KR20040030335A - 액정토출장치 및 액정토출방법 - Google Patents

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Abstract

액정토출헤드의 다수의 액정토출부로부터 방울을 토출하는 액정토출방법에 있어서, 실제 패턴은 액정토출부로부터 나오는 방울의 토출상태를 나타내기 위해 생성되며, 토출상태를 검사함으로써 토출 실패를 가지는 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보가 획득된다. 상기 정보에 따라, 상기 결점이 있는 액정토출부는 토출이 금지되며, 상기 결점이 있는 액정토출부의 부근에서 액정토출부로부터 방울이 토출하는 것이 제어되어 상기 결점이 있는 액정토출부의 토출실패의 영향을 감소시키고 기록매체상의 화상정보를 교정하게 된다.

Description

액정토출장치 및 액정토출방법{Liquid discharging apparatus and liquid discharging method}
본 발명은 각각 노즐을 가지고 있는 다수의 액정토출부가 특정한 방향에서 배열되어 있고 헤드를 가지는 액정토출장치에 관한 것이며, 상기 헤드를 이용하는 액정토출방법에 관한 것이다.
잉크제트 인쇄기는 액정토출장치로 알려져 있다. 잉크제트 인쇄기의 한 가지 형태는 기록매체의 측면 방향으로 헤드를 이동시키면서 방울들이 헤드로부터 기록매체상으로 토출되며, 기록매체가 공급방향으로 이동되는 직렬 인쇄기이다. 잉크제트 인쇄기의 다른 형태는 기록매체의 전체 폭을 따라서 연장되어 있는 라인헤드를 가지며, 기록매체가 측면방향과 수직인 방향으로 이동되며, 방울들이 라인헤드로부터 기록매체상으로 토출되는 라인 인쇄기이다(예를 들어, 일본 특허출원 공개번호 2002-36522).
잉크제트 인쇄기내에서 사용되는 인쇄헤드에서는, 잉크방울이 어떤 이유에서 토출부중 어느 토출부에서 토출되지 않을 때에, 잉크는 토출부와 대응하는 기록매체상의 한 위치에 부착되지 않으며, 백색 스트라이프가 나타난다. 이것은 화상품질을 저하시킨다. 몇몇 경우에서는, 잉크방울이 허용된 범위로부터 벗어난 방향에서 토출부로부터 토출되거나, 또는 토출부에서 토출되는 잉크양이 매우 작다. 이러한 경우들도 역시 화상품질을 저하시킨다. 특히, 라인헤드는 직렬헤드보다 더욱 많은 토출부를 포함하고 있으므로, 더욱 넓은 범의 변화가 잉크토출특성내에서 발생한다.
직렬헤드에서는, 토출부중에서 잉크토출특성이 변화가 되는 경우라도, 중첩하는 도트가 이미 인쇄된 도트사이의 간격을 좁히기 위해서, 이러한 변화들이 "중첩"이라고 불리우는 방법에 의해 감소될 수 있다.
반대로, 라인헤드는 이동하지 않으므로, 이미 기록된 영역상에서 오버프린팅(overprinting)을 수행하지 않는다. 이러한 이유때문에, 토출부의 변화들은 토출부가 배열되어 있는 방향에서와 같이 그대로 남아 있으며, 그 결과 매우 뚜렷한 스트라이프가 발생하게 된다.
따라서, 잉크제트 인쇄기에서는, 인쇄헤드의 모든 토출부가 잉크방울을 토출하도록 하는 대책이 고안되었다. 특히, 잉크방울의 건조에 의해 발생하는 잉크토출구의 클로깅(clogging)은 예를 들어, 세척과 같은 유지보수에 의해 방지된다.
그러나, 예를 들어, 열 잉크제트 인쇄기에서는, 유지보수에 의해 극복할 수 없는 문제가 가끔 발생한다. 예를 들어, 잉크를 가열하고 토출하는 가열기가 고장나거나 잉크실의 기능이 정상적으로 동작하지 않게 되는 경우가 발생하게 된다. 이러한 경우에서는, 어느 토출부도 잉크방울을 토출할 수 없게 된다. 이러한 토출부를 가지는 인쇄헤드는 수리할 수 없으므로, 문제가 있는 것으로 취급된다.
예를 들면, 이러한 결점 토출부의 발생 가능성이 약 1/40,000이라고 가정하면, 각각 200개의 토출부를 가지는 200개의 인쇄헤드중 한 개는 결점 토출부를 가지게 된다. 이 경우에, 라인헤드와 같이, 다수의 토출부를 가지는 인쇄헤드의 반은, 예를 들어, 기록용지가 A4크기이며 해상도가 600dpi링 때에 결점이 있는 것을 간주된다. 그 이유는 약 5,00개의 토출부가 한 개의 칼라를 위해 준비되어야하기 때문이다. 즉 20,000개의 토출부가 4개의 칼라를 위해 준비되어야 한다. 그러므로, 인쇄헤드의 생산 수율(production yield)은 매우 감소하게 된다.
따라서, 본 발명의 목적은 액정토출부중 토출특성의 변화에 따라 교정을 수행하여 스트라이프(stripe)의 발생을 감소시키고 인쇄품질을 개선하는 것이다.
상기 문제를 해결하기 위해서, 제 1의 발명은 다수의 액정토출부로부터 방울을 토출하는 액정토출방법을 제공하며, 상기 액정토출부로부터 방울을 토출하여 실제 패턴을 형성하는 단계와, 상기 액정토출부로부터 나오는 방울의 토출상태에 대한 실제 패턴을 검사함으로써 토출 실패를 가지는 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보를 획득하는 단계와, 상기 결점이 있는 액정토출부가 토출하는 것을 금지하는 단계와, 상기 결점이 있는 액정토출부의 부근에서 액정토출부로부터 방울이 토출하는 것을 제어하는 단계를 구비한다.
이와같은 방법에서는, 토출 실패를 가지는 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보는, 방울상태의 실제패턴을 검사함으로써 얻어진다.
상기 결점이 있는 액정토출부는 토출이 금지되며, 상기 결점이 있는 액정토출부의 부근에서 액정토출부로부터 방울이 토출하는 것이 제어되어 토출부의 토출을 교정하게 된다. 이에 의해 상기 결점이 있는 액정토출부의 토출실패의 영향을 감소시키게 된다.
제 2발명은 다수의 액정토출부로부터 방울을 기록매체상에 토출함으로써 기록매체위에 화상을 형성하기 위한 액정토출장치를 제공하며, 액정토출부를 가지는액정토출헤드와, 상기 액정토출헤드의 구동을 제어하는 헤드 드라이버와, 상기 액정토출헤드를 구동하기 위해 외부에서 입력된 화상 데이터를 헤드구동 데이터로 변환하고 상기 헤드구동 데이터를 헤드 드라이버로 전송하는 화상처리장치와, 토출실패를 가지는 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보를 저장하며, 상기 정보는 액정토출패턴의 방울의 토출상태를 나타내는 실제패턴을 검사함으로써 얻어지는 저장부로 구성되며, 기록매체상에 화상을 형성하는 것은, 저장부내에 저장된 상기 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보에 따라, 상기 결점이 있는 액정토출부가 토출하는 것을 금지하고, 결점이 있는 액정토출부의 부근에서 액정토출부로부터 토출하는 것을 제어함으로써 교정된다.
이 경우에는, 방울의 토출상태를 위해 실제패턴이 검사되며, 상기 저장부내에 있는 상기 결점이 있는 액정토출부의 정보에 따라 상기 결점이 있는 액정토출부의 토출을 금지하면서, 상기 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보는 저장부내에 저장되므로, 기록매체의 화상 형성을 교정하게 된다. 이에 의해 상기 결점이 있는 액정토출부의 토출실패가 화상품질에 미치는 영향을 감소시키게 된다.
제 3의 발명은 방울의 토출방향을 제어하면서 다수의 액정토출부로부터 나오는 방울을 기록매체상에 토출하는 액정토출방법을 제공한다. 상기 방법은, 상기 액정토출부로부터 토출되는 방울의 토출상태를 검사함으로써 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보를 획득하는 단계와, 상기 결점이 있는 액정토출부가 토출하는 것을 금지하고, 방울의 토출방향을 제어하면서 상기 결점이 있는 액정토출부와는 다른 액정토출부에서 방울을 토출하는 단계를 구비한다.
이와같은 방법에서는, 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보가 얻어지며, 상기 결점이 있는 액정토출부는 토출이 금지되며, 토출방향을 제어하면서 상기 결점이 있는 액정토출부와는 다른 액정토출부로부터 잉크방울이 토출된다. 이에 의해 상기 결점이 있는 액정토출부의 토출실패의 영향을 감소시키게 된다.
제 4의 발명은 토출방향을 제어하면서 다수의 액정토출부로부터 방울을 토출함으로써 기록매체상에 도트배열 또는 도트를 형성하고 토출된 방울의 수만큼 상기 도트 직경을 변경하는 액정토출방법을 제공한다. 상기 방법은, 상기 액정토출부로부터 토출되는 방울의 토출상태를 검사함으로써 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보를 획득하는 단계와, 상기 결점이 있는 액정토출부가 토출하는 것을 금지하고, 방울의 토출방향을 제어하면서 상기 결점이 있는 액정토출부와는 다른 액정토출부에서 다수의 방울을 토출하는 단계를 구비한다.
이와같은 방법에서는, 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보가 얻어지며, 상기 결점이 있는 액정토출부는 토출이 금지되며, 토출방향을 제어하면서 상기 결점이 있는 액정토출부와는 다른 액정토출부로부터 잉크방울이 토출된다. 이에 의해 상기 결점이 있는 액정토출부의 토출실패의 영향을 감소시키게 된다.
제 5의 발명은 토출방향을 제어하면서 다수의 액정토출부로부터 방울을 토출함으로써 기록매체상에 도트배열 또는 도트를 형성하고 토출된 방울의 수만큼 상기 도트 직경을 변경하는 액정토출방법을 제공한다. 상기 방법은, 상기 액정토출부로부터 토출되는 방울의 토출상태를 검사함으로써 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보를 획득하는 단계와, 상기 결점이 있는 액정토출부의 토출실패의 영향을감소시키기 위해서 상기 결점이 있는 액정토출부가 토출하는 것을 금지하고, 새로운 방울토출신호를 생성하는 단계와, 상기 새로운 방울토출신호에 따라 토출방향을 제어하면서 상기 결점이 있는 액정토출부와는 다른 액정토출부에서 방울을 토출하는 단계를 구비한다.
이와같은 방법에서는, 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보가 얻어지며, 상기 결점이 있는 액정토출부는 토출이 금지되며, 새로운 방울토출신호가 생성되어 상기 결점이 있는 액정토출부의 토출실패의 영향을 감소시키게 된다. 그리고 도트직경을 변경시키기 위해서 새로운 방울토출신호에 따라, 토출방향을 제어하면서 결점이 있는 액정토출부와는 다른 액정토출부에서 방울이 토출된다. 이에 의해 상기 결점이 있는 액정토출부의 토출실패의 영향을 감소시키게 된다.
제 6의 발명은 방울의 토출방향을 제어하면서 다수의 액정토출부로부터 나오는 방울을 기록매체상에 토출함으로써 도트 배열 또는 도트를 형성하는 액정토출장치를 제공한다. 상기 장치는, 액정토출부를 가지는 액정토출헤드와, 상기 액정토출헤드의 구동을 제어하는 헤드 드라이버와, 상기 액정토출헤드를 구동하기 위해 외부에서 입력된 화상 데이터를 헤드구동 데이터로 변환하고 상기 헤드구동 데이터를 헤드 드라이버로 전송하는 화상처리장치와, 토출실패를 가지는 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보를 저장하며, 상기 정보는 액정토출패턴의 방울의 토출상태를 나타내는 실제패턴을 검사함으로써 얻어지는 저장부로 구성되며, 상기 저장부내에 저장된 상기 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보에 따라, 토출방향을 제어하면서 상기 결점이 있는 액정토출부가 토출하는 것을 금지하고, 결점이 있는 액정토출부와는 다른 액정토출부로부터 방울을 토출함으로써 상기 결점이 있는 액정토출부의 토출실패의 영향이 감소된다.
이와같은 장치에서는, 액정토출부에서 토출된 방울의 토출상태가 검사되며, 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보가 저장부내에 저장된다.
상기 저장부내에 저장된 상기 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보에 따라, 결점이 있는 액정토출부의 토출이 금지되며, 토출방향을 변경시키면서 상기 결점이 있는 액정토출부와는 다른 액정토출부에서 방울이 토출된다. 이에 의해 상기 결점이 있는 액정토출부의 토출실패의 영향을 감소시키게 된다.
제 7의 발명은 방울의 토출방향을 제어하면서 다수의 액정토출부로부터 나오는 방울을 기록매체상에 토출함으로써 도트 배열 또는 도트를 형성하고 토출된 방울의 수만큼 도트 직경을 변경하는 액정토출장치를 제공한다. 상기 장치는, 액정토출부를 가지는 액정토출헤드와, 상기 액정토출헤드의 구동을 제어하는 헤드 드라이버와, 상기 액정토출헤드를 구동하기 위해 외부에서 입력된 화상 데이터를 헤드구동 데이터로 변환하고 상기 헤드구동 데이터를 헤드 드라이버로 전송하는 화상처리장치와, 토출실패를 가지는 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보를 저장하며, 상기 정보는 액정토출패턴의 방울의 토출상태를 나타내는 실제패턴을 검사함으로써 얻어지는 저장부로 구성되며, 도트 직경을 변화시키기 위해서, 상기 저장부내에 저장된 상기 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보에 따라, 토출방향을 제어하면서 상기 결점이 있는 액정토출부가 토출하는 것을 금지하고, 결점이 있는 액정토출부와는 다른 액정토출부로부터 방울을 토출함으로써 상기 결점이 있는 액정토출부의 토출실패의 영향이 감소된다.
이와같은 경우에는, 액정토출부에서 토출된 방울의 토출상태가 검사되며, 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보가 저장부내에 저장된다. 상기 저장부내에 저장된 상기 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보에 따라, 결점이 있는 액정토출부의 토출이 금지되며, 토출방향을 변경시키면서 상기 결점이 있는 액정토출부와는 다른 액정토출부에서 방울이 토출되어 도트직경을 변경시키게 된다. 이에 의해 상기 결점이 있는 액정토출부의 토출실패가 도트배열 또는 도트의 형성에 미치는 영향을 해결하게 된다.
제 8의 발명은 방울의 토출방향을 제어하면서 다수의 액정토출부로부터 나오는 방울을 기록매체상에 토출함으로써 도트 배열 또는 도트를 형성하고 토출된 방울의 수만큼 도트 직경을 변경하는 액정토출장치를 제공한다. 상기 장치는, 액정토출부를 가지는 액정토출헤드와, 상기 액정토출헤드의 구동을 제어하는 헤드 드라이버와, 상기 액정토출헤드를 구동하기 위해 외부에서 입력된 화상 데이터를 헤드구동 데이터로 변환하고 상기 헤드구동 데이터를 헤드 드라이버로 전송하는 화상처리장치와, 토출실패를 가지는 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보를 저장하며, 상기 정보는 액정토출패턴의 방울의 토출상태를 나타내는 실제패턴을 검사함으로써 얻어지는 저장부와, 상기 결점이 있는 액정토출부의 토출실패의 영향을 감소시키기 위해서 새로운 방울토출신호를 생성하는 토출교정기로 구성되며, 도트직경을 변화시키기 위해서, 상기 토출교정기에 의해 생성된 새로운 방울토출신호에 따라, 토출방향을 제어하면서 상기 결점이 있는 액정토출부가 토출하는 것을 금지하고, 결점이 있는 액정토출부와는 다른 액정토출부로부터 방울을 토출함으로써 상기 결점이 있는 액정토출부의 토출실패의 영향이 감소된다.
이와같은 장치에서는, 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보가 얻어지며, 결점이 있는 액정토출부의 토출이 금지된다. 새로운 방울토출신호가 생성되어 상기 결점이 있는 액정토출부의 토출실패의 영향을 감소시키고, 새로운 방울토출신호에 따라 토출방향을 제어하면서 상기 결점이 있는 액정토출부와는 다른 액정토출부에서 방울이 토출되어 도트직경을 변경시키게 된다. 이에 의해 상기 결점이 있는 액정토출부의 토출실패의 영향을 받지 않고 도트배열 또는 도트가 형성된다.
본 발명의 다른 목적, 특징과 장점들은 첨부된 도면을 참조하여 실시예로부터 알게 될 것이다.
도 1은 본 발명의 실시예에 따르는 화상형성방법을 나타내는 도면이다.
도 2는 인쇄헤드의 토출부로부터 잉크방울을 기록매체상에 토출함으로써 화상이 기록매체상에 형성되는 상태를 나타내는 설명도이다.
도 3은 화상을 인쇄하기 위해 토출부로부터 토출된 잉크방울의 수와, 도트 직경간의 관계를 도시한 그래프이다.
도 4는 토출부로부터 잉크방울을 토출함으로써 예를 들어 600dpi의 밀도로 도트들이 확실하게 인쇄되는 기록매체상의 표면의 반사밀도와 방울의 수와의 관계를 나타내는 그래프이다.
도 5는 잉크방울이 인쇄헤드내의 토출부중 어느 토출부에서도 도출되지 않을 때에 잉크방울의 토출상태를 나타내는 실제패턴을 도시한 설명도이다.
도 6은 도 5의 결점 토출부의 한 면의 토출부로부터의 잉크 토출양, 또는 토출쇼트의 수를 증가시킴으로써 화상이 교정되는 상태를 도시한 설명도이다.
도 7은 도 5의 결점 토출부의 양면의 토출부로부터의 잉크 토출양, 또는 토출쇼트의 수를 증가시킴으로써 화상이 교정되는 상태를 도시한 설명도이다.
도 8은 한 개의 라인이 인쇄될 때마다 도 5의 결점 토출부의 양면의 토출부로부터의 잉크 토출양, 또는 토출쇼트의 수를 교대로 증가시킴으로써 화상이 교정되는 상태를 도시한 설명도이다.
도 9는 결점 토출부의 토출실패의 영향을 감소시키기 위해서 생성되고 교정된 인쇄정보(화상형성신호)를 리스트한 인쇄교정표의 한 부분이다.
도 10은 결점 토출부의 토출실패의 영향을 감소시키기 위해서 생성되고 교정된 인쇄정보(화상형성신호)를 리스트한 인쇄교정표의 다른 부분이다.
도 11은 본 발명의 화상형성방법과 관련된 화상형성장치의 블록도이다.
도 12는 화상형성장치로서 작용하는 잉크제트의 특정한 보기를 도시한 부분단면 개략도이다.
도 13은 잉크제트 인쇄기의 단면도이다.
도 14는 토출방향을 변경하면서 인쇄헤드내에 제공된 다수의 토출부로부터 잉크방울이 토출되는 본 발명의 한 실시예에 따르는 액정토출방법을 나타내는 도면이다.
도 15는 본 발명의 액정토출방법을 실현하기 위해서 직접 사용되는 장치로서 작용하는 잉크제트 인쇄기의 인쇄헤드의 확대 개략도이다.
도 16a, 16b는 인쇄헤드의 가열 저항기의 배열을 좀 더 자세히 도시한 평면도와 단면도이다.
도 17은 도 16a, 16b의 두 개의 독립된 가열 저항기간의 기포발생 시간차이와 X방향에서의 잉크방울 토출각도간의 관계를 나타내는 그래프이다.
도 18은 도 16a, 16b의 두 개의 독립된 가열 저항기간의 기포발생 시간차이와 Y방향에서의 잉크방울 토출각도간의 관계를 나타내는 그래프이다.
도 19는 인쇄헤드의 노즐부재내에 설치된 노들로부터 나오는 잉크방울의 토출방향과 인쇄용지간의 관계를 나타내는 단면도이다.
도 20a, 도 20b는 인쇄헤드의 토출부로부터 잉크방울을 토출함으로써 화상이 기록매체상에 형성되는 상태를 나타내는 설명도이다.
도 21은 토출부로부터 토출된 잉크방울의 수와 도트직경간의 관계를 나타내는 그래프이다.
도 22는 PNM에 의해 형성된 도트와, 도트를 형성하기 위해 잉크방울을 토출하는 토출부간의 관계를 나타내는 표이다.
도 23은 토출부의 토출실패의 영향을 감소하기 위해 생성된 새로운 방울토출신호를 리스트한 교정표이다.
도 24는 본 발명의 액정토출방법과 관련된 화상형성장치의 블록도이다.
도 25는 잉크방울이 결점 토출부에서 토출되지 않는 기존의 잉크제트 화상형성장치의 상태를 나타내는 설명도이다.
도 26은 도 25에 도시된 인쇄헤드의 결점 토출부에 의해 백색과 흑색의 스트라이프가 기록매체상에 형성되는 상태를 나타내는 설명도이다.
도 27은 결점 토출부에 의해 약간 색이 부여된 부분이 기록매체상에 형성되어 있는 다른 기존의 인쇄헤드의 상태를 나타내는 설명도이다.
본 발명의 실시예를 첨부된 도면을 참고하여 아래에 상세하게 설명할 것이다.
도 1은 본 발명의 제 1발명에 대응하는 실시예에 따르는 액정토출방법을 나타내는 일반도이다. 상기 실시예의 액정토출방법에서, 이미지는 기록매체의 액정토출헤드(이하, 간단하게 "인쇄헤드"로 표시)에 설치된 복수의 액정토출부(이하, 간단하게 "토출부"로 표시)로부터 토출액정(예를 들어, 잉크방울)에 의해 기록매체위에 형성된다. 아래 설명에서, 잉크방울은 액정으로서 사용된다. 도 1에서, 인쇄헤드(1)는 쉬트-형 노즐부재(2), 잉크방울(3)을 토출하기 위하여 노즐부재(2)에 설치된 복수의 토출부(4)를 포함한다. 토출부(4) 각각은 노즐부재(2)에 형성된 토출구(5), 열을 주기 위한 구동소자로서 가열(heating)소자(6)와 잉크챔버(도시생략)의 토출잉크를 포함한다. 이와 같은 상태에서, 잉크방울(3)은 인쇄헤드(1)의 토출부(4)로부터 기록매체(P)에 토출되어 기록매체(P)에 이미지를 형성한다.
인쇄헤드(1)는 라인헤드이고, 소위 PNM(Pulse Number Modulation: 펄스 넘버 모듈레이션)이라 불리는 방법을 채택하는데 이것은 토출부(4)로부터 토출된 잉크방울(3)의 수에 의해 프린트된 도트의 직경과 밀도를 변화시키는 방법이다. 인쇄헤드(1)는 노랑(Y), 마젠타(M), 시안(cyan)(C), 블랙(B)과 같은 4색용 잉크 헤드부를 포함하고 잉크방울(3)을 토출하는 토출 구(5)가 아래를 향하도록 배치된다.
분명한 설명을 위해서, 노랑, 마젠타, 블랙 잉크가 사용되지 않고 오직 시안잉크가 사용되는 경우를 설명할 것이다. 최대 8방울이 토출되고, 5개 이하의 방울이 보통 각 색의 한 도트를 프린트하기 위해 토출된다. 하나의 시안도트용 방울의 수는 상술한 것과 같이 PNM방법에 의해 0~8로 바뀔 수 있다. 토출될 잉크량은 예를 들어, 3.5pl로 설정된다.
이와 같은 상태에서, 예를 들어, 잉크방울(3)이 도 2a에서와 같이, 인쇄헤드(1)의 토출부(4)로부터 기록매체(P)인 인쇄종이에 토출될 때, 프린트된 도트(8)의 사이즈는 도 2b와 같이, 잉크방울(3)의 수가 증가하는 것과 같이 점차 증가한다.
도 3은 방울 수와 도트 직경 사이의 관계를 나타낸다. 즉, 방울 수가 1~8까지 증가하면서, 도트직경이 약 38㎛~약 82㎛로 증가한다. 네 개의 잉크방울이토출되는 경우에서, 도 2a에 나타나는 것과 같이, 도트직경은 약 63㎛가 된다.
도 4는 방울 수와 도트(8)가 밀도 예를 들어, 600dpi에서 굳게 프린트되는 기록매체(P)의 표면반사밀도 사이의 관계를 나타낸다. 상기 경우에, 기록매체(P)로서 인쇄종이의 반사밀도를 예를 들어, 0.07로 가정했을 때, 반사밀도는 약 0.75~약 2.4로 증가한다. 네 개의 잉크방울이 도 2a와 같이, 토출되었을 때, 반사밀도는 약 1.8이 된다.
이미지가 인쇄된 헤드(1)의 토출부(4)로부터 기록매체(P)에 잉크방울(3)을 토출함으로써 기록매체(P)에 형성되는 액정토출방법에서, 기록매체(P)의 이미지형성지역에 대응하는 모든 토출부(4)로부터 잉크방울의 토출상태를 나타내는 실제패턴을 첫째로 형성한다. 즉, 잉크방울(3)은 상기에 설명한 PNM방법을 사용하여 토출되어 제 1도트(8)에 의해 기록매체(P)에 실제 패턴을 인쇄한다. 상기 경우에서, 잉크방울(3)은 보통 모든 토출부(4)로부터 토출되고, 실제패턴(9)은 예를 들어, 도트(8)가 도 1과 같이, 잉크방울(3)에 의해 기록매체(P)에 제 1라인(L1)~제 10라인(L10)으로 굳게 인쇄되도록 형성된다.
반면에, 인쇄헤드(4)의 한 토출부(4a)가 도 5와 같이 잉크방울(3)을 적절하게 토출할 수 없을 때, 잉크는 전혀 흡착하지 않거나 토출부(4a)에 대응하는 기록매체(P)부에 불충분하게 흡착한다. 결과적으로, 실제패턴(9')은 흰 줄 또는 밝은 색부가 제 1라인(L1)~제 10라인(L10)에서 형성된다. 도 5는 잉크방울(3)이 결점토출부(4a)(비토출 상태)로부터 토출되지 않는 경우를 나타낸다.
실제패턴(9)과 (9')에 의해 표시되고 따라서 얻어지는 잉크방울(3)의 토출상태를 체크함으로서, 결점토출부(4a)에 관한 정보가 얻어진다. 즉, 도 1에 나타난 실제패턴(9)을 기준으로, 모든 토출부(4)가 보통 작동할 수 있도록 결정된다. 반면에, 도 5에 나타난 실제패턴(9')을 기준으로, 일 토출부(4a)가 결점인 것으로 결정되고, 토출부(4a)의 위치, 그로부터 토출된 잉크량, 토출쇼트(discharging shot)와 같은 인쇄정보가 얻어진다. 결점토출부(4a)에 관하여 얻은 프린트정보는 인쇄헤드(1)안에 또는 화상처리장치(11)(도 11)안에 설치된 저장부(storage section)에 저장되는데 후에 기술할 것이고, 또는 호스트 컴퓨터와 같은 외부제어장치안에 설치된 저장섹션에 저장된다. 정보는 인쇄헤드(1), 화상처리장치(11), 외부프로세싱 유닛의 어느 곳에 설치된 저장섹션에 저장될 수 있다.
인쇄정보에 따라서, 결점토출부(4a)는 잉크방울(3)을 토출하는 것으로부터 금지되고, 결점토출부(4a) 근처에 토출부로부터 잉크방울(3)을 토출하는 것, 예를 들어, 결점 토출부(4a)의 양측의 토출부(4b)와 (4c)가 제어된다. 예를 들어, 결점토출부(4a) 옆의 토출부(4b)로부터 토출된 잉크량, 또는 토출쇼트의 수가 도 6과 같이 증가된다. 상기 경우에서, 토출부(4b)(또는 4c)에 관한 인쇄정보는 결점토출부(4a)에 관한 초기인쇄정보에 관하여 바뀐다. 즉, 새로운 화상형성신호는 결점토출부(4a)와 토출부(4b, 4c)의 양측에 관한 초기인쇄정보를 기준으로 생성되어 토출실패의 영향을 줄이고 잉크방울(3)은 화상형성신호에 대하여 토출된다.
더욱 상세하게, 결점토출부(4a)에 관한 프린트정보는 토출부(4a)가 토출로부터 금지되는 것을 나타내도록 변환되고, 다음 토출부(4b)(또는 4c)에 관한 인쇄정보는 토출된 잉크방울(3)의 수가 결점토출부(4a)에 관한 오리지날 프린트정보에 따라 형성된 도트(8)의 직경보다 큰 직경을 가지는 도트를 형성하기 위해서 증가되는 것을 표시하기 위해 변환된다. 결과적으로, 도 6에 나타난 것과 같이, 잉크방울(3)의 증가된 수는 결점토출부(4a) 옆의 토출부(4b)로부터 토출되어, 더 큰 직경을 가지는 도트(8b)가 제 1라인(L1)~제 10라인(L10)에서 결점토출부(4a)에 대응하는 기록매체(P)에 형성된 흰줄의 일측에 꾸준히 프린트된다. 더 큰 도트(8b)의 확장(extension)은 도 5에 나타난 흰줄의 일측을 덮고, 뚜렷한 흰줄을 만들고, 그로부터 기록매체(P)에 교정 화상형성을 이룬다. 그러므로, 화상질에 결점토출부(4a)의 토출실패의 영향이 줄어들 수 있고, 인쇄헤드(1)가 토출부(4)의 어느 부분이 결점이더라도 작동될 수 있고, 인쇄헤드(1)의 생산율이 증가될 수 있다.
대신에, 결점토출부(4a)의 양측의 토출부(4b)와 (4c)로부터 토출된 잉크의 양이나 토출쇼트의 수는 도 7과 같이 증가될 수 있다. 상기 경우에서, 프린팅은 토출부(4b, 4c)에 관한 인쇄정보가 결점토출부(4a)에 관한 초기인쇄정보를 기준으로 변환되는 동안에 수행된다.
더욱 상세하게, 다음 토출부(4b, 4c)에 관한 인쇄정보는 그로부터 토출되는 잉크방울(3)의 수가 결점토출부(4a)에 관한 초기인쇄정보에 따라서 형성된 도트(8)의 직경보다 큰 직경을 가지는 도트를 형성하기 위하여 증가된다. 결과적으로, 도 7과 같이, 잉크방울(3)의 증가된 수는 결점토출부(4a) 옆의 토출부(4b, 4c)로부터 토출되어, 더 큰 직경을 가지는 도트(8b, 8c)가 제 1라인(L1)~제 10라인(L10)에서 결점토출부(4a)에 대응하는 기록매체(P)에 흰줄의 양측에 꾸준히 프린트된다.더 큰 도트(8b, 8c)의 확장은 도 5에 나타난 흰줄의 양 측을 커버하고, 흰줄이 두드러지지 않도록 만든다. 따라서, 기록매체(P)의 화상 형성은 교정되고, 화상질에서 결점토출부(4a)의 토출실패의 영향을 줄 일 수 있다.
대신에, 도 8과 같이, 결점토출부(4a)의 양측의 토출부(4b, 4c)로부터 토출된 잉크의 양 또는 토출쇼트의 수는 형성된 화상의 각 라인에서 대신에 증가될 수 있다. 상기 경우에서, 인쇄는 토출부(4b, 4c)에 관한 인쇄정보가 결점토출부(4a)에 대한 초기인쇄정보를 기준으로 변환된다.
더욱 상세하게, 다음 토출부(4b, 4c)에 관한 인쇄정보는 그로부터 토출되는 잉크방울(3)의 수가 결점토출부(4a)에 관한 오리지날인쇄정보에 따라서 형성된 도트(8)의 직경보다 큰 직경을 가지는 도트를 형성하기 위하여 대신에 증가된다. 도 8과 같이, 제 1라인(L1)에서, 보통의 직경을 가지는 도트(8b)는 토출부(4b)의 하나에 의해 인쇄되고, 보통의 직경보다 큰 직경을 가지는 도트(8c)는 다른 토출부(4c)에 의해 인쇄된다. 제 2라인(L2)에서, 보통의 직경보다 큰 직경을 가지는 도트(8b)는 토출부(4b)에 의해 인쇄되고, 보통의 직경을 가지는 도트(8c)는 토출부(4c)에 의해 인쇄된다. 제 3라인에서, 보통의 직경을 가지는 도트(8b)는 토출부(4b)에 의해 인쇄되고, 보통의 직경 보다 큰 직경을 가지는 도트(8c)는 제 1라인(L1)과 동일한 방법으로 토출부(4c)에 의해 인쇄된다. 제 10라인(L10)에서, 보통의 직경보다 더 큰 직경을 가지는 도트(8b)는 토출부(4b)에 의해 인쇄되고, 보통의 직경을 가지는 도트(8c)는 토출부(4c)에 의해 인쇄된다.
상기 방법에서, 더 큰 직경을 가지는 도트(8b, 8c)는 결점토출부(4a)에 대응하는 기록매체(P)에 형성되는 흰줄의 양측에 제 1라인(L1)~제 10라인(L10)에서 대신에 인쇄된다. 대신 형성된 도트(8b, 8c)의 확장은 도 5에 나타난 흰줄의 양 측을 대신에 커버하고, 대체로 두드러지지 않은 흰줄을 만든다. 그 결과, 기록매체(P)의 화상형성은 교정되고, 화상질의 결점토출부(4a)의 토출실패의 영향이 줄어들 수 있다.
상술한 기록매체(P)위의 화상형성 교정은 일반적으로 아래와 같이 표현된다. 여기서, An은 결점토출부(4a)에 관한 초기인쇄정보를 나타내고, Bn은 그에 관한 교정된 인쇄정보를 나타낸다. An-1은 좌측 토출부(4b)에 관한 오리지날인쇄정보를 나타내고, Bn-1은 그에 관한 교정된 인쇄정보를 나타낸다. An+1은 우측 토출부(4c)에 관한 초기인쇄정보를 나타내고, Bn+1은 그에 관한 교정된 인쇄정보를 나타낸다.
교정이 도 6과 같이 결점토출부(4a)의 좌측에 토출부(4b)로부터 토출되는 잉크의 양이나, 그로부터 토출 샷의 수가 증가하도록 이루어졌을 때, 교정된 인쇄정보는 아래와 같이 표현된다:
결점토출부(4a)... Bn=0
(비토출)
좌토출부(4b)...Bn-1=(An-1)+An
우토출부(4c)...Bn+1=An+1
교정이 도 6과 같이 결점토출부(4a)의 우측에 토출부(4c)로부터 토출되는 잉크의 양이나, 그로부터 토출쇼트의 수가 증가하도록 이루어졌을 때, 교정된 인쇄정보는 아래와 같이 표현된다:
결점토출부(4a)... Bn=0
(비토출)
좌토출부(4b)...Bn-1=An-1
우토출부(4c)...Bn+1=(An+1)+An
교정이 도 7과 같이, 결점토출부(4a)의 양측에 토출부(4b, 4c)로부터 토출되는 잉크의 양이나, 그로부터 토출쇼트의 수가 증가하도록 이루어졌을 때, 교정된 인쇄정보는 아래와 같이 표현된다:
결점토출부(4a)... Bn=0
(비토출)
좌토출부(4b)...Bn-1=(An-1)+An
우토출부(4c)...Bn+1=(An+1)+An
교정이 도 8과 같이, 결점토출부(4a)의 양측에 토출부(4b, 4c)로부터 토출되는 잉크의 양이나, 각 라인에서 토출쇼트의 수가 증가하도록 이루어졌을 때, 교정된 인쇄정보는 아래와 같이 표현된다:
(1) 홀수 라인
결점토출부(4a)... Bn=0
(비토출)
좌토출부(4b)...Bn-1=An-1
우토출부(4c)...Bn+1=(An+1)+An
(2) 짝수 라인
결점토출부(4a)... Bn=0
(비토출)
좌토출부(4b)...Bn-1=An-1+An
우토출부(4c)...Bn+1=An+1
도시하지 않았음에도 불구하고, 교정이 도 7과 같이, 결점토출부(4a)의 양측에 토출부(4b, 4c)로부터 토출되는 잉크의 양이나, 그로부터 토출쇼트의 수가 주어진 기능에 따라서 증가될 때, 교정된 인쇄정보는 아래와 같이 표현된다:
결점토출부(4a)... Bn=0
(비토출)
좌토출부(4b)...Bn-1=(An-1)+X(An)
우토출부(4c)...Bn+1=(An+1)+Y(An)
여기서 X(An)와 Y(An)는 An의 기능기이다.
상술한 교정의 어느 것에서, 교정된 인쇄정보(화상 형식신호)는 예를 들어, 잉크방울의 특성, 기록매체의 형태, 화상 형식모드, 잉크색, 잉크 한방울의 사이즈, 또는 해상력(resolution)에 의하여 별도로 교정될 수 있다. 예를 들어, 캐릭터 질을 향상시키는 데 사용되는 다른 잉크보다 표면장력이 큰 블랙잉크(K)의 경우에, 인쇄종이에 넓게 퍼트리는데 부적당하다. 그러므로, 더 나은 결과를 달성하기 위하여, 화상 형식은 잉크의 퍼짐방법을 고려하여 교정되어야 한다.
상술한 바와 같이 교정된 인쇄정보(화상 형식신호)는 예를 들어, 도 9와 도10과 같이 앞의 테이블에 정리될 수 있다. 도 9와 도 10은 일 인쇄교정테이블의 두 섹션을 나타낸다. 테이블에서, 최초의 인쇄정보(An-1, An, An+1)에 대응하는 홀수 라인에 관한 교정된 인쇄정보(Bn-1, Bn, Bn+1)와, 짝수라인에 관한 교정된 인쇄정보(Bn-1, Bn, Bn+1)가 도시되어 있다. 즉, 선의 인쇄는 그것에 상응하는 두 선에 의해 교정된다. 표에 있어서, 방울의 수(3)는 나타낸 바와 같은, 예를 들면 0에서 8, 토출부(4)에 의해 토출될 것이다.
그런데 잉크 방울이 아닌 토출 실패 수단은 상기 기술에 있어서 인쇄헤드(1)의 토출부(4)의 어느 것으로부터 토출되고, 본 발명은 이러한 경우에 한정되는 것은 아니고, 잉크방울이 기록매체(P) 상의 허락된 영역 밖에 어느 토출부(4)로부터 토출되는 경우나, 어느 토출부(4)로 부터 토출된 잉크의 양은 허용될 수 있는 범위 밖에 있는 경우에 적용될 수 있다.
잉크 방울(3)이 기록매체(P) 상의 허용될 수 있는 영역 밖에 불완전한 토출부(4a)로부터 토출된 경우에 있어서, 그들은 미리 결정된 방향으로부터 빗나가게 하고, 흰색 스트라이프는 불완전한 토출부(4a)에 상응하는 기록매체(P) 상에 형성되고, 이와 유사한 방법이 도 5이다. 불완전한 토출부(4a)로부터 토출된 잉크의 양이 허용될 수 있는 범위 밖에 있는 경우나, 미리 결정된 양보다 적은 경우는, 약하게 색칠해진 부분이 도 5에 나타낸 불완전한 토출부(4a)에 상응하는 기록매체(P) 상에 형성된다.
반면에 인화지(P)상에 적용된 잉크의 양은 상기 기술에 있어서 PNM에 의해 조정되고, 토출부를 가진 인쇄헤드에 있어서 각각 토출하는 잉크의 양을 변화할 수있으며, 잉크 자체의 토출되는 양은 제어될 수 있다. 양자 택일로, 잉크의 양은 PNM의 결합과 토출양의 변화 방법에 의해 조정될 수 있다.
발명에 따른 액체 토출 장치(본 발명의 제 2발명)는 상기 기술된 액체 토출 방법과 관련이 있고 이제 도 11을 참조하여 기술될 것이다. 액체 토출 장치로서 제공되는 화상 형성장치는, 예를 들면, 잉크-젯 프린터, 기록매체 위에 프린터 헤드의 복수의 토출부로부터 잉크 방울의 토출에 의해 기록매체 상에 화상을 형성한다. 화상 형성장치는 도 11에 나타낸 바와 같이, 프린터 헤드(1), 헤드 드라이버(10), 화상 처리부(11)를 포함한다.
인쇄헤드(1)는 실제적으로 글씨나 화상을 인쇄하기 기록매체(P)로서 제공되는 위해 제공되는 인쇄용지 상에 잉크 방울을 토출하고, 복수의 토출부(4)는 도 1에 나타낸 바와 같이 잉크 방울(3)을 토출하는 시트 형상의 노즐 부재(2)에 설치된다. 각각의 토출부(4)는 노즐 부재에 형성된 토출 출구(5), 발열과 잉크 챔버(도시하지 않음)에 잉크 토출하기 위한 구동요소로서 제공되는 발열 요소(6)를 포함한다. 저장부(12)는 사실상의 패턴(9 및 9'에 의거하여 잉크 방울(3)의 토출 상태를 체크하기 위해 인쇄헤드(1) 내부에 설치되고, 기록매체(P)의 화상 형성 영역에 상응하는 모든 토출부(4)로부터 잉크 방울(3)의 토출 상태를 나타내고, 도 1과 5에 참조하여 기술된 불완전한 토출부에 관한 저장 정보를 나타낸다.
헤드 드라이버(10)는 화상처리부(11)로부터 도출된 구동신호에 의해 인쇄헤드(1)의 구동을 제어하고, 후에 기술되겠지만, 구동제어용 ON과 OFF신호를 인쇄헤드(1)에 공급한다.
화상 처리부(11)는 외부에서 입력된 화상 데이터를 처리하고, 인쇄헤드(1)를 구동하기 위한 헤드-구동 데이터 상의 데이터를 변환하고, 변환된 데이터를 헤드 드라이버(10)에 전송한다. 화상 처리부(11)는 신호 변환기(13), 토출 교정기(14), 출력 변환기(15), 인쇄 교정표(16)를 포함한다.
신호 변환기(13)는 외부에서 입력되는 화상 데이터를 받고, 복수의 색과 실행할 수 있는 모든 액체 토출 장치의 실행에 따른 복수의 단계를 가진 다중 레벨의 데이터로 화상 데이터를 변환하고, 필요에 따라서, 데이터 감압, 래스터라이징, 스케일링, 컬러 전환, 잉크 양의 한정, 감마 정정, 에러 방산과 같은 톤 교정, 기록매체(P)(인쇄 용지)의 화상 형성 모드 또는 형태와 같은 인쇄 정보에 의거하여 변환한다. 인쇄 정보는, 이를테면 인쇄용지의 화상형성 모드 또는 형태는 때때로 입력 화상 데이터의 헤더에 추가되고, 때때로 장치의 입력 패널(도시하지 않음)로부터 직접적으로 공급된다. 새로운 인쇄정보가 주어지지 않은 경우에는, 이전 인쇄동작과 같은 정보나, 디폴트값 정보가 사용될 것이다.
토출 교정기(14)는 신호변환기(13)에 의해 변환된 다중 레벨의 데이터가 입력되고, 기록매체(P) 상에 거의 나타나지 않은 불완전한 토출부(4a)(도 5에 나타냄)의 토출 실패의 영향이 되도록 데이터를 수정하고, 불완전한 토출부(4a)에 관한 정보에 의거하여 인쇄헤드(1)(불완전한 토출부(4a)의 부분 및 토출 실패의 형태)와 인쇄정보(화상 형성 신호)에서의 저장부(12)로부터 읽어지고, 후에 기술되는 인쇄 교정표(16)로부터 입력된다.
메모리(17)는 저장부(12)로부터 읽혀진 토출 정보를 저장하기 위한 토출 교정기(14)에 설치된다. 이 허용되는 토출 정보는 저장부(12)와 인쇄헤드(1)가 올라가거나 전원이 켜질 때 메모리(17)에 저장되어진 것으로부터 읽혀질 것이다. 그러므로, 토출정보는 모든 동작에 있어서 저장부(12)로부터 읽혀질 필요가 없고, 일반적으로 메모리(17)로부터 읽혀질 것이다.
출력변환기(15)는 토출 교정기(14)에 의해 교정된 다중레벨 데이터를 헤드 드라이버(10)용 구동신호로 변환하기 위한 출력 변환 수단으로서 기능한다. 출력 변환기(15)는 실제적으로 헤드 드라이버(10)를 구동하기 위한 ON과 OFF신호로 다중레벨 데이터를 변환한다.
인쇄 교정표(16) 목록과 새로운 화상 형성 신호 저장은, 도 9와 도 10에 의거하여 기술된 것 같이 불완전한 토출부(4a)와 토출부(4b와 4c)의 양측(도 5에 나타냄)의 초기 화상 형성 신호에 의거하여 토출 실패 영향을 줄이기 위해 교정된다.
액체 토출 장치는 도 1과 도 5에서 8에 기술된 액체 토출 방법과 유사한 방식으로 동작하는 구성을 가진다. 즉, 우선, 인쇄헤드(1)는 도 11에 나타낸 헤드 드라이버(10)의 제어 하에 구동되고, 기록매체(P) 상의 화상 형성 영역에 상응하는 인쇄헤드(1)의 모든 토출부(4)로부터 잉크 방울(3)의 토출상태를 나타내는 실제의 패턴(9 또는 9'이 기록매체(P) 상에 인쇄된다.
잉크 방울(3)이 모든 토출부(4)로부터 일반적으로 토출될 경우, 실제의 패턴(9)은 기록매체(P)상에 인쇄되고, 예를 들면, 패턴 도트(8)는 도 1에 나타낸 바와 같이 제 1라인(L1)에서 제 10라인(L10)까지 잉크방울(3)에 의해 견고하게 형성된다. 그와 반대로, 토출부(9)의 어느 부분이 불완전할 경우, 실제의패턴(9'은 기록매체(P)상에 인쇄되고, 잉크는 불완전한 토출부(4a)에 상응하여 모두 들러붙지 않거나 불충분하게 들러붙고, 흰색 스트라이프나 약하게 색칠해진 부분은 도 5에 나타낸 바와 같이 제 1라인(L1)에서 제 10라인(L10)에 형성된다. 도 5에 나타낸 바와 같이 잉크 방울(3)이 없는 경우는 불완전한 토출부(4a)(토출되지 않음)로부터 토출된다.
그리고, 잉크 방울(3)의 토출상태는 인쇄된 실제의 패턴(9'에 의거하여 체크되고, 불완전한 토출부(4a)에 관한 정보는 도 11에 나타낸 바와 같이 인쇄헤드(1) 내의 저장부(12)에 저장된다. 정보는, 예를 들면, 불완전한 토출부(4a)의 위치 같은 인쇄 정보, 토출하는 잉크의 양, 토출쇼트(shot)의 수 등의 정보를 포함한다. 정보는, 예를 들면, 시핑(shipping) 점검이 기록된다.
기록매체(P) 상에 실제로 인쇄되는 동안, 도 11에 나타낸 화상 처리부(11) 내의 토출교정기(14)는 인쇄헤드(1) 내의 저장부(12)로부터 불완전한 토출부(4a)에 관한 정보를 읽어내고, 불완전한 토출부(4a)로부터 잉크 방울(3)이 토출하는 것을 막는다. 그 후에, 인쇄 교정표(16)로부터 불완전한 토출부(4a)와 교정된 인쇄정보(화상 정보 신호)에 관한 정보에 의거하여 읽어내고,
토출교정기(14)는 기록매체(P) 상에 희미하게 나타나는 불완전한 토출부(4a)의 토출 실패의 영향에 따른 불완전한 토출부(4a)에 가까운 토출부(4b 및 4c)로부터 잉크 방울(3)의 토출을 제어한다.
이와 같은 경우에 있어서, 교정된 인쇄정보는 출력변환기(15)에 의해 구동신호로 변환되고, 헤드 드라이버(10)로 보내진다. 헤드 드라이버(10)는기록매체(P) 상에 실제의 인쇄 동작을 제어하는 인쇄헤드(1)에 입력 구동 신호를 공급한다. 따라서, 인쇄헤드(1) 내의 토출부(4)로부터 잉크 방울(3)의 토출은, 예를 들면, 도 6, 7, 또는 9에 나타낸 바와 같이 제어되고, 기록매체(P) 상의 화상 정보는 교정된다. 그러므로, 불완전한 토출부(4a)의 토출 실패의 영향으로 화상 품질은 감소될 수 있고, 인쇄헤드(1)는 토출부(4)의 어느 경우에 사용이 허용될지라도 불완전하다. 결과적으로, 인쇄헤드(1)의 생산 산출량은 증대될 수 있다.
저장부(12)는 도 11에 있어서 인쇄헤드(1) 내부에 설치되지만, 화상 처리부(11) 내부에 설치될 수도 있다. 양자 택일로, 저장부(12)는 컴퓨터 호스트로서 외부 제어부 내에 설치될 수 있고, 또 인쇄헤드(1), 화상 처리부(11), 외부 제어부의 일부 또는 모든 내부에 설치될 수 있다.
상기 기술된 액체 토출 장치의 명확한 예는, 예를 들면, 잉크-젯 프린터는 도 12의 일부 파단 사시도와 도 13의 측면 단면도를 참조하여 기술될 것이다. 이 예의 잉크제트 인쇄기(20)는 잉크 방울(도 1에 있어서 참조 숫자 3)을 토출하기 위한 구동 소자로서 나타내지 않은 발열 소자(도 1에 있어서 참조 숫자 6)를 가진 라인 헤드(22)에 설치된다. 잉크제트 인쇄기(20)의 기록 범위는 시트 용지(21)의 폭과 대체적으로 같다. 잉크제트 인쇄기(20) 채택은 소위 PNM(Pulse Number Modulation)라 불리는 잉크 방울의 수에 의해 도트 밀도(도 2에 있어서 참조 숫자 8)와 지름을 바꾸기 위한 방법으로 채택된다.
도 12 및 도 13에 나타낸 바와 같이, 잉크제트 인쇄기(20)는 하우징(23), 라인 헤드(22), 용지 급수(feeding)부(24), 용지 토출(delivery)부(25), 용지 트레이(26), 전기 회로부(27) 등을 포함한다. 하우징(23)은 직각의 평행 6면체와 같은 모양이다. 시트 용지(21)용 용지 배출(ejection) 슬롯(28)은, 하우징(23)의 한 쪽면 끝에 설치되고, 용지 트레이(26)용 트레이 로딩 개방(29)은 그 다른 쪽에 설치된다.
라인 헤드(22)는 네 가지 색깔(노랑 Y, 자홍색 M, 청녹색 C, 검정 K)의 헤드부를 포함하고, 아래 방향으로 잉크 방울의 토출을 위해 토출 배출(도 1에 있어서 참조숫자 5)이 되도록 용지 배출(ejection) 슬롯(28)에 인접한 하우징(23)의 끝 부분의 윗 부분에 배치된다. 즉, 상기 기술과 같이, 라인 헤드(22)는 네 개의 연장된 잉크 토출 수단(Y, M, C 및 K)에 이해 구성되고 시트 용지(21)의 급수(feeding) 방향에 배열된다.
용지 급수(feeding)부(24)는 급수 가이드(30), 급수 롤러(31 및 32), 도르레(34 및 35), 벨트(36 및 37) 등을 포함하고, 용지 배출(ejection) 슬롯(28)에 인접한 하우징(23)의 끝 부분의 아래 부분에 배치된다. 급수 가이드(30)는 평평한 판처럼 형성되고, 라인 헤드(22) 아래 미리 결정된 공간 사이에 배치된다. 각각의 급수 롤러(31 및 32)는 서로 접촉하는 한 쌍의 윗 아래 롤러로 구성되고, 급수 가이드(30)의 양측, 즉, 트레이 로딩 개방(29)과 용지 배출 슬롯(28)의 측면에 배치된다. 급수 모터(33)는 급수 가이드(30) 아래 배치되고, 도르래(34 및 35)와 벨트(36 및 37)를 통해 급수 롤러(31 및 32)에 링크된다.
용지 토출부(25)는 토출 롤러(38), 토출 모터(39), 기어(40)를 포함하고, 트레이 로딩 개방(29)에 인접한 용지 급수부(24)의 측면에 배치된다. 토출 롤러(38)는 대체로 원통형이고, 트레이 로딩 개방(29)의 측면에 급수 롤러(31)에 인접하여 배치된다. 토출 모터(39)는 토출 롤러(38) 위에 배치되고, 기어(40)를 통해 토출 롤러(38)에 링크된다.
용지 트레이(26)는 축적할 수 있는 박스 형태이고, 예를 들면, 복수의 A4크기 시트 용지(21) 더미이다. 용지 지지(42)는 용지 트레이(26)의 밑면의 한 쪽 끝에 스프링(41)에 의해 지지되고, 트레이 로딩 개방(29)으로 토출부(25)의 아래로 연장한다. 전기 회로부(27)는 구성요소의 구동 제어를 위해 용지 트레이(26) 위에 배치된다.
잉크제트 인쇄기(20)의 사용과 기본적인 동작은 상대적인 배치로 상세하게 기술될 것이다. 사용자가 트레이 로딩 개방(29)으로부터 용지 트레이(26)를 당기고, 용지 트레이(26)에 미리 결정된 수의 시트 용지(21)를 넣고, 용지 트레이(26)를 민다. 그리고 나서, 용지 지지(42)를 올리고 스프링(41)의 동작에 의해 토출 롤러(38)에 대항하여 용지(21)의 한 쪽 끝을 내리 누른다. 이렇게 가져온 것이 인쇄준비 상태이다.
인쇄시작 신호가 주어지면, 토출 롤러(38)는 용지 트레이(26)로부터 급수 롤러(31)에 하나의 시트(21)를 토출하여 토출 모터(39)에 의해 순환한다. 대체로, 급수 롤러(31 및 32)는 급수 모터(33)에 의해 순환하고, 급수 롤러(31)는 급수 가이드(30)에 급수된 시트(21)를 급수한다. 그리고 나서, 라인 헤드(22)는 인쇄데이터에 따라서 미리 결정된 시간에 동작하고, 인쇄형상을 시트(21) 상에 토출배출구로부터 잉크 방울을 토출하고, 도트에 의해 화상을 형성한다. 다음으로, 급수 롤러(32)는 용지 배출 슬롯(28)으로부터 시트(21)를 배출한다.
이런 상대적 배치를 지닌 잉크제트 인쇄기(20)는 도 1 및 도 5에서 8을 참조하여 기술된 화상 형성 방법과 유사한 방법으로 동작한다.
제 3, 제 4, 제 5 발명이 아래 설명될 것이다.
도 14는 본 발명의 실시형태에 따른 일반적인 액체 토출 방법을 나타낸다. 액체 토출 방법에 있어서, 도트(D) 또는 도트(D) 배열은 토출 방향이 제어되는 동안 헤드(110)에 복수의 토출부(도시하지 않음)로부터 토출 방울에 의해 형성된다.
잉크 방울의 토출 상태는 토출부로부터 토출되고 체크되며, 불완전한 토출부에 관한 정보는 획득된다. 불완전한 토출부는 토출부로부터 금지되고, 방울은 토출 방향이 제어되는 동안 다른 토출부로부터 토출되고, 그것에 의해 불완전한 토출부의 토출 실패의 영향이 감소한다. 실행하기 위한 방법의 명확한 상대적 배치는 자세하게 기술될 것이다.
도 15는 본 발명의 액체 토출 방법을 실행하기 위해 직접적으로 사용되는 장치로서 제공되는 잉크제트 인쇄기에 있어서 인쇄헤드(110)의 분해사시도이다. 후에 설명되는 노즐 부재(170)는, 도 15에 나타낸 바와 같이 장벽 층(160)에 부착된다. 도 15에 있어서, 노즐 부재(170)는 개별적으로 나타난다.
인쇄헤드(110)의 열 형태로 불리우는 기포는 발열 레지스터(130)와 잉크의 잉크 챔버(120)에서 발열 잉크에 의해 발생되고, 기포 발생의 결과로 생긴 에너지에 의해 토출된다. 인쇄헤드(110)는, 베이스 부재(140), 장벽 층(160) 및 노즐부재(170)를 포함한다. 기재(140)는 실리콘 등으로 만들어진 반도체 기판(150), 반도체 기판(150)의 한 면위에 석출형성된 발열저항(130)(본 발명의 발열소자에 대응)을 포함한다. 발열저항(130)은 반도체기판(150)위에 형성된 도체부(미도시)를 통하여 전기적으로 외부 회로에 연결되어 있다.
배리어층(160)은 예를 들면 반도체 기판(150) 전체의 표면에 발열저항(130)과 함께 노광경화형(photocurable) 드라이 필름 레지스트를 인가하고 포토리소그래피 과정에 의해 불필요한 부분을 제거함으로써 형성된다.
노즐부재(170)는 복수의 노즐(토출구)(180)을 갖고, 예를 들면 니켈 전기형성에 의해 형성된다. 노즐부재(170)는 배리어층(160)에 결합되어 있으므로, 노즐(180)은 발열저항(130)과 정렬하고, 즉, 그러므로 노즐(180)은 발열저항(130)을 대향한다.
잉크챔버(120)는 발열저항(130)을 둘러싸도록 기재(140), 배리어층(160) 및 노즐부재(170)에 의해 한정된다. 즉, 도 15에서, 기재(150), 배리어층(160) 및 노즐부재(170)는 잉크챔버(120)의 각각 저벽, 측벽 및 상벽을 형성한다. 따라서, 잉크챔버(120)는 도 15에서 우측 정면에 개방면을 갖고, 개방면은 잉크챔버와 연결된다(미도시).
단일 인쇄헤드(110)는 통상적으로 복수의(수백개의) 발열저항(130) 및 발열저항(130)을 포함하는 잉크챔버(120)를 구비한다. 프린터의 제어부에서의 명령에 대응하여, 발열저항(130)은 잉크챔버(120)에 대향하는 노즐(180)로부터 거기에 대응하는 잉크챔버(120)에 잉크를 토출하도록 선택적으로 동작된다.
즉, 잉크는 인쇄헤드(110)에 연결된 잉크탱크(미도시)로부터 각각의 잉크챔버(120)에 공급된다. 단시간 예를 들면 1μsec동안 잉크챔버(120)에 발열저항(130)을 통하여 펄스전류를 통과시킴으로써, 발열저항(130)은 급속하게 가열된다. 그 결과, 발열저항(130)과 접하는 잉크의 일부에 기포가 발생하고, 특정 부피의 잉크는 기포의 팽창(잉크 비등)에 의해 밀려난다. 따라서, 밀려진 잉크와 동일한 부피를 갖고 노즐(180)과 접촉하는 잉크의 일부는 노즐(180)로부터 인쇄용지에 방울로서 토출되어 점을 형성한다.
다음의 설명에서, "토출부"는 잉크챔버(120), 잉크챔버(120)내에 설치된 발열저항(130)과 잉크챔버(120)상에 배치된 노즐에 의해 제한된 부분으로 정의한다. 즉, 도 15에 나타낸 인쇄헤드(110)는 일렬로 배열된 복수의 토출부를 갖는다.
인쇄헤드(110)는 잉크 방울의 토출방향을 제어하는 토출방향 편향수단을 갖는다. 토출방향 편향수단은 잉크방울은 노즐(180)로부터 토출된 잉크 방울의 토출방향을, 인접한 노즐(180)로부터 토출된 잉크방울이 편향되지 않고 그 장착위치 또는 그 인접한 위치에 토출되도록 편향시킨다. 토출방향 편향 수단은 다음의 구성을 갖는다.
도 16a 및 도 16b는 인쇄헤드(110)에서 발열저항(130)의 구성을 보다 상세히 나타내는 각각 평면도 및 측단면도이다.
본 실시예의 인쇄헤드(110)에서, 2개의 발열저항(130)은 도 16a 및 도 16b에 도시한 것같이 하나의 잉크챔버(120)에 일렬로 배치되어 있다. 즉, 하나의 잉크챔버(120)는 2개로 분할된 발열저항(130)을 포함한다. 발열저항(130)은노즐(180)이 배열된 방향과 동일 방향(도면에서 좌우방향)으로 배열되어 있다.
하나의 발열저항이 이와 같은 방법으로 2개의 발열저항(130)으로 수직으로 분할되는 경우에, 길이는 변경되지 않지만, 그 폭은 절반이 된다. 그러므로, 발열저항(130)의 저항치는 2배가 된다. 2배의 저항치를 갖는 2개의 분할 발열저항(130)을 직렬로 연결하면, 저항치는 4배가 된다.
잉크챔버(120)에서 잉크를 가열하기 위해, 발열저항(130)은 주어진 전류를 인가하여 가열되는 것이 필요하다. 이것은 잉크가 비등 에너지에 의해 토출되기 때문이다. 저항치가 낮을 때 큰 저류가 흘러야 되지만, 잉크는 상기 서술한 것같이 발열저항(130)의 저항치를 증가시킴으로써 적은 전류로 비등한다.
따라서, 전류를 인가하는 트랜지스터의 크기는 감소되고, 공간의 절약이 얻어질수 있다. 발열저항(130)의 두께를 감소하여 저항치는 증가될 수 있는 동안, 이러한 두께의 감소는 발열저항(130)의 재료와 강도(내구성)의 관점에서 제한된다. 이때문에, 두께를 감소시키지 않아도 발열저항을 분할하여 저항치는 증가된다.
2개의 분리된 발열저항(130)이 하나의 잉크챔버(120)에 설치되어 있는경우, 2개의 발열저항(130)을 동시에 잉크의 비등 온도(기포 발생시간)에 도달하도록 하여 2개의 발열저항(130)에서 잉크는 동시에 끓는다. 이것은 잉크방울이 노즐(180)의 중앙축의 방향으로 토출되게 한다.
대조적으로, 기포발생시간이 2개의 발열저항(130)사이에서 다를 때, 잉크는 동시에 끓지 않는다. 이 경우, 토출된 잉크토출은 노즐(180)의 중앙축에서 벗어난다. 그러므로, 잉크방울은 편향되지 않고 토출된 잉크 방울이 놓여진 위치로부터 벗어나서 놓여진다.
도 17은 도 16a 및 도 16b에 도시된 2개의 분할된 발열저항(130) 사이에서 기포발생시간의 차이와 X방향에서 잉크 토출의 토출각도와의 관계를 나타내는 그래프이다. 도 18은 기포발생시간의 차이와 Y방향에서 잉크 방울의 토출각도와의 관계를 나타내는 그래프이다. 도 17 및 도 18의 그래프에서의 값들은 컴퓨터 시뮬레이션에 의해 얻어진다. 이들 그래프에서, X방향은 노즐(180)이 배열되는(발열저항(130)이 일렬로 배열) 방향을 지시하고, Y방향은 X방향에 직각 방향(인쇄용지(P)의 지급방향)을 지시한다. X 및 Y의 양방향에서, 각도는 잉크방울이 편향되지 않고 토출될 때의 방향인 O°에서 잉크방울이 벗어난 양을 나타낸다.
도 17 및 도 18에 나타낸 것같이, 발열저항(130) 사이에 기포발생시간의 차이가 있을때, 잉크 토출의 토출각은 벗어난다. 따라서, 본 실시예에서, 이 특성이 활용된다. 즉, 잉크 토출의 토출각은 발열저항(130) 사이에 기포발생시간의 차이를 형성하여 벗어나므로, 토출방향을 제어한다.
도 19를 참조하여, 잉크방울의 토출각이 조정될 수 있는 각도에 대하여 설명한다. 도 19는 노즐부재(170)의 노즐(180)로부터 잉크방울(60)의 토출각과 인쇄용지(P) 사이의 관계를 나타내는 측단면도이다. 도 19에서, 노즐(180)의 선단과 인쇄용지(P) 사이의 거리(H)는 통상의 잉크젯 프린터에서 대략 1mm에서 2mm이다.
인쇄헤드(110)의 해상도가 600dpi로 설정되어 있을 때, 잉크방울(60)의 랜딩 간격(도트 간격)은 다음과 같이 주어진다;
25.4 x 1000/600 ≒ 42.3 (μm)
이러한 인쇄헤드(110)에서, 각각의 노즐(180)에서의 잉크방울(60)의 토출방향은 예를 들면, 잉크방울(60)의 토출각을 편향하여 8단계로 변화한다. 잉크 방울(60)이 8개의 인접하는 노즐(1801, 1802, …, 1806)로부터 토출각도롤 편향시키지 않고 수직으로 토출되고, 잉크방울(60)이 놓여지는 인쇄용지의 위치를 D1 ∼ D8로 지시한다고 가정하면, 예를 들면 노즐(1804)과 같이 각각의 노즐(180)로부터 토출된 잉크방울이 인쇄용지(P)상의 8개의 랜딩 위치(D1 ∼ D8)에 놓여지도록 토출방향은 변화한다.
토출방향을 변경시키면서 인쇄헤드(110)의 복수의 토출부(미도시)로부터 이와 같이 잉크방울(60)을 토출하여, 도 14a ∼ 도 14h에 나타낸 것같이 잉크 방울(60)은 인쇄용지(P)에 놓여지게 되어 도 14i에 도시된 것같이 도트(D) 또는 도트열(D)을 형성한다. 도 14a에 나타낸 토출각도는 deg1으로 지시하고, 도 14b에 나타낸 토출각도는 deg2로 지시한다. 다음의 도면에서 토출각도는 유사하게 지시되고, 도 14h에 나타낸 토출각도는 deg8으로 지시한다.
상기 구성된 인쇄헤드(110)는 도 20에 나타낸 것같이 상기 서술한 PNM법을 채택한 라인헤드이다. 인쇄헤드(110)는 4개의 칼라, 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C) 및 블랙(K)용 헤드부를 구비하고, 잉크 방울(60)을 토출하는 노즐(180)이 아래를 향하도록 배치된다.
설명의 편의상, 예를 들면 옐로우, 마젠타 및 블랙잉크를 사용하지 않고 오직 시안잉크가 사용되는 경우에 대하여 설명한다. 한 칼라의 최대 7개 방울이각 토출부에서 토출될 수 있고, 6개 이하의 방울이 인쇄용지(P)에 하나의 점(D)을 인쇄하기 위해 토출된다. 하나의 시안 도트를 형성하는 방울의 수는 0에서 8개까지 PNM법에 의해 상기 서술된 것같이 변화될 수 있다. 토출되는 잉크의 양은 예를 들면 3.5pl로 설정된다.
다음의 설명에서, 잉크방울(60)은 방울 토출신호로서의 PNM신호에 따라서 토출된다. 각 토출부에서 토출된 첫번째 잉크방울(60)의 구동시각은 PNM1으로 지정하고, 두번째 잉크방울(60)의 구동시각은 PNM2로 지정하고, 7번째 잉크방울(60)의 구동시각은 PNM7로 지정한다.
이러한 상태에서, 도 20a에 나타낸 것같이, 잉크방울(60)은 인쇄헤드(110)의 노즐(180)로부터 기록매체로서의 인쇄용지(P)에 토출된다. 이 경우, 토출된 잉크방울(60)은 도 20b에 나타낸 것같이 하나의 도트를 형성하기 위해 S방향으로 퍼진다. 그러므로, 잉크방울(60)의 수에 따라서 도트(D)의 크기는 점점 증가한다. 도 21은 방울의 수와 도트지름의 관계를 나타낸다. 잉크방울의 수는 1에서 7로 증가하면서 도트지름은 대략 38㎛에서 79㎛로 증가한다.
도 22를 참조하여, 토출방향을 변화하고, 잉크방울(60)의 수에 의해 도트(D)의 지름을 변화하면서 도트열 또는 도트가 인쇄헤드(110)의 토출부로부터 잉크방울을 토출하여 형성되는 용액토출법에 대하여 설명한다. 도 22는 PNM에 의해 형성된 도트(D)(D1 ∼ D9)와 도트(D)를 형성하기 위해 잉크방울(60)을 토출하는 토출부의 관계를 나타내는 표이다. 잉크방울의 토출방향을 변화시키지 않는 주지의 형태의 인쇄헤드(310)(도 25참조)에서, 잉크방울(60)은 구동시각(PNM1)에서구동시각(PNM7)까지 동일 토출부에서 노출된다.
대조적으로, 본 발명의 용액토출법에서, 잉크방울은 다른 토출부로부터 토출되어 각각의 도트(D)를 도 22와 같이 형성한다. 즉, 도 14에 나타낸 것같이, 토출방향을 변화시키면서 잉크방울(60)은 인쇄헤드(110)에 설치된 복수의 토출부(미도시)로부터 계속해서 토출된다. 첫번째 잉크방울(60)은 토출각도(deg1)에서 토출되고(도 14(a)참조), 두번째 잉크방울(60)은 토출각도(deg2)에서 토출된다(도 14(b)참조). 이어서, 잉크방울(60)은 하나의 도트(D)를 형성하기 위해 다른 토출부로부터 유사하게 토출되어 PNM에 의해 도트지름을 변경시킨다.
더욱 구체적으로, 예를 들면 A번째 라인의 도트(D1)를 형성하기 위해, 잉크방울이 도 19에 도시된 토출부(노즐)(1801)(이후, 토출부(1801)는 도 22의 표에서 "DP1"으로 축약하고, 다른 토출부는 유사하게 축약한다)로부터 구동시각(PNM1)에서 로부터 토출되고, 잉크방울은 DP1의 왼쪽(도 19에서 왼쪽, 노즐수는 미도시)으로부터 PNM2에서 토출되고, 잉크방울은 도 22에 나타낸 것같이 PNM3에서 DP1의 왼쪽의 DP2로부터 토출된다. 따라서, 유사한 토출이 실행되고, 잉크방울은 PNM7에서 DP-6로부터 토출된다. 이와 같이 하여, 잉크방울은 구동시간(PNM1 ∼PNM7)에서 다른 토출부로부터 토출되므로, A번째 라인의 도트(D1)를 형성한다.
다음 B번째 라인의 도트(D1)를 형성하기 위해, 상기 서술한 A번째 라인의 도트(D1)와 다른 방법으로 잉크방울이 PNM1에서 DP-7으로부터 토출되고, 잉크방울이 PNM2에서 DP1으로부터 토출된다. 따라서, 토출이 유사하게 실행되고, 잉크방울은 PNM7에서 DP-5로부터 토출된다. 이와 같이 하여, 토출부가 서로 교환되는 주기는 PNM 주기에 대응하지 않는다.
주기가 서로 대응하는 경우, 예를 들면 구동 시각(PNM1)에서 토출이 계속되면, A번째 라인의 도트(D1)에서 F번째 라인의 도트(D1)까지의 도트열(D)은 동일 토출부로부터 토출된 잉크방울에 의해 형성되고, 백색띠(330)(도 26)가 인쇄용지(P)에 나타날 것이다.
토출방향을 변화하면서 도트열 또는 도트가 인쇄헤드(110)의 토출부로부터 잉크방울을 토출하여 형성되는 상기 서술한 용액토출법에서, 먼저, 모든 토출부에서의 잉크방울의 토출상태를 나타내는 기준 패턴이 형성된다. 예를 들면, 잉크방울(60)을 토출방향에서 편향되지 않고 상기 서술한 PNM법으로 토출부에서 토출함으로써 기준 패턴이 인쇄용지(P)에 인쇄된다. 이 경우, 잉크방울이 모든 토출부에서 정상적으로 노출되면, 도시하지는 않았지만, 정상패턴이 인쇄용지(P)의 화상형성영역에 형성된다.
대조적으로, 어느 토출부가 결점일 때, 인쇄용지(P)에 잉크가 붙지 않거나 충분히 붙지 않게 되므로, 백색띠(330)(도 26참조)를 포함하는 패턴 또는 엷게 채색된 부분이 형성된다.
결점토출부에 대한 정보는 잉크방울(60)의 토출상태에 대한 기준 패턴(미도시)을 체크하여 얻어진다. 즉, 상기 서술된 방법에 의해 형성된 기준 패턴에 의거하여, 결점토출부가 존재하는지 판단된다. 결점토출부가 존재한다고 판단되면, 예를 들면 결점토출부의 위치, 토출된 잉크량 및 토출횟수에 대한 정보가 얻어진다. 예를 들면, 도 19에 나타낸 노즐(1801)(토출부1)이 결점이라고 판단되었다고 가정하면, 토출실패의 영향이 도 22에서 A번째 라인의 도트(D1)에 대한 구동시간(PNM1), A번째 라인의 도트(D2)에 대한 구동시간(PNM2), A번째 라인의 도트(D3)에 대한 구동시간(PNM3), …, B번째 라인의 도트(D8)에 대한 구동시간(PNM1) 등에서 나타난다. 이 경우, 띠형상의 엷게 채색된 부분이 인쇄된 화상(도 27참조)에 남아 있고, 이것은 인쇄화상의 질을 떨어뜨린다.
결점토출부(1)에 대해 구해진 정보는 인쇄헤드(110)내부 또는 후술하는 화상처리부(210)(도 24참조) 내부에 설치된 저장부에 저장되거나 호스트 컴퓨터와 같은 외부 제어기기내부에 설치된 저장부에 저장된다.
선택적으로는, 정보가 일부 인쇄헤드(110), 화상처리부(210) 및 외부제어부에 설치된 저장부에 저장될 수 있다.
정보에 따르면, 결점토출부(1)는 토출을 방지하고, 결점토출부(1)의 토출실패의 영향을 줄이기 위해서 새로운 방울(droplet) 토출신호를 생성한다. 새로운 방울 토출신호에 따라 토출방향을 제어하면서 결점토출부(1)와 다른 노즐(180)(도 19)에서 토출 잉크가 연속적으로 적하함으로써, 도트(D)의 직경이 변화되어 결점토출부(1)의 토출 실패의 영향을 줄인다. 이러한 경우에 있어서, 도 19에 나타낸 노즐(1801)(토출부:1)이 결점인 것으로 판단되었기 때문에, 결점토출부(1)는 토출이 금지되고, 잉크 방울(60)은 도 23에 나타내는 교정표를 참조해서 생성된 새로운 방울 토출신호에 따라 결점토출부(1)와 다른 토출부에서 토출된다.
도 23은 결점토출부의 토출실패의 영향을 제거하기 위해 생성되는 것으로 미리 생성된 새로운 방울 토출신호를 기록하는 교정표를 나타낸다. 도 23은 도 22에 나타낸 토출부(1)가 결점인 경우를 나타낸다. 도 23에 나타낸 바와 같이, A번째에서 F번째 라인까지의 도트(D1~D8)에 대한 방울 토출신호(PNM1~PNM7)는 결점토출부의 토출실패의 영향을 해결하기 위해 변화된다.
구체적으로, 예를 들면, 구동시(PNM1)에 단 하나의 잉크 방울(60)을 토출함으로써 A번째 라인에 소직경 도트(D1)를 형성하기 위해서, 방울 토출신호는 도 23에 나타낸 바와 같이 PNM1~PNM2로 변화된다. 결과적으로, 구동시(PNM1)에 토출부(1)에서 잉크 방울(60)을 도출하려는 시도가 행해지고, 잉크 방울(60)은 구동시(PNM2)에 토출부(-1)에서 토출된다. 상기한 바와 같이 결점토출부(1)가 도출되는 것이 방지되므로, 실제로, 단지 하나의 잉크 방울(60)만이 토출부(-1)에서 토출되며 소직경의 도트(D)가 형성될 수 있다.
예를 들면, 구동시(PNM1)에서 단지 하나의 잉크 방울(60)을 토출함으로써 A번째 라인에 소직경의 도트(D2)를 형성하기 위해서, 방울 토출신호는 PNM1을 남긴다. 이 경우에 있어서, 도 22에 나타낸 바와 같이 구동시(PNM1)에 결합이 발생하지 않는 토출부(2)에서 단지 하나의 잉크 방울(60)을 토출함으로써 도트가 형성된다.
반대로, 구동시(PNM2)에서 2가지 잉크 방울(60)을 토출함으로써 A번째 라인에서 도트(D2)를 형성하기 위해서, 방울 토출신호는 도 23에 나타내는 바와 같이 PNM2에서 PNM3로 변화된다. 결과적으로, 도 22에 나타내는 바와 같이, 잉크 방울(60)은 구동시(PNM1)에서 토출부(2)에서 토출되고, 구동시(PNM2)에 토출부(1)에서 잉크 방울을 토출하려는 시도가 이루어지며, 구동시(PNM3)에 토출부(-1)에서잉크방울(60)이 토출된다. 상기한 바와 같이 결점토출부(1)가 토출되는 것이 방지되기 때문에, 실제로 도트(D)는 도트(D)를 형성하도록 토출부(2 및 -1)에서 2가지 잉크 방울을 토출함으로써 형성될 수 있다.
A번째에서 F번째 라인에서의 도트(D9)가 도 22에 나타낸 바와 같이 결점토출부(1)에 토출 잉크 방울없이 형성되기 때문에, 방울 토출신호(PNM1 ~ PNM7)는 변화되지 않는다. 상기한 바와 같이, 결점토출부 토출실패의 영향이 도 23에 나타낸 교정을 참조해서 생성된 새로운 방울 토출신호에 따라 토출방향을 변경하면서 결점토출부(1)와 다른 토출부에서 연속적으로 잉크 방울을 토출함으로써 해결될 수 있다. 이러한 경우에, 옅게 채색된 부분(도 27참조)은 인쇄 화상에 남지 않고, 고화질의 인쇄 화상이 형성될 수 있다.
도 23에 나타낸 교정표에 있어서 모든 구동시(PNM1~PNM7)에 결점토출부의 토출 실패의 영향을 제거함으로써 인쇄 화상이 질의 저감을 방지하면서, 영향이 부분적으로 두드러지는 경우에만 교정이 행해진다. 즉, 새로운 방울 토출신호는 예를 들어 구동시(PNM1 또는 PNM2)에 결점토출부와 다른 토출부에서 토출된 잉크 방울로 형성된 토트의 지름이 최소값을 취하거나 최소값에 가까울 때문에만 교정표를 참조해서 생성될 수 있다.
토출 실패는 상기 기술에서 인쇄헤드(110)의 어느 토출부위에서 잉크 방울(60)이 토출되지 않는 것을 의미하지만, 본 발명은 이러한 경우에 한정되지 않으며, 잉크 방울(60)이 인화지(P)의 가능한 영역 밖의 어느 토출 부위 랜드에서 토출되거나, 또는 어느 토출 부분에서 토출된 잉크의 양이 가능한 범위 밖인 경우에도 적용할 수 있다.
잉크 방울이 인화지(P)의 허용가능한 영역 밖의 결점 토출 부위 랜드에서 토출되는 경우에는, 소정 방향에서 벗어나며, 옅게 채색된 부분은 도 27에 나타내는 것과 유사한 방법으로 인쇄화상에 형성된다. 결점 토출부분에서 토출된 잉크의 양이 허용범위 밖인 경우에는, 소정량 이하가 되며, 옅게 채색된 부분은 도시하지 않은 인화지(P)에 형성된다.
상기 기술에서 PNM으로 잉크 방울(60)을 토출함으로써 잉크량이 제어되면서, 잉크의 토출량을 변화할 수 있는 각각의 토출부를 가지는 인쇄헤드에 있어서, 잉크 자체의 토출량이 제어될 수 있거나 잉크량이 PNM의 결합 또는 토출량을 변화 방법으로 제어될 수 있다.
도 24를 참조해서 상기 액정 토출방법(제 6, 제 7 및 제 8방법)에 관련하는 방법으로서 상기 기술된 액정토출방법에 관련하는 액정 토출장치를 기술한다. 액정 토출장치로서 사용하는 화상형성장치는, 예를 들면, 잉크-제트 프린터이며, 토출방향을 변경하면서 기록매체상의 인쇄헤드에 설치된 복수의 토출부분에서 잉크 방울을 토출함으로써 기록매체에 인린트 화상을 형성한다.
도 24를 참조하여, 화상형성장치는 인쇄헤드(110), 헤드 구동기(200) 및 화상처리부(210)를 포함한다.
인쇄헤드(110)는 도 15에 나타낸 바와 같이 문자 및 화상을 인쇄하도록 기록매체로서 사용하는 인화지(P)에 잉크 방울을 실제로 토출하며, 잉크 방울(60)을 토출하도록 시트형 노즐부재(170)에 설치된 복수의 토출부분을 갖는다. 각각의토출부분은 노즐부재(170)에 형성된 노즐(토출 아웃렛)(180)과 잉크챔버(도시생략)의 가열 및 토출 잉크용 구동소자로서 사용하는 가열소자(130)를 포함한다. 저장부(220)는 모든 토출부분에서 잉크 방울(60)의 토출상태를 나타내는 실제 패턴을 체크하기 위해서 그리고 결점 토출 부분에 대한 정보를 저장하기 위해 인쇄헤드(110) 내부에 설치된다.
헤드 구동기(200)는 이후 기술되는 화상 처리부(210)에서 구동신호를 불러와서 인쇄헤드(110)의 구동을 제어하며, 구동 제어용 ON 및 OFF신호를 인쇄헤드(110)에 공급한다.
화상처리부(210)는 입력된 화상데이터를 외부에서 처리하여, 인쇄헤드(110)를 구동하는 헤드-구동 데이터로 변환하고, 변환된 데이터를 헤드 구동기(200)로 보낸다. 화상처리부(210)는 신호변환기(230), 토출보상기(240) 및 출력변환기(250) 및 인화교정표(260)를 포함한다.
신호 변환기(230)는 외부적으로 입력 화상데이터를 수신하며, 그 화상데이터를 선택된 화상 형성모드 또는 기록매체(인화지:P)의 유형과 같은 인쇄정보에 의거해 필요에 따라서 데이터 압축해제, 래스터링, 스케일링, 감마 교정 또는 에러 확산 같은 톤 교정을 실행함으로써 전체 액정 토출 장치의 실행에 따라서 다 수의 색상과 다 수의 레벨을 가지는 다중 레벨 데이터로 변환한다. 화상정보모드 또는 인화지의 종류와 같은 인쇄정보는 종종 입력된 화상데이터의 헤더에 부가되며, 종종 장치의 입력 패널(도시생략)에서 직접 공급된다. 새로운 인쇄정보가 주어지지 않는 경우에는, 이전 인쇄조작에서와 같은 동일한 정보 또는 디폴트 정보가사용될 수 있다.
인쇄헤드(110)의 저장부(220)에서 독출된 결점토출부(1)에 대한 정보(즉, 결점토출부(1)의 위치 및 토출 실해의 종류) 및 이후 기술되는 인쇄교정표(260)에서 독출된 인쇄정보(화상형성신호)에 의거해서 결점토출부(1)(도 22참조)의 토출실패의 영향이 거의 인화지(P) 상에 나타나지 않도록 토출 교정기(240)는 신호 변환기(230)에 의해 변환된 다중 레벨 데이터를 입력하고 그 데이터를 교정한다. 메모리(270)는 저장부(220)에서 독출된 토출 정보를 저장하도록 토출 교정기(240)에 설치된다. 이로 인해 인쇄헤드(110)가 장착되거나 전원이 턴온 되는 경우에 토출정보가 저장부(220)에서 독출되어 메모리(270)에 저장된다. 그러므로, 토출정보는 모든 조작마다 저장부(220)에서 독출될 필요는 없고, 메모리(270)에서 정상적으로 독출될 수 있다.
출력변환기(250)는 토출교정기(240)에 의해 교정된 다중레벨 데이터를 헤드 구동기(200)용 구동신호로 변환하는 출력변환수단으로서 기능한다. 출력변환기(250)는 다중레벨 데이터를 헤드 구동기(200)를 실제로 구동하는 ON 및 OFF신호로 변환한다.
인쇄교정표(260)는 도 22 및 23을 참조해서 기술하는 바와 같이 오류토출부의 토출실패의 영향을 줄이기 위해서 생성된 새로운 방울 도출신호를 기록하여 저장한다.
이러한 구성을 가지는 액정 토출장치는 도 14 ~ 23을 참조해서 기술된 액정 토출방법과 동일한 방법으로 동작한다. 즉, 우선, 인쇄헤드(110)는 도 24에 나타낸 바와 같이 헤드 구동기(200)의 제어하에 구동되며, 인화지(P)상의 화상 형성영역에 대응하는 인쇄헤드(1110)의 모든 토출부(4)에서 잉크 방울(60)의 토출상태를 나타내는 실제 패턴(도시생략)이 토출 방향을 편향하지 않고 상기 PNM방법으로 잉크 방울(60)을 토출함으로써 인화지(P) 상에 인쇄된다.
잉크 방울(60)이 정상적으로 모든 토출부에서 토출되면, 정상패턴이 인화지(P)상의 도시생략된 화상 형성영역에 인쇄된다. 반대로, 토출부의 어느 부분이 결점이면, 결점토출부에 대응해서 전혀 고착되지 않거나 불충하게 고착하며, 백색 스트라이프(330; 도 26참조) 도는 옅은 색채 부분이 형성된다.
그리고, 잉크 방울(60)의 토출상태는 인쇄 실제 패턴에 의거해서 체크되며, 결점토출부에 대한 정보는 도 24에 나타낸 인쇄헤드의 저장부(220)에 저장된다. 정보는 예를 들면, 결점토출부의 위치와 같이 인쇄정보 및 잉크의 토출량을 포함한다. 정보는 예를 들면 발송검사(shipping inspections)에 기록된다.
인화지(P) 상의 실제 인쇄중에, 도 24에 나타내는 화상처리부(210)의 토출 교정기(240)는 인쇄헤드(110)의 저장부(110)로부터 결점토출부(1)에 대한 정보를 독출하고 결점토출부(1)가 잉크 방울을 토출하는 것을 방지한다. 계속해서, 토출부(1)에 대한 정보 및 인쇄 교정표(160)에서 독출된 교정 인쇄정보(화상형성신호로서 사용하는 방울 토출신호)에 의거해서, 토출 교정기(240)는 결점토출부(1)의 토출 실패의 영형이 거의 인화지(P)에 나타나지 않도록 결점토출부(1)와 다른 토출부에서 잉크 방울(60)의 토출을 제어한다.
이러한 상태에서, 교정된 인쇄정보는 250 15이며, 헤드 구동기(200)로 보내진다. 헤드 구동기(200)는 입력 구동신호를 인쇄헤드(110)에 공급하여 인화지(P) 상에 실제 인쇄조작을 제어한다. 결과적으로 도 22 및 도 23을 참조해서 기술된 바와 같이, 잉크 방울(60)은 새로운 방울 토출신호로서 인쇄정보에 따른 토출 방향을 변화하면서 결점토출부(1)와 다른 토출부에서 토출되며, 결점토출부의 토출실패의 영향을 해소하며, 인화지(P)의 인쇄 화상이 교정된다. 그러므로, 화질에 대한 토출 실패의 영향이 제거될 수 있고 인쇄헤드(110)는 토출부(110)의 어느 부분이 결함이 되는 경우에도 사용될 수 있다. 결과적으로, 인쇄헤드(110)의 산출량이 증대될 수 있다.
저장부(220)가 도 24의 인쇄헤드(110) 내부에 설치되면서, 화상처리부(210)의 내부에 설치될 수 있다. 선택적으로, 저장부(220)는 호스트 컴퓨터와 같은 외부 저장부의 내부에 설치되거나, 일부 또는 모든 인쇄헤드(110), 화상처리부(210) 및 외부처리제어부의 내부에 설치될 수 있다.
액정 토출장치로서 사용하는 잉크제트 인쇄기와 같이 상기 화상형성장치는 도 14 내지 23을 참조해서 기술된 화상형성방법을 도 12 및 13을 참조해서 잉크-젯에 적용함으로써 이루어질 수 있다.
제 4, 제 5, 제 6, 제 7 및 제 8발명에 대응하는 실시예를 상기 기술하지만, 본 발명은 미공개된 실시에 한정되지 않는다는 것을 이해해야 한다. 반면, 본 발명은 첨부된 발명의 진의 및 범위 내에 포함된 다양한 변경 및 동일 구성을 포함한다. 예를 들면, 가열 저항기(130)를 통과하는 전류를 변경함으로써 가열 저항기(130) 사이의 2개의 분리 가열 저항기(130) 상에 잉크 방울이 끓때(기포 생성시) 차이점이 생기면서, 전류가 2개의 가열 저항기(130)를 통과할 때 차이점이 형성될 수 있다.
상기 실시예에 있어서, 2개의 분리 가열 저항기(130)는 이와 같이 두 개로 분리하는 것이 내구성을 확보할 수 있다고 충분히 확인되었기 때문에 하나의 잉크챔버(120)에 차례로 배열되며 회로 구성이 간략화될 수 있다. 그러나, 3개 이상의 가열 저항기(130)가 하나의 잉크챔버(120)에 차례로 배열될 수 있다.
상기 실시예의 인쇄헤드 및 라인 헤드가 프린터에 사용되지만, 이것들은 인쇄에만 적용되는 것은 아니며, 다양한 액정 토출장치에서 적용될 수 있다. 예를 들면, 헤드는 생물학적 샘플을 검출하기 위해 DNA-함휴 솔루션을 토출하는 장치에 적용될 수 있다. 더우기, 실시예에서 가열 저항기(130)는 저항기 이외의 가열소자로 대체할 수 있다.

Claims (40)

  1. 다수의 액정토출부로부터 방울을 토출하는 액정토출방법에 있어서,
    상기 액정토출부로부터 방울을 토출하여 실제 패턴을 형성하는 단계와,
    상기 액정토출부로부터 나오는 방울의 토출상태에 대한 실제 패턴을 검사함으로써 토출 실패를 가지는 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보를 획득하는 단계와,
    상기 결점이 있는 액정토출부가 토출하는 것을 금지하는 단계와,
    상기 결점이 있는 액정토출부의 부근에서 액정토출부로부터 방울이 토출하는 것을 제어하는 단계를 구비하는 액정토출방법.
  2. 제 1항에 있어서,
    상기 토출실패는 어떤 방울도 상기 결점이 있는 액정토출부로부터 토출되지 않는 것을 의미하는 액정토출방법.
  3. 제 1항에 있어서,
    상기 토출실패는 상기 결점이 있는 액정토출부로부터의 토출방향이 허용된 범위로부터 이탈되는 것을 의미하는 액정토출방법.
  4. 제 1항에 있어서,
    상기 토출실패는 상기 결점이 있는 액정토출부로부터 토출된 방울내의 액정양이 허용된 범위의 밖에 있다는 것을 의미하는 액정토출방법.
  5. 제 2항 내지 제 4항중 어느 한 항에 있어서,
    상기 결점이 있는 액정토출부의 부근에서 상기 액정토출부로부터 나오는 방울은, 상기 결점이 있는 액정토출부의 한 면에 배치된 액정토출부로부터 나오는 토출양 또는 토출쇼트(shot)의 수를 변경시킴으로써 제어되는 액정토출방법.
  6. 제 2항 내지 제 4항중 어느 한 항에 있어서,
    상기 결점이 있는 액정토출부의 부근에서 상기 액정토출부로부터 나오는 방울은, 상기 결점이 있는 액정토출부의 양면에 배치된 액정토출부로부터 나오는 토출양 또는 토출쇼트의 수를 변경시킴으로써 제어되는 액정토출방법.
  7. 제 2항 내지 제 4항중 어느 한 항에 있어서,
    상기 결점이 있는 액정토출부의 부근에서 상기 액정토출부로부터 나오는 방울은, 한 개의 라인이 형성될 때마다 상기 결점이 있는 액정토출부의 양면에 배치된 액정토출부로부터 나오는 토출양 또는 토출 쇼트의 수를 번갈아가며 변경시킴으로써 제어되는 액정토출방법.
  8. 제 2항 내지 제 4항중 어느 한 항에 있어서,
    상기 결점이 있는 액정토출부의 토출실패의 영향을 감소시키기 위해서, 상기 결점이 있는 액정토출부와 그 양면에 배치된 액정토출부에 대한 초기 액정토출신호에 근거하여 생성되는 새로운 액정토출신호에 따라 방울을 토출함으로써 제어되는 액정토출방법.
  9. 제 8항에 있어서,
    상기 액정토출신호는 방울의 특성, 기록매체의 형태 또는 화상형성모드에 따라 달라지는 액정토출방법.
  10. 제 8항 또는 제 9항에 있어서,
    상기 액정토출신호는 미리 표에 기재되어 있는 액정토출방법.
  11. 다수의 액정토출부로부터 방울을 기록매체상에 토출함으로써 기록매체 위에 화상을 형성하기 위한 액정토출장치에 있어서,
    액정토출부를 가지는 액정토출헤드와,
    상기 액정토출헤드의 구동을 제어하는 헤드 드라이버와,
    상기 액정토출헤드를 구동하기 위해 외부에서 입력된 화상 데이터를 헤드구동 데이터로 변환하고 상기 헤드구동 데이터를 헤드 드라이버로 전송하는 화상처리장치와,
    토출실패를 가지는 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보를 저장하며, 상기정보는 액정토출패턴의 방울의 토출상태를 나타내는 실제패턴을 검사함으로써 얻어지는 저장부로 구성되며,
    기록매체상에 화상을 형성하는 것은, 저장부내에 저장된 상기 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보에 따라, 상기 결점이 있는 액정토출부가 토출하는 것을 금지하고, 결점이 있는 액정토출부의 부근에서 액정토출부로부터 토출하는 것을 제어함으로써 교정되는 액정토출장치.
  12. 제 11항에 있어서,
    상기 저장부는 상기 액정토출헤드의 내부, 상기 화상처리장치의 내부, 또는 외부제어장치의 내부에 제공되는 액정토출장치.
  13. 제 11항에 있어서,
    상기 토출실패는 어떤 방울도 상기 결점이 있는 액정토출부로부터 토출되지 않는 것을 의미하는 액정토출장치.
  14. 제 11항에 있어서,
    상기 토출실패는 상기 결점이 있는 액정토출부로부터의 토출방향이 허용된 범위로부터 이탈되는 것을 의미하는 액정토출장치.
  15. 제 11항에 있어서,
    상기 토출실패는 상기 결점이 있는 액정토출부로부터 토출된 방울내의 액정양이 허용된 범위의 밖에 있다는 것을 의미하는 액정토출장치.
  16. 제 13항 내지 제 15항중 어느 한 항에 있어서,
    상기 결점이 있는 액정토출부의 부근에서 상기 액정토출부로부터 나오는 방울은, 상기 결점이 있는 액정토출부의 한 면에 배치된 액정토출부로부터 나오는 토출양 또는 토출쇼트의 수를 변경시킴으로써 제어되는 액정토출장치.
  17. 제 13항 내지 제 15항중 어느 한 항에 있어서,
    상기 결점이 있는 액정토출부의 부근에서 상기 액정토출부로부터 나오는 방울은, 상기 결점이 있는 액정토출부의 양면에 배치된 액정토출부로부터 나오는 토출양 또는 토출쇼트의 수를 변경시킴으로써 제어되는 액정토출장치.
  18. 제 13항 내지 제 15항중 어느 한 항에 있어서,
    상기 결점이 있는 액정토출부의 부근에서 상기 액정토출부로부터 나오는 방울은, 한 개의 라인이 형성될 때마다 상기 결점이 있는 액정토출부의 양면에 배치된 액정토출부로부터 나오는 토출양 또는 토출 쇼트의 수를 번갈아가며 변경시킴으로써 제어되는 액정토출장치.
  19. 제 13항 내지 제 15항중 어느 한 항에 있어서,
    상기 결점이 있는 액정토출부의 토출실패의 영향을 감소시키기 위해서, 상기 결점이 있는 액정토출부와 그 양면에 배치된 액정토출부에 대한 초기 액정토출신호에 근거하여 생성되는 새로운 액정토출신호에 따라 방울을 토출함으로써 제어되는 액정토출장치.
  20. 제 19항에 있어서,
    상기 액정토출신호는 방울의 특성, 기록매체의 형태 또는 화상형성모드에 따라 달라지는 액정토출장치.
  21. 제 19항 또는 제 20항에 있어서,
    상기 액정토출신호는 미리 표에 기재되어 있는 액정토출장치.
  22. 방울의 토출방향을 제어하면서 다수의 액정토출부로부터 나오는 방울을 기록매체상에 토출하는 액정토출방법에 있어서,
    상기 방법은,
    상기 액정토출부로부터 토출되는 방울의 토출상태를 검사함으로써 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보를 획득하는 단계와,
    상기 결점이 있는 액정토출부가 토출하는 것을 금지하고, 방울의 토출방향을 제어하면서 상기 결점이 있는 액정토출부와는 다른 액정토출부에서 방울을 토출하는 단계를 구비하는 액정토출방법.
  23. 토출방향을 제어하면서 다수의 액정토출부로부터 방울을 토출함으로써 기록매체상에 도트배열 또는 도트를 형성하고 토출된 방울의 수만큼 상기 도트 직경을 변경하는 액정토출방법에 있어서,
    상기 방법은,
    상기 액정토출부로부터 토출되는 방울의 토출상태를 검사함으로써 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보를 획득하는 단계와,
    상기 결점이 있는 액정토출부가 토출하는 것을 금지하고, 방울의 토출방향을 제어하면서 상기 결점이 있는 액정토출부와는 다른 액정토출부에서 다수의 방울을 토출하는 단계를 구비하는 액정토출방법.
  24. 토출방향을 제어하면서 다수의 액정토출부로부터 방울을 토출함으로써 기록매체상에 도트배열 또는 도트를 형성하고 토출된 방울의 수만큼 상기 도트 직경을 변경하는 액정토출방법에 있어서,
    상기 방법은,
    상기 액정토출부로부터 토출되는 방울의 토출상태를 검사함으로써 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보를 획득하는 단계와,
    상기 결점이 있는 액정토출부의 토출실패의 영향을 감소시키기 위해서 상기 결점이 있는 액정토출부가 토출하는 것을 금지하고, 새로운 방울토출신호를 생성하는 단계와,
    상기 새로운 방울토출신호에 따라 토출방향을 제어하면서 상기 결점이 있는 액정토출부와는 다른 액정토출부에서 방울을 토출하는 단계를 구비하는 액정토출방법.
  25. 제 24항에 있어서,
    상기 새로운 방울토출신호는, 상기 결점이 있는 액정토출부와는 다른 상기 액정토출부에서 토출된 방울만큼 기록매체상에 형성된 도트의 직경이 최소값에 근접하거나 또는 최소값을 취하게 되는 경우에만 생성되는 액정토출방법.
  26. 제 24항 또는 제 25항에 있어서,
    상기 새로운 방울토출신호는, 이미 생성된 표에 근거하여 생성되는 액정토출방법.
  27. 제 22항 내지 제 24항에 있어서,
    상기 토출실패는 어떤 방울도 상기 결점이 있는 액정토출부로부터 토출되지 않는 것을 의미하는 액정토출방법.
  28. 제 22항 내지 제 24항에 있어서,
    상기 토출실패는 상기 결점이 있는 액정토출부로부터의 토출방향이 허용된 범위로부터 이탈되는 것을 의미하는 액정토출방법.
  29. 제 22항 내지 제 24항에 있어서,
    상기 토출실패는 상기 결점이 있는 액정토출부로부터 토출된 방울내의 액정양이 허용된 범위의 밖에 있다는 것을 의미하는 액정토출방법.
  30. 방울의 토출방향을 제어하면서 다수의 액정토출부로부터 나오는 방울을 기록매체상에 토출함으로써 도트 배열 또는 도트를 형성하는 액정토출장치에 있어서,
    액정토출부를 가지는 액정토출헤드와,
    상기 액정토출헤드의 구동을 제어하는 헤드 드라이버와,
    상기 액정토출헤드를 구동하기 위해 외부에서 입력된 화상 데이터를 헤드구동 데이터로 변환하고 상기 헤드구동 데이터를 헤드 드라이버로 전송하는 화상처리장치와,
    토출실패를 가지는 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보를 저장하며, 상기 정보는 액정토출패턴의 방울의 토출상태를 나타내는 실제패턴을 검사함으로써 얻어지는 저장부로 구성되며,
    상기 저장부내에 저장된 상기 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보에 따라, 토출방향을 제어하면서 상기 결점이 있는 액정토출부가 토출하는 것을 금지하고, 결점이 있는 액정토출부와는 다른 액정토출부로부터 방울을 토출함으로써 상기 결점이 있는 액정토출부의 토출실패의 영향이 감소되는 액정토출장치.
  31. 방울의 토출방향을 제어하면서 다수의 액정토출부로부터 나오는 방울을 기록매체상에 토출함으로써 도트 배열 또는 도트를 형성하고 토출된 방울의 수만큼 도트 직경을 변경하는 액정토출장치에 있어서,
    액정토출부를 가지는 액정토출헤드와,
    상기 액정토출헤드의 구동을 제어하는 헤드 드라이버와,
    상기 액정토출헤드를 구동하기 위해 외부에서 입력된 화상 데이터를 헤드구동 데이터로 변환하고 상기 헤드구동 데이터를 헤드 드라이버로 전송하는 화상처리장치와,
    토출실패를 가지는 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보를 저장하며, 상기 정보는 액정토출패턴의 방울의 토출상태를 나타내는 실제패턴을 검사함으로써 얻어지는 저장부로 구성되며,
    도트 직경을 변화시키기 위해서, 상기 저장부내에 저장된 상기 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보에 따라, 토출방향을 제어하면서 상기 결점이 있는 액정토출부가 토출하는 것을 금지하고, 결점이 있는 액정토출부와는 다른 액정토출부로부터 방울을 토출함으로써 상기 결점이 있는 액정토출부의 토출실패의 영향이 감소되는 액정토출장치.
  32. 방울의 토출방향을 제어하면서 다수의 액정토출부로부터 나오는 방울을 기록매체상에 토출함으로써 도트 배열 또는 도트를 형성하고 토출된 방울의 수만큼 도트 직경을 변경하는 액정토출장치에 있어서,
    액정토출부를 가지는 액정토출헤드와,
    상기 액정토출헤드의 구동을 제어하는 헤드 드라이버와,
    상기 액정토출헤드를 구동하기 위해 외부에서 입력된 화상 데이터를 헤드구동 데이터로 변환하고 상기 헤드구동 데이터를 헤드 드라이버로 전송하는 화상처리장치와,
    토출실패를 가지는 결점이 있는 액정토출부에 대한 정보를 저장하며, 상기 정보는 액정토출패턴의 방울의 토출상태를 나타내는 실제패턴을 검사함으로써 얻어지는 저장부와,
    상기 결점이 있는 액정토출부의 토출실패의 영향을 감소시키기 위해서 새로운 방울토출신호를 생성하는 토출교정기로 구성되며,
    도트직경을 변화시키기 위해서, 상기 토출교정기에 의해 생성된 새로운 방울토출신호에 따라, 토출방향을 제어하면서 상기 결점이 있는 액정토출부가 토출하는 것을 금지하고, 결점이 있는 액정토출부와는 다른 액정토출부로부터 방울을 토출함으로써 상기 결점이 있는 액정토출부의 토출실패의 영향이 감소되는 액정토출장치.
  33. 제 32항에 있어서,
    상기 새로운 방울토출신호는, 상기 결점이 있는 액정토출부와는 다른 상기 액정토출부에서 토출된 방울만큼 기록매체상에 형성된 도트의 직경이 최소값에 근접하거나 또는 최소값을 취하게 되는 경우에만 생성되는 액정토출장치.
  34. 제 32항 또는 제 33항에 있어서,
    상기 새로운 방울토출신호는, 이미 생성된 표에 근거하여 생성되는 액정토출장치.
  35. 제 30항 내지 제 32항에 있어서,
    상기 저장부는 상기 액정토출헤드의 내부, 상기 화상처리장치의 내부, 또는 외부제어장치의 내부에 제공되는 액정토출장치.
  36. 30항 내지 제 32항중 어느 한 항에 있어서,
    상기 토출실패는 어떤 방울도 상기 결점이 있는 액정토출부로부터 토출되지 않는 것을 의미하는 액정토출장치.
  37. 30항 내지 제 32항중 어느 한 항에 있어서,
    상기 토출실패는 상기 결점이 있는 액정토출부로부터의 토출방향이 허용된 범위로부터 이탈되는 것을 의미하는 액정토출장치.
  38. 30항 내지 제 32항중 어느 한 항에 있어서,
    상기 토출실패는 상기 결점이 있는 액정토출부로부터 토출된 방울내의 액정양이 허용된 범위의 밖에 있다는 것을 의미하는 액정토출장치.
  39. 30항 내지 제 32항중 어느 한 항에 있어서,
    상기 액체토출부의 각각은,
    토출되는 액정을 포함하는 액정실과,
    에너지를 인가하여 상기 액정실내의 액정내에 기포를 생성하기 위해서 상기 액정실 내부에서 소정의 방향으로 배열됨으로써 액정이 액정토출구로부터 토출되는 다수의 가열소자를 구비하며,
    인가된 에너지의 차이는 상기 가열소자의 최소한 한 개와 상기 가열소자의 다른 한 개 사이에 형성되어 상기 액정토출구로부터 토출된 액정의 토출방향을 제어하는 액정토출장치.
  40. 30항 내지 제 32항중 어느 한 항에 있어서,
    상기 액체토출부의 각각은,
    토출되는 액정을 포함하는 액정실과,
    액정실 내부에서 소정의 방향으로 배열됨으로써 액정실내의 액정이 액정토출구멍으로부터 토출되도록 하는 에너지를 생성하는 다수의 에너지 생성소자를 구비하며,
    생성되는 에너지의 차이는 상기 에너지 생성소자의 최소한 한 개와 상기 에너지 생성소자의 다른 한 개 사이에 형성되어 상기 액정토출구멍으로부터 토출된 액정의 토출방향을 제어하는 액정토출장치.
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