KR20010113685A - 광섬유 취급 장치 - Google Patents

Abstract

여분 길이의 광섬유(33)를 수용하고 보유하기 위한 하우징(11)은 둘레가 서로 접촉하는 대응 둘레 림(19)을 가지는 2 개의 대체로 평평한 지지 부재(12a,12b)를 구비한다. 유지 수단(24,25,26,27)이 제공되어, 상기 림들과 이격된 지점에서 상기 2 개의 지지 부재(12a,12b)를 서로 유지한다. 상기 지지 수단중 하나 이상은 림(19) 영역내에서 또는 적어도 림 영역에서 충분한 탄성을 가짐으로써 굽혀질 수 있어, 광섬유(33)가 2 개의 부재의 접촉 림 사이를 통과하여 하우징(11) 내외로 유입 또는 유출될 수 있다.

Description

광섬유 취급 장치{OPTICAL FIBRE MANAGEMENT}

광섬유 취급 시스템 또는 분배 센터는, 케이블 연결 시스템에서 또는 스플리터(splitter)나 멀티플렉서(multiplexer)와 같은 장비들이 섬유에 연결되는 기타의 곳에서, 광섬유와 커넥터를 접합부에서 조합하는데 이용된다. 그러한 시스템은, 패치 패널로 알려진 패널상에서 지지되는 커넥터를 다루기 위한 광섬유 취급 시스템을 구비한 장비 랙(rack) 상에 또는 캐비넷(cabinet) 내에 내장될 수도 있다. 패치 패널은 시스템의 광섬유들 상호간 및/또는 광섬유들과 스플리터 및 멀티플렉서와 같은 장비들 간에 이루어지는 상호 연결을 결정하며, 연결되는 커넥터 또는 접속기(splice)를 내장한다. 패치 패널의 예가 국제특허출원 WO 95/29418 (Raychem)에 개시되어 있다.

그러나, 전달 네트워크가 시간 경과에 따라 변화되기 때문에, 일정기간 사용후에 광섬유의 연결 또는 접합을 변경하여야 할 필요가 있다. 광섬유의 물리적 제약중 하나는 섬유의 전송 특성에 손상을 입히는 소위 최소 굽힘 반경 미만으로 굽혀지지 않아야 한다는 것이고, 커넥터 또는 접속기 인근에 충분한 여분 길이의 광섬유가 있도록 하여 최소 굽힘 반경을 넘어서 굽히지 않고도 상기와 같은 변경을 조작할 수 있도록 고려하여야 한다. 또한, 접속기가 절단되고 재제조(再製造)되어야 한다면, 짧은 길이의 광섬유를 제거하는 것을 포함하며, 따라서 가용 수명 동안에 섬유를 몇차례 재배정하는 경우에 그러한 몇차례의 손실을 수용할 수 있도록 충분한 여분 길이를 가질 필요가 있다. 몇몇 상황에서, 광섬유 조작 시스템에서 이러한 목적을 위해 포함된 여분 길이의 광섬유는 예를 들어, 각 섬유마다 9 내지 10 미터 까지로 상당히 길 수도 있다. 연결 시스템의 랙 또는 캐비넷내에 많은 수의 섬유가 있는 경우, 그렇게 많고 긴 케이블들이 엉키거나 혼동될 가능성을 반드시 제거하여 변경에 필요한 조작시간이 지나치게 길어지지 않도록 하여야 하며, 또한 섬유의 새로운 연결하에서 섬유들의 확실한 할당이 손상되지 않도록 보장하여야 한다.

이러한 목적을 위해, 광섬유의 여분 길이를 저장하도록 한 몇가지 상이한 장치들이 공지되어 있는 바, 이는 대개 내부에 원형 또는 코일형으로 광섬유를 안내하고 위치시키는 수단이 각각 마련된 일련의 독립적인 하우징들(상대적으로 평평한 형상으로 인해 트레이(tray)라고 종종 칭한다)을 포함한다. 그러한 코일들은 대개, 커넥터가 배정된 후에 광섬유의 입력 단부 또는 출력 단부로부터 시작하여, 광섬유를 저장 트레이에 위치시키고, 그 광섬유를 보유부(保維部) 및 안내부내에 또는 그 아래쪽에 맞물리게 하고, 그 광섬유를 일단부로부터 시작하여 정위치에 놓고자유단부를 정위치시키고 또는 적절하게 연결함으로써, 형성된다. 그러한 장치에서, 각각의 광섬유는 한번에 하나씩 트레이내로 감겨지고, 비록 각 코일이 독립되어 있지만 인접 코일들이 트레이내에서 겹쳐질 수 있고, 이는 추후에 섬유중 하나를 재배정할 필요가 있을 때 트레이로부터 둘 이상의 섬유가 추출되는 결과를 낳을 수 있다. 이는 정확하지 않은 배정 및 혼동을 일으킬 가능성을 유발할 뿐만 아니라, 재배치 작업이 완료된 후에 사용되지 않은 섬유를 트레이내로 되감는 것을 필요로 한다. 또한, 이는 섬유 코일들이 각각 감겨야 한다는 것을 의미하고, 매우 긴 여분의 섬유가 사용되는 경우에 특히, 안내부에 의해 결정된 예정 배치 경로를 따라 트레이내로 각 섬유를 조심스럽게 놓아야 하는 경우에, 작업에 시간이 많이 소요된다.

미합중국 특허 제 4,995,688 호에는, 여분 길이의 광섬유의 중간 고리 또는 루프(loop) 가 결속될 수 있는 중앙 보스(boss) 또는 스피곳(spigot)을 가지는 회전가능한 스풀(spool)을 구비한 트레이를 포함한 광섬유 분배 프레임(frame)이 개시되어 있는데, 그 프레임에서 스풀은 핑거 홀(finger hole)에 의해 회전되어, 여분 길이의 광섬유를 트레이상으로 "이중으로(겹쳐서)" 끌어 당기고 즉, 루프로부터 나란히 놓인 각 단부까지의 광섬유의 각각의 부분을 끌어 당기고, 스풀상에 감는다. 이것은, 코일로 감겨져야할 섬유의 길이를 실질적으로 절반으로 줄이는 이점을 가지나, 섬유를 회전가능한 스풀상으로 끌어들이기 위해 트레이의 가동(可動) 부분을 복잡하게 조작하여야 한다는 단점을 가진다. 또한, 패치 패널들이 비교적 많은 수의 저장 트레이를 가질 수 있기 때문에, 트레이들은 가능한한 경제적으로제작되어야 하고, 가동(可動) 요소를 가지는 복합 부품 트레이는 비용을 상당히 증가시키는 것이 분명하다.

영국 특허출원 제 2,176,907 호에는 섬유의 여분 길이를 저장하는 하우징이 개시되어 있다. 그 하우징은 3 개 또는 그 이상의 직립벽을 구비하는데, 그 직립벽은 2 이상의 상이한 길이의 섬유 루프를 위한 저장 영역을 형성한다. 그 하우징은 착탈가능한 리드(lid)를 구비할 수도 있다. 섬유의 입구 및 출구 지점은 하우징의 중심 근방에 위치한 노치(notch)들에 의해 구성된다. 이러한 종래의 하우징의 재질은 개시되어 있지 않다.

본 발명은 광섬유 취급에 관한 것으로서, 특히 여유 길이의 광섬유를 패치 패널(patch panel) 또는 분배 센터(distribution centres) 등에 저장하여 차후에 시스템 내에서 광섬유를 재배정(reassignment) 또는 재배선(re-routing)할 수 있게 하는 취급 시스템에 관한 것이다.

도 1 은 2 개의 동일한 절반 외체로부터 형성된 하우징의 사시도;

도 2 는 도 1 의 실시예의 평면도;

도 3 은 도 2 의 화살표 A 방향에서 본 측면도;

도 4 는 도 2 의 화살표 B 방향에서 본 측면도;

도 5 는 여분 길이의 광섬유 코일의 권취 초기 상태의 광섬유 루프와 함께결합전의 2 개의 케이싱 절반부를 나타낸 사시도;

도 6 은 하우징내에 권취된 여분의 광섬유와 함께 (하우징을 투명부재로서) 도시한 사시도;

도 7 은 본 발명의 제 2 실시예로서 형성된 저장 트레이의 사시도;

도 8 은 조립체내의 다수의 저장 트레이 또는 하우징을 나타낸 패치 패널의 개략 사시도;

도 9 는 본 발명의 제 3 실시예로서 형성된 저장 트레이의 사시도;

본 발명은 트레이 또는 선반(shelf) 내에 수용될 수 있고 통상적으로 소위 저장 트레이 또는 저장 용기 형태의 하우징을 제공하는 것을 목적으로 하며, 그 하우징내에는 여분 길이의 광섬유가 확실하고, 신속히 그리고 각각 저장될 수 있으며, 가동 부분도 없다. 그러한 트레이는 경제적인 방법으로 제작되어 제공될 수 있고, 따라서 각각의 개별 광섬유가 별개의 트레이에 내장될 수 있어, 그에 따라 네트워크내의 다른 섬유들을 방해하지 않고 광섬유의 재배정을 확실하게 할 수 있게 된다. 따라서, 본 발명의 다른 목적은 경제적으로 제작될 수 있는 광섬유 하우징을 제공하는 것이다. 본 발명의 또 다른 목적은 용이하게 취급될 수 있으며 섬유를 용이하게 삽입 및/또는 제거할 수 있게 하는 광섬유 하우징을 제공하는 것이다.

이러한 목적 및 다른 목적을 달성하기 위해, 본 발명은 여분 길이의 광섬유를 수용 및 보유(保維)하는 하우징을 제공하는데, 그 하우징은 둘레부에서 서로 접촉하는 대응 둘레 림(rim)들을 구비한 대체로 평평한 2 개의 지지부재 및, 림으로부터 이격된 지점에서 상기 2 개의 부재들을 유지하는 수단으로 특징지어지며, 상기 부재들 중 적어도 하나는 적어도 림 영역에서 또는 림 영역내에서 충분한 탄성을 가짐으로써 굽혀질 수 있어, 광섬유가 2 개의 부재의 접촉 림 사이를 통과하여 하우징내외로 유입 또는 유출될 수 있다.

하나 이상의 탄성부재를 제공하여 림에서 굽혀질 수 있게함으로써, 하우징의 내부로 매우 용이하게 접근할 수 있다. 그렇게 구비된 접근 개구는 자기-폐쇄(self-closing)식이며, 그에 따라 섬유의 설치를 용이하게 한다. 또한, 하우징내에 수용된 섬유는 용이하게 잡아당겨질 수 있다.

바람직하게는, 중간에 형성된 광섬유의 루프에 의해 그 섬유의 양단부를 결속하는 수단이 하우징내에 마련된다. 그 후, 광섬유가 "이중"으로 하우징내에 감김으로써, 여분 길이의 광섬유를 저장 코일로 신속히 감을 수 있으며, 이때 코일의 2 개의 단부들은 서로 아주 인접하게되어 신속하게 정위치시킬 수 있다.

하우징내의 루프-결속 수단은 상기 2 개의 대체로 평평한 부재 사이의 내부 공간에 걸쳐지는 형성부를 포함할 수도 있다. 이 형성부는 상기 2 개의 부재중 적어도 하나의 베이스로부터 돌출한 하나 이상의 보스 일 수 있다. 그러나, 바람직하게는, 상기 형성부가 각 부재의 베이스로부터 각각 돌출한 2 개의 마주보는 보스들을 포함하며, 그 2 개의 보스는 서로 접촉하여 2 개의 부재 사이의 내부 공간에 걸쳐지는 상기 형성부를 형성한다.

광섬유가 최소 굽힘 반경 미만의 반경으로 굽혀지지 않도록 하기 위해, 하우징내에 감기는 여분 길이의 광섬유를 안내하는 안내수단을 하우징 내부에 마련하는 것 또한 바람직하다. 바람직하게, 그러한 내부 안내 수단은, 상기 2 개의 부재 중 적어도 하나로부터 돌출하고 바람직하게는 실질적으로 원형인 직립한 섬(island)으로서 형성한 안내 보스를 포함한다. 본 발명의 바람직한 실시예에서, 이들 보스는 양쪽 부재로부터 돌출하여 서로 접함으로써 하우징 내부에 걸쳐지는 구조물을 형성하여 상기 안내부를 형성한다.

트레이에 코일형태로 감겨질 때 섬유의 경로를 결정하는 안내부는, 지지 부재의 베이스로부터 직립하고 적어도 아치형의 굽은 안내면을 구비한 보조 보스를 포함할 수 있다. 또한 그러한 안내부는 소정 길이의 광섬유를 수용하기 위한 실질적으로 연속적인 경로를 함께 형성하는 직립의 평행 벽들을 포함할 수도 있다. 그러한 구성에서, 상기 연속 경로는 반드시 원형일 필요도 없고 연속적으로 형성될 필요도 없으며, 즉 상기 벽들이 채널로서의 경로의 일부분들을 형성할 수도 있고 반면 경로의 다른 부분들이 보다 덜 정확하게 예를 들어 섬유가 직선으로 놓이는 두 지점들 사이에서 형성될 수도 있으며, 실질적인 나선형으로 형성될 수도 있다.

본 발명의 일 실시예에서, 직립의 평행한 벽들은 그 벽들에 의해 형성되는 채널내에서 광섬유의 두 부분들이 서로 겹치지 않고 나란히 놓일 수 있기에 충분한 정도의 거리만큼만 이격된다. 이는 특별한 이점 즉, 매우 "얇은" 하우징 또는 트레이를 형성할 수 있어 최소 공간내에서 많은 수의 섬유들을 서로 인접하게 저장할 수 있다는 이점을 가진다.

하우징 또는 트레이 내에서 광섬유가 겹쳐지는 것을 피함으로써, 평면을 가로지르는 트레이의 크기(즉, 섬유 수납 채널을 형성하는 벽들의 "높이")가 시스템내에 사용되는 광섬유의 지름과 거의 같은 크기 또는 적어도 그 지름보다 실질적으로 많이 크지 않은 크기로 유지될 수 있어, 결과적으로 지지 트레이 및 코일형태로 감겨진 광섬유를 포함하는 조립체는 광섬유 자체의 지름보다 실질적으로 많이 크지 않은 두께를 점유하게되며, 그에 따라 조립체의 횡방향 크기를 최소화할 수 있어 가능한한 많은 수의 여분 길이의 광섬유 코일을 랙(rack) 또는 캐비넷(cabinet) 내에 나란히 위치시킬 수 있다. 그러한 실시예에서, 여분 길이의 광섬유의 코일은, 그 섬유의 대략적인 중간 지점에 루프를 형성시키고, 그 루프를 상기 보스에 결합하며, "이중" 섬유의 2 개의 나란한 부분을 트레이에 형성된 채널내로 권취 (winding)함으로써, 트레이상에 위치하게 된다. 섬유를 두겹(이중)으로 하는 것에 의해, 섬유의 길이를 실질적으로 절반으로 줄이고, 섬유를 트레이내로 감는데 필요한 시간을 절반으로 줄이며, 동시에, 섬유의 입력 단부 및 출력단부의 양단부가 함께 있게 하고, 마찬가지 관점에서, 취급을 단순화시키며, 섬유의 일단부를 발견하면 타단부를 정위치시키기 위해 그 타단부를 추적할 필요가 없게 된다.

2 개의 부재를 함께 유지하기 위한 수단은, 바람직하게, 상기 안내 보스 자체상의 보유(保維) 수단을 포함한다. 그러한 구성에서, 중간 루프를 수용하기 위한 형성부를 형성하는 보스 또는 보스들은 서로 연결되지 않으며, 그에 따라 그 보스들의 2 개의 접촉면들이 휘어져 서로 멀어질 수 있어 광섬유의 중간부분이 그 보스들 사이를 통과하여 상기 루프를 형성할 수 있다.

상기 2 개의 부재를 함께 유지하는 보유 수단은 어떠한 적절한 형태도 취할 수 있다. 특히, 그 보유 수단은 상기 안내 보스상의 상호 협력하는 착탈가능한 고정수단을 포함할 수도 있다. 이는 상기 형성부 둘레에 광섬유 루프가 형성되기 전 또는 후에 2 개의 부재를 서로 클립(cliped) 결합할 수 있게 한다는 이점을 가지며, 그 후에, 여분 길이의 광섬유를 부재들의 2 개의 접촉 림에 의해 형성된 하우징의 주변부 둘레로 통과시킴으로서 하우징 내로 신속하고도 용이하게 감을 수 있으며, 그러한 공정중에 광섬유는 2 개의 림들 사이로 미끄러져 하우징의 내부로 들어간다. 이는, 중간의 루프가 일단 형성되면 섬유들을 밀폐 형성된 채널내로 안내할 필요가 없어 결과적으로 코일을 매우 신속하고도 용이하게 감을 수 있다는 이점을 가지며, 다시말해 광섬유의 유효한 "이중 겹침" 은 전체 길이가 반이 된다는 것을 의미하며, 그에따라 하우징내로 코일을 감는데 필요한 시간도 반으로 줄어든다는 것을 의미한다. 착탈가능한 고정 수단은, 예를 들어, 각 부재상에 형성된 스냅-결합부일 수 있다.

그 대신에, 상기 보유 수단이 상기 안내 보스상의 영구 고정 수단을 포함할 수도 있다. 그러한 영구 고정 수단은 초음파 용접과 같은 용접 또는 접착제에 의해 서로 고정될 수 있는 접촉부품일 수 있다.

본 발명의 바람직한 실시예에서, 하나 이상의 부재의 적어도 하나의 림은 광섬유의 일단부에 있는 커넥터를 수납하기 위한 개구를 상기 하우징에 형성하는 함몰부를 구비하며, 2 개의 부재가 함께 유지될 때 그 개구를 통해 상기 중간 루프가 도입될 수 있다.

여분 길이의 광섬유를 하우징내로 권취하는 것을 용이하게 하는 바람직한 실시예에서, 사용자가 하우징의 내부로 제거가능한 부재를 삽입하여 광섬유를 하우징내로 권취하기 위한 임시 안내 수단을 형성할 수 있게 하는 개구를 하나 이상의 상기 부재가 구비한다. 상기 대체적으로 평평한 부재 각각이 대응 개구를 구비하여 하우징을 관통하는 개구를 형성하는 것이 바람직하다.

상기 임시 안내 수단은 손가락, 손가락들 또는 다른 적절한 부재(연필 등)를 하우징 내부로 삽입함으로써 형성될 수 있다. 삽입된 손가락 또는 손가락들은 평평한 부재들 사이의 간격에 대부분 또는 전체적으로 걸쳐지며, 사용자로 하여금 광섬유를 하우징내로 그리고 손가락 또는 손가락들 주위로 감을 수 있게 한다. 권취공정의 말기에 또는 그 즈음에 손가락 또는 손가락들을 뺄 수 있으며, 그에 따라 하우징내에 루프화된 섬유 길이가 남게되며, 만약 커넥터가 섬유의 단부에 끼워진 경우, 그 커넥터를 소정 위치로 당겨 권선의 인접 권회(turn)의 크기를 줄이는 것 만으로도, 그 커넥터를 적절한 지점에 위치시킬 수 있다.

바람직하게, 하우징은 하나 또는 그 이상의 영구 안내 수단 바람직하게는, 안내 돌부를 추가로 구비할 수 있다. 보다 바람직하게는, 하나 이상의 평평한 지지 부재 역시 그 림(rim)에 함몰부를 구비하여 커넥터를 내부에 또는 그에 인접하여 수납하는 개구부를 형성할 수 있다.

그러한 실시예에서, 사용자는 하우징 내부로 영구 안내 수단(돌부) 둘레에 광섬유를 권취할 수 있다. 그러나, 느슨한 권취부를 형성하고자 하는 경우, 먼저 손가락을 개구에 삽입하여 임시 안내 수단을 형성하고, 안내 수단과 손가락 둘레로권선을 계속한다. 권취공정의 말기에 손가락을 제거하여 권취된 루프에 약간 느슨한 부분을 남긴다. 따라서, 커넥터가 예를 들어 하우징의 림내의 측면 개구에 위치될 때까지 섬유의 단부를 잡아당김으로써, 섬유 단부에 있는 커넥터를 용이하게 정위치시킬 수 있게 한다. 그에 따라, 여분의 광섬유 및 광섬유 커넥터 모두는 하우징내에 말끔하고 확실하게 저장된다.

부재의 제작에 적당한 재료는 Vo 폴리카보네이트(통상적으로 적절한 첨가제를 포함한다)를 포함하며, 그 부재는 0.5 mm 정도의 두께로 진공 성형될 수 있다.

분리가능한 고정 수단을 구비한 실시예에서, 부재는 상기 안내 보스들상에 쌍으로 형성되고 상호 협력하는 개구들 및 돌출부들을 포함하며, 그 개구 및 돌출부의 상대적인 크기는, 2 개의 부재를 조립하여 하우징을 형성할 때, 돌출부가 개구와 정렬되어 그 개구 내로 스냅 결합할 수 있도록 결정된다. 이러한 방법에서, 2 개의 부재는 동일할 수 있으며, 그에 따라 제조시에 단일의 형틀만이 필요하며, 하나의 부재를 반전(invert) 시키면 개구와 돌출부가 역전되어, 2 개의 부재의 림들이 정렬되게 배치되었을 때, 각 돌출부가 상호 협력하는 개구에 결합된다.

도면 특히, 도 1 내지 도 6 을 참조하면, 전체적으로 도면부호 11 로서 나타낸 접속용 도선(pigtail)(즉, 일단부에 커넥터를 가지고, 다른 광섬유에 접속되는 나머지 단부를 가지는 소정 길이의 광섬유)과 같은 여분 길이의 광섬유용 저장 트레이는 2 개의 동일한 절반 외체(half-shell) (12a,12b) (12b는 도 2 에 평면 도시하였음)를 구비하는데, 그 절반 외체들은 2 개의 평행한 선형부(13,14)와 2 개의 반원형 단부(15,16)(도 1 및 2 참조)를 구비한 대체로 타원 형상을 가진다. 각각의 절반 외체(12)는 둘레 벽(18)에 의해 둘러싸인 실질적으로 평평한 베이스(17)를 구비하며, 둘레벽의 자유 연부(edge)(19)(도 5 참조)는 림(rim) 또는 립(lip)을 형성하며, 그 림 또는 립은, 각각의 림이 정렬된 상태로 2 개의 절반 외체(12)가 마주볼 때, 일주형(一周形) 접합선(20)(도 6 참조)을 형성한다.

2 개의 절반 외체는 베이스(17)로 부터 직립한 각각의 보스 또는 "섬(island)"을 구비한다. 도 1 내지 8 의 실시예에서, 절반 외체들은 1 열로 배치된 3 개의 섬을 구비하는데, 그 3 개의 섬은 원형의 중앙 섬(21)과 2 개의 단부 섬들로 구성되며, 단부 섬들 중 하나의 섬(22) 또한 원형이고 나머지 섬(23)은 대체적으로 반달형상이다. 원형 섬(21,22) 및 반달형 섬(23)의 "외측" 곡면의 곡률반경은 하우징내에 저장되는 광섬유의 최소 굽힘 반경보다 크다.

2 개의 단부 보스(22,23)의 상부면에는 각각의 원형 돌출부(24,25) 및 각각의 원형 개구(26,27)가 형성된다. 이들은, 도 1, 3 및 5 에 도시한 바와 같이, 절반 외체(12a)와 같은 하나의 절반 외체가 반전되어 다른 절반 외체(12b)상에 위치되고 돌출부(24,25)가 개구(26,27)와 정렬되었을 때, 2 개의 섬들이 서로 스냅(snap) 결합하고 그에 따라 림(19)과 이격된 영역에서 2 개의 절반 외체(12a,12b)들을 서로 유지할 수 있도록, 상호 관련된 크기를 갖는다.

특히, 도 5 에서 알 수 있는 바와 같이, 각 림(19)은 선형부내의 2 개의 노치 또는 함몰부(28,29) 및 곡면 단부(15)내의 2 개의 노치(30,31)를 구비한다. 이 함몰부들은, 도 1 에 도시된 바와 같이 2 개의 겹쳐진 절반 외체에 의해 형성된 하우징 내에 동일 참조 부호 즉, 28, 29, 30 및 31 로 나타낸 개구를 형성한다. 함몰부 또는 (완성된 하우징내의) 개구(28,29)에 의해, 섬(22,23) 상의 상호 협력하는 돌출부(24,25) 및 개구(26,27)의 결합에 의해 2 개의 절반 외체가 상호 스냅-결합되기 전 또는 후에, 도 5 의 루프와 같은 광섬유(35)의 루프가, 그 광섬유 또는 접속용 도선(35)의 2 개의 별개 부분(33,34)이 (전술한 바와 같이) 나란히 놓인 상태로, 하우징내로 도입될 수 있게 된다. 그 후, 2 개의 절반 외체가 함께 유지되는 상태에서, 9 내지 10 미터 정도까지 긴 여분 길이의 광섬유도 하우징내로 신속하고 용이하게 감을 수 있는 신속한 한손(one-handed) 감기 동작으로 2 개의 부분(33,34)을 림들(19) 사이로 통과시킴에 의해, 2 개의 부분(33,34)이 섬(22,23) 둘레에 감길 수 있다. 절반 외체(12a,12b)의 탄성에 의해서만 서로 유지되는 마주하는 림(19) 들은 감겨진 여분 길이의 광섬유 또는 접속용 도선을 엉킬 염려 없이 확실하게 유지하는 역할을 하며, 광섬유의 2 개의 단부는 개구(30,31) 중 하나를 통해 하우징으로부터 인출될 수 있다. 도시하지 않은 다른 실시예에서, 개구(30,31)와 같은 많은 수의 개구를 예를 들어, 개구(30,31) 반대쪽 단부의 대응하는 위치에 구비할 수도 있다. 이러한 것을 용이하게 하기 위하여, 도 1 내지 6 에 도시된 3 개의 보스 대신에 상기 다른 실시예에서는 2 개의 보스 만을 구비할 수도 있다. 이러한 추가의 개구로 인해 하우징 또는 카세트로부터 섬유가 인출되는 장소를 결정하는데 보다 유연성을 가질 수 있으며, 사용을 보다 용이하게 하며, 2 개의 섬만을 제공함으로서 트레이를 완전히 대칭되게 할 수 있다.

필요하다면, 저장 및 추후의 용이한 회수를 위해, 접속용 도선의 일단부의 커넥터가 개구(28,29)를 통해 하우징내로 통과할 수 있게 한다.

각 절반 외체(12a,12b)의 중앙 섬(21)이 섬(22,23)의 돌출부 및 개구와 같은 상호연결수단을 구비하고 있지 않기때문에, 이러한 중앙 섬은 하우징(11)의 내부에 걸쳐지는 구조부를 형성한다는 것을 주지하여야 한다. 이러한 구조는 광섬유 루프(32)용 안내면을 제공할 수 있으나, 만약 광섬유 루프(32)가 하우징내로 도입되기 전에 2 개의 절반 외체(12a,12b)가 서로 결합되었다면, 재료의 가요성 (flexibility)으로 인해 적은 힘으로도 서로 분리되어 루프(32)가 2 개의 섬(21)사이를 통과하게 할 수도 있다.

도 7 에는 평평한 베이스(41)를 구비한 하나의 일체형 트레이(40)를 구비한 다른 실시예가 도시되어 있으며, 그 베이스로 부터는 3 개의 "섬"(42,43,44)이 돌출되며, 그 중 2 개 즉, 섬(43,44)은 실질적으로 원형이고 3 번째의 섬(42) 은 실질적으로 아치형 외측면(45)을 가지고 있다. 도 7 의 트레이(40)는 도 1 내지 6 의 트레이(11)에 대응하고, "섬"(42 내지 44) 은 도 1 내지 6 의 보스(21 내지 23)와 대략적으로 대응한다는 것을 이해할 수 있을 것이다.

일단부의 곡선 벽(46,47)과 타단부의 곡선벽(48,49,50) 다수가 베이스(41)로부터 직립되어 있으며, 그 벽들은 섬들(42,44)과 동심적(同心的)이고, 이하에서 설명하는 바와 같이, 서로 광섬유 수납 경로를 형성한다.

아치형 벽(46 내지 50)과 섬(42,43,44)은 각각 내측 반경방향과 외측 반경방향으로 돌출한 탭(tab) 또는 러그(lug)(51)(각각에 대해 설명하지는 않음)를 구비하며, 그 탭 또는 러그는 섬 및 벽들에 의해 형성된 채널내에 내장되는 광섬유의 보유부로서 역할을 한다.

이러한 실시예의 이용시에, 광섬유 또는 접속용 도선(도시 안함)의 중간 루프는 섬(44) 둘레에 형성될 수 있으며, 그 후 이중(겹쳐진) 광섬유는, 화살표 A, B, C 등 트레이로부터의 출구를 나타내는 화살표 K 까지로 도시한 경로를 따라 나선형상으로, 섬들과 벽들 사이에 형성된 채널내에 놓여진다.

인접 벽들 사이에 형성된 채널은 2 개의 여분 길이의 광섬유를 나란히 수용할 수 있을 정도의 폭만을 가진다. 벽의 높이는 광섬유의 지름과 실질적으로 일치한다. 따라서, 인접 트레이(40)들이 가능한한 좁은 폭을 차지하면서 도 8 에 도시한 바와 같은 적층체내에 위치될 수 있도록, 트레이(40)는 절대적으로 최소한의 공간을 점유한다. 각 트레이(40)는 예를 들어, 각 트레이의 각각의 베이스(41)와 결합되는 선반(50)상의 표면 형성부 또는 홈과 같은 적절한 수단에 의해 선반(50)상에 보유된다. 그 대신, 막대(도시 안함)를 모든 트레이의 베이스의 정렬된 개구로 통과시킬 수도 있다. 그 후, 하나의 개별 광섬유 또는 접속용 도선을 포함하는 각 트레이를 다른 트레이에 방해됨이 없이 적층된 트레이로부터 분리할 수 있어, 차후의 연결 재배치를 신속하고 용이하게 할 수 있으며, 여분 길이를 양호하게 관리되고 조직되는 형태로 복귀시킬 수 있다.

도 9 를 참조하면, 일단부에 커넥터(53)를 구비하고 다른 광섬유에 접속하기 위한 여분의 단부(33)를 구비한 여분 길이의 광섬유(35)용으로서 전체적으로 도면부호 11 로 나타낸 하우징은, 2 개의 평행한 선형 측부(13,14) 및 2 개의 반원형 단부(15,16)를 가지는 대체적으로 타원형의 2 개의 대응하는 절반 외체(12)들을 포함한다. 도 1 내지 6 의 실시예와 같이, 각 절반 외체는 둘레벽에 의해 둘러싸인 실질적으로 평평한 베이스를 구비하며, 둘레벽의 자유 연부는 림 또는 립(19)을 형성하며, 그 림 또는 립은, 각각의 림이 정렬된 상태로 2 개의 절반 외체가 마주볼 때, 일주형(一周形) 접합선(20)을 형성한다.

2 개의 절반 외체는 베이스로부터 돌출한 돌부 또는 "섬"(22,23)을 구비한다. 한 쌍의 섬들(22)의 표면에는 각각의 원형 돌출부(24) 및 각각의 원형 개구(26)가 형성되어, 전술한 바와 같이 하나의 절반 외체가 다른 절반 외체 위쪽에 위치하였을 때 "스냅-결합식" 보유 수단을 형성한다.

2 개의 절반 외체는 하나의 반원형 단부 근방의 둘레 벽과 섬(23) 사이의 평평한 베이스에 서로 대응하는 개구를 구비하여, 서로 겹쳐졌을 때 하우징을 관통하는 개구(55)를 형성한다. 각 절반 외체의 림들은 그 선형부에 대응 함몰부(28;29)를 구비하며, 외체들이 결합되었을 때 한 쌍의 함몰부들은 하우징의 측방 연부(edge)에 개구(57)를 형성한다. 대응 노치(30,31)들 또한, 각 절반 외체의 림의 반원형 부분에 마련되어, 하우징의 연부에 다른 개구(57)를 형성한다. 하나 또는 그 이상의 노치는 돌출된 관련 러그(58)를 구비한다.

커넥터(53)를 구비한 섬유(35)의 단부에 대해 작업할 때, 사용자는, 개구를 지나 섬(23)상으로, 섬유를 하우징의 반원형 연부의 림을 통과시킨다. 그 후 섬유는 섬(22)쪽으로 하향 관통하고 2 개의 섬들 둘레로 감긴다(도면의 점선 참조). 편리성의 관점에서, 권취 중에 사용자는 개구(55)내로 손가락을 삽입하고, 하우징의 림을 통과하여 개구(55)내로 그리고 손가락 및 섬(22)의 둘레로 권취 작업이 계속되게 한다. 권취 말기에 개구로부터 손가락을 전부 또는 일부 빼내고 섬유의 일단부 또는 타단부를 당김(예를 들어, 커넥터(53)에서 도시한 화살표 방향으로)으로써, 커넥터는 개구(56)내에 또는 그 개구(56)에 근접한 곳에 위치할 수 있다. 그에 따라, 개구(55)에서 볼 수 있는 느슨한 권선이 팽팽하게 된다. 커넥터가 정위치되면, 섬유의 자유 단부(33)는, 러그(58)에 의해 섬유가 결속되는 개구(57)를 통과함으로써 유사하게 정위치될 수 있다.

본 발명은 이상의 실시예에 의해 제한되는 것이 아니며, 청구범위에 기재된본 발명의 범위내에서도 많은 부가 및 개량이 가능하다는 것을 당업자는 이해할 것이다.

Claims (19)

1. 여분 길이의 광섬유(33)를 수납 및 보유하는 하우징에 있어서, 둘레가 서로 접촉하는 대응 둘레 림(19)을 가지는 2 개의 대체로 평평한 지지 부재(12a,12b)와, 림들과 이격된 지점에서 상기 2 개의 지지 부재(12a,12b)를 서로 유지하기 위한 유지 수단(24,25,26,27)을 구비하고, 상기 지지 수단중 하나 이상은 림(19) 영역내에서 또는 림 영역 이상에서 충분한 탄성을 가짐으로써 굽혀질 수 있어, 광섬유 (32,33,34)가 2 개의 부재의 접촉 림 사이를 통과하여 하우징(11) 내외로 유입 또는 유출될 수 있는 것을 특징으로 하는 하우징.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 광섬유(33,34)의 중간에 형성된 루프(32)에 의해 그 광섬유의 양단부를 결속하는 루프 결속 수단이 하우징(11)내에 마련되는 것을 특징으로 하는 하우징.
3. 제 2 항에 있어서, 상기 루프 결속 수단은 상기 2 개의 대체로 평평한 부재(12a,12b) 사이의 내부 공간에 걸쳐지는 형성부를 포함하는 것을 특징으로 하는 하우징.
4. 제 3 항에 있어서, 상기 형성부는 상기 2 개의 부재(12a;12b) 중 하나 이상의 베이스로부터 돌출한 하나 이상의 보스(21)인 것을 특징으로 하는 하우징.
5. 제 4 항에 있어서, 상기 형성부는, 각 부재(12a;12b)의 베이스로부터 각각 돌출하고 서로 접촉하여 상기 2 개의 부재 사이의 내부 공간에 걸쳐지는 형성부를 형성하는 2 개의 마주보는 보스(21)들을 포함하는 것을 특징으로 하는 하우징.
6. 제 1 항 내지 제 5 항 중 어느 한 항에 있어서, 하우징내에 권취되는 여분 길이의 광섬유(33,34)를 안내하기 위한 안내 수단이 하우징(11)내에 마련되는 것을 특징으로 하는 하우징.
7. 제 6 항에 있어서, 상기 내부 안내 수단은 상기 2 개의 부재(12a;12b) 중 하나 이상으로부터 돌출한 안내 보스(23)를 포함하는 것을 특징으로 하는 하우징.
8. 제 7 항에 있어서, 상기 안내 보스(23)는 양 부재(12a,12b)로부터 돌출하고 서로 접촉하여, 상기 하우징(11)의 내부에 걸쳐지는 구조물을 형성함으로써 상기 안내부를 형성하는 것을 특징으로 하는 하우징.
9. 제 1 항 내지 제 8 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 안내부는 여분 길이의 광섬유 (32,33,34)를 수용하기 위한 실질적으로 연속적인 채널을 함께 형성하는 직립 평행 벽(46,47;48,49)들을 포함하는 것을 특징으로 하는 하우징.
10. 제 9 항에 있어서, 상기 직립 평행 벽(46,47;48,49)들은 그 벽들에 의해 형성된 채널 내에서 광섬유의 두 부분(33,34)들이 서로 겹치지 않고 나란히 놓일 수 있기에 충분한 정도의 거리만큼만 이격되는 것을 특징으로 하는 하우징.
11. 제 1 항 내지 제 10 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 2 개의 부재(12a,12b)를 서로 보유(保維)하기 위한 보유 수단이 마련되는 것을 특징으로 하는 하우징.
12. 제 11 항에 있어서, 상기 보유 수단은, 상기 안내 보스(22,23) 상에, 서로 협력하는 착탈가능한 고정 수단(24,25,26,27)을 포함하는 것을 특징으로 하는 하우징.
13. 제 11 항에 있어서, 상기 보유 수단은 상기 안내 보스(22,23) 상의 영구 고정 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 하우징.
14. 제 1 항 내지 제 13 항 중 어느 한 항에 있어서, 하나 이상의 부재(12a,12b)의 하나 이상의 림(19)은 광섬유(35)의 일단부에 있는 커넥터(53)를 수납하기 위한 개구(56)를 상기 하우징(11)에 형성하는 하나 이상의 함몰부(28,29)를 구비하며, 상기 2 개의 부재가 함께 유지될 때 상기 개구를 통해 상기 루프(32)가 도입될 수 있는 것을 특징으로 하는 하우징.
15. 제 1 항 내지 제 14 항 중 어느 한 항에 있어서, 하나 이상의 상기 부재는, 사용자가 하우징의 내부로 제거가능한 부재를 삽입하여 광섬유를 하우징내로 권취하기 위한 임시 안내 수단을 형성할 수 있게 하는, 개구를 구비하는 것을 특징으로 하는 하우징.
16. 제 15 항에 있어서, 상기 대체로 평평한 각각의 부재는 하우징을 관통하는 개구(55)를 형성하기 위한 대응 개구들을 구비하는 것을 특징으로 하는 하우징.
17. 제 1 항 내지 제 16 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 부재(12a,12b)들 또는 그 부재들 각각은 플라스틱 물질로부터 진공 성형되는 것을 특징으로 하는 하우징.
18. ·광섬유 저장 유닛을 수용하기 위한 랙 또는 선반(50)과,

    ·다수의 광섬유 저장 유닛을, 포함하는 광섬유 취급용 부품 키트(kit)에 있어서, 상기 유닛은, 제 1 항 내지 제 17 항에 기재된 바와 같이 독립적으로 보유(保維)되어 각각의 광섬유 또는 접속용 도선에 접근할 수 있도록 독립적으로 제거될 수 있는 하우징(11,40)을 포함하는 것을 특징으로 하는 광섬유 취급용 부품 키트.
19. 광섬유 취급용 캐비넷 또는 패치 패널에 있어서, 제 1 항 내지 제 17 항에 기재된 바와 같이 독립적으로 보유되는 하우징(11,40)을 구비하는 하나 또는 그 이상의 랙 또는 선반(50)을 포함하는 것을 특징으로 하는 캐비넷 또는 패치 패널.