KR20040009066A - 가전기기의 착탈식 제어장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 가전기기의 착탈식 제어장치에 관한 것으로, 본 발명에 따른 착탈식 제어장치는 가전기기에 구비된 조작부의 일부분을 구성하고, 조작부로부터 분리하여 휴대할 수 있으며, 무선 통신 수단을 통해 조작부와 통신하도록 이루어진다. 이로써 가전기기의 동작 상태를 직접 제어할 수 없는 위치에서도 이 착탈식 제어장치를 통해 가전기기의 동작을 손쉽게 제어할 수 있으며, 또한 표시창을 두어 원거리에서도 가전기기의 동작 상태를 손쉽게 확인할 수 있다. 기존의 가전기기에 마련된 원격 제어기(Remote Controller)가 가전기기의 본체에 구비된 조작부와는 별도로 마련된 것인데 반해, 본 발명에 따른 착탈식 제어장치는 가전기기의 본체에 마련된 조작부의 일부분을 구성하면서 동시에 조작부로부터 분리하여 휴대할 수 있도록 함으로써 조작부에 부여된 기능의 전부 또는 일부를 원거리에서 제어할 수 있도록 한 것이 특징이다.

Description

가전기기의 착탈식 제어장치{DETACHABLE CONTROL APPARATUS OF APPLIANCE}

본 발명은 가전기기에 관한 것으로, 특히 가전기기를 조작하기 위한 제어 패널의 구조에 관한 것이다.

일반적으로 가전기기에는 다양한 제어 버튼들이 형성된 제어 패널이 가전기기의 외부면에 설치된다. 가전기기의 사용자는 이 제어 패널의 제어 버튼들을 조작하여 소정의 명령을 가전기기에 전달하고, 가전기기의 제어부(마이컴 등)는 이 명령에 해당하는 제어 신호를 발생시켜 해당 명령이 수행될 수 있도록 한다.

제어 패널에 형성되는 제어 버튼으로는, 전원 버튼과 동작 개시 버튼, 정지 버튼, 잠시 멈춤 버튼(pause), 온도 조절 버튼, 동작 시간 설정 버튼, 여러 가지 설정값의 증가 또는 감소 버튼, 설정값 등의 수치를 직접 입력하기 위한 숫자키패드 등이 있다. 전자레인지와 같은 가전기기에는 특별히 도어 개방 버튼이 구비되기도 한다.

또한 가전기기의 제어 패널에는 가전기기의 동작 상태를 보여주기 위한 표시부(display unit)가 구비되기도 한다. 일례로, 전기밥솥의 표시부에는 현재 시각과 예약 상태, 현재 설정되어 있는 조리 모드, 조리가 완료되기까지의 잔여 시간 등이 표시된다. 또 다른 예로, 공기 조화기의 표시부는 실내기에 구비되는데, 여기에는 설정 온도와 현재 온도, 실외기 동작 상태 등이 표시된다.

그러나 이와 같은 가전기기의 제어 버튼과 표시부는 제어 패널에 고정되고,제어 패널 역시 가전기기의 본체에 고정 설치된다. 이 때문에 사용자가 가전기기와 멀리 떨어져 있는 경우에는 이 가전기기의 동작 상태를 확인할 수 없다.

예를 들어 전자레인지를 이용하여 음식물을 조리할 때 조리가 완료되었음에도 불구하고 사용자가 전자레인지의 동작 상태를 확인할 수 없는 위치에 있을 때에는 조리 완료 사실을 알 수 없다. 만약 전자레인지를 이용하여 음식물을 데울 때, 사용자가 조리 완료 사실을 알지 못해 조리 완료 후 다소 시간이 경과한 뒤에 비로소 조리 완료 사실을 인지한다면 이미 음식물이 식어버려 음식물을 또 다시 데워야 하는 문제가 발생한다.

세탁기를 사용하여 세탁물을 세탁하는 경우에도 세탁 완료 사실을 즉시 인지하지 못해 불필요하게 세탁시간이 증가하는 경우가 발생할 수 있다. 즉, 세탁물의 양이 매우 많고 또 세탁물을 소재와 색상별로 구분하여 세탁할 때, 한 그룹의 세탁물을 세탁한 후 이를 즉시 인지하지 못하고 오랜 시간이 경과한 후 다음 그룹의 세탁물을 세탁하게 되면 전체 세탁물을 세탁하는데 소요되는 시간이 크게 증가한다. 근래에 출시되는 세탁기에는 세탁 완료시 멜로디를 출력하도록 이루어진 것이 있으나, 원거리에서는 이를 잘 듣지 못하는 경우가 많으며 특히 세탁 시에 진공청소기 등을 사용하면 소음 때문에 세탁기의 알람 소리를 듣지 못하게 되어 세탁 완료 시점을 인지할 수 없게 된다.

본 발명에 따른 착탈식 제어장치는, 사용자가 가전기기의 제어 패널로부터 이 착탈식 표시 장치를 분리하여 휴대할 수 있도록 함으로써 가전기기의 동작을 제어하고, 또 이 착탈식 제어장치에 표시창을 두어 이 표시창을 통해 가전기기의 동작 상태를 원거리에서도 직접 확인할 수 있도록 하는데 그 목적이 있다.

도 1은 본 발명에 따른 착탈식 제어장치를 구비한 세탁기의 정면도.

도 2는 본 발명에 따른 착탈식 제어장치가 구비된 제어 패널을 나타낸 도면.

도 3은 본 발명에 따른 착탈식 제어장치를 구비한 세탁기의 측면도.

도 4는 본 발명에 따른 착탈식 제어장치를 구비한 세탁기의 부분 평면도.

도 5는 본 발명에 따른 착탈식 제어장치가 세탁기에 결합된 상태와 분리된 상태를 나타낸 도면.

도 6은 본 발명에 따른 착탈식 제어장치의 구성을 나타낸 블록도.

도 7은 본 발명에 따른 착탈식 제어장치를 구비한 전자레인지를 나타낸 도면.

*도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명*

104 : 제어 패널

106 : 제어 버튼

108 : 착탈식 제어장치

202 : 액정 표시창

204, 206 : 증가 및 감소 버튼

208 : 일시 정지 버튼

402 : 커넥터

이와 같은 목적의 본 발명에 따른 착탈식 제어장치는 가전기기에 구비된 조작부의 일부분을 구성하고, 조작부로부터 분리하여 휴대할 수 있으며, 무선 통신 수단을 통해 조작부와 통신하도록 이루어진다.

본 발명에 따른 착탈식 제어장치의 바람직한 실시예를 도 1 내지 도 7을 참조하여 설명하면 다음과 같다. 먼저 도 1은 본 발명에 따른 착탈식 제어장치를 구비한 세탁기의 정면도이다. 도 1에 나타낸 바와 같이, 드럼 세탁기 본체(100)의 정면에는 세탁물을 넣거나 꺼내기 위한 도어(102)가 설치되고, 그 상부에는 제어 패널(104)이 설치된다. 제어 패널(104)에는 다수의 제어 버튼들(106)과 본 발명에 따른 착탈식 제어장치(108)가 구비된다. 제어 패널(104)의 위치는 본체(100)의 정면뿐만 아니라 상부면에 위치해도 좋다.

도 2는 본 발명에 따른 착탈식 제어장치가 구비된 제어 패널을 나타낸 도면이다. 도 2에 나타낸 바와 같이, 제어 패널(106)에는 제어 버튼들(106)이 구비되는데, 이 제어 버튼들(106)은 전원 버튼과 세탁 코스 설정 버튼, 삶음 행정이나 건조 행정 등을 선택하기 위한 세탁 옵션 선택 버튼, 온도 조절 버튼, 세탁 시작 버튼 등으로 구성된다.

"전원"으로 표시된 전원 버튼은 드럼 세탁기에 전원을 공급하기 위한 버튼이다. "코스"로 표시된 세탁 코스 선택 버튼은 세탁물의 종류와 양에 따라 사용자가희망하는 세탁 코스를 선택하기 위한 버튼이다. "온도"로 표시된 온도 조절 버튼은 사용자가 세탁수의 온도를 조절하여 선택적으로 사용할 수 있도록 하기 위한 버튼이다. "시작"으로 표시된 세탁 시작 버튼은 설정된 조건에 따라 세탁을 실시하도록 하는 버튼이다.

착탈식 제어장치(108)에는, 화살표가 표시된 선택 버튼(204, 206)이 양측에 형성되고, 중앙에는 액정 표시창(LCD Window, 202)이 장착된다. 액정 표시창(202)의 상부에는 일시 정지 버튼(208)이 형성된다. 도면에는 도시하지 않았으나 본 발명에 따른 착탈식 제어장치(108)의 뒷면 또는 측면에는 세탁이 완료될 때 신호음을 발생시키기 위한 알람이 장착된다.

액정 표시창(202)에는 제어 버튼들(106)의 조작에 따른 설정값과 설정 조건 등이 표시되어 사용자가 이를 통해 현재 설정 가능한 조건이나 이미 설정한 조건 등을 시각적으로 확인할 수 있다. 또한 세탁 조건의 설정이 완료되고 세탁 시작 버튼을 조작하여 세탁이 시작되면, 액정 표시창(202)에는 세탁이 완료되기까지의 잔여 시간과 현재 진행되고 있는 행정 등이 표시된다.

도 3은 본 발명에 따른 착탈식 제어장치를 구비한 세탁기의 측면도이고, 도 4는 부분 평면도이다. 도 3과 도 4를 통해 본 발명에 따른 착탈식 제어장치(108)의 장착 위치와 장착 상태를 알 수 있다. 또한 도 5는 본 발명에 따른 착탈식 제어장치가 세탁기에 결합된 상태와 분리된 상태를 나타낸 도면으로서, (I)은 결합된 상태이고, (II)는 분리된 상태이다. 도 5의 (I)을 통해 알 수 있듯이, 제어 패널(104)에서 착탈식 제어장치(108)가 삽입되는 부분에는 커넥터(402)가 돌출 형성된다. 착탈식 제어장치(108)의 후면에는 이 커넥터(402)가 삽입될 수 있도록 커넥터 삽입구(도시하지 않았음)가 형성된다. 본 발명에 따른 착탈식 제어장치(108)는 이 커넥터(402)를 통해 세탁기(100)와 통신함은 물론 기계적으로도 결합된다. 따라서 본 발명에 따른 착탈식 제어장치(108)가 세탁기 본체(100)에 결합된 상태에서는 제어 패널(104)과 착탈식 제어장치(108)의 직접적인 접촉에 의해 상호간의 통신이 이루어진다. 이와 달리 착탈식 제어장치(108)가 제어 패널(104)로부터 분리된 상태에서는 다음에 설명하는 무선 통신부를 통해 무선으로 통신한다.

도 6은 본 발명에 따른 착탈식 제어장치의 구성을 나타낸 블록도이다. 도 6에 나타낸 바와 같이, 본 발명에 따른 착탈식 제어장치(108)의 제어부(602)에는 무선 통신부(604)와 입력부(204, 206, 208), 전원부(608), 액정 표시창(202), 알람(606)이 연결된다.

무선 통신부(604)는 착탈식 제어장치(108)가 세탁기와 분리되었을 때 세탁기의 제어부와 착탈식 제어장치(108)의 제어부(602) 사이에 무선 통신이 가능하도록 한다. 무선 통신을 위해 적외선 통신 장치 또는 RF 통신 장치를 사용할 수 있는데, 적외선 통신 장치에 대해 상대적으로 거리 및 위치 제약이 작은 RF 통신 장치를 사용하는 것이 바람직하다.

입력부(204, 206, 208)는 이미 언급한 바 있는 선택 버튼(204, 206)과 일시 정지 버튼(208)으로 구성된다. 전원부(608)는 본 발명에 따른 착탈식 제어장치(108)에 전원을 공급하기 위한 것으로서, 장시간 사용 가능한 수은 전지나 산화은 전지, 리튬 전지 등을 사용하거나, 충전이 가능한 충전용 전지를 사용할 수있다.

제어부(602)는 입력부(204, 206, 208)를 통해 입력되는 제어 명령을 무선 통신부(604)를 통해 세탁기(100)의 제어부로 전송한다. 또 세탁기(100)의 제어부로부터 전송되는 데이터 신호를 입력받아 액정 표시창(202)에 표시하거나 알람(606)을 통해 출력한다.

즉, 세탁기(100)가 세탁을 실시하는 동안 사용자가 본 발명에 따른 착탈식 제어장치(108)를 세타기(100)로부터 분리하여 휴대한 상태에서 세탁기(100)에서 다소 멀리 떨어진 위치에서 청소 등의 다른 작업을 실시하는 경우, 세탁기의 동작 상태를 액정 표시창(202)을 통해 수시로 확인함으로써 잔여 세탁 시간이나 세탁 종료 여부 등을 손쉽게 파악할 수 있다. 특히 세탁 종료 여부는 알람(606)을 통해 청각적으로도 확인할 수 있어 더욱 편리하다.

본 발명에 따른 착탈식 제어장치는 세탁기뿐만 아니라 전자레인지와 팬히터(Fan Heater) 등에도 적용할 수 있는데, 본 발명에 따른 착탈식 제어장치를 구비한 전자레인지를 도 7에 나타내었다. 도 7에 나타낸 바와 같이, 전자레인지(700)의 전면에 형성되어 있는 제어 패널의 상부에 본 발명에 따른 착탈식 제어장치(702)가 장착된다. 사용자는 이 착탈식 제어장치(702)를 전자레인지로부터 분리하여 휴대함으로써 원거리에서도 전자레인지의 조리 진행 상황을 손쉽게 알 수 있다.

본 발명에 따른 착탈식 제어장치는, 사용자가 가전기기의 제어 패널로부터 이착탈식 표시 장치를 분리하여 휴대할 수 있도록 함으로써 가전기기의 동작 상태를 직접 확인할 수 없는 위치에서도 이 착탈식 제어장치를 통해 가전기기의 동작 상태를 확인할 수 있도록 한다.

기존의 가전기기에 마련된 원격 제어기(Remote Controller)가 가전기기의 본체에 구비된 조작부와는 별도로 마련된 것인데 반해, 본 발명에 따른 착탈식 제어장치는 가전기기의 본체에 마련된 조작부의 일부분을 구성하면서 동시에 조작부로부터 분리하여 휴대할 수 있도록 함으로써 조작부에 부여된 기능의 전부 또는 일부를 원거리에서 제어할 수 있도록 한 것이 특징이다.

Claims (8)

1. 가전기기에 구비된 조작부의 일부분을 구성하고;

   상기 조작부로부터 분리하여 휴대할 수 있으며;

   무선 통신 수단을 통해 상기 조작부와 통신하도록 이루어지는 착탈식 제어장치.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 무선 통신 수단을 통해 상기 가전기기의 동작 상태 정보를 전송받아 표시하는 표시부를 더 포함하는 착탈식 제어장치.
3. 제 2 항에 있어서,

   상기 표시부가 액정 표시창인 착탈식 제어장치.
4. 제 1 항에 있어서,

   상기 가전기기를 제어할 수 있는 적어도 하나의 제어 버튼을 더 포함하는 착탈식 제어장치.
5. 제 4 항에 있어서,

   상기 제어 버튼은 상기 가전기기의 동작을 일시적으로 정지시키기 위한 일시정지 버튼인 착탈식 제어장치.
6. 제 4 항에 있어서,

   상기 제어 버튼은 상기 가전기기의 동작 조건 설정값을 증가 및 감소시키기 위한 증가 버튼 및 감소 버튼인 착탈식 제어장치.
7. 제 1 항에 있어서,

   상기 가전기기로부터 분리하여 휴대할 때 전지로부터 전원을 공급받아 동작하는 착탈식 제어장치.
8. 제 1 항에 있어서,

   상기 가전기기의 동작 상태를 음향 신호로 출력하기 위한 알람을 더 포함하는 착탈식 제어장치.