KR20010026278A - 냉장고의 얼음토출구 개폐장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고의 얼음토출구를 개폐하는 개폐장치에 관한 것으로, 특히 얼음토출구를 내의 얼음이 완전히 토출될 때까지 마개의 닫힘을 지연시키는 닫힘지연수단의 구조를 개선하여 닫힘지연수단의 파손을 방지할 수 있도록 한 냉장고의 얼음토출구 개폐장치에 관한 것이다.

본 발명에 따른 얼음토출구 개폐장치는 도어에 형성된 얼음토출구의 출구를 개폐하도록 그 일측이 상기 얼음토출구의 주위에 회동 가능하게 장착된 마개와, 상기 마개를 개폐시키도록 상기 얼음토출구의 출구측에 힌지 결합되며 하부로 길게 연장되는 누름부를 갖는 토출레버와, 상기 얼음토출구 내의 얼음이 완전히 배출되도록 상기 토출레버의 누름을 해제한 후에도 상기 마개의 열림을 소정시간 유지시키는 솔레노이드 구동부을 구비하는 냉장고의 얼음토출구 개폐장치에 있어서, 상기 토출레버의 복귀동작과 무관하게 상기 마개의 열림이 유지될 수 있도록 상기 솔레노이드 구동부의 일측이 상기 마개의 일측을 직접 지지하는 것을 특징으로 하는 구성이다.

Description

냉장고의 얼음토출구 개폐장치{OPENING AND CLOSING DEVICE FOR ICE DISCHARGE PORT OF REFRIGERATOR}

본 발명은 냉장고의 얼음토출구를 개폐하는 개폐장치에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 얼음토출구를 내의 얼음이 완전히 토출될 때까지 마개의 닫힘을 지연지시키는 닫힘지연수단의 구조가 개선된 냉장고의 얼음토출구 개폐장치에 관한 것이다.

일반적으로 대형 냉장고의 냉동실에는 외부에서 공급되는 물을 얼려서 얼음을 제조하는 자동 제빙장치가 구비되고, 이 제빙장치에서 제조된 얼음은 내부에 설치된 얼음 저장통에 쌓여서 보관되도록 되어 있다. 또한, 이러한 냉장고의 도어에는 사용자가 도어를 열지 않고서도 저장통 내부의 얼음을 꺼낼 수 있도록 내부와 연통되는 얼음토출구 및 얼음 수납공간이 마련되어 있고, 냉동실 내부에는 저장통의 얼음을 얼음토출구 쪽으로 이송시키는 이송장치가 마련되어 있다. 그리고 도어의 외부로 연통된 얼음토출구의 출구에는 얼음토출구를 개폐하는 개폐장치가 설치되어 있다.

이러한 냉장고의 얼음토출구 개폐장치는 도 1에 도시된 바와 같이, 얼음토출구(1)의 출구측에 회동 가능하게 장착되는 마개(2)를 구비하고, 또한 이 마개(2)를 동작시켜 얼음토출구(1)를 개폐하는 토출레버(3)를 구비한다. 그리고 토출레버(3)의 전방에는 토출되는 얼음의 비산을 방지하기 위한 비산방지커버(4)가 설치된다.

마개(2)는 그 상단이 얼음토출구(1)의 상부에 전후로 회동이 가능하게 결합된다. 이를 위해 마개(2)의 이면 양측에는 그 상단부에 축결합공(2b)이 형성된 연결부재(2a)가 마련되고, 얼음토출구(1)의 상부에는 연결부재(2a)를 회동 가능하게 지지하기 위해 힌지공(5a)이 형성된 지지브래킷(5)이 마련되며, 이들은 힌지축(6)을 매개로 연결된다. 또한, 힌지축(6)에는 평소 마개(2)가 닫힌 상태를 유지하도록 비틀림 코일스프링(7)이 설치된다.

토출레버(3)는 마개(2)의 주위를 감싸는 반원형상의 상측지지부(3a) 하단으로 길게 연장된 누름부(3b)를 가지며, 상측지지부(3a)의 하단 양측에는 외측으로 돌출하는 회동축(3c)이 마련된다. 그리고 이 회동축(3c)이 얼음토출구(1)의 하단 양측에 회동 가능하게 결합된다. 또한 상측지지부(3a)의 내측 상단에는 토출레버(3)의 동작시에 마개(2)를 개폐할 수 있도록 안쪽으로 돌출하는 걸림돌기(3d)가 형성되며, 이 걸림돌기(3d)는 마개(2)의 연결부재(2a)에서 양측으로 연장된 걸림편(2c)에 걸리도록 구성된다. 이는 토출레버(3)의 누름부(3b)를 눌러서 상측지지부(3a)가 전방으로 회동될 때, 걸림돌기(3d)가 걸림편(2c)을 밀어서 마개(2)가 열리도록 한 것이다.

또한, 종래 얼음토출구 개폐장치는 토출레버(3)의 누름을 해제하더라도 얼음토출구(1) 내의 얼음이 완전히 배출되는 시간동안 마개(2)의 닫힘동작을 지연시키는 닫힘지연수단이 마련되어 있다. 이 닫힘지연수단은 토출레버(3)의 상단 외측면에서 측방으로 돌출하도록 연장된 지지축(8)과, 이 지지축(8)에 회동 가능하게 결합되는 솔레노이드 구동부(9)의 작동봉(9a)으로 이루어진다.

여기서 솔레노이드 구동부(9)는 얼음 수납공간에 내면에 고정되고, 전후방향으로 진퇴운동을 하는 작동봉(9a)이 지지축(8)에 회동 가능하게 결합되어 지지축(8)을 지지한다. 이때 작동봉(9a)은 토출레버(3)의 누름이 해제되더라도 일정시간 동안 지지축(8)을 지지하여 토출레버(3)와 마개(2)의 복귀동작을 지연시킴으로써, 마개(2)가 일정시간동안 열린 상태를 유지할 수 있도록 한다. 그리고 일정시간이 경과된 후에는 작동봉(9a)이 후퇴를 하면서 토출레버(3) 상단을 후방으로 당겨줌으로써 마개(2)가 닫힐 수 있도록 한다.

그러나, 이와 같이 구성된 종래 냉장고의 얼음토출구 개폐장치는 사용자의 실수로 얼음이 토출되는 중도에 토출레버(3)의 누름부(3b)를 강제로 복귀시키거나, 또는 정전 등으로 냉장고에 전원이 인가되지 않은 상태에서 토출레버(3)를 무리하게 동작시킬 경우, 토출레버(3) 상단의 지지축(8)이나 솔레노이드 구동부(9)의 작동봉(9a)이 파손되는 문제가 있었다.

본 발명은 이와 같은 문제점을 해결하기 위한 것으로, 본 발명의 목적은 마개의 닫힘을 지연시키는 솔레노이드 구동부의 작동봉이 마개의 일측을 직접 지지하여 토출레버의 동작을 자유롭도록 함으로써, 솔레노이드 구동부의 작동봉 및 이와 결합된 지지축의 파손을 방지할 수 있는 냉장고의 얼음토출구 개폐장치를 제공하는 것이다.

도 1은 종래 냉장고의 얼음토출구 개폐장치의 구성을 보인 분해 사시도이다.

도 2는 본 발명이 적용되는 냉장고의 전체적인 내부구성을 보인 단면도이다.

도 3은 본 발명에 따른 냉장고의 얼음토출구 개폐장치 구성을 보인 분해 사시도이다.

도 4에서 도 6은 본 발명에 따른 얼음토출구 개폐장치의 구성을 보인 단면도로, 개폐장치의 동작을 단계적으로 도시한 것이다.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

10: 본체, 11: 저장실,

12: 도어, 15,16: 제빙기,

22: 얼음토출구, 23: 얼음 이송장치,

25: 얼음 수납공간, 27: 조작스위치,

30: 얼음토출구 개폐장치, 40: 마개,

41: 연결부재, 42: 지지브래킷,

43: 힌지축, 44: 비틀림 코일 스프링,

46: 걸림편, 50: 토출레버,

51: 상측지지부, 52: 누름부,

53: 회동축, 55: 걸림돌기,

60: 비산방지커버, 70: 솔레노이드 구동부,

71: 지지축, 72: 작동봉.

상기의 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 냉장고의 얼음토출구 개폐장치는, 도어에 형성된 얼음토출구의 출구를 개폐하도록 그 일측이 상기 얼음토출구의 주위에 회동 가능하게 장착된 마개와, 상기 마개를 개폐시키도록 상기 얼음토출구의 출구측에 힌지 결합되며 하부로 길게 연장되는 누름부를 갖는 토출레버와, 상기 얼음토출구 내의 얼음이 완전히 배출되도록 상기 토출레버의 누름을 해제한 후에도 상기 마개의 열림을 소정시간 유지시키는 솔레노이드 구동부를 구비하는 냉장고의 얼음토출구 개폐장치에 있어서, 상기 토출레버의 복귀동작과 무관하게 상기 마개의 열림이 유지될 수 있도록 상기 솔레노이드 구동부의 일측이 상기 마개의 일측을 직접 지지하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 솔레노이드 구동부는 전·후로 진퇴하는 작동봉을 구비하며, 상기 작동봉의 선단이 상기 마개의 일측에서 돌출된 지지축에 회동 가능하게 결합된 것을 특징으로 한다.

이하에서는 본 발명에 따른 바람직한 실시 예를 첨부 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

본 발명이 적용되는 냉장고는 도 2에 도시된 바와 같이, 본체(10)의 내부에 상하로 길게 형성되며 전면이 개방되는 냉동실(11)이 마련되고, 냉동실(11)의 전면에는 이를 개폐하는 도어(12)가 설치된다. 이때 도어(12)는 회동하여 개폐되도록 본체(10)의 일측에 힌지 결합된다. 그리고 본체(10)의 후면 벽체에는 냉기를 생성하는 증발기(13)가 설치되고, 본체(10)의 하측 후방에는 압축기(14)가 설치된다.

냉동실(11) 내부에는 상부와 하부에 얼음을 제조하는 제1제빙기(15)와 제2제빙기(16)가 구비되고, 이들 제빙기(15,16)의 하부에는 제조된 얼음을 보관하는 얼음 저장통(17,18)이 구비된다. 이때 각 제빙기(15,16)에는 외부 급수원의 물이 공급될 수 있도록 급수관(19)이 연결된다. 그 밖에 냉동실(11) 내부에는 냉동식품을 보관하기 위한 선반(20)과 다수의 보관상자(21)가 구비된다.

또한, 도어(12)에는 도어(12)를 열지 않고서도 얼음저장통(17) 내부의 얼음을 꺼낼 수 있도록 냉동실(11) 내부와 연통되어 얼음의 배출을 안내하는 얼음토출구(22)가 형성되고, 냉동실(11) 내부에는 얼음저장통(17)의 얼음을 얼음토출구(22) 쪽으로 이송시키는 얼음 이송장치(23)가 마련된다. 이때 도어(12)의 전면에는 얼음토출구(22)를 통해 배출되는 얼음을 받기 용이하도록 내측으로 함몰된 얼음 수납공간(25)이 형성되고, 이 수납공간(25)에는 얼음토출구(22)의 출구를 개폐하는 동시에 냉동실(11) 내부의 이송장치(23)를 동작시키기 위한 얼음토출구 개폐장치(30)가 설치된다.

도 3을 참조하면, 얼음토출구 개폐장치(30)는 얼음토출구(22)의 출구측에 회동 가능하게 장착되는 마개(40)와, 이 마개(40)를 동작시켜 얼음토출구(22)를 개폐하는 토출레버(50)를 포함한다. 또 토출레버(50)의 전방에는 토출되는 얼음의 비산을 방지하기 위한 비산방지커버(60)가 설치된다. 그리고 마개(40)의 일측방에는 본 발명의 특징적인 구성으로, 토출레버(50)의 누름을 해제하더라도 얼음토출구(22) 내의 얼음이 완전히 배출되는 동안 마개(40)의 닫힘동작을 지연시키는 닫힘지연수단이 마련된다. 아래에서는 이러한 얼음토출구 개폐장치의 각 부분별 구성을 상세히 설명한다.

마개(40)는 그 상단이 얼음토출구(22)의 상부에 전후로 회동이 가능하게 결합된다. 이를 위해 마개(40)의 이면 양측에는 상방으로 연장되며 그 상단부에 축결합공(41a)이 형성된 연결부재(41)가 마련되고, 얼음토출구(22)의 상부에는 연결부재(41)를 회동 가능하게 지지하기 위한 지지브래킷(42)이 고정된다. 이때, 지지브래킷(42)은 고정나사(42a)를 통해 얼음 수납공간(25)의 내면(25a)에 고정되고, 그 양단부에는 연결부재(41)의 축결합공(41a)과 대응하는 힌지공(42c)이 형성된 지지부(42b)가 마련된다. 그리고 지지부(42b)의 힌지공(42c)과 연결부재(41)의 축결합공(41a)에는 봉상의 힌지축(43)이 끼워져서 이들을 상호 연결시킨다. 또한, 힌지축(43)에는 평소 마개(40)가 닫힌 상태를 유지하도록 비틀림 코일스프링(44)이 설치되는데, 이 비틀림 코일스프링(44)은 힌지축(43)의 외면에 끼워진 상태에서 일단이 지지브래킷(42)의 내면에 지지되고 타단이 마개(40)의 이면에 지지됨으로써, 마개(40)에 닫힘력을 부여한다. 그리고 부호 46는 후술할 토출레버(50)의 동작시에 마개(40)가 연동하여 열릴 수 있도록 하는 걸림편이다.

토출레버(50)는 마개(40)의 주위를 감싸는 반원형상의 상측지지부(51) 하단으로 길게 연장된 누름부(52)를 가지며, 상측지지부(51)의 하단 양측에는 외측으로 돌출하는 회동축(53)이 마련된다. 그리고 이 회동축(53)은 얼음토출구(22)의 하단 양측에 마련된 축고정부(54)에 회동 가능하게 결합된다. 또한 상측지지부(51)의 내측 상단에는 토출레버(50)의 동작시에 마개(40)가 열릴 수 있도록 안쪽으로 돌출하는 걸림돌기(55)가 형성된다. 이때 걸림돌기(55)는 마개(40)의 연결부재(41) 양측에서 외측으로 연장된 걸림편(46)에 걸리도록 구성된다. 그리고 토출레버(50)의 전방에 결합되는 얼음 비산방지커버(60)는 그 양단이 상측지지부(51)의 양측 외면에서 돌출된 고정돌기(56)에 끼워진다.

닫힘지연수단은 마개(40)의 일측에서 돌출하는 지지축(71)과, 이 지지축(71)을 지지하도록 얼음 수납공간(25)의 내면(25a)에 고정되며, 전·후로 진퇴하는 작동봉(72)을 갖는 솔레노이드 구동부(70)를 포함한다. 이때 지지축(71)은 마개(40)의 이면에서 상방향으로 연장된 연결부재(41)의 외면에서 측방으로 길게 연장되는 봉형상의 돌기로 이루어진다. 그리고 솔레노이드 구동부(70)의 작동봉(72)은 마개(40)의 지지축(71) 쪽으로 길게 연장되며, 회동이 가능하도록 그 선단이 지지축(71)에 끼워진다. 이때 작동봉(72)의 선단은 지지축(71)에 끼워지도록 고리형상으로 이루어진다.

이러한 구성은 종래 토출레버(50) 상단에 마련되었던 지지축(71)이 마개(40)의 일측에 마련되어 토출레버(50)의 복귀동작과 무관하게 마개(40)가 열린 상태를 유지하도록 한 것으로, 토출레버(50)의 무리한 복귀동작에 따른 지지축(71) 및 작동봉(72)의 파손을 방지할 수 있게 한 것이다.

여기서 솔레노이드 구동부(70)는 도면에 도시하지는 않았지만, 통상의 전자식 솔레노이드를 사용하여 외부로 돌출하는 작동봉(72)을 전후로 진퇴시킬 수 있도록 구성하며, 별도로 마련되는 냉장고 제어부(미도시)의 제어동작에 의해 통제되도록 한다. 또한, 냉장고 제어부는 토출레버(50)의 누름이 해제되더라도 일정시간 동안 솔레노이드 구동부(70)의 작동봉(72)이 돌출한 상태를 유지하도록 하여, 마개(40)의 담힘동작이 지연되도록 해야 한다. 그리고 일정시간이 경과된 후에는 솔레노이드 구동부(70)가 작동봉(72)을 잡아당겨 마개(40)가 닫히도록 해야 한다.

다음은 이와 같이 구성된 본 발명에 따른 얼음토출구 개폐장치의 개폐동작을 설명한다.

도 4에 도시된 바와 같이, 평소 마개(40)는 비틀림 코일스프링(44)의 탄성에 의해 닫힌 상태를 유지한다. 이 상태에서 사용자가 토출레버(50)의 누름부(52) 하단을 누르면, 도 5에 도시된 바와 같이, 토출레버(50)가 회동축(53)을 중심으로 회동을 한다. 그리고 토출레버(50)가 회동할 때 토출레버(50) 상단부 내면에 돌출된 걸림돌기(55)가 마개(40)의 연결부재(41) 양측으로 돌출된 걸림편(46)를 전방으로 밀어준다. 따라서 마개(40)는 상부의 힌지축(43)을 중심으로 회동을 하면서 열린다. 이때 마개(40)의 일측에 마련된 지지축(71)이 전방으로 이동을 하게 되므로, 솔레노이드 구동부(70)의 작동봉(72)이 전방으로 인출된다.

또한, 토출레버(50)의 회동으로 마개(40)가 열림과 동시에, 토출레버(50)의 누름부(52) 이면은 수납공간 내면(25a)에 약간 돌출한 조작스위치(27)를 눌러주어, 냉장고 저장실(11) 내부의 이송장치(23)에 얼음 토출신호를 인가함으로써, 얼음토출구(22)로 얼음의 토출이 이루어진다.

적정량의 얼음이 토출된 후 토출레버(50)의 누름을 해제하면, 도 6에 도시된 바와 같이, 토출레버(50)의 이면이 조작스위치(27)로부터 이격됨과 동시에 저장실 내부의 얼음 이송장치(23) 동작이 멈춘다. 그리고 마개(40)는 비틀림 코일스프링(44)의 탄성에 의해 다시 닫히려 한다. 하지만, 솔레노이드 구동부(70)의 작동봉(72)이 마개(40)와 연결된 지지축(71)을 지지하기 때문에, 마개(40)는 얼음 이송장치(23)의 동작종료 후에도 한동안 열린 상태를 유지함으로써, 얼음토출구(22)에서 미처 빠져 나오지 못한 얼음이 배출되도록 한다. 이때 본 발명은 토출레버(50)가 마개(40)의 동작과 무관한 자유로운 상태를 유지하기 때문에, 사용자가 토출레버(50)를 강제 복귀시키더라도 지지축(71) 및 작동봉(72)의 파손을 방지할 수 있게 된다. 그리고 일정한 시간이 경과 후, 솔레노이드 구동부(70)가 동작되면, 작동봉(72)이 당겨지면서 마개(40)가 닫힌다.

이상에서 상세히 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 냉장고의 얼음토출구 개폐장치는 솔레노이드 구동부의 작동봉이 마개의 일측에 마련된 지지축에 연결됨으로써, 토출레버의 동작이 자유롭게 되어, 사용자가 토출레버를 무리하게 복귀시키더라도 솔레노이드 구동부의 작동봉 및 이와 결합된 지지축의 파손을 방지할 수 있는 효과가 있다.

Claims (3)

1. 도어에 형성된 얼음토출구의 출구를 개폐하도록 그 일측이 상기 얼음토출구의 주위에 회동 가능하게 장착된 마개와, 상기 마개를 개폐시키도록 상기 얼음토출구의 출구측에 힌지 결합되며 하부로 길게 연장되는 누름부를 갖는 토출레버와, 상기 얼음토출구 내의 얼음이 완전히 배출되도록 상기 토출레버의 누름을 해제한 후에도 상기 마개의 열림을 소정시간 유지시키는 솔레노이드 구동부를 구비하는 냉장고의 얼음토출구 개폐장치에 있어서,

   상기 토출레버의 복귀동작과 무관하게 상기 마개의 열림이 유지될 수 있도록 상기 솔레노이드 구동부의 일측이 상기 마개의 일측을 직접 지지하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 얼음토출구 개폐장치.
2. 제 1항에 있어서,

   상기 솔레노이드 구동부는 전·후로 진퇴하는 작동봉을 구비하며, 상기 작동봉의 선단이 상기 마개의 일측에서 돌출된 지지축에 회동 가능하게 결합된 것을 특징으로 하는 냉장고의 얼음토출구 개폐장치.
3. 제 2항에 있어서,

   상기 지지축은 상기 마개로부터 외곽방향으로 돌출하는 봉형상의 돌기로 이루어지고, 상기 작동봉의 선단은 상기 지지축을 회동 가능하게 수용하는 고리형상인 것을 특징으로 하는 냉장고의 얼음토출구 개폐장치.