KR102230434B1 - 유체-충진 블래더 챔버들을 포함하는 조절 가능한 발 지지 시스템 - Google Patents

Abstract

예를 들어, 풋웨어 물품에 대한 발 지지 시스템들은 (예컨대, 밑창 구조체의) 발 지지부의 경도 또는 탄탄도를 변경시키는 시스템들 및/또는 발 지지 시스템의 다양한 부분들 간 유체를 이동시키는(예컨대, 선택적으로 이동시키는) 시스템들을 포함한다.

Description

유체-충진 블래더 챔버들을 포함하는 조절 가능한 발 지지 시스템

관련된 출원일

이 출원은 (a) "Adjustable Foot Support Systems including Fluid-Filled Bladder Chambers"로 명칭되고, 2017년 2월 27일에 출원된, 미국 임시 특허 출원 번호 제62/463,859호 및 (b) "Adjustable FooH(t Support Systems including Fluid-Filled Bladder Chambers"로 명칭되고, 2017년 2월 27일에 출원된, 미국 임시 특허 출원 번호 제62/463,892호에 대한 우선권을 주장한다. 각각의 미국 임시 특허 출원 번호 제62/463,859호 및 제62/463,892호는 그 전체가 참조로서 본 명세서에 통합된다.

본 발명은 풋웨어(footwear) 또는 다른 발-수용 장치 분야의 발 지지 시스템에 관한 것이다. 보다 구체적으로, 본 발명의 양상들은, 발 지지부의 경도(hardness) 또는 탄탄도(firmness)를 변경시키는 시스템들 및/또는 발 지지 시스템, 발-수용 장치 및/또는 풋웨어 물품의 다양한 부분들 간 유체를 선택적으로 이동시키는 시스템들을 포함하는, 예컨대, 풋웨어 물품에 대한 발 지지 시스템에 관한 것이다.

종래 운동화(athletic footwear) 물품들(articles)은 두 가지 주요한 구성요소인, 갑피(upper)와 밑창 구조체(sole structure)를 포함한다. 갑피는 밑창 구조체에 대해 발을 안전하게 수용하고 위치시키는 발을 위한 덮개(covering)를 제공할 수 있다. 추가로, 갑피는 발을 보호하고 환기를 제공함으로써 발을 식히고 땀을 제거하는 구성을 가질 수 있다. 밑창 구조체는 갑피의 하부 표면에 고정될 수 있으며, 일반적으로 발과 임의의 접촉 표면 사이에 위치된다. 지면반력(ground reaction forces)을 감소시키고 에너지를 흡수하는 것 외에, 밑창 구조체는 견인력(traction)을 제공하고 과회내(over pronation)와 같은 잠재적으로 유해한 발 움직임(motion)을 제어할 수 있다.

갑피는 발을 수용하는 풋웨어의 내부에 보이드(void)를 형성한다. 보이드는 발의 일반적이 형태를 가지며, 발목 개구부(ankle opening)에서 보이드에 대한 접근이 제공된다. 따라서, 갑피는 발의 발등(instep)과 발가락(toe) 영역들 위로, 발의 내측 측부와 측부를 따라 발의 힐(heal) 영역 주위로 연장된다. 끈 조임 시스템(lacing system)은 사용자들이 발목 개구부의 사이즈를 선택적으로 변경할 수 있도록 하고 사용자들이 다양한 비율로 발을 수용할 수 있도록 갑피의 특정 치수들, 특히 둘레(girth)를 수정할 수 있도록 갑피에 종종 통합된다. 추가로, 갑피는 풋웨어의 편안함을 향상시키기 위해(예를 들어, 끈(laces)에 의해 발에 인가될 압력을 완화시키기 위해) 끈 조임 시스템 아래에 연장되는 설포(tongue)를 포함할 수 있으며, 갑피는 또한 뒤꿈치의 움직임을 제한하거나 제어하기 위한 신발 뒷축 보조구(heel counter)를 포함할 수 있다.

본 명세서에 사용된 용어와 같은 "풋웨어(footwear)"는 발에 대한 임의의 타입의 착용품(wearing apparel)을 의미하며, 이 용어는 제한하는 것은 아니나, 모든 타입의 신발, 부츠, 스니커즈, 샌들, 통(thongs), 플립-플랩(flip-flops), 뮬(mules), 스커프(scuffs), 슬리퍼, (골프화, 테니스화, 야구화, 축구 또는 풋볼화, 스키 부츠, 농구화, 교차 훈련화 등과 같은) 스포츠-특정 신발 등을 포함한다. 본 명세서에 사용된 바와 같은 "발-수용 장치(Foot-receiving device)"는 사용자가 그 또는 그녀의 발의 적어도 일부분을 넣는 임의의 장치를 의미한다. 모든 타입의 "풋웨어" 외에, 발-수용 장치는, 제한하는 것은 아니나, 스노우 스키, 크로스 컨트리 스키, 수상 스키, 스노우보드 등에서 발을 고정하기 위한 바인딩 및 기타 장치들; 자전거, 운동 기구 등에 사용되는 페달에 발을 고정하기 위한 바인딩, 클립 또는 기타 장치들; 비디오 게임 또는 기타 게임을 플레이하는 동안 발을 수용하기 위한 바인딩, 클립 또는 기타 장치들; 등을 포함한다. “발-수신 장치"는 다른 컴포넌트들 또는 구조체들에 대해 발을 위치시키는 것을 돕는 (예를 들어, 풋웨어 갑피 컴포넌트와 유사한) 하나 이상의 "발-커버링 부재(foot-covering members)" 및 사용자 발의 발바닥 표면의 적어도 일부 부분(들)을 지지하는 하나 이상의 "발-지지 부재(foot-supporting members)"를 포함할 수 있다. “발-지지 부재"는 풋웨어 물품들에 대해 미드솔 및/또는 아웃솔을 위한 컴포넌트들 및/또는 미드솔 및/또는 아웃솔로 기능하기 위한 컴포넌트들을 포함할 수 있다.

이 요약은 간단한 형태로 본 발명과 관련된 일부 일반적인 개념을 소개하기 위해 제공되며, 이는 아래에 상세한 설명에서 추가로 설명된다. 이 요약은 본 발명의 주요 특징들 또는 필수 특징들을 식별하기 위한 것이 아니다.

본 발명의 양상들은 예컨대, 아래에 설명 및/또는 청구된 타입들의 그리고/또는 첨부된 도면들에 도시된 타입들의 발 지지 시스템, 풋웨어의 물품, 및/또는 다른 발-수용 장치에 관한 것이다. 이러한 발 지지 시스템, 풋웨어 물품 및/또는 다른 발-수용 장치는 임의의 하나 이상의 구조들, 파트들, 특징들, 속성들 및 아래에 설명 및/또는 청구된 예들의 그리고/또는 첨부된 도면들에 도시된 예들의 구조들, 파트들, 특징들 및/또는 속성들의 조합(들)을 포함할 수 있다.

본 발명의 양상들은 발 지지 시스템의 측면에서 설명되지만, 본 발명의 추가적인 양상들은 풋웨어 물품, 이러한 발 지지 시스템들 및/또는 풋웨어 물품들의 제조 방법, 그리고/또는 이러한 발 지지 시스템들 및/또는 풋웨어 물품의 사용 방법들에 관한 것이다.

다음의 본 발명의 상세한 설명뿐만 아니라 전술한 본 발명의 요약은 첨부된 도면들과 함께 고려할 때 더 잘 이해될 것이며, 도면들에서 유사한 참조 부호는 해당 참조 번호가 나타나는 모든 다양한 뷰들에서 동일하거나 유사한 구성요소들을 지칭한다.
도 1a 내지 1hb는 본 발명의 일부 예들 및 양상들에 따른 다양한 특징들의 발 지지 구조체들, 그 컴포넌트들 및/또는 풋웨어 물품들을 도시한다;
도 2a 내지 2f는 본 발명의 추가적인 예들 및 양상들에 따른 다양한 특징들의 발 지지 구조체들, 그 컴포넌트들 및/또는 풋웨어 물품들을 도시한다;
도 3a 내지 3f는 본 발명의 다양한 예들 및 양상들에 따른 다양한 특징들의 유체 이송 및/또는 유체 전압 변화들을 도시한다;
도 4a 내지 4c는 본 발명의 다양한 예들 및 양상들에 따른 다양한 특징들의 유체 이송 및/또는 유체 압력 변화들을 도시한다; 그리고
도 5a 내지 5b는 본 발명의 다양한 예들 및 양상들에 따른 다양한 특징들의 다른 예시적인 풋웨어 물품을 도시한다.

본 발명에 따른 풋웨어 구조체들 및 컴포넌트들의 다양한 예들에 대한 다음의 설명에서, 본 명세서의 일부를 형성하고 본 발명의 양상들이 실시될 수 있는 다양한 예시적인 구조들 및 환경들이 예로서 도시되는 첨부 도면들에 대한 참조가 이루어진다. 다른 구조들 및 환경들이 이용될 수 있으며, 본 발명의 범위를 벗어나지 않고 구체적으로 설명된 구조들 및 방법들에 대한 구조적 및 기능적 변형들이 이루어질 수 있음을 이해해야 한다.

I. 본 발명의 일반적인 설명

위에 언급된 바와 같이, 본 발명의 양상들은 예컨대, 아래에 설명 및/또는 청구된 타입들의 그리고/또는 첨부된 도면들에 도시된 타입들의 발 지지 시스템, 풋웨어 물품, 및/또는 다른 발-수용 장치에 관한 것이다. 이러한 발 지지 시스템, 풋웨어 물품 및/또는 다른 발-수용 장치는 임의의 하나 이상의 구조들, 파트들, 특징들, 속성들 및 아래에 설명 및/또는 청구된 예들의 및/또는 첨부된 도면들에 도시된 예들의 구조들, 파트들, 특징들 및/또는 속성들의 조합(들)을 포함할 수 있다.

좀 더 구체적인 예들로서, 본 발명의 양상들은 적어도 다음의 넘버링된 항목들에 설명된 주제에 관한 것이다:

항목 1. 유체-밀폐(fluid-tight) 발 지지 시스템은,

착용자 발의 적어도 일부를 지지하는 발 지지 블래더;

펌프;

상기 발 지지 블래더와 상기 펌프 사이에 연장되는 제1 유체 이송 라인;

상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 발 지지 블래더에서 상기 펌프로의 유체 전달을 허용하나 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 발 지지 블래더로의 유체 전달을 허용하지 않는 제1 밸브;

유체 저장소;

상기 펌프와 상기 유체 저장소 사이에 연장되는 제2 유체 이송 라인;

상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 유체 저장소로의 유체 전달을 허용하나 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 유체 저장소에서 상기 펌프로의 유체 전달을 허용하지 않는 제2 밸브;

예비 저장소;

상기 예비 저장소와 상기 펌프, 상기 유체 저장소 또는 상기 제2 유체 이송 라인 중 적어도 하나 사이에 연장되는 제3 유체 이송 라인;

(a) 유체가 상기 예비 저장소와 상기 펌프, 상기 유체 저장소 또는 상기 제2 유체 이송 라인 중 적어도 하나 사이에서 전달되는 개방 상태와 (b) 유체가 상기 예비 저장소와 상기 펌프, 상기 유체 저장소 또는 상기 제2 유체 이송 라인 중 어느 것과의 사이에서도 전달되지 않는 폐쇄 상태 사이에서 상기 제3 유체 이송 라인을 변경시키는 제1 유체 유동 제어 구조체;

상기 유체 저장소와 상기 발 지지 블래더 사이에 연장되는 제4 유체 이송 라인; 및

(a) 유체가 상기 유체 저장소와 상기 발 지지 블래더 사이에서 전달되는 개방 상태와 (b) 유체가 상기 유체 저장소와 상기 발 지지 블래더 사이에서 전달되지 않는 폐쇄 상태 사이에서 상기 제4 유체 이송 라인을 변경시키는 제2 유체 유동 제어 구조체를 포함한다.

항목 2. 유체-밀폐 발 지지 시스템은,

착용자 발의 적어도 일부를 지지하는 발 지지 블래더;

펌프;

상기 발 지지 블래더와 상기 펌프 사이에 연장되는 제1 유체 이송 라인;

유체 저장소;

상기 펌프와 상기 유체 저장소 사이에 연장되는 제2 유체 이송 라인;

예비 저장소;

상기 예비 저장소와 상기 펌프, 상기 유체 저장소 또는 상기 제2 유체 이송 라인 중 적어도 하나 사이에 연장되는 제3 유체 이송 라인;

상기 유체 저장소와 상기 발 지지 블래더 사이에 연장되는 제4 유체 이송 라인; 및

상기 발 지지 블래더와 상기 유체 저장소 사이에서 유체를 이동시키고 제1 압력 상태, 상기 제1 압력 상태보다 낮은 압력에서의 제2 압력 상태, 및 상기 제2 압력 상태보다 더 낮은 압력에서의 제3 압력 상태 사이에서 상기 발 지지 블래더의 유체 압력을 변화시키는 유체 압력 레귤레이팅 시스템(fluid pressure regulating system)을 포함한다.

항목 3. 항목 2에 따른 상기 유체-밀폐 발 지지 시스템에 있어서, 상기 제1 압력 상태에서, 상기 유체 압력 레귤레이팅 시스템은, (a) 상기 펌프와 상기 예비 저장소 간 유체의 전달을 허용하는 개방 상태로 상기 제3 유체 이송 라인을 유지하거나 상기 예비 저장소와 각각의 상기 펌프, 상기 유체 저장소 또는 상기 제2 유체 이송 라인 간 유체의 전달을 방지하는 폐쇄 상태로 상기 제3 유체 이송 라인을 유지하고, (b) 상기 유체 저장소와 상기 발 지지 블래더 간 유체의 전달을 허용하는 개방 상태로 상기 제4 유체 이송 라인을 유지하도록 구성 및 배열된다.

항목 4. 항목 3에 따른 상기 유체-밀폐 발 지지 시스템에 있어서, 상기 제1 압력 상태에서 정상 상태에 도달한 후, 상기 발 지지 블래더, 상기 유체 저장소 및 상기 예비 저정소에서의 유체 압력들은 실질적으로 동일하다.

항목 5. 항목 2에 따른 상기 유체-밀폐 발 지지 시스템에 있어서, 상기 제2 압력 상태에서, 상기 유체 압력 레귤레이팅 시스템은, (a) 상기 펌프와 상기 예비 저장소 간 유체의 전달을 허용하는 개방 상태로 상기 제3 유체 이송 라인을 유지하고, (b) 상기 유체 저장소와 상기 발 지지 블래더 간 유체의 전달을 방지하는 폐쇄 상태로 상기 제4 유체 이송 라인을 유지하고, (c) 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 발 지지 블래더에서 상기 펌프로의 유체 전달을 허용하나 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 발 지지 블래더로의 유체 전달을 방지하며, (d) 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 유체 저장소로의 유체 전달을 허용하나 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 유체 저장소에서 상기 펌프로의 유체 전달을 방지하도록 구성 및 배열된다.

항목 6. 항목 5에 따른 상기 유체-밀폐 발 지지 시스템에 있어서, 상기 제2 압력 상태에서 정상 상태에 도달한 후, 상기 유체 저장소에서의 유체 압력은 상기 발 지지 블래더에서의 유체 압력보다 크다.

항목 7. 항목 2에 따른 상기 유체-밀폐 발 지지 시스템에 있어서, 상기 제3 압력 상태에서, 상기 유체 압력 레귤레이팅 시스템은, (a) 상기 예비 저장소와 각각의 상기 펌프, 상기 유체 저장소 또는 상기 제2 유체 이송 라인 간 유체의 전달을 방지하는 폐쇄 상태로 상기 제3 유체 이송 라인을 유지하고, (b) 상기 유체 저장소와 상기 발 지지 블래더 간 유체의 전달을 방지하는 폐쇄 상태로 상기 제4 유체 이송 라인을 유지하고, (c) 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 발 지지 블래더에서 상기 펌프로의 유체 전달을 허용하나 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 발 지지 블래더로의 유체 전달을 방지하며, (d) 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 유체 저장소로의 유체 전달을 허용하나 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 유체 저장소에서 상기 펌프로의 유체 전달을 방지하도록 구성 및 배열된다.

항목 8. 항목 7에 따른 상기 유체-밀폐 발 지지 시스템에 있어서, 상기 제3 압력 상태에서 정상 상태에 도달한 후, 상기 유체 저장소에서의 유체 압력은 상기 예비 저장소에서의 유체 압력보다 크고, 상기 예비 저장소에서의 유체 압력은 상기 발 지지 블래더에서의 유체 압력보다 크다.

항목 9. 항목 2에 따른 상기 유체-밀폐 발 지지 시스템에 있어서,

상기 제1 압력 상태에서, 상기 유체 압력 레귤레이팅 시스템은, (a) 상기 펌프와 상기 예비 저장소 간 유체의 전달을 허용하는 개방 상태로 상기 제3 유체 이송 라인을 유지하고 (b) 상기 유체 저장소와 상기 발 지지 블래더 간 유체의 전달을 허용하는 개방 상태로 상기 제4 유체 이송 라인을 유지하도록 구성 및 배열되고;

상기 제2 압력 상태에서, 상기 유체 압력 레귤레이팅 시스템은, (a) 상기 펌프와 상기 예비 저장소 간 유체의 전달을 허용하는 개방 상태로 상기 제3 유체 이송 라인을 유지하고, (b) 상기 유체 저장소와 상기 발 지지 블래더 간 유체의 전달을 방지하는 폐쇄 상태로 상기 제4 유체 이송 라인을 유지하고, (c) 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 발 지지 블래더에서 상기 펌프로의 유체 전달을 허용하나 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 발 지지 블래더로의 유체 전달을 방지하며, (d) 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 유체 저장소로의 유체 전달을 허용하나 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 유체 저장소에서 상기 펌프로의 유체 전달을 방지하도록 구성 및 배열되고;

상기 제3 압력 상태에서, 상기 유체 압력 레귤레이팅 시스템은, (a) 상기 예비 저장소와 각각의 상기 펌프, 상기 유체 저장소 또는 상기 제2 유체 이송 라인 간 유체의 전달을 방지하는 폐쇄 상태로 상기 제3 유체 이송 라인을 유지하고, (b) 상기 유체 저장소와 상기 발 지지 블래더 간 유체의 전달을 방지하는 폐쇄 상태로 상기 제4 유체 이송 라인을 유지하고, (c) 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 발 지지 블래더에서 상기 펌프로의 유체 전달을 허용하나 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 발 지지 블래더로의 유체 전달을 방지하며, (d) 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 유체 저장소로의 유체 전달을 허용하나 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 유체 저장소에서 상기 펌프로의 유체 전달을 방지하도록 구성 및 배열된다.

항목 10. 전술한 항목 중 어느 한 항목에 따른 상기 유체-밀폐 발 지지 시스템에 있어서, 상기 예비 저장소는 착용자 발의 적어도 일부를 지지하는 상기 발 지지 블래더보다 더 작은 볼륨을 갖는 블래더를 포함한다.

항목 11. 유체-밀폐 발 지지 시스템은,

착용자 발의 적어도 일부를 지지하는 발 지지 블래더로서, 상기 발 지지 블래더는 제1 유체 저장 볼륨을 정의하는, 상기 발 지지 블래더;

최대 유체 펌핑 볼륨을 정의하도록 구성된 펌프로서, 상기 최대 유체 펌핑 볼륨은 상기 펌프의 단일 행정 사이클(single stroke cycle)에서 상기 펌프에 의해 이동될 수 있는 최대 유체 볼륨을 구성하는, 상기 펌프;

상기 발 지지 블래더와 상기 펌프 사이에 연장되는 제1 유체 이송 라인으로서, 상기 제1 유체 이송 라인은 제2 유체 저장 볼륨을 정의하는, 상기 제1 유체 이송 라인;

상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 발 지지 블래더에서 상기 펌프로의 유체 전달을 허용하나 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 발 지지 블래더로의 유체 전달을 허용하지 않는 제1 밸브;

제3 유체 저장 볼륨을 정의하는 유체 저장소;

상기 펌프와 상기 유체 저장소 사이에 연장되는 제2 유체 이송 라인으로서, 상기 제2 유체 이송 라인은 제4 유체 저장 볼륨을 정의하는, 상기 제2 유체 이송 라인;

상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 유체 저장소로의 유체 전달을 허용하나 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 유체 저장소에서 상기 펌프로의 유체 전달을 허용하지 않는 제2 밸브; 및

상기 제1 유체 저장 볼륨, 상기 제2 유체 저장 볼륨, 상기 제3 유체 저장 볼륨 및 상기 제4 유체 저장 볼륨에 함유된 가스 형태의 유체를 포함하며,

(a) 상기 유체 저장소에서의 유체 압력이 제1 압력 레벨 미만이면, 상기 펌프의 단일 행정 사이클에 의해 이동되는 유체는 상기 제2 밸브를 통해 상기 유체 저장소로 이동되도록 하고 (b) 상기 유체 저장소에서의 유체 압력이 상기 제1 압력 레벨 이상이면, 상기 펌프의 단일 행정 사이클에 의해 이동되는 유체는 상기 제2 유체 이송 라인으로 이동되나 상기 단일 행정 사이클에 의해 이동되는 상기 유체가 상기 제2 밸브를 통해 유체를 이동시키기 위한 상기 제2 유체 이송 라인에서의 유체 압력을 충분히 증가시키지 않도록, 상기 최대 유체 펌핑 볼륨, 상기 제3 유체 저장 볼륨 및 상기 제4 유체 저장 볼륨이 선택된다.

항목 12. 항목 11에 따른 상기 유체-밀폐 발 지지 시스템에 있어서, 제5 유체 저장 볼륨을 정의하고 상기 펌프, 상기 유체 저장소 또는 상기 제2 유체 이송 라인 중 적어도 하나와 유체 연통하는 예비 저장소로서, (a) 상기 유체 저장소에서의 유체 압력이 상기 제1 압력 레벨 미만인 제3 압력 레벨 미만이면, 상기 펌프의 단일 행정 사이클에 의해 이동되는 유체가 상기 제2 밸브를 통해 상기 유체 저장소로 이동되도록 하고 (b) 상기 유체 저장소에서의 유체 압력이 상기 제3 압력 레벨 이상이면, 상기 펌프의 단일 행정 사이클에 의해 이동되는 유체는 상기 제2 유체 이송 라인 또는 상기 예비 저장소 중 적어도 하나로 이동되나 상기 단일 행정 사이클에 의해 이동되는 상기 유체가 상기 제2 밸브를 통해 유체를 이동시키기 위한 상기 제2 유체 이송 라인의 유체 압력을 충분히 증가시키기 않도록, 상기 최대 유체 펌핑 볼륨, 상기 제3 유체 저장 볼륨, 상기 제4 유체 저장 볼륨 및 상기 제5 유체 저장 볼륨이 선택되는, 상기 예비 저장소를 더 포함한다.

항목 13. 유체-밀폐 발 지지 시스템은,

착용자 발의 적어도 일부를 지지하는 발 지지 블래더;

펌프;

상기 발 지지 블래더와 상기 펌프 사이에 연장되는 제1 유체 이송 라인;

상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 발 지지 블래더에서 상기 펌프로의 유체 전달을 허용하나 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 발 지지 블래더로의 유체 전달을 허용하지 않는 제1 밸브;

유체 저장소;

상기 펌프와 상기 유체 저장소 사이에 연장되는 제2 유체 이송 라인;

상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 유체 저장소로의 유체 전달을 허용하나 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 유체 저장소에서 상기 펌프로의 유체 전달을 허용하지 않는 제2 밸브;

상기 제1 유체 이송 라인과 상기 제2 유체 이송 라인 사이에 연장되는 제3 유체 이송 라인;

상기 제1 유체 이송 라인과 상기 제2 유체 이송 라인 사이에 연장되는 제4 유체 이송 라인으로서, 상기 제3 유체 이송 라인은 상기 제4 유체 이송 라인과 분리된, 상기 제4 유체 이송 라인; 및

(a) 상기 발 지지 블래더에서 상기 유체 저장소로의 제1 경로로 또는 (b) 상기 유체 저장소에서 상기 발 지지 블래더로의 제2 경로로 유체를 이동시키는 유체 유동 방향 레귤레이팅 시스템(a fluid flow direction regulating system)으로서, 유체가 상기 제1 경로 및 상기 제2 경로 둘 다로 이동될 때, 상기 유체는 상기 제1 유체 이송 라인에서 상기 펌프를 거쳐 상기 제2 유체 이송 라인으로의 방향으로 이동되는, 상기 유체 유동 방향 레귤레이팅 시스템을 포함한다.

항목 14. 항목 13에 따른 상기 유체-밀폐 발 지지 시스템에 있어서,

상기 유체 유동 방향 레귤레이팅 시스템은, 상기 제1 경로에서, 유체가 상기 발 지지 블래더에서 상기 제1 유체 이송 라인으로 인출되고, 상기 펌프를 거쳐, 상기 제2 유체 이송 라인으로, 그리고 상기 유체 저장소로 인출되며, 상기 제3 이송 라인과 상기 제4 유체 이송 라인은 폐쇄 상태로 유지되도록 구성 및 배열되며,

상기 유체 유동 방향 레귤레이팅 시스템은, 상기 제2 경로에서, (a) 유체가 상기 유체 저장소에서 상기 제2 유체 이송 라인으로, 상기 제3 유체 이송 라인으로, 상기 제1 유체 이송 라인으로 인출되고, 상기 펌프를 거쳐, 상기 제2 유체 이송 라인으로, 상기 제4 유체 이송 라인으로, 상기 제1 유체 이송 라인으로, 그리고 상기 발 지지 블래더로 인출되고, (b) 상기 제1 유체 이송 라인은 유체가 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 제3 유체 이송 라인에서 상기 발 지지 블래더로 직접 유동되는 것을 방지하기 위한 위치에서 폐쇄 상태로 유지되고, (c) 상기 제2 유체 이송 라인은 유체가 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 제2 유체 이송 라인에서 상기 유체 저장소로 직접 유동되는 것을 방지하기 위한 위치에서 폐쇄 상태로 유지되도록, 구성 및 배열된다.

항목 15. 항목 14에 따른 상기 유체-밀폐 발 지지 시스템에 있어서, 상기 제2 경로를 따라 상기 제3 유체 이송 라인에서 상기 제1 유체 이송 라인으로 유동되는 유체가 상기 펌프에 도달하기 전 상기 제1 밸브를 통과하도록 하는 위치에서 상기 제3 유체 이송 라인이 상기 제1 유체 이송 라인에 연결된다.

항목 16. 항목 14 또는 항목 15에 따른 상기 유체-밀폐 발 지지 시스템에 있어서, 상기 제2 경로를 따라 상기 펌프에서 상기 제2 이송 라인으로 유동하는 유체가 상기 제4 이송 라인에 도달하기 전 상기 제2 밸브를 통과하도록 하는 위치에서 상기 제4 유체 이송 라인이 상기 제2 유체 이송 라인에 연결된다.

항목 17. 전술한 항목 중 어느 한 항목에 따른 상기 유체-밀폐 발 지지 시스템에 있어서, 상기 유체 저장소는 적어도 하나의 유체-충진 블래더 구조체를 포함한다.

항목 18. 유체-밀폐 발 지지 시스템은,

착용자 발의 적어도 일부를 지지하는 발 지지 블래더;

펌프;

상기 발 지지 블래더와 상기 펌프 사이에 연장되는 제1 유체 이송 라인;

유체 저장소;

상기 펌프와 상기 유체 저장소 사이에 연장되는 제2 유체 이송 라인;

상기 유체 저장소와 상기 발 지지 블래더 사이에 연장되는 제3 유체 이송 라인; 및

적어도 제1 압력 상태와 상기 제1 압력 상태보다 낮은 압력에서의 제2 압력 상태 사이에서 상기 발 지지 블래더의 유체 압력을 변화시키는 유체 압력 레귤레이팅 시스템으로서, 상기 유체 압력 레귤레이팅 시스템은 유체 입구와 유체 출구를 포함하는 압력 레귤레이터를 포함하며, 상기 압력 레귤레이터는 상기 제1 압력 상태와 상기 제2 압력 상태 사이에서 변화하도록 상기 유체 입구와 상기 유체 출구 사이의 압력 차를 생성하는, 상기 유체 압력 레귤레이팅 시스템을 포함한다.

항목 19. 항목 18에 따른 상기 유체-밀폐 발 지지 시스템에 있어서, 상기 압력 레귤레이터는 상기 제2 유체 이송 라인에 제공된다.

항목 20 항목 18에 따른 상기 유체-밀폐 발 지지 시스템에 있어서, 상기 압력 레귤레이터는 상기 제3 유체 이송 라인에 제공된다.

항목 21. 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치는 항목 1 내지 20 중 어느 한 항목에 따른 유체-밀폐 발 지지 시스템을 포함한다.

항목 22. 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치는,

유체 저장소를 포함하는 갑피(upper) 또는 다른 발-커버링 부재;

상기 갑피 또는 다른 발-커버링 부재에 체결된 밑창 구조체 또는 다른 발-지지 부재로서, 상기 밑창 구조체 또는 다른 발-지지 부재는 (a) 착용자 발의 적어도 일부를 지지하는 발 지지 블래더, (b) 상기 착용자 발과 접촉 표면 간 접촉에 의해 작동되도록 배열된 펌프, (c) 상기 발 지지 블래더와 상기 펌프 사이에 연장되는 제1 유체 이송 라인, 및 (d) 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 발 지지 블래더에서 상기 펌프로의 유체 전달을 허용하나 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 발 지지 블래더로의 유체 전달을 허용하지 않는 제1 밸브를 포함하는, 상기 밑창 구조체 또는 다른 발-지지 부재;

상기 펌프와 상기 유체 저장소 사이에 연장되는 제2 유체 이송 라인;

상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 유체 저장소로의 유체 전달을 허용하나 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 유체 저장소에서 상기 펌프로의 유체 전달을 허용하지 않는 제2 밸브;

예비 저장소;

상기 예비 저장소와 상기 펌프, 상기 유체 저장소 또는 상기 제2 유체 이송 라인 중 적어도 하나 사이에 연장되는 제3 유체 이송 라인;

(a) 유체가 상기 예비 저장소와 상기 펌프, 상기 유체 저장소 또는 상기 제2 유체 이송 라인 중 적어도 하나 사이에서 전달되는 개방 상태와 (b) 유체가 상기 예비 저장소와 상기 펌프, 상기 유체 저장소 또는 상기 제2 유체 이송 라인 중 어느 것과의 사이에서도 전달되지 않는 폐쇄 상태 사이에서 상기 제3 유체 이송 라인을 변경시키는 제1 유체 유동 제어 구조체;

상기 유체 저장소와 상기 발 지지 블래더 사이에 연장되는 제4 유체 이송 라인; 및

(a) 유체가 상기 유체 저장소와 상기 발 지지 블래더 사이에서 전달되는 개방 상태와 (b) 유체가 상기 유체 저장소와 상기 발 지지 블래더 사이에서 전달되지 않는 폐쇄 상태 사이에서 상기 제4 유체 이송 라인을 변경시키는 제2 유체 유동 제어 구조체를 포함한다.

항목 23. 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치는,

유체 저장소를 포함하는 갑피 또는 다른 발-커버링 부재;

상기 갑피 또는 다른 발-커버링 부재에 체결된 밑창 구조체 또는 다른 발-지지 부재로서, 상기 밑창 구조체 또는 다른 발-지지 부재는 (a) 착용자 발의 적어도 일부를 지지하는 발 지지 블래더, (b) 상기 착용자 발과 접촉 표면 간 접촉에 의해 작동되도록 배열된 펌프, 및 (c) 상기 발 지지 블래더와 상기 펌프 사이에 연장되는 제1 유체 이송 라인을 포함하는, 상기 밑창 구조체 또는 다른 발-지지 부재;

상기 펌프와 상기 유체 저장소 사이에 연장되는 제2 유체 이송 라인;

예비 저장소;

상기 예비 저장소와 상기 펌프, 상기 유체 저장소 또는 상기 제2 유체 이송 라인 중 적어도 하나 사이에 연장되는 제3 유체 이송 라인;

상기 유체 저장소와 상기 발 지지 블래더 사이에 연장되는 제4 유체 이송 라인; 및

상기 발 지지 블래더와 상기 유체 저장소 사이에서 유체를 이동시키고 제1 압력 상태, 상기 제1 압력 상태보다 낮은 압력에서의 제2 압력 상태, 및 상기 제2 압력 상태보다 더 낮은 압력에서의 제3 압력 상태 사이에서 상기 발 지지 블래더의 유체 압력을 변화시키는 유체 압력 레귤레이팅 시스템을 포함한다.

항목 24. 항목 23에 따른 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치에 있어서, 상기 제1 압력 상태에서, 상기 유체 압력 레귤레이팅 시스템은, (a) 상기 펌프와 상기 예비 저장소 간 유체의 전달을 허용하는 개방 상태로 상기 제3 유체 이송 라인을 유지하거나 상기 예비 저장소와 각각의 상기 펌프, 상기 유체 저장소 또는 상기 제2 유체 이송 라인 간 유체의 전달을 방지하는 폐쇄 상태로 상기 제3 유체 이송 라인을 유지하도록 구성 및 배열된다.

항목 25. 항목 24에 따른 상기 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치에 있어서, 상기 제1 압력 상태에서 정상 상태에 도달한 후, 상기 발 지지 블래더, 상기 유체 저장소 및 상기 예비 저장소에서의 유체 압력들은 실질적으로 동일하다.

항목 26. 항목 23에 따른 상기 풋웨어 물품 또는 발-수용 장치에 있어서, 상기 제2 압력 상태에서, 상기 유체 압력 레귤레이팅 시스템은, (a) 상기 펌프와 상기 예비 저장소 간 유체의 전달을 허용하는 개방 상태로 상기 제3 유체 이송 라인을 유지하고, (b) 상기 유체 저장소와 상기 발 지지 블래더 간 유체의 전달을 방지하는 폐쇄 상태로 상기 제4 유체 이송 라인을 유지하고, (c) 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 발 지지 블래더에서 상기 펌프로의 유체 전달을 허용하나 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 발 지지 블래더로의 유체 전달을 방지하며, (d) 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 유체 저장소로의 유체 전달을 허용하나 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 유체 저장소에서 상기 펌프로의 유체 전달을 방지하도록 구성 및 배열된다.

항목 27. 항목 26에 따른 상기 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치에 있어서, 상기 제2 압력 상태에서 정상 상태에 도달한 후, 상기 유체 저장소에서의 유체 압력은 상기 발 지지 블래더에서의 유체 압력보다 크다.

항목 28. 항목 23에 따른 상기 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치에 있어서, 상기 제3 압력 상태에서, 상기 유체 압력 레귤레이팅 시스템은, (a) 상기 예비 저장소와 각각의 상기 펌프, 상기 유체 저장소 또는 상기 제2 유체 이송 라인 간 유체의 전달을 방지하는 폐쇄 상태로 상기 제3 유체 이송 라인을 유지하고, (b) 상기 유체 저장소와 상기 발 지지 블래더 간 유체의 전달을 방지하는 폐쇄 상태로 상기 제4 유체 이송 라인을 유지하고, (c) 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 발 지지 블래더에서 상기 펌프로의 유체 전달을 허용하나 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 발 지지 블래더로의 유체 전달을 방지하며, (d) 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 유체 저장소로의 유체 전달을 허용하나 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 유체 저장소에서 상기 펌프로의 유체 전달을 방지하도록 구성 및 배열된다.

항목 29. 항목 28에 따른 상기 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치에 있어서, 상기 제3 압력 상태에서 정상 상태에 도달한 후, 상기 유체 저장소에서의 유체 압력은 상기 예비 저장소에서의 유체 압력보다 크고, 상기 예비 저장소에서의 유체 압력은 상기 발 지지 블래더에서의 유체 압력보다 크다.

항목 30. 항목 23에 따른 상기 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치에 있어서,

상기 제1 압력 상태에서, 상기 유체 압력 레귤레이팅 시스템은, (a) 상기 펌프와 상기 예비 저장소 간 유체의 전달을 허용하는 개방 상태로 상기 제3 유체 이송 라인을 유지하고 (b) 상기 유체 저장소와 상기 발 지지 블래더 간 유체의 전달을 허용하는 개방 상태로 상기 제4 유체 이송 라인을 유지하도록 구성 및 배열되고;

상기 제2 압력 상태에서, 상기 유체 압력 레귤레이팅 시스템은, (a) 상기 유체 저장소와 상기 예비 저장소 간 유체의 전달을 허용하는 개방 상태로 상기 제3 유체 이송 라인을 유지하고, (b) 상기 유체 저장소와 상기 발 지지 블래더 간 유체의 전달을 방지하는 폐쇄 상태로 상기 제4 유체 이송 라인을 유지하고, (c) 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 발 지지 블래더에서 상기 펌프로의 유체 전달을 허용하나 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 발 지지 블래더로의 유체 전달을 방지하며, (d) 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 유체 저장소로의 유체 전달을 허용하나 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 유체 저장소에서 상기 펌프로의 유체 전달을 방지하도록 구성 및 배열되고;

상기 제3 압력 상태에서, 상기 유체 압력 레귤레이팅 시스템은, (a) 상기 예비 저장소와 각각의 상기 펌프, 상기 유체 저장소 또는 상기 제2 유체 이송 라인 간 유체의 전달을 방지하는 폐쇄 상태로 상기 제3 유체 이송 라인을 유지하고, (b) 상기 유체 저장소와 상기 발 지지 블래더 간 유체의 전달을 방지하는 폐쇄 상태로 상기 제4 유체 이송 라인을 유지하고, (c) 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 발 지지 블래더에서 상기 펌프로의 유체 전달을 허용하나 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 발 지지 블래더로의 유체 전달을 방지하며, (d) 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 유체 저장소로의 유체 전달을 허용하나 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 유체 저장소에서 상기 펌프로의 유체 전달을 방지하도록 구성 및 배열된다.

항목 31. 항목 23 내지 30 중 어느 한 항목에 따른 상기 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치에 있어서, 상기 예비 저장소는 착용자 발의 적어도 일부를 지지하는 상기 발 지지 블래더보다 더 작은 볼륨을 가지는 블래더를 포함한다.

항목 32. 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치는,

(a) 착용자 발의 적어도 일부를 지지하는 발 지지 블래더로서, 상기 발 지지 블래더는 제1 유체 저장 볼륨을 정의하는, 상기 발 지지 블래더, (b) 최대 유체 펌핑 볼륨을 정의하도록 구성된 펌프로서, 상기 최대 유체 펌핑 볼륨은 상기 펌프의 단일 행정 사이클에서 상기 펌프에 의해 이동될 수 있는 최대 유체 볼륨을 구성하는, 상기 펌프, (c) 상기 발 지지 블래더와 상기 펌프 사이에 연장되는 제1 유체 이송 라인으로서, 상기 제1 유체 이송 라인은 제2 유체 저장 볼륨을 정의하는, 상기 제1 유체 이송 라인, 및 (d) 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 발 지지 블래더에서 상기 펌프로의 유체 전달을 허용하나 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 발 지지 블래더로의 유체 전달을 허용하지 않는 제1 밸브를 포함하는 밑창 구조체 또는 다른 발-지지 부재;

상기 밑창 구조체 또는 다른 발-지지 부재에 체결된 갑피 또는 다른 발-커버링 부재로서, 상기 갑피 또는 다른 발-커버링 부재는 제3 유체 저장 볼륨을 정의하는 유체 저장소를 포함하는, 상기 갑피 또는 다른 발-커버링 부재;

상기 펌프와 상기 유체 저장소 사이에 연장되는 제2 유체 이송 라인으로서, 상기 제2 유체 이송 라인은 제4 유체 저장 볼륨을 정의하는, 상기 제2 유체 이송 라인;

상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 유체 저장소로의 유체 전달을 허용하나 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 유체 저장소에서 상기 펌프로의 유체 전달을 허용하지 않는 제2 밸브; 및

상기 제1 유체 저장 볼륨, 상기 제2 유체 저장 볼륨, 상기 제3 유체 저장 볼륨 및 상기 제4 유체 저장 볼륨에 함유된 가스 형태의 유체를 포함하며,

(a) 상기 유체 저장소에서의 유체 압력이 제1 압력 레벨 미만이면, 상기 펌프의 단일 행정 사이클에 의해 이동되는 유체는 상기 제2 밸브를 통해 상기 유체 저장소로 이동되도록 하고 (b) 상기 유체 저장소에서의 유체 압력이 상기 제1 압력 레벨 이상이면, 상기 펌프의 단일 행정 사이클에 의해 이동되는 유체는 상기 제2 유체 이송 라인으로 이동되나 상기 단일 행정 사이클에 의해 이동되는 상기 유체가 상기 제2 밸브를 통해 유체를 이동시키기 위한 상기 제2 유체 이송 라인에서의 유체 압력을 충분히 증가시키지 않도록, 상기 최대 유체 펌핑 볼륨, 상기 제3 유체 저장 볼륨 및 상기 제4 유체 저장 볼륨이 선택된다.

항목 33. 항목 32에 따른 상기 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치에 있어서, 제5 유체 저장 볼륨을 정의하고 상기 펌프, 상기 유체 저장소 또는 상기 제2 유체 이송 라인 중 적어도 하나와 유체 연통하는 예비 저장소로서, (a) 상기 유체 저장소에서의 유체 압력이 상기 제1 압력 레벨 미만인 제3 압력 레벨 미만이면, 상기 펌프의 단일 행정 사이클에 의해 이동되는 유체는 상기 제2 밸브를 통해 상기 유체 저장소로 이동되도록 하고 (b) 상기 유체 저장소에서의 유체 압력이 상기 제3 압력 레벨 이상이면, 상기 펌프의 단일 행정 사이클에 의해 이동되는 유체는 상기 제2 유체 이송 라인 또는 상기 예비 저장소 중 적어도 하나로 이동되나 상기 단일 행정 사이클에 의해 이동되는 상기 유체가 상기 제2 밸브를 통해 유체를 이동시키기 위한 상기 제2 유체 이송 라인에서의 유체 압력을 충분히 증가시키기 않도록, 상기 최대 유체 펌핑 볼륨, 상기 제3 유체 저장 볼륨, 상기 제4 유체 저장 볼륨 및 상기 제5 유체 저장 볼륨이 선택되는, 상기 예비 저장소를 더 포함한다.

항목 34. 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치는,

유체 저장소를 포함하는 갑피 또는 다른 발-커버링 부재;

상기 갑피 또는 다른 발-커버링 부재에 체결된 밑창 구조체 또는 다른 발-지지 부재로서, 상기 밑창 구조체 또는 다른 발-지지 부재는 (a) 착용자 발의 적어도 일부를 지지하는 발 지지 블래더, (b) 상기 착용자 발과 접촉 표면 간 접촉에 의해 작동되도록 배열된 펌프, (c) 상기 발 지지 블래더와 상기 펌프 사이에 연장되는 제1 유체 이송 라인, 및 (d) 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 발 지지 블래더에서 상기 펌프로의 유체 전달을 허용하나 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 발 지지 블래더로의 유체 전달을 허용하지 않는 제1 밸브를 포함하는, 상기 밑창 구조체 또는 다른 발-지지 부재;

상기 펌프와 상기 유체 저장소 사이에 연장되는 제2 유체 이송 라인;

상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프에서 상기 유체 저장소로의 유체 전달을 허용하나 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 유체 저장소에서 상기 펌프로의 유체 전달을 허용하지 않는 제2 밸브;

상기 제1 유체 이송 라인과 상기 제2 유체 이송 라인 사이에 연장되는 제3 유체 이송 라인;

상기 제1 유체 이송 라인과 상기 제2 유체 이송 라인 사이에 연장되는 제4 유체 이송 라인으로서, 상기 제3 유체 이송 라인은 상기 제4 유체 이송 라인과 분리된, 상기 제4 유체 이송 라인; 및

(a) 상기 발 지지 블래더에서 상기 유체 저장소로의 제1 경로로 또는 (b) 상기 유체 저장소에서 상기 발 지지 블래더로의 제2 경로로 유체를 이동시키는 유체 유동 방향 레귤레이팅 시스템으로서, 유체가 상기 제1 경로 및 상기 제2 경로 둘 다로 이동될 때, 상기 유체는 상기 제1 유체 이송 라인에서 상기 펌프를 거쳐 상기 제2 유체 이송 라인으로의 방향으로 이동되는, 상기 유체 유동 방향 레귤레이팅 시스템을 포함한다.

항목 35. 항목 34에 따른 상기 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치에 있어서,

상기 유체 유동 방향 레귤레이팅 시스템은, 상기 제1 경로에서, 유체가 상기 발 지지 블래더에서 상기 제1 유체 이송 라인으로 인출되고, 상기 펌프를 거쳐, 상기 제2 유체 이송 라인으로, 그리고 상기 유체 저장소로 인출되며, 상기 제3 및 제4 유체 경로들은 폐쇄 상태로 유지되도록 구성 및 배열되며,

상기 유체 유동 방향 레귤레이팅 시스템은, 상기 제2 경로에서, (a) 유체가 상기 유체 저장소에서 상기 제2 유체 이송 라인으로, 상기 제3 유체 이송 라인으로, 상기 제1 유체 이송 라인으로 인출되고, 상기 펌프를 거쳐, 상기 제2 유체 이송 라인으로, 상기 제4 유체 이송 라인으로, 상기 제1 유체 이송 라인으로, 그리고 상기 발 지지 블래더로 인출되고, (b) 상기 제1 유체 이송 라인은 유체가 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 제3 유체 이송 라인에서 상기 발 지지 블래더로 직접 유동되는 것을 방지하기 위한 위치에서 폐쇄 상태로 유지되고, (c) 상기 제2 유체 이송 라인은 유체가 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 제2 유체 이송 라인에서 상기 유체 저장소로 직접 유동되는 것을 방지하기 위한 위치에서 폐쇄 상태로 유지되도록, 구성 및 배열된다.

항목 36. 항목 35에 따른 상기 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치에 있어서, 상기 제2 경로를 따라 상기 제3 유체 이송 라인에서 상기 제1 유체 이송 라인으로 유동되는 유체가 상기 펌프에 도달하기 전 상기 제1 밸브를 통과하도록 하는 위치에서 상기 제3 유체 이송 라인이 상기 제1 유체 이송 라인에 연결된다.

항목 37. 항목 35 또는 항목 36에 따른 상기 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치에 있어서, 상기 제2 경로를 따라 상기 펌프에서 상기 제2 이송 라인으로 유동하는 유체가 상기 제4 이송 라인에 도달하기 전 상기 제2 밸브를 통과하도록 하는 위치에서 상기 제4 유체 이송 라인이 상기 제2 유체 이송 라인에 연결된다.

항목 38. 항목 23 내지 37 중 어느 한 항목에 따른 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치에 있어서, 상기 유체 저장소는 적어도 하나의 유체-충진 블래더 구조체를 포함한다.

항목 39. 항목 23 내지 37 중 어느 한 항목에 따른 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치에 있어서, 상기 유체 저장소는 상기 갑피 또는 다른 발-커버링 부재의 힐 구역(heel region) 주변을 감싸는 적어도 하나의 유체-충진 블래더 구조체를 포함한다.

항목 40. 발 지지 시스템은

제1 주요 표면, 상기 제1 주요 표면에 대향하는 제2 주요 표면 및 제1 내부 챔버를 포함하는 제1 유체-충진 블래더 챔버;

제3 주요 표면, 상기 제3 주요 표면에 대향하는 제4 주요 표면, 및 제2 내부 챔버를 포함하되, 상기 제3 주요 표면은 상기 제2 주요 표면과 대면하는 제2 유체-충진 블래더 챔버;

상기 제1 내부 챔버와 상기 제2 내부 챔버가 서로 유체 연통하도록 배치되는 제1 유체 유동 라인; 및

상기 제1 내부 챔버와 상기 제2 내부 챔버 간 유체 유동이 발생하는 개방 구성과, 상기 제1 내부 챔버와 상기 제2 내부 챔버 간 유체 유동이 중지되는 폐쇄 구성 사이에서 상기 제1 유체 유동 라인을 선택적으로 변경시키는 유체 유동 제어 시스템을 포함한다.

항목 41. 항목 40에 따른 상기 발 지지 시스템에 있어서, 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버는 사용자 발의 발바닥 표면의 대부분을 지지하는 지지대 표면을 제공하기 위해 크기 및 형태 조절되고, 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버는 상기 제3 주요 표면이 상기 제2 주요 표면의 전체 표면적(total surface area)의 적어도 60%에 바로 인접하여 배치되도록 크기 및 형태 조절된다.

항목 42. 항목 40 또는 항목 41에 따른 상기 발 지지 시스템은,

펌프 장치;

상기 제1 내부 챔버가 상기 펌프 장치와 유체 연통하도록 배치되는 제2 유체 유동 라인; 및

상기 펌프 장치가 상기 제2 유체 내부 챔버와 유체 연통하도록 배치되는 제3 유체 유동 라인을 더 포함한다.

항목 43. 항목 42에 따른 상기 발 지지 시스템은,

예비 유체 챔버; 및

상기 예비 유체 챔버가 상기 제2 내부 챔버, 상기 펌프 장치 또는 상기 제3 유체 유동 라인 중 적어도 하나와 유체 연통하도록 배치되는 제4 유체 유동 라인을 더 포함한다.

항목 44. 항목 43에 따른 발 지지 시스템에 있어서, 상기 유체 유동 제어 시스템은 상기 예비 유체 챔버와 상기 제2 내부 챔버, 상기 펌프 장치, 또는 상기 제3 유체 유동 라인 중 상기 적어도 하나 사이에서의 유체 유동이 발생하는 개방 구성과, 상기 예비 유체 챔버와 상기 제2 내부 챔버, 상기 펌프 장치, 또는 상기 제3 유체 유동 라인 중 상기 적어도 하나 사이에서의 유체 유동이 중지되는 폐쇄 구성 사이에서 상기 제4 유체 유동 라인을 선택적으로 변경시킨다.

항목 45. 발 지지 시스템은,

열가소성 소재의 제1 시트; 및

열가소성 소재의 상기 제1 시트에 밀봉된 열가소성 소재의 제2 시트로서, 열가소성 소재의 상기 제2 시트에 열가소성 소재의 상기 제1 시트를 결합하는 밀봉 라인들은,

열가소성 소재의 상기 제1 시트와 열가소성 소재의 상기 제2 시트 사이에 제1 내부 챔버를 정의하는 제1 유체-충진 블래더 챔버;

열가소성 소재의 상기 제1 시트와 열가소성 소재의 상기 제2 시트 사이에 제2 내부 챔버를 정의하는 제2 유체-충진 블래더 챔버; 및

상기 제1 내부 챔버와 상기 제2 내부 챔버가 서로 유체 연통하도록 배치되는 제1 유체 유동 라인을 형성하기 위해 형태 조절되는, 열가소성 소재의 상기 제2 시트를 포함하며,

상기 제1 유체-충진 블래더 챔버는, 상기 발 지지 시스템에서, (a) 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버를 정의하는 열가소성 소재의 상기 제2 시트의 외부 표면의 일부가 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버를 정의하는 열가소성 소재의 상기 제2 시트의 상기 외부 표면의 일부를 직접 대면하도록 하고, (b) 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버를 정의하는 열가소성 소재의 상기 제1 시트의 외부 표면의 일부가 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버를 정의하는 열가소성 소재의 상기 제1 시트의 상기 외부 표면의 일부로부터 이격되어 대면하도록 하는 방식으로, 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버에 대해 이동 가능하다.

항목 46. 항목 45에 따른 발 지지 시스템은, 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버를 정의하는 열가소성 소재의 상기 제2 시트의 상기 외부 표면의 상기 일부가 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버를 정의하는 열가소성 소재의 상기 제2 시트의 상기 외부 표면의 상기 일부에 직접 접촉한다.

항목 47. 항목 40 내지 46 중 어느 한 항목에 따른 발 지지 시스템에 있어서, 상기 제1 유체 유동 라인은 상기 제1 내부 챔버와 유체 연통하는 제1 세그먼트, 상기 제2 내부 챔버와 유체 연통하는 제2 세그먼트, 및 상기 제1 세그먼트와 상기 제2 세그먼트가 서로 유체 연통하도록 배치되는 비-선형 연결부를 포함한다.

항목 48. 발 지지 시스템은,

열가소성 소재의 제1 시트; 및

열가소성 소재의 상기 제1 시트에 밀봉된 열가소성 소재의 제2 시트로서, 열가소성 소재의 상기 제2 시트에 열가소성 소재의 상기 제1 시트를 결합하는 밀봉 라인들은,

열가소성 소재의 상기 제1 시트와 열가소성 소재의 상기 제2 시트 사이에 제1 내부 챔버를 정의하는 제1 유체-충진 블래더 챔버;

열가소성 소재의 상기 제1 시트와 열가소성 소재의 상기 제2 시트 사이에 제2 내부 챔버를 정의하는 제2 유체-충진 블래더 챔버; 및

상기 제1 내부 챔버와 상기 제2 내부 챔버가 서로 유체 연통하도록 배치되는 제1 유체 유동 라인으로서, 상기 제1 유체 유동 라인은 상기 제1 내부 챔버와 유체 연통하는 제1 세그먼트, 상기 제2 내부 챔버와 유체 연통하는 제2 세그먼트, 및 상기 제1 세그먼트와 상기 제2 세그먼트가 서로 유체 연통하도록 배치되는 비-선형 연결부를 포함하는, 상기 제1 유체 유동 라인을 포함하며,

상기 제1 유체-충진 블래더 챔버가 사용자 발의 발바닥 표면을 지지하도록 배향될 때, 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버는, (a) 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버에 대해 적어도 부분적으로 수직으로 적층되게 배향되거나, (b) 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버의 주변 엣지의 일부 주위에 배향된다.

항목 49. 항목 47 또는 항목 48에 따른 발 지지 시스템에 있어서, 상기 비-선형 연결부는 상기 제1 세그먼트에서 상기 제2 세그먼트로 연장되는 U-자형 튜브를 포함한다.

항목 50. 항목 47 또는 48에 따른 발 지지 시스템에 있어서, 상기 비-선형 연결부는 상기 제1 세그먼트와 상기 제2 세그먼트 사이에 적어도 네 개의 턴(turns)을 정의하며, 상기 적어도 네 개의 턴 중 적어도 두 개의 턴은 60°와 120° 사이의 각도를 정의한다.

항목 51. 항목 47 또는 48에 따른 상기 발 지지 시스템에 있어서, 상기 비-선형 연결부는 지그-재그 또는 헤링본 형태를 정의한다.

항목 52. 항목 45, 46 또는 48 내지 51 중 어느 한 항목에 있어서, 열가소성 소재의 상기 제2 시트에 열가소성 소재의 상기 제1 시트를 결합하는 상기 밀봉 라인은,

내부 펌프 챔버를 포함하는 펌프부(pump portion);

상기 제1 내부 챔버가 상기 내부 펌프 챔버와 유체 연통하도록 배치되는 제2 유체 유동 라인; 및

상기 내부 펌프 챔버가 상기 제2 내부 챔버와 유체 연통하도록 배치되는 제3 유체 유동 라인을 형성하기 위해 추가로 형태 조절된다.

항목 53. 항목 52에 따른 발 지지 시스템에 있어서, 열가소성 소재의 상기 제2 시트에 열가소성 소재의 상기 제1시트를 결합하는 상기 밀봉 라인은,

예비 유체 챔버; 및

상기 예비 유체 챔버가 상기 제2 내부 챔버, 상기 내부 펌프 챔버 또는 상기 제3 유체 유동 라인 중 적어도 하나와 유체 연통하도록 배치되는 제4 유체 유동 라인을 형성하기 위해 추가로 크기 조절된다.

항목 54 항목 40 내지 53 중 어느 한 항목에 따른 상기 발 지지 시스템은, 풋웨어 밑창 구조체 또는 다른 발-지지 부재를 더 포함하며, 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버 및 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버 중 적어도 하나가 상기 풋웨어 밑창 구조체 또는 다른 발-지지 부재에 체결된다.

항목 55. 항목 54에 따른 상기 발 지지 시스템에 있어서, 상기 풋웨어 밑창 구조체 또는 다른 발-지지 부재는 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버의 바닥 표면의 적어도 대부분을 커버하는 내부 표면을 포함하는 폴리머 폼 소재를 포함한다.

항목 56. 항목 55에 따른 상기 발 지지 시스템에 있어서, 상기 풋웨어 밑창 구조체 또는 다른 발-지지 부재는 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버의 바닥 표면의 적어도 대부분을 커버하는 내부 표면을 포함하는 아웃솔(outsole) 컴포넌트 또는 다른 지면-결합(ground-engaging) 컴포넌트를 포함한다.

항목 57. 항목 54 내지 항목 56 중 어느 한 항목에 따른 상기 발 지지 시스템에 있어서, 상기 풋웨어 밑창 구조체 또는 다른 발-지지 부재는 갑피 표면 및 바닥 표면을 포함하고, 상기 갑피 표면은 상기 갑피 표면에 정의된 리세스(recess)를 포함하며, 적어도 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버는 상기 리세스에 수용된다.

항목 58. 항목 54 내지 항목 57 중 어느 한 항목에 따른 상기 발 지지 시스템에 있어서, 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버는 사용자 발의 발바닥 표면의 대부분을 지지하는 지지대 표면을 제공하기 위해 크기 및 형태 조절되고, 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버는 상기 풋웨어 밑창 구조체 또는 다른 발-지지 부재에서 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버 아래에 위치된다.

항목 59. 항목 40 내지 48 중 어느 한 항목에 따른 상기 발 지지 시스템에 있어서, 상기 제1 유체 유동 라인은 상기 제1 내부 챔버에서 상기 제2 내부 챔버로 연장되는 폐쇄 유동 채널을 정의하고, 유체-유동 지지 컴포넌트는 상기 제1 유체 유동 라인의 원하지 않는 완전한 폐쇄를 방지하기 위해 상기 폐쇄된 유동 채널 내에 제공된다.

항목 60. 항목 59에 따른 상기 발 지지 시스템에 있어서, 상기 유체-유동 지지 컴포넌트는 상기 폐쇄된 유동 채널을 정의하는 대향하는 내부 표면들 사이에서 연장되는 인장 부재(tensile member)를 포함한다.

항목 61. 항목 40 내지 60 중 어느 한 항목에 따른 상기 발 지지 시스템에 있어서, 상기 제1 유체 유동 라인은 상기 제1 내부 챔버와 상기 제2 내부 챔버 사이의 유일한 직접 유체 연결부이다.

항목 62. 항목 40 내지 61 중 어느 한 항목에 따른 상기 발 지지 시스템에 있어서, 상기 제1 유체 유동 라인은 상기 제1 내부 챔버와 상기 제2 내부 챔버 사이의 위치에서 상기 제1 유체 유동 라인을 통과하는 유체 유동 방향을 횡단하는 4 cm² 미만의 내부 단면적을 갖는다.

항목 63. 항목 40 내지 62 중 어느 한 항목에 따른 상기 발 지지 시스템에 있어서, 상기 제1 유체 유동 라인은 상기 제1 내부 챔버와 상기 제2 내부 챔버 사이에 8 cm³ 미만의 내부 볼륨을 정의한다.

항목 64 항목 40 내지 63 중 어느 한 항목에 따른 상기 발 지지 시스템에 있어서, 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버의 상기 제1 내부 챔버는 사용자 발의 발바닥 표면의 대부분을 지지하는 지지대 표면을 제공하기 위해 크기 및 형태 조절된 발 지지 챔버를 제공하며, 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버의 상기 제2 내부 챔버는 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버에서 선택적으로 유지되거나 상기 제1 내부 챔버에서 유체 압력에 대한 선택적 변화들을 허용하도록 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버로부터 선택적으로 빼낸 유체의 저장 볼륨(reservoir volume)을 제공한다.

항목 65. 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치는,

갑피 또는 다른 발-커버링 부재; 및

상기 갑피 또는 다른 발-커버링 부재에 체결된 전술한 항목 중 어느 한 항목에 따른 발 지지 시스템을 포함한다.

항목 66. 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치는,

갑피(upper) 또는 다른 발-커버링 부재;

상기 갑피 또는 다른 발-커버링 부재에 체결된 밑창 구조체 또는 다른 발-지지 부재;

열가소성 소재의 제1 시트; 및

열가소성 소재의 상기 제1 시트에 밀봉된 열가소성 소재의 제2 시트로서, 열가소성 소재의 상기 제2 시트에 열가소성 소재의 상기 제1 시트를 결합하는 밀봉 라인들은,

열가소성 소재의 상기 제1 시트와 열가소성 소재의 상기 제2 시트 사이에 제1 내부 챔버를 정의하는 제1 유체-충진 블래더 챔버로서, 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버는 상기 밑창 구조체 또는 다른 발-지지 부재에 체결되고 착용자 발에 대한 발바닥 지지 부재의 적어도 일부를 형성하는, 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버,

열가소성 소재의 상기 제1 시트와 열가소성 소재의 상기 제2 시트 사이에 제2 내부 챔버를 정의하는 제2 유체-충진 블래더 챔버로서, 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버는: (a) 상기 밑창 구조체 또는 다른 발-지지 부재에서 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버에 대해 적어도 부분적으로 수직으로 적층되거나 (b) 상기 갑피 또는 다른 발-커버링 부재에 체결되는, 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버, 및

상기 제1 내부 챔버와 상기 제2 내부 챔버가 서로 유체 연통하도록 배치되는 제1 유체 유동 라인으로서, 상기 제1 유체 유동 라인은 상기 제1 내부 챔버와 유체 연통하는 제1 세그먼트, 상기 제2 내부 챔버와 유체 연통하는 제2 세그먼트, 및 상기 제1 세그먼트와 상기 제2 세그먼트가 서로 유체 연통하도록 배치되는 비-선형 연결부를 포함하는, 상기 제1 유체 유동 라인을 포함한다.

항목 67. 항목 66에 따른 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치에 있어서, 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버는 상기 밑창 구조체 또는 다른 발-지지 부재에서 상기 제1 유체-충진 브래더 챔버에 체결되고 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버에 대해 적어도 부분적으로 수직으로 적층된다.

항목 68. 항목 66에 따른 상기 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치에 있어서, 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버는 상기 갑피 또는 다른 발-커버링 부재에 체결된다.

항목 69. 항목 68에 따른 상기 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치에 있어서, 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버는 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버의 주변 엣지의 일부 주위에 연장된다.

항목 70. 항목 66 내지 항목 69 중 어느 한 항목에 따른 풋웨어 품목 또는 다른 발-수용 장치에 있어서, 상기 비-선형 연결부는 상기 제1 세그먼트에서 상기 제2 세그먼트로 연장되는 U-자형 튜브를 포함한다.

항목 71. 항목 66 내지 항목 69 중 어느 한 항목에 따른 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치에 있어서, 상기 비-선형 연결부는 상기 제1 세그먼트와 상기 제2 세그먼트 사이에 적어도 네 개의 턴을 정의하며, 상기 적어도 네 개의 턴 중 적어도 두 개의 턴은 60°와 120° 사이의 각도를 정의한다.

항목 72. 항목 66 내지 항목 69 중 어느 한 항목에 따른 풋웨어 물품 또는 다른 발-수용 장치에 있어서, 상기 비-선형 연결부는 지그-재그 또는 헤링본 형태를 정의한다.

위에 제공된 본 발명의 특정 실시예들에 따른 특징들, 양상들, 구조들, 프로세스들 및 배열들의 일반적인 설명을 고려할 때, 본 발명에 따른 특정한 예시적인 발 지지 구조체들, 풋웨어 물품들의 보다 상세한 설명이 이어진다.

II. 본 발명에 따른 예시적인 발 지지 시스템들 및 다른 컴포넌트들/특징들에 대한 상세한 설명

도면들 및 다음의 논의를 참조하면, 본 발명의 양상들에 따른 풋 지원 시스템의 다양한 예시들이 개시된다. 도 1a는 본 발명의 일부 양상에 따른 제1 예시적인 발 지지 시스템(100)을 도시한다; 도 1b는 풋웨어(1000) 물품으로 통합된 이 발 지지 시스템(100)을 도시한다; 도 1c 및 1d는 풋웨어(1000) 물품의 밑창 구조체(1004)에서 발 지지 시스템(100)의 부분 뷰를 제공한다; 도 1e는 도 1a에 도시된 영역의 근접 뷰를 제공한다; 및 도 1f 내지 1hb는 본 발명의 적어도 일부 예시에서 사용될 수 있는 유체 유동 라인에 대한 다양한 안티-핀치 구조를 예시하는 뷰들을 제공한다.

본 발명의 적어도 일부 양상에 따른 발 지지 시스템(100)은 유체-밀폐(예컨대, 밀폐 가스로 봉입됨)일 수 있으며, 선택적으로 밀폐형 시스템(예컨대, (주변 대기와 같은) 외부 소스로부터 유체(예컨대, 가스)를 유입/수용하지 않고/않거나 유체(예컨대, 가스)를 외부 환경으로 방출하지 않는 시스템)일 수 있다. (내부 챔버(102I)를 포함하는) 발 지지 블래더(foot support bladder)(102)가 제공된다. 다양한 사이즈 및/또는 형태가 가능하지만, 이 타입의 적어도 일부 발 지지 블래더(102)는 (예를 들어, 적어도 힐 지지부(heel support portion)(102H) 및 발 앞쪽 지지부(forefoot support portion)(102F)를 제공하고; 힐 지지부(102H), 발 중간 지지부(102M) 및 발 앞쪽 지지부(102F)를 제공하도록 계속 연장하고; 및/또는 이들 지지부(102H, 102M 및/또는 102F 등) 중 하나 이상에서 측부 엣지(lateral side edge)로부터 내측 측부 엣지(medial side edge)로 연장되는) 사용자 발의 발바닥 표면의 대부분을 지지하도록 크기 및 형태 조절될 것이다. 일부 추가 옵션으로서, 이 타입의 발 지지 블래더(102)는 사용자 발의 발바닥 표면의 적어도 60%, 적어도 70%, 적어도 80%, 적어도 90%, 또는 100%까지도 지지할 수 있다.

이러한 예시적인 발 지지 시스템(100)은 (내부 챔버(104I))를 포함하는 유체 저장 블래더(fluid reservoir bladder)(104)를 더 포함한다. 제1 유체 이송 라인(fluid transfer line)(106)은 발 지지 블래더(102)의 내부 챔버(102I)와 유체 저장 블래더(104)의 내부 챔버(104I)를 상호 연결하고 이러한 블래더들(및 그들의 내부 챔버들)을 서로 유체 연통(fluid communication)하는데에 배치한다. 이러한 도시된 실시예에서, 이러한 제1 유체 이송 라인(106)은 발 지지 블래더(102) 내부 챔버(102I)와 유체 저장 블래더(104) 내부 챔버(104I) 사이의 유일한 직접 유체 연결부이다. 유체 유동 제어 시스템(108)(예를 들어, 밸브, 튜브 "핀치-오프(pinch-off)" 구조 등, 도 1b 참조)은, (a) (발 지지 블래더(102)의 내부 챔버(102I)와 저장 블래드(104)의 내부 챔버(104I) 간 유체 유동이 발생하는) 개방 상태와 (b) (발 지지 블래더(102)의 내부 챔버(102I)와 유체 저장 블래드(104)의 내부 챔버(104I) 간 유체 유동이 중지되는) 폐쇄 상태 사이의 제1 유체 이송 라인(106)을 선택적으로 변경하도록 제공될 수 있다.

도 1a 및 1d는 본 발명의 적어도 일부 양상에 따른 발 지지 시스템(100)에 제공될 수 있는 펌프(110)를 더 도시한다. 리버싱 펌프(reversing pump), 발-작동 펌프(foot-activated pump) 및 벌브 펌프(bulb pump) 등을 포함하여, 본 발명으로부터 벗어나지 않는 임의의 바람직한 타입의 펌프(110)가 사용될 수 있다. 펌프(110)는 사용자 발에 의해 작동되도록 하는 위치에, 예를 들어, 풋웨어 밑창 구조체(1004)의 힐 영역 또는 발 앞쪽 영역에 배치될 수 있으며, 이에 사용자가 발을 내딛을 때(예를 들어, 그/그녀의 힐(heel)에 착지, 발끝(toes) 떨어짐 등) 펌프(110)가 그 챔버로부터 유체를 밀어내도록 작동된다. 또한, 도 1a 및 1d에 도시된 바와 같이, 유체 이송 라인(112)은 발 지지 블래더(102)에서 펌프(110)까지 유체의 이송이 가능하도록 발 지지 블래더(102) 내부 챔버(102I)와 펌프(110) 내부 챔버 사이를 연장하여 제공될 수 있다. 밸브(114)(예를 들어, 임의의 바람직한 설계 또는 구성의 일-방향 밸브)는, 유체 이송 라인(112)을 통해 발 지지 블래더(102)에서 펌프(110)로 유체 전달될 수 있지만 유체 이송 라인(112)을 통해 펌프(110)에서 발 지지 블래더(102)로 유체 전달되지 않도록, 예를 들어, 유체 이송 라인(112) 내에, 유체 이송 라인(112)으로의 입구에, 유체 이송 라인(112)의 출구 등에 제공될 수 있다.

다른 유체 이송 라인(116)은 펌프(110)와 유체 저장 블래더(104) 사이를 연장하여 (그리고 유체가 펌프(110)에서 유체 저장 블래더(104) 내부 챔버(104I)로 유동할 수 있도록) 제공될 수 있다. 다른 밸브(118)(예를 들어, 임의의 바람직한 설계 또는 구성의 일-방향 밸브)는, 유체 이송 라인(116)을 통해 펌프(110)에서 유체 저장 블래더(104)로 유체 전달될 수 있지만 유체 이송 라인(116)을 통해 유체 저장(104)에서 펌프(110)로 유체 전달되지 않도록, 예를 들어, 유체 이송 라인(116) 내에, 유체 이송 라인(116)으로의 입구에, 유체 이송 라인(112)의 출구 등에 제공될 수 있다.

본 발명의 이 양상에 따른 적어도 일부 예시적인 발 지지 시스템(100)은 시스템(100)에 예비 저장소(120)를 더 포함할 것이다. 존재할 때, 이 예비 저장소(120)는 (예를 들어, 유체 이송 라인(122)에 의해) 펌프(110), 유체 저장 블래더(104) 및/또는 펌프(110)와 유체 저장 블래더(104) 사이의 유체 이송 라인(116) 중 적어도 하나에 연결될 수 있다. 이 도시된 실시예에서의 예비 저장소(120)는 유체 이송 라인(122)을 통해 펌프(110)와 유체 저장소(104) 사이의 유체 이송 라인(116)에 연결된다. 유체 유동 제어 시스템(108)(예를 들어, 밸브, 튜브 "핀치-오프" 구조 등, 도 1b 참조)은, (a) (유체가 예비 저장소(120)와 펌프(110), 유체 저장소(104) 또는 유체 이송 라인(116) 중 적어도 하나 사이에 이송하는) 개방 상태와 (b) (유체가 예비 저장소(120)와 펌프(110), 유체 저장소(104) 또는 이체 이송 라인(116) 중 어느 것과의 사이에서도 이송하지 않는) 폐쇄 상태 사이의 유체 이송 라인(122)을 변경하기 위해 제공될 수 있다. 예비 저장소(120)로/로부터 유체 이송을 제어하는 유체 유동 제어 시스템(108)은 동일한 유체 제어 시스템(108)의 일부 또는 유체 저장 블래더(104)와 발 지지 블래더(102) 간 유체 이송을 제어하는 구조일 수 있거나, 또는 다른 시스템이나 구조일 수 있다. 본 발명의 적어도 일부 실시예들에서는, 예비 저장소(120)는 유체 저장소(104)의 전체 볼륨 중 25% 미만의 총 볼륨을 가질 것이고, 일부 실시예들에서는, 유체 저장소(104)의 전체 볼륨 중 20% 미만, 15% 미만, 10% 미만, 5% 미만 또는 심지어 2.5% 미만의 총 볼륨을 가질 것이다. 추가로 또는 대안으로, 본 발명의 적어도 일부 실시예들에서는, 예비 저장소(120)는 발 지지 블래더(120)의 전체 볼륨 중 25% 미만의 총 볼륨을 가질 것이고, 일부 실시예들에서는, 발 지지 블래더(102)의 전체 볼륨 중 20% 미만, 15% 미만, 10% 미만, 5% 미만 또는 심지어 2.5% 미만의 총 볼륨을 가질 것이다.

시스템(100)에서 발 지지대 경도(hardness)/탄탄도(firmness)를 변경하고/하거나 압력을 변경하고/유체를 이동시키는 발 지지 시스템의 다양한 컴포넌트들의 예시적인 동작은, 아래에 제공된 본 발명의 다양한 예시적인 구조들 및 특징들의 더욱 상세한 설명 이후, 예를 들어, 도 3a 내지 4c와 함께, 아래에 보다 상세히 설명될 것이다.

도 1b 내지 1d는 풋웨어(1000) 물품으로 통합된 발 지지 시스템(100)을 도시한다(참조 번호(1000)는 임의의 타입의 발-수용 장치를 나타낼 수 있다). 이 예시의 풋웨어(1000) 물품은 갑피(upper)(1002) 및 갑피(1002)에 맞물린 밑창 구조체(1004)를 포함한다. 풋웨어 갑피(1002)는 임의의 바람직한 구성을 가질 수 있고, 임의의 바람직한 소재로 만들어질 수 있고 및/또는 풋웨어 분야에서 종래 알려지고 사용된 바와 같은 구성, 소재 및/또는 컴포넌트 파트를 포함하여 본 발명에서 벗어나지 않는 임의의 바람직한 많은 컴포넌트 파트들을 가질 수 있다. 최종 조립체에서, 유체 저장 블래더(104)는 이동되거나 유체 이송 라인(106 및 116)을 따라 (도 1a에 도시된 구성으로부터) 발 지지 블래더(102)에 대해 구부러지며, 풋웨어(1000)의 힐 영역 주변에 휘어진 형태(예컨대, U-형태)로 형성되며, 예를 들어, 도 1b에 도시된 바와 같이, 풋웨어 갑피(1002) 및/또는 밑창 구조체(1004)에 맞물린다(또는 그 일부를 통합적으로 형성한다). 이러한 방식으로, 유체 저장 블래더(104)는 그 바닥 주변 엣지(104E)가 발 지지 블래더(102)의 주변 엣지(102E)의 일부 근처 및 주위를 (예를 들어, 갑피(1002)의 뒤쪽 힐 영역(rear heel area) 주변을 적어도 측부 힐 영역 및/또는 측부 발 앞쪽 영역까지, 선택적으로 갑피(1002)의 측부 발 중간 영역 또는 측부 발 앞쪽 영역까지 및/또는 선택적으로 갑피(1002)의 내측 발 중간 영역 또는 내측 발 앞쪽 영역까지) 연장하도록 이동된다. 도 1b는 갑피(1002)의 외부 표면의 일부를 형성하는 유체 저장 블래더(104)를 도시하나, 이는 필수사항은 아니다. 추가로 또는 대안적으로, 원하는 경우, 유체 저장 블래더(104)는, 풋웨어 설포 구조 및/또는 갑피(1002)의 다른 바람직한 부분에서, 갑피(1002)의 레이어들 사이에, 갑피(1002)의 뱀프 영역(vamp area)(뱀프의 레이어들 내측, 외측 또는 사이)을 따라, 풋웨어(1000)의 내부 발-수용 챔버에 적어도 부분적으로 제공될 수 있다.

도 1a는 또한 이 도시된 예의 유체 저장 블래더(104)가 거기에 형성된 아치형 지지부(104A)를 포함하는 것을 도시한다. 아치형 지지부(104A)는 유체 이송 라인(124)을 통해 유체 저장 블래드(104)의 내부 챔버(104I)와 유체 연통된다. 최종 조립체에서, 유체 저장 블래드(104)는 유체 이송 라인(124)을 따라 접히고/구부러지고, 아치형 지지부(104A)는 이 예시적인 발 지지 블래더(102)에 제공된 아치형 갭(arch gap)(102G)에 끼워진다. 이러한 방식으로, 유체 저장 블래더(104)는 또한 발 지지 시스템(100)의 전체 발 지지 기능(및 발바닥 지지대 표면의 일부)의 적어도 일부를 제공할 수 있다. 또한 도 1c 및 1d를 참조한다. 이 도시된 예에서, 아치형 지지부(104A)는 발 지지 블래더(102)에 의해 정의된 영역 또는 볼륨 내에(예를 들어, 아치형 갭(102G) 내에) "겹쳐진다(nests)". 이 문맥에서 본 명세서에 사용된 용어 "겹쳐진다(nest)", "겹쳐진다(nests)" 또는 "겹쳐진(nested)"은 하나의 블래더가 다른 블래더의 주변의 적어도 일부를 적어도 부분적으로 감싼다(예를 들어, 하나의 블래더가 다른 블래더의 외부 측면 주변 또는 외부 측면 벽/표면의 50% 이상을 감싼다)는 것을 의미하고, 및/또는 그렇지 않으면 두 블래더 일부분들이 서로 타이트하게 또는 꼭 맞게 끼워지는 상보적인 형태의 표면들(예를 들어, 적어도 측면 표면 또는 벽들)을 갖는다는 것을 의미한다. 겹쳐진 블래더는 다른 블래더에 의해 "감싸진" 그 측면 벽(들)/표면(들) 중 적어도 일부 부분들을 가질 수 있지만, 겹쳐진 블래더는 또한 다른 블래더에 의해 "감싸진" 그 상부 및/또는 하부 주요 표면들의 일부 부분들을 가질 수 있을 것이다.

이 예시적인 발 지지 시스템(100)의 적어도 발 지지 블래더(102)는 도 1c 및 1d에 도시된 바와 같은 풋웨어 밑창 구조(1004)에 또는 상에 장착될 수 있다. 풋웨어 밑창 구조(1004)는 미드솔(midsole)(1004M)(예를 들어, 하나 이상의 폴리머 폼 소재 파트들로 제작됨), 아웃솔(outsole) 컴포넌트 및/또는 둘 다를 구성할 수 있다. 풋웨어 밑창 구조체(1004)는 임의의 바람직한 구성을 가질 수 있고, 임의의 바람직한 소재로 만들어질 수 있고 및/또는 풋웨어 분야에서 종래 알려지고 사용된 바와 같은 구성, 소재 및/또는 컴포넌트 파트를 포함하여 본 발명에서 벗어나지 않는 임의의 바람직한 많은 컴포넌트 파트들을 가질 수 있다. 이 도시된 예에서, 밑창 구조체(1004)는 그 상부 표면(1004U)에 형성된 리세스(recess)(1004R)를 포함하며, 발 지지 블래더(102)의 적어도 일부 부분은 리세스(1004R) 내에 수용된다 (그리고 밑창 구조체(1004)의 바닥 내부 표면(1004A)과 같은 이 리세스(1004R) 내의 밑창 구조체(1004)와 선택적으로 맞물린다). 도 1c 및 1d의 예에서 도시되지는 않았지만, 밑창 부재(1004)의 갑피 표면(1004U) 및 발 지지 블래더(102)의 상부 표면은, 예를 들어, 스트로벨 부재(strobel member)로, 패브릭 시트(fabric sheet)로, 갑피(1002)의 바닥 표면으로, 얇은 폴리머 폼 레이어로, 및/또는 다른 바람직한 컴포넌트로 커버될 수 있다. 대안적으로, 원하는 경우, (예를 들어, 양말에서) 사용자의 발은 도 1c 및 1d에 도시된 하나 이상의 구조체들과 직접 닿을 수 있다(예를 들어, 도 1c 및 1d에 도시된 특징들의 적어도 일부는 신발(1000)의 바닥 내부 발-수용 챔버를 형성할 수 있다).

도 1c 및 1d는 또한 이 예시적인 발 지지 시스템(100)이 이 구조에서 플레이트로 형성되는 펌프 작동기(pump activator)(126)를 포함한다는 것을 도시한다. 펌프 작동기(126)는 (예를 들어, 밑창 구조체(1004)의 지지대 표면 또는 렛지(ledge)(1004L) 상에, 힌지(hinge) 등으로) 밑창 구조체(1004)에 장착될 수 있다. 펌프 작동기(126)는 아래에 더욱 상세히 설명되는 바와 같이, 발 지지 시스템(100)에서 유체를 잠재적으로 이동시키기 위해, 예를 들어, 걸음 주기(step cycle) 또는 점프의 "토 오프(toe off)" 상태에서 착용자 발의 힘으로 펌프(110) 벌브를 아래로 압축하도록 움직인다. 펌프(110) 및 펌프 작동기(126)는 이 예시적인 밑창 구조체(1004)의 발 앞쪽/토우 영역에 도시되지만, 이들은 본 발명을 벗어나지 않은 다른 영역, 예컨대, (스텝 착지 또는 점프 시 등과 같은 작동을 위한) 힐 영역에 제공될 수도 있다.

본 발명의 적어도 일부 예들에서, 발 지지 블래더(102), 유체 저장 블래더(104), 아치형 지지 블래더부(104A), 펌프(110), 예비 저장소(120), 유체 이송 라인(106), 유체 이송 라인(112), 유체 이송 라인(116), 유체 이송 라이(122) 및/또는 유체 이송 라인(104) 중 둘 이상은 단일의, 일체형 구성(a unitary, one piece construction)으로 만들어질 수 있다. 더욱 구체적으로, 이들 파트들 중 임의의 바람직한 둘 이상 (및 선택적으로 이들 파트들 모두)은 예를 들어, 접합제로, 용접 기술들(예를 들어, 용접, 초음파 용접, 열 용접 등)에 의해 서로 밀봉되는 (접혀지는 단일 열가소성 탄성중합체 시트(thermoplastic elastomer sheet) 를 구성할 수 있는) 두 개의 열가소성 탄성중합체 시트 부재들로부터 형성될 수 있다. 예를 들어, 도 1ga 및 1ha에 도시된 시트(130A 및 130B)를 주목한다. 시트(130A 및 130B)는, 예를 들어, 그들의 외부 주변 엣지 및 다른 밀봉 위치 주위의 밀봉 라인(130C)(또는 용접 조인트)에서 (예를 들어, 유체 유동이 필요한 위치가 아닌 위치에서) 접합된다. 블래더 구조체(들), 그 구성들, 소재들 및 제조 방법들은 풋웨어 분야에 알려지고 사용된 바와 같이 통상적일 수 있다. 또한, 블래더 구조체(들)은, 풋웨어 분야에 공지되고 사용된 바와 같이, 예를 들어, 블래더 형태를 제어하기 위해(예를 들어, 비교적 매끄럽고 및/또는 윤곽진 표면을 제공하기 위해) 내부 인장 컴포넌트(internal tensile components)를 포함할 수 있다.

풋웨어 물품들에 대한 유체-충진(fluid-filled) 블래더들에 사용된 열가소성 소재의 타입들은 비교적 신축성이 있고 유연할 수 있다. 그러나, 위에 언급한 바와 같이, 본 발명의 적어도 일부 예들에서, (전체 블래더/발 지지 시스템(100) 구조의 일부로서 통합적으로 형성될 수 있는) 하나 이상의 유체 이송 라인, 예컨대, 라인들(106, 116 및/또는 124)은 서로에 대해 및/또는 최종 발 지지 시스템(100) 구조체에서의 발 지지 블래더(102)에 대해 유체 저장 블래더(104) 일부분들의 바람직한 포지셔닝을 허용하도록 "구부러지고", 접히며" 휘어질" 수 있다. 이러한 굴곡은, 예를 들어, 도 1a 와 1e의 영역 A 및 도 1a의 영역 B와 함께 위에 설명된다. 필요하거나 원하는 경우, 본 발명의 적어도 일부 예들에 따르면, 구조 및/또는 컴포넌트는 구부러진/접힌 위치에서 이러한 비교적 작고 얇은 유체 이송 라인들의 원치 않는 폐쇄(예를 들어, 핀치-오프, 꼬임(kink) 등)을 예방하기 위해 제공될 수 있다.

도 1a 및 1e 내지 1hb는 전체 블래더 시스템(100)의 다양한 영역들, 예컨대, 구부러지고/휘어진 위치들에서의 비교적 작고 얇은 유체 이송 라인들(106, 116 및/또는 124)의 원치 않는 폐쇄(예를 들어, 핀치-오프, 꼬임 등)의 예방을 돕기 위해 제공될 수 있는 구조/컴포넌트의 예들을 도시한다. 일례로, 도 1e 및 1f에 도시된 바와 같이, 두 블래더들의 내부 챔버들을 연결하는(예를 들어, 블래더들(102/104), 블래더들(104/104A), 펌프 챔버(110) 및 블래더(104/120) 등을 연결하는) 유체 이송 라인은 한나의 내부 챔버(예컨대, 챔버(102I))와 유체 연통하는 제1 세그먼트(140A), 다른 내부 챔버(예컨대, 챔버(104I))와 유체 연통하는 제2 세그먼트(140B), 및 서로 유체 연통하는 제1 세그먼트(104A) 및 제2 세그먼트(104B)를 배치하는 비-선형 연결부(140C)를 포함할 수 있다. 도 1e에 도시된 바와 같이, 일부 더욱 구체적인 예들에서, 비-선형 연결부(140C)는 제1 세그먼트(140A)에서 제2 세그먼트(140B)로 연장되는 U자형 튜브를 포함할 수 있다. 일부 다른 옵션들 및/또는 예들로서, 비-선형 연결부(140C)는 제1 세그먼트(140A) 및 제2 세그먼트(140B) 사이에 적어도 네 개의 턴(turns)(140T)을 정의할 수 있으며, 적어도 네 개의 턴(140T) 중 적어도 두 개의 턴(및 선택적으로 적어도 네 개의 턴 및/또는 모든 턴)은 60°와 120° 사이의 각도(α)를 정의한다. (다른 예시적인 유체 이송 라인 및 연결부(140C) 구조의 도 1e와 유사한 하향식 뷰를 도시하는) 도 1f를 주목한다. 이러한 방식으로, 원한다면, 비-선형 연결부(140C)는 "지그-재그(zig-zag)" 또는 "헤링본(herringbone)" 형태를 정의할 수 있다. 이 비-선형 형태는 유체 이송 라인의 내부 채널의 원치 않는 폐쇄 또는 "핀치-오프"의 예방을 도울 수 있다. 선택적으로, 이러한 형상 특징들은 도 1ga 내지 도 1hb와 함께 아래에 설명된 하나 이상의 특징들과 함께 사용될 수 있다.

도 1ga 및 1gb는, 예컨대, 유체 이송 라인에서의 구부러진/휘어진 위치에서, 전체 블래더 시스템(1000)의 다양한 영역들의 원치 않는 폐쇄(예컨대, 핀치-오프, 꼬임 등)의 예방을 돕기 위한 다른 예시적인 구조를 도시한다. 도 1ga 및 1gb의 예에서, 하나 이상의 인장 구성요소들(150)은 유체 이송/유동 라인(106, 116, 122, 124)에 의해 정의된 밀폐된 유동 채널 내에 제공된다. 인장 부재(들)(150)는 블래더 외부 외피 시트(bladder exterior envelope sheets)(130A/130B)에 의해 정의된 내부 볼륨(132) 내부에 제공된다. 이 도시된 예에서, 인장 부재(들)(150)은 시트(130A/130B)의 내부 표면(134A/134B)에 (예를 들어, 용접, 접착제 등에 의해) 부착된 베이스(150B)를 포함하며, 베이스(150B)는 복수의 섬유들 또는 스트랜드(strand)들(152)에 의해 상호 연결된다. 섬유나 스트랜드(152)는 블래더가 팽창될 때 외피 시트(130A/130B)의 분리를 제한함으로써 원하는 형태로 블래더 구조체를 유지하는 것을 돕는다. 베이스(150B) 및 섬유 또는 스트랜드(152)는 또한, 예를 들어, 유체 이송/유동 라인(106, 116, 122, 124)가 구부러지거나, 접히거나, 또는 그 길이 방향(156)에 수직하는 방향으로 회전될 때 내부 볼륨(132)의 "핀칭(pinching)", "꼬임(kinking)" 또는 다른 원치 않는 폐쇄를 완전히 예방하기 위해 서로 그리고 내부 표면(134A/134B)과 상호 작용하려는 경향이 있다. 이러한 방식으로, 베이스(150B) 및/또는 섬유/스트랜드(152)는 (예를 들어, 도 1a에 도시된 영역 A 및 B와 같은) 구부러지거나 회전된 영역을 통과하는 유체 이송/유동 라인(160, 116, 122, 124)를 통해 유동하는 유체에 대한 연속 경로(continuous path)를 제공한다. 도 1gb의 상면 뷰는 복수의 인장 부재들(150)이 길이 방향을 따라 제공될 수 있다는 것을 도시한다.

유체 이송/유동 라인의 원치 않는 완전한 폐쇄를 예방하기 위해 유체 이송/유동 라인(예를 들어, 106, 116, 122, 124)의 밀폐된 유동 채널(132) 내에 제공된 다른 예시적인 유체-유동 지지 컴포넌트가 도 1ha 및 1hb에 도시된다. 이 도시된 예에서, 하나 이상의 내부 튜브형 컴포넌트들(160)은 열가소성 시트(130A/130B)에 의해 정의된 내부 챔버(132) 내에 제공된다. 튜브형 컴포넌트(들)(160)은 그/그들을 통해 정의된 관통홀(through hole)(162)을 구비/구비하며, 강성 플라스틱 소재(rigid plastic material)로 만들어질 수 있다. 튜브형 컴포넌트(들)은 좌우 폭 치수(side-to-side width dimension)(W)보다 (도 1ha의 페이지 내로 및 외부로 축(156)을 따라) 더 짧은 축 치수를 가질 수 있다. 이러한 구조체에서, 유체 이송/유동 라인(106, 116, 122, 124)가 구부러지거나 그 길이방향 축(156)에 수직하는 방향으로 회전될 때, 튜브형 컴포넌트(들)(160)의 관통홀(들)(162)은 여전히 (예를 들어, 도 1a에 도시된 영역 A 및 B와 같은) 구부러지거나 회전된 영역을 통과하는 유체 이송/유동 라인(106, 116, 122, 124)을 통해 유동하는 유체에 대한 연속 경로를 제공하며, 이로써 유체 이송/유동 라인(106, 116, 122, 124)의 완전한 꼬임 또는 핀치 오프를 예방할 수 있다. 도 1hb의 상면 뷰는 복수의 튜브형 컴포넌트들(160)이 튜브형 부재 길이 방향 또는 축 방향(156)을 따라 제공될 수 있음을 도시한다.

본 발명의 적어도 일부 예들에서, 유체 이송/전달 라인들(106, 116, 122, 124)은, 예를 들어, 내부 챔버들(102I 및 104I)과 비교하여, 비교적 작은 단면적 또는 볼륨을 가질 수 있다. 일부 더욱 구체적인 예들로서, 유체 이송/유동 라인들(106, 116, 122, 124) 중 임의의 하나 이상(발 지지 블래더(102)와 유체 저장 블래더(104)의 내부 챔버들(102I/104I) 사이, 펌프 챔버(110)와 유체 저장 블래더(104) 사이, 유체 이송 라인(116)과 예비 저장소(120) 사이, 유체 저장 블래더(104)와 그 아치형 지지부(104A) 사이 등)은 적어도 10cm² 미만, 일부 실시예에서는 6cm² 미만, 4cm² 미만, 또는 심지어 2.5cm² 미만의 축 길이(예를 들어, 도 1ga 및 1ha의 뷰들로 도시된 영역들)의 적어도 대부분에 걸쳐 유체 유동 방향을 횡단하는 내부 단면적을 가질 수 있다. 또한 추가적인 또는 대안적인 잠재적 특징들로서, 유체 이송/유동 라인들(106, 116, 122, 124) 중 임의의 하나 이상은 그가 연결하는 블래더 챔버들 사이(또는 블래더 챔버와 유체 이송 라인의 밸브 구조 사이)의 20 cm³ 미만, 그리고 다른 예에서는, 16 cm³ 미만, 10 cm³ 미만, 8 cm³ 미만, 또는 심지어 6 cm³ 미만의 내부 볼륨을 가질 수 있다.

도 2a 내지 2d는 본 발명의 일부 예들과 양상들에 따른 발 지지 시스템(200)의 또 다른 예를 도시한다. 도 2a 및 2b의 예시적인 시스템(200)이 도 1a 내지 1hb의 시스템(100)의 것들과 동일하거나 유사한 부분들을 포함하는 경우, 동일한 참조 부호들이 사용되며 이러한 동일한 또는 유사한 부분들의 상세한 해당 설명 및 반복 설명은 생락될 것이다. 도 2a 및 2b의 발 지지 시스템(200)과 도 1a 내지 1hb의 발 지지 시스템 사이의 한 가지 차이는 최종 풋웨어/발-수용 장치 어셈블리에서 유체 저장 블래더(104)의 포지셔닝에 관한 것이다. 도 1a 내지 1hb는 적어도 대부분의 유체 저장 블래더(104)가 풋웨어 갑피(1002)의 주위에 위치되고 및/또는 풋웨어 갑피의 일부로서 위치되는 시스템(100)을 도시하지만, 도 2a 및 2b의 예시적인 시스템(200)에서, 유체 저장 블래더(104)는 도 2b에 도시된 바와 같이 발 지지 블래더(102) 아래에 그리고 밑창 구조체(1004) 내의 위치 주변에서 접힌다. 이 방식으로, 최종 풋웨어 구조체(1004)에서, 유체 저장 블래더(104)는 블래더(104)가 형성될 때 유체 저장 블래더(104)의 상면 주요 표면(104T)이 발 지지 블래더(102)의 바닥 주요 표면(102B)을 직접 대면 (및 선택적으로 직접 접촉)하도록 (그리고 유체 저장 블래더(104)의 바닥 주요 표면(104B)은 블래더(104)가 형성될 때 최종 풋웨어(1000) 어셈블리에서 발 지지 블래더(102)의 상면 주요 표면(102T)으로부터 멀어지도록) 발 지지 블래더(102) 아래에 접힌다/수직으로 적층된다. 또한, 도 2a에 도시된 바와 같이, 이 도시된 예에서, 유체 저장소 블래더(104)의 아치형 지지부(104A)는 발 지지 블래더(102)에 의해 정의된 영역 또는 볼륨 내에(예를 들어, 아치형 갭(102G) 내에) "겹쳐진다".

도 1a 내지 1hb의 시스템(100)과 유사하게, 이 예시적인 발 지지 시스템(200)은 전체 블래더 구성의 통합 파트들로서 유체 이송 라인들을 포함하도록 형성된다. 예를 들어, 도 2a는 발 지지 블래더(102)로부터 (또한, 시스템(200)의 전체 블래더 구성의 파트로서 통합적으로 형성되는) 펌프(110)의 내부 펌핑 챔버로 유체를 이동시키기 위한 유체 이송 라인(112)를 도시하며, 이 유체 이송 라인(112) 내에 또는 일단에 밸브(114)가 제공된다. 그러나, 도 2a의 시스템(200)에서, 세 개의 유체 이송 라인들(206, 210, 및 216)은 유체 유동 제어 시스템(108)에서 만난다. 보다 구체적으로, (a) 하나의 유체 이송 라인(206)은 발 지지 블래더(102)로부터 유체 유동 제어 시스템(108)으로 연장되고, (b) 다른 유체 이송 라인(210)은 펌프(110)로부터 유체 유동 제어 시스템(108)으로 연장되며, (c) 또 다른 유체 이송 라인(216)은 유체 유동 제어 시스템(108)으로부터 유체 저장 블래더(104)로 연장된다. 추가로, 이 도시된 예시적인 시스템(200)에서, 예비 저장소(120)는 유체 유동 제어 시스템(108)에 또는 근처에 블래더 볼륨으로 제공된다 (그리고 이는 짧은 유체 이송 라인(222)를 통해 다른 유체 이송 라인들에 연결된다). 유동 제어 시스템(108)은, 아래에 더욱 상세히 설명된 바와 같이, 유체 이송 라인들(206, 210, 216 및/또는 222) 중 하나 이상을 통해 유체 전달을 제어하기 위해 선택적으로 "핀치 오프" 하거나 전자적으로 또는 수동으로 (구성요소들 또는 밸브들을 핀칭하는 것과 같이) 제어된 유동 중지 부재들을 폐쇄하는 구조체들(예컨대, 물리적 구성요소들)을 포함한다. 유동 제어 시스템(108)은 "핀치 오프" 구조체들을 물리적으로 및/또는 수동으로 이동시키거나 그러지 않으면 유체 이송 라인들(206, 210, 216 및/또는 222) 중 하나 이상을 선택적으로 개방/폐쇄하기 위한 스위치(108S)(예컨대, 다이얼)을 포함할 수 있고, 및/또는 아래에 더욱 상세히 설명되는 바와 같이, 발 지지 압력을 변경하기 위해 (예를 들어, 스마트 폰 등과 같은 전자 장치(170)로부터 무선으로 또는 유선 연결을 통해) 입력 명령들을 수신하는 입력 시스템(108I)을 포함할 수 있다.

도 2a 내지 2d의 시스템(200)에서 블래더(102)와 블래더(104) 사이를 이동시키기 위해, 유체는 라인(206)을 통해, 유체 유동 제어 시스템(108)을 통해, 그리고 라인(216)을 통해 또는 반대 방향으로 이동된다. 도 2a 내지 2d의 시스템(200)에서 펌프(110)로부터 블래더(104)로 이동시키기 위해, 유체는 라인(210)을 통해, 유체 유동 제어 시스템(108)을 통해, 그리고 라인(216)을 통해 이동된다. 펌프(110)와 예비 저장소(120) 사이에서 이동시키기 위해, 유체는 라인(210)을 통해, 유체 유동 제어 시스템(108)을 통해, 그리고 라인(222)를 통해 또는 반대 방향으로 이동된다. 유체 저장소(104)와 예비 저장소(120) 사이에서 이동시키기 위해, 유체는 라인(216)을 통해, 유체 유동 제어 시스템(108)을 통해, 그리고 라인(222)를 통해 또는 반대 방향으로 이동된다. 유체 제어 시스템(108)은 임의의 이러한 바람직한 유동 경로 라인 상호 연결을 허용하도록 (예를 들어, 임의의 라인 또는 라인들의 조합을 (선택적으로 개방 또는 폐쇄(예컨대, 핀칭 폐쇄(pinching shut))함으로써) 라인들(206, 210, 216 및/또는 222)을 선택적으로 상호 연결할 수 있다.

위에 설명된 발 지지 시스템(100 및 200)의 블래더 챔버/유체 밀폐 블래더는, 예를 들어, 풋웨어 분야에서 통상적으로 알려지고 사용된 바와 같은 열가소성 소재의 시트들로부터 만들어질 수 있다. 둘 이상의 컴포넌트들(예를 들어, 발 지지 블래더(102), 유체 저장 블래더(104), 아치형 지지부(104A), 예비 저장 블래더(120), 펌프 챔버(110) 및/또는 하나 이상의 다양한 유체 이송/유동 경로들(106, 112, 116, 122, 124, 206, 210, 216) 중 둘 이상)은 솔기 또는 용접 라인(130C)에서 함께 밀봉된 열가소성 소재(130A/130B)의 두 시트들로부터 단일의 일체형 구성으로 통합적으로 형성될 수 있다 (열가소성 시트(130B)는 도 1a 및 2a에 도시된 뷰들에서의 열가소성 시트(130A)로 커버된다). 본 발명의 적어도 일부 예들에서, 발 지지 블래더(102), 유체 저장 블래더(104), 아치형 지지부(104A), 예비 저장 블래더(120), 펌프 챔버(110) 및 유체 이송/유동 경로들(예를 들어, 112, 116/210, 122/222, 124, 106/206, 116/216) 모두는 솔기 또는 용접 라인(130C)에서 함께 밀봉된 열가소성 소재(130A/130B)로부터 단일의 일체형 구성으로 형성될 것이다.

도 2c 및 2d의 단면 뷰들은 본 발명의 적어도 일부 예들에 따른 시스템(100, 200)에 대한 블래더 컴포넌트들(예를 들어, 접힌 블래더 구성들 및/또는 수직으로 "적층된" 블래더 구성들)의 생산/형성에 대해 추가적인 세부사항들을 제공한다. 도시된 바와 같이, 챔버들(예를 들어, 발 지지 블래더 챔버(102)와 유체 예비 저장 블래더 챔버(104) 또는 유체 저장 블래더 챔버(104)와 아치형 지지부 블래더 챔버(104AI))은 처음에 밀봉 라인(130C)를 통해 (예컨대, "용접" 또는 열성형 동작에 의해) 바닥 열가소성 시트(130B)에 밀봉된 상면 열가소성 시트(130A)로부터 서로 나란히 옆으로 형성된다. 블래더 생성 프로세스 동안, 상면 열가소성 시트(130A)는 도 2c에 도시된 바와 같은 연속 시트로서, 발 지지 블래더 챔버(102)의 상면 주요 표면(102M1) 및 유체 저장 블래더(104)의 상면 주요 표면(104M1)을 형성한다. 마찬가지로, 또한 도 2c에 도시된 바와 같이, 열가소성 시트(130B)는, 연속 시트로서, 발 지지 블래더 챔버(102)(또는 아치형 지지부 블래더 챔버(104A))의 바닥 주요 표면(102M2) 및 유체 저장 블래더(104)의 바닥 주요 표면(104M2)을 형성한다. 내부 챔버들(102I(또는 104AI) 및 104I)는 용접된 시트들(130A, 130B) 사이에서 정의된다. 또한 유체 유동 라인(106/124)은 두 시트들(130A 및 130B) 사이에 통합적으로 생성되며, 이로써 내부 챔버(102I)(또는 104AI) 및 내부 챔버(104I)는 서로 유체 연통하도록 배치할 수 있다.

그런 다음, 도 2c 및 2d에 도시된 바와 같은 발 지지대 제조 공정 동안, 유체 저장 블래더 챔버(104)는 유체 저장 블래더 챔버(104)의 바닥 주요 표면(104M2)이 발 지지 블래더 챔버(102)(또는 아치형 지지부(104A))의 바닥 주요 표면(102M2) 바로 근처에 대면 및 놓기 위해 회전하도록 유체 이송 라인(106)(또는 라인(124))에 대해 (화살표(207)으로 표시된) 발 지지 블래더 챔버(102)(또는 아치형 지지부(104A)) 아래로 접히거나 이동된다. 이는 도 2d에 도시된 바와 같이, 수직으로 적층된 블래더 챔버 구성을 생성한다. 또한 도시된 바와 같이, 최종의 수직으로 적층된 블래더 챔버 구성에서, (착용자 발의 발바닥 표면의 적어도 일부 일부분에 가장 가깝게 놓이고 지지하는) 발 지지 블래더 챔버(102)(또는 아치형 지지부(104A)의 상면 주요 표면(102M1)은 유체 저장 블래더 챔버(104)의 원래 상면 주요 표면(104M1)으로부터 이격되어 대면한다.

도 1a, 1c, 1d 및 2a에 도시된 바와 같이, 이러한 유형의 발 지지 블래더 챔버(102)는 사용자 발의 발바닥 표면의 대부분을 지지하는 지지대 표면을 제공하기 위해 사이즈 및 형태 조절될 수 있다. 도 2a 내지 2d에 도시된 구조체에서, 유체 저장 유체-충진 블래더 챔버(104)는 그 주요 표면(104M2)이 발 지지 블래더 챔버(102)(또는 아치형 지지부(104A))의 주요 표면(102M2)의 총 표면적의 적어도 60% 대면 및/또는 바로 근처(및 선택적으로 직접 접촉)하도록 (그리고 선택적으로 발 지지 블래더 챔버(102)(또는 아치형 지지부(104A)의 주요 표면(102M2)의 총 표면적의 적어도 70%, 적어도 80%, 적어도 90% 또는 심지어 100% 대면, 바로 근처 및/또는 직접 접촉하도록) 사이즈 및 형태 조절될 수 있다.

개별 발 지지 시스템(100/200) 및/또는 풋웨어(1000) 물품에 존재하는 발 지지 블래더 챔버(들)(102) 및 유체 저장 블래더 챔버(들)(104)는 본 발명(예를 들어, 도 3a 내지 4c를 참조하여, 아래에 더욱 상세히 설명된 압력 변화 특징들을 생성하기 위해, 예를 들어, 제공된 충분한 볼륨이 존재함)을 벗어나지 않는 임의의 바람직한 상대적 사이즈들 및/또는 볼륨들을 가질 수 있다. 본 발명의 일부 더욱 구체적인 예들에서, 개별 발 지지 시스템(100/200) 및/또는 풋웨어(1000) 물품에 존재하는 유체 저장 블래더 챔버(들)(104) 및 발 지지 블래더 챔버(들)(102) 사이의 볼륨 비율(예컨대, V104I/V102I, 여기서 "V"는 각 내부 챔버들의 유체 볼륨을 나타냄)은 적어도 0.75의 범위 내에 있을 수 있으며, 일부 예들에서는, 적어도 1, 적어도 1.25, 적어도 1.5, 적어도 1.75 또는 심지어 적어도 2의 범위 내에 있을 수 있다. 일부 예들에서, 개별 발 지지 시스템(100/200) 및/또는 풋웨어(1000) 물품에서의 이러한 볼륨 비율(예: V_104I/V_102I)은 0.75 내지 8의 범위 내에 있을 수 있으며, 일부 예들에서는, 1 내지 6, 1.25 내지 5, 1.25 내지 4, 또는 심지어 1.25 내지 2.5의 범위 내에 있을 수 있다. 본 발명의 적어도 일부 예들에서, 유체 저장 블래더 챔버(들)(104)는 개별 발 지지 시스템(100/200) 및/또는 풋웨어(1000) 물품에서의 발 지지 블래더 챔버(들)(102)보다 더 큰 내부 볼륨을 정의할 것이다. 이러한 상대적 사이즈/볼륨 특징들은 도 1a 내지 1h에 도시된 발 지지 시스템(100), 도 2a 내지 2f에 도시된 발 지지 시스템(200), 및/또는 아래에 더욱 상세히 설명된 임의의 발 지지 시스템들 및/또는 풋웨어 물품들에 적용할 수 있다.

도 2a 내지 2d에 도시된 본 발명의 특정 예에서, 열가소성 소재의 두 시트들(130A 및 130B)는 밀봉 라인(130C)에서 함께 밀봉되며, 적어도 (a) 열가소성 소재의 제1 시트(130A) 및 열가소성 소재의 제2 시트(130B) 사이의 제1 내부 챔버(예: 챔버(102I) 또는 챔버(104AI))를 정의하는 제1 유체-충진 블래더 챔버(예: 발 지지 블래더 챔버(102) 또는 아치형 지지부(104A)); (b) 열가소성 소재의 제1 시트(130A) 및 열가소성 소재의 제2 시트(130B) 사이의 제2 내부 챔버(예: 챔버(104I))를 정의하는 제2 유체-충진 블래더 챔버(예: 유체 저장 챔버(104)); 및 (c) 서로 유체 연통하도록 제1 내부 챔버(102I)(또는 104AI) 및 제2 내부 챔버(104I)를 배치하는 제1 유체 유동 라인(예: 유체 이송 라인(106)(도 1a) 또는 유체 이송 라인들(206 및 216, 도 2A) 또는 도 2 a에서의 유체 이송 라인(124))을 형성하도록 형태 조절된다. 본 발명의 이 양상의 적어도 일부 예들에서, 이 제1 유체 유동 라인(예: 유체 이송 라인(106)(또는 라인(124))은 제1 내부 챔버(예: 챔버(102I)(또는 챔버(104AI))와 제2 내부 챔버(예: 챔버(104I)) 사이의 유일한 직접 유체 연결일 수 있다. 이 단계에서 만들어지 유체 유동 라인(예: 유체 이송 라인(106)(또는 라인(124))은 유체 이송 라인들에 대해 위에 설명된 임의의 사이즈, 형태, 단면적, 및/또는 볼륨 특징들을 가질 수 있다.

원하는 경우, 도 1 a 및 2a에 추가 도시된 바와 같이, 두 열가소성 시트들(130A 및 130B)은, (a) 내부 펌프 챔버를 포함하는 펌프부(110)(예: 벌브 타입 펌프 챔버와 같은 착용자 발에 의해 압축할 수 있는 펌프 챔버); (b) 펌프(110)의 내부 챔버와 유체 연통하도록 (예를 들어, 발 지지 블래더(102)의) 제1 내부 챔버(102I)를 배치하는 제2 유체 유동 라인(예: 라인(112)); (c) (예를 들어, 유체 저장 블래더(104)의) 제2 내부 챔버(104I)와 유체 연통하도록 펌프(110)의 내부 챔버를 배치하는 제3 유체 유동 라인(예: 라인(116)(도 1a) 또는 라인들(210 및 216)(도 2a)); (d) 예비 유체 챔버(예: 챔버(120)); (e) 제2 내부 챔버(104I), 펌프(110)의 내부 챔버 또는 제3 유체 유동 라인(예: 라인(116)(도 1a) 또는 라인들(210 및 216)(도 2a)) 중 적어도 하나와 유체 연통하도록 예비 유체 챔버(120)를 배치하는 제4 유체 유동 라인(예: 라인(122)(도 1a) 또는 라인(222)(도 2a)); (f) 아치형 지지부(104A); 및/또는 (g) 내부 챔버(104I)를 아치형 지지부(104A)의 내부 챔버(104AI)에 연결하는 유체 유동 라인(예: 라인(124)) 중 하나 이상을 추가로 형성하기 위해 형태 조절되는, 밀봉 라인(130C)에서 함께 결합될 수 있다. 도 2a는 두 열가소성 시트들(130A 및 130B)이 하나 이상의 팽창 입구(250)를 형성하도록 함께 결합될 수 있으며, 유체 소스(예: 압축 가스 소스)가 블래더 챔버(들)의 팽창을 허용하도록 체결될 수 있음을 추가 도시한다. 팽창 입구(들)(250)는 바람직한 팽창 압력(들)로 블래더 챔버(들)의 팽창 후 (예를 들어, 용접 동작에 의해) 영구적으로 밀봉되거나 (예를 들어, 밸브 또는 핀치-오프 장치로) 해제 가능하게 밀봉될 수 있다.

이러한 도면들에서 추가 도시된 바와 같이, 제1 유체-충진 블래더 챔버(예: 발 지지 챔버(102) 또는 아치형 지지부(104A))는, 발 지지 시스템(200)에서, (a) 제1 유체-충진 블래더 챔버(예: 발 지지 블래더 챔버(102) 또는 아치형 지지부(104A))를 정의하는 열가소성 소재의 제2 시트(130B)의 외부 표면(102M2)의 일부가 제2 유체-충진 블래더 챔버(예: 유체 저장 블래더(104))를 정의하는 열가소성 소재의 제2 시트(130B)의 외부 표면(104M2)의 일부를 직접 대면 (및 선택적으로 직접 접촉)하도록 하고; 및 (b) 제1 유체-충진 블래더 챔버(예: 발 지지 블래더 챔버(102) 또는 아치형 지지부(104A))를 정의하는 열가소성 소재의 제1 시트(130A)의 외부 표면(102M1)의 일부가 제2 유체-충진 블래더 챔버(예: 유체 저장 블래더(104))를 정의하는 열가소성 소재의 제1 시트(130A)의 외부 표면(104M1)의 일부로부터 떨어져 대면하도록 하는 방식으로, 제2 유체-충진 블래더 챔버(예: 유체 저장 블래더(104))에 대해 이동 가능하다. 제1 유체 유동 라인(예: 유체 이송 라인(106) 또는 라인(124))의 경우, 블래더들은, 예를 들어, 도 1e 내지 1hb를 참조하여 위에 설명된 임의의 방식들로, 유동 지지 시스템들, 안티-핀치/안티-꼬임 구조 등을 갖는 지그-재그 또는 헤링본 구조에서 U자형의 하나 이상의 비-선형부를 포함하도록 형성될 수 있다.

대안으로, 도 2a 내지 2d의 "수직으로 적층된" 배열 대신, 발 지지 시스템(100)의 생산 동안, 제1 유체-충진 블래더 챔버(예: 발 지지 챔버(102))는 사용자 발의 발바닥 표면을 지지하도록 배향될 수 있으며, 제2 유체-충진 블래더 챔버(예: 유체 저장 챔버(104))는, 예를 들어, 도 1a 및 1b에 도시된 바와 같이, 제1 유체-충진 블래더 챔버(102)의 주변 엣지의 일부 주위로 연장되도록, 예를 들어, 약 90°로 이동할/접힐 수 있다.

도 2b에 도시된 바와 같이, 이 풋웨어 밑창 구조체(1004)는, 제2 유체-충진 블래더 챔버(예: 유체 저장 블래더(104))의 바닥 표면(104B(도 2b), 104M1(도 2d))의 적어도 대부분(및 선택적으로 적어도 60%, 적어도 70%, 적어도 80%, 적어도 90% 또는 심지어 100%)을 커버(및 선택적으로 직접 접촉)하는 내부 표면(1004A)을 가지는, 폴리머 폼 소재(예를 들어, 미드솔로 형성될 때) 및/또는 고무(rubbe) 또는 열가소성 소재(예를 들어, 아웃솔로 형성될 때)를 포함할 수 있다. 도 1c, 1d 및 2b의 예들에서 도시된 바와 같이, 이러한 예시적인 풋웨어 밑창 구조체들(1004)은 갑피 표면(1004U) 및 바닥 표면(1004B)을 포함하며, 갑피 표면(1004U)은 거기에 정의된 리세스(1004R)를 포함하며, 적어도 하나의 제1 유체-충진 블래더 챔버(예: 발 지지 블래더(102) 또는 아치형 지지부(104A)) 및/또는 적어도 제2 유체-충진 블래더 챔버(예: 유체 저장 블래더(104))는 리세스(1004R)에 수용된다. 최하부 발 지지 시스템(100, 200) 컴포넌트(예: 유체 저장 블래더(104)의 바닥 표면(104B/104M1) 또는 발 지지 블래더(102)/아치형 지지부(104A)의 바닥 표면(102B/102M2))는 밑창 컴포넌트(1004)의 리세스(1004R)의 바닥 내부 표면(1004A)에 (예를 들어, 접착제 또는 시멘트로, 기계적 커넥터 등으로) 체결될 수 있다.

도 2a 내지 2d는 발 지지 블래더(102)의 주요 표면(예: 바닥 표면(102B))이 유체 저장 블래더(104)의 주요 표면(예: 상단 표면(104T))과 직접 인접하고 선택적으로 직접 접촉하도록 놓이는 예시적인 발 지지 시스템(200) 및 풋웨어(1000) 물품을 도시한다. 예를 들어, 도 2e에 도시된 바와 같은 다른 옵션들이 가능하다. 도 2e는 도 2a 내지 2d와 유사한 예시적인 발 지지 시스템(260)을 도시하며, 유사한 참조 부호들은 도 2a 내지 2d에 사용된 바와 같이 도 2e에 사용되며, 중복 설명의 대부분은 생략된다. 도 2e의 발 지지 시스템(260)은 도 2a 내지 2d를 참조하여 위에 설명된 예시적인 발 지지 시스템(200)의 특정 특징들, 특성들, 속성들, 구조들, 옵션들 등 중 임의의 하나 이상을 가질 수 있다.

그러나, 도 2e의 발 지지 구조체(260)는 발 지지 블래더(102)와 유체 저장 블래더(104) 사이에(예를 들어, 발 지지 블래더(102)의 바닥 표면(102B)와 유체 저장 블래더(104)의 상면 표면(104T) 사이에) 제공된다. 따라서, 이 예시적인 구성에서, 발 지지 블래더(102)의 바닥 주요 표면(102B)은 직접 인접하도록 놓이지 않으며 각 대면 표면적들(예를 들어, 대면 표면적의 적어도 50% 이상, 대면 표면적의 적어도 75% 이상, 대면 표면적의 적어도 90% 이상, 대면 표면적의 적어도 95% 이상, 또는 심지어 대면 표면적의 100% 이상)의 적어도 일부 부분(들)에 걸쳐 유체 저장 블래더(104)의 상면 주요 표면(104T)에 직접 접촉하지 않는다. 분리 부재(separating member)(262)는, (a) 광범위한 영역에 걸쳐 힘을 분산시키기 위한 하나 이상의 비교적 강성(stiff) 또는 경성(rigid) 플레이트 부재(예를 들어, 탄소 섬유 플레이트, 열가소성 및/또는 열경화성 폴리우레탄 플레이트, 유리 섬유 플레이트, 다른 중재 플레이트(moderator plates) 등); (b) 추가적인 충격력 감쇠를 제공하기 위한 하나 이상의 폼 부재(예를 들어, 에틸비닐아세테이트 폼, 폴리우레탄 폼 등); (c) 플레이트(들)과 폼(들)의 조합(예를 들어, 대면 표면적에 걸쳐 분리된 영역들에서 수직으로 적층 및/또는 존재함); 및/또는 (d) 다른 컴포넌트(들)일 수 있다. 이러한 분리 부재(들)(626)은, 예를 들어, 발 지지 시스템(260)의 충격력 감쇠, "감촉(feel)" 및/또는 반응 특성(responsiveness characteristics)을 제어하는데 유용할 수 있다.

도 2a 내지 2e는 발 지지 블래더(102)가 착용자 발에 가장 가깝게 놓이고 유체 저장 블래더(104)가 발 지지 블래더(102) 아래에 놓이는 수직으로 적층된 블래더들을 포함하는 예시적인 발 지지 시스템(200/260) 및 풋웨어(1000) 물품을 도시한다. 이러한 블래더들(102/104)은, 예를 들어, (발 지지 블래더(102) 위에 수직으로 적층 및 위치된 유체 저장 블래더(104)를 구비한) 도 2f의 예시적인 발 지지 구조체(280)에 도시된 바와 같이, 수직으로 역전될 수 있다. 도 2a 내지 2e에서와 같은 유사한 참조 번호가 도 2f에 사용되며, 중복 설명의 대부분은 생략된다. 도 2f의 발 지지 시스템(280)은 도 2a 내지 2e를 참조하여 위에 설명된 예시적인 발 지지 시스템(200/260)의 특정 특징들, 특성들, 속성들, 구조들, 옵션들 등 중 임의의 하나 이상을 가질 수 있다. 또한, 도 2f는 블래더 대면 표면들(104B/102T) 간 존재하는 분리 부재(들)(262)을 갖는 예를 도시하고 있으나, 분리 부재(들)(226)은 대면 표면적의 일부 또는 전체에 걸쳐 생략될 수 있으며, 유체 저장 블래더(104)의 바닥 주요 표면(104B)은 그 대면 표면적의 적어도 일부 범위에 걸쳐 발 지지 블래더(102)의 상면 표면(102T)에 직접 인접하고 선택적으로 직접 접촉하도록 놓일 수 있다.

도 1a 내지 2f의 예시적인 구조체들에서, 발 지지 시스템들(100/200/260/280) 각각은, 예를 들어, 하나의 블래더의 일부(예: 유체 저장 블래더(104)의 일부(104A))가 다른 블래더(예: 발 지지 블래더(102)의 갭 영역(102G))에 의해 정의된 구역(예: 영역 또는 볼륨) 내에서 "겹쳐"지는 적어도 하나의 "겹쳐진 부분(nested portion)"을 포함할 수 있다. 원하는 경우, 추가적인 및/또는 다른 "겹쳐진 부분들"이 발 지지 시스템(100/200/260/280)에 제공될 수 있다. 일부 더욱 구체적인 예들로서, (예를 들어, 부분들(104A)과 같은) 유체 저장 블래더(104)의 하나 이상의 부분들은 (예를 들어, 갭(102G)과 같은) 발 지지 블래더(102)의 하나 이상의 다른 지역들 내에, 예를 들어, 발 지지 시스템(100/200/260/280)의 힐 영역에, 발 앞쪽 영역에 및/또는 발 중간 영역에 겹쳐질 수 있다. 개별 발 지지 시스템(100/200/260/280)은 임의의 바람직한 영역(들)에 및/또는 임의의 바람직한 형태(들)의 이러한 겹쳐진 부분(104A)/갭(102G) 타입 특징들 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 또한, 추가적인 또는 다른 대안 예들로서, 원하는 경우, 하나 이상의 갭이 (예를 들어, 갭(102G)과 같은) 유체 저장 블래더(104)에 제공될 수 있으며, (예를 들어, 부분(104A)과 같은) 하나 이상의 겹쳐진 부분들이 발 지지 블래더(102)에 제공될 수 있고 유체 저장 블래더(104) 갭(들) 내에 "겹쳐질" 수 있다. 또 다른 잠재적인 특징들로서, 발 지지 블래더(102)는 유체 저장 블래더(104)에 제공된 적어도 하나의 "겹쳐진" 부분 및 적어도 하나의 갭에 각각 꼭 맞는 적어도 하나의 갭 및 적어도 하나의 "겹쳐진" 부분을 포함할 수 있다. 갭과 겹쳐진 부분들의 임의의 바라직한 조합이 본 발명에서 벗어나지 않은 발 지지 구조체들에 제공될 수 있다.

위에 설명된 바와 같이, 둘 이상의 컴포넌트들(예를 들어, 발 지지 블래더(102), 유체 저장 블래더(104), 아치형 지지부(104A), 예비 저장 블래더(120), 펌프 챔버(110) 및/또는 하나 이상의 다양한 유체 이송/유동 경로들(106, 112, 116, 122, 124, 206, 210, 216) 중 임의의 둘 이상)은 솔기 또는 용접 라인(130C)에서 함께 밀봉된 열가소성 소재(130A/130B)의 두 시트들로 단일의 일체형 구성으로 통합적으로 형성될 수 있다 (열가소성 시트(130B)는 도 1a 및 2a에 도시된 뷰들에서의 열가소성 시트(130A)로 커버된다). 그러나, 본 발명의 다른 예들에서, 이러한 컴포넌트들의 적어도 일부(및 선택적으로 이러한 컴포넌트들 모두), 예를 들어, 발 지지 블래더(102), 유체 저장 블래더(104), 아치형 지지부(104A), 예비 저장 블래더(120), 펌프 챔버(110), 및 유체 이송/유동 경로들(예: 106, 112, 116/210, 122/222, 124, 106/206, 116/216)은 함께 체결되는 개별 파트들로 형성될 수 있다. 일부 더욱 구체적인 예들로서, 발 지지 블래더(102)는 유체 저장 블래더(104)와 별도로 형성될 수 있으며, 이러한 개별 파트들은, 예를 들어, 라인(106)에 의해 연결될 수 있다 (또한 블래더들(102 및 104)과는 별도의 파트일 수 있거나 블래더들(102 또는 104) 중 하나와 일체로 형성될 수 있다). 예를 들어, 입구(250)(도 2a)와 유사한 커넥터는 (예를 들어, 커넥터(250)에 시멘트로 접합되거나 해제 가능하게 연결된 라인(106)으로) 블래더들(102 및 104)을 연결하기 위한 (예컨대, 라인(106)용) 튜브에 사용될 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 펌프 챔버(110)는 발 지지 블래더(102)(예컨대, 별도로 또는 일체로 형성된 라인(112)을 통해) 및 유체 저장 블래더(104)(예컨대, 별도로 또는 일체로 형성된 라인(116)을 통해) 중 하나 또는 둘 다에 별도로 형성 및 연결될 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 예비 저장 블래더(120)는 펌프 챔버(120)(예컨대, 별도로 또는 일체로 형성된 라인(122)을 통해) 및 유체 저장 블래더(104)(예컨대, 별도로 또는 일체로 형성된 라인을 통해) 중 하나 또는 둘 다에 별도로 형성 및 연결될 수 있다. 다양한 블래더들 및/또는 라인들이 입구(250)와 같은 연결 포트들을 포함하도록 형성될 수 있고/있으며 다양한 파트들이 다른 방식들로(예를 들어, 시멘트 또는 접착제를 통해, 열성형 또는 용접등을 통해) 연결될 수 있다.

다양한 블래더들(예: 발 지지 블래더(102) 및 유체 저장 블래더(104))은 동일하거나 다른 제조 프로세스들로 만들어질 수 있고/있으며 본 발명을 벗어나지 않는 동일하거나 다른 구조체들/구성들을 가질 수 있다. 일부 예들로서, 원하는 경우, 블래더들(102/104)은 열성형, RF-용접, 초음파 용접, 레이저 용접 등에 의해 형성될 수 있다. 일부 예시적인 블래더들에서 블래더의 형태를 제어하기 위해 (예를 들어, 미국 특허 번호 제6,571,490호에 예시를 위해 도시된 바와 같이, 블래더 표면들의 내부 표면들을 함께 용접하는) 내부 용접이 사용될 수 있다. 다른 예들에서, (예를 들어, 미국 특허 출원 공보 제2015/0013190호에 도시된 바와 같은 내부 섬유 구조들을 포함하는) 인장 부재들은 블래더의 형태를 제어하는데 사용될 수 있다. 본 발명에 따른 일부 개별의 예시적인 발 지지 시스템(100/200/260/280) 및/또는 풋웨어(1000) 물품에서, 하나의 블래더(예: 발 지지 블래더(102))는 열성형 및/또는 용접 프로세스(예컨대, 내부 용접으로)에 의해 형성 및 형태 제어될 수 있으며, 다른 블래더(예: 유체 저장 블래더(104))는 인장 부재들을 사용하여 형성 및 형태 조절될 수 있다. 임의의 바람직한 조합의 블래더 구성들 및 형태 제어 방법들은 개별 발 지지 시스템들(100/200/260/280) 및/또는 풋웨어(1000) 물품들에 사용될 수 있다. 미국 특허 번호 제6,571,490호 및 미국 출원 번호 제2015/0013190호 각각은 본 명세서에 참조로서 전부 통합된다.

적어도 일부 예시적인 발 지지 시스템들(100, 200)에서의 유체 이동은 이제 도 3a 내지 3c와 함께 더욱 상세하게 설명될 것이다. 이러한 구체적으로 도시된 예시적인 시스템들(100, 200)에서, 시스템들(100, 200)은 외부 환경으로부터 유체(예: 공기 또는 기타 가스)를 의도적으로 취하지 않으며 외부 환경으로 유체를 의도적으로 방출하지 않는다는 점에서 폐쇄 시스템이다. 오히려, 유체는 3개의 분산 압력 설정들(및 이에 따라 3개의 분산 발 지지 경도 설정들)로 발 지지 블래더(102)를 배치 및 고정하기 위해 시스템(100, 200)(예를 들어, 발 지지 블래더(102), 유체 저장 블래더(104) 및/또는 예비 저장소(120)) 내에서 유체 연통하는 다양한 다른 블래더 챔버들 또는 다른 구조체들 사이에서 이동된다.

도 3a는 가장 높은(또는 가장 단단한) 발 지지 압력에서는 발 지지 블래더(102)의해 사용되고, 가장 낮은 압력에서는 저장 블래더(104)에 의해 사용되는 이러한 예시적인 시스템들(100, 200) 중 하나의 구성을 도시한다. 다른 압력들이 가능하지만, 본 발명의 이러한 양상에 따른 하나의 예시적인 시스템에서, 전체 블래더 시스템(100, 200)의 압력은, 예를 들어, 유체가 유체 이송 라인들(112; 116, 210/216; 122, 222; 116, 210/216; 및 106, 206/216)을 통해 유동할 수 있는 이러한 구성에서 일정할 수 있다. 밸브(114)(예: 일방향 밸브)는 유체가 라인(112)를 통해 펌프(110)로부터 다시 발 지지 블래더(102)로 유동하는 것을 방지하고, 밸브(118(예: 일방향 밸브)는 유체가 라인들(116, 210/216)을 통해 유체 저장 블래더(104)로부터 다시 펌프(110)로 유동하는 것을 방지한다. 펌프(110)가 (사용자 발로 작동기(126)를 통한 펌프(110)의 작동에 의해) 유체를 펌프 챔버로부터 라인(116, 210/216 )으로 밀어냄에 따라, 유체는 전체 시스템(100, 200)이 일정한 유체 압력에 도달할 때까지 시스템(100, 200)을 통해 예비 저장소(122) 및 유체 저장소(104)로 그리고 (유체 이송 라인(106, 206/216)을 통해) 유체 저장소(104)와 발 지지 블래더(102) 사이를 자유롭게 이동한다. 더욱 구체적인 예로서, 도 3a의 구성에서, 발 지지 블래더(102), 저장 블래더(104), 예비 블래더(120) 및 펌프(110)는 비교적 일정한 압력, 예를 들어, 25 psi(±　10% 또는 ±　5　psi)일 수 있다. 따라서, 이 구성에서, 발 지지 블래더(102)는 최고 발 지지 압력 상태(예를 들어, 25 psi (±　10%), 20 psi와 30 psi 사이, 등)에 있을 수 있고, 유체 저장 블래더(104)는 최저 압력 상태(예를 들어, 25 psi (±　10%), 20 psi와 30 psi 사이, 등)에 있을 수 있으며, 예비 저장 블래더(120)는 최저 압력 상태(예를 들어, 25 psi (±　10%), 20 psi와 30 psi 사이, 등)에 있을 수 있다.

원하는 경우, 체크 밸브(check valve)는 저장 블래더(104)와 발 지지 블래더(102) 사이의 유체 이송 라인(106, 206/216)에 제공될 수 있다. 이러한 체크 밸브는, 존재 시, 저장소(104)와 발 지지 블래더(102) 사이의 유체 이송 라인(106, 206/216)이 개방 상태에 있을 때의 경우 보다 발 지지 블래더(102)가 약간 더 단단하게 느껴지도록 도울 수 있다.

사용 시, 사용자는 그러면 시스템(100, 200)을 이 가장 단단한 발 지지대 상태(도 3a)에서 도 3b에 도시된 바와 같은 "중간 경도(medium firmness)" 발 지지대 상태로 변경할 수 있다. 이는 예를 들어, 도 1b 및 2a의 스위치(108S)를 "25" 또는 "F" (딱딱함(firm)) 설정에서 "17" 또는 "M" (중간(medium)) 설정으로 전환시킴으로써 달성될 수 있다. 다른 옵션들로서, 경도 설정이 (예를 들어, 도 2b의 입력 장치(170)와 같은 입력 시스템을 사용하여) 전자적으로 변경될 수 있다. 이러한 변경이 이루어질 때, 시스템(100,200)은 도 3b에 도시된 구성으로 변경한다. 더욱 구체적으로, 이러한 변경에서, 유체 제어 시스템(108)은 유체 저장 블래더(1104)와 발 지지 블래더(102) 사이의 유체 이송 라인(106, 206/216)을 폐쇄한다(그러나 다른 유체 이송 라인들(예컨대, 116, 210/216 및 122, 222)은 개방 상태를 유지한다). 이 구성에서, 유체는 라인(112)을 통해 발 지지 블래더(102)에서 펌프(110)로 이동하고, 여기서 예비 저장 블래더(120) 및 유체 저장 블래더(104)를 더 팽창시키기 위해 작동기(126)의 사용을 통해 펌핑된다. 그러나, 유체가 (정지(108M)에 의해) 유체 저장 블래더(104)에서 다시 발 지지 블래더(102)로 이동되는 것을 방지하기 때문에, 이러한 펌핑 동작은 발 지지 블래더(102)로부터 일부 유체를 빼내고(이에 따라 그 압력을 감소시킴) 유체 저장 블래더(104) 및 예비 저장 블래더(120)로 유체를 추가한다(이에 따라 그 압력을 증가시킴).

단일 펌프 행정 사이클(예: 작동기(126)의 단일 하향 압축)을 통한 펌프(110)의 작동이 예비 저장소(120) 및/또는 유체 저장소(104)로 더 많은 유체를 이동시키기에 불충분한 이러한 블래더들에서 압력이 충분히 높아질 때까지 유체 저장 블래더(104) 및 예비 저장 블래더(120)에서 압력이 (펌프(110)의 걸음 주기 펌핑 동작을 통해) 증가된다. 더욱 구체적으로, 이 도시된 예에서, 펌프(110)는 유체 충진 블래더 시스템(100, 200)의 일부로 통합적으로 형성되며, 펌프는 (예를 들어, 사용자가 한 걸음 내딛을 때) 발에 의해 작동되는 "벌브" 타입 펌프가 된다. 다시 말해, 사용자 걸음은 펌프(110) 벌브를 압축할 것이고, 밸브(114)로 인해, 이 압축은 펌프(110)로부터 다량의 유체를 유체 이송 라인(116, 210/216)으로 빼낼 것이다. 따라서, 이 예의 펌프(110) 챔버는 펌프(110)의 단일 행정 사이클에서(즉, 단일 걸음 또는 압축에서) 펌프(110)에 의해 이동될 수 있는 최대 유체 볼륨을 구성하는 "최대 유체 펌핑 볼륨(maximum fluid pumping volume)"을 정의하도록 구축된다. 펌프(110)의 단일 행정 사이클 동안 최대 유체 펌핑 볼륨 이하의 유체 볼륨이 이동될 것이다(예를 들어, 각 개별 펌프 타격은 최대 유체 펌핑 볼륨을 이동시킬 필요가 없다). 라인(116, 210/216)으로 펌핑됨에 따라, 추가 유체는 라인들(116, 210/216 및 122, 222) 및 블래더들(104 및 120)에서 유체 압력을 증가시키고, 밸브(118)는 유체가 유체 저장소(104)로 들어간 후 라인들(116, 210/216)로 되돌아오는 것을 막을 것이다. 하나 이상의 펌프(110) 벌브 압축 주기 이후, 펌프(110) 행정 사이클 동안 이동된 유체의 볼륨은 밸브(118)를 지나서 유체 저장 블래더(104)로 추가 유체를 이동시키기에 충분하지 않을 것이다. 다시 말해, 시간이 지나 충분한 펌프 주기가 되면, 유체 저장 블래더(104) 내 압력은 충분히 높아질 것이므로 펌프 행정 사이클 동안 이동된 유체의 최대 볼륨은 밸브(118)를 지나 더 많은 유체를 이동시키기 위해 라인들(116, 210/216 및 122, 222)의 유체 압력을 증가시키기에 충분하지 않을 것이다. 이 단계에서, 시스템(100, 200)은 제2 "정상 상태(steady state)" (중간 발 지지대 경도) 압력 레벨에 도달한다. 이 구성(도 3b의 구성에서 안정 상태)에서, 발 지지 블래더(102)는 "중간" 경도 압력(예컨대, 17 psi (±　10%), 12 psi와 22 psi 사이, 등)에 있을 것이고, 유체 저장 블래더(104), 예비 블래더(120) 및 펌프(110)(뿐만 아니라 그들의 연결 라인들(116, 210/216 및 122, 222))은 일정하지만 높은 압력, 예를 들어, 31 psi (±　10%), 26 psi와 36 psi 사이, 등에 있을 것이다. 유체 이송 라인들(116, 210/216 및 122, 222)의 볼륨은 중간 압력 상태가 원하는 압력 레벨에서 정상 상태 압력에 도달하도록 펌프(110) 최대 펌프 주기 볼륨에 대해 선택될 수 있다.

추가 사용 시, 사용자는 또한 시스템(100, 200)을 이 중간 압력 발 지지대 상태(도 3b)에서 도 3c에 도시된 바와 같은 "최저 경도(lowest firmness)" 발 지지대 상태로 변경할 수 있다. 이는 예를 들어, 도 1b 및 2a의 스위치(108S)를 "17" 또는 "M" (중간(medium)) 설정에서 "10" 또는 "S" (푹신함(soft)) 설정으로 전환시킴으로써 달성될 수 있다. 다시, 다른 옵션들로서, 경도 설정이 (예를 들어, 도 2b의 입력 장치(170)와 같은 입력 시스템을 사용하여) 전자적으로 변경될 수 있다. 이러한 변경이 이루어질 때, 시스템(100,200)은 도 3c에 도시된 구성으로 변경한다. 보다 구체적으로, 이 변경에 있어, 유체 제어 시스템(108)은 예비 저장 블래더(120)에 대한 유체 이송 라인(122, 222)을 추가로 폐쇄하나, 유체 이송 라인들(116, 210/216)은 개방 상태를 유지한다. 따라서, 이 구성에서, 유체는 발 지지 블래더(102)에서 펌프(110)로 이동되고, 여기서 유체 저장 블래더(104)를 더 팽창시키기 위해 펌핑된다. 그러나, 유체가 (정지(108M)에 의해) 유체 저장 블래더(104)로부터 다시 발 지지 블래더(102)로 이동되는 것을 방지하고 유체가 (정지(108B)에 의해) 펌프(110)로부터 예비 저장 블래더(120)로 이동되는 것을 방지하기 때문에, 이러한 펌핑 동작은 발 지지 블래더(102)로부터 일부 추가적인 유체를 빼내고(이에 따라 그 압력을 추가 감소시킴) 유체 저장 블래더(104)로 유체를 추가한다(이에 따라 그 압력을 추가 증가시킴). 예비 저장소(120)는 도 3c의 구성으로 전환하기 전에 이전 전압에 그대로 머물러 있는다.

단일 펌프 행정 사이클을 통한 펌프(110)의 작동이 예비 저장소(120) 및/또는 유체 저장소(104)로 더 많은 유체를 이동시키기에 불충분한 블래더(104)에서 압력이 충분히 높아질 때까지 유체 저장 블래더(104)에서 압력이 (펌프(110)의 걸음 주기 펌핑 동작을 통해) 증가된다. 보다 구체적으로, 사용자 걸음의 압축력은 펌프(110) 벌브를 압축할 것이고, 밸브(114)로 인해, 이 압축은 펌프(110)로부터 다량의 유체를 유체 이송 라인(116, 210/216)으로 빼낼 것이다. 라인(116, 210/216)으로 펌핑됨에 따라, 추가 유체는 정지(108B)로 인해 라인(122, 222) 및/또는 예비 저장 블래더(120)에서 유체 압력을 추가 증가시킬 수 없지만, 라인들(116, 210/216) 및 유체 예비 블래더(104)에서 유체 압력을 증가시킬 것이고, 밸브(118)는 유체가 유체 저장소(104)로 들어간 후 라인들(116, 210/216)로 되돌아오는 것을 막을 것이다. 하나 이상의 펌프(110) 벌브 압축 주기 이후, 펌프(110) 타격 주기 동안 이동된 유체의 볼륨은 밸브(118)를 지나서 유체 저장 블래더(104)로 추가 유체를 이동시키기에 충분하지 않을 것이다. 다시 말해, 시간이 지나면, 유체 저장 블래더(104) 내 압력은 충분히 높아질 것이므로 펌프 압축/타격 주기 동안 이동된 유체의 최대 볼륨은 밸브(118)를 지나 더 많은 유체를 이동시키기 위한 라인들(116, 210/216)에서 유체 압력을 증가시키기에 충분하지 않을 것이다. 이 단계에서, 시스템(100, 200)은 제3 "정상 상태(steady state)" (최저 발 지지대 경도) 압력 레벨에 도달한다. 이 구성(도 3c의 구성에서의 정상 상태)에서, 발 지지 블래더(102)는 "가장 푹신한(softest)" 경도 압력(예컨대, 10 psi (±　10%), 5 psi와 15 psi 사이, 등)에 있을 것이고, 예비 블래더(120)는 스위치(108A)가 중간 경도 설정에서 가장 푹신한 경도 설정(예컨대, 도 3b로부터, 31 psi (±　10%), 20 psi와 36 psi 사이, 등) 이동될 때의 압력을 유지할 것이며, 유체 저장 블래더(104) 및 펌프(110)(뿐만 아니라 이들의 연결 라인들(116, 210/216))는 일정하지만, 가장 높은 압력, 예를 들어, 40 psi (±　10%), 35 psi와 50 psi 사이, 등에 있을 것이다. 유체 이송 라인들(116, 210/216 및 122, 222)의 볼륨은 가장 푹신한 발 지지대 압력 상태가 원하는 압력 레벨에서 정상 상태 압력에 도달하도록 펌프(110) 최대 펌프 주기 볼륨에 대해 선택될 수 있다.

이 예에서 스위치(108A)의 추가 이동은 도 1b 및 2a에 도시된 "10" 또는 "S" 설정에서 "25" 또는 "F" 설정으로 스위치를 회전할 것이다. 이와 같이 발생할 때, 정지들(108M 및 108B)이 개방되며, 이는 시스템(100, 200)을 도 3c에 도시된 구성에서 도 3a에 도시된 구성으로 전환시킨다. 이러한 변경은 유체가 (라인들(106, 206/216)을 통해) 가장 높은 압력 유체 저장 블래더(140)에서 가장 낮은 압력 발 지지 블래더(102)로 유동하도록 하고, 예비 블래더(120)와 라인(들)(116, 210/216) 사이에서 유체 교환을 허용하며, 이에 따라 전체 시스템(100, 200)에 걸쳐 압력을 동일하게 할 수 있도록 한다. 본 발명의 적어도 일부 예들에서, 사용자는 정지들(108M 및 108B)이 개방될 때 시스템(100, 200)에 대한 이러한 비교적 빠른 압력 변화를 듣고/듣거나 느낄 수 있을 것이다.

도 3a 내지 3c와 함께 위에 설명된 시스템들(100, 200) 및 방법들은 폐쇄 시스템이지만, 원하는 경우, 본 발명의 적어도 일부 예들에 따른 시스템들(100, 200) 및 방법들은 주변 대기와 같은 외부 소스/영역으로부터 새로운 유체(예컨대, 공기 또는 기타 가스)를 흡입하고/하거나 외부 소스/영역으로 유체를 방출할 수 있다. 이러한 가능성은 도 2b에, 예를 들어, 점선 화살표(240)과 같이 도시된다. 추가로 또는 대안으로, 원하는 경우, 본 발명의 적어도 일부 예들에 따른 시스템들(100, 200) 및 방법들은 사용자가 예를 들어, (입력 장치(170)의 일부로 제공될 수 있는) 사용자 인터페이스와 상호작용함으로써 경도 설정 레벨들 중 하나 이상을 "미세 조정(fine tune)"하도록 할 수 있다. 보다 구체적인 예로서, 입력 장치(170) 및/또는 신발(1000)은 사용자가 발 지지 블래더(102)에서의 압력을 (예를 들어, 인터페이스와 상호작용 별로 ±0.5 psi 와 같은 비교적 작은 증분으로) 조절하도록 상호작용할 수 있는 "압력 증가" 버튼 및 "압력 감소" 버튼을 포함할 수 있을 것이다. 유체는 이러한 방식으로 지지 블래더(102) 압력을 변경하기 위해 블래더(104)로 또는 블래더로부터 이동되고/되거나 외부 환경이나 다른 소스로 또는 외부 환경이나 다른 소스로부터 이동될 수 있을 것이다.

위에 설명된 예시적인 시스템들(100, 200)에서, 펌프(110)는 펌프 작동기(126)와의 사용자 상호작용에 의해 각 걸음에 계속 작동되도록 할 수 있다. 그러나, (유체 유동 방향으로) 펌프(110)를 초과하는 압력 레벨이 (위에 설명된 바와 같이) 충분히 높은 경우, 유체는 펌프(110) 밖으로 실질적으로 이동되지 않을 것이고 및/또는 블래더들(104 및/또는 120)로 계속 전달되지 않을 것이다. 따라서, 추가 유체는 발 지지 블래더(102)로부터 인출되지 않을 것이며, 이에 따라 바람직한 발 지지 압력 레벨로 유지될 수 있다. 대안으로, 원하는 경우, 일단 발 지지 블래더(102)가 선택된 설정에 대해 바람직한 압력 레벨에 있다면, 발 지지 블래더(102) 압력에 대한 원하는 변경을 나타내기 위해 적어도 사용자가 시스템(100, 200)과 상호작용할 때까지 발 지지 블래더(102)로부터 유체의 추가 전달을 중지하도록 밸브가 작동될 수 있을 것이다(또는 밸브(114)가 설계될 수 있을 것이다).

위에 설명된 특정된 예시적인 발 지지 시스템들(100, 200)은 (예를 들어, 도 2a 내지 3c와 함께 설명된 바와 같은) 세 개의 분산 발 지지 압력 설정들을 갖는다. 다른 옵션들이 가능하다. 예를 들어, 두 개의 발 지지 블래더(102) 압력 설정들(예를 들어, "푹신함(soft)" 설정 및 "딱딱함(firm)" 설정)만을 갖는 유사한 발 지지 시스템이 제공될 수 있을 것이다. 이는 예를 들어 예비 저장 블래더(120)을 제거함으로써 달성될 수 있다. 이러한 잠재적인 배열에서, 발 지지 시스템(100, 200)은 언급된 두 상태들 사이를 단순히 토글(toggle)할 수 있을 것이다. 다른 잠재적인 옵션으로서, 원하는 경우, 예를 들어, 유체를 저장소(104)에서 발 지지 블래더(102)로 이동시키는 시스템을 만들기 위해 체크 밸브들 및/또는 일방향 밸브들(예컨대, 밸브들(114, 118), 기타 존재하는 체크 밸브들 등)이 도 3a 내지 3c의 시스템에서 반대로 전환될 수 있을 것이다.

그러나, 도 3d는 둘 이상의 예비 저장소(120A, 120B, ... 120N)를 가지는 다른 예시적인 발 지지 시스템(300)을 도시한다. 0개 이상의 정지부들(108M, 108B, 108C,　...　108N)을 선택적으로 작동시킴(그리고 이에 따라 시스템(300)의 액티브 유체 볼륨에 0개 이상의 예비 저장소들(120A, 120B,　...　120N)을 배치시킴)으로써, 발 지지 블래더(102)에서의 상이한 분산 걸음들 또는 경도 설정들이, 예를 들어, 도 3a 내지 3c와 함께 위에 설명된 일반적인 방식으로 달성될 수 있다. 일반적으로, 예비 저장소(120A, 120B,　...　120N)의 수가 많을수록(또는 펌프(110)로부터 유체를 수용하기 위해 이용 가능한 예비 저장 볼륨의 이용 가능한 결합된 볼륨이 클수록), 발 지지 블래더(102)에서의 압력 설정은 (더 많은 유체가 블래더(102)로부터 더 높은 이용 가능한 예비 저장 볼륨으로 펌핑될 수 있으므로) 낮아진다. 예비 저장소들(120A, 120B,　...　120N)은, 펌프 작동 주기 동안 펌프(110)로부터 유체를 수용하기 위해 이용 가능한 예비 저장 볼륨을 변경하기 위해, 서로 동일하거나 다른 볼륨을 가질 수 있으며, 개별적으로 또는 임의의 원하는 조합(들)로 작동될 수 있다. 아마도 N은 임의의 바람직한 수(number)일 수 있지만, 본 발명의 일부 예들에서, N은 0과 8 사이일 것이며, 일부 예들에서는 0과 6 사이, 0과 4 사이, 또는 심지어 0과 3 사이일 것이다.

도 3e 및 3f는 (예를 들어, 도 1b, 2b, 2e 및 2f에 도시된 타입의 풋웨어 구조체에서) 본 발명의 일부 예들에 따라 사용될 수 있는 다른 예시적인 발 지지 시스템들(320, 340)을 각각 도시한다. 이러한 예시적인 발 지지 시스템들(320, 340)은, 예를 들어, 위에 설명된 (그리고 예를 들어, 잠재적으로 위에 설명된 다양한 방위 및 구조적 배열에서) 다양한 타입들과 기능들의 발 지지 블래더들(102) 및 유체 저장 블래더들(104)을 포함할 수 있다. 동일한 참조 부호들이 위의 도 1a 내지 3d에 사용된 것과 같이 도 3e 및 3f에 사용된 경우, 동일하거나 유사한 파트들을 지칭하는 것이며, 다양한 파트들의 완전한/상세한 설명은 생략될 수 있다. 도 3e 및/또는 3f의 발 지지 시스템들(320/340)은 도 1a 내지 3d를 참조하여 위에 설명된 예들의 특정 특징들, 특성들, 속성들, 구조들, 옵션들 등 중 임의의 하나 이상을 가질 수 있다.

도 1a 내지 3d의 예들에서, 발 지지 시스템들은 위에 설명된 바와 같이 추가적인 발 지지 블래더(102) 압력/경도 설정들의 선택을 가능하게 하는 시스템의 저장소들(120/120A-120N)을 포함한다. 예비 저장소(들)(120)은 개별 블래더 챔버에 대한 (라인(122)를 통해) 분기(branch), 예를 들어, 펌프 챔버(110), 유체 라인들(116, 210/216) 및/또는 유체 예비 저장소(104)로부터의 분기로서, 시스템에 포함되었다. 다른 옵션으로, 원하는 경우, 도 3e 및 3f에 도시된 바와 같이, 예를 들어, (제어 시스템(108)에 의해 기계적으로 또는 전자적으로 제어된) 하나 이상의 인-라인 압력 레귤레이터들(322)에 유리하도록, 분기 연결된 예비 저장소(들)(120/120A-120N) 중 하나 이상(및 선택적으로 모두)이 생략될 수 있다. 인-라인 압력 레귤레이터(들)(322)은, (a) 예를 들어, 도 3e에 도시된 바와 같은, 유체 저장 블래더(104)와 발 지지 블래더(102) 사이의 유체 유동 라인(106, 206/216), 및/또는 (b) 예를 들어, 도 3f에 도시된 바와 같은, 펌프 챔버(11)와 유체 저장 블래더(104) 사이의 유체 유동 라인(116, 210/216) 중, 예를 들어, 하나 또는 둘 다에 제공될 수 있다. 상업적으로 이용 가능한 이러한 타입의 압력 레귤레이터(322)는 레귤레이터(322)의 입구 단부와 출구 단부 사이에 미리 설정된 압력차(ΔP)가 발생할 때까지 유체가 유동하도록 하며, 이때 레귤레이터(322)를 통한 추가 유체 유동이 중지된다. 이러한 타입의 압력 레귤레이터(들)은 임의의 원하는 상이한 수의 발 지지 블래더(102) 압력 레벨 설정들, 예를 들어, 2 내지 20개의 설정들을 제공하는데 사용될 수 있으며, 다른 예들에서는 2 내지 15개의 설정들, 2 내지 10개의 설정들 또는 심지어 3 내지 8개의 설정들을 제공하는데 사용될 수 있다. 다른 옵션으로, 분산 개별 또는 계단형 압력 설정들 대신, 이러한 타입의 압력 레귤레이터(들)은 사용자가 임의의 원하는 설정 레벨을 자유롭게 선택하게 하는데 사용될 수 있을 것이다.

도 4a 내지 4c는 (예를 들어, 도 1b, 2b, 2e 및 2f에 도시된 타입의 풋웨어 구조체에서) 본 발명의 적어도 일부 예들에 따라 사용될 수 있는 다른 예시적인 발 지지 시스템들(400)을 도시한다. 이러한 예시적인 발 지지 시스템들(400)은, 예를 들어, 위에 설명된 (그리고 예를 들어, 위에 설명된 다양한 방위 및 구조적 배열에서 잠재적으로 설명된) 다양한 타입들의 발 지지 블래더들(102) 및 유체 저장 블래더들(104)을 포함할 수 있다. 동일한 참조 부호들이 위의 도 1a 내지 3f에 사용된 것과 같이 도 4a 내지 4c에 사용된 경우, 동일하거나 유사한 파트들을 지칭하는 것이며, 다양한 파트들의 완전한/상세한 설명은 생략될 수 있다. 이러한 예시적인 발 지지 시스템(400)은 착용자 발의 적어도 일부를 지지하는 발 지지 블래더(102) 및 유체 저장 블래더(104)를 포함한다. 유체 유동 방향 조절 시스템(fluid flow direction regulating system)(408)은, (a) 발 지지 블래더(102)로부터 유체 저장 블래더(104)로의 제1 경로(도 4a)로 또는 (b) 펌프(110)(위에 설명된 다양한 타입들의 "걸음에 의해 작동되는(step activated)" 펌프/벌브 펌프일 수 있음)의 동작을 통한 유체 저장 블래더(104)로부터 발 지지 블래더(102)로의 제2 경로(도 4b)로 유체(예: 가스)의 이동을 제어하기 위해 이 시스템(400)에 제공된다. 유체 유동 방향 조절 시스템(408)은 (예를 들어, 위의 컴포넌트(108 및 108A)와 유사한) 물리적 스위치 타입 구조, (예를 들어, 입력 장치(170) 및 유선 또는 무선 통신을 포함하는) 전자적으로 제어되는 밸브 또는 다른 시스템, 블래더 구조체에서 유체 경로들을 물리적으로 "핀치 오프"하거나 폐쇄하는 구조체(들) 및/또는 이와 유사한 것들일 수 있다.

제1 유체 이송 라인(410)은 발 지지 블래더(102)와 펌프(110) 사이를 연장하고, 제1 유체 이송 라인(410)을 통해 발 지지 블래더(102)로부터 펌프(110)로 유체 전달하지만 (예를 들어, 제1 유체 이송 라인(410)을 통해) 펌프(110)로부터 다시 발 지지 블래더(102)로는 유체 전달하지 않도록 하는 제1 밸브(114)(예: 일방향 밸브)가 제공된다. 제2 유체 이송 라인(412)은 펌프(110)와 유체 저장소(104) 사이를 연장하고, 제2 유체 이송 라인(412)을 통해 펌프(110)로부터 유체 저장소(104)로 유체 전달하지만 (예를 들어, 제2 유체 이송 라인(412)을 통해) 유체 저장소(104)로부터 다시 펌프(102)로는 유체 전달하지 않도록 하는 제2 밸브(118)(예: 일방향 밸브)가 제공된다. 제3 유체 이송 라인(414)은 제1 유체 이송 라인(410)과 제2 유체 이송 라인(412) 사이를 연장하고, 분리된 제4 유체 이송 라인(416)은 제1 유체 이송 라인(410)과 제2 유체 이송 라인(412) 사이를 연장한다. 다양한 유체 이송 라인들(410-416)은 (예를 들어, 위에 설명된 바와 같은 열성형/열가소성 시트 용접 프로세스들에 의해) 블래더들(102 및/또는 104)를 형성하고/하거나 펌프(110)를 형성하는 전체 시스템(400)의 통합 파트로 형성될 수 있다.

이러한 예시적인 시스템(400)에서, 유체가 제1 경로 및 제2 경로 둘 다를 통해 이동될 때, 유체는 펌프(110)를 통해 제1 유체 이송 라인(410)으로부터 제2 유체 이송 라인(412)으로의 방향으로 이동된다. 보다 구체적으로, 도 4a는 위에 식별된 제1 유체 유동 경로를 통해 유체 유동을 제공하는 시스템(400) 배열 및 구성을 개략적으로 도시한다. 도 4a에 도시된 바와 같이, 이 구성에서, 유체 유동 방향 조절 시스템(408)은, 제1 경로에서, 유체가 발 지지 블래더(102)로부터 밸브(114)를 통해 제1 유체 이송 라인(410)으로 인출되고, 펌프(110)를 통해 제2 유체 이송 라인(412)으로 인출되고, 밸브(118)를 통해 유체 저장소(104)로 인출되도록, 구성되고 배열된다. 유체 유동 화살표(420A)를 주목한다. 이러한 구성 및 유체 유동 경로 배열에서, 제3 유체 이송 라인(414) 및 제4 유체 이송 라인(416)은 예를 들어, 정지 부재들(414A 및 416A) 각각, 그리고 유체 유동 방향 조절 시스템(408)에 의해 폐쇄 상태로 유지된다. 유체 저장 블래더(104)가 원하는 압력에 도달할 때, 단일 펌프 주기(예컨대, 단일 사용자 걸음)에서 펌프(110)에 의해 이동된 유체의 양이 밸브(118)에 걸친 압력을 극복하는데 충분하지 않도록 (이에 따라 유체 저장소(104)로 더 많은 유체를 이동시키기에 충분하지 않도록) 유동 라인(들)의 볼륨(들)(예를 들어, 유체 이송 라인들(412, 414, 및/또는 416)의 볼륨)이 선택될 수 있다.

한편, 도 4b는 위에 식별된 제2 경로를 통해 유체 유동하도록 구성되고 배열된 유체 유동 방향 조절 시스템(408)을 도시한다. 이 구성 및 유체 경로 배열에서, 유체는 유체 저장소(104)로부터 제2 유체 이송 라인(412)으로 인출되고, (정지 부재(412A) 및 밸브(118)가 라인(412)을 통해 펌프(110)로의 유동을 방지하기 때문에) 제3 유체 이송 라인(414)으로 인출되고, 그리고 제1 유체 이송 라인(410)으로 인출된다. 거기서부터, 정지 부재(410A)로 인해, 유체는 밸브(114)를 거쳐, 라인(410)을 거쳐, 펌프(110)를 거쳐, 제2 유체 이송 라인(412)으로 그리고 밸브(118)를 거쳐 이동된다. 거기서부터, 정지 부재(412A)로 인해, 유체는 제4 유체 이송 라인(416)으로, 제1 유체 이송 라인(410)으로, 그리고 (정지 부재(410A)가 라인(410)을 통해 펌프(110)로 유동되는 것을 방지하기 때문에) 발 지지 블래더(102)로 이동된다. 유체 유동 화살표(420B)를 주목한다. 이러한 배열에서, (a) 제1 유체 이송 라인(410)은 유체가 제1 유체 이송 라인(410)을 통해 제3 유체 이송 라인(414)으로부터 발 지지 블래더(102)로 직접 유동되는 것을 방지하기 위한 위치에서 (정지 부재(410A)를 통해) 폐쇄 상태로 유지되고, (b) 제2 유체 이송 라인(412)은 유체가 제2 유체 이송 라인(412)을 통해 제2 유체 이송 라인(412)으로부터 유체 저장소(104)로 직접 유동되는 것을 방지하기 위한 위치에서 (정지 부재(412A)를 통해) 폐쇄 상태로 유지된다. 도 4a 및 4b에 도시된 바와 같이, 이러한 발 지지 시스템(400)에서, (a) 제3 유체 이송 라인(414)은 제2 경로를 따라 제3 유체 이송 라인(414)로부터 제1 유체 이송 라인(410)으로 유동되는 유체가 펌프(110)에 도달하기 전에 제1 일방향 밸브(414)를 통과하도록 하는 위치에서 제1 유체 이송 라인(410)에 연결되고, 및/또는 (b) 제4 유체 이송 라인(416)은 제2 경로를 따라 펌프(110)로부터 제2 이송 라인(412)으로 유동되는 유체가 제4 유체 이송 라인(416)에 도달하기 전에 제2 일방향 밸브(118)를 통과하도록 하는 위치에서 제2 유체 이송 라인(412)에 연결된다.

도 4a 및 4b에 도시된 발 지지 시스템(400) 및 유체 제어 시스템(408)은 시스템(400)에서 두 가지 별개의 전체 방향으로 유체를 이동시키는데 단순한, 단방향 펌프(예를 들어, 걷는 동안 사용자 발에 의해 작동되는 벌브 타입 펌프)를 사용할 수 있도록 한다. 보다 구체적으로, 위에 설명된 바와 같이, 시스템(400)은 유체가 항상 하나의 입구 영역을 통해(예를 들어, 유체 이송 라인(410)을 통해) 펌프(110)로 들어가도록 하고 항상 하나의 출구 영역을 통해(예를 들어, 유체 이송 라인(412)을 통해)) 펌프(110)를 빠져나가도록 하면서도, 여전히 발 지지 블래더(102)로부터 유체 저장 블래더(104)로 또는 유체 저장 블래더(104)로부터 발 지지 블래더(102)로 유체 이송을 허용한다. 모든 정지 부재들(410A, 412A, 414A, 416A)을 개방하면 시스템(400)에 걸쳐 유체 압력이 균일해지도록 할 수 있다.

도 4c는 도 4a 및 4b에 도시된 시스템에 대해 많이 유사한 또 다른 발 지지 시스템(450)을 도시한다 (예를 들어, 단-방향 펌프(110)로 위에 설명된 두 가지 경로들/방향들을 따라 유체를 이동시킬 수 있다). 위에 설명된 것과 동일하거나 유사한 특징들은 도 1a 내지 4b에 사용된 것과 동일한 참조 부호들에 의해 도시되며, 이러한 동일하거나 유사한 특징들의 보다 상세한 설명은 생략된다. 그러나, 도 3a 내지 3d의 시스템들(100, 200, 260, 280, 300)과 같이, 시스템(450)은 예를 들어 도 3a 내지 3d의 구성요소(들)(120, 120A, 120B,　...　120N)에 대해 위에 설명된 타입들의 하나 이상의 예비 저장 블래더(440)를 포함한다. 예비 저장 블래더(들)(450)은 적어도 시스템(450)이 도 4a에 도시된 제1 유체 경로 배열(정지 부재(414A 및 416A)가 폐쇄 상태)에 있을 때, 위에 설명된 바와 같이, 발 지지 블래더(102)에서의 압력의 변화들(예를 들어, 이산적, 계단식 압력 변화들)을 허용하도록 정지 부재(들)(440A)에 의해 (예를 들어, 유동 제어 시스템(408)을 통해) 선택적으로 제어될 수 있다. 모든 정지 부재들(410A, 412A, 414A, 416A, 440A)을 개방하면 시스템(400)에 걸쳐 유체 압력이 균일해지도록 할 수 있다. 추가로 또는 대안으로, 예비 저장 블래더(들)(440) 중 하나 이상(및 선택적으로 모두)은 예를 들어 도 3e 및 3f(예컨대, 라인(410, 412, 414, 및/또는 416)에서)와 함께 설명된 타입들의 하나 이상의 인-라인 레귤레이터들과 교체될 수 있을 것이다.

도 5a 및 5b는 본 발명의 적어도 일뷰 예들에 따른 풋웨어 구조체(500)의 또 다른 예시적인 물품의 측면 뷰와 바닥 뷰를 각각 포함한다. 풋웨어(500) 물품은 임의의 원하는 구성, 구조 및/또는 많은 파트들을 가질 수 있고, 종래의 구성, 구조, 많은 파트들 및/또는 제조 방법 및/또는 위에 설명된 임의의 구성, 구조, 많은 파트들 및/또는 제조 방법을 포함하여 임의의 원하는 방법들에 의해 만들어질 수 있는 갑피(502)를 포함한다. 풋웨어(500) 물품은, 예를 들어, 접착제 또는 시멘트에 의해, 기계적 커넥터에 의해 및/또는 바느질 또는 스티칭에 의해 갑피(502)에 체결된 (그리고 당업계에 공지되고 사용된 바와 같은 종래 방식들로 연결될 수 있는) 밑창 구조체(504)를 더 포함한다. 이러한 밑창 구조체(504)의 특정 특징들은 아래에 더욱 상세히 설명될 것이다.

도 5a 및 5b는 또한 이 예시적인 밑창 구조체(504)가, 예를 들어, 임의의 구조들, 특징들, 특성들, 속성들, 유체 유동 연결들 및/또는 도 1a 내지 4c와 함께 위에 설명된 발 지지 시스템들의 옵션들을 가질 수 있는 발 지지 시스템을 포함함을 도시한다. 이러한 구체적으로 도시된 예시적인 풋웨어 구조체(500)에서, 발 지지 시스템은 하나 이상의(도 5a 및 5b에 3개 도시됨) 발 지지 블래더들(102)과 유체 연통하는 하나 이상의 유체 저장 블래더들(104)(도 5a 및 5b에 하나의 유체 저장 블래더(104) 도시됨)을 포함한다. 이 도시된 예시적인 풋웨어 구조체(500)에서, 유체 저장 블래더(들)(104)은, 도 2f와 함께 위에 설명된 구조체와 유사한, 풋웨어 구조체(500)에서 발 지지 블래더(들)(102) 위에 수직으로 적층 및 위치되지만, (풋웨어 구조체(500)에서 하나 이상의 저장 블래더(들) 위에 수직으로 적층된 하나 이상의 발 지지 블래더(들)을 갖는) 수직으로 뒤바뀐 배열도 또한 본 발명으로부터 벗어나지 않고 사용될 수 있다.

위에 언급된 바와 같이, 도 5a 및 5b는 이 예의 발 지지 블래더(102)가 3개의 분리된 발 지지 블래더 구역들을 포함함을 도시한다. 구체적으로, 힐 배향된 발 지지 블래더(102BH)는 풋웨어(500) 물품의 힐 지지 구역에 위치되고, 측부 발 앞쪽 지지 블래더(102BL)는 풋웨어(500) 물품의 (예를 들어, 착용자 발의 적어도 제5중족골 헤드 구역 및 선택적으로 제3 및/또는 제4 중족골 헤드 구역들도 지지하도록 수직으로 아래에 위치되는) 측부 발 앞쪽 지지 구역에 위치되며, 내측 발 앞쪽 지지 블래더(102BM)는 (예를 들어, 착용자 발의 적어도 제1 중족골 헤드 구역 및 선택적으로 제2 및/또는 제3 중족골 헤드 구역도 지지하도록 수직으로 아래에 위치되는) 풋웨어(500)물품의 내측 발 앞쪽 지지 구역에 위치된다. 본 발명을 벗어나지 않는 하나 이상의 겹쳐진 배열들을 포함하여, 더 많거나 더 적은 개별 발 지지 블래더들(102)이 임의의 추가적인 또는 대안적인 원하는 위치들에 제공될 수 있다. 이러한 도면들은 발 지지 블래더들(102BH, 102BL, and 102BM) 각각의 외부 주요 표면에 체결 및/또는 그렇지 않으면 그 외부 주요 표면을 커버하는 (예를 들어, 고무, TPU, 또는 종래 아웃솔 소재로 만들어진) 하나 이상의 아웃솔 구성요소들(504S)을 더 도시한다 (더 많거나, 더 적거나 및/또는 상이한 타입들의 아웃솔 구성요소들(504S)이 제공될 수 있지만, 원하는 경우, 별도의 아웃솔 구성요소들을 포함하지 않고 제공될 수도 있다). 원하는 경우, 발 지지 시스템의 유체-충진 블래더들(예컨대, 블래더들(102BH, 102BL, 102BM, 및 104))의 적어도 바닥들(및 선택적으로 측면들의 적어도 일부 부분(들))을 완전히 커버하는 아웃솔 구성요소들(504S)이 제공될 수 있을 것이다. 아웃솔 구성요소(들)(504S)는, 존재 시, 풋웨어(500) 물품의 원하는 최종 용도(end use)에 적합한 접촉 표면과의 견인력(traction), 예컨대, 견인 특징들(traction features)을 향상시키기 위한 소재들로 제조될 수 있고/있거나 그 견인력을 향상시키기 위한 적합한 구조들을 포함한다.

다른 옵션들이 가능하지만, 도 5a 및 5b는 (점선의 유체 이송 라인들(506)로 도시된) 서로 상호 연결되는 3개의 블래더 구역들(102BH, 102BL 및 102BM)을 도시한다. 이러한 방식으로, (예를 들어, 라인들(506) 하나 이상에서) 밸브, 압력 레귤레이터들 또는 다른 압력 제어 수단들이 제공되지 않는 한, 3 개의 블래더 구역들(102BH, 102BL 및 102BM)에서의 압력은 동일할 것이다. 다른 옵션들로, 복수의 블래더 구역들이 개별 발 지지 시스템의 발 지지 블래더(102)의 일부로 제공될 때, 임의의 수의 블래더 구역들(예를 들어, 102BH, 102BL 및 102BM 중 둘 이상)은 동일한 압력으로 유지될 수 있고/있으며 임의의 수의 블래드 구역들(예를 들어, 102BH, 102BL 및 102BM 중 하나 이상)은 다른 블래더 구역들 중 임의의 하나 이상과 상이한 압력으로 유지될 수 있다. 다양한 블래더 구역들(예컨대, 102BH, 102BL 및 102BM)에서 유체 유동 및/또는 압력들의 제어를 가능하게 할 수 있도록 체크 밸브들(또는 다른 적절한 유체 유동 제어 컴포넌트들)이 (예를 들어, 유체 이송 라인들(506)에) 제공될 수 있다.

도 5a 및 5b는 라인(112)를 통해 하나의 발 지지 블래더(이 도시된 예의 블래더 구역(102BM))와 유체 연통하고 라인(116)을 통해 유체 저장 블래더(104)와 유체 연통하는 펌프 챔버(10)를 추가로 개략적으로 도시한다. 추가로 또는 대안으로, 펌프 챔버(110)는 발 지지 블래더 구역들(102BH 및/또는 102BL) 중 하나 또는 둘 다와 (또는 임의의 다른 존재하는 발 지지 블래더(102)와) 직접 유체 연통할 수 있다. 도 5a 및 5b에 도시되지 않았으나, (예컨대, 120과 같은) 예비 저장소 및 (예컨대, 도 1a 내지 4c에 대해 위에 설명된 것과 유사한) 해당 예비 저장소와의 유체 유동 연결이 밑창 구조체(504)에 제공될 수 있다. 블래더 구역들(102BH, 102BL 및 102BM) 중 임의의 하나 이상은 또한 (예컨대, 위에 설명된 라인(106)과 유사한) 유체 저장 블래더(들)(104)와의 연결을 가질 수 있다. 블래더 구역들(102BH, 102BL 및 102BM) 중 하나 이상이 펌프 챔버(110) 및/또는 유체 저장 블래더(104)에 대한 개별 연결 라인을 가질 때, 해당 개별 연결 라인은 자체적인 개별(및 자체가 개별적으로 제어 가능한) 밸브(114) 및/또는 정지 부재(108M)를 포함할 수 있다.

도 5a 및 5b는 본 발명의 적어도 일부 예들에 따른 밑창 구조체들(504) 및/또는 풋웨어(500) 물품에 포함될 수 있는 추가 컴포넌트들을 추가로 도시한다. 도 5a에 도시된 바와 같이, 풋웨어(500)/밑창 구조체(504)는 착용자 발의 모두 또는 임의의 원하는 부분/일부를 지지하기 위해 연장되는 (예컨대, 폼 소재로 제조된) 미드솔 구성요소(510)를 포함할 수 있다. 다른 옵션으로, 컴포넌트(510)는 갑피(502)의 스트로벨 부재(strobel member) 및/또는 다른 바닥 컴포넌트를 구성할 수 있다. 중재 플레이트(moderator plate)(512)(예컨대, 탄소 섬유, 열가소성 폴리우레탄, 섬유유리 등으로 제조됨)는 미드솔(또는 스트로벨) 구성요소(510) 아래에 제공될 수 있으며, 이 중재 플레이트(512)는 착용자 발의 전체 또는 임의의 원하는 부위/일부를 지지하도록 연장될 수 있다. 선택적으로, 원하는 경우, 중재 플레이트(512) 및 미드솔 구성요소(510)는 중재 플레이트(512)가 미드솔 구성요소(510)보다 착용자 발에 더 가깝게 위치되도록 수직으로 뒤바뀔 수 있다. 유체 저장 블래더(104)를 체결하기 위한 베이스를 제공하고/하거나 다양한 다른 파트들의 구조체들로 인해 밑창 구조체(504)를 통해 임의의 틈(gaps) 또는 구멍(holes)을 채우기 위해 추가적인 폼 소재(514)(또는 다른 충진 소재)가 중재 플레이트(512) 아래에 수직으로 제공될 수 있다. 파트들(502, 510, 512, 514, 104, 및/또는 102)은 접착제 또는 시멘트, 기계적 커넥터, 바느질 또는 스티칭 등을 통해서와 같은 임의의 방식으로 함께 체결될 수 있다.

이 예시적인 구조체(504)의 앞쪽 발끝 부분(516)은, 예를 들어 도 1 c 및 1 d에 도시된 영역과 유사하게, 펌프 챔버(110)를 수용하기 위한 내부 챔버를 포함하고/하거나 (착용자 발의 움직임에 의해) 펌프 챔버(110)를 작동시키기 위한 펌프 작동기(126)를 포함하도록 구성될 수 있다. 앞쪽 발끝 부분(516)의 챔버를 정의하는 외부 또는 커버 소재는 폼, 고무, TPU 또는 (풋웨어 분에서 종래 사용된 소재들을 포함하여) 임의의 다른 원하는 소재로 제조될 수 있다. 추가로 또는 대안으로, 또한 도 1c 및 1d에 도시된 바와 같이, 미드솔(또는 스트로벨) 구성요소(510), 중재 플레이트(512) 및/또는 추가 폼 소재(514) 중 임의의 하나 이상은 착용자 발이 펌프 챔버(110)를 압축할 수 있도록 구성될 수 있다. 좀 더 구체적인 예들로서, 미드솔(또는 스트로벨) 구성요소(510), 중재 플레이트(512) 및/또는 추가 폼 소재(514) 중 임의의 하나 이상은 착용자 발이 펌프 챔버를 압축하기 위해 아래로 움직일 수 있도록 하기 위해 충분히 플렉서블할 수 있고/있으며, 미드솔(또는 스트로벨) 구성요소(510), 중재 플레이트(512) 및/또는 추가 폼 소재(514) 중 임의의 하나 이상의 앞쪽 발 끝 영역과 발 앞쪽 영역 간 상대적인 회전 움직임(예를 들어, 축(518)에 대해 위로 그리고 아래로)이 가능하도록 하나 이상의 힌지들, 플렉스 라인들 또는 다른 구조체들이 제공될 수 있다. 따라서, 미드솔(또는 스트로벨) 구성요소(510), 중재 플레이트(512) 및/또는 추가 폼 소재(514) 중 임의의 하나 이상의 앞쪽 발 끝 영역은 도 1c 및 1d에 도시된 펌프 작동기(126)로 기능할 수 있다. 다른 옵션 또는 예로서, 원하는 경우, 펌프 챔버(110) 및/또는 펌프 작동기(126) 구조체는, 힐 영역과 같이, 밑창 구조체(504) 및/또는 풋웨어(500) 물품의 다른 영역들에 제공될 수 있다.

도 3a 내지 4c에 대해 위에 설명된 유체 압력 변경 제어 시스템들 및/또는 유체 유동 제어 시스템들은, 예를 들어, 도 1 a 내지 2f, 도 5a 및 5b에 대해, 위에 설명된 임의의 타입들을 포함하는 임의의 타입들의 풋웨어 구조체들 및/또는 풋웨어 컴포넌트들과 함께 사용될 수 있으며, 그들은 위에 설명된 임의의 다양한 방식들로 풋웨어 구조체들 및/또는 풋웨어 컴포넌트들에 배열될 수 있다.

III. 결론

본 발명은 다양한 실시예들을 참조하여 위에 그리고 첨부된 도면들에서 개시된다. 그러나, 본 개시에 의해 제공되는 목적은 본 발명과 관련된 다양한 특징들 및 개념들의 예를 제공하기 위한 것으로, 본 발명의 범위를 제한하는 것은 아니다. 관련 기술 분야의 통상의 기술자는 첨부된 청구항들에 의해 정의된 바와 같이, 본 발명의 범위를 벗어나지 않으면서 위에 설명된 실시예들에 대해 많은 변형 및 수정이 이루어질 수 있음을 알 수 있을 것이다.

Claims (33)

1. 발 지지 시스템에 있어서,
   제1 주요 표면과 상기 제1 주요 표면에 대향하는 제2 주요 표면 사이에 제1 내부 챔버를 정의하는 제1 유체-충진 블래더 챔버;
   제3 주요 표면과 상기 제3 주요 표면에 대향하는 제4 주요 표면 사이에 제2 내부 챔버를 정의하되, 상기 제3 주요 표면은 상기 제2 주요 표면과 대면하는 제2 유체-충진 블래더 챔버;
   상기 제1 내부 챔버와 상기 제2 내부 챔버가 서로 유체 연통하도록 배치되는 제1 유체 유동 라인; 및
   상기 제1 내부 챔버와 상기 제2 내부 챔버 간 유체 유동이 발생하는 개방 구성과, 상기 제1 내부 챔버와 상기 제2 내부 챔버 간 유체 유동이 중지되는 폐쇄 구성 사이에서 상기 제1 유체 유동 라인을 선택적으로 변경시키는 유체 유동 제어 시스템을 포함하는 발 지지 시스템.
2. 제1항에 있어서, 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버는 사용자 발의 발바닥 표면의 적어도 60%를 지지하는 지지대 표면을 제공하기 위해 크기 및 형태 조절되고, 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버는 상기 제3 주요 표면이 상기 제2 주요 표면의 전체 표면적(total surface area)의 적어도 60%에 바로 인접하여 배치되도록 크기 및 형태 조절되는 발 지지 시스템.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서,
   펌프 장치;
   상기 제1 내부 챔버가 상기 펌프 장치와 유체 연통하도록 배치되는 제2 유체 유동 라인; 및
   상기 펌프 장치가 상기 제2 내부 챔버와 유체 연통하도록 배치되는 제3 유체 유동 라인을 더 포함하는 발 지지 시스템.
4. 제3항에 있어서,
   예비 유체 챔버; 및
   상기 예비 유체 챔버가 상기 제2 내부 챔버, 상기 펌프 장치 또는 상기 제3 유체 유동 라인 중 적어도 하나와 유체 연통하도록 배치되는 제4 유체 유동 라인을 더 포함하는 발 지지 시스템.
5. 제4항에 있어서, 상기 유체 유동 제어 시스템은 상기 예비 유체 챔버와 상기 제2 내부 챔버, 상기 펌프 장치, 또는 상기 제3 유체 유동 라인 중 상기 적어도 하나 사이에서의 유체 유동이 발생하는 개방 구성과, 상기 예비 유체 챔버와 상기 제2 내부 챔버, 상기 펌프 장치, 또는 상기 제3 유체 유동 라인 중 상기 적어도 하나 사이에서의 유체 유동이 중지되는 폐쇄 구성 사이에서 상기 제4 유체 유동 라인을 선택적으로 변경시키는 발 지지 시스템.
6. 발 지지 시스템에 있어서,
   열가소성 소재의 제1 시트; 및
   열가소성 소재의 상기 제1 시트에 밀봉된 열가소성 소재의 제2 시트로서, 열가소성 소재의 상기 제2 시트에 열가소성 소재의 상기 제1 시트를 결합하는 밀봉 라인들은,
   열가소성 소재의 상기 제1 시트와 열가소성 소재의 상기 제2 시트 사이에 제1 내부 챔버를 정의하는 제1 유체-충진 블래더 챔버;
   열가소성 소재의 상기 제1 시트와 열가소성 소재의 상기 제2 시트 사이에 제2 내부 챔버를 정의하는 제2 유체-충진 블래더 챔버; 및
   상기 제1 내부 챔버와 상기 제2 내부 챔버가 서로 유체 연통하도록 배치되는 제1 유체 유동 라인을 형성하기 위해 형태 조절되는, 열가소성 소재의 상기 제2 시트를 포함하며,
   상기 제1 유체-충진 블래더 챔버는, 상기 발 지지 시스템에서, (a) 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버를 정의하는 열가소성 소재의 상기 제2 시트의 외부 표면의 일부가 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버를 정의하는 열가소성 소재의 상기 제2 시트의 상기 외부 표면의 일부를 직접 대면하도록 하고, (b) 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버를 정의하는 열가소성 소재의 상기 제1 시트의 외부 표면의 일부가 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버를 정의하는 열가소성 소재의 상기 제1 시트의 상기 외부 표면의 일부로부터 이격되어 대면하도록 하는 방식으로, 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버에 대해 이동 가능한 발 지지 시스템.
7. 제6항에 있어서, 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버를 정의하는 열가소성 소재의 상기 제2 시트의 상기 외부 표면의 상기 일부는 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버를 정의하는 열가소성 소재의 상기 제2 시트의 상기 외부 표면의 상기 일부에 직접 접촉하는 발 지지 시스템.
8. 제1항, 제2항, 제6항 또는 제7항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제1 유체 유동 라인은 상기 제1 내부 챔버와 유체 연통하는 제1 세그먼트, 상기 제2 내부 챔버와 유체 연통하는 제2 세그먼트, 및 상기 제1 세그먼트와 상기 제2 세그먼트가 서로 유체 연통하도록 배치되는 비-선형 연결부를 포함하는 발 지지 시스템.
9. 발 지지 시스템에 있어서,
   열가소성 소재의 제1 시트; 및
   열가소성 소재의 상기 제1 시트에 밀봉된 열가소성 소재의 제2 시트로서, 열가소성 소재의 상기 제2 시트에 열가소성 소재의 상기 제1 시트를 결합하는 밀봉 라인들은,
   열가소성 소재의 상기 제1 시트와 열가소성 소재의 상기 제2 시트 사이에 제1 내부 챔버를 정의하는 제1 유체-충진 블래더 챔버;
   열가소성 소재의 상기 제1 시트와 열가소성 소재의 상기 제2 시트 사이에 제2 내부 챔버를 정의하는 제2 유체-충진 블래더 챔버; 및
   상기 제1 내부 챔버와 상기 제2 내부 챔버가 서로 유체 연통하도록 배치되는 제1 유체 유동 라인으로서, 상기 제1 유체 유동 라인은 상기 제1 내부 챔버와 유체 연통하는 제1 세그먼트, 상기 제2 내부 챔버와 유체 연통하는 제2 세그먼트, 및 상기 제1 세그먼트와 상기 제2 세그먼트가 서로 유체 연통하도록 배치되는 비-선형 연결부를 포함하는, 상기 제1 유체 유동 라인을 포함하며,
   상기 제1 유체-충진 블래더 챔버가 사용자 발의 발바닥 표면을 지지하도록 배향될 때, 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버는, (a) 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버에 대해 적어도 부분적으로 수직으로 적층되게 배향되거나, (b) 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버의 주변 엣지의 일부 주위에 배향되는 발 지지 시스템.
10. 제8항에 있어서, 상기 비-선형 연결부는 상기 제1 세그먼트에서 상기 제2 세그먼트로 연장되는 U-자형 튜브를 포함하는 발 지지 시스템.
11. 제8항에 있어서, 상기 비-선형 연결부는 상기 제1 세그먼트와 상기 제2 세그먼트 사이에 적어도 네 개의 턴(turns)을 정의하며, 상기 적어도 네 개의 턴 중 적어도 두 개의 턴은 60°와 120° 사이의 각도를 정의하는 발 지지 시스템.
12. 제8항에 있어서, 상기 비-선형 연결부는 지그-재그 또는 헤링본 형태를 정의하는 발 지지 시스템.
13. 제6항, 제7항 또는 제9항 중 어느 한 항에 있어서, 열가소성 소재의 상기 제2 시트에 열가소성 소재의 상기 제1 시트를 결합하는 상기 밀봉 라인은,
    내부 펌프 챔버를 포함하는 펌프부(pump portion);
    상기 제1 내부 챔버가 상기 내부 펌프 챔버와 유체 연통하도록 배치되는 제2 유체 유동 라인; 및
    상기 내부 펌프 챔버가 상기 제2 내부 챔버와 유체 연통하도록 배치되는 제3 유체 유동 라인을 형성하기 위해 추가로 형태 조절되는 발 지지 시스템.
14. 제13항에 있어서, 열가소성 소재의 상기 제2 시트에 열가소성 소재의 상기 제1시트를 결합하는 상기 밀봉 라인은,
    예비 유체 챔버; 및
    상기 예비 유체 챔버가 상기 제2 내부 챔버, 상기 내부 펌프 챔버 또는 상기 제3 유체 유동 라인 중 적어도 하나와 유체 연통하도록 배치되는 제4 유체 유동 라인을 형성하기 위해 추가로 크기 조절되는 발 지지 시스템.
15. 제1항, 제2항, 제6항, 제7항 또는 제9항 중 어느 한 항에 있어서,
    풋웨어 밑창 구조체를 더 포함하며, 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버와 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버 중 적어도 하나가 상기 풋웨어 밑창 구조체에 체결되는 발 지지 시스템.
16. 제15항에 있어서, 상기 풋웨어 밑창 구조체는 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버의 바닥 표면의 적어도 60%를 커버하는 내부 표면을 포함하는 폴리머 폼 소재를 포함하는 발 지지 시스템.
17. 제15항에 있어서, 상기 풋웨어 밑창 구조체는 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버의 바닥 표면의 적어도 60%를 커버하는 내부 표면을 포함하는 아웃솔(outsole) 컴포넌트를 포함하는 발 지지 시스템.
18. 제15항에 있어서, 상기 풋웨어 밑창 구조체는 갑피 표면 및 바닥 표면을 포함하고, 상기 갑피 표면은 상기 갑피 표면에 정의된 리세스(recess)를 포함하며, 적어도 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버는 상기 리세스에 수용되는 발 지지 시스템.
19. 제15항에 있어서, 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버는 사용자 발의 발바닥 표면의 적어도 60%를 지지하는 지지대 표면을 제공하기 위해 크기 및 형태 조절되고, 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버는 상기 풋웨어 밑창 구조체에서 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버 아래에 위치되는 발 지지 시스템.
20. 제1항, 제2항, 제6항, 제7항 또는 제9항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제1 유체 유동 라인은 상기 제1 내부 챔버에서 상기 제2 내부 챔버로 연장되는 폐쇄 유동 채널을 정의하고, 유체-유동 지지 컴포넌트는 상기 제1 유체 유동 라인의 원하지 않는 완전한 폐쇄를 방지하기 위해 상기 폐쇄된 유동 채널 내에 제공되는 발 지지 시스템.
21. 제20항에 있어서, 상기 유체-유동 지지 컴포넌트는 상기 폐쇄된 유동 채널을 정의하는 대향하는 내부 표면들 사이에서 연장되는 인장 부재(tensile member)를 포함하는 발 지지 시스템.
22. 제1항, 제2항, 제6항, 제7항 또는 제9항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제1 유체 유동 라인은 상기 제1 내부 챔버와 상기 제2 내부 챔버 사이의 유일한 직접 유체 연결부인 발 지지 시스템.
23. 제1항, 제2항, 제6항, 제7항 또는 제9항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제1 유체 유동 라인은 상기 제1 내부 챔버와 상기 제2 내부 챔버 사이의 위치에서 상기 제1 유체 유동 라인을 통과하는 유체 유동 방향을 횡단하는 4 cm² 미만의 내부 단면적을 가지는 발 지지 시스템.
24. 제1항, 제2항, 제6항, 제7항 또는 제9항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제1 유체 유동 라인은 상기 제1 내부 챔버와 상기 제2 내부 챔버 사이에 8 cm³ 미만의 내부 볼륨을 정의하는 발 지지 시스템.
25. 제1항, 제2항, 제6항, 제7항 또는 제9항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버의 상기 제1 내부 챔버는 사용자 발의 발바닥 표면의 적어도 60%를 지지하는 지지대 표면을 제공하기 위해 크기 및 형태 조절된 발 지지 챔버를 제공하며, 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버의 상기 제2 내부 챔버는 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버에서 선택적으로 유지되거나 상기 제1 내부 챔버에서 유체 압력에 대한 선택적 변화들을 허용하도록 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버로부터 선택적으로 빼낸 유체의 저장 볼륨(reservoir volume)을 제공하는 발 지지 시스템.
26. 풋웨어 물품에 있어서,
    갑피(upper); 및
    상기 갑피에 체결된 청구항 제1항, 제2항, 제6항, 제7항 또는 제9항 중 어느 한 항에에 따른 발 지지 시스템을 포함하는 풋웨어 물품.
27. 풋웨어 물품에 있어서,
    갑피;
    상기 갑피에 체결된 밑창 구조체;
    열가소성 소재의 제1 시트; 및
    열가소성 소재의 상기 제1 시트에 밀봉된 열가소성 소재의 제2 시트로서, 열가소성 소재의 상기 제2 시트에 열가소성 소재의 상기 제1 시트를 결합하는 밀봉 라인들은,
    열가소성 소재의 상기 제1 시트와 열가소성 소재의 상기 제2 시트 사이에 제1 내부 챔버를 정의하는 제1 유체-충진 블래더 챔버로서, 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버는 상기 밑창 구조체에 체결되고 착용자 발에 대한 발바닥 지지 부재의 적어도 일부를 형성하는, 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버,
    열가소성 소재의 상기 제1 시트와 열가소성 소재의 상기 제2 시트 사이에 제2 내부 챔버를 정의하는 제2 유체-충진 블래더 챔버로서, 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버는, (a) 상기 밑창 구조체에서 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버에 대해 적어도 부분적으로 수직으로 적층되거나 (b) 상기 갑피에 체결되는, 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버, 및
    상기 제1 내부 챔버와 상기 제2 내부 챔버가 서로 유체 연통하도록 배치되는 제1 유체 유동 라인으로서, 상기 제1 유체 유동 라인은 상기 제1 내부 챔버와 유체 연통하는 제1 세그먼트, 상기 제2 내부 챔버와 유체 연통하는 제2 세그먼트, 및 상기 제1 세그먼트와 상기 제2 세그먼트가 서로 유체 연통하도록 배치되는 비-선형 연결부를 포함하는, 상기 제1 유체 유동 라인을 포함하는 풋웨어 물품.
28. 제27항에 있어서, 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버는 상기 밑창 구조체에서 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버에 체결되고 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버에 대해 적어도 부분적으로 수직으로 적층되는 풋웨어 물품.
29. 제27항에 있어서, 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버는 상기 갑피에 체결되는 풋웨어 물품.
30. 제29항에 있어서, 상기 제2 유체-충진 블래더 챔버는 상기 제1 유체-충진 블래더 챔버의 주변 엣지의 일부 주위에 연장되는 풋웨어 물품.
31. 제27항 내지 제30항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 비-선형 연결부는 상기 제1 세그먼트에서 상기 제2 세그먼트로 연장되는 U-자형 튜브를 포함하는 풋웨어 물품.
32. 제27항 내지 제30항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 비-선형 연결부는 상기 제1 세그먼트와 상기 제2 세그먼트 사이에 적어도 네 개의 턴을 정의하며, 상기 적어도 네 개의 턴 중 적어도 두 개의 턴은 60°와 120° 사이의 각도를 정의하는 풋웨어 물품.
33. 제27항 내지 제30항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 비-선형 연결부는 지그-재그 또는 헤링본 형태를 정의하는 풋웨어 물품.

Images