KR102198958B1

KR102198958B1 - 냉장고 및 냉장고 제어 방법

Info

Publication number: KR102198958B1
Application number: KR1020140037716A
Authority: KR
Inventors: 서운규; 김재영; 이대성
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2014-03-31
Filing date: 2014-03-31
Publication date: 2021-01-06
Also published as: US20150276293A1; US9726413B2; KR20150113574A

Abstract

본 발명의 실시예에 따른 냉장고 및 냉장고 제어방법은, 워터 노즐와 아이스 노즐 하방에 제공되는 하나의 조작부재를 이용하여 단일 조작만으로 물 또는 얼음의 선택적인 취출이 가능하도록 하여 디스펜서의 사용 편의성을 향상시키는 것을 특징으로 한다.

Description

냉장고 및 냉장고 제어 방법 { Refrigerator and colntrol method for refrigerator }

본 발명은 냉장고 및 냉장고 제어 방법에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 도어에 의해 차폐되는 내부의 저장공간에 음식물을 저온 저장할 수 있도록 하는 가전 기기이다. 이를 위해 냉장고는 냉동사이클을 순환하는 냉매와의 열교환을 통해 발생하는 냉기를 이용하여 저장공간의 내부를 냉각함으로써 저장된 음식물들을 최적상태로 보관할 수 있도록 구성된다.

근래에는 사용자의 식습관의 변화와 제품의 고급화 다기능화의 추세에 따라 다양한 편의 장치를 갖춘 냉장고들이 판매되고 있다. 이러한 편의 장치 중 대표적인 것이 냉장고 도어가 닫힌 상태에서 외부에서 물 또는 얼음을 취출할 수 있도록 하는 디스펜서가 있다.

일반적으로, 상기 디스펜서는 냉장고 도어의 전면에 구비되며, 레버의 조작에 의해 물 또는 얼음을 취출할 수 있도록 한다. 이를 위해 상기 디스펜서에는 물이 취출되는 워터 노즐과 얼음이 취출되는 아이스 노즐이 구비되며, 상기 워터 노즐과 아이스 노즐의 하방에는 각각 레버가 구비되어 해당하는 레버의 조작을 통해 물 또는 얼음을 취출할 수 있는 구조를 가지게 된다.

한편, 대한민국등록특허 제10-0332757호에서는 디스펜서에 물선택버튼과 얼음선택버튼 그리고 취출레버가 구비되어 물 또는 얼음의 선택 후 취출레버를 조작하여 물 또는 얼음을 취출할 수 있는 냉장고가 개시되어 있다.

그리고, 대한민국공개특허 제10-2010-0030722호에서는 디스펜서에 물, 얼음, 얼을물을 선택하는 버튼이 마련된 입력부와 취출되는 물, 얼음 또는 얼음물을 취출조작하기 위한 레버가 구비되어 물, 얼음, 또는 얼음물의 선택 후 레버를 조작하여 물, 얼음, 또는 얼음물을 취출할 수 있는 냉장고가 개시되어 있다.

이와 같은 종래 기술들에서는 물 또는 얼음을 취출하기 위해 조작되는 레버는 하나가 구비되지만, 물 또는 얼음의 선택을 위해서는 별도 제공되는 버튼을 조작하여 물 또는 얼음을 먼저 선택한 후에 레버를 조작하게 된다.

따라서, 물 또는 얼음의 취출 조작시에는 반드시 2가지의 조작버튼의 조작이 필요한 상황이며, 물 또는 얼음의 취출 후 변경시에는 다시 버튼을 조작하고 레버를 조작하여야 하는 등 사용상의 불편함이 있다.

또한, 다수의 버튼과 레버로 구성되는 디스펜서의 전체 구성이 복잡하게 되어 전체적인 제조비용의 증가와 생산성이 떨어지는 문제가 있다.

본 발명의 실시예는 워터 노즐와 아이스 노즐 하방에 제공되는 하나의 조작부재를 이용하여 단일 조작만으로 물 또는 얼음의 선택적인 취출이 가능하도록 하여 디스펜서의 사용 편의성을 향상시킨 냉장고 및 냉장고 제어 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, 저장공간을 개폐하는 도어; 상기 도어에 제공되는 디스펜서; 상기 디스펜서에 구비되며, 물이 취출되는 워터 노즐; 상기 워터 노즐과 일렬 배치되며, 얼음이 취출되는 아이스 노즐; 상기 워터 노즐 및 아이스 노즐의 하방에서 상기 워터 노즐과 아이스 노즐이 배치되는 방향과 동일방향으로 조작되도록 구성되며, 물 또는 얼음의 선택과 취출을 동시에 결정하기 위해 조작되는 하나의 조작부재; 상기 디스펜서에 구비되며, 상기 조작부재의 조작을 인식하는 감지부재; 상기 감지부재의 입력에 따라 물 또는 얼음의 취출을 위한 밸브 및 모터를 제어하는 제어부; 상기 디스펜서에 구비되며, 상기 조작부재의 조작 상태에 따른 물 또는 얼음의 선택 상태를 표시하는 표시부를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 한다.

상기 워터 노즐과 아이스 노즐은 전후 방향으로 배치되는 것을 특징으로 한다.

상기 조작부재는 조작시 상기 워터 노즐과 아이스 노즐의 출구를 차례로 지나도록 구성되는 것을 특징으로 한다.

상기 조작부재는 상기 물과 얼음의 취출 선택 조작이 단계적으로 이루어질 수 있도록 다단으로 복수의 탄성부재에 의해 지지되는 것을 특징으로 한다.

상기 조작부재는 상기 물과 얼음의 취출 선택 조작이 단계적으로 이루어질 수 있도록 복수의 탄성부재에 의해 지지되며, 상기 복수의 탄성부재는 탄성계수가 서로 다르게 구성되는 것을 특징으로 한다.

상기 조작부재는 상기 디스펜서의 함몰된 공간을 형성하는 디스펜서 케이스를 관통하여 삽입되는 것을 특징으로 한다.

상기 감지부재는 상기 디스펜서 케이스의 내측에서 상기 조작부재의 이동 방향을 따라 설정 간격으로 배치되는 것을 특징으로 한다.

상기 조작부재는, 물 취출을 위한 상기 조작부재의 조작 영역보다 얼음 취출을 위한 상기 조작부재의 조작 영역이 더 길게 형성되는 것을 특징으로 한다.

상기 감지부재는 얼음 취출 조작의 결정시, 상기 조작부재의 조작 정도에 따라 분쇄얼음과 각얼음의 취출을 결정할 수 있는 것을 특징으로 한다.

상기 제어부는 상기 감지부재로부터 물 또는 얼음의 취출 선택 신호가 입력된 상태에서 설정시간이 지난 후에 물 또는 얼음의 취출이 실시되도록 하는 것을 특징으로 한다.

상기 표시부는 상기 설정시간의 경과를 표시하는 디스플레이인 것을 특징으로 한다.

상기 표시부는 상기 설정시간의 경과를 단계적으로 표시하는 것을 특징으로 한다.

상기 표시부는 상기 설정시간의 경과를 표시하는 스피커인 것을 특징으로 한다.

상기 제어부는 상기 조작부재의 조작 후 설정시간이 경과되지 않은 상태에서 상기 조작부재의 위치가 최초의 위치로 복귀되는 경우 물 또는 얼음의 취출 조작 신호를 취소하는 것을 특징으로 한다.

상기 표시부는 상기 워터 노즐과 아이스 노즐을 차폐하는 커버의 전면에 배치되는 것을 특징으로 한다.

그리고, 본 발명의 실시예에 의한 냉장고는, 저장공간을 개폐하는 도어; 상기 도어에 제공되는 디스펜서; 상기 디스펜서에 구비되며, 물이 취출되는 워터 노즐; 상기 디스펜서에 구비되며, 얼음이 취출되는 아이스 노즐; 상기 워터 노즐 및 아이스 노즐의 하방에 구비되며, 연속되는 일방향 조작에 의해 물 또는 얼음의 선택과 취출을 한번에 조작하는 하나의 조작부재; 상기 디스펜서에 구비되며, 상기 조작부재의 조작을 인식하는 감지부재; 상기 감지부재의 입력에 따라 물 또는 얼음의 취출을 위한 밸브 및 모터를 제어하는 제어부를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 한다.

상기 조작부재는 상기 워터 노즐과 아이스 노즐의 출구 영역을 지나도록 조작되는 것을 특징으로 한다.

상기 워터 노즐의 출구는 상기 아이스 노즐의 출구보다 더 하방에 위치되는 것을 특징으로 한다.

상기 조작부재에는 상기 조작부재의 이동을 안내하는 가이드가 더 구비되는 것을 특징으로 한다.

상기 조작부재 또는 상기 워터 노즐에는 상기 서로 접촉되어 상기 조작부재의 이동을 제한하는 스토퍼가 형성되는 것을 특징으로 한다.

상기 스토퍼는 고무 또는 합성수지재로 형성되며, 상기 워터 노즐의 둘레 또는 상기 워터 노즐의 접촉 위치와 대응하는 상기 조작부재의 일측에 구비되는 것을 특징으로 한다.

상기 감지부재는 상기 조작부재가 워터 노즐 또는 아이스 노즐의 출구에 위치한 상태에서 물 또는 얼음의 취출이 선택되는 것을 특징으로 한다.

상기 조작부재는 조작시 상기 워터 노즐과 아이스 노즐의 출구를 가로질러 디스펜서의 후벽을 관통하여 삽입되도록 구성되는 것을 특징으로 한다.

상기 조작부재는 상기 디스펜서의 일측에 축결합되며, 회동 가능하게 장착되는 것을 특징으로 한다.

상기 감지부재는, 상기 디스펜서의 일측에 구비되며, 상기 조작부재의 이동 거리를 감지하여 물 또는 얼음의 취출 선택을 감지하는 것을 특징으로 한다.

상기 감지부재는, 상기 디스펜서의 일측에 구비되며, 상기 조작부재의 압력 크기를 감지하여 물 또는 얼음의 취출 선택을 감지하는 것을 특징으로 한다.

상기 감지부재는, 상기 조작부재상에 제공되며, 상기 조작부재의 터치 회수를 감지하여 물 또는 얼음의 취출 선택을 감지하는 것을 특징으로 한다.

상기 제어부는 상기 조작부재의 선택이 감지된 후 설정시간이 경과된 후에 상기 밸브 및 모터가 구동되도록 하는 것을 특징으로 한다.

상기 디스펜서에는 상기 조작부재의 조작 상태에 따른 물 또는 얼음의 선택 상태 및 상기 설정시간까지의 경과 상태를 표시하는 표시부가 더 구비되는 것을 특징으로 한다.

상기 조작부재는 얼음 취출을 위한 조작시의 이동이 단계적으로 이루어지도록 하여, 상기 아이스 노즐을 통해 각얼음과 분쇄얼음의 선택 및 취출이 가능하도록 하는 것을 특징으로 한다.

그리고, 본 발명의 실시예에 의한 냉장고는, 저장공간을 개폐하는 도어; 상기 도어에 제공되는 디스펜서; 상기 디스펜서에 구비되며, 물이 취출되는 워터 노즐; 상기 워터 노즐과 전후 방향으로 배치되며, 얼음이 취출되는 아이스 노즐; 상기 워터 노즐 및 아이스 노즐의 하방에 구비되며, 일방향으로 단계적으로 연속 이동되어 물 또는 얼음의 선택과 취출을 한번에 조작하는 하나의 조작부재; 상기 디스펜서의 내측에서 상기 조작부재의 이동 경로 상에 구비되며, 상기 조작부재의 조작을 인식하는 워터 감지부재 및 아이스 감지부재; 상기 감지부재들의 입력에 따라 물 또는 얼음의 취출을 위한 밸브 및 모터를 제어하는 제어부; 상기 디스펜서에 구비되며, 상기 조작부재의 조작 상태에 따른 물 또는 얼음의 선택 상태를 표시하는 표시부를 포함하며, 상기 조작부재는, 상기 조작부재는 컵 또는 손으로 누르는 조작부와, 상기 조작부에서 상기 디스펜서의 케이스 내측으로 삽입되는 연장부를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 감지부재들은 상기 연장부의 이동 경로를 따라서 일정 간격으로 배치되어 상기 연장부와 순차적으로 접촉되는 스위치로 구성되는 것을 특징으로 한다.

상기 감지부재들은 상기 조작부가 상기 워터 노즐의 출구 및 아이스 노즐의 출구를 지날 때 상기 연장부의 일측과 접하도록 배치되는 것을 특징으로 한다.

상기 연장부와 상기 연장부가 수용되는 상기 디스펜서의 일측에는 서로 형합하는 구조로 형성되되, 상기 조작레버의 단계적인 이동을 안내하는 다수의 함몰부와 상기 다수의 함몰부에 선택적으로 수용되는 접촉 돌기가 더 형성되는 것을 특징으로 한다.

상기 디스펜서에는, 상기 감지부재가 각각 수용되며, 물 또는 얼음이 선택되는 위치와 대응하는 위치에서 함몰되는 복수의 함몰부와; 상기 연장부에서 돌출 형성되며, 상기 조작부재의 이동에 따라 상기 다수의 함몰부에 선택적으로 수용되는 접촉 돌기가 형성되는 것을 특징으로 한다.

상기 워터 감지부재는 상기 아이스 감지부재 보다 더 전방에 위치되는 것을 특징으로 한다.

상기 아이스 감지부재는 분쇄얼음 감지부재와 각얼음 감지부재로 구성되며, 상기 분쇄얼음 감지부재는 상기 각얼음 감지부재는 상기 워터 감지부재와 동일 선상에서 서로 이격되도록 배치되는 것을 특징으로 한다.

상기 각얼음 감지부재는 상기 분쇄얼음 감지부재보다 더 후방에 위치되는 것을 특징으로 한다.

상기 워터 감지부재와 분쇄얼음 감지부재 사이의 거리는, 상기 분쇄얼음 감지부재와 각얼음 감지부재 사이의 거리보다 더 멀게 형성되는 것을 특징으로 한다.

상기 조작부는 상기 디스펜서의 일측에 회동 가능하게 장착되며, 상기 연장부는 상기 조작부재의 회동 곡률과 대응하는 곡률을 가지도록 라운드지게 형성되는 것을 특징으로 한다.

상기 감지부재들은 상기 조작부재의 회동 곡률과 대응하는 곡률을 따라 이격 배치되는 것을 특징으로 한다.

상기 연장부는 탄성부재에 의해 지지되어 상기 조작부재의 조작 후 상기 조작부재가 최초 위치로 복귀되는 것을 특징으로 한다.

상기 제어부는 상기 조작부재들의 선택이 감지된 후 설정시간이 경과된 후에 상기 밸브 및 모터가 구동되도록 하는 것을 특징으로 한다.

상기 표시부는 상기 조작부재의 조작 상태에 따른 물 또는 얼음의 선택시 상기 설정시간까지의 경과 상태를 표시하는 것을 특징으로 한다.

그리고, 본 발명의 실시예에 의한 냉장고는. 저장공간을 개폐하는 도어; 상기 도어에 제공되는 디스펜서; 상기 디스펜서에 구비되며, 물이 취출되는 워터 노즐; 상기 워터 노즐과 일렬 배치되며, 얼음이 취출되는 아이스 노즐; 상기 워터 노즐의 하방에 제공되며, 물 취출을 위해 조작되는 물 조작부재; 상기 아이스 노즐의 하방에 제공되며, 일방향 조작의 단계에 따라 분쇄얼음과 각얼음의 선택과 취출을 동시에 결정하는 하나의 얼음 조작부재; 상기 디스펜서에 구비되며, 상기 얼음 조작부재의 조작을 인식하는 감지부재; 상기 감지부재의 입력에 따라 물 또는 얼음의 취출을 위한 모터를 제어하는 제어부;를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 한다.

상기 조작부재는 전방에서 후방으로 누르는 조작에 의해 분쇄얼음 또는 각얼음을 선택하도록 구성되는 것을 특징으로 한다.

상기 제어부는 상기 얼음 조작부재들의 선택이 감지된 후 설정시간이 경과된 후에 상기 분쇄얼음 또는 각얼음의 취출을 지시하는 것을 특징으로 한다.

상기 분쇄얼음과 각얼음의 취출은 상기 제어부에 의해 얼음을 파쇄하는 블레이드의 회전 동작을 선택하여 결정되는 것을 특징으로 한다.

상기 디스펜서에 구비되며, 상기 조작부재의 조작 상태에 따른 취출되는 얼음의 선택 상태 및 상기 설정시간의 경과를 표시하는 표시부가 더 구비되는 것을 특징으로 한다.

상기 감지부재는 복수개가 구비되며 상기 조작부재의 이동 방향을 따라 일정간격으로 배치되는 것을 특징으로 한다.

상기 복수의 감지부재는 상기 얼음 조작부재가 상기 아이스 노즐을 완전히 지난 후에 상기 조작부재와 접촉되어 각얼음 또는 분쇄얼음의 취출을 결정하는 것을 특징으로 한다.

상기 복수의 감지부재 중 각얼음을 취출하기 위한 감지부재가 분쇄얼음을 취출하기 위한 감지부재보다 더 후방에 위치되는 것을 특징으로 한다.

상기 조작부재와 상기 디스펜서에는 상기 조작부재가 각얼음 또는 분쇄얼음의 선택 지점에서 선택적으로 구속되도록 형합되는 함몰부와 접촉 돌기가 형성되는 것을 특징으로 한다.

그리고, 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 제어방법은, 냉장고 도어에 구비되는 디스펜서에 물이 취출되는 워터 노즐과 얼음이 취출되는 아이스 노즐이 제공되고, 상기 아이스 노즐 하방에 제공되며 일방향으로 조작되는 하나의 조작부재를 단계적으로 조작하도록 하여 상기 조작부재의 단계별 단일 조작에 따라 밸브 또는 모터가 제어되어 물 또는 얼음의 선택과 함께 취출이 가능한 것을 특징으로 한다.

상기 조작부재의 1단계 조작시에는 물이 선택 및 취출되고, 상기 조작부재가 동일방향으로 더 이동하게 되는 2단계 조작시에는 얼음이 선택 및 취출되도록 하는 것을 특징으로 한다.

상기 2단계 조작은 상기 조작부재의 이동 거리에 따라 각얼음이 취출되는 각얼음 취출단계와 분쇄얼음이 취출되는 분쇄얼음 취출단계로 나뉘는 것을 특징으로 한다.

상기 각얼음 취출단계는 상기 분쇄얼음 취출단계보다 상기 조작부재가 더 이동된 상태에서 선택되는 것을 특징으로 한다.

상기 조작부재의 조작 후 설정된 단계를 설정시간 동안 조작 유지한 후에 상기 워터 노즐 또는 아이스 노즐로부터 물 또는 얼음의 취출이 개시되는 것을 특징으로 한다.

상기 조작부재의 조작 후 설정시간이 경과되지 않은 상태에서 상기 조작부재의 위치가 설정된 단계의 위치를 벗어나는 경우 물 또는 얼음의 취출 조작 신호를 취소하는 것을 특징으로 한다.

상기 조작부재의 조작 후 설정시간이 경과되지 않은 상태에서 상기 조작부재가 다른 단계로 이동되는 경우, 이동된 단계에서의 물 또는 얼음으로 선택이 변경되고, 다시 적산되는 설정시간의 경과 후 선택된 물 또는 얼음이 취출되는 것을 특징으로 한다.

상기 디스펜서에는 표시부가 제공되며, 상기 표시부를 통해 상기 조작부재의 조작 후 선택된 물 또는 얼음의 상태와 상기 설정시간의 경과 상태를 출력하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 실시예에 따른 냉장고 및 냉장고의 제어방법에 의하면, 물 또는 얼음의 취출을 위해서 사용자는 조작부재의 조작을 통해 물 또는 얼음의 선택 및 취출을 한번에 실시할 수 있게 된다.

특히, 물 또는 얼음이 취출 되는 상태에서도 조작단계의 변경을 위한 조작부재의 이동 만으로도 물 또는 얼음의 변경 선택 및 취출이 가능하게 되므로, 물 또는 얼음의 취출을 위한 조작을 하나의 부재로 하나의 동작에 의해 실시할 수 있게 된다.

따라서, 사용자는 간단한 조작만으로 물 또는 얼음의 선택 취출이 가능하게 되어 사용편의성이 향상되는 이점이 있다. 또한, 얼음 취출의 경우 조작부재의 조작 단계를 세분하여 분쇄얼음과 각얼음으로 나누어 선택 및 취출이 가능하게 되므로 하나의 조작부재를 이용하여 단일방향 조작으로 물, 각얼음, 분쇄얼음의 3가지 상태를 선택 취출할 수 있게 되므로써 사용 편의성을 획기적으로 향상시킬 수 있는 이점이 있다.

그리고, 물 또는 얼음의 취출을 위해 조작되는 구성을 최소화 함으로써 제조비용의 절감과 생산성을 향상시킬 수 있는 이점이 있다. 아울러, 디스펜서의 외부로 노출되는 버튼과 레버의 수를 최소화 함으로써 냉장고의 외관을 더욱 미려하고 간결하게 할 수 있는 이점이 있다.

그리고, 물 또는 얼음의 선택 후 설정시간의 경과 후에 무로 또는 얼음이 취출되도록 하여 사용자의 오조작을 방지할 수 있도록 하며, 선택된 상태 또는 설정시간의 경과 상태를 표시하도록 하여 사용자의 오조작 방지는 물론, 사용 중 선택 상태의 변경을 용이하게 할 수 있는 이점이 있다.

도 1은 본 발명의 제 1 실시예에 의한 냉장고의 사시도이다.
도 2는 본 발명의 제 1 실시예에 의한 디스펜서의 사시도이다.
도 3은 상기 디스펜서의 단면도이다.
도 4는 상기 디스펜서의 구동을 위한 제어 신호의 흐름을 보인 블럭도이다.
도 5는 상기 디스펜서의 작동을 순차적으로 나타낸 순서도이다.
도 6은 상기 디스펜서의 물 취출 조작 상태일 때의 사시도이다.
도 7은 상기 디스펜서의 물 취출 조작 상태일 때의 단면도이다.
도 8은 상기 디스펜서의 분쇄얼음 취출 조작 상태일 때의 사시도이다.
도 9는 상기 디스펜서의 분쇄얼음 취출 조작 상태일 때의 단면도이다.
도 10은 상기 디스펜서의 각얼음 취출 조작 상태일 때의 사시도이다.
도 11은 상기 디스펜서의 각얼음 취출 조작 상태일 때의 단면도이다.
도 12는 본 발명의 제 2 실시예에 의한 디스펜서의 사시도이다.
도 13은 본 발명의 제 2 실시예에 의한 디스펜서의 조작 전 상태의 단면도이다.
도 14는 본 발명의 제 2 실시예에 의한 디스펜서의 물 취출 조작 상태일 때의 단면도이다.
도 15는 본 발명의 제 2 실시예에 의한 디스펜서의 분쇄얼음 취출 조작 상태일 때의 단면도이다.
도 16은 본 발명의 제 2 실시예에 의한 디스펜서의 각얼음 취출 조작 상태일 때의 단면도이다.
도 17은 본 발명의 제 3 실시예에 의한 디스펜서의 단면도이다.
도 18은 본 발명의 제 4 실시예에 의한 디스펜서의 단면도이다.
도 19는 본 발명의 제 5 실시예에 의한 디스펜서의 단면도이다.
도 20는 본 발명의 제 6 실시예에 의한 디스펜서의 사시도이다.

이하에서는 본 발명의 구체적인 실시예를 도면과 함께 상세히 설명하도록 한다. 그러나 본 발명은 본 발명의 사상이 제시되는 실시예에 제한된다고 할 수 없으며, 또 다른 구성요소의 추가, 변경, 삭제 등에 의해서 퇴보적인 다른 발명이나 본 발명의 사상범위 내에 포함되는 다른 실시예를 용이하게 제안할 수 있다.

본 발명의 실시예에 의한 냉장고는 설명과 이해의 편의를 위해서 냉장실이 냉동실의 상측에 배치되며, 냉장실이 한쌍의 도어가 좌우로 배치된 냉장고를 예를 들어 설명하지만, 냉장고 도어에 디스펜서가 구비된 모든 타입의 냉장고에 적용 가능함을 미리 밝혀 둔다.

도 1은 본 발명의 제 1 실시예에 의한 냉장고의 사시도이다.

도면에 도시된 것과 같이, 본 발명의 제 1 실시예에 의한 냉장고(1)는 저장공간을 형성하는 본체(10)와, 상기 본체(10)에 장착되어 상기 저장공간을 개폐하는 도어(20)에 의해 전체적인 외관이 형성된다.

상기 본체(10)는 내부의 저장공간이 상하로 구획되어 상부에 냉장실(11)이 형성되고 하부에 냉동실(12)이 형성될 수 있다. 이때, 하부의 저장공간은 복수개로 구획되어 적어도 하나가 냉장실 또는 다른 저장공간으로 사용될 수도 있다. 물론, 상기 하부의 저장공간은 하나의 공간을 형성하고, 복수의 도어에 의해 개폐되도록 할 수 있다.

상기 도어(20)는 상기 냉장실(11)을 개폐하는 냉장실 도어(21)와 상기 냉동실(12)을 개폐하는 냉동실 도어(22)로 구성될 수 있다.

상기 냉장실 도어(21)는 좌우 양측에 한쌍이 구비되며, 상기 본체(10)에 회동 가능하게 장착되어, 회동에 의해 상기 냉장실(11)의 전체 또는 부분을 개폐할 수 있도록 구성될 수 있다.

그리고, 상기 냉동실 도어(22)는 상기 냉동실(12)에 서랍식으로 슬라이딩 인출입될 수 있도록 구성되며, 상기 냉동실 도어(22)의 배면에는 바스켓이 장착되어 상기 냉동실 도어(22)와 함께 인출입될 수 있도록 구성될 수 있다. 상기 냉동실 도어(22)는 복수로 구성될 수도 있으며, 상하 배치되어 각각 독립적인 저장 공간을 형성할 수도 있다.

한편, 상기 냉장실 도어(21)에는 디스펜서(100)가 구비될 수 있다. 상기 디스펜서(100)는 급수원에서 공급되는 물 또는 아이스메이킹 어셈블리(30)에서 공급되는 얼음을 상기 냉장실 도어(21)가 닫힌 상태에서 취출할 수 있도록 하는 것으로, 사용자의 조작에 의해 외부에서 물 또는 얼음을 외부에서 취출할 수 있도록 한다.

상기 디스펜서(100)는 한쌍의 상기 냉장실 도어(21)(이하 "도어"라 함) 중 어느 일측에 구비되지만, 상기 디스펜서(100)는 냉장고의 구조와 형태에 따라 그 장착 위치는 다양하게 변경될 수 있을 것이다.

그리고, 상세하게 도시되지는 않았지만, 상기 디스펜서(100)로 공급되는 급수원은 외부에서 상기 냉장고와 연결되는 수도 또는 상기 냉장고 내부에 제공되는 워터탱크일 수 있다. 이때, 상기 디스펜서(100)로 정수된 물을 제공하기 위해 상기 디스펜서(100)와 연결되는 물 공급 유로상에는 정수필터 및 밸브(도 4에서 40)가 더 구비될 수 있다.

그리고, 상기 아이스메이킹 어셈블리(30)는 상기 디스펜서(100)가 구비되는 도어(21)의 배면 또는 상기 본체(10)의 내부 일측에 제공될 수 있으며, 급수원에서 공급되는 물을 이용하여 얼음을 만들고, 만들어진 얼음을 저장하여 상기 디스펜서(100)의 조작시 상기 디스펜서(100)를 통해 외부로 취출될 수 있도록 하는 구조를 가진다.

이때, 상기 아이스메이킹 어셈블리(30)에는 저장된 얼음을 각얼음의 상태로 취출하거나, 사용자의 조작에 의해 저장된 얼음이 이동 과정에서 분쇄되어 분쇄얼음의 상태로 취출할 수 있는 블레이드와 블레이드의 회전을 위한 모터(도 4에서 31)가 구비될 수 있다.

도 2는 본 발명의 제 1 실시예에 의한 디스펜서의 사시도이다. 그리고, 도 3은 상기 디스펜서의 단면도이다. 그리고, 도 4는 상기 디스펜서의 구동을 위한 제어 신호의 흐름을 보인 블럭도이다.

도면에 도시된 것과 같이, 상기 디스펜서(100)는 상기 도어(21)의 전면에 함몰되는 공간을 제공하는 디스펜서 케이스(110)와, 물과 얼음의 취출을 위한 워터 노즐(120), 아이스 노즐(130), 그리고 상기 워터 노즐(120)과 아이스 노즐(130)의 적어도 일부를 전방에서 가리는 커버(140), 물 또는 얼음의 선택 및 취출 조작을 위한 조작부재(160) 그리고, 상기 냉장고(1)의 동작 상태를 표시하는 표시부(141)를 포함하여 구성될 수 있다.

이를 보다 상세하게 살펴보면, 상기 디스펜서 케이스(110)는 상기 도어(21)의 전면에 제공되며, 내측으로 함몰되는 공간을 형성하여 물 또는 얼음의 취출시 컵과 같은 용기가 수용될 수 있는 공간을 제공하게 된다.

상기 디스펜서 케이스(110)의 하면은 평평하게 형성되어 용기를 얹을 수도 있으며, 상기 디스펜서 케이스(110)의 후면에는 조작부재(160)가 조작 가능한 상태로 장착될 수 있다.

그리고, 상기 디스펜서 케이스(110)의 상면에는 상기 워터 노즐(120)과 아이스 노즐(130)이 하방으로 연장 배치된다.

상기 워터 노즐(120)은 정수된 물을 취출하기 위한 것으로, 관 형상으로 형성되며, 급수원으로부터 상기 도어(21)의 내측을 통해 상기 디스펜서(100)까지 연장된다. 이때, 상기 워터 노즐(120)의 개구된 출구(121)는 하방을 향하게 된다.

그리고, 상기 워터 노즐(120)에는 스토퍼(122)가 더 형성될 수 있다. 상기 스토퍼(122)는 상기 조작부재(160)가 조작되기 전의 상태일 때 상기 조작부재(160)와 접하는 부분으로, 상기 조작부재(160)의 복귀시 충격을 완화할 수 있도록 고무 또는 실리콘 소재로 형성될 수 있다.

즉, 상기 조작부재(160)가 조작되기 전 상태 또는 상기 조작부재(160)의 조작 후 탄성부재(171)에 의한 상기 조작부재(160)의 최초 위치 복귀시 상기 워터 노즐(120)과 상기 조작부재(160)가 접촉되는 지점에 구비될 수 있다.

상기 스토퍼(122)는 링 형상으로 형성되어 상기 워터 노즐(120)의 하부에 배치될 수도 있으며, 필요에 따라 상기 워터 노즐(120)에 형성되지 않고 상기 조작부재(160)의 상단에 패드 형상으로 부착되어 상기 조작부재(160)가 상기 워터 노즐(120)에 접하게 될 때 상기 워터 노즐(120)의 외측면과 접하도록 구성될 수 있다.

그리고, 상기 아이스 노즐(130)은 상기 워터 노즐(120)의 후방에 배치되며, 상기 아이스메이킹 어셈블리(30)에서 이빙되는 얼음이 취출되기 위한 통로를 형성한다. 그리고, 상기 아이스 노즐(130)은 얼음의 취출이 가능하도록 워터 노즐(120)의 직경보다 상대적으로 더 크게 형성된다. 상기 아이스 노즐(130)은 상기 도어(21)에 형성되는 아이스 슈트와 연결되며, 상기 아이스 노즐(130)의 개구된 출구(131)는 하방을 향하게 된다.

상기 워터 노즐(120)과 아이스 노즐(130)은 전후방향으로 배치되며, 일렬로 배치될 수 있다. 이때, 상기 워터 노즐(120)은 상기 아이스 노즐(130)과 이격되어 상기 조작부재(160)의 조작 거리를 확보할 수도 있을 것이다. 물론, 상기 워터 노즐(120)은 필요에 따라서 상기 아이스 노즐(130)의 후방에 배치될 수도 있고, 상기 아이스 노즐(130)과 접하도록 배치될 수도 있을 것이다.

한편, 상기 디스펜서 케이스(110)의 상부에는 상기 워터 노즐(120)과 아이스 노즐(130)을 감싸도록 커버(140)가 제공된다. 상기 커버(140)는 상기 워터 노즐(120)과 아이스 노즐(130)을 전방에서 차폐하되, 상기 워터 노즐(120)과 아이스 노즐(130)의 하단이 노출되도록 하여 사용자가 전방에서 상기 워터 노즐(120)과 아이스 노즐(130)을 식별하여 사용자가 용기(2)의 위치를 용이하게 결정할 수 있도록 한다.

한편, 상기 커버(140)의 전면에는 표시부(141)가 형성될 수 있다. 상기 표시부(141)는 상기 조작부재(160)에 의해 조작된 디스펜서(100)의 선택 상태와 동작 상태를 표시할 수 있도록 구성되며, 상기 조작부재(160)와 동일 연장선상의 상방에 배치되므로서 상기 조작부재(160)의 조작시 자연스럽게 상기 조작부재(160)의 위치와 상기 용기(2)의 위치 그리고 상기 표시부(141)의 상태를 동시에 인식할 수 있도록 구성된다.

상기 표시부(141)는 아이콘의 형태로 상태를 표시하는 디스플레이가 될 수도 있고, LED와 같은 발광부재에 의해 설정 영역에 점등이 되어 상태를 표시하도록 구성될 수 있다.

예를 들어, 도 2에서와 같이 상기 표시부(141)는 전체적으로 상부의 선택 상태 표시부(142)와 하부의 진행 상태 표시부(143)로 구성될 수 있다.

상기 선택 상태 표시부(142)는 사용자에 의해 선택되는 취출모드가 표시되는 것으로, 물 취출모드(142a), 각얼음 취출모드(142b), 분쇄얼음 취출모드(142c)가 각각 표시될 수 있도록 구성된다. 사용자가 디스펜서(100)를 조작하지 않은 상태에서는 상기의 모두 점등되지 않은 상태가 되며, 사용자가 상기 조작부재(160)를 조작하게 되면 해당되는 조작 모드가 점등될 수 있도록 구성된다.

그리고, 상기 진행 상태 표시부(143)는 사용자가 상기 조작부재(160)를 조작하여 취출모드를 선택한 상태에서 설정시간이 경과되는 것을 나타낼 수 있도록 한다. 이를 위해 상기 진행 상태 표시부(143)는 상하방향으로 복수의 점등 영역이 형성되며, 시간의 경과에 따라 점등 영역이 증가되도록 구성된다. 따라서, 사용자는 상기 점등 영역의 변화를 보고 선택된 취출모드에서의 설정 시간이 만족 되었는지를 확인할 수 있게 된다.

따라서, 상기 조작부재(160)의 조작 신호가 제어부(50)에 전달되면 상기 선택 상태 표시부(142)에서는 선택된 모드를 표시하고, 동시에 선택된 모드의 확인을 위한 설정시간 동안 상기 진행 상태 표시부(143)의 표시가 완료되면 상기 제어부(50)에서는 선택된 모드로의 물 또는 얼음의 취출이 가능하게 된다.

한편, 상기 디스펜서 케이스(110)의 측방에는 메인 표시부(150)가 더 구비될 수 있다. 상기 메인 표시부(150)는 냉장고의 동작 상태를 표시하는 것으로, 고내의 온도 또는 운전 상태 등을 표시할 수 있도록 구성될 수 있다.

물론, 상기 표시부(141)가 상기 메인 표시부(150)와 일체로 구성될 수 있으며, 상기 표시부(141)의 일부 예컨데 선택 상태 표시부(142)는 상기 메인 표시부(150)에 제공되고, 진행 상태 표시부(143)는 상기 커버(140)에 구비될 수도 있을 것이다.

그리고, 상기 표시부(141)는 점등방식이 아닌 다양한 방식으로 구현될 수 있을 것이며, 선택 상태를 음성으로 안내하는 스피커(60)가 더 구비될 수 있을 것이다.

상기 조작부재(160)는 상기 워터 노즐(120)과 아이스 노즐(130)의 하방에 구비된다. 상기 조작부재(160)는 사용자가 눌러서 물 또는 얼음의 선택과 취출을 한번에 조작 가능하도록 구성된다.

상기 조작부재(160)는 전체적으로 조작부(161)와 연장부(162)로 구성될 수 있다. 상기 조작부(161)는 사용자가 상기 용기(2)로 누르는 부분으로 소정의 면적을 가지도록 형성된다. 그리고, 상기 조작부(161)는 상기 디스펜서 케이스(110)의 후벽면과 이격되며 상기 연장부(162)에 의해 상기 디스펜서 케이스(110)의 후벽면에 장착된다.

상기 연장부(162)는 상기 조작부재(160)의 후면에서 후방으로 연장되며, 상기 디스펜서 케이스(110)를 관통하여 연장부 가이드(170)의 내측으로 삽입된다. 상기 연장부 가이드(170)의 내측에는 탄성부재(171)가 구비되며, 상기 탄성부재(171)에 의해 상기 연장부(162)가 지지될 수 있게 된다.

따라서, 상기 조작부재(160)의 누름 조작시 상기 연장부(162)는 상기 연장부 가이드(170)를 따라서 삽입되며, 상기 탄성부재(171)를 압축시키게 된다. 그리고, 상기 조작부재(160)를 조작 완료한 후에는 상기 탄성부재(171)의 탄성력에 의해 상기 조작부재(160)가 원래의 위치로 복귀하게 된다.

상기 조작부재(160)는 조작시 상기 워터 노즐(120)과 아이스 노즐(130)의 영역을 지나도록 배치될 수 있으며, 누름 조작되는 정도에 따라서 물 또는 얼음의 선택과 취출을 결정할 수 있게 된다.

상세히, 상기 연장부(162)의 일측에는 외측으로 돌출되는 접촉 돌기(163)가 형성된다. 상기 접촉 돌기(163)는 아래에서 설명할 함몰부(172)에 수용될 수 있도록 형성되며, 단부가 라운드지게 형성되어 상기 함몰부(172)를 용이하게 통과할 수 있도록 형성된다.

상기 접촉 돌기(163)는 별도의 부재로 형성되어 상기 연장부(162)에 형성되는 돌기홈(164)에 삽입될 수 있으며, 스프링(165)에 의해 지지되어 단부가 외측으로 노출될 수 있으며, 상기 조작부재(160)의 조작에 따라 상기 돌기홈(164)을 출입할 수 있다. 물론, 상기 접촉 돌기(163)는 별도 부재로 성형되지 않고 상기 연장부(162)와 일체로 형성되어 외측으로 돌출될 수도 있다.

상기 함몰부(172)는 상기 접촉 돌기(163)와 접하는 상기 연장부 가이드(170)의 내측면에 형성되며, 다수개가 설정된 간격으로 이격되도록 배치된다. 상기 조작부재(160)에 의해 물 또는 얼음을 선택하는 경우 2개의 함몰부(172)가 형성될 수 있으며, 본 실시예에서와 같이 물, 분쇄얼음, 각얼음을 선택하는 경우 3개의 함몰부(172)가 형성될 수 있다.

상기 함몰부(172)는 상기 접촉 돌기(163)를 수용할 수 있도록 형성되며, 상기 함몰부(172)의 내측에는 감지부재(173)가 구비된다. 상기 감지부재(173)는 스위치와 같이 상기 접촉 돌기(163)의 접촉에 의해 신호를 상기 제어부(50)로 전달할 수 있도록 구성될 수 있다.

한편, 상기 함몰부(172)는 상기 조작부재(160)의 위치에 따라 그 형성 위치가 결정된다. 예컨데, 상기 함몰부(172) 중 가장 전방에 위치된 제 1 함몰부(172a)는 상기 조작부재(160)가 상기 워터 노즐(120)을 지난 직후에 상기 접촉 돌기(163)가 위치되는 위치와 대응하는 위치에 위치된다. 따라서, 사용자가 상기 조작부재(160)를 조작하여 상기 접촉 돌기(163)가 제 1 함몰부(172a)에 위치되도록 하면 상기 제 1 감지부재(173a)에서는 감지 신호를 상기 제어부(50)로 전달하게 되고, 상기 제어부(50)에서는 상기 워터 노즐(120)과 연결된 밸브(40)를 개방하여 물이 취출될 수 있도록 한다.

그리고, 상기 제 1 함몰부(172a)의 후방에는 제 2 함몰부(172b)가 형성된다. 상기 제 2 함몰부(172b)는 상기 조작부재(160)가 상기 아이스 노즐(130)의 가장 후단과 대응하는 위치에 위치하거나, 상기 아이스 노즐(130)을 지난 직후에 상기 접촉 돌기(163)가 위치되는 위치와 대응하는 위치에 위치된다. 따라서, 사용자가 상기 조작부재(160)를 조작하여 상기 접촉 돌기(163)가 제 2 함몰부(172b)에 위치되도록 하면 상기 제 2 감지부재(173b)에서는 감지 신호를 제어부(50)로 전달하게 되고, 상기 제어부(50)에서는 상기 아이스메이킹 어셈블리(30)의 모터(31)를 구동시켜 분쇄얼음이 상기 아이스 노즐(130)을 통해서 취출될 수 있도록 한다.

그리고, 상기 제 2 함몰부(172b)의 후방에는 제 3 함몰부(172c)가 형성된다. 상기 제 3 함몰부(172c)는 상기 조작부재(160)가 상기 아이스 노즐(130)을 완전히 지난 상태에서 상기 접촉 돌기(163)가 위치되는 위치와 대응하는 위치에 위치된다. 따라서, 사용자가 상기 조작부재(160)를 조작하여 상기 접촉 돌기(163)가 제 3 함몰부(172c)에 위치되도록 하면 상기 제 3 감지부재(173c)에서는 감지 신호를 제어부(50)로 전달하게 되고, 상기 제어부(50)에서는 상기 아이스메이킹 어셈블리(30)의 모터(31)를 구동시켜 저장된 각얼음 상태의 얼음이 상기 아이스 노즐(130)을 통해서 취출될 수 있도록 한다.

한편, 상기 조작부재(160)의 최초 위치에서 상기 제 1 함몰부(172a)까지의 거리보다 상기 제 1 함몰부(172a)에서 제 2 함몰부(172b)까지의 거리가 더 길게 되며, 이는 아이스 노즐(130)의 직경이 워터 노즐(120)의 직경보다 더 크기 때문으로 취출되는 얼음이 상기 용기(2)를 벗어나지 않고 안정적인 얼음의 취출을 위해서는 상기 조작부재(160)가 충분한 깊이로 눌려질 수 있도록 하여야 한다.

그리고, 상기 제 3 함몰부(172c)는 반드시 제 2 함몰부(172b)보다 더 후방에 위치하여야 하며, 이는 상기 제 3 함몰부(172c)에 상기 접촉 돌기(163)가 위치한 상태에서 각얼음이 취출되므로 분쇄얼음보다 크기가 큰 각얼음이 상기 아이스 노즐(130)을 통해 취출될 때 안정적으로 상기 용기(2)로 취출될 수 있도록 하기 위함이다.

한편, 상기 제어부(50)에서는 상기 조작부재(160)의 조작에 의해 상기 함몰부(172)에 위치된 감지부재(173)로부터 조작 선택 신호를 입력받게 되더라도, 물 또는 얼음의 취출이 즉각적으로 이루어지지 않고 설정시간이 경과된 후에 취출 작업이 개시되도록 한다.

즉, 상기 조작부재(160)의 조작에 의한 모드의 선택 신호의 입력시 상기 제어부(50)에서는 상기 표시부(141)에 상기 조작부재(160)의 조작에 의해 선택된 모드가 표시될 수 있도록 하며, 동시에 경과시간을 카운팅하여 상기 표시부(141)로 경과시간을 표시하게 된다.

따라서, 사용자는 물 또는 얼음의 선택을 위한 조작부재(160)의 조작시 모드의 선택이 이루어진 상태에서 추가의 조작 없이 설정시간동안 대기하고 있게 되면 물 또는 얼음을 취출받을 수 있게 된다. 그리고, 오조작 또는 다른 모드로의 전환을 위해서 설정시간이 경과되지 않은 상태에서 상기 조작부재(160)를 동일 일직선 방향으로 더 조작하게 되면 물 또는 얼음의 선택 모드가 전환될 수 있게 되며, 다시 설정시간이 경과되면 새로 선택된 물 또는 얼음이 취출될 수 있게 된다.

이하에서는 상기와 같은 구조를 가지는 본 발명의 제1실시예에 의한 디스펜서의 동작에 관하여 도면을 참조하여 살펴보기로 한다.

도 5는 상기 디스펜서의 작동을 순차적으로 나타낸 순서도이다. 그리고, 도 6은 상기 디스펜서의 물 취출 조작 상태일 때의 사시도이다. 그리고, 도 7은 상기 디스펜서의 물 취출 조작 상태일 때의 단면도이다.

도면에 도시된 것과 같이, 사용자가 물을 취출하기 위해서는 우선 상기 조작부재(160)를 누르게 된다. 상기 조작부재(160)를 누르게 되면, 상기 연장부(162)는 후방으로 이동되면서 상기 탄성부재(171)를 압축하게 된다.

사용자는 조작부재(160)의 조작시 상기 커버(140)를 통해 노출되는 상기 워터 노즐(120)을 확인하여 상기 조작부재(160)가 상기 워터 노즐(120)을 지나 물을 받을 수 있는 위치에 도달하도록 조작하게 된다.

이와 같은 조작은 사용자의 직관에 의해 이루어질 수 있으며, 또한, 상기 연장부(162)에 형성된 접촉 돌기(163)가 상기 제 1 함몰부(172a)에 수용되면서 상기 조작부재(160)의 이동이 걸림 구속될 수 있으며, 사용자는 이러한 상태에서 상기 조작부재(160)의 조작을 감지할 수 있게 된다.

물론, 상기 접촉 돌기(163)가 상기 제 1 함몰부(172a)에 수용되는 것에 의해서 상기 제 1 감지부재(173a)는 상기 제어부(50)로 선택 신호를 전달하게 되고, 상기 제어부(50)에서는 상기 선택 상태 표시부(142)에서 물 취출모드가 점등되도록 한다. 즉, 사용자는 선택 상태 표시부(142)의 확인을 통해서도 상기 물 취출을 위한 선택을 확인할 수 있게 된다.

한편, 상기 물 취출모드의 선택 신호가 전달되면, 상기 제어부(50)에서는 타이머(51)에 의해 설정시간 경과 또는 설정시간의 상태를 상기 표시부(141)로 전달하게 된다. 이때, 상기 제어부(50)에서는 상기 설정시간의 경과 상태를 상기 진행 상태 표시부(143)를 통해서 확인 가능하게 된다.

그리고, 상기 조작부재(160)의 조작 상태를 유지한 상태에서 설정시간이 모두 경과되면, 상기 진행 상태 표시부(143)의 영역 전체가 점등되고 상기 제어부(50)에서는 상기 밸브(40)를 개방하여 상기 워터 노즐(120)을 통해서 상기 용기(2)로 물을 공급하게 된다.

원하는 만큼의 물이 공급된 후 사용자는 상기 조작부재(160)에서 용기를 떼고 조작을 완료하게 된다. 이때, 상기 조작부재(160)의 연장부(162)를 지지하는 탄성부재(171)의 복원력에 의해서 상기 조작부재(160)는 원래의 위치로 복귀하게 된다. 이때, 상기 접촉 돌기(163)는 상기 제 1 함몰부(172a)를 벗어나게 되면 상기 제어부(50)는 상기 선택 상태 표시부(142)와 진행 상태 표시부(143)를 모두 오프시키게 되고 상기 디스펜서(100)는 다시 조작 대기 상태가 된다.

그리고, 상기 조작부재(160)를 떼지 않더라도, 상기 제어부(50)에서는 설정된 양의 얼음이 취출된 후에는 자동적으로 얼음의 공급을 중단할 수 있도록 상기 밸브(40)를 닫을 수 있을 것이다.

도 8은 상기 디스펜서의 분쇄얼음 취출 조작 상태일 때의 사시도이다. 그리고, 도 9는 도면에 도시된 것과 같이, 사용자가 분쇄얼음을 취출하기 위해서는, 우선 상기 조작부재(160)를 누르게 된다. 상기 조작부재(160)를 누르게 되면, 상기 연장부(162)는 후방으로 이동되면서 상기 탄성부재(171)를 압축하게 된다.

이때, 사용자는 조작부재(160)의 조작시 상기 커버(140)를 통해 노출되는 상기 워터 노즐(120)을 확인하여 상기 조작부재(160)가 상기 워터 노즐(120)을 더 지나 상기 아이스 노즐(130)의 후단 또는 상기 아이스 노즐(130)을 지나는 위치까지 이동되어 얼음을 받을 수 있는 위치에 도달하도록 조작하게 된다.

이와 같은 조작은 상기 아이스 노즐(130)의 위치를 예측하여 사용자의 직관에 의해 이루어질 수 있을 것이다. 그리고, 상기 연장부(162)에 형성된 접촉 돌기가 상기 제 2 함몰부(172b)에 수용되면서 상기 조작부재(160)의 이동이 걸림 구속될 수 있으며, 사용자는 이러한 상태에서 상기 조작부재(160)의 선택 조작을 감지할 수 있게 된다.

물론, 상기 접촉 돌기(163)가 상기 제 2 함몰부(172b)에 수용되는 것에 의해서 상기 제 2 감지부재(173b)는 상기 제어부(50)로 선택 신호를 전달하게 되고, 상기 제어부(50)에서는 상기 선택 상태 표시부(142)에서 분쇄얼음 취출모드가 점등되도록 한다. 즉, 사용자는 선택 상태 표시부(142)의 확인을 통해서도 상기 분쇄얼음의 취출을 위한 선택을 확인할 수 있게 된다.

한편, 상기 분쇄얼음 취출모드의 선택 신호가 전달되면, 상기 제어부(50)에서는 타이머(51)에 의해 설정시간 경과 또는 설정시간의 상태를 상기 표시부(141)로 전달하게 된다. 이때, 상기 제어부(50)에서는 상기 설정시간의 경과 상태를 상기 진행 상태 표시부(143)를 통해서 확인 가능하게 된다.

그리고, 상기 조작부재(160)의 조작 상태를 유지한 상태에서 설정시간이 모두 경과되면, 상기 진행 상태 표시부(143)의 영역 전체가 점등되고 상기 제어부(50)에서는 상기 모터(31)가 회전되어 얼음을 분쇄하고 분쇄얼음은 상기 아이스 노즐(130)을 통해서 배출되어 상기 용기(2)로 분쇄얼음을 공급하게 된다.

원하는 만큼의 분쇄얼음이 공급된 후 사용자는 상기 조작부재(160)에서 용기(2)를 떼고 조작을 완료하게 된다. 이때, 상기 조작부재(160)의 연장부(162)를 지지하는 탄성부재(171)의 복원력에 의해서 상기 조작부재(160)는 원래의 위치로 복귀하게 된다. 이때, 상기 접촉 돌기(163)는 상기 제 2 함몰부(172b)를 벗어나게 되면 상기 제어부(50)는 상기 선택 상태 표시부(142)와 진행 상태 표시부(143)를 모두 오프시키게 되고 상기 디스펜서(100)는 다시 조작 대기 상태가 된다.

그리고, 상기 조작부재(160)를 떼지 않더라도, 상기 제어부(50)에서는 설정된 양의 얼음이 취출된 후에는 자동적으로 얼음의 공급을 중단할 수 있도록 상기 모터(31)의 회전을 중단할 수 있을 것이다.

도 10은 상기 디스펜서의 각얼음 취출 조작 상태일 때의 사시도이다. 그리고, 도 11은 상기 디스펜서의 각얼음 취출 조작 상태일 때의 단면도이다.

도면에 도시된 것과 같이, 사용자가 각얼음을 취출하기 위해서는, 우선 상기 조작부재(160)를 누르게 된다. 상기 조작부재(160)를 누르게 되면, 상기 연장부(162)는 후방으로 이동되면서 상기 탄성부재(171)를 압축하게 된다.

이때, 사용자는 조작부재(160)의 조작시 분쇄얼음의 위출을 위한 조작거리보다 더 이동되도록 조작하게 되며, 상기 조작부재(160)를 완전히 후방으로 이동시키도록 조작할 수 있게 된다. 즉, 사용자는 상기 조작부재(160)를 상기 아이스 노즐(130)을 지나는 위치까지 이동시켜 얼음을 받을 수 있는 위치에 도달되도록 조작하게 된다.

이와 같은 조작은 상기 디스펜서 케이스(110)의 함몰된 깊이를 예측하여 사용자의 직관에 의해 이루어질 수 있을 것이다. 그리고, 상기 연장부(162)에 형성된 접촉 돌기(163)가 상기 제 3 함몰부(172c)에 수용되면서 상기 조작부재(160)의 이동이 걸림 구속될 수 있으며, 사용자는 이러한 상태에서 상기 조작부재(160)의 선택 조작을 감지할 수 있게 된다.

물론, 상기 접촉 돌기(163)가 상기 제 3 함몰부(172c)에 수용되는 것에 의해서 상기 제 3 감지부재(173c)는 상기 제어부(50)로 선택 신호를 전달하게 되고, 상기 제어부(50)에서는 상기 선택 상태 표시부(142)에서 각얼음 취출모드가 점등되도록 한다. 즉, 사용자는 선택 상태 표시부(142)의 확인을 통해서도 상기 각얼음의 취출을 위한 선택을 확인할 수 있게 된다.

한편, 상기 각얼음 취출모드의 선택 신호가 전달되면, 상기 제어부(50)에서는 타이머(51)에 의해 설정시간 경과 또는 설정시간의 상태를 상기 표시부(141)로 전달하게 된다. 이때, 상기 제어부(50)에서는 상기 설정시간의 경과 상태를 상기 진행 상태 표시부(143)를 통해서 확인 가능하게 된다.

그리고, 상기 조작부재(160)를 조작 상태를 유지한 상태에서 설정시간이 모두 경과되면, 상기 진행 상태 표시부(143)의 영역 전체가 점등되고 상기 제어부(50)에서는 상기 모터(31)가 회전되어 상기 아이스메이킹 어셈블리(30)에 저장되어 있던 각얼음이 상기 아이스 노즐(130)을 통해서 배출되어 상기 용기(2)로 각얼음을 공급하게 된다.

원하는 만큼의 각얼음이 공급된 후 사용자는 상기 조작부재(160)에서 용기(2)를 떼고 조작을 완료하게 된다. 이때, 상기 조작부재(160)의 연장부(162)를 지지하는 탄성부재(171)의 복원력에 의해서 상기 조작부재(160)는 조작 전 원래의 위치로 복귀하게 된다. 이때, 상기 접촉 돌기(163)는 상기 제 3 함몰부(172c)를 벗어나게 되면 상기 제어부(50)는 상기 선택 상태 표시부(142)와 진행 상태 표시부(143)를 모두 오프시키게 되고 상기 디스펜서(100)는 다시 조작 대기 상태가 된다.

이와 같은 조작부재(160)의 조작은 사용자가 원하는 때에 언제든지 전환될 수 있으며, 동일 연장선상으로의 이동 조작에 따라서 물을 먼저 취출하는 상태에서 상기 조작부재(160)의 이동으로 이어서 얼음을 취출할 수 있으며, 반대 방향으로 얼음을 먼저 취출하는 상태에서 상기 조작부재의 이동으로 이어서 물을 취출할 수도 있을 것이다.

물론, 조작부재(160)의 이동에 따른 선택의 변경시 상기 선택상태 표시부(141)가 점등되도록 상기 조작부재(160)의 이동이 이루어져야 할 것이며, 선택상태 표시부(141)가 점등된 상태에서 상기 조작부재(160)의 조작상태를 설정시간 유지하여 진행상태 표시부(141)를 통해 설정시간의 경과가 확인되면 선택된 물 또는 얼음의 취출이 이루어지게 된다.

한편, 본 발명에 의한 냉장고는 전술한 실시예 외에도 다양한 다른 실시예가 가능할 것이다. 이하에서는 도면을 참조하여, 본 발명의 제 2 실시예에 관하여 살펴보기로 한다.

본 발명의 제 2 실시예는 조작부재를 지지하는 다수의 스프링이 구비되며, 상기 조작부재의 조작시 단계적으로 각각의 스프링과 접하도록 하여 사용자가 상기 조작부재의 조작감을 효과적으로 인식할 수 있도록 하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 제 2 실시예는 상기 탄성부재의 구조를 제외한 다른 구성은 전술한 실시예와 동일하며, 동일한 구성에 대해서는 동일한 도면부호를 사용하고, 그 상세한 설명은 생략하기로 한다.

도 12는 본 발명의 제 2 실시예에 의한 디스펜서의 사시도이다. 그리고, 도 13은 상기 디스펜서의 단면도이다.

도면에 도시된 것과 같이, 본 발명의 제 2 실시예에 의한 디스펜서(100)는 상기 도어(21)의 전면에 구비되며, 디스펜서 케이스(110)에 의해 함몰된 공간을 형성하게 된다.

상기 디스펜서 케이스(110)의 상면에는 하방으로 연장되는 워터 노즐(120)과 아이스 노즐(130)이 구비되며, 상기 워터 노즐(120)과 아이스 노즐(130)은 전후방향으로 일렬 배치될 수 있게 된다.

그리고, 상기 디스펜서 케이스의 상부에는 커버(140)가 구비되어 상기 워터 노즐(120)과 아이스 노즐(130)을 전방에서 가리도록 형성된다. 그리고, 상기 커버(140)에는 상기 워터 노즐(120)과 아이스 노즐(130)의 선택 상태 및 설정시간의 경과를 표시하기 위한 표시부(141)가 구비될 수 있다. 그리고, 상기 디스펜서 케이스(110)의 측방에는 냉장고(1)의 동작 상태 등을 표시할 수 있는 메인 표시부(150)가 더 형성될 수 있다.

상기 조작부재(160)는 용기(2)가 접하게 되는 조작부(161)와 상기 조작부(161)에서 연장되는 연장부(162)로 구성된다. 그리고, 상기 연장부(162)는 상기 디스펜서 케이스(110)의 후측 벽면에서 개구된 상기 연장부 가이드(170)에 삽입된다.

상기 연장부 가이드(170)에는 다수의 탄성부재(174)가 구비되어 상기 연장부(162)를 지지하게 되며, 상기 조작부재(160)의 누름 조작시 상기 연장부(162)의 후단은 상기 다수의 탄성부재(174)를 차례로 단계적으로 가압하게 된다.

그리고, 상기 연장부(162)에는 측방으로 돌출되는 접촉 돌기(163)가 형성되며, 상기 연장부 가이드(170)에는 상기 조작부재(160)의 누름 조작시 단계적으로 상기 접촉 돌기(163)가 수용될 수 있도록 하는 다수의 함몰부(172)가 형성된다. 그리고, 상기 다수의 함몰부(172)에는 각각 감지부재(175)가 구비되며, 상기 접촉 돌기(163)와의 접촉이 감지되면 상기 제어부(50)로 선택 신호를 전달할 수 있도록 구성된다.

한편, 상기 다수의 탄성부재(174)는 상기 조작부재(160)의 조작 단계에 따라 그 개수가 결정되며, 본 발명의 제 2 실시예에서는 물 취출, 분쇄얼음 취출, 각얼음 취출에 맞도록 각각 제 1 탄성부재(174a)와 제 2 탄성부재(174b) 그리고 제3 탄성부재(174)가 각각 구비될 수 있다.

또한, 이에 대응하여 상기 함몰부(172) 또한 3개로 구성될 수 있으며, 상기 조작부재(160)의 조작시 상기 접촉 돌기(163)가 상기 다수의 함몰부(172)에 수용될 때, 상기 다수의 탄성부재(174)가 차례로 상기 연장부(162)의 후단과 접하게 된다.

상기 복수의 탄성부재(174)는 동일한 중심축을 가지며, 서로 겹쳐지는 형태로 수용되되 그 길이가 다르도록 형성되어, 사용자가 상기 조작부재(160)를 눌러 상기 연장부(162)의 후단과 탄성부재(174)의 접촉이 늘어날 수록 상기 탄성부재(174)들을 압축하기 위해서는 큰 힘이 필요하게 된다.

그리고, 상기 복수의 탄성부재(174)는 각각의 탄성계수가 다르도록 형성되어 각각의 탄성부재(174)에 요구되는 힘의 증가를 기준으로 사용자는 취출 모드를 가늠할 수 있게 된다.

이하에서는 상기 조작부재의 단계적인 조작에 따른 상태를 도면을 참조하여 살펴보기로 한다.

도 14는 본 발명의 제 2 실시예에 의한 디스펜서의 물 취출 조작 상태일 때의 단면도이다.

도시된 것과 같이, 물 취출을 위해서 사용자는 용기(2)를 상기 조작부(161)에 댄 상태로 조작부재(160)를 밀어주게 되면, 상기 조작부재(160)는 후방으로 이동하게 된다. 이때, 상기 용기(2)는 상기 워터 노즐(120) 하면의 출구(121)를 지나게 되면서 물을 받을 수 있는 위치에 위치하게 되며, 상기 제 1 탄성부재(174a)는 상기 연장부(162)의 후단에 의해 눌려지면서 압축된다.

그리고, 사용자는 상기 조작부재(160)를 소정의 거리만큼 누르게 되면, 상기 접촉 돌기(163)는 상기 제 1 함몰부(172)에 수용되면서 사용자가 걸림 느낌을 느낄 수 있도록 한다. 이와 동시에 상기 접촉 돌기(163)는 상기 제 1 감지부재(172a)와 접촉되며, 상기 제 1 감지부재(172a)는 제어부(50)로 물 선택 신호를 전달하게 된다.

한편, 상기 접촉 돌기(163)가 상기 제 1 함몰부(172)에 수용될 때 상기 연장부(162)의 후단은 상기 제 2 탄성부재(174b)의 전단과 접하는 상태가 된다. 이와 같은 상태에서는 미세한 조작으로는 상기 제 2 탄성부재(174b)를 누를 수 없으며, 상기 제 2 탄성부재(174b)를 압축시킬 수 있는 힘으로 밀어 주어야 한다. 따라서, 사용자는 상기 접촉 돌기(163)가 상기 제 1 함몰부(172)에 수용되어 물 선택 모드를 선택한 상태를 유지할 수 있게 된다.

상기 물 선택 모드의 선택 상태에서는 상기 선택상태 표시부(142)에서는 물 선택 모드가 표시되고, 상기 진행상태 표시부(143)에서는 설정시간의 경과가 표시될 수 있게 된다. 그리고, 설정시간의 경과 후에는 상기 워터 노즐(120)을 통한 물 공급이 가능하게 되며, 설정된 양의 물이 취출되거나 상기 접촉 돌기(163)가 상기 제 1 감지부재(172a)와의 접촉이 해제되는 경우 상기 제어부(50)는 물 공급을 중단하게 된다.

도 15는 본 발명의 제 2 실시예에 의한 디스펜서의 분쇄얼음 취출 조작 상태일 때의 단면도이다.

도시된 것과 같이, 분쇄얼음의 취출을 위해서 사용자는 용기(2)를 상기 조작부(161)에 댄 상태로 조작부재(160)를 밀어주게 되면, 상기 조작부재(160)는 후방으로 이동하게 된다. 이때, 상기 용기(2)는 상기 워터 노즐(120) 하면의 출구(121)를 지나 상기 아이스 노즐(130)의 출구 하방에 위치하게 되면서 분쇄얼음을 받을 수 있는 위치에 위치하게 되며, 상기 제 1 탄성부재(174a)와 제 2 탄성부재(174b)는 상기 연장부(162)의 후단에 의해 눌려지면서 압축된다.

그리고, 사용자는 상기 조작부재(160)를 소정의 거리만큼 누르게 되면, 상기 접촉 돌기(163)는 상기 제 상기 제 2 함몰부(172)에 수용되면서 사용자가 걸림 느낌을 느낄 수 있도록 한다. 이와 동시에 상기 접촉 돌기(163)는 상기 제 2 감지부재(172b)와 접촉되며, 상기 제 2 감지부재(172b)는 제어부(50)로 분쇄얼음 선택 신호를 전달하게 된다.

한편, 상기 접촉 돌기(163)가 상기 제 2 함몰부(172)에 수용될 때 상기 연장부(162)의 후단은 상기 제 3 탄성부재(174c)의 전단과 접하는 상태가 된다. 이와 같은 상태에서는 미세한 조작으로는 상기 제 3 탄성부재(174c)를 누를 수 없으며, 상기 제 3 탄성부재(174c)를 압축시킬 수 있는 힘으로 밀어 주어야 한다. 따라서, 사용자는 상기 접촉 돌기가 상기 제 2 함몰부(172)에 수용되어 분쇄얼음 선택 모드를 선택한 상태를 유지할 수 있게 된다.

상기 분쇄얼음 선택 모드의 선택 상태에서는 상기 선택상태 표시부(142)에서는 분쇄얼음 선택 모드가 표시되고, 상기 진행상태 표시부(143)에서는 설정시간의 경과가 표시될 수 있게 된다. 그리고, 설정시간의 경과 후에는 상기 아이스 노즐(130)을 통한 분쇄얼음의 공급이 가능하게 되며, 설정된 양의 분쇄얼음이 취출되거나 상기 접촉 돌기(163)가 상기 제 2 감지부재(172b)와의 접촉이 해제되는 경우 상기 제어부(50)는 분쇄얼음의 공급을 중단하게 된다.

도 16은 본 발명의 제 2 실시예에 의한 디스펜서의 각얼음 취출 조작 상태일 때의 단면도이다.

도시된 것과 같이, 각얼음의 취출을 위해서 사용자는 용기(2)를 상기 조작부(161)에 댄 상태로 조작부재(160)를 밀어주게 되면, 상기 조작부재(160)는 후방으로 이동하게 된다. 이때, 상기 용기(2)는 상기 워터 노즐(120) 및 아이스 노즐(130)을 지나 상기 아이스 노즐(130)의 후단 또는 상기 디스펜서 케이스(110)의 후벽과 인접한 가장 후방의 위치까지 이동하게 되면서 각얼음을 받을 수 있는 위치에 위치하게 되며, 상기 제 1 탄성부재(174a)와 제 2 탄성부재(174b) 및 제 3 탄성부재(174c)는 모두 상기 연장부(162)의 후단에 의해 눌려지면서 압축된다.

그리고, 사용자는 상기 조작부재(160)를 소정의 거리만큼 누르게 되면, 상기 접촉 돌기(163)는 상기 제 상기 제 3 함몰부(172)에 수용되면서 사용자가 걸림 느낌을 느낄 수 있도록 한다. 이와 동시에 상기 접촉 돌기(163)는 상기 제 3 감지부재(172c)와 접촉되며, 상기 제 3 감지부재(172c)는 제어부(50)로 각얼음 선택 신호를 전달하게 된다.

한편, 상기 접촉 돌기(163)가 상기 제 3 함몰부(172)에 수용될 때 상기 연장부(162)의 후단은 상기 제 1 탄성부재(174a)와 제 2 탄성부재(174b) 그리고 제 3 탄성부재(174c)를 완전히 압축하는 상태가 된다. 이와 같은 상태에서는 상기 조작부재(160)는 최대한 후방으로 이동된 상태로 사용자는 상기 접촉 돌기(163)가 상기 제 3 함몰부(172)에 수용되어 각얼음 선택 모드를 선택한 상태를 유지할 수 있게 된다.

상기 각얼음 선택 모드의 선택 상태에서는 상기 선택상태 표시부(142)에서는 각얼음 선택 모드가 표시되고, 상기 진행상태 표시부(143)에서는 설정시간의 경과가 표시될 수 있게 된다. 그리고, 설정시간의 경과 후에는 상기 아이스 노즐(130)을 통한 각 얼음의 공급이 가능하게 되며, 설정된 양의 각얼음이 취출되거나 상기 접촉 돌기(163)가 상기 제 3 감지부재(172c)와의 접촉이 해제되는 경우 상기 제어부(50)는 각얼음의 공급을 중단하게 된다.

한편, 상기 조작부재(160)의 조작은 물, 분쇄얼음, 각얼음의 조작을 1회적으로 실시하는 것이 아니라, 이들 중 어느 하나를 수행하고 있는 과정 중에서 연속하여 다른 모드로의 전환이 가능하게 된다.

예컨데, 사용자가 조작부재(160)를 눌러 물을 취출하고 있는 상태에서 상기 조작부재(160)를 더 눌러주게 되면 이어서 얼음을 취출할 수 있으며, 반대로 얼음을 취출하고 있는 상태에서 조작부재(160)가 전방으로 이동되도록 하면 이어서 물을 취출할 수도 있게 된다.

한편, 본 발명에 의한 냉장고는 전술한 실시예들 외에도 다양한 다른 실시예가 가능할 것이다. 이하에서는 도면을 참조하여, 본 발명의 제 3 실시예에 관하여 살펴보기로 한다.

본 발명의 제 3 실시예는 조작부재의 조작시 감지부재에 가해지는 압력의 차를 감지하여 물 또는 얼음의 취출을 선택할 수 있도록 구성되는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 제 3 실시예는 상기 감지부재의 구조를 제외한 다른 구성은 전술한 실시예와 동일하며, 동일한 구성에 대해서는 동일한 도면부호를 사용하고, 그 상세한 설명은 생략하기로 한다.

도 17은 본 발명의 제 3 실시예에 의한 디스펜서의 단면도이다.

도면에 도시된 것과 같이, 본 발명의 제 3 실시예에 의한 디스펜서(100)는 상기 도어(21)의 전면에 구비되며, 디스펜서 케이스(110)에 의해 함몰된 공간을 형성하게 된다.

그리고, 상기 디스펜서 케이스(110)의 상부에는 커버(140)가 구비되어 상기 워터 노즐(120)과 아이스 노즐(130)을 전방에서 가리도록 형성된다. 그리고, 상기 커버(140)에는 상기 워터 노즐(120)과 아이스 노즐(130)의 선택 상태 및 설정시간의 경과를 표시하기 위한 표시부(141)가 구비될 수 있다. 그리고, 상기 디스펜서 케이스(110)의 측방에는 냉장고의 동작 상태 등을 표시할 수 있는 메인 표시부(150)가 더 형성될 수 있다.

상기 연장부 가이드(170)의 내측에는 상기 조작부재(160)의 조작 압력을 감지하는 감지부재(175)가 구비되며, 상기 연장부(162)와 상기 감지부재(175)의 사이에는 탄성부재(176)가 구비될 수 있다. 상기 감지부재(175)는 압력센서가 사용될 수 있으며, 상기 연장부(162)의 이동에 따른 압력 변화를 감지할 수 있도록 구성된다.

물론, 상기 탄성부재(176)가 생략되고, 상기 감지부재(175)가 상기 연장부(162)와 직접 접하여 상기 조작부재(160)의 조작 압력을 감지하도록 구성될 수 있을 것이다.

상기 조작부재(160)의 누름 조작시 상기 연장부(162)는 후방으로 이동되면서 탄성부재(176)를 압축하며, 상기 감지부재(175)를 가압하게 된다. 상기 감지부재(175)는 제어부(50)와 연결되어 있으며, 상기 제어부(50)에서는 상기 감지부재(175)에서 감지되는 압력을 단계별로 구분하여, 설정된 제 1 구간의 압력에서는 물 취출 모드가 선택되고, 제 2 구간의 압력에서는 분쇄얼음 취출 모드가 선택되고, 그리고, 제 3 구간의 압력에서는 각얼음 취출 모드가 선택되도록 한다.

그리고, 이때 상기 감지부재(175)의 압력 구간은 적어도 상기 조작부재(160)의 조작부(161)가 상기 워터 노즐(120) 또는 아이스 노즐(130)을 지나 물 또는 얼음을 안정적으로 용기(2)에 받을 수 있는 지점을 포함하도록 구성될 수 있다.

그리고, 상기 조작부재(160)를 조작하여 취출 모드가 선택된 상태에서는 설정기간 동안 상기 조작부재(160)의 조작 상태를 유지하고 설정시간의 경과 후에 선택된 물 또는 얼음이 취출 될 수 있도록 한다.

한편, 상기 연장부(162)의 하방에는 후방으로 연장되는 가이드(166)가 더 형성된다. 상기 가이드(166)는 상기 연장부(162)의 이격된 하방에 위치되며, 상기 디스펜서 케이스(110)에 형성된 가이드 홀(180)로 삽입되어 상기 조작부재(160)의 누름 조작시 상기 가이드(166)가 상기 가이드 홀(180)의 내측으로 인입되도록 구성된다.

따라서, 상기 조작부재(160)는 누름 조작시 유동되지 않고 안정적인 상태로 눌러 질 수 있게 되며, 사용자의 조작감 또한 더욱 향상될 수 있게 된다.

한편, 본 발명에 의한 냉장고는 전술한 실시예들 외에도 다양한 다른 실시예가 가능할 것이다. 이하에서는 도면을 참조하여, 본 발명의 제 4 실시예에 관하여 살펴보기로 한다.

본 발명의 제 4 실시예는 조작부재의 조작시 이동되는 조작부재의 거리를 감지부재가 감지하여 물 또는 얼음의 취출을 선택할 수 있도록 구성되는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 제 4 실시예는 상기 감지부재의 구조를 제외한 다른 구성은 전술한 실시예와 동일하며, 동일한 구성에 대해서는 동일한 도면부호를 사용하고, 그 상세한 설명은 생략하기로 한다.

도 18은 본 발명의 제 4 실시예에 의한 디스펜서의 단면도이다.

도면에 도시된 것과 같이, 본 발명의 제 4 실시예에 의한 디스펜서(100)는 상기 도어(21)의 전면에 구비되며, 디스펜서 케이스(110)에 의해 함몰된 공간을 형성하게 된다.

그리고, 상기 디스펜서 케이스(110)의 상부에는 커버(140)가 구비되어 상기 워터 노즐(120)과 아이스 노즐(130)을 전방에서 가리도록 형성된다. 그리고, 상기 커버(140)에는 상기 워터 노즐(120)과 아이스 노즐(130)의 선택 상태 및 설정시간의 경과를 표시하기 위한 표시부(141)가 구비될 수 있다. 그리고, 상기 디스펜서 케이스(110)의 측방에는 냉장고(1)의 동작 상태 등을 표시할 수 있는 메인 표시부(150)가 더 형성될 수 있다.

상기 조작부재(160)는 용기(2)가 접하게 되는 조작부(161)와 상기 조작부(161)에서 연장되는 연장부(162)로 구성된다. 그리고, 상기 연장부(162)는 상기 디스펜서 케이스(110)의 후측 벽면에서 개구된 상기 연장부 가이드(170)에 삽입된다. 상기 연장부 가이드(170)의 내측에는 탄성부재(171)가 구비되며, 상기 탄성부재(171)는 상기 조작부(161)의 누름 조작시 압축될 수 있도록 구성된다.

그리고, 상기 연장부(162)의 외측에는 측방으로 돌출되는 접촉 돌기(163)가 형성되고, 상기 연장부 가이드(170)의 내측에는 상기 연장부(162)의 이동 방향을 따라 다수의 함몰부(172)가 형성된다. 상기 함몰부(172)는 상기 조작부재(160)의 단계적인 조작시 상기 접촉 돌기(163)가 수용될 수 있도록 형성된다.

한편, 상기 디스펜서 케이스(110)의 후벽면에는 감지부재(190)가 구비된다. 상기 감지부재(190)는 상기 조작부재(160)의 이동 거리를 감지하는 것으로 거리 센서 또는 근접센서가 사용될 수 있다.

상기 감지부재(190)는 상기 조작부(161)의 후방에 구비되며, 상기 조작부재(160)의 누름 조작시 상기 조작부(161)와의 사이 거리를 감지하여 물, 분쇄얼음 또는 각얼음의 선택을 감지하게 된다.

이때, 상기 감지부재(190)는 상기 함몰부(172)의 거리 간격 및 상기 워터 노즐(120)의 출구(121) 및 아이스 노즐(130)의 출구(131)의 위치를 고려하여 설정될 수 있으며, 물 취출, 분쇄얼음의 취출 또는 각 얼음의 취출 선택시 선택 신호를 제어부(50)로 전달할 수 있도록 구성된다.

즉, 상기 조작부재(160)의 누름 조작시 상기 연장부(162)는 후방으로 이동되면서 탄성부재(171)를 압축하며, 최초 제 1 함몰부(172a)에 접촉 돌기(163)가 수용되고 이때의 상기 조작부(161)와의 거리를 감지부재(190)가 인식하여 물 취출 모드를 선택할 수 있도록 한다.

그리고, 상기 조작부재(160)를 물 취출 모드 보다 더 누르게 되면 상기 접촉 돌기(163)는 제 2 함몰부(172b)에 수용되며, 이때의 상기 조작부(161)와의 거리를 감지부재(190)가 인식하여 분쇄얼음 취출 모드를 선택할 수 있도록 한다.

또한, 상기 조작부재(160)를 완전히 누르게 되면 상기 접촉 돌기(163)는 제 3 함몰부(172c)에 수용되며, 이때의 상기 조작부(161)와의 거리를 감지부재(190)가 인식하여 각 얼음 취출 모드를 선택할 수 있도록 한다.

그리고, 상기 조작부재(160)를 조작하여 취출 모드가 선택된 상태에서는 먼저 상기 표시부(141)에서 선택된 모드가 표시되며, 설정기간동안 상기 조작부재(160)의 조작 상태를 유지하여 설정시간이 경과된 후에는 이를 상기 표시부(141)에서 표시하고 선택된 물 또는 얼음이 취출 될 수 있도록 한다.

한편, 상기 연장부(162)의 하방에는 후방으로 연장되는 가이드(166)가 더 형성된다. 상기 가이드(166)는 상기 연장부(162)의 이격된 하방에 위치되며, 상기 디스펜서 케이스(110)에 형성된 가이드 홀(180)로 삽입되어 상기 조작부재(160)의 누름 조작시 상기 가이드가 상기 가이드 홀(180)의 내측으로 인입되도록 구성된다.

한편, 본 발명에 의한 냉장고는 전술한 실시예 외에도 다양한 다른 실시예가 가능할 것이다. 이하에서는 도면을 참조하여, 본 발명의 제 5 실시예에 관하여 살펴보기로 한다.

본 발명의 제 5 실시예는 조작부재의 일단이 디스펜서 케이스에 회동 가능하게 장착되는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 제 5 실시예는 상기 조작부재의 구조를 제외한 다른 구성은 전술한 실시예와 동일하며, 동일한 구성에 대해서는 동일한 도면부호를 사용하고, 그 상세한 설명은 생략하기로 한다.

도 19는 본 발명의 제 5 실시예에 의한 디스펜서의 단면도이다.

도면에 도시된 것과 같이, 본 발명의 제 5 실시예에 의한 디스펜서(100)는 상기 도어(21)의 전면에 구비되며, 디스펜서 케이스(110)에 의해 함몰된 공간을 형성하게 된다.

상기 디스펜서 케이스(110)의 상면에는 하방으로 연장되는 워터 노즐(120)과 아이스 노즐(130)이 구비되며, 상기 워터 노즐(120)과 아이스 노즐(130)은 전후 방향으로 일렬 배치될 수 있게 된다.

상기 조작부재(200)는 용기(2)가 접하게 되는 조작부(210)와 상기 조작부(210)에서 연장되는 연장부(220)로 구성된다. 상기 조작부(210)는 상단이 상기 디스펜서 케이스(110)에 축결합되어 상기 조작부재(200)가 회동 될 수 있도록 구성된다.

그리고, 상기 연장부(220)는 상기 디스펜서 케이스(110)의 후측 벽면에서 개구된 상기 연장부 가이드(170)에 삽입되며, 상기 조작부재(200)의 회동 조작시 상기 연장부 가이드(170)에 삽입될 수 있도록 소정의 곡률을 가지도록 형성된다. 따라서 상기 연장부 가이드(170) 또한 상기 연장부(220)와 대응하는 곡률을 가지도록 형성된다.

상기 연장부 가이드(170)에는 탄성부재(171)가 구비되어 상기 연장부(220)를 지지하게 되며, 상기 조작부재(200)의 누름 조작시 상기 연장부(220)의 후단은 상기 탄성부재(171)를 가압하게 되며, 상기 조작부재(200)의 조작 해제시에는 상기 탄성부재(171)의 복원력에 의해 상기 조작부재(200)는 최초의 위치로 복귀하게 된다.

그리고, 상기 연장부(220)에는 측방으로 돌출되는 접촉 돌기(221)가 형성되며, 상기 연장부 가이드(170)에는 상기 조작부재(200)의 누름 조작시 단계적으로 상기 접촉 돌기(221)가 수용될 수 있도록 하는 다수의 함몰부(172)가 형성된다. 그리고, 상기 다수의 함몰부(172)에는 각각 감지부재(173)가 구비되며, 상기 접촉 돌기와(221)의 접촉이 감지되면 상기 제어부(50)로 선택 신호를 전달할 수 있도록 구성된다.

한편, 상기 함몰부(172)와 감지부재(173)는 상기 조작부재(200)의 조작 단계에 따라 그 개수가 결정되며, 본 발명의 제 5 실시예에서는 물 취출, 분쇄얼음 취출, 각얼음 취출에 맞도록 각각 제 1 함몰부(172a)와 제 1 감지부재(173a), 제 2 함몰부(172b)와 제 2 감지부재(173b), 제 3 함몰부(172c)와 제 3 감지부재(173c)가 각각 구비될 수 있다.

따라서, 사용자는 상기 조작부재(200)를 눌러서 회동시키는 조작을 실시하게 되며, 상기 접촉 돌기(221)가 상기 제 1 함몰부(172a)에 수용되어 제 1 감지부재(173a)가 온 되는 경우에는 물 취출 모드가 선택되고, 상기 접촉 돌기(221)가 상기 제 2 함몰부(172b)에 수용되어 제 2 감지부재(173b)가 온 되는 경우에는 분쇄얼음 취출 모드가 선택되고, 상기 접촉 돌기(221)가 상기 제 3 함몰부(172c)에 수용되어 제 3 감지부재(173c)가 온 되는 경우에는 각얼음 취출 모드가 선택될 수 있게 된다.

이와 같이, 사용자는 상기 조작부재(200)를 누르는 정도를 조절함으로써 물 또는 얼음의 취출을 결정하게 된다. 그리고, 상기 조작부재(200)의 조작으로 취출 모드가 선택된 상태에서 설정된 시간을 유지하게 되면 상기 워터 노즐(120) 또는 아이스 노즐(130)에서 필요한 상태의 물 또는 얼음이 취출된다.

본 발명의 제 6 실시예는 조작부재에는 터치 방식의 감지부재가 구비되어 상기 감지부재의 조작회수에 따라 취출 모드의 선택이 가능한 것을 특징으로 한다.

본 발명의 제 6 실시예는 상기 조작부재 및 감지부재의 구조를 제외한 다른 구성은 전술한 실시예와 동일하며, 동일한 구성에 대해서는 동일한 도면부호를 사용하고, 그 상세한 설명은 생략하기로 한다.

도 20은 본 발명의 제 6 실시예에 의한 디스펜서의 사시도이다.

도면에 도시된 것과 같이, 본 발명의 제 6 실시예에 의한 디스펜서(100)는 상기 도어(21)의 전면에 구비되며, 디스펜서 케이스(110)에 의해 함몰된 공간을 형성하게 된다.

상기 조작부재(160)는 디스펜서 케이스(110)의 후벽면에 구비되며, 상기 조작부재(160)에는 감지부재(173)가 구비된다. 상기 감지부재(173)는 터치 센서와 같은 것으로, 사용자가 용기(2)를 쥔 상태에서 상기 용기(2)로 가볍게 접촉시키거나 두드리는 경우 이를 인식하도록 구성된다.

그리고, 상기 감지부재(173)는 조작부재(160)와 일체로 구성될 수 있으며, 상기 조작부재(160)의 실질적인 이동 없이 상기 감지부재(173)의 입력되는 감지 값에 따라서 물 또는 얼음의 취출 모드 선택이 가능하게 된다.

상세히, 상기 감지부재(173)는 상기 컵의 접촉시간 또는 두드림 횟수를 감지하여, 단계에 물 취출, 분쇄얼음 취출, 각얼음 취출이 선택될 수 있도록 하게 된다.

따라서, 사용자는 상기 조작부재(160)의 감지부재(173)에 용기(2)를 특정 시간 동안 접촉시키거나 특정 횟수만큼 두드리게 될 경우 취출 되는 물 또는 얼음의 상태를 결정할 수 있게 된다.

이와 같이, 사용자는 상기 감지부재(173)를 접촉하는 시간이나 두드리는 횟수를 조절함으로써 물 또는 얼음의 취출을 결정하게 된다. 그리고, 상기 감지부재(173)의 조작으로 취출 모드가 선택된 상태에서 별도의 추가 조작없이 설정된 시간을 유지하게 되면 상기 워터 노즐(120) 또는 아이스 노즐(130)에서 필요한 상태의 물 또는 얼음이 취출된다.

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저장공간을 개폐하는 도어;
상기 도어에 제공되는 디스펜서;
상기 디스펜서에 구비되며, 물이 취출되는 워터 노즐;
상기 워터 노즐과 전후 방향으로 배치되며, 얼음이 취출되는 아이스 노즐;
상기 워터 노즐 및 아이스 노즐의 하방에 구비되며, 일방향으로 단계적으로 연속 이동되어 물 또는 얼음의 선택과 취출을 한번에 조작하는 하나의 조작부재;
상기 디스펜서의 내측에서 상기 조작부재의 이동 경로 상에 구비되며, 상기 조작부재의 조작을 인식하는 워터 감지부재 및 아이스 감지부재;
상기 감지부재들의 입력에 따라 물 또는 얼음의 취출을 위한 밸브 및 모터를 제어하는 제어부;
상기 디스펜서에 구비되며, 상기 조작부재의 조작 상태에 따른 물 또는 얼음의 선택 상태를 표시하는 표시부를 포함하며,
상기 조작부재는,
상기 조작부재는 컵 또는 손으로 누르는 조작부와,
상기 조작부에서 상기 디스펜서의 케이스 내측으로 삽입되는 연장부를 포함하며,
상기 아이스 감지부재는 분쇄얼음 감지부재와 각얼음 감지부재로 구성되며, 상기 워터 감지부재와 동일 선상에서 서로 이격되도록 배치되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 31 항에 있어서,
상기 감지부재들은 상기 연장부의 이동 경로를 따라서 일정 간격으로 배치되어 상기 연장부와 순차적으로 접촉되는 스위치로 구성되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 31 항에 있어서,
상기 감지부재들은 상기 조작부가 상기 워터 노즐의 출구 및 아이스 노즐의 출구를 지날 때 상기 연장부의 일측과 접하도록 배치되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 31 항에 있어서,
상기 연장부와 상기 연장부가 수용되는 상기 디스펜서의 일측에는 서로 형합하는 구조로 형성되되,
상기 조작부재의 단계적인 이동을 안내하는 다수의 함몰부와 상기 다수의 함몰부에 선택적으로 수용되는 접촉 돌기가 더 형성되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 31 항에 있어서,
상기 디스펜서에는,
상기 감지부재가 각각 수용되며, 물 또는 얼음이 선택되는 위치와 대응하는 위치에서 함몰되는 복수의 함몰부와;
상기 연장부에서 돌출 형성되며, 상기 조작부재의 이동에 따라 상기 복수의 함몰부에 선택적으로 수용되는 접촉 돌기가 형성되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 31 항에 있어서,
상기 워터 감지부재는 상기 아이스 감지부재 보다 더 전방에 위치되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
삭제
제 31 항에 있어서,
상기 각얼음 감지부재는 상기 분쇄얼음 감지부재보다 더 후방에 위치되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 31 항에 있어서,
상기 워터 감지부재와 분쇄얼음 감지부재 사이의 거리는, 상기 분쇄얼음 감지부재와 각얼음 감지부재 사이의 거리보다 더 멀게 형성되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 31 항에 있어서,
상기 조작부는 상기 디스펜서의 일측에 회동 가능하게 장착되며,
상기 연장부는 상기 조작부재의 회동 곡률과 대응하는 곡률을 가지도록 라운드지게 형성되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 31 항에 있어서,
상기 감지부재들은 상기 조작부재의 회동 곡률과 대응하는 곡률을 따라 이격 배치되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 31 항에 있어서,
상기 연장부는 탄성부재에 의해 지지되어 상기 조작부재의 조작 후 상기 조작부재가 최초 위치로 복귀되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 31 항에 있어서,
상기 제어부는 상기 조작부재들의 선택이 감지된 후 설정시간이 경과된 후에 상기 밸브 및 모터가 구동되도록 하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 31 항에 있어서,
상기 표시부는 상기 조작부재의 조작 상태에 따른 물 또는 얼음의 선택시 설정시간까지의 경과 상태를 표시하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
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냉장고 도어에 구비되는 디스펜서에 물이 취출되는 워터 노즐과 얼음이 취출되는 아이스 노즐이 제공되고, 상기 아이스 노즐 하방에 제공되며 일방향으로 조작되는 하나의 조작부재를 단계적으로 조작하도록 하여 상기 조작부재의 단계별 단일 조작에 따라 밸브 또는 모터가 제어되어 물 또는 얼음의 선택과 함께 취출이 가능하고,
상기 조작부재의 1단계 조작시에는 물이 선택 및 취출되고,
상기 조작부재가 동일방향으로 더 이동하게 되는 2단계 조작시에는,
상기 조작부재의 이동 거리에 따라 각얼음이 취출되는 각얼음 취출단계와 분쇄얼음이 취출되는 분쇄얼음 취출단계로 나뉘는한 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.
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제 54 항에 있어서,
상기 각얼음 취출단계는 상기 분쇄얼음 취출단계보다 상기 조작부재가 더 이동된 상태에서 선택되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어 방법.
제 54 항에 있어서,
상기 조작부재의 조작 후 설정된 단계를 설정시간 동안 조작 유지한 후에 상기 워터 노즐 또는 아이스 노즐로부터 물 또는 얼음의 취출이 개시되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.
제 58 항에 있어서,
상기 조작부재의 조작 후 설정시간이 경과되지 않은 상태에서 상기 조작부재의 위치가 설정된 단계의 위치를 벗어나는 경우 물 또는 얼음의 취출 조작 신호를 취소하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.
제 58 항에 있어서,
상기 조작부재의 조작 후 설정시간이 경과되지 않은 상태에서 상기 조작부재가 다른 단계로 이동되는 경우,
이동된 단계에서의 물 또는 얼음으로 선택이 변경되고, 다시 적산되는 설정시간의 경과 후 선택된 물 또는 얼음이 취출되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.
제 58 항에 있어서,
상기 디스펜서에는 표시부가 제공되며, 상기 표시부를 통해 상기 조작부재의 조작 후 선택된 물 또는 얼음의 상태와 상기 설정시간의 경과 상태를 출력하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.