KR20010005331A

KR20010005331A - 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법

Info

Publication number: KR20010005331A
Application number: KR1019990026143A
Authority: KR
Inventors: 구자형; 이상수; 김일신; 이명호
Original assignee: 구자홍; 엘지전자 주식회사
Priority date: 1999-06-30
Filing date: 1999-06-30
Publication date: 2001-01-15
Also published as: CN1279119A; AU4373100A; KR100533275B1; CN1132656C; AU773871B2

Abstract

본 발명은 공급수원과 직접 연결된 제품 내부로 유입되는 물을 정수하는 정수장치의 교환을 최적의 시점에서 수행할 수 있도록 제어할 수 있는 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법에 관한 것이다. 따라서 본 발명은 정수장치에서 정수된 물의 유량(정수장치의 사용시간)을 자동으로 검출하고, 검출된 값이 정수장치의 교환시점에 도달했을때, 이를 사용자에게 알려준다. 또한, 본 발명은 정수장치의 교환시점이 되었을때, 강제로 물의 유입을 차단시켜서, 사용자가 오염된 물을 음용하는 것을 방지시킨다. 따라서 본 발명은 사용자가 정수장치의 교환시점을 기억해야하는 번거로움을 없애고, 오염된 물을 음용하는 것을 미연에 방지시키는 효과를 가져온다.

Description

수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법{Filtering apparatus of source direct-connecting and control method thereof.}

본 발명은 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 공급수원과 직접 연결된 제품 내부로 유입되는 물을 정수하는 정수장치의 교환을 최적의 시점에서 수행할 수 있도록 제어하는 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법에 관한 것이다.

최근 생활수준의 향상과 다기능 및 대형화의 추세에 따라서 냉장고와 같은 가전제품에 있어서도 단순히 냉동, 냉장의 기능 외에 자동제빙기능 및 물 정수 기능 등이 포함되어서 제공되고 있다.

미국 특허 5,135,645 호에 제시되고 있는 냉장고는 도 2에 도시하고 있는 바와 같이, 가정용 물 공급원과 필터(110) 사이에 솔레노이드밸브(100)를 설치하고 있다. 또한 상기 필터(110)와 제빙기 사이에 솔레노이드밸브(120)를 설치하고 있고, 상기 필터(110)와 디스펜스 사이에도 솔레노이드밸브(130)를 설치하고 있다.

상기 가정용 물 공급원과 필터(110) 사이에 설치된 솔레노이드밸브(100)는, 냉장실 도어 또는 필터 커버(150)를 열었을때, 닫히도록 제어되고 있다. 그리고 상기 필터(110)와 제빙기 및 디스펜스 사이에 설치되고 있는 솔레노이드밸브 (120,130)는 제빙기 또는 디스펜스 사용시에 열리거나 닫히도록 제어되고 있다.

그리고 미국 특허 5,135,645 호에 제시되고 있는 냉장고는, 도 1에 도시되고 있는 바와 같이, 냉장실(140) 내 홈(145)에 필터(110)를 안착시키고, 별도의 필터커버(150)를 두고 있다. 또한, 상기 커버(150)와 접촉하는 작동스위치와 냉장실 도어의 열림을 감지하는 도어스위치를 설치하여, 사용자가 필터(110)를 교환하고자 냉장실 도어(155)나, 필터커버(150)를 열었을때, 밸브(100)가 닫히도록 하여, 사용자가 별도의 동작없이 필터교환이 가능하도록 하고 있다.

즉, 미국 특허 5,135,645에 제시되고 있는 것은, 사용자가 실수로 밸브를 잠그는 것을 잊고 필터를 교환하고자 했을때, 발생되는 물 누수를 방지하고자 하는 것이다. 또한 미국 특허 5,135,645에 제시되고 있는 것은, 필터를 냉장고 후면에 설치한 경우 교환을 위해서 냉장고를 이동해야 하는 불편을 개선하기 위해서 필터를 냉장실 내에 설치하고 있다.

그러나 상기 특허에 있어서도 필터교환시기를 사용자가 기억하고 있어야만 하는 문제가 발생된다. 일반적으로 필터는 교환시기를 통상 6개월 정도로 하고 있다. 따라서 사용자가 필터구입일자 및 교환일자를 기억하고 있어야만 적절한 시기에 필터의 교환이 가능하며, 사용자는 적절한 필터 교환에 의해서 정수된 물을 마실수 있는 것이다.

그러나 일반적으로 필터 교환을 매우 적절히 수행함은 매우 어려운 일이며, 대부분의 경우 교환시기를 경과하여 필터를 교환하는 사례가 많다. 이렇게 필터교환시기가 경과한 경우, 오염된 물이 사용자에게 제공되게 되는 문제점이 발생된다. 또한, 필터 교환시기가 경과한 경우, 필터 내부에 유로저항이 커져서 제빙기나 디스펜스로 공급되는 유량이 현격히 줄어들게 되기 때문에, 제빙된 얼음의 형상이 불완전하게 되고, 디스펜스 급수시에 상당히 오랜시간 레버를 눌러야 하는 사용상이 불편함이 발생되는 것이다. 그리고 필터 내의 이물질에 의한 유로저항으로 실링성이 취약한 필터로의 누수현상이 발생되었다.

따라서 본 발명의 제 1 목적은 공급수원과 직접 연결되어 동작되는 제품 내의 각 장치로 공급되는 물을 정수하는 정수장치의 교환을 최적의 시점에서 수행할 수 있는 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법을 제안하고자 한다.

본 발명의 제 2 목적은 정수장치의 교환시기를 자동으로 체크하여, 정수장치의 교환시기 점검에 따른 사용상의 번거로움을 해소할 수 있는 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법을 제공함에 있다.

본 발명의 제 3 목적은 정수장치의 교환시기가 경과했을때, 물 급수를 자동으로 차단하여, 사용자가 오염된 물을 음용하는 것을 방지할 수 있는 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법을 제공함에 있다.

본 발명의 제 4 목적은 자동으로 체크된 정수장치의 교환시기를 디스플레이하여, 사용자에게 제공할 수 있는 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법을 제공함에 있다.

또한, 본 발명의 제 5 목적은 정수장치교환시기가 안된 상태에서 사용자의 오동작에 의해 정수장치 교환이 이루어지는 것을 방지할 수 있는 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법을 제공함에 있다.

도 1은 종래 냉장고의 내부 사시도,

도 2는 종래 냉장고의 필터 제어 구성도,

도 3은 본 발명에 따라 설명되는 냉장고의 후면도,

도 4는 본 발명에 따라 설명되는 냉장고의 정면도,

도 5는 본 발명에 따라 설명되는 냉장고의 필터 제어를 위한 구성도,

도 6은 본 발명의 제 1 실시예에 따라 설명되는 냉장고의 필터교환을 제어하기 위한 동작 흐름도,

도 7은 본 발명의 제 2 실시예에 따라 설명되는 냉장고의 필터교환을 제어하기 위한 동작 흐름도,

도 8은 본 발명의 제 2 실시예에 따라 누적 LED의 점등이 제어되는 상태도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

5,110 : 정수용필터 6a~6d : 배관

8 : 물탱크 12,13,14 : 스위치

16 : 제 2 밸브 동작감지부 20,22 : 밸브 제어부

24 : 마이크로컴퓨터 26 : 초기화버턴입력부

28 : 카운터 32 : 급수시간설정부

30,140 : 냉장실 40 : 냉동실

45,50,100,120,130 : 밸브 18 : LED 표시부

60 : 초기화버턴 145 : 홈

150 : 필터커버 19 : 경고부저

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 수도수 직결형 정수장치는, 공급수원으로부터 공급되는 물을 단속하는 제 1 밸브와; 상기 제 1 밸브를 통해서 공급된 물을 정수하는 정수형 필터와; 상기 필터에서 정수된 물이 각 장치로 공급되는 것을 단속하는 제 2 밸브와; 상기 제 2 밸브의 동작시간을 누적하고, 필터교환시기에 따른 기설정된 값에 도달여부를 감시하는 제어수단과; 상기 제어수단의 출력에 의해서 필터교환시기를 디스플레이하는 표시수단을 포함하여 구성된다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 수도수 직결형 정수장치의 제어방법은, 필터에 의해서 정수된 물이 각 장치에 공급되는 시간을 누적하는 제 1 단계와; 상기 누적된 시간을 기설정된 필터교환시간과 비교하는 제 2 단계와; 상기 누적된 시간이 기설정된 필터교환시간에 도달했을때, 필터교환시기를 표시하는 제 3 단계와; 상기 필터 교환 후, 제 1 단계의 누적시간을 초기화시키는 제 4 단계를 포함하여 구성된다.

본 발명의 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법은, 냉장고의 디스펜스 스위치 및 제빙용 스위치의 동작에 따른 사용시간을 누적하여, 필터를 통과한 유량을 추정하므로써, 필터 교환시기를 자동으로 검출하는 것을 특징으로 한다. 따라서 사용자는 필터의 교환시기를 점검해야 하는 사용상의 불편함을 해소할 수 있게 된다.

또한, 본 발명의 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법은, 자동으로 검출한 필터 교환시기를 사용자에게 알려줄 수 있도록 디스플레이시키는 것을 특징으로 한다. 따라서 사용자는 디스플레이된 정보로서 필터 교환시기를 식별하여, 매우 적절히 필터를 교환할 수 있게 된다.

본 발명의 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법은, 필터 교관시기를 사용자에게 알려줌과 동시에 자동적으로 필터로 공급되는 물을 차단하는 것을 특징으로 한다. 따라서 사용자는 필터 교환시에 공급수에 의한 물 누출 현상을 방지할 수 있을 뿐만 아니라, 오염된 물을 음용하는 것을 미연에 방지할 수 있게 된다.

본 발명의 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법은, 필터 교환을 초기화시키는 장치에서 필터교환시기가 아닌 경우, 사용자의 오동작에 의한 필터교환시기 초기화현상을 억제하므로써, 불필요한 필터의 교환을 방지할 수 있게 된다.

이하 첨부한 도면을 참조하여 본 발명에 따른 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법에 대해서 상세하게 설명한다.

도 3은 본 발명에 따른 냉장고의 후면도이고, 도 4는 본 발명에 따른 냉장고의 정면도이다.

본 발명의 실시예로서 설명되는 냉장고는, 도시되고 있는 바와 같이 냉동실(40) 측과 냉장실(30) 측으로 구성되어 있다. 상기 냉동실(40)의 상부 일측에 제빙기가 설치되고, 상기 제빙기로 공급되는 급수를 제어하는 스위치(13)가 설치된다.

그리고 냉동실(40)에 디스펜스장치가 설치되고 있다. 상기 디스펜스장치는 사용자가 도어를 열지 않은 상태에서 물이나 얼음 등을 얻을 수 있도록 하는 장치이다. 따라서 상기 디스펜스장치의 전면에 위치한 전면판넬(3a)에는 물 또는 얼음을 선택하는 기능버튼이 구비되어 사용자는 상기 기능버튼을 누름으로써 물 또는 얼음을 간편하게 공급받을 수 있게 된다.

또한, 상기 디스펜스장치의 전면판넬(3a)에는 필터교환시기를 알리기 위한 발광소자와, 필터 교환 후 필터사용시간을 초기화시키는 초기화버턴(60) 및, 디스펜스스위치(14)를 설치하고 있다.

상기 제빙기 또는 디스펜스장치는 냉장고 외부의 공급수원과 연결되어서 물을 공급받고 있다. 따라서 냉장고 외부의 공급수원과 연결된 외부배관(6a)이 설치되고, 상기 외부배관(6a)과 정수용필터(5)가 연결되어 냉장실에 장착되어 있다. 상기 정수용 필터(5)는 교체가 용이하도록 필터카트리지와 필터 카트리지가 결합된 하우징으로 구성된다. 상기 정수용필터(5)는 상기 외부배관(6a)을 통하여 유입되는 물을 여과시킨다. 이렇게 여과된 물은 냉장고 내부의 내부배관(6b)를 통하여 제빙기 및 디스펜스장치로 공급되는 것이다.

상기 외부배관(6a)과 정수용필터(5) 사이에는 상기 필터로 공급되는 물을 제어하는 제 1 밸브(50)가 설치되어 있다. 즉, 상기 제 1 밸브(50)의 온/오프 동작에 의해서 냉장고 외부의 공급수원으로부터 정수용필터(5)로 공급되는 물의 유입이 제어되는 것이다.

그리고 상기 제빙기와 디스펜스장치로 공급되는 물을 제어하는 제 2 밸브(45)가 내부배관(6b)와 각 장치 사이에 연결되고 있다. 상기 제 2 밸브(45)는 제빙기와 디스펜스장치로 공급되는 물의 양을 조절하는 역할을 담당한다. 따라서 상기 제 2 밸브(45)를 통해서 공급되는 물은 제빙기 배관(6c)을 통해서 제빙기에 공급되고, 디스펜스 배관(6d)을 통해서 디스펜스장치로 공급된다. 그리고 상기 디스펜스 배관(6d)의 중간에는 냉장실에 공급된 물을 저온화시켜 디스펜스장치로 공급하는 물탱크(8)가 설치되어 있다.

그리고 냉동실 도어와 냉장실 도어와 접촉 동작하는 도어스위치(12)가 각각 설치되어, 냉장실 및 냉동실 내의 램프 그리고 팬의 동작을 제어한다.

그리고 상기에서 설명되고 있는 밸브는 통상 솔레노이드 밸브를 사용한다.

다음은 상기 구성으로 이루어진 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 급수과정에 대해서 설명한다.

냉장고 외부의 공급수원에서 공급되는 물은 외부배관(6a)을 통해서 정수용 필터(5)에 공급된다. 상기 정수용 필터(5)는 공급되는 물에 포함된 이물질들을 필터링해서 깨끗한 물을 냉장고 내부로 공급한다. 상기 정수용필터(5)에서 여과된 물은 내부배관(6b)을 통해서 제 2 밸브(45)에 전달된다. 상기 제 2 밸브(45)는 제빙기와 디스펜스장치로 각각 물을 공급할 수 있도록 내부에 이중밸브로 이루어져 있다.

상기 제 2 급수밸브(45)는 제빙기 측으로 항상 일정시간동안 물을 공급하도록 제어되고 있다. 즉, 제빙부가 비어있을때, 후술되는 마이크로컴퓨터(24)의 제어하에 급수시간설정부(32)에서 설정된 시간동안 제 1,2 급수밸브(50,45)가 열리면서 상기 제빙기 측으로 물이 공급되는 것이다.

또한, 상기 제 2 급수밸브(45)는, 상기 디스펜스장치 측으로는 상기 물탱크(8)의 물의 양을 항상 채우는 형태로 물을 공급하도록 제어하고 있다. 즉, 디스펜스장치의 스위치(14)가 선택되어져 물이 빠져나가는 동안에 제 2 급수밸브(45)가 열리면서 물탱크(8)에서 빠져 나가는 만큼의 물이 다시 물탱크에 채워지는 것이다.

다음, 도 5는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 내장형 필터의 교환을 자동으로 제어하기 위한 구성도이다.

우선, 냉장고 전체 동작을 제어하는 마이크로컴퓨터(24)는 냉장고 상부에 설치된다. 상기 마이크로컴퓨터(24)는, 디스펜스판넬부(3a)에 설치된 초기화버턴 (60)의 동작을 초기화버턴입력부(26)를 통해서 인지한다. 그리고 마이크로컴퓨터 (24)는, 냉장실 및 냉동실 도어의 열림과 닫힘을 감지하는 도어스위치(12)의 온/오프 동작을 입력한다.

또한, 마이크로컴퓨터(24)는, 디스펜스스위치(14) 및 제빙기스위치(13)의 동작을 감시하고, 상기 스위치들의 동작으로부터 제 2 밸브(45)의 사용시간을 누적하는 카운터(28)를 포함한다. 상기 카운터(28)는 제 2 밸브(45)의 사용시간을 누적하고, 필터(5)의 교환시기에 따라서 결정된 제 2 밸브 적정사용시간이 되었을때, 이것을 마이크로컴퓨터(24)에 알려주는 기능을 담당한다. 따라서 마이크로컴퓨터(24)는, 제 2 밸브(45)의 동작을 감지하는 감지부(16)로부터 신호를 입력한다.

또한, 다른 실시 형태로서, 상기 카운터(28)는 단지 제 2 밸브(45)의 사용시간을 누적하는 기능만을 할 수 있다. 이 경우에는 마이크로컴퓨터(24)가 필터(5)의 교환시기에 따라서 결정된 제 2 밸브 적정사용시간을 항상 인식하고 있어야 한다. 따라서 마이크로컴퓨터(24)는 자체내의 비교기를 이용하여 상기 카운터(28)에서 누적된 값과 기결정된 제 2 밸브 적정사용시간을 비교하고, 두 값이 같아졌을때 필터 교환을 지시하게 된다.

또한, 마이크로컴퓨터(24)는, 제빙기에 공급되는 물의 양을 설정하는 급수시간설정부(32)를 포함하고 있다. 즉, 앞에서 언급한 바와 같이, 상기 제빙기측으로는 항상 일정시간동안 물을 공급하도록 제어되고 있다. 따라서 제빙부가 비어있을때, 상기 마이크로컴퓨터(24)의 제어하에 급수시간설정부(32)에 설정된 시간동안 제 1,2 밸브(50,45)가 열리면서 상기 제빙부로 물이 일정시간동안 공급되는 것이다.

즉, 상기 마이크로컴퓨터(24)는 상기 제빙기에 물을 채우기 위해서 제 1,2 밸브(50,45)의 온/오프를 제어하거나 또는 디스펜스장치에 물을 공급하기 위해서 제 1,2 밸브(50,45)의 온/오프를 제어하게 된다. 따라서 상기 마이크로컴퓨터(24)와 제 1,2 밸브(50,45) 사이에는 밸브의 동작을 제어하는 밸브제어부(20,22)가 구비되고 있다.

그리고 도 4에 도시되고 있는 디스펜스판넬(3a) 상에 필터 교환시기를 누적하고, 필터 교환시기에 따라서 LED가 점등되는 LED 표시부(18)가 포함된다. 상기 LED 표시부(18)는 본 발명의 제 1 실시예인 도 6에서 제시하고 있는 바와 같이, 필터의 교환시기가 되었을때 점등되도록 하나의 LED로 구성할 수도 있고, 본 발명의 제 2 실시예인 도 7에서 제시하고 있는 바와 같이, 필터 교환시기를 누적한 값에 따라서 점등되는 다수개의 LED로 구성하는 것도 가능하다.

즉, 본 발명의 제 1 실시예에서는 단지 하나의 LED만 구성해도 된다. 그러나 본 발명의 제 2 실시예는 후술되는 도 8과 같이 다수개의 LED를 구비하고, 필터교환시기에 따라서 점등되는 LED의 수를 제어한다.

다음은 상기 구성으로 이루어진 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 내장형 필터장치의 제어동작에 대해서 설명한다.

도 6은 본 발명의 제 1 실시예에 따라 냉장고의 냉장형 필터장치의 교환시기를 자동으로 체크하고, 그에 따른 제어를 수행하기 위한 동작 흐름도이다.

마이크로컴퓨터(24)는, 사용자에 의해서 디스펜스 판넬(3a)에 있는 초기화버턴(60)이 눌려졌는지를 감시한다(제 70 단계).

상기 초기화버턴(60)이 선택되지 않았을때, 마이크로컴퓨터(24)는 필터교환시기가 되었는지를 확인한다(제 72 단계).

상기 제 72 단계에 의한 필터교환시기는 제 2 밸브(45)의 동작시간을 누적한 값에 의해서 결정된다.

즉, 사용자가 디스펜스장치를 통해서 정수된 물을 공급받고자 할때, 디스펜스스위치(14)를 누르게된다(제 74 단계).

이때, 디스펜스스위치(14)가 눌려진 것을 감지한 마이크로컴퓨터(24)는, 제 1,2 밸브 제어부(20,22)를 통해서 제 1,2 밸브(50,45)를 개방시킨다(제 80 단계).

이렇게 상기 제 1,2 밸브(50,45)가 개방되었을때, 제 1 밸브(50)를 통해서 공급수원으로부터 필터(5)에 물이 공급되고, 제 2 밸브(45)를 통해서 상기 필터(5)에서 정수된 물이 탱크(8)에 공급된다. 그리고 상기 디스펜스스위치(14)가 눌려지는 동안 탱크(8)에 담겨있던 물이 배출되고, 이 배출되는 만큼 필터(5)로부터 탱크(8)에 물이 공급된다.

이와 같이, 상기 디스펜스 스위치(14)의 동작에 의해서 제 1,2 밸브(50,45)가 개방되어서 물이 배출될 때, 제 2 밸브 동작 감지부(16)는 제 2 밸브가 동작되는 동안 카운터(28)로 신호를 출력하고, 상기 카운터(28)는 제 2 밸브 동작시간을 누적한다(제 82 단계).

마찬가지로, 제빙기로 물이 공급될 때, 제빙기 스위치(13)가 선택되어진다.(제 76 단계). 이 경우, 마이크로컴퓨터(24)는 제 1,2 밸브 제어부(20,22)의 동작을 제어하여, 제 1,2 밸브(50,45)를 온 시킨다(제 80 단계).

이와 같이, 상기 제빙기 스위치(13)의 동작에 의해서 제 1,2 밸브(50,45)가 개방되어서 물이 배출될 때, 제 2 밸브 동작 감지부(16)는 제 2 밸브(45)가 동작되는 시간동안 카운터(28)로 신호를 출력하고, 상기 카운터(28)는 제 2 밸브(45) 동작시간을 누적한다(제 82 단계).

즉, 상기 제빙기 스위치(13) 또는 디스펜스 스위치(14)의 동작에 따라서 제 2 밸브(45)가 동작되고, 상기 제 2 밸브(45)의 동작이 제 2 밸브 동작감지부(16)에 의해서 감지되어 카운터(28)에 입력된다. 따라서 상기 카운터(28)는 제 2 밸브 동작감지부(16)의 신호에 의해서 제 2 밸브(45) 동작시간을 누적한다.

이와 같은 과정을 통해서, 상기 카운터(28)에서 누적된 제 2 밸브(45)의 동작시간이 필터 교환시점에 도달했을때, 상기 카운터(28)는 신호를 출력하여 마이크로컴퓨터(24)에 인가한다.

마이크로컴퓨터(24)는 상기 카운터(28)의 출력신호에 의해서 필터교환시기가 되었다는 것을 인지하고(제 72 단계), 제 1 밸브 제어부(20)를 통해서 제 1 밸브(50)를 오프시킨다(제 84 단계). 즉, 필터 교환시기가 되면, 상기 마이크로컴 퓨터(24)는, 제 1 밸브(50)를 오프시키므로서 냉장고 내로 물의 유입을 완전히 차단시키는 것이다.

그리고 마이크로컴퓨터(24)는, 표시부(18)에 필터교환시기에 따른 신호를 출력하고, 이 신호에 의해서 표시부(18) 상의 필터 교환시기 표시를 위한 발광소자가 발광된다(제 86 단계).

또한, 상기 필터 교환시기가 되었음을 알리는 부저가 구비된 경우에는, 마이크로컴퓨터(24)는 필터 교환시기가 되었음을 알리는 부저를 동작시키게 된다(제 88 단계).

즉, 상기 제 86 단계, 제 88 단계에 의해서 사용자는 필터 교환시점을 알 수 있게 되고, 이때 필터 교환이 이루어져서 필터교환시점의 관리가 매우 효율적으로 이루어질 수 있게 된다.

또한, 본 발명은 필터의 교환시점이 되었을때, 상기 제 84 단계에 의한 제 1 밸브(50)의 차단으로, 사용자가 오염된 물을 음용하는 것을 억제시킨다. 또한, 상기 제 84 단계에 의한 제 1 밸브(50)의 차단으로 냉장고 내부로 전혀 물이 유입되지 않게 된다. 따라서 사용자가 필터를 교환할 때, 밸브를 잠그는 것과 같은 별도의 동작이 필요없으며, 공급수에 의한 물 누출 현상을 방지하게 된다.

즉, 본 발명은 사용자는 필터의 교환시점을 위하여 필터의 교환시기, 필터의 사용시간 등을 인식할 필요가 없다. 특히 종래의 경우 필터의 교환시기를 필터의 사용량에 관계없이 일정기간으로 설정하여 교환을 결정하였으나, 본 발명은 필터의 사용량에 따라서 필터 교환시기를 결정하기 때문에 종래보다 효율적인 필터 관리가 이루어질 수 있게 된다.

상기 제 86, 88 단계의 수행에 의해서 사용자는 필터(5)를 교환시기를 인지하게 되고, 다음 필터의 교환시기 체크작업을 위해서 디스펜스 판넬(3a) 상의 초기화버턴(60)을 누른다(제 70 단계).

상기 마이크로컴퓨터(24)는 상기 제 70 단계에서 초기화버턴이 눌려졌음을 인식하면, 필터교환시기 재확인 작업을 수행한다(제 90 단계).

상기 제 90 단계의 필터교환시기 재확인은, 상기 카운터(28)의 누적값이 필터교환시기에 따라 결정된 값에 도달했는지를 확인하는 것에 의해서 이루어진다.

만약, 상기 제 90 단계에서 필터 교환시기가 되지 않은 상태에서 사용자의 오류에 의해서 초기화버턴이 눌려졌을때, 마이크로컴퓨터(24)는 카운터(28)의 값에 의해서 필터교환시기가 되었는지를 확인한 후, 카운터(28)의 값을 초기화하도록 제어한다. 즉, 상기 제 90 단계는, 사용자 오류에 의한 초기화버턴이 눌려짐에 따라서 필터 교환 및 카운터(28)의 값이 초기화되는 것을 방지하는 것이다.

따라서 상기 카운터(28)에서 누적된 제 2 밸브 동작시간의 확인에 의해서 상기 제 90 단계의 필터교환시기가 되었음을 만족했을때, 제 2 밸브의 누적시간을 카운팅하는 카운터(28)의 값을 초기화시킨다(제 92 단계). 물론 이 과정에서 새로운 필터로의 교환이 이루어져야 함은 물론이다. 상기 필터 교환은, 초기화버턴을 누르기 전후에서 이루어지는 것이 바람직하다.

그리고 마이크로컴퓨터(24)는, 제 1 밸브 제어부(20)를 통해서 제 1 밸브(50)의 동작을 현 상태로 계속 유지시킨다(제 94 단계). 즉, 제 1 밸브(50)는 앞서, 필터교환시기가 되었을때 밸브의 차단이 이루어졌으므로, 다음 제빙기 또는 디스펜스 스위치의 누름동작이 있기 전까지 차단상태를 그대로 유지시키는 것이다.

또한, 마이크로컴퓨터(24)는 상기 표시부(18) 상에 필터의 교환시점에 따라서 발광된 발광소자 및 경고부저의 동작을 오프시킨다(제 96 단계, 제 98 단계).

그리고 제 78 단계는, 디스펜스장치 및 제빙기의 동작이 이루어지지 않는 동안에 마이크로컴퓨터(24)는 제 1,2 밸브 제어부(20,22)를 통해서 제 1,2 밸브(50,45)의 동작을 차단시킨다. 즉, 제 1 밸브(50)의 차단에 의해서 냉장고 외부에서 내부로의 물 유입을 차단시키고, 제 2 밸브(45)의 차단에 의해서 제빙기 및 디스펜스장치로의 물 공급을 차단한다.

다음, 도 7은 본 발명의 제 2 실시예에 따라 설명되는 냉장고의 필터교환을 제어하기 위한 동작 흐름도이고, 도 8은 본 발명의 제 2 실시예에 따라 누적 LED의 점등이 제어되는 상태도이다.

즉, 본 발명의 제 2 실시예는, 앞서 도 5의 설명에서 언급하고 있는 바와 같이, LED 표시부(18) 상에 LED 소자를 다수개 구성하고 있다. 상기 제 2 실시예는, LED 표시부(18) 상의 LED를 6개 구비하고 있다. 그리고 LED1은 필터 교환후 1개월 경과가 되었을때 점등되고, LED2는 필터 교환후 2개월이 되었을때 점등되며, LED3은 필터 교환 후 3개월이 되었을때 점등되도록 마이크로컴퓨터(24)가 제어한다. 이와 같은 구성으로 LED6은 필터 교환 후 6개월이 되었을때 점등되고, 상기 LED6이 점등된 시기가 곧, 필터 교환시기가 되었음을 알리는 것이 된다.

즉, 마이크로컴퓨터(24)는 제 2 밸브의 동작시간에 따라서 LED의 점등을 제어하고, 상기 LED의 수 및 동작시간은 마이크로컴퓨터에서 설정된 값에 기초해서 변경 및 조절하는 것이 가능하다.

따라서 본 발명의 제 2 실시예는, 제 1 실시예의 제 82 단계까지 동일한 과정으로 이루어지며, 상기 제 82 단계에서 검출되는 제 2 밸브의 동작시간 누적값에 기초해서 누적된 시간만큼 LED 소자를 점등시키는 제 83' 단계를 더 포함한다. 즉, 도 8a 에 도시하고 있는 LED 표시부의 상태는 필터의 교환이 이루어진 직후부터 제 2 밸브의 동작시간이 1개월이 되지 않았을때이다. 그리고 도 8b는 필터 교환이 이루어진 후 3개월이 경과되었음을 LED1,2,3을 점등시켜서 소비자에게 알리고 있고, 도 8c는 필터 교환이 이루어진 후 5개월이 경과되었음을 LED1,2,3,4,5를 점등시켜서 소비자에게 알리고 있다. 또한, 도 8d는 필터 사용기간이 만료되어 필터 교환이 이루어져야 할 시기임을 알리기 위한 표시상태이다. 이상의 LED 표시부(18) 상에 구비된 다수개의 LED 동작상태는 마이크로컴퓨터(24)에 의해서 이루어지며, 상기 마이크로컴퓨터(24)는 누적된 값에 따라서 LED의 동작을 제어한다.

이상 설명한 바와 같이, 본 발명은 디스펜스장치와 제빙기의 동작시간을 누적하여, 정수 필터를 통과한 유량(필터 사용 시간)을 추정한다. 그리고 상기 필터사용시간이 필터 교환시점에 따라서 기설정된 시간을 경과했을때, 필터 교환시점이 되었음을 알리는 신호를 출력한다. 이때 출력되는 신호에 의해서 냉장고 디스플레이부는 필터 교환시점이 되었음을 디스플레이한다. 따라서 본 발명은 필터의 교환시점에서부터 사용기간에 따른 필터의 유효일자를 매일 확인하는 불편함을 제거하는 효과를 가져온다.

또한, 본 발명은 상기 필터사용시간이 필터 교환시점에 따라서 기설정된 시간을 경과했을때, 냉장고 내부로 유입되는 물을 차단시킨다. 따라서 필터 교환시에 물이 누출되는 현상을 방지시킬 수 있으며, 더불어 사용자가 필터 교환시기가 지난 상태에서 오염된 물을 음용하는 것을 미연에 방지하는 효과를 가져온다.

더불어 본 발명은 초기화버턴이 눌려졌을때, 필터사용시간을 검출한 카운터의 값을 확인하는 과정을 수행하므로써, 사용자의 오동작에 의해서 필터교환시기가 아닌 시점에서 필터 교환 또는 카운터의 값이 초기화되는 것을 억제하는 효과를 가져온다.

Claims

공급수원으로부터 공급되는 물을 단속하는 제 1 밸브와;

상기 제 1 밸브를 통해서 공급된 물을 정수하는 정수형 필터와;

상기 필터에서 정수된 물이 각 장치로 공급되는 것을 단속하는 제 2 밸브와;

상기 제 2 밸브의 동작시간을 누적하고, 필터교환시기에 따른 기설정된 값 에 도달여부를 감시하는 제어수단과;

상기 제어수단의 출력에 의해서 필터교환시기를 디스플레이하는 표시수단을 포함하여 구성되는 수도수 직결형 정수장치.
제 1 항에 있어서,

상기 제어수단으로부터 필터교환시기 도달여부에 따른 신호 출력시, 상기 제 1 밸브를 차단시키는 제 1 밸브제어수단을 더 포함하여 구성되는 수도수 직결형 정수장치.
제 1 항에 있어서,

상기 표시수단은, 다수개의 표시소자를 구비하고, 필터교환시기를 소정범위로 구분시켜서 일정범위마다 표시소자를 점등시키는 것을 특징으로 하는 수도수 직결형 정수장치.
제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 제어수단에서 누적한 제 2 밸브의 동작시간을 초기화시키는 초기화수단을 더 포함하여 구성되는 수도수 직결형 정수장치.
제 4 항에 있어서,

상기 초기화수단은, 상기 제어수단에서 누적한 제 2 밸브의 동작시간이 필터교환시기에 따른 기설정된 값보다 클때만 동작하는 것을 특징으로 하는 수도수 직결형 정수장치.
제 5 항에 있어서,

상기 정수형 필터는, 냉장고 내에 설치된 것을 특징으로 하는 수도수 직결형 정수장치.
필터에 의해서 정수된 물이 각 장치에 공급되는 시간을 누적하는 제 1 단계와;

상기 누적된 시간을 기설정된 필터교환시간과 비교하는 제 2 단계와;

상기 누적된 시간이 기설정된 필터교환시간에 도달했을때, 필터교환시기를 표시하는 제 3 단계와;

상기 필터교환시기에 도달했을때, 제 1 단계의 누적시간을 초기화시키는 제 4 단계를 포함하여 구성되는 수도수 직결형 정수장치의 제어방법.
제 7 항에 있어서,

상기 누적된 시간이 기설정된 필터교환시간에 도달했을때, 필터로 공급되는 물을 차단하는 단계를 더 포함하여 구성되는 수도수 직결형 정수장치의 제어방법.
제 7 항에 있어서,

상기 제 4 단계에 의한 누적시간 초기화는, 사용자에 의해서 이루어지는 것을 특징으로 하는 수도수 직결형 정수장치의 제어방법.
제 7 항에 있어서,

상기 제 4 단계에 의한 누적시간 초기화는, 필터교환이 이루어질 때 자동적으로 이루어지는 것을 특징으로 하는 수도수 직결형 정수장치의 제어방법.