KR102455329B1 - N₂ 주입 냉음료 분배 시스템 및 n₂ 주입 냉음료 준비 및 분배 방법 - Google Patents
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Abstract
N2 또는 N2/CO2 가스 주입 냉음료를 준비 및 분배하기 위한 시스템 및 방법이 제공된다. 음료는 임의의 비탄산 액체일 수 있으며, 일 실시예에서는 음료가 커피이다. 분배된 N2 또는 N2/CO2 가스 주입 냉커피는 고유한 외관과 개선된 풍미 및 향기를 갖는다. 시스템은 자족형 유닛으로서 제공될 수 있다.
Description
관련 출원의 상호 참조
본원은, 그 개시내용이 전부 본 명세서에 참조로 포함되어 있는, 2014년 5월 15일에 출원된 미국 가특허출원 제61/993,700호에 대한 우선권을 주장한다.
본 발명은 냉음료(chilled beverage)에 N2 또는 혼합 가스를 주입하고 나서, 해당 가스 주입 냉음료를 유리잔 또는 머그잔과 같은 용기에 분배해서, 분배된 냉음료가 가스 주입 및 음료 분배 프로세스에 의해 풍미, 향 및 외관이 개선되게 하는 분배 시스템에 관한 것이다.
맥주 및 소다와 같은 탄산 음료를 보관 및 분배하기 위해 N2 가스를 이용하는 것은 종래부터 잘 알려져 있으며, 예컨대 U.S. 6,138,995 및 U.S. 8,438,969에 기술된다. 그러나, 커피 또는 차와 같은 다른 비-탄산 음료를 주입하는 것 및 해당 제품을 냉음료로서 분배 유닛으로부터 소비자에게 제공하는 것은 오늘날까지 성공적으로 완수되지 못하고 있다.
차 또는 커피와 같은 냉음료에는, N2 주입에 의해 고유한 풍미 및 외관이 제공되고, 상업용 시설 및 주거용 주방에서 N2 또는 N2/CO2 주입 냉음료를 준비 및 분배하는 시스템, 바람직하게는 자족형 유닛에 대한 필요성이 존재한다. 냉음료의 풍미 및 외관 개선에 더하여, 시스템은 이용 및 유지보수에 있어서 비용 효율적이면서도 사용자 친화적이어야 한다.
이러한 목적들은 본 발명에 의해 달성되는데, 본 발명의 제 1 실시예는 냉음료를 분배하는 시스템을 포함하고, 해당 시스템은: 가압될 수 있는 음료 탱크; 순수 질소 가스 또는 예컨대, 25% 이산화탄소 및 75% 질소의 혼합물과 같은 혼합 질소 가스의 제어식 가압 공급원; 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛; 다이어프램 펌프; 및 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛의 하류에 부착된 음료 수전(faucet)을 포함하고, 압력이 조절된 질소 가스 또는 혼합 가스는 공급 배관들을 거쳐서 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛 및 다이어프램 펌프로, 그리고 이차 조절기를 통해 음료 탱크로 이송되고, 다이어프램 펌프는 이송 배관들을 거쳐서 음료를 음료 탱크로부터 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛으로 이송하도록 마련되고, 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛으로의 가스 이송 공급 배관은 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛으로부터 가스 공급 배관으로의 액체 흐름을 방지하는 체크 밸브를 포함한다.
본 발명의 제 2 실시예에 있어서, 음료 탱크는 가압되지 않는 백-인-박스(bag in box) 음료 용기로 대체될 수 있고, 그에 따라 음료 용기에 대한 이차 조절기 및 가스 공급원이 불필요해지기 때문에 시스템이 간략화될 수 있다. 따라서, 본 발명은 냉음료를 분배하는 시스템을 포함하고, 해당 시스템은: 백-인-박스 음료 용기; 적어도 50중량%의 질소를 포함하는 가스의 제어식 가압 공급원; 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛; 다이어프램 펌프; 및 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛의 하류에 부착된 음료 수전을 포함하고, 압력이 조절된 질소 가스는 공급 배관들을 거쳐서 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛 및 다이어프램 펌프로 이송되고, 다이어프램 펌프는 이송 배관들을 거쳐서 음료를 백-인-박스 음료 용기로부터 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛으로 이송하도록 마련되고, 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛으로의 질소 이송 공급 배관은 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛으로부터 압축 가스 공급 배관으로의 액체 흐름을 방지하는 체크 밸브를 포함한다.
제 1 및 제 2 실시예의 추가적인 양태에 있어서, 시스템은 적어도 음료 탱크 또는 백-인-박스 용기를 냉각하고, 바람직하게는 음료 탱크 또는 백-인-박스 용기, 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛 및 분배 타워를 냉각하는 냉각기 또는 냉장 유닛을 포함한다.
제 1 및 제 2 실시예의 다른 특정 양태에 있어서, 질소 가스 공급원은 적어도 99.5% N2이다.
제 1 및 제 2 실시예의 바람직한 적용에 있어서, 시스템은 레스토랑 또는 커피숍과 같은 상업용 시설에서 이용하기에 적합한 자족형 유닛이다.
다른 실시예에 있어서, 본 발명은 제 1 및 제 2 실시예 및 이들의 추가적인 양태에 따른 시스템으로부터 냉액체(chilled liquid)를 분배하는 방법을 포함한다. 그 방법은: 음료를 음료 탱크 또는 백-인-박스 용기에 충전하는 단계; 가스 공급원 상의 가스 공급 조절기를 개방해서, N2 또는 N2/CO2 혼합물을 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛, 다이어프램 펌프 및 이차 가스 조절기로 이송하는 단계; 가스 조절기를 조정해서 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛 및 다이어프램 펌프에서 N2 또는 N2/CO2 혼합물을 20psi 내지 70psi의 압력으로 공급하는 단계; 이차 조절기를 조정해서 음료 탱크를 10psi 내지 12psi로 가압하는 단계; 냉액체를 음료 탱크로부터 다이어프램 펌프를 통해 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛으로 펌핑하는 단계; 냉액체를 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛에서 N2 또는 N2/CO2와 접촉시키고 액체에 N2 또는 N2/CO2를 분산 및/또는 용해시켜서 N2 가스 주입 액체를 취득하는 단계; 및 음료 수전을 통해 N2 가스 주입 액체를 용기에 분배하는 단계를 포함한다. 선택적으로, 음료는 음료 탱크에의 충전 전에 냉각될 수 있거나, 음료 탱크 내에 있는 동안 냉각될 수 있거나, 또는 충전 전에 및 탱크 내에서 냉각될 수 있다.
음료가 백-인-박스 용기 내에 있을 경우에는 용기의 가압이 불필요해지고, 액체/가스 접촉기 멤브레인으로의 음료 흐름은 단지 다이어프램 펌프를 통해 달성된다.
본 발명의 방법의 바람직한 일 양태에 있어서, 냉음료는 34℉ 내지 37℉의 온도로 냉각되고 20ppm 내지 50ppm N2가 주입되는 커피이다.
본 발명의 실시예들의 추가적인 양태에 있어서, 음료 수전은 제한기 노즐(restrictor nozzle) 또는 제한기 플레이트(restrictor plate)가 선택적으로 장착되는 느리게 따르는 방식의 수전(slow pour faucet)이다.
전술한 단락들은 일반적인 소개로서 제공되어 있고, 하기의 청구항들의 범위를 한정하려는 의도는 없다. 기재된 실시예들은, 첨부 도면들과 함께 취한 하기의 발명의 상세한 설명 부분을 참조하여, 추가적인 장점들과 함께 가장 잘 이해될 것이다.
본 개시물 및 그에 수반되는 많은 장점의 보다 완전한 이해는 첨부 도면과 함께 고려될 때 하기의 상세한 설명에 대한 참조에 의해 보다 잘 이해되듯이 손쉽게 얻어질 것이고, 여기서:
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 음료 탱크를 구비하는 시스템의 개략도이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 백-인-박스(bag-in-box) 음료 용기를 구비하는 시스템의 개략도이다.
도 3은 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛의 개략도이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 휴대용 분배 시스템 키트의 배치구조의 개략도이다.
도 5는 가능한 선택적인 구조 부품들을 도시하는, 도 4의 바스켓 조립체의 부품들의 도면이다.
도 6은 본 발명의 실시예에 따른 타워 조립체의 도면을 도시한다.
도 7은 본 발명의 시스템과 함께 사용하기에 적합한 가스 공급 조립체를 도시한다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 음료 탱크를 구비하는 시스템의 개략도이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 백-인-박스(bag-in-box) 음료 용기를 구비하는 시스템의 개략도이다.
도 3은 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛의 개략도이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 휴대용 분배 시스템 키트의 배치구조의 개략도이다.
도 5는 가능한 선택적인 구조 부품들을 도시하는, 도 4의 바스켓 조립체의 부품들의 도면이다.
도 6은 본 발명의 실시예에 따른 타워 조립체의 도면을 도시한다.
도 7은 본 발명의 시스템과 함께 사용하기에 적합한 가스 공급 조립체를 도시한다.
본 명세서 전반에 걸쳐 기재된 모든 범위는, 달리 특정하지 않는 한, 그 안의 모든 값 및 하위 범위를 포함한다. 부가적으로, 부정관사("a" 또는 "an")는, 달리 특정하지 않는 한, 명세서 전반에 걸쳐 "하나 이상(one or more)"의 의미를 담고 있다.
본 발명에 따르면, "음료(beverage)"라는 용어는 용해된 성분으로 인해 풍미를 갖는 실질적으로 고형물을 함유하지 않는 균질 액체인 임의의 비탄산 수성 액상 물질을 의미한다.
본 발명에 따르면, 냉음료를 분배하는 것이란, N2 또는 N2/CO2 주입 냉음료가 시스템으로부터 유리잔, 머그잔 또는 그 밖의 음수 용기와 같은 용기로 흐를 수 있도록 시스템의 수전을 개방하는 것을 의미한다. 하기의 상세한 설명 전반에서, "가스 주입(gas infused)"이라는 용어는 N2 또는 N2/CO2 주입 음료를 기술하기 위해 채용될 것이다. 실시예가 구체적으로 N2/CO2 혼합물에 관련되거나 또는 구체적으로 N2 주입에만 관련되는 경우에는, 실제 가스 조성이 명확하게 개시된다.
가스 주입 냉음료의 분배는 본 발명의 일 구성요소이고, 여기서 가스 주입 음료에 대한 압력 감소는 주입된 가스가 새어 나가는 것을 허용하는 한편, 분배된 음료를 음료의 풍미 및/또는 외관의 개선에 의해 구별짓는 고유한 특성을 야기한다.
이 상세한 설명 전반에서, 질소, 질소 가스, N2 및 N2 가스라는 용어들은 상호 교환 가능하게 사용되고, 달리 특정하지 않는 한 동일한 의미를 전달한다. 혼합 가스라는 용어는 나머지가 이산화탄소인 적어도 50% N2를 함유하는 가스 혼합물을 기술하는데 사용된다.
본 발명자들은, 맥주 및 소다와 같은 탄산음료 이외의 음료는 음료에 질소를 주입하거나 또는 질소와 이산화탄소의 혼합물을 주입한 결과로서 개선된 풍미 및 매력적인 외관을 갖게 될 것이라고 인식했다. 질소 또는 질소와 이산화탄소의 조합을 커피, 차 또는 그 밖의 비탄산 음료, 예컨대 주스 및 전해질 음료와 같은 냉음료에 분배 및 용해시키는 방법을 연구한 결과, 예컨대 발명자들은 고유하고 호소력 있는 풍미 및 외관을 가진 음료를 제시하는 방식으로 가스 주입 냉음료를 제공하는 분배 시스템을 개발했다.
하기의 도면들의 설명에 있어서, 개략적인 시스템에 공통인 구성요소들은 달리 주지하지 않는 한 동일한 번호를 갖게 된다.
따라서, 도 1에 개략적으로 도시된 제 1 실시예에 있어서, 본 발명은, 가압될 수 있는 음료 탱크(2); 순수 질소 가스 또는 혼합 가스의 제어식 압축 가스 공급원(4); 가스 공급 조립체(9); 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛(8); 음료 펌프(10) 및 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛에 대하여 음료 흐름의 하류에 배관(11)을 통해 부착되는 분배 타워(1)에 위치된 음료 수전(3)을 포함하고, 압력이 조절된 가스가 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛으로의 공급 배관(12), 음료 펌프로의 공급 배관(13), 및 이차 조절기(7)를 통한 음료 탱크로의 공급 배관(14)을 거쳐서 이송되는, 냉음료 분배 시스템을 제공한다. 음료 펌프는 이송 배관(15)을 거쳐서 음료를 음료 탱크로부터 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛으로, 또한 액체/가스 접촉기로부터 타워 조립체(11)로 이송하도록 마련된다. 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛으로의 가스 이송 공급 배관(12)은 가스 유입구(23)를 통해 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛으로부터 가스 공급 배관으로의 액체 흐름을 방지하는 체크 밸브(6)를 포함한다. 냉음료는 음료 유입구(24)를 통해 액체/가스 접촉기로 펌핑되고, 가스 주입 음료는 음료 유출구(22)에서 액체/가스 접촉기를 나간다. 편의상, 또한 음료 교체 또는 갱신이 용이하도록, 음료 탱크는 해당 산업계에 잘 알려져 있는 신속 연결 커플링(5)을 통해 가스 이송 배관 및 펌프로의 이송 배관에 연결될 수 있다.
본 시스템은, 음료 내에 존재할 수 있는 고형물의 여과로 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛의 가스 투과성 멤브레인을 보호하기 위해, 음료 탱크로부터 펌프로의 음료 배관에 또는 펌프로부터 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛으로의 배관에 인라인 여과기 및/또는 여과 유닛(도 1에는 도시되지 않음)을 포함하는 것이 바람직할 수 있다.
도 2에 개략적으로 도시된 바와 같은 제 1 실시예의 변형예에 있어서, 가압될 수 있는 음료 용기는 백-인-박스 음료 용기(16)로 대체된다. 백-인-박스 변형예는, 음료 용기의 가압이 필요치 않기 때문에, 용기 또는 이차 가스 조절기로의 가스 배관에 대하여 해당 배관의 압력을 제어할 필요가 없다는 점에서 시스템을 간략화한다. 펌프(10)는 음료를 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛으로 이송한다.
백-인-박스 용기는 다양한 용적 사이즈 및 구조 재료에 있어서 상업적으로 이용 가능하다. 의도한 적용분야에 대하여 편리한 용적 사이즈의 임의의 적절한 용기가 채용될 수 있다. 일반적으로, 채용될 냉장 시스템의 취급의 편의성과 사이즈 및 구조에 기초하여 1갤런 내지 5갤런의 용기가 채용된다. 그러나, 고용적을 분배하도록 구성된 시스템은, 보다 큰, 예컨대 10갤런 이상일 수 있다. 용기의 박스 부품은 골판지일 수 있으며, 백(bag)은 음식 및 음료 산업용으로 적합한 임의의 재료로 구성될 수 있다.
도 1 및 도 2는 본 발명의 분배 시스템의 기본적인 부품들의 배치구조를 개략적으로 도시한다. 그러나, 상업용 유닛의 구조에 있어서는, 음료 분배 기술 분야의 당업자에게 알려져 있는 안전 조절기, 밸브, 커플링, 하네스(harness), 지지 구조 및 기타 기능 부품과 같은 이차 부품들이 시스템에 포함될 수 있다. 상기와 같은 상업용 배치구조는 본 명세서에 개시된 구조 부품들 및 배치구조들이 제시되는 한 본 발명에 포함된다.
도 1, 도 2 및 도 6에 도시된 수전(3)은, 분배시에 기포 형성을 허용하기 위해 가스 주입 냉액체를 제어된 속도로 분배하는 한편, 본 발명의 시스템으로부터 분배를 통해 얻어진 제품과 연관된 고유한 풍미 및 외관을 제공하도록 설계된 느리게 따르는 방식의 수전일 수 있다. 통상적으로 생맥주에 대하여 채용되는 상업적으로 이용 가능한 수전이 수전(3)으로서 이용하기에 적합하다.
도 6은 본 발명의 실시예에 따른 수전 타워 조립체의 개략도를 도시한다. 본 발명의 매우 바람직한 양태에 있어서, 액체 분배 도중에 기포 형성을 더 개선하기 위해 수전의 선단에는 제한기 노즐(17)이 삽입된다. 상이한 분배 특성들을 제공하는 제한기 노즐은 공지되어 있으며 상업적으로 이용 가능하다. 부가적으로, 분배 시스템의 전술한 효과를 개선하기 위해 노즐을 대신해서 또는 노즐과의 조합으로 제한기 플레이트가 채용될 수 있다. 도 6에 도시된 실시예는 또한, 시스템에 대한 장식 개선품일 수 있는 탭 핸들(18), 물받이(19) 및 도 1 및 도 2에 도시된 배관(11)에 대한 신속 연결 커플링(20)을 포함한다. 탭 핸들, 물받이 및 신속 연결 커플링은 시스템에 대한 상업적인 개선품이지, 본 발명의 구성요소는 아니다.
바람직한 실시예에 있어서, 본 발명의 시스템은 특수 가스 주입 냉음료의 준비 및 분배를 위한 상업용 시설에 편리하게 적재 및 위치될 수 있는 자족형 유닛 또는 분배 키트로 배치 또는 구성된다. 시스템은 시스템 부품들 및 그 안의 음료를 주위 온도 또는 실온보다 낮은 온도까지 냉각시킬 수 있는 냉각 또는 냉장 유닛을 포함할 수 있거나, 또는 포함하지 않을 수 있다. 그러나, 냉각 능력이 시스템에 포함되지 않는 경우에는, 음료를 냉각된 상태로 유지하기 위한 설비가 본 기술분야의 당업자에게 공지되어 있는 방법들에 따라 이루어질 수 있다.
자족형 유닛은 음료를 제공하는 커피 바(coffee bar), 카페테리아, 레스토랑 및 기타 상업용 시설에 특히 적합한 사용자 친화적이며 편리한 냉각 가스 주입 음료 준비 및 분배 유닛을 제공한다. 특정 실시예에 있어서, 본 발명은 벽 또는 패널에 부착되어서 시스템 부품들의 일부 또는 전부를 벽에 장착하는 장착 패널 하우징을 포함하는 상술한 부품들로 이루어진 키트를 제공한다. 도 3은 키트 조립체의 하나의 가능한 벽 장착 배치구조의 개략도를 도시한다.
비록 시스템에서 취급되는 음료와, 풍미 및 외관 수요에 따라 온도를 선택하게 되겠지만, 냉각 또는 냉장 시스템은 시스템 및 그 안의 음료를 대략 36℉까지 냉각할 수 있다. 본 발명의 시스템에 적합한 냉각 또는 냉장 시스템은 상업적으로 이용 가능하다. 특히 바람직한 하나의 시스템은 시스템의 부품들을 편리하게 포함할 수 있는 IOWA ROTO CAST사의 "BREEZER" 실린더 형상 냉장 유닛이다.
음료 탱크는 인간의 소비를 위한 음료와 접촉하기에 적합한 재료로 구성된 임의의 가압형 탱크일 수 있다. 구성 재료로서는 스테인리스 스틸 또는 플라스틱이 포함될 수 있다. 탱크의 용적에는 제한이 없다. 시스템이 자족형 유닛인 바람직한 실시예에 있어서는, 음료 탱크의 용적이 2쿼트(quarts) 내지 5갤런일 수 있다.
질소 공급은 적어도 50중량%의 N2를 갖는 N2/CO2 혼합물일 수 있거나, 또는 기본적으로 N2 함량이 적어도 99.5중량%인 순수 질소일 수 있다. 이 범위 내에서 상이한 함량의 이산화탄소를 함유하는 등급들의 질소가 채용되어서, 분배된 음료에 다양한 풍미 및 외관 효과를 부여할 수 있다.
질소 또는 혼합 가스는 도 1에 나타내진 바와 같이 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛 및 다이어프램 펌프에 대하여 "T" 연결부를 포함하는 압력 정격 공급 배관을 통해 가스 조절기 밸브에 의해 공급된다. 이렇게 해서, 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛에 펌핑된 냉음료의 압력과 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛에서의 N2 또는 N2/CO2 가스의 압력은 공급 탱크 상의 조절기에 의해 제어된다.
다이어프램 펌프는 인간 소비를 위한 액체를 이송하도록 구성된 임의의 적절한 사이즈의 다이어프램 펌프일 수 있다. 이 용도에 적합한 펌프는 상업적으로 이용 가능하며, 일 예시로서, "SHURFLO BEER ACE" 다이어프램 펌프가 주지될 수 있다.
음료 탱크는 도 1에 도시된 바와 같이 이차 조절기를 통해 공급되는 N2 또는 혼합 가스로 가압된다. 일반적으로, 음료 탱크 내의 압력은 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛 및 다이어프램 펌프에 공급된 N2 또는 N2/CO2 혼합물의 압력보다 낮게 조절된다.
체크 밸브는 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛으로부터 질소 가스 공급원으로의 액체 "역류(backflow)"를 방지하기 위해 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛으로의 N2 이송 배관 내에 위치된다.
액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛은, 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛에 공급된 N2 또는 N2/CO2 혼합 가스가 가스 투과성 멤브레인을 통한 통로에 의해 냉음료와 접촉해서, 음료에 용해 및/또는 분산되어 N2 또는 N2/CO2 주입 음료를 형성하도록 하는 중공 섬유(hollow fiber)를 포함하는 임의의 적절한 멤브레인 유닛이다.
일반적으로, 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛은 중공 섬유 멤브레인을 포함하는 원통형 튜브로 구성될 수 있다. 물, 수성 액체 또는 물과 유사한 표면 장력을 갖는 액체가 중공 멤브레인의 외부 주위의 공간에 펌핑된다. 공급 조절기에 의해 결정된 설정 압력의 N2 또는 N2/CO2 가스는 중공 섬유 멤브레인을 투과하는 위치에서 해당 멤브레인의 내부를 지나고, 투과된 N2 또는 N2/CO2는 해당 멤브레인 외부 상의 냉음료와 접촉해서 음료 내로 주입된다. 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛의 예시의 개략도가 도 3에 도시된다. B-B 단면으로 나타내진 바와 같이, 접촉기 유닛은 고체 케이싱(26) 내부에 배치되며 유체 공간(27)으로 둘러싸인 일련의 중공 섬유 멤브레인(25)을 포함한다. 액체/가스 접촉기 유닛은 종래부터 공지되어 있으며, 투과성 멤브레인을 가로질러 가스-액체 접촉을 제공하는 임의의 유닛이 적절히 채용될 수 있다. 도 3의 일 실시예에 있어서, N2 가스 또는 N2 혼합 가스는 중공 멤브레인을 통과하는 한편, 냉음료는 중공 섬유 멤브레인들을 둘러싸는 유체 공간을 통과한다. 그러나, 중공 섬유 멤브레인을 통해 냉음료를 통과시키는 한편, 유체 공간을 통해 N2 가스 또는 N2 혼합 가스를 통과시키는 것도 가능하다. 중공 섬유 멤브레인 외부 상의 액체의 압력에 대한 중공 섬유 멤브레인 내부에서의 가스 압력의 변화 및 제어는 액체 내로의 상이한 정도의 가스 주입을 허용한다.
가스 주입 음료는 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛으로부터 음료 수전이 설치된 분배 타워로 이송된다. 바람직한 실시예에 있어서, 앞서 기술된 바와 같이, 음료 수전은 가스 주입 냉음료를 초당 0.1 내지 5 온스의 속도로, 바람직하게는 초당 0.5 내지 3 온스의 속도로, 또한 가장 바람직하게는 초당 0.8 내지 1.2 온스의 속도로 분배하는 느리게 따르는 방식의 수전이다. 이 효과 및 분배 속도는 앞서 기술된 바와 같이 수전의 선단에 제한기 노즐을 삽입하는 것에 의해 더 개선될 수 있다.
본 발명에 따른 분배 키트 조립체 배치구조의 예시의 상세도가 도 4에 도시된다. 도 4에서는, 가압될 수 있는 음료 용기(2)가 냉장 본체(29) 내부에 배치된다. 혼합 가스 또는 질소 공급 탱크(4)는 냉장 유닛의 외부에 놓이고, 압축 가스를 해당 유닛 내에서, 도 5에 도시된 바와 같은 바스켓 조립체(28) 내에 전부 배치되는, 질소 생성 주입기(액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛)(8), 음료 펌프(10) 및 음료 용기(2)로 이차 조절기(7)를 통해 공급한다. 이 유닛은 바퀴가 설치되거나, 또는 단순히 자립형의 휴대용 유닛일 수 있다.
도 5에 도시된 조립체는 도 1에 도시된 배치구조와, 앞서 기술된 바와 같이 시스템의 안전성 및 성능을 개선하기 위해 포함될 수 있는 기타 이차 부품들을 포함한다. 도 5에 도시된 특정 실시예에 대하여 부여되는 부품 식별 번호는 도 1 및 도 2에서 부여된 번호와 일치하지 않으며 하기의 부호 해설에 따라 식별된다.
(1) 액체 신속 연결부(liquid quick connect)
(2) 가스 신속 연결부(gas quick connect)
(3) 클린/퍼지 밸브(clean/purge valve)
(4) 타워 조립체에 대한 액체 신속 연결부(liquid quick connect to tower assembly)
(5) 펌프에 대한 가스 제어 밸브(gas control valve to pump)
(6) 액체/가스 접촉기에 대한 안전 가스 조절기(safety gas regulator for liquid/gas contactor)
(7) 이차 가스 조절기(secondary gas regulator)
(8) 펌프 및 액체/가스 접촉기에 대한 가스 조절기(gas regulator to pump and liquid/gas contactor)
(9) 가스 조립체에 대한 연결부(connection to gas assembly)
(10) Shurflow 음료 펌프(Shurflow beverage pump)
(11) 음료 필터 조립체(beverage filter assembly)
(12) 액체/가스 접촉기 유닛(liquid/gas contactor unit)
(13) 역류 체크 밸브(back check valve)
도 5에 도시된 배치구조는, 부품들이 도 4에 나타내진 바와 같이 바스켓 조립체에 놓이는 한편, 음료 용기(2)와 함께 냉장 유닛 내부에 놓일 수 있게 조립된다.
도 7은 본 발명의 분배 시스템과 함께 이용될 수 있는 표준 가스 공급 조립체를 도시한다. 본 발명은 도 7의 조립체에 한정되지 않으며, 질소 가스 또는 질소 혼합 가스를 제공하는 임의의 압력 조절식 공급 시스템이 채용될 수 있다.
도 5에 도시된 가스 공급 시스템에 대하여 부여되는 부품 식별 번호는 하기의 부호 해설에 따라 식별된다.
(1) N2 가스 또는 혼합 가스 탱크(N2 or mixed gas tank)
(2) 탱크 개폐 밸브(tank open/close valve)
(3) 유출구 압력 게이지(outlet pressure gauge)
(4) 조절기 조정 제어부(regulator adjustment control)
(5) 가스 용적 게이지(gas volume gauge)
(6) 조절기 밸브(regulator valve)
(7) 가스 신속 연결 커플링(gas quick connect coupling)
본 발명의 다른 실시예에 있어서, 도 1 및 도 2에 개략적으로 도시된 분배 유닛은 차량의 벽 또는 패널 상에 장착하기에 적합한 유닛에 조립될 수 있다. 구성 부품들의 배치구조는 수직 또는 수평으로 될 수 있으며, 벽 또는 패널의 대향면들 상에 부품들을 구비할 수 있다. 예컨대, 일면 상에서는 수전 타워만이 보일 수 있고, 대향면 상에서는 냉장 유닛, 액체/가스 접촉기, 음료 용기, 펌프 및 배관들을 포함하는 다른 기능 부품들이 보이지 않게 되어 있다. 본 발명은, 도 1 및 도 2에 도시되고 하기의 청구항들에서 인용되는 개략적인 배치구조가 제시되는 한 상기와 같은 배치구조들을 모두 포함한다.
다른 실시예에 있어서, 본 발명은 본 발명의 시스템으로부터 가스 주입 냉액체를 준비 및 분배하는 방법을 제공한다. 본 발명의 방법은 냉음료를 음료 탱크에 충전하는 단계; N2 또는 N2/CO2 혼합물 공급원 상의 조절기를 개방해서 가스를 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛, 다이어프램 펌프 및 이차 조절기로 이송하는 단계; 공급 조절기를 조정해서 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛 및 음료 펌프에서 20psi 내지 70psi의 압력으로 N2 또는 N2/CO2를 공급하는 단계; 이차 조절기를 조정해서 음료 탱크를 10psi 내지 12psi로 가압하는 단계; 음료 탱크로부터 다이어프램 펌프를 통해 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛에 냉액체를 펌핑하는 단계; 냉액체를 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛에서 N2 또는 N2/CO2와 접촉시키고 액체에서 N2 또는 N2/CO2를 분산 및/또는 용해시켜서 N2 또는 N2/CO2 주입 액체를 취득하는 단계; 및 제어된 속도로 음료 수전을 통해 N2 또는 N2/CO2 주입 액체를 용기에 분배하는 단계를 포함한다.
백-인-박스 용기로부터 분배하는 방법은, 백-인-박스 용기에 가스가 공급되지 않고 백-인-박스 용기에 압력이 가해지지 않는다는 점에 있어서만 상이하다.
바람직한 일 실시예에 있어서, 음료는 30℉ 내지 40℉, 바람직하게는 32℉ 내지 38℉, 가장 바람직하게는 34℉ 내지 37℉의 온도로 냉각되는 커피이다. 또한, 음료가 커피일 경우에, 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛 내 및 음료 펌프에서의 N2 압력은 20psi 내지 70psi이고, 얻어진 가스 주입 냉커피 내의 N2 함량은 20ppm 내지 80ppm, 바람직하게는 30ppm 내지 60ppm, 가장 바람직하게는 40ppm 내지 50ppm이다.
느리게 따르는 방식의 수전의 느리게 분배하는 효과는, 시스템으로부터 해제해서 접대용 유리잔과 같은 용기로의 유동시에, N2 가스는 유리잔으로 흘러내릴 때 냉커피로부터 방출되고, 그 결과 본 발명에 따라 얻어지는 제품에 대하여 고유한 풍미, 향기 및 외관을 제공하는 냉커피의 표면 상의 거품(a head of foam) 등의 외관을 야기한다.
본 발명에 따라 얻어지는 "거품(head)"의 고유한 효과는 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛 및 음료 펌프에서 가해진 N2 가스 압력의 신규한 적용에 기인할 수 있다. 일 실시예에 있어서의 음료 펌프는 공급 탱크로부터 N2 또는 N2/CO2 혼합물에 의해 구동되는 다이어프램 펌프이지만, 다른 시스템 실시예들에 있어서는, 다른 방법 또는 N2 또는 N2/CO2 혼합물 공급 압력과 무관한 가스 공급에 의해 다이어프램 펌프를 제어하는 것이 가능할 수 있다.
다이어프램 펌프들은, 특히 상기 펌프들이 탄산 뿐만 아니라 비-탄산 액체와 호환되기 때문에, 종래부터 맥주, 소다 및 그 밖의 음료의 펌핑 산업에서 채용되고 있다. 다이어프램 펌프의 이용이 이들 실시예에 개시되어 있지만, 인간 소비를 의도한 액체에 적합한 다른 펌프들을 채용하는 것이 가능할 수 있다.
다이어프램 펌프 또는 그 밖의 적절한 음료 펌프에 대한 가스 압력이 N2 또는 N2/CO2 공급 압력과 무관한 실시예에 있어서, 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛 내의 N2 또는 N2/CO2 가스의 상대 압력 및 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛 내의 액체의 압력은 분배된 냉음료에 대하여 더욱 고유한 외관 및 가능하게는 풍미 개선을 주기 위해 변경될 수 있다. 이 실시예에 있어서, 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛 내의 냉음료의 액체 압력에 대한 N2 또는 N2/CO2 가스 이송 압력의 비는 상술한 실시예와는 대조적으로 20/1 내지 1/20일 수 있고, 다이어프램 펌프 및 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛으로의 N2 이송이 동일한 공급원으로부터의 것이기 때문에, 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛 내의 냉음료의 액체 압력에 대한 N2 가스 이송 압력의 비는 대략 1/1이다.
당업자는 분배된 냉음료의 특성에 대하여 액체/가스 접촉기 멤브레인 유닛 내의 냉음료의 액체 압력에 대한 N2 또는 N2/CO2 가스 이송 압력의 비의 변동의 영향을 실험을 통해 학습하고, 학습한 대로 설정을 조정해서 고유한 풍미, 향기 및 외관을 갖는 N2 또는 N2/CO2 주입 냉음료를 취득할 수 있다.
추가적인 실시예에 있어서, 시스템은 급속 냉각기(blast chiller) 유닛을 추가로 포함할 수 있으며, 끓인 커피 또는 차와 같은 고온 액체는 먼저 40℉ 이하로 급속 냉각 또는 초냉각(superchilled)되고 나서, 음료 탱크에 충전된다. 상기와 같은 급속 냉각은 음료용 유리잔 또는 그 밖의 용기에의 분배시에 N2 또는 N2/CO2 주입 냉음료의 풍미 및 향기를 더 개선한도록 기능할 수 있다.
상기한 상세한 설명은 당업자가 본 발명을 구성하고 이용할 수 있게 하도록 제시되는 한편, 특정 적용분야 및 그 요건의 맥락에서 제공된다. 그러나, 당업자는 상술한 실시예들의 많은 기능 부품들이 동일한 기능을 수행하는 수단을 갖는 다른 부품들로 대체될 수 있다는 것을 인식할 것이다. 상기와 같은 구조는 본 발명에 포함된다.
따라서, 기능적으로 기술된 실시예에 있어서, 본 발명은 냉음료의 분배를 위한 시스템을 포함하고, 해당 시스템은:
냉음료의 저장 및 공급을 위한 격납(containment) 수단;
적어도 50중량%의 질소를 포함하는 제어된 압축 가스를 제공하는 수단;
가스가 냉음료에 용해 및/또는 분산되도록 냉음료를 압축 가스와 접촉시키는 수단;
액체/가스 접촉 수단의 하류에 부착된 음료 분배 수단; 및
냉음료를 격납 수단으로부터 가스 접촉 수단 및 음료 분배 수단으로 이송하는 수단을 포함하고;
액체/가스 접촉을 위한 수단으로의 질소 이송 공급 배관은 액체/가스 접촉 수단으로부터 압축 가스 공급 배관 내로의 액체 흐름을 방지하는 수단을 포함하고,
음료 분배 수단은 배출된 냉음료 상에 거품을 발생시키는 제어식 배출 수단을 포함한다.
이 실시예의 추가적인 양태에 있어서, 압력 조절된 질소 가스는, 접촉 수단에서의 압력 및 이송 수단에서의 압력이 실질적으로 동일해지도록, 공급 배관들을 거쳐서 접촉 수단으로, 및 냉음료를 이송하는 수단으로 이송될 수 있다.
냉음료를 분배하는 시스템은 적어도 격납 수단 및 액체/가스 접촉 수단을 냉각하는 수단을 추가로 포함할 수 있으며, 부품 냉각용 수단의 인클로저(enclosure) 수단을, 시스템을 키트 형태로 배치하기 위한 수단으로서 포함할 수 있다.
또한, 냉음료를 분배하는 시스템은, 냉음료에 용해 또는 분산된 가스가 냉음료 표면에서 방출되어서 거품을 형성하도록, 제어식 배출 수단으로부터 제한된 분배를 위한 수단을 포함할 수 있다.
당업자에게는 바람직한 실시예에 대한 다양한 수정들이 용이하게 분명해질 것이며, 본 명세서에서 규정된 일반적인 원리들은 본 발명의 정신 및 범위로부터 일탈함이 없이 다른 실시예들 및 적용분야들에 적용될 수 있다. 따라서, 본 발명은 도시된 실시예들에 한정되도록 의도되지 않지만, 본 명세서에 개시된 원리들 및 특징들과 일치하는 가장 넓은 범위를 따르게 된다. 이와 관련하여, 본 발명에서의 특정 실시예들은 폭넓게 고려된 본 발명의 모든 이점을 보여주지 않을 수 있다.
Claims (47)
- 질소 주입 비탄산 냉음료를 분배하는 시스템에 있어서,
가압될 수 있는 음료 탱크;
질소 가스의 압력 조절식 가압 공급원(pressure-controlled and pressurized supply);
투과성 멤브레인을 가로질러 가스와 액체의 접촉을 제공하는 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛;
다이어프램 펌프(diaphragm pump);
상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛의 하류에 부착된 음료 수전(beverage faucet); 및
가스 공급 압력을 조정하는 가스 공급원의 조절기와, 상기 음료 탱크를 가압하기 위하여 가스 압력을 조정하는 이차 조절기를 포함하고,
상기 시스템은 조절된 가압 질소 가스를 공급 배관을 거쳐서 상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛 및 상기 다이어프램 펌프로, 그리고 상기 이차 조절기를 통해 상기 음료 탱크로 공급하도록 마련되고,
상기 음료 탱크 내의 압력은 상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛에 공급되는 질소의 압력보다 낮도록 조절되고,
상기 다이어프램 펌프는 음료를 상기 음료 탱크로부터 상기 다이어프램 펌프를 통하여 상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛으로 펌핑하기 위하여 이송 배관들을 거쳐서 마련되고, 상기 다이어프램 펌프는 상기 다이어프램 펌프로 공급되는 질소 가스에 의해 구동되도록 구성되며,
상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛으로의 질소 이송 공급 배관은 상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛으로부터 압축 가스 공급 배관으로의 액체 흐름을 방지하는 체크 밸브를 포함하는
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 시스템. - 제 1 항에 있어서,
상기 음료 수전은, 용기(receiver)로의 분배시에 음료로부터 N2 가스의 방출을 허용하는 제한기 노즐(restrictor nozzle) 또는 제한기 플레이트(restrictor plate)가 장착된 느리게 따르는 방식의 수전(slow pour faucet)인
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 시스템. - 제 1 항에 있어서,
상기 질소 가스는 적어도 99.5% N2를 갖는 순수 질소 가스인
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 시스템. - 제 1 항에 있어서,
상기 음료 탱크에 가해진 압력은 10psi 내지 12psi인
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 시스템. - 제 1 항에 있어서,
적어도 상기 음료 탱크를 주위 온도로부터 36℉까지의 온도로 냉각할 수 있는 냉각 또는 냉장 시스템(cooling or refrigeration system)을 추가로 포함하는
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 시스템. - 제 1 항에 있어서,
상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛 및 상기 다이어프램 펌프에 공급되는 N2의 조절된 압력은 동시에 20psi 내지 70psi로 압력제어되는
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 시스템. - 하나의 자족형 유닛(self-contained unit) 내에, 제 1 항에 기재된 질소 주입 비탄산 냉음료 분배 시스템, 및 냉각 또는 냉장 시스템을 포함하는
음료 분배 유닛. - 제 7 항에 있어서,
상기 자족형 유닛 내부에 또는 상기 자족형 유닛 외부에 상기 음료 탱크보다 앞에 급속 냉각기(blast chiller)를 추가로 포함하는
음료 분배 유닛. - 제 7 항에 있어서,
상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛에 앞서, 음료 배관 내에 인라인 여과기(inline strainer) 및 여과 유닛 중 적어도 하나를 추가로 포함하는
음료 분배 유닛. - 제 1 항에 기재된 시스템으로부터 질소 주입 비탄산 냉음료를 분배하는 방법에 있어서,
비탄산 냉음료를 상기 음료 탱크에 충전하는 단계;
N2 공급원 상의 조절기를 개방해서, N2를 상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛, 다이어프램 펌프 및 상기 이차 조절기로 이송하는 단계;
상기 조절기를 조정해서 N2를 상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛 및 다이어프램 펌프에서 20psi 내지 70psi의 압력으로 공급하는 단계;
상기 이차 조절기를 조정해서 상기 음료 탱크를 10psi 내지 12psi로 가압하는 단계;
비탄산 냉음료를 상기 음료 탱크로부터 상기 다이어프램 펌프를 통해 상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛으로 펌핑하는 단계;
상기 비탄산 냉음료를 상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛에서 N2와 접촉시키고 상기 비탄산 냉음료에 N2를 분산 및/또는 용해시켜서 N2 주입 비탄산 냉음료를 취득하는 단계; 및
상기 음료 수전을 통해 상기 N2 주입 비탄산 냉음료를 제어된 속도로 용기에 분배하는 단계를 포함하는
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 방법. - 제 10 항에 있어서,
상기 비탄산 냉음료는 커피인
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 방법. - 제 10 항에 있어서,
상기 질소 주입 비탄산 냉음료를 분배하는 제어된 속도는 초당 0.1 내지 5 음료 온스(ounce)인
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 방법. - 제 10 항에 있어서,
적어도 상기 음료 탱크를 냉각 유닛 내에 배치함으로써 상기 음료 탱크 내의 비탄산 음료를 냉각하는 단계를 추가로 포함하는
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 방법. - 제 13 항에 있어서,
상기 비탄산 음료는 커피이고, 상기 커피는 34℉ 내지 37℉로 냉각되는
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 방법. - 제 14 항에 있어서,
N2 주입 냉커피 내의 N2의 함량은 20ppm 내지 50ppm인
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 방법. - 제 15 항에 있어서,
질소 주입 냉커피의 분배 속도는 초당 0.1온스 내지 2온스인
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 방법. - 제 10 항에 있어서,
상기 비탄산 냉음료 내의 N2를 분산 및/또는 용해하게끔 상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛 내의 N2와 상기 비탄산 냉음료를 접촉시켜 N2 주입 음료를 획득하기 위해서, 상기 음료 탱크에 충전되는 비탄산 고온 음료를 급속 냉각하는 단계를 추가로 포함하는
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 방법. - 제 10 항에 있어서,
상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛에 진입하기 전에 상기 비탄산 냉음료를 여과기 및 여과 유닛 중 적어도 하나에 통과시키는 단계를 추가로 포함하는
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 방법. - 제 10 항에 기재된 방법에 의해 얻어진
분배된 N2 주입 비탄산 냉음료. - 제 19 항에 있어서,
상기 비탄산 냉음료는 커피, 차, 주스 및 전해질 음료로 구성되는 그룹으로부터 선택되는
분배된 N2 주입 비탄산 냉음료. - 자족형 유닛 내에 적어도 제 1 항에 기재된 시스템을 포함하는
분배 키트. - 제 21 항에 있어서,
상기 자족형 유닛은 벽 또는 패널에 부착될 수 있는
분배 키트. - 질소 주입 비탄산 냉음료를 분배하는 시스템에 있어서,
백-인-박스 음료 용기(bag-in-box beverage container);
질소 가스의 압력 조절식 가압 공급원;
투과성 멤브레인을 가로질러 가스와 액체의 접촉을 제공하는 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛;
다이어프램 펌프; 및
상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛의 하류에 부착된 음료 수전을 포함하고,
가스 공급원의 조절기에 의해 압력이 조절된 질소 가스는 공급 배관들을 거쳐서 상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛 및 상기 다이어프램 펌프로 이송되고,
상기 다이어프램 펌프는 비탄산 음료를 상기 백-인-박스 음료 용기로부터 상기 다이어프램 펌프를 통하여 상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛으로 펌핑하기 위하여 이송 배관들을 거쳐서 마련되고, 상기 다이어프램 펌프는 상기 다이어프램 펌프로 공급되는 질소 가스에 의해 구동되도록 구성되며,
상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛으로의 질소 이송 공급 배관은 상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛으로부터 압축 가스 공급 배관으로의 액체 흐름을 방지하는 체크 밸브를 포함하는
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 시스템. - 제 23 항에 있어서,
상기 음료 수전은, 용기로의 분배시에 상기 질소 주입 비탄산 냉음료로부터 N2 가스의 방출을 허용하는 제한기 노즐 또는 제한기 플레이트가 장착된 느리게 따르는 방식의 수전인
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 시스템. - 제 23 항에 있어서,
상기 가스는 적어도 99.5% N2를 갖는 순수 질소 가스인
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 시스템. - 제 23 항에 있어서,
상기 백-인-박스 음료 용기에는 압력이 가해지지 않는
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 시스템. - 제 23 항에 있어서,
적어도 상기 백-인-박스 음료 용기를 주위 온도로부터 36℉까지의 온도로 냉각할 수 있는 냉각 또는 냉장 시스템을 추가로 포함하는
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 시스템. - 제 23 항에 있어서,
상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛 및 상기 다이어프램 펌프에 공급된 N2의 조절된 압력은 동시에 20psi 내지 70psi로 압력제어되는
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 시스템. - 하나의 자족형 유닛 내에, 제 23 항에 기재된 질소 주입 비탄산 냉음료 분배 시스템, 및 냉각 또는 냉장 시스템을 포함하는
음료 분배 유닛. - 제 29 항에 있어서,
상기 자족형 유닛 내부에 또는 상기 자족형 유닛 외부에 상기 백-인-박스 음료 용기보다 앞에 급속 냉각기를 추가로 포함하는
음료 분배 유닛. - 제 30 항에 있어서,
상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛에 앞서, 음료 배관 내에 인라인 여과기 및 여과 유닛 중 적어도 하나를 추가로 포함하는
음료 분배 유닛. - 제 23 항에 기재된 시스템으로부터 질소 주입 비탄산 냉음료를 분배하는 방법에 있어서,
비탄산 냉음료를 상기 백-인-박스 음료 용기에 충전하는 단계;
N2 공급원 상의 조절기를 개방해서, N2를 상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛 및 상기 다이어프램 펌프로 이송하는 단계;
상기 조절기를 조정해서 N2를 상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛 및 다이어프램 펌프에서 20psi 내지 70psi의 압력으로 공급하는 단계;
상기 비탄산 냉음료를 상기 백-인-박스 음료 용기로부터 상기 다이어프램 펌프를 통해 상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛으로 펌핑하는 단계;
상기 비탄산 냉음료를 상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛에서 N2와 접촉시키고 상기 액체에 N2를 분산 및/또는 용해시켜서 N2 주입 비탄산 냉음료를 취득하는 단계; 및
상기 음료 수전을 통해 상기 N2 주입 비탄산 냉음료를 제어된 속도로 용기에 분배하는 단계를 포함하는
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 방법. - 제 32 항에 있어서,
상기 비탄산 냉음료는 커피인
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 방법. - 제 32 항에 있어서,
상기 질소 주입 비탄산 냉음료를 분배하는 제어된 속도는 초당 0.1 내지 5 음료 온스인
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 방법. - 제 32 항에 있어서,
냉각 유닛에서 상기 백-인-박스 음료 용기 내의 비탄산 음료를 냉각하는 단계를 추가로 포함하는
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 방법. - 제 35 항에 있어서,
상기 비탄산 음료는 커피이고, 상기 커피는 34℉ 내지 37℉로 냉각되는
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 방법. - 제 36 항에 있어서,
N2 주입 커피 내의 N2의 함량은 20ppm 내지 50ppm인
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 방법. - 제 37 항에 있어서,
질소 주입 냉커피의 분배 속도는 초당 0.1온스 내지 2온스인
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 방법. - 제 32 항에 있어서,
액체 내의 N2를 분산 및/또는 용해하게끔 상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛 내의 N2와 상기 비탄산 냉음료를 접촉시켜 N2 주입 액체를 획득하기 위해서, 상기 백-인-박스 음료 용기에 충전되는 고온 비탄산 음료를 급속 냉각하는 단계를 추가로 포함하는
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 방법. - 제 32 항에 있어서,
상기 액체 및 가스 접촉기 멤브레인 유닛에 진입하기 전에 상기 냉음료를 여과기 및 여과 유닛 중 적어도 하나에 통과시키는 단계를 추가로 포함하는
질소 주입 비탄산 냉음료 분배 방법. - 제 32 항에 기재된 질소 주입 비탄산 냉음료 분배 방법에 의해 얻어진
분배된 N2 주입 냉커피. - 제 41 항에 있어서,
상기 분배된 N2 주입 냉커피의 온도는 34℉ 내지 37℉이고, 상기 분배된 N2 주입 냉커피의 N2 함량은 20ppm 내지 50ppm인
분배된 N2 주입 냉커피. - 자족형 유닛 내에 적어도 제 23 항에 기재된 시스템을 포함하는
분배 키트. - 제 43 항에 있어서,
상기 자족형 유닛은 벽 또는 패널에 부착될 수 있는
분배 키트. - 키트에 있어서,
냉장 본체;
타워 조립체;
상기 냉장 본체 안에 마련된 가압 가능한 음료 용기;
상기 타워 조립체에의 연결을 위해 액체 신속 연결부를 갖춘 하류 배관을 갖는 액체 및 가스 접촉기;
상기 액체 및 가스 접촉기의 상류에 있는 액체 공급 배관으로서, 음료 펌프, 음료 필터 조립체 및 상기 액체 공급 배관을 상기 액체 및 가스 접촉기에 연결시키기 위한 신속 연결 커플링을 포함하는, 상기 액체 공급 배관;
상기 음료 펌프와 상기 액체 및 가스 접촉기의 상류에 있는 가스 공급 배관으로서, 가스 조절기 및 상기 가스 공급 배관으로의 연결을 위한 가스 신속 연결 커플링을 갖는, 상기 가스 공급 배관;
상기 냉장 본체의 외부에 위치하며 압축 가스를 상기 액체 및 가스 접촉기, 상기 음료 펌프 및 상기 음료 용기로 이차 가스 조절기를 통해 공급하는 질소 공급 탱크를 포함하고,
상기 가스 조절기와 상기 액체 및 가스 접촉기 사이에서 상기 가스 공급 배관에는 안전 가스 조절기가 배치되고,
타워 조립체 연결부에 앞서 상기 액체 및 가스 접촉기의 하류 배관에는 역류 체크 밸브가 배치되는
키트. - 제 45 항에 있어서,
상기 이차 가스 조절기는 상기 가스 조절기와 상기 안전 가스 조절기 사이에 위치하는
키트. - 제 45 항에 있어서,
상기 액체 공급 배관은 퍼지 및 클린 밸브를 포함하는
키트.
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