배향으로 배출시킨다.
본 발명이 구체적인 실시태양과 함께 기술되었지만, 다양한 대안, 변형 및 변경이 앞의 기재에 비추어 당업자에게 명백할 수 있음을 이해할 수 있다. 따라서, 본 발명은 제공되는 청구항의 취지 및 범위 내에 속하는 모든 이러한 대안, 변형 및 변경을 포함하는 것으로 의도된 것이다.

Claims (20)

  1. a. 선두 질 삽입 말단부로부터 후미 말단부로 연장되는 장축을 가지는 외부 부재; 및
    b. 상기 외부 부재 내에서 장축 방향으로 움직일 수 있는 내부 부재
    를 포함하며, 이때 상기 외부 부재의 질 삽입 말단부는 장축에 실질적으로 수직인 방향의 단면이 원형이 아니고, 상기 질 삽입 말단부의 선두 에지는 외부 부재의 내부면으로 연장되는 내측으로 만곡된 반경을 가짐으로써 매끈한 외측 표면을 제공하고 외부 부재의 내부면 상의 플랜지를 한정하는 것인, 실금자용 질 장치의 어플리케이터.
  2. 제1항에 있어서, 상기 질 삽입 말단부가 실질적으로 타원형인 단면을 갖는 어플리케이터.
  3. 제2항에 있어서, 후미 말단부가 실질적으로 원형인 단면을 갖는 어플리케이터.
  4. 제3항에 있어서, 외부 부재 상에 제공되어 타원형 단면의 장축을 지시하는 하나 이상의 배향 지시기를 추가로 포함하는 어플리케이터.
  5. 제1항에 있어서, 외부 부재의 후미 말단부의 원주의 하나 이상의 부위 주위에 제공되고 외측으로 연장되는 하나 이상의 플랜지를 추가로 포함하는 어플리케이터.
  6. 제1항에 있어서, 외부 부재의 후미 말단부의 내부면의 하나 이상의 부위 상에 제공되는 하나 이상의 플랜지를 추가로 포함하는 어플리케이터.
  7. 제6항에 있어서, 상기 내부 부재가 헤드부와 후미 말단을 연결하는 샤프트를 포함하고, 내부 부재가 외부 부재에 대해 선택적으로 위치할 때 내부 부재 상의 플랜지가 내부 플랜지와 접촉하도록 내부 플랜지가 헤드부에 근접하게 제공되는 어플리케이터.
  8. 제1항에 있어서, 외부 부재 상에 제공되는 하나 이상의 통기구를 추가로 포함하는 어플리케이터.
  9. 제8항에 있어서, 상기 하나 이상의 통기구가 어플리케이터의 장축에 평행하게 연장되는 어플리케이터.
  10. 제9항에 있어서, 상기 하나 이상의 통기구가 후미 말단으로부터 질 삽입 말단으로 상당 부위가 연장되는 어플리케이터.
  11. a. 후미 말단부로부터 타원형 단면을 갖는 선두 질 삽입 말단부로 연장되는 장축 및 외부 부재의 내부면 상의 플랜지를 한정하는 내측으로 만곡된 반경을 가지며, 삽입물을 수용하는데 적합한 외부 부재;
    b. 상기 외부 부재의 표면 상에 제공되는 하나 이상의 통기구; 및
    c. 상기 외부 부재 내에서 장축 방향으로 움직일 수 있고, 외부 부재로부터 삽입물을 배출시킬 수 있는 내부 부재
    를 포함하는, 삽입 어플리케이터.
  12. 제11항에 있어서, 상기 외부 부재가 장축에 실질적으로 평행하게 연장되는 원추형부를 포함하는 삽입 어플리케이터.
  13. 제12항에 있어서, 외부 부재의 원추형부의 작은 말단과 연결된 실린더를 추가로 포함하고, 상기 내부 부재가 실린더의 내부면과 미끄러질 수 있게 맞물린 삽입 어플리케이터.
  14. 제13항에 있어서, 외부 부재 상에 제공되어 타원형 단면의 장축을 지시하는 하나 이상의 배향 지시기를 추가로 포함하는 삽입 어플리케이터.
  15. 제14항에 있어서, 외부 부재의 후미 말단부의 원주의 하나 이상의 부위 주위에 제공되고 외측으로 연장되는 하나 이상의 플랜지를 추가로 포함하는 삽입 어플리케이터.
  16. 제15항에 있어서, 외부 부재의 후미 말단부의 내부면의 하나 이상의 부위 상에 제공되는 하나 이상의 플랜지를 추가로 포함하는 어플리케이터.
  17. 제16항에 있어서, 상기 내부 부재가 헤드부와 후미 말단을 연결하는 샤프트를 포함하며, 내부 부재가 상기 외부 부재에 대해 선택적으로 위치할 때 내부 부재 상의 플랜지가 내부 플랜지와 접촉하도록 내부 플랜지가 헤드부에 근접하게 제공되는 어플리케이터.
  18. a. (i) 내측으로 만곡되어 매끈한 외측 표면을 제공하고 어플리케이터의 내부면 상의 플랜지를 한정하는 선두 질 삽입 말단부, 및 후미 말단부, 및
    (ii) 어플리케이터의 외부면 상에 제공되는 하나 이상의 배향 지시기를 포함하는 어플리케이터를 제공하고,
    b. 여성의 질 내로 어플리케이터를 삽입하도록 사용자에게 지시하고,
    c. 상기 하나 이상의 배향 지시기의 위치에 기초하여 어플리케이터를 배향시키는 것을 포함하는, 실금자용 삽입물을 사용자에게 제공하는 방법.
  19. 제18항에 있어서, 질 내로 삽입물을 배출시키는 것을 추가로 포함하는 방법.
  20. 제18항에 있어서, 상기 어플리케이터가 후미 말단의 하나 이상의 부위 상에 플랜지를 추가로 포함하는 방법.
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