JP2003108174A - 音声合成装置および情報端末装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の文書データの内容を合成音声として出
力するにあたり、音声出力時間を短縮すると共に、煩雑
な操作を行うことなく文書データの詳細な内容を把握す
ることができる音声合成装置を提供する。 【解決手段】 電話機１の音声合成装置３においては、
文書蓄積部１３に蓄積された文書データのうち、ユーザ
から要求のあった文書データについて、全文を表示装置
１９に表示すると共に、要約文を合成音声として出力す
るよう動作している。よって、この音声合成装置によれ
ば、ユーザは、合成音声を通じて短時間で複数の文書デ
ータの概略内容を知ることができると共に、煩雑な選択
操作を行うことなく、文書データの詳細内容を把握する
ことができる。これにより、大量の文書データの内容を
確認する際のユーザの労力を軽減することができ、文書
データの確認作業の効率を向上させることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の文書データ
の内容をそれぞれ合成音声信号として生成し、生成した
合成音声信号に基づいて合成音声を出力する音声合成装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、情報通信技術の発達に伴い、電子
メール等の文書データをやりとりする機会が増えてい
る。そして、文書データは、ディスプレイなどの表示装
置に表示される態様で、視覚を通じてユーザに伝達する
方法が一般的である。

【０００３】しかし、視覚を通じた伝達方法において
は、文書データの内容を確認する際には、ユーザは視線
を必ず表示装置に合わせる必要があり、他の作業を行い
ながら文書データの内容を確認することができないとい
う不便さがあった。これに対して、ユーザが他の作業を
行いながら文書データの内容を確認可能とするために、
文書データを合成音声として出力する音声合成装置が提
案されている。つまり、合成音声という態様で文書デー
タを提供することで、ユーザは、視線を他の作業に必要
な方向に向けつつ、文書データの内容を聴覚を通じて認
識することが可能となる。

【０００４】しかし、ユーザが内容確認しようとする文
書データの個数が大量である場合には、全ての文書デー
タの全文を合成音声として出力するのにかなり長い時間
を要することになり、内容確認に要する時間が長くなる
ため、ユーザにとって負担が大きくなるという問題が生
じる。

【０００５】これに対して、各文書データのタイトル
（題目）のみを合成音声として出力することで、合成音
声の出力時間を短縮する音声合成装置が提案されてお
り、この音声合成装置によれば、合成音声の出力時間が
短縮できるため、ユーザの負担を軽減することができ
る。しかし、タイトルのみの出力では、ユーザが文書デ
ータの内容を十分に理解することができないという問題
がある。

【０００６】このような問題に対しては、各文書データ
の要約文を作製して、要約文を合成音声として出力する
音声合成装置（文章読み上げ装置）が提案されている
（特開平１０−１０５３７１号公報参照）。つまり、こ
の音声合成装置によれば、全文を合成音声として出力す
る場合に比べて、内容確認に要する時間を短縮できるた
めユーザの負担を軽減でき、また、要約文によって各文
書データの概略内容を提供できるためユーザは要約文の
内容に基づいて各文書データの概略内容を把握すること
が可能となる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、要約文のみを
合成音声として出力する音声合成装置においては、ユー
ザは、文書データの概略内容しか把握できず、文書デー
タの詳細な内容を把握することができないという問題が
ある。

【０００８】なお、上記公報に記載の音声合成装置（文
章読み上げ装置）は、ユーザの選択により、文書データ
の要約文または文書データの全文を合成音声として出力
することができるよう構成されており、ユーザが文書デ
ータの詳細内容を把握することができる。つまり、上記
公報に記載の音声合成装置によれば、ユーザは、要約文
の合成音声により短時間で全ての文書データの概略内容
を把握した後、詳細内容の確認が必要と判断した文書デ
ータのみについて、選択操作により全文を合成音声とし
て出力することで、必要な文書データの詳細内容を把握
することができる。

【０００９】しかしながら、このような音声合成装置に
おいては、時間短縮を図るためにユーザが選択操作を行
って要約文の合成音声を出力した後、詳細内容を把握す
るべく文書データの全文を合成音声として出力するため
に、ユーザが再度選択操作を行う必要があり、ユーザに
とっては操作が煩雑になるという問題がある。

【００１０】そこで、本発明は、こうした問題に鑑みな
されたものであり、複数の文書データの内容を合成音声
として出力するにあたり、音声出力時間を短縮すると共
に、煩雑な操作を行うことなく文書データの詳細な内容
を把握することができる音声合成装置を提供し、また、
この音声合成装置を備える情報端末装置を提供すること
を目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
になされた請求項１に記載の発明は、複数の文書データ
の内容をそれぞれ合成音声として生成し、生成した合成
音声を出力する音声合成装置であって、文書データの要
約文を生成し、生成した要約文の内容を要約文合成音声
として出力するとともに、文書データの全文を表示部に
表示することを特徴とする。

【００１２】なお、この音声合成装置は、要約文生成手
段と、表示部と、音声合成制御手段と、表示制御部とを
備えて構成されている。そして、要約文生成手段が文書
データの要約文を生成し、音声合成制御手段が、要約文
の内容を表す要約文合成音声信号を生成し、この要約文
合成音声信号に基づいて、要約文の内容を表す要約文合
成音声を出力し、表示制御部が、要約文合成音声の出力
時に、この要約文の原文である文書データの全文を、少
なくとも文字を表示可能な表示部に表示する。

【００１３】つまり、本発明の音声合成装置によれば、
合成音声として出力する対象が要約文であるため、音声
出力時間を短くすることができ、また、要約文合成音声
の出力と同時に文書データの全文を表示部に表示するた
め、ユーザは選択操作を行うことなく、表示部の表示内
容を視認することで、文書データの詳細内容を把握する
ことができる。

【００１４】よって、本発明（請求項１）の音声合成装
置によれば、ユーザは、合成音声を通じて短時間で複数
の文書データの概略内容を知ることができると共に、煩
雑な選択操作を行うことなく、文書データの詳細内容を
把握することができる。これにより、大量の文書データ
の内容を確認する際のユーザの労力を軽減することがで
き、文書データの確認作業の効率を向上させることがで
きる。

【００１５】そして、上述（請求項１）の音声合成装置
においては、請求項２に記載のように、表示制御部が、
文書データに含まれる文章のうち、出力中の要約文合成
音声に対応する文章を、他の文章とは異なる表示形態で
表示するとよい。つまり、ユーザは、要約文の合成音声
に基づいて文書データの概略内容を把握して、詳細内容
の確認が必要と判断した文書データについては、表示部
に表示されている文書データの全文に基づいて詳細内容
の確認を行う。このとき、出力中の要約文合成音声に対
応する文章が、他の文章とは異なる表示形態で表示され
ていることで、ユーザは、表示部に表示されている文書
データの中から速やかに対応する文章を識別することが
できる。

【００１６】よって、本発明（請求項２）の音声合成装
置によれば、ユーザは、表示部に表示されている文書デ
ータの全文の中から、出力中の要約文合成音声に対応す
る文章を速やかに識別することができ、文書データの詳
細内容の確認作業を効率よく行うことが可能となる。

【００１７】ところで、文書データは、内容によって、
全文サイズ（全文長さ）が異なることになり、文書デー
タによっては、その全文サイズが、表示部の表示エリア
に表示可能なサイズを超える場合がある。このような場
合、文書データの全文を一度に表示部に表示することが
できないため、ユーザは、文書データのうち未表示の文
章に関する内容を確認することができず、文書データの
詳細な内容を把握することができない虞がある。

【００１８】そこで、上述（請求項１または請求項２）
の音声合成装置においては、請求項３に記載のように、
文書データが、表示部の表示エリアに表示可能なサイズ
を超える場合に、表示制御部が、出力中の要約文合成音
声に対応する文章を表示エリア内に配置するように、文
書データを移動表示するとよい。

【００１９】このように文書データを移動表示すること
で、要約文合成音声の出力が進行するのに伴い、表示エ
リアに表示される文章が更新されることになり、ユーザ
は、文書データの表示位置を移動させる操作をすること
なく、出力中の要約文合成音声に対応する文章を参照す
ることができる。

【００２０】よって、本発明（請求項３）の音声合成装
置によれば、長い文書データを出力する場合に、煩わし
い操作を行うことなく、文書データの詳細内容を確認す
ることができ、ユーザの負担を軽減することが出来る。
そして、請求項３に記載の音声合成装置は、請求項４に
記載のように、表示制御部が、文書データを移動表示す
る際に、出力中の要約文合成音声に対応する文章を、表
示エリアの略中央部分に表示するとよい。

【００２１】つまり、表示エリアのうち、視認作業が容
易であるのは略中央部分であることから、出力中の要約
文合成音声に対応する文章を、表示エリアの略中央部分
に表示することで、ユーザは、文書データの詳細内容を
より容易に確認することが出来る。

【００２２】よって、本発明（請求項４）の音声合成装
置によれば、長い文書データを出力する場合におけるユ
ーザの負担を一層軽減することが出来る。次に、請求項
５に記載の発明は、情報通信網から複数の文書データを
受信する受信手段と、この受信手段が受信した文書デー
タを蓄積する蓄積手段と、この蓄積手段に蓄積された複
数の文書データの内容をそれぞれ合成音声として出力す
る音声合成手段と、を備える情報端末装置であって、音
声合成手段として、請求項１から請求項４のいずれかに
記載の音声合成装置を備えることを特徴とする。

【００２３】ここで、情報通信網から受信した複数の文
書データを蓄積し、蓄積した複数の文書データをユーザ
に提供する情報端末装置においては、大量の文書データ
の内容を確認する際のユーザの負担を軽減するべく、文
書データの内容をそれぞれ合成音声として出力する音声
合成手段を備えるものがある。

【００２４】そこで、このような情報端末装置に備えら
れる音声合成手段を、上記請求項１から請求項４に記載
の音声合成装置で構成することで、ユーザは、合成音声
を通じて短時間で複数の文書データの概略内容を知るこ
とができると共に、煩雑な選択操作を行うことなく、文
書データの詳細内容を把握することができる。これによ
り、情報端末装置を使用する際のユーザの労力を軽減す
ることができ、文書データの確認作業の効率を向上させ
ることができる。

【００２５】また、ユーザは、表示部に表示されている
文書データの全文の中から、出力中の要約文合成音声に
対応する文章を速やかに識別することができ、文書デー
タの詳細内容の確認作業を効率よく行うことが可能とな
る。さらに、長い文書データを出力する場合に、煩わし
い操作を行うことなく、文書データの詳細内容を確認す
ることができ、ユーザの負担を軽減することが出来る。

【００２６】そして、上記請求項５に記載の情報端末装
置においては、請求項６に記載のように、文書データ
が、電子メールであるとよい。つまり、電子メールを利
用したコミュニケーションや情報伝達は、様々な分野で
普及しつつあり、ユーザが情報端末を利用して、一度に
閲覧する電子メールの数は増加傾向にある。

【００２７】そこで、大量のメールの内容を確認するに
あたり、上記請求項１から請求項４に記載の音声合成装
置を利用することで、ユーザは、短時間で複数の電子メ
ールの概略内容を知ることができると共に、煩雑な選択
操作を行うことなく、電子メールの詳細内容を把握する
ことができる。これにより、情報端末装置を使用する際
のユーザの労力を軽減することができ、文書データの確
認作業の効率を向上させることができる。

【００２８】また、請求項５または請求項６に記載の情
報端末装置においては、請求項７に記載のように、電話
機と一体に構成されているとよい。つまり、情報通信網
から文書データを受信するにあたり、情報端末装置と情
報通信網とを接続する通信経路として、電話回線を利用
できることから、情報端末装置が電話機と一体に構成さ
れていることで、情報通信網から文書データを容易に受
信でき、受信する文書データ数が増加すると考えられ
る。

【００２９】このように、情報端末装置にて受信する文
書データの数量が増加する場合であっても、上述（請求
項１から請求項４のいずれか）の音声合成装置を備える
ことにより、ユーザは、短時間で複数の文書データの概
略内容を知ることができると共に、煩雑な選択操作を行
うことなく、文書データの詳細内容を把握することがで
きる。これにより、情報端末装置を使用する際のユーザ
の労力を軽減することができ、文書データの確認作業の
効率を向上させることができる。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施例を図面と共
に説明する。図１は、本発明が適用された電話機１のう
ち、音声合成装置３としての機能を果たす部分を中心と
する概略構成を示すブロック図である。なお、電話機１
は、図１では図示を省略しているが、電話回線を通じて
通常の音声通話を行うための機能を果たす部分も備えら
れている。

【００３１】そして、図１に示すように、電話機１は、
電話回線（アナログ電話回線やＩＳＤＮ回線など）を通
じて外部の情報通信網と接続することで各種文書データ
を送受信するデータ送受信機能部１１と、データ送受信
機能部１１が受信した文書データを蓄積するための記憶
領域（ＨＤＤやメモリなど）を有する文書蓄積部１３を
備えて構成されている。なお、データ送受信機能部１１
が接続される情報通信網としては、例えば、インターネ
ットや社内情報通信網などを挙げることができ、また、
各種文書データの中には、電子メールが含まれている。

【００３２】また、電話機１においては、音声合成装置
３としての機能を実現するための文書選択部１５、要約
文作成部１７、表示装置１９、音声合成部２１およびス
ピーカ２３が備えられている。このうち、文書選択部１
５は、ユーザが、文書蓄積部１３に蓄積されている文書
データを要約文合成音声として出力する要求操作を行う
と、文書蓄積部１３に対して、ユーザからの要求に応じ
た文書データを取り出すための文書選択指令信号を送信
するよう動作する。なお、ユーザは、図示しない操作ボ
タンなどを有する指令入力部を操作することで、文書デ
ータを要約文合成音声として出力する要求を行うが、指
令入力部は、出力対象の文書データとして、未読の文書
データ，全ての文書データ，任意の文書データなどを選
択できるように構成されている。

【００３３】また、文書蓄積部１３には文書取り出し部
２５が備えられており、文書取り出し部２５は、文書選
択部１５からの文書選択指令信号に応じて、文書蓄積部
１３に蓄積されている文書データの中から、ユーザの要
求に応じた文書データを取り出し、要約文作成部１７に
対して出力する。

【００３４】そして、要約文作成部１７は、重要文章判
定部２７と冗長語削除部２９とを備えている。このう
ち、重要文章判定部２７は、文書蓄積部１３から受信し
た文書データについて、句点ごとに区切られる文章毎に
重要度を判定する処理を行う。このとき、重要文章判定
部２７は、公知の重要度判定ルール（例えば、特開２０
００−１１２９６７号公報参照）に従い各文章の重要度
を判定する処理を行っており、要約文の対象とするべき
所定の重要度以上の文章を文書データの中から抽出し、
抽出した文書を冗長語削除部２９に対して出力する。

【００３５】また、重要文章判定部２７は、受信した文
書データの全文を表示装置１９に表示する処理を行うと
共に、要約文の対象とするべき所定の重要度以上の文章
については、表示装置１９の表示エリアの略中央部分
に、その他の文章とは異なる表示形態で表示（ハイライ
ト表示）する処理を行う。これにより、文書データが表
示装置１９の表示エリアに表示可能なサイズを超える場
合であっても、重要文章判定部２７は、出力中の要約文
合成音声に対応する文章を表示エリア内に配置するよう
に、文書データを移動表示することになる。なお、ハイ
ライト表示とは、例えば、文字色と背景色とを反転させ
る表示形態や、文字を太文字で表示する表示形態などの
ことであり、通常の表示形態と容易に識別が可能な表示
形態のことである。

【００３６】次に、冗長語削除部２９は、重要文章判定
部２７から入力された文章の中から、冗長要素を判別す
ると共にその文章から冗長要素を削除し、冗長要素が削
除された文章をつなぎ合わせることで要約文を作成す
る。そして、冗長語削除部２９は、作成した要約文を音
声合成部２１に対して出力すると共に、表示装置１９に
ハイライト表示されている文章のうち要約文として使用
される部分について、アンダーラインを表示する処理を
行う。

【００３７】そして、音声合成部２１は、要約文作成部
１７の冗長語削除部２９から入力された要約文につい
て、要約文の内容を表す要約文合成音声信号を生成し、
この要約文合成音声信号をスピーカ２３に対して出力す
る。これにより、スピーカ２３は、要約文の内容を表す
要約文合成音声を出力する。

【００３８】つまり、この電話機１は、文書蓄積部１３
に蓄積された文書データのうち、ユーザから要求のあっ
た文書データについて、全文を表示装置１９に表示する
と共に、要約文を合成音声として出力するよう動作して
いる。次に、本実施例の電話機１において、音声合成装
置３としての機能を実現するための文書選択部１５、要
約文作成部１７および音声合成部２１としての処理を実
行する要約文出力処理について説明する。そして、図２
に、要約文出力処理の処理内容を表すフローチャートを
示す。なお、要約文出力処理は、電話機１に内蔵される
マイクロコンピュータ（以下、マイコンともいう）の内
部処理プログラムとして実現することができ、ユーザが
図示しない指令入力部を操作して、文書データを要約文
合成音声として出力する要求操作を行うと起動される。

【００３９】そして、要約文出力処理が起動されると、
まず、Ｓ１１０（Ｓはステップを表す。以下同様。）で
は、文書蓄積部１３に対して文書選択指令信号を送信
し、文書蓄積部１３に蓄積されている文書データの中か
ら、ユーザの要求に応じた文書データを取り出し、その
文書データをマイコンの内部記憶領域に取り込む処理を
行う。

【００４０】次のＳ１２０では、Ｓ１１０で取り込んだ
複数の文書データについて、最後の文書データまで要約
文を出力する処理（後述するＳ１４０からＳ２２０まで
の処理）を完了したか否かを判断しており、肯定判定す
ると本要約文出力処理を終了し、否定判定するとＳ１３
０に移行する。

【００４１】そして、Ｓ１２０で否定判定されてＳ１３
０に移行すると、Ｓ１３０では、１１０で取り込んだ複
数の文書データのうち、要約文を出力する処理を行って
いない１つの文書データを処理対象として設定すると共
に、その文書データの全文を通常の表示形態で表示装置
１９に表示する処理を行う。

【００４２】続くＳ１４０では、Ｓ１３０で処理対象に
設定された文書データにおいて、句点を区切りとする文
章に関し、後述するＳ１６０での重要度判定を行ってい
ない文章を、文書データの先頭から順番に、１文章ずつ
取り込む処理を行う。次の、Ｓ１５０では、Ｓ１３０で
処理対象に設定された文書データに含まれる全ての文章
について、後述するＳ１６０での重要度判定が行われた
か否かを判断しており、肯定判定するとＳ１２０に移行
し、否定判定するとＳ１６０に移行する。つまり、Ｓ１
５０の処理実行時において、Ｓ１３０で処理対象に設定
された文書データについて、全ての文章の重要度判定が
完了している場合には、Ｓ１２０に移行して次の文書デ
ータについての要約文を出力する処理に移行し、また、
全ての文章の重要度判定が完了していない場合には、Ｓ
１６０に移行して残りの文章の重要度判定を行う処理に
移行する。

【００４３】なお、Ｓ１５０で肯定判定されて再びＳ１
２０に移行した際に、要約文を出力する処理を行ってい
ない文書データがある場合には、Ｓ１２０で否定判定さ
れてＳ１３０で処理対象の文書データを設定し、Ｓ１４
０以降の要約文を作成するための処理を実行する。ま
た、Ｓ１５０で肯定判定されて再びＳ１２０に移行した
際に、全ての文書データについて要約文を出力する処理
が完了している場合には、Ｓ１２０で肯定判定されて、
要約文出力処理を終了する。

【００４４】そして、Ｓ１５０で否定判定されるとＳ１
６０に移行し、Ｓ１６０では、Ｓ１４０で取り込んだ文
章について、公知の判定ルール（例えば、特開２０００
−１１２９６７号公報参照）に基づいて重要度の判定を
行う。次のＳ１７０では、Ｓ１４０で取り込んだ文章に
ついてＳ１６０で判定された重要度が、所定の閾値以上
であるか否かを判断しており、肯定判定するとＳ１９０
に移行し、否定判定するとＳ１８０に移行する。なお、
Ｓ１７０での処理に用いる所定の閾値は、要約文の対象
とするべき文章であるか否かを判断するための閾値であ
る。つまり、Ｓ１７０では、Ｓ１６０での判定の結果得
られる重要度に基づき、文書データを構成する全ての文
章から、要約文として出力するべき文書を選別する処理
を行っている。

【００４５】そして、Ｓ１７０で否定判定されてＳ１８
０に移行すると、Ｓ１８０では、該当する文章について
は、ハイライト表示、アンダーライン表示および合成音
声出力のいずれも実行することなくスキップする。この
Ｓ１８０での処理が終了すると、Ｓ１４０に移行する。

【００４６】また、Ｓ１７０で肯定判定されてＳ１９０
に移行すると、Ｓ１９０では、該当する文章を、Ｓ１３
０で実行される通常の表示形態とは異なるハイライト表
示で、表示装置１９の表示エリアの略中央部分に表示す
る処理を行う。これにより、文書データが表示装置１９
の表示エリアに表示可能なサイズを超える場合であって
も、重要文章判定部２７は、出力中の要約文合成音声に
対応する文章を表示エリア内に配置するように、文書デ
ータを移動表示することになる。

【００４７】続くＳ２００では、該当する文章のうち、
冗長な要素を判断すると共に冗長要素を削除して、該当
する文章の長さを短縮することで、要約文を作成する処
理を行う。次のＳ２１０では、該当する文章における表
示装置１９に表示された部分のうち、Ｓ２００での処理
で削除されなかった部分について、つまり、要約文を構
成する部分について、アンダーラインを表示する処理を
行う。

【００４８】続く、Ｓ２２０では、Ｓ２００で作成され
た要約文について音声合成処理を行い、要約文の内容を
表す要約文合成音声信号を生成し、生成した要約文合成
音声信号をスピーカ２３に対して出力する処理を行う。
これにより、スピーカ２３は、Ｓ２００で作成された要
約文の内容を表す要約文合成音声を出力する。

【００４９】そして、Ｓ１８０またはＳ２２０の処理が
終了すると、再びＳ１４０に移行して、Ｓ１４０では、
文書データを構成する文章のうち、前回のＳ１４０での
処理で取り込まれた文書の次の文書を取り込む処理を行
う。このようにして、Ｓ１４０からＳ２２０までの処理
を繰り返すことで、１つの文書データにおける全ての文
章について重要度を判定する処理が完了すると、Ｓ１５
０で肯定判定される。そして、Ｓ１３０で次の文書デー
タが処理対象として設定されて、上述したＳ１４０から
Ｓ２２０までの処理を繰り返すことで、新たに処理対象
として設定された１つの文書データにおける全ての文章
について重要度を判定する処理および要約文を作成する
処理が行われる。

【００５０】そして、Ｓ１２０からＳ２２０までの処理
を繰り返すことで、全ての文書データについて、各文書
データにおける全ての文章について重要度を判定する処
理および要約文を作成する処理が完了すると、Ｓ１２０
で肯定判定されて、本要約文出力処理が終了する。

【００５１】このような処理内容の要約文出力処理を実
行することで、文書蓄積部１３に蓄積された文書データ
のうち、ユーザから要求のあった文書データについて、
全文を表示装置１９に表示すると共に、要約文を合成音
声として出力することができる。また、表示装置１９に
表示される文書データのうち、要約文の原文となる文章
はハイライト表示され、さらに、その文章のうち、要約
文として使用される部分にはアンダーラインが表示され
ることになる。

【００５２】なお、上記実施例においては、要約文作成
部１７が特許請求の範囲に記載の要約文生成手段に相当
し、表示装置１９が表示部に相当し、音声合成部２１お
よびスピーカ２３が音声合成制御手段に相当し、重要文
章判定部２７が表示制御部に相当する。また、要約文出
力処理におけるＳ１６０，Ｓ１７０およびＳ２００が特
許請求の範囲に記載の要約文生成手段に相当し、要約文
出力処理におけるＳ２２０およびスピーカ２３が音声合
成制御手段に相当し、要約文出力処理におけるＳ１３０
およびＳ１９０が表示制御部に相当する。さらに、デー
タ送受信機能部１１が特許請求の範囲に記載の受信手段
に相当し、文書蓄積部１３が蓄積手段に相当し、電話機
１が情報端末装置に相当する。

【００５３】以上、説明したように、本実施例の電話機
１においては、文書蓄積部１３に蓄積された文書データ
のうち、ユーザから要求のあった文書データについて、
全文を表示装置１９に表示すると共に、要約文を合成音
声として出力するよう動作している。

【００５４】つまり、本実施例の電話機１における音声
合成装置３によれば、合成音声として出力する対象が要
約文であるため、音声出力時間を短くすることができ、
また、要約文合成音声の出力と同時に文書データの全文
を表示装置１９に表示するため、ユーザは選択操作を行
うことなく、表示装置１９の表示内容を視認すること
で、文書データの詳細内容を把握することができる。

【００５５】よって、本実施例の音声合成装置によれ
ば、ユーザは、合成音声を通じて短時間で複数の文書デ
ータの概略内容を知ることができると共に、煩雑な選択
操作を行うことなく、文書データの詳細内容を把握する
ことができる。これにより、大量の文書データの内容を
確認する際のユーザの労力を軽減することができ、文書
データの確認作業の効率を向上させることができる。

【００５６】そして、本実施例の音声合成装置において
は、重要文章判定部２７あるいは要約文出力処理のＳ１
９０での処理により、文書データに含まれる文章のう
ち、出力中の要約文合成音声に対応する文章を、他の文
章とは異なる表示形態（ハイライト表示）で表示してい
る。

【００５７】つまり、ユーザは、要約文の合成音声に基
づいて文書データの概略内容を把握して、詳細内容の確
認が必要と判断した文書データについては、表示装置１
９に表示されている文書データの全文に基づいて詳細内
容の確認を行う。このとき、出力中の要約文合成音声に
対応する文章が、他の文章とは異なる表示形態で表示さ
れていることで、ユーザは、表示装置１９に表示されて
いる文書データの中から速やかに対応する文章を識別す
ることができる。

【００５８】この結果、ユーザは、表示装置１９に表示
されている文書データの全文の中から、出力中の要約文
合成音声に対応する文章を速やかに識別することがで
き、文書データの詳細内容の確認作業を効率よく行うこ
とが可能となる。また、本実施例においては、文書デー
タが表示部の表示エリアに表示可能なサイズを超える場
合に、重要文章判定部２７あるいは要約文出力処理のＳ
１９０での処理が、出力中の要約文合成音声に対応する
文章を表示装置１９の表示エリア内に配置するように、
文書データを移動表示する。

【００５９】このように文書データを移動表示すること
で、要約文合成音声の出力が進行するのに伴い、表示装
置１９の表示エリアに表示される文章が更新されること
になり、ユーザは、文書データの表示位置を移動させる
操作をすることなく、出力中の要約文合成音声に対応す
る文章を参照することができる。

【００６０】これにより、長い文書データを出力する場
合であっても、ユーザは煩わしい操作を行うことなく文
書データの詳細内容を確認することができ、ユーザの負
担を軽減することが出来る。なお、文書データを移動表
示するにあたり、出力中の要約文合成音声に対応する文
章を、表示エリアの略中央部分に表示している。そし
て、表示エリアの略中央部分は、視認作業が容易である
ことから、ユーザは、文書データの詳細内容をより容易
に確認することができ、長い文書データを出力する場合
におけるユーザの負担を一層軽減することが出来る。

【００６１】また、本実施例では、電話機１が受信する
文書データとして、電子メールが含まれている。そし
て、電子メールを利用したコミュニケーションや情報伝
達は、様々な分野で普及しつつあり、ユーザが情報端末
を利用して、一度に閲覧する電子メールの数は増加傾向
にある。

【００６２】これに対して、電話機１に備えられる音声
合成装置３は、文書データの全文を表示装置１９に表示
すると共に、要約文を合成音声として出力することか
ら、ユーザは、短時間で複数の電子メールの概略内容を
知ることができると共に、煩雑な選択操作を行うことな
く、電子メールの詳細内容を把握することができる。こ
れにより、電話機１を使用する際のユーザの労力を軽減
することができ、電子メールを含む文書データの確認作
業の効率を向上させることができる。

【００６３】以上、本発明の実施例について説明した
が、本発明は、上記実施例に限定されることはなく、種
々の態様をとることができる。例えば、文書データを表
示装置１９の表示エリアに表示するにあたり、出力中の
要約文合成音声に対応する文章の表示位置は、略中央部
分に限ることはなく、ユーザが視認が容易となる位置で
あれば、その他の位置に設定するようにしても良い。

【００６４】また、上記実施例では、情報端末装置とし
ての電話機について説明したが、この他の情報端末装置
としては、音声合成装置を備えるパソコンであってもよ
い。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明が適用された電話機のうち、音声合成
装置としての機能を果たす部分を中心とする概略構成を
示すブロック図である。

【図２】 要約文出力処理の処理内容を表すフローチャ
ートである。

【符号の説明】

１…電話機、３…音声合成装置、１１…データ送受信機
能部、１３…文書蓄積部、１５…文書選択部、１７…要
約文作成部、１９…表示装置、２１…音声合成部、２３
…スピーカ、２５…文書取り出し部、２７…重要文章判
定部、２９…冗長語削除部。

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｍ 1/00 Ｇ１０Ｌ 3/00 Ｓ

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の文書データの内容をそれぞれ合成
   音声として生成し、該合成音声を出力する音声合成装置
   であって、 前記文書データの要約文を生成する要約文生成手段と、 少なくとも文字を表示可能な表示部と前記要約文の内容
   を表す要約文合成音声信号を生成し、該要約文合成音声
   信号に基づいて、前記要約文の内容を表す要約文合成音
   声を出力する音声合成制御手段と、 前記要約文合成音声の出力時に、該要約文の原文である
   文書データの全文を前記表示部に表示する表示制御部
   と、を備えたこと、 を特徴とする音声合成装置。
2. 【請求項２】 前記表示制御部は、前記文書データに含
   まれる文章のうち、出力中の前記要約文合成音声に対応
   する文章を、他の文章とは異なる表示形態で表示するこ
   と、 を特徴とする請求項１に記載の音声合成装置。
3. 【請求項３】 前記表示制御部は、 前記文書データが、前記表示部の表示エリアに表示可能
   なサイズを超える場合には、出力中の前記要約文合成音
   声に対応する文章を、前記表示エリアに配置するよう
   に、前記文書データを移動表示すること、 を特徴とする請求項１または請求項２に記載の音声合成
   装置。
4. 【請求項４】 前記表示制御部は、 前記文書データを移動表示する際に、出力中の前記要約
   文合成音声に対応する文章を、前記表示エリアの略中央
   部分に表示すること、 を特徴とする請求項３に記載の音声合成装置。
5. 【請求項５】 情報通信網から複数の文書データを受信
   する受信手段と、 該受信手段が受信した前記文書データを蓄積する蓄積手
   段と、 該蓄積手段に蓄積された複数の前記文書データの内容を
   それぞれ合成音声として出力する音声合成手段と、を備
   える情報端末装置であって、 前記音声合成手段として、請求項１から請求項４のいず
   れかに記載の音声合成装置を備えること、 を特徴とする情報端末装置。
6. 【請求項６】 前記文書データは、電子メールであるこ
   と、 を特徴とする請求項５に記載の情報端末装置。
7. 【請求項７】 請求項５または請求項６に記載の情報端
   末装置であって、 電話機と一体に構成されていること、 を特徴とする情報端末装置。