KR19990063623A - 청결한 외관 및 용량 신호 수단을 갖는 흡수 제품 - Google Patents

청결한 외관 및 용량 신호 수단을 갖는 흡수 제품 Download PDF

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Abstract

상면시이트, 배면시이트 및 흡수 코어를 포함하는 흡수 제품, 예컨대 생리대가 기술되어 있다. 흡수 코어는 포획 부재, 저장/분포 부재, 및 표지 부재를 포함한다. 흡수 제품은 저장/분포 부재에 의해 한정되는 종방향으로 배향된 중앙 영역 및 중앙 영역의 측방향 바깥쪽에 놓인 한쌍의 종방향으로 배향된 측부 영역을 추가로 갖는다. 포획 부재는 저장/분포 부재위에 위치하고, 표지 부재는 적어도 부분적으로 측부 영역에 위치한다. 저장/분포 부재는, 흡수된 체액을 포획 부재로부터 저장/분포 부재로 끌어당겨서 청결한 외관을 제공하도록 포획 부재에 비해 높은 모세관 흡입력을 갖는다. 또한 저장/분포 부재의 모세관 흡입력은, 얼룩지기 시작할 때 교환할 시기를 알려주는 신호를 제공하도록 저장/분포 부재의 흡수 용량이 실질적으로 소모될 때까지 현저하게 더러워지지 않도록 표지 부재의 모세관 흡입력에 비해 크다.

Description

청결한 외관 및 용량 신호 수단을 갖는 흡수 제품
체액 및 신체로부터의 기타 분비물을 흡수 및 보유하고, 신체 및 의복이 더러워 지는 것을 방지하도록 고안된, 여러 가지 상이한 구조의 흡수 제품, 예컨대 생리대, 팬티라이너 및 요실금 패드 등은 공지되어 있다.
현재의 추세는 보다 얇고 신체에 보다 잘 맞는 생리대 등의 흡수 제품을 개발하는 것이다. 최근에는, 중간량 내지 다량의 생리혈을 흡수하고 봉쇄하는 용량을 갖는 보다 얇은 생리대를 개발하기 위한 노력이 기울여지고 있다. 이전에는, 이러한 분비물은 비교적 두꺼운 생리대에 의해서만 취급될 수 있었다. 중간량 내지 다량의 생리혈을 취급하기에 충분히 큰 용량을 갖는 얇은 생리대의 예는 각각 1990년 8월 21일 및 1991년 4월 23일자로 오스본(Osborn)에게 허여된 미국 특허 제 4,950,264호 및 제 5,009,653호에 개시되어 있다.
흡수 제품을 개발하는데 있어서의 주된 목적중의 하나는 흡수 제품의 전체 용량을 이용하는 것이다. 오스본의 문헌에 기술된 얇은 생리대에서 생리혈 및 기타 신체 분비물을 흡수하는 용량을 이용하는 것은, 분비물을 하부에 놓인 흡수 코어 전체에 걸쳐 보다 고르게 분포시키는 "와이프 포획 시이트(wipe acquisition sheet)"가 존재함으로써 어느정도 달성되었다. 일반적으로, 상술된 특허에 기술된 와이프 포획 시이트와 유사한 구조물을 갖지 않는 제품은 전형적으로 액체를 환형으로 분포시키고, 그 결과 흡수 제품의 말단 영역이 이용되기 전에 액체는 흡수 제품의 종방향 측부 가장자리에 도달한다. 액체가 흡수 제품의 종방향 측부 가장자리 근처에 도달하면, 흡수 제품의 말단 영역에 이용가능한 흡수 용량이 남아있음에도 불구하고 제품의 측부로부터 누출되는 기회가 증가한다. 말단 영역의 흡수 용량이 보다 충분히 이용될 지라도, 흡수 제품의 흡수 용량이 다 되어간다는 신호는 체액이 누출되어 더러워지기 전에 사용자가 제품을 교환할 수 있도록 하기 위해 사용자에게 바람직하다. 추가로, 사용자는 흡수 제품의 많은 흡수 용량이 사용된 후에도 청결하고 건조한 외관을 갖는 흡수 제품을 선호하는 것으로 나타났다.
과거에, 흡수 제품의 흡수 용량을 보다 많이 이용하려는 시도에서 분비물을 통제하려는 많은 노력이 이루어졌다. 이러한 다수의 노력은 흡수 수단 또는 흡수 수단의 밀집화를 사용하였다. 이러한 노력중 일부는 1987년 7월 7일자로 홀트만(Holtman)에게 허여된 미국 특허 제 4,678,453호 및 1986년 11월 25일자로 데로제트(DeRossett) 등에게 허여된 미국 특허 제 4,624,666호에 기술되어 있다. 그러나, 유체 유동을 통제하는 흡수 수단을 사용하는 흡수 제품은 전형적으로 흡수 수단이 포화되어 이의 유체 통제 능력을 방해하는 경향이 있다는 단점을 갖는다.
또다른 일련의 특허는 배플(baffle), 차단벽 및 액체 수송용 수송 부재의 용도를 교시한다. 예를 들면 1977년 6월 14일자로 체스키(Chesky) 등에게 허여된 미국 특허 제 4,029,101호는 패드의 기저 부근에 연신된 배플을 사용함을 개시한다. 1973년 6월 5일자로 글래스만(Glassman)에게 허여된 미국 특허 제 3,736,931호는 패드내에 수분 불투과성 층을 사용함을 개시한다. 그러나, 이들 예 둘다에서, 액체는 배플 또는 수분 불투과성 층에 도달하기 전에 측면으로 흡상될 수 있다. 이는, 특히 착용 동안 패드가 뭉쳐질 경우 측부 불량(또는 측부 누출)을 일으키는 경향이 있다. 이러한 경우, 차단벽 또는 수송 부재는 패드의 뭉침에 의해 방해될 수 있고, 체액은 차단벽 또는 수송 부재를 우회하여 제품의 종방향 측부 가장자리를 향해 흐를 수 있다.
또한 제품을 교환할 시간이 되었음을 알려주는 신호를 제공하기 위한 노력이 시도되어 왔다. 예를 들면, 1995년 3월 28일자로 코우쳐-도르쉬너(Couture-Dorschner)에게 허여된 미국 특허 제 5,401,267호는 흡상 용량이 높은 제 1 부재와 제 3 부재, 및 흡상 용량이 낮은 제 2 부재를 갖는 흡수 제품을 기술한다. 제 2 부재는 제 1 부재 또는 제 3 부재의 폭과 동일하거나 이에 비해 큰 폭을 갖고, 제 2 부재가 더러워진 것으로 보일때 제품을 교환할 시간이 되었음을 알려주는 가시적인 신호를 제공하는 것으로 알려져 있다. 그러나, 이의 제 1 부재는 커버시이트의 바로 아래에 놓여있어, 사용되지 않은 흡수 용량이 있음에도 불구하고 상기 흡수 제품의 신체 접촉면이 더러워진 것으로 보일수 있다.
따라서, 신체 분비물을 표면으로부터 끌어당겨 흡수 제품의 흡수 용량이 실질적으로 소모되기 전에 분비물이 흡수 제품의 종방향 측부 가장자리에 도달하지 않도록 분비물을 분포시키고, 이에 따라 흡수 제품의 대부분의 착용 기간 동안 비교적 청결한 외관을 유지하도록 하기 위한 개선된 수단을 갖는 흡수 제품, 예컨대 생리대가 요구되어 진다.
따라서, 본 발명의 목적은 표면으로부터 흡수 제품의 중앙까지 유체를 끌어들이고, 액체가 생리대의 종방향 측부 가장자리에 도달하기 전에 생리대의 흡수 용량이 실질적으로 소모되도록 하는 수단을 갖는 흡수 제품, 예컨대 생리대를 제공하는 것이다.
본 발명의 또다른 목적은 흡수 제품의 흡수 용량이 실질적으로 소모되어 이를 교환할 시간이 되었음을 사용자에게 알려주는 신호를 제공하는 것이다.
발명의 요약
본 발명은 흡수 제품, 예컨대 생리대에 관한 것이다. 보다 바람직하게는, 본 발명은 대부분의 착용 기간 동안 비교적 청결한 외관을 유지하고, 생리대의 흡수 용량이 다 되어감을 착용자에게 알려주기 위한 수단을 갖는 생리대에 관한 것이다.
본 발명의 생리대는 종방향 중심선, 횡방향 중심선, 신체 대향면 및 가멘트 대향면을 갖는다. 생리대는 액체 투과성 상면 시이트, 상면시이트에 결합된 액체 불투과성 배면시이트, 및 상면시이트와 배면시이트 사이에 위치한 흡수 코어를 포함한다. 본 발명의 바람직한 실시태양에서, 흡수 코어는 포획 부재, 저장/분포 부재 및 표지 부재를 포함한다. 흡수 코어를 포함하는 이들 요소는 생리대의 흡수 용량의 대부분이 생리대의 중앙 부분에 위치하는 저장/분포 부재에 의해 제공되도록 협력하며, 이러한 저장/분포 부재는 상대적인 모세관력에 의해 다른 부재로부터 유체를 끌어당기고 이들을 이의 체적내에 분포시켜 흡수된 유체의 대부분이 신체 표면 및 이들의 가장자리로부터 멀리 떨어져 생리대의 중앙에 저장되도록 한다. 저장/분포 부재의 흡수 용량이 실질적으로 소모될 경우, 표지 부재는 얼룩지기 시작하여, 생리대를 교환해야할 시간을 사용자에게 알려준다.
본 발명은 흡수 제품, 특히 생리대에 관한 것이다. 보다 구체적으로는, 본 발명은 흡수된 체액의 대부분을 중앙 부분에 저장하고, 생리대의 흡수 용량이 다 되어갈 때 신호를 나타내는 수단을 제공하는 생리대에 관한 것이다.
본 명세서는 본 발명을 형성하는 것으로 간주되는 주제를 특별히 지적하여 명백히 청구하는 청구의 범위로 끝을 맺었지만, 본 발명은 첨부된 도면과 관련된 하기 상세한 설명으로부터 보다 잘 이해될 것이다.
도 1은 하부 구조를 나타내기 위해 상면시이트의 일부가 제거된, 본 발명의 바람직한 생리대 실시태양의 평면도이다.
도 2는 도 1의 라인 2-2를 따라 취해진 도 1에 도시된 바람직한 생리대 실시태양의 확대 단면도이다.
도 3은 도 1의 라인 3-3을 따라 취해진 도 1에 도시된 바람직한 생리대 실시태양의 단면도이다.
도 4는 시뮬레이션된[인공 생리혈액(artificial menstrual fluid)으로 "적정"함으로써] 착용 기간의 초기에 본 발명의 생리대를 개략적으로 도시한다. 흡수 코어는, 코어를 포함하는 부재들 사이에 인공 생리혈액을 분배함을 나타내기 위해 포획 부재 및 저장/분포 부재 사이의 평면을 따라 분리되어 있다.
도 5는 도 4와 유사하고, 착용 기간 후기의 인공 생리혈액의 분배를 나타낸다.
도 6은 또한 도 4 및 도 5와 유사하고, 생리대의 흡수 용량이 실질적으로 소모되었을 때인 착용 기간의 말기 부근의 인공 생리혈액의 분배를 나타낸다.
도 7은 도 2와 유사한, 본 발명의 다른 실시태양의 확대 단면도이다.
1. 흡수 제품의 일반 특징
도 1은 본 발명의 일회용 흡수 제품, 생리대(20)의 특히 바람직한 실시태양을 나타낸다.
본원에서, "흡수 제품"이란 용어는 신체 분비물을 흡수하고 봉쇄하는 장치, 보다 상세하게 신체로부터 분비되는 다양한 분비물을 흡수하고 봉쇄하기 위해 착용자의 신체에 대해 또는 이와 근접하여 위치한 장치를 일컫는다. "일회용"이란 용어는 세탁되거나 또는 달리 복원되거나 흡수 제품으로서 재사용되지 않는 흡수 제품(즉, 이들은 1회 사용 후 폐기되고, 바람직하게는 순환되거나, 퇴비화되거나 또는 환경에 무해한 방식으로 달리 처분되도록 의도된다)을 설명하기 위해 본원에 사용된다.
본원에서 "생리대"란 용어는 체액, 예컨대 혈액, 생리혈 및 뇨를 흡수 및 봉쇄하고자 의도되는, 외음부 영역, 일반적으로 요생식기 영역에 인접하여 여성에 의해 착용되는 제품을 일컫는다. 본원에서, "유체", "액체" 등의 용어는 서로 호환성이 있고, 이들은 약 100℉의 온도에서 액체 상태인 물질을 일컫는다. 그러나, 본 발명은 또한 팬티라이너와 같은 다른 여성 위생 또는 월경 패드, 또는 실금자용 패드 등과 같은 다른 흡수 제품에도 적용될 수 있음을 알아야 한다.
생리대(20)는 두 표면, 즉 액체 투과성 신체-접촉면 또는 "신체 표면"(20A) 및 가멘트 표면(20B)을 갖는다. 생리대(20)는 그의 신체 표면(20A)이 보이도록 도 1에 도시되어 있다. 신체 표면(20A)은 착용자의 신체에 인접하여 착용되는 반면, 가멘트 표면(20B)은 반대쪽 면상에 있고 생리대(20)가 착용될 때 착용자의 언더가멘트에 인접하여 위치된다.
생리대(20)는 두개의 중심선, 즉 종방향 중심선(L) 및 횡방향 중심선(T)을 갖는다. 본원에서 "종방향"이란 용어는 생리대(20)를 착용할 때 직립한 착용자를 왼쪽 반 및 오른쪽 반으로 이분하는 수직면과 통상 일렬로 배열된(즉, 거의 평행한) 생리대(20)의 평면내의 선, 축 또는 방향을 일컫는다. 본원에 사용되는 용어 "횡방향" 또는 "측방향"은 서로 호환성 있으며, 종방향에 통상 수직인 생리대(20)의 평면내에 있는 선, 축 또는 방향을 일컫는다. 생리대(20)는 종방향 중심선(L)의 포괄적인 방향으로 이어지는 종방향 치수 또는 길이, 및 횡방향 중심선(T)의 포괄적인 방향으로 이어지는 횡방향 치수 또는 폭(전형적으로는 더 짧음)을 갖는다.
생리대(20)는 주위 밀봉부(25)에 의해 한정되는 주변부(26)를 갖는 주 몸체부(21)를 갖는다. 주 몸체부(21)의 종방향 가장자리(또는 "측부 가장자리")는 22로 표시되고, 말단 가장자리(또는 "말단부")는 24로 표시되며, 주 몸체부(21)의 코너는 27로 표시된다. 생리대(20)의 주 몸체부(21)는 두 개의 말단 영역을 갖고, 이는 제 1 말단 영역(28) 및 제 2 말단 영역(30)으로 표시된다. 중간 영역(32)은 말단 영역(28, 30)의 사이에 위치한다. 말단 영역(28, 30)은 생리대의 길이의 약 12% 내지 약 33%가 중간 영역(32)의 가장자리로부터 바깥쪽으로 연장된다. 중간 영역(32) 및 두개의 말단 영역(28, 30)을 갖는 생리대에 대한 상세한 설명은 1987년 9월 1일자로 히긴스(Higgins)에게 허여된 미국 특허 제 4,690,680호에 포함되어 있다. 주 몸체부(21)는 종방향으로 배향된 중앙 영역(34) 및 종방향으로 배향된 두 개의 측부 영역(36)을 갖는다. 중앙 영역(34)은 종방향 중심선(L)에 의해 이분되고, 횡방향 중심선(T)에서 측정할 경우 주 몸체부(21)의 약 25% 내지 67%의 측면 폭 사이에 있다. 바람직하게, 중앙 영역(34)은 횡방향 중심선(T)에서 주 몸체부(21)의 약 50%의 측면 폭에 비해 크다. 측부 영역(36)은 중앙 영역(34)의 각각의 측부로부터 주 몸체부(21)의 측부(22)까지 측방향 바깥쪽으로 연장된다. 도 1에 도시된 생리대(20)의 바람직한 실시태양은 또한 중간 영역(32)에서 이의 종방향 가장자리(22)를 따라 주 몸체부(21)로부터 측방향 바깥쪽으로 연장되는 한쌍의 플랩(54)을 갖는다.
도 2에 가장 명확히 도시된 바와 같이, 생리대(20)는 바람직하게는 액체 투과성 상면시이트(38), 액체 불투과성 배면시이트(40) 및 상면시이트(38)와 배면시이트(40) 사이에 위치하는 흡수 코어(42)를 포함한다. 도 2에 도시된 바와 같이, 흡수 코어(42)는 3개의 부재, 즉 상면시이트(38)를 통하여 투과한 신체 분비물을 수용하는 포획 부재(44); 포획 부재(44)로부터 신체 분비물을 끌어당기고, 이것을 종방향 길이를 따라 분포시키고 이들을 봉쇄하는 저장/분포 부재(46); 및 생리대(20)의 흡수 용량이 실질적으로 모두 소모된 경우 착용자에게 가시적인 신호를 제공하는 표지 부재(48)를 포함한다. 각각의 구성요소의 바람직한 실시태양은 하기에서 보다 자세하게 논의된다.
2. 생리대의 개별적인 구성요소
A. 상면시이트
도 1 및 도 2를 계속 참조하면서 생리대 구성요소를 보다 자세하게 설명하면, 상면시이트(38)는 착용자의 신체를 향하여 배향되고 이와 접촉하고 있으며, 신체 분비물을 수용하는 구성요소이다.
상면시이트(38)는 액체 투과성이고, 가요성이어야 하고 피부에 자극을 주지 않아야만 한다. 본원에서 "가요성"이란 용어는 신체의 형상에 순응하여 쉽게 일치하거나 또는 외부 힘이 존재하는 경우 쉽게 변형되어 대응하는 물질을 지칭한다. 상면시이트(38)는 우수한 투과성 및 낮은 재습윤성을 나타내어야 하고, 신체 분비물을 빠르게 상면시이트(38)의 두께를 통해 투과시켜 포획 부재(44)로 이동하게 하고, 후속적으로 저장/분포 부재(46)로 이동하게 하지만, 상면시이트(38)를 통해 착용자의 피부로 역류하는 것을 억제한다. 상면시이트(38)는 착용자를 자유롭게하기 위해서 소리가 나지않아야 한다. 상면시이트(38)는 위생적이어야 하고, 외관상 청결해야 하고, 포획 부재(44) 및 저장/분포 부재(46)에 의해 수집되고 흡수된 신체 분비물을 보이지 않도록 하기 위해서는 다소 불투명해야 한다.
도 2에는 신체 대향면(38A) 및 가멘트 대향면(또는 코어 대향면)(38B)을 포함하는 2개의 측부(또는 면 또는 표면)을 갖는 상면시이트(38)가 도시되어 있다. 상면시이트(38)의 신체 대향면(38A)은 일반적으로 생리대(20)의 신체 접촉면(신체 표면)(20A)의 적어도 일부를 형성한다. 상면시이트(38)는 도 1에서 제시하는 바와 같이, 2개의 종방향 가장자리(38C) 및 2개의 말단 가장자리(38D)를 포함한다.
유사한 번호 체계는 생리대의 다른 구성요소를 위해 사용될 수 있다. 즉, 착용자의 신체에 대향하는 구성요소의 측면은 구성요소 번호 및 참고 문자 "A"로 표시할 수 있다. 착용자의 언더가멘트에 대향하는 구성요소의 측면은 구성요소 번호 및 참고 문자 "B"로 표시할 수 있다. 측부 및 말단 가장자리는 구성요소 번호 및 참고 문자 "C"로 각각 표시할 수 있다.
적합한 상면시이트(38)는 다양한 물질, 즉 직물 및 부직물; 천공된 성형 열가소성 필름, 천공된 플라스틱 필름 및 하이드로포움화된(hydroformed) 열가소성 필름과 같은 중합체성 물질; 다공성 발포체; 망상 발포체; 망상 열가소성 필름; 및 열가소성 스크림(scrim)으로 제조될 수도 있다. 적합한 직물 및 부직물은 천연 섬유(예: 목재 또는 목화 섬유), 합성 섬유(예: 폴리에스테르, 폴리프로필렌 또는 폴리에틸렌 섬유와 같은 중합체성 섬유) 또는 천연 섬유와 합성 섬유의 배합물로 구성될 수 있다.
바람직한 상면시이트(38)는 천공된 성형 필름을 포함한다. 천공된 성형 필름은 신체 분비물을 투과시키지만 흡수하지는 않아서, 액체가 다시 빠져나가 착용자의 피부를 재습윤시키는 경향을 억제시키기 때문에, 천공된 성형 필름이 상면시이트용으로 바람직하다. 따라서, 신체와 접촉하고 있는 성형 필름의 표면은 건조한채로 남아있고, 따라서 신체를 더럽히는 것을 감소시키고 착용자에게 보다 편안한 느낌을 제공한다. 적합한 성형 필름은 1975년 12월 30일자로 톰슨(Thompson)에게 허여된 미국 특허 제 3,929,135호; 1982년 4월 13일자로 물란(Mullane) 등에게 허여된 미국 특허 제 4,324,246호; 1982년 8월 3일자로 라델(Radel) 등에게 허여된 미국 특허 제 4,342,314호; 1984년 7월 31일자로 아르(Ahr) 등에게 허여된 미국 특허 제 4,463,045호; 1986년 12월 16일자로 쿠로(Curro) 등에게 허여된 미국 특허 제 4,629,643호; 1991년 4월 9일자로 베어드(Baird)에게 허여된 미국 특허 제 5,006,394호; 및 1994년 8월 30일자로 톰슨 등에게 허여된 미국 특허 제 5,342,334호에서 기술되고 있다. 또한 1994년 10월 4일자로 쿠로에게 허여된 미국 특허 제 5,352,217호에서 기술된 바와 같이, 상기 성형 필름 상면시이트의 조합도 본 발명에 있어서 바람직하다.
바람직하게는, 상면시이트(38)는 천공상에 누적된 액체를 코어(42)로 이동시키는 다수의 천공을 갖는다. 약 5% 내지 약 60%의 개구 면적, 전형적으로는 약 25%의 개구 면적을 가지고, 천공되기 전에는 두께가 약 0.01 내지 약 0.05㎜이고 천공후에는 두께가 약 0.42 내지 약 0.51㎜인 천공된 폴리올레핀 필름 상면시이트(38)가 바람직하다. 특히 적합한 상면시이트(38)는 1982년 8월 3일자로 라델 등에게 허여된 미국 특허 제 4,342,314호 및 1984년 7월 31일자로 아르 등에게 허여된 미국 특허 제 4,463,045호에 따라 제조될 수도 있다. 미국 일리노이주 테레 하우트 소재의 트레데가 코포레이션(Tredegar Corporation)에서 시판중인 모델 X-3265, 모델 X-8318-8 또는 모델 P1552의 천공된 성형 필름으로 제조된 상면시이트(38)가 우수하게 작용하는 것으로 밝혀졌다.
바람직하게, 상면시이트(38)는 액체가 포획 부재(44) 및 하부의 저장/분포 부재(46)로 침투하는 것을 개선시키기 위해 계면활성제를 분사시키거나 또는 계면활성제로 처리한다. 계면활성제로 상면시이트를 처리하는 적합한 방법은 오스본에게 허여된 미국 특허 제 4,950,264호 및 미국 특허 제 5,009,653호에 개시되어 있다. 계면활성제는 전형적으로 비이온성이고 피부에 자극이 없어야 한다. 상면시이트(38)에 대한 계면활성제의 밀도가 약 0.01㎎/㎠인 것이 적당하다. 적합한 계면활성제는 미국 코넥티컷주 그린위치 소재의 글리코 케미칼 인코포레이티드(Glyco Chemical, Inc.)에서 페고스퍼스(Pegosperse) 200ML로 시판중이다.
다르게는, 상면시이트는 제 1 또는 착용자 접촉면 및 제 2 또는 가멘트 대향면을 포함한 유체 투과성 웹을 포함할 수도 있다. 제 1 표면 및 제 2 표면은 중간 부분에 의해 서로 구별된다. 웹의 제 1 표면은 중간 부분의 표면 에너지보다 낮은 표면 에너지를 나타내는 구조물을 제공한다. 바람직한 실시태양에서, 웹은 비교적 낮은 표면 에너지의 다수의 영역을 나타내고, 이것은 보다 높은 에너지의 웹 표면과 맞닿는 곳에서의 표면 에너지의 구배를 한정한다. 이러한 표면 에너지 구배를 갖는 웹은 본원에 참고로 인용되어 있는, 1995년 5월 31일자로 올레트(Ouellette)의 명의로 출원된 미국 특허 출원 일련 번호 제 08/442,935호에 충분히 설명되어 있다.
상면시이트(38)의 일부는 또한 복합 상면시이트를 포함할 수도 있다. 예를 들면, 중앙 영역(34)에 위치하고 있는 천공된 성형 필름이 측부 영역(36)에 위치하는 천공된 성형 필름과 상이한 특성을 나타낼 수도 있다. 이러한 복합 상면시이트중 특히 바람직한 한가지 예는 전술한 미국 특허 제 4,342,314호에서 기술하고 있는 천공된 성형 필름을 중앙 영역(34)에 갖고, 전술한 미국 특허 제 4,629,643호에 기술된 미소천공된 중합체성 웹을 측부 영역(36)에 갖는 구조물을 들 수 있다. 이러한 구조물은 흡수된 체액이 생리대(20)의 중앙으로 흘러들어갔다는 가시적인 신호를 제공하며, 이는 표지 부재(48)(하기에서 논의됨)에 의해 제공되는 가시적인 신호를 보강한다.
본 발명을 위한 적합한 다른 복합 상면시이트는 중간 대역 및 중간 대역의 각 측부로부터 측방향 바깥쪽으로 연장되는 종방향으로 연장가능한 한쌍의 측부 대역을 갖는다. 복합 상면시이트는 2개의 층, 즉 양쪽 측부 대역의 부직물 층 및 적어도 일부는 중간 대역에 놓이는 하부의 천공된 필름 층을 포함한다. 이러한 한가지 복합 상면시이트는 1992년 11월 6일자로 수가하라(Sugahara)의 명의로 출원되고, 1993년 5월 27일자로 PCT 특허 출원 제 WO 93/09744호로서 공개된 미국 특허 출원 일련 번호 제 08/232,242호(본원에 참고로 인용됨)에 기술되어 있다.
생리대(20)의 다른 실시태양은 본원에 참고로 인용되어 있는 1990년 8월 21일자로 오스본에게 허여된 미국 특허 제 4,950,264호에서 기술하고 있는 바와 같이, 와이프 포획 부재 또는 제 2 상면시이트를 포함할 수도 있다. 이러한 층은 흡수 코어(42)에 의해 흡수된 체액의 개선된 차폐(masking)를 제공하는 역할을 하고, 상면시이트(38)와 포획 부재(44) 사이에 위치한다. 이러한 층을 위한 적합한 물질은 친수성이고 열적으로 결합되고 카딩화된 폴리프로필렌 부직물로서, 펜실바니아주 루이스버그 소재의 베라텍크 디비젼 어브 인터내셔날 페이퍼(Veratec Division of International Paper)에서 얻은 결과에 의하면 이 부직물의 섬유 데니어가 2.5dpf 미만이고 평량이 약 23g/㎟(gsm)이다.
B. 흡수 코어
(1) 흡수 코어의 일반 특성
흡수 코어(42)는 흡수 코어상에 누적되거나, 또는 그렇지 않으면 액체 투과성 상면시이트(38)를 통해 횡단하는 신체 분비물, 특히 생리혈을 수집하고 봉쇄하는 수단중의 하나이다. 상기 주지된 바와 같이, 흡수 코어는 3가지 부재, 즉 포획 부재(44), 저장/분포 부재(46) 및 표지 부재(48)를 포함하며, 이들 각각을 보다 자세하게 설명할 것이다.
흡수 코어(42)는 다양한 크기 및 형태(예: 직사각형, 타원형, 모래시계형, 개뼈형, 비대칭형 등)로 제조될 수도 있다. 흡수 코어(42)는 신체 표면(42A), 가멘트 표면(42B), 측부 가장자리(42C) 및 말단 가장자리(42D)를 포함한다. 흡수 코어(42)는 일치가능하고 피부에 자극을 주지않는 것이 바람직하다. 도 1 내지 도 3에 도시되어 있는 바람직한 생리대(20)의 흡수 코어(42)는 변형된 모례시계형을 포함한다. 도 1에서 가장 명확히 도시된 바와 같이, 흡수 코어(42)는 표지 부재(48)의 측부 가장자리(48C)와 말단 가장자리(48D); 및 포획 부재(44)의 말단 가장자리(44D)에 의해 한정된다.
(2) 포획 부재
도 1 내지 도 3에 도시된 바와 같이, 포획 부재(44)는 상면시이트(38) 및 저장/분포 부재(46) 사이에 위치한다. 포획 부재(44)는 포획 부재에 누적되거나 또는 상면시이트(38)를 통해 횡단하는 신체 분비물, 특히 생리혈을 빠르게 수집하여 일시적으로 보유하고, 이러한 신체 분비물을 하부의 저장/분포 부재(46)로 수송하도록 의도된다. 분비된 유체의 일부분은, 착용자의 자세에 따라, 포획 부재(44)를 투과하고 분비물과 인접한 구역내의 저장/분포 부재(46)로 흡수된다. 그러나, 유체는 종종 저장/분포 부재(46)의 흡수 속도보다 빠른 속도로 분비되기 때문에, 포획 부재(44)도 신체 접촉면(20A)으로부터 멀리 유체를 끌어당겨, 이러한 유체가 저장/분포 부재(46)에 의해 흡수될 때까지 일시적으로 이러한 유체를 봉쇄할 수 있어야 한다. 포획 부재(44)의 유체 취급 작용이 특히 중요한다. 포획 부재(44)는 상면시이트(38)로부터 체액을 끌어당기기 위한 충분한 모세한 흡입력이 있어야만 하지만, 저장/분포 부재(46)가 포획 부재(44)로부터 재흡수하는 것을 어렵게하는 과도한 유체 보유력을 나타내어서는 안된다. 다양한 층의 상대적인 유체 취급 양상은 하기에서 보다 충분하게 논의될 것이다.
포획 부재(44)는 생리대(20)의 종방향 중심선(L)을 따라 중심을 두는 것이 바람직하고, 평면으로 보면 실질적으로 직사각형인 것이 바람직하다. 포획 부재(46)는 횡방향 중심선을 따라 중심을 두거나 횡방향 중심선으로부터 갈라져 나올수 있다(즉, 횡방향 중심선의 전방 또는 후방을 향해 위치한다). 만약 포획 부재(46)가 횡방향 중심선으로부터 갈라져 나오는 경우, 적어도 일부분은 생리대(20)의 중간 영역(32)에 놓이도록 위치하는 것이 바람직하다. 그러나 도 1 및 도 3에 도시된 바와 같이, 포획 부재는 실질적으로 생리대(20)의 전체 종방향 길이로 연장되는 것이 바람직하다. 포획 부재(44)는 생리대(20)의 디자인에 적합한 임의의 횡단면 형태를 가질 수도 있다. 즉, 사각형, 직사각형, 타원형(도 1에 도시됨) 또는 불규칙한 횡단면 조차도 모두 적합하다.
분비물이 신체 접촉면(20A)으로부터 멀리 생리대(20)의 중앙 부분으로 끌당겨졌다고 사용자를 확신시키기 위해 포획 부재(44)는 충분한 은폐력(hiding power)을 가져야 한다. 본원에서 "은폐력"이란 용어는 흡수된 체액의 가시적인 효과를 최소화할 수 있는 물질의 능력을 의미한다. 즉, 흡수 코어(42)의 하부 층에 의해 흡수된 체액은 포획 부재(44)의 바람직한 실시태양을 통해서는 육안상으로 거의 구별할 수 없다. 전형적으로, 물질의 은폐력은 물질의 불투명도에 의존한다. 반대로 포획 부재(44)는, 흡수 코어(42)를 구성하는 다른 부재와 이를 조합할 때, 생리대(20)에 의해 착용자가 불편하지 않도록 너무 뻣뻣하지 않아야 한다. 따라서, 물질의 불투명도가 증가하면 물질의 이용도는 감소될 수 있고, 물질의 강성이 감소하면 물질의 이용도는 증가될 수 있다. 포획 부재(44)로 사용하기에 적합한 물질은 불투명도 및 강성의 적합한 균형을 제공할 필요가 있다. 예를 들면, 본 발명의 포획 부재(44)가 분쇄된 목재 펄프를 포함하는 경우, 약 12㎜ 이상의 캘리퍼의 포획 부재(44)는 요구되는 은폐력을 제공하기에 충분한 불투명성을 나타내고, 흡수 코어(42)를 구성하는 다른 부재에 대한 바람직한 실시태양과 함께 사용하는 경우 약 17㎜ 보다 큰 캘리퍼의 포획 부재(44)는 너무 뻣뻣하여 매우 불편하게 된다. 즉, 포획 부재(44)의 바람직한 실시태양의 캘리퍼는 약 12㎜ 내지 약 17㎜이다. 보다 바람직하게, 캘리퍼는 약 14㎜ 내지 약 16㎜이다. 이러한 범위의 캘리퍼를 갖는 분쇄된 목재 섬유 조립체와 비교할 수 있는 불투명도 및 강성을 갖는 다른 물질은, 흡상 및 포획 속도(본원의 다른 곳에서 논의됨) 또한 적당하기만 하면, 포획 부재(44)로서 사용되는 것이 적당할 수도 있다. 캘리퍼의 측정은 종방향 중심선(L)과 횡방향 중심선(T)의 교차점에서 실행된다. 캘리퍼를 측정하는 적합한 방법은 하기의 시험 방법 단락에 제시되어 있다.
포획 부재(44)는 일치될 수 있고 피부에 자극을 주지않는 것이 바람직하다. 도 1 내지 도 3에서 제시하고 있는 바람직한 실시태양에서, 포획 부재(44)는 섬유 조립체이다. 포획 부재(44)가 체액을 빠르게 포획하기 위해서, 포획 부재(44)의 밀도가 낮은 것이 바람직하다(포획 속도가 구조물의 밀도와 반비례한다는 것은 당해 분야에 공지되어 있다). 바람직하게, 포획 부재(44)의 밀도는 약 0.04g/cc 내지 약 0.10g/cc이다. 보다 바람직하게, 포획 부재(44)의 밀도는 약 0.04g/cc 내지 약 0.07g/cc이다.
생리대(20)를 사용하는 동안 생리대(20)의 신체 접촉면(20A)의 외관을 비교적 청결하게 유지하기 위해서, 포획 부재(44)는 낮은 흡상 포텐셜(wicking potential)을 가져야만 한다(즉, 포획 부재(44)의 구조물은 그의 체적을 통해 유체를 흡상시키기 보다는 유체를 저장/분포 부재(46)로 수송할 수 있도록 고안되어야 한다). 하기의 시험 방법 부분에 기술되는 있는 인공 생리혈액(AMF)에 대한 수직 흡상 높이가 약 7㎝ 미만인 물질이 적당히 낮은 흡상 포텐셜을 갖는 것으로 밝혀졌다. 수직 흡상 높이를 측정하는 방법 또한 하기의 시험 방법 단락에 기술되어 있다.
포획 부재(44)를 위한 적합한 섬유 물질은 가교된 셀룰로즈 섬유, 합성 인견사, 중합체성 섬유 또는 임의의 동등한 물질 또는 이들 물질의 배합물을 들 수 있지만, 이로써 제한하는 것은 아니다. 카딩, 공기 적층(air laying), 스펀 결합 및 용융 취입과 같이 당 분야에 공지되어 있는 방법을 사용하여 이러한 섬유를 섬유 조립체로 성형할 수 있다. 도 1, 도 2 및 도 3에서 제시하는 바람직한 실시태양에서 포획 부재는 분쇄된 목재 펄프(일반적으로 에어펠트(airfelt)라고 지칭함)의 공기 적층된 섬유 조립체를 포함한다.
포획 부재(44)는 상면시이트(38)(또는 와이프 포획 부재와 같은 다른 상부의 층)와 효과적으로 유체 연통되어야만 하고, 이들에 결합될 수도 있다. 본원에서 사용하는 바와 같이, "효과적으로 유체 연통"이라는 용어는 체액이 생리대의 두개의 요소 사이를 모세관 현상 또는 다른 방법으로 수송될 수 있음을 의미한다. 바람직하게는, 포획 부재(44)는 상면시이트(38)와 밀접하게 접촉되어 있거나 또는 부착되어 있다. 이는 포획 부재(44)의 보다 큰 모세관력에 의해 상면시이트(38)를 통해 신체 분비물의 수송(즉, 포획 부재(44)는 상면시이트(38)를 통해 분비물을 끌어당김)을 용이하게 한다. 포획 부재(44)는 이로써 제한하는 것은 아니지만, 고온 용융 접착제, 열 및/또는 가압 결합, 초음파 결합 또는 당해 분야에 공지되어 있는 다른 방법들을 포함하는 적합한 방법으로 상부의 구성요소와 결합될 수 있다. 바람직하게는 포획 부재(44)는 나선형으로 감겨있는 접착제 필라멘트 여러 선을 포함하는 필라멘트의 개방형 망상구조로 상면시이트와 결합되며, 1975년 10월 7일자로 스프라그 주니어(Sprague, Jr.)에게 허여된 미국 특허 제 3,911,173호; 1978년 11월 22일자로 지에커(Ziecker) 등에게 허여된 미국 특허 제 4,785,996호; 및 1989년 6월 27일자로 웨레니츠(Werenicz)에게 허여된 미국 특허 제 4,842,666호에 제시된 바와 같은 장치 및 방법으로 설명할 수 있다. 이들 특허의 개시내용은 각각본원에 참고로 인용되어 있다. 다르게는, 포획 부재(44)는 상면시이트에 부착되지 않을 수도 있다.
포획 부재(44)는 또한 저장/분포 부재(46)와 효과적으로 유체 연통되어야만 한다. 포획 부재(44)와 저장/분포 부재(46)는 부착되지 않을 수도 있거나 또는 포획 부재(44)가 포획 부재(44)와 상면시이트(38)를 결합시키는데 사용했던 유사한 방법을 사용하여 저장/분포 부재(46)에 결합되는 것이 바람직하다.
또한 포획 부재(44)는 요구되는 모세관 특성을 갖는 발포 물질을 포함할 수 있다. 적합한 발포 물질은 고 불연속 상 에멀젼(High Internal Phase Emulsion; HIPE)기법을 사용하여 제조될 수 있다. 적합한 HIPE 발포체의 구멍 크기는 약 8㎛ 내지 약 20㎛이어서 생리 분비물과 같은 체액에서 적혈구를 여과하지 못하여 따라서 발포체가 막히게 된다. 이러한 HIPE 발포체는 본원에 참고로 개시내용이 인용되어 있는 1995년 1월 10일자로 다이어(Dyer)의 명의로 출원된 미국 특허 출원 일련 번호 제 08/370,697호에 기술되어 있다.
(2) 저장/분포 부재
도 1 내지 도 3에 도시된 바와 같이 저장/분포 부재(46)는 포획 부재(44) 아래에 위치한 구조물이다. 저장/분포 부재(46)는 두가지 목적, 즉 수용된 체액을 봉쇄하는 작용, 및 수용된 유체를 통제하여 종방향 길이에 따라 통제하고 분배시켜 그의 저장 용량을 충분히 사용하게 함으로써 코어(42)의 다른 부분에 봉쇄되어 있는 유체량을 최소화하는 작용을 한다. 즉, 저장/분포 부재(46)는 주 몸체부(21)의 중앙 영역(34)에 흡수된 유체를 저장하는 것이 바람직하다.
도 1 및 도 3에 도시된 바와 같이, 저장/분포 부재(46)는 종방향 중심선(L) 및 횡방향 중심선(T)에 중심을 두고 있고, 실질적으로 생리대(20)의 전체 종방향 길이를 따라 뻗어있는 것이 바람직하다. 흡수 코어(42)의 흡수 용량을 고려하는 경우, 저장/분포 부재(46)가 생리대(20)의 만족할만한 사용 시간을 제공하는데 충분한 체적이 되도록 두 부재의 치수가 정해져야 한다. 저장/분포 부재(46)의 측면 폭은 횡단 중심선(T)에서 주 몸체부(21)의 측면 폭의 약 25% 내지 약 67%인 것이 바람직하다. 분배/저장층(46)의 측면 폭이 횡단 중심선(T)에서 측정된 주 몸체부(21)의 측면폭의 약 50% 이상인 것이 더욱 바람직하다. 생리대(20)의 가요성을 최대화하기 위해서는, 요구되는 이의 저장 용량을 유지하면서 저장/분포 부재(46)를 가능한 한 얇게 하는 것이 바람직하다.
저장/분포 부재(46)는 당해 분야의 숙련자들에게 공지되어 있는 방법으로 생리대의 하부 구성요소와 결합될 수도 있다. 예를 들면, 저장/분포 부재(46)는 균일한 연속 층의 접착제, 패턴화된 층의 접착제, 또는 일련의 개별적인 선, 나선 또는 점의 접착제로 하부 구조물과 결합될 수도 있다. 만족할만 것으로 생각되는 접착제는 미국 미네소타주 세인트 폴 소재의 에이치 비 풀러 캄파니(H. B. Fuller Company)에서 상품명 HL-1258로 제조되고 있다. 부착 수단은 본원에 참고로 인용되어 있는, 1986년 3월 4일자로 미네톨라(Minetola) 등에게 허여된 미국 특허 제 4,573,986호에서 개시되어 있는 바와 같은 개방형 망상구조의 접착제 필라멘트를 포함하는 것이 바람직할 것이다. 개방형 망상구조의 필라멘트의 부착 수단의 예로는 나선 형태로 감긴 접착제 필라멘트 여러 선을 포함하는 것으로, 이는 1975년 10월 7일자로 스프라그에게 허여된 미국 특허 제 3,911,173호; 1978년 11월 22일자로 지에커 등에게 허여된 미국 특허 제 4,785,996호; 및 1989년 6월 27일자로 웨레니츠에게 허여된 미국 특허 제 4,842,666호에 제시한 바와 같은 장치 및 방법으로 설명할 수 있다. 이들 특허는 각각 본원에 참고로 인용되어 있다. 다르게는, 부착 수단은 고온 결합, 가압 결합, 초음파 결합, 동적 기계적인 결합 또는 당해 분야에 공지된 바와 같은 임의의 다른 적합한 부착 수단 또는 이러한 부착 수단의 조합을 포함할 수 있다.
저장/분포 부재(46)의 한가지 중요한 목적은 포획 부재(44)로부터 체액을 수용하여 생리대(20)의 신체 접촉면(20A)으로부터 멀리 떨어져 있는 위치에 이들을 저장하는 것이다. 즉, 저장/분포 부재(46)는 포획 부재(44)로부터 그의 구조물로 체액을 "끌어당기고" 이것을 그의 내부에 저장한다. 이러한 유체는 포획 부재(44)로부터 저장/분포 부재(46)로 "Z-방향(즉, 생리대(20)의 평면에 대해 수직인 방향)"으로 끌어당기고, 생리대(20)의 신체 접촉면(20A)에서 쉽게 보이는 체액의 양을 최소화하는 것이 바람직하다. 저장/분포 부재(46)가 포획 부재(44)로부터 체액을 "Z-방향"으로 끌어당기는 경우, 저장/분포 부재(46)의 모세관 흡입력이 포획 부재(44)의 모세관 흡입력 보다 커야 한다는 것이 밝혀졌다. 모세관 흡입력을 다수의 방법(경구 크기, 밀도, 평량 등)으로 정의할 수 있지만, 포획 부재(44)와 저장/분포 부재(46)간의 상대적인 모세관 흡입력의 차이를 정의하는데는 수직 흡상 높이가 바람직한 변수이다. 따라서, 포획 부재(44) 및 저장/분포 부재(46)가 섬유 구조물을 포함하는 경우, 포획 부재(44)로부터 유체를 끌어당기기 위해서는 저장/분포 부재(46)가 보다 높은 평균 수직 흡상 높이를 가져야만 한다. 바람직하게, 저장/분포 부재(46)의 수직 흡상 높이 대 포획 부재(44)의 수직 흡상 높이는 약 1.5:1 이상이어야 하고, 보다 바람직하게는 약 2:1 이상이어야 한다. 예를 들면, 하기에서 기술하고 있는 특히 바람직한 습윤 적층된 3-성분 부재는 시험 방법 단락에 기술된 것과 같이 측정했을 때, AMF에 대해 약 16㎝ 내지 약 28㎝의 수직 흡상 높이를 나타낸다. 이러한 물질을 저장/분포 부재(46)에서 사용하는 경우, 7㎝의 수직 흡상 높이를 갖는 포획 부재에 대한 결과적인 흡상 높이의 비는 약 2.3:1 내지 약 4:1이다.
그러나 저장/분포 부재(46)의 총 흡수 용량은 생리대(20)의 고안된 하중 및 의도된 용도에 적합해야 한다. 즉, 표지 부재(48)가 육안상으로 얼룩지기 시작하면, 종방향 가장자리(26)를 따라 누수될 수 있는 위험이 실질적으로 증가하여 생리대를 교환할 시간이 되었음을 사용자가 인식할 수 있도록, 저장/분포 부재(46)는 흡수 코어(42)의 전체 흡수 용량을 실질적으로 제공하도록 고안되어야 한다. 추가로 저장/분포 부재(46)의 크기 및 흡수 용량은 상이한 용도(예: 요실금 패드, 팬티라이너, 일상의 생리대 또는 밤에 사용하기 위한 생리대)에 적합하게 변화될 수도 있다.
또한 저장/분포 부재(46)는 흡수된 체액, 예컨대 혈액, 생리혈 및 뇨를 저장/분포 부재(46)로부터 말단(42D)의 흡수 코어(42)로 향하게 한다. 저장/분포 부재(46)는 신체 분비물을 측면으로 향하게 할 수 있으나, 이러한 분비물을 저장/분포 부재(46)의 측부 가장자리(46C)로 줄곧 향하게 하지 않는 것이 바람직하다. 추가로, 저장/분포 부재(46)는 신체 분비물을 생리대(20)의 말단(24)쪽으로 우선적으로 분포되도록 한다. 적어도 생리대(20)의 말단 영역(28, 30)의 임의의 이용가능한 흡수 용량을 실질적으로 사용할때까지 생리대(20)의 측부 가장자리(26)에 분비물이 도달하지 않도록 분비물을 분포시키는 것이 바람직하다.
상기 주지된 바와 같이, 본 발명의 바람직한 저장/분포 부재(46)는 포획 부재(44)로부터 체액을 끌어당기는 작용을 하는 모세관 특성을 갖는다. 이러한 모세관 특성을 갖는 저장/분포 부재(46)는 생리대에서 통상 사용하는 다양한 액체-흡수성 물질, 및 일반적으로 에어펠트라고 지칭되는 분쇄된 목재 펄프와 같은 다른 흡수성 제품으로 제조될 수도 있다. 다른 적합한 흡수성 물질의 예로는 코포움(coform)을 포함하는 용융취입된 중합체; 화학적으로 강화되거나 개질되거나 가교결합된 셀룰로즈 섬유; 권축 폴리에스테르 섬유와 같은 합성 섬유; 이탄지; 티슈 랩 및 티슈 라미네이트를 포함하는 티슈; 흡수성 발포체; 흡수성 스폰지; 초흡수성 중합체; 흡수성 겔화 물질; 다공성 흡수성 중합체성 거대구조물; 또는 임의의 동등한 물질 또는 이들 물질의 배합물 또는 이들의 혼합물을 들 수 있다. 바람직하게는, 저장/분포 부재(46)는 요구되는 모세관 특성을 갖는 섬유 조립체를 포함한다. 섬유 조립체에 목적하는 평량을 제공한 후, 이에 요구되는 수직 흡상 높이를 제공하도록 이를 밀집화시켜 전술한 수직 흡상 높이를 상기 섬유 조립체에 제공함으로써, 요구되는 모세관력을 상기 섬유 조립체에 제공할 수 있다. 적합한 섬유 조립체는 1993년 10월 21일자로 리차드(Richard) 등의 명의로 출원된 미국 특허 출원 일련 번호 제 08/141,156호(인정되었으나 양도된 번호가 없음: PCT 특허 출원 제 WO 95/10996호)에 기술된 바와 같이 열적으로 결합된 공기 적층된 조립체이다.
본 발명의 저장/분포 부재(46)를 위한 보다 바람직한 섬유 조립체는 본원에 참고로 인용되어 있으며 1995년 2월 3일자로 호르니(Horney) 등의 명의로 출원된 미국 특허 출원 일련 번호 제 08/382,817호에 기술되어 있는 습윤 적층된 3-성분 부재를 포함한다. 본원에 기술된 바와 같이, 바람직한 섬유 조립체는 약 20% 내지 약 80%의 화학적으로 강화되고 꼬이고 권축된 섬유(본원에 참고로 인용하고 있는, 1989년 4월 18일자로 딘(Dean) 등에게 허여된 미국 특허 제 4,822,453호; 1989년 12월 19일자로 딘 등에게 허여된 미국 특허 제 4,888,093호; 1990년 2월 6일자로 무어(Moore) 등에게 허여된 미국 특허 제 4,898,642호; 및 1993년 2월 2일자로 헤론(Herron) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,183,707호); 약 10% 내지 약 80%의 고 표면적 섬유(유우칼리(eucalyptus) 목재 펄프 섬유); 및 웹의 물리적인 완전성를 증가시키기 위한 0% 내지 50%의 열가소성 결합 수단을 포함한다. 본원에서의 모든 백분율은 총 건조 웹 중량을 기준으로 하는 중량 백분율을 일컫는다. 바람직하게는, 섬유 조립체는 약 45% 내지 약 60%의 화학적으로 강화되고 꼬이고 권축된 섬유, 약 5% 내지 약 15%의 고온 용융 결합 수단, 및 약 30% 내지 약 45%의 고 표면적 셀룰로즈 섬유를 포함한다. 보다 바람직하게는, 섬유 조립체는 약 10%의 열가소성 결합 수단, 약 60%의 화학적으로 강화되고 꼬이고 권축된 섬유 및 약 30%의 고 표면적 셀룰로즈 섬유를 포함할 것이다. 화학 첨가제는 결합 수단으로 사용될 수도 있어서, 건조 웹 평량을 기준으로 전형적으로 약 0.2% 내지 약 2.0%로 포획/분포 부재에 혼입된다. 이러한 바람직한 섬유 조립체의 각각의 성분에 적합한 섬유 유형은 전술한 미국 특허 출원 일련 번호 제 08/382,817호에 나열되어 있다.
본 발명의 다른 실시태양에서는, 삼투법을 사용하여 체액을 보유하는 물질, 예컨대 초흡수성 중합체, 흡수성 겔화 물질 등이 저장/분포 부재(46)와 배면시이트(40) 사이에 제공될 수 있거나, 저장/분포 부재(46)가, 생리대(20)의 말단 영역(28, 30)에 놓여 있는 상기 삼투성 보유 물질을 갖는 섬유 물질의 혼합물을 포함하는 말단 부분을 추가로 포함할 수 있다. 이러한 유형의 다른 실시태양은 모세관력에 의해서 이러한 삼투성 흡수 수단을 팽윤시킴으로써 흡수된 유체를 봉쇄한다는 이점을 추가로 포함한다.
본 발명의 제 2의 다른 실시태양에서, 저장/분포 부재(46)는 요구되는 모세관 특성을 갖는 발포 물질을 포함할 수 있다. 적합한 발포 물질은 본원에 참고로 인용되고 있는, 1994년 6월 7일자로 영(Young) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,318,554호 및 전술한 미국 특허 출원 일련 번호 제 08/370,697호에 기술되어 있다.
(3) 표지 부재
표지 부재(48)는 생리대(20)가 고안된 용량에 도달했으며 이를 교환해야할 시간이 되었음을 알려주는 가시적인 신호를 사용자에게 제공한다. 저장/분포 부재(46)의 흡수 용량이 실질적으로 소모될 때까지 표지 부재(48)가 체액의 흡수를 시작하지 않도록(즉, 현저하게 육안상으로 현저하게 더러워지지 않도록)하고, 저장/분포 부재(46)와 표지 부재의 상대적인 모세관력을 고안함으로써 신호가 제공된다. 상기 주지된 바와 같이, 우선적으로 체액을 포획 부재(44)로부터 끌어당기는 모세관력을 저장/분포 부재(46)에 제공하는 밀도와 평량의 조합을 갖도록 저장/분포 부재(46)를 고안하였다. 따라서, 저장/분포 부재(46)의 흡수 용량이 실질적으로 소모될 때까지 표지 부재(48)가 체액의 흡수를 시작하지 않는 것을 보장하기 위해서, 표지 부재(48)는 포획 부재(44)의 모세관력(즉, 밀도 및 수직 흡상 높이)과 유사한 모세관력을 갖도록 하는 것이 바람직하다. 상대적인 모세관력 간의 이러한 관계에 의해, 저장/분포 부재(46)의 흡수 용량이 실질적으로 소모되기전까지 표지 부재(48)는 체액의 흡수를 시작하지 않으며, 저장/분포 부재(46)의 흡수 용량이 실질적으로 소모되지 않을 경우, 저장/분포 부재(46)는 상대적인 모세관력으로 표지 부재(48)에 부주의하게 누적된 임의의 체액을 주 몸체부(21)의 중앙 영역(34)으로 끌어당겨 표지 부재(48)로부터 멀리 떨어지도록 하는 경향이 있다.
도 4 내지 도 6은, 생리대(20)의 착용 기간중 대부분 동안 흡수된 체액이 중앙 영역(34)에 남아있도록 흡수 코어(42)중 3개 구성요소가 함께 작용하는 방법을 도식적으로 나타낸다. 또한, 도 4 내지 도 6은, 저장/분포 부재(46)의 흡수 용량이 실질적으로 소모될 때 생리대를 교환할 시간임을 나타내는 가시적인 신호를 제공하도록 표지 수단(48)이 설계된 방법을 도식적으로 나타낸다. 이들 일련의 도면은 착용 기간동안 생리대의 부하량을 시뮬레이션하여 도 1 내지 도 3에 도시된 생리대(20)의 바람직한 실시태양을 그 흡수 용량 이하까지 AMF로 2㎖/h의 속도로 "적정"하는 것을 기초로한다. 도 4는 착용 기간중 초기에 나타나는 생리대(20)의 상태를 나타낸다. 이 단계에서, 생리대(20)는 AMF에 대해 고안된 용량의 약 10%를 흡수하였다. 본원에서 "고안된 용량"이란 용어는, 본 발명의 생리대(20)에 제공되어서 유용한 착용 기간을 확보하게 하는 흡수 용량을 의미한다. 본 발명의 생리대는 전형적으로 약 20 내지 약 40g의 고안된 용량을 갖는다. 도 4의 "얼룩" 형태(60, 62)에 의해 명백히 도시된 바와 같이, 흡수된 유체의 대부분은 측부 영역(36)에서 멀리 떨어져서 주 몸체부(21)의 중앙 영역(34)에 위치한다. 또한, 도 4에서는 AMF가 표면으로부터 포획 부재(44)를 통해 저장/분포 부재(46)내로 끌어당겨지는 방법을 나타낸다(포획 부재(44)의 "얼룩진" 부분(60)은 저장/재분포 부재(46)의 "얼룩진" 부분(62)보다 더 작다). 이렇게 표면으로부터 끌어당겨짐으로써 몸체부 표면(20A)이 청결/건조한 외관을 유지하는데 도움을 준다. 도 5는 생리대(20)가 AMF에 대한 이론적인 용량중 약 30%를 흡수한 착용 기간의 중간 단계를 나타낸다. 저장/분포 부재(46)중 "얼룩진" 부분(62)에서 알 수 있는 바와 같이, 추가의 유체는 주로 종방향으로 분포되고, 실질적으로 중앙 영역(34)에 봉쇄된다. 포획 부재(44)중 "얼룩진" 부분(60)은 AMF가 표면으로부터 끌어당겨지는 방법을 계속해서 나타낸다. 도 6은 저장/분포 부재(46)의 흡수 용량이 실질적으로 소모될 때의 생리대(20) 외관을 나타낸다. 여기에서 알 수 있는 바와 같이, "얼룩"(62)은 저장/분포 부재(46)의 종방향 말단부(46D)에 접근하며, 측부 영역(36)으로 퍼지기 시작하였다. 이러한 측부 영역(36)으로의 퍼짐은 흡수 용량이 실질적으로 소모되었으며 생리대를 교환할 시간이라는 신호를 제공한다.
도 2에서 가장 명확히 도시된 바와 같이, 표지 수단(48)은 상면시이트(38) 및 저장/분포 부재(46)와 효과적으로 유체 연통된다. 이는, 포획 부재(44)가 상면시이트(38)로부터 유체를 끌어당기는 것과 동일한 방식으로 측부 영역(36)내의 상면시이트(38)에 부주의하게 누적된 모든 체액이 상면시이트(38)로부터 끌어당겨지고, 저장/분포 부재(46)가 상기 체액을 표지 수단(48)으로부터 중앙 영역(34)로 끌어당김을 의미한다. 또한, 흡수 용량이 실질적으로 소모되었을 때 생리대(20)의 교환 필요성을 알려주는 신호를 제공하도록 표지 부재(46)는 저장/분포 부재(46)로부터 체액을 수용할 수 있다.
표지 부재(48)는 포획 수단(44)에 대해서 상기 기술된 바와 같이 당해 분야의 숙련자에게 익숙한 수단을 사용하여 상면시이트(38)(또는 다른 상부층) 및/또는 배면시이트(40)에 결합될 수 있다. 바람직하게는, 표지 부재(48)는 포획 부재(44)를 상면시이트(38) 및 저장/분포 부재(46)에 결합시키는데 사용된 것과 본질적으로 동일한 수단을 사용하여 상면시이트(38) 및 배면시이트(40)에 결합된다. 즉, 표지 부재(48)는 바람직하게는 나선형으로 감긴 접착 필라멘트 여러 선을 포함하는 개방형 필라멘트 망상구조에 의해 상면시이트(38) 및 배면시이트(40)에 결합된다.
도 1에서 가장 명확히 도시된 바와 같이, 표지 부재(48)는 바람직하게는 2개의 이격된 부분을 포함하며, 한 부분은 각각의 측부 영역(36) 및 흡수 코어의 일반적인 형태를 한정한다. 여기에서 알 수 있는 바와 같이, 측부(22)에 인접한 가장자리(48C)는 중간 영역(32)에서 안쪽을 향한 궁형 형태를 가지며 제 1 및 제 2 말단 영역(28, 30)에서 바깥쪽을 향한 궁형 형태를 가져서, 흡수 코어(42)는 변형된 모래시계 형태를 갖는다. 각각의 표지 부재(48)의 마주보는 종방향 가장자리는 저장/분포 부재(46)의 종방향 가장자리와 병치되어 있다. 또한, 각각의 표지 부재(48)는 생리대(20)의 전체 종방향 길이를 실질적으로 연장시키는 것을 알 수 있다. 표지 부재(48)의 횡단면은 도 2에서 타원형으로 도시되어 있으나, 정사각형, 직사각형 또는 불규칙 횡단면과 같은 다른 횡단면 또한 적합하다. 표지 부재(48)의 캘리퍼는 바람직하게는 생리대(20)의 흡수 용량이 중앙 영역(34)에 집중된다는 가시적 표시를 사용자에게 제공하도록 저장/분포 부재(46)와 포획 부재(44)를 합한 캘리퍼보다 작아야 한다.
바람직하게는, 표지 부재(48)의 캘리퍼는 저장/분포 부재(46)와 포획 부재(44)를 합한 캘리퍼의 약 30 내지 약 60%이다. 흡수 용량이 중앙 영역(34)에 집중된다는 가시적 표지를 추가로 제공하기 위하여, 상면시이트(38)에는 포획 부재(44) 및 표지 부재(48) 사이의 병치선을 따라 "주름"(39)이 제공되어 있고, 이 "주름"(39)은 도 1의 포획 부재의 측부 가장자리(44C)를 따라 놓인다.
상기에 주지된 바와 같이, 표지 부재(48)는 바람직하게는 포획 부재(44)와 유사한 모세관 현상을 갖는다. 이는, 포획 부재(44)에 적합한 물질 및 특성이 표지 부재(48)에도 적합함을 의미한다. 도 1 및 도 2에 도시된 바람직한 표지 부재(48)는 분쇄된 목재 펄프의 공기 적층된 섬유 조립체(일반적으로 에어펠트라 지칭함)를 포함한다. 바람직하게는, 표지 부재(48)를 포함하는 섬유 조립체의 밀도가 약 0.04 내지 약 0.10g/cc이고, 더욱 바람직하게는 약 0.04 내지 약 0.07g/cc이고, AMF의 경우 수직 흡상 높이는 약 7㎝ 미만이다. 이러한 모세관 현상에서의 차이는 표지 부재(48) 및 저장/분포 부재(46)간에 측방향으로 지향된 모세관 현상 구배를 만들어서, 흡수 용량이 실질적으로 소모될때까지 흡수된 체액이 주로 저장/분포 부재(46)에 보유되도록 한다. 그 다음, 표지 부재(46)는 체액을 흡수하기 시작하여, 상기한 바와 같이 더러워지며, 생리대(20)를 교환할 시간이라는 가시적인 신호를 제공한다.
본 발명의 또 다른 실시태양인 도 7에 도시된 생리대(120)에서, 표지 수단(148)의 일부는 저장/분포 부재(146) 및 배면시이트(140) 사이에 위치한다. 이 실시태양에서, 표지 수단(148)의 일부(147)는 중간 영역(134)에 놓이며, 다른 일부(149)는 각각의 측부 영역(136)에 놓인다. 본 발명의 이러한 실시태양은 보다 두꺼운 생리대를 선호하는 사용자에게 적합하다.
C. 배면시이트
배면시이트(40)는 흡수 코어(42)내에 흡수되어 봉쇄된 분비물이 생리대(20)와 접한 물품(예 : 바지, 잠옷, 언더가멘트)을 적시지 않게 한다. 배면시이트(40)는 체액(예 : 생리혈 및/또는 뇨)에 불투과성이다. 배면시이트(40)는 바람직하게는 얇은 플라스틱 필름으로 제조되나, 다른 가요성 액체 불투과성 물질 또한 사용할 수 있다.
배면시이트(40)는 직물, 부직물, 중합체 필름(예 : 폴리에틸렌 또는 폴리프로필렌의 열가소성 필름), 복합 물질(예: 필름으로 코팅된 부직물)을 포함할 수 있다. 바람직하게는, 배면시이트(40)는 약 0.012㎜(0.5mil) 내지 약 0.051㎜(2.0mil)의 두께를 갖는 폴리에틸렌 필름이다. 폴리에틸렌 필름의 예는 미국 오하이오주 신시네티 소재의 클로패이 코포레이션(Clopay Corporation)에서 P18-1401으로 제조되며, 미국 인디아나주 테레 하우테 소재의 트레데가 필름 프로덕츠(Tredegar Flim Products)에서 XP-39385로 제조된다.
배면시이트(40)는 바람직하게는 직물과 더욱 유사한 외관을 제공하도록 엠보싱되고/되거나 매트 처리된다. 또한, 배면시이트(40)는 흡수 코어(42)로부터 기체를 배출시킬 수 있으나(즉, 배면시이트(40)는 통기성이다), 분비물이 배면시이트(40)를 통해 통과하지 않게 한다. 유수가능한(flushable) 또는 생분해성 배면시이트를 또한 본원에 기술된 팬티라이너 장치와 같은 경우에 사용할 수 있다.
D. 플랩
도 1 내지 도 3에 도시된 생리대(20)의 바람직한 실시태양은 한쌍의 플랩(54)을 가지며, 이들 각각은 중간 영역(32)에서 생리대의 주 몸체부(21)의 측부 가장자리(22)에 인접하여 이로부터 측방향 바깥쪽으로 연장된다(주 몸체부(21)는 플랩을 포함하지 않은 생리대 부분이고, 주위 밀봉부(25)에 의해 한정된다.) 플랩(54)은 바람직하게는 가랑이 영역에서 착용자 팬티의 가장자리에 걸쳐져서 착용자 팬티 및 착용자 대퇴부사이에 배치되도록 형성된다.
이러한 플랩은 둘 이상의 목적을 수행할 수 있다. 첫째, 플랩(54)은 생리혈 또는 다른 신체 분비물이 착용자의 신체 및 팬티를 더럽히지 않게한다. 둘째, 플랩(54)은 바람직하게는 가멘트 표면상에 플랩 부착 수단(56)을 가져서 플랩(54)은 팬티아래에서 뒤로 절첩되어 팬티의 가멘트-대향면에 부착된다. 이러한 방식으로, 플랩(54)은 생리대(20)를 팬티내에 적절하게 유지시킨다. 다르게는, 플랩(54)은 팬티에 고정되거나 고정되지 않으면서 부착 수단(56)에 의해 팬티의 하부면상에서 서로 부착될 수 있다.
본 발명의 생리대(20)와 함께 사용하기에 적합한 또는 변형가능한 플랩을 갖는 다수의 생리대가 공지되어 있다. 이러한 플랩은 1981년 8월 25일자로 맥네이어(McNair)에게 허여된 미국 특허 제 4,285,343호, 1986년 5월 20일자로 반 틸버그(Van Tilburg)에게 허여된 미국 특허 제 4,589,876호, 1986년 8월 26일자로 매팅리(Mattingly)에게 허여된 미국 특허 제 4,608,047호, 1987년 8월 18일자로 반 틸버그에게 허여된 미국 특허 제 4,687,478호, 1993년 4월 27일자로 허여된 재심사 특허 B1 제 4,589,876호에 개시되어 있다. 특히 바람직한 일부 플랩 형태가 1994년 1월 25일자로 오스본(Osborn) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,281,209호, 1994년 9월 6일자로 라바쉬(Lavash) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,344,416호 및 1994년 10월 11일자로 라바쉬 등에게 허여된 미국 특허 제 5,354,400호에 기술되어 있다.
플랩(54)은 티슈, 직물, 부직물, 상면시이트(38), 배면시이트(40)와 유사한 물질 또는 이들 물질의 혼합물을 비롯한 각종 물질로 구성될 수 있다. 또한, 플랩(54)은 생리대(20)의 주 몸체부에 부착된 분리 요소일 수 있거나, 또는 상면시이트(38) 및 배면시이트(40)의 연장부를 포함할 수 있다(즉, 일체형). 바람직하게는, 도 2에서 가장 명확히 도시된 바와 같이, 플랩(54)은 상면시이트(38) 및 배면시이트(40)의 연장부를 포함한다. 연장된 상면시이트(38) 및 배면시이트(40)는 당해 분야의 숙련자들에게 익숙한 수단을 사용하여 결합된다. 바람직하게는, 연장된 상면시이트(38) 및 배면시이트(40)는 접착제에 의해 결합된다.
E. 생리대를 착용자 팬티에 부착시키기 위한 패스너
도 1과 도 2에 도시된 바와 같이 배면시이트(40)중 바깥쪽으로 배향된 표면은 생리대(20)를 착용자의 언더가멘트에 부착시키기 위한 수단(예 : 패스닝 수단(50) 및 플랩 부착 수단(56))을 추가로 포함할 수 있다.
접착제를 포함하는 부착 수단(즉, 패스닝 수단(50) 및 플랩 부착 수단(56))은 상기 목적을 위해 잘 작용하는 것으로 밝혀졌다. 상기 목적을 위해 당해 분야에서 사용되는 임의의 접착제 또는 아교를 사용할 수 있으며, 감압성 접착제가 바람직하다. 적합한 접착제는 미국 오하이오주 콜럼버스 소재의 센츄리 어드헤시브스 코포레이션(Century Adhesives Corporation)에서 제조된 Century A-305-IV, 미국 뉴저지주 브릿지워터 소재의 내셔날 스타치 캄파니(National Starch Company)에서 제조된 Instant Lock 34-2823 및 미국 미네소타주 세인트 파울 소재의 에이치 비 풀러 캄파니에서 제조된 Fuller HL-2238ZP이다. 또한, 적합한 접착제 패스너가 미국 특허 제 4,917,697호에 기술되어 있다.
패스닝 수단(50)은 생리대의 목적하는 특징에 따라 많은 가능한 형태일 수 있다. 도 2는 종방향으로 배향된 2개의 접착제 스트립을 이용하는 하나의 바람직한 배열을 나타내며, 각각은 종방향 중심선(L)의 각 측부상에 있다. 특히 적합한 패스너 형태가 1992년 3월 19일자로 파파(Papa) 등의 명의로 공개된 PCT 공개 제 WO 92/04000호에 도시되어 있다. 또한, 플랩 부착 수단(56)은 타원형, 직사각형, 정사각형 또는 플랩(54)의 특정 디자인에 의해 요구되는 임의의 다른 형태를 비롯한 많은 형태로 배치될 수 있다. 도 1 및 도 2에 도시된 바람직한 실시태양에서, 플랩 부착 수단(56)은 각 플랩의 원위 가장자리 부근에서 직사각형으로 배치되어 있다.
또한, 다른 유형의 패스너는 접착제 대신에 사용되거나 또는 접착제에 추가하여 사용될 수 있다. 이들 다른 유형의 패스너는 바람직하게는 상기 언급된 특허 공개에서의 것과 유사한 패턴으로 배열된다. 이러한 패스너는 통상적인 벨크로(VELCRO) 후크 물질; 1990년 8월 7일자로 배트렐(Battrell)에게 허여된 미국 특허 제 4,946,527호, 각각 1991년 10월 22일자 및 1992년 5월 26일자로 토마스 등에게 허여된 미국 특허 제 5,058,247호 및 제 5,116,563호, 및 1994년 6월 7일자로 토마스에게 허여된 미국 특허 제 5,318,741호에 기술된 패스너; 또는 높은 마찰계수의 발포체 및 다른 높은 마찰계수의 물질을 포함하나, 이에 한정되는 것은 아니다.
접착제 패스너를 사용할 경우, 접착제가 사용전에 팬티의 가랑이 부분 이외의 표면에 접착되지 않도록, 생리대를 사용하기 전에 패스닝 수단(50)은 전형적으로 제거가능한 커버스트립 또는 이형 라이너(52)로 덮혀 있다. 마찬가지로, 플랩 부착 수단(56)은 플랩 이형 라이너(58)로 덮혀 있다. 적합한 이형 라이너가 또한 상기 언급된 미국 특허 제 4,917,697호에 기술되어 있다. 상기 목적을 위해 통상적으로 사용되는 시판중인 임의의 이형 라이너를 본원에서 이용할 수 있다. 적합한 이형 라이너의 비제한적인 예는 BL30MG-A Silox E1/0 및 BL25MG-A Silox 4R/0이며, 이들 둘다 위스콘신주 메나사의 아크로실 코포레이션(Akrosil Corporation)에서 제조한다.
특히 바람직한 하나의 실시태양에서, 1985년 12월 3일자로 스완슨(Swanson) 등에게 허여된 미국 특허 제 4,556,146호에 기술된 바와 같이, 접착제를 덮을 뿐만 아니라 개별 포장된 생리대 및 사용후 생리대를 폐기하기 위한 봉지 둘다를 제공하는 싸개(wrapper)에 의해 패스닝 수단(50)이 보호된다.
본 발명의 생리대(20)는, 임의의 이형 라이너(52, 58)를 제거한후, 생리대(20)를 팬티에 놓아 사용하여서, 패스닝 수단(50)이 신체 대향면 위에서 팬티와 접촉하고 플랩(54)이 팬티의 다리 개구의 가장자리에 걸쳐지고 플랩 부착 수단(56)이 가멘트 대향면위에서 팬티와 접촉하도록 생리대(20)를 팬티에 놓고, 사용중에 생리대를 팬티내에서 제자리에 유지시킴으로써 사용된다.
F. 생리대 구성요소의 조립체
상면시이트, 배면시이트, 흡수 코어 및 임의의 기타 구성요소와 같은 생리대의 구성요소를 충분히 공지된 각종 형태(소위 "튜브" 제품 또는 측부 플랩 제품을 포함함)로 조립할 수 있다.
생리대의 구성요소는 바람직하게는 상면시이트, 배면시이트, 및 상면시이트와 배면시이트 사이에 위치한 흡수 코어(각각은 한 층을 포함한다)를 갖는 "샌드위치" 형태로 조립된다. 상면시이트(38) 및 배면시이트(40)는 바람직하게는 공지된 기법을 사용하여 주위 밀봉부(25)에 의해 주위를 따라 결합된다. 상면시이트(38) 및 배면시이트(40)는 주 몸체부(21) 및 플랩(54)의 가장자리의 전체 주변부(26)가 구성요소의 결합체에 의해 둘러싸이도록 주위를 따라 완전히 결합되거나, 또는 이들 두 개 구성요소가 그 주변에서 단지 부분적으로 주위를 따라 결합될 수 있다. 도 1 내지 도 3에 도시된 바람직한 실시태양에서, 상면시이트(38) 및 배면시이트(40)는 주위 밀봉부(25)에 의해 전체 주변부(26) 및 플랩(54)의 가장자리에 대해 결합된다.
생리대(20)의 구성요소는 접착제, 바느질, 가열 및/또는 가압 결합, 동적 기계 결합, 초음파 결합, 생리대의 구성요소를 포함하는 섬유 또는 기타 구조적 요소의 섞임(intermingling) 또는 얽힘(entanglement)(예 : 하나의 구성요소를 포함하는 섬유를 다른 구성요소에 용융취입시킴, 하나의 구성요소를 다른 구성요소에 압출시킴) 또는 당해 분야에서 공지된 임의의 다른 수단에 의해 함께 고정될 수 있다.
F. 다른 실시태양 및 선택적 특징
(1) 리프팅(lifting) 부재
리프팅 부재는 생리대에 개선된 신체 접촉성을 제공하기 위해 당해 분야가 사용해온 하나의 수단이다. 본원에서 "리프팅 부재"란 용어는 신체 접촉성을 개선시키기 위해 생리대에 "Z"-방향의 높이를 제공하고자 하는 생리대 구조물의 한 요소를 의미한다. 리프팅 부재의 한 유형이 1994년 4월 8일자로 맥폴(McFall)의 명의로 출원되어 1995년 6월 29일자로 PCT 출원 제 WO 95/17150호로 공개된 미국 특허 출원 일련 번호 제 08/225,405호에 기술되어 있다. 여기에는 종방향으로 연장된 리프팅 부재가 기술되어 있으며, 리프팅 부재는 "Z"-방향 높이를 갖는 다수의 주름을 갖는다. 리프팅 부재는 바람직하게는 생리대의 종방향 중심선을 따라 생리대의 코어 및 배면시이트 사이에 배치되며, 개선된 신체 접촉성을 위해 위로 볼록한 형태를 취하도록 하면서 배면시이트에 대해 상면시이트 일부의 "Z"-방향 탄성 대체물을 제공한다. 제 2 유형의 리프팅 부재가 1994년 4월 8일자로 버그만(Bergman)의 명의로 출원되어 1995년 6월 29일자로 PCT 출원 제 WO 95/17149호로 공개된 미국 특허 출원 제 08/225,411호에 기술되어 있다. 이 리프팅 부재는 코어 및 배면시이트 사이에 배치된 필라멘트 스프링이다. 스프링은 배면시이트에 대해 상면시이트의 탄성 대체물을 제공하고, 상면시이트의 신체 대향면을 볼록하게 형상화한다. 리프팅 부재의 다른 유형이 1994년 4월 5일자로 부엘(Buell)에게 허여된 미국 특허 제 5,300,055호에 기술되어 있다. 이 리프팅 부재는 굴곡-저항성의 변형 요소이다. 변형 요소는 상기 부재를 포함하는 생리대를 착용할 때 위로 볼록한 형태를 발생시켜 유지하는 착용자 대퇴부의 측방향 압축력에 따라 좌우된다. 본 발명에 적합한 리프팅 부재의 세 번째 유형은 상면시이트와 배면시이트 사이에 배치된 수분 둔감성 섬유의 조립체를 포함할 수 있다. 본원에서 "수분 둔감성 섬유"란 용어는 체액에 노출될 때 이의 구조적 완전성를 실질적으로 유지하는 섬유 조립체를 말한다. 예를 들면, 폴리에스테르 섬유와 같은 수분 둔감성 섬유의 삼실(tow)은 본 발명의 저장/분포 부재(46)의 적어도 일부의 아래에 배치되어서 저장/분포 부재(46) 및 상부의 포획 부재(44)가 개선된 신체 접촉성을 갖도록 생리대에 추가적인 캘리퍼를 제공할 수 있다. 이러한 리프팅 부재는 수분 둔감성 섬유로 구성되므로, 실질적으로 생리대의 전체 착용 기간동안 개선된 신체 접촉성을 유지하는데 도움이 된다. 본 발명의 코어(42)를 포함하는 각종 부재 간의 효과적인 유체 연통을 간섭하지 않는한, 상기한 리프팅 부재와 그 밖의 리프팅 부재는 본 발명의 생리대(20)와 함께 사용하기에 모두 적합하고 변형가능하다.
(2) 탄성 부재
탄성 부재는 본 발명의 생리대에 제공되어서, 특히 생리대가 체액으로 젖을 때 생리대의 비틀림에 대한 저항성을 개선시킬 수 있다(즉, 뭉침에 대한 저항성을 개선시킨다). 이러한 탄성 부재의 탄성도를 측정하기 위한 방법은 1994년 5월 11일자로 올젠(Olsen) 등의 명의로 출원된, 동시 계류중인 미국 특허 출원 일련 번호 제 08/241,430호에서 찾을 수 있으며, 상기 출원의 내용은 본원에 참고로 인용된다. 전형적으로, 이러한 부재는 생리대가 체액으로 젖더라도 체액에 대해 저항성인 물질을 포함하며, 탄성 부재는 뭉침에 대한 저항성을 지속적으로 제공할 수 있다. 탄성 부재의 예는 1980년 4월 1일자로 디살보(DiSalvo)에게 허여된 미국 특허 제 4,195,634호 및 1989년 12월 12일자로 마슨 쥬니어(Mason Jr.) 등에게 허여된 미국 특허 제 4,886,513호에 개시되어 있다. 탄성 부재가 본 발명의 생리대에 제공될 때, 이는 흡수 코어(42) 및 배면시이트(40) 사이에 위치한다. 많은 기하학적 형태(타원, 정사각형, 불규칙형 등)이 적합하지만, 탄성 부재는 바람직하게는 직사각형 형태이며 중간 영역(32)의 길이와 실질적으로 동일한 종방향 길이 및 횡방향 중심선(T)에서 주 몸체부(21)의 폭보다 작은 횡방향 폭을 갖는다. 이러한 탄성 부재는 바람직하게는 상기 저장/분포 부재(46)를 아래에 놓인 구성요소에 결합시키기 위해 전술된 것과 유사한 수단을 사용하여 흡수 코어(42) 및 배면시이트(40)중 하나 또는 둘다에 결합된다.
상술된 바와 같이, 탄성 부재는 바람직하게는 체액에 대해 저항성을 가져서 생리대의 착용 기간내내 필수적인 뭉침 저항성을 제공한다. 적합한 물질로는 가교결합된 셀룰로즈성 섬유, 용융취입된 웹, 열가소성 폴리에틸렌 또는 폴리프로필렌, 합성 발포체, 필름 또는 본원에 기술된 유형의 물질들의 적합한 블렌드를 포함한다. 매사추세츠주 로렌스 소재의 볼텍 코포레이션(Voltek Corp.)으로부터 구입할 수 있는 볼라라(VOLARA)로 공지되어 있는 방사 가교결합된 폴리에틸렌 발포체가 특히 바람직하다.
(3) 기타 적합한 생리대 구조물
본 발명의 바람직한 생리대의 실시태양을 기술하였으나, 다양한 다른 생리대 실시태양이 문헌에 개시되어 있다. 또한, 이들은 본 발명의 청결한 외관 및 용량 신호 수단을 갖도록 적용될 수 있다. 이러한 다수의 생리대가 1984년 1월 10일자로 데스마라이스(Desmarais)에게 허여된 미국 특허 제 4,425,130호, 1982년 3월 30일자로 아르에게 허여된 미국 특허 제 4,321,924호, 1990년 8월 21일자로 오스본에게 허여된 전술된 미국 특허 제 4,950,264호, 1991년 4월 16일자로 오스본 등에게 허여된 미국 특허 제 5,007,906호, 1991년 4월 23일자로 오스본에게 허여된 미국 특허 제 5,009,653호, 1990년 4월 17일자로 오스본 등에게 허여된 미국 특허 제 4,917,697호, 1992년 12월 15일자로 부엘에게 허여된 미국 특허 제 5,171,302호, 1993년 3월 30일자로 부엘에게 허여된 미국 특허 제 5,197,959호, 1994년 6월 28일자로 비셔(Visscher) 등의 명의로 허여된 미국 특허 제 5,324,278호, 1990년 12월 19일자로 오스본 등의 명의로 출원된 미국 특허 출원 일련 번호 제 07/630,451호(1992년 7월 9일자로 공개된 PCT 공개 제 WO 92 /10984호), 1992년 4월 28일자로 오스본의 명의로 출원된 미국 특허 출원 일련 번호 제 07/874,872호에 개시되어 있다.
또한, 본원에 기술된 생리대는 하나 이상의 신장성 구성요소를 포함할 수 있다. 하나의 바람직한 실시태양에서, 구성요소의 대부분 또는 전부는 신장성이어서 생리대에 전체적인 신장도(약 15 내지 40%)를 제공한다. 이 신장성은 사용중에 향상된 착용감 및 안락함을 제공할 수 있다. 특히 바람직한 또 다른 실시태양에서, 생리대는 착용될 때 신장성(바람직하게는 연신가능함)이고, 특히 바람직하게는 종방향으로 신장성인 구성요소를 포함한다. 적합한 신장성 흡수 제품은 1992년 7월 23일자로 오스본의 명의로 출원된 미국 특허 출원 제 07/915,133호(1993년 2월 4일자로 공개된 PCT 공개 제 WO 93/01785호)에 기술되어 있다.
또한, 본 발명의 청결한 외관 및 용량 신호 수단이 제공될 수 있는 다른 생리대가 1992년 7월 23일자로 출원된 계류중인 다음과 같은 미국 특허에 기술되어 있다: 테레사 엘 존슨(Theresa L. Johnson) 등의 명의로 출원된 미국 특허 출원 제 07/915,202호(PCT 공개 제 WO 93/01781호), 오스본 등의 명의로 출원된 미국 특허 출원 제 07/915,285호(PCT 공개 제 WO 93/01782호), 로브 이 올젠(Robb E. Olsen) 등의 명의로 출원된 미국 특허 출원 제 07/915,201호(PCT 공개 제 WO 93/01783호) 및 하인즈(Hines) 등의 명의로 출원된 미국 특허 출원 제 07/915,134호(PCT 공개 제 WO 93/01784호).
"팬티 라이너(panty liner)" 또는 "팬티라이너(pantiliner)"라는 용어는 여성이 생리 기간동안 일반적으로 착용하는 생리대보다 부피가 적은 흡수 제품을 일컫는다. 본 발명의 용량 신호 수단이 제공될 수 있는 팬티라이너 형태의 흡수 제품의 기본 구조가 1988년 4월 19일자로 오스본에게 허여된 미국 특허 제 4,738,676호에 개시되어 있다. 예를 들면, 전술된 미국 특허 제 4,738,676호에 기술된 탄성 부재는 이러한 팬티라이너의 중간 영역에만 배치될 수 있으며, 바람직하게는 저장/분포 부재에 있어서 전술된 습윤 적층된 3-성분 부재를 포함한다. 공기 적층 또는 습윤 적층된 티슈와 같은 티슈는 전술된 미국 특허 제 4,738,676호에 기술된 기부 오버랩 및 전술된 변형된 탄성 부재 사이에 배치될 수 있어서 변형된 오스본의 팬티라이너의 측부 영역으로 측방향으로 연장된다. 상기와 같이 놓인 티슈는 본 발명의 다른 실시태양의 표지 부재로서 사용하는데 적합하다. 특히 바람직한 티슈는 캐나다 비씨 댈타 소재의 머핀 하이진 프로덕츠 리미티드(Merfin Hygiene Products Ltd.)에서 구입할 수 있는 것과 같은 약 35g의 평량을 갖는 공기 적층된 티슈이다.
"요실금 제품"이란 용어는 성인이 사용하든지 또는 다른 실금자가 착용하든지에 상관없이 패드, 언더가멘트(벨트 등과 같은 형태의 부표 시스템에 의해 제자리에 고정되는 패드), 흡수 제품용 삽입물, 흡수 제품의 용량 부스터, 브리이프 및 침대 패드 등을 일컫는다. 본원에 기술된 청결한 외관 및 용량 신호 수단을 제공할 수 있는 적합한 요실금 제품이 1981년 3월 3일자로 스트릭랜드(Strickland) 등에 허여된 미국 특허 제 4,253,461호, 부엘에게 허여된 미국 특허 제 4,597,760호 및 4,597,761호, 미국 특허 제 4,704,115호, 아르 등에게 허여된 미국 특허 제 4,909,802호, 1990년 10월 23일자로 깁슨(Gipson) 등에게 허여된 미국 특허 제 4,964,860호, 1994년 4월 19일자로 노엘(Noel) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,304,161호 및 1994년 4월 5일자로 파이스트(Feist) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,300,054호에 개시되어 있다.
3. 시험 방법
특수한 시험 방법에서 주지된 것을 제외하고, 모든 시험은 73℉에서 50% 상대 습도로 수행하여야 하며, 모든 샘플은 시험전에 적어도 2시간 동안 상기 온도 및 습도에서 조절되어야 한다.
A. 캘리퍼
본 발명을 위한 캘리퍼 또는 두께 측정은 샘플이 0.1psi(350Pa)의 제한 압력하에 있을 때 수행되어야 한다.
캘리퍼 측정용 샘플이 제공된다. 1in2(6.5㎠)의 원형 표면적을 갖는 실린더를 뾰족한 원형 다이를 사용하여 샘플에 구멍을 뚫는다. 캘리퍼 측정에 적합한 다이알형의 게이지를 샘플위에 놓는다. 0.001in(0.025㎜)까지 캘리퍼 치수를 측정할 수 있는, 1in2(6.5㎠) 이상의 원형 표면적을 갖는 족문(foot)으로 맞춰진 게이지를 사용할 수 있다. 이러한 게이지의 예로는 아메스(Ames) 482[아메스 캄파니(Ames Co.), 매사추세츠주 왈탐 소재] 또는 오노-소키(Ono-Sokki) EG-225[오노-소키 캄파니 리미티드(Ono-Sokki Co., Ltd.), 일본 소재]가 있다. 이들 3개의 별도의 샘플의 캘리퍼를 측정한다. 기록된 캘리퍼는 측정값의 평균치이다.
B. 밀도
주어진 제한 압력(0.10psi)하에서 측정될 경우, 하기의 수학식 1을 사용하여 평량(g/㎡-gsm) 및 캘리퍼(㎝)로부터 밀도(g/㎤-g/cc)를 계산할 수 있다.
밀도(g/cc) = 평량(gsm)/[10,000 × 캘리퍼(㎝)]
C. 수직 흡상 높이
1. 인공 생리혈액의 제조
인공 생리혈액(AMF)을 위점소 용액 및 신선하고 멸균된, 섬유소를 제거시킨 양 혈액을 동일한 부피로 배합하여 제조한다[미국 오하이오주 배쓰 소재의 클리브랜드 사이언티픽 아메리칸 바이오메디칼(Cleveland Scientific, American Biomedical) 제품]. 위점소 용액은 하기 성분을 제시된 비율 및 순서로 배합하여 제조한다:
- 염화나트륨(0.85중량%)을 함유하고 pH 7.2±0.1로 조정된 인산이수소나트륨 수용액(0.138중량%) 450㎖;
- 수산화칼륨 수용액 7.5㎖;
- 멸균된 위점소[미국 오하이오주 클리브랜드 소재의 아이씨엔 바이오메디칼 인코포레이티드(INC Biomedical Inc.) 제품] 31g(2.5시간 동안 가열하여 위점소를 완전히 용해시킨다. 이 용액을 40℃ 미만으로 냉각시킨다.); 및
- 8중량%의 락트산 수용액 2.0㎖.
이 혼합물을 121℃로 15분 동안 오토클레이브한 다음, 실온까지 냉각시켰다. 이 혼합물을 냉장시키고 7일 이내에 사용해야 한다.
2. 샘플 제조
샘플을 2.54㎝의 폭 및 약 25㎝의 길이를 갖는 스트립으로 절단한다. 2개의 샘플을 시험할 각 물질에 대해 절단한다. T-Bar 밀봉제[T-7형, 115VAC, 65W 미국 캘리포니아주 산타모니카 소재의 하르윌 캄파니(Harwil Company)]를 사용하여 기부에서 0.5㎝가 덮히지 않도록 상부 및 종방향 측부 둘다에서 플라스틱으로 샘플을 밀봉한다. 재료 스트립의 기부에서 0.5㎝가 노출되어 있다. 플라스틱의 외부는 플라스틱의 기부(샘플의 기부가 아님)에서 출발하여 샘플의 길이를 따라 1㎝마다 눈금이 표시되어 있다.
3. 장비 제조
AMF를 30분 동안 22℃에서 교반한다. 평형화된 AMF 약 300㎖를 500㎖들이 재결정화 접시에 붓는다. 채워진 접시는 저속도로 자기 교반한다.
원통형 플라스틱유리 바아(Plexiglas bar)(둘 이상의 부착된 플라스틱유리판(25㎝×0.5㎝×3㎝)이 말단에 부착되어 있고 간격을 조절할 수 있는 30.5㎝의 원통형 바아)를 링 스탠트상에 클램프로 고정시킨다. 클램프는 시험적으로 플라스틱유리판의 종방향 치수가 수직으로 배향되도록 스탠드 기선으로부터 약 18 내지 20인치위에 고정시킨다. 원통형 바아의 말단상의 플라스틱유리판 사이에 충분한 공간을 두어 시험 샘플이 그 사이에 놓일 수 있게 한다.
4. 시험 절차
샘플의 밀봉된 상면을 두 개의 플라스틱유리판 사이에 놓은 다음, 샘플이 완전히 매달릴 때까지 상기 판을 함께 조인다. 2 내지 3개의 샘플이 닿지 않고 고정되도록 상기 판의 폭을 따라 충분한 공간이 있어야 한다. 충분한 공간이 없다면, 추가의 판을 사용하여 샘플을 다른 판 뒤에 놓을 수 있다. 모든 샘플을 매단후에, 샘플의 기부 및 상부는 플라스틱유리판 및 서로에 대해 동일한 높이에 있어야 한다.
AMF를 함유한 교반판과 접시는 매달려 있는 샘플 바로 아래에 놓인다. 각 샘플의 0.5㎝가 AMF에 잠기도록 샘플을 낮춘다. (유체가 샘플내에서가 아닌 밀봉부의 경계면에서 흡상되기 쉬우므로 샘플중 플라스틱으로 덮힌 부분은 잠기지 않도록 해야 한다.) 필요할 경우, 각 샘플의 기부가 AMF에 동일하게 잠기도록 바아 및 샘플의 높이를 조절한다.
샘플을 교반된 AMF중에 플라스틱의 기부까지 잠기게 한다. 유체 최전선(선두 가장자리)이 평형 높이(약 12시간의 평형 시간)에 다다른후 도달한 유체 높이를 기록한다. 이 샘플들에서 유체 최전선의 평균 높이를 추정한다. 샘플내의 이질 성분은 뚜렷한 선두 가장자리 없이 흡상된 유체의 경로를 제공할 수 있다. 이러한 경우, 흡상된 높이의 중간점을 기록할 값으로서 취한다. 샘플들(n=2)에 대해 기록된 최종 수직 흡상값의 평균치가 물질의 수직 흡상값으로서 사용된다.
모든 특허, 특허 출원(및 이로부터 허여되는 모든 특허 뿐만 아니라 모든 상응하는 공개된 외국 특허 출원) 및 본 특허 출원 전체에서 언급된 공개 내용이 본원에 참고로 인용된다. 그러나, 본원에 참고로 인용된 임의의 문헌이 본 발명을 교시하거나 개시하는 것은 명백히 아니다. 또한, 본원에 기술된 시판중인 임의의 물질 또는 제품이 본 발명을 교시하거나 개시하는 것은 명백히 아니다.
본 발명의 구체적인 실시태양이 설명되고 기술되었으나, 본 발명의 취지 및 범주를 벗어나지 않으면서 변화 및 변경이 이루어질 수 있음이 당해 분야의 숙련자에게 명백해진다.

Claims (9)

  1. 액체 투과성 상면시이트;
    액체 불투과성 배면시이트; 및
    상기 상면시이트와 효과적으로 유체 연통되고, 중앙 영역에서 상기 상면시이트 아래에 위치하며, 흡수 코어의 하부 부재에 의해 흡수된 체액이 육안상으로 거의 구별될 수 없도록 충분한 은폐력(hiding power)을 갖는 포획 부재; 상기 포획 부재와 효과적으로 유체 연통되고, 상기 중앙 영역을 한정하는 종방향 중심선을 따라 상기 포획 부재의 아래에 위치한, 흡수 용량을 갖는 저장/분포 부재; 및 적어도 일부가 측부 영역중 하나 이상에서 상기 상면시이트와 상기 배면시이트 사이에 위치한, 상기 저장/분포 부재와 효과적으로 유체 연통되는 표지 부재를 포함하고, 상기 상면시이트와 상기 배면시이트의 사이에 위치하는 흡수 코어
    를 포함하고,
    이때, 상기 저장/분포 부재가 상기 포획 부재 또는 상기 표지 부재중 어느 것에 비해, 바람직하게는 상기 저장/분포 부재 및 상기 포획 부재 각각에 비해 높은 모세관 흡입력을 갖고, 상기 표지 부재가 수직 흡상 높이를 가지며, 상기 저장/분포 부재의 수직 흡상 높이가 상기 포획 부재 또는 상기 표지 부재중 어느 것의 수직 흡상 높이에 비해 크고, 보다 바람직하게는 상기 저장/분포 부재의 수직 흡상 높이 대 상기 포획 부재 또는 상기 표지 부재중 어느 것의 수직 흡상 높이의 비가 약 1.5:1 이상인,
    종방향 중심선, 횡방향 중심선, 및 종방향으로 배향된 측부, 횡방향으로 배향된 말단부, 종방향으로 배향된 한쌍의 측부 영역 및 이들 사이의 종방향으로 배향된 중앙 영역을 갖는 주 몸체부를 포함하는 체액 흡수용 생리대.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 주 몸체부가 상기 횡방향으로 배향된 말단부에 인접한 제 1 말단 영역과 제 2 말단 영역 및 이들 사이의 중간 영역을 추가로 포함하고, 상기 생리대가 상기 중간 영역에서 상기 주 몸체부에 결합된 한쌍의 플랩(이중 하나는 상기 각각의 측부로부터 측방향 바깥쪽으로 연장된다)을 추가로 포함하는 생리대.
  3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 저장/분포 부재가 습윤 적층된 3-성분 부재를 포함하는 생리대.
  4. 제 3 항에 있어서,
    상기 습윤 적층된 3-성분 부재가 상기 주 몸체부의 상기 말단 영역에 놓인 말단 부분을 추가로 포함하고, 상기 말단 부분이 섬유 물질 및 삼투법에 의해 유체를 봉쇄하는 물질의 혼합물을 포함하는 생리대.
  5. 제 1 항 내지 제 4 항중 어느 한 항에 있어서,
    상기 포획 부재 및 상기 표지 부재가 공기 적층된 섬유 조립체를 포함하는 생리대.
  6. 제 1 항 내지 제 5 항중 어느 한 항에 있어서,
    상기 상면시이트가 천공된 성형 필름을 포함하는 생리대.
  7. 제 1 항 내지 제 6 항중 어느 한 항에 있어서,
    상기 포획 부재의 캘리퍼가 약 12㎜ 내지 17㎜인 생리대.
  8. 액체 투과성 상면시이트;
    액체 불투과성 배면시이트;
    둘중 하나가 각각의 측부에 인접하여 상기 상면시이트와 상기 배면시이트 사이에 위치하고, 측부 영역을 한정하는, 공기 적층된 섬유 조립체를 포함하는 한쌍의 표지 부재, 및 중앙 영역에서 상기 상면시이트와 상기 배면시이트 사이에 위치한 포획 부재를 포함하며, 상기 상면시이트와 상기 배면시이트 사이에 위치하는 흡수 코어(이때, 상기 상면시이트는 상기 포획 부재 및 상기 표지 부재의 사이에도 또한 위치한다)
    를 포함하는, 종방향으로 배향된 측부, 횡방향으로 배향된 말단부, 종방향으로 배향된 항쌍의 측부 영역 및 이들 사이에 위치한 종방향으로 배향된 중앙 영역을 갖는 주 몸체부를 포함하는,
    종방향 중심선, 횡방향 중심선 및 가멘트 표면을 갖는 체액 흡수용 생리대.
  9. 제 8 항에 있어서,
    상기 중앙 영역에 위치하고 상기 포획 부재 아래에 놓인 저장/분포 부재를 추가로 포함하고, 이때 상기 저장/분포 부재가 상기 포획 부재 또는 상기 표지 부재중 어느 것에 비해 보다 큰 모세관 흡입력을 갖고 상기 포획 부재가 흡수된 체액의 가시적 영향을 적어도 부분적으로 최소화시키는 생리대.
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