KR20170119864A - 디스펜서 모듈 및 이를 포함하는 냉장고 - Google Patents

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KR20170119864A
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Abstract

본 발명의 일 실시예에 따른 디스펜서 모듈은 중공이 구비된 본체, 상기 본체의 테두리를 따라 돌출 형성된 가이드 벽부, 상기 가이드 벽부에 힌지결합되고, 구동부에 의해 회동하여, 얼음의 상기 중공으로의 이동 경로를 개방하거나 차단하는 아이스 캡, 일측은 상기 본체에 힌지결합되고, 타측은 상기 가이드 벽부가 구비된 방향의 반대방향으로 연장된 가압레버 및 상기 가압레버의 회동여부를 감지하여 상기 구동부의 작동여부를 제어하는 스위치를 포함할 수 있다.

Description

디스펜서 모듈 및 이를 포함하는 냉장고{DISPENSER MODULE AND REFRIGERATOR INCLUDING THE SAME}
본 발명은 디스펜서 모듈 및 이를 포함하는 냉장고에 관한 것이다.
냉장고는 냉매가 압축-응축-팽창-증발하는 냉동 사이클을 반복함에 따라 냉장실과 냉장실 내부를 저온화시켜 음식물을 일정기간 동안 신선하게 유지시켜 주는 장치이다.
일반적으로, 냉장고는 내부에 음식물을 저온 상태로 보관할 수 있도록 냉동실 및 냉장실이 구비된 냉장고 본체와. 냉장고 본체의 전면을 개폐가능하게 회동시키는 냉장고 도어로 구성된다.
종래에는 냉동실이 상측에 위치하고, 냉장실이 하측에 위치하는 탑마운트(Top Mount) 타입의 냉장고가 주류였으나, 최근에는 사용자의 편의성을 높이기 위해 냉동실이 하부에 위치하는 바텀 프리즈(Bottom Freeze) 타입의 냉장고도 출시되고 있다. 여기서, 바텀 프리즈 타입의 경우 냉동실이 하측에 위치하여 사용자가 얼음을 취출하기 불편하다는 문제가 있다.
이러한 문제를 해결하기 위해, 최근에는 바텀 프리즈 타입의 냉장고의 냉장실 도어에 얼음을 취출하기 위한 디스펜서(Dispenser)가 제공되는 냉장고가 출시되고 있다. 디스펜서는 냉장실 도어에 설치되는 것으로서 디스펜서에 용기를 올려놓고 가압부재 또는 별도의 조작버튼을 누름으로써 사용자는 얼음을 취출할 수 있다.
다만, 디스펜서를 통해 얼음이 취출되는 과정에서 정해진 경로 외부로 얼음이 튀어 기계 오작동을 일으키거나 위생문제를 발생시키는 문제가 있었다. 따라서, 얼음이 지정된 경로로만 취출될 수 있는 디스펜서에 대한 연구가 요구되고 있는 실정이다.
본 발명은 얼음이 정해진 경로 이외로 배출되는 현상을 방지할 수 있는 디스 펜서 모듈 및 이를 포함하는 냉장고를 제공하는데 발명의 목적이 있다.
본 발명의 일 실시예에 따른 디스펜서 모듈은 중공이 구비된 본체, 상기 본체의 테두리를 따라 돌출 형성된 가이드 벽부, 상기 가이드 벽부에 힌지결합되고, 구동부에 의해 회동하여, 얼음의 상기 중공으로의 이동 경로를 개방하거나 차단하는 아이스 캡, 일측은 상기 본체에 힌지결합되고, 타측은 상기 가이드 벽부가 구비된 방향의 반대방향으로 연장된 가압레버 및 상기 가압레버의 회동여부를 감지하여 상기 구동부의 작동여부를 제어하는 스위치를 포함할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따른 디스펜서 모듈에서 상기 가이드 벽부는 상기 본체 테두리의 적어도 일부를 따라 상측으로 연장구비되며, 상기 가이드 벽부의 연장된 단부는 상기 아이스 캡 보다 상측에 배치될 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따른 디스펜서 모듈에서 상기 가이드 벽부는 상기 아이스 캡의 양측에 배치되는 측벽부와 상기 측벽부를 연결하고 상기 아이스 캡과 대향하도록 배치되는 후벽부를 포함할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따른 디스펜서 모듈에서 상기 아이스 캡은 상기 측벽부에 힌지결합하는 샤프트와 상기 샤프트에서 연장되어 얼음의 상기 중공으로의 이동 경로를 개방하거나 차단하는 마개를 포함할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따른 디스펜서 모듈에서 상기 샤프트의 일측에는 상기 아이스 캡에 복원력을 제공하는 탄성부재가 결합되고, 상기 샤프트의 타측에는 상기 구동부가 결합될 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따른 디스펜서 모듈에서 상기 아이스 캡이 회동하는 경우 상기 아이스 캡의 단부는 상기 후벽부의 내면에 접촉할 수 있다.
본 발명의 다른 실시예에 따른 냉장고는 냉장고 본체, 상기 본체에 회동가능하게 결합되어 상기 냉장고 본체를 선택적으로 개폐하는 냉장고 도어, 상기 냉장고 도어에 설치되는 본 발명의 일 실시예에 따른 디스펜서 모듈 및 상기 냉장고 본체에 결합되어 얼음을 생성하고, 상기 스위치에서 전송된 신호를 기초로 상기 디스펜서 모듈에 아이스를 공급하는 제빙기를 포함할 수 있다.
본 발명의 다른 실시예에 따른 냉장고에서 상기 디스펜서 모듈의 가압부재는 적어도 일부가 외부로 노출될 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따른 디스펜스 모듈 및 냉장고는 얼음이 지정경로 외부로 배출되는 현상을 방지할 수 있다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 개략 사시도이다.
도 2는 도 1의 A부분 확대도이다.
도 3a는 본 발명의 일 실시예에 따른 디스펜서 모듈의 개략 사시도이고, 도 3b는 도 3a에 도시된 디스펜서 모듈을 다른 각도에서 바라본 개략 사시도이다.
도 4a는 아이스 캡이 제거된 디스펜서 모듈의 개략 사시도이고, 도 4b는 도 4a에 도시된 디스펜서 모듈을 다른 각도에서 바라본 개략 사시도이다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 디스펜서 모듈의 개략 측면도이다.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 디스펜서 모듈에서 얼음이 취출되는 과정을 도시한 개략 단면도이다.
본 발명의 상세한 설명에 앞서, 이하에서 설명되는 본 명세서 및 청구범위에 사용된 용어나 단어는 통상적이거나 사전적인 의미로 한정해서 해석되어서는 아니 되며, 발명자는 그 자신의 발명을 가장 최선의 방법으로 설명하기 위해 용어의 개념으로 적절하게 정의할 수 있다는 원칙에 입각하여 본 발명의 기술적 사상에 부합하는 의미와 개념으로 해석되어야만 한다. 따라서 본 명세서에 기재된 실시예와 도면에 도시된 구성은 본 발명의 가장 바람직한 실시예에 불과할 뿐, 본 발명의 기술적 사상을 모두 대변하는 것은 아니므로, 본 출원시점에 있어서 이들을 대체할 수 있는 다양한 균등물과 변형 예들이 있을 수 있음을 이해하여야 한다.
이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예들을 상세히 설명한다. 이때, 본 발명의 요지를 흐리게 할 수 있는 공지 기능 및 구성에 대한 상세한 설명은 생략할 것이다. 마찬가지의 이유로 첨부 도면에 있어서 일부 구성요소는 과장되거나 생략되거나 또는 개략적으로 도시되었으며, 각 구성요소의 크기는 실제 크기를 전적으로 반영하는 것이 아니다.
또한, 본 명세서에서 상측, 하측, 측면 등의 표현은 도면에 도시를 기준으로 설명한 것이며, 해당 대상의 방향이 변경되면 다르게 표현될 수 있음을 미리 밝혀둔다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고(1)의 개략 사시도이고, 도 2는 도 1의 A부분 확대도이다.
도 1 및 도 2를 참조하면 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고(1)는 외관을 형성하는 냉장고 본체(11), 냉장고 본체(11)에 회동 가능하게 결합되어 냉장고 본체(11)를 선택적으로 개폐하는 냉장고 도어(12), 냉장고 도어(12)에 설치되는 디스펜서 모듈(100) 및 냉장고 본체(11) 내측에 구비되어 디스펜서 모듈(100)에 얼음을 공급하는 제빙기(14)를 포함할 수 있다.
여기서, 도면에는 냉동실이 하측에 구비되는 바텀 프리즈(Bottom Freeze) 타입의 냉장고(1)가 도시되어 있으나, 이에 한정되는 것은 아니고 탑마운트(Top Mount) 타입 등 당업계에서 통용되는 다양한 냉장고가 사용될 수 있음을 밝혀둔다.
냉장고 본체(11)는 내부공간을 포함할 수 있으며, 냉장고 본체(11)의 내부공간은 냉장고 도어(12)에 의해 선택적으로 개폐될 수 있다. 예를 들어, 냉장고 본체(11)의 내부는 냉장실(R)과 냉동실(F)로 구획될 수 있으며, 각각, 냉장실 도어(12a)와 냉동실 도어(12b)에 의해 선택적으로 개폐될 수 있다.
디스펜서 모듈(100)은 냉장고 도어(12)에 구비될 수 있다. 예를 들어, 디스펜서 모듈(100)은 냉장실 도어(12a)에 구비될 수 있다. 냉장실 도어(12b)에는 개구(11a)가 구비될 수 있으며, 디스펜서 모듈(100)의 가압레버(140)는 개구(11a)를 통해 외부로 노출될 수 있다. 따라서 사용자는 냉장실 도어(12b)를 개방하지 않고도 디스펜서 모듈(100)을 사용할 수 있다.
제빙기(14)는 외부 수원으로부터 물을 공급받아 얼음을 생성하는 장치로서, 냉장실(R) 내측에 구비될 수 있다. 제빙기(14)와 디스펜서 모듈(100)은 별도의 연결 배관(13, 도 6 참조)에 의해 연결될 수 있으며, 제빙기(14)에서 생성된 얼음은 디스펜서 모듈(100)을 통해 배출될 수 있다. 예를 들어, 제빙기(140)는 스위치(150)로부터 신호를 전송받아 얼음을 디스펜서 모듈(100)로 공급할 수 있다. 제빙기(14)는 디스펜서 모듈을 구비한 냉장고에 있어 일반적인 구성에 해당하므로 상세한 설명은 생략한다.
이하에서는 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고(1)에 구비되는 디스펜서 모듈(100)의 상세구성에 대해 설명한다.
도 3a는 본 발명의 일 실시예에 따른 디스펜서 모듈(100)의 개략 사시도이고, 도 3b는 도 3a에 도시된 디스펜서 모듈(100)을 다른 각도에서 바라본 개략 사시도이고, 도 4a는 아이스 캡 제거된 디스펜서 모듈(100)의 개략 사시도이고, 도 4b는 도 4a에 도시된 디스펜서 모듈(100)을 다른 각도에서 바라본 개략 사시도이고, 도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 디스펜서 모듈(100)의 개략 측면도이고, 도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 디스펜서 모듈(100)에서 얼음이 취출되는 과정을 도시한 개략 단면도이다.
도 3 내지 도 6을 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 디스펜서 모듈(100)은 아이스 취출을 위해 냉장고(1)에 구비될 수 있다. 예를 들어, 디스펜서 모듈(100)은 사용자의 용이한 얼음 취출을 위해 냉장실 도어(12a)의 일측에 구비될 수 있다.
디스펜서 모듈(100)은 본체(110), 가이드 벽부(120), 아이스 캡(130), 가압레버(140) 및 스위치(150)를 포함할 수 있다.
본체(110)는 냉장고 도어(12)에 결합될 수 있으며, 본체(110)에는 얼음의 배출통로인 중공(110a)이 구비될 수 있다.
본체(110)에는 본체(110)의 테두리를 따라 가이드 벽부(120)가 돌출 구비될 수 있다. 가이드 벽부(120)는 얼음이 디스펜서 모듈(100)을 통해 배출되는 경우, 얼음이 외부로 튀는 현상을 방지할 수 있다. 다시 말해, 얼음(I, 도 6참조)이 디스펜서 모듈(100)로 공급되면, 얼음(I) 중 일부는 본체(110)의 중공(110a)으로 한번에 들어가지 않고 본체(110)와의 충돌 등으로 인해 중공(110a) 외측으로 이탈할 수 있다. 이때 가이드 벽부(120)는 얼음이 외부로 이탈하는 것을 방지하고 얼음을 중공(110a)으로 안내할 수 있다.
이러한 가이드 벽부(120)는 예를 들어, 본체(110)에 구비되는 중공(110a)의 적어도 일부를 둘러싸도록 배치될 수 있으며, 가이드 벽부(120)가 배치되지 않은 부분에는 아이스 캡(130)이 배치될 수 있다.
가이드 벽부(120)는 본체(10) 테두리의 적어도 일부를 따라 상측으로 연장 구비될 수 있으며, 연장된 단부는 아이스 캡(130)보다 상측에 배치될 수 있다.
가이드 벽부(120)는 예를 들어, 아이스 캡(130)의 양측에 배치되는 측벽부(121)와 측벽부(121)를 연결하고 아이스 캡(130)과 대향하도록 배치되는 후벽부를 포함할 수 있다.
여기서, 측벽부(121)와 후벽부(122)의 상측 단부는 동일 평면상에 배치될 수 있다. 다시 말해, 측벽부(121)와 후벽부(122)는 본체(110)의 일면에서 동일 높이로 돌출 형성될 수 있다. 측벽부(121)와 후벽부(122)는 중공(110a)의 테두리 중 적어도 일부를 따라 상측으로 돌출구비되어 제빙기(14)에서 배출된 얼음을 중공(110a)으로 안내하는 하는 역할을 할 수 있다.
여기서, 가이드 벽부(120)는 본체(110)와 일체로 구비되거나 별도의 부재로 구비될 수 있다. 다시 말해, 가이드 벽부(120)와 본체(110)를 일체로 사출성형하여 가이드 벽부(120)를 제작하거나, 별도의 가이드 벽부(120)를 제작하여 본체(110)에 본딩 결합, 나사 결합 등의 방식으로 결합시킬 수도 있다.
한편, 가이드 벽부(120)에는 아이스 캡(130)이 회동가능하게 힌지결합될 수 있다. 일 예로서, 아이스 캡(130)은 가이드 벽부(120)를 구성하는 측벽부(121)에 힌지결합될 수 있다. 아이스 캡(130)은 별도의 구동부(160)에 연결되어 회동할 수 있다. 여기서, 구동부(160)는 스위치(150)로부터 신호를 인가받아 아이스 캡(130)을 회동시킬 수 있다.
아이스 캡(130)은 예를 들어, 측벽부(121)에 힌지 결합하는 샤프트(131)와 샤프트(131)에서 연장되어 얼음의 중공(110a)으로의 이동 경로를 개방하거나 차단하는 마개(132)를 포함할 수 있다.
측벽부(121)에는 샤프트(131)가 회전가능하게 삽입 결합되는 제1 삽입공(121a)과 제2 삽입공(121b)이 구비될 수 있다. 여기서 제1 삽입공(121a)의 일측은 개방되어 슬릿형상으로 구비될 수 있다. 따라서, 아이스 캡(130)의 샤프트(131)를 측벽부(121)에 결합시키는 경우 샤프트(131)의 일측을 제2 삽입공(121b)에 결합시킨 후 타측을 제1 삽입공(121a)에 압입결합 시킬 수 있다.
샤프트(131)의 일측에는 아이스 캡(130)에 복원력을 제공하는 탄성부재(133)가 구비될 수 있으며, 상기 탄성부재(133)는 예를 들어 코일스프링, 토션스프링 등으로 구비될 수 있다. 탄성부재(133)는 아이스 캡(130)이 구동부(160)에 의해 일측으로 회전하는 경우 아이스 캡(130)을 본래 위치로 복귀시키는 회전력을 제공할 수 있다. 아이스 캡(130)이 구동부(160)에 의해 회전하는 경우 아이스 캡(130)의 단부는 후벽부(122)의 내면에 접촉될 수 있다.
한편, 구동부(160)는 본체(110)의 일측에 구비되는 스위치(150)에 의해 작동여부가 제어될 수 있으며, 스위치(150)는 가압레버(140)의 회동여부를 감지하여 구동부(160)에 동작 또는 정지 신호를 전송할 수 있다.
가압레버(140)는 스위치(150)에 접촉될 수 있으며, 가압레버(140)가 스위치(150)와 접촉되는 경우, 스위치(150)는 구동부(150) 및 제빙기(14)에 신호를 전송할 수 있다. 스위치(150)로부터 신호를 전송받으면 구동부(150)는 아이스 캡(130)을 회전시켜 중공(110a)을 개방시키며, 제빙기(14)는 디스펜서 모듈(100)로 얼음을 공급할 수 있다. 아이스 캡(130)이 회전되어 중공(110a)이 개방되었으므로, 제빙기(14)에서 공급된 얼음은 중공(110a)을 통해 외부로 배출될 수 있다. 얼음의 배출과정에서, 얼음이 제빙기(14)와 디스펜서 모듈(100)을 연결하는 배관(13) 또는 본체(110)등에 부딪혀 이동경로를 이탈할 수 있으나, 가이드 벽부(120)에 의해 지정경로 이외의 경로로 배출되지 않고, 중공(110a)으로 안내될 수 있다.
가압레버(140)는 본체(110)에 힌질결합될 수 있다. 예를 들어, 가압레버(140)의 일측은 본체(110)에 회동가능하게 힌지결합될 수 있으며, 타측은 가이드 벽부(120)가 구비된 방향의 반대방향으로 연장될 수 있다. 여기서 가압레버(140)의 적어도 일부는 냉장실 도어(12b)의 개구(11a)를 통해 외부로 노출될 수 있다. 따라서, 사용자는 냉장고 도어(12)를 오픈 하지 않은 상태에서 용기(B) 등으로 가압레버(140)를 누를 수 있다.
사용자가 가압레버(140)를 누르는 경우, 가압레버(140)의 일측에 구비되는 스위치 접촉돌기(141)가 회전하여 스위치(150)를 가압할 수 있다. 스위치 접촉돌기(141)가 스위치(150)를 가압하는 경우 전술한 얼음 배출 과정이 진행된다.
다만, 스위치(150)를 작동시키는 방법은 당업계에서 통용되는 다양한 매커니즘으로 변경 가능하다. 예를 들어, 별도의 광센서를 설치하여 용기가 감지되는 경우 스위치를 동작시키거나. 용기가 안착되는 바닥면에 압력센서를 설치하여 용기가 감지되는 경우 스위치를 동작시킬 수도 있다.
본 발명의 일 실시예에 따른 디스펜서 모듈(100)의 경우, 중공(110a)의 테두리의 적어도 일부를 감싸는 가이드 벽부(120)를 포함함으로써, 얼음이 이동경로 외의 경로로 이탈되는 현상을 방지할 수 있다. 또한, 가이드 벽부(120)를 디스펜서 모듈(100)에 일체로 구비함으로써, 본체(110)에 얼음의 이탈을 방지하는 별도의 가이드 부재를 제작할 필요가 없다.
상기에서는 본 발명의 실시예를 기준으로 본 발명의 구성과 특징을 설명하였으나 본 발명은 이에 한정되지 않으며, 본 발명의 사상과 범위 내에서 다양하게 변경 또는 변형할 수 있음은 본 발명의 속하는 기술분야의 통상의 기술자들에게 명백한 것이며, 따라서 이와 같은 변경 또는 변형은 첨부된 특허청구범위에 속함을 밝혀둔다.
1: 냉장고 100: 디스펜서 모듈
110: 본체 120: 가이드 벽부
130: 아이스 캡 140: 가압레버
150: 스위치 160: 구동부

Claims (9)

  1. 중공이 구비된 본체;
    상기 본체의 테두리를 따라 돌출 형성된 가이드 벽부;
    상기 가이드 벽부에 힌지결합되고, 구동부에 의해 회동하여, 얼음의 상기 중공으로의 이동 경로를 개방하거나 차단하는 아이스 캡;
    일측은 상기 본체에 힌지결합되고, 타측은 상기 가이드 벽부가 구비된 방향의 반대방향으로 연장된 가압레버; 및
    상기 가압레버의 회동여부를 감지하여 상기 구동부의 작동여부를 제어하는 스위치;를 포함하는 디스펜서 모듈.
  2. 제1 항에 있어서,
    상기 가이드 벽부는 상기 본체 테두리의 적어도 일부를 따라 상측으로 연장구비되며, 상기 가이드 벽부의 연장된 단부는 상기 아이스 캡 보다 상측에 배치되는 디스펜서 모듈.
  3. 제1 항에 있어서,
    상기 가이드 벽부는 상기 아이스 캡의 양측에 배치되는 측벽부와 상기 측벽부를 연결하고 상기 아이스 캡과 대향하도록 배치되는 후벽부를 포함하는 디스펜서 모듈.
  4. 제1 항에 있어서,
    상기 아이스 캡은 상기 측벽부에 힌지결합하는 샤프트와 상기 샤프트에서 연장되어 얼음의 상기 중공으로의 이동 경로를 개방하거나 차단하는 마개를 포함하는 디스펜서 모듈
  5. 제4 항에 있어서,
    상기 샤프트의 일측에는 상기 아이스 캡에 복원력을 제공하는 탄성부재가 결합되고, 상기 샤프트의 타측에는 상기 구동부가 결합되는 디스펜서 모듈.
  6. 제1 항에 있어서,
    상기 아이스 캡이 회동하는 경우 상기 아이스 캡의 단부는 상기 후벽부의 내면에 접촉하는 디스펜서 모듈.
  7. 중공이 구비된 본체;
    상기 본체의 테두리를 따라 돌출 형성된 가이드 벽부;
    상기 가이드 벽부에 힌지결합되고, 구동부에 의해 회동하는 아이스 캡;
    일측은 상기 본체에 힌지결합되고, 타측은 상기 가이드 벽부가 구비된 방향의 반대방향으로 연장된 가압레버; 및
    상기 가압레버의 회동여부를 감지하여 상기 구동부의 작동여부를 제어하는 스위치;를 포함하고,
    상기 가이드 벽부는 상기 본체 테두리의 적어도 일부를 따라 상측으로 연장구비되며, 상기 가이드 벽부의 연장된 단부는 상기 아이스 캡 보다 상측에 배치되는 디스펜서 모듈.
  8. 냉장고 본체;
    상기 본체에 회동가능하게 결합되어 상기 냉장고 본체를 선택적으로 개폐하는 냉장고 도어;
    상기 냉장고 도어에 설치되는 제1 항 내지 제7 항 중 어느 한 항의 디스펜서 모듈; 및
    상기 냉장고 본체에 결합되어 얼음을 생성하고, 상기 스위치에서 전송된 신호를 기초로 상기 디스펜서 모듈에 아이스를 공급하는 제빙기;를 포함하는 냉장고.
  9. 제8 항에 있어서,
    상기 디스펜서 모듈의 상기 가압부재는 적어도 일부가 외부로 노출되도록 상기 냉장고 도어에 결합하는 냉장고.
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