KR102579083B1 - 커피 디스펜싱 시스템을 세척하기 위한 시스템을 갖춘 에스프레소 커피 머신 - Google Patents

Abstract

본 발명에 따르면, 물을 펌핑하기 위한 펌프; 포타필터와 협동하도록 구성된 디스펜싱 그룹; 상기 디스펜싱 그룹과 유체 소통하는 커피 보일러; 상기 커피 보일러로부터 상기 포타필터로 온수를 공급하기 위한 워터 디스펜싱 시스템, 및 상기 워터 디스펜싱 시스템의 적어도 일부의 세척을 수행하도록 상기 디스펜싱 그룹에 스팀을 공급하는 시스템을 포함하고, 상기 포타필터는 커피 분말이 채워진 필터를 지지하도록 구성된 에스프레소 커피 머신이 기술되어 있다.

Description

커피 디스펜싱 시스템을 세척하기 위한 시스템을 갖춘 에스프레소 커피 머신

본 발명은 음료 디스펜싱 머신 분야에 관한 것으로, 보다 상세하게는 에스프레소 커피 머신 분야에 관한 것이다. 더욱더 상세하게는, 커피 디스펜싱 시스템 및 배출 시스템을 세척하기 위한 클리닝 시스템을 갖춘 에스프레소 커피 머신에 관한 것이다.

일반적으로, 에스프레소 커피 머신은 하나 이상의 디스펜싱 그룹을 포함한다. 머신은 가령 포타필터가 받치는 필터에 담긴 커피 분말의 퍽을 가압된 고온의 물이 통과하게 하도록 구성된다. 포타필터는 하단이 개방되어 있고 음료가 흘러나오는 싱글 또는 더블 스파웃을 갖는다. 음료가 용기, 가령 컵에 모아진다.

보다 상세하게, 공지 타입의 에스프레소 커피 머신에서, (가령 보일러 등에 가열된) 온수는 특수 도관을 통해 디퓨저에 도달한다. 디퓨저는 소위 스크린 위로 온수를 디스펜싱시키고 이에 따라 온수가 아래에 있는 커피 분말 퍽을 통해 흘러 나오게 한다. 상술한 구성요소들을 통한 온수의 흐름은 음료의 디스펜싱 전체 기간 동안 계속된다.

일단 디스펜싱이 종료된 다음, 커피 퍽 위에 남아 있으며 부분적으로 내부에 포함된 물은 프레퍼레이션 챔버와 디스펜싱 챔버 간에 압력 차로 인해 방향을 역전시켜 가능한 한 배출구에서 멀리 시스템을 반대로 올린다.

스크린은 디스펜싱 중에 커피 퍽쪽으로 고온의 물이 균일하게 흐르게 하고 동시에 커피 분말 입자가 압력차로 인해 디스펜싱의 마지막에 다시 올라오는 것을 막도록 적절하게 천공된 실질적으로 디스크 형태이다.

본 출원인은 배출 공정 중에, 사용된 커피의 작은 입자가 배출구까지 스크린의 구멍을 통해 디퓨저 및 덕트 내부로 반대로 올라와 시스템을 적어도 부분적으로 막으므로 이에 따라 결과적으로 상술한 구성요소의 유지보수를 위한 필연적인 동작이 요구되어 진다.

머신이 작동하지 않는 동안 상술한 구성요소들 내에 남아있는 고온의 사용된 커피에 의해 이러한 기능적 악화가 가속화된다.

본 출원인은 배출 시스템에 있는 구성요소들 중 일부도 또한 디스펜싱 시스템에 속하는 구성요소들이기 때문에 사용된 커피 입자들이 있으므로 인해 디스펜싱되는 에스프레소 커피의 관능적 특성이 유해하게 변질되는 것을 또한 알았다.

본 출원인은 또한 디스펜싱 시스템에 사용된 커피가 있음에 따라 시간이 지나면서 분주한 온수가 통과해 흐르는 유용한 영역이 감소될 수 있고, 결과적으로 커피 퍽의 사용이 감소될 수 있어 우선하는 유로(流路)가 생성될 수 있음을 알았다. 즉, 온수가 디스펜싱 중에 커피 퍽을 통해 고르게 통과하지 못한다.

본 출원인은 또한 디스펜싱 시스템에 사용된 커피가 있으면 경우에 따라 커피 퍽 위에 결과적으로 액체가 있게 되어 배출 효율이 감소되는 것을 알았다. 이는 디스펜싱 그룹에서 포타필터를 분리할 때 사용자에게 특히 불리하다.

몇몇 바리스타들은 새로운 디스펜싱 작업을 위해 포타필터를 결합하기 전에 소량의 뜨거운 물이 스크린에서 잠깐 흘러 나오도록 한다. 이 작업으로, 스크린의 상류 서킷과 스크린 자체가 헹궈진다. 그러나, 스크린을 제대로 청소하기 위해 바리스타는 일반적으로 중앙 나사를 풀어 스크린을 분해해야 한다. 분해가 완료되면, 바리스타는 화학 제품 및/또는 (브러시와 같은) 기계 도구를 사용하여 스크린을 청소한다. 에스프레소 커피 머신 제조업체는 적어도 매일 영업일이 끝날 때 스크린을 분해할 것을 권장한다.

매일 스크린을 분해하고 청소하는 것은 바리스타가 좋아하지 않는 시간이 많이 걸리고 불편한 일임이 명백하다. 어떤 경우든 대부분의 하루 동안 스크린과 나머지 디스펜싱/배출 시스템은 더러워지고 사용된 커피 입자가 쌓이게 된다.

DE-A-102013107077은 뜨거운 음료 머신을 갖춘 장치를 개시하고 있다.

따라서, 본 발명의 목적은 커피 배출 및 디스펜싱 서킷의 스크린 및 다른 구성요소들을 신속하고 효율적으로 청소하기 위한 클리닝 시스템을 구비한 에스프레소 커피 머신을 제공하는 것이다. 이러한 방식으로 상술한 단점 중 적어도 일부가 제거된다.

이에 따라, 본 발명은 커피 디스펜싱 시스템의 적어도 일부 및 배출 서킷의 적어도 일부 구성요소(전형적으로 상기 커피 디스펜싱 시스템과 공통인 구성요소)를 효과적인 방식으로 청소하기 위해 스팀을 사용하는 에스프레소 커피 머신을 제공한다. 바람직하게는, 세척에 사용되는 스팀은 카푸치노, 거품 우유 등과 같은 다른 음료의 제조를 가능하게 하기 위해 에스프레소 커피 머신에 이미 있는 보일러(또는 다른 스팀 발생기)로부터 취해진다.

본 발명의 제 1 태양에 따르면,

물을 펌핑하기 위한 펌프;

포타필터와 협동하도록 구성된 디스펜싱 그룹;

상기 디스펜싱 그룹과 유체 소통하는 커피 보일러; 및

상기 커피 보일러로부터 상기 포타필터로 온수를 공급하기 위한 워터 디스펜싱 시스템을 포함하고, 상기 포타필터는 커피 분말이 채워진 필터를 지지하도록 구성된 에스프레소 커피 머신으로서,

상기 에스프레소 커피 머신은 상기 워터 디스펜싱 시스템의 적어도 일부의 세척을 수행하도록 상기 디스펜싱 그룹에 스팀을 공급하기 위한 스팀 디스펜싱 시스템을 포함하는 에스프레소 커피 머신이 제공된다.

워터 디스펜싱 시스템은 스크린을 포함할 수 있다.

머신은 바람직하게는 또한 스팀 보일러를 포함한다. 디스펜싱 그룹에 공급되는 상기 스팀은 상기 스팀 보일러로부터 취해진다.

상기 스팀 디스펜싱 시스템은 복수의 방들(ways)을 가진 스팀 밸브 바디를 포함하고, 한 방이 상기 스팀 보일러와 유체 소통된다.

상기 스팀 디스펜싱 시스템은 상기 그룹 상에 장착된 그룹 밸브 바디 및 상기 그룹 밸브 바디를 상기 스팀 밸브 바디에 연결하는 파이프를 포함하므로, 세척 스팀이 상기 스팀 보일러로부터 상기 스팀 밸브 바디, 상기 파이프 및 상기 그룹 밸브 바디를 통과해 상기 디스펜싱 그룹으로 흐를 수 있다.

상기 스팀 밸브 바디의 다른 방이 에스프레소 커피를 디스펜싱한 후 배출수용 배출 파이프에 연결된다.

머신은 바람직하게는 포타필터가 상기 디스펜싱 그룹에 연결되어 있는지를 감지하도록 구성된 센서를 더 포함한다.

머신은 바람직하게는 상기 센서로부터 수신된 신호에 따라 상기 디스펜싱 그룹으로 스팀이 공급되도록 수행되는 프로세서를 더 포함한다.

머신은 바람직하게는 2 이상의 디스펜싱 그룹을 포함한다.

또 다른 태양에 따르면, 본 발명은 물을 펌핑하기 위한 펌프; 포타필터와 협동하도록 구성된 디스펜싱 그룹; 상기 디스펜싱 그룹과 유체 소통하는 커피 보일러; 및 상기 커피 보일러)로부터 상기 포타필터로 온수를 공급하기 위한 워터 디스펜싱 시스템을 포함하고, 상기 포타필터는 커피 분말이 채워진 필터를 지지하도록 구성된, 에스프레소 커피 머신의 워터 디스펜싱 시스템을 세척하는 방법으로서,

상기 방법은 상기 디스펜싱 시스템의 적어도 일부의 세척을 수행하기 위해 상기 디스펜싱 그룹에 스팀을 공급하는 단계를 포함하는 에스프레소 커피 머신의 워터 디스펜싱 시스템을 세척하는 방법에 관한 것이다.

디스펜싱 그룹에 공급되는 상기 스팀은 바람직하게는 상기 스팀 보일러로부터 취해진다.

스팀은 바람직하게는 포타필터가 상기 디스펜싱 그룹에 연결되었는지 여부를 감지하도록 구성된 센서로부터 수신된 신호에 따라 공급된다.

본 발명의 내용에 포함됨.

첨부도면을 참조로 본 발명을 하기에서 더 설명할 것이다:
도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 에스프레소 커피의 제조 및 디스펜싱을 위한 기계의 유압 서킷 및 주 구성요소를 개략적인 형태를 도시한 것이다.
도 2a 및 도 2b는 도 1에 따른 에스프레소 커피 머신의 일부에 대한 2개의 개략도이다.
도 3a 및 도 3b는 디스펜싱 사이클을 도시한 도 2a 및 도 2b와 유사한 2개의 도면이다.
도 4a 및 도 4b는 배출 사이클을 도시한 도 2a 및 도 2b와 유사한 2개의 도면이다.
도 5a 및 도 5b는 세척 주기를 도시한 도 2a 및 도 2b와 유사한 2개의 도면이다.

도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 음료를 제조 및 디스펜싱하기 위한 머신의 공지의 유압 서킷을 개략적인 형태로 도시한 것이다; 다음의 심볼은 예시를 위해 사용하였다: 긴 대시선 - , 짧은 대시선 = 냉수; 연속선 = 온수; 규칙적인 대시선 = 스팀; 긴 대시 - 점 - 점선 = 배출수

이하의 설명은 편의를 위해 특히 에스프레소 커피 머신을 지칭하지만, 본 발명은 이러한 머신에 한정되지 않고 다른 음료를 디스펜싱하기 위한 머신에도 적용 가능하다. 예를 들어, 커피 분말 대신, 보리 분말 또는 다른 시리얼 분말이 사용될 수 있다. 따라서 "에스프레소 커피 머신"이라는 표현은 다른 음료를 제조하는 기계를 포함하는 것으로 이해해야 한다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 에스프레소 커피 머신을 도시한 것이다. 이는 간략한 형태로 도시되어 있다. 본 발명의 이해를 위해 관련 없는 몇몇 구성요소들은 도시하지 않고/않거나 상세히 기술하지 않을 것이다. 그러나, 도 1을 더 잘 이해하기 위해, 참조번호로 표시된 다양한 부품들의 리스트가 하기에 제공된다:

[부호의설명]

1. 펌프

2. 전기 모터

3. 체크 밸브

4. 니플

5. 헤더

6. 3방밸브 바디

7. 니플

8. 니플

9. 온수 디스펜싱 밸브 바디

10. 온수 원드(hot wand)

11. 레벨 표시기

12. 안전 밸브

13. 감압 밸브

14. 스팀 보일러

15. 커피 보일러

16. 그룹 밸브 바디

17. 압력 게이지

18. 퍼싯(faucet)

19. 감압 밸브

20. 스팀 원드(steam wand)

21. 배출구(well)

22. 팽창 밸브

23. 니플

도 1에 도시된 도면을 참조하면, 상기 머신은 물을 수용하는 펌프(1)를 포함한다. 전형적으로, 펌프(1)는 가열되지 않은 물을 수용한다. 전형적으로, 펌프(1)는 메인 수도 파이프로부터 냉수를 수용하고 압력하에 상기 냉수를 하류의 구성요소들로 보낸다. 펌프(1)로부터 배출되는 물은 온도가 약 20℃이거나 여하튼 실온에서 있다. 펌프(1)를 통과하는 물의 온도는 전형적으로 실온 및 여하튼 외부 온도에 의해 영향을 받는다.

헤더(5)는 바람직하게는 흐름을 배가하기 위해 펌프(1)의 하류에 제공된다. 흐름의 일부는 관련된 밸브 바디(6)에 제공된 스팀 보일러(14)로 보내지고 일부는 커피 보일러(15)로 보내진다. 커피 보일러(15)에 공급하기 위한 서킷은 또한 임의의 과도한 압력이 제어되게 할 수 있는 팽창 밸브에 연결되어, 상기 서킷으로부터 배출구(21)로 물이 배출되게 한다.

스팀 보일러(14)에는 배출구(21)에 직접 연결된 안전 밸브(12)와 감압 밸브(13)가 연결되는 것이 바람직하다.

온수는 스팀 보일러(14)로부터 인출되어 밸브 바디(9) 및 온수 원드(10)를 통해 공급되는 것이 바람직하다.

스팀은 또한 바람직하게는 보일러를 2개의 스팀 퍼싯(19)과 관련된 스팀 원드(20)에 연결시키는 2개의 거울 대칭 브랜치를 통해 스팀 보일러로부터 취해진 다.

스팀 보일러(14)는 바람직하게는 감압 밸브(19)가 제공된 스팀 원드(20)를 공급하도록 구성된다.

커피 보일러(15)는 하나 이상의 디스펜싱 그룹(25)과 유체 연통한다. 도 1은 커피 보일러(15)에 의해 공급되는 3개의 디리버리 그룹(25)을 도시한 것이나, 이 배열은 단지 비제한적인 예일 뿐이다.

바람직하기로, 각 그룹(25)에 밸브 바디(16)가 제공된다. 계속되는 본 명세서 및 청구 범위에서 밸브 바디(16)를 또한 "제 1 밸브 바디" 또는 "그룹 밸브 바디"라 한다. 바람직하기로, 그룹 밸브 바디(16)는 3방밸브다. 예를 들어, 그룹 밸브 바디(16)는 이탈리아, 콜리코호시(市), ODE s.r.l. Societa Unipersonale사가 제조한 31A31A1V15T3BDV230AY 타입의 밸브를 포함할 수 있다. 그룹 밸브 바디(16)의 동작 원리는 아래에서 보다 명확히 설명할 것이다.

도 2a 및 도 2b는 본 발명의 일실시예에 따른 머신의 일부를 보다 상세하게 도시한 것이다. 특히, 본 발명에 따른 에스프레소 커피 머신의 디스펜싱 그룹(25)(단순히 "그룹"이라고도 함)이 도시되어 있다. 그룹(25) 이외에, 본 발명의 기능적 작동을 위해 필요한 많은 구성요소들이 또한 도시되어 있다. 본 발명에 필수적이지 않은 머신의 다른 부분은 도시되지 않고/되지 않거나 설명되지 않는다.

디스펜싱 그룹(25)은 커피 보일러(15)에 연결된 실질적으로 원통형 바디의 형태이다. 바람직하게는, 커피 보일러(15)는 넥(26)으로 형성된다. 도 1을 다시 고려하면, 각 그룹에 대해 하나씩, 3개의 넥(26) 그룹(25)을 가진 커피 보일러(15)가 도시되어 있다.

그룹 밸브 바디(16)는 디스펜싱 그룹(25)의 상부에 있다. 디스펜싱 그룹(25)의 하단에는 포타필터(30)를 수용해 고정하도록 구성된 시트(27)가 있다. 예를 들어, 일실시예에 따르면, 포타필터(35)는 베이어닛형 연결부 등에 의해 디스펜싱 그룹(25)에 연결된다. 분명히 이는 접속의 단지 일례이며, 그룹(25)과 포타필터(35)를 함께 연결하기 위한 다른 시스템들도 본 발명에 포함된다.

포타필터(35)는 커피 필터(40)를 안착하도록 구성된 핸들(36) 및 공동(37)을 갖는다. 필터(40)는 적어도 부분적으로 커피 분말로 채워진다. 커피 분말은 일반적으로 가압되어 소위 커피 퍽 또는 플러그(41)를 형성한다. 소정의 온도 및 소정의 압력에서 물은 커피 퍽(41)을 통과하도록 강제되고 포타필터(35) 바닥의 구배진 (도면에 도시된 바와 같이 싱글 또는 더블) 스파웃(38)으로부터 흘러 나온다.

디스펜싱 그룹(25)은 또한 덕트(28), 디퓨저(29) 및 소위 스크린(30)을 포함한다. 도 2a에 도시된 바와 같이, 덕트(28)는 바람직하게는 디스펜싱 그룹(25)의 방향으로 뻗어 있다. 디퓨저(29)는 그룹(25)의 공동에 연결되고, 그 상부에는 덕트(28)도 연결되어 있다. 스크린(30)은 천공된 디스크의 형태이며 가능한 한 균일하게 디퓨저(29)로부터 물을 분배하고 압력 차의 결과로서 디스펜싱이 끝날 때 커피 분말이 올라가지 않도록 한다.

상술한 바와 같이, 그룹 밸브 바디(16)가 디스펜싱 그룹(25)에 실장된다. 바람직하게는, 그룹 밸브 바디(16)는 3방밸브를 포함하는데: 제 1 방은 덕트(28)와 유체 소통되고, 제 2 방은 파이프(31)와 유체 소통하며, 제 3 방은 커피 보일러(15)와 유체 소통된다.

그룹 밸브 바디(16)의 제 2 방에 연결된 파이프(31)는 차례로 제 2 밸브 바디(6)에 연결된다. 바람직하게는, 제 2 밸브 바디(6)는 3방밸브를 포함한다. 예를 들어, 제 2 밸브 바디(6)는 이탈리아, 콜리코호시(市), ODE s.r.l. Societa Unipersonale사가 제조한 31A3ACV30-U 타입의 밸브를 포함할 수 있다.

보다 쉽게 설명하기 위해, 도 1은 도 1의 좌측 단부에 위치된 그룹에 연결된 단지 하나의 밸브 바디(6)를 도시한 것이다. 그러나 바람직하게는, 하나의 밸브 바디(6)가 머신의 각 그룹(25)에 제공된다.

도 2b에 명확히 도시된 바와 같이, 제 1 방(6a)(도면에서 우측)은 그룹 밸브 바디(16)의 제 2 방에 연결된 파이프(31)를 수용하고, 제 2 방(6b)(도면에서 바로 아래)은 배출 파이프(32)에 연결되며, 제 3 방(6c)(도면에서 좌측)은 스팀 보일러(14)에 연결된 스팀 파이프(33)를 수용한다.

바람직한 실시예에 따르면, 디스펜싱 그룹(25)은 포타필터(35)가 있고 시트(27) 내부에 정확하게 결합될 때를 검출하기 위한 센서(34)를 또한 포함할 수 있다.

바람직한 실시예에 따르면, 센서(34) 및/또는 제 2 밸브 바디(6)(및/또는 머신의 다른 구성요소들)로부터의 데이터를 처리하기 위한 프로세서(50)가 제공된다. 추가로 또는 대안으로, 프로세서(50)는 제 2 방(6b) 또는 제 3 방(6c)을 개폐하도록 제 2 밸브 바디(6)를 제어하게 구성된다. 프로세서(50)는 전자보드 상에 장착된 프로세서(CPU)를 포함할 수 있다.

본 발명의 목적을 위해, "디스펜싱 시스템"이라는 표현은 에스프레소 커피를 디스펜싱하기 위한 사이클 동안 가압된 온수가 통과하는 커피 보일러의 하류 및 커피 퍽의 상류에 복수의 구성요소들을 의미하는 것으로 이해된다. 예를 들어, 본 발명의 실시예에 따르면, 디스펜싱 시스템은 그룹 밸브 바디(16), 덕트(28), 디퓨저(29) 및 스크린(30)을 포함한다. 다른 실시예에서, 디스펜싱 시스템은(또한) 다른 구성요소들을 포함할 수 있거나 디스펜싱 시스템의 2 이상의 구성요소들이 결합되어 단일 구성요소를 형성할 수 있다. 예를 들어, 스크린 및 디퓨저는 단일 구성요소의 형태일 수 있다. 또 다른 예에 따르면, 덕트 및 디퓨저는 단일 구성요소로서 형성될 수 있다.

본 발명의 목적을 위해, "배출 시스템"이라는 표현은 에스프레소 커피를 디스펜싱하기 위한 사이클을 따르는 배출 사이클 중에 물이 통과하는 커피 퍽의 하류에 있는 복수의 구성요소를 의미하는 것으로 이해된다. 예를 들어, 본 발명의 실시예에 따르면, 배출 시스템은 스크린(30), 디퓨저(29), 덕트(28), 그룹 밸브 바디(16), 파이프(31), 제 2 밸브 바디(6) 및 배출 파이프(32)를 포함한다. 다른 실시예에서, 배출 시스템은(또한) 다른 구성요소들을 포함할 수 있거나 배출 시스템의 2 개 이상의 구성요소들이 결합되어 단일 구성요소를 형성할 수 있다. 예를 들어, 스크린 및 디퓨저는 단일 구성요소의 형태일 수 있다. 또 다른 예에 따르면, 덕트 및 디퓨저는 단일 구성요소로서 형성될 수 있다.

디스펜싱 시스템 및 배출 시스템은 어느 시스템에나 공통인 구성요소를 포함 할 수 있다. 예를 들어, 상세히 설명된 실시예에서, 스크린(30), 디퓨저(29), 덕트(28) 및 그룹 밸브 바디(16)는 디스펜싱 시스템 및 배출 시스템 모두에 공통이다. 이들은 실제로 디스펜싱 단계 동안 가압된 온수가 통과되고 배출 단계 동안 물을 배출함으로써 통과된다.

본 발명에 따른 머신은 3가지 모드, 즉, 1) 음료의 디스펜싱, 2) 디스펜싱 회로로부터 물의 배출, 및 3) 서킷의 세척을 작동하도록 구성된다. 이하, 다양한 도면을 참조로, 3개의 모드가 이하에서 상세히 설명될 것이다.

도 3a 및 도 3b를 참조하면, 에스프레소 커피 또는 유사한 음료를 제조하는데 사용되는 디스펜싱 사이클을 설명할 것이다.

디스펜싱 명령이 내려지면, 커피 보일러(15)로부터의 온수는 그룹 밸브 바디(16)의 제 3 방을 통과하고, 제 1 방향으로 그리고 나서 덕트(28)로 보내지며, 그런 후 스크린(30)만큼 떨어져 있는 디퓨저(29)로 보낸다. 스크린(30)은 커피 분말의 퍽(41) 위에 온수를 균일하게 분배한다. 그 다음, 온수가 커피 퍽(41)을 통과하여 필터(40)의 홀(40)을 통과하여 포타필터(35)의 스파웃(38)을 통해 밖으로 흐른다. 상술한 구성요소를 통한 유체의 흐름은 음료의 전체 디스펜싱 기간 동안 계속된다. 대개, 디스펜싱되는 에스프레소 커피를 모으기 위해 작은 컵 등과 같은 용기가 스파웃(38) 아래에 배치된다. 디스펜싱 사이클 동안, 밸브 바디(6)의 제 3 방(6c)은 닫힌 채로 유지되는 반면, 유체의 통과가 없더라도 제 1,2 방(6a, 6b)이 개방된다.

도 4a 및 도 4b를 참조하여, 디스펜싱 종료시에 활성화되는 시스템을 배출 또는 비우기 위한 사이클을 설명할 것이다.

커피의 디스펜싱은 수동 명령에 의해 종료될 수 있거나 전자제어 구성요소(예를 들어 상술한 프로세서(50))에 의해 제어될 수 있다. 일단 커피의 디스펜싱이 종료되면, 커피 퍽(41)에 의해 생성된 압력의 차이로 인해 커피 퍽(41) 위에 남아 있는 유체와 부분적으로 커피 퍽내에 포함된 유체가 그 방향을 반전시키고, 스크린(30), 디퓨저(29), 덕트(28), 제 1 밸브 바디(16)의 제 2 방, 파이프(31), 제 2 밸브 바디(6), 배출 파이프(32), 및 배출구(21)를 포함한 시스템을 뒤로 올린다. 이런 식으로, 서킷은 실질적으로 물 전체를 비우고 대기압으로 복귀하며, 이로써(사용된 커피를 제거하고 다른 커피 분말 퍽으로 교체하며, 다른 에스프레소 커피를 준비하기 위해) 포타필터(35)를 안전하게 제거할 수 있게 한다.

따라서, 배출 사이클 중에, 밸브 바디(6)의 제 1,2 방(6a, 6b)은 개방된 상태로 유지된 반면 제 3 방(6c)은 폐쇄된다.

선택적으로, 다른 커피를 제조하기 전에 그리고 포타필터(35)를 디스펜싱 그룹(25)과 결합시키기 전에, 바리스타는 다른 사용된 커피 지꺼기 및 오수를 버리기 위해 온수를 자유롭게 흐르게 할 수 있다.

본 발명에 따른 머신의 제 3 작동 모드가 도 5a 및 도 5b에 도시되어 있다. 이 모드는 디스펜싱 시스템의 적어도 일부, 및 특히 스크린(30)을 청소하기 위한 모드로 구성된다. 일실시예에 따르면, 이 모드는 예를 들어 디스펜싱 사이클의 마지막 및/또는 새로운 디스펜싱 주기 시작 전에 바리스타에 의해 활성화된다. 또 다른 실시예에 따르면, 이 모드는 센서(34) 및 프로세서(50)에 의해 전자적으로 활성화된다: 바리스타가 디스펜싱 사이클을 완료했음을 센서(34)가 감지하고, 배출 사이클도 또한 종료되었고, 바리스타가 포타 필터를 제거했음을 감지하면, 세척 사이클이 자동으로 활성화된다. 또 다른 대안에 따르면, 세척 사이클은 소정 횟수의 디스펜싱 사이클 후에 및/또는 소정 시간 후에 자동적으로 활성화될 수 있다. 또한 세척 사이클의 지속 시간은 바리스타에 의해 결정되거나 정해질 수 있다. 예를 들어, 프로그래밍된 세척 사이클(시간 간격으로 또는 소정 횟수의 디스펜싱 사이클 이후)은 바리스타가 독립적으로 관리하는 수동 사이클보다 더 길고 더 철저할 수 있다.

세척 사이클 중에, 제 2 밸브 바디(6)(또한 스팀 제어 밸브 바디라고 함)는 스팀 보일러(14)에 연결하기 위한 제 3 방(6c)을 개방해, 스팀 보일러(14)로부터 공급되고 스팀 제거 파이프(33)내에 포함된 스팀이 배출 단계 동안 그룹 밸브 바디(16)의 배출 파이프로서 작동하는 파이프(31) 내부를 지나게 한다.

스팀은 그룹 밸브 바디(16)의 제 2 방을 따라, 덕트(28) 내로, 디퓨저(29) 내부에, 스크린(30)으로 진로를 계속한 후 다음 그룹(25)으로부터 유출된다. 스팀의 경로는 화살표로 도 5a 및 도 5b에 나타나 있다. 명백하게, 바람직하게는 스팀은 필터 및/또는 포타필터에 의해 방해받지 않아야 한다. 그러므로, 포타필터는 바람직하게는 세척 사이클 중에 제거되어야 한다.

일부 파라미터는 상술한 프로세서 또는 다른 전자제어 시스템을 통해 사용자에 의해 제어될 수 있다. 예를 들어, 스팀 흐름의 지속 시간을 제어할 수 있다. 추가로 및/또는 대안으로, 세척 사이클의 빈도가 제어될 수 있다. 추가로 및/또는 대안으로, 사이클의 제 3 위상의 시작에서의 지연은 포타필터의 분리에 의해 제어될 수 있다.

"주기의 빈도 제어"라는 표현은 세척 사이클을 활성화하기 위해 디스펜싱 작업을 얼마나 많이 할지 선택할 가능성을 의미하는 것으로 이해되지만, 동시에 사용자에 의해 활성화된 여러 번의 연속적인 스팀 및 온수 디스펜싱 작동을 포함한 세척 사이클을 설정할 가능성을 의미하는 것으로도 이해된다.

상술한 바와 같이, 본 발명의 큰 이점은 세척 사이클에 사용되는 스팀이 일반적으로 에스프레소 커피 디스펜싱 머신에, 특히 전문적인 사용을 의도한 머신에 이미 있는 스팀 소스(스팀 보일러)로부터 취해질 수 있다.

이점적으로, 본 발명으로 인해, 현저한 기능 개선이 얻어진다. 실제로, 스크린(30), 디퓨저(29), 덕트(28), 그룹 밸브 바디(16) 및 상기 그룹 밸브 바디(16)의 배출 파이프(31)를 통한 스팀의 통과로 사용된 커피 입자가 내부로부터 제거되게 한다. 이렇게 함으로써, 디스펜싱이 수행되지 않는 조건에서 남아 있는 고온의 사용된 커피 입자가 남아 있는 것을 방지할 수 있어, 막힘을 방지하는 데 필요한 유지 보수작업을 크게 줄일 수 있다.

본 출원인은 본 발명에 따른 머신으로 유지 보수가 수행되어야만 하는 시간 간격이 종래의 머신에 비해 약 9 배 길어질 수 있는 것으로 추정한다.

본 발명으로 얻어진 또 다른 중요한 이점은 디스펜싱된 에스프레소 커피의 관능적 특성을 유지하는 것이다. 사실, 스팀 흐름에 의한 세척 사이클은, 사용된 커피 입자를 또한 디스펜싱 중에 커피 보일러로부터 물이 통과되는 그룹 밸브 바디(16), 덕트(28), 디퓨저(29) 및 스크린(30)으로부터 제거하게 한다. 따라서, 커피의 관능적 특성을 변함없이 유지하고 이전 사이클 동안 배출로 인해 발생한 입자들로 인해 커피가 변질되는 것을 방지할 수 있다.

본 발명에 의해 얻어지는 또 다른 중요한 이점은 물의 유속 및 방향을 유지하는 것이다. 사실, 디스펜싱 시스템에서 사용된 커피를 제거하기 때문에, 일정한 물의 통수 면적과 그로 인한 일정한 물의 유속을 유지하는 것이 가능하다. 또한, 디스펜싱 경로를 따라 장애물을 제거하기 때문에, 커피 퍽에 워터 제트의 균일성의 결과적인 결여 및 상기 제트의 효율적 사용 감소로, 유체에 대한 우선 경로의 생성을 피할 수 있다.

본 발명에 의해 얻어지는 또 다른 중요한 이점은 건조 효율의 보전이다. 배출 서킷으로부터의 사용된 커피의 제거로 인해, 서킷의 액체 제거 용량을 일정하게 유지할 수 있다. 이는 커피 퍽 위에 디스펜싱이 끝날 때 항상 일정한 양의 물이 남아 있어, 종래의 시스템에서 발생하며 배출 시스템의 막힘과 직접적으로 관련된 물의 증가를 방지한다.

Claims (12)

1. 물을 펌핑하기 위한 펌프(1);
   포타필터(35)와 협동하도록 구성된 디스펜싱 그룹(25);
   상기 디스펜싱 그룹(25)에 온수를 공급하도록 유체 소통하는 커피 보일러(15); 및
   상기 디스펜싱 그룹(25)에 장착된 그룹 밸브 바디(16); 를 포함하는 에스프레소 커피 머신으로서,
   상기 포타필터(35)는 커피 분말이 채워진 필터(40)를 지지하도록 구성되고,
   상기 그룹 밸브 바디(16)는, 상기 포타필터(35)와 소통하는 덕트(28)에 연결된 제1 방; 제2 방; 및 상기 커피 보일러(15)와 유체 소통하는 제3 방;을 포함하고,
   상기 에스프레소 커피 머신은 스팀 디스펜싱 시스템을 더 포함하고,
   상기 스팀 디스펜싱 시스템은 스팀 보일러(14) 및 복수의 방향을 가진 스팀 밸브 바디(6)를 포함하고,
   상기 스팀 밸브 바디의 제1 방(6a)은 상기 그룹 밸브 바디의 제2 방을 통해, 그리고 상기 포타필터와 소통하는 덕트를 통해 상기 디스펜싱 그룹(25)에 스팀을 공급하도록 구성되어 상기 디스펜싱 그룹의 적어도 일부의 세척을 수행하고, 상기 스팀 밸브 바디의 제2 방(6b)은 배출 파이프(32)에 연결되고, 상기 스팀 밸브 바디의 제3 방(6c)은 상기 스팀 보일러(14)와 유체 소통하는 것을 특징으로 하는, 에스프레소 커피 머신.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 디스펜싱 그룹(25)은 스크린(30)을 포함하는 에스프레소 커피 머신.
3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
   상기 디스펜싱 그룹(25)에 공급되는 상기 스팀은 상기 스팀 보일러(14)로부터 취해지는 에스프레소 커피 머신.
4. 삭제
5. 제 3 항에 있어서,
   상기 스팀 디스펜싱 시스템은 상기 디스펜싱 그룹(25) 상에 장착된 그룹 밸브 바디(16) 및 상기 그룹 밸브 바디(16)를 상기 스팀 밸브 바디(6)에 연결하는 파이프(31)를 포함하므로, 세척 스팀이 상기 스팀 보일러(14)로부터 상기 스팀 밸브 바디(6), 상기 파이프(31) 및 상기 그룹 밸브 바디(16)를 통과해 상기 디스펜싱 그룹(25)으로 흐를 수 있는 에스프레소 커피 머신.
6. 제 5 항에 있어서,
   상기 스팀 밸브 바디(6)의 제2 방(6b)은 에스프레소 커피를 디스펜싱한 후 배출수(21)용 배출 파이프(32)에 연결되는 에스프레소 커피 머신.
7. 제 1 항에 있어서,
   포타필터(35)가 상기 디스펜싱 그룹(25)에 연결되어 있는지를 감지하도록 구성된 센서(34)를 더 포함하는 에스프레소 커피 머신.
8. 제 7 항에 있어서,
   상기 센서(34)로부터 수신된 신호에 따라 상기 디스펜싱 그룹(25)으로 스팀이 공급되도록 수행되는 프로세서(50)를 더 포함하는 에스프레소 커피 머신.
9. 제 1 항에 있어서,
   2 이상의 디스펜싱 그룹(25)을 포함하는 에스프레소 커피 머신.
10. 물을 펌핑하기 위한 펌프(1);
    포타필터(35)와 협동하도록 구성된 디스펜싱 그룹(25);
    상기 디스펜싱 그룹(25)에 온수를 공급하도록 유체 소통하는 커피 보일러(15); 및
    상기 디스펜싱 그룹(25)에 장착된 그룹 밸브 바디(16); 를 포함하는 에스프레소 커피 머신을 세척하는 방법으로서,
    상기 포타필터(35)는 커피 분말이 채워진 필터(40)를 지지하도록 구성되고,
    상기 그룹 밸브 바디(16)는, 상기 포타필터(35)와 소통하는 덕트(28)에 연결된 제1 방; 제2 방; 및 상기 커피 보일러(15)와 유체 소통하는 제3 방;을 포함하고,
    상기 에스프레소 커피 머신은 스팀 디스펜싱 시스템을 더 포함하고,
    상기 스팀 디스펜싱 시스템은 스팀 보일러(14) 및 복수의 방향을 가진 스팀 밸브 바디(6)를 포함하고,
    상기 방법은 상기 스팀 밸브 바디의 제1 방(6a)이 상기 그룹 밸브 바디의 제2 방을 통해, 그리고 상기 포타필터와 소통하는 덕트를 통해 상기 디스펜싱 그룹(25)에 스팀을 공급하도록 구성되어 상기 디스펜싱 그룹의 적어도 일부의 세척을 수행하는 단계를 더 포함하고,
    상기 스팀 밸브 바디의 제2 방(6b)은 배출 파이프(32)에 연결되고, 상기 스팀 밸브 바디의 제3 방(6c)은 상기 스팀 보일러(14)와 유체 소통하는 것을 특징으로 하는, 에스프레소 커피 머신을 세척하는 방법.
11. 제 10 항에 있어서,
    디스펜싱 그룹(25)에 공급되는 상기 스팀은 상기 스팀 보일러(14)로부터 취해지는 에스프레소 커피 머신을 세척하는 방법.
12. 제 10 항 또는 제 11 항에 있어서,
    포타필터(35)가 상기 디스펜싱 그룹(25)에 연결되었는지 여부를 감지하도록 구성된 센서(34)로부터 수신된 신호에 따라 스팀이 공급되는 에스프레소 커피 머신을 세척하는 방법.