KR20040111019A - 생동성 조성물 투여 장치 및 방법 - Google Patents

생동성 조성물 투여 장치 및 방법 Download PDF

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KR20040111019A
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휴렛-팩커드 디벨롭먼트 컴퍼니, 엘 피
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Abstract

인쇄 장치에 사용되는 것과 같은 잉크젯 기술을 이용하여 분사 디스펜서에 의해 생동성제가 투여된다. 분사 디스펜서(68)는 정확한 양의 생동성제를 유체 매니폴드(18)에 분배하고, 유체 매니폴드에서, 생물 작용제는 한자에게 중비하기 위해 주입액과 혼합될 수 있다. 제어기(30)는, 환자의 진찰 상태 변화에 반응하여 하나 이상의 약품의 반송, 약품 투여 시기 또는 약품 변화 체제를 제어할 수도 있다. 분사 제어기에 의해 분사되는 생동성제의 액적의 각종 특성을 검출하고 그리고, 검출된 특성이 소정의 조건을 만족시키는 지를 결정하기 위해 제어기에 피드백 신호를 제공하도록 액적 검출기(100)를 사용할 수 있다. 분사 디스펜서를 사용하여 생동성제를 투여하는 방법도 개시된다.

Description

생동성 조성물 투여 장치 및 방법{APPARATUS AND METHODS FOR ADMINISTERING BIOACTIVE COMPOSITIONS}
본 발명은, 주입에 의해 투여된 조성물을 포함하는 조성물(약제 조성물)의 투여에 관한 것이다. 특히, 본 발명은 약제 투여의 비관련 기술과 잉크젯 기술을 조합한다.
병원 및 기타 의료 시설에서는, 예컨대 혈관 내의 주입에 의해 환자의 순환계(circulatory system)에 연결된 카테터(catheter)를 통해서 약물을 환자에게 주입함으로써 환자에게 약물을 투여하는 일이 종종 필요하다. 일반적인 주입 기술은, 약물 및 약물 희석제로서 역할을 하는 주입 액(infusion liquid)을 함유하는 용액을 환자에게 투여하는 것을 포함한다. 어떤 경우에는, 주입 액의 필요 없이약물을 환자에게 직접 공급할 수 있다. 주입은, 주입 펌프로서 공지된 장치를 이용하여 중력에 의해 또는 활발하게 환자에게 약액을 펌핑함으로써 환자에게 약액을 투여하는 것을 포함할 수 있다.
유감스럽게도, 주입에 의해 약제를 투여하는 현재의 시스템은 여러 단점이 있다. 예컨대, 주입 펌프의 기계 부품은 손상되기 쉬워서, 환자에게 공급될 약액의 용적 양을 정확히 제어하기가 어려울 수 있다.
본 명세서에서는, 인쇄 기구에서 잉크를 분배하는데 통상적으로 사용되는 잉크젯 방식의 액적 분배기(droplet dispensers)를 이용하여, 주입된 약액의 투여를 향상시키는 장치 및 방법을 개시한다.
본 발명은 주입에서 생동성 조성물(bioactive composition)을 정확하게 투약하는 장치 및 방법의 실시예에 관한 것이다. 일 실시예에서, 생동성 조성물의 투여를 위한 투여 장치는 다중 분사 디스펜서(multiple jet dispenser)를 포함한다. 또한, 투여 장치는 다수의 혼합실을 갖는 혼합 유닛을 포함한다. 각 분사 디스펜서는 제어된 양의 생동성 조성물을 각 혼합실 내에 투여하도록 작동 가능하다. 각 혼합실은 생동성 조성물과 혼합하기 위한 주입액을 수용하는 입구와, 주입 액과 생동성 조성물의 혼합물을 방출한 다음 환자에게 분출하기 위한 출구를 구비한다.
도 1은 복합 약물을 환자에게 동시에 투여하기 위한 주입 시스템의 일 실시예의 전체에 대한 개략도,
도 2는 주입액에 완화제를 투여하기 위한 일실시예에 따른 투여 장치의 사시도,
도 3은 도 2의 투여 장치의 사시 전개도,
도 4는 도 2 및 도 3의 투여 장치의 종단면도,
도 5a는 도 2 내지 도 4의 투여 장치에 사용될 수 있는 약액 매니폴드의 변형 실시예의 사시도,
도 5b는 도 2 내지 도 4의 투여 장치에 사용될 수 있는 약액 저장기 유닛의 변형 실시예의 사시도,
도 6은 투여 장치 및 적하실(drip chamber)을 구비하는 주입 시스템의 다른 실시예의 단면도로서, 적하실은 부분 단면도로 도시됨,
도 7은 도 6의 7-7 선을 따라 절단한 도 6의 적하실 및 분배 장치의 확대도,
도 8은 주입 시스템의 다른 실시예의 사시도,
도 9는 도 8의 시스템의 투여기, 투여기 홀더 및 유체 매니폴드의 전개 사시도.
도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명
10, 150 : 주입 시스템 12 : 투여 장치
18 : 혼합 유닛 20 : 유체 저장기
22 : 혼합실 24 : 유체 도관
30 : 제어기 38 : 경보기
68 : 분사 디스펜서 100 : 액적 검출기
달리 언급하지 않는 한, 기술 용어들은 통상의 용도에 따라 사용된다. 약학에서의 일반 용어의 정의는 1995년 맥 퍼블리싱 컴퍼니(Mack Publishing Company)에서 발행한 The Science and Practice of Pharmacy 제 19 권에서 발견할 수도 있다(ISBN 0-912734-04-3).
단수 형태인 "하나의" 및 "그"는 문맥에서 다른 방식으로 명확하게 규정하지 않는 한 하나 또는 하나 이상을 의미한다.
본 명세서에 사용되는 바와 같이, 용어 "포함한다(comprise)"는 "구비한다(include)"를 의미한다.
본 명세서에 사용되는 바와 같이, 선택적으로 언급된 개개의 부재의 그룹은 다중 부재의 그룹 또는 조합 중의 단일 부재와 관련된 실시예를 포함한다. 예컨대, 용어 "항생물질(antibiotic), 기관지 확장제(bronchodilator) 또는 비타민b"은 "항생물질", "기관지 확장제", "비타민", "항생물질 및 기관지 확장제", "기관지 확장제 및 비타민", "항생물질 및 비타민" 및 "항생물질, 기관지 확장제 및 비타민"과 관련된 실시예를 포함한다.
"생동성(bioactive)" 조성물, 물질 또는 작용제는 투여되는 환자의 생물학적 기능에 영향을 미치는 조성물이다. 생동성 조성물의 일례는, 질병 등의 환자의 생리적 상태를 개선시키기 위하여 환자에게 제공되는 약제 또는 항생물질 등의 약학 물질이다. 또한, 생동성 물질, 조성물 및 작용제는 단백질, 핵산 또는 리포솜 및 생동성 물질을 함유하는 기타 담체(carrier vehicle)와 같은 다른 유생분자(biomolecules)를 포함한다. 또한, 생동성 조성물은 제약 담체,보조제(adjuvant) 및 염제를 포함할 수도 있다.
"약제(drug)"는 치료(진단을 포함함) 목적을 위해 투여되는 모든 생동성 조성물을 포함한다.
본 명세서에 사용되는 바와 같이, 용어 "주입"은 혈관내(intravascular), 근육내(intramuscular), 안와내(intraorbital), 피하(subcutaneous), 간장내(intrahepatic), 임파선내(intralymphatic) 등의 피 처리부 내로의 약액의 투여 또는 약액의 협막내 투여(intrathecal introduction)를 의미한다.
주입은 중력에 의한 피 처리부 내로의 약액의 유동 또는 적하 또는 펌프의 보조에 의한 피 처리부 내로의 약액의 펌핑을 포함할 수 있다. 용어 "주입액(infusion fluid)"은 약제와 혼합되어 피 처리부 내에 주입되는 물 또는 염수 용액 등의 모든 유체를 포함한다.
본 명세서에 사용되는 바와 같이, 용어 "분사 디스펜서(jet dispense)"는 잉크젯 인쇄 기술에 이용되는 잉크젯 디스펜서와 유사한 구조를 갖는 유체 디스펜서를 의미한다. 개시한 실시예에서 분사 디스펜서의 구조는, 예컨대 투여될 특정 유체의 특성에 적합하도록 종래의 잉크젯 구조로부터 수정될 수도 있다. 본 명세서에 개시한 실시예에서, 분사 디스펜서는, 예컨대 후술하는 압전기 잉크젯 방식 디스펜서 또는 열 잉크젯 방식 디스펜서일 수 있다.
본 발명은 주입시에 생동성 조성물을 정확하게 투여하는 장치 및 방법의 실시예에 관한 것이다. 특정 실시예에서, 생동성 조성물을 투여하기 위한 투여장치는, 잉크젯 인쇄 기술에서 사용되는 잉크젯 디스펜서와 유사한 구조를 갖는 열 잉크젯 분사 디스펜서 또는 압전기 분사 디스펜서 등의 분사 디스펜서를 포함한다. 분사 디스펜서는 미소 액적 형태의 정확한 양의 생동성 조성물을 유체 매니폴드 내로 분사하고, 유체 매니폴드에서 액적은 주입 액과 혼합한다. 유체 매니폴드는 주입 액을 수용하는 유체 입구와, 주입 액 및 생동성 조성물의 용액을 피 처리부로 반송하기 위한 카테터 등의 유체 도관 내로 방출하기 위한 출구를 갖는다. 용액은 중력에 의해 피 처리부 내로 직접 유동하게 될 수도 있다. 변형예로, 용액은 피 처리부 내로의 용액의 주입을 용이하게 하기 위해 용액에 정압(positive pressure)을 가하는 펌프에 공급될 수도 있다.
대표적인 일 실시예에서, 투여 장치는 다수의 분사 디스펜서 및 다수의 혼합실을 갖는 유체 매니폴드를 포함한다. 각 분사 디스펜서는 각 혼합실 내로 제어된 양의 생동성 조성물을 분배하도록 작동 가능하다. 각 혼합실은 생동성 조성물과 혼합될 주입 액을 수용하는 입구와, 주입 액과 생동성 조성물의 혼합물을 방출하기 위한 출구를 구비한다. 어떤 실시예에서는, 투여 장치는 생동성 조성물을 수용하고 또 그것을 분사 디스펜서로 반송하기 위한 다수의 유체 용기를 구비한다. 유체 용기는 별개의 부품일 수 있거나, 또는 변형예로 유체 용기는 일체형 유체 용기 유닛 내에 형성된 일련의 개별 공간 또는 구획일 수 있다.
또한, 투여 장치는 선택된 시간에 지정된 속도로 디스펜서로부터 생동성 물질을 수동 또는 자동으로 투여하기 위한 제어기를 포함할 수도 있다. 제어기는 수동으로 눌러 디스펜서를 작동시키고 작용제를 투여하는 액츄에이터의 형태를 취할 수도 있다. 변형예로, 제어기는 예컨대 하루에 몇 시간 정도의 소정 간격으로 생동성제를 투여하도록 프로그래밍 되는 마이크로프로세서 등의 프로그래밍 가능한 장치일 수도 있다. 어떤 실시예에서, 제어기는 1회 분량의 생동성 조성물이 투여될 준비가 된 것을 환자에게 경계시기키 위해 음성 또는 빛 등의 가청 또는 가시 신호를 포함한다. 변형예로, 제어기는 하루 중 특정 시간과 같은 특정 상황 중에 투여된 약제의 분량, (투여량 변경을 필요로 하는 활동 등의) 경우 또는 생리적 상태(약제 투여의 감소 또는 정지를 필요로 하는 불리한 약제 반응 등)의 검출을 조정하는데 사용될 수도 있다. 예컨대, 하루동안 또는 1주일, 1개월 또는 그 이상 등의 긴 기간동안 상이한 시기에 상이한 약재를 투여하는 복잡한 투여 절차가 뒤따를 수도 있다.
현존하는 잉크젯 기술을 이용하여 정확한 약제 투여를 실행할 수도 있다. 제어기는 다수의 일상 약물치료를 요하는 환자에게 특히 유리한 간단하거나 복잡한 약제 섭생을 시행하는데 사용될 수도 있다. 후에 의료원이 자동 방출하도록 프로그래밍할 수도 있는 약물 투여의 전산화 제어는, 중독성 약제 상호작용, 과잉 투여 및 사망을 피하는데 도움이 될 수 있다.
본 명세서에 개시한 디스펜서는 프린터, 플로터, 팩시밀리 기계 등의 잉크젯 인쇄 기구에 사용되는 잉크젯 프린트헤드로서 공지된 유체 디스펜서와 유사할 수도 있고, 그것의 일부는 예컨대, 1987년 자로 아카데믹 프레스 인코포레이티드(Academic Press Inc.)에서 더벡 및 셸(Durbeck and Sherr)이 공개한 출력 하드카피 장치(Output Hardcopy Devices)(특히, 제 13 장 311-370 페이지)(ISBN 0-12-225040-0)에 개시되어 있다. 이러한 기술은 용기로부터 소량의유체를 추출하고, 이 유체는 미세한 액적으로 변환되고 적절한 물리적인 힘의 작용에 의해서 공기를 통해 대상 매체에 운반되는 점에서 동일하다. 이 기술은 다양한 방법으로 실행될 수도 있지만, 일반적인 접근법 중 하나는, 액체가 저항기를 사용하여 가열되어 액적을 형성하고 그리고 챔버로부터 오리피스를 통해 피 처리부 쪽으로 분사되는 열 잉크젯 기술이다. 다른 접근법은, 압전 변환기의 이동에 의해 챔버의 체적이 변화되어 액적을 발생시키는 압전 잉크젯 기술이다.
전형적인 인쇄 기구는 액체 염료의 액적을 용지상에 발사하는 카트리지(종종 "펜"이라 칭하기도 함)를 이용한다. 각 카트리지는 잉크 액적이 발사되는 매우 작은 노즐이 형성된 프린트헤드를 포함한다. 종종, 프린트헤드는 왕복 프린트헤드 시스템에서 안내 봉을 따라 전후로 활주하는 캐리지에 유지되고, 종이 등의 대상물 또는 인쇄 매체는 프린트헤드가 통과할 때마다 단계적으로 전진한다. 매체에 화상을 인쇄하기 위해서, 프린트헤드는 용지를 가로질러 전후로 스캐닝되어, 그것이 이동함에 따라 소망 패턴의 잉크 방울을 분사한다. "용지 폭방향 어레이 프린터(page-wide array printer)"로 공지된 다른 인쇄 시스템은 정지 위치에서 프린트헤드를 전체의 용지에 이르게 하고 그리고 매체가 프린트헤드의 밑에서 전진함에 따라 인쇄한다. 프린트헤드의 종류의 범위 내에서 특정 액체 방출 기구는 압전 또는 열 프린트헤드 기술 등의 다양한 상이한 형태를 취할 수도 있다.
예컨대, 휴렛 팩커드 컴퍼니에게 양도된 미국 특허 제 5,278,584 호 및 제 4,863,481 호에 2개의 열 잉크 방출 기구가 도시되어 있다. 열 시스템에서, 유체 채널 및 기화실(vaporization chamber)을 수용하는 방벽 층(barrier layer)이 노즐오리피스 판과 기재 층(substrate layer) 사이에 배치된다. 기재 층은 기화실 내에서 잉크를 가열기 위해 전압이 인가되는 저항기 등의 가열 소자의 직선 열을 통상적으로 포함한다. 가열시에, 잉크 액적은 전압이 인가된 저항기와 관련된 노즐로부터 방출된다. 프린트헤드가 용지를 가로질러 이동함에 따라 저항기에 선택적으로 전압을 인가함으로써, 잉크가 인쇄 매체상에 소정 패턴으로 방출되어 소망의 화상(예컨대, 그림, 도표 또는 문자)을 형성한다.
압전 잉크젯 기술에 있어서, 압전판 또는 판에 부착된 부재에 활성화 펄스가 인가되고, 그 다음 수축에 의해 반응하여 노즐의 외부로 잉크 액적을 방출한다. 압전 잉크젯 프린트헤드의 몇몇 예는 미국 특허 제 4,992,808 호, 제 6,186,619 호 및 제 6,149,968 호(자 테크날러지 엘티디에게 양도됨)와, 미국 특허 제 6,193,343 호 및 WO 00/16981 호(세이코 엡슨 코포레이션에게 양도됨)에 개시되어 있다.
일반적인 카트리지의 구성에 있어서, 유체 용기 및 프린트헤드는 캐리지에 의해서 프린터의 안내 봉을 따라 운반된다. 그러한 프린터는 "온 액시스(on-axis)" 프린터로서 공지되어 있다. 어떤 축상 프린터는 "스내퍼(dnapper)" 용기 시스템을 이용하는데, 여기에는 영구적 또는 반 영구적 프린트헤드가 신선한 공급 액체를 수용하는 분리 가능한 용기와 함께 사용되고, 그 용기는 프린트헤드상의 정 위치에 스냅 고정된다. 다른 설계는 업계에 "오프 액시스(off-axis)" 프린터로서 공지되어 있는 영구적 또는 반 영구적 프린트헤드를 이용한다. 편축 시스템에서, 프린트헤드는 소형 액체 공급부만을 인쇄구역을 가로질러 서로 전후로 운반하고, 이러한 탑재 공급부가 프린트헤드 내에 또는 그 근방의 원격 정지 위치에 배치된 "오프 액시스 주 용기"로부터 액체를 반송하는 배관을 통해 보급된다. 스내퍼 및 오프 액시스 시스템의 양자에 있어서, 소비자는 고가의 새로운 프린트헤드를 포함하는 새로운 카트리지 전체를 구입하기보다는, 주 용기용의 새로운 공급 액체 또는 잉크로 미리 충전된 교체용 용기만을 구입한다.
사진 필름 화상의 품질을 복제하기 위한 노력으로, 잉크젯 산업은 노즐로부터 바아출된 잉크 액적의 크기를 감소시키는 것 뿐문아니라 인쇄 매체상에 이들 액적을 정확하게 배치하는 것에 초점을 맞추었다. 예컨대, 가장 최근의 잉크젯 프린트 카트리지 중 일부는, 체적이 약 3 내지 6 피코리터(picoliter)의 액적을 분사하는 것이 가능하지만, 그보다 큰 액적, 예컨대 10, 50, 100 또는 그 이상의 피코리터의 액적이 생성될 수도 있다. 현재 상업적으로 이용가능한 잉크젯 인쇄 기구로 잉크 액적을 용지상에 배치하는 해상도는 1,200 내지 2,400 dpi(dot per inch)(업계에는 "dpi" 등급으로 공지됨)의 정도이다. 따라서, 사진 인쇄 품질을 달성하기 위한 노력의 일환으로, 잉크젯 인쇄 기술은 유체를 정확히 계량하고 분배하는데 매우 숙련되어 왔다. 매우 소량의 정확한 양의 유체(액체 및 분말을 포함함)를 분배하는 능력은 본 명세서에 설명되는 적용 시스템의 일부이다.
특정 실시예에서, 액적의 크기는 약 2㎛ 내지 약 8㎛와 같은 약 10㎛ 이하이다. 다른 실시예에서, 액적의 크기는 10㎛보다 크거나, 어떤 경우에는 100㎛보다 크다. 분사 디스펜서로부터 방출되는 액적의 크기는 액적이 방출되는 오리피스의 크기에 부분적으로 좌우된다. 이와 관련하여, 어떤 프린트헤드는 다양한 크기의 다중 오리피스를 포함한다. 이에 의해, 사용될 단일의 프린트헤드가 상이한 크기의 액적을 선택적으로 분배하는 것이 가능하다.
특정 실시예에서, 분사 디스펜서로부터 분배된 유체의 액적의 특성을 검출하기 위해 하나 이상의 액적 검출기가 이용된다. 예컨대, 액적 검출기는 어떠한 액적이 특정 분사 디스펜서로부터 분배되는 지를 결정할 수도 있다. 액적 검출기에 의해 검출될 수 있는 다른 액적 특성은 액적의 체적 및 속도를 포함한다. 액적 검출기는 이 정보를 제어기에 전송할 수 있고, 이 제어기는 검출된 특성이 소정의 상태 등의 또는 요건을 만족시키지 않는 경우 가청 및/또는 가시 경고 등의 경보를 활성화시키기 위해 사용된다. 특정 일 실시예에서, 예컨대 액적 검출기가 분사 디스펜서가 임의의 액적을 분사하고 있지 않은 경우 경보가 활성화된다. 다른 실행에 있어서, 분사 디스펜서가 특정 변수 내에서 작동하지 않은 것으로 판정되면, 제어기가 분사 디스펜서로부터의 유체 분배를 정지시킨다. 예컨대, 제어기는 분사 디스펜서의 분배향을 감시하고, 분사 속도가 특정 분사 속도를 초과하는 경우 분사 디스펜서로부터의 유체의 방출을 정지시키도록 사용될 수 있다. 소망하는 경우, 검출된 특성의 역사적 데이터가 근거리 제어기 또는 원격 연산 장치의 메모리에 저장될 수 있다. 그러한 데이터는 분사 디스펜서의 과거의 성능을 감시하여 세정, 수리 또는 부품 교환 등의 장치의 보수유지가 필요한지를 결정하도록 사용될 수 있다.
본 명세서에 개시된 실시예에 사용되는 액적 검출기는 업계에 공지된 각종 액적 검출기 중 어떠한 것일 수도 있다. 액적 검출기의 한가지 유형은 액적이 형성되면 액적을 장전하는 정전 액적 검출기이다. 정전 액적 검출기는 장전된 액적의 전계를 검지하고 검출된 액적에 반응하여 출력 신호를 발생시킨다. 정전 액적 검출기는, 정전 검지 소자에 전달되는 전하의 양에 기초하여 방출된 액적의 부피를 검출하는데 사용될 수 있다. 유사한 종류의 액적 검출기는, 액적과 충돌할 때 액적의 존재를 나타내기 위해 작은 전류를 발생시키는 전극을 사용한다. 다른 종류의 액적 검출기는 광 센서(예컨대, 광검출기)에 광 빔을 지향시킨다. 액적이 광 빔을 통과할 때, 그에 따라 광 센서의 출력은 액적의 검출을 나타내도록 변화한다. 다른 종류의 액적 검출기는 압전 막에 충돌하는 액적을 검출한다. 그러한 액적 검출기의 일례는, 챔버의 벽에 장착된 압전 액적 검출기를 개시하고 있는 ??(Yeng) 등의 미국 특허 제 4,835,435 및 페카리넨(Pekkarinen) 등의 미국 특허 제 4,583,975 호에 개시되어 있다. 압전 막에 직접 충돌하는 대신에, 액적은 챔버 내의 축전된 액체의 표면에 충돌하고, 압력 파가 챔버의 벽을 통해 압전 막까지 이동한다.
다른 대표적 실시예에서, 생동성 조성물을 투여하는 장치는, 제어된 양의 생동성 조성물을 액적 형태로 분배하기 위한 분사 디스펜서를 포함한다. 유체 매니폴드는 분사 디스펜서로부터 분배된 생동성 조성물의 액적을 수용하도록 구성되어 있다. 액적 검출기는 분사 디스펜서로부터 분배된 액적의 특성을 검출한다. 액적 검출기는 피드백 시스템의 제어기에 접속되어 작동하여 가청 또는 가시적 경고 등의 경보를 제공하거나 또는 액적 검출기가 소정의 조건을 만족시키지 않는 특성을 검출하는 경우 분사 디스펜서로부터의 액적의 방출을 정지시킨다.
또 다른 대표적인 실시예에서, 생동성 조성물을 환자에게 투여하는 장치는,생동성 조성물의 액적을 유체실 내에 분배하도록 작동 가능한 분사 디스펜서를 포함한다. 유체실은, 바람직하게는 적하 면(drip surface)과, 주입 액이 적하면상으로 향하도록 주입 액을 수용하는 제 1 입구와, 액적이 적하면상으로 향하도록 분사 디스펜서로부터 분배된 생동성 조성물의 액적을 수용하는 제 2 입구와, 주입 액과 생동성 조성물의 혼합물을 방출하는 유체 출구를 포함한다.
또 다른 대표적인 실시예에서, 생동성 조성물을 환자에게 투여하는 장치는, 제어된 양의 생동성 조성물을 분배하는 다수의 유체 디스펜서와, 생동성 조성물을 수용하고 유체 디스펜서로 반송하기 위한 다수의 유체 실을 포함한다. 또한, 이 장치는 유체 디스펜서로부터 분배된 생동성 조성물을 수용하는 제 1 입구와, 생동성 조성물과 혼합하기 위한 주입 액을 수용하는 제 2 입구와, 주입 액과 생동성 조성물의 혼합물을 방출하는 출구를 포함한다.
또 다른 대표적인 실시예에서, 생동성 조성물을 대상물에 투여하는 방법은, 다수의 분사 디스펜서로부터 각 혼합 실로 생동성 조성물의 액적을 분배하는 단계를 포함한다. 주입 액은 각 혼합실에서 생동성 조성물과 혼합되고, 주입 액과 생동성 조성물의 혼합물은 각 혼합실로부터 방출되어 환자에게 주입된다. 각 분사 디스펜서로부터 분배될 생동성 조성물은 서로 동일하거나 상이할 수 있다. 예컨대, 한가지 실행에 있어서, 상이한 생동성 조성물이 환자에게 주입하기 위해 분사 디스펜서로부터 동시에 분배된다.
다른 대표적 실시예에서, 생동성 조성물을 환자에게 투여하는 방법은, 분사 디스펜서로부터 생동성 조성물의 액적을 분배하는 단계와, 분사 디스펜서로부터 분배된 액적의 특성을 검출하는 단계와, 생동성 조성물을 환자에게 전달하는 단계를 포함한다.
보다 상세하게는, 도 1을 참조하면, 주입시에 하나 이상의 생동성 조성물을 정확하게 투여하기 위한 일 실시예에 따른 주입 시스템(10)이 도시되어 있다. 도시된 시스템(10)은 대체적으로 주입 액을 수용하는 하나 이상의 유체 용기(14)에 유체적으로 접속된 분배 장치(12)를 포함한다. 유체 용기(14)는, 예컨대 병원, 구급차, 요양원 등에서 환자에게 정맥주사("IV") 유체를 투여하기 위해 사용되는 용기와 유사하거나 동일한 플라스틱 백 등의 가요성 낭(bladder)이다. 도시된 용기(14)는 바람직하게는 종래의 정맥주사 스탠드로부터 용기를 매다는데 사용될 수 있는 작은 구멍(eyelet)(90)과 같은 고정구를 포함한다. 도시된 시스템에서, 용기(14)로부터의 주입 액은 통상의 정맥주사 배관일 수 있는 유체 도관(16)을 거쳐 유체 매니폴드(18)(본 명세서에서 혼합 유닛이라고도 함)의 각 유체실(예컨대, 도 3의 유체실(22)) 내에 중력에 의해 공급된다. 다른 실시예에서, 유체 매니폴드(18)의 각 유체실에 주입 액을 공급하기 위해 단일의 유체 용기(14)가 사용될 수 있다.
분배 장치(12)는 하나 이상의 생동성 조성물을 수용하는 다수의 유체 저장기(예컨대, 도 3의 유체 저장기(20))와, 유체 저장기(20)로부터의 제어된 양의 생동성 조성물을 유체 매니폴드(18)의 하나 이상의 유체 실(본 명세서에서는 혼합 실이라고도 함)에 분배하기 위한 하나 이상의 유체 디스펜서(후술함)를 구비한다. 주입 액과 생동성 조성물의 혼합물은 혼합 실(22)에 유체적으로 접속된 유체도관(24)을 통해 방출된다. 도시된 실시예에서, 도관(24)은 주입 액과 생동성 조성물의 혼합물을 각 펌핑 유닛(26)에 공급한다. 각 펌핑 유닛(26)은 각 유체 도관(28)을 거쳐 환자에게 가압 유체 흐름을 공급한다. 펌핑 유닛(26)은 통상의 주입 펌프일 수 있다. 변형 실행에 있어서, 유체 혼합물은 펌핑 유닛(26)의 사용 없이 환자에게 중력에 의해 공급될 수 있다.
도 1에 도시된 바와 같이, 시스템(10)은 분배 장치(12)의 작동을 제어하는 제어기(30)를 포함한다. 이 제어기(30)는 도 1에 도시된 바와 같은 가요성 커넥터(32)에 의해 제어기(30)에 전기 접속된 별도의 유닛일 수도 있다. 바람직하게는, 제어기(30)는 분배 장치(12)에 의해 장착되거나 또는 지지되도록 되어 있다. 변형 실시예에서, 제어기(30)는 분배 장치(12)와 일체로 될 수 있다. 제어기(30) 및 분배 장치(12)는, 제어기(30)와 분배 장치(12) 중 하나 또는 그 양자에 배치될 수도 있는 내장형 배터리 저장 시스템으로부터 전력을 받는다. 변형예로, 표준 전기 콘센트와 같은 외부 전원으로부터 전력이 공급될 수도 있다. 물론, 어떤 실시예에서는 휴대성 및 사용을 용이하게 하기 위해 재충전 가능한 또는 교환 가능한 배터리가 바람직할 수도 있다. 제어기(30)는 분배 장치(12)의 유체 디스펜서에 발사 신호를 전송하도록 작동하고, 상기 유체 디스펜서는 유체 저장기(20)로부터 유체실(22)로의 유체의 액적의 방출로 응답한다.
단순한 실시예에서, 제어기(30)는 온/오프 파워 스위치 또는 버튼(34)을 포함할 수도 있고, 제어기(30)는 유체 방출 순서를 개시 및/또는 종료함으로써 그에 응답한다. 변형예로, 스위치(34)는 단순히 온 스위치의 역할을 할 수도 있고, 제어기(30)는 유체 디스펜서로부터 방출될 유체의 정확한 양을 결정한 다음, 선택된 측량된 량이 분배된 후에 방출을 자동적으로 정지시킨다. 보다 복잡한 실시예에서, 제어기(30)는 알파 또는 알파 수 키패드일 수 있는 입력 키패드(input keypad)(36)를 포함할 수도 있다. 키패드(36)를 사용함으로써, 의사, 간호사, 약사 또는 기타 보건 전문가 또는 유체가 투여될 피 치료자는 분배되는 유체의 양 및 종류의 입력을 변화시킬 수도 있다. 또한, 제어기는, 키패드(36)를 사용하여 선택이 이루어진 것을 나타내기 위하여 및/또는 분배 장치(12)의 상이한 작동 변수를 표시하기 위해 액정 디스플레이일 수 있는 디스플레이 스크린(38)을 포함할 수도 있다. 변형예로, 키패드(36)가 생략될 수도 있고, 제어기(30)는 스크린(38)상에 다양한 선택을 표시하도록 프로그래밍될 수 있다. 스크롤링 버튼(scrolling button)(40, 42)은, 소망의 투여량, 빈도, 및 잠재적인 부작용 등의 정보를 포함하는 상이한 지시 또는 선택을 스크린(38)을 따라 좌우로 또는 상하로 스크롤 하도록 허용할 수도 있다.
또 다른 변형 실시예에서, 디스플레이 스크린(38)은 키 패드(36) 이외에 또는 그 대신에 터치 스크린이다. 이 터치 스크린은, 손가락 또는 바늘(stylus)과 접촉할 때 제어기(30)의 프로그램을 짜는 일련의 화상을 포함할 수도 있다. 변형예로, 터치 스크린은 팜(Palm)(등록 상표) 운영 체계(operating system)(미국 캘리포니아주 산타 클라사 소재의 팜 인코포레이티드 제작)의 고대문자 인지 특징 등의 바늘을 이용하여 입력을 받는 문자 인식 구역을 포함할 수도 있다. 따라서, 터치 스크린은 키패드 이외에 제어기의 프로그램을 짜기 위한 변형 수단을 제공한다.
또한, 디스플레이 스크린(38)은 버튼(34, 44, 46 및/또는 48)에 인접한 스크린의 상측부를 따라 각종 선택을 나타낼 수도 있고, 그에 의해 사용자가 이들 버튼중 하나 이상을 눌러 특정한 약품 또는 투여량을 선택하는 것을 가능하게 한다. 변형예로, 버튼 중 하나를 누름으로써, 그 후의 적량 투여를 변경(예컨대, 감소)시키는 불리한 약물 반응 등의 특정한 경우, 또는 약품 투여량을 변경할 필요성을 신호로 알릴 수 있는 경우(물리적 노력)의 발생을 표시할 수 있다. 또한, 제어기는 투여량의 허가받지 않은 변경, 예컨대 처방 의사에 의해 허가를 받은 양을 초과한 제어된 물질의 투여량의 증가를 방지하도록 프로그래밍될 수도 있다. 변형예로, 제어기는 일정한 범위의 투여량을 투여하도록, 예컨대 변동이 있는 통증에 반응하여 오피오이드 통증 완화제(opioid pain reliever)를 여러 번 투여하도록 할 수 있다.
도 1에 도시된 바와 같이, 제어기(30)를 처음 프로그래밍하거나 1회 투여량 및 기타 정보를 공급하는 보다 편리한 방법은, 제어기(30)에 선택적으로 부착 가능한 컴퓨터 입력 링크(50)를 사용하여, 외부 컴퓨터, 마이크로컴퓨터, 또는 기타 연산 장치(52)를 제어기(30)에 접속하는 것일 수도 있다. 다른 링크 장치를 사용하여, 예컨대 적외선 신호, 무선파, 모뎀, 직렬 접속 등을 이용함으로써 연산 장치(52)와 제어기(30) 사이를 연통시킬 수도 있다. 예컨대, 환자는 자동 조정된 투여량 관리 또는 겪은 증상(예컨대, 장치상에서 버튼을 누르는 것에 의해서 및/또는 눌려진 버튼의 패턴 또는 빈도에 의해 표시되는 것과 같은)에 대해서 장치에 저장된 정보를 다운로드할 수 있다. 이러한 정보는 모뎀에 의해서 의사 또는 다른의료센터 공급자 사무실에 전달될 수 있고, 여기서 그 정보는 (전자 또는 다른 형태로) 의료 센터 전문가에게 표시되어 절절한 작용을 취할 수 있다. 예컨대, 특정 약품의 치료량의 투여에도 불구하고 증상이 확대되는 것으로 주목되는 경우, 새로운 약품을 공급하거나 약품이 투여되는 진단을 재고하는 것이 고려될 수 있다. 다른 실시예로서, 제어기(30)는 의사의 사무실에 있는 컴퓨터에 접속된 도킹 스테이션(docking station)과 함께 사용하기 위한 도킹 접속을 포함할 수도 있다. 따라서, 애플리케이터를 외부 컴퓨터에 접속함으로써, 상술한 키패드 및 터치스크린 이외에 애플리케이터 제어기를 프로그래밍하는 변형 수단이 제공된다.
또한, 제어기(30)는 환자의 물리적 상태를 감시하는 장치와 같은 다른 장치와 연통하도록 결합될 수도 있다. 예컨대, 그 장치는 혈당 감시기에 결합될 수도 있고, 그리고 환자의 혈당 레벨(blood sugar level)이 정상 범위를 벗어나는 경우, 항 당뇨 약품을 방출하도록 프로그래밍된다. 다른 예로서, 그 장치는 온도 모니터에 결합될 수도 있고 그리고 환자의 신체 온도가 일정한 한계를 초과하여 상승하는 경우 열 감소제(해열제)을 방출하도록 프로그래밍된다. 그 장치는, 장치가 누워만 있는 환자가 착용한 호흡 마스크의 일부인 경우에서와 같이 조성물을 자동적으로 방출하도록 프로그래밍될 수도 있거나, 또는 사용자에게 1회 분량의 조성물을 투여해야 하는 것을 신호로 알리도록 프로그래밍될 수도 있다.
변형예로, 도 1에 도시된 바와 같이, 제어기(30)는 플래쉬 메모리 카드와 같은 입력 장치 또는 제어기(30)용의 입력 데이터를 지니고 있는 다른 제거 가능한 메모리 장치를 수용하는 크기의 입력 슬롯(54)을 형성할 수도 있다. 이러한 제거가능한 메모리 장치는 제어기(30) 또는 원격 컴퓨터 등의 어떤 외부 장치에 의해 프로그램이 짜여질 수도 있다. 예컨대, 제거 가능한 메모리는 의사 사무실, 병원, 진료소 또는 기타 치료 시설에서 컴퓨터에 입력되어 프로그래밍될 수도 있고 그리고 애플리케이터로 사용하도록 피 치료자에게 제공될 수도 있다. 실제로, 제어기(30)와 함께 플래쉬 메모리 카드(56) 또는 유사한 메모리 장치의 사용은 제어기(30)의 다른 입력 장치(스위치(34))로 귀결될 수도 있다. 따라서, 프로그래밍 가능한 제거가능한 메모리는 상술한 키패드, 터치 스크린 및 원격 컴퓨터 접속 이외에 애플리케이터 제어기를 프로그래밍하는 다른 변형 수단을 제공한다.
일 실시예에 있어서, 제어기(30)는 ON 스위치(34)만을 구비할 수도 있고, 그리고 장치를 환자에게 제공하기 전에 의사 사무실 또는 약국에서와 같은 외부 컴퓨터(52)를 거쳐 완벽하게 프로그래밍될 수도 있다. 다른 실시예에서, ON 스위치(34)만을 갖는 장치가 판매될 수도 있고, 그리고 의사 또는 약사가 플래쉬 메모리 카드(56)를 갖는 키트에 든 약품을 공급한다.
도 2 내지 도 4를 참조하여, 분배 장치(12)의 일 실시예의 세부에 대해서 이제부터 설명할 것이다. 도 2에 도시된 바와 같이, 도시된 분배 장치(12)는 유체 매니폴드(18) 및 유체 저장기 유닛(60)을 수용하는 제거 가능한 외부 하우징(58)을 포함한다. 유체 저장기 유닛(60)은 생동성 조성물을 수용하는 다수의 유체 저장기(20)(도 3)를 규정한다. 유체 저장기 유닛(60)은 유닛(60) 내측의 유체 저장기(20)에 접근하기 위한 제거 가능한 커버 또는 뚜껑(62)도 구비한다. 변형 실시예에서, 유체 저장기(20)는 생동성 조성물을 수용하는 교체 가능한 및/또는 1회용의 유체 저장기(도시 안됨)를 수납하는 용기(도시 안됨)의 역할을 할 수도 있다. 그러한 실시예에서, 유체 저장기는 비워지면 그들 각각의 용기로부터 제거될 수도 있고 그리고 새로운 유체 저장기가 유체 저장기 유닛(60) 내에 삽입될 수도 있다.
도시된 하우징(58)은 유체 매니폴드(18) 및 유체 저장기 유닛(60)을 부분적으로 감싸고, 그리고 제어기(30)를 장착하기 위한 장착면으로 작용한다. 다른 실시예에서, 하우징(58)은 유체 매니폴드(18) 및 유체 저장기 유닛(60)을 완전히 감싸며, 그리고 유체 저장기(20)에 접근하기 위한 제거가능한 커버 및 유체 도관(16, 24)용의 구멍 또는 개구부를 형성하고 있다. 다른 실시예에서, 제어기(30)는 하우징(58)과 일체로 될 수 있다.
도 4에 도시된 바와 같이, 각 유체 저장기(20)는 생동성 조성물을 혼합실(22) 내로 분배시키는 출구 개구(64)를 구비한다. 도시된 실시예에서, 각 유체 저장기(20)는 각 혼합실(22)과 정렬되어, 각 유체 저장기(20)로부터의 유체가 각 혼합실(22) 내에 분배되도록 한다. 그러나, 유체 저장기(20)의 수는 혼합실(22)의 수와 치할 필요는 없다. 예컨대, 도 5b는 유체를 저장하기 위한 하나의 유체 저장기(146)가 형성된 유체 저장기 유닛(144)의 변형 실시예를 도시하고 있다. 유닛(144)에 저장된 유체는 유체 매니폴드(18)의 하나 이상의 혼합실(22) 내로 선택적으로 분배될 수 있다. 도 5a에 도시된 바와 같은 다른 실시예에서, 유체 매니폴드(140)는 하나의 혼합실(142)을 형성하고 있고, 이것은 유체 저장기 유닛(144) 또는 유닛(60)과 같은 다중 유체 저장기를 구비하는 유체 저장기 유닛과 함께 사용될 수 있다.
유체 저장기(20)와 혼합실(22) 사이에는, 유체 저장기(20)로부터 혼합실(22) 내로 제어된 양의 유체를 분배시키도록 구성된 다수의 유체 디스펜서가 개재되어 있다. 특정 실시예에서, 유체 디스펜서는 유체를 기화시켜 오리피스를 통해 혼합실(22) 중 하나 내로 방출시키기 위해 소정량의 유체를 가열하도록 작동 가능한 열 액적 분사 디스펜서이다.
도 3에 도시된 바와 같이, 예컨대 도시된 분배 장치(12)는 저장기 유닛(60)과 유체 매니폴드(18) 사이에 개재되는 기재(66)(다이(die)로도 공지됨)를 포함한다. 기재(66)는 다수의 대체로 V형상의 홈통(trough) 또는 채널(67)을 형성하고 있다. 각 홈통(67)은 유체 액적을 방출하는 적어도 하나의 개구 또는 오리피스(68)(도 4)를 형성하고 있다. 또한, 기재(66)는 개별적으로 전압이 인가되는 다수의 히터 소자(예컨대, 박막 저항기)(도시 안됨)를 포함하고 있고, 각 히터 소자는 소정량의 유체를 기화시키도록 작동가능하고, 그에 의해 업계에 공지된 바와 같이 관련 오리피스(68)를 통해 유체를 방출시킨다. 이런 방식으로, 각 오리피스(68) 및 각 히터 소자는 제어된 양의 유체를 분배하는 열 분사 디스펜서의 역할을 한다. 기재(66)는 규소, 유리 또는 등가물 등의 임의의 적절한 재료로 제조될 수 있다. 기재(66)의 구조는, 키페(Keefe) 등의 미국 특허 제 5,420,627 호, 키페 등의 미국 특허 제 5,278,584 호 또는 존슨의 미국 특허 제 4,683,481 호에 개시된 바와 같은 통상의 것일 수 있다. 어떤 실시예에서는, 각 오리피스(68)는 동일한 사이즈로 되어 있다. 다른 실시예에서, 기재(66)는 상이한 크기의 액적을 분배하기 위한 상이한 크기의 오리피스(68)를 형성하고 있다.
도시된 실시예에서, 각 홈통(67)은 각 유체 저장기(20)와 정렬된다. 이런 방식으로, 각 유체 저장기(20)는 대응하는 홈통(67)의 오리피스(68)로 유체를 반송한다. 그러나, 변형 실시예에서, 기재(66)는 둘 이상의 홈통(67)이 하나의 유체 저장기(20)로부터 유체를 수용하도록 위치되는 구성으로 될 수 있다.
플렉시블 회로(flexible circuit)(70)[예컨대, 테이프 자동화 접합 회로(tape automated bond circuit: TAB)]는 히터 소자에 전기적 펄스를 공급하기 위해 기재(66)상의 전도성 트레이스(conductive traces)와 전기적으로 접촉하고 있다. 회로(70)는 적절한 접착제를 사용하여 기재(66)에 접합될 수 있고, 그리고 오리피스와 정렬디는 다수의 슬롯(slot)(72)을 형성하고 있다. 회로(70)의 구성은 상술한 특허에 개시된 바와 같은 통상의 것일 수 있다. 다수의 개구(76)를 갖는 유체 시일(74)이 회로(70)와 유체 매니폴드(18) 사이에 배치되어, 유체의 누출 및 유체 저장기(20) 사이의 상호 오염을 방지하거나 또는 적어도 감소시킬 수 있다. 시일(74)은 천연 고무, 테플론(Teflon)(등록상표) 또는 업계에 공지된 것과 같은 기타의 각종 재료 등의 모든 적절한 재료로 제조될 수 있다.
변형 실시예에서, 다른 종류의 분사 디스펜서가 사용될 수 있다. 예컨대, 분배 장치(12)는 유체 저장기(20)와 혼합실(22) 사이에 개재되는 다수의 압전 분사 디스펜서를 포함할 수 있다. 다른 실시예에서, 우수한 정확도 및 반복성 때문에 분사 디스펜서가 바람직하지만, 유체 저장기(20)로부터 유체를 분배하기 위해 분사 디스펜서 이외에 유체 디스펜서가 사용될 수 있다.
제어기(30)는 오리피스(68)로부터의 유체의 발사를 제어하기 위해 기재(66)의 히터 소자에 접속되어 작동된다. 도시된 실시예는, 예컨대 유체 저장기(60)의 외부에 장착되어 플렉시블 회로(70)(도 2 내지 4)와 전기적으로 접촉하고 있는 인쇄 회로 기판(printed circuit board)(80)를 포함한다. 인쇄 회로 기판(80)은 플렉시블 리본 커넥터(flexible ribbon connector)(82)를 거쳐 제어기(30)에 전기적으로 접속되어 제어기와 기재 사이의 전기적 접속을 완성시킨다. 제어기(30)가 배선 접속(hardwired connection) 또는 무선 접속을 거쳐 분사 디스펜서의 작동을 제어하는 것을 허용하도록 하는 다른 전기 부품을 실행할 수 있다.
도 4에 가장 잘 도시된 바와 같이, 각 혼합실(22)은 그로부터 분배되는 유체를 수용하도록 각 홈통(67)의 오리피스(68)와 정렬되는 제 1 유체 입구(84)와, 각 유체 도관(24)과 연통하는 유체 출구(88)를 구비한다. 도 4로부터 알 수 있는 바와 같이, 혼합실(22) 내로 분배되는 생동성 조성물의 액적은 혼합실 내의 주입액과 혼합되고, 주입액과 생동성 조성물의 혼합물은 출구(88)를 통하여 각 유체 도관(24)내로 외부로 흐른다.
필수적인 것은 아니지만, 매니폴드(18)는 축적된 유체를 출구(88)(도 4에 가장 잘 도시됨)쪽으로 향하게 하도록 경사져 있는 바닥면(92)을 갖는 것이 바람직하다. 입구(86)는 혼합실(22)의 상측 단부에 배치되어, 혼합실(22)에 진입하는 주입액이 처리실(22)의 하측 단부에 축적되기 전에 바닥면(92) 위를 흐르도록 하는 것이 바람직하다. 또한, 오리피스(68)는, 방출된 액적(108)이 혼합실(22)내의 축적된 유체와 혼합되기 전에 바닥면(92)에 충돌하도록 위치되는 것이 바람직하다. 이런 방식으로, 바닥면(92)은 오리피스(68)로부터 방출되는 액적(108)에 대한 "적하"표면의 역할을 한다. 생동성 조성물의 액적(108)을 바닥면(92) 상으로 향하게 함으로써, 유입하는 주입액이 생동성 조성물 위를 흘러 주입액내의 생동성 조성물의 분산을 용이하게 한다.
어떤 실시예에서는, 유체 매니폴드(18) 및 유체 저장기 유닛(60)은 서로 접속가능하고 분리 가능하도록 구성되고, 그리고 각종 유체 매니폴드 및 유체 저장기 유닛의 구성은, 사용자가 특정 용도에 대해 특정한 유체 매니폴드 및 유체 저장기 유닛의 구성을 선택하는 것을 가능하게 하도록 제공된다. 예컨대, 한종류의 생동성 조성물만을 분배하는 경우, 다수의 저장기(도 3)를 구비하는 저장기 유닛 또는 단일의 저장기(도 5b)를 구비하는 저장기 유닛을 단일의 실을 구비한유체 매니폴드(single-chambered fluid manifold)(5a)와 함께 사용할 수 있다.
분배 장치(12)의 한가지 실행에 있어서, 각 유체 저장기(20)는 상이한 생동성 조성물을 수용하고, 그리고 분배 장치(12)는 상이한 생동성 조성물을 지정된 분배 속도로 혼합실(22) 내에 동시에 투여하도록 사용된다. 본 명세서에 사용되는 바와 같이, "분배 속도(dispensing rate)"라는 용어는 분사 디스펜서로부터의 유체의 용적 유량을 의미한다. 사용자 또는 의료센터의 전문가는 각 생동성 조성물에 대한 지정된 투여량을 제어기(30)에 입력할 수 있다. 제어기는 그 다음 생동성 조성물을 주입 액 내에 정확하게 투여하도록 각 분사 디스펜서의 발사 빈도를 제어한다. 다른 실행에 있어서, 각 유체 저장기는 동일한 생동성 조성물을 수용할 수도 있고, 제어기(30)는 하나의 유체 저장기(20)가 비워질 때까지 그로부터 유체를 분배하고, 그 후에 다른 유체 저장기(20)로부터 유체를 분배한다.
특정 실시예에서, 분배 장치(12)는 분사 디스펜서의 어떤 작동 매개변수에 관한 데이터를 저장하는 프로그래밍 가능한 메모리 칩 또는 플래쉬 칩 등의 메모리 칩을 구비한다. 특정 실시예에서, 예컨대 메모리 칩의 메모리는 각 오리피스(68)로부터 분배되는 유체 액적의 평균 크기(즉, 부피) 및/또는 중량을 저장한다. 사용시에, 사용자는 피 치료자에게 투여될 생동성 조성물의 양과 바람직하게는 투여되는 주기를 포함하는 치료 매개변수를 제어기(30)에 입력한다. 제어기(30)는 이러한 데이터를 호출하고 그리고 지정된 주기에 걸쳐 피 치료자에게 규정된 투여량의 생동성 조성물을 정확하게 반송하는데 필요한 발사 빈도를 계산하도록 프로그램이 짜여진다. 또한, 제어기(30)는 후에 보다 상세히 설명하는 바와 같이 분배 장치(12)의 적절한 작동을 보증하도록 피드백 폐회로에서 하나 이상의 적하 검출기(예컨대, 후술하는 액적 검출기(100))와 협력하여 사용될 수 있다.
도시된 구성에 있어서, 메모리 칩(78)은 유체 저장기 유닛(60)의 외측에 장착되고 그리고 다른 플렉시블 회로(80)를 거쳐 플렉시블 회로(70)와 전기적으로 접촉한다. 다른 실시예에서, 메모리 칩(78)은 제어기(30) 내측의 회로 기판에 물리적으로 장착될 수 있다. 변형예로, 메모리 칩(78)에 저장된 정보는 제어기(30)의 메모리에 또는 플래쉬 메모리 카드(56)에 직접 저장될 수 있다. 그 경우에는, 별도의 메모리 칩이 필요하지 않다.
임의의 분사 디스펜서가 부적절한 방식으로 작동하고 있는지, 예컨대 오리피스(68)가 막혀 유체를 분배하지 않는지를 판정하기 위해서, 도시된 광 액적 검출기(100)와 같은 유체 센서가 오리피스(68)의 하부에 위치된다. 도 4에 가장잘 도시된 바와 같이, 각 액적 검출기(100)는 각 혼합실(22)을 통해 광 빔(104)을 방출하도록 작동 가능한 광 이미터(light emitter)(102)와, 광 빔(104)을 검출하기 위해 광 이미터(102)의 반대쪽에 위치된 광 센서(106)를 포함한다. 각 광 이미터(102)는 도체(103)를 거쳐 회로 기판(80)에 접속된다. 광 빔(104)은 오리피스(68)로부터 분배되는 액적(108)의 방출 경로를 횡단하여, 유체 액적(108)이 광 빔(104)을 통해 이동할 때, 광 센서(106)가 액적(108)의 존재를 나타내는 신호를 제어기(30)에 전송하도록 한다. 액적 검출기가 액적이 오리피스(68)로부터 방출된 것을 검출하지 않은 경우, 제어기(30)는 경보기 또는 다른 경고 장치를 작동시켜 피 치료자 또는 피 치료자를 감시하는 치료센터의 전문가에게 경고한다. 경보기는 경적음 또는 사이렌 등의 가청 신호를 제공하도록 작동 가능한 가청 경보기 및/또는 분배 장치(12)상의 편리한 위치에 장착되는 하나 이상의 표시등과 같은 가시 경보기일 수 있다. 또한, 경보기는 디스플레이 스크린(38)상에 표시되는 문자 경고의 형태를 취할 수도 있다. 변형예로, 경보기는 종이 장치에 사용되는 것과 유사한 진동 또는 진동 신호 등의 촉각 신호를 제공할 수 있다.
다른 실행에 있어서, 제어기(30)는 액적 검출기(100)로부터의 신호에 기초하여 각 오리피스(68)로부터 액적이 방출되는 실제 빈도를 계산하고, 그 실제의 빈도를 각 오리피스(68)의 미리 설정된 발사 빈도와 비교하여 규정된 투여량이 적절한 속도로 환자에게 투여되는 것을 보증한다. 분사 디스펜서가 필요한 속도보다 고속 또는 저속으로 유체를 분배하는 경우, 제어기(30)는 경보기를 작동시켜, 디스플레이 스크린(38)에 경고를 표시하고 및/또는 분사 디스펜서를 제어하여 유체 분배를즉시 중단시킨다.
도시된 광 액적 검출기 이외의 액적 검출기도 분배 장치에서 실행될 수 있다. 예컨대, 상술한 미국 특허 제 4,583,975 호에 개시된 바와 같이 압전 소자에 충돌하는 액적 또는 혼합실 내의 유체를 검출하기 위해 혼합실(22)의 내측면에 압전 소자가 장착될 수 있다. 다른 예에서, 분사 디스펜서로부터 방출되는 액적의 체적 뿐만아니라 발사 빈도를 검출하기 위해 정전기 액적 검출기가 사용될 수도 있다. 그 다음, 제어기(30)는 각 분사 디스펜서의 분배 속도를 계산하고, 분배 속도가 필요한 속도보다 크거나 작으면 특정 프로토콜(예컨대, 경보기를 작동시키거나 및/또는 분사 디스펜서에서 액적의 방출을 정지시킴)을 개시한다.
분배 장치(12)의 다른 용도에서, 하나 이상의 생동성 조성물이 유체 매니폴드(18)내에 투여될 수 있고, 그 후에 주입 액에 희석됨이 없이 피 치료자에게 투여될 수 있다. 물론, 그러한 용도에서, 유체 매니폴드(18)는 주입 액을 수용하기 위한 유체 입구(86)를 필요로 하지 않는다.
도 6 및 도 7은 환자에게 생동성 조성물을 투여하기 위한 대체로 참조부호(150)로 표시된 다른 주입 시스템을 도시하고 있다. 도시된 시스템(150)은 주입 액을 저장하는 유체 용기(152)와, 주입 액을 수납하는 적하실(drip chamber)(154)(본 실시예에서는 유체 매니폴드의 역할을 함)을 포함한다. 적하실(154)은 업계에 일반적으로 공지된 바와 같이 유체 용기(152)의 출구부(158)에 구멍을 뚫는데 사용되는 상방 연장 스파이크(spike)(156)를 포함할 수도 있다. 이 스파이크(156)는, 유체를 용기(152)로부터 적하실(154)에 적하하는 유체의 액적을 생성하도록 구성된 액적 형성기(160) 내로 향하게 하는 내부 통로를 구비한다. 적하 형성기(160)의 구성은 통상의 것이다. 특정 실시예에서, 예컨대 적하 형성기는 도관을 통해 흐르는 유체의 표면 장력에 의해 액적을 생성하는 협소한 유체 도관(도시 안됨)을 포함한다. 액적 형성기(160)는 도 6에 도시된 바와 같이 스파이크(156)와 일체로 될 수 있거나, 또는 변형예로 액적 형성기 및 스파이크는 별도로 형성된 상호접속 부품일 수 있다.
적하실(154)은 주입 액의 액적이 적하실(154)의 바닥부에 축적되기 전에 액적 형성기로부터 적하면(162)상에 낙하하도록 액적 형성기(160)의 출구 밑에 위치된 적하면(162)을 포함한다. 도시된 적하면(162)은 적하실(154)의 내측을 반경방향으로 가로질러 연장된다. 리브(rib)(164)의 측면과 적하실(154)의 내측면 사이에 개구(166)가 형성되어, 유체가 적하면(162)에서 벗어나 흘러 적하실(154)의 바닥에 축적되게 한다.
또한, 적하실(154)은 유체입구 도관(168)을 포함한다. 입구 도관(168)의 단부에는, 하나 이상의 생동성 조성물을 적하실(154) 내로 투여하기 위한 분배 장치(170)가 장착된다. 적하실(154)은 도 6에 가상선으로 도시된 추가의 분배 장치(170)를 갖는 추가의 입구 도관(168)을 포함할 수 있다. 분배 장치(170)의 구성은 도 2 내지 4에 도시된 분배 장치(12)의 구성과 유사하다. 도 2 내지 4의 장치(12)와 도 6 및 7의 장치(170)간의 한가지 차이점은, 도 6 및 7의 장치가 유체 매니폴드(18)를 포함하지 않는 것이다. 유체 매니폴드(18) 대신에, 생동성 조성물의 액적은 분배 장치(170)의 하나 이상의 유체 저장기로부터 적하실(154) 내에 분배되어 주입 액과 혼합된다. 유체 도관의 개구와 장치(170) 사이에 기밀 시일을 제공하기 위해서 그 사이에 가스켓(174)이 설치된다. 본 명세서에 개시한 상술한 실시예에서와 같이, 제어기(예컨대, 제어기(30))룰 사용하여 장치(170)의 동작을 제어할 수 있다. 제어기는 장치에 장착되거나 또는 링크(176)(도 7)를 거쳐 멀리 장착되고 접속될 수 있다.
또한, 시스템(150)은 분배 장치(170)로부터 방출된 액적의 존재를 검출하고 및/또는 분배 장치(170)로부터 방출되는 액적의 다양한 다른 특성을 검출하기 위한 액적 검출기를 포함할 수도 있다. 도시된 실시예에서, 압전 검출기의 압전 소자(172)가 분배 장치(170)로부터 분배되는 액적을 검출하기 위해 적하면(162)에 장착될 수 있다. 다른 실시예에서, 액적 검출기(100)(도 3 및 4)와 같은 정전기 액적 검출기 또는 광 액적 검출기가 사용될 수 있다.
도 6에 도시된 바와 같이, 분배 장치(170)는, 방출된 액적이 압전 소자(172)에 충돌하거나 또는 변형예로 압전 소자(172)가 설치되지 않은 경우는 적하면(162) 자체에 충돌하도록 위치되는 것이 바람직하다. 이에 의해, 주입 액이 적하면(162) 위에 흐름에 따라 주입 액이 생동성 조성물과 혼합되어, 주입 액 중의 생동성 조성물의 분산이 용이하게 된다.
도 8 및 도 9는 피 치료자에게 생동성 조성물을 투여하기 위한 다른 주입 시스템(200)을 도시하고 있다. 도 8에 도시한 바와 같이, 도시된 시스템(200)은 주 하우징(202) 및 힌지(206)에 장착된 도어(204)를 포함한다. 이 도어(204)는 부품을 하우징(202)의 내측에 접근시키기 위해 폐쇄 위치와 개방 위치(도 8에 도시됨)사이에서 회전 가능하다. 하우징(202)의 내측에는, 제어기(30), 유체 매니폴드(208), 생동성 조성물의 액적을 유체 매니폴드(208) 내로 분배하기 위한 디스펜서(210) 및 지스펜서 지지부(212)가 장착되어 있다. 도어(204)는 사용자가 그것을 개방하지 않고 제어기(30)에 접근하도록 하는 개구(218)를 포함할 수 있다. 유체 도관(214)은 유체 용기(도 8 및 9에는 도시 안됨)로부터 유체 매니폴드(208)로 주입 액을 반송한다. 출구 유체 도관(216)은 주입 액과 생동성 조성물의 용액을 피 치료자에게 또는 그 용액을 피 치료자에게 펌핑하는 펌프에 반송한다.
도 9에 도시된 바와 같이, 도시된 구성의 유체 매니폴드(208)는 유체 매니폴드(208)와 디스펜서(210) 사이의 경계면의 역할을 하는 커버 또는 뚜껑(220)을 포함한다. 커버(220)는 리브(236) 사이에 위치되는 제 1 유체 도관(도시 안됨)을 형성하고 있고, 그리고 디스펜서(210)로부터 방출되는 유체의 액적을 수용하는 크기로 되어 있다. 또한, 커버(220)는 유체 도관(214)으로부터의 주입 액을 수용하는 제 2 유체 입구(230)와, 출구 유체 도관(216)에 용액을 방출하는 유체 출구(234)를 형성하고 있다.
도시된 실시예에서, 디스펜서(210)는 다수의 방출 오리피스(도시 안됨) 및 대응하는 히터 소자(도시 안됨)가 형성된 열 잉크젯 기재(224)와, 유체를 수용하는 저장기부(226)를 포함한다. 조립할 때, 기재(224)는 리브(236) 사이에 위치되어 오리피스를 커버(220)내의 제 1 유체 입구 위에 정렬시킨다. 가스켓 또는 시일(228)은 제 1 유체 입구를 둘러싸서 유체 매니폴드(208)아 디스펜서(210) 사이에 기밀한 시일을 제공한다.
도시된 디스펜서 지지부(212)는 본체(231)와, 디스펜서(210)를 해제 가능하게 고정하기 위해 본체(231)에 힌지 연결된 래치(latch)(232)를 포함한다. 래치(232)는 디스펜서(210)에 결합하는 잠금 위치(도 9에 도시됨)와 풀림 위치(도 9에 점선으로 도시됨) 사이에서 피봇 회전하여 디스펜서(210)의 제거 및 교체를 가능하게 한다.
특정 실시예에서, 디스펜서(210)는 통상의 잉크젯 카트리지(펜으로도 공지죔)이고, 디스펜서 지지부(212)는 카트리지를 수납하도록 구성된 통상의 프린터 카트리지이다. 디스펜서(210)의 구성은, 예컨대 분배될 특정 유체의 특성에 맞도록 통상의 잉크젯의 구성으로부터 수정된다. 카트리지는 단챔버 카트르지(single-chamber cartridge)일 수 있고, 또는 변형예로 한가지 종류 이상의 생동성 조성물을 분배하는데 사용될 수 있는 다챔버 카트리지(multi-chamber cartridge)일 수 있다. 또한, 카트리지는 상술한바와 같이 "온 축" 구조 또는 "오프 축" 구조를 가질 수 있다. 예컨대, 디스펜서(210) 및 지지부(212), 잉크젯 프린터에 사용하기 위한 용도의 휴렛 팩커드 컴퍼니로부터 구입 가능한 전체의 500, 700, 800 계열 TIJ(열 잉크젯) 카트리지 및 펜 조립체와 같은 다양한 상업적으로 이용 가능한 열 또는 압전 카트리지 및 캐리지중 어느 것 일 수도 있다.
본 발명의 범위 내에서 장치의 다수의 다른 변형이 가능하다. 예컨대, 환자의 병원 신분증 팔찌상의 바코드와 같은 환자의 신원을 판독하기 위해 광 센서가 제어기(30)에 통합될 수 있고, 이러한 정보는 투여되는 약품의 분량 및/또는 종류를 조정하기 위해 제어기에 의해 사용된다.
본 명세서에는 한정적인 것으로 의도되지 않는 여러 상세한 예시를 개시하였다. 오히려, 이들 예시는 하기의 청구범위 내에 속하는 실시예 중 일부를 설명하기 위해 개시되었다.
본 발명은 인쇄 기구에서 잉크를 분배하는데 통상적으로 사용되는 잉크젯 방식의 액적 분배기를 이용하여 주입된 약액의 투여를 향상시킨다.

Claims (20)

  1. 생동성 조성물을 환자에게 투여하기 위한 장치에 있어서,
    생동성 조성물의 액적을 분배하도록 작동 가능한 다수의 분사 디스펜서(68)와,
    다수의 혼합실(22)을 구비하는 혼합 유닛(18)으로서, 각 혼합실은 각 분사 디스펜서(68)로부터 분배되는 생동성 조성물을 수납하도록 구성되어 있고, 각 혼합실은 생동성 조성물과 혼합될 주입액을 수납하기 위한 입구(86) 및 주입 액과 생동성 조성물의 혼합물을 방출하기 위한 출구(88)를 구비하는, 혼합 유닛(18)을 포함하는
    생동성 조성물 투여 장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    생동성 조성물을 수용하기 위한 것으로서, 각 분사 디스펜서(68)에 유체적으로 결합되는 다수의 유체 저장기(20)를 더 포함하는
    생동성 조성물 투여 장치.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 분사 디스펜서는 압전 액적 분사 디스펜서 또는 열 액적 분사 디스펜서(68)인
    생동성 조성물 투여 장치.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 분사 디스펜서(68) 중 적어도 하나로부터 분배되는 생동성 조성물의 액적의 특성을 검출하도록 작동 가능한 액적 검출기(100)를 더 포함하는
    생동성 조성물 투여 장치.
  5. 제 4 항에 있어서,
    상기 액적 검출기에 연결되어 작동되고, 상기 액적 검출기(100)로 검출된 특성이 소정의 조건을 만족시키지 않는 경우 경고를 제공하도록 작동 가능한 경보기(38)를 더 포함하는
    생동성 조성물 투여 장치.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 분사 디스펜서(68)를 작동시키기 위한 제어기(30)를 더 포함하는
    생동성 조성물 투여 장치.
  7. 생동성 조성물을 환자에게 투여하기 위한 장치(12)에 있어서,
    제어된 양의 생동성 조성물을 액적의 형태로 분배하는 분사 디스펜서(68)와,
    상기 분사 디스펜서로부터 분사된 생동성 조성물의 액적을 수납하는 유체 매니폴드(18)와,
    상기 분사 디스펜서로부터 분사된 액적의 특성을 검출하는 액적 검출기(100)를 포함하는
    생동성 조성물 투여 장치.
  8. 제 7 항에 있어서,
    상기 액적 검출기(100)에 연결되어 작동되고, 상기 액적 검출기로 검출한 특성이 소정의 조건을 만족시키지 않는 경우 경보를 제공하도록 작동 가능한 경보 장치(38)를 더 포함하는
    생동성 조성물 투여 장치.
  9. 제 1 항에 있어서,
    상기 분사 디스펜서(68)를 제어하여 생동성 조성물을 분배하도록 작동 가능한 제어기(30)를 더 포함하는
    생동성 조성물 투여 장치.
  10. 제 9 항에 있어서,
    액적 검출기(100)로 검출한 특성이 소정의 기준을 만족시키지 않는 경우, 상기 제어기(30)가 제어 분사기(68)를 제어하여 생동성 조성물의 분사를 정지시키는
    생동성 조성물 투여 장치.
  11. 제 1 항에 있어서,
    상기 유체 매니폴드(18)는 생동성 조성물과 혼합될 주입 액을 수납하는 유체 입구(86)와, 주입 액과 생동성 조성물의 용액을 방출하는 유체 출구(88)를 포함하는
    생동성 조성물 투여 장치.
  12. 생동성 조성물을 환자에게 투여하는 방법에 있어서,
    다수의 분사 디스펜서(68)로부터의 생동성 조성물의 액적을 유체매니폴드(18)의 각 혼합실(22)로 분배하는 단계와,
    주입액을 각 혼합실(22) 내의 생동성 조성물과 혼합하는 단계와,
    각 혼합실(22)로부터 주입 액과 생동성 조성물의 혼합물을 방출하고 각 혼합물을 환자에게 반송하는 단계를 포함하는
    생동성 조성물 투여 방법.
  13. 제 12 항에 있어서,
    상기 분사 디스펜서(68)로부터 적어도 2개의 상이한 생동성 조성물을 동시에 분사하는 단계를 더 포함하는
    생동성 조성물 투여 방법.
  14. 제 12 항에 있어서,
    상기 분사 디스펜서(68) 중 하나로부터 생동성 조성물의 액적을 제 1 속도로 방출하는 단계와, 상기 제 1 속도와는 상이한 제 2 속도로 상기 분사 디스펜서(68) 중 다른 하나로부터 생동성 조성물의 액적을 방출하는 단계를 더 포함하는
    생동성 조성물 투여 방법.
  15. 제 12 항에 있어서,
    상기 분사 디스펜서(68) 중 적어도 하나로부터 분사된 액적의 특성을 검출하고 상기 특성이 소정의 조건을 만족시키지 않으면 경고를 제공하는 단계를 더 포함하는
    생동성 조성물 투여 방법.
  16. 생동성 조성물을 환자에게 투여하는 방법에 있어서,
    분사 디스펜서(68)로부터 생동성 조성물의 액적을 분사하는 단계와,
    상기 분사 디스펜서로부터 분사된 액적의 특성을 검출하는 단계와,
    생동성 조성물을 환자에게 반송하는 단계를 포함하는
    생동성 조성물 투여 방법.
  17. 제 16 항에 있어서,
    상기 액적의 특성을 검출하는 단계는, 분사 디스펜서(68)로부터 분사되는 액적의 존재를 검출하는 단계를 포함하는
    생동성 조성물 투여 방법.
  18. 제 16 항에 있어서,
    상기 액적의 특성을 검출하는 단계는, 분사 디스펜서(68)로부터 액적을 분사하는 속도를 검출하는 단계를 포함하는
    생동성 조성물 투여 방법.
  19. 제 16 항에 있어서,
    상기 분사 디스펜서(68)의 분사 속도를 결정하는 단계와,
    분사 속도가 규정된 분사 속도를 초과하는 경우 분사 디스펜서(68)로부터 생동성 조성물의 분사를 정지시키는 단계를 더 포함하는
    생동성 조성물 투여 방법.
  20. 제 16 항에 있어서,
    생동성 조성물을 환자에게 반송하기 전에, 생동성 조성물의 액적을 유체 매니폴드 내에 분배하는 단계와,
    생동성 조성믈을 유체 매니폴드 내의 주입 액과 혼합하는 단계와,
    주입 액과 생동성 조성물의 혼합물을 환자에게 반송하는 단계를 더 포함하는
    생동성 조성물 투여 방법.
KR1020040042320A 2003-06-10 2004-06-09 생동성 조성물 투여 장치 및 방법 KR20040111019A (ko)

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