KR102430439B1 - 공기조화기의 실내기, 제어 단말 장치 및 공기조화방법 - Google Patents

Abstract

복수의 실내기 및 복수의 실내기와 연결되어 냉방 또는 난방 사이클로 동작하는 하나의 실외기를 포함하는 공기조화기의 실내기가 개시된다. 본 발명의 일 실시예에 따른 실내기는, 실내의 공기조화를 수행하기 위한 설정 정보를 제어 단말장치로부터 수신하는 통신 인터페이스부 및 공기조화기가 냉방 또는 난방 사이클로 동작하는지 여부에 따라, 수신된 설정 정보가 실내기에서 적용할 수 있는 유효한 설정 정보인지 판단하고, 판단 결과에 따라 설정 정보를 실내기에 설정하는 제어부를 포함한다.

Description

공기조화기의 실내기, 제어 단말 장치 및 공기조화방법{INDOOR UNIT OF AIRCONDITIONER, CONTROL TERMINAL APPARATUS AND AIR CONDITIONING METHOD}

본 발명은 공기조화기의 실내기, 제어 단말 장치 및 공기조화방법에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 실외기의 동작 상태에 따라 사용자의 실내기의 설정 정보가 유효한 것인지 판단할 수 있는 공기조화기의 실내기, 제어 단말 장치 및 공기조화방법에 관한 것이다.

공기조화기는 주택, 사무실, 상점 및 농작물을 재배하는 하우스 등의 공간에 배치되어 공기의 온도, 습도, 청정도 및 기류를 조절하여, 사람이 거주하기에 쾌적한 실내 환경 또는 작물이 생장하기에 적합한 실내 환경을 유지할 수 있도록 한 장치이다.

최근에 건물이 대형화되고, 실외기의 공간을 줄이기 위하여, 하나의 실외기에 복수의 실내기가 연결되어 동작하는 멀티 에어컨(Multi-airconditioner)이 널리 이용되는 있는 실정이다.

그러나, 이러한 멀티 에어컨은 하나의 실외기를 공통으로 이용한다는 점에서, 복수의 실내기는 동일한 사이클 모드로 동작하여 한다. 즉, 하나의 실내기가 냉방 사이클을 이용하는 냉방 모드로 동작하는 경우, 다른 실내기는 난방 사이클을 이용하는 난방 모드로 동작할 수 없었다.

하지만, 호텔과 같은 대형화된 건물 내의 수많은 공기조화기의 동작 상태를 설정하거나 제어하는 제어기는, 상이한 여러 기종의 공기조화기를 제어할 수 있도록 설계되기 때문에, 해당 제어기는 각 실내기에 적용할 수 없는 설정 값이 전달되는 경우가 있었다. 이러한 경우, 실내기에서는 에러가 발생하거나, 사용자 또는 관리자의 의도와 다른 공기 조화가 수행될 수 있다는 문제점이 있었다.

한편, 상술한 호텔이나 여관과 같은 숙박 시설에서는 투숙객에게 보다 나은 숙식 환경을 제공하고자 한다. 그러나, 이용이 중단된 방은 냉난방이 이루어지지 않기 때문에 해당 지역의 계절이나 기후적 환경에 따라 더운 열기 또는 찬 냉기가 밀폐된 방안을 채우고 있고, 빈 방을 이용하고자 하는 고객으로서는 입실시 불쾌함을 느끼게 되는 문제가 있었다.

본 발명은 상술한 바와 같은 문제점에 귀감이 된 것으로서, 본 발명의 목적은 실외기의 동작 상태에 따라 사용자의 실내기의 설정 정보가 유효한 것인지 판단할 수 있는 공기조화기의 실내기, 제어 단말 장치 및 공기조화방법을 제공하는 데 있다.

이상과 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 실시예에 따른, 복수의 실내기 및 상기 복수의 실내기와 연결되어 냉방 또는 난방 사이클로 동작하는 하나의 실외기를 포함하는 공기조화기의 실내기는, 실내의 공기조화를 수행하기 위한 설정 정보를 제어 단말장치로부터 수신하는 통신 인터페이스부 및 상기 공기조화기가 냉방 또는 난방 사이클로 동작하는지 여부에 따라, 상기 수신된 설정 정보가 상기 실내기에서 적용할 수 있는 유효한 설정 정보인지 판단하고, 상기 판단 결과에 따라 상기 설정 정보를 상기 실내기에 설정하는 제어부를 포함한다.

이 경우, 상기 제어부는, 상기 실외기가 냉방 사이클로 동작할 때, 상기 실외기가 난방 사이클로 동작해야 하는 운전모드를 포함하는 설정 정보가 수신되면, 상기 수신된 설정 정보를 유효하지 않은 설정 정보로 판단하고, 상기 실외기가 난방 사이클로 동작할 때, 상기 실외기가 냉방 사이클로 동작해야 하는 운전모드를 포함하는 설정 정보가 수신되면, 상기 수신된 설정 정보를 유효하지 않은 설정 정보로 판단할 수 있다.

이 경우, 상기 제어부는, 상기 실내기가 온수 펌프 또는 열선을 포함하고 있으면, 상기 실외기가 냉방 사이클로 동작하더라도, 상기 실외기가 난방 사이클로 동작해야 하는 운전모드를 포함하는 설정 정보를 유효한 설정 정보로 판단할 수 있다.

한편, 상기 제어부는, 상기 실외기에 연결된 다른 실내기가 동작하지 않으면, 상기 수신된 설정 정보에 따른 공기 조화를 수행할 수 있다.

한편, 상기 설정 정보는, 상기 실내기가 냉방운전, 난방운전, 제습운전 및 송풍운전 중 어느 하나로 공기조화를 수행하기 위한 운전모드, 사용자가 희망하는 실내의 온도를 설정하는 설정온도 및 상기 실내기가 토출하는 바람의 세기를 설정하는 풍량 중 적어도 하나를 포함하고, 상기 제어부는, 상기 운전모드에 기초하여 상기 수신된 설정온도가 상기 실내기에서 적용할 수 있는 기결정된 온도 범위 내인지 판단할 수 있다.

한편, 상기 실내기는 상기 설정된 설정 정보를 저장하는 저장부를 더 포함하고, 상기 제어부는, 상기 실내기가 설치된 객실 내의 키 태그 감지기에 카트 키가 감지되지 않는 신호에 응답하여, 상기 저장된 설정 정보에 따른 공실 상태의 공기조화를 수행하도록 제어할 수 있다.

한편, 상기 실내기는 상기 설정된 설정 정보를 저장하는 저장부를 더 포함하고, 상기 제어부는, 프런트의 외부 장치로부터 상기 실내기가 설치된 객실로 입실하기 위한 지불의 완료 또는 상기 객실의 예약이 확인된 신호에 응답하여, 상기 저장된 설정 정보에 따른 입실 예정 상태의 공기조화를 수행하도록 제어할 수 있다.

한편, 본 발명의 일 실시예에 따른, 복수의 실내기 및 상기 복수의 실내기와 연결되어 냉방 또는 난방 사이클로 동작하는 하나의 실외기를 포함하는 공기조화기 내의 상기 복수의 실내기 각각을 제어하는 제어 단말 장치는, 상기 복수의 실내기 중 하나의 실내기에 대한 설정 정보를 입력받는 입력 받는 조작부 및 상기 설정 정보를 입력받은 실내기에 대응되는 실외기의 냉매 사이클 정보를 수신하는 통신 인터페이스부, 상기 실외기의 냉방 또는 난방 사이클을 수행하는지 여부에 따라, 상기 입력된 설정 정보가 상기 실내기에서 적용할 수 있는 유효한 설정 정보인지 판단하고, 상기 판단 결과에 따라 상기 입력받은 설정 정보가 상기 실내기에 설정되도록 상기 통신 인터페이스부를 제어하는 제어부를 포함한다.

이 경우, 상기 제어부는, 상기 실외기가 냉방 사이클로 동작할 때, 상기 실외기가 난방 사이클로 동작해야 하는 운전모드를 포함하는 설정 정보가 입력되면, 상기 입력된 설정 정보를 유효하지 않은 설정 정보로 판단하고, 상기 실외기가 난방 사이클로 동작할 때, 상기 실외기가 냉방 사이클로 동작해야 하는 운전모드를 포함하는 설정 정보가 입력되면, 상기 입력된 설정 정보를 유효하지 않은 설정 정보로 판단할 수 있다.

이 경우, 상기 제어부는, 상기 실내기가 온수 펌프 또는 열선을 포함하고 있으면, 상기 실외기가 냉방 사이클로 동작하더라도, 상기 실외기가 난방 사이클로 동작해야 하는 운전모드를 포함하는 설정 정보를 유효한 설정 정보로 판단할 수 있다.

한편, 상기 제어부는, 상기 실외기에 연결된 다른 실내기가 동작하지 않으면, 상기 입력된 설정 정보에 따라 상기 실내기에 설정되도록 상기 통신 인터페이스부를 제어할 수 있다.

한편, 상기 설정 정보는, 상기 실내기가 냉방운전, 난방운전, 제습운전 및 송풍운전 중 어느 하나로 공기조화를 수행하기 위한 운전모드, 사용자가 희망하는 실내의 온도를 설정하는 설정온도 및 상기 실내기가 토출하는 바람의 세기를 설정하는 풍량 중 적어도 하나를 포함하고, 상기 제어부는, 상기 운전모드에 기초하여 상기 입력된 설정온도가 상기 실내기에서 적용할 수 있는 기결정된 온도 범위 내인지 판단할 수 있다.

한편, 본 발명의 일 실시예에 따른 복수의 실내기 및 상기 복수의 실내기와 연결되어 냉방 또는 난방 사이클로 동작하는 하나의 실외기를 포함하는 공기조화기의 실내기의 공기조화방법은, 실내의 공기조화를 수행하기 위한 설정 정보를 제어 단말장치로부터 수신하는 단계, 상기 공기조화기가 냉방 또는 난방 사이클로 동작하는지 여부에 따라, 상기 수신된 설정 정보가 상기 실내기에서 적용할 수 있는 유효한 설정 정보인지 판단하는 단계 및 상기 판단 결과에 따라 상기 설정 정보를 상기 실내기에 설정하는 단계를 포함한다.

이 경우, 상기 판단하는 단계는, 상기 실외기가 냉방 사이클로 동작할 때, 상기 실외기가 난방 사이클로 동작해야 하는 운전모드를 포함하는 설정 정보가 수신되면, 상기 수신된 설정 정보를 유효하지 않은 설정 정보로 판단하고, 상기 실외기가 난방 사이클로 동작할 때, 상기 실외기가 냉방 사이클로 동작해야 하는 운전모드를 포함하는 설정 정보가 수신되면, 상기 수신된 설정 정보를 유효하지 않은 설정 정보로 판단할 수 있다.

이 경우, 상기 판단하는 단계는, 상기 실내기가 온수 펌프 또는 열선을 포함하고 있으면, 상기 실외기가 냉방 사이클로 동작하더라도, 상기 실외기가 난방 사이클로 동작해야 하는 운전모드를 포함하는 설정 정보를 유효한 설정 정보로 판단할 수 있다.

한편, 상기 공기조화방법은 상기 실외기에 연결된 다른 실내기가 동작하지 않으면, 상기 수신된 설정 정보에 따른 공기 조화를 수행하는 단계를 더 포함할 수 있다.

한편, 상기 설정 정보는, 상기 실내기가 냉방운전, 난방운전, 제습운전 및 송풍운전 중 어느 하나로 공기조화를 수행하기 위한 운전모드, 사용자가 희망하는 실내의 온도를 설정하는 설정온도 및 상기 실내기가 토출하는 바람의 세기를 설정하는 풍량 중 적어도 하나를 포함하고, 상기 판단하는 단계는, 상기 운전모드에 기초하여 상기 수신된 설정온도가 상기 실내기에서 적용할 수 있는 기결정된 온도 범위 내인지 판단할 수 있다.

한편, 상기 공기조화방법은, 상기 설정된 설정 정보를 저장하는 단계 및 상기 실내기가 설치된 객실 내의 키 태그 감지기에 카트 키가 감지되지 않는 신호에 응답하여, 상기 저장된 설정 정보에 따른 공실 상태의 공기조화를 수행하는 단계를 더 포함할 수 있다.

한편, 상기 공기조화방법은 상기 설정된 설정 정보를 저장하는 단계 및 프런트의 외부 장치로부터 상기 실내기가 설치된 객실로 입실하기 위한 지불의 완료 또는 상기 객실의 예약이 확인된 신호에 응답하여, 상기 저장된 설정 정보에 따른 입실 예정 상태의 공기조화를 수행하는 단계를 더 포함할 수 있다.

한편, 본 발명의 일 실시예에 따른 하나의 실외기에 복수의 실내기가 연결되어 냉방 또는 난방 사이클을 수행하는 공기조화기의 실내기의 공기조화방법을 실행하기 위한 프로그램을 포함하는 컴퓨터 판독가능 기록매체에 있어서, 상기 실내기의 공기조화방법은, 실내의 공기조화를 수행하기 위한 설정 정보를 제어 단말장치로부터 수신하는 단계, 상기 공기조화기가 냉방 또는 난방 사이클로 동작하는지 여부에 따라, 상기 수신된 설정 정보가 상기 실내기에서 적용할 수 있는 유효한 설정 정보인지 판단하는 단계 및 상기 판단 결과에 따라 상기 설정 정보를 상기 실내기에 설정하는 단계를 포함한다.

이상과 같은 본 발명의 다양한 실시예에 따르면, 하나의 실외기를 공용하는 복수의 실내기를 이용하여 여러 장소의 공기조화를 수행하는 멀티 에어컨 시스템에 대한 유효하고 사용자 의도에 부합하는 공기조화 기능의 설정이 가능하다.

또한, 다수의 객실을 구비한 숙박시설에서 호스트는 게스트에게 쾌적한 입실 환경을 제공할 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화시스템을 도시한 도면,
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 방에 실내기가 설치된 공기조화시스템을 도시한 도면,
도 3은 본 발명의 다른 실시예에 따른 호텔의 복수의 객실에 실내기가 설치된 공기조화시스템을 도시한 도면,
도 4은 본 발명의 일 실시예에 따른 실내기의 간단한 구성을 도시한 블럭도,
도 5는 도 4의 실내기의 구체적인 구성을 도시한 블럭도,
도 6는 본 발명의 일 실시예에 따른 제어 단말 장치의 간단한 구성을 도시한 블럭도,
도 7은 도 6의 제어 단말 장치의 구체적인 구성을 도시한 블럭도,
도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 설정 정보의 유효성을 판단하는 기준을 설명하기 위한 표,
도 9은 도 6의 제어 단말 장치에서 실내기를 제어하기 위한 일 실시예의 사용자 인터페이스를 나타내는 도면,
도 10은 도 6의 제어 단말 장치에서 제공하는 메시지를 나타내는 도면,
도 11은 도 6의 제어 단말 장치에서 실내기를 제어하기 위한 다른 실시예의 사용자 인터페이스를 나타내는 도면,
도 12은 본 발명의 일 실시예에 따른 실내기의 공기조화방법을 설명하기 위한 흐름도,
도 13은 본 발명의 일 실시예에 따른 운전모드의 유효성을 판단하는 절차를 설명하기 위한 흐름도,
도 14는 본 발명의 다른 실시예에 따른 운전모드의 유효성을 판단하는 절차를 설명하기 위한 흐름도, 그리고,
도 15은 본 발명의 일 실시예에 따른 제어 단말 장치의 제어 방법을 설명하기 위한 흐름도이다.

이하 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명의 일 실시예를 보다 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화시스템을 도시한 도면이다.

도 1을 참조하면, 공기조화시스템(90)은 복수의 실내기(100-1, 100-2, ... , 100-N), 실외기(200) 및 제어 단말 장치(300)를 포함한다.

복수의 실내기(100-1, 100-2, ... , 100-N)는 하나의 실외기(200)와 연결된다. 구체적으로, 복수의 실내기(100-1, 100-2, ... , 100-N)는 실외기(200)와 냉매를 교류할 수 있다. 이때, 복수의 실내기(100-1, 100-2, ... , 100-N) 각각은 실외기(200)와 냉매 교류를 위한 배관을 통하여 연결될 수 있다. 한편, 도시된 예에서는 각 실내기(100-1, 100-2, ... , 100-N)가 실외기(200)에 병렬적으로 배관 연결되는 것으로 도시 및 설명하였지만, 구현시에는 배관이 복수의 실내기(100-1, 100-2, ... , 100-N) 및 실외기(200)를 직렬 연결하여, 냉매가 모든 실내기(100-1, 100-2, ... , 100-N)를 거쳐 실외기(200)로 돌아가는 순환이 이루어지도록 연결될 수 있다.

그리고, 복수의 실내기(100-1, 100-2, ... , 100-N)는 실외기(200)와 공기조화동작을 수행하기 위한 정보를 송수신할 수 있다. 복수의 실내기(100-1, 100-2, ... , 100-N)는 실내에 배치되어 실내의 공기를 조화하기 위한 동작을 수행한다. 구체적으로, 복수의 실내기(100-1, 100-2, ... , 100-N)는 실내 공기의 온도를 낮추는 냉방, 실내 공기의 온도를 높이는 난방, 실내에 기류를 형성하는 송풍 및 실내 습도를 낮추는 제습 중 적어도 하나의 공기조화를 수행할 수 있다.

이러한, 복수의 실내기(100-1, 100-2, ... , 100-N) 각각은 서로 상이한 종류일 수 있다. 예를 들어, 제1 실내기(100-1)는 벽걸이형, 제2 실내기(100-2)는 스탠드형 그리고 제N 실내기(100-N)는 천장형 카세트일 수 있다. 그 외에도, 복수의 실내기(100-1, 100-2, ... , 100-N)는 덕트형, 바닥상치형의 실내기를 포함할 수 있다.

실외기(200)는 외부 공기와 열을 교환한다. 구체적으로, 실외기(200)는 복수의 실내기(100-1, 100-2, ... , 100-N) 중 적어도 하나로부터 냉매를 통해 전달된 열을 외부로 방출하는 냉방 사이클을 통해 외부 공기와 열을 교환하거나, 냉매가 빼앗긴 열을 외부에서 흡수하는 난방 사이클을 통해 외부 공기와 열을 교환할 수 있다.

제어 단말 장치(300)는 복수의 실내기(100-1, 100-2, ... , 100-N)를 제어한다. 구체적으로, 제어 단말 장치(300)는 복수의 실내기(100-1, 100-2, ... , 100-N) 중 적어도 하나가 공기조화를 수행하도록 제어할 수 있다. 또한, 제어 단말 장치(300)는 복수의 실내기(100-1, 100-2, ... , 100-N) 중 적어도 하나에 대하여 실내기가 수행할 공기조화의 설정 정보를 전달할 수 있다.

제어 단말 장치(300)는 실내기(100)와 통신을 수행한다. 구체적으로, 제어 단말 장치(300)는 근거리 네트워크 통신을 이용하여 복수의 실내기(100-1, 100-2, ... , 100-N)와 통신을 수행할 수 있다. 또는, 제어 단말 장치(300)는 공기조화장치의 복수의 실내기(100-1, 100-2, ... , 100-N) 각각과 직접 통신을 수행할 수도 있다. 이때, 제어 단말장치(300)는 기설정된 무선 통신 방식으로 각 실내기와 통신을 수행할 수 있다. 제어 단말 장치(300)는 실내기(100)의 공기조화를 위한 설정 정보를 입력받는다. 구체적으로, 제어 단말 장치(300)는 실내기(100)가 공기조화를 수행하는 방식을 설정할 수 있는 인터페이스를 사용자에게 제공하여 사용자가 설정 정보를 입력할 수 있도록 할 수 있다.

이상과 같은 공기조화시스템(90)에서는 하나의 실외기에 각기 성능 및 종류가 상이한 복수의 실내기(100-1, 100-2, ... , 100-N)가 연결되고, 제어 단말 장치(300)는 복수의 실내기(100-1, 100-2, ... , 100-N) 각각에 공기조화를 수행하기 위한 설정 정보를 전송할 수 있다. 가령, 공기조화시스템(90)은 실외기의 동작 상태에 따라 제한적인 설정 옵션을 제공하고, 상이한 성능을 갖는 실내기 각각에 적합한 설정 정보를 전송할 수 있다.

한편, 도 1을 설명함에 있어서, 3대의 실내기가 하나의 실외기에 연결된 것으로 도시하였지만, 구현시에는 2대의 실내기가 하나의 실외기에 연결될 수 있으며, 4대 이상의 실내기가 1대의 실외기에 연결될 수도 있다. 또한, 도시된 예에서는 복수의 실내기에 하나의 실외기가 연결되는 것으로 도시하였지만, 구현시에는 복수의 실내기에 둘 이상의 실외기가 연결되는 형태로도 구현될 수 있다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 방에 실내기가 설치된 공기조화시스템을 도시한 도면이다.

도 2를 참조하면, 하나의 방(10)에는 키태그 감지기(20), 키태그 제어기(30) 및 실내기(100)가 설치된다. 그리고, 도 2에는 설명의 편의를 위하여, 방(10)에 설치되지 않는 외부의 제어 단말 장치(300)를 함께 도시한다.

방(10)은 복수의 방이 있는 주택에서 어느 하나의 방(10)일 수 있다. 또는 방(10)은 투숙객이 일시적으로 거주하는 호텔의 여러 호실 중 어느 한 호실일 수 있다.

그리고, 실내기(100)는 방(10)의 공기를 조화한다. 한편, 실내기(100)는 다른 방에 설치된 타 실내기와 함께 하나의 실외기(200)에 연결될 수 있다.

키태그 감지기(20)는 방(10)의 출입문을 잠그는 키가 삽입될 수 있다. 그리고, 키태그 감지기(20)는 키카드가 삽입되었는지에 따른 On/Off신호를 키태그 제어기(30)로 전달할 수 있다.

키태그 제어기(30)는 실내기(100)에 공실 상태 정보를 전송한다. 구체적으로, 키태그 제어기(30)는 키태그 감지기(20)의 감지 신호에 따라 실내기(100)에 공실 상태임을 나타내는 정보를 전송할 수 있다. 예를 들어, 키태그 제어기(30)는 키태그 감지기(20)에 키카드가 뽑혀있는 경우, 수신된 Off 신호에 근거하여 공실 상태로 전환하기 위한 정보를 실내기(100)에 전송할 수 있다.

한편, 이상에서는 공실 상태를 알리는 정보가 직접 실내기(100)로 전송되는 것으로 도시 및 설명하였지만, 구현시에는 상기 공실 정보가 제어 단말 장치(300)로 전송되고, 제어 단말장치(300)는 수신된 공실 정보에 기초하여 공실 제어를 위한 신호를 실내기로 전송할 수도 있다.

본 실시예에서는 공실 상태임을 감지하기 위하여 키태그 감지기(20)를 사용하였으나, 방(10) 안의 사용자의 움직임을 감지하는 출입문 근처에 배치된 센서, 출입문의 도어락과 도어락이 잠겨있는지를 감지하는 도어락 제어기 등을 사용하여 투숙객이 실내에서 퇴실하였는지 여부를 감지할 수 있다.

실내기(100)는 방(10) 내부 공기의 공기조화를 수행한다. 그리고, 실내기(100)는 키태그 제어기(30)로부터 공실 정보가 수신되면, 공실 상태에 대응하는 공기조화 옵션에 따라 공기조화를 수행할 수 있다.

제어 단말 장치(300)는 실내기(100)를 제어한다. 구체적으로, 제어 단말 장치(300)는 호텔 관리자 또는 거주자에 의해 입력된 설정 정보에 대응되는 명령을 실내기(100)로 전송하여 실내기(100)를 제어할 수 있다. 여기서, 입력되는 설정 정보는 방(10)의 사용자가 입실한 상태에서 사용자가 원하는 실내 환경을 조성하도록 실내기의 공기조화 수행을 설정하기 위한 설정 정보뿐만 아니라, 사용자가 방(10)에서 퇴실한 상태에서도, 방(10) 안의 곰팡이의 증식을 억제하고 공기의 환기와 같은 위생 목적 또는 출타 후 다시 입실할 때, 거주자가 쾌적한 기분을 느낄 수 있도록 하기 위하여 방의 공실 상태에서 공기조화를 수행하기 위한 설정 정보를 포함할 수 있다.

제어 단말 장치(300)는 이동식 단말 장치일 수 있다. 이 경우, 제어 단말장치(300)는 방(10)의 외부와 내부에서 실내기(100)를 제어하기 위한 설정 정보를 전송할 수 있다. 예를 들어, 관리자는 제어 단말 장치(300)를 휴대하고 각 방(10)에 설치된 여러 실내기(100)에 통신 가능한 거리 이내로 접근하여 각 실내기(100)에 공기조화를 수행할 설정 정보를 입력할 수 있다.

한편, 이동식 제어 단말 장치(300)는 실내기(100)의 공기조화 동작을 설정하기 위하여 실내기(100)와의 직접적인 근거리의 유무선 통신을 수행할 수 있다. 또는, 이동식 제어 단말 장치(300)는 건물 단위의 로컬 영역 네트워크, 광역의 인터넷 네트워크 또는 이동통신네트워크 등을 통하여 네트워크 단말에 접속된 실내기(100)와 통신을 수행하여 공기조화 동작을 설정할 수 있다.

다른 실시예에 있어서, 제어 단말 장치(300)는 건물의 냉난방을 모니터링 및 제어하는 정적인(stationary) 중앙 제어 단말 장치로 구현될 수 있다. 예를 들어, 호텔과 같은 숙박 시설에 각 호실에 설치된 복수의 실내기가 호텔 내부망에 연결되어 있고, 제어 단말 장치(300)는 호텔 내부망에 접속하여, 복수의 실내기와 통신을 수행하도록 구현될 수 있다.

이상 설시한 실내기(100)의 제어는 공실 상태로 진입하기 위한 개시 조건을 기존에 키태그 장치(20, 30)를 통해 구현할 수 있으며, 공실시의 공기조화 설정을 실내기(100)에 입력해 놓는 것만으로, 이후 실내기(100)와 제어 단말 장치(300)간의 복잡한 통신 없이 실내기(100) 단독으로 공실 상태의 공기조화를 수행할 수 있다.

도 3은 본 발명의 다른 실시예에 따른 호텔의 복수의 객실에 실내기가 설치된 공기조화시스템을 도시한 도면이다.

도 3을 참조하면, 프런트(70) 및 복수의 객실(60-1, 60-2, 60-3, 60-4)을 포함하는 호텔(50)에는 프런트(70)에 배치된 결재 시스템(80), 각 객실(60-1, 60-2, 60-3, 60-4)에 설치된 실내기(100'-1, 100'-2, 100'-3, 100'-4)와 키태그 장치(40-1, 40-2, 40-3, 40-4) 및 제어 단말 장치(300')를 포함한다.

객실(60-1, 60-2, 60-3, 60-4)은 투숙객이 숙박하는 방을 말한다. 객실(60-1, 60-2, 60-3, 60-4) 내에는 객실(60-1, 60-2, 60-3, 60-4)에 비치된 각종 전자 장치들을 제어할 수 있는 제어기(40-1, 40-2, 40-3, 40-4)가 설치되어 있다.

제어기(40-1, 40-2, 40-3, 40-4)는 키태그 장치로 구현될 수 있다. 구체적으로, 각 객실(60-1, 60-2, 60-3, 60-4)의 조명, 냉장고, 냉난방기, TV 등의 전자 장치들의 전원을 제어할 수 있는 제어기(40-1, 40-2, 40-3, 40-4)는 객실(60-1, 60-2, 60-3, 60-4)의 출입을 위한 키카드를 감지하는 키 태그 장치로 구현될 수 있다.

제어 단말 장치(300')는 공기조화기를 제어한다. 구체적으로, 제어 단말 장치(300')는 실내기(100')와 실외기(미도시)로 구성되는 공기조화기의 공기조화 수행을 제어할 수 있다. 이를 위하여, 제어 단말 장치(300')는 복수의 실내기(100'-1, 100'-2, 100'-3, 100'-4)와 통신을 수행한다. 또한, 제어 단말 장치(300')는 공기조화 수행을 위한 옵션의 설정을 입력받는다. 구체적으로, 제어 단말 장치(300')는 각 객실(60-1, 60-2, 60-3, 60-4)의 공기조화를 위한 실내기(100')의 옵션을 설정하는 설정 정보를 입력받을 수 있다. 제어 단말 장치(300')에 입력된 설정 정보는 설정하고자 하는 실내기(100'-1, 100'-2, 100'-3, 100'-4 중 적어도 하나)에 전송된다.

도 3의 실시예에 있어서, 제어 단말 장치(300')는 입실 제어 설정을 위한 설정 정보를 입력받는다. 구체적으로, 제어 단말 장치(300')는 사용자의 입실이 예정된 객실의 공기조화를 위한 설정 정보를 입력받을 수 있다. 본 발명에 있어서, 입실 제어는 체크아웃 이후 사용되지 않는 빈 객실로 새로운 손님(게스트 guest)의 체크인이 개시되는 시점에서부터 손님이 객실에 입실하기까지의 입실이 예정된 시간 동안 빈 객실에 공기조화를 실시하기 위한 공기조화기의 제어를 말한다. 이러한 입실 제어는 공기조화가 수행되지 않은 빈 객실(60)에 손님(90)의 입실이 확인된 순간부터 미리 공기조화를 시작하여 쾌적한 실내 환경을 제공할 수 있다.

본 발명의 일 예시로, 호텔(50)의 프런트(70)로 입장한 손님(90)은 결재 시스템의 단말기(80)를 이용하여 빈 객실(60)의 사용을 위한 비용의 결재를 수행한다. 또는 손님(90)은 단말기(80)를 이용하여 예약한 객실(60)의 본인 확인을 수행한다. 예시로서 손님(90)은 60-1의 객실에 묵는 것으로 한다. 숙박료의 결재가 완료되거나, 본인 확인이 완료되면, 단말기(80)는 손님(90)이 지정한 객실(60-1)의 제어기(40-1)로 신호를 전송한다. 손님(90)의 입실을 예정하는 신호를 수신한 제어기(40-1)는 실내기(100'-1)에 입실 제어를 위한 공기조화를 개시하는 신호를 전송한다. 실내기(100'-1)는 손님(90)이 입실하기 전에 공기조화를 수행한다.

실내기(100'-1)는 입실 예정 상태의 객실(60-1)의 공기조화를 수행한다. 이때, 실내기(100'-1)는 제어 단말 장치(300')로부터 전송받은 설정 정보에 따라 공기조화를 수행한다. 가령, 실내기(100'-1)는 빠른 공기조화를 위해 터보 모드와 같은 높은 풍량으로 공기를 순환시키는 동작을 수행할 수 있다.

손님(90)은 지급받은 카드 키로 객실(60-1)에 들어와 카드 키를 제어기(즉, 키 태그 감지기, 40-1)에 삽입한다. 제어기(40-1)는 카드 키를 감지한 신호를 실내기(100'-1)에 전송한다. 실내기(100'-1)는 입실 예정 상태의 공기조화를 종료하고, 일반 모드로 전환한다.

이상과 같은 실시에에 있어서, 숙박시설(50)은 호텔에 한정되지 아니하며, 다수의 숙박장소를 갖춘 팬션, 호스텔 등을 포함한다. 그리고, 손님(90)의 객실(60)에 숙박을 확인하기 위한 시스템은 결재 시스템, 예약 확인 시스템에 한정되지 아니하며, 로비에 거치된 키를 찾아가는 과정에서 손님의 방문과 손님이 묵을 객실을 지정할 수 있는 모든 감지 수단이 이용될 수 있다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 실내기의 간단한 구성을 도시한 블럭도이다.

도 4을 참조하면, 실내기(100)는 통신 인터페이스부(110) 및 제어부(120)를 포함한다.

통신 인터페이스부(110)는 실내의 공기조화를 수행하기 위한 설정 정보를 수신한다. 구체적으로, 통신 인터페이스부(110)는 공기조화기의 실내기가 실내의 공기조화를 수행하기 위한 설정 정보를 복수의 실내기를 제어할 수 있는 제어 단말 장치로부터 수신할 수 있다.

여기서 설정 정보는, 실내기(100)를 포함하는 공기조화기가 공기조화하는 동작의 옵션을 설정하는 정보이다. 설정 정보는 공기조화기의 냉매가 순환하는 사이클을 냉방 사이클 및 난방 사이클 중 어느 하나로 설정하는 정보, 실내기(100)에서 토출되는 바람의 세기를 설정하는 정보, 및 공기조화기가 냉방 또는 난방시 유지하고자 하는 실내의 설정 온도 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.

더 나아가, 설정 정보는 실내기가 냉방운전, 난방운전, 제습운전 및 송풍운전 중 어느 하나로 공기조화를 수행하기 위한 운전모드, 사용자가 희망하는 실내의 온도를 설정하는 설정온도 및 실내기가 토출하는 바람의 세기를 설정하는 풍량 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 그리고, 설정 정보에는 실내의 온도, 습도, 풍량 및 풍향 중 적어도 하나를 감지하여 운전 종류를 자동으로 선택하는 자동운전을 더 포함할 수 있다.

여기서, 위의 운전모드는, 냉방 사이클을 통한 실내의 냉방을 수행하는 냉방운전 및 공기 중의 수증기가 차가운 표면에 응결되는 작용을 이용한 제습을 수행하는 제습운전, 난방 사이클을 통한 실내의 난방을 수행하는 난방운전 그리고 실내에 기류를 형성하도록 실내의 공기를 빨아들여 토출하는 송풍운전 중 어느 하나를 말한다.

통신 인터페이스부(110)는 근거리 통신망(LAN: Local Area Network) 및 인터넷망을 통해 제어 단말 장치와 통신을 수행하는 형태뿐만 아니라, USB(Universal Serial Bus) 포트 또는 무선 포트를 통하여 통신을 수행하는 형태도 가능하다. 또한, 통신 인터페이스부(110)는 근거리 무선 통신(NFC) 종류인 와이파이, 블루투스, 지그비, 적외선(IrDA), UHF 및 VHF와 같은 RF 및 초광대역 통신(UWB) 등의 규격에 따른 통신을 수행할 수 있다.

통신 인터페이스부(110)는 객실의 카드 키가 삽입되었는지 여부를 인식하는 키태그(key-tag) 제어기의 신호를 수신한다. 구체적으로, 통신 인터페이스부(110)는 객실의 출입문을 잠금해제할 수 있는 카드 키가 키 태그에 삽입되어 있는지 여부를 감지할 수 있는 키 태그 제어기로부터 감지된 신호를 수신할 수 있다.

또한, 통신 인터페이스부(110)는 입실의 예정을 나타내는 신호를 수신할 수 있다. 구체적으로, 통신 인터페이스부(110)는 실내기(100)가 설치된 장소에 사용자가 근시간 내에 입실하게되는 상태를 나타내는 신호를 수신할 수 있다. 입실을 예정하는 신호는 실내기(100) 사용자의 개인 단말을 이용한 신호의 전송일 수 있으며, 또는 도 3의 예시와 같이 프런트의 외부 장치로부터 수신된 결재 완료 또는 예약 확인 신호일 수 있다.

제어부(120)는 실내기의 각 구성을 제어한다. 구체적으로, 제어부(120)는 실내기에 수신된 설정 정보에 따라 공기조화를 수행할 수 있도록 실내기의 각 구성을 제어할 수 있다.

그리고, 제어부(120)는 공기조화기가 냉방 또는 난방 사이클로 동작하는지 여부에 따라, 수신된 설정 정보가 실내기에서 적용할 수 있는 유효한 설정 정보인지 판단할 수 있다.

구체적으로, 제어부(120)는 복수의 실내기가 하나의 실외기에 연결된 공기조화기는 냉방 또는 난방 사이클 중 어느 하나로 동작해야 하는 조건에 부합하는지에 따라 수신된 설정 정보가 실내기에서 적용할 수 있는 유효한 설정 정보인지 판단할 수 있다.

여기서, 공기조화기는 하나의 실외기로 복수의 실내기에서 서로 다른 운전모드의 설정에 따라 서로 상이한 냉매 사이클이 요청되는 것을 방지하기 위해, 실외기에 연결된 복수의 실내기 각각에 전용모드가 기설정될 수 있다.

여기서, 전용모드는 공기 조화기의 냉매 사이클이 냉방을 수행하도록 하는 냉방전용모드와 냉매 사이클이 난방을 수행하도록 하는 난방전용모드를 포함할 수 있다.

그리고, 제어부(120)는 기설정된 전용모드에 기초하여 수신된 설정 정보가 유효한지 여부를 판단할 수 있다. 이에 대한 구체적인 설명은 도 8을 참조하여 후술한다.

제어부(120)는 실외기가 냉방 사이클로 동작할 때, 실외기가 난방 사이클로 동작해야 하는 운전모드를 포함하는 설정 정보가 수신되면, 수신된 설정 정보를 유효하지 않은 설정 정보로 판단한다. 구체적으로, 제어부(120)는 공기조화기가 냉방 사이클을 수행할 때, 난방 사이클이 요구되는 난방운전으로 설정하는 설정 정보가 수신되면, 수신된 설정 정보를 유효하지 않은 설정 정보로 판단할 수 있다.

이 경우, 제어부(120)는 실내기가 온수 펌프 또는 열선을 포함하고 있으면, 실외기가 냉방 사이클로 동작하더라도, 실외기가 난방 사이클로 동작해야 하는 운전모드를 포함하는 설정 정보를 유효한 설정 정보로 판단한다. 구체적으로, 제어부(120)는 공기조화기가 냉방 사이클을 수행할 때, 난방을 수행토록 설정하는 설정 정보가 수신되더라도, 난방 사이클을 요하지 않고, 전기 에너지를 열에너지로 변환하는 열선을 이용한 난방 또는 온수펌프를 이용하여 공급된 온수를 이용한 난방이 가능한 실내기에 대해서는 난방운전을 포함하는 설정 정보를 유효한 설정 정보로 판단할 수 있다.

또한, 제어부(120)는 실외기가 난방 사이클로 동작할 때, 상기 실외기가 냉방 사이클로 동작해야 하는 운전모드를 포함하는 설정 정보가 수신되면, 상기 수신된 설정 정보를 유효하지 않은 설정 정보로 판단한다. 구체적으로, 제어부(120)는 실외기가 난방 사이클을 수행할 때, 냉방 또는 제습을 수행하기 위한 운전모드를 포함하는 설정 정보가 수신되면, 수신된 설정 정보를 유효하지 않은 설정 정보로 판단할 수 있다.

다만, 제어부(120)는 실외기에 연결된 다른 실내기가 동작하지 않으면, 수신된 설정 정보에 따른 공기 조화를 수행하도록 제어한다. 구체적으로, 현재 동작 중인 실내기가 없다면, 제어부(120)는 점유가 없는 실외기를 선점하고, 수신된 설정 정보에 따라 공기 조화를 수행하도록 제어할 수 있다.

제어부(120)는 운전모드에 기초하여 수신된 설정온도가 실내기에서 적용할 수 있는 기결정된 온도 범위 내인지 판단한다. 구체적으로, 제어부(120)는 실내기가 냉방운전시 냉방이 가능한 기결정된 온도 범위에 속하는 설정온도인지 여부, 실내기가 난방운전시 난방이 가능한 기결정된 온도 범위에 속하는 설정온도인지 여부 및 실내기가 제습운전시 제습이 가능한 기결정된 온도 범위에 속하는 설정온도인지 여부를 판단할 수 있다.

예를 들어, 실내기는 냉방운전시 섭씨 18도 내지 30도의 온도 설정 범위, 난방운전시 섭씨 16도 내지 30도의 온도 설정 범위 및 제습운전시 섭씨 18도 내지 30도의 온도 설정 범위가 기결정될 수 있다. 그리고, 제어부(120)는 해당 운전모드에서 설정되는 설정온도가 위와 같은 기결정된 온도 범위를 벗어난 것으로 판단되면, 온도 설정을 기결정된 온도 범위에 속하는 값으로 변경할 수 있다.

제어부(120)는 CPU와, 실내기(100)의 구성들을 제어하기 위한 제어 프로그램이 저장된 롬(Read-Only Memory: ROM) 및 실내기(100)의 외부로부터 입력되는 신호 또는 데이터를 기억하거나, 실내기(100)에서 수행되는 처리를 위한 기억영역으로 사용되는 램(Random Access Memory: RAM)을 포함할 수 있다. CPU는 싱글 코어 프로세서, 듀얼 코어 프로세서, 트리플 코어 프로세서 및 쿼드 코어 프로세서 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. CPU, 롬 및 램은 내부버스(bus)를 통해 상호 연결될 수 있다.

이와 같이 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 실내기는 설정 정보가 실내기가 공기조화를 수행할 수 있는 유효한 설정 정보인지 여부를 판단하여 올바른 공기조화 동작이 수행될 수 있도록 할 수 있다.

한편, 본 실시예에서는 통신 인터페이스부(110) 및 제어부(120)가 실내기(100)에 구비되어 기능 및 동작을 수행하는 것으로 설명하였지만, 구현시에는 실내기(100)와 연결된 별도의 단말기에 구비되거나, 실외기(200)에 포함된 구성으로 구현할 수 있다.

이상에서는 실내기(100)의 간략한 구성에 대해서만 도시하고 설명하였지만, 실내기(100)는 상술한 구성 이외에 구성을 더 포함할 수도 있다. 실내기(100)의 보다 자세한 구성에 대해서는 도 5를 참조하여 이하에서 설명한다.

도 5는 도 4의 실내기의 구체적인 구성을 도시한 블럭도이다.

도 5를 참조하면, 실내기(100)는 통신 인터페이스부(110), 제어부(120), 사용자 인터페이스부(130), 저장부(140), 실내 열 교환기(150), 팬 모터(160), 팽창밸브(170), 실내온도센서(180)를 포함한다.

통신 인터페이스부(110)의 동작에 대해서는 도 4와 관련하여 앞서 설명하였는바 중복 설명은 생략한다. 사용자 인터페이스부(130)는 실내기(100)에서 지원하는 각종 기능을 사용자가 설정 또는 선택할 수 있는 인터페이스를 제공할 수 있다. 구체적으로, 사용자 인터페이스부(130)는 냉방운전, 난방운전, 송풍운전, 제습운전 및 자동운전 중 어느 하나로 실내기가 동작하도록 하는 버튼을 포함할 수 있다. 또한, 사용자 인터페이스부(130)는 설정된 운전모드에 대응하는 설정온도 또는 토출되는 바람의 세기를 입력하기 위한 상하 버튼을 포함할 수 있다.

그리고, 사용자 인터페이스부(130)는 실내기(100)에서 제공되는 각종 정보를 표시할 수 있다. 구체적으로, 사용자 인터페이스부(130)는 실내기(100)에 설정된 운전모드, 설정온도 및 풍량을 표시할 수 있고, 현재 감지된 실내 온도 또는 현재 수행 중인 공기조화가 끝나는 예약시간 또는 공기조화가 시작될 예약시간 등을 표시할 수 있다. 사용자 인터페이스부(130)는 터치스크린 등과 같은 입출력이 동시에 가능한 장치로 구현될 수 있고, 누름 입력을 할 수 있는 버튼키 또는 버튼키와 함께 공기조화기의 상태가 표시되는 디스플레이 장치를 포함하는 형태로 구현될 수 있다.

저장부(140)는 공기조화기의 기능을 수행하기 위한 각종 프로그램을 저장한다. 예를 들어, 저장부(140)는 실내기에 표시될 사용자 인터페이스 프로그램, 알림 소리 출력 프로그램 등을 저장할 수 있다.

그리고, 저장부(140)는 실내로부터 투숙객이 퇴실한 공실 상태에서 실내의 공기조화를 수행하기 위한 공기 조화 기능의 공실 설정 정보를 저장할 수 있다. 구체적으로, 저장부(140)는 공실 상태의 이벤트 발생시에 공실에서의 공기조화를 위한 설정 정보를 저장할 수 있다.

저장부(140)는 공실시의 공기조화를 위한 디폴트 설정 정보가 미리 저장되어 있을 수 있다. 또한, 저장부(140)는 공실시에 공기조화를 위한 공실 설정 정보 셋트가 하나 또는 복수 개를 기저장하고 있을 수 있다. 이 경우, 사용자는 기저장된 복수 개의 설정 정보 셋트 중 어느 하나를 선택하여, 공실 설정을 간편히 수행할 수 있다.

또한, 저장부(140)는 입실 예정 상태의 공기조화를 위한 설정 정보를 저장한다. 구체적으로, 저장부(140)는 실내기(100)가 설치된 빈 객실에 새로운 투숙객의 입실이 예정된 경우에, 한동안 공기조화가 수행되지 않았던 빈 객실의 공기조화를 개시하는 설정 정보를 저장할 수 있다.

실내 열 교환기(150)는 실내기(100)에 유입된 공기와 실외기에서 제공된 냉매와의 열을 교환한다. 구체적으로, 실내 열 교환기(150)는 냉방시에 증발기의 역할을 수행할 수 있다. 즉, 실내 열 교환기(150)는 저압저온의 안개 상태인 냉매가 기체로 증발하는 상전이에 필요한 잠열을 실내기(100)에 유입된 공기로부터 흡수하도록 할 수 있다. 반대로, 실내 열 교환기(150)는 난방시에 응축기의 역할을 수행할 수 있다. 즉, 냉방과 반대로 냉매의 흐름이 역전되면 실내 열 교환기(150)를 통과하는 냉매의 열이 실내기(100)에 유입된 공기로 방출될 수 있다.

팬 모터(160)는 바람을 일으키기 위한 동력을 제공한다. 구체적으로, 팬 모터(160)는 팬을 회전시켜 실내기 내부로 유입된 공기를 실내 열 교환기(150)를 거쳐 외부로 공기가 토출되도록 할 수 있다.

팽창밸브(170)는 냉매의 압력을 조절한다. 구체적으로, 팽창밸브(170)는 냉방시에 실외 열 교환기를 통과한 고압저온의 냉매를 팽창시켜 압력을 낮출 수 있다. 또한, 실내 열 교환기(150)로 유입되는 냉매량을 조절할 수도 있다. 반대로, 팽창밸브(170)는 난방시에 실내 열 교환기(150)를 통과한 냉매를 실외 열 교환기로 전달하기 전에 저압고온의 냉매를 팽창시켜 압력을 낮출 수 있다. 또한, 실외 열 교환기로 유입되는 냉매량을 조절할 수 있다.

실내 온도 센서(180)는 실내의 온도를 감지한다. 구체적으로 실내 온도 센서(180)는 온도 센서를 이용하여 실내기(100)가 배치된 공간의 온도를 감지할 수 있다.

제어부(120)는 실내기(100) 내의 각 구성을 제어한다. 구체적으로 제어부(120)는 제어 단말 장치(300)에서 제공된 설정 정보의 유효성을 판단할 수 있다. 이에 대한 구체적인 설명은 도 4과 관련하여 이미 설명하였는바, 중복 설명은 생략한다.

그리고, 제어부(120)는 실내기(100)가 배치된 공간의 공실 상태를 판단할 수 있다. 여기서, 공실 상태란 실내기가 배치된 공간에 사용자가 위치하지 않는 경우를 의미하며, 해당 공간이 호텔의 객실이라면, 키태그에 카드가 꽂혀있지 않은 상태를 의미한다. 따라서, 제어부(120)는 키태그 제어기로부터 카드 연결 여부에 대한 정보를 수신하고, 수신된 정보에 기초하여 공실 상태를 판단할 수 있다. 한편, 구현시에는 직접 키태그 제어기로부터 상술한 정보를 직접 받을 수 있으며, 다른 통한 제어 장치를 경유하여 입력받을 수도 있다. 또한, 구현시에는 키태그 이외의 인쇄 감지 센서, 도어락 센서 등의 정보가 이용될 수도 있다.

한편, 제어부(120)는 새로운 투숙객의 입실 예정을 판단할 수 있다. 여기서, 입실 예정 상태란 투숙객이 할당되지 않은 빈 객실에 새로운 투숙자가 체크인을 개시하는 시점부터 객실로 들어가기 전까지의 상태를 말한다. 제어부(120)는 입실 예정 상태를 외부 장치로부터 수신한 신호에 기초하여 판단할 수 있다. 여기서 외부 장치는 호텔의 프런트에 배치된 숙박 이용료의 결재를 위한 단말기 또는 객실 예약을 확인하는 단말기가 될 수 있다.

제어부(120)는 사용자 인터페이스부(130)를 통해 입력되는 설정 정보에 기초하여 실내기(100)의 동작을 제어할 수 있다. 여기서, 제어부(120)는 사용자 인터페이스부(130)를 통해 실내기가 지원하는 설정온도의 단위와 상이한 단위의 온도가 입력되면, 입력된 설정온도를 실내기가 지원하는 설정온도의 단위에 대응하는 온도로 변환할 수 있다. 예를 들어, 화씨를 사용하는 지역에서 사용자 인터페이스부(130)를 통해 화씨의 온도가 설정온도로 입력되면, 실내기가 지원하는 섭씨에 대응하는 온도로 변환할 수 있다.

제어부(120)는 저장부(140)에 저장된 프로그램 등을 독출할 수 있다. 구체적으로, 제어부(120)는 공기조화기의 기능을 수행하기 위하여, 판독 가능한 일련의 인스트럭션이 포함된 프로그램들을 독출하여 공기조화를 수행할 수 있다.

한편, 제어부(120)는 기설정된 이벤트가 발생하면, 저장된 설정 정보를 읽어 실내기를 제어할 수 있다. 여기서, 기설정된 이벤트는 공실 상태의 발생 또는 입실 예정 상태의 발생이 될 수 있다.

제어부(120)는 공실 상태가 판단되면, 저장부(140)에 저장된 설정 정보를 독출하여, 실내기(100)에서 수행할 수 있는 유효한 설정 정보인지 판단할 수 있다. 구체적으로, 제어부(120)는, 실내기(100)가 공실 상태에 놓인 것으로 감지되면, 저장부(140)에 공실의 공기조화를 위해 저장된 설정 정보를 독출하여 저장된 설정 정보에 따라 공기조화를 수행할 수 있는지 여부를 판단할 수 있다. 이에 따라, 제어부(120)는 실내기가 사용자가 현재 원하는 설정을 수신할 때 즉각 입력된 설정 정보가 수행될 수 없음을 판단하는 것과 달리, 실내에서 투숙객이 퇴실한 공실시에 저장된 설정 정보를 독출하여 독출된 공실 설정 정보가 유효한지 여부를 판단할 수 있다.

또한, 제어부(120)는 입실 예정 상태가 판단되면, 저장부(140)에 저장된 설정 정보를 독출하여, 실내기에서 수행할 수 있는 유효한 설정 정보인지 판단할 수 있다. 설정 정보의 유효성의 판단은 위 설명과 동일한바 중복 설명은 생략한다.

제어부(120)는 기설정된 이벤트에 대응하는 설정 정보를 저장부(140)로부터 독출하여 공기조화를 수행할 수 있다. 구체적으로, 제어부(120)는 수신된 신호로부터 판단된 이벤트에 따라 공실 상태 또는 입실 예정 상태의 공기조화를 수행하기 위한 설정 정보를 저장부(140)로부터 독출하고, 독출된 설정 정보에 따른 공기조화를 수행할 수 있다. 여기서, 제어부(140)는 독출된 설정 정보에 대하여 상술한 유효성을 판단하는 단계를 수행한 다음, 유효하게 수행할 수 있는 옵션에 대해서만 공기조화를 수행하도록 실내기(100)를 설정할 수 있다.

제어부(120)는 실내 열 교환기(150)에 냉매의 압력 및/또는 온도를 감지하여 정상적인 공기조화가 이루어지고 있는지 감지할 수 있다. 예를 들어, 제어부(120)는 실내 열 교환기(150) 배관의 파손 또는 성애가 있는지 여부 및 공기 중의 수증기가 응결된 물이 적절히 제거되고 있는지 감지할 수 있다.

제어부(120)는 팬 모터(160)의 속도를 제어할 수 있다. 구체적으로, 제어부(120)는 수신된 설정 정보 또는 사용자가 설정한 팬 속도에 따라 팬 모터(160)가 회전하는 속도를 제어할 수 있다.

제어부(120)는 팽창 밸브(170)에서 통과하는 냉매량을 제어할 수 있다. 구체적으로, 팽창 밸브(170)가 전동팽창밸브로 구현되면 제어부(120)는 팽창 밸브(170)의 냉매량 조절을 통해 실내 열 교환기(150)에서의 열 교환 정도를 제어할 수 있다.

제어부(120)는 실내 온도 센서(180)의 활성화 제어 및 실내 온도 센서(180)에서 감지된 실내 온도를 수신할 수 있다. 구체적으로, 제어부(120)는 냉난방시 피드백 정보로서 실내 온도를 알기 위하여 실내 온도 센서(180)를 활성화하고, 실내 온도 센서(180)에서 감지된 실내 온도를 수신할 수 있다. 그리고, 제어부(120)는 실내 온도를 알 필요가 없는 송풍 운전시에는 실내 온도 센서(180)를 불활성화할 수 있다.

이와 같이 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 실내기는 설정 정보가 실내기가 공기조화를 수행할 수 있는 유효한 설정 정보인지 여부를 판단하여 올바른 공기조화 동작이 수행될 수 있도록 할 수 있다.

도 6는 본 발명의 일 실시예에 따른 제어 단말 장치의 간단한 구성을 도시한 블럭도이다.

도 6를 참조하면, 제어 단말 장치(300)는 통신 인터페이스부(310), 조작부(320) 및 제어부(330)를 포함한다.

통신 인터페이스부(310)는 공기조화기의 실외기의 냉매 사이클 정보를 수신한다. 구체적으로, 통신 인터페이스부(310)는 조작부(320)를 통해 설정 정보를 입력받은 실내기에 대응되는 실외기가 냉방 또는 난방 사이클 중 어느 사이클을 수행하는지 또는 냉난방 사이클을 수행하지 않고 있는지에 대한 정보를 수신할 수 있다.

여기서, 통신 인터페이스부(310)는 공기조화기의 냉매 사이클 정보를, 공기조화기의 실내기 또는 실외기로부터 수신할 수 있으며, 공기조화기를 모니터링하는 별도의 외부 단말 장치로부터 수신할 수 있다.

또한, 통신 인터페이스부(310)는 공기조화기에 설정된 전용모드에 대한 정보를 수신할 수 있다. 구체적으로, 통신 인터페이스부(310)는 실내기에 기설정된 전용모드가 존재하는 경우에 전용모드에 대한 정보를 수신할 수 있다.

한편, 통신 인터페이스부(310)는 호텔과 같은 숙박시설에서 객실에 투숙객이 체크인(check-in) 또는 체크아웃(check-out)하는 정보를 수신할 수 있다.

통신 인터페이스부(310)는 실내기를 설정하기 위한 정보를 실내기에 송신한다. 구체적으로, 통신 인터페이스부(310)는 제어부(330)를 통해 유효성을 판단하고, 그 판단 결과에 따라 입력받은 설정 정보가 실내기에 설정되도록 하는 정보를 송신할 수 있다.

여기서, 통신 인터페이스부(310)는 설정 정보 중에서 유효하지 않은 설정을 제외하거나 유효하도록 변경한 설정을 포함하도록 결정된 실내기의 동작 정보를 송신할 수 있다.

통신 인터페이스부(310)는 근거리 통신망(LAN: Local Area Network) 및 인터넷망을 통해 공기조화기 또는 모니터링 장치와 통신을 수행하는 형태뿐만 아니라, USB(Universal Serial Bus) 포트 또는 무선 포트를 통하여 통신을 수행하는 형태도 가능하다. 또한, 통신 인터페이스부(110)는 근거리 무선 통신(NFC) 종류인 와이파이, 블루투스, 지그비, 적외선(IrDA), UHF 및 VHF와 같은 RF 및 초광대역 통신(UWB) 등의 규격에 따른 통신을 수행할 수 있다.

조작부(320)는 공기조화기에 복수의 실내기 중 하나의 실내기에 대한 설정 정보를 입력받는다. 구체적으로, 조작부(320)는 실내기(100)에서 지원하는 각종 기능을 사용자가 설정 또는 선택할 수 있는 인터페이스를 제공할 수 있다. 여기서, 설정 정보의 입력은 조작부(320)에 구비된 버튼식 누름 입력으로 설정 정보가 입력될 수 있으며, 또는 조작부(320)에 구비된 터치 화면에 표시되는 인터페이스상에 버튼을 터치하여 설정 정보를 입력할 수 있다.

예를 들어, 조작부(320)는 냉방운전, 난방운전, 송풍운전, 제습운전 및 자동운전 중 어느 하나로 실내기가 동작하도록 하는 버튼을 포함할 수 있다. 또한, 조작부(320)는 설정된 운전모드에 대응하는 설정온도 또는 토출되는 바람의 세기를 입력하기 위한 상하 버튼을 포함할 수 있다.

조작부(320)는 설정하고자 실내기(100)의 상태를 입력받을 수 있다. 구체적으로, 조작부(320)는 공실 상태 또는 입실 예정 상태를 입력받을 수 있다. 사용자는 공실 상태, 입실 예정 상태 및 일반 상태 각각에서의 공기조화를 위한 설정을 입력할 수 있다.

제어부(330)는 제어 단말 장치(300)의 각 구성을 제어한다. 구체적으로, 제어부(330)는 공기조화기의 복수의 실내기 중 어느 하나를 제어하기 위하여 제어 단말 장치(300)에 포함된 구성의 동작 및 기능들을 제어할 수 있다.

제어부(330)는 실외기가 냉방 또는 난방 사이클을 수행하는지 여부에 따라, 조작부(320)에서 입력된 설정 정보가 실내기에서 적용할 수 있는 유효한 설정 정보인지 판단할 수 있다.

구체적으로, 제어부(330)는 복수의 실내기가 하나의 실외기에 연결된 공기조화기는 냉방 또는 난방 사이클 중 어느 하나로 동작해야 하는 조건에 부합하는지에 따라 입력된 설정 정보가 실내기에서 수행할 수 있는 유효한 설정 정보인지 판단할 수 있다.

여기서, 제어 단말 장치(300)에는 하나의 실외기로 복수의 실내기에서 서로 다른 운전모드의 설정에 따라 서로 상이한 냉매 사이클이 요청되는 것을 방지하기 위해, 제어 단말 장치(300) 자체적으로 공기조화기에 대한 전용모드가 기설정될 수 있다.

그리고, 제어부(330)는 기설정된 전용모드에 기초하여 입력된 설정 정보가 유효한지 여부를 판단할 수 있다. 이에 대한 구체적인 설명은 도 8을 참조하여 후술한다.

제어부(330)는 실외기가 냉방 사이클로 동작할 때, 실외기가 난방 사이클로 동작해야 하는 운전모드를 포함하는 설정 정보가 입력되면, 입력된 설정 정보를 유효하지 않은 설정 정보로 판단한다. 구체적으로, 제어부(330)는 공기조화기가 냉방 사이클을 수행할 때, 난방 사이클이 요구되는 난방운전으로 설정하는 설정 정보가 입력되면, 입력된 설정 정보를 유효하지 않은 설정 정보로 판단할 수 있다.

이 경우, 제어부(330)는 상기 실내기가 온수 펌프 또는 열선을 포함하고 있으면, 상기 실외기가 냉방 사이클로 동작하더라도, 상기 실외기가 난방 사이클로 동작해야 하는 운전모드를 포함하는 설정 정보를 유효한 설정 정보로 판단한다.

구체적으로, 제어부(330)는 공기조화기가 냉방 사이클을 수행할 때, 난방을 수행토록 설정하는 설정 정보가 수신되더라도, 난방 사이클을 요하지 않고, 전기 에너지를 열에너지로 변환하는 열선을 이용한 난방 또는 온수펌프를 이용하여 공급된 온수를 이용한 난방이 가능한 실내기에 대해서는 난방운전을 포함하는 설정 정보를 유효한 설정 정보로 판단할 수 있다.

또한, 제어부(330)는 실외기가 난방 사이클로 동작할 때, 상기 실외기가 냉방 사이클로 동작해야 하는 운전모드를 포함하는 설정 정보가 입력되면, 상기 입력된 설정 정보를 유효하지 않은 설정 정보로 판단한다. 구체적으로, 제어부(330)는 공기조화기가 난방 사이클을 수행할 때, 냉방 사이클이 요구되는 냉방운전 또는 제습운전으로 설정하는 설정 정보가 입력되면, 입력된 설정 정보를 유효하지 않은 설정 정보로 판단할 수 있다.

한편, 제어부(330)는 실외기에 연결된 다른 실내기가 동작하지 않으면, 입력된 설정 정보에 따라 실내기에 설정되도록 통신 인터페이스부(310)를 제어한다. 구체적으로, 제어부(330)는 실외기가 다른 실내기의 동작을 위해 사이클 동작을 수행하고 있지 않은 상태라면, 입력된 설정 정보에 따른 실내기의 설정이 되도록 통신 인터페이스부(310)를 제어할 수 있다.

제어부(330)는 입력된 운전모드에 기초하여 입력된 설정온도가 실내기에 적용할 수 있는 기결정된 온도 범위 내인지 판단한다. 구체적으로, 제어부(330)는 설정하고자 하는 실내기에 냉방운전을 하도록 입력된 경우, 해당 실내기가 냉방이 가능한 기결정된 온도 범위에 속하는 설정온도인지 여부, 실내기에 난방운전을 하도록 입력된 경우, 해당 실내기가 난방이 가능한 기결정된 온도 범위에 속하는 설정온도인지 여부 및 실내기가 제습운전을 하도록 입력된 경우, 해당 실내기가 제습이 가능한 기결정된 온도 범위에 속하는 설정온도인지 여부를 판단할 수 있다.

그리고, 제어부(330)는 입력된 운전모드로 실내기가 수행할 수 있는 온도 범위를 벗어난 값이 입력되면, 잘못된 설정온도를 실내기가 해당 운전모드에서 수행할 수 있는 온도 범위 내로 변경할 수 있다.

또한, 제어부(330)는 조작부(320)를 통해 실내기가 지원하는 설정온도의 단위와 상이한 단위의 온도가 입력되면, 입력된 설정온도를 실내기가 지원하는 설정온도의 단위에 대응하는 온도로 변환할 수 있다. 예를 들어, 화씨를 사용하는 지역에서 조작부(320)를 통해 화씨의 온도가 설정온도로 입력되면, 실내기가 지원하는 섭씨에 대응하는 온도로 변환할 수 있다.

제어부(330)는 입력된 설정 정보의 유효성에 대한 판단 결과에 따라 결정된 실내기의 동작 정보를 송신하도록 통신 인터페이스부(310)를 제어할 수 있다. 구체적으로, 제어부(330)는 입력된 설정 정보의 유효성을 판단하고, 유효하지 않은 설정 정보를 무시하거나, 자동으로 유효하게 변경한 설정 정보로 실내기가 동작하도록 결정하고, 결정된 실내기의 동작 정보를 실내기에 송신하도록 통신 인터페이스부(310)를 제어할 수 있다.

제어부(330)는 CPU와, 제어 단말 장치(300)의 구성들을 제어하기 위한 제어 프로그램이 저장된 롬(Read-Only Memory: ROM) 및 제어 단말 장치(300)의 외부로부터 입력되는 신호 또는 데이터를 기억하거나, 제어 단말 장치(300)에서 수행되는 처리를 위한 기억영역으로 사용되는 램(Random Access Memory: RAM)을 포함할 수 있다. CPU는 싱글 코어 프로세서, 듀얼 코어 프로세서, 트리플 코어 프로세서 및 쿼드 코어 프로세서 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. CPU, 롬 및 램은 내부버스(bus)를 통해 상호 연결될 수 있다.

이와 같이 본 발명의 일 실시예에 따른 제어 단말 장치는 설정 정보가 실내기가 공기조화를 수행할 수 있는 유효한 설정 정보인지 여부를 선행적으로 판단하여 설정 정보를 전송하는바, 실내기가 올바른 공기조화 동작이 수행될 수 있도록 할 수 있다.

이상에서는 제어 단말 장치가 실내기와 통신을 수행하여 공기조화를 제어하는 것으로 설명하였으나, 구현시에는 제어 단말 장치가 공기조화기에 포함된 실외기 또는 실내기와 연결된 별도의 모니터링 및 제어 단말기와 통신을 수행하도록 구현될 수 있다.

또한, 제어 단말 장치는 호텔과 같이 복수의 방이 구비된 큰 건물이나, 대학 캠퍼스와 같은 복수의 건물에 설치된 복수의 멀티 에어컨을 제어할 수 있는 중앙 집중식 제어 단말 장치 형태로 구현될 수 있고, 또는 리모컨과 같은 이동식 단말 장치 형태로도 구현될 수 있다.

이상에서는 제어 단말 장치(300)의 간략한 구성에 대해서만 도시하고 설명하였지만, 제어 단말 장치(300)는 상술한 구성 이외에 구성을 더 포함할 수도 있다. 실내기(100)의 보다 자세한 구성에 대해서는 도 7을 참조하여 이하에서 설명한다.

도 7은 도 6의 제어 단말 장치의 구체적인 구성을 도시한 블럭도이다.

도 7을 참조하면, 제어 단말 장치(300)는 통신 인터페이스부(310), 조작부(320), 제어부(330), 디스플레이부(340) 및 저장부(350)를 포함한다.

통신 인터페이스부(310)는 공기조화기의 냉매 사이클 정보를 수신한다. 이에 대한 구체적인 설명은 도 6의 통신 인터페이스부(310)와 동일한바 생략한다.

통신 인터페이스부(310)는 객실의 카드 키가 삽입되었는지 여부를 인식하는 키태그(key-tag) 제어기의 신호를 수신한다. 구체적으로, 통신 인터페이스부(310)는 객실의 출입문을 잠금해제할 수 있는 카드 키가 키 태그에 삽입되어 있는지 여부를 감지할 수 있는 키 태그 제어기로부터 감지된 신호를 수신할 수 있다.

조작부(320)는 실내의 공기조화를 수행하도록 실내기를 설정하기 위한 설정 정보를 입력 받는다. 이에 대한 구체적인 설명은 도 6의 조작부(320)와 동일한바 생략한다.

디스플레이부(340)는 제어 단말 장치(300)에서 제공되는 각종 정보를 표시할 수 있다. 구체적으로 디스플레이부(340)는 실내기(100)에 설정된 운전모드, 설정온도 및 풍량을 표시할 수 있고, 현재 감지된 실내 온도 또는 현재 수행 중인 공기조화가 끝나는 예약시간 또는 공기조화가 시작될 예약시간 등을 표시할 수 있다. 또한, 디스플레이부(340)에는 실외기(200)에 연결된 복수의 제어 가능한 실내기(100)가 리스트 형태로 표시될 수 있다. 그리고, 디스플레이부(340)는 공기조화기능을 설정하기 위하여 선택된 실내기(100)에 설정 가능한 옵션들을 표시할 수 있다.

도 7의 제어 단말 장치에서는 설명의 편의를 위하여 조작부(320)와 디스플레이부(340)를 별개의 구성으로 도시하였으나, 구현시에는 조작부(320) 및 디스플레이부(340)가 하나의 터치스크린과 같이 입출력이 동시에 가능한 장치로 구현될 수 있다.

저장부(350)는 공기조화기를 제어하기 위한 제어 단말 장치의 각종 프로그램을 저장한다. 그리고, 저장부(350)는 실내로부터 투숙객이 퇴실한 공실 상태 및 새로운 투숙객이 확인된 입실 예정 상태 중 적어도 하나에 대한 설정 정보를 저장할 수 있다. 구체적으로, 저장부(350)는 공실 상태의 이벤트 발생시에 공기조화를 위해 사용자가 입력한 설정 정보 및/또는 입실 예정 상태의 이벤트 발생시에 공기조화를 위해 사용자가 입력한 설정 정보를 저장할 수 있다.

저장부(350)에는 복수의 기설정된 상태 각각에 대한 공기조화를 위한 디폴트 설정 정보가 저장되어 있을 수 있다. 또한 저장부(350)는 여러개의 옵션이 미리 선택된 설정 정보 셋트가 복수 개가 저장되고, 사용자가 복수의 설정 정보 셋트 중에서 선택한 설정 정보 셋트가 입력된 상태에 대응하는 설정 정보로 저장될 수 있다.

제어부(330)는 공기조화기가 냉방 또는 난방 사이클을 수행하는지 여부에 따라, 입력된 설정 정보가 상기 실내기에서 수행할 수 있는 유효한 설정 정보인지 판단하고, 판단 결과에 따라 실내기를 설정하도록 통신 인터페이스부를 제어한다. 이에 대한 구체적인 설명은 도 6의 제어부(330)와 동일한바 생략한다.

제어부(330)는 통신 인터페이스부(310)로 수신되는 키태그 제어기의 신호에 따라 공실상태를 감지할 수 있다. 예를 들어, 제어부(330)는 키태그 제어기로부터 키태그에 카드 키가 뽑혀 OFF 상태의 신호가 수신되면 공실 상태에 진입하였음을 감지할 수 있다.

제어부(330)는 조작부(320)를 통해 입력되는 설정 정보 등을 수신할 수 있다. 그리고, 제어부(330)는 실내기(100)에 설정된 설정 정보 및 실내의 환경 정보를 디스플레이부(340)에 제공할 수 있다. 또한, 제어부(330)는 디스플레이부(340)에 표시할 사용자 인터페이스 창을 생성하여 디스플레이부(340)에 제공할 수 있다.

제어부(330)는 저장부(350)에 저장된 프로그램 등을 독출할 수 있다. 구체적으로, 제어부(350)는 공기조화기의 기능을 수행하기 위하여, 판독 가능한 일련의 인스트럭션이 포함된 프로그램들을 독출하여 공기조화기를 제어하기 위한 명령을 송신하도록 제어할 수 있다.

또한, 제어부(330)는 기설정된 시점에서 저장부(350)에 저장된 설정 정보를 읽어서 유효성을 판단할 수 있다. 여기서 기설정된 시점은 공실 상태가 발생한 시점이 될 수 있다.

구체적으로, 제어부(330)는 공실 상태가 감지되면, 저장부(350)에 저장된 설정 정보를 독출하여, 실내기에서 수행할 수 있는 유효한 설정 정보인지 판단할 수 있다.

그리고, 제어부(330)는, 제어하고자 하는 실내기(100)가 공실 상태에 놓인 것으로 감지되면, 저장부(350)에 공실의 공기조화를 위해 저장된 설정 정보를 독출하여 저장된 설정 정보에 따라 공기조화를 수행할 수 있는지 여부를 판단할 수 있다. 이에 따라, 제어부(330)는 사용자가 현재 원하는 설정을 입력할 때 입력된 설정 정보가 실내기에서 수행될 수 없음을 즉각 판단하는 것과 더불어, 실내에서 투숙객이 퇴실한 공실시에 적용될 저장된 설정 정보가 유효한지 여부도 판단할 수 있다.

한편, 제어부(330)는 통신 인터페이스부(310)를 통하여 실내기가 설치된 공간에 사람이 거주하는 정보가 수신되면, 실내기의 공실 운전 기능을 활성화할 수 있다. 또한, 제어부(330)는 통신 인터페이스부(310)를 통해 실내기가 설치된 공간에 사람이 퇴거거하는 정보가 수신되면, 실내기의 공실 운전 기능을 비활성화 할 수 있다.

예를 들어, 호텔과 같은 숙박시설에서, 실내기가 설치된 호실에 투숙객이 체크인하는 정보가 수신되면, 제어부(330)는 자동으로 실내기의 공실 운전 기능을 활성화시킬 수 있다. 이 때, 활성화된 공실 운전 기능에 따라 공실시의 공기조화 설정을 위해, 제어부(330)는 실내기(100)의 저장부(140)에 저장된 공실시의 설정 정보 또는 제어 단말 장치(300)의 저장부(350)에 저장된 공실시의 설정 정보를 독취하여 사용하도록 할 수 있다. 그리고, 제어부(330)는 독취된 공실에서의 공기조화를 위한 공실 설정 정보의 유효성을 판단할 수 있다.

이와 같이 본 발명의 일 실시예에 따른 제어 단말 장치는 설정 정보가 실내기가 공기조화를 수행할 수 있는 유효한 설정 정보인지 여부를 판단하여 올바른 공기조화 동작이 수행될 수 있도록 할 수 있다.

도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 설정 정보의 유효성을 판단하는 기준을 설명하기 위한 표이다.

도 8을 참조하면, 전용 모드가 냉방 또는 난방인 경우에, 설정 정보에 포함된 자동운전, 냉방운전, 제습운전, 송풍운전 및 난방운전이 유효하거나 무효한지 여부가 표로 정리되어 있다.

공기조화기의 냉매 사이클이 냉방 사이클로 지정된 냉방전용모드에서, 공기조화를 자동으로 수행하는 자동운전과 냉방 사이클을 요하는 냉방운전, 제습운전 그리고 냉매와의 열 교환이 필요치 않은 송풍운전은 유효하다.

반면, 냉방전용모드에서 난방 사이클을 요하는 난방운전은 무효하다.

공기조화기의 냉매 사이클이 난방 사이클로 지정된 난방전용모드에서, 공기조화를 자동으로 수행하는 자동운전과 난방 사이클을 요하는 난방운전 그리고 냉매와의 열 교환이 필요치 않은 송풍운전은 유효하다.

반면, 냉방전용모드에서 냉방 사이클을 요하는 냉방운전 및 제습운전은 무효하다.

이상과 같이, 실내기 또는 제어 단말 장치에 기설정된 전용모드에 따른 설정 정보의 유효성을 판단하여 서로 다른 사이클을 요하는 운전모드가 실외기에 요청되는 것을 방지할 수 있다.

도 9는 도 6의 제어 단말 장치에서 실내기를 제어하기 위한 사용자 인터페이스를 나타내는 도면이다.

도 9를 참조하면, 빈방 제어 설정(910)을 위한 사용자 인터페이스에서는 주소(920), 이름(930), 운전 모드(940), 설정온도(950), 풍량(960) 및 적용(970)의 항목을 포함한다.

주소(920)에는 네트워크와 연결된 적어도 하나의 실내기로 접근할 수 있는 주소가 표시된다. 예를 들어, 거실에 설치된 실내기로 접근할 수 있는 11.00.00의 주소 및 안방에 설치된 실내기로 접근할 수 있는 11.00.01의 IP 주소가 표시될 수 있다.

이름(930)에는 네트워크와 연결된 적어도 하나의 실내기를 식별할 수 있는 이름이 표시된다. 예를 들어, 이름(930)에는 실내기가 설치된 방의 이름, 실내기의 일련번호, 실내기의 모델명, 실내기의 종류 또는 사용자가 임의로 부여한 이름이 표시될 수 있다.

운전 모드(940)에는 실내기에 설정할 수 있는 적어도 하나의 운전 모드 옵션이 표시된다. 예를 들어, 운전 모드 항목에서 아래 화살표 버튼을 누르면 옵션 메뉴가 하단에 펼쳐지고, 사용자는 옵션 메뉴에서 원하는 운전 모드를 선택할 수 있다.

설정온도(950)에는 온도를 입력할 수 있는 텍스트 박스가 표시된다. 구체적으로, 설정온도(950) 항목에는 섭씨, 화씨 또는 절대온도 단위의 온도가 입력될 수 있다.

그리고, 설정온도(950) 항목에 선택된 운전 모드에 대응하여 설정될 수 있는 온도 범위를 벗어나는 온도로 설정하는 숫자가 입력된 경우, 입력된 숫자가 변경되어 표시될 수 있다. 예를 들어, 냉방운전과 제습운전으로 운전 모드에서 설정 가능한 온도 범위는 섭씨 18도 내지 30도로 기결정되어 있을 때, 사용자가 냉방운전을 선택하고 섭씨 16도를 입력하면 설정온도는 섭씨 18도로 변경되어 표시될 수 있다.

풍량(960)에는 실내기에서 토출되는 바람의 세기를 설정할 수 있는 풍량 옵션이 표시된다. 예를 들어, 풍량 항목에서 아래 화살표 버튼을 누르면 옵션 메뉴가 하단에 펼쳐지고, 사용자는 옵션 메뉴에서 원하는 풍량을 선택할 수 있다. 제공되는 풍량 옵션에는 바람의 세기가 약한 순서에 따라 미풍, 약풍 및 강풍이 포함될 수 있으며, 바람의 세기를 자동으로 조절하는 자동 풍량 옵션이 더 포함될 수 있다.

적용(970)에는 실내기에 공실이 감지되면 입력된 빈방 제어 설정으로 공기조화를 수행하는 기능을 활성화하는 옵션이 표시될 수 있다. 예를 들어, 거실 에어컨에 대하여 자동운전, 18도, 자동 풍량의 설정 정보를 입력하고, 적용 항목에서 Enable 라디오 버튼을 선택하면, 거실의 공실 상태에서 거실 에어컨은 공기조화를 수행할 수 있다.

만약, 사용하지 않는 방에 설치된 실내기 또는 잠시 머무는 복도나 창고에 설치된 실내기에 대해서는 Disable 라디오 버튼을 선택하여 공실 상태에서의 공기 조화 기능을 불활성화할 수 있다.

한편, 이러한 공실 상태에서의 공기 조화 기능을 활성화 또는 불활성화하는 적용 항목의 옵션은 호텔의 체크인/체크아웃(Check-In/Check-Out)관리 시스템과 연계하여, 특정 호실에 투숙객이 체크아웃한 정보가 수신되면, 체크아웃한 호실에 설치된 실내기의 공실 공기조화 기능을 자동으로 disable로 설정되도록 하고, 특정 호실에 투숙객이 체크인한 정보가 수신되면, 체크인한 호실에 설치된 실내기의 공실 공기조화 기능을 자동으로 enable로 설정되도록 구현할 수 있다.

그리고, 편집 버튼(980)은 사용자 인터페이스를 통하여 기저장된 설정 정보 셋트가 표시되었을 때, 사용자가 설정 정보의 항목을 변경하고자 하는 경우 사용될 수 있다.

그리고, 저장 버튼(990)은 신규한 공실 공기조화 설정이 입력되거나, 또는 기저장된 설정 정보의 편집이 완료되었을 때, 설정 정보 셋트를 저장하기 위해 사용될 수 있다.

도 10은 도 6의 제어 단말 장치에서 제공하는 메시지를 나타내는 도면이다.

도 10을 참조하면, 사용자 인터페이스 창(1010)에 알림을 나타내는 기호와 함께, 텍스트 메시지(1020)가 표시된다.

사용자 인터페이스 창(1010)은 사용자가 제어 단말 장치에 유효하지 않은 설정 정보를 입력하면 표시될 수 있다. 또는, 도 9의 사용자 인터페이스에서 사용자가 운전 모드 항목에 풀 다운 메뉴의 옵션 중 유효하지 않은 운전모드를 선택하였을 때 표시될 수 있다.

사용자 인터페이스 창(1010) 내에 표시되는 텍스트 메시지(1020)는 사용자에게 유효하지 않은 설정 정보임을 알리는 메시지일 수 있다. 예를 들어, 사용자가 풀 다운 메뉴에서 유효하지 않은 옵션을 선택하였을 때, '설정할 수 없는 선택입니다'라는 메시지(1020)를 포함하는 사용자 인터페이스 창(1010)이 팝업 형태로 표시될 수 있다.

도 11은 도 6의 제어 단말 장치에서 실내기를 제어하기 위한 다른 실시예의 사용자 인터페이스를 나타내는 도면이다.

도 11을 참조하면, 입실 제어 설정(1110)을 위한 사용자 인터페이스에서는 주소(1120), 이름(1130), 운전 모드(1140), 설정온도(1150), 풍량(1160) 및 적용(1170)의 항목을 포함한다. 여기서, 입실 제어 설정(1110)을 위한 사용자 인터페이스는 도 9의 빈방 제어 설정(910)을 위한 사용자 인터페이스에서 상단의 입실 제어 설정(1110) 영역을 선택하여 전환된 화면일 수 있다.

주소(1120)에는 네트워크와 연결된 적어도 하나의 실내기로 접근할 수 있는 주소가 표시된다. 예를 들어, 101호 객실에 설치된 실내기로 접근할 수 있는 11.01.00의 주소 및 102호 객실에 설치된 실내기로 접근할 수 있는 11.02.00의 IP 주소가 표시될 수 있다.

이름(1130)에는 네트워크와 연결된 적어도 하나의 실내기를 식별할 수 있는 이름이 표시된다. 예를 들어, 이름(1130)에는 실내기가 설치된 객실의 번호, 실내기의 일련번호, 실내기의 모델명, 실내기의 종류 또는 사용자가 임의로 부여한 이름 중 적어도 하나가 표시될 수 있다.

운전 모드(1140)에는 실내기에 설정할 수 있는 적어도 하나의 운전 모드 옵션이 표시된다. 예를 들어, 운전 모드 항목은 아래 화살표 버튼을 누르면 옵션 메뉴가 펼쳐지는 스크롤 다운 메뉴로 구성되고, 사용자는 펼쳐진 메뉴에 나열된 옵션들 중에서 원하는 운전 모드를 선택할 수 있다.

설정온도(1150)에는 온도를 입력할 수 있는 텍스트 박스가 표시된다. 구체적으로, 설정온도(1150) 항목에는 섭씨, 화씨 또는 절대온도 단위의 온도가 입력될 수 있다.

그리고, 설정온도(1150) 항목에 선택된 운전 모드에 대응하여 설정될 수 있는 온도 범위를 벗어나는 온도로 설정하는 숫자가 입력된 경우, 입력된 숫자가 변경되어 표시될 수 있다. 예를 들어, 냉방운전과 제습운전으로 운전 모드에서 설정 가능한 온도 범위는 섭씨 18도 내지 30도로 기결정되어 있을 때, 사용자가 냉방운전을 선택하고 섭씨 16도를 입력하면 설정온도는 섭씨 18도로 변경되어 표시될 수 있다.

설정온도(1150)는 직접 숫자를 입력하는 방식 외에, 표시된 숫자를 증 또는 감하는 버튼이 표시되고, 사용자가 버튼을 선택하여 온도를 변경하는 방식이 사용될 수 있다.

풍량(1160)에는 실내기에서 토출되는 바람의 세기를 설정할 수 있는 풍량 옵션이 표시된다. 예를 들어, 풍량 항목은 아래 화살표 버튼을 눌러 옵션 메뉴가 하단에 펼쳐지는 스크롤 다운 메뉴로 구현될 수 있다. 그리고, 사용자는 펼쳐진 메뉴에 나열된 옵션들 중에서 원하는 풍량을 선택할 수 있다. 제공되는 풍량 옵션에는 바람의 세기가 약한 순서에 따라 미풍, 약풍 및 강풍이 포함될 수 있으며, 바람의 세기를 자동으로 조절하는 자동 풍량 옵션이 더 포함될 수 있다.

적용(1170)에는 주소(1120) 및 이름(1130)에 해당하는 호실로 체크인하는 입실 예정 상태가 감지되면 그 줄에 입력된 입실 제어 설정으로 공기조화를 수행하는 기능을 활성화하는 옵션이 표시된다.

예를 들어, 101호에 설치된 에어컨에 대하여 냉방, 18도, 강풍의 설정 정보를 입력하고, 적용 항목에서 Enable 라디오 버튼을 선택하면, 101호에 입실 예정 상태의 공기조화기능이 활성화된다. 이후, 101호의 에어컨은, 입실 예정 상태가 감지되면, 18도의 냉방운전을 강풍으로 공기조화를 수행할 수 있다.

만약, 공사 또는 수리로 인해 특정 객실의 사용이 중지되거나, 입실 제어가 필요없는 날씨 또는 계절인 경우, 관리자는 Disable 라디오 버튼을 선택하여 입실 예정 상태에서의 공기 조화 기능을 불활성화할 수 있다.

한편, 이러한 입실 예정 상태에서의 공기 조화 기능을 활성화 또는 불활성화하는 적용(1170) 항목의 옵션은 호텔의 체크인/체크아웃(Check-In/Check-Out)관리 시스템과 연계하여, 특정 호실에 투숙객이 체크아웃한 정보가 수신되면, 체크아웃한 호실에 설치된 실내기의 입실 제어 기능을 자동으로 disable로 설정되도록 하고, 특정 호실에 투숙객이 체크인한 정보가 수신되면, 체크인한 호실에 설치된 실내기의 입실 제어 기능을 자동으로 enable로 설정되도록 구현할 수 있다.

그리고, 편집 버튼(1180)은 사용자 인터페이스를 통하여 기저장된 설정 정보 셋트가 표시되었을 때, 사용자가 설정 정보의 항목을 변경하고자 하는 경우 사용될 수 있다.

그리고, 저장 버튼(1190)은 신규한 공실 공기조화 설정이 입력되거나, 또는 기저장된 설정 정보의 편집이 완료되었을 때, 설정 정보 셋트를 저장하기 위해 사용될 수 있다.

도 12는 본 발명의 일 실시예에 따른 실내기의 공기조화방법을 설명하기 위한 흐름도이다.

도 12를 참조하면, 실외기에 복수의 실내기가 연결되어 냉방 또는 난방 사이클을 수행하는 공기조화기의 실내기의 공기조화방법은, 먼저 실내기의 설정 정보를 수신한다(S1210). 구체적으로, 실내기는 실내의 공기조화를 수행하기 위한 설정 정보를 제어 단말장치로부터 수신할 수 있다. 다른 예시로서, 실내기는 실내기에 구비되어 설정 정보를 입력할 수 있는 조작입력부에서 사용자의 조작에 의해 설정 정보를 수신할 수 있고, 또는 실내기를 제어하기 위한 외부 장치로부터 설정 정보를 수신할 수 있다.

다음으로, 수신된 설정 정보의 유효성을 판단한다(S1220). 구체적으로, 공기조화기가 냉방 또는 난방 사이클로 동작하는지 여부에 따라, 수신된 설정 정보가 실내기에서 적용할 수 있는 유효한 설정 정보인지 판단할 수 있다. 여기서 설정 정보의 유효성의 판단은 공기조화기의 실외기에 동일한 사이클이 수행되도록 각 실내기에 기설정된 전용모드를 기초로 판단할 수 있다.

보다 구체적으로, 실외기가 냉방 사이클로 동작할 때, 실외기가 난방 사이클로 동작해야 하는 운전모드를 포함하는 설정 정보가 수신되면, 수신된 설정 정보를 유효하지 않은 설정 정보로 판단하고, 실외기가 난방 사이클로 동작할 때, 실외기가 냉방 사이클로 동작해야 하는 운전모드를 포함하는 설정 정보가 수신되면, 수신된 설정 정보를 유효하지 않은 설정 정보로 판단할 수 있다.

이 경우, 실내기가 온수 펌프 또는 열선을 포함하고 있으면, 실외기가 냉방 사이클로 동작하더라도, 실외기가 난방 사이클로 동작해야 하는 운전모드를 포함하는 설정 정보를 유효한 설정 정보로 판단할 수 있다.

만약, 실외기에 연결된 다른 실내기가 동작하지 않으면, 수신된 설정 정보에 따른 공기 조화를 수행하도록 할 수 있다. 구체적으로, 공기조화기가 냉방 및 난방 사이클 둘 다 수행하지 않은 상태라면, 수신된 설정 정보의 유효성을 판단하는 과정 없이, 수신된 설정 정보에 따라 실내기가 공기 조화를 수행하도록 제어하는 단계로 진행될 수 있다. 즉, 복수의 실내기 중 어느 실내기도 공기조화를 수행하지 않는 상태에서는 먼저 동작하는 실내기가 실외기의 사이클을 선점하여, 수신된 설정 정보에 따라 공기조화의 수행이 가능하도록 할 수 있다.

한편, 실내기에 수신된 설정 정보는 실내기가 냉방운전, 난방운전, 제습운전 및 송풍운전 중 어느 하나로 공기조화를 수행하기 위한 운전모드, 사용자가 희망하는 실내의 온도를 설정하는 설정온도 및 상기 실내기가 토출하는 바람의 세기를 설정하는 풍량 중 적어도 하나를 포함할 수 있고, 실내기는 유효하게 설정된 운전모드에 기초하여 수신된 설정온도가 상기 실내기에서 적용할 수 있는 기결정된 온도 범위 내인지 판단할 수 있다.

다음 단계로서, S1220 단계에서 판단된 설정 정보의 유효성 결과에 따라서, 실내기의 동작을 결정한다(S1230). 구체적으로, 설정 정보가 유효한 설정 정보인지를 판단한 결과에 따라 설정 정보를 실내기에 설정할 수 있다.

보다 구체적으로, 냉방운전으로 동작하도록 설정하는 설정 정보가 무효한 것으로 판단되면, 실내기는 수신된 설정 정보에 따른 공기조화 수행을 거절할 수 있다. 그리고, 실내기는 사용자에게 무효로 판단된 결과를 알리기 위해 비프음을 내거나 또는 디스플레이장치에 입력한 옵션으로 설정할 수 없다는 메시지를 표시하는 단계를 더 수행할 수 있다.

이상과 같이 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 실내기의 공기조화방법은 설정 정보가 실내기가 공기조화를 수행할 수 있는 유효한 설정 정보인지 여부를 판단하여 올바른 공기조화 동작이 수행될 수 있도록 할 수 있다.

한편, 이상의 공기조화방법에는 입력된 설정 정보의 유효성을 판단하기 위한 단계만을 설명하였으나, 기설정된 이벤트의 발생을 나타내는 신호를 수신하는 단계 및 이에 응답한 공기조화를 수행하는 단계를 더 포함할 수 있다.

구체적으로, 상술한 공기조화방법에는 공실 상태의 발생을 나타내는 신호의 수신 및 수신된 신호에 응답하여 공실 제어를 위한 공기조화를 수행하는 단계가 더 포함될 수 있다. 이 경우, 실내기는 독출된 공실 상태에 대한 설정 정보의 유효성을 판단하는 절차를 더 수행할 수 있다.

또한, 상술한 공기조화방법에는 입실 예정 상태의 발생을 나타내는 신호의 수신 및 수신된 신호에 응답하여 입실 제어를 위한 공기조화를 수행하는 단계가 더 포함될 수 있다. 이 경우에도, 실내기는 독출된 입실 예정 상태에 대한 설정 정보의 유효성을 판단하는 절차를 더 수행할 수 있다.

그리고, 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화방법은 도 4 또는 도 5의 실내기에서 구현될 수 있다. 또한, 온도 제어 방법은 다양한 유형의 기록매체에 저장되어 CPU 등에 의해 실행되는 프로그램 코드에 의해 구현될 수도 있다.

구체적으로는, 상술한 방법들을 수행하기 위한 코드는, RAM(Random Access Memory), 플레시메모리, ROM(Read Only Memory), EPROM(Erasable Programmable ROM), EEPROM(Electronically Erasable and Programmable ROM), 레지스터, 하드디스크, 리무버블 디스크, 메모리 카드, USB 메모리, CD-ROM 등과 같이, 단말기에서 판독 가능한 다양한 유형의 기록 매체에 저장되어 있을 수 있다.

도 13은 본 발명의 일 실시예에 따른 운전모드의 유효성을 판단하는 절차를 설명하기 위한 흐름도이다.

도 13에서는 전용모드가 설정된 실내기 또는 제어 단말 장치를 전제로 운전모드의 유효성을 판단하는 절차를 도시한다.

도 13을 참조하면, 먼저, 전용모드가 냉방전용모드인지 판단한다(S1305). 구체적으로, 실내기에서 공기조화기가 냉방 사이클만을 수행하도록 하기위해 기설정된 전용모드가 냉방전용인지 여부를 판단할 수 있다.

전용모드가 냉방전용모드인 것으로 판단되면(S1305: Y), 설정하고자 하는 실내기가 냉방전용(CO) 모델인지 여부를 판단한다(S1310).

실내기가 냉방 사이클에 의한 공기조화만을 수행할 수 있는 냉방전용 모델인 경우(S1310: Y), 실내기가 온수히터를 사용하여 난방이 가능한지 여부를 판단한다(S1320). 이 단계에서는, 실내기가 열선을 사용하여 난방이 가능한지 여부를 판단하는 단계로 치환되거나 추가될 수 있다.

실내기가 온수히터를 사용하여 난방이 가능한 기종이라면(S1320: Y), 냉난방의 모든 운전모드가 가능하므로, 입력된 운전모드에 따라 실내기가 설정된다(S1350).

한편, 실내기가 냉방전용 모델이 아니라면(S1310: N), 냉매에 의한 냉난방이 모두 가능한 히트펌프 모델임을 전제하고, 입력된 운전모드가 난방운전인지 여부를 판단한다(S1330).

그리고, 입력된 운전모드가 난방운전으로 판단되면(S1330: Y), 냉방전용모드와 상충하는 것으로 입력된 운전모드에 따른 설정을 거절한다.

반면, 입력된 운전모드가 난방운전이 아닌 자동/냉방/제습/송풍운전 중 어느 하나라면(S1330: N), 유효한 설정이므로, 입력된 운전모드에 따라 실내기가 설정된다(S1350).

한편, 기설정된 전용모드가 냉방이 아닌 난방인 경우(S1305: N), 운전모드를 설정하고자 하는 실내기가 냉방전용 모델인지 여부를 판단한다(S1315).

실내기가 냉방전용 모델인 경우(S1315: Y), 실내기가 온수히터를 사용하여 난방이 가능한지 여부를 판단한다(S1325).

실내기가 냉방전용 모델로서 온수히터를 사용하여 냉난방이 모두 가능한 경우(S1325:Y), 난방전용모드에 배치되지 않는 운전모드가 입력되었는지 여부를 판단한다. 즉, 입력된 운전모드가 자동운전, 난방운전 또는 송풍운전인지 여부를 판단한다(S1335).

입력된 운전모드가 난방전용모드에서도 설정될 수 있는 자동운전, 난방운전 또는 송풍운전이라면(S1335: Y), 입력된 운전모드로 실내기가 설정된다(S1350).

만약, 입력된 운전모드가 난방전용모드에서 설정될 수 없는 냉방운전 또는 제습운전이라면(S1335: N), 입력된 운전모드로의 설정을 거절한다.

한편, 실내기가 냉방전용모델이고 온수히터에 의한 난방도 할 수 없는 경우에는(S1325: N), 입력된 운전모드가 송풍운전인지 여부만 판단하고(S1340), 입력된 운전모드가 송풍운전이라면(S1340: Y), 입력된 운전모드로 실내기를 설정한다(S1350). 그러나, 입력된 운전모드가 송풍운전이 아니라면(S1340: N), 난방전용모드에 의한 냉방운전 및 제습운전이 설정될 수 없고, 냉방전용모델이므로 난방도 불가하므로 입력된 운전모드에 따른 실내기의 설정을 거절한다.

한편, 난방전용모드에서 실내기가 냉방전용모델이 아닌 히트펌프모델이라면(S1315: N), 입력된 운전모드가 냉방운전 또는 제습운전인지 여부를 판단하고(S1345), 난방전용모드에서 설정될 수 없는 냉방운전 또는 제습운전이 입력되었다면(S1345: Y), 입력된 운전모드에 따른 실내기의 설정을 거절한다. 반면, 입력된 운전모드가 냉방운전 또는 제습운전이 아닌 자동운전, 난방운전 또는 송풍운전이라면(S1345: N), 유효한 운전모드이므로, 입력된 운전모드로 실내기가 설정된다(S1350).

이러한 본 발명의 일 실시예에 따른 운전모드의 유효성을 판단하는 절차는 실외기에 복수의 실내기가 연결되고 상이한 기종의 실내기 모델이 연결될 수 있는 멀티에어컨에서 올바른 운전모드의 설정이 이루어질 수 있도록 한다.

한편, 본 발멸의 운전모드 유효성을 판단하는 방법은 도 4 또는 도 5의 실내기에서 구현될 수 있으며, 또는 도 6 또는 도 7의 제어 단말 장치에서 구현될 수 있다. 또한, 유효성 판단 방법은 다양한 유형의 기록매체에 저장되어 CPU 등에 의해 실행되는 프로그램 코드에 의해 구현될 수도 있다.

도 14는 본 발명의 다른 실시예에 따른 운전모드의 유효성을 판단하는 절차를 설명하기 위한 흐름도이다.

도 14에서는 전용모드가 미설정된 실내기 또는 제어 단말 장치를 전제로 운전모드의 유효성을 판단하는 절차를 도시한다.

도 14를 참조하면, 먼저 실내기가 냉방전용 모델인지 판단한다(S1410).

그리고, 실내기가 냉방사이클만을 수행할 수 있는 냉방전용 모델인 경우(S1410: Y), 실내기가 온수히터를 사용하여 난방이 가능한지를 판단한다(S1430).

만약, 실내기가 냉방전용모델로서 냉방이 가능하고, 온수히터를 사용하여 냉매 사이클과 관계없이 독립적인 난방이 가능하다면(1230: Y), 입력된 운전모드로 실내기를 설정한다(S1460).

만약, 실내기가 냉방전용 모델이고, 온수히터에 의한 난방이 불가능하다면(S1430: N), 입력된 운전모드가 난방운전인지 여부를 판단한다(S1450).

그리고, 입력된 운전모드가 난방운전으로서, 냉방전용모델에서 수행할 수 없는 운전모드인 경우(S1450: Y), 입력된 운전모드에 의한 설정을 거절한다.

반면, 입력된 운전모드가 난방운전이 아닌 냉방, 제습 또는 송풍운전이라면(S1450: N), 입력된 운전모드로 실내기를 설정한다(S1460).

한편, 설정하고자 하는 실내기가 냉방전용 모델이 아니고, 히트펌프모델이라면(S1410: N), 운전 중인 타 실내기가 있는지를 판단한다(S1420). 구체적으로, 설정하고자 하는 실내기가 연결된 실외기와 연결되어 있는 타 실내기에서 공기조화를 수행하고 있는지 여부를 판단한다.

만약, 운전 중인 타 실내기가 존재하는 경우(S1420: Y), 입력된 운전모드에 의한 냉매 사이클이 운전 중인 타 실내기에 의한 냉매 사이클 모드와 불일치하는지 여부를 판단한다(S1440). 예를 들어, 타 실내기에 의해 선점된 실외기의 냉매 사이클이 냉방 사이클이라면, 난방 사이클을 요하는 난방운전의 운전모드와는 불일치하게 된다.

입력된 운전모드에 따른 요구되는 냉매 사이클이 타 실내기에 의해 선점된 냉매의 사이클과 불일치하면(S1440: Y), 입력된 운전모드에 따른 실내기의 설정이 거절된다.

반면, 입력된 운전모드에 따른 요구되는 냉매 사이클이 타 실내기에 의해 선점된 냉매의 사이클과 일치하거나 냉매 사이클을 요하지 않는 송풍운전이라면(S1440: N), 유효한 운전모드이므로, 입력된 운전모드로 실내기를 설정한다(S1460).

한편, 실내기가 냉난방이 가능한 히트펌프 모델이고 운전 중인 타 실내기도 없다면(S1420: N), 입력된 운전모드의 유효성 판단에 고려할 조건들이 없는바, 입력된 운전모드로 실내기가 설정된다(S1460).

이러한 본 발명의 다른 실시예에 따른 운전모드의 유효성을 판단하는 절차는 실외기에 복수의 실내기가 연결되고 상이한 기종의 실내기 모델이 연결될 수 있는 멀티에어컨에서 올바른 운전모드의 설정이 이루어질 수 있도록 한다.

한편, 본 발멸의 운전모드 유효성을 판단하는 방법은 도 4 또는 도 5의 실내기에서 구현될 수 있으며, 또는 도 6 또는 도 7의 제어 단말 장치에서 구현될 수 있다. 또한, 유효성 판단 방법은 다양한 유형의 기록매체에 저장되어 CPU 등에 의해 실행되는 프로그램 코드에 의해 구현될 수도 있다.

도 15은 본 발명의 일 실시예에 따른 제어 단말 장치의 제어 방법을 설명하기 위한 흐름도이다.

도 15을 참조하면, 제어 단말 장치의 제어 방법은 먼저, 실내기의 설정 정보를 수신한다(S1510). 구체적으로, 제어 단말 장치는 복수의 실내기 중 사용자가 설정하고자 하는 하나의 실내기에 대하여 공기조화를 수행하기 위한 설정 정보를 입력받을 수 있다.

다음으로, 실외기의 냉매 사이클 정보를 수신한다(S1520). 구체적으로, 제어 단말 장치는 공기조화기의 운전을 설정하는 수단 또는 냉매 사이클의 방향을 감지하는 수단과 통신을 하여, 냉방 사이클, 난방 사이클을 수행하는지 여부 또는 냉매를 사용하고 있지 않다는 냉매 사이클 정보를 수신할 수 있다.

그리고, 입력된 설정 정보의 유효성을 판단한다(S1530). 구체적으로, 입력된 설정 정보로 실내기가 공기조화 동작을 수행할 수 있는지 여부를 판단할 수 있다.

여기서 설정 정보의 유효성 판단은, 수신된 냉매 사이클 정보에 기초하여 판단될 수 있다. 또한, 제어 단말 장치에 기설정된 전용모드 또는 공기조화기로부터 수신한 공기조화기에 기설정된 전용모드에 관한 정보를 기초로 입력된 설정 정보의 유효성을 판단할 수 있다.

다음으로, 입력된 설정 정보의 유효성 판단 결과에 따라 실내기가 설정되도록 제어한다(S1540). 구체적으로, 제어 단말 장치는 유효하다고 판단된 설정 정보를 실내기에 전송하여 입력된 설정 정보에 따른 공기조화를 수행토록 설정할 수 있다. 또는, 제어 단말 장치는 유효하지 않은 설정 정보를 유효한 설정으로 변경하여 실내기에 전송하도록 제어하거나, 유효하지 않은 설정 정보에 따른 실내기의 설정을 거부할 수 있다.

이상과 같이 본 발명의 일 실시예에 따른 제어 단말 장치의 제어 방법은 설정 정보가 실내기가 공기조화를 수행할 수 있는 유효한 설정 정보인지 여부를 판단하여 올바른 공기조화 동작이 수행될 수 있도록 할 수 있다.

그리고, 본 발명의 일 실시예에 따른 제어 방법은 도 6 또는 도 7의 제어 단말 장치에서 구현될 수 있다. 또한, 제어 방법은 다양한 유형의 기록매체에 저장되어 CPU 등에 의해 실행되는 프로그램 코드에 의해 구현될 수도 있다.

구체적으로는, 상술한 방법들을 수행하기 위한 코드는, RAM(Random Access Memory), 플레시메모리, ROM(Read Only Memory), EPROM(Erasable Programmable ROM), EEPROM(Electronically Erasable and Programmable ROM), 레지스터, 하드디스크, 리무버블 디스크, 메모리 카드, USB 메모리, CD-ROM 등과 같이, 단말기에서 판독 가능한 다양한 유형의 기록 매체에 저장되어 있을 수 있다.

한편, 본 발명의 실시 예를 구성하는 모든 구성 요소들이 하나로 결합하거나 결합하여 동작하는 것으로 설명되었다고 해서, 본 발명이 반드시 이러한 실시 예에 한정되는 것은 아니다. 즉, 본 발명의 목적 범위 안에서라면, 그 모든 구성 요소들이 하나 이상으로 선택적으로 결합하여 동작할 수도 있다. 또한, 그 모든 구성요소들이 각각 하나의 독립적인 하드웨어로 구현될 수 있지만, 각 구성 요소들의 그 일부 또는 전부가 선택적으로 조합되어 하나 또는 복수 개의 하드웨어에서 조합된 일부 또는 전부의 기능을 수행하는 프로그램 모듈을 갖는 컴퓨터 프로그램으로서 구현될 수도 있다.

그 컴퓨터 프로그램을 구성하는 코드들 및 코드 세그먼트들은 본 발명의 기술 분야의 당업자에 의해 용이하게 추론될 수 있을 것이다. 이러한 컴퓨터 프로그램은 컴퓨터가 읽을 수 있는 비일시적 저장매체(non-transitory computer readable media)에 저장되어 컴퓨터에 의하여 읽혀지고 실행됨으로써, 본 발명의 실시 예를 구현할 수 있다.

여기서 비일시적 판독 가능 기록매체란, 레지스터, 캐쉬, 메모리 등과 같이 짧은 순간 동안 데이터를 저장하는 매체가 아니라, 반영구적으로 데이터를 저장하며, 기기에 의해 판독(reading)이 가능한 매체를 의미한다. 구체적으로, 상술한 프로그램들은 CD, DVD, 하드 디스크, 블루레이 디스크, USB, 메모리 카드, ROM 등과 같은 비일시적 판독가능 기록매체에 저장되어 제공될 수 있다.

이상에서는 본 발명의 바람직한 실시 예에 대하여 도시하고 설명하였지만, 본 발명은 상술한 특정의 실시 예에 한정되지 아니하며, 청구범위에 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 다양한 변형실시가 가능한 것은 물론이고, 이러한 변형실시들은 본 발명의 기술적 사상이나 전망으로부터 개별적으로 이해되어서는 안 될 것이다.

100-1: 제1 실내기 100-2: 제2 실내기
100-N: 제N 실내기 200: 실외기

Claims (20)

1. 복수의 실내기 및 상기 복수의 실내기와 연결되어 냉방 또는 난방 사이클로 동작하는 하나의 실외기를 포함하는 공기조화기의 실내기에 있어서,
   실내의 공기조화를 수행하기 위한 설정 정보를 제어 단말장치로부터 수신하는 통신 인터페이스부; 및
   상기 공기조화기가 냉방 또는 난방 사이클로 동작하는지 여부에 따라, 상기 수신된 설정 정보가 상기 실내기에서 적용할 수 있는 유효한 설정 정보인지 판단하고, 상기 판단 결과에 따라 상기 설정 정보를 상기 실내기에 설정하는 제어부;를 포함하고,
   상기 설정 정보는,
   상기 실내기가 냉방운전, 난방운전, 제습운전 및 송풍운전 중 어느 하나로 공기조화를 수행하기 위한 운전모드, 사용자가 희망하는 실내의 온도를 설정하는 설정온도 및 상기 실내기가 토출하는 바람의 세기를 설정하는 풍량 중 적어도 하나를 포함하며,
   상기 제어부는,
   상기 공기조화기가 냉방 사이클로 동작하는 경우, 상기 냉방운전, 상기 제습운전 및 상기 송풍운전은 유효한 설정 정보로 판단하고, 상기 난방운전은 유효하지 않은 설정 정보로 판단하고,
   상기 공기조화기가 난방 사이클로 동작하는 경우, 상기 난방운전, 상기 송풍운전은 유효한 설정 정보로 판단하고, 상기 제습운전은 유효하지 않은 설정 정보로 판단하는 것을 특징으로 하는, 실내기.
2. 삭제
3. 제1항에 있어서,
   상기 제어부는,
   상기 실내기가 온수 펌프 또는 열선을 포함하고 있으면, 상기 실외기가 냉방 사이클로 동작하더라도, 상기 실외기가 난방 사이클로 동작해야 하는 운전모드를 포함하는 설정 정보를 유효한 설정 정보로 판단하는 것을 특징으로 하는 실내기.
4. 제1항에 있어서,
   상기 제어부는,
   상기 실외기에 연결된 다른 실내기가 동작하지 않으면, 상기 수신된 설정 정보에 따른 공기 조화를 수행하는 것을 특징으로 하는 실내기.
5. 제1항에 있어서,
   상기 제어부는,
   상기 운전모드에 기초하여 상기 수신된 설정온도가 상기 실내기에서 적용할 수 있는 기결정된 온도 범위 내인지 판단하는 것을 특징으로 하는 실내기.
6. 제1항에 있어서,
   상기 설정된 설정 정보를 저장하는 저장부;를 더 포함하고,
   상기 제어부는,
   상기 실내기가 설치된 객실 내의 키 태그 감지기에 카드 키가 감지되지 않는 신호에 응답하여, 상기 저장된 설정 정보에 따른 공실 상태의 공기조화를 수행하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 실내기.
7. 제1항에 있어서,
   상기 설정된 설정 정보를 저장하는 저장부;를 더 포함하고,
   상기 제어부는,
   프런트의 외부 장치로부터 상기 실내기가 설치된 객실로 입실하기 위한 지불의 완료 또는 상기 객실의 예약이 확인된 신호에 응답하여, 상기 저장된 설정 정보에 따른 입실 예정 상태의 공기조화를 수행하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 실내기.
8. 복수의 실내기 및 상기 복수의 실내기와 연결되어 냉방 또는 난방 사이클로 동작하는 하나의 실외기를 포함하는 공기조화기 내의 상기 복수의 실내기 각각을 제어하는 제어 단말 장치에 있어서,
   상기 복수의 실내기 중 하나의 실내기에 대한 설정 정보를 입력받는 입력 받는 조작부; 및
   상기 설정 정보를 입력받은 실내기에 대응되는 실외기의 냉매 사이클 정보를 수신하는 통신 인터페이스부;
   상기 실외기의 냉방 또는 난방 사이클을 수행하는지 여부에 따라, 상기 입력된 설정 정보가 상기 실내기에서 적용할 수 있는 유효한 설정 정보인지 판단하고, 상기 판단 결과에 따라 상기 입력받은 설정 정보가 상기 실내기에 설정되도록 상기 통신 인터페이스부를 제어하는 제어부;를 포함하며,
   상기 설정 정보는,
   상기 실내기가 냉방운전, 난방운전, 제습운전 및 송풍운전 중 어느 하나로 공기조화를 수행하기 위한 운전모드, 사용자가 희망하는 실내의 온도를 설정하는 설정온도 및 상기 실내기가 토출하는 바람의 세기를 설정하는 풍량 중 적어도 하나를 포함하며,
   상기 제어부는,
   상기 공기조화기가 냉방 사이클로 동작하는 경우, 상기 냉방운전, 상기 제습운전 및 상기 송풍운전은 유효한 설정 정보로 판단하고, 상기 난방운전은 유효하지 않은 설정 정보로 판단하고,
   상기 공기조화기가 난방 사이클로 동작하는 경우, 상기 난방운전, 상기 송풍운전은 유효한 설정 정보로 판단하고, 상기 제습운전은 유효하지 않은 설정 정보로 판단하는 것을 특징으로 하는 제어 단말 장치.
9. 삭제
10. 제8항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 실내기가 온수 펌프 또는 열선을 포함하고 있으면, 상기 실외기가 냉방 사이클로 동작하더라도, 상기 실외기가 난방 사이클로 동작해야 하는 운전모드를 포함하는 설정 정보를 유효한 설정 정보로 판단하는 것을 특징으로 하는 제어 단말 장치.
11. ◈청구항 11은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.◈

    제8항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 실외기에 연결된 다른 실내기가 동작하지 않으면, 상기 입력된 설정 정보에 따라 상기 실내기에 설정되도록 상기 통신 인터페이스부를 제어하는 것을 특징으로 하는 제어 단말 장치.
12. ◈청구항 12은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.◈

    제8항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 운전모드에 기초하여 상기 입력된 설정온도가 상기 실내기에서 적용할 수 있는 기결정된 온도 범위 내인지 판단하는 것을 특징으로 하는 제어 단말 장치.
13. 복수의 실내기 및 상기 복수의 실내기와 연결되어 냉방 또는 난방 사이클로 동작하는 하나의 실외기를 포함하는 공기조화기의 실내기의 공기조화방법에 있어서,
    실내의 공기조화를 수행하기 위한 설정 정보를 제어 단말장치로부터 수신하는 단계;
    상기 공기조화기가 냉방 또는 난방 사이클로 동작하는지 여부에 따라, 상기 수신된 설정 정보가 상기 실내기에서 적용할 수 있는 유효한 설정 정보인지 판단하는 단계; 및
    상기 판단 결과에 따라 상기 설정 정보를 상기 실내기에 설정하는 단계;를 포함하며,
    상기 설정 정보는,
    상기 실내기가 냉방운전, 난방운전, 제습운전 및 송풍운전 중 어느 하나로 공기조화를 수행하기 위한 운전모드, 사용자가 희망하는 실내의 온도를 설정하는 설정온도 및 상기 실내기가 토출하는 바람의 세기를 설정하는 풍량 중 적어도 하나를 포함하며,
    상기 유효한 설정 정보인지 판단하는 단계는,
    상기 공기조화기가 냉방 사이클로 동작하는 경우, 상기 냉방운전, 상기 제습운전 및 상기 송풍운전은 유효한 설정 정보로 판단하고, 상기 난방운전은 유효하지 않은 설정 정보로 판단하고,
    상기 공기조화기가 난방 사이클로 동작하는 경우, 상기 난방운전, 상기 송풍운전은 유효한 설정 정보로 판단하고, 상기 제습운전은 유효하지 않은 설정 정보로 판단하는 것을 특징으로 하는 실내기의 공기조화방법.
14. 삭제
15. ◈청구항 15은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.◈

    제13항에 있어서,
    상기 판단하는 단계는,
    상기 실내기가 온수 펌프 또는 열선을 포함하고 있으면, 상기 실외기가 냉방 사이클로 동작하더라도, 상기 실외기가 난방 사이클로 동작해야 하는 운전모드를 포함하는 설정 정보를 유효한 설정 정보로 판단하는 것을 특징으로 하는 실내기의 공기조화방법.
16. ◈청구항 16은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.◈

    제13항에 있어서,
    상기 실외기에 연결된 다른 실내기가 동작하지 않으면, 상기 수신된 설정 정보에 따른 공기 조화를 수행하는 단계;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 실내기의 공기조화방법.
17. ◈청구항 17은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.◈

    제13항에 있어서,
    상기 설정 정보는,
    상기 실내기가 냉방운전, 난방운전, 제습운전 및 송풍운전 중 어느 하나로 공기조화를 수행하기 위한 운전모드, 사용자가 희망하는 실내의 온도를 설정하는 설정온도 및 상기 실내기가 토출하는 바람의 세기를 설정하는 풍량 중 적어도 하나를 포함하고,
    상기 판단하는 단계는,
    상기 운전모드에 기초하여 상기 수신된 설정온도가 상기 실내기에서 적용할 수 있는 기결정된 온도 범위 내인지 판단하는 것을 특징으로 하는 실내기의 공기조화방법.
18. ◈청구항 18은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.◈

    제13항에 있어서,
    상기 설정된 설정 정보를 저장하는 단계; 및
    상기 실내기가 설치된 객실 내의 키 태그 감지기에 카드 키가 감지되지 않는 신호에 응답하여, 상기 저장된 설정 정보에 따른 공실 상태의 공기조화를 수행하는 단계;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 실내기의 공기조화방법.
19. ◈청구항 19은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.◈

    제13항에 있어서,
    상기 설정된 설정 정보를 저장하는 단계; 및
    프런트의 외부 장치로부터 상기 실내기가 설치된 객실로 입실하기 위한 지불의 완료 또는 상기 객실의 예약이 확인된 신호에 응답하여, 상기 저장된 설정 정보에 따른 입실 예정 상태의 공기조화를 수행하는 단계;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 실내기의 공기조화방법
20. 하나의 실외기에 복수의 실내기가 연결되어 냉방 또는 난방 사이클을 수행하는 공기조화기의실내기의 공기조화방법을 실행하기 위한 프로그램을 포함하는 컴퓨터 판독가능 기록매체에 있어서,
    상기 실내기의 공기조화방법은,
    실내의 공기조화를 수행하기 위한 설정 정보를 제어 단말장치로부터 수신하는 단계;
    상기 공기조화기가 냉방 또는 난방 사이클로 동작하는지 여부에 따라, 상기 수신된 설정 정보가 상기 실내기에서 적용할 수 있는 유효한 설정 정보인지 판단하는 단계; 및
    상기 판단 결과에 따라 상기 설정 정보를 상기 실내기에 설정하는 단계;를 포함하며,
    상기 설정 정보는,
    상기 실내기가 냉방운전, 난방운전, 제습운전 및 송풍운전 중 어느 하나로 공기조화를 수행하기 위한 운전모드, 사용자가 희망하는 실내의 온도를 설정하는 설정온도 및 상기 실내기가 토출하는 바람의 세기를 설정하는 풍량 중 적어도 하나를 포함하며,
    상기 유효한 설정 정보인지 판단하는 단계는,
    상기 공기조화기가 냉방 사이클로 동작하는 경우, 상기 냉방운전, 상기 제습운전 및 상기 송풍운전은 유효한 설정 정보로 판단하고, 상기 난방운전은 유효하지 않은 설정 정보로 판단하고,
    상기 공기조화기가 난방 사이클로 동작하는 경우, 상기 난방운전, 상기 송풍운전은 유효한 설정 정보로 판단하고, 상기 제습운전은 유효하지 않은 설정 정보로 판단하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 판독가능 기록매체.

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