KR100373071B1 - 냉장고 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고에 관한 것으로, 특히 얼음이 토출되는 토출구를 개폐하는 얼음토출구 개폐장치의 구조를 개선을 통해 마개의 개폐소음이 생기지 않고 조작레버의 조작이 원활하게 이루어지도록 한 것이다.

이를 위한 본 발명은 본체 내부의 저장실과 연통하도록 상기 본체에 형성된 얼음토출구와, 상기 얼음토출구의 출구를 개폐하는 얼음토출구 개폐장치를 포함하는 냉장고에 있어서, 상기 얼음토출구 개폐장치는 상기 얼음토출구를 개폐하는 마개, 상기 마개를 개폐시키도록 전원을 인가받아 구동하는 구동수단, 상기 구동수단의 동작제어를 위해 상기 토출구 주위에 설치된 조작수단, 상기 조작수단의 조작상태와 상기 마개의 열림정도를 감지하는 하나이상의 감지스위치를 포함하는 것을 특징으로 한다.

Description

냉장고{REFRIGERATOR}

본 발명은 냉장고에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 얼음이 토출되는 토출구를 개폐하는 얼음토출구 개폐장치의 구조를 개선한 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 대형 냉장고의 냉동실에는 외부에서 공급되는 물을 얼려서 얼음을 제조하는 자동 제빙장치가 구비되고, 이 제빙장치에서 제조된 얼음은 내부에 설치된 얼음 저장상자에 쌓여서 보관되도록 되어 있다. 또한, 이러한 냉장고의 도어에는 사용자가 도어를 열지 않고서도 저장상자 내부의 얼음을 꺼낼 수 있도록 내부와 연통되는 얼음토출구 및 얼음 수납공간이 마련되어 있고, 냉동실 내부에는 저장상자의 얼음을 얼음토출구 쪽으로 이송시키는 이송장치가 마련되어 있다. 그리고 도어의 외부로 연통된 얼음토출구의 출구에는 얼음토출구를 개폐하는 개폐장치가 설치되어 있다.

이러한 냉장고의 얼음토출구 개폐장치는 도 1에 도시된 바와 같이, 얼음토출구(1)의 출구 측에 회동 가능하게 장착되는 마개(2)와, 이 마개(2)를 동작시켜 얼음토출구(1)를 개폐하는 조작레버(3), 그리고 토출되는 얼음의 비산을 방지하기 위한 비산방지커버(4)를 포함한다.

마개(2)는 힌지축(6)을 통해 그 상단이 얼음토출구(1)의 상부에 회동 가능하게 결합되며, 마개의 힌지축(6)에는 평소 마개(2)가 닫힌 상태를 유지하도록 하는 복원스프링(7)이 설치된다.

조작레버(3)는 마개(2)의 주위를 감싸는 반원형상의 상측지지부(3a)와, 상측지지부(3a) 하단으로 길게 연장된 누름부(3b), 그리고 상측지지부(3a)의 하단 양측에 마련되며 얼음토출구(1)의 하단 양측에 회동 가능하게 결합되는 회동축(3c)을 구비한다. 이때 조작레버(3)의 회동축(3c)에도 조작레버(3)의 복원을 위한 복원스프링(4)이 설치된다.

또한 상측지지부(3a)의 내측 상단에는 조작레버(3)의 동작시에 마개(2)를 개폐할 수 있도록 안쪽으로 돌출하는 걸림돌기(3d)가 형성되며, 이 걸림돌기(3d)는 마개(2)에 마련된 걸림편(2a)에 걸리도록 구성된다.

이러한 구성의 토출구 개폐장치는 사용자가 조작레버(3)의 누름부(3b)를 눌러서 상측지지부(3a)가 전방으로 회동될 때, 걸림돌기(3d)가 걸림편(2a)을 밀어줌으로써 마개(2)가 열린다. 그리고 사용자가 누름부(3b)의 누름을 해제할 때는 마개(3)의 힌지축(6)과 조작레버(3)의 회동축(3c)에 결합된 복원스프링(4,7)의 탄성에 의해 마개(2)와 조작레버(3)가 열림동작의 반대방향으로 회전하면서 원상태로 복원된다. 즉 마개(2)가 다시 닫힌다.

그러나 이러한 구성의 종래 얼음토출구 개폐장치는 조작레버(3)의 누름을 해제할 때 마개(2)가 복원스프링(7)의 탄성에 의해 닫히기 때문에 마개(2)의 닫힘속도가 빨라 마개(2)의 내면이 토출구(1)의 출구를 때리는 현상이 발생되어 소음이발생하는 문제가 있었다.

또한 종래 얼음토출구 개폐장치는 마개(2)와 조작레버(3)가 두 복원스프링(4,7)의 탄성에 의해 평소 닫히려 하기 때문에 사용자가 조작레버(3)를 누를 때 두 복원스프링(4,7)의 탄성보다 큰 힘으로 눌러야 하는 등 조작레버(3)의 누름동작이 부드럽지 못한 문제가 있었다.

본 발명은 이와 같은 문제점들을 해결하기 위한 것으로, 본 발명의 목적은 토출구 개폐장치의 마개 개폐동작이 별도의 구동수단에 의해 이루어지도록 함으로써, 마개의 개폐가 원활할 뿐만 아니라 마개의 개폐소음이 발생하지 않도록 하는 냉장고를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 토출구 개폐장치의 조작레버 누름동작이 부드럽게 이루어지도록 하는 냉장고를 제공하는 것이다.

도 1은 종래 냉장고의 얼음토출구 개폐장치 구성을 보인 단면도이다.

도 2는 본 발명이 적용되는 냉장고의 전체적인 내부구성을 보인 단면도이다.

도 3은 본 발명에 따른 냉장고의 얼음토출구 개폐장치 구성을 보인 분해 사시도이다.

도 4와 도 5는 본 발명에 따른 냉장고의 얼음토출구 개폐장치 구성을 보인 단면도로, 개폐장치의 열림동작과 닫힘동작을 각각 도시한 것이다.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

10: 본체, 11: 저장실,

12: 도어, 15: 제빙기,

22: 얼음토출구, 23: 얼음 이송장치,

25: 수납공간, 30: 얼음토출구 개폐장치,

40: 마개, 41: 연결부재,

43: 힌지축, 44: 복원스프링,

46: 구동봉, 50: 구동수단,

51: 모터, 53: 회동캠,

60: 조작레버, 61: 커버지지부,

62: 누름부, 63: 회동축,

65: 복원스프링, 70: 비산방지커버,

81: 제1감지스위치, 82: 제2감지스위치.

상기의 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 냉장고는 본체 내부의 저장실과 연통하도록 상기 본체에 형성된 얼음토출구와, 상기 얼음토출구의 출구를 개폐하는 얼음토출구 개폐장치를 포함하는 냉장고에 있어서, 상기 얼음토출구 개폐장치는 상기 얼음토출구를 개폐하는 마개, 상기 마개를 개폐시키도록 전원을 인가받아 구동하는 구동수단, 상기 구동수단의 동작제어를 위해 상기 토출구 주위에 설치된 조작수단, 상기 조작수단의 조작상태와 상기 마개의 열림정도를 감지하는 하나이상의 감지스위치를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한 상기 마개는 일측이 상기 토출구의 주위에 힌지 결합되고, 상기 힌지결합부로부터 이격된 외면에서 외측으로 소정길이 연장되는 구동봉을 구비하며, 상기 구동수단은 모터와, 상기 구동봉과 접하도록 상기 모터의 회전축에 편심 장착된 회동캠을 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한 상기 조작수단은 상기 토출구의 하측에 일단이 힌지 결합되는 조작레버를 포함하며, 상기 감지스위치는 상기 조작레버의 동작을 감지하는 제1감지스위치와, 상기 마개의 최대 열림을 감지하여 상기 구동수단의 동작을 제어하는 제2감지스위치를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한 상기 조작레버의 힌지결합부에는 상기 조작레버의 복원을 위한 복원스프링이 설치된 것을 특징으로 한다.

이하에서는 본 발명에 따른 바람직한 실시 예를 첨부 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

본 발명이 적용되는 냉장고는 도 2에 도시된 바와 같이, 본체(10)의 내부에 상하로 길게 형성되며 전면이 개방되는 냉동실(11)이 마련되고, 냉동실(11)의 전면에는 이를 개폐하는 도어(12)가 설치된다. 또 냉동실(11)의 후면 벽체에는 냉기를 생성하는 증발기(13)가 설치되고, 본체(10) 하부에는 증발기(13)와 함께 냉각장치를 구성하는 통상의 압축기(14)가 설치된다.

냉동실(11) 내부에는 상부에 얼음을 제조하는 제빙기(15)가 구비되고, 제빙기(15)의 하부에는 제조된 얼음을 보관하는 얼음저장상자(17)가 마련된다. 이때 제빙기(15)에는 외부 급수원으로부터 물이 공급될 수 있도록 급수관(19)이 연결된다.그밖에 냉동실(11) 내부에는 냉동식품을 보관하기 위한 선반(20)과 다수의 보관상자(21)가 구비된다.

또한, 도어(12)에는 도어(12)를 열지 않고서도 얼음저장상자(17) 내부의 얼음을 꺼낼 수 있도록 냉동실(11) 내부와 연통되어 얼음의 배출을 안내하는 얼음토출구(22)가 형성되고, 냉동실(11) 내부에는 얼음저장상자(17)의 얼음을 얼음토출구(22) 쪽으로 이송시키는 얼음 이송장치(23)가 마련된다. 이때 도어(12)의 전면에는 얼음토출구(22)를 통해 배출되는 얼음을 받기 용이하도록 내측으로 함몰된 얼음 수납공간(25)이 형성되고, 이 수납공간(25)에는 얼음토출구(22)의 출구를 개폐하는 동시에 냉동실(11) 내부의 이송장치(23)를 동작시키기 위한 얼음토출구 개폐장치(30)가 설치된다.

도 3과 도 4를 참조하면, 얼음토출구 개폐장치(30)는 얼음토출구(22)의 출구 측에 회동 가능하게 장착되는 마개(40)와, 이 마개(40)를 동작시켜 얼음토출구(22)가 개폐되도록 하는 구동수단(50)을 구비하며, 사용자가 구동수단(50)을 동작시킬 수 있도록 얼음토출구(22) 하부에 설치되는 조작레버(60)와 이 조작레버(60)에 결합되는 비산방지커버(70)를 포함한다. 또한 개폐장치(30)는 조작레버(60)의 동작감지 및 마개(40)의 열림을 감지하는 복수의 감지스위치(81,82)를 포함한다. 아래에서는 이러한 얼음토출구 개폐장치(30)의 각 부분별 구성을 상세히 설명한다.

마개(40)는 그 상단이 얼음토출구(22)의 상부에 전후로 회동이 가능하게 결합된다. 이를 위해 마개(40)의 이면 양측에는 상부로 연장되며 그 상단에 축결합공(41a)이 형성된 연결부재(41)가 마련되고, 얼음토출구(22)의 상부에는 연결부재(41)를 회동 가능하게 지지하기 위한 지지브래킷(42)이 고정된다. 이때 지지브래킷(42)은 고정나사(42a)를 통해 얼음수납공간(25)의 내면(25a)에 고정되고, 그 양단부에는 연결부재(41)의 축결합공(41a)과 대응하는 힌지공(42c)이 형성된 지지부(42b)가 마련된다. 그리고 지지부(42b)의 힌지공(42c)과 연결부재(41)의 축결합공(41a)에는 봉상의 힌지축(43)이 끼워진다. 또 힌지축(43)에는 평소 마개(40)가 닫히려는 쪽으로 복원력을 갖도록 하는 복원스프링(44)이 설치된다.

또한 마개(40)의 연결부재(41) 일측에는 상술한 구동수단(50)과 연계되어 구동수단(50)이 구동될 때 마개(40)가 개폐될 수 있도록 연결부재(41)의 측방으로 길게 연장된 구동봉(46)이 마련된다. 이때 구동봉(46)은 힌지축(43)이 결합되는 축결합공(41a)과 소정거리 이격된 위치에 마련되며 힌지축(43)과 평행하도록 연결부재(41)의 측방으로 연장된다.

구동수단(50)은 얼음토출구(22)의 측방에 설치되어 마개(40)를 개폐하는데, 이 구동수단(50)은 통상의 감속기어가 내장되어 저속으로 회전하는 모터(51)와, 모터(51)의 회전축(52)에 편심 장착된 원판형상의 회동캠(53)을 포함한다. 이때 얼음토출구(22) 측방의 수용공간(25) 내면에는 모터(51)의 설치가 가능하도록 함몰된 모터수용부(55)가 마련되는데, 모터수용부(55)는 모터(51)가 고정된 상태에서 회동캠(53)의 회동이 가능할 정도의 공간을 갖도록 구성된다. 또한 회동캠(53)은 상술한 마개(40)의 연결부재(41)에서 연장된 구동봉(46)이 외면에 항상 접한 상태가 되도록 배치된다. 이러한 구성은 모터(51)의 회전축(52)에 편심 장착된 회동캠(53)이 회전될 때 회동캠(53)의 외면과 접하는 구동봉(46)이 전후로 진퇴하도록 함으로써마개(40)가 열리거나 닫힐 수 있게 한 것이다. 이에 대한 상세한 설명은 전체적인 동작설명과 아울러 후술한다.

조작레버(60)는 마개(40)의 주위를 감싸는 반원형상의 커버지지부(61)와, 이 커버지지부(61)의 하단으로 길게 연장된 누름부(62)를 가지며, 커버지지부(61)의 하단 양측에 외측으로 돌출된 회동축(63)을 구비한다. 또 회동축(63)은 얼음토출구(22)의 하단 양측에 마련된 축고정부(64)에 회동 가능하게 결합되며, 회동축(63)이 결합되는 부분에는 조작레버(60)의 복원동작을 위한 복원스프링(65)이 설치된다. 그리고 조작레버(60)의 커버지지부(61) 전방에는 얼음토출구(22)로부터 토출되는 얼음의 비산을 방지하는 비산방지커버(70)가 설치된다. 이때 비산방지커버(70)는 양단이 커버지지부(61)의 양측 외면에서 돌출된 고정돌기(66)에 끼워진다.

조작레버(60)의 누름부(62) 후방의 수용공간(25) 내면(25a)에는 사용자가 조작레버(60)를 누를 때 상술한 모터(51)에 전원이 인가되어 회동캠(53)이 회전되게 함으로써 마개(40)가 열리도록 하는 제1감지스위치(81)가 설치된다. 이때 제1감지스위치(81)는 누름부(62)를 통해 눌릴 때와 눌리지 않을 때를 감지하여 통상의 냉장고 제어부(미도시)에 감지신호를 전달함으로써 모터(51)의 동작제어가 가능하도록 하는 것이 바람직하다. 여기서 본 실시 예는 제1감지스위치(81)를 눌러주는 조작수단으로 조작레버(60)가 적용된 예를 보인 것이나, 제1감지스위치(81)를 조작하기 위한 조작수단으로 통상의 버튼이 적용될 수 있고, 또한 사용자가 직접 제1감지스위치(81)를 눌러주도록 구성할 수도 있다.

마개(40)의 이면과 인접하는 수용공간(25)의 상부에는 마개(40)의 최대 열림을 감지하여 모터(51)의 구동을 제어하기 위한 제2감지스위치(82)가 설치된다. 이 제2감지스위치(82)는 회동캠(53)의 회전으로 마개(40)가 최대로 열릴 때 감지가 이루어지도록 배치되며, 제2감지스위치(82)의 감지가 이루어질 때 모터(51)의 구동이 정지되도록 함으로써 마개(40)의 열림이 유지될 수 있도록 구성된다. 이때 제2감지스위치(82)는 마개(40)의 이면을 통해 눌릴 때를 감지하여 냉장고 제어부(미도시)에 감지신호를 전달함으로써 모터(51)의 동작제어가 가능하도록 하는 것이 바람직하다.

냉장고 제어부(미도시)를 통한 모터(51)의 제어방법을 좀더 상세히 설명하면, 제어부는 조작레버(60)의 조작을 통해 제1감지스위치(81)가 눌릴 때 모터(51)를 구동시키고, 마개(40)가 최대로 열려 제2감지스위치(82)가 감지될 때 모터(51)의 구동이 정지되도록 하면 된다. 이때 모터(51)의 제어는 제1감지스위치(81)가 눌린 상태에서 소정시간동안 정지된 상태(마개가 열린상태)를 유지하다가 제1감지스위치(81)의 눌림 해제동작과 무관하게 다시 구동되도록(마개가 닫히도록) 할 수 있고, 제1감지스위치(81)의 눌림이 해제되는 시점에서 구동을 시작하여 마개(40)가 닫히도록 할 수도 있다. 또한 제1감지스위치(81)의 눌림이 해제된 후 소정시간을 더 정지한 상태로 유지하다가 구동을 시작하여 마개(40)가 닫히도록 할 수도 있다.

다음은 이와 같이 구성된 본 발명에 따른 얼음토출구 개폐장치의 개폐동작을 설명한다.

도 5에 도시된 바와 같이, 평소 마개(40)는 마개(40)의 힌지축(43)에 설치된복원스프링(44)의 탄성에 의해 닫힌 상태를 유지한다. 이 상태에서 사용자가 조작레버(60)의 누름부(62) 하단을 누르면 도 4에 도시된 바와 같이, 조작레버(60)가 회동축(63)을 중심으로 회동을 하며, 조작레버(60)의 누름부(62) 이면이 수납공간 내면(25a)에 설치된 제1감지스위치(81)를 눌러준다. 이때 냉장고 제어부(미도시)는 제1감지스위치(81)의 눌림을 감지하고 모터(51)에 전원을 인가하며, 모터(51)의 회전에 따라 회동캠(53)이 회전하면서 얼음토출구(22)의 마개(40)를 열어준다. 즉 회동캠(53)의 외면과 접하는 마개(40)의 구동봉(46)이 회동캠(53)의 회전에 의해 밀리면서 마개(40)가 열린다. 그리고 이러한 동작과 동시에 제어부는 제1감지스위치(81)가 눌릴 때 냉동실(11) 내부의 얼음이송장치(23)에 얼음 토출신호를 인가함으로써 얼음토출구(22)로 얼음의 토출이 이루어지도록 한다.

또한 마개(40)가 최대로 열릴 때에는 도 4에 도시된 바와 같이, 마개(40)의 이면이 제2감지스위치(82)를 눌러주고, 제2감지스위치(82)가 눌릴 때 제어부는 모터(51)의 구동을 정지시켜 마개(40)가 열린상태를 유지하도록 함으로써 얼음의 배출이 가능하도록 한다.

얼음이 토출된 후 사용자가 조작레버(60)의 누름을 해제하면, 조작레버(60)는 복원스프링(65)의 탄성에 의해 최초의 상태로 복원된다. 이때는 제1감지스위치(81)의 눌림이 해제되면서 냉동실(11) 내부의 얼음이송장치(23)의 구동이 중단된다. 그리고 모터(51)에는 얼음토출구(22) 내에 잔존하는 얼음이 모두 배출될 수 있도록 소정시간이 경과한 후에 다시 전원이 인가된다. 즉 제1감지스위치(81)의 눌림이 해제된 후에도 소정시간 더 열린상태가 유지되도록 한다. 소정시간 후 모터(51)가 구동되면 회동캠(53)이 회전을 하고, 회동캠(53)의 회전을 통해 마개(40)가 서서히 닫힌다.

이처럼 본 발명에 따른 얼음토출구 개폐장치(30)는 모터(51)의 동작에 의해 회전하는 회동캠(53)에 의해 마개(40)의 개폐가 서서히 이루어지기 때문에 마개(40)가 부드럽게 열리고 닫힌다. 또한 조작레버(60)는 마개(40)의 실질적인 개폐동작과 무관하게 독립적으로 움직여서 제1감지스위치(81)를 눌러주는 구조이기 때문에, 마개(40)의 개폐에 따른 동작장해를 일으키지 않으며 부드러운 누름 동작이 가능해진다. 즉 사용자가 조작레버(60)를 누를 때 조작레버(60)의 회동축(63)에 결합된 하나의 복원스프링(65)의 탄성력만을 이기면 되기 때문에 조작레버(60)의 가벼운 조작이 가능해진다.

이상에서 상세히 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 냉장고는 토출구 개폐장치의 마개 개폐동작이 회전캠의 회전동작에 의해 서서히 이루어지기 때문에, 마개의 개폐가 정확하고 원활할 뿐만 아니라 마개의 개폐소음이 발생하지 않는 효과가 있다.

또한 본 발명은 토출구 개폐장치의 조작레버가 마개의 개폐동작과 무관하게 독립적으로 회동하기 때문에, 조작레버의 누름 동작이 가볍고 부드럽게 이루어지는 효과가 있다.

Claims (4)

1. 본체 내부의 저장실과 연통하도록 상기 본체에 형성된 얼음토출구와, 상기 얼음토출구의 출구를 개폐하는 얼음토출구 개폐장치를 포함하는 냉장고에 있어서,

   상기 얼음토출구 개폐장치는 상기 얼음토출구를 개폐하는 마개, 상기 마개를 개폐시키도록 전원을 인가받아 구동하는 구동수단, 상기 구동수단의 동작제어를 위해 상기 토출구 주위에 설치된 조작수단, 상기 조작수단의 조작상태와 상기 마개의 열림정도를 감지하는 하나이상의 감지스위치를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
2. 제1항에 있어서,

   상기 마개는 일측이 상기 얼음토출구의 주위에 힌지 결합되고, 상기 힌지결합부로부터 이격된 외면에서 외측으로 소정길이 연장되는 구동봉을 구비하며,

   상기 구동수단은 모터와, 상기 구동봉과 접하도록 상기 모터의 회전축에 편심 장착된 회동캠을 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서,

   상기 조작수단은 상기 토출구의 하측에 일단이 힌지 결합되는 조작레버를 포함하며,

   상기 감지스위치는 상기 조작레버의 동작을 감지하는 제1감지스위치와, 상기마개의 최대 열림을 감지하여 상기 구동수단의 동작을 제어하는 제2감지스위치를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
4. 제3항에 있어서,

   상기 조작레버의 힌지결합부에는 상기 조작레버의 복원을 위한 복원스프링이 설치된 것을 특징으로 하는 냉장고.