KR102491430B1 - 서버 시스템, 통신장치, 제어방법, 및 통신 시스템 - Google Patents

서버 시스템, 통신장치, 제어방법, 및 통신 시스템 Download PDF

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Abstract

본 발명은, 취득된 에러 정보에 근거하여, 통신장치에서 발생하고 있는 에러에 관한 정보를 음성 제어 디바이스에게 음성으로 유저에게 통지시키기 위한 음성 통지 정보를 송신하도록 구성된 송신부를 구비한 서버 시스템을 제공한다. 통신장치에서 복수의 에러가 발생하고 있을 경우, 송신된 음성 통지 정보에 근거하여, 복수의 에러 중 제1 에러에 관한 정보가 음성 제어 디바이스에 의해 음성으로 유저에게 통지되고, 복수의 에러 중 제1 에러와 다른 제2 에러에 관한 정보가 음성 제어 디바이스에 의해 음성으로 유저에게 통지되지 않도록 제어를 행한다.

Description

서버 시스템, 통신장치, 제어방법, 및 통신 시스템{SERVER SYSTEM, COMMUNICATION APPARATUS, CONTROL METHOD, AND COMMUNICATION SYSTEM}
본 발명은, 서버 시스템, 통신장치, 제어방법, 및 통신 시스템에 관한 것이다.
통신장치에 관한 정보를 유저에게 통지하는 통지 시스템이 알려져 있다. 일본국 특개 2016-170631호 공보에는, 정보 처리장치로부터 송신된 인쇄 잡에 근거하는 인쇄중에 프린터에 있어서 에러가 발생했을 경우, 정보 처리장치의 표시부에, 프린터에 관한 상태를 유저에게 통지하기 위한 토스트가 표시되는 기술이 개시되어 있다.
통신장치에 관한 정보를 유저에게 통지하는 통지 시스템의 이용이 증가함에 따라, 보다 유저빌리티가 높은 통지 방법이 요망되고 있다.
본 발명은, 통신장치에 관한 정보의 통지에 있어서의 유저빌리티를 향상시키는 것을 목적으로 한다.
통신장치와, 서버 시스템을 포함하는 통신 시스템은, 상기 통신장치에서 발생하고 있는 에러에 관한 에러 정보를 송신하도록 구성된 제1송신부와, 상기 에러 정보를 취득하도록 구성된 취득부와, 취득된 상기 에러 정보에 근거하여, 상기 통신장치에서 발생하고 있는 에러에 관한 정보를 음성 제어 디바이스에게 음성으로 유저에게 통지시키기 위한 음성 통지 정보를 송신하도록 구성된 제2송신부와, 상기 통신장치에서 복수의 에러가 발생하고 있을 경우, 송신된 상기 음성 통지 정보에 근거하여, 상기 복수의 에러 중 제1 에러에 관한 정보가 상기 음성 제어 디바이스에 의해 음성으로 상기 유저에게 통지되고, 상기 복수의 에러 중 상기 제1 에러와 다른 제2 에러에 관한 정보가 상기 음성 제어 디바이스에 의해 음성으로 상기 유저에게 통지되지 않도록 제어를 행하도록 구성된 제어부를 구비한다.
본 발명의 또 다른 특징은 첨부도면을 참조하여 주어지는 이하의 실시형태의 상세한 설명으로부터 명백해질 것이다.
도 1은 통신 시스템의 구성의 일례를 도시한 도면이다.
도 2는 음성 제어 디바이스의 하드웨어 구성을 나타내는 블록도다.
도 3은 관리 서버 및 중계 서버의 하드웨어 구성을 나타내는 블록도다.
도 4는 인쇄장치의 하드웨어 구성을 나타내는 블록도다.
도 5는 단말장치의 하드웨어 구성의 개략을 나타내는 블록도다.
도 6은 관리 서버가 각 장치를 관련시켜 관리하기 위해 행해지는 등록 처리를 나타내는 시퀀스 도다.
도 7은 인쇄 서비스 실행 처리를 나타내는 시퀀스 도다.
도 8은 음성 제어 디바이스를 사용한 인쇄 처리를 나타내는 시퀀스 도다.
도 9는 음성 제어 디바이스와 관련된 인쇄장치의 상태정보를 확인하는 상태 확인 처리를 나타내는 시퀀스 도다.
도 10은 상태 확인 처리에 있어서 중계 서버가 실행하는 처리를 나타내는 흐름도다.
도 11은 에러 상태의 우선도가 정의되어 있는 우선도 테이블의 일례다.
도 12는 잉크 상태의 우선도가 정의되어 있는 우선도 테이블의 일례다.
도 13a, 도 13b 및 도 13c는 표시부에 표시되는 통지 화면의 일례다.
이하, 첨부된 도면을 참조해서 본 발명의 바람직한 실시형태를 상세히 설명한다. 이때, 이하의 실시형태는 특허청구범위에 관련되는 본 발명을 한정하는 것이 아니며, 또 본 실시형태에서 설명되고 있는 특징의 조합의 모두가 본 발명의 해결수단에 필수적인 것이라고는 할 수 없다. 이하에서 설명하는 본 발명의 실시형태 각각은, 필요에 따라, 또는 단일 실시형태에서 개별적인 실시형태들로부터의 구성요소들이나 특징의 조합이 유리한 경우에, 단독으로 또는 복수의 실시형태들이나 이들 실시형태들의 특징들의 조합으로 구현될 수 있다.
<시스템 구성>
도 1에, 본 실시형태에 따른 통신 시스템의 구성도의 일례를 나타낸다. 본 실시형태의 시스템은, 예를 들면, 음성 제어 디바이스(101), 음성 제어 디바이스 관리 서버(이하, 관리 서버)(102), 중계 서버(103), 인쇄장치(104), 단말장치(105), 액세스 포인트(AP)(106)로 구성된다. 음성 제어 디바이스(101)는, 예를 들면, 스마트 스피커이다. 단말장치(105)는, 예를 들면, 스마트 폰, 퍼스널 컴퓨터(PC), 태블릿 단말, 휴대전화, 개인휴대단말(PDA) 등의 임의의 단말장치다. 이하에서는, 단말장치(105)는 스마트 폰이다. 인쇄장치(104)는, 본 실시형태에 있어서의 통신장치이며, 잉크 등의 기록제를 종이 등의 기록매체에 부가함으로써, 기록매체 위에 화상을 형성하는(인쇄하는) 프린터다. 인쇄장치(104)는, 복사 기능, FAX 기능, 인쇄 기능을 포함하는 복수의 기능을 갖춘 복합기이어도 된다. 본실시형태에서는, 인쇄장치(104)는, 잉크젯 방식에 의해 인쇄를 행하는 장치인 것으로 가정하지만, 본 발명은 이 형태에 한정되지 않는다. 인쇄장치(104)는 예를 들면, 전자사진 방식이나 열승화 방식에 의해 인쇄를 행하는 장치이어도 된다. 통신장치로서, 본실시형태에서는, 인쇄장치(104)를 사용하고 있지만, 본 발명은 이것에 한정되지 않는다. 예를 들면, 복사기, 팩시밀리 장치, 스마트 폰, 휴대전화, 태블릿 단말, PDA, 디지털 카메라, 음악 재생 디바이스, 스토리지, 프로젝터, PC 등, 인쇄 이외의 서비스를 제공가능한 장치를 적용가능하다. 액세스 포인트(AP)(106)는, 예를 들면, 무선 로컬 에어리어 네트워크(LAN) 라우터다. AP(106)에 접속하고 있는 장치는, AP(106)을 거쳐 인터넷을 이용 가능해 진다. 본실시형태에서는, 음성 제어 디바이스(101), 인쇄장치(104), 단말장치(105)는, the Institute of Electrical and Electronics Engineers(IEEE) 802.11 규격 시리즈에 준거한 무선 LAN의 무선통신 방식에 따라서 AP(106)에 무선접속한다.
음성 제어 디바이스(101) 및 단말장치(105)는, AP(106) 및 인터넷을 거쳐 관리 서버(102)와 통신가능하다. 인쇄장치(104)는, AP(106) 및 인터넷을 거쳐 중계 서버(103)와 통신가능하다. 음성 제어 디바이스(101)와 단말장치(105)는, AP(106)을 거쳐 서로 접속 가능(통신 가능)하다. 도 1에 나타내는 통신 시스템에서는, 음성 제어 디바이스(101)와 인쇄장치(104), 단말장치(105)는, 동일한 AP에 접속해서 인터넷을 이용 가능하지만, 본 발명은 이 형태에 한정되지 않는다. 예를 들면, 음성 제어 디바이스(101)와 인쇄장치(104), 단말장치(105)는, 각각 다른 AP에 접속해서 인터넷을 이용 가능해도 된다. 또한, 음성 제어 디바이스(101)와 인쇄장치(104), 단말장치(105)는 AP을 이용하지 않고, 예를 들면, Long Term Evolution(LTE) 및 4th Generation(4G) 등의 이동통신망에 의해, 인터넷을 이용 가능하여도 된다.
도 2는, 음성 제어 디바이스(101)의 하드웨어 구성의 개략을 나타내는 블럭도다. 음성 제어 디바이스(101)는, 스피커(201), 중앙처리장치(CPU)(202), 판독 전용 메모리(ROM)(203), 마이크로폰(204), 랜덤 액세스 메모리(RAM)(205), 외부 기억장치(206), 통신부(207), 근거리 무선 통신부(208)를 갖는다. 이때, 도 2 내지 도 4에 나타내는 블록은, 예를 들면, 내부 버스를 사용해서 서로 접속된다. 이들 구성은 일례이며, 각 장치는, 도시된 것 이외의 하드웨어를 포함하여도 된다. 또한, 도 2 내지 도 4에 도시된 복수의 블록이 1개의 블록으로 합쳐지거나, 어느 1개의 블록이 2개 이상의 블록으로 분할되어도 된다. 즉, 각 장치는, 후술하는 것 같은 처리를 실행가능한 범위에서 임의의 구성을 취할 수 있다.
스피커(201)는, (후술하는) 처리에 의해 음성을 발생한다. CPU(202)은, 시스템 제어부이며, 음성 제어 디바이스(101)의 전체를 제어하는 프로세서다. ROM(203)은, CPU(202)이 실행하는 제어 프로그램과, 데이터 테이블 및 임베디드 운영체계(OS) 프로그램 등의 고정 데이터를 격납한다. 본실시형태에 따르면, ROM(203)에 격납되어 있는 각 제어 프로그램은, ROM(203)에 격납되어 있는 임베디드 OS의 관리 하에서, 스케줄링, 태스크 스위치, 인터럽트 처리 및 기타 소프트웨어 실행 제어를 행하기 위해서 사용된다. 마이크로폰(204)은, 음성 제어 디바이스의 주위의 음성을 수신한다. 예를 들면, 마이크로폰(204)은, 유저가 발생한 음성을 수신한다. RAM(205)은, 예를 들면, 백업 전원을 필요로 하는 스태틱 RAM(SRAM)으로 구성된다. RAM(205) 내부의 데이터는 데이터 백업용의 1차전지(미도시)에 의해 데이터가 유지되기 때문에, RAM(205)은 프로그램 제어변수와 데이터를 휘발시키지 않고 격납할 수 있다. RAM(25)은 음성 제어 디바이스(101)의 설정 정보와 관리 데이터를 격납하는 메모리 에어리어를 포함한다. 또한, RAM(205)은, CPU(202)의 주메모리 및 워크 메모리로서도 사용된다. 외부 기억장치(206)는, 어플리케이션 소프트웨어를 기억한다.
통신부(207)는, 소정의 무선통신 방식에 따라 통신을 행하기 위한 회로 및 안테나를 포함한다. 예를 들면, 통신부(207)는 액세스 포인트에 무선접속할 수 있다. 또한, 통신부(207)는, 일시적으로 사용되는 액세스 포인트로서 동작한다. 본 실시형태에 따른 무선통신은, IEEE 802.11 규격 시리즈에 준거한 무선 LAN의 무선통신 방식(Wi-Fi)에 따라 동작하거나, 다른 무선통신 방식에 따라 동작할 수 있어도 된다.
근거리 무선 통신부(208)는, 음성 제어 디바이스(101)로부터 일정한 근거리 범위 내에 존재하는 다른 장치와 근거리 무선 통신을 실행한다. 근거리 무선 통신부(208)는, 통신부(207)에 의해 사용된 방식과 다른 무선통신 방식에 근거하여 통신을 행한다. 본실시형태에 따르면, 근거리 무선 통신부(208)는, Bluetooth(등록상표) 규격에 따라 동작하지만, 다른 방법을 사용해도 된다.
도 5는, 단말장치(105)의 하드웨어 구성의 개략을 나타내는 블럭도다. 단말장치(105)는, 일례로서, 입력 인터페이스(501), CPU(502), ROM(503), 표시부(504), RAM(505), 외부 기억장치(506), 통신부(507), 근거리 무선 통신부(508)를 갖는다. 이들 블록은, 예를 들면, 내부 버스를 거쳐 서로 접속된다.
CPU(502)은, 장치의 전체를 제어하는 시스템 제어부이다. RAM 505는, RAM 205와 마찬가지로, 백업 전원을 필요로 하는 다이내믹 RAM(DRAM)으로 구성된다. RAM(505)은, CPU(502)의 주메모리와 워크 메모리로서도 사용된다. ROM(503)은, CPU(502)이 실행하는 제어 프로그램과, 데이터 테이블 및 OS 프로그램 등의 고정 데이터를 격납한다. 본실시형태는, 단말장치(105)에, 음성 제어 디바이스(101)용의 어플리케이션 프로그램(이하, 음성 제어 어플리케이션)을 인스톨하고, ROM(503)에 격납하고 있는 것으로 가정한다.
표시부(504)는, 발광 다이오드(LED)나 액정 디스플레이(LCD)로 구성되고, 각종 데이터에 근거하는 화면을 표시한다. 표시부(504)는, 터치 디스플레이로 구성됨으로써, 유저로부터 각종 입력을 접수하는 기능을 갖고 있어도 된다. 즉, 표시부(504)는, 유저로부터의 데이터 입력과 동작 지시를 접수하기 위한 인터페이스이다. 표시부(504)는, 물리 키보드, 버튼 및 터치패널로 구성되는 조작패널이어도 된다. 통신부 507은, 상기한 통신부 207과 유사한 기능을 갖고, AP(106)을 거쳐 다른 장치와 무선접속할 수 있다. 근거리 무선 통신부 508은, 근거리 무선 통신부 208에서 사용된 방식과 같은 무선통신 방식을 사용하여, 근거리 무선 통신부(208)과의 사이에서 근거리 무선 통신을 행할 수 있는 장치다.
도 3은, 관리 서버(102) 및 중계 서버(103)의 하드웨어 구성의 개략을 나타내는 블럭도다. 본실시형태에 따르면, 관리 서버(102)및 중계 서버(103)가 1대의 서버로 구성되어 있지만, 복수대의 서버가 연계해서 동작함으로써 관리 서버(102)와 중계 서버(103)에 대응하는 서버 시스템이 구축되는 형태이어도 된다.
CPU(301)은, 이하의 각 부를 제어하기 위한 프로세서다. 디스크 장치(302)는, CPU(301)이 판독하는 어플리케이션 프로그램(312), 데이터베이스(313), OS와 각종 파일을 격납한다. 외부 기억 미디어 판독장치(303)는, secure digital(SD) 카드 등의 외부 기억매체에 격납된 파일 등의 정보를 판독하기 위한 장치다. 메모리(304)는, RAM으로 구성되고, CPU(301)이 필요에 따라 데이터의 일시적 격납과 버퍼링을 행한다. 표시부(305)는, LED나 LCD으로 구성되고, 각종 데이터에 근거하는 화면을 표시한다. 조작부(306)는, 유저가 각종의 입력 조작을 행하기 위한 키보드, 마우스 등으로 이루어진다. 네트워크 통신부(307)는, 네트워크 접속부(308)를 거쳐 인터넷 등의 네트워크와 접속되어, 각종의 통신을 행한다. 네트워크 통신부(307)는 유선 LAN이나 무선 LAN에 의해 통신한다. 네트워크 통신부(307)가 유선 LAN 대응인 경우에, 네트워크 접속부(308)는 유선 LAN의 케이블을 접속하기 위한 커넥터이다. 네트워크 통신부(307)가 무선 LAN 대응인 경우에, 네트워크 접속부(308)는 안테나가 된다. 네트워크 접속부(308)가, 유선 LAN 및 무선 LAN의 양자에 대응하고 있어도 된다. Universal Serial Bus(USB) 통신부(310)는, 각종 주변 장치와 USB 접속부(311)를 거쳐 접속되고, USB 규격에 의해 각종 통신을 행한다. 상기한 각 부는 버스(309)를 거쳐 서로 접속된다. 또한, (후술하는) 관리 서버(102) 및 중계 서버(103)의 처리는, CPU(301)이, 처리에 필요한 프로그램을 판독해서 실행함으로써 실현된다.
도 4는, 인쇄장치(104)의 하드웨어 구성의 개략을 나타내는 블록도다.
인쇄장치(104)에 있어서, 인쇄 기능은 프린터부(401)에 의해 실현되고, 스캐너 기능은 스캐너부(402)에 의해 실현되고, 스토리지 기능은 메모리 카드 장착부(403) 및 메모리 카드(404)에 의해 실현된다.
프린터부(401)는, 외부에서 수신한 화상 데이터와 메모리 카드(404)에 격납되어 있는 화상 데이터에 근거하여 인쇄를 실행한다. 또한, 프린터부(401)는, 잉크 잔량 등의 잉크 정보와 용지 잔량등의 용지 정보도 관리하고 있다.
스캐너부(402)는, 원고대(미도시)에 세트된 원고를 광학적으로 판독해서 판독된 데이터를 전자 데이터로 변환하고, 전자 데이터를 지정된 파일 형식을 갖는 화상 데이터로 변환하고, 화상 데이터를 네트워크 경유로 외부 장치에 송신하거나, 또는 화상 데이터를 하드디스크 드라이브(HDD) 등의 보존 영역(미도시)에 격납한다. 카피 기능은, 원고대에 놓인 원고를 스캐너부(402)가 판독해서 화상 데이터를 생성하고 생성한 화상 데이터를 프린터부(401)에 전송하고, 프린터부가 인쇄용지에 그 화상 데이터에 근거하는 화상을 인쇄함으로써 실현된다.
메모리 카드 장착부(403)에 장착된 메모리 카드(404)는, 각종 파일 데이터를 격납한다. 이 파일 데이터는, 네트워크를 통한 외부 장치로부터 판독해서 편집되어도 된다. 또한, 외부 장치로부터 메모리 카드(404)에 파일 데이터를 격납할 수 있다.
인쇄장치(104)는, CPU(405), 프로그램 메모리(406), 워크 메모리(407), 표시부(408), 조작부(409), 네트워크 통신부(410), 네트워크 접속부(411), 플래시 메모리(412)를 구비한다. CPU(405)은, 인쇄장치(104) 내의 각 부를 제어하기 위한 프로세서다. 프로그램 메모리(406)는, ROM으로 구성되고, 각종의 프로그램 코드와, 중계 서버(103)와 통신하기 위한 어플리케이션(415)이 격납되어 있다. 어플리케이션(415)은 프린터부(401)에 액세스해서 잉크 정보와 용지 정보를 취득한다. 워크 메모리(407)는, RAM으로 구성되고, 각 서비스 실행시에 화상 데이터를 일시 격납하고 버퍼링한다. 표시부(408)는, LED나 LCD로 구성되고, 각종 데이터에 근거하는 화면을 표시한다. 조작부(409)는, 유저가 각종의 입력 조작을 행하기 위한 스위치로 이루어진다. 네트워크 통신부(410)는, 네트워크 접속부(411)를 거쳐 인터넷 등의 네트워크와 접속되고, 각종의 통신을 행한다. 네트워크 통신부(410)는 유선 LAN이나 무선 LAN에 의해 통신한다. 네트워크 통신부(410)가 유선 LAN 대응인 경우에, 네트워크 접속부(411)는 유선 LAN의 케이블을 접속하기 위한 커넥터이다. 네트워크 통신부(410)가 무선 LAN 대응인 경우에, 네트워크 접속부(411)는 안테나가 된다. 네트워크 접속부(411)가, 유선 LAN 및 무선 LAN의 양자에 대응하고 있어도 된다. 본실시형태에 따르면, 네트워크 통신부(410)는, 무선 LAN에 대응하고 있어, IEEE 802.11 규격 시리즈에 준거한 무선 LAN의 무선통신 방식에 따라 AP(106)과 접속한다.
플래시 메모리(412)는, 네트워크 통신부(410)가 수신한 화상 데이터를 격납하기 위한 불휘발성의 메모리다. 전술한 각 부는, 버스(413)로 서로 접속된다. (후술하는) 인쇄장치(104)의 처리는, CPU(405)이, 처리에 필요한 프로그램을 판독해서 실행함으로써 실현된다.
<음성 제어 디바이스(101)를 사용한 인쇄 처리>
도 1에서 나타낸 시스템에 있어서, 음성 제어 디바이스(101)를 사용한 인쇄 처리가 실행된다. 음성 제어 디바이스(101)를 사용한 인쇄 처리를 실행하기 위해서, 관리 서버(102)가 각 장치를 관련시켜 관리할 수 있도록 하기 위한 등록 처리를 실행될 필요가 있다. 등록 처리에 대해서 도 6의 시퀀스 도를 사용하여 설명한다. 본 시퀀스에 있어서, 각 장치가 실행하는 처리는, 각 장치의 CPU가 각 장치의 ROM에 기억되어 있는 프로그램을 실행함으로써 실현된다. 단말장치(105)에 의해 실행되는 프로그램은 음성 제어 어플리케이션이다.
이하, 관리 서버(102)가, 각 장치를 관련시켜 관리할 수 있도록 하기 위한 등록 처리에 대해 설명한다.
등록 처리가 실행되기 전에, 유저는, 유저는, 관리 서버(102)가 관리하는 음성 제어 디바이스(101) 용의 유저 어카운트(이하, 제1 어카운트)에, 단말장치(105)의 음성 제어 어플리케이션을 사용해서 로그인한다. 이에 따라, 관리 서버(102)는, 단말장치(105)와, 제1 어카운트를 관련시켜 관리한다. 그 결과, 관리 서버(102)는, 제1 어카운트에 관련되어 있는 단말장치(105)의 음성 제어 어플리케이션에 관한 정보를 인식한다. 단말장치(105)는, 어카운트 명, identifier(ID)와 패스워드를 포함하는 제1 어카운트에 관한 정보를 인식한다.
스텝 S601에 있어서, 음성 제어 디바이스(101)는, 유저로부터의 소정의 조작을 접수하고, 등록 처리를 실행하는 모드로 이행한다. 구체적으로는, 음성 제어 디바이스(101)는, 자신이 갖는 액세스 포인트를 유효화한다.
스텝 S602에 있어서, 단말장치(105)는, 음성 제어 어플리케이션이 표시하는 화면에 대한 입력으로서, 유저로부터 등록 처리의 실행 지시를 접수한다.
스텝 S603에 있어서, 단말장치(105)는, 음성 제어 디바이스(101)의 액세스 포인트에 Wi-Fi를 거쳐 접속한다.
스텝 S604에 있어서, 단말장치(105)는, 음성 제어 디바이스(101)에 접속시키는 외부 액세스 포인트를 특정한다. 구체적으로는, 단말장치(105)는, 주위의 외부 액세스 포인트를 검색하고, 발견된 외부 액세스 포인트의 리스트를 표시한다. 그리고, 단말장치(105)는, 리스트에서 유저에 의해 선택된 외부 액세스 포인트를 특정한다. 외부 액세스 포인트의 특정 방법은 이 형태에 한정되지 않는다. 예를 들면, 단말장치(105)는, 음성 제어 디바이스(101)가 실행한 검색에서 발견된 외부 액세스 포인트의 리스트를, 음성 제어 디바이스(101)로부터 Wi-Fi 접속을 거쳐 수신한다. 그후, 단말장치(105)는, 그 리스트로부터 유저에 의해 선택된 외부 액세스 포인트를 특정해도 된다. 이와 달리, 예를 들면, 단말장치(105)는, 유저로부터 등록 처리의 실행 지시를 접수했을 때에, 단말장치(105)가 접속하고 있었던 외부 액세스 포인트를 특정해도 된다.
스텝 S605에 있어서, 단말장치(105)는, 스텝 S604에서 특정한 외부 액세스 포인트에 관한 정보와, 전술한 제1 어카운트에 관한 정보를, Wi-Fi 접속을 거쳐 음성 제어 디바이스(101)에 송신한다. 단말장치(105)는, 스텝 S605에 있어서 정보를 송신한 후, 음성 제어 디바이스(101)과의 Wi-Fi 접속을 절단하고, 스텝 S604에서 특정한 외부 액세스 포인트와의 Wi-Fi 접속을 확립해도 된다.
상기한 설명에서, 음성 제어 디바이스(101)는, 제1등록 처리에 필요한 정보를 Wi-Fi를 거쳐 수신하고 있었지만, 본 발명은 이 형태에 한정되지 않는다. 예를 들면, 음성 제어 디바이스(101)는, 제1등록 처리를 실행하는 모드에 있어서, Bluetooth 기능을 유효화하고, 단말장치(105)과의 Bluetooth 접속을 거쳐, 제1등록 처리에 필요한 정보를 수신해도 된다.
스텝 S606에 있어서, 음성 제어 디바이스(101)는, 자신이 갖는 액세스 포인트를 무효화하여, 단말장치(105)과의 Wi-Fi 접속을 절단한다. 그리고, 음성 제어 디바이스(101)는, 단말장치(105)로부터 수신한 외부 액세스 포인트에 관한 정보에 근거하여, 해당 외부 액세스 포인트에 Wi-Fi를 거쳐 접속한다. 음성 제어 디바이스(101)는, 외부 액세스 포인트와의 Wi-Fi 접속이 성공했을 경우, 이 접속을 유저에게 음성으로 통지해도 된다.
스텝 S607에 있어서, 음성 제어 디바이스(101)는, 외부 액세스 포인트를 거쳐 관리 서버(102)에 액세스하고, 관리 서버(102)에게, 단말장치(105)로부터 수신한 제1 어카운트에 관한 정보 및 자신의 식별 정보를 송신한다.
스텝 S608에 있어서, 관리 서버(102)는, 수신한 정보에 근거하여, 음성 제어 디바이스(101)와 제1 어카운트와 관련시켜 관리한다. 이때, 이미 관리 서버(102)는 단말장치(105)와 제1 어카운트를 관련시켜 관리하고 있다. 이 때문에, 스텝 S608에서, 음성 제어 디바이스(101), 단말장치(105)와, 제1 어카운트가 관련되어 관리된다.
스텝 S609에 있어서, 단말장치(105)는, 음성 제어 디바이스(101)를 사용해서 이용할 서비스(스킬)의 등록을 행한다. 본실시형태에 따르면, 음성 제어 디바이스(101)를 사용한 인쇄 서비스가 이용되기 때문에, 인쇄장치(104)에 적용가능한 인쇄 서비스가 등록된다. 그 때문에, 단말장치(105)는, 인쇄장치(104)에 적용가능한 인쇄 서비스가 유저에 의해 선택된 것을 나타내는 정보를, 관리 서버(102)에 송신한다.
스텝 S610에 있어서, 관리 서버(102)는, 수신한 정보에 근거하여, 인쇄장치(104)에 적용가능한 인쇄 서비스와 제1 어카운트를 관련시켜 관리한다. 즉, 인쇄장치(104)에 적용가능한 인쇄 서비스가 등록된다.
스텝 S611에 있어서, 단말장치(105)는, 인쇄 서비스에 관련되어 있는 중계 서버(103)가 관리하는 유저 어카운트(이하, 제2 어카운트)에 유저가 로그인할 수 있도록 하기 위한 로그인 화면을 표시한다. 단말장치(105)는, 로그인 화면을 표시하기 위한 정보를, 예를 들면, 인쇄 서비스에 관련되어 있는 중계 서버(103)에 액세스함으로써 취득한다. 인쇄장치(104)를 제어하는 PC를 거쳐 제2어카운트에 유저가 로그인했을 때, 미리 중계 서버(103)는 제2 어카운트와 인쇄장치(104)를 관련시켜 관리하고 있는 것으로 가정한다.
스텝 S612에 있어서, 단말장치(105)는, 로그인 화면에 대하여 입력된 로그인 정보(ID 및 패스워드를 포함), 제1 어카운트에 관한 정보 및, 관리 서버(102)에 관한 정보를, 중계 서버(103)에 송신한다.
스텝 S613에 있어서, 중계 서버(103)는, 수신한 로그인 정보가 올바른지 아닌지를 판정한다. 수신한 로그인 정보가 올바르고, 제2 어카운트에의 로그인이 성공했을 경우, 중계 서버(103)는, 수신한 관리 서버(102)에 관한 정보에 근거하여, 관리 서버(102)에 액세스한다. 그리고, 중계 서버(103)는, 제1 어카운트에 의한 액세스를 허가하기 위한 액세스 토큰 및 제2 어카운트에 관한 정보를 관리 서버(102)에 송신한다.
스텝 S614에 있어서, 관리 서버(102)는, 수신한 정보에 근거하여, 제1 및 제2 어카운트를 관련시켜 관리한다.
이에 따라, 관리 서버(102)는, 각 장치와 각 어카운트를 관련시켜 관리하는 것이 가능해져, 본 실시형태에 따른 통지 처리에 있어서, 어느쪽의 정보를 어느쪽의 장치에 송신해야 하는지를 인식할 수 있게 된다.
상기한 단말장치(105)가 실행하는 처리는, 음성 제어 어플리케이션을 통하지 않고, 예를 들면, 단말장치(105) 상의 웹 브라우저를 거쳐 실행되어도 된다.
음성 제어 디바이스(101)를 거쳐 인쇄 서비스를 이용하기 위한, 인쇄 서비스 실행 처리에 대해 설명한다. 도 7은 인쇄 서비스 실행 처리를 나타낸 시퀀스 도이다. 이 시퀀스에 있어서 각 장치가 실행하는 처리는, 각 장치의 CPU가 각 장치의 ROM 등에 기억되어 있는 프로그램을 실행함으로써 실현된다. 본 시퀀스에 있어서 각 장치가 실행하는 처리는, 도 6을 참조하여 설명한 등록 처리가 완료하고 있는 상태에서, 실행되는 것으로 가정한다.
우선, 유저는, 음성 제어 디바이스(101)의 부근에서, 음성 제어 디바이스(101)에 대응하는 제1웨이크 워드를 음성으로 발생한다. 이에 따라, 음성 제어 디바이스(101)는, 유저로부터의 음성 지시를 접수하는 모드로 이행한다. 그후, 유저는, 등록되어 있는 인쇄 서비스를 실행하기 위한 인쇄 서비스 실행 지시로서, 제2웨이크 워드를 음성으로 발생한다.
스텝 S701에서, 음성 제어 디바이스(101)는, 마이크로폰(204)에 의해 유저의 음성을 수신함으로써, 인쇄 서비스 실행 지시(제2웨이크 워드)를 접수한다.
스텝 S702에서, 음성 제어 디바이스(101)는, 인터넷을 거쳐, 관리 서버(102)에, 스텝 S701에서 접수한 음성에 근거하는 음성 데이터를 송신한다. 음성 데이터를 송신할 때, 음성 제어 디바이스(101)는, 마이크로폰(204)에 의해 수신한 유저의 음성을 그대로 음성 데이터로서 송신하거나, 유저의 음성을 텍스트 데이터로 변환하고, 텍스트 데이터를 음성 데이터로서 송신해도 된다.
스텝 S703에서, 관리 서버(102)는, 수신한 음성 데이터를 해석한다. 구체적으로는, 관리 서버(102)는, 제2웨이크 워드에 대응하는 음성 데이터를 해석하여, 등록되어 있는 인쇄 서비스 및, 해당 인쇄 서비스에 관련되어 있는 중계 서버(103)와, 해당 인쇄 서비스에 관련되어 있는 제2어카운트를 특정한다.
스텝 S704에서, 관리 서버(102)는, 해당 인쇄 서비스에 관련되어 있는 중계 서버(103)에게, 인쇄 서비스 실행 지시의 접수를 통지한다. 이때 송신되는 정보에는, 등록되어 있는 인쇄 서비스에 관련되어 있는 제2 어카운트를 나타내는 정보가 포함된다.
스텝 S705에서, 중계 서버(103)는, 인쇄 서비스의 실행 요구를 특정한다. 중계 서버(103)는, 등록되어 있는 인쇄 서비스에 관련되어 있는 제2 어카운트를 특정하고, 어느쪽의 인쇄장치(104)를 사용해서 인쇄 서비스를 실행할지를 특정한다.
스텝 S706에서, 중계 서버(103)는, 인쇄 서비스에 있어서 인쇄장치(104)를 사용해서 실행가능한 기능을 관리 서버(102)에게 통지하기 위한 통지 정보를, 관리 서버(102)에 송신한다. 본실시형태에 따르면, 음성 제어 디바이스(101)와 단말장치(105)의 양쪽에 의해 통지가 행해지기 때문에, 중계 서버(103)는, 음성 제어 디바이스(101)용의 통지 정보와 단말장치(105)용의 통지 정보를 송신한다. 본 실시형태에 따르면, 음성 제어 디바이스(101)에 의해 유저에게 음성으로 통지되는 메시지의 내용은, 음성 제어 디바이스(101)용의 통지 정보에 의해 결정된다. 즉, 중계 서버(103)가, 음성 제어 디바이스(101)에 의해 음성으로 유저에게 통지되는 메시지의 내용을 제어하고 있다. 마찬가지로, 단말장치(105)에 의해 화면을 통해 유저에게 통지되는 메시지와 그래픽의 내용은, 단말장치(105)용의 통지 정보에 의해 결정된다. 즉, 중계 서버(103)는, 단말장치(105)에 의해 화면을 통해 유저에게 통지되는 메시지와 그래픽의 내용을 제어하고 있다.
스텝 S707에서, 관리 서버(102)는, 수신한 통지 정보에 근거하여, 인쇄 서비스에 있어서 인쇄장치(104)를 사용해서 실행가능한 기능을 유저에게 음성으로 통지하기 위한 음성 통지 정보를, 음성 제어 디바이스(101)에 송신한다.
스텝 S708에서, 음성 제어 디바이스(101)는, 수신한 음성 통지 정보에 근거하여, 인쇄 서비스에 있어서 인쇄장치(104)를 사용해서 실행 가능한 기능을, 스피커(201)를 통해 음성으로 유저에게 통지한다. 본실시형태에 따르면, 인쇄 서비스에 있어서 인쇄장치(104)를 사용해서 실행가능한 기능은, 인쇄장치(104)에게 인쇄를 실행시키는 인쇄 기능과, 인쇄장치(104)의 상태를 확인하는 상태 확인 기능을 포함한다. 그 때문에, 음성 제어 디바이스(101)는, 인쇄 기능과 상태 확인 기능이 이용 가능한 것을 음성으로 유저에게 통지한다.
스텝 S709에서, 관리 서버(102)는, 수신한 통지 정보에 근거하여, 인쇄 서비스에 있어서 인쇄장치(104)를 사용해서 실행가능한 기능을 화면 표시를 통해 유저에게 통지하기 위한 화면 통지 정보를, 제1 어카운트에 관련되어 있는 단말장치(105)에 송신한다. 스텝 S707 이전에 스텝 S709가 실행되어도 된다.
스텝 S710에서, 단말장치(105)는, 수신한 화면 통지 정보에 근거하여, 인쇄 서비스에 있어서 인쇄장치(104)를 사용해서 실행 가능한 기능을 유저에게 통지하기 위한 통지 화면을, 표시부(504)에 표시한다. 구체적으로는, 단말장치(105)는, 도 13a에 나타낸 것과 같은 통지 화면(1300)을 표시한다. 본실시형태에 따르면, 단말장치(105)는, 음성 제어 디바이스(101)가 음성으로 유저에게 통지하는 내용보다도 상세한 내용을, 통지 화면을 통해 유저에게 통지한다. 통지 화면(1300)은, 인쇄 서비스에 있어서 인쇄장치(104)를 사용해서 실행가능한 기능을 유저에게 통지하기 위한 영역 1301과, 인쇄 기능에 의해 인쇄가능한 콘텐츠를 유저에게 통지하기 위한 영역 1302를 포함한다. 본실시형태에 따르면, 영역 1301에 포함되는 메시지는, 스텝 S708에 있어서 유저에게 음성으로도 통지된다. 그렇지만, 영역 1302에 포함되는 메시지는, 스텝 S708에 있어서의 음성으로 유저에게 통지되지 않고, 스텝 S710에 있어서의 화면 통지를 통해서만 유저에게 통지된다. 통지 화면(1300)은, 영역 1301과 영역 1302에 표시되는 메시지와 같은, 인쇄장치(104)에 관한 정보를 유저에게 통지하기 위한 메시지 뿐만 아니라, 인쇄장치(104)에 관한 정보를 유저에게 통지하기 위한 그래픽을 포함하여도 된다.
이에 따라, 유저는, 인쇄 서비스에 있어서 인쇄장치(104)를 사용해서 실행가능한 기능을 파악하여, 인쇄 서비스의 이용을 개시할 수 있다.
이하, 음성 제어 디바이스(101)를 사용한 인쇄 처리에 대해 설명한다. 도 8은 음성 제어 디바이스(101)를 사용한 인쇄 처리를 나타낸 시퀀스 도이다. 본 시퀀스에 있어서 각 장치가 실행하는 처리는, 각 장치의 CPU가 각 장치의 ROM에 기억되어 있는 프로그램을 실행함으로써 실현된다. 본 시퀀스에 있어서 각 장치가 실행하는 처리는, 도 7을 참조하여 설명한 인쇄 서비스 실행 처리가 완료하고, 인쇄 서비스에 있어서 인쇄장치(104)를 사용해서 실행가능한 기능을 유저가 파악하고 있는 상태에서 실행되는 것으로 가정한다.
인쇄 서비스에 있어서 인쇄장치(104)를 사용해서 실행가능한 기능 중에서 인쇄 기능을 이용하기 위해서, 유저는 인쇄 지시로서 인쇄 기능에 대응하는 제3웨이크 워드를 음성으로 발생한다.
스텝 S801에서, 음성 제어 디바이스(101)는, 마이크로폰(204)에 의해 유저의 음성을 수신함으로써, 인쇄 지시(제3웨이크 워드)를 접수한다.
스텝 S802에서, 음성 제어 디바이스(101)는, 인터넷을 거쳐, 관리 서버(102)에, 스텝 S801에서 접수한 음성에 근거하는 음성 데이터를 송신한다. 스텝 S702에서와 같이, 음성 제어 디바이스는 유저의 음성을 텍스트 데이터로 변환하고 이 텍스트 데이터를 음성 데이터로서 송신해도 된다.
스텝 S803에서, 관리 서버(102)은, 중계 서버(103)에, 수신한 음성 데이터에 근거하는 정보를 송신한다.
스텝 S804에서, 중계 서버(103)는, 스텝 S803에서 수신한 정보를 해석하여, 인쇄 기능의 실행 요구를 특정한다.
스텝 S805에서, 중계 서버(103)는, 인쇄 기능에 의해 인쇄가능한 콘텐츠의 종류를 음성에 의해 유저에게 통지하기 위한 음성 제어 디바이스(101)용의 통지 정보를, 관리 서버(102)에 송신한다. 본실시형태에서는, 인쇄 기능에 의해 인쇄가능한 콘텐츠의 종류는, 음성 제어 디바이스(101)에 의해 음성으로만 유저에게 통지되지만, 단말장치(105)에 의한 화면 통지를 통해 콘텐츠의 종류가 유저에게 통지되어도 된다. 즉, 중계 서버(103)는, 인쇄 기능에 의해 인쇄가능한 콘텐츠의 종류를 화면 표시를 통해 유저에게 통지하기 위한 단말장치(105)용의 통지 정보를 더 송신해도 된다.
스텝 S806에서, 관리 서버(102)는, 수신한 통지 정보에 근거하여, 인쇄 기능에 의해 인쇄가능한 콘텐츠의 종류를 음성으로 유저에게 통지하기 위한 음성 통지 정보를, 음성 제어 디바이스(101)에 송신한다.
스텝 S807에서, 음성 제어 디바이스(101)는, 수신한 음성 통지 정보에 근거하여, 인쇄 기능에 의해 인쇄가능한 콘텐츠의 종류를, 스피커(201)를 통해 음성으로 유저에게 통지한다.
유저가 인쇄 기능에 의해 인쇄가능한 콘텐츠의 종류를 파악하면, 유저는, 대상 콘텐츠의 이름을 음성으로 발생함으로써, 인쇄 기능에 의해 인쇄할 콘텐츠를 선택한다. 이때, 유저는, 콘텐츠의 인쇄를 위한 인쇄 설정(인쇄 부수, 인쇄의 색 설정 등)을 음성으로 발생해도 된다.
그후, 스텝 S808에서, 음성 제어 디바이스(101)는, 마이크로폰(204)에 의해 유저의 음성을 수신함으로써, 인쇄 기능에 의해 인쇄할 선택된 콘텐츠와 인쇄 설정을 접수한다.
스텝 S809에서, 음성 제어 디바이스(101)는, 인터넷을 거쳐, 관리 서버(102)에, 스텝 S808에서 접수한 음성 지시에 근거하는 음성 데이터를 송신한다.
스텝 S810에서, 관리 서버(102)는, 중계 서버(103)에, 수신한 음성 데이터에 근거하는 정보를 송신한다.
스텝 S811에서, 중계 서버(103)는, 스텝 S810에서 수신한 정보를 해석하여, 인쇄 기능에 의해 인쇄할 콘텐츠를 특정한다.
스텝 S812에서, 중계 서버(103)는, 인쇄 대상의 콘텐츠를 인쇄하기 위한 바이너리 형식의 인쇄 데이터, 및 제2 어카운트에 관련되어 있는 인쇄장치(104)에 인쇄 대상의 콘텐츠의 인쇄를 지시하기 위한 인쇄 잡을 생성한다. 생성된 인쇄 데이터는, 중계 서버(103)의 소정의 격납 영역에 보존된다. 생성된 인쇄 잡은, 중계 서버(103)의 소정의 격납 영역에 보존된 인쇄 데이터를 취득하기 위한 Uniform Resource Locator((URL) 등의 정보를 포함한다.
스텝 S813에서, 중계 서버(103)는, 생성한 인쇄 잡을, 인터넷을 거쳐, 제2 어카운트에 관련되어 있는 인쇄장치(104)에 송신한다.
스텝 S814에서, 인쇄장치(104)는, 수신한 인쇄 잡에 근거하여, 중계 서버(103)의 소정의 격납 영역에 보존된 인쇄 데이터를 취득하기 위한 요구를, 중계 서버(103)에 송신한다.
스텝 S815에서, 중계 서버(103)는, 스텝 S814에서 수신한 요구에 응답하여, 스텝 S812에서 생성한 인쇄 데이터를 인쇄장치(104)에 송신한다. 중계 서버(103)는, 인쇄 잡과 인쇄 데이터를 별개로 인쇄장치(104)에 송신하는 것 대신에, 인쇄 데이터를 포함시킨 인쇄 잡을 스텝 S813에서 송신해도 된다.
스텝 S816에서, 인쇄장치(104)는, 수신한 인쇄 잡 및 인쇄 데이터에 근거하는 인쇄를 개시한다. 인쇄장치(104)는, 인쇄중에 에러가 발생한 경우에는, 인쇄장치(104)가 에러 상태인 것을 나타내는 상태 정보를, 중계 서버(103)에 송신한다.
다음에, 스텝 S817에서, 중계 서버(103)는, 인쇄장치(104)가 스텝 S816에서 인쇄를 개시하면, 선택된 콘텐츠가 현재 인쇄장치(104)에 의해 인쇄되고 있는 것을 유저에게 통지하기 위한 통지 정보를, 관리 서버(102)에 송신한다. 본실시형태에 따르면, 음성 제어 디바이스(101) 및, 단말장치(105) 양쪽에 의해 통지가 행해지기 때문에, 중계 서버(103)는, 음성 제어 디바이스(101)용의 통지 정보와 단말장치(105)용의 통지 정보를 송신한다.
스텝 S818에서, 관리 서버(102)는, 수신한 통지 정보에 근거하여, 선택된 콘텐츠가 현재 인쇄장치(104)에 의해 인쇄되고 있는 것을 음성으로 유저에게 통지하기 위한 음성 통지 정보를, 음성 제어 디바이스(101)에 송신한다.
스텝 S819에서, 음성 제어 디바이스(101)는, 수신한 음성 통지 정보에 근거하여, 선택된 콘텐츠가 현재 인쇄장치(104)에 의해 인쇄되고 있는 것을, 스피커(201)를 통해 음성으로 유저에게 통지한다.
스텝 S820에서, 관리 서버(102)는, 수신한 통지 정보에 근거하여, 선택된 콘텐츠가 현재 인쇄장치(104)에 의해 인쇄되고 있는 것을 화면 표시를 통해 유저에게 통지하기 위한 화면 통지 정보를, 제1 어카운트에 관련되어 있는 단말장치(105)에 송신한다. 스텝 S818 이전에 스텝 S820이 실행되어도 된다.
스텝 S821에서, 단말장치(105)는, 수신한 화면 통지 정보에 근거하여, 선택된 콘텐츠가 현재 인쇄장치(104)에 의해 인쇄되고 있는 것을 유저에게 통지하기 위한 통지 화면을, 표시부(504)에 표시한다. 구체적으로는, 단말장치(105)는, 도 13b에 나타낸 것과 같은 통지 화면(1303)을 표시한다. 본실시형태에 따르면, 단말장치(105)는, 음성 제어 디바이스(101)에 의해 음성으로 유저에게 통지는 내용보다도 상세한 내용을, 통지 화면을 통해 유저에게 통지한다. 통지 화면(1303)은, 선택된 콘텐츠가 현재 인쇄장치(104)에 의해 인쇄되고 있는 것을 유저에게 통지하기 위한 영역 1304와, 인쇄 지시를 실행하기 위한, 제3웨이크 워드와 다른 웨이크 워드를 유저에게 통지하기 위한 영역 1305를 포함한다. 본실시형태에 따르면, 영역 1304에 포함되는 메시지는, 스텝 S819에 있어서의 음성에 의해서도 유저에게 통지되고 있다. 그렇지만, 영역 1305에 포함되는 메시지는, 스텝 S819에 있어서의 음성으로 유저에게 통지되지 않고, 스텝 S821에 있어서 화면 통지에 의해서만 유저에게 통지된다.
인쇄 잡에 근거하는 인쇄가 완료하면, 스텝 S822에서, 인쇄장치(104)는, 인쇄의 완료를 나타내는 인쇄 완료 상태 정보를, 중계 서버(103)에 송신한다.
이렇게 하여, 인쇄장치(104)는, 음성 제어 디바이스(101)에 대한 음성의 인쇄 지시의 발행을 트리거로 하여, 인쇄를 개시할 수 있다.
스텝 S822의 후에, 중계 서버(103)는, 인쇄 완료 상태 정보에 근거하여, 인쇄가 완료한 것을 유저에게 통지하기 위한 통지 정보를, 음성 제어 디바이스(101)와 단말장치(105)에 송신해도 된다.
이하, 음성 제어 디바이스(101)와 관련된 인쇄장치(104)의 상태 정보를 확인하는 상태 확인 처리에 대해 설명한다. 도 9는 상태 확인 처리를 나타낸 시퀀스 도이다. 본 시퀀스에 있어서 각 장치가 실행하는 처리는, 각 장치의 CPU가 각 장치의 ROM에 기억되어 있는 프로그램을 실행함으로써 실현된다. 단말장치(105)에 의해 실행되는 프로그램은 음성 제어 어플리케이션이다. 본 시퀀스에 있어서 각 장치가 실행하는 처리는, 도 7을 참조하여 설명한 인쇄 서비스 실행 처리가 완료하고, 인쇄 서비스에 있어서 인쇄장치(104)를 사용해서 실행가능한 기능을 유저가 파악하고 있는 상태에서 실행되는 것으로 가정한다.
유저는, 인쇄 서비스에 있어서 인쇄장치(104)를 사용해서 실행가능한 기능 중 상태 확인 기능을 이용하기 위해서, 인쇄장치(104)의 상태의 확인 지시(인쇄장치(104)의 상태 정보의 취득 지시)로서, 상태 확인 기능에 대응하는 제4웨이크 워드를 음성으로 발생한다.
그후, 스텝 S901에서, 음성 제어 디바이스(101)는, 마이크로폰(204)을 통해 유저의 음성을 수신함으로써, 인쇄장치(104)의 상태의 확인 지시(제4웨이크 워드)를 접수한다.
스텝 S902에서, 음성 제어 디바이스(101)는, 인터넷을 거쳐, 관리 서버(102)에, 스텝 S901에서 접수한 음성에 근거하는 음성 데이터를 송신한다. 스텝 S702에서와 같이, 음성 제어 디바이스는 유저의 음성을 텍스트 데이터로 변환하고 이 텍스트 데이터를 음성 데이터로서 송신해도 된다.
스텝 S903에서, 관리 서버(102)는, 중계 서버(103)에, 수신한 음성 데이터에 근거하는 정보를 송신한다.
스텝 S904에서, 중계 서버(103)는, 스텝 S803에서 수신한 정보를 해석하여, 상태 확인 기능의 실행 요구를 특정한다.
본 실시형태에 따르면, 인쇄장치(104)는, 인쇄장치(104)의 상태나 인쇄장치(104)가 구비하는 잉크의 상태가 변화될 때마다, 중계 서버(103)에, 이 상태에 관한 정보(상태 정보)를 송신한다. 본실시형태에 따르면, 상태 정보는, 인쇄장치(104)가 에러 상태인 것을 나타내는 에러 정보와, 인쇄장치(104)가 구비하는 잉크의 상태를 나타내는 잉크 정보(기록제 정보)를 포함한다.
예를 들면, 인쇄장치(104)는, 인쇄장치(104)의 상태가 정상 상태(에러가 발생하지 않는다)로부터 에러 상태로 변화될 때마다, 중계 서버(103)에, 인쇄장치(104)이 에러 상태인 것을 나타내는 상태 정보를 송신한다. 예를 들면, 인쇄장치(104)의 상태가 에러 상태로부터 정상 상태로 변화될 때마다, 인쇄장치(104)는, 중계 서버(103)에, 인쇄장치(104)가 정상 상태인 것을 나타내는 상태 정보를 송신한다.
예를 들면, 인쇄장치(104)는, 인쇄장치(104)가 구비하는 잉크의 상태가 정상 상태(잉크의 잔량이 충분한 상태)로부터 적은 잉크량 상태(잉크의 잔량이 적은 상태)로 변화될 때마다, 중계 서버(103)에, 인쇄장치(104)가 구비하는 잉크의 상태를 나타내는 상태 정보를 송신한다.
그리고, 중계 서버(103)는, 중계 서버(103)가 상태 정보를 수신할 때마다, 현재 유지하고 있는 상태 정보를 갱신하고, 제2 어카운트에 관련되어 있는 인쇄장치(104)의 최신의 상태를 특정한다.
스텝 S905에서, 중계 서버(103)는, 현재 유지하고 있는 상태 정보에 근거하여 통지 정보를 생성한다. 본실시형태에 따르면, 음성 제어 디바이스(101)와 단말장치(105) 양쪽에 의해 통지가 행해지기 때문에, 중계 서버(103)는, 음성 제어 디바이스(101)용의 통지 정보와 단말장치(105)용의 통지 정보를 생성한다.
중계 서버(103)는, 상태 정보의 요구를 수신한 것에 따라, 인쇄장치(104)에게, 최신의 상태 정보를 요구하고, 새로운 상태 정보를 취득해도 된다. 이 경우, 새로운 상태 정보에 근거하여, 통지 정보가 생성된다.
본실시형태에 따르면, 인쇄장치(104)에 복수의 에러가 발생하고 있는 것을 상태 정보에 근거하여 중계 서버(103)가 특정한 경우, 각 에러에 설정된 우선도에 따라, 생성되는 통지 정보가 다르다. 통지 정보의 구체적인 생성 방법에 대해서는 후술한다.
스텝 S906에서, 중계 서버(103)는, 생성한 통지 정보를 관리 서버(102)에 송신한다.
스텝 S907에서, 관리 서버(102)는, 수신한 통지 정보에 근거하여, 인쇄장치(104)의 상태를 음성으로 유저에게 통지하기 위한 음성 통지 정보를, 음성 제어 디바이스(101)에 송신한다.
스텝 S908에서, 음성 제어 디바이스(101)는, 수신한 음성 통지 정보에 근거하여, 인쇄장치(104)의 상태를, 스피커(201)를 통해 음성으로 유저에게 통지한다. 구체적인 통지 방법에 대해서는 후술한다.
스텝 S909에서, 관리 서버(102)는, 수신한 통지 정보에 근거하여, 인쇄장치(104)의 상태를 화면 표시에 의해 유저에게 통지하기 위한 화면 통지 정보를, 제1 어카운트에 관련되어 있는 단말장치(105)에 송신한다. 스텝 S907 이전에 스텝 S909가 실행되어도 된다.
스텝 S910에서, 단말장치(105)는, 수신한 화면 통지 정보에 근거하여, 인쇄장치(104)의 상태를 유저에게 통지하기 위한 통지 화면을, 표시부(504)에 표시한다. 구체적인 통지 방법에 대해서는 후술한다.
이렇게 하여, 유저는, 음성 제어 디바이스(101)에 대한 음성 지시의 발행을 트리거로 하여, 인쇄장치(104)의 상태를 확인할 수 있다.
도10은, 상태 확인 처리에 있어서, 중계 서버(103)가 실행하는 처리를 나타내는 흐름도다. 본흐름도가 나타내는 처리는, 중계 서버(103)의 CPU(301)이 중계 서버(103)의 디스크 장치(302)에 기억되어 있는 프로그램을 실행함으로써 실현된다.
스텝 S1001에서, CPU(301)은, 음성 제어 디바이스(101)에 대한 음성에 의한 상태 확인 지시에 근거하여 송신된 정보를, 관리 서버(102)로부터 수신한다.
스텝 S1002에서, CPU(301)은, 현재 유지하고 있는 인쇄장치(104)의 상태 정보를 해석하여, 인쇄장치(104)의 상태를 특정한다. 인쇄장치(104)의 상태는, 에러 상태(에러 발생), 정상 상태(에러가 발생하지 않음)와, 인쇄 잡에 근거하여 인쇄를 현재 실행하고 있는 상태를 포함한다. 본실시형태에 따르면, 에러 상태는, 인쇄장치(104)가 인쇄를 실행할 수 없는 상태다. 에러 상태에는, 커버 오픈 상태, 용지 잼 상태, 용지 없음 상태, 비지 상태 및 오프라인 상태가 포함된다. 커버 오픈 상태는, 인쇄장치(104)가 구비하는 인쇄 헤드에 잉크 카트리지가 부착될 때에 커버(미도시)기 개방되는 상태다. 용지 잼 상태는, 용지(기록매체)가 반송 경로 내에서 걸려 있는 상태다. 용지 없음 상태는, 인쇄장치(104)가 유지하는 용지가 없는 상태다. 비지 상태는, 인쇄장치(104)가 인쇄 이외의 처리(예를 들면, 원고를 판독하여 화상 데이터를 생성하는 스캔 처리)를 실행하고 있는 상태다. 오프라인 상태는, 프린터부(401)에 전력이 공급되지 않고 있는(또는 전력의 공급이 제한되어 있는) 상태다. 에러 상태는, 인쇄장치(104)가 소량의 잔량 잉크(기록제)를 유지하는 적은 잉크량 상태, 인쇄장치(104)가 유지하는 잉크가 없는 잉크 없음 상태와, 인쇄장치(104)가 소량의 용지를 유지하는 적은 용지량 상태를 포함하여도 된다. 인쇄장치(104)에 복수의 에러가 발생하고 있는 경우에는, 스텝 S1004에 있어서, 복수의 에러가 특정된다.
스텝 S1003에서, CPU(301)은, 스텝 S1002에서 특정한 인쇄장치(104)의 상태가 에러 상태인지 아닌지를 판정한다. CPU(301)가 인쇄장치(104)의 상태가 에러 상태라고 판정한 경우에는(스텝 S1003에서 YES), 스텝 S1004로 처리를 진행한다. 한편, CPU(301)가 인쇄장치(104)의 상태가 에러 상태가 아니라고 판정한 경우에는(스텝 S1003에서 NO),스텝 S1008로 처리를 진행한다.
스텝 S1004에서, CPU(301)은, 인쇄장치(104)에 복수의 에러가 발생하고 있는지(스텝 S1002에서 복수의 에러 상태가 특정되었는지) 아닌지를 판정한다. CPU(301)은 인쇄장치(104)에 복수의 에러가 발생하였다고 판정한 경우에는(스텝 S1004에서 YES), 스텝 S1005로 처리를 진행한다. 한편, CPU(301)은 인쇄장치(104)에 복수의 에러가 발생하지 않았다고 판정한 경우에는(스텝 S1004에서 NO), 스텝 S1007로 처리를 진행한다.
스텝 S1005에서, CPU(301)은, 스텝 S1002에서 특정한 복수의 에러 상태의 우선도를 특정한다. 구체적으로는, 우선, CPU(301)은, 도 11에 나타낸 것과 같은 우선도 테이블을 참조한다. 우선도 테이블은, 데이터베이스(313)에 격납되어 있다. 우선도 테이블에는, 에러 상태의 우선도가 정의되어 있다. CPU(301)은, 우선도 테이블에 정의된 우선도에 근거하여, 스텝 S1002에서 특정한 복수의 에러 상태의 우선도를 특정한다. 본실시형태에 따르면, 커버 오픈 상태, 용지 잼 상태, 용지 없음 상태, 비지 상태 및 오프라인 상태에 이 순서로 줄어드는 우선도가 할당된다. 예를 들면, 복수의 에러 상태가, 커버 오픈 상태, 용지 없음 상태, 오프라인 상태를 포함할 경우, 커버 오픈 상태의 우선도가 제일 높고, 잉크 없음 상태의 우선도가 두번째로 높고, 오프라인 상태의 우선도가 제일 낮다. 우선도 테이블에 정의되어 있는 우선도와 에러 상태의 내용은 상기한 형태에 한정되지 않고, 임의로 정의되어도 된다.
다음에, 스텝 S1006에서, CPU(301)은, 스텝 S1002에서 특정한 인쇄장치(104)의 상태 및, 스텝 S1005에서 특정된 각 에러 상태의 우선도에 근거하여, 인쇄장치(104)의 에러 상태에 관한 통지 정보를 생성한다. 구체적으로는, CPU(301)은, 보다 우선도가 할당된 에러 상태가, 음성 제어 디바이스(101)와 단말장치(105)에 의해 유저에게 보다 우선적으로 통지되도록, 통지 정보를 생성한다. 더욱 구체적으로는, CPU(301)은, 스텝 S1002애서 특정한 복수의 에러 상태 중, 제일 높은 우선도가 할당된 에러 상태만 유저에게 통지되고, 제일 높은 우선도가 할당된 에러 상태 이외의 에러 상태가 유저에게 통지되지 않도록, 통지 정보를 생성한다. 상기한 바와 같이, 본실시형태에 따르면, 통지 정보에 근거하여, 음성 제어 디바이스(101) 및 단말장치(105) 양쪽에 의한 통지가 행해진다. 그 때문에, CPU(301)은, 인쇄장치(104)의 상태를 음성으로 유저에게 통지하기 위한 음성 제어 디바이스(101)용의 통지 정보와, 인쇄장치(104)의 상태를 화면 표시에 의해 유저에게 통지하기 위한 단말장치(105)용의 통지 정보를 생성한다. 도 11의 테이블에 나타낸 것과 같이, 통지되는 에러 상태에 대하여, 해당 에러 상태를 유저에게 통지하기 위한 메시지가 정의되어 있다. 음성 제어 디바이스(101)용의 통지 정보는, 해당 메시지를 음성 제어 디바이스(101)에 의해 음성으로 발생하기 위해 사용되는 통지 정보다. 단말장치(105)용의 통지 정보는, 해당 메시지를 포함하는 통지 화면을, 인쇄장치(104)에 의해 표시하기 위해 사용되는 통지 정보다. 해당 메시지에는, 인쇄장치(104)의 에러 상태를 유저에게 통지하기 위한 메시지 뿐만 아니라, 인쇄장치(104)의 에러 상태를 해소하기 위한 메시지도 포함되어 있어도 된다. 예를 들면, 음성 제어 디바이스(101)에 의해 음성으로 발생되는 메시지는 제1에러(예를 들어, 인쇄장치(104)의 커버가 개방되는 에러)와 관련되는 한편, 단말장치에 의해 표시되는 메시지는 제2에러(예를 들어, 인쇄장치(104) 내부에 포함된 매체가 떨어진 에러)와 관련된다. 우선도 테이블에서 더 높은 우선도를 갖는 에러가 음성 제어 디바이스(101)에 의해 음성으로 유저에게 통지되는 한편, 더 낮은 우선도를 갖는 에러가 단말장치(105)에 의해 유저에게 통지되지만 오디오 제어 디바이스(101)에 의해 유저에게 통지되지 않는다. 다음에, CPU(301)은, 스텝 S1008로 처리를 진행한다.
본 발명은 이 구성에 한정되지 않는다. 보다 우선도가 할당딘 에러 상태가 음성 제어 디바이스(101)와 단말장치(105)에 의해 보다 우선적으로 유저에게 통지되면, 스텝 S1002에서 특정된 모든 에러 상태가 유저에게 통지되는 형태이어도 된다. 구체적으로는, 예를 들면, 더 높은 우선도가 할당된 에러 상태가, 더 낮은 우선도가 할당된 에러 상태 이전에 유저에게 음성으로 통지되거나, 높은 우선도가 할당된 에러 상태를 나타내는 화면이 낮은 우선도가 할당된 에러 상태를 나타내는 화면 이전에 표시되도록, 통지 정보가 생성되어도 된다. 이와 달리, 가장 높은 우선도가 할당된 에러만 오디오 제어 디바이스(101)에 의해 유저에게 음성으로 통지되고, 모든 에러가 단말장치(105)에 의해 통지 화면의 표시를 통해 유저에게 통지된다.
CPU(301)가 인쇄장치(104)에 복수의 에러가 발생하지 않았다고 판정한 경우(스텝 S1004에서 NO)에 실행되는 스텝 S1007에서는, CPU(301)은, 스텝 S1002에서 특정한 인쇄장치(104)의 상태에 근거하여, 인쇄장치(104)의 에러 상태에 관한 통지 정보를 생성한다. 인쇄장치(104)에는 1개의 에러만 발생하고 있기 때문에, 해당 1개의 에러에 관한 에러 상태가 유저에게 통지되도록, 음성 제어 디바이스(101)용의 통지 정보와, 단말장치(105)용의 통지 정보가 생성된다. 다음에, 스텝 S1009로 처리를 진행한다.
CPU(301)가 인쇄장치(104)의 상태가 에러 상태가 아니라고 판정한 경우에(스텝 S1003에서 NO) 실행되는 스텝 S1008에서는, CPU(301)은, 스텝 S1002에서 특정한 인쇄장치(104)의 상태에 근거하여, 인쇄장치(104)의 에러 상태에 관한 통지 정보를 생성한다. 인쇄장치(104)에는 에러가 발생하고 있지 않기 때문에, 인쇄장치(104)가 에러 상태가 아닌 것(정상 상태인 것)이 유저에게 통지되도록, 음성 제어 디바이스(101)용의 통지 정보와, 단말장치(105)용의 통지 정보가 생성된다. 다음에, 스텝 S1009로 처리를 진행한다.
본실시형태에 따르면, 인쇄장치(104)가 에러 상태일 경우, 우선, 인쇄장치(104)의 에러 상태가 음성으로 유저에게 통지된 후, 인쇄장치(104)가 구비하는 잉크에 관한 정보가 음성으로 유저에게 통지된다. 본실시형태에 따르면, 인쇄장치(104)는, 블랙, 시안, 마젠타, 옐로의 4색의 잉크를 구비하고 있는 것으로 가정한다. 그 때문에, 인쇄장치(104)가 구비하는 잉크에 관한 정보는, 색마다 유저에게 통지된다.
스텝 S1009에서, CPU(301)은, 인쇄장치(104)가 구비하는 각 색의 잉크의 상태(잉크 상태)를 특정한다. 잉크 상태에는, 잉크 없음 상태, 적은 잉크량 상태 1, 적은 잉크량 상태 2, 정상 상태가 포함된다. 잉크 없음 상태는, 잉크량이 제1량보다 적은 상태다. 적은 잉크량 상태 1은, 잉크량이 제1량보다 많고, 제2량보다 적은 상태다. 적은 잉크량 상태 2는, 잉크량이 제2량보다 많고, 제3량보다 적은 상태다. 정상 상태는, 잉크량이 제3량보다 많은 상태다. 따라서, 정상 상태, 적은 잉크량 상태 2, 적은 잉크량 상태 1 및 잉크 없음 상태는 이 순서로 줄어드는 인쇄장치(104)가 구비하는 잉크의 양을 나타낸다. 잉크 없음 상태, 적은 잉크량 상태 1, 적은 잉크량 상태 2는, 잉크에 관한 인쇄장치(104)의 에러 상태라고도 간주할 수 있다.
스텝 S1010에서, CPU(301)은, 각 색의 잉크의 우선도를 특정한다. 구체적으로는, 우선, CPU(301)은, 도 12에 나타낸 것과 같은 우선도 테이블을 참조한다. 우선도 테이블은, 데이터베이스(313)에 격납되어 있다. 우선도 테이블에는, 잉크 상태의 우선도가 정의되어 있다. CPU(301)은, 우선도 테이블에 정의된 우선도에 근거하여, 각 색의 잉크의 우선도를 특정한다. 본실시형태에 따르면, 잉크 없음 상태, 적은 잉크량 상태 1, 적은 잉크량 상태 2 및 정상 상태에 이 순서로 더 높은 우선도가 할당된다. 예를 들면, 블랙의 잉크가 잉크 없음 상태, 시안, 마젠타의 잉크가 적은 잉크량 상태 1, 옐로의 잉크가 정상 상태에 있는 경우, 블랙의 잉크에 가장 높은 우선도가 할당되고, 시안, 마젠타의 잉크에 두 번째 높은 우선도가 할당되고, 옐로의 잉크에 가장 낮은 우선도가 할당된다. 우선도 테이블에 정의되어 있는 우선도와 에러 상태는 상기한 형태에 한정되지 않고, 임의로 정의되어 있어도 된다. 블랙, 시안, 마젠타, 옐로 이외의 색의 잉크가 인쇄장치(104)에 의해 유지될 경우에는, 블랙, 시안, 마젠타, 옐로 이외의 색의 잉크에 대해서도, 우선도가 특정된다.
스텝 S1011에서, CPU(301)은, 각 색의 잉크에 관한 잉크 상태 및, 스텝 S1007에서 특정한 우선도에 근거하여, 인쇄장치(104)가 구비하는 각 색의 잉크에 관한 통지 정보를 생성한다. 구체적으로는, CPU(301)은, 보다 높은 우선도에 할당된 잉크 색의 잉크 상태가, 음성 제어 디바이스(101)와 단말장치(105)에 의해 보다 우선적으로 통지되도록, 통지 정보를 생성한다. 더욱 구체적으로는, CPU(301)은, 보다 높은 우선도에 할당된 잉크 색의 잉크 상태가, 낮은 우선도가 할당된 잉크 색의 잉크 상태 이전에 음성으로 통지되도록, 통지 정보를 생성한다. CPU(301)은, 보다 높은 우선도에 할당된 잉크 색의 잉크 상태가, 낮은 우선도가 할당된 잉크 색의 잉크 상태보다도, 통지 화면에 있어서 더 높은 위치에 표시되도록, 통지 정보를 생성한다. CPU(301)은, 제일 높은 우선도에 할당된 잉크 색의 잉크 상태만 유저에게 통지되고, 제일 높은 우선도에 할당된 잉크 색 이외의 잉크 색의 잉크 상태가 유저에게 통지되지 않도록, 통지 정보가 생성해도 된다. 가장 높은 우선도가 할당된 색의 복수의 잉크가 존재하는 경우에, CPU(301)는, 가장 높은 우선도가 할당된 잉크 색의 잉크 상태가 가장 높은 우선도가 할당된 잉크 색 이외의 잉크 색의 잉크 상태보다 우선적으로 유저에게 통지되도록 통지 정보를 생성한다. 각 색의 잉크에 관한 통지 정보에 대해서도, 음성 제어 디바이스(101)용의 통지 정보와, 단말장치(105)용의 통지 정보 양쪽이 생성된다. 도 11의 테이블에 나타낸 것과 같이, 통지되는 각 잉크 상태에 대하여, 해당 잉크 상태를 유저에게 통지하기 위한 메시지가 정의되어 있다. 음성 제어 디바이스(101)용의 통지 정보는, 해당 메시지 및 잉크의 색을, 음성 제어 디바이스(101)에 의해 음성으로 발생하기 위한 통지 정보다. 단말장치(105)용의 통지 정보는, 해당 메시지 및 잉크의 색을 포함하는 통지 화면을, 인쇄장치(104)에 의해 표시하해 사용되는 통지 정보다. 해당 메시지에는, 인쇄장치(104)의 잉크 상태를 유저에게 통지하기 위한 메시지 뿐만 아니라, 잉크의 부품 번호 등의 식별 정보를 유저에게 통지하기 위한 메시지가 포함되어 있어도 된다. 예를 들면, 음성 제어 디바이스(101)에 의해 음성으로 발생되는 메시지와, 단말장치(105)에 의해 표시되는 메시지가 달라도 된다. 본실시형태에 따르면, 음성 제어 디바이스(101)에 의해 음성으로 발생되는 메시지에는, 잉크의 부품 번호를 통지하기 위한 메시지가 포함되지 않지만, 단말장치(105)에 의해 표시되는 메시지에는 포함된다. 이것은, 잉크의 부품 번호의 정보는, 알파벳과 숫자의 나열을 포함하는 경우가 많아, 유저가, 음성으로 통지되는 잉크의 부품 번호를 정확하게 파악하는 것이 곤란하기 때문이다.
본 발명은 이 형태에 한정되지 않는다. 보다 높은 우선도가 할당된 잉크 색의 잉크 상태만 유저에게 통지되고, 낮은 우선도가 할당된 잉크 색의 잉크 상태가 유저에게 통지되지 않도록, 통지 정보가 생성되어도 된다. 이와 달리, 보다 높은 우선도가 할당된 잉크 상태가 음성 제어 디바이스(101)에 의해 유저에게 음성으로 통지되고, 낮은 우선도가 할당된 잉크 상태가 단말장치에 의한 메시지의 표시에 의해 유저에게 통지되고 음성 제어 디바이스(101)에 의해 유저에게 음성으로 통지되지 않는다.
CPU(301)은, 본 실시형태에 따르면, 모든 잉크 색의 잉크 상태가 정상 상태일 경우, 모든 잉크 색의 잉크 상태가 정상 상태인 것을 나타내는 통지 정보를 생성한다. CPU(301)은, 어느 한개의 색의 잉크의 잉크 상태가 정상 상태가 아닌 경우, 정상 상태인 잉크 색의 잉크 상태가 유저에게 통지되지 않도록, 통지 정보를 생성한다. 그러나, 본 발명은 이 형태에 한정되지 않는다. CPU(301)은, 어느 한개의 색의 잉크의 잉크 상태가 정상 상태가 아닌 경우에도, 정상 상태인 잉크 색의 잉크 상태가 유저에게 통지되도록, 통지 정보를 생성해도 된다.
스텝 S1012에서, CPU(301)은, 생성한 인쇄장치(104)의 에러 상태에 관한 통지 정보 및, 각 색의 잉크에 관한 통지 정보를, 관리 서버(102)에 송신한다.
통지 정보를 수신하면, 관리 서버(102)는, 음성 제어 디바이스(101)용의 통지 정보를, 제1 어카운트에 관련되어 있는 음성 제어 디바이스(101)에 송신한다. 그리고, 음성 제어 디바이스(101)는, 수신한 통지 정보에 근거하여, 음성으로 유저에게 상태 정보를 통지한다. 구체적으로는, 음성 제어 디바이스(101)는, 인쇄장치(104)의 에러 상태에 관한 통지 정보에 근거하는 상태 정보를 음성으로 유저에게 통지를 행한 후에, 각 색의 잉크에 관한 통지 정보에 근거하는 상태 정보를 음성으로 유저에게 통지를 행한다. 예를 들면, 통지 정보에 인쇄장치(104)가 커버 오픈 상태인 것을 통지하기 위한 통지 정보와 옐로 및 마젠타의 잉크 상태를 유저에게 통지하기 위한 통지 정보가 포함되는 경우, 음성 제어 디바이스(101)는 예를 들면, "프린터의 커버가 열려 있습니다. 커버를 닫아 주십시오. 다음의 잉크가 완전히 없어졌습니다. 마젠타. 다음 잉크량이 적습니다. 옐로."라는 메시지를 음성으로 발생한다. 예를 들면, 통지 정보에 인쇄장치(104)가 정상 상태인 것을 유저에게 통지하기 위한 통지 정보와 모든 잉크 색의 잉크 상태가 정상 상태인 것을 유저에게 통지하기 위한 통지 정보가 포함되는 경우, 음성 제어 디바이스(101)는 예를 들면, "프린터는 정상 상태입니다. 모든 잉크 색에 대해 잉크 량이 충분합니다"는 메시지를 음성으로 발생한다.
통지 정보를 수신하면, 관리 서버(102)는, 단말장치(105)용의 통지 정보를, 제1 어카운트에 관련되어 있는 단말장치(105)에 송신한다. 그리고, 단말장치(105)는, 수신한 통지 정보에 근거하는 통지 화면을, 표시부(504)에 표시한다. 본실시형태에 따르면, 단말장치(105)는, 음성 제어 디바이스(101)에 의해 음성으로 통지하는 내용보다도 상세한 내용을, 통지 화면을 통해 유저에게 통지한다. 도 13c는, 통지 정보에 인쇄장치(104)가 커버 오픈 상태인 것을 유저에게 통지하기 위한 통지 정보와 옐로 및 마젠타의 잉크의 잉크 상태를 유저에게 통지하기 위한 통지 정보가 포함될 경우에, 표시부(504)에 표시되는 통지 화면의 일례다. 통지 화면(1306)은, 인쇄장치(104)의 에러 상태를 유저에게 통지하기 위한 영역 1307과, 인쇄장치(104)가 구비하는 잉크의 잉크 상태를 유저에게 통지하기 위한 영역 1308을 포함한다. 본실시형태에 따르면, 영역 1307에 포함되는 메시지는, 음성 제어 디바이스(101)에 의해서도 음성으로 유저에게 통지된다. 영역 1307은 음성 제어 디바이스(101)에 의해 음성으로 유저에게 통지되지 않는 더 낮은 우선도의 에러를 포함한다. 이 경우, 영역 1307은 음성 제어 디바이스(101)에 의해 유저에게 음성으로 통지되지 않지만, 단말장치(105)에 의한 화면 통지에 의해서만 유저에게 통지되는 메시지를 포함한다. 통지 화면에는, 인쇄장치(104)에 관한 정보를 유저에게 통지하기 위한 메시지 뿐만 아니라, 인쇄장치(104)에 관한 정보를 유저에게 통지하기 위한 그래픽이 포함되어도 된다.
본실시형태에 따르면, 음성 제어 디바이스(101)에 대한 유저로부터의 음성 지시에 따라, 유저에게, 인쇄장치(104)에 관한 메시지를 통지할 수 있다.
본실시형태에 따르면, 음성 제어 디바이스(101)가 인쇄장치(104)에 관한 메시지를 음성으로 유저에게 통지하고, 이와 동시에, 단말장치(105)가 인쇄장치(104)에 관한 메시지를 통지 화면을 통해 유저에게 통지한다. 음성으로 통지가 행해짐으로써, 유저는 예를 들면, 유저가 다른 작업을 행하면서도, 인쇄장치(104)에 관한 메시지를 파악할 수 있다. 통지 화면에 의해 통지가 행해짐으로써, 유저는, 음성 통지 뿐만 아니라, 화면 통지에 의해서도 인쇄장치(104)의 상태를 확인할 수 있다. 즉, 예를 들면, 음성 제어 디바이스(101)의 가까이 있는 유저와, 음성 제어 디바이스(101)로부터 떨어진 유저 모두에게, 인쇄장치(104)에 관한 메시지를 통지할 수 있다. 예를 들면, 음성 제어 디바이스(101)에 의해 발생되는 음성 메시지를 듣지 못한 유저와, 음성 제어 디바이스(101)에 의해 음성 메시지가 발생된 후에 다시 통지를 확인하고 싶은 유저 모두에게, 유저가 통지 화면을 확인하면, 인쇄장치(104)에 관한 메시지를 통지할 수 있다.
일반적으로, 유저는 가능한 한 상세한 정보를 통지받을 필요가 있다. 그러나, 음성으로 유저에게 통지되는 정보의 양이 많으면, 유저는 음성 메시지를 듣지 못하여, 통지되는 정보를 정확하게 인식할 수 없는 경우가 있다. 그렇지만, 화면 표시에 의해 유저에게 통지되는 내용이 많더라도, 유저는 정확하게 그 정보를 인식할 수 있다. 따라서, 본실시형태에 따르면, 음성에 의해 인쇄장치(104)에 관한 메시지를 유저에게 통지하면서, 음성으로는 통지되지 않는 메시지를 통지 화면에 의해 통지한다. 본 실시형태의 제어에 의해, 음성으로 통지하는 정보량을 억제하여, 유저가 정확하게 정보를 인식할 수 있다. 더구나, 이에 따라 유저가 상세한 정보를 통지 화면에 의해 확인할 수 있다. 즉, 이와 같은 제어에 의해 음성으로 통지되는 정보를 유저가 정확하게 인식시키면서, 상세한 정보를 통지 화면을 통해 유저에게 통지할 수 있다.
본실시형태에 따르면, 인쇄장치(104)에 복수의 에러가 발생하고 있을 경우, 음성 통지 정보에 의해 해당 복수의 에러 모두가 음성으로 유저에게 통지되는 것이 아니고, 높은 우선도가 할당된 에러만 음성으로 유저에게 통지된다. 이에 따라, 중요한 정보만 유저에게 음성으로 통지할 수 있고, 유저는 음성으로 유저에게 통지되는 내용을 정확하게 인식할 수 있다.
(기타 실시형태)
상기한 실시형태에서는, 유저에 의해 내려진 상태 확인 지시에 따라, 인쇄장치(104)의 에러 상태와, 인쇄장치(104)가 구비하는 잉크 색의 잉크 상태의 양쪽을 통지하고 있었지만, 본 발명은 이 형태에 한정되지 않는다. 예를 들면, 인쇄장치(104)의 에러 상태와, 인쇄장치(104)가 구비하는 잉크 색의 잉크 상태 중 한개만을 유저에게 통지해도 된다. 예를 들면, 인쇄장치(104)의 에러 상태를 확인하기 위한 워드와, 인쇄장치(104)가 구비하는 잉크 색의 잉크 상태를 확인하기 위한 워드가 각각 구별되는 경우, 인쇄장치(104)의 에러 상태와, 인쇄장치(104)가 구비하는 잉크 색의 잉크 상태 중, 유저에 의한 상태 확인 지시에 있어서 발생된 워드에 대응하는 상태를 유저에게 통지하여도 된다.
상기에서는, 음성 제어 디바이스(101)에 의해 음성으로 유저에게 통지되는 정보에 포함되지 않고, 단말장치(105)가 표시하는 통지 화면에 의해 유저에게 통지되는 정보에 포함되는 정보(이하, 특정 정보라고 한다)로서, 잉크 상태가 통지되고 있는 잉크의 식별 정보를 나타내는 메시지를 예시했다. 그러나, 특정 정보는 이것에 한정되지 않고, 예를 들면, 잉크 상태가 유저에게 통지되고 있는 잉크를 구입하도록 유저에게 촉구하는 화면을 표시하기 위한 정보(해당 화면에의 링크)이어도 된다. 예를 들면, 특정 정보는, 잉크 상태가 통지되고 있는 잉크의 잔량을 상세하게 나타내는 메시지이어도 된다. 예를 들면, 특정 정보는, 잉크에 관한 정보 뿐만 아니라, 인쇄장치(104)의 에러 상태에 관한 정보이어도 된다. 구체적으로는, 특정 정보는, 인쇄장치(104)의 에러 상태를 해제하기 위한 방법을 나타내는 메시지와 그래픽이어도 된다. 상기한 예에서는, 낮은 우선도가 할당된 에러 상태와 잉크 상태에 관한 정보가 유저에게 통지되지 않지만, 본 발명은 이 형태에 한정되지 않는다. 예를 들면, 낮은 우선도가 할당된 에러 상태와 잉크 상태에 관한 정보가 음성으로 유저에게 통지되지 않고, 통지 화면을 통해 통지되어, 낮은 우선도가 할당된 에러 상태와 잉크 상태에 관한 정보가 특정 정보로서 취급되어도 된다.
상기한 예에서는, 인쇄장치(104)는 복수의 잉크를 갖고 있지만, 본 발명은 이 형태에 한정되지 않는다. 예를 들면, 인쇄장치(104)가 모노크롬 프린터일 경우에는, 인쇄장치(104)는, 1종류의 잉크(블랙 잉크)만 갖고 있어도 된다. 그 경우, 통지되는 잉크에 관한 정보는, 블랙 잉크 만에 관한 정보이다. 예를 들면, 인쇄장치(104)가, 전자사진 방식 프린터일 경우에는, 잉크에 관한 정보 대신에, 토너에 관한 정보가 유저에게 통지되어도 된다.
상기한 예에서는, 음성 제어 디바이스(101)는, 표시부를 갖지 않지만, 본 발명은 이 형태에 한정되지 않는다. 음성 제어 디바이스(101)는, 인쇄장치(104)로부터 송신되는 통지의 내용인 간단한 정보를 유저에게 제시하기 위한, 고성능의 표시부나 면적이 큰 표시부 대신에, 저성능 표시부나 면적이 작은 표시부를 갖고 있어도 된다. 음성 제어 디바이스(101)가 고성능의 표시부나 면적이 큰 표시부를 갖고 있는 경우에는, 음성 제어 디바이스(101)는 인쇄장치(104)로부터 송신되는 통지에 관한 화면을 음성 제어 디바이스(101)가 구비하는 표시부에 표시해도 된다.
상기 예에서는, 중계 서버(103)가, 음성 제어 디바이스(101)에 의해 음성으로 유저에게 통지되는 내용을 결정하는 통지 정보와, 단말장치(105)에 의해 화면을 통해 유저에게 통지되는 내용을 결정하는 통지 정보를 생성하지만, 본 발명은 이 형태에 한정되지 않는다. 예를 들면, 해당 통지 정보가, 인쇄장치(104)와 관리 서버(102)에서 생성된 후, 인쇄장치(104)와 관리 서버(102)로부터 송신되어도 된다.
전술한 실시형태는, 이하의 처리를 실행함으로써도 실현된다. 즉, 전술한 실시형태의 기능을 실현하는 소프트웨어(프로그램)를, 네트워크 또는 각종 기억매체를 거쳐 시스템 또는 장치에 공급하고, 그 시스템 또는 장치의 컴퓨터(CPU, 마이크로 프로세싱 유닛(MPU), 프로세서)가 프로그램을 판독해서 실행하는 처리다. 프로그램은, 1개의 컴퓨터에서 실행시켜도, 복수의 컴퓨터에서 연동시켜서 실행시켜도 된다. 상기한 처리의 모두를 소프트웨어로 실현할 필요는 없다. 처리의 일부 또는 전부를 Application Specific Integrated Circuit(ASIC) 등의 하드웨어로 실현하여도 된다. 1개의 CPU에서 모든 처리를 행할 필요는 없으며, 즉 복수의 CPU가 연계하면서 절절히 처리를 행해도 된다.
본 발명의 실시형태는, 본 발명의 전술한 실시형태(들)의 1개 이상의 기능을 수행하기 위해 기억매체('비일시적인 컴퓨터 판독가능한 기억매체'로서 더 상세히 언급해도 된다)에 기록된 컴퓨터 실행가능한 명령(예를 들어, 1개 이상의 프로그램)을 판독하여 실행하거나 및/또는 전술한 실시예(들)의 1개 이상의 기능을 수행하는 1개 이상의 회로(예를 들어, 주문형 반도체 회로(ASIC)를 포함하는 시스템 또는 장치의 컴퓨터나, 예를 들면, 전술한 실시형태(들)의 1개 이상의 기능을 수행하기 위해 기억매체로부터 컴퓨터 실행가능한 명령을 판독하여 실행함으로써, 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 의해 수행되는 방법에 의해 구현될 수도 있다. 컴퓨터는, 1개 이상의 중앙처리장치(CPU), 마이크로 처리장치(MPU) 또는 기타 회로를 구비하고, 별개의 컴퓨터들의 네트워크 또는 별개의 컴퓨터 프로세서들을 구비해도 된다. 컴퓨터 실행가능한 명령은, 예를 들어, 기억매체의 네트워크로부터 컴퓨터로 주어져도 된다. 기록매체는, 예를 들면, 1개 이상의 하드디스크, 랜덤 액세스 메모리(RAM), 판독 전용 메모리(ROM), 분산 컴퓨팅 시스템의 스토리지, 광 디스크(콤팩트 디스크(CD), 디지털 다기능 디스크(DVD), 또는 블루레이 디스크(BD)TM 등), 플래시 메모리소자, 메모리 카드 등을 구비해도 된다.
본 발명은, 상기한 실시형태의 1개 이상의 기능을 실현하는 프로그램을, 네트워크 또는 기억매체를 개입하여 시스템 혹은 장치에 공급하고, 그 시스템 혹은 장치의 컴퓨터에 있어서 1개 이상의 프로세서가 프로그램을 읽어 실행하는 처리에서도 실행가능하다. 또한, 1개 이상의 기능을 실현하는 회로(예를 들어, ASIC)에 의해서도 실행가능하다.
예시적인 실시형태들을 참조하여 본 발명을 설명하였지만, 본 발명이 이러한 실시형태에 한정되지 않는다는 것은 자명하다. 이하의 청구범위의 보호범위는 가장 넓게 해석되어 모든 변형, 동등물 구조 및 기능을 포괄하여야 한다.

Claims (24)

  1. 통신장치와, 서버 시스템을 포함하는 통신 시스템으로서,
    상기 통신장치는, 상기 통신장치에서 발생하고 있는 에러에 관한 에러 정보를 송신하는 제1 송신부를 포함하고,
    상기 서버 시스템은,
    　　상기 에러 정보를 취득하는 취득부와,
    　　상기 통신장치에서 발생하고 있는 상기 에러에 관한 정보를 음성 제어 디바이스에 의해 유저에게 음성으로 통지하기 위해서, 취득한 상기 에러 정보에 근거하여, 음성 제어 디바이스용의 음성 통지 정보를 송신하는 제2 송신부와,
    　　상기 통신장치에서 발생하고 있는 상기 에러에 관한 정보를 단말장치에 의해 표시되는 통지 화면을 통해 유저에게 통지하기 위해서, 취득된 상기 에러 정보에 근거하여, 단말장치용의 화면 통지 정보를 송신하는 제3 송신부와,
    　　상기 통신장치에서 복수의 에러가 발생하고 있을 경우, 상기 복수의 에러 중 우선도가 가장 높은 제1 에러에 관한 정보가, 송신된 상기 음성 통지 정보에 근거하여 상기 유저에게 음성으로 통지되고, 또한 상기 제1 에러에 관한 정보가, 송신된 상기 화면 통지 정보에 근거하여 상기 단말장치에 의해 표시되는 상기 통지 화면을 통해, 상기 유저에게 더 통지되고, 또한 상기 복수의 에러 중 상기 제1 에러의 우선도보다도 낮은 우선도를 갖는 제2 에러에 관한 정보가 상기 음성 제어 디바이스에 의해 상기 유저에게 음성으로 통지되지 않고, 또한 상기 제2 에러에 관한 정보가, 송신된 상기 화면 통지 정보에 근거하여 상기 단말장치에 의해 표시되는 상기 통지 화면을 통해, 상기 유저에게 통지되도록, 상기 통신장치에서 발생하고 있는 각 에러의 우선도에 근거하여, 상기 음성 통지 정보의 송신과 상기 화면 통지 정보의 송신을 제어하는 제어부를 포함하는, 통신 시스템.
  2. 제 1항에 있어서,
    상기 통신장치는, 인쇄부에 의해 기록제를 기록매체에 부가함으로써 화상을 인쇄하도록 구성되고,
    상기 제1 에러는, 상기 통신장치의 커버가 열려 있는 에러이고, 상기 제2 에러는, 상기 통신장치에 포함되는 상기 기록매체가 없는 에러인, 통신 시스템.
  3. 삭제
  4. 제 1항에 있어서,
    상기 통신장치는, 인쇄부에 의해 기록제를 기록매체에 부가함으로써 화상을 인쇄하도록 구성되고,
    상기 제1 에러는, 상기 통신장치가 구비하는 복수의 기록제 중 제1 기록제의 양이 제1량보다 적은 에러이고, 상기 제2 에러는, 상기 복수의 기록제 중 제2 기록제의 양이 상기 제1량보다 많고 제2량보다 적은 에러인 - 상기 제2량은 상기 제1량보다 많음 - , 통신 시스템.
  5. 삭제
  6. 제 1항에 있어서,
    우선도 테이블에 정의된 우선도에 근거하여 상기 복수의 에러의 우선도를 특정하는 특정부를 더 구비하고, 상기 우선도 테이블은 각 에러의 우선도를 정의하는, 통신 시스템.
  7. 삭제
  8. 삭제
  9. 제 1항, 제 2항, 제 4항 또는 제 6항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 통신장치에서 상기 복수의 에러가 발생하고 있는 경우에, 상기 제어부는, 송신된 상기 화면 통지 정보에 근거하여, 상기 복수의 에러 각각에 관한 정보가 상기 통지 화면을 통해 상기 유저에게 통지되도록, 상기 화면 통지 정보의 송신을 제어하는, 통신 시스템.
  10. 제 1항, 제 2항, 제 4항 또는 제 6항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 통신장치에서 상기 복수의 에러가 발생하고 있을 경우, 상기 제어부는, 송신된 상기 화면 통지 정보에 근거하여, 상기 제1 에러에 관한 정보가 상기 통지 화면을 통해 상기 유저에게 통지되고, 상기 제2 에러에 관한 정보가 상기 통지 화면을 통해 상기 유저에게 통지되지 않도록, 상기 화면 통지 정보의 송신을 제어하는, 통신 시스템.
  11. 삭제
  12. 삭제
  13. 삭제
  14. 삭제
  15. 제 1항에 있어서,
    상기 음성 통지 정보는 상기 유저에서 상기 음성 제어 디바이스로의 음성 지시에 응답하여, 상기 서버 시스템으로부터 송신되는, 통신 시스템.
  16. 제 1항에 있어서,
    상기 서버 시스템은,
    상기 음성 제어 디바이스에 주어진 음성 인쇄 지시에 응답하여, 상기 음성 인쇄 지시에 근거한 인쇄 처리를 통신장치에게 실행시키기 위한 정보를, 상기 서버 시스템로부터, 송신하는 인쇄 지시부를 포함하는, 통신 시스템.
  17. 삭제
  18. 제 1항, 제 2항 또는 제 4항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 통신장치에서 상기 복수의 에러가 발생하고 있을 경우, 송신되는 상기 음성 통지 정보는, 상기 제1 에러에 관한 정보를 포함하고, 상기 제2 에러에 관한 정보를 포함하지 않는 통신 시스템.
  19. 통신장치와, 서버 시스템을 포함하는 통신 시스템의 제어 방법으로서,
    상기 통신장치의 제1 송신부에 의해, 상기 통신장치에서 발생하고 있는 에러에 관한 에러 정보를 송신하는 단계와,
    상기 서버 시스템의 취득부에 의해,　상기 에러 정보를 취득하는 단계와,
    상기 서버 시스템의 제2 송신부에 의해, 상기 통신장치에서 발생하고 있는 상기 에러에 관한 정보를 음성 제어 디바이스에 의해 유저에게 음성으로 통지하기 위해서, 취득한 상기 에러 정보에 근거하여, 음성 제어 디바이스용의 음성 통지 정보를 송신하는 단계와,
    상기 서버 시스템의 제3 송신부에 의해,　상기 통신장치에서 발생하고 있는 상기 에러에 관한 정보를 단말장치에 의해 표시되는 통지 화면을 통해 유저에게 통지하기 위해서, 취득된 상기 에러 정보에 근거하여, 단말장치용의 화면 통지 정보를 송신하는 단계와,
    상기 서버 시스템의 제어부에 의해,　상기 통신장치에서 복수의 에러가 발생하고 있을 경우, 상기 복수의 에러 중 우선도가 가장 높은 제1 에러에 관한 정보가, 송신된 상기 음성 통지 정보에 근거하여 상기 유저에게 음성으로 통지되고, 또한 상기 제1 에러에 관한 정보가, 송신된 상기 화면 통지 정보에 근거하여 상기 단말장치에 의해 표시되는 상기 통지 화면을 통해, 상기 유저에게 더 통지되고, 또한 상기 복수의 에러 중 상기 제1 에러의 우선도보다도 낮은 우선도를 갖는 제2 에러에 관한 정보가 상기 음성 제어 디바이스에 의해 상기 유저에게 음성으로 통지되지 않고, 또한 상기 제2 에러에 관한 정보가, 송신된 상기 화면 통지 정보에 근거하여 상기 단말장치에 의해 표시되는 상기 통지 화면을 통해, 상기 유저에게 통지되도록, 상기 통신장치에서 발생하고 있는 각 에러의 우선도에 근거하여, 상기 음성 통지 정보의 송신과 상기 화면 통지 정보의 송신을 제어하는 단계를 포함하는, 제어 방법.
  20. 서버 시스템으로서,
    통신장치에서 발생하고 있는 에러에 관한 에러 정보를 취득하는 취득부와,
    상기 통신장치에서 발생하고 있는 상기 에러에 관한 정보를 음성 제어 디바이스에 의해 유저에게 음성으로 통지하기 위해서, 취득한 상기 에러 정보에 근거하여, 음성 제어 디바이스용의 음성 통지 정보를 송신하는 제2 송신부와,
    상기 통신장치에서 발생하고 있는 상기 에러에 관한 정보를 단말장치에 의해 표시되는 통지 화면을 통해 유저에게 통지하기 위해서, 취득된 상기 에러 정보에 근거하여, 단말장치용의 화면 통지 정보를 송신하는 제3 송신부와,
    상기 통신장치에서 복수의 에러가 발생하고 있을 경우, 상기 복수의 에러 중 우선도가 가장 높은 제1 에러에 관한 정보가, 송신된 상기 음성 통지 정보에 근거하여 음성 제어 디바이스에 의해 상기 유저에게 음성으로 통지되고, 또한 상기 제1 에러에 관한 정보가, 송신된 상기 화면 통지 정보에 근거하여 상기 단말장치에 의해 표시되는 상기 통지 화면을 통해, 상기 유저에게 더 통지되고, 또한 상기 복수의 에러 중 상기 제1 에러의 우선도보다도 낮은 우선도를 갖는 제2 에러에 관한 정보가 상기 음성 제어 디바이스에 의해 상기 유저에게 음성으로 통지되지 않고, 또한 상기 제2 에러에 관한 정보가, 송신된 상기 화면 통지 정보에 근거하여 상기 단말장치에 의해 표시되는 상기 통지 화면을 통해, 상기 유저에게 통지되도록, 상기 통신장치에서 발생하고 있는 각 에러의 우선도에 근거하여, 상기 음성 통지 정보의 송신과 상기 화면 통지 정보의 송신을 제어하는 제어부를 포함하는, 서버 시스템.
  21. 제 9항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 통신장치에서 1개의 에러만 발생하고 있을 경우,
    상기 1개의 에러에 관한 정보가, 송신된 상기 음성 통지 정보에 근거하여, 상기 유저에게 음성으로 통지되고, 상기 1개의 에러에 관한 정보가, 송신된 상기 화면 통지 정보에 근거하여 상기 단말장치에 의해 표시되는 상기 통지 화면을 통해, 상기 유저에게 통지되도록,
    상기 음성 통지 정보의 송신과 상기 화면 통지 정보의 송신을 제어하는, 통신 시스템.
  22. 제 1항, 제 2항 또는 제 4항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 통신장치에서 상기 복수의 에러가 발생하고 있을 경우, 상기 제어부는, 상기 제1 및 제2 에러에 관한 정보가, 송신된 상기 화면 통지 정보에 근거하여 상기 단말장치에 의해 표시되는 상기 통지 화면을 통해, 상기 유저에게 통지되도록, 상기 화면 통지 정보의 송신을 제어하도록 더 구성되는, 통신 시스템.
  23. 제 1항, 제 2항 또는 제 4항 중 어느 한 항에 기재된 통신 시스템;
    에러에 관한 음성 통지 정보를 수신하고, 수신된 상기 음성 통지 정보를 사용하여 음성 해당 메시지를 제공하는 음성 제어 디바이스; 및
    상기 에러에 관한 화면 통지 정보를 수신하고, 수신된 상기 화면 통지 정보를 사용하여 통지 화면에 해당 메시지를 표시하는 단말장치를 구비하고,
    상기 음성 해당 메시지는 상기 통지 화면 위에 표시된 상기 해당 메시지와는 다른, 시스템.
  24. 제 23항에 있어서,
    상기 통신장치는, 인쇄부에 의해 기록제를 기록매체에 부가함으로써 화상을 인쇄하도록 구성되고,
    상기 통지 화면 위에 표시된 상기 해당 메시지는 상기 통신장치에 의해 유지된 기록제들 중 에러가 발생하고 있는 기록제에 관한 식별정보를 포함하는, 시스템.
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