KR20020032715A - 다수 공급자가 연방체를 구성하여 상품을 판매하는에프투씨 전자상거래 시스템 및 그 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 웹상에서 다수 공급자가 하나의 연방기업을 구성하여 상품정보의 교환 범위 및 유형에 관하여 상호 협약을 체결하고 이에 따라 연방기업내 타 공급자에 대한 상품정보를 공유하면서 고객 클라이언트(수요자)에게 전자상거래 서비스를 효율적으로 제공하는 에프투씨(F2C, Federal business To Consummer) 전자상거래 시스템 및 그 방법에 관한 것이다.

본 발명은 공급자들이 연방기업을 형성하여 상호 상품정보 교환에 관하여 협약을 체결하고 각 공급자간의 정보교환을 위한 인터페이스 및 범위를 설정 관리하는 단계; 고객 클라이언트의 거래 희망상품을 직접 제공하지 못할 경우, 공급자는 연방기업내의 타 공급자들에게 상기 인터페이스 및 범위에 따라 상품정보 요청 메시지를 전송하고, 관련된 타 공급자로부터 해당 상품정보에 대한 반환 메시지를 수신하는 단계; 공급자는 상기 반환 메시지를 해석하여 재구성하고 이를 고객 클라이언트에게 표시하는 단계; 및 고객 클라이언트는 상기 공급자로부터 타 공급자의 취급 상품을 구매하고, 이에 대한 대금결제, 배송 및 반환을 상기 공급자를 통해서 처리하는 단계;로 이뤄진다.

Description

다수 공급자가 연방체를 구성하여 상품을 판매하는 에프투씨 전자상거래 시스템 및 그 방법{F2C electronic commerce system that a plurity of suppliers federally sell products to client over the internet, and the method}

본 발명은 인터넷상의 전자상거래 시스템 및 그 방법에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 웹상의 다수 공급자가 하나의 연방기업체를 구성하여 상품정보의 교환 범위 및 유형에 관하여 상호 협약을 체결하고 이에 따라 연방기업내 타 공급자에 대한 상품정보를 공유하면서 고객 클라이언트에게 전자상거래 서비스를 효율적으로 제공하는 다수 공급자가 연방체를 구성하여 상품을 판매하는 에프투씨(F2C) 전자상거래 시스템 및 그 방법에 관한 것이다.

최근에 인터넷 및 통신기술이 발달하고 그 사용자가 급속히 증가함에 따라, 인터넷망을 이용한 전자상거래가 시행되고 있으며, 이러한 전자상거래 방법은 거래의 주체와 범위에 따라 크게 B2B, B2C, B2G 혹은 B2B2C 등으로 구분될 수 있다.

그런데, 이러한 종래의 전자상거래 방법들에서는 거래의 범위가 상호 배타적인 단일 거래 주체간(예를 들어, 상호 배타적인 동종 혹은 이종의 단일 기업간 혹은 단일 기업 대 개인)의 상호 관계로 한정적이어서 공급자가 수요자의 욕구를 충족시키는데 있어서 소극적이며 수동적이다. 그리고 수요자는 구매하고자 하는 상품의 구매를 위해서 온라인상의 여러 상점을 거쳐야 하거나 최악의 경우 포기하는 경우도 자주 발생한다.

이로 인해, 수요자는 구매를 위한 최종 결정을 내리는데 많은 시간과 노력을 들여야 하며, 공급자는 잠재적 구매력을 지닌 고객을 잃게 되는 등 고객 확보 및 수익 증대에 있어서 이득을 얻지 못하게 된다.

또한 공급자는 상품의 홍보 및 고객 확보를 위해 많은 마케팅 비용을 들이나 그에 비해 적절한 수익을 얻지 못해 마케팅을 포기하거나 최소화하게 되고 고객의 방문에만 의존하게 되는 수동적인 마케팅을 하게 되어 결국은 잠재적인 수익의 증대를 기대하지 못하게 된다.

한편, 도 1은 종래의 기업대 클라이언트(B2C)간의 전자상거래 방법에 대한 일실시예를 도시한 블럭도이다.

종래의 전자상거래는, 도 1에 도시된 바와 같이, 고객 클라이언트(수요자)(10)는 최초로 a공급자(20)의 웹사이트(쇼핑몰, 기타 제품판매 사이트 등)를 방문(15)하여 컨텐츠를 검색하고 필요한 상품이 있을 경우 상품 주문을 한 후 각종 전자결제 수단을 통해 대금을 지불함으로써 공급자와 수요자간의 전자상거래가 이뤄진다.(25) 또한, 상기 a공급자(20)의 웹사이트에 만족할 만한 상품이 제시되지 않을 경우, 상기 고객 클라이언트(10)는 또 다른 b공급자(30)의 웹사이트를 방문(27)하여 다수의 상품정보를 검색하고 필요한 상품의 존재 여부를 확인(35)하게 된다.

따라서, 상기와 같은 종래의 전자상거래 시스템의 경우, 고객 클라이언트(10)는 필요한 상품을 찾을 때까지 다수의 웹사이트를 방문(37)하여야 하는 번거로움이 있고 마지못해 상품을 구입(45)하거나 결국 원하는 상품을 구입하지 못하게 되어 전자상거래에 대해 불신하게 되는 문제점이 있다.

또한, 상기 전자상거래 시스템은 공급자가 한정된 상품의 범위 내에서 소비자의 선택만을 기다리는 수동적인 판매 방식을 띠고 있으며 수요자로서는 원하는상품을 판매하는 웹사이트를 용이하게 방문하기 어려운 문제점이 있다.

한편, 상기와 같은 문제점들을 해결하기 위해 최근에는 수요자와 공급자사이에 중개자를 두는 전자상거래 시스템이 제시되었다.

도 2는 종래의 기업대 클라이언트(B2C)간의 전자상거래 방법에 있어서 수요자(10)와 공급자(20,30,100)사이에 중개자(60)가 개입하는 전자상거래 시스템을 도시한 블럭도이다.

도 2에 도시된 바와 같이, 종래의 중개자 개입 전자상거래 시스템은 수요자(10)가 임의의 공급자(20, 30, 100)의 웹사이트를 일일이 방문하면서 필요한 상품을 찾지 않고, 다수 공급자의 상품정보를 종합하여 제공하는 중개자(60)의 웹사이트(또는 각종 검색사이트)를 방문(15)하게 되면, 중개자는 다수의 공급자(20, 30, 100)로부터 수집(25)된 상품 정보를 수요자가 원하는 조건과 범위를 고려하여 수요자에게 제시(15)하고 수요자는 그 중에서 자신에게 필요한 상품을 선택하는 방식으로 상거래가 이루어진다.

이런 방식을 흔히 역경매라 하는데 이러한 모델에서는 상품 정보가 일단 중개자에 의해서 한번 필터링(filtering)됨으로 인해서 수요자의 갑작스런 요구 변화에 유연하게 대처하지 못 할 수도 있다.

따라서, 또 다른 형태의 중개자 개입(또는 역경매 모델)로서 수요자(10)가 원하는 상품을 중개자(60)에게 제시(15)하면, 상기 방식과는 달리, 중개자(60)를 거치지 않고 해당 공급자가 수요자(10)에게 직접적으로 판매 상품을 제공(35)하여 수요자가 선택하도록 한다.

하지만, 상기 전자상거래 시스템은 다수의 공급자가 제공하는 상품정보를 중개자가 취합하여 수요자에게 제공함으로써 수요자의 상품선택 폭을 넓혀주고는 있지만, 공급자측면에서는 여전히 자사의 상품에 한해서만 판매가 가능할 뿐이다.

또한, 다수 공급자의 상품정보를 단일 중개자가 관리함에 따라, 중개자 서버는 과부하 상태가 쉽게 발생하고 이로 인해 서버가 다운(down)될 수 있다. 이 경우, 공급자들은 상품 판매를 할 수 없게 되고 수요자는 중개자와 연계되는 모든 공급자의 취급 상품에 접근할 수 없게 되는 문제점이 있다.

본 발명은 상기한 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로서, 본 발명의 목적은 연방으로 관계된 기업 자체의 고유 데이터베이스 스키마에 대한 변화없이 연방기업내 공급자간의 표준화된 정보표현 방법을 규정하여 그것을 바탕으로 수요자의 요구에 따라 연방기업내의 상품정보를 실시간으로 구성하여 수요자에게 제공할 수 있는 다수 공급자가 연방체를 구성하여 상품을 판매하는 에프투씨(F2C) 전자상거래 시스템 및 그 방법을 제공하는 것이다.

즉, 수요자에게 다수의 공급자가 취급하는 상품 정보의 통합적인 제공을 위해 부가적인 중개자 시스템의 추가없이 협약에 의해 연방기업에 참여하는 임의의 모든 공급자가 중개자의 역할을 수행하며 상호 통신하는 전자상거래 방법으로 공급자들의 자치성을 유지하면서 느슨하게 결합된(loosely-coupled) 분산적인 처리 형태를 지원하는 다수 공급자가 연방체를 구성하여 상품을 판매하는 에프투씨 전자상거래 시스템 및 방법을 제공하는 데 목적이 있다.

도 1은 종래의 기업대 클라이언트(B2C)간의 전자상거래 방법에 대한 일실시예를 도시한 블럭도.

도 2는 종래의 기업대 클라이언트(B2C)간의 전자상거래 방법에 대한 다른 실시예를 도시한 블럭도.

도 3은 본 발명에 따른 다수 공급자가 연방체를 구성하는 F2C 전자상거래 시스템을 개략적으로 설명하기 위한 블럭도.

도 4는 본 발명에 따른 연방기업대 클라이언트(F2C)간의 전자상거래 시스템에서 연방기업에 속하는 공급자간의 상품정보 교환 범위 및 유형을 설명하기 위한 블럭도.

도 5는 본 발명에 따른 F2C 전자상거래 시스템에서 동질 및 이질상품 교환판매에 따라 연방기업내 공급자간 상품정보 교환방법을 설명하기 위한 블럭도.

도 6은 본 발명에 따른 F2C 전자상거래 시스템에서 다각 상품판매에 따라 연방기업내 공급자간 상품정보 교환방법을 설명하기 위한 블럭도.

도 7은 본 발명에 따른 F2C 전자상거래 시스템에 대한 일실시예 및 상품정보의 전달과정을 도시한 블럭도.

도 8은 본 발명에 따른 F2C 전자상거래 시스템에서 공급자간의 상품정보 교환포맷인 XML DTD 및 그에 따라 생성되는 XML 문서를 예시적으로 보여주는 도면.

도 9는 본 발명에 따른 연방기업내 공급자간 상품정보의 구성을 위한 교환메세지를 예시적으로 보여주는 도면.

도 10은 본 발명에 따른 F2C 전자상거래 시스템에서 상품 구매에 따른 대금결제 방법을 설명하기 위한 블럭도.

도 11은 본 발명에 따른 F2C 전자상거래 시스템에서 구매상품의 배송 과정을 설명하기 위한 블럭도.

도 12는 본 발명에 따른 F2C 전자상거래 시스템에서 구매 상품의 반품 및 환불 과정을 설명하기 위한 블럭도.

도 13은 본 발명에 따른 다수의 공급자가 연방체를 구성하는 F2C 전자상거래 방법을 개략적으로 도시한 흐름도.

< 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 >

10. 수요자시스템20,30,40,50,100. 공급자시스템

200. 연방기업201. 웹서버

201'. 메시징서버202. 응용서버

203. 데이터서버203'. 변환기

90. 물류업체시스템85. 결제기관시스템

이와 같은 목적을 달성하기 위해서 본 발명에 따른 다수 공급자가 연방체를 구성하여 상품을 판매하는 에프투씨(F2C) 전자상거래 시스템은 다수의 공급자가 상호 연계되어 통신 네트워크를 통해서 웹상의 고객 클라이언트에게 상품정보를 제공하고 판매하는 전자상거래 시스템에 있어서, 상기 각 공급자는, 연계된 타 공급자들과 상품 정보를 실시간으로 상호 교환하기 위한 메시지를 구성하고 해석하는 메시징서버와, 접속하는 상기 고객 클라이언트로의 웹 출판 기능을 담당하는 웹서버와, 상기 메시징서버에 의해 해석된 정보를 바탕으로 상품 정보를 처리하는 응용서버와, 연계된 전체 공급자들에 공통적으로 적용되는 표준화된 인터페이스 정의 및 정보 형식을 저장하고 관리하는 데이터서버를 포함하는 공급자 시스템을 구비하여, 상품정보 교환에 관해 상호 협약을 체결하고 이에 따라 상기 고객 클라이언트에게 웹서비스를 제공하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명에 따른 다수 공급자가 연방체를 구성하여 상품을 판매하는 에프투씨 전자상거래 방법은 다수의 공급자가 상호 연계되어 통신 네트워크를 통해서 웹상의 고객 클라이언트에게 상품정보를 제공하고 판매하는 전자상거래 방법에 있어서, 상기 공급자들이 연방기업을 형성하여 상호 상품정보 교환에 관하여 협약을 체결하고, 이에 따라 각 공급자간의 정보교환을 위한 인터페이스 및 범위를 설정 관리하는 연방기업 형성단계; 고객 클라이언트의 거래 희망상품을 공급자가 직접 제공하지 못할 경우, 상기 공급자는 연방기업내의 타 공급자들에게 상기 인터페이스 및 범위에 따라 상품정보 요청 메시지를 전송하고, 관련된 타 공급자로부터 해당 상품정보에 대한 반환 메시지를 수신하는 상품정보 교환단계; 상기 공급자는 상기 반환 메시지를 해석하여 자신의 시스템에 맞게 재구성하고 이를 상기 고객 클라이언트에게 표시하는 상품정보 제공단계; 및 상기 고객 클라이언트는 상기 공급자의 웹사이트를 통해서 타 공급자의 취급 상품을 구매하고, 이에 대한 대금결제, 배송 및 반환을 상기 공급자를 통해서 처리하는 전자상거래 체결단계;를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명은 연방기업내의 각 공급자간의 상품정보와 구매된 상품을 수요자에게 전달하기 위한 결제 및 배송 정보의 교환을 위해 최소한의 장치(소프트웨어 모듈)가 각 연방기업에 참여하는 공급자에게 부가되는 다수의 공급자가 연방체를 구성하는 F2C 전자상거래 시스템 및 방법을 제공한다.

본 발명의 바람직한 실시예를 첨부 도면에 의거 상세히 설명하면 다음과 같다.

첨부된 도면 도 3은 본 발명에 따른 다수 공급자가 연방체를 구성하는 F2C 전자상거래 시스템을 개략적으로 설명하기 위한 블럭도이다.

도 3에 도시된 바와 같이, 본 발명은 웹접속 기능을 갖는 컴퓨터시스템을 구비한 수요자(10)와, 서버장치 및 웹제공 컨텐츠를 구축하여 인터넷상에서 상기 수요자에게 판매상품에 대한 정보를 제공하고 전자상거래를 체결하는 다수의 공급자(20,30,100)로 구성되는 것으로서, 상기 다수의 공급자는 협약에 의해 하나의 연방기업을 형성하고 연방내 타 공급자의 취급상품에 대한 정보를 공유하여 제시함으로써 상기 수요자(10)로서는 연방기업내의 임의의 한 공급자만을 방문하고서도 다수의 공급자들이 제공하는 판매 상품들을 용이하게 검색하게 된다.

즉, 수요자(10)는 a공급자(20)의 웹사이트를 방문하여 원하는 상품의 존재여부를 검색하고 원하는 상품이 있을 경우 곧바로 상품거래를 주문(15)하게 되고, 찾는 상품이 없을 경우는 해당 상품정보를 입력하여 요구하게 된다. 이때, 상기 a 공급자(20)는 해당 상품을 원래부터 취급하지 않거나, 일시적으로 제공할 수 없는 상황(재고부족 등)이라면, 즉시 해당 제품을 취급하는 연방기업내의 타 공급자(30, 100)에게 상품 정보의 전송을 요청(17)한다.

그리고, 요청에 의해 반환(17)된 상품 정보를 재구성하여 수요자(10)에게 실시간으로 동일한 인터페이스를 통해 제공한다. 이렇게 제공되는 상품정보에서 원하는 상품을 찾으면 수요자(10)는 이를 주문(15)하게 되고, 주문된 상품은 수요자(10)에게 배송(25)되어진다.

따라서, 본 발명은, 종래의 전자상거래 방법과는 달리, 수요자(10)는 타 공급자(30, 100)의 웹사이트를 번거롭게 방문하지 않고서도 이들에 의해 제공되는 상품들의 정보를 확인할 수 있고 필요한 상품을 획득하게 된다.

본 발명에 따른 연방기업 대 개인고객간 전자상거래 방법은 간단히 에프투씨(F2C)로 칭할 수 있으며, F2C(Federal business To Consumer)는 다수의 공급자가 수요자를 상대로 전자상거래를 수행할 때, 공급자들이 상호 협약에 의해 연방을 형성하여 고객 수요자에게 상품을 판매하게 되는 전자상거래 방법이다.

여기서, 연방기업(Federal business)이란 대등한 위치에서 상호간에 이익을 제고하기 위해 협약을 바탕으로 관계된 공동체적 기업 집단(Business group)을 말하며, F2C는 바로 이 연방기업의 개념을 바탕으로 성립된다.

우선, F2C에서 연방기업(Federal business)내의 공급자측은 수요자의 구매요청에 따라 실시간으로 자신이 직접 공급하는 상품 정보뿐만 아니라 협약에 의해 연방기업내의 동종 혹은 이종의 상품을 취급하는 다른 공급자의 상품 정보들도 수요자에게 제공함으로써 수요자에게 상품 선택 기회를 넓히고, 연방기업내의 공급자 상호간에 교차 판매(crossing sale)를 가능케 함으로써 상품 판매량을 늘리고 마케팅 비용 등을 줄여 궁극적으로 수익을 제고할 수 있다.

이와 함께, F2C에서 수요자측은 연방기업내의 동종 혹은 이종의 상품을 취급하는 공급자들에 대한 개별적인 방문없이도 연방기업에 속한 공급자들이 제공하는 상품의 범위 내에서 원하는 상품들을 동일한 인터페이스를 통해 구매함으로써 구매활동이 용이해지고 구매비용을 절감할 수 있다. 즉, 수요자는 쇼핑과 관련된 상품 검색, 구매, 결제, 배송, 반품과 환불 등에 대한 제반사항을 모두 자신이 신뢰하고 익숙해져 있는 단골 쇼핑몰의 인터페이스(또는 웹사이트)를 통해 처리할 수 있게 함으로써, 수요자는 하나의 쇼핑몰에서 편안하게 모든 상품들을 구매하는 느낌을 받게 된다.

한편, 상기와 같이 이뤄지는 본 발명에 따른 F2C 전자상거래 시스템에서 공급자 상호간의 상품정보의 교환 범위 및 유형은 다음과 같이 네 가지로 분류할 수 있다.

도 4는 이러한 공급자간의 상품정보 교환 범위 및 유형을 설명하기 위한 블럭도이다.

이하, 임의의 a 공급자(20)가 수요자에게 제공하는 상품 정보의 범위가 어느 정도까지인지를 기준으로 하여 그 유형을 설명한다.

첫 번째 유형은 임의의 한 공급자가 자신이 직접 취급하는 고유의 상품에 대한 정보만 수요자에게 제공하는 것이다. 이러한 유형에 해당되는 상품은 수요자가 구매를 요청하면 a 공급자가 직접 취급하는 상품으로 바로 구매한 수요자에게 배송이 가능한 상품이다. 단일 공급자와 수요자사이의 가장 일반적인 전자상거래(B2C) 절차 및 유형에 해당하는 것이다. 이러한 유형을 자사 상품 판매 연방 전략(20)(또는 무 연방 전략)이라 지칭한다.

두 번째 유형은 a 공급자(20)가 취급하는 상품에 대해 수요자의 구매 요청을 받았으나 해당 상품이 일시적으로 공급 불가능한 상황(재고부족 등)에 처했을 때, 협약에 의해 맺어진 동종의 상품을 취급하는 b 공급자(30)로부터 해당 상품을 공급받아서(22) 수요자에게 제공한다. 그러나, b 공급자(30)에게서도 수요자가 구매 요청한 상품의 공급이 어려울 시에는 a 공급자(20) 및 b 공급자(30)가 취급하는 상품중에서 구매자가 구매를 요청한 물품과 유사한 상품에 대한 정보를 추가적으로 제공하여 상품의 구매를 유도할 수도 있다. 이와 같은 유형을 동질 상품 판매 연방 전략(60)이라고 지칭한다.

첫 번째와 두 번째 유형은 주로 동종의 상품을 취급하는 공급자간 협약에 의해 연방을 형성하는 경우이다.

세 번째 유형으로 a 공급자(20)는 자신이 직접 취급하지 않는 상품이기는 하지만 협약에 의해 c 공급자(40)가 취급하는 상품 정보를 가져 와서(24) 수요자에게자신이 취급하는 상품처럼 정보를 제공하는 것이다. 이러한 유형에 해당되는 상품은 c 공급자(40)가 판매하는 상품으로서 a 공급자(20)가 해당되는 상품에 대한 정보를 c 공급자로(40)부터 가져와서 자신의 사용자 인터페이스에서 재구성하여 수요자에게 제공하는 형식으로 a 공급자(20)가 c 공급자(40)의 상품을 간접적으로 대리 판매하는 형식이다. 이와 같은 유형을 이질 상품 판매 연방 전략(70)이라고 지칭한다.

마지막 네 번째 유형은 앞서 설명한 세 가지 유형이 제공하는 범위내에서도 수요자가 원하는 상품을 찾지 못했을 시 연방기업내의 모든 공급자(도 4에서는 d 공급자(50)로 표시)로부터 상품 정보를 수집(26)하여 수요자에게 제공하는 것이다. 이는 사용자의 요구나 특정 이벤트 등에 따라 동적으로 이루어진다. 이와 같은 유형을 다각 상품 판매 연방 전략(80)이라고 지칭한다.

또한, 연방기업내의 임의의 공급자는 상호 환경에 따라 타 공급자와 연방전략 유형에 대한 협약을 체결하여 상품 정보의 교환범위를 조정할 수 있다.

한편, 도 5는 본 발명에 따른 F2C 전자상거래 시스템에서 동질 및 이질상품 판매 연방전략에 따라 연방기업내 공급자간 상품정보 교환방법을 설명하기 위한 블럭도이다. 도 6은 다각 상품판매 연방전력에 따라 공급자간 상품정보 교환방법을 설명하기 위한 블럭도이다.

도 5에 도시된 바와 같이, 연방기업내의 공급자들은 서버 대 서버(server-to-server) 통신을 통해 협약된 정보제공범위에 따라 해당 상품정보를 상호 교환하게 된다.

이러한 연방 전략에서는 상품정보의 구성이 실시간으로 구성되지 않고 서버간의 피어(peer) 프로세서에 의해서 주기적인 작업 혹은 이벤트(event)에 대응되는 작업을 통해 데이터베이스의 내용이 갱신되어진다.

여기서, 서버 대 서버간 통신을 위한 메시징 프로토콜(messaging protocol)로서 본 발명은 XML-RPC(Remote Procedure Call) 기술을 적용할 수 있다.

XML-RPC 프로토콜은 기존의 HTTP 프로토콜로서 전송되며, 메시지의 몸체(body)가 XML 포맷(format)으로 구성되어 있기 때문에 플랫폼(platform)에 독립적이며 특정 프로그래밍 언어에도 종속적이지 않다. 이러한 XML-RPC를 통해서 원격지 서버상의 프로시쥬어를 호출해서 원하는 작업을 수행하고 결과를 반환받을 수 있으므로, 특정 플랫폼 및 프로그래밍 언어에 독립적인 분산 처리 시스템을 구축할 수 있는 것이다.

따라서, 이와 같은 XML-RPC는 본 발명에 따른 F2C 전자상거래 시스템에 있어서 기존의 공급자 시스템들이 갖는 다양한 플랫폼들을 상호 연결하는데 유용할 것이다.

또한, 연방기업내의 각 공급자 시스템은 XML-RPC 핸들링(handling)을 위한 메시징서버(201', 301')를 포함하고 웹 출판(publishing)을 담당하는 웹서버(201, 301)와, 상기 메시징서버에 의해 해석된 정보를 처리하고 통상적인 전자상거래 프로세스(process)상에서 발생되는 작업을 담당하는 응용서버(202, 302)와, 데이터베이스와의 작업을 위해 XML 포맷으로의 변환을 담당하는 변환기(203', 303')를 포함하는 데이터서버(203, 303)로 이뤄진다.

상기 웹서버(201, 301)는 타 공급자 및 수요자의 웹 접속 및 일반적인 웹 출판 기능을 담당하며, 상기 메시징서버(201', 301')는 XML-RPC 정보의 요청 혹은 반환을 위한 메시지를 구성하거나 해석하여 해당되는 작업의 처리를 위해 응용서버상(202, 302)의 대응되는 프로시쥬어를 구동시키는 기능을 담당한다.

예를 들자면, 임의의 공급자(20, 30)간의 협약에 의해 상호간에 미리 정해진 상품 정보 제공 범위내의 상품 정보를 구성하는 임의의 공급자 응용서버(202, 302)내의 프로시쥬어를 호출할 수 있는 메시지를 구성하거나 혹은 그러한 프로시쥬어를 요청받았을 때 이를 해석하여 해당되는 프로시쥬어를 수행한 결과를 반환하는 메시지를 구성하는 역할을 하는 것이다.

또한, 상기 변환기(203', 303')는 데이터서버에 포함되어 이뤄지며, 상기 메시징서버(201', 301') 또는 상기 응용서버(202, 302)에 의해서 해석된 요청수행 작업 및 수행결과의 반환을 위한 데이터베이스 작업을 위한 자료 교환 포맷을 XML로 변환하는 기능을 담당한다.

상기 데이터서버(203, 303)는 XML 전용 데이터베이스 시스템, XML을 지원하는(XML-enabled) 데이터베이스 시스템, 또는 기존의 레거시(legacy) 시스템 등으로 구성될 수 있다.

또한, 상기 데이터서버가 XML을 지원하지 않는 레거시 시스템으로 구성될 경우, 상기 변환기(203', 303')는 데이터서버(203, 303)와 독립적으로 위치하거나 응용서버(202, 302)내에 위치할 수도 있다.

상기 데이터서버(203, 303)에는 XML DTD, 또는 XML Schema로 기술된 상품 정보 교환을 위한 정보 제공 범위 또는 포맷이 저장된다. 또한, 연방기업내 전체 공급자의 상품정보 교환을 위해서, SODL(Simple Object Definition Language)을 이용한 XOMP(XML Metadata Object Persistence) 등의 표준화된 인터페이스를 정의하여 저장한다.

상기 SODL은 COM 혹은 CORBA의 IDL과 같은 기능을 하는 인터페이스 정의를 위한 메타(meta) 언어로서 XML로 기술된 것이다.

또한, 각 공급자들은 연방기업에 참여하는 타 공급자들에 관한 정보 및 각 공급자들이 거래하는 거래처(배송 및 지불업체)에 관한 정보 등을 데이터베이스화하여 관리한다.

또한, 동질 및 이질상품 판매 연방 전략에 따라 맺어진 연방기업내의 공급자들(20, 30)은 각 응용서버(202, 302)의 상품 정보 수집 프로세서의 주기적인 XML-RPC 메시지의 브로드캐스팅(broadcasting)을 통해 상품 정보를 수집하여 자신의 데이터서버(203, 303)에 상품정보를 저장 혹은 갱신해 두고, 필요시 변환기(203', 303')를 통해서 상품 정보를 XML 포맷으로 재구성하여 스타일시트(XSL, XSLT, CSS 등)를 적용해서 구매자에게 이러한 정보를 보여주게 된다.

이하, 상기된 과정의 실시예를 도 7과, 도 8 및 도 9를 참조하여 좀 더 상세히 설명하도록 하겠다.

도 7은 본 발명에 따른 F2C 전자상거래 시스템의 구성에 대한 일실시예 및 상품정보의 전달과정을 도시한 블럭도이고, 도 8은 공급자간의 상품정보 교환포맷인 XML DTD 및 그에 따라 생성되는 XML 문서를 예시적으로 보여주는 도면이며, 도9는 연방기업내 공급자간 상품정보의 구성을 위한 교환메세지를 예시적으로 보여주는 도면이다.

연방기업내의 a 공급자는 타 공급자(b, c 공급자)의 상품 정보를 요청하기 위해 자신의 데이터베이스에 접근하여 공급자간의 사전 협약에 따른 공급자들에 대한 정보 및 전체 공급자에 공통적으로 정의된 상품 정보의 요청과 관련된 인터페이스 시그너쳐(signature)를 추출하여 XML-RPC 메시지를 구성한 후 이에 대한 요청 메시지를 브로드캐스팅하게 된다.

데이터베이스에의 연산은 응용서버가 담당하며 XML-RPC 메시지의 최종적 구성은 메시징서버가 담당한다.

한편, 상기 메시징서버에 의해 구성된 XML-RPC 요청(request) 메시지의 예가 도 8의 좌측에 도시되어 있고, 이에 대한 XML-RPC 응답(response) 메시지의 예는 우측에 도시되어 있다.

상기 XML-RPC 메시지는, 도 8에 도시된 바와 같이, 크게 헤드(header)(ⓐ, ⓒ)와 사용자 데이터가 담기는 페이로드(payload)(ⓑ, ⓓ)로 구성된다.

상기 헤드부분(ⓐ, ⓒ)에는 서버 식별자와 페이로드의 타입과 전체 유효 길이 등에 관한 정보가 담겨져 있다. 실제적인 요청을 위한 인터페이스명과 인터페이스의 파라미터 등의 시그너쳐 및 요청에 의한 반환 정보는 상기 페이로드(ⓑ, ⓓ)에 담기는데, XML-RPC 요청 메시지의 페이로드(ⓑ)에는 인터페이스(interface) 이름, 'GetProductInfo'와 인터페이스의 파라미터(parameter), 'Type-A' 등이 명시되어 있다.

상기 'GetProductInfo' 인터페이스는 상품 정보를 추출하는 인터페이스로서 연방기업내의 공급자들의 협약에 의해 공급자들에게 공통적으로 적용되는 표준화된 인터페이스명이며, 각 공급자들은 자신들의 시스템 환경에 따라 여러가지 프로그래밍 언어로 구현할 수 있다.

예를 들면, a 공급자는 java로 구현을 하고, b 공급자는 asp로 구현을 하는 등 다양한 프로그래밍 언어로 구현을 하더라도 동일한 이름으로 접근할 수 있는 접근 투명성(access transparency)을 제공한다.

이러한 형태로 공급자간의 협약에 의해 정보 교환을 위한 다양한 표준화된 인터페이스를 정의하고 이를 각 공급자가 구현하며, 연방기업내의 협약 관계에 있는 공급자들이 XML-RPC를 이용하여 상호 표준화된 인터페이스를 통해서 구현된 프로시쥬어를 호출하여 통신할 수 있게 함으로써 손쉽게 연방을 형성할 수 있다.

한편, 상기 파라미터 Type-A는 앞서 설명한 연방을 형성하는 네 가지(자사 상품 판매 연방, 동질 상품 판매 연방, 이질 상품 판매 연방, 다각 상품 판매 연방) 전략중에 한가지를 말하는 것으로 연방 전략에 따라 제공되는 상품 정보의 범위나 유형이 상이하므로 동일한 이름의 인터페이스라도 파라미터에 따라서 반환되는 결과가 달라진다.

이와 같이 생성되는 XML-RPC 요청 메시지는 연방기업내에서 a 공급자와 협약 관계에 있는 타 공급자들에게 브로드캐스팅(broadcasting)된다(S1).

또한, 타 공급자의 메시징서버는 상기 요청메시지를 접수하여 이를 해석하고 응용서버상의 프로시쥬어를 기동시켜(S2) 응용서버가 상품 데이터베이스에서 상품정보를 추출하도록 한다.

또한, 상기 응용서버는 추출된 상품 정보를 반환하기 위해 XML 문서로 변환시킨다(S3). 여기서 데이터베이스가 XML을 지원한다면 데이터베이스의 지원 기능을 활용하고 그렇지 않다면 데이터서버상의 변환기를 통하여 작업이 이루어진다.

또한, XML 문서를 구성함에 있어, 요청 및 반환 당사자간에 교환되는 정보가 유효한 가를 검증하기 위해 인터페이스와 마찬가지로 연방기업내 공급자간의 사전 협약에 의해 정해진 정보 교환 포맷에 따라 문서를 구성한다.

정보 교환 포맷은 XML DTD(Document Type Definition) 혹은 XML Schema로 기술된 문서형 정의를 말하는 것으로 유효한 XML 문서의 구성을 위해 준수해야 할 규칙을 말하는 것이다.

한편, 상품 정보 교환을 위해 정의된 XML DTD의 일실시예가 도 9의 좌측에 도시되어 있고, 이러한 DTD에 정의된 구조에 맞게끔 응용서버에 의해 구성되는 XML 문서의 일실시예가 도 9의 우측에 도시되어 있다.

상품정보 엘리먼트를 루트 엘리먼트로 하여 하위에 상품 엘리먼트가 한번 이상 반복하여 발생한다.

상품정보 엘리먼트의 속성 상점식별코드는 연방기업내의 특정 공급자를 식별하기 위한 것이고 상품 엘리먼트의 상품식별코드는 상기 상점식별코드에 의해서 식별되는 공급자가 취급하는 상품을 식별하기 위한 것으로 상품의 판매가 이루어 졌을시 두 가지 식별코드는 지불과 배송을 위한 정보의 교환시에 중요하게 사용된다.

예를 들면, a 공급자의 요청 메시지에 b 공급자는 위에 언급한 과정을 거쳐서 형성된 상품 정보가 담긴 XML 문서를 반환하게 되고 a 공급자는 그러한 상품 정보를 수요자에게 제공하여 b 공급자의 상품이 판매되었을 때, 상점 및 상품식별코드를 이용하여 지불과 배송 처리를 하기 때문이다.

계속해서, 응용서버에 의해서 생성된 XML 문서를 페이로드로 갖는 XML-RPC 응답(response) 메시지가 메시징서버에 의해서 구성되어져 요청자인 a 공급자에게로 반환된다(S4).

도 8의 우측에 XML-RPC 응답 메시지의 예를 보이고 있다. 응답 메시지의 페이로드(ⓓ)에 있는 상품정보는 예를 들면, a 공급자의 요청에 의해 추출되어 반환된 a 공급자와 협약 관계에 있는 b 공급자의 상품정보이다.

반환된 응답 메시지는 a 공급자의 메시징서버에 의해서 해석되어지고 메시지의 페이로드부분에서 b 공급자의 응용서버에 의해서 생성된 XML 문서에 해당되는 부분만 응용서버에 전달되어진다(S6).

응용서버는 전달되어진 문서가 유효한 문서인지를 이 문서가 따르는 도 9의 좌측에 있는 DTD에 의거하여 검증하는 과정을 거치게 되고 유효하다면 데이터서버를 통해서 데이터베이스에 저장하게 된다(S6).

이 때, 사용되어지는 데이터베이스가 XML을 지원한다면 반환된 상품 정보가 XML 포맷이므로 그 자체로 저장될 것이며, 그렇지 않고 데이터베이스가 XML을 지원하지 않는 데이터베이스라면 변환기를 두어서 XML 포맷을 데이터베이스 의존적인 데이터 포맷으로 변환 후 저장하게 된다.

데이터베이스에서 데이터를 추출할 시는 위의 반대 과정을 거치게 된다. 이와 같이 변환기를 이용하여 기존의 레거시 시스템(legacy system)과의 연동도 가능하다.

또한, 전달되어진 문서가 유효하지 않을 경우, 다시금 메시지를 구성하여 상품 정보를 재요청하게 된다.

a 공급자의 데이터베이스에 저장된 b 공급자의 상품 정보는 응용서버를 통하여 a 공급자의 의도에 따라 재구성되어져(S7) 웹서버를 통해서(S8) 수요자에게 보여진다.

이 때, XML 문서내의 각 엘리먼트는 널리 사용되는 HTML 태그의 프리젠테이션(presentation) 성격과는 다르기 때문에 a 공급자에 의해서 만들어진 XSL(XML Stylesheet Language)이나 CSS(Cascading Style Sheet language)를 적용하여 다양하게 포맷팅(formating)되어져 b 공급자가 취급하는 상품정보가 마치 a 공급자의 상품정보인 것처럼 혼합되어 수요자에게 제공된다(S9).

이러한 전체적인 과정은 호출 공급자(a 공급자)의 응용서버상의 프로세스에 의해서 주기적으로 호출 공급자(a 공급자)와 협약 관계에 있는 피호출 공급자들(b, c 공급자)에게 XML-RPC 요청 메시지가 브로드캐스팅되고 메시지상에 기술된 피호출 공급자(b, c 공급자)의 응용서버상의 프로시쥬어(procedure)가 실행되어져서 XML DTD 혹은 XML Schema로 정의된 상호간의 정보 교환 포맷에 맞게 실행 결과가 구성되어서 반환된다.

반환된 실행 결과는 호출 공급자(a 공급자)에 의해서 해석되어지고 해석된 정보로 관련 데이터베이스 내용이 갱신되어져 수요자에게 제공된다.

한편, 상기된 과정을 거쳐서 제공된 정보에서도 수요자가 원하는 상품 정보를 찾지 못할 경우, 수요자의 요청에 따라 실시간으로 호출 공급자(a 공급자)와 협약 관계에 있는 여타 피호출 공급자의 상품 정보를 검색하여 수요자에게 제공한다.

이에 따른 과정은 상기된 과정과 거의 흡사하지만, 호출 공급자(a 공급자)의 데이터베이스와의 작업(S6, S7)없이, 반환된 정보들이 호출 공급자(a 공급자)의 응용서버에서 곧바로 재구성되어서 수요자에게 실시간으로 제공된다(S5, S6', S9).

한편, 도 6은 다각 상품 판매 연방 전략에 의해 연방기업내 공급자간의 관계가 형성되었을 때, 상품 정보를 실시간으로 구성하는 절차를 보이고 있는 블럭도이다.

도 6에서 각 구성요소들의 역할은 도 5를 통해 설명된 바와 동일하다. 단지, 상품 정보를 구성하는 절차에 있어서 차이점이 있다.

즉, 수요자(10)가 특정 상품에 대한 정보를 웹 인터페이스를 통해서 공급자(20)에게 요청하면 공급자(20)는 자신의 데이터서버(203)상의 정보를 탐색하여 자신과 동일한 연방에 속하는 공급자들에 대한 프로시쥬어 호출을 위한 정보(URL, 인터페이스 정보 등)를 추출하여 변환기(203')를 통해 XML 포맷으로 메시징서버(201')에 넘겨 준다.

상기 메시징서버(201')는 이를 이용하여 XML-RPC 메시지를 구성하여 웹서버(201)를 통해서 이를 브로드캐스팅하게 된다.

또한, 타 공급자(30)측의 메시징서버(301')는 XML-RPC를 접수하여 이를 해석하고 메시지상의 정보를 이용하여 요청 작업(실행요청 프로시쥬어)을 실행해서 데이터서버(303)상의 정보로부터 반환될 정보를 구성한다.

이렇게 구성되는 정보는 XML-RPC 메시지의 몸체에 삽입되어 HTTP를 이용하여 반환될 수도 있고, 정보의 양이 많다면 FTP를 이용하여 전송되어질 수도 있다. 이때, FTP로 전송될 경우, XML-RPC의 메시지에는 전송되어질 정보에 대한 간략한 메타데이터만이 포함되어 전송되고, 실제적인 정보는 FTP를 이용하여 상호간의 협약에 의해 미리 지정된 공급자(20)의 특정 디렉토리로 전송될 것이다.

이와 같이, HTTP 혹은 FTP에 의해 전송된 데이터는 작업을 요청한 공급자(20)의 메시징서버(201')에 의해 해석되어지고 응용서버(202)에서 XML 포맷으로 재구성되어져 수요자에게 보여지게 된다.

수요자의 브라우져(browser)가 XML을 지원하지 않는다면, 응용서버(202)에서 HTML로 변환하는 과정을 거쳐서 HTML로 사용자에게 보여지고, XML을 지원한다면 스타일시트(stylesheet) 언어를 이용하여 다양하게 포맷팅되어 사용자에게 보여지게 될 것이다.

이와 같이, 다각 상품 판매 연방 전략에서는 사용자의 상품 정보 요청과 같은 이벤트(event)에 의해서 실시간으로 연방기업내 공급자들의 데이터베이스내의 상품정보를 획득, 재구성하여 사용자에게 보여주게 된다.

한편, 도 10은 본 발명에 따른 F2C 전자상거래 시스템에서 상품 구매에 따른 대금결제 방법을 설명하기 위한 블럭도이다.

도 10에 도시된 바와 같이, 수요자(10)는 a 공급자(20)가 제공하는 상품 정보(15)를 검색하여 원하는 상품을 주문하고 지불을 위한 정보를 a 공급자(20)에게제공(17)한다.

이때, 수요자(10)가 구매한 상품이 자사의 상품뿐이라면 a 공급자(20)는 수요자(10)가 제공한 결제 정보를 결제기관(85)에 전송(25)하고 그 대금을 지급(27)받는다.

그러나, 만약 수요자(10)가 구매한 상품이 자사 상품 외의 b 공급자(30)의 상품을 포함하고 있을 경우, 일단은 수요자(10)가 구매한 상품에 대한 대금의 결제는 상품의 공급자에 관계없이 수요자(10)가 상품을 구매한 a 공급자(20)에게 일괄적으로 지급된다. 여기서의 결제 정보는 수요자(10)의 결제 정보를 말한다.

다음으로, a 공급자(20)는 b 공급자(30)의 상품에 대한 대금을 지불하기 위해 자사의 결제 정보를 b 공급자(30)에게 제공(29)한다. 여기서의 결제 정보는 a 공급자(20)의 결제 정보를 말한다.

a 공급자(20)의 결제 정보를 제공받은 b 공급자(30)는 결제 정보로 결제기관(85)에 결제 처리(35)하고 그 대금을 지급(37)받는다. 여기서, a 공급자(20)에 의해서 b 공급자(30)에게 전송되는 결제 정보(29)에는 수요자(10)에 의해 구매된 상품의 이름, 가격 등 상품에 관한 기본적인 정보 외에 a 공급자에 의해서 대리 판매됨에 따른 수수료 및 배송비에 관한 정보를 포함한다.

그리고, b 공급자(30)가 실제로 수령하게 되는 대금은 결제 정보(29)에 포함된 수수료 및 배송비를 제외한 금액이 된다.

한편, 도 11은 본 발명에 따른 F2C 전자상거래 시스템에서 구매상품의 배송 과정을 설명하기 위한 블럭도이다.

도 11에 도시된 바와 같이, 수요자(10)는 임의의 a 공급자(20)가 제공하는 상품 정보(15)를 검색하여 원하는 상품을 주문하고 배송을 위한 정보를 a 공급자(20)에게 제공(17)한다.

이때, 수요자(10)가 구매한 상품이 자사의 상품뿐이라면 a 공급자(20)는 수요자(10)가 제공한 배송 정보를 물류업체(90)에 전달(25)하고 배송 상태에 관한 정보를 물류업체(90)로부터 회신(27)받는다.

그러나, 수요자(10)가 a 공급자(2)에게서 구매(15)한 상품중에 b 공급자(30)의 상품이 포함되어 있을 경우, 수요자(10)는 배송 정보를 최초로 상품을 구매한 a 공급자(20)에게 전송한다. a 공급자(20)는 전송 수요자(10)의 배송 정보를 자사와 계약을 맺은 물류업체(90)에게 전달한다. 동시에, 자신을 통해 판매된 b 공급자의 상품에 관한 배송 정보를 b공급자에게 전달(29)하고, b 공급자(30)는 해당 상품을 a 공급자의 물류업체(90)에 전달한다.

따라서, a 공급자(20)를 통해 판매되는 a 공급자(20) 및 타 공급자(b 공급자(30))의 상품을 따로 수요자에게 전달하지 않고, 수요자(10)가 최초로 상품을 구매한 a 공급자(20)의 물류업체(90)를 통해서 상품의 공급사에 관계없이 하나로 패키징(packaging)하여 구매 물품을 전달(95)할 수 있게 된다.

또한, 상기와 다른 물품배송 방식으로서, 연방기업에 참여하는 모든 공급자가 각기 고유의 물류업체(90)와 거래를 하면서 연방기업에 속한 공급자 전체가 공통적으로 거래하는 물류업체(90')를 내부적으로 별도로 두어서, 이를 통해 타 공급자가 취급하는 상품에 대한 배송 처리를 담당하게 할 수도 있다.

따라서, 본 발명에 따르면, 수요자는 기존의 통상적인 온라인상의 상품 구매 과정에서 변함없이 하나의 인터페이스를 통해 여러 공급자가 제공하는 상품을 폭 넓게 접할 수 있고, 한번의 결제 및 배송 정보의 입력으로 하나 이상의 공급자에게서 여러 상품들을 구매할 수 있다.

한편, 수요자의 요구사항과 다른 상품이 전달되거나 전달된 상품에 하자가 있을 경우 상품의 반품 혹은 상품 대금 환불을 처리하는 과정이 필요하다.

도 12는 본 발명에 따른 F2C 전자상거래 시스템에서 구매 상품의 반품 및 환불 과정을 설명하기 위한 블럭도이다.

먼저, 상품의 반환에 따른 과정을 살펴보면 다음과 같다.

즉, 수요자(10)는 전달된 상품의 이상 유무를 확인한 다음 상품을 구매한 a 공급자(20)에게 반품을 요청한다(17). 그리고 물류업체(90)를 통해서 배송된 물품을 반품한다(19, 27). 배송되었던 물품의 반품을 확인한 a 공급자(20)는 수요자(10)에게 반품 확인 및 재배송 메시지를 전달한다(15).

그런 다음, a 공급자(20)는 반품된 상품이 자신의 상품이면 물류업체(90)에게 재배송을 요청(25)하고 상품은 수요자에게 전달된다(95). 그리고 물류업체(90)는 a 공급자(20)에게 배송 상태에 관한 정보를 전송한다(27).

그러나 a 공급자(20)에게 반품된 상품이 b 공급자(30)가 취급하는 상품을 포함한 경우, 수요자(10)는 이전과 같이 일단 물류업체(90)를 통해 전달된 상품을 구매한 a 공급자(20)에게로 반송(19, 27)하게 된다. 이때, a 공급자(20)는 상품의 실제 공급자에 관계없이 일단 반품을 확인한 뒤 반품 확인 및 재배송에 대한 메시지를 수요자(10)에게 전송한다(15).

그리고, b 공급자(30)에게 재배송을 통보하고(29) b 공급자(30)는 a 공급자(20)의 지정 물류업체 또는 연방기업내의 모든 공급자가 공통적으로 거래하는 물류업체(90')에게 재배송 정보를 전송한다(35).

이에 따라, 상기 물류업체(90, 90')는 상품을 수요자(10)에게 재배송(95)하는 과정을 거치게 된다. a 공급자(20)와 b 공급자(30)의 상품이 모두 재배송 대상이라면 물류업체(90, 90')에서 하나로 패키징(packaging) 된다.

여기서 재배송에 따른 배송 비용의 지출이 상품 자체의 하자에 기인한다면, 해당 상품을 취급하는 공급자(b 공급자(30))가 책임을 지게 되며, 행정상의 착오라면 상품을 판매한 공급자(a 공급자(20))가 책임을 진다. 그리고 배송중 상품 파손 등 배송 과정 자체의 오류에 기인한다면 물류업체(90)가 책임을 지게 된다.

다음으로, 상품반환에 따른 환불 과정을 살펴보면 다음과 같다.

수요자(10)는 전달된 상품의 이상 유무를 확인한 다음 상품을 구매한 a 공급자(20)에게 환불을 요청한다(17). 그리고 반품의 과정과 동일하게 상품을 a 공급자(20)에게 물류업체(90)를 통해서 반품한다(19, 27).

a 공급자(20)는 반품된 상품의 이상 유무를 확인한 후 환불에 관한 메시지를 수요자(10)에게 전송한다(15). 그리고 결제기관(85)에 결제 정보를 전송하여(25) 결제기관(85)이 수요자(10)에게 환불하도록 한다(95).

그러나, 만약 환불을 요청하는 상품중에 b 공급자(30)의 상품이 포함되어 있다면, 일단은 a 공급자(20)는 수요자(10)가 환불을 요청하는 모든 상품에 대한 대금을 결제기관(85)을 통해서 환불해 준다(95).

그리고 b 공급자(30)에게 b 공급자(30)가 취급하는 상품에 관한 환불 정보와 a 공급자(20)의 결제 정보를 전송한다(29). 그러면 b 공급자(30)는 결제기관(85)을 통해서 a 공급자(20)가 대리 지급한 환불 금액에 해당되는 금액을 a 공급자(20)에게 지불하여(27) 환불이 처리되게 된다.

한편, 도 13은 본 발명에 따른 다수의 공급자가 연방체를 구성하는 F2C 전자상거래 방법을 개략적으로 도시한 흐름도이다.

도 3에 도시된 바와 같이, 먼저, 연방기업에 참여하는 각 공급자는 도 5와 도 6에 도시한 것처럼 상품 정보의 교환을 위한 설비(소프트웨어 모듈)를 갖추어야 한다.(S600)

이러한 상태에서, 수요자는 연방기업내 특정 공급자의 웹사이트를 방문하여 컨텐츠 및 제시된 상품들의 정보를 검색하게 된다.(S605)

그리고, 원하는 상품이 현재 위치한 공급자 사이트에 있는지의 여부를 판단한 다음(S610), 만약 현재의 공급자에게 해당 상품이 없다면(도 13상에서 '확장'으로 표기), 연방기업내의 타 공급자에게 해당 상품의 정보를 실시간으로 요청하게 된다.(S615) 또한, 상기 특정 공급자는 요청에 의해 반환되는 타 공급자의 상품정보를 재구성하여 수요자에게 제공한다(S620).

그리고, 확장 검색에 의해 제공된 상품 정보를 토대로 수요자는 상품의 구매를 결정하고 결재 및 배송 정보를 전송하게 된다(S625).

한편, 상기 특정 공급자의 웹사이트에 원하는 상품이 존재한다면(도 13상에서 '단순'으로 표기), 연방기업에의 상품 정보의 요청(S615) 및 재구성(S620) 과정없이 수요자는 구매 결정을 하고 결재 및 배송 정보를 전송한다(S625).

다음으로, 수요자에 의해서 주문된 상품에 현재 공급자 이외의 공급자가 취급하는 상품의 포함 여부를 확인(S630)한다. 만약, 그러한 상품이 포함되어 있지 않다면(S630), 현재 공급자와 거래 관계에 있는 물류 업체 및 결제 기관에 관련 정보를 전송(S635)하고 수요자에게 판매 상품을 전달한다(S660).

그러나, 현재 공급자 외의 공급자가 취급하는 상품이 포함되어 있다면(S630), 현재 공급자의 상품에 대한 결제 및 배송 처리를 하면서(S640), 동시에 타 공급자가 취급하는 상품에 대한 결제 및 배송 정보를 해당 공급자에게 전송하게 되고(S645), 그러한 정보를 전송받은 공급자는 전송받은 정보를 바탕으로 결제 및 배송 처리를 행한다(S650).

이렇게 현재 공급자 상품에 대한 처리와 타 공급자 상품에 대한 처리를 행한 후 수요자에 의해서 구매된 물품은 현재 공급자와 거래 관계에 있는 물류업체에 의해 통합 패키징(packaging)되어서(S655) 수요자에게 전달된다(S660).

더 이상의 상품 구매를 원하지 않으면 브라우져(browser)를 닫거나 다른 곳으로 이동함으로써 구매 과정이 일단락된다(S665).

그러나 다른 상품의 구매를 원한다면, 다시 상품 검색 단계(S605)로 되돌아가서 위에 기술한 과정을 거쳐서 계속해서 상거래가 이루어진다.

이러한 전자상거래 방법에서는 수요자에게 지불 및 배송에 관한 복수의 정보 입력 작업이 요구되어지지 않도록 해야 하며, 입력된 지불 및 배송에 관한 정보는해당 상품의 공급자에게 안전하게 전달되어져서 수요자의 구매 활동과 관련된 정보들이 모든 수준에서 보호되어져야 한다.

또한, 연방기업에 참여하는 공급자들에 대한 정보를 각 공급자가 데이터베이스화하여 유지하여야 하고 공급자들의 참여 혹은 탈퇴에 따라 변동되는 정보의 유지 및 관리가 공급자들간에 동기화되도록 하여 각 기업들이 보유하고 있는 정보의 일관성을 유지할 수 있어야 한다.

전술한 바와 같이, 본 발명에 따른 F2C 전자상거래 시스템 및 방법은 기존의 제한적 범위의 전자상거래 시스템에 비해서 다음과 같은 차이점 및 특징을 지닌다.

즉, 공급자로서는 당해 공급자가 취급하는 상품에 관한 정보 외에 연방기업내의 다른 공급자가 취급하는 동종 혹은 이종의 상품 정보를 함께 실시간으로 구성하여 풍부한 상품 정보를 수요자에게 제공할 수 있다. 또한, 직접적으로 자신의 상품 및 연방기업내의 다른 공급자의 상품 정보를 자신이 갖는 고유의 인터페이스 및 포맷으로 수요자에게 전달할 수 있으므로 일괄적으로 다수의 상품 정보를 제공하는 별도의 중개자를 필요로 하지 않는다. 또한, 고객 유치와 상품 홍보에 드는 마케팅 비용을 줄일 수 있고 간접 판매로 수익을 높일 수 있다.

그리고, 수요자로서는 구매를 위한 회원, 결제, 배송 정보를 상점마다 별도로 제공할 필요없이 한번만 제공함으로써 손쉬운 구매가 가능하고, 자신에게 필요한 상품을 한 공급자(쇼핑몰)에게서 집중적으로 구매함으로써 누적점수(mileage point) 제도 등을 통해 부가적인 혜택을 누리는데 유리하다.

본 발명은 전술한 실시예에 국한되지 않고 본 발명의 기술 사상이 허용하는범위 내에서 다양하게 변형하여 실시할 수가 있다.

상기한 바와 같이 이루어지는 본 발명에 의하면, 전자상거래시 연방기업내의 상품 정보를 실시간으로 조합하여 풍부한 상품 정보를 수요자에게 전달할 수 있으며, 그로 인해 수요자는 상품 구매에 따르는 구매 비용을 줄일 수 있다. 그리고 공급자는 당해 공급자가 취급하는 상품에 대한 간접적인 마케팅 효과를 얻을 수 있으며, 취급 상품의 폭이 실제로는 한정적이면서도 그 폭을 넓게 보이게 하여 보다 많은 수요자를 확보할 수 있다.

Claims (6)

1. 다수의 공급자가 상호 연계되어 통신 네트워크를 통해서 웹상의 고객 클라이언트에게 상품정보를 제공하고 판매하는 전자상거래 시스템에 있어서,

   상기 각 공급자는,

   연계된 타 공급자들과 상품 정보를 실시간으로 상호 교환하기 위한 메시지를 구성하고 해석하는 메시징서버와,

   접속하는 상기 고객 클라이언트로의 웹 출판 기능을 담당하는 웹서버와,

   상기 메시징서버에 의해 해석된 정보를 바탕으로 상품 정보를 처리하는 응용서버와,

   연계된 전체 공급자들에 공통적으로 적용되는 표준화된 인터페이스 정의 및 정보 형식을 저장, 관리하는 데이터서버를 포함하는 공급자 시스템을 구비하여, 상품정보 교환에 관해 상호 협약을 체결하고 이에 따라 상기 고객 클라이언트에게 웹서비스를 제공하는 것을 특징으로 하는 다수 공급자가 연방체를 구성하여 상품을 판매하는 에프투씨 전자상거래 시스템.
2. 제 1항에 있어서, 상기 공급자들은 상호 정보교환을 위한 메시징 프로토콜로서 XML-RPC를 이용하는 것을 특징으로 하는 다수 공급자가 연방체를 구성하여 상품을 판매하는 에프투씨 전자상거래 시스템.
3. 제 1항에 있어서, 상기 데이터서버는 인터페이스 정의 데이터와 각종 상거래 관련 표준 정보 형식을 준수하는 상거래 데이터를 공급자 자신의 데이터서버 형식에 맞게 변환하고 변환된 데이터를 독출하여 고객 클라이언트로의 제공형식에 맞게 변환하는 변환기를 포함하는 것을 특징으로 하는 다수 공급자가 연방체를 구성하여 상품을 판매하는 에프투씨 전자상거래 시스템.
4. 다수의 공급자가 상호 연계되어 통신 네트워크를 통해서 웹상의 고객 클라이언트에게 상품정보를 제공하고 판매하는 전자상거래 방법에 있어서,

   상기 공급자들이 연방기업을 형성하여 상호 상품정보 교환에 관하여 협약을 체결하고, 이에 따라 각 공급자간의 정보교환을 위한 인터페이스 및 정보교환 범위를 설정 관리하는 연방기업 형성단계;

   고객 클라이언트의 거래 희망상품을 공급자가 직접 제공하지 못할 경우, 상기 공급자는 연방기업내의 타 공급자들에게 상기 인터페이스 및 정보교환 범위에 따라 상품정보 요청 메시지를 전송하고, 관련된 타 공급자로부터 해당 상품정보에 대한 반환 메시지를 수신하는 상품정보 교환단계;

   상기 공급자는 상기 반환 메시지를 해석하여 자신의 시스템에 맞게 재구성하고 이를 상기 고객 클라이언트에게 표시하는 상품정보 제공단계; 및

   상기 고객 클라이언트는 상기 공급자의 웹사이트를 통해서 타 공급자의 취급 상품을 구매하고, 이에 대한 대금결제, 배송 및 반환을 상기 공급자를 통해서 처리하는 전자상거래 체결단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 다수 공급자가 연방체를 구성하여 상품을 판매하는 에프투씨 전자상거래 방법.
5. 제 4항에 있어서, 상기 연방기업 형성 단계에서 각 공급자들은,

   개별적인 공급자가 자사 상품에 한해서 독립적으로 판매하는 자사상품 판매 연방전략;

   자사 상품의 공급이 불가능할 경우 동일한 상품을 취급하는 타 공급자의 상품을 판매하는 동질상품 판매 연방전략;

   자사가 취급하지 않은 이질의 타 공급자 상품을 판매하는 이질상품 판매 연방전략; 및

   상기 세가지 상품 판매 연방전략을 포함한 연방기업내의 모든 공급자들로부터 클라이언트의 요구상품 정보를 입수하여 판매하는 다각상품 판매 연방전략;으로 구분하여 상호간에 협약을 체결하고, 이와 같이 체결되는 연방전략에 따라 정보교환을 위한 인터페이스 및 정보교환 범위를 설정 관리하는 것을 특징으로 하는 다수 공급자가 연방체를 구성하여 상품을 판매하는 에프투씨 전자상거래 방법.
6. 제 4항에 있어서, 상기 상품정보 교환단계는,

   상기 공급자가, 연방기업내 공급자간 표준 인터페이스 및 상거래 정보를 바탕으로, 연방기업내 타 공급자들의 데이터베이스로부터 해당 상품에 대한 프로시쥬어를 호출하기 위한 상품정보 요청메시지를 구성하여 이를 타 공급자들에게 전송하는 단계와,

   상기 상품정보 요청메시지를 수신한 타 공급자는 이에 대한 내용을 해석하고 그 정당성 여부를 검증한 후 그 내용에 따라 해당 프로시쥬어를 실행하는 단계와,

   상기 타 공급자는 상기 프로시쥬어 실행결과를 상기 공급자와의 정보교환 인터페이스에 따라 반환 메시지를 구성하여 이를 상기 공급자에게 전송하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 다수 공급자가 연방체를 구성하여 상품을 판매하는 에프투씨 전자상거래 방법.