KR102041359B1 - 원격 공기 유입구를 갖는 에어로졸 공급 시스템 - Google Patents

Abstract

증기 공급 시스템은, 저장소의 액체로부터 에어로졸을 발생시키도록 구성된 에어로졸 전달 섹션, 에어로졸 전달 섹션을 통해 공기 유입구로부터 마우스피스까지 연장되는 공기 유동 경로, 에어로졸 전달 섹션에 결합되고, 에어로졸 전달 섹션의 하나 또는 그 초과의 컴포넌트들에 전력을 제공하기 위한 배터리를 수납하도록 구성된 배터리 섹션(배터리 섹션은 마우스피스를 통하는 공기 유동의 방향에 대해 에어로졸 전달 섹션의 적어도 일 부분에 측방향으로 배열됨), 및 섹션들이 결합될 때 에어로졸 전달 섹션의 표면이 배터리 섹션의 표면을 향하는 인터페이스 영역을 포함하고, 공기 유입구는, 배터리 섹션의 일부 위로 보내지는 공기를 흡입하기 위해, 인터페이스 영역의 에어로졸 전달 섹션 상에 위치된다.

Description

원격 공기 유입구를 갖는 에어로졸 공급 시스템

본 발명은, 공기 유입구를 갖는 에어로졸 또는 증기 공급 시스템에 관한 것이다.

전자 담배들(e-cigarettes)과 같은 에어로졸(aerosol) 공급 시스템들은 일반적으로, 예컨대, 증발 또는 다른 수단을 통해 에어로졸이 발생되는, 전형적으로 니코틴을 포함하는, 제제를 포함하는 소스 액체의 저장소(reservoir)를 포함한다. 따라서, 에어로졸 공급 시스템을 위한 에어로졸 소스는, 저장소로부터의 소스 액체의 일 부분에 커플링된된 가열 요소를 포함할 수 있다. 가열 요소가 활성화될 때, 가열 요소는 소량의 소스 액체의 증발을 야기하고, 따라서 소스 액체는, 사용자에 의한 흡입(inhalation)을 위해 에어로졸로 변환된다. 더 구체적으로, 그러한 디바이스들에는 일반적으로, 시스템의 마우스피스(mouthpiece)로부터 멀리 위치되거나 멀리 위치되지 않을 수 있는 하나 또는 그 초과의 공기 유입구 홀들이 제공된다. 사용자가 마우스피스에 대고 빨아들일(suck) 때, 공기는 유입구 홀들을 통해 흡인되어(drawn) 에어로졸 소스를 지나게 된다. 흡인되어 에어로졸 소스를 지나는 공기가 유동 경로를 따라 마우스피스 개구로 계속 진행하고, 에어로졸 소스로부터 에어로졸의 일부를 공기와 함께 운반하도록, 유입구 홀들을 에어로졸 소스에 그리고 마우스피스의 개구 상에 연결하는 공기 유동 경로가 존재한다. 에어로졸-운반 공기는, 사용자에 의한 흡입을 위해 마우스피스 개구를 통해 에어로졸 공급 시스템을 빠져나간다.

몇몇 에어로졸 공급 시스템들은 2개의 섹션들로 구성된다. 에어로졸 공급 섹션은 소스 액체의 저장소 및 하나 또는 그 초과의 가열 요소들을 수납하고, 이들을 통해 유입구 홀(들)로부터 마우스피스까지 규정된 공기 유동 경로를 갖는다. 배터리 섹션은, 가열 요소에 전력을 제공하기 위한 (재제 가능(replicable)하거나 또는 재충전 가능(rechargable)할 수 있는) 배터리를 수납한다. 2개의 섹션들 사이에 전기 연결이 제공된다. 섹션들은 서로 분리 가능할 수 있고, 이러한 경우에, 또한, 섹션들 사이에 기계적 연결이 존재한다; 이는 또한, 전형적으로, 전기 연결을 만든다.

2개의 섹션들은, 배터리 섹션이 마우스피스에 대해 에어로졸 공급 섹션의 반대쪽 단부에 연결되도록, 선형으로 배열될 수 있다. 이는, 실질적으로 유동 경로의 공기 유동의 방향을 따라 배터리가 정렬되는 일반적으로 세장형(elongate) 디바이스를 제공하고, 사용 시에 마우스피스가 하는 것처럼 마우스피스가 상방을 가리킬 때, 배터리 섹션은 에어로졸 공급 섹션 아래에 있다. 공기 유입구는 저장소의 베이스(base), 즉, 마우스피스로부터 멀리 떨어진 저장소의 일 부분 바로 아래의 에어로졸 전달 섹션의 측벽에 위치될 수 있다. 이는, 짧고 단순한 공기 유동 경로를 (일반적으로, 저장소 내에 또는 근처에 있는) 가열 요소에 제공한다. 그러나, 디바이스를 사용할 때, 사용자가 그의 손 또는 손가락들로 이러한 공기 유입구를 덮을 위험이 존재한다. 이는, 에어로졸 전달을 억제하거나 감소시킬 뿐만 아니라, 가열 요소가 사용자의 제어 하에서 스위치-동작되는 디바이스들에서는 안전하지 않을 수 있다. 공기 유동이 부족하면 과열로 이어질 수 있다.

본원에서 설명되는 특정 실시예들의 제1 양상에 따르면, 증기 공급 시스템이 제공된다: 포함하는: 저장소의 액체로부터 에어로졸을 발생시키도록 구성된 에어로졸 전달 섹션; 에어로졸 전달 섹션을 통해 공기 유입구로부터 마우스피스까지 연장되는 공기 유동 경로; 에어로졸 전달 섹션에 결합되고, 에어로졸 전달 섹션의 하나 또는 그 초과의 컴포넌트들에 전력을 제공하기 위한 배터리를 수납하도록 구성된 배터리 섹션(배터리 섹션은 마우스피스를 통하는 공기 유동의 방향에 대해 에어로졸 전달 섹션의 적어도 일 부분에 측방향으로(laterally) 배열됨); 섹션들이 결합될 때 에어로졸 전달 섹션의 표면이 배터리 섹션의 표면을 향하는 인터페이스 영역; 여기서, 공기 유입구는, 배터리 섹션의 일부 위로 보내지는(channelled) 공기를 흡입하기 위해, 인터페이스 영역에서 에어로졸 전달 섹션 상에 위치된다.

배터리 섹션은, 마우스피스를 통하는 공기 유동의 방향에 대해 에어로졸 전달 섹션에 측방향으로 배열될 수 있다.

배터리 섹션은, 에어로졸 전달 섹션의 베이스 부분을 수용하기 위해 측방향으로 연장되는 연결부를 가질 수 있고, 공기 유입구는, 섹션들이 결합될 때 연결부를 향하는, 에어로졸 전달 섹션의 베이스 벽에 위치된다.

이어서, 증기 공급 시스템은, 섹션들이 결합될 수 있는 에어로졸 전달 섹션 베이스 부분 및 연결부 상에 협동 스크류 나사산들 또는 맞물림 요소들을 더 포함할 수 있고, 스크류 나사산들 또는 맞물림 요소들은, 이들이 완전히 맞물림되었을 때, 공기가, 공기 유입구에 의해 흡입되기 위해 스크류 나사산들 또는 맞물림 요소들의 적어도 일부 위로 유동할 수 있도록, 형상이 결정된다.

대안적으로, 에어로졸 전달 섹션의 베이스 부분을 향하는, 연결부의 표면은, 섹션들이 결합될 때, 인터페이스 영역의 에지(edge)에서 공기에 대한 적어도 하나의 외부 개구를 갖는 공동(cavity)이 인터페이스 영역에 형성되도록, 적어도 하나의 리세스(recess)를 연결부의 표면 내에 형성했고, 공기 유입구는 공동과 공기 유동 연통(airflow communication)된다.

적어도 하나의 리세스는 적어도 하나의 홈(groove)을 연결부의 상기 표면에 포함할 수 있고, 그 또는 각각의 홈은 에어로졸 전달 섹션의 중심 축선에 대해 방사상으로 연장되며, 배터리 섹션에 결합될 때, 상기 적어도 하나의 외부 개구들 중 하나를 형성하는 단부에까지 연장된다.

에어로졸 공급 섹션의 베이스 부분 및 연결부의 상기 표면은, 외부 개구 단부의 반대쪽 단부에서 각각의 홈과 공기 유동 연통하는 중앙 공동을 인터페이스 영역에 형성하도록 형상이 결정될 수 있고, 공기 유입구는 중앙 공동과 공기 유동 연통한다.

중앙 공동은 배터리 섹션과 에어로졸 전달 섹션 사이의 전기 연결을 수납할 수 있다.

대안적인 실시예에서, 에어로졸 전달 섹션 및 배터리 섹션은, 섹션들이 결합될 때, 인터페이스 영역의 에지에서 공기에 대한 적어도 하나의 외부 개구를 갖는 공동이 인터페이스 영역에 형성되도록, 외부적으로 형상이 결정될 수 있고, 공기 유입구는 공동과 공기 유동 연통된다.

인터페이스 영역에서 배터리 섹션의 상기 표면은 배터리 섹션의 측벽일 수 있고, 인터페이스 영역에서 에어로졸 전달 섹션의 상기 표면은 에어로졸 전달 섹션의 측벽일 수 있다.

공동은, 공기에 대한 상기 외부 개구들 중 하나를 형성하는 적어도 하나의 단부를 갖는 배터리 섹션의 상기 측벽에, 적어도 하나의 리세스에 의해, 적어도 부분적으로 형성된다. 예컨대, 각각의 리세스는 배터리 섹션의 상기 측벽을 가로질러 제1 단부로부터 제2 단부까지 연장되는 홈일 수 있고, 제1 및 제2 단부들 각각은 공기에 대한 상기 외부 개구들 중 하나를 형성한다. 대안적으로, 각각의 리세스는 공기에 대한 상기 외부 개구들 중 하나를 형성하는 단부를 가질 수 있고, 상기 단부는 마우스피스 근처의 인터페이스의 에지에 위치된다.

공동은 공기에 대한 적어도 2개의 외부 개구들을 가질 수 있다.

증기 공급 시스템은, 공기 유동 경로를 따른 공기 유동의 레벨을 변화시키기 위해, 공기 유입구의 유효한 크기가 변경되는 것을 가능하게 하도록 구성된 조정 가능한 요소를 더 포함할 수 있다.

본원에서 설명되는 특정 실시예들의 제2 양상에 따르면, 배터리를 수납하는 배터리 섹션에 결합될 때 저장소의 액체로부터 에어로졸을 발생시키도록 구성된, 증기 공급 시스템을 위한 에어로졸 전달 섹션이 제공되고, 이 에어로졸 전달 섹션은: 공기 유입구; 에어로졸 전달 섹션을 통해 공기 유입구로부터 마우스피스까지의 공기 유동 경로; 및 에어로졸 전달 섹션이 상기 배터리 섹션에 결합될 때 배터리 섹션의 표면을 향하도록 구성된, 에어로졸 전달 섹션의 표면을 포함하는 인터페이스 영역을 포함하고; 여기서, 공기 유입구는, 섹션들이 결합될 때, 배터리 섹션의 일부 위로 보내지는 공기를 흡입하기 위해, 인터페이스 영역에 위치된다. 공기 유입구는, 에어로졸 전달 섹션이 배터리 섹션에 결합될 때, 사용자로부터 은폐될 수 있다. 몇몇 예들에서, 공기 유입구는 에어로졸 전달 섹션의 측벽 또는 베이스 벽에 위치될 수 있다.

본원에서 설명되는 특정 실시예들의 제3 양상에 따르면, 증발 공급 시스템을 위한 배터리 섹션이 제공되고, 배터리 섹션은, 배터리 섹션이 에어로졸 전달 섹션에 결합될 때 에오로졸 전달 섹션에 전력을 제공하기 위한 배터리를 수납하도록 구성되며, 배터리 섹션이 상기 에어로졸 전달 섹션에 결합될 때 에어로졸 전달 섹션의 표면을 향하도록 구성된, 배터리 섹션의 표면; 및 상기 에어로졸 전달 섹션의 공기 유입구와의 정렬을 위해 포지셔닝되는 인터페이스 영역에 형성되는 적어도 하나의 리세스를 포함하고, 리세스는 공기에 대한 외부 개구를 규정하기 위해, 인터페이스 영역의 에지에 적어도 하나의 단부를 갖는다. 배터리 섹션은, 에어로졸 전달 섹션이, 배터리 섹션이 에어로졸 전달 섹션의 마우스피스를 통하는 공기 유동의 방향에 대해 에어로졸 전달 섹션의 적어도 일 부분에 측방향으로 배열되는 어레인지먼트로 배터리 섹션에 결합될 수 있도록 구성될 수 있다. 배터리 섹션은, 측방향으로 연장되고 에어로졸 전달 섹션이 결합될 수 있는 베이스 부분을 가질 수 있다.

특정 실시예들의 이러한 그리고 추가적인 양상들은 첨부된 독립 청구항 및 종속 청구항들에 열거된다. 종속 청구항들의 특징들이, 청구항들에서 명시적으로 열거된 조합들 이외의 조합들로, 서로 그리고 독립 청구항들의 특징들과 조합될 수 있음이 이해될 것이다. 게다가, 본원에서 설명되는 접근법은, 아래에서 열거되는 바와 같은 특정 실시예들에 한정되지 않고, 본원에서 제시되는 특징들의 임의의 적절한 조합들을 포함하고 고려한다.

다양한 실시예들이, 단지, 첨부된 도면들을 참조하여 예로써 상세하게 설명될 것이고, 첨부된 도면들에서:
도 1은, 본 발명의 실시예들이 적용 가능한 전자 담배의 개략적인 측면도를 도시하고;
도 1a는, 도 1의 전자 담배의 하부 부분의 확대도를 도시하며;
도 2a 및 도 2b는, 본 발명에 특히 관심있는 영역들이 강조된, 전자 담배의 단순화된 측면도 및 평면도를 도시하고;
도 3은, 본 발명의 일 실시예에 따른 전자 담배의 예시적인 에어로졸 전달 섹션의 개략적인 횡단면도를 도시하며;
도 4는, 배터리 섹션에 커플링된 추가적인 예시적인 에어로졸 전달 섹션의 개략적인 횡단면도를 도시하고;
도 5a, 도 5b, 및 도 5c는, 일 실시예에 따른 전자 담배의 부분들의 확대된 부분 횡단면도, 평면도 및 측면도를 도시하며;
도 6a 및 도 6b는, 다른 실시예에 따른 전자 담배의 부분들의 확대된 부분 횡단면도 및 평면도를 도시하고;
도 7a 및 도 7b는, 추가적인 실시예에 따른 전자 담배의 부분들의 확대된 부분 횡단면도 및 평면도를 도시하며;
도 8은, 일 실시예에 따른 전자 담배의 배터리 섹션의 사시도를 도시하고;
도 9a 및 도 9b는, 추가적인 실시예에 따른 배터리 섹션 및 에어로졸 전달 섹션의 측면도들을 도시하며;
도 10, 도 11, 및 도 12는, 추가적인 실시예들에 따라 구성된 3개의 예시적인 배터리 섹션들의 측면도들을 도시하고;
도 13a 및 도 13b는, 대안적인 실시예에 따른 배터리 섹션의 측면도 및 평면도를 도시하며;
도 14는, 상이한 실시예에 따른 배터리 섹션의 측면도를 도시하고;
도 15는, 더 추가적인 실시예에 따른 전자 담배의 횡단면 측면도를 도시하며; 그리고
도 16은, 다양한 실시예들에 따른 에어로졸 전달 섹션의 개략적인 측면도를 도시한다.

특정 예들 및 실시예들의 양상들 및 특징들이 본원에서 논의/설명된다. 특정 예들 및 실시예들의 일부 양상들 및 특징들은 관례적으로 구현될 수 있으며, 이들은 간결함을 위해 상세하게 논의/설명되지 않는다. 따라서, 상세하게 설명되지 않는, 본원에서 논의되는 장치 및 방법들의 양상들 및 특징들은, 그러한 양상들 및 특징들을 구현하기 위한 임의의 종래 기법들에 따라 구현될 수 있음이 이해될 것이다.

상기 설명된 바와 같이, 본 개시내용은, 전자 담배들과 같은 에어로졸 공급 시스템들에 관한 것이다. 이하의 설명 전체에서, "전자 담배"라는 용어들이 종종 사용될 수 있다; 그러나, 이러한 용어들은, 에어로졸(증기) 공급 시스템과 교환 가능하게 사용될 수 있다는 것이 이해될 것이다.

본 출원에서의 방향 용어들, 예컨대, 상부, 하부, 최상부, 바닥부, 측 등은 제한적인 것으로 고려되어서는 안되며, 편의 및 간결성을 위해, 그리고 도면들과의 일관성을 위해 사용된다. 이러한 용어들은, 마우스피스가 상방을 가리킬 때(도 1에서와 같이), 사용 시의 전자 담배의 전형적인 배향에 적용되며, 전자 담배의 상이한 배향을 고려한다면, 이에 따라 해석되어야 한다.

도 1은, 몇몇 실시예들이 적용 가능한 예시적인 에어로졸/증기 공급 시스템, 예컨대, 전자 담배(10)의 개략적인 도면이다. 전자 담배(10)는 배터리 섹션(12) 및 에어로졸 전달 섹션(14)(이들은 기계적으로 그리고 전기적으로 함께 연결됨)을 포함하는 모듈형 디바이스이다. 배터리 섹션(12)은 배터리(26)를 수납하고, 에어로졸 전달 섹션(14)의 하나 또는 그 초과의 컴포넌트들에 전력을 전달하도록 사용자가 동작시키기 위해, 하나 또는 그 초과의 버튼들 또는 스위치들(15)을 갖는다. 이 예에서, 배터리 섹션(12)은 에어로졸 전달 섹션(14)을 수용하고 지지하도록 측방향으로 연장되는 2개의 지지 섹션들(28a, 28b)을 갖는다. 특히, 하부 지지 섹션(28b)은 연결부이고, 연결부는, 배터리(26)에 필요한 전기 연결들을 만들고, 또한, 예컨대, 연결부(28b) 상의 협동 스크류 나사산들과 에어로졸 전달 섹션(14)의 베이스 사이의 스크류 나사산 연결, 또는 마찰 "압입 끼워맞춤(push fit)" 형식의 연결일 수 있는 기계적 연결을 제공한다. 이 예에서, 에어로졸 전달 섹션(14)은 원통형이고, 그 베이스에서, 파지를 용이하게 하기 위한 수직 홈들 또는 다른 표면 특징들이 제공되는 파지(grip) 부분(24)을 가지며, 이에 의해, 사용자는 이 부분을 유지할 수 있고, 스크류 나사산들을 맞물림해제하기 위해 에어로졸 전달 섹션(14)을 회전시키거나 마찰 끼워맞춤을 극복하도록 잡아당길 수 있다. 대안적으로, 2개의 섹션들은, 2개의 섹션을 함께 결합된 구성으로 고정시키도록 제공되는 래치(latch), 클립(clip), 힌지형(hinged) 부분, 또는 다른 유지 요소를 이용하여, 함께 끼워넣거나(slot) 끼워맞춤되도록 형상이 결정될 수 있다. 다른 결합 어레인지먼트들이 또한 사용될 수 있다. 일단 연관 부분들이 맞물림해제되거나 분리되면, 에어로졸 전달 섹션(14)은 배터리 섹션(12)으로부터 자유롭게 들어올려질(lifted) 수 있다.

도 1a는, 예에 따른 시스템(10)의 하부 부분의 간략화된 개략적인 부분 측면도를 도시한다. 에어로졸 전달 섹션(14)은 배터리 섹션(12)으로부터 분리된 상태로 도시된다. 배터리 섹션은, 연결부(28b)의 상부면으로부터 연장되는 상방으로 돌출되는 커넥터(32)를 갖고, 여기서 상부면은, 2개의 섹션들이 결합될 때, 에어로졸 전달 섹션을 향하는 벽 또는 표면이다. 커넥터(32)는 적당한 하우징 또는 커버의 전극이고, 커넥터에 의해, 배터리 섹션(12)의 배터리와 컴포넌트들, 예컨대, 에어로졸 전달 섹션(14)의 가열 요소 사이에 전기 연결이 이루어질 수 있다. 에어로졸 전달 섹션은, 그 하부 표면 또는 벽 상에 내측으로 형성되고 커넥터(32)에 대해 끼워맞춤되며 하나 또는 그 초과의 전기 접촉들을 수납하는 대응하는 소켓(34)을 갖고, 전기 접촉들은, 섹션들이 함께 결합될 때, 전기 연결을 형성하기 위해, 전극과 접촉하게 된다.

에어로졸 전달 섹션(14)은 그 베이스에 상기 언급된 파지 섹션(24)을 포함하고, 파지 섹션 위에 탱크(tank) 베이스 섹션(20)이 있다. 탱크 또는 저장소(16)는 이 베이스 섹션(20)으로부터 상방으로 연장되고, 탱크(16)에 포함된 액체 용액을 사용자가 편하게 관찰할 수 있도록, 투명한 벽들로 형성된다. 그러나, 벽들은 투명할 필요는 없다. 튜브 또는 파이프(17)가 중앙에서 위로 탱크(16)를 통해 이어진다; 이는, 에어로졸 전달 섹션(14)을 통해 이어지는 공기 유동 경로의 일부를 규정한다. 코일들의 형태일 수 있는 하나 또는 그 초과의 가열 요소들(도시되지 않음) 내에 또는 주위에 장착된 하나 또는 그 초과의 심지들(wicks)이 파이프(17) 내에 배치된다. 심지들은 탱크로부터 액체를 흡수하고, 가열 코일들은, 배터리(26)로부터 가열 코일들에 전류가 공급될 때 가열되며, 심지들의 액체는 증발되어, 파이프(17)를 통해 유동하는 공기를 따라 운반된다. 탱크(16)의 상부 단부를 폐쇄하기 위해 덮개(lid; 18)가 제공된다. 덮개(18)는, 에어로졸 전달 섹션(14)이 배터리 섹션(12)으로부터 연결해제될 때 탱크(16)가 다시 채워지는 것을 허용하기 위해 제거될 수 있다. 공기 유동 경로는 덮개(18)를 통해 마우스피스(22)로 통과하고, 마우스피스(22)를 통해, 사용자는, 공기 유동 경로를 따르는 요구되는 공기 유동을 발생시키기 위해 흡입할 수 있다. 또한 "드립 팁(drip tip)"으로 알려진 마우스피스는 제거 가능 그리고/또는 교체 가능할 수 있거나 아닐 수 있다.

마우스피스(22)에 대한, 에어로졸 전달 섹션(14) 내의 공기 유동 경로의 반대쪽 단부는, 에어로졸 전달 섹션(14)의 외부 표면(이 표면은 파이프(17)에 연결됨)의 적어도 하나의 공기 유입구(도 1에 도시되지 않음)에 의해 규정된다. 사용자가 마우스피스(22)를 통해 흡입할 때, 공기는 공기 유동 경로를 따라 유동하도록 공기 유입구를 통해 흡입된다.

공기 유입구를, 탱크 베이스 섹션(20)의 노출된 측과 같은 구역에 위치시키는 것은, 편리하게 짧은 경로를 가열 코일들 및 심지에 제공한다. 그러나, 이러한 위치의 유입구는, 사용자가 전자 담배를 통해 흡입하기 위해 전자 담배를 유지할 때 사용자의 손들 또는 손가락들에 의해 전체적으로 또는 부분적으로 덮히는 것에 취약하다.

본 발명의 실시예들은, 이러한 문제를 다루도록 공기 유입구를 포지셔닝하는 것을 제안한다. 특히, 공기 유입구는, 공기 유입구에 도달하는 공기가 에어로졸 전달 섹션(14)의 벽을 통해 내부로 직접 흡인되지 않고, 대신에, 공기 유입구에 도달하기 전에 배터리 섹션(12)의 일 부분 위로 유동하게 되도록 포지셔닝될 수 있다. 이는, 공기 유입구를, 에어로졸 전달 섹션의 부분이 배터리 섹션의 부분을 향하* 인터페이스 영역에 위치시키고, 이러한 인터페이스 영역의 배터리 섹션 및/또는 에어로졸 전달 섹션의 부분들을, 에어로졸 전달 섹션이 배터리 섹션에 인접한 인터페이스 영역의 에지에 형성된, 공기에 대한 외부 개구부와 공기 유입구 사이에 공기 유동 연통을 제공하는 것에 의해 이러한 공기 유동을 용이하게 하도록 성형하고 구성함으로써 달성될 수 있다. 이러한 제안에 따른 어레인지먼트들은, 디바이스를 유지할 때 경로가 차단되는 위험이 감소되거나 회피되도록, 공기 유동 경로의 이러한 외부 개구 단부를 구성할 수 있다.

도 2a 및 도 2b는, 인터페이스 영역의 예시적인 포지션들을 예시하기 위한, 배터리 섹션(12) 및 에어로졸 전달 섹션(14)을 갖는 전자 담배(10)의 매우 간략한 도면들이다. 상이하게 형상이 결정된 인터페이스와 함께, 섹션들은 도시된 것과 상이하게 형상이 결정될 수 있다; 이러한 도면들은 단지 예들일 뿐이다. 인터페이스 영역은, 2개의 섹션들이 함꼐 결합될 때 에어로졸 전달 섹션(14)의 외부 표면 또는 벽이 배터리 섹션(12)의 외부 표면 또는 벽을 향하는 임의의 구역으로 고려된다. 도 2a의 측면도에서, 관심있는 인터페이스 영역은 굵은 선(I)으로 도시되고, 에어로졸 전달 섹션(14)의 베이스 부분이 연결부(28b)의 상부면 상에 수용되는 구역, 및 에어로졸 전달 섹션(14)의 측벽이 배터리 섹션(12)의 인접한 측벽을 향하는 구역을 포함한다. 인터페이스 영역이, 대면하는 표면들의 전체 범위에 걸쳐서 전자 담배의 두께를 통해 연장되고, 오직 에지들에만 제한되지 않는 것을 주목한다. 도 2b는, 위에서 본 시스템(10)의 평면도를 도시하고, 이로부터, 섹션들(12, 14)의 측벽들 사이의 인터페이스 영역(I)이 전자 담배(10)의 최상부 표면까지 위로 연장되는 것을 볼 수 있다. 본 발명의 실시예들에 따르면, 공기 유동 채널을 위한 공기 유입구는 인터페이스 영역 내에 있는 에어로졸 전달 섹션(14)의 표면 상에 위치되고, 공기를 공기 유입구로 전달하는, 공기에 대한 적어도 하나의 외부 개구는, 예컨대, 도 2a 및 도 2b에서 선들(I)로 표시된 바와 같이, 인터페이스 영역의 에지에 위치된다.

도 3은, 몇몇 실시예들에 따라 구성된 에어로졸 전달 섹션(14)의 개략적인 횡단면도를 도시한다. 이 예에서, 파지 섹션(24)은 그 내부 표면 상에, 배터리 섹션(12) 상의 대응하는 나사산과의 커플링을 위한 스크류 나사산(25)을 갖는다. 이 예에서, 파지 섹션 위에, 에어로졸 전달 섹션(14)의 베이스 벽을 형성하는 탱크 베이스 섹션(20)이 놓인다. 예컨대, 다른 컴포넌트들이 탱크(16) 아래에 설치되는 경우, 또는 스크류 나사산 이외의 연결 기구, 예컨대, 압입 또는 스냅 끼워맞춤이 채용되는 경우, 탱크 베이스 이외의 부분들이 베이스 벽을 형성하는 다른 구성들이 고려될 수 있다. 배터리 섹션이 에어로졸 전달 섹션에 결합될 때, 베이스 벽은 배터리 섹션의 연결부(28b)의 상부면을 향하고, 인터페이스 영역을 제공한다. 베이스 벽의 본질과 무관하게, 이러한 실시예에서, 공기 유입구(30)는 이 베이스 벽에 형성되고, 유입구(30)를 통해 흡입된 공기가, 화살표들(A)에 의해 표시된 바와 같이, 유동 경로를 따라 파이프(17) 내로 그리고 가열 코일 또는 요소(도시되지 않음)로 그리고 이어서 마우스피스(22)를 통해 밖으로 유동하도록, 파이프(17)와 연결된다. 공기 유입구(30)는 예시된 바와 같이 중앙에 위치될 필요는 없고, 또한, 둘 또는 그 초과의 개별 유입구들(각각 파이프(17)와 연결됨)을 포함할 수 있다. "공기 유입구"라는 용어는, 단일 유입구를 갖는, 그리고 또한, 하나 초과의 유입구(이러한 유입구들은 각각, 공기를 공기 유동 경로에 공급함)를 갖는 어레인지먼트들을 포함하도록 의도된다.

에어로졸 전달 섹션(14)이 그 배터리 섹션에 결합될 때 공기가 공기 유입구(30) 내로 흡입될 수 있게 하기 위해, 본 발명의 실시예들은, 공기 유입구(30)로부터 변위되고 인터페이스 에지에 위치되지만 공기 유입구(30)와 공기 유동 연통하는, 공기에 대한 하나 또는 그 초과의 외부 애퍼처 또는 개구들에 대한 다양한 구성들을 제안한다. 이는, 공기 유동 경로에 대한 초기 공기 진입 지점이, 실수로 막히는 위험이 완화되도록 위치되는 것을 허용한다. 몇몇 예들에서, 이는, 사용자가 그 손으로 공기 유동을 차단하는 위험이 감소되도록, 이러한 초기 흡입부를 전자 담배 상의 상대적으로 낮은 포지션으로 이동시킴으로서 달성된다.

도 4는, 그러한 실시예에 따른 증기 공급 시스템의 개략적인 횡단면도를 도시한다. 에어로졸 전달 섹션(14)은, 이 예에서 공기 유입구(30)가, 채널들에 의해 파이프(17)에 연결되는 환형 어레인지먼트의 복수의 개별 유입구들을 포함하는(또는, 공기 유입구는 단일 환형 애퍼처일 수 있음) 점을 제외하고, 도 3에서와 대부분 유사하다. 에어로졸 전달 섹션(14)은, 배터리 섹션(12)의 연결부(28b)의 상부면으로부터 직립된 대응하는 스크류 나사산(27)과 맞물림되는 스크류 나사산(25)을 통해 배터리 섹션(12)에 커플링되는 것으로 도시된다. 간략함을 위해 전기 연결이 도시되지 않음을 주목한다. 스크류 나사산들은, 이들이 함께 완전히 체결될 때, 나사산들을 통해 연장되는 하나 또는 그 초과의 갭들이 존재하도록 구성되고, 이러한 갭들은 공기가, 화살표들(A)에 의해 도시된 바와 같이, 외부 환경으로부터, 스크류 나사산을 횡단하여 인터페이스 영역의 용적(탱크(16)의 베이스 벽(20) 아래) 내로 그리고 공기 유입구(30)를 통해 파이프(17)로 진입할 수 있는 공기 유동 경로 또는 채널을 형성한다. 이는, 스크류 나사산에 불연속부들(breaks)을 갖는 것에 의해, 또는, 커플링될 때 스크류 나사산들이, 누설되는 또는 기밀이 아닌 밀봉을 형성하도록 스크류 나사산들을 다른 방식으로 형성하는 것에 의해 달성될 수 있다. 이러한 방식의 스크류 나사산을 사용함으로써, 공기에 대한 외부 개구는, 사용 시에 사용자가 공기 흡입부를 완전히 덮을 가능성이 거의 없도록, 에어로졸 전달 섹션(14)의 하부 에지(둘레)의 큰 부분 주위로 연장되게 될 수 있다.

에어로졸 전달 섹션(14)과 배터리 섹션 사이의 대안적인 맞물림 어레인지먼트들이, 누설되는 스크류 나사산에 대해 유사한 방식의 공기 흡입을 가능하게 하도록 구성될 수 있다. 예컨대, 에어로졸 전달 섹션 및 배터리 섹션에는, 2개의 섹션들이 함께 눌러질 때 마찰 끼워맞춤을 제공하도록, 또는 2개의 섹션들이 함께 눌러질 때 하나의 섹션 상의 돌출된 러그들(lugs), 칼라(collar), 또는 유사한 요소가, 다른 섹션의 함몰부들 또는 중공부들 위로 또는 내에 끼워맞춤되는 것에 의한 기계적 부착을 제공하도록 형상이 결정된 협동 맞물림 요소들이 제공될 수 있다. 이러한 요소들은, 섹션들이 커플링되거나 결합될 때, 그 결과적인 부착이 기밀이 아니도록, 그리고 공기가 에어로졸 전달 섹션의 베이스의 공기 유입구에 도달하도록 통과하는 것을 허용하도록 형상이 결정될 수 있다.

공기 유입구가 에어로졸 전달 섹션의 베이스 벽에 위치되고, 인터페이스 영역은 에어로졸 전달 섹션 베이스와 연결부의 상부 표면 사이에 있는 다른 어레인지먼트들이 가능하다.

도 5a는, 베이스 벽 공기 유입구를 갖는 일 실시예의 인터페이스 영역을 통하는 횡단면도를 도시한다. 에어로졸 전달 섹션(14)은 배터리 섹션(16)의 연결부(28b)에 결합된다. 이는, 요구되는 전기 연결(도시되지 않음)을 만들기 위해 (도 1a에서와 같이) 연결부(28b) 상의 커넥터(32)와 맞물림되는 소켓(34)을 갖는다. 중앙 공기 유입구(30)는, 베이스 벽에, 소켓(34) 내에 형성된다. 소켓은, 소켓(34)의 벽들과 커넥터(32)의 벽들 사이에, 공기 유입구(30)와 공기 유동 연통하는 공동(35)이 존재하도록, 커넥터보다 더 크게 형상이 결정된다. 공기가 이러한 공동에 진입하고 따라서 공기 유입구(30)에 진입하는 것을 가능하게 하기 위해, 배터리 섹션(16)의 연결부(28b)의 상부면은 그 안에 다수의 리세스들 또는 홈들(40)을 형성했다. 홈들은 커넥터(32)에 또는 그 근처에 일 단부를 갖고, 이에 의해, 이러한 단부는 커넥터(32)와 소켓(34) 사이의 공동 내로 개방된다. 이 예에서, 에어로졸 전달 섹션(14)은 인터페이스 영역 에지에서 연결 섹션(28b)과 동일한 외부 윤곽을 갖고, 이에 의해, 홈들(40)은 연결 섹션(28b)의 측벽들에 대향하는 단부들을 가져서, 각각의 홈(40)의 단부에, 공기에 대한 외부 개구(42)를 형성한다. 따라서, 에어로졸 전달 섹션이 연결될 때, 공기는 외부 개구들에 진입할 수 있고, 홈들(40)(에어로졸 전달 섹션(14)의 베이스 벽 아래, 및 홈들을 형성하는 연결부의 표면의 부분들 위)을 따라 공동 및 공기 유입구(30) 내로 유동한다.

도 5b는, 배터리 섹션(16)으로부터 측방향으로 연장되는 연결부(28b)의 (상이한 축척의) 평면도를 도시한다. 이 예에서, 연결부의 측벽들의 단부들로부터 내측으로 중심 커넥터(32)를 향해 연장되도록 방사상으로 배열된 7개의 홈들(40)이 존재한다. 사실상, 이들은 에어로졸 전달 섹션(14)이 배터리 섹션(16)에 결합될 때 에어로졸 전달 섹션(14)의 중심 길이방향 축선에 대해 방사상으로 배열된다. 그러나, 예컨대, 커넥터 및 소켓이 중앙에 배치되지 않거나 그 외에 상이한 구성이 선호되는 경우, 다른 어레인지먼트들이 가능하다. 예컨대, 일 단부가 외측 에지에 있고 일 단부는 공동에 도달하도록 배열된 복수의 평행한 홈들이 존재할 수 있다. 평행한 홈들의 그룹들은 연결부 주위에서 이격될 수 있다. 공기 유동 경로에서 원하는 레벨의 공기 흡입 및 공기 유동을 달성하기 위해 필요한 만큼, 하나 이상의 임의의 개수의 홈들이 사용될 수 있다. 홈들은 직선일 필요가 없고, 홈들은 그 길이에 따라 변하는 폭을 가질 수 있다. 그러나, 더 많은 홈들은 공기에 대한 더 많은 외부 개구들을 제공하고, 이는, 전자 담배를 유지하는 사용자에 의해 공기 흡입부가 차단되는 위험을 감소시킨다. 홈들은 공동(35)의 일부를 구성하는 것으로 생각될 수 있고, 이에 의해, 홈들 또는 리세스들의 외부 단부들(42)은 공동의 공기에 대한 외부 개구들이다.

도 5c는, 연결부(28b)의 (상이한 축척의) 측면도를 도시하고, 홈들의 단부들(42)이 노치들(notches)로 나타나도록 어떻게 홈들이 연결부(28b)의 측벽들로 연장되는지를 도시한다.

도 6a는, 연결부 상부면에 홈들 또는 리세스들을 포함하는 대안적인 실시예를 도시한다. 많은 특징들이 도 5a 내지 도 5c의 예와 동일하고, 그러한 예에 관하여 이루어진 언급들은 또한, 이러한 예에도 적용된다. 도 5a 예와의 차이점은, 에어로졸 전달 섹션(14)이, 에어로졸 전달 섹션(14)이 위에 놓이는 연결부(28b)보다 더 작은 폭(이러한 원통형 예에서는 직경)을 갖고, 이에 의해, 연결부(28b)의 에지들이 에어로졸 전달 섹션(14)의 베이스를 넘어서 연장된다는 점이다. 이는, 홈들이 연결부(28b)의 측벽들 내로 연장될 필요가 없음을 의미한다. 대신에, 이들은, 공기에 대한 외부 개구들(42)을 형성하기 위해, 에어로졸 전달 섹션의 외부 에지를 넘어서는 지점에서 연결부(28b)의 상부면에서 종결된다.

도 6b는, 연결부(28b)의 대응하는 (상이한 축척의) 평면도를 도시하고, 여기서, 홈들(이 예에서는 6개)이 다시 방사상으로 배열되지만, 연결부(16)의 에지(측벽)으로부터 내측으로 위치된 외부 단부들을 갖는 것을 볼 수 있다.

도 7a는, 연결부 상부면에 홈들 또는 리세스들을 포함하는 추가적인 대안적인 실시예를 도시한다. 다시, 많은 특징들이 도 5a 내지 도 5c의 예와 동일하고, 그러한 예에 관하여 이루어진 언급들은 또한, 이러한 예에도 적용된다. 도 5a 예와 차이점은, 공동(35)이 커넥터(32) 위 및 소켓(34)의 베이스의 공기 유입구(30) 아래의 공간에만 한정되도록, 소켓(34)과 커넥터(32)가 거의 일치하는 직경들(또는, 원형이 아닌 경우에 다른 폭 치수들)을 갖는다는 점이다. 공기가 공동(35)에 도달하여 공기 유입구(30)에 진입할 수 있게 하기 위해, 다시, 연결부의 상부면의 홈들(40)은 또한, 커넥터(32)의 측들 위로 연장되고, 공동(35)과 연통하기 위해, 커넥터(32)의 상부면에서 종결된다. 공기에 대한 외부 개구들을 규정하는 홈들(40)의 외부 단부들(42)은, 도 5a에서와 같이, 연결부(28b)의 외부 벽에 형성되지만, 대신에, 도 6a에서와 같이 형성될 수 있다.

도 7b는, 연결부(28b)의 대응하는 (상이한 축척의) 평면도를 도시하고, 여기서, 공동(35) 내로의 공기 유동 연통을 제공하기 위해, 홈들(이 예에서는 5개)이 다시 방사상으로 배열되며, 연결부(16)의 측벽에 외부 단부들(42), 및 커넥터(32)의 상부면에 내부 단부들(44)을 갖는 것을 볼 수 있다.

다른 실시예들에서, 공기 유입구는, 에어로졸 전달 섹션의 측벽과 배터리 섹션의 대면하는 측벽 사이의 인터페이스 영역를 통해 수용되는 공기를 흡입하기 위해, 에어로졸 전달 섹션의 측벽에 위치될 수 있다. 이러한 어레인지먼트는 공기 유입구를 전기 연결로부터 멀리 이동시킨다. 이는, 공기 유동 경로를 통하는 탱크로부터 전기 접촉들로의 소스 액체의 임의의 누설의 위험을 감소시키는 데에 이점이 있을 수 있다.

그러한 어레인지먼트를 달성하기 위해, 배터리 섹션의 외부 표면은, 에어로졸 전달 섹션을 향하고 그에 인접한 벽에 하나 또는 그 초과의 리세스들 또는 홈들을 포함하도록 형상이 결정될 수 있다. 리세스들은 인터페이스 영역의 에지로 연장된다. 섹션들이 함께 배치될 때, 이러한 형상결정은 인터페이스 영역에서 하나 또는 그 초과의 공동들(다수의 공동들은, 이러한 실시예들의 이해를 위해 여전히 하나의 공동으로 간주됨)를 규정하며, 공동들은 인터페이스 영역의 에지에 도달하고 그곳에 개구들을 형성하는 리세스들의 단부들을 통해 공기에 대한 외부 연통을 갖는다. 공기 유입구(도 3 및 도 4에 관하여 설명된 바와 같이 파이프(17)와 연결되는 하나 또는 그 초과의 개별 애퍼처들일 수 있음)는 공동과 정렬되는 포지션에서 에어로졸 전달 섹션에 생성된다. 따라서, 공기는 외부 개구(들)를 통해 공동 내로 그리고 이어서 공기 유입구 내로 진입하는 것이 의해 흡입될 수 있다.

에어로졸 전달 섹션 및 배터리 섹션은, 공기 유입구와 공동의 정렬이 달성되고, 두 섹션들이 결합될 때 유지되는 것을 보장하도록 구성될 수 있다. 예컨대, 오직 요구되는 배향으로만 섹션들이 맞물림되는 것을 허용하는 형상결정된 협동 부분들이 존재할 수 있거나, 스크류 나사산이 완전히 체결될 때 공기 유입구와 공동이 정렬되도록 스크류 나사산 커플링이 구조화될 수 있다.

도 8은, 예컨대, 도 1에 도시된 바와 같은 예시적인 배터리 섹션(12)의 사시도를 도시한다. 연결부(28b)를 포함하는 지지 섹션들(28a, 28b)은, 에어로졸 전달 섹션을 수용, 지지 및 유지하기 위해, 배터리 섹션으로부터 측방향으로 연장되고, 커넥터(32)를 통해 에어로졸 전달 섹션에 대한 전기 연결을 만든다. 배터리 섹션(12)은, 결합된 에어로졸 전달 섹션의 측벽을 향할 측벽(50)을 갖는다. 인터페이스 영역은 이하의 실시예들의 이러한 측벽들의 지역에 놓인다.

도 9a는, 도 8의 화살표(X)의 방향으로부터 배터리 섹션(12)의 측면도를 도시한다. 이 예에서, 측벽(50)은 그 표면에 규정되고, 일 측으로부터 다른 측으로 벽(50)을 가로질러 실질적으로 수평으로 연장되는 홈(52)을 갖는다. 홈(52)은, 벽의 에지들에서, 이 예에서, 에지들에서 노치들(54)의 형태로 종결된다. 그러므로, 이러한 실시예에서 공기에 대한 외부 개구들을 형성하는 홈 단부들(54)는, 이 예에서, 외부에서 볼 수 있을 것이다. 대안적으로, 특정 형상들의 배터리 섹션, 특히, 측벽(50)이 오목한 이러한 예와 같은 것들은, 홈 단부들(54)이 덜 보이도록 형성되는 것을 허용할 것이다.

도 9b는, 도 9a의 배터리 섹션(12)과 함께 사용하기에 적합한 에어로졸 전달 섹션(14)의 개략적인 측면도를 도시한다. 공기 유입구(30)는 측벽(60)에 형성된다. 이 예에서, 공기 유입구(30)는 탱크(16)의 베이스 근처에 있지만, 공기 유입구(30)와 홈이 정렬될 수 있도록, 홈(54)의 대응하는 포지셔닝으로, 인터페이스 영역의 다른 곳에 배치될 수 있다. 사용 시에, 에어로졸 전달 섹션의 측벽(60)이, 인터페이스 영역을 규정하는 배터리 섹션(12)의 측벽(50)을 향하도록 두 섹션들이 결합된다.

홈(52)은, 에어로졸 전달 섹션(14)의 측벽(60)과 함께하게 될 때, 공기에 대한 2개의 외부 개구들(배터리 섹션의 각각의 측에 하나씩)을 갖는 특정 형상의 공동으로서 생각될 수 있다. 대신에, 오직 하나의 외부 단부를 갖는 홈 또는 리세스가 제공될 수 있지만, 공기에 대한 하나 초과의 외부 개구의 사용이, 공기 흡입이 실수로 차단되는 위험을 감소시킨다. 부가적으로, 대신에, 다양한 개수의 외부 개구들을 갖는, 다른 형상들 및 구성들의 공동들이 사용될 수 있다.

도 10은, 성형된 측벽으로 구성된, 배터리 섹션(12)의 제2 예를 측면도로 도시한다. 이 예에서, 3개의 실질적으로 평행한 수평 홈들이 제공되고, 각각은, 측벽(50)의 양쪽 에지들로 연장되어 공기에 대한 총 6개의 외부 개구들을 제공한다. 이러한 공동 어레인지먼트와 함께 기능하기 위해, 에어로졸 전달 섹션은, 공기 유동 경로에 각각 연결되는 3개의 개별 공기 유입구들(각각의 홈(52)에 대해 하나씩), 또는 3개의 모든 홈들(52)을 횡단하는 큰 수직 연장부를 갖는 단일 공기 유입구를 가질 수 있다.

도 11은, 성형된 측벽으로 구성된, 배터리 섹션(12)의 다른 예를 측면도로 도시한다. 이 예에서, 공동과 함께 규정하기 위해, 총 6개의 홈들(52)이 제공되고, 이들 중 3개는 측벽(50)의 하나의 에지 상에 공기에 대한 외부 개구들을 생성하고, 3개는 측벽(50)의 반대쪽 측 상에 공기에 대한 외부 개구들을 생성한다. 홈들은, 외부 개구 단부들 반대쪽의 홈들의 단부들에서 모두가 함께 만나도록 경사지고, 별(star) 형상을 형성한다. 다수의 외부 개구들이, 공기 유입구가 정렬될 단일 중앙 리세스(56)에 연결되는 이와 같은 어레인지먼트는, 큰 공기 유입구 또는 다수의 공기 유입구들에 대한 임의의 필요를 회피하면서, 다수의 공기 흡입부 포지션들의 장점을 제공한다.

도 12는, 도 11의 예와 유사한 예를 도시한다. 다시 측면도로 도시된 이 예에서, 측벽(50)의 6개의 홈들(52)은 훨씬 더 큰 중앙 리세스(56)에서 만난다. 이는, 도 11 예의 장점들과 함께, 공동과의 적절한 정렬을 위한 공기 유입구의 포지셔닝에 더 많은 유연성(flexibility)을 제공한다. 이는, 사용자가 에어로졸 전달 섹션(12)을 배터리 섹션(12)에 결합시킬 때, 예컨대, 개선된 설계 자유를 제공할 수 있거나, 덜 정밀한 끼워맞춤 또는 커플링을 필요로 할 수 있다.

리세스들이 배터리 섹션 측벽에 형성되는 이러한 유형의 실시예들은, 리세스들이 공기에 대한 외부 개구들을 전자 담배의 측들에 규정하는 구성들로 제한되지 않는다. 대안적으로 또는 부가적으로, 리세스들 또는 홈들은, 디바이스의 최상부에 하나 또는 그 초과의 외부 개구들을 규정하도록 배열될 수 있다. 이를 달성하기 위해, 리세스(들)는 더 수직적으로 정렬될 수 있다.

도 13a는, 이러한 방식으로 구성된 예시적인 배터리 섹션(12)의 측면도를 도시한다. 상부 지지 부분(28a)은 측벽(50)의 최상부 부분을 드러내도록 절개되어 도시된다. 수직 홈(52)은, 측벽(50) 내에, 공기에 대한 외부 개구(54)를 규정하는 최상부 에지로부터, 에어로졸 전달 섹션 상의 공기 유입구가 정렬될 수 있는 더 큰 리세스(56)까지 아래로 연장되도록 형상이 정해진다. 도 13b는, 배터리 섹션(12)의 최상부의 평면도를 도시하고, 에어로졸 전달 시스템(14)이 배터리 섹션(12) 내에 삽입될 때 어떻게 홈이 공기에 대한 외부 개구(54)를 벽의 최상부 에지에 형성하는지를 보여준다.

공동 리세스에서 종료될 수 있거나 종료되지 않을 수 있는 하나 초과의 수직 홈이 제공될 수 있다. 또한, 하나 또는 그 초과의 실질적으로 수직인 홈들은 하나 또는 그 초과의 실질적으로 수평 홈들과 결합될 수 있고, 이에 의해, 공기에 대한 외부 개구들을 디바이스의 최상부 및 측들 모두에 제공할 수 있다. 디바이스의 측들은, 더 많은 개수의 공기 흡입부들을 수용하는 더 많은 공간을 제공하지만, 이러한 공간은 사용 시에 덮히는 것에 대해, 디바이스의 최상부의 흡입부보다 더 취약하기 때문에, 실수로 거의 차단되지 않을 적어도 하나의 흡입부를 보장하기 위해, 최상부 흡입부가 또한 제공될 수 있다.

도 14는, 이러한 방식으로 구성된 예시적인 배터리 섹션의 측면도를 도시한다. 이는, 도 13a에 도시된 배터리 섹션과 동일한 특징들을 갖지만, 또한, 인터페이스 영역의 대향하는 측 에지들의 공기에 대한 외부 개구들(54)과 더 큰 리세스(56) 사이에서 연장되는 2개의 부가적인 홈들(52)을 포함한다. 원한다면, 더 많은 그러한 홈들 또는 단지 하나의 그러한 홈이 포함될 수 있다.

추가적인 대안은, 도 5, 도 6, 및 도 7의 예들에서와 같이, 배터리 섹션 측벽(50)의 홈 또는 리세스를 연결부의 하나 또는 그 초과의 홈들 또는 리세스들과 조합하는 것이다. 배터리 섹션 측벽의 홈은, 에어로졸 전달 섹션의 베이스 벽의 공기 유입구에 공기 경로를 제공하기 위해, 인터페이스 영역의 에지의 외부 개구에서 시작할 수 있고, 연결부 상부 표면의 홈에 연결되도록 배터리 섹션 측벽의 하부 부분으로 연장될 수 있다.

도 15는, 이러한 특징들을 갖는 예시적인 증기 공급 디바이스(10)의 개략적인 횡단면도를 도시한다. 배터리 섹션(12)은 그 측벽(50)에 수직 홈 또는 리세스(52)를 형성했고, 수직 홈 또는 리세스(52)는, 에어로졸 전달 섹션(14)의 마우스피스(22)에 인접한 최상부 에지의 공기에 대한 외부 개구로부터, 측벽(50)의 바닥부 에지까지 아래로 연장되며, 바닥부 에지에서 연결부(28b)의 상부면의 홈(52)에 연결된다. 이러한 홈(52)은 연결부(28b)의 커넥터(32)와 에어로졸 전달 섹션(14)의 베이스의 소켓(34) 사이의 공동(35)과 공기 유동 연통한다. 이러한 방식에서, 시스템의 최상부의 외부 개구(54)에서 흡입된 공기는, 에어로졸 전달 섹션(14)을 통하는 공기 유동 경로에 진입하기 위해, 연결된 홈들(54)을 따라 공동(35)으로 그리고 공기 유입구(30) 내로 유동한다.

인터페이스 영역의 에지(에어로졸 전달 섹션과 배터리 섹션 사이의 외부 결합부)로부터 인터페이스 영역 내부에 위치된 공기 유입구로 공기를 운반하기 위해, 임의의 크기, 형상, 포지션 및 양의 홈들 및 리세스들이 제공될 수 있다. 홈들은 직선이거나 일정한 폭으로 이루어질 필요가 없으며, 함께 만날 수 있거나, 분리된 상태를 유지할 수 있다. 각각의 홈, 또는 하나 또는 그 초과의 홈들 또는 리세스들에 의해 규정된 전체 공동은, 공기에 대한 하나의 외부 개구보다 하나 또는 그 초과를 가질 수 있다.

상기 논의된 예들 및 실시예들은, 공기를 외부 흡입부(들)로부터 에어로졸 전달 섹션 상의 내부 공기 유입구로 원하는대로 보내는 것을 달성하기 위해, 배터리 섹션의 외부 표면에 다양한 형상들을 활용했다. 동등한 효과들은, 에어로졸 전달 섹션 및 배터리 섹션의 형상결정 대신에 또는 이와 조합하여, 에어로졸 전달 섹션의 외부 표면의 형상결정을 사용하여 용이하게 달성될 수 있다. 결과적으로, 그러한 모든 조합들은 청구된 본 발명의 범위 내에 있는 것으로 간주된다. 게다가, 본원에서 설명되는 바와 같은 정밀한 형상결정들이 요구되지 않을 수 있다. 대신에, 에어로졸 전달 섹션 및 배터리 섹션은, 이들이 결합될 때, 대면하는 표면들이 인터페이스 영역의 일부 또는 전부에 걸쳐 외부 공기와 연통하는 공기 갭을 규정하기에 충분히 이격되도록 구성될 수 있다.

도 16은, 인터페이스 영역의 공기 유입구 내로 공기를 보내도록 에어로졸 전달 섹션의 외부 표면의 형상을 결정하는 에어로졸 전달 섹션의 매우 개략적이고 간략화된 측면도를 도시한다. 공기 유입구 또는 유입구들은 이 예시에 도시되지 않았지만, 형상결정들에 의해 안내되는 공기와 공기 유동 연통되는 것을 원하는 곳에 포지셔닝될 수 있다. 가능한 형상결정들을 위한 3개의 예시적인 포지션들이 가상으로 도시된다; 개별 디바이스는 오직 이들 중 하나 또는 일부만을 가질 수 있다. 제1 예로서, 에어로졸 전달 섹션(14)은, 사용 시에 배터리 섹션을 향하는 측벽(60)에 수직 홈(52a)을 갖고, 공기에 대한 외부 개구(54)는 수직 홈의 상부 단부에 갖는다. 이는, 도 15에 도시된 배터리 섹션의 수직 홈(52)과 기능적으로 동등하다. 하나 또는 그 초과의 수직 홈들 또는 리세스들(54a)이 형성될 수 있고, 이들은 에어로졸 전달 섹션(14)의 전체 높이로 연장될 수 있거나 연장되지 않을 수 있다. 제2 예로서, 에어로졸 전달 섹션(14)은, 사용 시에 배터리 섹션을 향할 측벽(60)에 형성된 일련의 수평 홈들(52b)을 갖는다. 임의의 개수의 그러한 홈들(임의의 형상, 예컨대, 많은 홈들을 원한다면, 주름(corrugation) 또는 콘서티나(concertina) 형상을 가질 수 있음)이 포함될 수 있고, 이 홈들은함께 단일 공기 흡입부에 공급하게 될 수 있거나, 개별 공기 흡입부에 각각 공급할 수 있다. 제3 예는, 2개의 섹션들이 결합될 때, 배터리 섹션의 연결부의 상부 표면을 향할, 에어로졸 전달 섹션(54)의 베이스 벽(20)의 일련의 홈들 또는 리세스들(54c)이다. 이러한 홈들(54c)은, 도 5a, 도 6a, 또는 도 7a에서와 같이, 예컨대, 공동(35)을 통해, 예컨대, 도 3, 도 5a, 도 6a, 및 도 7a에서와 같이, 베이스 벽(20)의 공기 유입구와 공기 유동 연통하고, 도 5b 예의 홈들과 유사하게 방사상으로 배열될 수 있다.

본원에서 제시된 실시예들 및 예들 중 임의의 것은, 사용자가 공기 유동 경로의 공기 유동의 레벨을 수정할 수 있고 따라서 흡입당 전달되는 에어로졸의 양을 제어할 수 있는 공기 유동 조정기를 더 포함할 수 있다. 임의의 적합한 조정기가 채용될 수 있다. 예컨대, 조정기는, 공기 유입구를 부분적으로 덮고 공기 유입구의 유효 보어의 지역을 변경하기 위해, 공기 유입구에 대해 슬라이딩 가능한 이동 가능한 요소, 예컨대, 만곡된 또는 평평한 플레이트 또는 링을 포함할 수 있다. 조정기는 바람직하게, (공기 유동 경로를 차단할) 이동 가능한 요소에 의해 공기 유입구가 완전히 덮힐 수 없도록 구성되고, 둘 또는 그 초과의 미리 결정된 공기 유입구 크기들 및 대응하는 공기 유동 레벨들 사이에서의 연속적인 조정 또는 단계적 조정을 위해 구성될 수 있다.

본원에서 설명되는 다양한 실시예들은, 청구된 특징들을 이해하고 교시하는 것을 단지 보조하기 위해서 제시된다. 이러한 실시예들은 실시예들의 대표적인 샘플로서만 제공되고, 포괄적 그리고/또는 배타적이지 않다. 본원에서 설명된 장점들, 실시예들, 예들, 기능들, 특징들, 구조들 및/또는 다른 양상들은, 청구항들에 의해 규정된 바와 같은 본 발명의 범위에 대한 제한들 또는 청구항들과의 등가물에 대한 제한들로 고려되지 않으며, 다른 실시예들이 활용될 수 있고, 변경예들이 청구된 본 발명의 범위로부터 벗어나지 않고 만들어질 수 있음이 이해되어야 한다. 본 발명의 다양한 실시예들은, 본원에서 구체적으로 설명된 것들 이외에, 개시된 요소들, 컴포넌트들, 특징들, 부분들, 단계들, 수단 등의 적절한 조합들을 적합하게 포함하거나, 구성하거나, 또는 본질적으로 구성될 수 있다. 부가적으로, 본 개시내용은 현재 청구되지는 않았지만, 추후에 청구될 수 있는 다른 발명들을 포함할 수 있다.

Claims (17)

1. 증기 공급 시스템(vapour provision system)으로서,
   저장소(reservoir)의 액체로부터 에어로졸(aerosol)을 발생시키도록 구성된 에어로졸 전달 섹션(aerosol delivery section);
   상기 에어로졸 전달 섹션을 통해 공기 유입구(inlet)로부터 마우스피스(mouthpiece)까지 연장되는 공기 유동 경로;
   상기 에어로졸 전달 섹션에 결합되고, 상기 에어로졸 전달 섹션의 하나 또는 그 초과의 컴포넌트들에 전력을 제공하기 위한 배터리를 수납하도록 구성된 배터리 섹션 ― 상기 배터리 섹션은 상기 마우스피스를 통하는 공기 유동의 방향에 대해 상기 에어로졸 전달 섹션의 적어도 일 부분에 측방향으로(laterally) 배열됨 ―; 및
   상기 섹션들이 결합될 때, 상기 에어로졸 전달 섹션의 표면이 상기 배터리 섹션의 표면을 향하는 인터페이스(interface) 영역을 포함하고,
   상기 공기 유입구는, 상기 배터리 섹션의 일부 위로 보내지는(channelled) 공기를 흡입하기 위해, 상기 인터페이스 영역에서 상기 에어로졸 전달 섹션 상에 위치되고,
   상기 인터페이스 영역에서의 상기 배터리 섹션의 표면은 상기 인터페이스 영역의 에지에 위치된 적어도 하나의 단부를 갖는 적어도 하나의 홈을 포함하여서, 상기 배터리 섹션과 상기 에어로졸 전달 섹션이 결합될 때 상기 적어도 하나의 홈에 의해 상기 인터페이스 영역에 제1 공동이 적어도 부분적으로 형성되고,
   상기 제1 공동은 상기 적어도 하나의 홈의 적어도 하나의 단부에 의해 규정된, 공기에 대한 적어도 하나의 외부 개구를 갖고, 그리고
   상기 공기에 대한 적어도 하나의 외부 개구는 상기 제1 공동을 통해 상기 공기 유입구와 공기 유동 연통하는,
   증기 공급 시스템.
2. 제1 항에 있어서,
   상기 배터리 섹션은, 상기 마우스피스를 통하는 공기 유동의 방향에 대해 상기 에어로졸 전달 섹션에 측방향으로 배열되는,
   증기 공급 시스템.
3. 제1 항에 있어서,
   상기 배터리 섹션은, 상기 에어로졸 전달 섹션의 베이스(base) 부분을 수용하기 위해 측방향으로 연장되는 연결부를 갖고, 상기 공기 유입구는, 상기 섹션들이 결합될 때 상기 연결부를 향하는, 상기 에어로졸 전달 섹션의 베이스 벽에 위치되고,
   상기 에어로졸 전달 섹션의 베이스 부분을 향하는 연결부의 표면은 그 내부에 상기 적어도 하나의 홈을 형성하는,
   증기 공급 시스템.
4. 제3 항에 있어서,
   상기 적어도 하나의 홈(groove)은 상기 에어로졸 전달 섹션의 중심 축선에 대해 방사상으로 연장되며, 배터리 섹션에 결합될 때, 상기 적어도 하나의 홈의 적어도 하나의 단부까지 연장되는,
   증기 공급 시스템.
5. 제4 항에 있어서,
   상기 에어로졸 전달 섹션의 베이스 부분 및 상기 연결부의 상기 표면은, 상기 외부 개구 단부의 반대쪽 단부에서 각각의 홈과 공기 유동 연통하는 중앙 공동을 상기 인터페이스 영역에 형성하도록 형상이 결정되고, 상기 공기 유입구는 상기 중앙 공동과 공기 유동 연통하는,
   증기 공급 시스템.
6. 제5 항에 있어서,
   상기 중앙 공동은 상기 배터리 섹션과 상기 에어로졸 전달 섹션 사이에 전기 연결을 수납하는,
   증기 공급 시스템.
7. 제1 항에 있어서,
   상기 인터페이스 영역에서 상기 배터리 섹션의 상기 표면은 상기 배터리 섹션의 측벽이고, 상기 인터페이스 영역에서 상기 에어로졸 전달 섹션의 상기 표면은 상기 에어로졸 전달 섹션의 측벽인,
   증기 공급 시스템.
8. 제7 항에 있어서,
   상기 적어도 하나의 홈은 상기 배터리 섹션의 상기 측벽을 가로질러 제1 단부로부터 제2 단부까지 연장되고, 상기 제1 및 제2 단부들 각각은 공기에 대한 상기 외부 개구들 중 하나를 형성하는,
   증기 공급 시스템.
9. 제7 항에 있어서,
   각각의 홈은 공기에 대한 상기 외부 개구들 중 하나를 형성하는 단부를 가지고, 상기 단부는 상기 마우스피스 근처의 상기 인터페이스 영역의 에지에 위치되는,
   증기 공급 시스템.
10. 제1 항 내지 제9 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 제1 공동은 공기에 대한 적어도 2개의 외부 개구들을 갖는,
    증기 공급 시스템.
11. 제1 항 내지 제9 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 공기 유동 경로를 따른 공기 유동의 레벨(level)을 변화시키기 위해, 상기 공기 유입구의 유효한 크기가 변경되는 것을 가능하게 하도록 구성된 조정 가능한 요소를 더 포함하는,
    증기 공급 시스템.
12. 증기 공급 시스템을 위한 배터리 섹션으로서,
    상기 배터리 섹션은 상기 증기 공급 시스템의 에어로졸 전달 섹션에 결합되도록 구성되고,
    상기 증기 공급 시스템은 공기 유입구로부터 마우스피스로 연장하는 상기 에어로졸 전달 섹션을 통하는 공기 유동 경로를 더 포함하고, 상기 배터리 섹션은 상기 에어로졸 전달 섹션에 결합될 때 상기 에어로졸 전달 섹션에 전력을 공급하기 위한 배터리를 수납하도록 구성되고,
    상기 배터리 섹션은 상기 마우스피스를 통한 공기 유동의 방향에 대해 에어로졸 전달 섹션의 적어도 일부에 측방향으로 배열되도록 구성되고,
    상기 배터리 섹션은
    상기 배터리 섹션이 상기 에어로졸 전달 섹션에 결합될 때 상기 에어로졸 전달 섹션의 표면을 향하도록 구성된, 상기 배터리 섹션의 표면을 포함하는 인터페이스 영역; 및
    상기 에어로졸 전달 섹션의 상기 공기 유입구와의 정렬을 위해 포지셔닝되는 상기 인터페이스 영역에서의 배터리 섹션의 상기 표면에 형성되는 적어도 하나의 홈을 포함하고,
    상기 적어도 하나의 홈은 상기 인터페이스 영역의 에지에서 적어도 하나의 단부를 가져서, 상기 배터리 섹션과 상기 에어로졸 전달 섹션이 결합될 때 상기 적어도 하나의 홈에 의해 상기 인터페이스 영역에 제1 공동이 적어도 부분적으로 형성되고,
    상기 제1 공동은 상기 적어도 하나의 홈의 적어도 하나의 단부에 의해 규정된, 공기에 대한 적어도 하나의 외부 개구를 갖고, 그리고
    상기 공기에 대한 적어도 하나의 외부 개구는 상기 제1 공동을 통해 상기 공기 유입구와 공기 유동 연통하는,
    증기 공급 시스템을 위한 배터리 섹션.
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