KR20030070081A - 컨텐트 집합기로부터 이용가능한 미디어 서비스를획득하기 위한 방법 및 장치 - Google Patents

컨텐트 집합기로부터 이용가능한 미디어 서비스를획득하기 위한 방법 및 장치 Download PDF

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Abstract

본 발명은 상이한 데이터 포맷을 갖는 복수의 컨텐트 집합기로부터 이용가능한 단일화된 미디어 서비스 리스트를 생성하기 위한 방법에 관한 것이다. 제 1 컨텐트 집합기(102)로부터의 제 1 미디어 서비스 리스트는 재생 디바이스(202)에 송신된다. 제 2 컨텐트 집합기(102)로부터의 제 2 미디어 서비스 리스트도 또한 재생 디바이스(202)에 송신되는데, 상기 재생 디바이스(202)는 두 리스트를 단일화된 미디어 서비스 리스트로 조합한다. 상기 방법은 단일화된 리스트 상에서 수행되는 선택을 통해 상기 복수의 컨텐트 집합기로부터의 미디어 서비스의 재생을 재생 디바이스에 선택적으로 지시한다.

Description

컨텐트 집합기로부터 이용가능한 미디어 서비스를 획득하기 위한 방법 및 장치{A METHOD AND APPARATUS FOR ACQUIRING MEDIA SERVICES AVAILABLE FROM CONTENT AGGREGATORS}
음악, 뉴스, 및 토크 쇼와 같은 라디오 방송 프로그래밍을 청취하는 것은 공중파를 통한 라디오 송신으로서 전형적으로 전송되는 일반적으로 즐기는 미디어 오락의 형태이다.
라디오 송신은 라디오 파를 사용하는데 있어 고유의 물리적인 제한점으로 인해 발생하는 문제점을 갖는다. 예컨대, 라디오 파는 자신의 방송 소스로부터 나올수록 전력을 더욱 손실하고, 그로 인해 수신기가 장거리로부터 방송을 신뢰적으로 수신 및 복조하는 것이 어렵게 된다. 그러한 제한점은 청취자로 하여금 지리적인 영역의 밖에 있는 경우에는 자신의 선호하는 스테이션을 수신하는 것을 어렵게 한다(예컨대, 보스톤에 살고 있는 사람은 전형적으로 로스 엔젤레스로부터의 라디오 방송을 수신할 수 없다). 또한, 라디오 방송의 주파수는 완벽하게 제어되어야 하는데, 그 이유는 공중파는 간섭이 발생하기 이전에 한정된 수의 전자기파만을 수용할 수 있기 때문이다.
라디오 파를 통한 방송의 제한점은 대안적인 방송 기술을 사용하여 극복된다. 한 가지 해결방법은 오디오 디코더에 연결된 위성 접시안테나를 통해 수신되는 위성 송신으로서 라디오 스테이션 방송을 송신한다. 위성 방송은 라디오 파에 기초한 송신 보다 더 큰 지리적인 영역을 갖는다. 또한, 위성 송신은 송신의 대역폭 효율을 증가시키는 데이터 압축 및 멀티플렉싱과 같은 기술을 사용함으로써, 라디오 파로서 방송되는 것보다 더 많은 라디오 스테이션 방송을 수용할 수 있다. 위성 방송은 이용가능한 선택사항을 프로그래밍하는데 있어 제한되는데, 그 이유는 라디오 스테이션이 위성 방송국에 의해 선택되고 위성을 통한 방송은 비용이 많이 들기 때문인데, 이는 소규모의 미디어 시장으로부터 이용가능한 방송 선택사항을 불충분하게 나타낼 수 있다.
청취자(또는 시청자)에 이용가능한 프로그래밍 선택사항의 양은 인터넷과 같은 통신 네트워크를 통한 라디오 및 비디오 송신의 개발 이후에 증가하였다. 그와 달리 지리적인 대역폭이나 다른 제약에 의해서 제한된 라디오 및 비디오 서비스(미디어 서비스로 지칭됨)는 인터넷을 통해 세계로 방송된다. 인터넷 및 인터넷 가능 디바이스(컴퓨터, 셀룰러 전화기, MP3 음악 플레이어, 인터넷 장치, 위성 수신기)로의 연결을 구비하는 임의의 사용자는 스트리밍 미디어의 형태로 방송되는 미디어 서비스를 수신할 수 있다. 미디어 서비스는, 전형적으로 컴퓨터에 의해서, 인코딩된 후, TCP/IP와 같은 전송 프로토콜을 따르는 패킷으로 압축된다. 그 패킷은 인터넷을 통해 청취자의 디바이스에 경로지정되는데, 즉, 청취자의 디코딩 디바이스(예컨대, REALPLAYERTM, MACROMEDIA PLAYERTM, 및 MP3PROTM과 같은 미디어 플레이어를 구비한 컴퓨터) 상에 있는 소프트웨어는 출력 디바이스(컴퓨터, 수신기, 스테레오, 텔레비전 장치) 상에서의 재생을 위해 패킷을 압축해제하여 오디오/비디오 신호로 디코딩한다.
인터넷은 수 천 개의 미디어 서비스에 엑세스할 수 있는 능력을 청취자에게 제공한다. 사용자에게 이용가능한 음악 장르는, 사용자가 음악 장르의 하부-장르(예컨대, 1980년의 새로운 웨이브 음악 "하부-장르"를 플레이하는 락 엔 롤 스테이션 "음악 장르")를 듣기 위해서 선택할 수 있을 만큼 동일하게 광대하다. 청취자는 또한 플레이리스트에서 들었던 노래(미디어 객체)나 컨텐트를 조작할 수 있는데, 그 플레이리스트는 청취자의 선호도에 의해 구성된다. 그러한 방송은 미디어 서비스의 스트리밍 피드(feed)를 수신하는 미디어 플레이어를 사용하거나 웹사이트 상의 음악 파일로의 링크(URI : uniform resource indicator)를 선택하여 엑세스된다. 모든 그러한 맞춤제작가능한 옵션 내에서는, 인터넷 상에서의 컨텐트는 무질서하게 구성되기 때문에 이용가능한 미디어 서비스 모두를 찾는 것은 어렵다.
인터넷을 통해 이용가능한 미디어 서비스를 구성하기 위한 한 개발은 튜닝 서비스(tuning service) 또는 미디어 신청 서비스(media subscription service)의 사용이다. MUSICMATCHTM, LIVE365TM, 및 STREAMWAVESTM과 같은 그러한 유형의 서비스(대안적으로는 컨텐트 집합기로서 알려져 있음)는 사용자가 장르 및 연기자를 포함한 카테고리로부터 미디어 서비스를 선택하는 구조를 갖는 공통 포인트나 인터페이스(예컨대, 웹사이트, 채널을 갖는 스트리밍 미디어 플레이어)에 복수의 미디어 서비스를 결합시킨다. 튜닝 서비스는 전형적으로 미디어 서비스를 포함하는 저작권이 있는 자료를 보호하기 위해 소유권이 주어지며, 이용가능한 미디어 서비스를 재생하기 위해 튜닝 서비스를 성공적으로 사용하기 위해서 인터페이스를 필요로 한다. 소유권이 있는 튜닝 서비스를 사용하는데 있어 제약은 전형적으로 추가적인 디바이스로의 스위칭이 없이도 상이한 컨텐트 집합기로부터 이용가능한 미디어 서비스를 사용자가 활성화시키는 것을 제한한다.
본 발명은 미디어 서비스, 특히 복수의 컨텐트 집합기로부터 이용가능한 스트리밍 미디어 형태의 미디어 서비스를 인덱싱하고, 획득하고, 플레이하는 분야에 관한 것이다.
도 1은 컨텐트 집합기에 의해 집합되는 오디오 및 비디오에 기초한 미디어 서비스의 개략도.
도 2는 본 발명을 사용하는 디바이스와 복수의 컨텐트 집합기 사이의 인터넷 연결에 대한 개략도.
도 3은 컨텐트 집합기로의 요청을 포맷팅하는 흐름도.
도 4는 컨텐트 집합기로부터 컨텐트 리스트를 요청하는 블록도.
도 5는 단일화된 컨텐트 리스트로 인덱싱되는 복수의 컨텐트 집합기로부터 이용가능한 오디오에 기초한 미디어 서비스의 개략도.
도 6은 컨텐트 집합기에 미디어 서비스를 요청하여 획득하는 개략도.
도 7은 컨텐트 집합기에 음악 서비스를 요청하여 획득하는 동기적인 사용 모델의 흐름도.
도 8은 제어 포인트를 사용함으로써 복수의 컨텐트 집합기에 음악 서비스를 요청하여 획득하는 개략도.
도 9는 재생 디바이스가 컨텐트 집합기로부터 컴퓨터 코드로서 수신하는 미디어 서비스의 컨텐트 리스트에 대한 개략도.
도 10은 컨텐트 어댑터에 의해서 재생 디바이스의 내부 데이터 구조로 포맷되는 미디어 서비스의 컨텐트 리스트에 대한 개략도.
도 11은 XML 파서(parser)에 의해 메뉴로 포맷되는 미디어 서비스의 컨텐트 리스트에 대한 디스플레이를 나타내는 도면.
본 발명의 원리에 따르면, 복수의 컨텐트 집합기로부터의 미디어 서비스를 인덱싱하고 획득할 수 있는 방법 및 장치가 개시되어 있다. 복수의 컨텐트 집합기로부터의 이용가능한 미디어 서비스를 인덱싱함으로써 미디어 서비스의 리스트가 생성된다. 상기 방법 및 장치는 또한 복수의 컨텐트 집합기로부터 이용가능한 선택된 미디어 서비스를 검색하고 그것을 재생 디바이스에 출력하는 것을 설명한다.
도 1에는, 컨텐트 집합기(content aggregator)(102)에 이용가능한 미디어 서비스의 구성이 도시되어 있다. 오디오 웹사이트(104), 라디오 스테이션(106), 오디오에 기초한 피드(feed){예컨대, 음악, 토크 라디오 쇼, 스트리밍 미디어 파일, 야구 게임, 텔레비전 프로그램으로부터의 오디오, 오디오 북(audio book)}으로서 발생하는 음악 서비스(108), 및 비디오 스테이션(109)(예컨대, CNN, ABC,DIRECTV)과 같은 오디오에 기초한 미디어 서비스는 통신 네트워크(110){예컨대, 인터넷, PSTN(Public Switched Telephone Network), LAN(Local Area Network), 무선 네트워크, DSL(Digital Subscriber Line), 피어 투 피어 네트워크(peer to peer network)}를 통해 컨텐트 집합기(102)에 이용가능한 미디어 서비스이다. 바람직하게도, 미디어 서비스는 TCP/IP 프로토콜을 따르는 패킷으로서 송신되는 미디어 서비스를 갖는 통신 네트워크(110)를 통해 컨텐트 집합기(102)에 연결된다. 선택적으로, 컨텐트 집합기(102)는 오디오 및 비디오 피드를 수신하는데, 그 오디오 및 비디오 피드는 무선 인터페이스(라디오 주파수, 마이크로파, 적외선)를 통해 송신되는 오디오 및 비디오 피드를 수신하거나, (하드디스크 드라이브, 광학 저장부, 제거가능한 저장 디바이스, 또는 자기 테이프와 같은) 컨텐트 집합기(102)의 사이트에 국부적으로 저장되는 미디어 객체(예컨대, 미리 레코딩되는 오디오-비디오 파일 또는 스트리밍 미디어로서 송신되는 실시간 피드)를 수신한다.
송신을 위해 이용가능한 미디어 서비스는 오디오 및 비디오 피드를 포함한다. 오디오 웹사이트(104)는 스트리밍 미디어의 형태로 송신되거나 부분 또는 전부 송신되는 컴퓨터 파일인 오디오에 기초한 미디어 서비스를 포함하는 인터넷에 기초한 웹사이트이다. 선택적으로, 미디어 서비스는 미디어 플레이어(REALPLAYER, WINAMP, 및 MICROSOFT WINDOWS MEDIATMPLAYER)를 통해 재생되는 미디어 파일 포맷의 유형(예컨대, REALAUDIO, REALMEDIA, APPLE QUICKTIME, MICROSOFTWINDOWS MEDIATMFORMAT, MPEG-2 LAYER Ⅲ AUDIO, 및 MP3)으로 지칭할 수 있다.라디오 스테이션(106)은 오디오에 기초한 스트리밍된 미디어 서비스로서 라디오 프로그램을 방송하는 컨텐트 제공자이다. 방송은 생방송이거나 미리 레코딩될 수 있다. 음악 서비스(108)는 컨텐트 집합기(102)를 통해 이용가능한 오디오에 기초한 미디어 서비스로서 프로그래밍을 방송하는 신청에 기초한 미디어 서비스(예컨대, MUSAK, MUSIC CHOICE)이다. 비디오 피드(109)는 텔레비전 스테이션(예컨대, CNN, ABC)으로부터 송신되는 미디어 서비스이거나 컨텐트 집합기(102)에서 이용가능한 비디오 서비스(예컨대, 주문형 영화)이다.
본 발명의 원리에 따르면, 컨텐트 집합기(102)는, 대안적인 실시예에서, 미디어 서비스의 위치로 링크하는 URI(Uniform Resource Indicators)를 포함하는 웹 자원(예컨대, 웹사이트, 인덱스, 카탈로그)으로서 존재한다. 재생 프로그램(예컨대, 스트리밍 미디어 플레이어)은 컨텐트 집합기(102)로부터 직접적으로 미디어 서비스를 수신하는 대신에 (리스트된 링크를 사용함으로써) 그것의 리스트된 위치에서 미디어 서비스를 직접적으로 엑세스한다. 컨텐트 집합기(102)는 미디어 서비스 위치로의 링크의 인덱스를 포함할 수 있으며, 컨텐트 집합기(102)로부터 직접 송신되는 미디어 서비스를 구비할 수 있다.
URI(Uniform resource indicators)는 자원(예컨대, 웹사이트, 스트리밍 미디어 서버), 서비스(예컨대, 주문형 비디오, 인터넷 라디오), 디바이스(예컨대, 이동 전화기, 인터넷 가능 장치), 및 데이터 파일(예컨대, 미디어 파일 및 텍스트 다큐먼트)을 식별하는 기존의 프로토콜이나 명칭 스페이스를 지칭하는 범용 명칭 세트이다. URL은 네트워크 프로토콜(예컨대, TCP/IP 또는 MPEG 전송 방식)을 사용하는엑세스 알고리듬에 매핑하는 어드레스를 나타내는 URI의 형태이다. URL이 사용될 때는, 특정의 자원, 서비스, 디바이스, 또는 데이터 파일이 엑세스 및/또는 조작될 수 있다. 인터넷 프로토콜 번호나 어드레스(IP)로서 알려진 URI의 대안적인 형태는 특정의 자원, 서비스, 또는 데이터 파일을 지칭하는 일련의 번호이다. 선택적으로, URL은, 전형적으로 DNS(Domain Name Server)를 통해 IP 번호에 매핑되는데, 그 DNS는 원하는 자원을 엑세스하는데 있어 두 가지 방식을 제공한다(예컨대, 자원은 도메인 이름 www.whitehouse.gov 또는 IP 어드레스 198.137.240.91 중 어느 하나를 사용하여 엑세스된다).
도 2는 인터넷 가능 디바이스{재생 디바이스(202), 케이블 세톱 박스(204), 컴퓨터, 셀룰러 전화기, MP3 플레이어, 비디오게임 시스템}과 복수의 컨텐트 집합기 사이의 연결을 도시한다. 컨텐트 집합기(102)는 오디오 웹사이트(104)와 라디오 스테이션(106)으로부터 오디오에 기초한 미디어 서비스를 수신한다. 재생 디바이스(202)와 같은 인터넷 가능 디바이스는 통신 네트워크(110)(예컨대, 인터넷)를 통해 컨텐트 집합기(102)에 엑세스한다.
재생 디바이스(202)는 컨텐트 집합기(102)로부터 이용가능한 미디어 서비스의 리스트를 요청하고 미디어 서비스의 리스트로부터 선택된 미디어 서비스를 수신하기 위해 컨텐트 집합기(102)와 통신한다. 바람직하게도, 통신은 통신 네트워크(110)를 통해서 전송 구조{예컨대, 송신 제어 프로토콜/인터넷 프로토콜(TCP/IP)}에 부착하는 패킷으로서 전송되는 컴퓨터 명령을 포함하는 절차상의 호출 및 요청, 예컨대 HTML(hypertext markup language)나 XML(extensiblemarkup language)에 기초한 요청이다. 절차상의 요청은 API(application programming interface)의 사용을 통해 포맷된다. 그 인터페이스는 특정 동작을 개시하기 위해서 프로그램이나 디바이스에 의해 사용되는 일련의 기능을 포함한다(예컨대, 인터넷 가능 디바이스는 오디오에 기초한 미디어 서비스의 재생을 위해 사운드카드를 제어하기 위해서 오디오 API를 사용한다).
인터넷 가능 디바이스로서, 재생 디바이스(202)는 컨텐트 집합기(102)와 통신 및 상호작용하기 위한 하드웨어 및 소프트웨어(API 및 프로그램 서브루틴)를 포함한다. 바람직하게도, 재생 디바이스(202)는 중앙 처리 유닛(CPU)(214), 프로그램 메모리(216), 데이터 메모리(218), 오디오 스피커(220), 디스플레이 디바이스(222), 및 입력 디바이스(224)를 포함한다. CPU(214)(컴퓨터 프로세서)는 통신 네트워크(110)를 통해 수신되는, 컨텐트 집합기(102)로부터 수신되는 오디오 서비스를 처리한다. CPU(214)는 컨텐트 집합기(102)로부터 수신되는 데이터 및 선택된 미디어 서비스를 저장하는 데이터 메모리(218)에 연결된다. CPU(214)에 연결된 프로그램 메모리(216)는 컨텐트 집합기(102)와 통신하여 그로부터 획득되는 미디어 서비스를 처리하기 위해 사용되는 프로그래밍 명령 및 API를 저장한다.
디스플레이 디바이스(222)는 컨텐트 집합기(102)로부터 이용가능한 오디오에 기초한 미디어 서비스의 하부-장르 및 프로그램 장르를 디스플레이한다. 바람직하게도, 디스플레이 디바이스(222)는 텔레비전 디스플레이, LED 디스플레이, 또는 LCD 디스플레이이다. 장르 및 하부-장르는 버튼, 다이얼, 또는 터치 스크린 인터페이스를 이용하여 입력 디바이스(224)를 사용하거나 입력 디바이스(224) 상의 이용가능한 다른 촉각 메커니즘을 사용하여 선택된다. CPU(214)는, 미디어 서비스가 입력 디바이스(224)를 통해 선택된 이후에, 컨텐트 집합기(102)를 통해서 오디오에 기초한 미디어 서비스{본 예에서는 라디오 스테이션(106)으로부터의 오디오에 기초한 미디어 서비스}를 (컴퓨터 명령과 같은 명령이나 절차상의 호출을 통해) 요청한다. 컨텐트 집합기(102)는 재생 디바이스(202)로부터 요청을 수신하고, 그에 응하여, 선택된 미디어 서비스를 패킷화된 송신의 형태로 재생 디바이스(202)에 전송한다. 재생 디바이스(202)는 미디어 서비스를 처리하여 그 결과를 오디오 스피커(audio speaker)(loudspeaker)(220)를 통해서 출력한다. 대안적인 실시예에서는, 선택된 미디어 서비스는 비디오에 기초하며, 디스플레이 디바이스(222)에 출력된다.
세톱박스(204)는 예컨대 케이블이나 방송 텔레비전 스테이션으로부터 오디오 및 비디오에 기초한 미디어 서비스를 수신하는 인터넷 가능 디바이스이다. 바람직하게도, 세톱박스(204)는 인터넷 가능하지 않은 디바이스{예컨대, 스테레오 수신기(206) 및 텔레비전 오디오 출력부(208)}에 세톱박스(204)를 통해서 다중스레드되거나(multi-thread) 다중화되는 미디어 서비스에 대한 콘딧(conduit)이다. 예컨대, 세톱박스(204)는 클래식 음악에 기초한 미디어 서비스를 수신하는데, 그 세톱박스(204)는 상기 클래식 음악에 기초한 미디어 서비스를 스테레오 수신기(206)에 전송한다. 동시에, 세톱박스(204)는 연결된 텔레비전(208)에 송신되는 뉴스방송 미디어 서비스를 수신한다. 선택적으로, 세톱박스(204)는 신호로서 미디어 서비스를 출력하는 출력 디바이스(212)(연결기 또는 오디오 스피커)에 연결되는 부속된데이터 네트워크(210)(예컨대, 이더넷 네트워크, 무선 RF 네트워크, 전력선에 기초한 네트워크, 또는 적외선 네트워크)에 오디오 서비스를 송신한다.
다중스레드는 자신의 처리 작업(하우스키핑 작업, 데이터 검색, 데이터 처리, 데이터 출력)을 다수의 타임슬롯으로 나누는 세톱박스(204)에 의해 동작한다. 각각의 처리 작업은 다수의 타임슬롯에 할당된다. 높은 우선순위의 처리 작업(미디어 서비스의 재생)은 다른 처리 작업(이용가능한 미디어 서비스의 디스플레이를 갱신) 보다 더 많은 수의 타임슬롯을 수신한다. 타임 슬롯은 미리 결정된 절차에 따라 할당된다. 본 예에 있어서, 세톱박스(204)는 각각의 초를 10 개의 타임슬롯으로 나눈다: 4 개의 타임슬롯이 클래식 음악 미디어 서비스를 위해 할당되고, 4 개의 타임슬롯이 뉴스방송 미디어 서비스를 위해 할당되며, 나머지 2 개의 타임슬롯이 하우스키핑 절차를 위해 할당된다. 이어서, 세톱박스(204)는 미디어 서비스를 처리하며, 할당된 타임슬롯에 따라 하우스키핑 작업을 수행한다. 본 발명의 실시예는 시간 슬롯의 지속시간이 동일하지 않거나 동일한 크기의 시간일 수 있다는 것을 지원한다.
도 3은 선택된 미디어 서비스를 획득하고 출력하기 위해 컨텐트 집합기(102)와 동일한 데이터 포맷으로 디바이스{재생 디바이스(202) 또는 세톱박스(204)}를 구성하는 방법에 대한 흐름도를 나타낸다. 바람직한 실시예에서는, 재생 디바이스(202)는 CPU(214)를 제어하는 컴퓨터 지령에 따라 통신 네트워크(110)를 통해 컨텐트 집합기(102)와 통신한다. API를 포함하는 컴퓨터 지령은 특정한 절차상의 호출을 통해 동작한다. API는 단계 302에서 Set_Service_Call을 통해 컨텐트집합기(102)로부터의 파라미터를 요청한다. 재생 디바이스에 송신되는 파라미터는 컨텐트 집합기(102)와 통신하기 위해서 재생 디바이스(202)에 의해 사용되는 데이터 및 통신 구조를 전개한다. 통신 구조는 재생 디바이스(202)와 컨텐트 집합기(102) 사이에 데이터를 전달하기 위해서 사용되는 포맷이다. 바람직하게도, 재생 디바이스(202)는 TCP/IP, OSI(Open Systems Interconnection) 프로토콜, 3G, 또는 WAP에 기초한 전송 프로토콜 구조를 따른다. 따라서, 재생 디바이스(202)는 신호주고받기(handshake) 처리를 사용하고 미리 결정된 통신 구조에 적합한 데이터를 다시 수신함으로써 컨텐트 집합기(102)의 통신 구조를 결정한다. 또한, 재생 디바이스(202)는 컨텐트 집합기(102)로부터 데이터 스트림을 수동적으로 수신하고, 그로 인해 재생 디바이스(202)는 데이터 스트림에 존재하는 키의 속성에 기초하여 통신 구조를 결정한다. 예컨대, 재생 디바이스(202)는 수신된 데이터 패킷의 헤더를 판독하며, 데이터 패킷이 MPEG 전송 및 데이터 방식에 적합하다는 것을 결정한다.
예컨대, 샘플 데이터 구조는 컨텐트 집합기(102)로부터 스타일 시트(style sheet)를 수신하는 스타일 시트 재생 디바이스(202)에 대응하는 미디어 서비스의 제공자로부터 이용가능한 미디어 서비스 메뉴, 위치(RUI) 및 미디어 서비스 포맷(Real Audio, Microsoft Media Player, MP3)을 포함하며, 그에 따라 입력 및 출력 데이터를 포맷한다. 바람직하게도, 데이터 구조의 결정은 세 개의 레벨을 포함하는 DOM(document object model)을 포함한다. 레벨 1은 데이터의 교환을 결정하는 포맷(예컨대, XML 및 HTML)을 설정한다. 레벨 2는 (스타일 시트를 사용하여) 송신되는 데이터의 표현 및 조작을 제어한다. 레벨 3은 다큐먼트를 위해 사용되는 컨텐트 모델(예컨대, 데이터 변수 및 메타데이터 필드) 및 이벤트{기능 키(F12)는 다큐먼트를 저장한다}를 정의한다. 선택적으로, MIME(Multipurpose Internet Mail Extensions) 순응 클래스 및 객체 유형이 이용가능한 객체를 정의하는데 사용된다. 재생 디바이스(202)는, 단계 304에서, 컨텐트 집합기(102)로부터의 데이터 구조 파라미터를 프로그램 메모리(216)에 저장하고, 그에 따라 컨텐트 집합기(102)와의 추후 통신을 포맷한다.
DOM의 사용은 재생 디바이스(202)로 하여금 새로운 다큐먼트 유형과 미디어 포맷을 멀티미디어 표준 조정으로서 지원하도록 한다. 예컨대, 새로운 컨텐트 집합기는 이용가능한 미디어 서비스를 재생하기 위해서 새로운 멀티미디어 플레이어를 사용한다. 재생 디바이스(202)는, 새로운 컨텐트 집합기로부터 미디어 서비스를 요청할 때, 대응하는 DOM를 판독할 것이며, 새로운 멀티미디어 플레이어를 위치지정할 것이다(DOM에 삽입된 위치지정자를 통해서나 또는 외부 데이터베이스를 나타냄으로써). 다음으로, 재생 디바이스(202)는 새로운 미디어 플레이어를 위한 코덱(codec)(갱신)을 요청하는데, 그것은 일단 코덱이 수신되면 저장된다. 미디어 서비스는 새로운 미디어 플레이어를 사용하여 재생 디바이스(202)에 의해 출력될 준비가 된다.
저장된 데이터 구조 파라미터를 통해, 재생 디바이스(202)는, 단계 306에서, CPU(214)에 의해서 발생되는 List_Content_Call을 통해 컨텐트 집합기(102)로부터 미디어 서비스의 컨텐트 리스트를 요청한다. 도 4에 도시된 바와 같이,List_Content_Call은 컨텐트 리스트 요청을 위해 사용되는 내부 자원을 할당하고 관리하는 {프로그램 메모리(216)에 저장되는} Iradio Request API(402)를 개시하는 Iradio API(412)를 포함한다. 바람직하게도, CPU(214)는 컨텐트 리스트 요청을 위한 동작 사이클을 지정하며, 컨텐트 리스트의 저장을 위한 데이터 메모리(218)에 공간을 지정한다. 선택적으로, Request API(402)는, 동시에, 복수의 컨텐트 집합기(102)로부터의 컨텐트 리스트에 대한 다중 요청을 관리한다.
다음으로, CPU(214)는 컨텐트 집합기(102)와의 통신 송신을 제어하는 HTTP 프로세서 API(404) 서브루틴을 발행한다. HTTP 프로세서 API(404)는 컨텐트 집합기(102)와의 연결, 통신, 및 HTTP 프로토콜 교환을 관리함으로써 단계 302에서 저장된 파라미터에 따라 기능한다. 그것은 HTTP URI 방향수정, 에러 인지, 및 미디어 서비스를 포함하는 스트림에 대한 표준 응답에 따른 응답 분류와 관련된 모든 처리를 포함한다. HTTP 프로세서 API(404)는 통신 네트워크(110)를 통해서 컨텐트 리스트 요청을 컨텐트 집합기(102)에 송신한다. 컨텐트 집합기(102)는 HTTP 프로세서 API(404)를 통해 수신되는 이용가능한 미디어 서비스의 컨텐트 리스트를 송신함으로써 응답한다.
컨텐트 리스트를 수신한 이후에, 바람직하게도 미리 결정된 포맷으로, CPU(214)는 재생 디바이스(202)에 의해 사용되는 내부 데이터 구조와 데이터의 내부 포맷으로 수신된 컨텐트 리스트를 포맷하는 컨텐트 어댑터(406) 루틴을 개시한다. 예컨대, CPU(214)는 재생 디바이스(202)를 위해 사용되는 내부 데이터 구조(데이터 필드)를 미리 정의하는 XML(데이터의 내부 포맷)에 기초한 DTD(document typedefinition)를 사용한다. 컨텐트 집합기(102)로부터 수신되는 데이터는, XML 포맷으로, DTD에 의해 정의되는 데이터 필드에 직접적으로 일치된다. 만약 컨텐트 집합기(102)로부터 수신된 데이터가 내부 데이터 포맷(XML)을 따르지 않는다면, 컨텐트 어댑터(406)는 바람직하게도 변환 테이블을 사용하여 데이터를 XML로 포맷하며, 재생 디바이스(202)의 내부 데이터 구조(DTD)로 포맷된 데이터에 관련시킨다. 선택적으로, 포맷된 데이터 및 컨텐트 집합기(202)로부터 수신된 데이터는 데이터 메모리(218)에 저장된다. 또한, DTD는 갱신가능하다{예컨대, 인터넷(110)을 통해 스타일 시트로서 전송된 갱신은 기존의 DTD에 겹쳐기록한다}.
XML 파서(408)는 컨텐트 어댑터(406){또는 데이터 메모리(218)}로부터 XML에 기초한 데이터를 수신하며, 디스플레이되어 사용자에 의해 조작되는 미리 선택된 메뉴 요소에 XML에 기초한 데이터를 매핑시킨다. 내부 데이터 구조로부터의 어떤 변수가 미리 선택된 메뉴 요소에 매핑되는지를 나타내는 데이터 테이블을 통해 데이터 매핑이 달성된다.
도 9는 재생 디바이스(202)가 컨텐트 집합기(102)로부터 수신하는 미디어 서비스의 컨텐트 리스트(900)(XML 포맷)에 대한 개략도이다. 도 10은 컨텐트 어댑터(406)에 의해서 재생 디바이스(202)의 내부 데이터 구조로 포맷되는 미디어 서비스의 컨텐트 리스트(1000)를 도시한다. 도 11은 XML 파서(408)에 의해서 메뉴로 포맷되는 미디어 서비스의 컨텐트 리스트(1100)를 도시한다.
예시적인 실시예로서, XML 파서(408)로 포맷된 데이터는 디스플레이 디바이스(222) 상에 계층 메뉴로서 디스플레이된다. 계층 메뉴는 사용자에 의해 미리 선택되거나 지정된 필드를 리스트한다(샘플 필드는 미디어 서비스, 타이틀, 미디어 유형, 연기자, 컨텐트 집합기 소스, 등이다). 예컨대, 메뉴의 "상단(top)" 레벨에는 장르(예컨대, 토크 쇼, 음악, 뉴스, 스포츠 토크, 미스터리, 멜로 드라마, 등)가 디스플레이된다. 사용자가 입력 디바이스(224)를 통해 "상단" 메뉴 레벨 상에 리스트된 장르를 선택하였을 때, CPU(214)에 의해서 개시되는 컨텐트 데이터 절차(410)는 선택된 장르와 관련하여 리스트된 임의의 하부-장르나 이용가능한 미디어 서비스가 존재하는 경우에 데이터 메모리(218)를 검사한다. 대안적으로, 컨텐트 데이터 절차(410)는 선택된 장르와 관련하는 더 많은 정보에 대해서 추가적인 컨텐트 리스트 호출(401)을 컨텐트 집합기(102)에 발행한다(위에서 논의된 단계들을 반복함). 컨텐트 데이터 절차(410)는 "상단" 레벨 아래에 리스트된 "제 2" 레벨을 연관된 데이터로부터 생성하여 디스플레이한다. 다음으로, 사용자는 "제 2" 레벨로부터 선택을 행하고, 컨텐트 데이터 절차(410)는 사용자가 재생을 위한 미디어 서비스를 선택할 때까지 컨텐트 리스트 호출(401)을 계속 발행한다.
미디어 서비스가 입력 디바이스(224)를 통해 (예컨대, 이용가능한 미디어 서비스의 리스트나 계층 메뉴로부터) 선택된 이후에, CPU(214)는 컨텐트 집합기(102)로부터 선택된 미디어 서비스를 검색하기 위해서, 단계 308에서, Iradio_Stream_Contents_call API를 발행한다. Iradio_Stream_Contents_call API는, 도 6에 도시된 바와 같이, {데이터 메모리(218)에서} Iradio_List_Content_Call로부터 리턴되는 데이터를 통해서나 다른 수단을 통해서{예컨대, 컨텐트 집합기(102)로부터 미디어 서비스의 위치를 요청함으로써} 요청된미디어 서비스(바람직하게는 미디어 서비스의 URI)의 위치를 결정하는 Stream Request Call(602)로 시작한다. 선택적으로, Iradio_Stream_Contents_call API(308)는 위에서 설명된 다중스레드 성능을 통해 미디어 서비스를 위한 비동기적인 (다중) 요청을 지원한다.
일단 선택된 미디어 서비스의 위치가 알려지면, CPU(214)는 Stream Request Call(602)을 위해 사용되는 자원을 할당 및 관리하기 위한 Request API(402)로 시작하는 Iradio API(412)를 발행한다. HTTP 프로세서 API(404)는 통신 네트워크(110)를 통한 선택된 미디어 서비스의 위치로 연결하기 위해 Iradio API(412)의 일부로서 발행된다. 미디어 서비스로의 연결은 직접적인 연결(웹사이트, 저장 디바이스, 셀룰러 네트워크, 등), 미디어 서비스의 위치로 컨텐트 집합기(102)를 통해 이루어지는 연결, 또는 미디어 서비스의 위치로 방향수정되는 연결이다. HTTP 프로세서 API(404)는 또한 요청된 미디어 서비스의 위치로부터 오는 응답에 따라 스트림 데이터의 위치지정 상세사항을 관리한다. 미디어 서비스에 대한 요청은 미디어 서비스를 재생하기 위해 필요한 (미디어 플레이어와 같은) 자원에 대한 정보를 포함하는 HTTP 또는 MIME 순응 요청으로서 이루어지는 것이 바람직하다. 표준 HTTP 방향수정 처리와 함께, HTTP 프로세서 API(404)는 응답이 스트림, 미디어 파일, 또는 다른 유형의 멀티미디어 포맷(예컨대, REALPLAYER에 기초한 스트림, 스트리밍되지 않은 MP3 파일, 또는 비디오 신호)인지를 결정하기 위해서 HTTP 응답 헤더를 분석한다. 일단 결정이 이루어지면, HTTP 프로세서 API(404)는 선택된 미디어 서비스를 포함하는 데이터를 받아들인다.
미디어 서비스를 포함하는 데이터가 재생 디바이스(202)에 송신될 때, HTTP 프로세서(404)는 그 데이터를 버퍼(604){데이터 메모리(218)에 포함되어 있음}에 경로지정한다. 버퍼(604)는 선입선출(FIFO : first in first out) 방식으로 데이터를 출력하는 것이 바람직하다. 선택적으로, 버퍼(604)는 위에서 논의된 다중스레드 성능을 통한 다중 미디어 서비스의 요청 및 전달을 가능하게 하는 미리 결정된 방법(예컨대, 공유된 메모리, 메모리 인터리빙, 메모리 어드레스 사이클링, 등)에 따라 데이터를 대기시키는(queue) 복수의 메모리 뱅크를 포함한다.
컨텐트 어댑터(406)는 버퍼(604)에 저장된 미디어 서비스를 포함하는 데이터를 엑세스하여 처리한다. 바람직하게도, 미디어 서비스 데이터의 처리는 미디어 서비스 데이터{예컨대, 미디어 서비스의 포맷, 대응하는 재생 응용장치(608), 미디어 서비스의 출력 필요요건을 나타냄}의 응답 헤더나 푸터(footer)에 포함되는 정보에 따라 다르다. 컨텐트 어댑터(406)에 의해 수행되는 처리 예는 데이터를 압축해제하는 것이나, 미디어 서비스 데이터에 포함된 메타데이터(예컨대, 미디어 서비스를 설명하는 메타데이터)를 분석하는 것이나, 미리 선택된 오디오나 비디오 효과를 적용하는 것을 포함한다.
미디어 서비스 데이터는, 일단 처리되면, 단계 310에서, 미디어 서비스 데이터를 출력하거나 "플레이"하는 플레이어 응용장치(608)(미디어 플레이어)에 전송된다. 플레이어 응용장치는 미디어 디바이스(예컨대, 오디오 스피커, 비디오 스크린, 오디오/비디오 수신기, 송신 디바이스)로 출력하도록 준비되는 디코딩된 오디오/비디오 신호로 미디어 서비스 데이터를 디코딩하는 미디어 순응 디코더(예컨대,REALPLAYER, MPEG-1 Layer-3, MICROSOFT MEDIA PLAYER, QUICKTIME, MPEG-4, DivX)이다.
플레이어 응용장치(608)는, 컨텐트 어댑터(406)가 (또 다른 미디어 서비스의 재생을 시작해서) 버퍼(604)로부터 수신되는 데이터를 모두 사용하거나 미디어 서비스가 단계 312에서 리턴 코드를 통해 종료됨으로써 미디어 서비스에 송신을 종료하라고 전달될 때까지, 미디어 서비스를 계속 플레이할 것이다. 바람직하게도, 미디어 서비스 데이터의 송신을 종료하기 위해서 통신 네트워크(110)를 통해 미디어 서비스의 위치로 "취소" 명령을 전송하는 HTTP 프로세서(404)에 리턴 코드가 컨텐트 어댑터(406)로부터 발행된다. 리턴 코드는, 예컨대, 사용자가 발행한 취소 명령, 오버플로우/언더플로우 에러, 충분히 이용가능하지 않은 메모리, 네트워크 정체, 연결되지 않은 출력 디바이스, 등을 포함하는 소스로부터 발생한다. 선택적으로, CPU(214)는 리턴 코드를 통해 미디어 서비스의 송신을 취소시키는 에러를 인지하는 진단 회로(diagnostic circuitry)를 구비한다.
위에서 설명된 바와 같이, 본 발명의 실시예는 서비스 요청, I/O(입력 및 출력) 루틴, 및 독특한 스레드(thread)로의 데이터 변환에 대한 처리 요구로 분할시킨다. 스레드는 본 발명을 위해 원하는 요청 및 하우스키핑 루틴을 수행하기 위해서, (미리 결정된 방법에 의해) 다이내믹하게 카테고리화되며 컴퓨터 자원이 할당된다. 그러한 해결방법의 이점은, 요청이 다른 요청의 처리에 의해 유도되는 충돌이나 지연없이 동시에 본 발명에 따른 시스템에 의해서 처리될 수 있다는 점이다.
또한, API를 처리하기 위한 스레드의 사용은 응용장치 설계자로 하여금 API서비스를 구현하기 위해서 동기적이거나 비동기적인 인터페이스를 사용하길 원하는지 여부를 선택할 수 있도록 한다. 그러한 특징은 응용장치 설계자로하여금 그것의 서비스 특징을 관리하기 위해서 API 주위에 하부구조를 전개하도록 하는 일 없이 매우 많은 프로그램 내에서 구현될 API를 제공한다.
스레드는 데이터 메모리(218)에 상주하는 고유의 메모리 버퍼 대기행렬을 통해 서로 통신한다. 스레드는 명명된 대기행렬로부터 버퍼를 {데이터 메모리(218)에}에 위치시키고 검색하며, 버퍼를 통해 수행되었을 때, 복수의 버퍼를 포함하는 버퍼 풀(buffer pool)에 버퍼를 릴리즈시킨다. 버퍼 대기행렬은 본 발명이 특정 버퍼에 특정 스레드를 지정할 수 있게 하여, 다중 미디어 서비스를 처리할 때 미디어 서비스 데이터의 저장 및 엑세스를 최적화시킨다.
메모리 버퍼 대기행렬의 데이터 구조로의 엑세스는 이진 플래그로서 구현될 수 있는 세마포어 프리미티브(semaphore primitives)에 의해서 보호된다. 세마포어 프리미티브의 사용은 데이터 관리 구조의 붕괴없이 미디어 서비스 데이터가 스레드에 걸쳐 공유될 수 있게 한다. 예컨대, 스레드가 메모리 버퍼 대기행렬로부터의 버퍼를 요청하였을 때, 대기행렬 버퍼를 추적하는 모든 데이터 구조 관리는 그 데이터 구조로의 독점적인 엑세스를 보장하는 세마포어 프리미티브를 잠근 후에 수행된다.
{데이터 저장부(218)에 있는} 메모리 버퍼로부터의 데이터의 대기행렬 검색은 차단 및 비-차단 모드 둘 모두를 지원한다. 차단 모드에서, 스레드는 처리를 중단하고 제공될 버퍼를 기다릴 것인데, 그 시간은 미정 크기의 시간일 수 있다. 그러한 차단 메커니즘은 CPU(214) 자원으로 하여금 스레드에 걸쳐 균형을 이루도록 허용한다. 예컨대, 컨텐트 어댑터는 버퍼를 처리하고, 버퍼를 비게 하는 대기행렬을 통해 플레이어 응용장치에 그 버퍼를 전송할 것이다. 버퍼가 채워지도록 기다릴 때, 컨텐트 어댑터는 버퍼가 I/O 스레드에 의해서 채워질 때까지 그 버퍼를 무시(차단)할 것이고, 그 컨텐트 어댑터는 다른 채워진 버퍼를 자유롭게 엑세스한다. 비-차단 모드는 메모리 버퍼가 채워졌는지 또는 비워졌는지 여부에 상관없이 그 메모리 버퍼를 엑세스한다(이는 컨텐트 어댑터의 효율성을 저하시킴).
단계 310에서 설명된 바와 같이, 본 발명은 선택적으로 동기 또는 비동기 모드로 동작한다. 바람직하게도, 본 발명의 원리에 따라, 비동기 모드는 회수(callback) 기능을 가지고 동작하고, 그로 인해서 CPU(214)는 프로세스(API)를 개시하며, 그 처리를 특정 스레드에 지정한다. CPU(214)는, 회수 기능이 CPU(214)에 리턴되었을 때 절차(API)를 종료시키는 절차를 위한 대응하는 회수 기능을 또한 지정한다. 예컨대, Iradio_List_Content_Call(306)(미디어 서비스 리스트를 요청함)이 CPU(214)에 의해서 개시되었을 때, 스레드 및 회수 기능이 절차에 대응하는 CPU(214)에 의해서 발생된다. 절차에 대응하는 스레드가 실행될 때, 회수 기능은 절차{예컨대, 컨텐트 집합기(102)로부터의 컨텐트 리스트의 송신이 CPU(214)로 회수 기능을 다시 트리거시킴}를 위해 특정된 미리 결정된 조건에 응하는 포인터에 인가된다. 그 시간 동안에, 추가적인 절차가 다른 스레드에서 실행된다. 포인터는, 조건이 충족된 후에, 그 절차를 실행하는 스레드를 종료시키는 CPU(214)에 회수 기능을 발행한다.
대안적으로, 동기적인 사용 모델은 회수 기능을 사용하지 않는다. 그 기능은 비동기적인 모드와 동일하지만, 단일 (현재) 절차만이 한번에 실행됨으로써, 현재 절차가 제공될 때까지 모든 다른 절차와 (현재 절차를 종료시키는) 에러 결과를 효과적으로 차단한다. CPU(214)는 현재 절차가 종료하고 데이터 메모리(218) 내의 메모리 공간이 해제 명령(ReleaseRespond)으로 클리어된 이후에, "새로운" 절차를 시작한다.
도 7은 두 컨텐트 집합기(102)로부터 이용가능한 미디어 서비스의 리스트를 조합하기 위한 본 발명의 실시예를 도시한다. CPU(214)가 제 1 미디어 컨텐트 집합기에 미디어 서비스 리스트를 요청하는 것으로 단계 702가 시작된다. CPU(214)는 (위에서 설명된 도 3 및 도 4에 따라) 제 1 컨텐트 집합기(102)를 엑세스하는데 사용되는 명령 세트를 구축하는 Iradio_Set_Service 호출을 실행한다. 후속하는 Iradio_Content_List 호출이 처리를 위해 스레드에 할당됨으로써, CPU(214)는 다른 처리 작업을 자유롭게 수행한다. 제 1 HTTP 프로세서 API(404)는 스레드를 수신하며, 제 1 미디어 컨텐트 집합기(102)로부터의 미디어 서비스 리스트의 검색을 개시한다.
단계 704는 제 2 미디어 컨텐트 집합기(102)로부터 이용가능한 제 2 미디어 서비스 리스트에 대한 요청을 수반한다. CPU(214)는 (위에서 설명된 도 3 및 도 4에 따라) 제 2 컨텐트 집합기(102)를 엑세스하기 위한 명령 세트를 구축하는 제 2 Iradio_Set_Service 호출을 실행한다. 이어서, Iradio_Content_List 호출이 제 2 스레드에 할당되고, 그것은 제 2 컨텐트 집합기(104)로부터 미디어 서비스 리스트를 엑세스하고 검색하는 제 2 HTTP 프로세서 API(404)에 의해 수신된다. 선택적으로, 제 1 및 제 2 HTTP 프로세서 API(404)는 하나의 HTTP 프로세서 유닛(404)에 결합되는데, 그 하나의 HTTP 프로세서 유닛(404)은 CPU(214) 내에 있을 수 있다.
단계 706에서, 제 1 HTTP 프로세서 API(404)는 제 1 컨텐트 집합기(102)로부터의 미디어 서비스 리스트를 요청하는데 사용되는 Get 명령(예컨대, HTTP Get 명령)을 수행한다. 바람직하게도, Get 명령은 HTML 또는 XML에 기초한 요청으로서 송신된다.
단계 708은 제 1 컨텐트 집합기(102)에 의한 Get 명령에 대한 응답을 포함한다. 바람직하게도, 제 1 컨텐트 집합기(102)는 리스트의 완전성{리스트가 제 1 HTTP 프로세서 API(404)에 의해 인지되는 포맷을 따르는가?}을 결정하는 제 1 HTTP 프로세서 API(404)에 미디어 서비스 리스트를 송신한다. 대안적으로, 만약 미디어 서비스 리스트가 붕괴된다면, Get 명령은 (단계 706에서), 제 1 HTTP 프로세서 API(404)가 종료하여 CPU(214)에 에러 메시지를 리턴하기 이전에, 미리 결정된 횟수만큼 반복된다. 단계 710에서, 제 1 HTTP 프로세서 API(404)는 제 1 컨텐트 집합기로부터의 미디어 서비스 리스트를 포함하는 데이터를 수집하며, 추가적인 처리를 위해서 컨텐트 어댑터(406)에 그 리스트를 전송한다.
단계 712에서, 컨텐트 어댑터(406)는 미디어 서비스 리스트를 수신하며, 미디어 서비스의 장르 및 하부-장르를 포함하는 공통 (내부) 컨텐트 리스트 데이터 구조를 생성하기 위해서 적절한 변환 루틴(예컨대, 수신된 리스트를 룩업 테이블을 통해서 본 발명의 내부 포맷으로 변환하는 것)을 실시한다. 그러한 공통 컨텐트 리스트는 디스플레이 디바이스(222) 상에서 디스플레이되는 시청가능한 미디어 서비스 리스트를 생성하기 위해 사용될 수 있다. 바람직하게도, 미디어 서비스의 장르 및 하부-장르는 미디어 서비스 리스트 내의 메타데이터에 의해 결정되거나, 외부 데이터베이스(예컨대, CDDBTM및 MUZETM)에 메타데이터를 일치시킴으로써 결정된다. 본 발명의 원리에 따라, 미디어 서비스는, 미디어 서비스 작가, 저작권 날짜, 미디어 서비스 송신 날짜, 연기자, 타이틀, 주제, 부모 등급, 사용자 등급, 감독, 연출가, 방송 길이, 미디어 서비스 송신 위치지정자(예컨대, 라디오 스테이션, 텔레비전 스테이션, 스튜디오, 등), 컨텐트 집합기 신청, 및 언어와 같은 정보(메타데이터)에 의해서 그룹화될 수 있다.
단계 714에서, CPU(214)는 제 2 컨텐트 집합기(102)로부터 이용가능한 제 2 미디어 서비스 리스트를 위해 단계 706 내지 단계 712를 반복한다. 제 2 HTTP 프로세서 API(404)는 Get Command를 통해 제 2 미디어 서비스 리스트를 요청한다(단계 706). 제 2 컨텐트 집합기(102)는 Get 명령에 응답한다(단계 708). 제 2 HTTP 프로세서 API(404)는 제 2 컨텐트 집합기(102)로부터 미디어 서비스 리스트를 수집하며, 추가적인 처리를 위해서 컨텐트 어댑터(406)에 제 2 리스트를 전송한다(단계 710). 컨텐트 어댑터(406)는 제 2 컨텐트 리스트에 리스트된 미디어 서비스를 미디어 유형의 장르 및 하부-장르에 일치시키기 위해서 공통 리스트 데이터 구조를 사용한다. 이어서, 제 1 및 제 2 컨텐트 리스트의 컨텐트가, 위에서 설명된 바와 같이, 예컨대 도 5에 도시된 바와 같은 공통 음악 장르나 메타데이터 속성을 사용하는 다른 유형의 계층적인 리스트 하에서, 단일화된 컨텐트 리스트에 인덱싱된다.
단일화된 컨텐트 리스트는 디스플레이 디바이스(222) 상에서 사용자에게 제공된다. 단일화된 컨텐트 리스트에 있는 각각의 아이템은 컨텐트 및 그것의 소스를 고유하게 식별하는 컨텐트 식별자를 구비한다. 컨텐트 어댑터(406)는 미디어 서비스가 검색을 위해 선택되었을 때 그 식별자를 CPU(214)에 인가한다. 이어서, CPU(214)는, 위의 도 6에 설명된 방법에 따라, 미디어 서비스를 검색하여 재생한다.
단일화된 리스트 형태의 병합된 컨텐트 선택에 대한 예가 도 5에 도시되어 있다. 컨텐트 집합기로부터 이용가능한 미디어 서비스의 장르 및 하부-장르가 XML 파서(408)의 하부루틴에 의해서 바람직하게 조작된다. 예컨대, 제 1 컨텐트 집합기(102)는 음악 장르 및 관련된 하부-장르(예컨대, Jazz인 음악 장르는 Brass, Suncoast Sound, 및 Trios의 하부-장르를 가짐)에 의해서 그룹화되는 미디어 서비스 리스트(510)를 구비한다. 제 2 컨텐트 집합기(102)는 관련된 하부-장르를 갖는 음악 장르(예컨대, Jazz인 음악 장르는 Acid Jazz인 하부-장르를 가짐)에 의해서 그룹화되는 미디어 서비스 리스트(520)를 구비한다. XML 파서(408)는 관련된 장르를 모두 그룹화하며, 단일화된 컨텐트 집합기 리스트(530)에 도시된 포맷으로 그룹화한다(예컨대, Jazz는 두 컨텐트 집합기로부터의 결합된 하부-장르인 Acid Jazz, Brass, Suncoast Sound, 및 Trios를 가짐). 이어서, 그 포맷은 디스플레이 디바이스(222)에 출력되고, 음악 서비스는 오디오 스피커(220)를 통한 재생을 위해서 입력 디바이스(224)를 통해 선택된다.
도 8은 컨텐트 집합기(102)를 통해 이용가능한 제 2 미디어 서비스를 제어하고 수신하기 위해 네트워크에 디바이스가 연결되도록 허용하는 본 발명의 예시적인 실시예를 나타낸다. 네트워크에 연결된 디바이스는 미리 결정된 프로토콜을 따르는 네트워크 상에서 다른 기기의 특징을 그 디바이스가 인지하고 사용하도록 하는 미리 결정된 프로토콜{예컨대, Universal Plug and Play, IEEE 802.11, BLUETOOTH, IEEE-1394)를 따른다. 제 1 미디어 서비스는 디바이스, 예컨대 오디오 스피커(818)를 통한 재생을 위해 튜너(824)에 의해서 복조되는 안테나(822)를 통해 수신된 라디오 파로서 수신된 오디오를 플레이하는 외부 디바이스(820)(스테레오 수신기)에 본래부터 있는 미디어 서비스이다. 제 2 미디어 서비스는 네트워크 상의 디바이스에 의한 네트워크 연결을 통해 엑세스되고 제어되는 다른 기기에서 발생하는 미디어 서비스인데, 예컨대, 수신기(820)는 케이블 세톱박스(204)를 통해 컨텐트 집합기(102)로부터의 스트리밍 오디오 방송(제 2 미디어 서비스)을 수신하고 제어한다. 그 예에서, 세톱박스(204)는 미리 결정된 프로토콜의 동작을 통해 인덱싱되고 관리되는 컨텐트 디렉토리(806) 서비스(이용가능한 미디어 서비스를 리스트하는 하드웨어나 소프트웨어)로서 제 2 미디어 서비스를 제공한다.
수신기(820)는 네트워크나 무선 연결을 통해서 세톱박스(204)에 미리 결정된 프로토콜에 따라 통신한다. 세톱박스(204)는 또한 통신 네트워크(110)를 통해서 컨텐트 집합기(102)에 연결되고, 그로 인해 컨텐트 집합기(102)는 이용가능한 제 2 미디어 서비스(예컨대, 스트리밍 오디오 및 비디오, MP3, 콤팩트디스크 음악, 방송 비디오)를 갖는다. 바람직하게도, 컨텐트 집합기(102)는 하드웨어 서비스모듈(802)에 의한 TCP/IP에 기초한 연결을 통해서 세톱박스(204)에 통신한다. 하드웨어 서비스 모듈(802)은 모뎀이거나, 또는 직렬, 병렬, 이더넷, 또는 다른 연결 인터페이스를 구비한 다른 유형의 양방향성 통신 디바이스이다. 하드웨어 서비스 모듈(802)은 또한 세톱박스(204)에 연결된 텔레비전(208) 상에서 디스플레이되는 비디오 프로그래밍을 제어한다.
세톱박스(204)에 연결된 제어 포인트(810), 즉, 제어기(예컨대, 컴퓨터, 마이크로프로세서, 또는 소프트웨어 드라이버)는 세톱박스(204)를 통해 컨텐트 집합기(102)로부터 이용가능한 미디어 서비스 리스트를 요청한다. 그러한 요청은, 도 4에 설명된 바와 같이, 스트림 API(804)에 (단계 306으로부터) List_Content_Call을 차례로 발행하는 컨텐트 디렉토리(806)에 의해 수신된다. 선택적으로, 세톱박스(204)는 복수의 컨텐트 집합기(102)로부터의 미디어 서비스 리스트를 바람직하게도 XML 또는 HTML에 기초한 다큐먼트로서 수신한다. 스트림 API(804)에 의해 수신되는 미디어 서비스 리스트는 처리된 후, 컨텐트 디렉토리 서비스(806)에 전송된다. 또한, 컨텐트 디렉토리 서비스(806)는 미리 결정된 포맷에 따라 XML로부터의 미디어 서비스 리스트를 포맷하며, 미리 결정된 포맷을 따르는 다른 기기에 의한 엑세스를 위해서 리스트를 인덱스한다.
제어 포인트(810)는 이용가능한 미디어 서비스를 디스플레이 디바이스{텔레비전(208)} 상에서 디스플레이하라는 명령을 세톱박스(204)에 송신한다. 제어 포인트(810)는 미리 결정된 프로토콜의 디스플레이 서비스 루틴을 사용하며, 세톱박스(204)로부터의 미디어 서비스 리스트를 요청한다. 또한, 세톱박스(204)는요청의 전달을 수행하며, 컨텐트 디렉토리 서비스(806)에 상주하는 미디어 서비스 리스트를 전송한다. 제어 포인트(810)는 연결된 텔레비전(208) 상에서의 디스플레이를 위해 HTML을 제공하는 하드웨어 서비스(802)로 전송되는 HTML 코드로서 미디어 서비스 리스트를 수신하여 포맷한다. 바람직하게는, 제공된 HTML 코드는 위에서 설명된 도 11에서와 같이 전자 프로그래밍 가이드로서 사용될 수 있는 텍스트 및 그래픽의 조합으로서 디스플레이된다. 제어 포인트(810)는 또한, 추가적인 미디어 서비스나, 전자 프로그램 가이드, 전자 메일, 및 사용자 선택 디바이스(826)를 경유하여 온라인 상점을 통해 (CD나 카세트테이프와 같은) 선택된 미디어 서비스를 구입하는 것과 같이 컨텐트 집합기(102)로부터 오지 않는 인터넷에 기초한 자료와 같은 다른 서비스(808)를 제어하고 송신가능하게 된다.
텔레비전(208)으로부터, 미디어 서비스는 제어 포인트(810)에 신호를 송신하는 사용자 선택 디바이스(826)를 통해서 미디어 서비스 리스트로부터 선택된다. 바람직하게도, 사용자 선택 디바이스(826)는 제어 포인트(810)와 통신하기 위해 유선 또는 무선 인터페이스를 사용하는 원격 제어부이며, 그로 인해, 텔레비전(208)은 사용자 선택 디바이스(826) 상의 방향성 패드, 버튼, 또는 노브(knob)를 사용함으로써 미디어 서비스 리스트를 디스플레이한다. 일단 미디어 서비스가 사용자 선택 디바이스(826)를 통해 선택되면, 제어 포인트(810)는 미디어 서비스를 위한 요청을 포맷하고, 하드웨어 서비스 모듈(802) 및 통신 네트워크(110)를 통해서 그 포맷된 요청을 컨텐트 집합기(102)에 전송한다.
컨텐트 집합기(102)는 미디어 서비스를 위한 요청을 수신하여 그 요청을 처리한 후에, 미디어 서비스를 포함하는 데이터를 통신 네트워크(110)를 통해서 하드웨어 서비스(802)에 송신한다. 하드웨어 서비스(802)는 세톱박스(204)에 의해서 사용되는 내부 포맷으로 미디어 서비스의 데이터를 포맷하는 스트림 API(804)에 전송되는 데이터를 수신한다.
제어 포인트(810)는 미디어 서비스를 수신기(820)에 출력하라는 요청을 AV 전송부(812)에 송신함으로써 미디어 서비스를 포함하고 있는 데이터의 출력을 조정한다. 바람직하게도, AV 전송부(812)는 {수신기(820)같은}외부 디바이스로의 연결 인터페이스를 포함한다. 선택적으로, AV 전송부(812)는 소프트웨어를 포함하며, 그 소프트웨어는 스트림 API(804)의 버퍼에 상주하는 (미디어 서비스를 형성하는) 데이터의 송신을 제어한다. AV 전송부(812)는 미디어 서비스를 포함하고 있는 데이터를 {스트림 API(804)로부터} 수신하며, 그 데이터를 {수신기(820)로의 출력을 위한 미리 결정된 신호 포맷으로} 포맷한다. 그 신호는 수신기(820)로 AV 전송부(812)의 연결을 통해 출력된다. AV 전송부(812)는 미디어 선택이 완전하게 수신되거나 사용자가 선택에 대한 플레이를 종료할 때까지 스트림 API(804)의 버퍼를 계속해서 대기시킨다.
수신기(820)(예컨대, 오디오 수신기)는 세톱박스(204)와의 연결 인터페이스를 경유해서 AV 전송부(814)를 통해 출력 신호를 수신한다. AV 전송부(814)는 처리를 위해서 그 신호를 하드웨어 서비스(816)에 전송한다. 이어서, 하드웨어 서비스(816)는 그 처리된 신호를 오디오 재생을 위해서 오디오 스피커(818)에 전송한다. 선택적으로, 외부 디바이스는 안테나(822)로부터 RF에 기초한 라디오 신호를수신하는 내장 튜너(824)를 구비한다. 튜너(824)는 연결된 오디오 스피커(818) 상에서의 재생을 위해 라디오 신호를 복조하고 디코딩한다. 외부 디바이스는, 하드웨어 서비스(816)가 그 처리된 신호를 수신하여 출력하였을 때, 튜너(824)의 재생을 자동적으로 중단시킨다. 튜너(824)를 통해 수신된 라디오 신호의 재생은 선택된 미디어 서비스가 종료되거나 완료되었을 때 재개된다.
본 발명의 원리에 따라, 컨텐트 집합기로부터 이용가능한 미디어 서비스를 전달하는 다른 전달 시스템의 형태는 본 발명으로부터 유리할 수 있다. 예컨대, 이용가능한 다중 미디어 서비스를 갖는 위성 라디오 방송은, 단일화된 미디어 서비스 리스트를 형성하기 위해서, 세톱박스 케이블 인터페이스를 통해 이용가능한 미디어 서비스와 조합되는 고유의 선택사항을 가질 수 있다.
상술된 바와 같이, 본 발명은 미디어 서비스, 특히 복수의 컨텐트 집합기로부터 이용가능한 스트리밍 미디어 형태의 미디어 서비스를 인덱싱하고, 획득하고, 플레이하는 분야에 이용가능하다.

Claims (21)

  1. 통신 네트워크를 통한 복수의 컨텐트 집합기(content aggregator)로부터의 미디어 서비스(media service)를 처리하는 방법으로서,
    복수의 컨텐트 집합기 중에서 제 1 컨텐트 집합기로부터 제 1 미디어 서비스 리스트를 수신하는 단계와;
    상기 복수의 컨텐트 집합기 중에서 제 2 컨텐트 집합기로부터 제 2 미디어 서비스 리스트를 수신하는 단계로서, 상기 제 2 미디어 서비스 리스트는 상기 제 1 미디어 서비스 리스트의 데이터 구조와 비호환적인 데이터 구조를 갖는, 제 2 미디어 서비스 리스트를 수신하는 단계와;
    상기 제 1 미디어 서비스 리스트 및 상기 제 2 미디어 서비스 리스트를, 복수의 균일한 자원 위치지정자(uniform resource locator)로부터 이용가능한 미디어 서비스를 포함하고 있는 단일화된 미디어 서비스 리스트로 변환하는 단계를
    포함하는, 미디어 서비스를 처리하는 방법.
  2. 제 1항에 있어서, 상기 단일화된 미디어 서비스 리스트를 디스플레이하는 추가적인 단계를 더 포함하는, 미디어 서비스를 처리하는 방법.
  3. 제 2항에 있어서,
    상기 단일화된 미디어 서비스 리스트 상에 디스플레이되는 미디어 서비스를요청하는 단계로서, 상기 미디어 서비스의 위치는 상기 복수의 균일한 자원 위치지정자로부터의 대응하는 균일한 자원 위치지정자에 의해 식별되는, 요청 단계와;
    상기 미디어 서비스를 수신하는 단계와;
    상기 미디어 서비스를 출력하는 단계를 포함하는, 미디어 서비스를 처리하는 방법.
  4. 제 3항에 있어서, 상기 미디어 서비스는, 휴대용 오디오 디바이스, 스테레오, 인터넷 라디오, 컴퓨터, 전화기, 인터넷 가능 디바이스 및 메모리 디바이스 중 적어도 하나를 포함하는 디바이스로부터 출력되는, 미디어 서비스를 처리하는 방법.
  5. 제 3항에 있어서, 상기 출력은 상기 미디어 서비스를 플레이하고, 복사하고, 재생 디바이스에 송신하는 것 중 적어도 하나로부터 선택되는 기능을 포함하는, 미디어 서비스를 처리하는 방법.
  6. 제 3항에 있어서, 상기 미디어 서비스는, .ram, .rm, .rpm, .mov, .qif, .wma, .cmr, .avi, .swf, .swl, .mpg, .mpa, .mp1, .mp2, .mp3, m3a, 및 .m3u로 이루어진 그룹으로부터 적어도 한 유형의 미디어 확장자를 포함하는 포맷인, 미디어 서비스를 처리하는 방법.
  7. 제 1항에 있어서, 상기 제 1 컨텐트 집합기의 데이터 구조는 DTD(document type definition)에 의해 정의되는, 미디어 서비스를 처리하는 방법.
  8. 제 1항에 있어서, 상기 복수의 컨텐트 집합기는 웹사이트, 서버, 웹-가능 디바이스, 라디오, 데이터 저장 디바이스, 주문형 신청 서비스, 튜닝 디바이스, 피어 투 피어 미디어 서비스(peer to peer media service), 및 방송 서비스 중에서 적어도 하나를 포함하는, 미디어 서비스를 처리하는 방법.
  9. 제 1항에 있어서, 상기 단일화된 미디어 서비스 리스트는 상기 제 1 미디어 서비스 리스트와 상기 제 2 미디어 서비스 리스트 중 적어도 하나와 동일한 데이터 구조인, 미디어 서비스를 처리하는 방법.
  10. 제 1항에 있어서, 제 3 미디어 서비스 리스트가 변환되어 상기 단일화된 미디어 서비스 리스트에 병합되는, 미디어 서비스를 처리하는 방법.
  11. 제 2항에 있어서, 상기 단일화된 미디어 서비스 리스트는 상기 미디어 서비스의 장르(genre), 미디어 서비스 작가, 저작권 날짜, 미디어 서비스 송신 날짜, 연기자, 타이틀, 주제, 부모 등급, 사용자 등급, 감독, 연출가, 상기 미디어 서비스의 방송 길이, 미디어 서비스 송신 위치지정자, 신청 서비스, 및 언어 중에서 적어도 하나로 구성되는, 미디어 서비스를 처리하는 방법.
  12. 제 3항에 있어서, 상기 미디어 서비스는 상기 복수의 컨텐트 집합기 중에서 한 컨텐트 집합기로부터 발생하는, 미디어 서비스를 처리하는 방법.
  13. 제 3항에 있어서, 상기 미디어 서비스는 상기 복수의 컨텐트 집합기 중에서 한 컨텐트 집합기와 연관된 위치로부터 수신되는, 미디어 서비스를 처리하는 방법.
  14. 복수의 컨텐트 집합기로부터 수신되는 미디어 서비스를 처리하는 방법으로서,
    제 1 미디어 서비스를 선택하는 단계와;
    제 2 미디어 서비스를 선택하는 단계와;
    디바이스를 통해 상기 제 1 미디어 서비스 및 상기 제 2 미디어 서비스를 처리하는 단계와;
    상기 제 1 미디어 서비스를 제 1 재생 디바이스에 출력하는 단계와;
    상기 제 2 미디어 서비스를 제 2 재생 디바이스에 출력하는 단계를 포함하고,
    상기 제 1 및 제 2 미디어 서비스의 상기 출력은 동시적인, 미디어 서비스를 처리하는 방법.
  15. 제 14항에 있어서, 상기 제 1 및 제 2 재생 디바이스에 출력하는 단계는 스트림을 플레이하고, 복사하고, 상기 제 1 및 제 2 디바이스에 각각 송신하는 단계 중 적어도 하나를 포함하는, 미디어 서비스를 처리하는 방법.
  16. 제 14항에 있어서, 상기 제 1 재생 디바이스는 스테레오 수신기, 텔레비전 오디오, 홈 네트워크 디바이스, 라디오 주파수 네트워크, 라디오 주파수에 기초한 음악 디코더, 세톱박스, 및 위성 라디오 디코더 중에서 적어도 하나를 포함하는, 미디어 서비스를 처리하는 방법.
  17. 복수의 컨텐트 집합기로부터 이용가능한 미디어 서비스를 단일화시키기 위한 장치로서, 상기 장치는,
    복수의 컨텐트 집합기 중에서 제 1 컨텐트 집합기(102)로부터 이용가능한 미디어 서비스를 리스트하는 식별자를 수신하기 위한 수단(202)과;
    상기 복수의 컨텐트 집합기 중에서 제 2 컨텐트 집합기(102)로부터 이용가능한 미디어 서비스를 리스트하는 식별자를 수신하기 위한 수단(202)으로서, 상기 제 2 미디어 서비스 리스트는 상기 제 1 미디어 서비스 리스트의 데이터 구조와 비호환적인 데이터 구조를 갖는, 식별자를 수신하기 위한 수단(202)과;
    상기 제 1 미디어 서비스 리스트 및 상기 제 2 미디어 서비스 리스트를 복수의 균일한 자원 위치지정자로부터 이용가능한 미디어 서비스를 포함하는 단일화된 미디어 서비스 리스트로 변환하기 위한 수단(214)을
    포함하는 유형의 장치인, 미디어 서비스를 단일화시키기 위한 장치.
  18. 제 17항에 있어서, 상기 균일화된 미디어 서비스 리스트를 디스플레이하기 위한 수단(222)을 더 포함하는, 미디어 서비스를 단일화시키기 위한 장치.
  19. 제 18항에 있어서,
    상기 균일화된 미디어 서비스 리스트 상에 디스플레이되는 미디어 서비스를 요청하기 위한 수단(224)과;
    상기 미디어 서비스를 수신하기 위한 수단(202)과;
    상기 미디어 서비스를 출력하기 위한 수단(220)을 더 포함하는, 미디어 서비스를 단일화시키기 위한 장치.
  20. 제 19항에 있어서,
    미리 선택되는 제 2 미디어 서비스를 수신하기 위한 수단(204)과;
    상기 제 2 미디어 서비스를 출력하기 위한 수단(212)으로서, 상기 제 2 미디어 서비스를 출력하기 위한 수단(212)은 상기 미디어 서비스를 출력하기 위한 수단(220)과 다른, 제 2 미디어 서비스를 출력하기 위한 수단(212)을 더 포함하는, 미디어 서비스를 단일화시키기 위한 장치.
  21. 제 19항에 있어서, 상기 미디어 서비스를 구매하기 위한 수단(224)을 더 포함하는, 미디어 서비스를 단일화시키기 위한 장치.
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