KR102244841B1 - 공기조화기 및 그 제어방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은, 공기조화기에 관한 것이다. 본 발명의 실시예에 따른 공기조화기는, 실외기, 유선 시리얼(serial) 통신 라인을 통해, 실외기와 신호를 송수신하는 복수의 실내기 및 복수의 실내기 중 대응하는 실내기에 통신 연결되는 적어도 하나의 유선 리모컨을 포함하고, 복수의 실내기 중 제1 실내기에 대응하는 제1 유선 리모컨은, 제1 실내기를 제외한 나머지 실내기, 제1 유선 리모컨을 제외한 나머지 유선 리모컨 및 실외기와, 유선 시리얼 통신 라인을 통해, 신호를 송수신하고, 유선 시리얼 통신 라인과 관련된 통신 설정을 변경하는 신호를, 제1 실내기를 제외한 나머지 실내기 중 적어도 하나에 전송할 수 있다. 이에 따라, 유선 리모컨을 통해, 통신 라인에 접속된 다양한 구성들을 제어할 수 있어, 사용 편의성을 향상시킬 수 있고, 통신 라인에 접속된 구성들의 통신 타입을 사용자가 쉽게 변경할 수 있다. 그 외에 다양한 실시예들이 가능하다.

Description

공기조화기 및 그 제어방법{AIR CONDITIONER AND METHOD THEREOF}

본 발명은, 공기조화기 및 그 제어방법에 관한 것으로, 특히, 실내기에 대응하여 설치되는 유선 리모컨을 통해, 공기조화기에 포함된 각 구성들을 제어할 수 있는 공기조화기에 관한 것이다.

공기조화기는 쾌적한 실내 환경을 조성하기 위해, 실내로 냉온의 공기를 토출하여 실내 온도를 조절하고, 실내 공기를 정화하도록 함으로써, 인간에게 보다 쾌적한 실내 환경을 제공하기 위해 설치된다.

일반적으로 공기조화기는 열교환기로 구성되어 실내에 설치되는 실내기와, 압축기 및 열교환기 등으로 구성되어 실내기로 냉매를 공급하는 실외기를 포함한다. 구체적으로, 공기조화기는 실외기 및 실내기가 냉매배관으로 연결되어, 실외기의 압축기로부터 압축된 냉매가 냉매배관을 통해 실내기의 열교환기로 공급되고, 실내기의 열교환기에서 열 교환된 냉매는 다시 냉매배관을 통해 실외기의 압축기로 유입된다. 그에 따라 실내기는 냉매를 이용한 열교환을 통해 냉온의 공기를 실내로 토출한다.

실외기, 실내기 등 공기조화기에 포함되는 구성들은, 건물단위 또는 소그룹 단위로 상호 연결되어 데이터를 송수신하며, 송수신되는 데이터를 통해 각 구성의 상태를 모니터링하고 제어할 수 있다.

일반적으로 실내기는 실외기로 데이터를 전송하고, 실외기는 실내기의 데이터를 수신하여 중앙 제어기로 실내기의 데이터를 전송하도록 구성된다.

한편, 실내기에는 유선 리모컨이 각각 연결되고, 사용자는 유선 리모컨을 조작하여 해당 실내기를 제어할 수 있다.

예를 들면, 종래기술 1(한국 공개특허공보 제10-2008-0094278호)는, 공기조화기의 운전을 지시하는 버튼부, 공기조화기의 운전 상태를 나타내는 디스플레이부 및 공기조화기의 예약 운전 시간을 설정하는 회전식 스위치를 포함하는 공기조화기의 유선 리모컨을 제안하고 있다.

이러한 종래의 유선 리모컨의 경우, 연결된 하나의 실내기의 상태만 모니터링하거나, 제어하는 것에 기능이 국한되어 있고, 유선 리모컨이 단독으로 통신 주체가 되어 공기조화기의 통신 라인에 연결되지 못하기 때문에 기능의 확장성에 제약이 있다. 예를 들면, 종래의 유선 리모컨의 경우, 공기조화기의 통신 라인의 상태(예: 통신 부하)를 모니터링하기 어렵거나, 통신 라인에 접속된 구성들을 제어하기 어려운 문제가 있다.

본 발명의 목적은, 유선 리모컨을 통해, 통신 라인에 접속된 구성들을 자유롭게 제어할 수 있는 공기조화기를 제공함에 있다.

상기 목적을 달성하기 위한, 본 발명의 실시예에 따른 공기조화기는, 실외기, 유선 시리얼(serial) 통신 라인을 통해, 실외기와 신호를 송수신하는 복수의 실내기 및 복수의 실내기 중 대응하는 실내기에 통신 연결되는 적어도 하나의 유선 리모컨을 포함하고, 복수의 실내기 중 제1 실내기에 대응하는 제1 유선 리모컨은, 제1 실내기를 제외한 나머지 실내기, 제1 유선 리모컨을 제외한 나머지 유선 리모컨 및 실외기와, 유선 시리얼 통신 라인을 통해, 신호를 송수신하고, 유선 시리얼 통신 라인과 관련된 통신 설정을 변경하는 신호를, 제1 실내기를 제외한 나머지 실내기 중 적어도 하나에 전송할 수 있다.

본 발명의 다양한 실시예에 따르면, 유선 리모컨을 통해, 통신 라인에 접속된 다양한 구성들을 제어할 수 있어, 사용 편의성을 향상시킬 수 있다.

또한, 본 발명의 다양한 실시예에 따르면, 유선 리모컨을 통해, 공기조화기의 통신 라인에 접속된 구성들의 통신 타입을 사용자가 쉽게 변경할 수 있다.

또한, 본 발명의 다양한 실시예에 따르면, 유선 리모컨을 통해, 공기조화기의 통신 라인에 접속된 구성들의 통신 타입을 변경함으로써, 통신 라인의 상태를 최적화할 수 있다.

한편, 그 외의 다양한 효과는 후술될 본 발명의 실시예에 따른 상세한 설명에서 직접적 또는 암시적으로 개시될 것이다.

도 1은, 본 발명의 일 실시예에 따른, 공기조화기의 구성을 예시하는 도면이다.
도 2는, 본 발명의 일 실시예에 따른, 도 1의 실외기와 실내기의 개략도이다.
도 3은, 본 발명의 일 실시예에 따른, 공기조화기의 통신 구조를 예시하는 도면이다.
도 4 및 도 5는, 본 발명의 일 실시예에 따른, 공기조화기의 통신 라인을 통해 송수신되는 데이터의 구조를 예시하는 도면이다.
도 6은, 본 발명의 일 실시예에 따른, 유선 리모컨의 블록도이다.
도 7은, 본 발명의 일 실시예에 따른, 공기조화기의 제어방법을 도시한 순서도이다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명을 상세하게 설명한다. 도면에서는 본 발명을 명확하고 간략하게 설명하기 위하여 설명과 관계없는 부분의 도시를 생략하였으며, 명세서 전체를 통하여 동일 또는 극히 유사한 부분에 대해서는 동일한 도면 참조부호를 사용한다.

이하의 설명에서 사용되는 구성요소에 대한 접미사 "모듈" 및 "부"는 단순히 본 명세서 작성의 용이함만이 고려되어 부여되는 것으로서, 그 자체로 특별히 중요한 의미 또는 역할을 부여하는 것은 아니다. 따라서, 상기 "모듈" 및 "부"는 서로 혼용되어 사용될 수도 있다.

본 출원에서, "포함한다" 또는 "가지다" 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품, 또는 이들을 조합한 것들의 존재, 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.

또한, 본 명세서에서, 다양한 요소들을 설명하기 위해 제1, 제2 등의 용어가 이용될 수 있으나, 이러한 요소들은 이러한 용어들에 의해 제한되지 아니한다. 이러한 용어들은 한 요소를 다른 요소로부터 구별하기 위해서만 이용된다.

도 1은, 본 발명의 일 실시예에 따른, 공기조화기의 구성을 예시하는 도면이다.

도 1을 참조하면, 공기조화기(100)는, 예를 들면, 중앙제어기(11), 실외기(21), 실내기(31), 및/또는 실내기(31)에 연결되는 리모컨(41)을 포함할 수 있다. 도 1에서는 실내기(31)를 천장형 실내기로 도시하고 있으나, 본 발명이 이에 한정되는 것은 아니다.

중앙제어기(10)는, 예를 들면, 공기조화기(100)에 포함된 유닛들의 동작을 제어할 수 있다. 예를 들면, 중앙제어기(11)는, 실외기(21) 및/또는 실내기(31)에 제어 명령을 전송할 수 있다. 여기서, 제어 명령은, 예를 들면, 장치의 온/오프, 운전모드 전환, 온도 조절 등과 관련된 명령일 수 있다.

중앙제어기(11)는, 예를 들면, 실외기(21) 및/또는 실내기(31)와 신호를 송수신할 수 있다. 예를 들면, 중앙제어기(11)는, 제어 명령이 포함된 신호를 실외기(21) 및/또는 실내기(31)에 전송할 수 있다. 예를 들면, 중앙제어기(11)는, 실외기(21) 및/또는 실내기(31)로부터 수신된 신호에 기초하여, 실외기(21) 및/또는 실내기(31)의 동작 상태를 모니터링할 수 있다.

실외기(21)는, 예를 들면, 냉매를 공급받아 압축하는 압축기(미도시), 냉매와 실외공기를 열교환하는 실외 열교환기(미도시), 공급되는 냉매로부터 기체 냉매를 추출하여 압축기로 공급하는 어큐뮬레이터(미도시), 및/또는 난방운전에 따른 냉매의 유로를 선택하는 사방밸브(미도시)를 포함할 수 있다. 또한, 실외기(21)는, 예를 들면, 복수의 센서(미도시), 밸브(미도시), 오일회수기(미도시) 등을 더 포함할 수 있다.

실외기(21)는, 예를 들면, 구비되는 압축기를 통해 냉매를 압축시킬 수 있고, 실외 열교환기를 통해 냉매를 열교환하여 실내기(31)로 공급할 수 있다. 실외기(21)는, 예를 들면, 중앙제어기(11) 또는 실내기(31)의 요구에 의해 구동될 수 있고, 구동되는 실내기(31)에 대응하여 냉/난방 용량이 가변됨에 따라 실외기(21)에 설치된 압축기의 작동 개수가 변경될 수 있다.

한편, 실외기(21)는, 예를 들면, 전원입력, 마스터 설정, 주소설정 등을 위한 입력장치(미도시)를 구비할 수 있다.

실내기(31)는, 예를 들면, 실외기(21)에 연결되어, 냉매를 공급받을 수 있고, 냉온 또는 열온의 공기를 실내로 토출할 수 있다. 예를 들면, 복수의 실내기(31)가 하나의 실외기(21)로부터 냉매를 공급받을 수 있다.

실내기(31)는, 예를 들면, 실내 열교환기(미도시), 실내팬(미도시), 및/또는 다수의 센서(미도시)를 포함할 수 있다. 한편, 실내기(31)는, 예를 들면, 동작, 온도설정, 풍량, 풍향, 잠금 등의 운전설정을 위한 입력장치(미도시)를 구비할 수 있다. 한편, 실내기(31)는, 예를 들면, 동작, 온도설정, 풍량, 풍향, 잠금 등의 운전설정에 대한 정보를 출력할 수 있는 출력장치(미도시)를 구비할 수 있다.

한편, 실외기(21) 및/또는 실내기(31)는, 예를 들면, 냉매가 팽창되도록 하는 팽창밸브(미도시)를 더 포함할 수 있다. 팽창밸브는, 예를 들면, 전자식 팽창밸브(electric expansion valve; EEV)를 포함할 수 있다.

리모컨(41)은, 예를 들면, 실내기(31)에 연결되어, 실내기(31)로 사용자의 제어명령을 전송할 수 있다. 예를 들면, 리모컨(41)은, 운전 모드에 대한 제어명령을 실내기(31)에 전송할 수 있다.

리모컨(41)은, 예를 들면, 실내기(31)와의 연결 형태에 따라 유선 또는 무선으로 통신할 수 있다. 이를 위해, 리모컨(41)은 데이터가 포함된 신호를 송수신할 수 있는 통신 모듈(미도시)를 포함할 수 있다.

한편, 실시예에 따라서, 리모컨(41)은, 예를 들면, 온도감지센서 등 각종 센서를 구비할 수도 있다.

공기조화기(100)에 포함된 각 유닛들은, 예를 들면, 통신 라인에 연결되어, 상호 간에 다양한 데이터를 포함하는 신호를 송수신할 수 있다. 이때, 공기조화기(100)에 포함된 각 유닛들은, 예를 들면, RS-485 통신이 수행될 수 있다. RS-485 통신 규격은, 예를 들면, 홈 네트워크를 지원하는 시리얼 통신 프로토콜 표준 규격으로, 하나의 통신 라인에 복수의 송수신 노드가 연결될 수 있다. 이 경우, 복수의 송수신 노드는 같은 통신라인에서 다자간 데이터 송신 및 수신을 수행할 수 있다.

도 2는, 본 발명의 일 실시예에 따른, 도 1의 실외기와 실내기의 개략도이다.

도 2를 참조하면, 본 발명의 일 실시 예에 따른 공기조화기(100)는, 크게 실내기(31)와 실외기(21)로 구분될 수 있다.

실외기(21)는, 예를 들면, 냉매를 압축시키는 역할을 하는 압축기(102b)와, 압축기(102b)를 구동하는 압축기용 전동기(102b)와, 압축된 냉매를 방열시키는 역할을 하는 실외측 열교환기(104)와, 실외측 열교환기(104)의 일측에 배치되어 냉매의 방열을 촉진시키는 실외팬(105a)과 실외팬(105a)을 회전시키는 전동기(105b)로 이루어진 실외 송풍기(105)와, 응축된 냉매를 팽창하는 팽창기구(106)와, 압축된 냉매의 유로를 바꾸는 냉/난방 절환밸브(110)와, 기체화된 냉매를 잠시 저장하여 수분과 이물질을 제거한 뒤 일정한 압력의 냉매를 압축기로 공급하는 어큐뮬레이터(103) 등을 포함할 수 있다.

실내기(31)는, 예를 들면, 실내에 배치되어 냉/난방 기능을 수행하는 실내측 열교환기(108)와, 실내측 열교환기(108)의 일측에 배치되어 냉매의 방열을 촉진시키는 실내팬(109a)과 실내팬(109a)을 회전시키는 실내팬 모터(109b)로 이루어진 실내 송풍기(109) 등을 포함할 수 있다.

실내측 열교환기(108)는, 예를 들면, 적어도 하나가 설치될 수 있다. 압축기(102)는, 예를 들면, 인버터 압축기, 정속 압축기 중 적어도 하나가 사용될 수 있다.

또한, 공기조화기(100)는, 예를 들면, 실내를 냉방시키는 냉방기로 구성되는 것도 가능하고, 실내를 냉방시키거나 난방시키는 히트 펌프로 구성되는 것도 가능하다.

한편, 도 2에서는 실내기(31)와 실외기(21)를 각각 1개씩 도시하고 있으나, 본 발명이 이에 한정되는 것은 아니며, 복수의 실내기와 실외기를 구비하는 멀티형 공기조화기, 하나의 실내기와 복수의 실외기를 구비하는 공기조화기 등에도 적용이 가능함은 물론이다.

도 3은, 본 발명의 일 실시예에 따른, 공기조화기의 통신 구조를 예시하는 도면이다.

도 3을 참조하면, 제1 실외기(21a)는, 예를 들면, 복수의 실내기(31a, 31b, 31c)와 통신 라인(1)으로 연결되어 상호 통신할 수 있다.

실시예에 따라서, 제1 실외기(21a)와 복수의 실내기(31a, 31b, 31c)는, 예를 들면, 유선 시리얼(serial) 통신 라인(1)으로 연결될 수 있다.

한편, 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기(100)는, 예를 들면, 복수의 실내기(31a, 31b, 31c) 중 각각 대응하는 개별 실내기에 유선으로 연결되는 복수의 유선 리모컨(41a, 41b, 41c)을 포함할 수 있다.

예를 들면, 제1 실내기(31a)에는 제1 유선 리모컨(41a)이 연결되고, 제2 실내기(31b)에는 제2 유선 리모컨(41b)이 연결되며, 제3 실내기(31c)에는 제3 유선 리모컨(41c)이 연결될 수 있다.

복수의 유선 리모컨(41a, 41b, 41c)은, 예를 들면, 각각 연결된 실내기(31a, 31b, 31c)로 소정 신호를 전송하여, 연결된 실내기를 제어할 수 있다. 또한, 복수의 유선 리모컨(41a, 41b, 41c)은, 예를 들면, 각각 연결된 실내기(31a, 31b, 31c)로부터 상태 정보를 수신할 수 있다.

도 3에서는 모든 실내기(31a, 31b, 31c)가 유선 리모컨(41a, 41b, 41c)과 각각 연결되는 것으로 도시하였지만, 도 1을 참조하여 설명한 것과 같이, 일부 실내기는 무선 리모컨과 연결될 수도 있다.

한편, 실외기(21a)와 복수의 실내기(31a, 31b, 31c)는, 예를 들면, 각각 통신부(51a, 51b, 51c, 51d)를 구비하거나, 통신부(51a, 51b, 51c, 51d)에 연결될 수 있다. 통신부(51a, 51b, 51c, 51d)는, 예를 들면, 공기조화기(100)에 구비된 각 유닛에 내장되거나, 각 유닛의 외부에 설치될 수 있다.

통신부(51a, 51b, 51c, 51d)는, 예를 들면, RS-485 통신 규격을 지원하는 통신 모듈을 구비하는 통신 모뎀일 수 있다.

한편, 통신부(51a, 51b, 51c, 51d)는, 예를 들면, RS-485 통신 규격에 따라 데이터 패킷을 송수신할 수 있다. 예를 들면, 실외기(21a)의 통신부(51a)는, 실외기(21a)의 제어부(미도시)의 제어에 따라, 생성한 데이터 패킷을, RS-485 통신 규격에 따라 제1 실내기(31a)의 통신부(52a)로 전송할 수 있다. 또한, 제1 실내기(31a)의 통신부(52a)는, 예를 들면, 수신한 데이터 패킷을 처리하여, 제1 실내기(31a)의 제어부(미도시)로 전달할 수 있다.

실외기(21a)와 복수의 실내기(31a, 31b, 31c)는, 예를 들면, RS-485 통신으로 상호 간에 데이터를 포함하는 데이터 패킷을 송수신할 수 있다. 실외기(21a)는, 예를 들면, 데이터 패킷을 통해 복수의 실내기(31a, 31b, 31c)의 동작 상태를 모니터링할 수 있다. 또한, 실외기(21a)와 복수의 실내기(31a, 31b, 31c)는, 예를 들면, 데이터 패킷을 통해 상호 간에 제어 명령을 송수신할 수 있다.

종래의 공기조화기는, 고정된 통신속도 및 데이터 구조로 데이터를 송수신하는데, 송수신되는 데이터의 양이 증가하는 경우 확장성에 제약이 있을 뿐 아니라 호환성에 문제가 있다. 또한, 고정된 속도 및 데이터구조로 인하여 응답시간이 지연되고 네트워크 효율성이 저하되는 문제가 있다.

예를 들면, 종래의 공기조화기는 일반적으로 고정된 크기의 페이지(page) 기반으로 구성된 RS-485 프로토콜 형식만을 사용하였다. 예들 들어, 유선 리모컨은 연결된 실내기와 13Byte의 고정된 크기를 가지는 프로토콜을 이용하였다.

이와 같이 고정된 크기의 프로토콜을 형식을 사용하여 통신하는 경우, 기능이 복잡해지고 다양해지는 현 시점에서, 새로운 기능의 추가나 확장이 어렵고 통신속도가 지연된다. 특히, 유선 리모컨은 연결된 개별 실내기와의 로컬(local) 통신 이외의 확장이 어려웠다.

따라서, 본 발명의 공기조화기(100)에 포함된 각 유닛들은, 데이터 크기가 가변되는 TLV(type length value) 프로토콜에 따른 신호를 사용하여 통신할 수 있다.

복수의 유선 리모컨(41a, 41b, 41c) 중 제1 유선 리모컨(41a)은, 예를 들면, 공기조화기(100)의 유닛들 중, 제1 실내기(31a) 이외의 다른 유닛들과, 통신 라인(1)을 통하여 TLV 프로토콜에 따른 신호를 송수신할 수 있다.

제1 유선 리모컨(41a)은, 예를 들면, 복수의 실내기(31a, 31b, 31c) 중 대응하는 제1 실내기(31a)와 로컬 통신을 수행할 수 있다. 이 경우에도, 제1 유선 리모컨(41a)와 제1 실내기(31a)는, 예를 들면, TLV프로토콜에 따른 데이터 구조를 가지는 신호를 송수신할 수도 있다.

도 4는, 본 발명의 일 실시예에 따른, 공기조화기의 통신 라인을 통해 송수신되는 데이터 패킷의 구조를 예시하는 도면이다.

도 4를 참조하면, 공기조화기(100)의 각 유닛들은, 예를 들면, OSI 계층구조 방식 중, 제2 계층인 데이터 링크 레이어 방식을 사용하며, 통신시 사용되는 데이터 패킷은 주소 데이터 영역(address data), 메시지 데이터 영역(message data), 및/또는 오류 검출을 위한 순환중복검사(cyclic redundancy check: CRC) 영역(CRC16)으로 구분될 수 있다. 예를 들면, 오류 검출을 위한 CRC는 16-Bit로 처리될 수 있다.

본 발명의 설명에서는, 오류 검출에 CRC 방식의 체크섬(checksum)을 사용하는 것으로 예시하나, 본 발명이 이에 한정되는 것은 아니며, 다른 오류 검출 방식이 사용될 수도 있다.

주소 데이터 영역(address data)은, 예를 들면, 주소의 길이 정보를 포함하는 주소 길이(address length)와, 송신지 주소 및/또는 수신지의 주소를 포함하는 주소(address)로 구성될 수 있다.

메시지 데이터 영역(message data)은, 예를 들면, 애플리케이션 ID(application ID), 메시지 타입(message type), 시퀀스 번호(sequence no.), 데이터 길이(data length), 및 데이터(data)로 구성될 수 있다.

이때, 데이터(data)는, 예를 들면, TLV 프로토콜에 따른 데이터 구조를 가질 수 있다. TLV 프로토콜은 복잡한 데이터를 3개의 구조화된 필드 요소, 즉 타입(type), 길이(length) 및 값(value)으로 간결하고 효율적으로 표현하는 통신 규격이다.

예를 들면, 데이터(data)는, 타입(type) 필드, 길이(length) 필드, 및 값(value) 필드로 구성될 수 있다.

또한, 데이터(data)는, 예를 들면, 0 내지 255바이트(byte)의 크기를 가지고, 데이터 값(value)의 크기는 가변될 수 있으며, 데이터 길이(length)는 가변적인 데이터 값(value)의 크기에 따라 가변될 수 있다.

도 5는, 본 발명의 일 실시예에 따른, 공기조화기의 통신 라인을 통해 송수신되는 데이터 패킷에 포함되는 데이터의 구조를 예시하는 도면이다.

도 5를 참조하면, 데이터는, 타입(type), 길이(length), 및 데이터 값(value)으로 구성될 수 있다.

타입(type)은, 데이터 값(value)에 포함될 정보에 대한 식별자를 의미할 수 있고, 길이(length)는 데이터 값(value)의 크기를 의미할 수 있고, 데이터 값(value)은 실제 전송한 정보를 의미할 수 있다. 이때 타입(type)은, 예를 들면, 10비트(bit), 길이(length)는 2비트(bit)이고, 데이터 값(value)은 그 크기가 타입(type) 및 길이(length)에 따라 가변될 수 있다.

예를 들면, 타입(type)이 1인 경우, 운전모드에 대한 정보가 데이터 값(value)에 포함되어 있고, 타입(type)이 2인 경우, 압축기(102)의 온/오프에 대한 정보가 데이터 값(value)에 포함되어 있음을 의미할 수 있다.

도 5의 (a)를 참조하면, 데이터의 기본 구조는, 데이터 타입(type)이 10비트(bit)의 크기를 차지하고, 데이터 값(value)의 크기를 나타내는 데이터 길이(length)가 2비트(bit)의 크기를 차지하는 것으로 구현될 수 있다. 데이터 값(value)의 크기는 기본적으로 4비트(bit)의 크기를 차지할 수 있다.

도 5의 (b), (c), (d)를 참조하면, 데이터 값(value)의 크기는 데이터 길이(length)에 따라서 8비트(bit) 단위로 크기가 확장될 수 있다. 즉, 데이터 길이(length)에 표시된 1, 2, 3은, 각각 8비트(bit), 16비트(bit), 24비트(bit)를 나타낼 수 있으며, 데이터 길이(length)는, 데이터 값(value)의 크기를 나타낼 수 있다.

이에 따라, 본 발명의 다양한 실시예에 따르면, 종래의 공기조화기에 구비된 각 유닛이 항상 고정된 크기의 데이터를 송수신하는 것에 비해, 더 빠른 통신 속도로 통신을 수행할 수 있다. 또한, 통신 라인을 통해 송수신되는 데이터의 크기가 확장 가능하므로, 데이터 패킷에 새로운 기능을 추가하는 것이 용이하다.

이에 따라, 본 발명에 따른 유선 리모컨(41)은, 유선으로 연결된 실내기(31)와 상호 간에 데이터를 송수신하고, 실내기(31)를 제어할 수 있을 뿐만 아니라, TLV 통신으로 통신 라인에 직접 접속하여, 실내기-실외기 간 통신, 다른 실내기와의 통신에도 참여할 수 있다.

한편, 본 명세서에서는, 일대일로 연결되는 유선 리모컨(41)과 실내기(31)를 로컬 통신 영역으로 정의하고, 로컬 통신 영역 이외의 영역을 리모트(remote) 통신 영역으로 정의한다.

따라서, 통신 라인(1)은 리모트 통신 라인으로도 명명될 수 있다.

또한, 본 발명의 일 실시예에 따른 유선 리모컨들(41a, 41b, 41c)은, 로컬 통신 영역의 실내기(31a, 31b, 31c)의 통신부(52a, 52b, 52c)를 통하여, 리모트 통신 영역의 다른 실내기들과 통신할 수 있다. 예를 들면, 제1 유선 리모컨(41a)은, 제1 실내기(31a)의 통신부(52a)를 통하여 다른 실내기들(31b, 31c)의 통신부(52b, 52c)와 통신할 수 있다.

또한, 본 발명의 일 실시예에 따른 유선 리모컨들(41a, 41b, 41c)은, 로컬 통신 영역의 실내기(31a, 31b, 31c)의 통신부(52a, 52b, 52c)를 통하여, 리모트 통신 영역의 실외기(21a)와 통신할 수 있다.

즉, 본 발명의 일 실시예에 따른 유선 리모컨들(41a, 41b, 41c)은, 통신부(52a, 52b, 52c)를 통하여 통신 라인(1)에 연결되어, 통신 라인(1)에 연결된 다른 유닛들과 TLV 프로토콜에 따른 데이터 구조를 가지는 신호를 송수신할 수 있다.

도 6은, 본 발명의 일 실시예에 따른, 유선 리모컨의 블록도이다. 도 6에서는 도 3의 유선 리모컨(41a)에 기초하여 설명하나, 본 발명이 이에 한정되는 것은 아니다.

도 6을 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 유선 리모컨(41a)은, 입력부(610), 출력부(620), 통신부(630), 메모리(640) 및/또는 제어부(650)을 포함할 수 있다.

입력부(610)는, 예를 들면, 사용자 입력을 수신할 수 있는 입력 장치(예: 키 버튼, 터치 패널 등)을 구비할 수 있다.

입력부(610)는, 예를 들면, 입력장치를 통해, 사용자 입력을 수신할 수 있고, 수신된 사용자 입력에 대응하는 명령을 제어부(650)에 전송할 수 있다.

출력부(620)는, 예를 들면, 숫자, 문자, 특수문자 또는 이미지를 출력할 수 있는 디스플레이, 발광 다이오드(light emitting diode; LED) 등의 표시 장치를 구비할 수 있다. 출력부(620)는, 예를 들면, 스피커, 버저 등의 오디오 장치를 더 구비할 수도 있다.

출력부(620)는, 예를 들면, 디스플레이를 통해, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들의 제어를 위한 메뉴 화면을 표시할 수 있고, 유닛들의 통신 설정, 동작 상태 등을 문자, 숫자, 이미지 등으로 표시할 수 있다.

통신부(630)(예: 도 3의 통신부(51b))는, 예를 들면, 적어도 하나의 통신 모듈을 포함할 수 있고, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들과 데이터를 송수신할 수 있다. 예를 들면, 통신부(630)는, TLV 프로토콜에 따른 신호를 통해, 통신 라인(1)에 연결된 다른 유닛과 데이터를 송수신할 수 있다.

메모리(640)는, 예를 들면, 제어부(650)의 처리 또는 제어를 위한 프로그램 등, 유선 리모컨(41) 전반의 동작을 위한 다양한 데이터를 저장할 수 있다. 예를 들면, 메모리(640)는, 통신 라인(1)에 연결된 다른 유닛과의 통신을 위한 유선 리모컨(41)의 주소 데이터, 통신부(630)를 통해 송수신되는 데이터 등을 저장할 수 있다.

메모리(640)는, 예를 들면, 통신 라인(1)에 연결된 다른 유닛들에 대한 데이터를 저장할 수 있다. 예를 들면, 메모리(640)는, 통신 라인(1)에 연결된 다른 유닛들의 주소 및/또는 그룹에 대한 데이터 등을 저장할 수 있다.

제어부(650)는, 예를 들면, 유선 리모컨(41)에 구비된 각 유닛과 연결될 수 있다. 제어부(650)는, 예를 들면, 유선 리모컨(41)에 구비된 각 유닛과 상호 간에 신호를 송수신할 수 있고, 각 유닛의 전반적인 동작을 제어할 수 있다.

제어부(650)는, 예를 들면, 통신부(630)를 통해, 통신 라인(1)에 연결된 다른 유닛과 통신할 수 있다.

제어부(650)는, 예를 들면, 통신부(630)를 통해, 로컬 통신 영역의 실내기(31)와 통신할 수 있다. 예를 들면, 제어부(650)는, 통신부(630)를 통해, 로컬 통신 영역의 실내기(31)로부터 상태 정보 등을 수신할 수 있다. 한편, 제어부(650)는, 예를 들면, 통신부(630)를 통해, 로컬 통신 영역의 실내기(31)와 TLV프로토콜에 따른 데이터 구조를 가지는 신호를 송수신할 수도 있다.

제어부(650)는, 예를 들면, 통신부(630)를 통해, 통신 라인(1)에 연결된, 리모트 통신 영역의 유닛들과 상호 간에 TLV프로토콜에 따른 데이터 구조를 가지는 신호를 송수신할 수 있다.

제어부(650)는, 예를 들면, 리모트 통신 기능을 활성화할 수 있다. 여기서, 리모트 통신 기능은, 예를 들면, 유선 리모컨(41)이 통신 주체로서 통신 라인(1)에 연결되는 기능을 의미할 수 있다.

예를 들면, 제어부(650)는, 입력부(610)를 통해 리모트 통신 기능을 활성화하는 사용자 명령이 수신되는 경우, 통신부(630)를 통해, TLV 프로토콜을 사용한 통신이 가능한지 여부를 확인할 수 있다. 이때, 제어부(650)는, TLV 프로토콜을 사용한 통신이 가능한 경우, 유선 리모컨(41)의 동작 모드를 리모트 통신 모드로 변경하고, 리모트 통신 기능을 활성화할 수 있다.

한편, 제어부(650)는, 예를 들면, TLV 프로토콜을 사용한 통신이 가능한 경우, 유선 리모컨(41)의 주소를 생성하여 설정하는 어드레싱(addressing) 동작을 수행할 수 있고, 주소 설정 후 리모트 통신 기능을 활성화할 수 있다.

제어부(650)는, 예를 들면, 통신부(630)를 통해, 유선 리모컨(41)의 주소 데이터를 통신 라인(1)에 연결된 다른 유선 리모컨(예: 도 3의 유선 리모컨(41b, 41c))에 전송(broadcast)할 수 있다. 이때, 제어부(650)는, 통신 라인(1)에 연결된 다른 유선 리모컨의 주소 데이터를, 각각의 다른 유선 리모컨으로부터 수신할 수 있다.

한편, 제어부(650)는, 예를 들면, 통신 라인(1)에 연결된 다른 유선 리모컨으로부터 수신한 주소 데이터에 기초하여, 통신 라인(1)에 연결된 유선 리모컨의 개수를 확인할 수 있다.

제어부(650)는, 예를 들면, 통신부(630)를 통해, 통신 라인(1)에 연결된 실외기(21)(예: 도 3의 실외기(21a))로부터 데이터를 수신할 수 있다.

제어부(650)는, 예를 들면, 통신부(630)를 통해, 리모트 통신 모드에 따른 요청 신호를 실외기(21)에 전송할 수 있고, 요청 신호에 대한 응답 신호로서, 실외기(21)로부터 데이터를 수신할 수 있다.

예를 들면, 제어부(650)는, 통신부(630)를 통해, 실외기(21)로부터 실외기(21)의 주소 데이터를 수신할 수 있다. 예를 들면, 제어부(650)는, 통신부(630)를 통해, 실외기(21)로부터 통신 라인(1)에 연결된 실내기(31)(예: 도 3의 실내기(31a, 31b, 31c))의 개수, 주소 등에 대한 데이터를 수신할 수 있다.

제어부(650)는, 예를 들면, 통신부(630)를 통해, 통신 라인(1)에 연결된 실내기(31)로부터 데이터를 수신할 수 있다.

제어부(650)는, 예를 들면, 통신부(630)를 통해, 리모트 통신 모드에 따른 요청 신호를 실내기(31)에 전송할 수 있고, 요청 신호에 대한 응답 신호로서, 실내기(31)로부터 데이터를 수신할 수 있다.

예를 들면, 제어부(650)는, 통신부(630)를 통해, 통신 라인(1)에 연결된 실내기(31)로부터 주소, 통신 타입 등에 대한 데이터를 수신할 수 있다. 통신 타입에 대한 상세한 설명은 후술하도록 한다.

제어부(650)는, 예를 들면, 리모트 통신 기능이 활성화된 경우, 입력부(610)를 통해 입력되는 사용자 명령에 따라, 리모트 통신 모드와 관련된 다양한 기능을 설정할 수 있다.

예를 들면, 제어부(650)는, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들의 통신 설정을 변경하는 기능(이하, 통신 설정 변경 기능), 통신 라인(1)의 상태를 최적화하는 기능(이하, 통신 라인 최적화 기능), 통신 라인(1)의 상태를 모니터링한 결과를 출력하는 기능(이하, 모니터링 결과 출력 기능) 등을 설정할 수 있다.

여기서, 통신 라인 최적화 기능은, 예를 들면, 통신 라인(1)의 상태를 모니터링하고, 통신 라인(1)의 통신 부하 상태에 따라, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들의 통신 설정을 제어하는 기능을 의미할 수 있다.

한편, 여기서, 통신 설정 변경 기능은, 예를 들면, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들의 통신 타입을 변경하는 기능을 의미할 수 있다. 또한, 통신 타입은, 통신 라인(1)에 연결된 각각의 유닛들이 데이터 패킷을 전송하는 타입을 을 의미할 수 있으며, 주기 패킷 및 이벤트 패킷 중 적어도 하나를 전송하는 타입(이하, 제1 타입), 주기 패킷만 전송하는 타입(이하, 제2 타입) 및 이벤트 패킷만 전송하는 타입(이하, 제3 타입)으로 구분될 수 있다.

제어부(650)는, 예를 들면, 통신 라인(1)을 통해 전달되는 데이터 패킷의 타입을 확인할 수 있다. 예를 들면, 제어부(650)는, 데이터 패킷의 메시지 타입(message type)에 기초하여, 데이터 패킷의 타입을 확인할 수 있다. 여기서, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들 간에 송수신되는 데이터 패킷의 타입은, 예를 들면, 주기 패킷, 이벤트 패킷 및 이벤트 패킷에 대한 응답 패킷(이하, Ack 패킷)으로 구분될 수 있다.

주기 패킷은, 예를 들면, 통신 라인(1)에 연결된 각 유닛이, 주기적으로 자신의 상태정보를 알리는 패킷을 의미할 수 있다. 주기 패킷의 전송 주기는 각 유닛마다 다르게 할당될 수 있으며, 각 유닛은 할당된 전송 주기에 따라 주기 패킷을 전송할 수 있다.

주기 패킷은, 예를 들면, 모뎀 주기 패킷, 실외기 주기1 패킷, 실외기 주기2 패킷 및/또는 실내기 주기 패킷으로 구분될 수 있다.

모뎀 주기 패킷은, 예를 들면, 중앙제어기(10)가 실외기(21)에 주기적으로 전송하는 주기 패킷을 의미할 수 있다. 실외기 주기1 패킷은, 예를 들면, 실외기(21)가 실내기(31)에 주기적으로 전송하는 주기 패킷을 의미할 수 있다. 실외기 주기2 패킷은, 예를 들면, 실외기(21)가 중앙제어기(10)에 주기적으로 전송하는 주기 패킷을 의미할 수 있다. 실내기 주기 패킷은, 예를 들면, 실내기(31)가 실외기(21)에 주기적으로 전송하는 주기 패킷을 의미할 수 있다.

이벤트 패킷은, 예를 들면, 통신 라인(1)에 연결된 각 유닛이, 변경된 자신의 상태정보를 알리는 패킷을 의미할 수 있다. 이벤트 패킷은 전송 주기가 할당되지 않으며, 통신 라인(1)에 연결된 유닛의 상태가 변경되는 이벤트가 발생할 때마다, 상태가 변경된 유닛이 이벤트 패킷을 전송할 수 있다.

한편, 이벤트 패킷의 전송은, 예를 들면, 통신 라인(1)에 연결된 각 유닛들로부터 동일한 시점에 발생할 수도 있고, 상이한 시점에 발생할 수도 있다.

Ack 패킷은, 예를 들면, 이벤트 패킷이 전송되는 경우, 이를 수신한 유닛으로부터 이벤트 패킷의 수신에 응답하여 송신되는 패킷을 의미할 수 있다.

통신 라인(1)을 통해 송수신되는 주기 패킷과 이벤트 패킷이 각각 통신 라인(1)의 데이터 전송 성능을 점유하게 되며, 제어부(650)는 주기 패킷이 점유하는 데이터양과 이벤트 패킷이 점유하는 데이터양을 각각 산출할 수 있다.

주기 패킷이 점유하는 데이터양은, 예를 들면, 소정 시간 동안 통신 라인(1)에 연결된 각 유닛들로부터 주기 패킷이 전송되는 패킷전송횟수와, 주기당 최대전송데이터길이를 곱하여 산출될 수 있다. 여기서, 패킷전송횟수는, 예를 들면, 소정 시간 동안 주기 패킷이 전송된 횟수로서, 소정 시간을 전송 주기로 나눈 값을 의미할 수 있다.

이벤트 패킷은, 예를 들면, 이벤트 발생 시마다 통신 라인(1)에 연결된 각 유닛들로부터 전송될 수 있으며, 이벤트 패킷이 점유하는 데이터양은, 이벤트 패킷의 전송이 재시도(retry)될 수 있는 점을 고려하여, 최대전송데이터길이의 이벤트 패킷이 최대 3회까지 연속으로 전송되는 것으로 산출될 수 있다.

통신 라인(1)에 대한 최대 통신 라인 사용률은, 예를 들면, 주기 패킷이 점유하는 데이터양과 이벤트 패킷이 점유하는 데이터양을 합하여 산출될 수 있다.

주기 패킷이 점유하는 데이터양, 이벤트 패킷이 점유하는 데이터양, 및 최대 통신 라인 사용률의 산출에 대해서는 다음 표 1을 참조하여 설명하도록 한다.

종류	주기당 최대전송데이터 길이	전송 주기
모뎀 주기 패킷	11 byte	30 초
실외기 주기1 패킷	55 byte	10 초
실외기 주기2 패킷	40 byte	15 초
실내기 주기 패킷	60 byte	10 초
이벤트 패킷	50 byte	이벤트 발생 시
Ack 패킷	11 byte	이벤트 발생 시

제어부(360)는, 예를 들면, 표 1과 같은, 메모리(640)에 저장된 각 데이터 패킷의 주기당 최대전송데이터길이와, 전송 주기에 대한 데이터에 기초하여, 주기 패킷이 점유하는 데이터양, 이벤트 패킷이 점유하는 데이터양, 및 최대 통신 라인 사용률을 산출할 수 있다.

제어부(360)는, 예를 들면, 통신 라인(1)이 지원하는 통신 속도가 9600bps(bit per second)이고, 최대 30초 동안 통신을 수행하는 경우를 기준으로 통신 라인 사용률을 산출할 수 있다.

이 경우, 8bit는 1byte 이므로, 9600bps의 통신 속도를 지원하는 통신 라인(1)에서는 1초 동안 1200byte의 데이터가 전송될 수 있다. 따라서, 30초 동안 전송 가능한 총 데이터양은 36000byte 인 것을 확인할 수 있다.

공기조화기(100)의 통신 라인(1)에 1대의 실외기(21), 64대의 실내기(31) 및 64대의 유선 리모컨(41)이 연결되어 있는 경우, 30초 동안 모뎀 주기 패킷은 1회, 실외기 주기1 패킷은 3회, 실외기 주기2 패킷은 2회, 실내기 주기 패킷은 3회 전송될 수 있다.

이때, 모뎀 주기 패킷이 점유하는 데이터양은 11byte, 실외기 주기1 패킷이 점유하는 데이터양은 165byte, 실외기 주기2 패킷이 점유하는 데이터양은 80byte, 실내기 주기 패킷이 점유하는 데이터양은 11520byte로 각각 산출될 수 있고, 30초 동안 주기 패킷이 점유하는 총 데이터양은 11776byte로 산출될 수 있다.

한편, 이벤트 패킷은, 예를 들면, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들 모두에서 동시에 전송될 수 있고, 이 경우 이벤트 패킷에 의한 통신 부하가 최대일 수 있다.

또한, 이벤트 패킷의 전송은 최대 3회까지 재시도될 수 있고, 이벤트 패킷을 수신한 유닛이 Ack 패킷을 전송하는 점을 고려하면, 30초 동안 모든 유닛이 이벤트 패킷과 Ack 패킷을 각각 3회 전송하는 경우 이벤트 패킷이 점유하는 총 데이터 양은, 23607byte로 산출될 수 있다.

따라서, 30초 동안의 최대 통신 라인 사용률은, 주기 패킷이 점유하는 총 데이터양인 11776byte와 이벤트 패킷이 점유하는 총 데이터 양인 23607byte를 합산한 35383byte와, 30초 동안 전송 가능한 총 데이터양인 36000byte의 백분율인 98.28%로 산출될 수 있다.

제어부(650)는, 예를 들면, 입력부(610)를 통해 리모트 통신 모드와 관련된 다양한 기능 중 어느 하나를 선택하는 사용자 명령을 수신할 수 있다.

제어부(650)는, 예를 들면, 리모트 통신 모드와 관련된 다양한 기능 중 통신 설정 변경 기능을 선택하는 사용자 명령이 수신되는 경우, 통신 설정 변경 기능을 설정할 수 있다.

제어부(650)는, 예를 들면, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들의 통신 설정을 확인할 수 있다. 예를 들면, 제어부(650)는, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들 각각의 통신 타입을 확인할 수 있다.

제어부(650)는, 예를 들면, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들로부터 통신 타입에 대한 데이터를 수신하여, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들 각각의 통신 타입을 확인할 수 있다.

이때, 제어부(650)는, 예를 들면, 통신 타입에 대한 데이터의 전송을 요청하는 요청 신호를 통신 라인(1)에 연결된 유닛들에 전송(broadcast)하여, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들로부터 통신 타입에 대한 데이터를 수신할 수 있다.

제어부(650)는, 예를 들면, 소정 시간 동안 통신 라인(1)에 연결된 모든 실내기(31)로부터 통신 타입에 대한 데이터를 수신하지 못한 경우, 출력부(620)를 통해 에러 메시지를 출력할 수 있다.

제어부(650)는, 예를 들면, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들 간에 송수신되는 데이터 패킷에 기초하여, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들 각각의 통신 타입을 확인할 수 있다.

예를 들면, 제어부(650)는, 데이터 패킷의 메시지 타입(message type)을 통해 확인된 데이터 패킷의 타입에 기초하여, 해당 데이터 패킷을 송신한 유닛의 통신 타입을 확인할 수 있다.

제어부(650)는, 예를 들면, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들로부터 수신된 통신 타입에 대한 데이터 패킷의 데이터(data)의 데이터 값(value)에 기초하여, 해당 통신 타입에 대한 데이터 패킷을 전송한 유닛의 통신 타입을 확인할 수 있다.

제어부(650)는, 예를 들면, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들의 통신 타입 리스트(list)를 생성할 수 있다.

제어부(650)는, 예를 들면, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들의 통신 타입 리스트를 메모리(640)에 저장할 수 있다.

제어부(650)는, 예를 들면, 출력부(610)를 통해, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들의 통신 타입 리스트가 포함된, 통신 타입을 변경할 유닛을 선택하는 설정 화면을 출력할 수 있고, 입력부(610)를 통해, 통신 라인(1)에 연결된 유닛 중 통신 타입을 변경할 유닛을 선택하는 사용자 명령을 수신할 수 있다.

이때, 예를 들면, 실외기(21)의 통신 타입은 주기 패킷 및 이벤트 패킷을 전송하는 제1 타입으로 고정되어 있고, 유선 리모컨(41)의 통신 타입은 이벤트 패킷만 전송하는 제3 타입으로 고정되어 있을 수 있다.

이 경우, 제어부(650)는, 입력부(610)를 통해, 통신 라인(1)에 연결된 실내기(31) 중 통신 타입을 변경할 실내기를 선택하는 사용자 명령을 수신할 수 있다. 한편, 예를 들면, 사용자가 통신 라인(1)에 연결된 유닛 중 통신 타입이 고정된 실외기(21) 및/또는 유선 리모컨(41)를 선택하는 경우, 제어부(650)는 출력부(620)를 통해 통신 타입의 변경 불가를 나타내는 메시지를 출력할 수 있고, 통신 라인(1)에 연결된 실내기(31) 중 통신 타입을 변경할 실내기를 선택하는 사용자 명령을 다시 수신할 수 있다.

제어부(650)는, 예를 들면, 입력부(610)를 통해, 선택된 적어도 하나의 유닛의 기존 통신 타입으로부터 변경할 통신 타입을 선택하는 사용자 명령을 수신할 수 있다.

제어부(650)는, 예를 들면, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들 중 적어도 어느 하나의 통신 타입을 변경하는 데이터 패킷을 전송할 수 있다.

예를 들면, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들 중 적어도 어느 하나의 통신 타입을 제1 타입에서 제2 타입으로 변경하는 사용자 명령이 수신되는 경우, 제어부(650)는, 통신부(630)를 통해, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들 중 적어도 어느 하나의 통신 타입을 제1 타입에서 제2 타입으로 변경하는 데이터 패킷을 전송할 수 있다.

제어부(650)는, 예를 들면, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들 모두의 통신 타입을 변경하는 데이터 패킷을 전송할 수도 있고, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들 중 사용자가 선택한 적어도 하나의 유닛의 통신 타입만 변경하는 데이터 패킷을 전송할 수도 있다.

한편, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들은, 예를 들면, 통신 타입을 변경하는 데이터 패킷의 주소 데이터 영역(address data)에 기초하여, 통신 타입을 변경하는 유닛에 해당하는지 여부를 확인할 수 있고, 메시지 데이터 영역(message data)의 데이터(data)에 기초하여, 통신 타입을 변경할 수 있다.

한편, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들은, 예를 들면, 통신 타입을 변경한 결과에 대한 신호를 제어부(650)로 전송할 수 있다. 제어부(650)는, 예를 들면, 통신부(630)을 통해, 통신 라인(1)에 연결된 유닛들로부터 통신 타입을 변경한 결과에 대한 신호를 수신할 수 있다.

도 7은, 본 발명의 일 실시예에 따른, 공기조화기의 제어방법을 도시한 순서도이다.

도 7을 참조하면, 공기조화기(100)는, S701 동작에서, 유선 리모컨(41)의 리모트 통신 기능을 활성화할 수 있다. 예를 들면, 공기조화기(100)는, 유선 리모컨(41)의 동작 모드를 리모트 통신 모드로 변경하고, 리모트 통신 기능을 활성화할 수 있다.

공기조화기(100)는, S702 동작에서, 통신 설정 변경 기능의 설정 여부를 확인할 수 있다. 예를 들면, 공기조화기(100)는, 리모트 통신 모드와 관련된 다양한 기능 중 통신 설정 변경 기능을 선택하는 사용자 명령이 입력부(610)를 통해 수신되는지 여부에 기초하여, 통신 설정 변경 기능의 설정 여부를 확인할 수 있다.

공기조화기(100)는, S703 동작에서, 통신 타입에 대한 데이터의 전송을 요청하는 요청 신호를 통신 라인(1)에 연결된 실내기(31)에 전송할 수 있다.

공기조화기(100)는, S704 동작에서, 통신 라인(1)에 연결된 모든 실내기(31)로부터 통신 타입에 대한 데이터가 수신되는지 여부를 확인할 수 있다.

공기조화기(100)는, S705 동작에서, 통신 라인(1)에 연결된 실내기(31) 중 적어도 하나로부터 통신 타입에 대한 데이터를 수신하지 못한 경우, 요청 신호를 최초 전송한 시점으로부터 소정 시간이 경과되었는지 여부를 확인할 수 있다.

공기조화기(100)는, S706 동작에서, 요청 신호를 최초 전송한 시점으로부터 소정 시간이 경과된 경우, 에러 메시지를 출력할 수 있다. 예를 들면, 공기조화기(100)는, 수신되지 않은 통신 타입에 대한 데이터에 대응하는 실내기(31)에 대한 정보가 포함된 에러 메시지를 출력할 수 있다.

한편, 공기조화기(100)는, 소정 시간이 경과되지 않은 경우, S703 동작으로 분기하여, 통신 타입에 대한 데이터의 전송을 요청하는 요청 신호를 통신 라인(1)에 연결된 실내기(31)에 재전송할 수 있다.

한편, 공기조화기(100)는, S707 동작에서, 통신 라인(1)에 연결된 모든 실내기(31)로부터 통신 타입에 대한 데이터를 수신한 경우, 수신된 통신 타입에 대한 데이터에 기초하여, 통신 라인(1)에 연결된 실내기(31)의 통신 타입 리스트(list)를 생성하여 출력할 수 있다.

이때, 공기조화기(100)는, 예를 들면, 통신 라인(1)에 연결된 실내기(31) 통신 타입 리스트가 포함된, 통신 타입을 변경할 실내기를 선택하는 설정 화면을 출력할 수 있다.

공기조화기(100)는, S708 동작에서, 통신 라인(1)에 연결된 실내기(31) 중 선택된 적어도 하나의 실내기의 통신 타입을 변경할 수 있다.

공기조화기(100)는, 통신 라인(1)에 연결된 실내기(31) 중 통신 타입을 변경할 실내기를 선택하고, 선택된 적어도 하나의 실내기의 기존 통신 타입으로부터 변경할 통신 타입을 선택하는 사용자 명령을 수신할 수 있다.

또한, 공기조화기(100)는, 통신 타입을 변경하는 데이터 패킷을, 통신 라인(1)에 연결된 실내기(31) 중 통신 타입을 변경할 적어도 하나의 실내기에 전송할 수 있다.

이때, 공기조화기(100)는, 사용자의 선택에 따라, 통신 라인(1)에 연결된 실내기(31) 중 어느 하나의 통신 타입을 변경하는 데이터 패킷을 전송할 수도 있고, 통신 라인(1)에 연결된 실내기(31) 모두의 통신 타입을 변경하는 데이터 패킷을 전송할 수도 있다.

상기와 같이, 본 발명의 다양한 실시 예에 따르면, 유선 리모컨(41)을 통해, 통신 라인(1)에 접속된 다양한 구성들을 제어할 수 있어, 사용 편의성을 향상시킬 수 있다.

또한, 본 발명의 다양한 실시예에 따르면, 유선 리모컨(41)을 통해, 공기조화기(100)의 통신 라인(1)에 접속된 구성들의 통신 타입을 사용자가 쉽게 변경할 수 있다.

첨부된 도면은 본 명세서에 개시된 실시예를 쉽게 이해할 수 있도록 하기 위한 것일 뿐, 첨부된 도면에 의해 본 명세서에 개시된 기술적 사상이 제한되지 않으며, 본 발명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변경, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다.

마찬가지로, 특정한 순서로 도면에서 동작들을 묘사하고 있지만, 이는 바람직한 결과를 얻기 위하여 도시된 그 특정한 순서나 순차적인 순서대로 그러한 동작들을 수행하여야 한다거나, 모든 도시된 동작들이 수행되어야 하는 것으로 이해되어서는 안 된다. 특정한 경우, 멀티태스킹과 병렬 프로세싱이 유리할 수 있다.

또한, 이상에서는 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 도시하고 설명하였지만, 본 발명은 상술한 특정의 실시예에 한정되지 아니하며, 청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 다양한 변형실시가 가능한 것은 물론이고, 이러한 변형실시들은 본 발명의 기술적 사상이나 전망으로부터 개별적으로 이해되어서는 안될 것이다.

Claims (10)

1. 실외기;
   유선 시리얼(serial) 통신 라인을 통해, 상기 실외기와 신호를 송수신하는 복수의 실내기; 및
   상기 복수의 실내기 중 대응하는 실내기에 통신 연결되는 적어도 하나의 유선 리모컨을 포함하고,
   상기 복수의 실내기 중 제1 실내기에 대응하는 제1 유선 리모컨은,
   상기 제1 실내기의 통신부를 통한, TLV(type length value) 프로토콜에 따른 데이터 패킷을 포함하는 신호의 송수신이 가능한지 여부를 확인하고,
   상기 제1 실내기의 통신부를 통한 상기 데이터 패킷을 포함하는 신호의 송수신이 불가능한 경우, 상기 제1 실내기를 제어하는 로컬 통신을 수행하고,
   상기 제1 실내기의 통신부를 통한 상기 데이터 패킷을 포함하는 신호의 송수신이 가능한 경우, 동작 모드를 상기 제1 실내기를 제외한 나머지 실내기를 제어하는 리모트(remote) 통신 모드로 설정하고,
   상기 통신 모드가 상기 리모트 통신 모드로 설정된 경우, 상기 제1 실내기를 제외한 나머지 실내기에 대하여, 상기 데이터 패킷에 포함되는, 주기 패킷 및 이벤트 패킷 중 적어도 하나의 송신 여부와 관련된 통신 타입을 각각 확인하고,
   상기 통신 타입을 변경하는 데이터 패킷을 포함하는 신호를, 상기 제1 실내기의 통신부를 통해, 상기 제1 실내기를 제외한 나머지 실내기 중 적어도 하나에 전송하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
2. 삭제
3. 제1항에 있어서,
   상기 데이터 패킷은,
   상기 주기 패킷은, 상기 실외기 및 상기 복수의 실내기 각각에서 주기적으로 수행되는 주기 통신에서, 상기 유선 시리얼 통신 라인을 통해 송수신되는 데이터 패킷이고,
   상기 이벤트 패킷은, 상기 실외기, 상기 복수의 실내기 및 상기 복수의 리모컨 각각에서 소정 이벤트 발생 시 수행되는 이벤트 통신에서, 상기 유선 시리얼 통신 라인을 통해 송수신되는 데이터 패킷인 것을 특징으로 하는 공기조화기.
4. 삭제
5. 제3항에 있어서,
   상기 통신 타입은,
   상기 주기 통신 및 상기 이벤트 통신을 모두 수행하는 제1 타입;
   상기 주기 통신을 수행하는 제2 타입; 및
   상기 이벤트 통신을 수행하는 제3 타입을 포함하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
6. 제5항에 있어서,
   상기 제1 유선 리모컨은,
   상기 통신 타입에 대한 데이터의 전송을 요청하는 요청 신호를, 상기 제1 실내기를 제외한 나머지 실내기에 전송하고,
   상기 제1 실내기를 제외한 나머지 실내기로부터 수신된, 상기 요청 신호에 대한 응답 신호에 기초하여, 상기 제1 실내기를 제외한 나머지 실내기의 통신 타입에 대한 통신 타입 리스트(list)를 생성하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
7. 제6항에 있어서,
   상기 제1 유선 리모컨은,
   상기 요청 신호에 대한 응답 신호가 상기 제1 실내기를 제외한 나머지 실내기 모두로부터 수신되는지 여부를 확인하고,
   상기 요청 신호에 대한 응답 신호가 상기 제1 실내기를 제외한 나머지 실내기 중 적어도 하나로부터 수신되지 않는 경우, 상기 요청 신호를 상기 제1 실내기를 제외한 나머지 실내기에 재전송하고,
   상기 요청 신호를 최초 전송한 시점으로부터 소정 시간 경과 시, 상기 응답 신호의 미수신에 대한 메시지를 출력하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
8. 제7항에 있어서,
   상기 제1 유선 리모컨은,
   상기 생성된 통신 타입 리스트를 출력하고,
   상기 통신 타입 리스트에 포함된 상기 제1 실내기를 제외한 나머지 실내기 중 적어도 어느 하나를 선택하는 사용자 명령을 수신하고,
   상기 통신 타입을 변경하는 데이터를 포함하는 데이터 패킷을, 상기 사용자 명령에 따라 선택된 적어도 어느 하나의 실내기에 전송하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
9. 삭제
10. 삭제

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