KR20050048626A - 유체 분배 기구 - Google Patents

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Abstract

본 발명은 유체를 저장조 내에 누설 방지 방식으로 제어 가능하게 보유하기 위한 유체 전달 장치(10)를 제공한다. 이러한 유체 전달 장치는 다양한 유체 분배 기구와 함께 사용될 수 있다. 유체 전달 장치는 캡 부분(20, 30), 결합 세그먼트(120), 유체 전달 체크 밸브(80), 및 통기 체크 밸브(40)를 갖는다. 본 장치의 유체 전달 체크 밸브는 본 장치의 결합 세그먼트 내에 위치된다.
본 발명은 또한 세척 용구(5)와 함께 사용될 수 있는 유체 분배 기구(12)를 제공한다. 이 유체 분배 기구는 캡 부분(20, 30), 결합 세크먼트(120), 및 유체 전달 체크 밸브(80)를 갖는 장치(120)와 함께 사용될 수 있다.

Description

유체 분배 기구{FLUID DELIVERY MECHANISM}
본 발명은 경질 표면을 세척하기 위해 사용되는 세척 용구의 다양한 유체 분배 기구와 함께 사용하기에 적합한 장치에 관한 것이다.
본 발명은 또한 경질 표면을 세척하기 위한 세척 용구에 적합한 유체 분배 기구에 관한 것이다.
세라믹 타일 바닥, 경재(hardwood) 바닥, 카운터톱(countertop) 등과 같은 경질 표면을 세척할 수 있는 제품에 관한 문헌이 많이 있다. 바닥의 세척과 관련하여, 몹(mop) 헤드에 부착된 핸들, 핸들에 부착되거나 핸들 내에 합체될 수 있는 유체 분배 기구, 및 세척 성분을 저장하는 데에 사용될 수 있고 유체 분배 기구와 유체 연통되는 저장조를 포함하는 많은 모핑 도구 및 다른 세척 용구가 개시되어 있다. 이들 세척 용구들은 그 일 단부가 몹 헤드에 부착되고 타 단부가 핸드-그립에 부착된 적어도 하나의 폴 세그먼트(pole segment)를 포함하는 핸들을 통상 구비한다. 핸드-그립은 유체 분배 기구를 원격으로 작동시키는 데에 적합한 트리거, 스위치 또는 임의의 기타 종류의 작동 기구를 포함할 수 있다. 몇몇의 세척 용구는 용구에 영구적으로 부착되어 사용자에 의해 충전될 수 있는 저장조를 포함한다. 이러한 세척 용구의 예는 1938년 3월 4일자로 출원되어 에이. 엘. 로우에게 허여된 미국 특허 제2,228,573호 및 1999년 10월 12일자로 출원되어 포드로시 등에게 허여된 미국 특허 제6,227,744호에 개시되어 있으며, 이들은 재충전 가능한 저장조를 갖는 세척 용구를 개시한다. 다른 유형의 세척 용구는 세척 용구의 유체 분배 기구에 제거 가능하게 부착될 수 있는 저장조를 포함한다. 이러한 세척 용구의 일례는 2001년 3월 23일자로 홀 등에 의해 출원되고 클로록스 컴퍼니로 양도된 국제 특허 출원 제PCT/US01/09498호에서 찾을 수 있으며, 이는 캡 내로 통합될 수 있으며 저장조의 마무리부(finish)에 제거 가능하게 부착될 수 있는 유체 분배 기구에 제거 가능하게 부착 가능한 액체 저장조를 갖는 세척 용구를 설명한다. 튜브의 제 1 단부는 이러한 캡에 부착되고, 제2 단부는 세척 용구의 몹 헤드에 제거 가능하게 부착될 수 있는 노즐에 부착된다. 텅빈 저장조를 교체하기 위해, 사용자는 몹 헤드로부터 노즐을 제거하고, 그 다음 이를 몹 헤드를 핸들에 연결하는 유니버설 조인트를 통해 나사 결합시키고 텅빈 병으로부터 캡을 제거해야 한다. 사용자는 그 다음 캡을 새롭게 충전된 저장조에 부착하고, 그 다음 노즐을 몹 헤드에 재부착할 수 있다. 대안적으로, 텅빈 저장조를 교체할 때, 사용자는 또한 노즐을 몹 헤드에 부착된 채로 둘 수 있지만, 이러한 경우에 튜브의 길이는 세척 용구를 안정되게 유지하면서 저장조를 조종하거나 조작할 수 있는 사용자의 능력을 제한할 수 있다. 또한, 유체 분배 기구를 포함하는 개시된 장치는 중력 공급식 분배 기구로서만 사용 가능하며 사용자가 다른 종류의 유체 분배 기구를 갖는 저장조를 사용하는 것을 허용하지 않는 점에서 특이하다.
이러한 세척 용구의 다른 예는 1999년 11월 9일자로 폴리시치오 등에 의해 출원되고 더 프록터 앤드 갬블 컴퍼니로 양도된 공동 계류 중인 미국 특허 출원 제09/831,480호에 개시되어 있다. 설명된 세척 용구의 저장조는 저장조에 제거 가능하게 부착될 수 있으며 통기 밸브 및 유체 전달 체크 밸브를 포함하는 장치를 개시하는, 1998년 11월 9일자로 출원되고 네이걸 등에게 허여되고 더 프록터 앤드 갬블 컴퍼니로 양도된 미국 특허 제6,206,058호에 설명된 것과 같은 기구를 갖는 유체 분배 기구에 제거 가능하게 부착될 수 있다.
다른 유형의 기구가 또한 2000년 5월 22일자로 출원되고 로슨 등에게 허여되고 더 프록터 앤드 갬블 컴퍼니로 양도된 미국 특허 제6,386,392호에 개시되어 있으며, 이는 니들 관통식 박막으로 덮인 개구를 갖는 캡을 포함하는 저장조를 개시한다. 이러한 병이 세척 용구의 하우징 내로 삽입될 때, 이 박막은 액체를 분배하기 위해 제1 니들에 의해 그리고 이러한 저장조를 통기시키기 위해 제2 니들에 의해 관통될 수 있다. 니들 관통형 박막을 갖는 캡이 저장조에 부착되므로, 사용자는 저장조를 간편하게 취급하고 그를 하우징에 삽입하거나 그로부터 제거할 수 있다. 그럼에도 불구하고, 이러한 유형의 저장조는 적어도 하나의 니들을 포함하는 유체 분배 기구와 함께 사용될 수 있을 뿐이다.
종래 기술이 저장조로부터 액체를 분배하기 위한 액체 분배 기구를 갖는 세척 용구와 관련된 문제점을 해결하지만, 개시된 장치는 사용자에 의해 저장조에 간편하게 부착될 수 있는 다양한 유체 분배 기구와 함께 사용 가능한 유체 전달 장치를 제공하지 않는 점에서 그 특징이 있다.
따라서, 편리함, 낮은 제조 비용, 및 다양한 유체 분배 기구와 함께 사용될 수 있는 능력을 제공하는 저장조에 부착 가능한 장치에 대한 필요성이 존재한다.
도 1은 본 발명에 의한 장치의 사시도.
도 2는 도 1에 도시된 실시예의 분해도.
도 3은 폐쇄 위치에 도시된 도 1의 장치의 부분 절결 사시도.
도 4는 개방 위치에 도시된 도 1의 실시예의 부분 절결 사시도.
도 5는 본 발명의 세척 용구의 사시도.
도 6은 도 5에 도시된 세척 용구의 몹 헤드의 사시도.　
도 7은 도 5에 도시된 세척 용구의 부분 단면도.
도 8A는 도 6의 몹 헤드의 부분 절결 사시도.
도 8B는 도 8A에 도시된 본 발명의 실시예의 사시도.
도 8C는 본 발명에 따른 탄성 부재의 사시도.
도 8D는 노즐과 유체 연통하는 도 8C의 탄성 부재의 사시도.
도 9는 본 발명에 의한 저장조의 사시도.
도 10은 세척 용구의 하우징 내에 삽입된 도 9의 저장조의 부분 사시도.
도 11은 본 발명에 의한 도킹 부재의 사시도.
도 12는 본 발명의 일 실시예의 부분 단면도.
도 13은 도 12의 실시예의 부분 사시도.
도 14는 본 발명의 유체 분배 기구의 일부의 분해 사시도.
도 15는 폐쇄 위치에 있는 도 14에 도시된 실시예의 부분 절결 사시도.
도 16은 개방 위치에 있는 도 14에 도시된 실시예의 부분 절결 사시도.
도 19는 폐쇄 위치로 도시되어 있는 도 1에 도시된 장치 및 도 15에 도시된 유체 분배 기구의 부분 절결 사시도.
도 20은 개방 위치로 도시되어 있는 도 19의 실시예의 부분 절결 사시도.
본 발명은 밀봉 방식으로 저장조 내에 액체를 제어 가능하게 보유하기에 적합하고 다양한 유체 분배 기구와 함께 사용될 수 있는 유체 전달 장치에 관한 것이다. 일 실시예에서, 유체 전달 장치는 캡 부분, 결합 세그먼트, 유체 전달 체크 밸브, 및 통기 체크 밸브를 가질 수 있다. 바람직한 실시예에서, 유체 전달 체크 밸브는 장치의 결합 세그먼트 내에 위치될 수 있다.
본 발명은 또한 세척 용구와 관련되고 캡 부분, 결합 세그먼트 및 유체 전달 체크 밸브를 갖는 장치와 함께 사용되기에 적합한 유체 분배 기구에 관한 것이다.
본 명세서에 인용된 모든 문헌은 관련 부분에서 본 명세서에 참고로 포함되며, 어떠한 문헌의 인용도 본 발명에 대한 종래 기술로 인정되는 것으로 해석되어서는 안된다.
본 명세서 전반에 걸쳐 제시된 모든 최대 수치 제한은, 모든 더 낮은 수치 제한이 마치 본 명세서에 명시적으로 기재된 것처럼 이러한 더 낮은 수치 제한을 포함하는 것임을 알아야 한다. 본 명세서 전반에 걸쳐 제시된 모든 최소 수치 제한은, 모든 더 높은 수치 제한이 마치 본 명세서에 명시적으로 기재된 것처럼 이러한 더 높은 수치 제한을 포함할 것이다. 본 명세서 전반에 걸쳐 제시된 모든 수치 범위는, 이러한 넓은 수치 범위 내에 있는 모든 더 좁은 수치 범위가 마치 본 명세서에 모두 명시적으로 기재된 것처럼 이러한 더 좁은 수치 범위를 포함할 것이다.
본 명세서의 상세한 설명, 예 및 청구의 범위 내의 모든 비율, 비 및 백분율은 중량 기준이며, 모든 수치 제한은 달리 명시되지 않는 한 본 기술 분야에서 제공되는 보통 정도의 정밀도를 가지고 사용된다.
본 명세서에서 유체 분배 기구의 용도를 제한하려는 것은 아니지만, 현대의 모핑 용구와 관련된 그의 용도에 대한 간단한 설명이 본 발명을 설명하는 것을 도울 것으로 믿어진다.
지금까지의 종래의 물걸레 작업 시에, 몹 사용자(mop user)는 몹 헤드에 의해 세척되는 표면에 적용하기 위한 세정액의 공급원을 필요로 한다. 이전의 관행은 몹 헤드를 양동이와 같은 액체의 외부 공급원에 담그고, 임의로 과량의 액체를 짜내고, 그 다음 몹 헤드를 표면으로부터 오물을 제거하기에 충분한 힘을 표면에 가한다. 불행하게도, 반복 사용 후에, 몹 헤드 그 자체는 더러워지고, 비위생적이 되고, 보기 흉하게 되어, 제거하여 세탁되어야 한다.
현대의 모핑 용구는 모핑 용구의 헤드에 해제 가능하게 부착되며 오염 후에 간편하게 폐기되거나 교체될 수 있는 일회용 시트 또는 흡수성 패드를 채용한다. 더욱 현대적인 도구는 자체 세정액 저장조를 보유하고, 그에 의해 그의 유용성 및 편리성을 크게 향상시킨다. 사용 시에, 세정액은 세척되는 표면 상으로 액체 분배 기구를 거쳐 분배된다.
즉시 이해할 수 있는 바와 같이, 여하튼 그러한 도구에 저장조를 부착시킬 필요가 있게 되었다. 더욱이, 때로는 저장조 내에 세정액을 보충할 필요가 있다. 본 명세서의 개시 내용으로부터 알 수 있는 바와 같이, 이러한 부착-사용-제거-재충전-교체 순서(sequence)는 여러 문제점을 야기하고, 그의 해결은 중요하다.
제조자가 당면하는 첫번째 문제점은 저장조가 전형적으로 뒤집혀서 중력이 세정액의 분배에 기여하도록 뒤집힌 위치로 용구에 고정되는 것이다. 유체를 담은 저장조의 뒤집힘은 당연히 유출을 야기할 수 있다. 더욱이, 어떠한 설계에서는, 저장조 내의 액체가 그의 재충전이 필요하다고 판단되거나 다른 종류의 세정액이 필요하도록 충분히 고갈되었을 때, 소량의 액체가 저장조 및/또는 용구 및/또는 전체 조립체를 연결하는 다양한 장치 및 튜브 내에 남아 있을 수 있다. 저장조가 제거될 때, 심지어 이러한 소량의 액체가 허용될 수 없는 유출 또는 누출을 일으킬 수 있다.
또한, 뒤집힌 저장조의 용구에 대한 결합은 본질적으로 누설 방지 결합 또는 연결이 달성되도록 사용자에게는 간단해야 한다. 더욱이, 다양한 통용구, 시일, 밸브 등이 세정액의 몹 헤드로의 양호한 유동 또는 세척되는 표면 상으로의 직접적인 양호한 유동을 제공하기 위해 채용되어야 한다. 액체 유동을 시작 및 정지시키는 작동 수단이 제공되어야 한다. 또한, 용구 및 그의 저장조의 전체적인 구성은 제조 및 판매하기에 경제적이도록 충분히 간단해야 한다. 전술한 바와 같이, 저장조 및 그의 상호 연결 유체 전달 장치의 전체적인 구성은 바람직하게는 상이한 종류의 유체 분배 기구를 갖는 다양한 용구에 대해 유용한 것이다.
상기의 고려 사항은 다음의 상세한 설명으로부터 명백하게 되는 바와 같이, 본 발명에 의해 해결된다.
이제 본 발명의 바람직한 실시예에 대해 상세히 언급할 것인데, 그 예는 도면 전체에 걸쳐 유사한 도면 부호들이 동일한 요소를 나타내며 끝자리 두개가 동일한 도면 부호(예를 들어, 20 및 120)는 유사한 요소를 의미하는 첨부 도면에 도시되어 있다.
I. 유체 전달 장치
도 1을 참조하면, 바람직하게는 저장조에 제거 가능하게 부착될 수 있는 유체 전달 장치가 도시되어 있다.
일 실시예에서, 유체 전달 장치(10)는 도2에 도시된 바와 같이 개구(220)를 갖는 결합 세그먼트(120)를 구비한 캡 부분(20)을 포함한다. 일 실시예에서, 캡 부분(20) 및 결합 세그먼트(120)는 임의의 종류의 플라스틱 재료, 금속 또는 이들의 임의의 조합으로 만들어질 수 있다. 바람직한 일 실시예에서, 캡 부분(20) 및 결합 세그먼트(120)는 폴리프로필렌 공중합체로 만들어진다. 일 실시예에서, 캡 부분(20)은 (명확하게 하기 위해 도시되지 않은) 저장조에 부착될 수 있지만, 캡 부분(20)이 저장조의 마무리부에 제거 가능하게 부착될 수 있는 것이 바람직할 수 있다. 일 실시예에서, 저장조는 공동을 형성하는 벽 부분에 연결된 기부와, 저장조의 벽에 연결되어 장치(10)를 수납하기 위한 개방 부분을 가질 수 있는 "크라운" 또는 상부를 가질 수 있다. 캡 부분(20)은 본 기술 분야에 공지된 바와 같이 캡 부분의 내측 표면 상에 위치된 나사산(320)에 의해 저장조에 제거 가능하게 부착될 수 있지만, 캡 부분은 또한 클립 부재, 삽입부, 또는 플러그 시일에 의해 저장조에 제거 가능하게 부착되어 여전히 동일한 이점을 제공할 수 있다. 일 실시예에서, 결합 세그먼트(120)는 사실상 원통형의 형상, 약 5 mm 내지 30 mm로 이루어진 높이, 약 5 mm 내지 약 60 mm로 이루어진 내경, 및 약 6 mm 내지 약 65 mm로 이루어진 외경을 가질 수 있다. 바람직한 실시예에서, 결합 세그먼트(120)는 이후에 설명될 유체 분배 기구의 수납 부재와 결합할 수 있다. 당업자는 결합 세그먼트(120)가 임의의 다른 형상을 가질 수 있고 여전히 동일한 이점을 제공할 수 있다는 것을 이해할 것이다. 적합한 단면 형상에 대한 비제한적인 예는 삼각형, 사각형, 또는 더욱 보편적으로 다각형일 수 있지만, 결합 세그먼트가 수납 부재와 사실상 동일한 단면의 기하학적 형상을 갖는 것이 바람직할 수 있다. 유체 전달 장치(10)는 캡 부분(20) 내에 위치될 수 있는, 도 2 내지 도 4에 도시된 바와 같은 상호 연결 부재(30)를 포함할 수 있다. 제조를 쉽게 하기 위해, 캡 부분 및 상호 연결 부재(30)는 두 개의 별개의 요소일 수 있지만, 당업자는 이러한 요소들이 성형 공정을 거쳐 단일 요소로서 제조될 수 있다는 것을 이해할 것이다. 상호 연결 부재(30)는 유체 전달 개구(130) 및 통기 개구(230)를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 통기 밸브(40)는 외부 대기로부터의 공기가 저장조로부터 인출되는 액체에 의해 남겨진 "공간"(void)을 보상하기 위해 저장조를 관통하여 저장조 내의 액체가 통기 개구(230)를 통해 유동하는 것을 사실상 방지할 수 있도록 통기 밸브(40) 및 통기 개구(230)에 사실상 누설 차단 방식으로 부착된 튜브(50)를 통해 상호 연결 부재(30)의 통기 개구(230)에 유체 연통될 수 있다. 통기 밸브는, 예를 들어 덕빌 밸브, 볼-스프링 밸브, 슬릿 밸브, 또는 일 방향으로의 공기 운반은 허용하지만 반대 방향으로의 액체 운반은 허용하지 않는 다공성 재료를 포함하는 통기막과 같이 본 기술 분야에 공지된 임의의 통기 밸브일 수 있다. 일 실시예에서, 통기 밸브(40)는 유체 전달 장치가 유체, 바람직하게는 액체로 충전된 저장조에 부착될 때, 통기 밸브(40)가 저장조 내에서 저장조의 바닥 벽에 사실상 인접한 영역 내에 위치되도록 튜브(50)의 단부에 부착될 수 있다. 다른 이점 중에서, 저장조의 바닥 벽에 사실상 인접한 영역 내의 통기 밸브(40)의 위치는 저장조가 뒤집혔을 때 체크 밸브(40)를 통한 액체의 누출 위험을 최소화한다. 일 실시예에서, 통기 밸브(40)는 그가 유체 내에 잠겨 밸브의 벽에 대한 유체의 압력이 이 밸브를 폐쇄시킬 때까지 사실상 개방되어 유지되는 정상 개방형 통기 밸브일 수 있다. 정상 개방형 밸브가 예를 들어 액체 내에 잠기게 되면, 저장조로부터 인출되는 액체에 기인한 압력 차이가 통기 밸브를 개방시키고 이어서 압력이 균등하게 되면 다시 폐쇄시킬 때 공기가 정상 개방형 밸브를 통해 유동하는 것이 허용된다. 다른 실시예에서, 통기 밸브(40)는 그가 유체 내에 잠기지 않은 때에도 사실상 폐쇄되어 유지되는 정상 폐쇄형 통기 밸브일 수 있다. 정상 폐쇄형 밸브가 예를 들어 액체 내에 잠기게 되면, 저장조로부터 인출되는 액체에 기인한 압력 차이가 통기 밸브를 개방시키거나 "열리게" 하고 이어서 압력이 균등하게 되면 다시 폐쇄시킬 때 공기가 정상 폐쇄형 밸브를 통해 유동하는 것이 허용된다. 바람직한 실시예에서, 통기 밸브(40)는 실리콘, 고무, 폴리비닐 클로라이드, 메탈로센 촉매 저밀도 폴리에틸렌과 같은 탄성중합체 재료로 만들어진 덕빌 밸브이고, 체크 밸브(40)를 통해 공기를 유동시키는 외부 대기와 저장조 사이의 압력 차이는 약 0 Pa(0 바아) 내지 약 50 kPa(0.5 바아) 사이, 바람직하게는 약 0 Pa(0 바아) 내지 약 20 kPa(약 0.2 바아) 사이이다. 일 실시예에서, 통기 밸브(40)는 체크 밸브(40)를 보호하고 장치(10)가 유체로 충전된 저장조의 마무리부에 부착될 때 체크 밸브(40)가 우발적으로 개방되는 가능성을 감소시키는 사실상 강성인 차폐 부재(140) 내에 위치될 수 있다. 당업자는 저장조가 통기될 필요가 있을 때에만 통기 개구와 유체 연통하는 통기 밸브(40)가 필요할 수 있다는 것을 이해할 것이다. 이는 예를 들어 저장조가 사실상 강성의 벽, 즉 유체가 저장조로부터 인출될 때 저장조 내에서 생성되는 부압을 보상하기에 충분하게 변형되지 않는 벽을 갖는 경우일 수 있다. 일 실시예에서, 저장조는 액체가 저장조로부터 인출됨에 따라 변형될 수 있는 가요성 파우치 또는 주머니와 같은 사실상 가요성인 재료로 만들어질 수 있다. 다른 실시예에서, 저장조는 사실상 변형 불가능한 벽과, 액체를 저장하기 위해 저장조 내에 위치되는 사실상 가요성인 파우치를 가질 수 있다. 유체가 파우치로부터 인출됨에 따라, 파우치는 변형되고 통기는 필요하지 않게 된다. 또 다른 실시예에서, 사실상 강성인 벽을 갖는 저장조는 예를 들어 저장조의 바닥 표면 상에 위치된 통기 개구를 가질 수 있다. 이러한 통기 개구는 이러한 저장조가 직립 위치에 있을 때 저장조 내에 포함된 유체가 이러한 통기 개구를 통해 누출되지 않도록, 우산 밸브, 볼 밸브, 또는 전술한 통기 밸브들 중 하나와 같은 일방향 밸브에 의해, 또는 접착 테이프의 조각에 의해 밀봉될 수 있다. 저장조는 또한 사용자에게 병이 뒤집히거나 및/또는 세척 용구의 유체 분배 기구에 연결될 때 이러한 접착 테이프를 제거하도록 지시하는 사용 설명서를 가질 수 있다. 다른 실시예에서, 사용자는 또한 저장조가 뒤집히거나 및/또는 유체 분배 기구에 유체적으로 연결된 때, 저장조의 벽, 바람직하게는 저장조의 바닥 부분을 천공하도록 지시받을 수 있다.
일 실시예에서, 캡 부분(20)은 통기 개구(230)가 외부 대기와 유체 연통하도록 허용하기 위한 개구(420)를 가질 수 있다. 바람직한 실시예에서, 캡 부분(20)은 도 3 및 도 4에 도시된 바와 같이 캡 부분의 내측 바닥 표면 상에 위치된 홈(520), 바람직하게는 사실상 원형인 홈을 가질 수 있어서, 통기 개구(230)가 캡 부분의 개구(420)에 대해 어디에 위치되든지 관계없이, 통기 개구는 항상 캡 부분(20)의 개구(420)와 유체 연통한다. 예를 들어 O-링일 수 있는 제1 밀봉 부재(60)는 상호 연결 부재(30)가 사실상 누설 차단 방식으로 캡 부분(20)에 연결되도록 허용한다. 사실상 환형의 형상을 가질 수 있는 제2 밀봉 부재(70)는 장치(10)가 저장조에 부착되고 저장조가 뒤집힐 때 유체가 통기 개구(230)를 통해 유동하는 것을 방지한다. 제1 및 제2 밀봉 부재(60, 70)는 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 폴리비닐 클로라이드, 고무, 실리콘, 발포 폴리에틸렌 또는 폴리프로필렌을 갖는 라미네이트, 에틸렌 비닐 아세테이트, 에틸렌 비닐 알코올, 알루미늄, 또는 임의의 종류의 탄성중합체 재료로 만들어질 수 있다. 당업자는 캡 부분(20) 및 상호 연결 부재(30)가 단일 요소로서 성형될 때 제1 및 제2 밀봉 부재(60, 70)가 필요하지 않는다는 것을 이해할 것이다. 일 실시예에서, 장치(10)는 저장조로부터 인출되는 유체의 유동을 제어하기 위한 체크 밸브(80)를 가질 수 있다. 체크 밸브(80)는 제1 단부 및 제2 단부를 갖는 작동 샤프트 부분(180)을 가질 수 있다. 작동 샤프트 부분(180)은 결합 세그먼트(120) 및/또는 상호 연결 부재(30) 내에서 말단으로 이동 가능하다. 바람직한 실시예에서, 작동 샤프트 부분(180)은 사실상 십자 형상을 가질 수 있으며, 상호 연결 부재(30)의 개구(130) 내에서 활주식으로 이동 가능한 네 개의 핀(fin; 1180)을 가질 수 있다. 임의의 이론에 의해 제한되지 않기를 바라면서, 핀(1180)은 체크 밸브(80)를 위한 안내 수단으로서 작용한다고 믿어진다. 작동 샤프트 부분(180)은 캡 부분(20)의 개구(220)의 상보적인 형상 또는 상호 연결 부재(30)의 유체 전달 개구(130)의 상보적인 형상을 가질 수 있는 피스톤 부분(280)에 연결될 수 있다. 피스톤 부분(280)은 도 3에 도시된 바와 같이 유체가 캡 부분의 개구(220) 및/또는 상호 연결 부재(30)의 유체 전달 개구(130)를 통해 유동하는 것을 방지한다. 일 실시예에서, 작동 샤프트 부분(180) 및 피스톤 부분(280)은 임의의 종류의 플라스틱 재료, 금속, 또는 이들의 조합으로 만들어질 수 있다. 바람직한 실시예에서, 작동 샤프트 부분(180) 및 피스톤 부분(280)은 폴리옥시메틸렌으로 만들어진다. 바람직한 실시예에서, 피스톤 부분(280)은 O-링일 수 있고 개구(220) 및/또는 개구(130)를 사실상 누설 차단 방식으로 밀봉할 수 있는 밀봉 부재(1280)를 가질 수 있다. 바람직한 실시예에서, 체크 밸브(80)는 충분한 압력이 체크 밸브(80) 상에 가해져서 유체가 도 4에 도시된 바와 같이 개구(220, 130)를 통해 유동할 수 있도록 피스톤 부분(280)을 말단으로 이동시킬 때까지 개구(220) 및/또는 개구(130)를 탄성적으로 폐쇄 유지할 수 있는 스프링 부재(380)를 스프링 장착할 수 있다. 도 3 및 도 4에 도시된 바람직한 실시예에서, 체크 밸브(80)는 결합 세그먼트(120)의 하부 영역 내에 위치된 캡 부분(20)의 개구(220)를 폐쇄할 수 있다. 이러한 실시예에서, 개구(220)의 직경은 바람직하게는 결합 세그먼트(120)의 인접한 내측 원통형 체적 부분의 직경보다 작아서, 체크 밸브(80)가 도 4에 도시된 바와 같이 결합 세그먼트(120) 내에서 변위될 때 유체가 작동 샤프트 부분(180)을 따라, 피스톤 부분(280) 및 밀봉 부재(1280) 둘레로사용자는 전술한 장치를 유체로 충전된 저장조의 마무리부에 쉽고 간편하게 부착하고, 그 다음 개구(220)를 통해 유동할 수 있다. 그 다음 스프링 장착식 체크 밸브가 이러한 개구를 폐쇄 유지함에 따라 유체가 개구(220)를 통해 누출되지 않게 하면서도 저장조를 조작할 수 있다. 다른 이점 중에서, 전술한 장치는 일 실시예에서 적어도 하나의 활성 성분을 갖는 세척액일 수 있는 액체의 유출 위험을 최소화한다. 사용자는 또한 저장조가 뒤집혔을 때, 즉 장치가 사실상 하방으로 향할 때, 저장조 내에 담긴 유체가 중력에 의해 저장조로부터 유동하도록 체크 밸브 상에 압력을 제어식으로 또는 영구적으로 가하도록 사용될 수 있는 임의의 유체 분배 기구에 충전된 저장조를 장치와 함께 연결할 수 있다.
다른 실시예에서, 체크 밸브(80)는 탐침에 의해 결합될 수 있는 슬릿 시일 밸브 또는 이동 가능한 스프링 장착식 볼 밸브일 수 있다.
다른 실시예에서, 장치(10)는 저장조의 "크라운" 부분의 마무리부에 부착될 수 있고, 추가의 캡 부분은 저장조가 뒤집혔을 때 사용자가 이 추가의 캡을 통해 저장조를 재충전할 수 있도록 저장조의 기부에 부착될 수 있다.
당업자는 전술한 장치가 수납 부재를 갖는 임의의 유체 분배 기구와 함께 사용될 수 있다는 것을 이해할 것이다.
II. 유체 분배 기구
본 발명의 다른 태양은 유체 분배 기구, 특히 전술한 유체 전달 장치와 조합하여 사용될 수 있는 수납 부재를 포함하는 유체 분배 기구를 갖는 세척 용구에 관한 것이다.
도 5를 참조하면, 유체 분배 기구를 갖는 세척 용구(5)가 도시되어 있다. 일 실시예에서, 세척 용구(5)는 일 단부에서 (명확히 하기 위해 도시되지 않은) 흡수성 세척 패드 또는 세척 시트를 보유하기에 적합한 몹 헤드(25)에 회전 가능하게 부착되고 타 단부에서 트리거 부재(135)를 포함하는 권총식 그립(35)에 부착된 핸들(15)을 포함한다. 세척 용구의 핸들은 단일 폴 세그먼트를 가질 수 있지만, 바람직하게는 서로 해제 가능하게 부착될 수 있는 복수의 폴 세그먼트(115)를 포함한다. 두 개의 연속하는 폴 세그먼트를 영구적으로 또는 해제 가능하게 부착하기에 적합한 로킹 기구가 2002년 9월 9일자로 호프테 등의 명의로 출원되고 더 프록터 앤드 갬블 컴퍼니로 양도된 미국 특허 출원 제60/409,261호에 설명되어 있다.
일 실시예에서, 세척 용구는 유체 분배 기구를 봉입하고 저장조(55)의 적어도 일부를 수납하기 위한 하우징(45)을 포함하는데, 이 하우징은 핸들(15)에 부착된다.
도 6은 두 개의 회전축을 갖는 유니버설 조인트(65)를 거쳐 몹 헤드(25)에 회전 가능하게 부착될 수 있는 핸들(15)의 하부를 도시한다. 일 실시예에서, 핸들(15)은 제1 및 제2 회전축(X-X, Y-Y)을 갖는 유니버설 조인트(65)를 거쳐 몹 헤드의 상부 표면에 부착되고, 제1 회전축(X-X)은 제2 회전축(Y-Y)에 대해 사실상 수직이다. 바람직한 실시예에서, 유니버설 조인트(65)의 제1 및 제2 회전축은 도 6에 도시된 바와 같이 두 개의 상이한 평면 내에 위치된다. 일 실시예에서, 몹 헤드는 흡수성 세척 패드 또는 세척 시트를 몹 헤드(25) 둘레에 결합시켜서 보유하기 위한 적어도 하나, 바람직하게는 네 개의 그리퍼(125)를 포함한다. 적합한 그리퍼의 비제한적인 예는 2002년 8월 9일자로 킹그리 등의 명의로 출원되고 더 프록터 앤드 갬블 컴퍼니로 양도된 미국 특허 출원 제10/216,117호에서 찾을 수 있다. 다른 실시예에서, 후크 체결구는 흡수성 세척 패드 또는 세척 시트 상에, 바람직하게는 세척 패드 또는 세척 시트의 상부 표면에 위치될 수 있는 대응하는 루프 체결구와 결합하기 위해, 몹 헤드(25), 바람직하게는 몹 헤드의 하부 표면에 부착될 수 있다. 바람직한 실시예에서, 노즐(225)이 몹 헤드(25)의 상부 표면에 부착되며 몹 헤드(25)의 선단 모서리에 사실상 인접한다. 일 실시예에서, 세척 용구는 몹 헤드(25)에 고정식으로 또는 해제 가능하게 부착될 수 있는 적어도 하나의 노즐(225)을 포함한다. 당업자는 노즐(225)이 유니버설 조인트(65) 또는 핸들(15)에 부착되어 여전히 동일한 이점을 제공할 수 있다는 것을 이해할 것이다. 노즐(225)은 적어도 하나의 유체 스트림을 발생시키기에 적합한, 본 기술 분야에 공지된 임의의 노즐일 수 있다. 일 실시예에서, 노즐(225)은 적어도 하나, 바람직하게는 1 내지 10개 사이의 연속 유체 스트림을 발생시킬 수 있다. 다른 실시예에서, 노즐(225)은 적어도 하나의 불연속 유체 스트림을 발생시킬 수 있다. 도 7에 도시된 일 실시예에서, (도시되지 않은) 노즐은 튜브(75)를 거쳐 하우징(45) 내에 위치된 유체 분배 기구(12)와 유체 연통할 수 있다. 튜브(75)는 유체를 사실상 누설 차단 방식으로 이송하기에 적합한 임의의 종류의 재료로 만들어질 수 있다. 튜브용으로 적합한 재료의 비제한적인 예는 폴리우레탄, 폴리비닐 클로라이드, 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 메탈로센 촉매 수지, 또는 이들의 임의의 혼합물일 수 있다. 바람직한 실시예에서, 튜브(75)는 핸들(15) 내에 반경방향으로 위치된 개구(215)를 통해 삽입될 수 있다. 이러한 개구(215)는 바람직하게는 하우징(45)에 의해 적어도 부분적으로 덮인 핸들(15)의 일부분 내에 위치되고, 그리고 튜브(75)는 핸들(15)을 따라 몹 헤드(25)를 향해 연장된다. 일 실시예에서, 튜브(75)는 핸들(15)의 일부분 상에 반경방향으로 위치된, 바람직하게는 몹 헤드(25)에 인접하게 위치된 개구를 통해 핸들(15)의 하부로부터 연장되거나 빠져 나갈 수 있다. 도 8A에 도시된 바람직한 실시예에서, 튜브(75)는 핸들(15)의 말단부로부터 연장되어 유니버설 조인트(65) 내를 통과한다. 다른 이점 중에서, 튜브(75)의 핸들(15) 내의, 바람직하게는 유니버설 조인트(65) 내의 배치는 사용자가 바닥과 같은 경질 표면을 세척할 때 튜브가 핸들(15)와 엉키는 것을 방지한다. 튜브(75)의 핸들(15) 내의 배치, 바람직하게는 유니버설 조인트(65) 내의 배치는 또한 용구의 사용, 운반, 패키징 및/또는 보관 중에 튜브가 손상되는 위험을 최소화한다. 일 실시예에서, 튜브(75)는 핸들(15) 외부에 위치될 수 있다. 이러한 실시예에서, 튜브(75)는 유니버설 조인트(65) 내에 위치되거나 또는 대안적으로 유니버설 조인트(65) 및 핸들(15) 둘레로 연장될 수 있다.
임의로 그러나 바람직하게는, 적어도 하나의 탄성 부재(85)가 도 8A에 도시된 바와 같이 유니버설 조인트(65) 내에 위치된 튜브(75)의 부분 둘레에 위치될 수 있다. 임의의 이론에 의해 제한되지 않기를 바라면서, 핸들(15)이 몹 헤드(25)에 대해 극단적인 각도로 이동될 때, 즉 핸들이 몹 헤드(25)의 상부 표면에 대해 사실상 평행할 때, 튜브(75)가 조여질 수 있다고 믿어진다. (탄성 또는 복원 특성과 같은) 튜브(75)를 제조하는 데에 사용되는 재료의 기계적 특성에 따라, 튜브(75)의 조임은 잠재적으로 튜브(75)의 영구 변형을 야기할 수 있고, 이는 결국 튜브(75) 내에서 유동하는 유체의 유량 및 세척 용구의 노즐(225)에 의해 발생되는 분사 패턴에 영향을 줄 수 있다. 유량 또는 분사 패턴에 대한 영향은 세척 용구가 유체를 저장조로부터 노즐(225)로 이송하기 위해 중력을 사용하는 후술되는 것과 같은 중력 공급식 용구일 때 현저할 수 있다. 유니버설 조인트 내에 위치된 튜브(75)의 일 부분은 몹 헤드에 회전 가능하게 부착된 핸들의 일 부분이 도 8B에 도시된 바와 같이 몹 헤드(25)의 상부 표면에 대해 사실상 "기댈"(lean) 때 조여질 수 있다. 이러한 상황은 세척 용구가 선적, 보관 및 상점 전시를 위해 상자 또는 용기 내에 포장될 때 발생할 수 있다. 튜브(75)와 동일한 정도로 변형될 수 있으면서, 탄성 부재(85)는 핸들(15)과 몹 헤드(25) 사이의 각도가 예각이 아닐 때 그의 원래 위치로 복귀한다. 탄성 부재(85)는 조여진 튜브 부분의 형상을 사실상 복원시켜서, 튜브(75) 내에서 유동하는 유체에 대해 적은 저항 또는 마찰을 제공하도록 될 수 있다. 일 실시예에서, 탄성 부재(85)는 스테인리스강으로 만들어진 스프링일 수 있으며, 유니버설 조인트(65) 내에 위치된 튜브(75)의 내측 부분 외부에, 그러나 바람직하게는 내부에 위치될 수 있다. 다른 실시예에서, 탄성 부재(85)는 도 8C 및 도 8D에 도시된 바와 같이 사실상 주름진 형상을 갖는 중공 부재일 수 있다. 이러한 주름진 형상의 중공 부재는 유니버설 조인트(65) 내에 위치된 튜브 부분 둘레에 또는 내부에 사실상 위치될 수 있다. 다른 실시예에서, 주름진 형상의 중공 부재는 유니버설 조인트(65) 위에 위치된 튜브(75)의 일 부분을 노즐(225)과 유체 연통하는 튜브의 일 부분에 또는 심지어는 노즐(225)에 직접 유체적으로 연결하도록 사용될 수 있다. 탄성 부재(85)의 형상 복원 특성은 노즐(225)로 하향 유동하는 액체의 마찰 및 난류를 최소화하는 데에 기여하고, 결과적으로 액체의 유량 및 노즐(225)에 의해 발생되는 분사 패턴을 최적화한다.
II. (a)중력 공급식 유체 분배 기구
전술한 바와 같이, 유체 분배 장치는 도 9에 도시된 바와 같이 유체로 충전된 저장조에 부착될 수 있고, 수납 부재를 갖는 세척 용구의 유체 분배 기구에 뒤집혀져 연결될 수 있다.
명확하게 하기 위해, 도 10은 유체로 충전된 저장조(55)의 적어도 일부가 삽입되는 하우징(45)을 갖는 세척 용구의 핸들의 일부를 도시하고 있다. 일 실시예에서, 하우징(45)은 도 7에 도시된 바와 같이, 유체 분배 기구(12)의 기능 요소들이 바람직하게 위치되며 사용자가 저장조(55)의 적어도 일부를 삽입할 수 있게 하는 공동을 형성한다. 당업자는 중력 공급식 유체 분배 기구를 갖는 세척 용구의 경우, 유체로 충전된 저장조 및 유체 분배 기구가 도 9에 도시된 바와 같이 저장조(55)에 부착된 장치가 사실상 하향 방향으로 향하도록 하우징(45) 내에 삽입되는 것이 바람직할 수 있다는 것을 이해할 것이다.
일 실시예에서, 도 11에 도시된 도킹 부재(95)가 나사, 리벳, 클립, 접착제, 또는 본 기술 분야에 공지된 임의의 성형 또는 용접 공정을 거쳐 세척 용구의 핸들 및/또는 하우징에 부착될 수 있다. 일 실시예에서, 도킹 부재(95)는 임의의 종류의 플라스틱 재료, 금속, 또는 이들의 임의의 조합으로 만들어질 수 있다. 바람직한 실시예에서, 도킹 부재(95)는 아크릴로니트릴-부타디엔-스티렌 중합체로 만들어진다. 바람직한 실시예에서, 도킹 부재(95)는 도킹 부재(95)를 세척 용구의 핸들에 연결 및 부착하기 위한 원통형 부분(195)을 포함한다. 일 실시예에서, 도킹 부재(95)는 상부 개구(1295)를 갖는 상부 표면(295)과, 상부 표면(295)으로부터 하향 연장되고 전술한 유체 분배 장치의 적어도 일부를 수납하기 위한 공동(495)을 형성하는 벽(395)과, 벽(395)에 연결되고 하부 개구(1595)를 갖는 바닥 표면(595)을 포함한다. 바람직한 실시예에서, 상부 및 하부 개구(1295, 1595)는 사실상 원형이다. 일 실시예에서, 상부 개구(1295)의 직경은 하부 개구(1595)의 직경보다 크다. 바람직한 실시예에서, 상부 개구의 직경은 유체 분배 장치(10)의 캡 부분(20)의 직경보다 약간 크고, 하부 개구(1595)의 직경은 유체 분배 장치(10)의 결합 세그먼트(120)의 직경보다 약간 커서, 유체 분배 장치(10)의 캡 부분 및 결합 세그먼트가 도킹 부재(95)의 공동(495) 내에 끼워지고 결합 세그먼트(120)가 하부 개구(1595)를 통해 연장될 수 있다.
일 실시예에서, 도킹 부재(95)는 적어도 하나, 그러나 바람직하게는 두 개의 가요성 스냅 부재(695, 795)를 포함한다. 각 스냅 부재(695, 795)는 저장조에 연결된 유체 전달 장치가 각각 하우징 및 도킹 부재(95)의 공동(495)으로 삽입되고/되거나 그로부터 제거될 때 사실상 하방 및/또는 상방으로 휘어질 수 있다. 유체 분배 장치(10)의 캡 부분(120)이 스냅 부재(695, 795)를 지나 도킹 부재(95)의 공동(495) 내에 위치될 때, 각각의 스냅 부재(695, 795)는 그의 원래 위치로 급격히 복귀하여 소리 신호를 발생시킨다. 다른 이점 중에서, 스냅 부재(695, 795)는 사용자에게 저장조가 하우징 내에 적절하게 삽입되었다는 것을 알려주는 소리 신호를 제공한다. 스냅 부재(695, 795)는 또한 장치를 도킹 부재(95)의 공동(495) 내의 제 위치에 그리고 저장조를 세척 용구의 하우징 내에 유지하는 스냅/로킹 도구로서 작용한다. 저장조(55)는 사용자에 의해 저장조를 하우징(45)으로부터 분리하기 위해 충분한 인장력 또는 취출력이 가해질 때까지 하우징 내에 적절하게 유지된다.
명확하게 하기 위해, 도 12는 저장조(55)에 연결되어 유체 분배 기구(12)와 연통하는 유체 분배 장치(10) 뿐만 아니라 핸들(15)에 부착된 하우징(45) 및 도킹 부재(95)에 연결된 유체 분배 기구(12)를 도시하고 있다.
일 실시예에서, 유체 분배 기구(12)는 제1 단부(122) 및 제2 단부(222)를 포함하는 레버 부재(22)에 의해 제어 가능하게 작동될 수 있다. 바람직한 실시예에서, 레버 부재(22)의 제1 단부(122)는 핀 또는 돌출부를 거쳐 세척 용구의 고정 부품에 피봇 가능하게 연결된다. 일 실시예에서, 레버 부재(22)의 제1 단부(122)는 하우징(45)에 피봇 가능하게 연결된다. 바람직한 실시예에서, 레버 부재(22)의 제1 단부는 도 11에 도시된 개구(1895)를 거쳐 도킹 부재(95)의 연장 부분(895)에 피봇 가능하게 연결된다. 일 실시예에서, 레버 부재(22)의 제2 단부(222)는 길이방향 부재(32)에 연결되어, 길이방향 부재(32)의 상향 이동이 레버 부재(22)가 피봇점(1122)에 대해 피봇하여 유체 분배 기구(12)를 작동시키게 한다. 길이방향 부재(32)는 피봇점(1122)에 대한 레버 부재(22)의 회전을 일으키기 위한 것과 같이 레버 부재(22)에 당김력을 가할 수 있는 임의의 장비 또는 도구일 수 있다. 길이방향 부재(32)는 핸들(15)의 상부 둘레에, 바람직하게는 핸드 그립(35) 내에 위치될 수 있는 (도 5에 도시된) 트리거 부재(135)일 수 있는 작동 기구에 연결되어, 사용자가 길이방향 부재(32) 및 레버 부재(22)를 거쳐 유체 분배 기구(12)를 제어 가능하게 작동시킬 수 있다. 일 실시예에서, 길이방향 부재(32)는 사실상 강성인 재료로 만들어진 로드일 수 있다. 다른 실시예에서, 길이방향 부재는 케이블, 로프, 와이어, 또는 테이프일 수 있다. 바람직한 실시예에서, 길이방향 부재(32)는 2002년 9월 9일자로 호프테 등의 명의로 출원되고 더 프록터 앤드 갬블 컴퍼니로 양도된 공동 계류 중인 미국 특허 출원 제60/409,261호에 개시된 것과 같은 자체-인장 기구에 의해 인장 하에 놓일 수 있는 테이프이다. 이러한 테이프가 인장될 때, 사용자는 트리거 부재를 잡아 당김으로써 스프링 장착식 권취 부재에 권취 가능하게 연결된 테이프를 제어 가능하게 당길 수 있다.
도 13은 유체 분배 기구(12) 및 (명확하게 하기 위해 도시되지 않은) 하우징에 의해 덮인 저장조(55)의 일부분과 함께 도킹 부재(95)의 연장 부분(895)에 피봇 가능하게 부착된 레버 부재(22)를 도시하고 있다.
일 실시예에서, 레버 부재(22)는 사실상 "포크" 형상을 가지며, 우측 아암 부분(322) 및 반대 편의 좌측 아암 부분(422)을 포함한다. 바람직한 실시예에서, 우측 및 좌측 아암 부분(322, 422)은 도킹 부재(95)의 연장 부분(895)에 피봇 가능하게 연결된다. 일 실시예에서, 우측 및/또는 좌측 아암 부분(322, 422)은 우측 및/또는 좌측 아암 부분으로부터 상향 연장되는 적어도 하나, 그러나 바람직하게는 두 개의 귀 부분(1322, 1422)을 가질 수 있다. 귀 부분은 길이방향 부재가 레버 부재(22)를 당길 때, 유체 분배 기구(12)의 클립 부재(72)와 접촉하여 이를 사실상 상향 방향으로 상승시킬 수 있다.
도 14 내지 도 16에 도시된 일 실시예에서, 유체 분배 기구(12)는 유체 분배 장치(10)의 결합 세그먼트(120)를 수납하기 위한 수납 부재(42)를 포함한다. 수납 부재(42)는 유체를 사실상 누설 방지 방식으로 장치의 결합 세그먼트(120)로부터 튜브(75)로 이송하기 위한 챔버(242)를 한정하는 벽(142)을 포함한다. 수납 부재(42)는 상부 입구(1242) 및 하부 출구(2242)를 포함한다. 일 실시예에서, 수납 부재(42)는 사실상 컵 형상을 가질 수 있다. 일 실시예에서, 결합 부재(42)는 사실상 변형 가능하며, 임의로 그러나 바람직하게는 탄성인, 즉 압력이 가해지면 변형될 수 있지만 압력이 수납 부재(42)에 대해 가해지는 것이 중단되면 원래의 형상으로 복원되는 재료로 만들어진다. 적절한 변형성, 탄성 및 복원 특성을 갖는 적합한 재료의 비제한적인 예로는 천연 및 합성 고무, 탄성중합체 재료 및 실리콘 종류의 재료가 포함된다. 바람직한 실시예에서, 수납 부재는 약 40°쇼어 A 내지 90°쇼어 A, 바람직하게는 약 60°쇼어 A 내지 80°쇼어 A로 이루어진 경도(hardness or durometer)를 갖는 실리콘으로 만들어진다. 적합한 수납 부재는 홍콩 소재의 헤이코 매뉴팩처링 엘티디에 의해 만들어진다. 일 실시예에서, 수납 부재(42)의 상부는 도킹 부재(95)의 바닥 표면(595)에 연결될 수 있다. 바람직한 실시예에서, 수납 부재(42)의 상부는 사실상 원형의 채널(1142)을 포함하여, 도킹 부재(95)의 바닥 표면(595)의 하부 개구(1595)에 인접한 환형 부분이 채널(1142) 내에서 수납 부재(42)의 상부와 결합한다. 일 실시예에서, 장치(10)의 결합 세그먼트(120)는 사실상 누설 방지 방식으로 상부 입구(1242)를 통해 수납 부재의 챔버(242) 내로 삽입될 수 있다. 바람직한 실시예에서, 수납 부재(42)는 도 15 내지 도 20에 도시된 사실상 원형의 "립"(2142)을 포함하는데, 이는 "립"(2142)의 팁에서의 직경이 결합 부재(120)의 직경보다 약간 작도록 수납 부재(42)의 내측 표면으로부터 외측으로 연장한다. 다른 이점 중에서, "립"(2142)은 결합 세그먼트(120)가 수납 부재(42) 내에 삽입될 때 결합 세그먼트(120)와 수납 부재(42) 사이의 연결부의 누설 방지 특성을 개선한다. 사용자가 저장조(55)를 장치(10), 즉 결합 세그먼트(120)와 함께 수납 부재(42)의 챔버(242) 내에 삽입할 때, 결합 세그먼트(120)는 결합 세그먼트가 수납 부재(42)와 적절하게 정렬되지 않으면, 도킹 부재(95)의 바닥 표면(595)으로부터 수납 부재(42)의 전부가 아니더라도 일부를 잠재적으로 탈착시킬 수 있다. 바람직한 실시예에서, (도 12 및 도 17에 도시된) 보호 부재(52)가 수납 부재(42)의 상부에 배치된다. 보호 부재(52)는 사실상 환형의 형상을 가질 수 있고, 수납 부재(42)의 외측 림이 보호 부재(52)에 의해 "덮이도록" 크기가 결정될 수 있다. 보호 부재(52)는 장치(10)의 결합 세그먼트(120)가 수납 부재(42) 내에 삽입될 때 수납 부재(42)가 도킹 부재(95)로부터 탈착되는 위험을 최소화한다. 일 실시예에서, 수납 부재가 도 17에 도시된 바와 같이 이완 상태에 있을 때, 수납 부재는 약 10 mm 내지 약 100 mm로 이루어진 높이(A1)와, 약 10 mm 내지 약 50 mm로 이루어진 하부 외경(B1)과, 약 1 mm 내지 약 20 mm로 이루어진 출구 외경(C)과, 약 10 mm 내지 약 xx mm로 이루어진 상부 연결 직경(D)과, 약 6 mm 내지 약 66 mm로 이루어진 상부 내경(E)과, 약 5 mm 내지 약 64 mm로 이루어진 "립" 내경(F)과, 약 0.5 mm 내지 약 5 mm로 이루어진 연결 두께(G)와, 약 5 mm 내지 약 49 mm로 이루어진 챔버 내경(H)과, 약 0.5 mm 내지 약 5 mm로 이루어진 본체 두께(I)와, 약 2 mm 내지 40 mm로 이루어진 하부 반경(J1)을 갖는다. 일 실시예에서, 수납 부재가 도 18에 도시된 바와 같이 압축 상태에 있을 때, 수납 부재는 높이(A1)의 약 50% 내지 99%로 이루어진 높이(A2)와, 하부 외경(B1)의 약 101% 내지 약 150%로 이루어진 하부 외경(B2)과, 하부 반경(J1)의 약 30% 내지 약 99%로 이루어진 하부 반경(J2)을 갖는다.일 실시예에서, 유체 분배 기구(12)는 유체를 사실상 누설 방지 방식으로 수납 부재(42)로부터 튜브(75)로 이송하기 위한 전이 부재(62)를 포함한다. 전이 부재(62)는 하부 개구(2162)와 유체 연통하는 적어도 하나의 상부 개구(1162)를 갖는 (도 18 및 도 19에 도시된) 중공 본체(162)를 포함한다. 일 실시예에서, 상부 개구(1162)는 전이 부재(62)의 상부 내에 위치될 수 있고, 하부 개구(2162)는 전이 부재(62)의 하부 내에 위치될 수 있다. 바람직한 실시예에서, 전이 부재(62)의 상부는 수납 부재(42) 내에 위치되고, 전이 부재(62)의 하부는 수납 부재(42)의 하부 출구(2242)를 넘어 연장되어, 수납 부재(42)의 하부는 사실상 누설 방지 방식으로 튜브(75)에 연결될 수 있다. 다른 이점 중에서, 전이 부재(62)는 챔버(242) 내의 액체가 사실상 누설 방지 방식으로 전이 부재(62)의 상부 개구(1162)를 통해, 전이 부재(62) 내로, 그리고 하부 개구(2162)를 통해 유동할 수 있게 한다. 바람직한 실시예에서, 클립 부재(72)는 도 16 및 도 18의 화살표(A)에 의해 표시된 바와 같은 사실상 상방으로의 클립 부재(72)의 이동이 전이 부재(62)를 사실상 상방으로 이동시키도록 수납 부재(42)의 하부에 부착되고, 바람직하게는 강제 부착된다. 바람직한 일 실시예에서, 수납 부재(42)의 상부는 클립 부재(72)의 상향 이동이 수납 부재(42)가 도 16 및 도18에 도시된 변형(d)으로 표시된 바와 같이 변형되게 하도록 도킹 부재(95)의 바닥 표면(595)에 고정 부착된다. 다른 이점 중에서, 클립 부재(72)는 수납 부재(42)의 하부와 전이 부재(62) 사이의 연결부의 누설 방지 특성을 개선한다. 또한, 클립 부재(72)는 레버 부재(22)의 귀 부분(1322, 1422)이 전이 부재(62)를 상방으로 "상승"시키도록 허용하는 큰 접촉 표면을 제공한다.
일 실시예에서, 전이 부재(62)는 장치(10)의 체크 밸브(80)를 작동시키기 위한 수단(262)을 포함한다. 작동 수단(262)은 체크 밸브(80)와 이동 가능하게 결합하기에 적합한 임의의 도구일 수 있다. 체크 밸브(80)를 작동시키기 위한 수단(262)의 비제한적인 예는 중공, 튜브형 및/또는 중실일 수 있는 로드, 폴 및 샤프트일 수 있으며, 이는 이러한 작동 수단이 체크 밸브(80)와 결합할 때 유체가 체크 밸브(80)를 작동시키기 위한 수단 내에서 및/또는 그를 따라 유동할 수 있게 한다. 바람직한 실시예에서, 작동 수단은 단면이 사실상 십자 형상인 작동 로드이다. 작동 로드(262)는 바람직하게는 전이 부재(62)의 상부에 연결된다. 사용자가 제어 가능하게 길이방향 부재(32)로 레버 부재(22)에 대해 당김 이동을 가할 때, 귀 부분(1322, 1422)은 클립 부재(72)를 사실상 상향 방향으로 밀어낸다. 클립 부재(72)의 상향 이동은 전이 부재(62) 및 작동 로드(262)를 동시에 사실상 상향 방향으로 동시에 이동시킨다. 작동 로드(262)가 사실상 상향 방향으로 이동함에 따라, 작동 로드(262)는 피스톤 부분(280)을 상방으로 밀어내어 결합 세그먼트(120)의 하부 개구(220)가 밀봉되는 것이 중단되어, 저장조(55) 내에 담긴 유체가 중력에 의해 저장조(55) 및 장치(10)로부터 챔버(242) 내로, 챔버(242)로부터 전이 부재(62)를 거쳐 튜브(75) 내로, 튜브(75)로부터 노즐(225)로, 그리고 노즐(225)로부터 세척되어야 하는 표면으로 유동하게 한다. 당업자는 작동 로드(262)가 체크 밸브(80)를 작동시키는 한, 즉 길이방향 부재(32)가 레버 부재(22)를 상향 위치에 유지하는 한, 저장조(55) 내의 유체가 노즐(225)로 계속 유동한다는 것을 이해할 것이다. 사용자가 길이방향 부재(32)를 그 원래의 위치로 복귀시키면, 레버 부재(22)는 다시 하향 위치로 피봇되어, 클립 부재(72), 전이 부재(62) 및 결과적으로 작동 로드(262)가 동시에 도 15 및 도 17에 도시된 바와 같이 그들의 원래 위치로 복귀되게 하고, 스프링 부재(380)의 바이어스 작용은 피스톤 부분(280)이 장치(10)의 하부 개구(220)를 밀봉하게 하고, 이는 결국 유체가 노즐(225)로 유동하는 것을 방지하게 된다. 당업자는 가요성 수납 부재의 탄성 및/또는 복원 특성에 따라, 클립 부재(72) 상에 압력이 가해지는 것이 중단되면 수납 부재(42)가 그 원래의 위치로 복귀한다는 것을 이해할 것이다. 다른 실시예에서, 수납 부재(42)는 클립 부재(72) 상에 압력이 가해지는 것이 중단되면 수납 부재의 탄성 및/또는 복원 특성이 수납 부재(42)가 스스로 그 원래의 형상으로 복귀되는 것을 허용하지 않도록 될 수 있다. 이러한 실시예에서, 일 단부에서 하우징(45) 또는 도킹 부재(95)에 그리고 타 단부에서 수납 부재(42)에 직접 또는 클립 부재(72)를 거쳐 간접적으로 연결될 수 있는 추가의 스프링 부재를 추가하는 것이 바람직할 수 있다. 작동 로드(262)는 체크 밸브(80)를 작동시키기에 적합한 임의의 형상을 가질 수 있다. 일 실시예에서, 작동 로드(262)는 사실상 십자 형상과, 약 1 mm 내지 40 mm, 바람직하게는 약 2 mm 내지 20 mm로 이루어진 높이를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 체크 밸브(80)와 작동 로드(262) 사이의 거리는 약 0 mm 내지 약 10 mm, 바람직하게는 약 1 mm 내지 약 5 mm로 이루어진다. 다른 이점 중에서, 작동 로드(262)와 체크 밸브(80) 사이의 "간격"은 사용자가 저장조(55)를 하우징(45) 내에 삽입할 때 체크 밸브가 작동 로드(262)에 의해 우발적으로 작동되는 위험을 최소화한다.
임의로 그러나 바람직하게는, 전이 부재(62)는 수납 부재(42)의 챔버(242)의 하부를 사실상 누설 방지 방식으로 밀봉하기 위한 디스크 부분(362)을 포함한다.
당업자는 유체로 충전된 저장조 및 장치(10)가 하우징(45) 내에 삽입되어 있는 동안 사용자가 전술한 유체 분배 기구(12)를 작동시킬 때 유체가 중력에 의해 노즐(225)로 유동한다는 것을 이해할 것이다. 사용자가 유체 분배 기구(12)의 작동을 중단하면, 유체의 기둥(column)이 결합 세그먼트(120)의 하부 개구(220)와 체크 밸브(80) 사이의 누설 방지 및 결합 세그먼트(120)와 수납 부재(42) 사이의 누설 방지로 인해 수납 부재(42)와 튜브(75) 내에 "포집"된다. 저장조가 비워지기 전에 사용자가 저장조를 하우징(45)으로부터 제거하기를 원하는 경우에, 외부 대기에 대한 이러한 누설 방지가 중단되어, 유체의 기둥은 바람직하지 않게는 바닥 표면 상으로 유동한다. 이러한 상황은 예를 들어 사용자가 상이한 저장조 내에 담긴 상이한 종류의 유체를 사용하기를 원하거나 세척 용구를 분해하여 그의 보관 공간을 감소시키기를 원할 때 발생할 수도 있다. 결과적으로, 저장조가 제거될 때 이러한 유체의 기둥이 바람직하지 않게 표면 상으로 유동하는 것을 방지하기 위한 정지 수단을 추가하는 것이 유용할 수 있다고 믿어진다. 일 실시예에서, 정지 수단은 전이 부재(62)의 상부 개구(1162) 및 작동 로드(262) 사이에 위치되도록 전이 부재(62)에 연결될 수 있는 디스크 부분(362)일 수 있다. 바람직한 실시예에서, 디스크 부분(362)의 직경은 디스크 부분(362)에 인접한 수납 부재(42)의 부분의 직경보다 약간 커서, 디스크 부분(362)이 사실상 누설 방지 방식으로 수납 부재의 내측 표면과 접촉한다. 디스크 부분(362)은 도 15 및 도 17에 도시된 바와 같이, 수납 부재(42)의 챔버(242)의 상부(3242)를 사실상 누설 방지 방식으로 챔버(242)의 하부(4242)로부터 분리시킨다. 사용자가 액체 분배 기구(12)를 작동시킬 때, 도 16 및 도 18에 도시된 바와 같은 수납 부재의 변형(d)은 유체가 중력에 의해 전이 부재(62)의 디스크 부분(362) 둘레로 유동할 수 있게 한다. 사용자가 유체 분배 기구(12)의 작동을 중단하면, 수납 부재(42)는 도 15 및 도 17에 도시된 바와 같이 그 원래의 형상으로 복귀되고, 디스크 부분은 수납 부재(42)의 내측 표면과 밀봉식으로 접촉하여 챔버(242)의 상부(3242)가 챔버(242)의 하부(4242)로부터 밀봉식으로 분리되게 한다. 당업자는 사용자가 저장조(55)를 하우징(45)으로부터 제거하기를 원하면, 챔버(242)의 하부(4242) 및 튜브(75) 내에 담긴 유체의 기둥이 "포집"되어 드물게도 바닥 상으로 유동하지 않는다는 것을 이해할 것이다. 임의 의 이론에 의해 제한되지 않기를 바라면서, 수납 부재(42)가 압축될 때 이는 수납 부재(42)의 두께 및 오목함으로 인해 도 16 및 도 18의 요소(d)에 의해 표시된 바와 같이 사실상 외측으로 변형된다고 믿어진다. 또한 , 결합 세그먼트가 수납 부재 내에 삽입될 때, 결합 세그먼트의 사실상 강성인 벽은 수납 부재가 내측보다는 외측으로 변형되게 한다. 일 실시예에서, 취약부가 수납 부재(42)에 그의 외향 변형을 보장하기 위해 추가될 수 있다. 일 실시예에서, 이러한 취약부는 홈 또는 채널의 형태일 수 있다.
본 발명의 특별한 실시 형태가 기술되었으나, 본 발명의 다양한 변화 및 변형이 본 발명의 취지 및 범주를 벗어나지 않고 이루어질 수 있다는 것이 당업자에게 명백할 것이다. 또한 , 본 발명이 그의 몇몇 특정 실시예와 관련하여 설명되었지만, 이는 제한적인 것의 일 예이며 본 발명의 범주는 종래 기술이 허용하는 만큼 넓게 해석되어야 하는 첨부된 청구의 범위에 의해 한정된다는 것을 이해해야 한다.

Claims (20)

  1. 유체 전달 장치에 있어서,
    제1 유체 전달 개구를 갖는 캡 부분과,
    유체 분배 기구의 수납 부재와 결합하기 위한 결합 세그먼트와,
    유체가 상기 장치를 통해 유동하는 것을 제어 가능하게 방지하기 위한 유체 전달 체크 밸브를 포함하며,
    상기 결합 세그먼트는 상기 캡 부분의 상기 제1 유체 전달 개구로부터 연장되고, 공동을 한정하는 벽 및 상기 제1 유체 전달 개구와 유체 연통하는 제2 유체 전달 개구를 포함하고, 상기 유체 전달 체크 밸브는 상기 결합 세그먼트에 연결되고, 상기 유체 전달 체크 밸브의 적어도 일부는 상기 결합 세그먼트 내에 위치되는 유체 전달 장치.
  2. 제1항에 있어서, 마무리부를 갖는 유체로 충전된 저장조를 추가로 포함하고, 상기 캡 부분은 상기 마무리부에 해제 가능하게 부착되고, 상기 유체로 충전된 저장조는 뒤집혀 있는 유체 전달 장치.
  3. 제1항에 있어서, 상기 캡 부분은 외부 대기와 유체 연통하는 통기 개구와, 상기 통기 개구와 유체 연통하는 통기 밸브를 포함하는 유체 전달 장치.
  4. 제3항에 있어서, 상기 유체 전달 체크 밸브는 상기 제1 유체 전달 개구를 사실상 누설 방지 방식으로 제어 가능하게 폐쇄하는 유체 전달 장치.
  5. 제3항에 있어서, 상기 유체 전달 체크 밸브는 상기 제2 유체 전달 개구를 사실상 누설 방지 방식으로 제어 가능하게 폐쇄하는 유체 전달 장치.
  6. 유체 분배 기구에 있어서,
    상부 표면 및 상기 상부 표면을 통과하는 개구를 갖는 도킹 부재와,
    유체 전달 체크 밸브를 갖는 장치의 결합 세그먼트를 수납하기 위한 수납 부재 와,
    상기 유체 전달 체크 밸브를 이동 가능하게 작동시키기 위한 작동 수단을 포함하고,
    상기 수납 부재는 챔버를 한정하는 내측 표면을 갖는 벽과, 상부 입구에 인접한 상부와, 하부 출구에 인접한 하부를 포함하고, 상기 상부 입구는 상기 결합 세그먼트에 의해 결합 가능하고, 상기 수납 부재의 적어도 일부는 상기 도킹 부재의 상기 개구를 통해 연장되고, 상기 수납 부재는 상기 도킹 부재에 연결되고, 상기 수납 부재는 노즐 부재와 유체 연통되고, 상기 작동 수단은 상기 수납 부재에 연결되고 상기 수납 부재의 상기 챔버 내에 위치되는 유체 분배 기구.
  7. 제6항에 있어서, 전이 부재를 추가로 포함하고, 상기 전이 부재는 상부 개구 및 하부 개구를 갖는 사실상 중공인 본체를 포함하고, 유체가 상기 전이 부재의 상기 상부 개구로부터 상기 하부 개구로 유동할 수 있고, 상기 상부 개구는 상기 챔버 내에 위치되는 유체 분배 기구.
  8. 제7항에 있어서, 상기 전이 부재의 상기 하부 개구는 상기 노즐 부재와 유체 연통하는 유체 분배 기구.
  9. 제8항에 있어서, 상기 작동 수단은 상기 전이 부재에 연결된 로드인 유체 분배 기구.
  10. 제9항에 있어서, 상기 전이 부재는 접촉 부재를 포함하고, 상기 접촉 부재는 상기 전이 부재의 상기 상부 개구와 상기 작동 로드 사이에 위치되는 유체 분배 기구.
  11. 제10항에 있어서, 상기 접촉 부재는 상기 챔버를 사실상 누설 방지 방식으로 상부 챔버 및 하부 챔버로 분리시켜서, 상기 접촉 부재가 상기 수납 부재의 상기 내측 표면과 밀봉식으로 접촉할 때 유체가 상기 상부 챔버로부터 상기 하부 챔버로 유동할 수 없도록 구성된 유체 분배 기구.
  12. 제11항에 있어서, 상기 수납 부재는 사실상 변형 가능한 유체 분배 기구.
  13. 제12항에 있어서, 상기 수납 부재는 압력이 상기 전이 부재에 인가될 때, 사실상 반경방향 외측으로 변형되어, 상기 접촉 부재는 상기 수납 부재의 상기 내측 표면과 밀봉식으로 접촉하는 것을 중단하고 유체는 중력에 의해 상기 상부 챔버로부터 상기 하부 챔버로 유동하도록 구성된 유체 분배 기구.
  14. 세척 용구용 유체 연결 기구에 있어서,
    핸들과,
    상부 표면을 갖는 몹 헤드와,
    상기 핸들 및 상기 몹 헤드와 연통하는 튜브와,
    상기 유니버설 조인트 내에 위치된 상기 튜브의 상기 일 부분에 연결된 탄성 부재를 포함하고, 상기 몹 헤드의 상부 표면은 제1 및 제2 회전축을 갖는 유니버설 조인트에 의해 상기 핸들에 회전 가능하게 연결되고, 상기 튜브의 적어도 일부는 상기 유니버설 조인트 내에 위치되는 유체 연결 기구.
  15. 제14항에 있어서, 상기 튜브는 변형 가능한 유체 연결 기구.
  16. 제15항에 있어서, 상기 핸들은 상기 몹 헤드에 대해 사실상 평행한 유체 연결 기구.
  17. 제14항에 있어서, 상기 탄성 부재는 상기 유니버설 조인트 내에 위치된 상기 튜브의 일 부분 내에 위치되는 유체 연결 기구.
  18. 제14항에 있어서, 상기 탄성 부재는 스프링인 유체 연결 기구.
  19. 세척 용구용 유체 연결 기구로서,
    핸들과,
    상부 표면을 갖는 몹 헤드와,
    상기 유니버설 조인트 내에 위치되고 사실상 주름진 형상을 갖는 탄성 튜브 부재를 포함하고, 상기 몹 헤드의 상부 표면은 제1 및 제2 회전축을 갖는 유니버설 조인트에 의해 상기 핸들에 회전 가능하게 연결되는 유체 연결 기구.
  20. 저장조로부터 유체를 전달하여 상기 유체를 외부 환경으로 분배하기 위한 기구에 있어서,
    제1 및 제2 요소를 포함하고,
    a.) 상기 제1 요소는,
    i.) 상기 제1 요소를 상기 저장조에 제거 가능하게 부착하기 위한 수단과,
    ii.) 상기 제2 요소와 결합하여 상기 저장조와 상기 제2 요소 사이에 유체 연통을 제공하기 위해 수단 (i)으로부터 외향 연장되는 튜브형 결합 부재와,
    iii.) 상기 저장조와 상기 제2 요소 사이의 상기 유체의 유동을 제어하기 위해 상기 튜브형 결합 부재 내에 적어도 부분적으로 존재하는 밸브 수단과,
    iv.) 선택적으로, 유체가 상기 저장조로부터 유동할 때 상기 저장조 내의 압력을 균등화하기 위한 통기 수단을 구비하는 유체 전달 장치를 포함하고,
    b.) 상기 제2 요소는,
    v.) 상기 튜브형 결합 부재의 삽입을 위한 수납 오리피스 및 상기 유체의 분배를 위해 상기 외부 환경으로 이어지는 출구 오리피스를 구비한 벽을 갖는 수납 부재와,
    vi.) 상기 밸브 (iii)와 이동 가능하게 결합하기 위해 상기 수납 부재 내에 위치된 작동 수단과,
    vii.) 상기 밸브를 작동시키기에 충분하게 상기 작동 수단을 이동시키기 위해 상기 제2 요소와 관련된 수단을 구비하여, 상기 벽은 상기 튜브형 결합 부재 둘레에 환형 시일을 제공하는 가요성의 탄성 재료를 포함하는 유체 분배 장치를 포함하는 기구.
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