KR101902059B1

KR101902059B1 - 외장형 정수 필터 케이스, 그 설치 구조 및 이를 활용한 살균 방법

Info

Publication number: KR101902059B1
Application number: KR1020160070253A
Authority: KR
Inventors: 박현지
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2016-06-07
Filing date: 2016-06-07
Publication date: 2018-09-27
Also published as: CN107477962B; CN107477962A; US11530869B2; KR20170138181A; US20170350641A1; US20200326121A1; US10724786B2

Abstract

본 발명은 냉장고에 공급되는 물을 정수하는 필터를 수용하는 외장형 케이스, 그 설치 구조 및 살균 방법에 관한 것으로, 상기 정수 필터 케이스는 내장 배관이 설치되고 정수 필터가 설치되는 공간을 제공하는 본체와, 이러한 본체의 내부 공간을 덮으며 상기 본체에 착탈 가능하게 설치되는 커버를 구비하되, 본체는 전방으로 개방된 형태의 함체로서, 본체의 바닥면부 상에 돌기 형태의 보스를 구비하고, 커버의 겹침부에 있어서 상기 보스와 대응되는 위치에는 상기 돌기가 끼워지는 구멍으로서 끼움공을 마련하여, 본체의 바닥면부 상에 커버의 바닥면인 겹침부를 겹쳐 올려 놓는 동작만으로도 본체와 커버의 아래 부분이 쉽게 체결되도록 하였으며, 본체와 커버의 상부에는 각각 자석을 설치하여 본체와 커버의 상부가 자력에 의해 상호 체결되도록 하여 커버를 착탈하기에 편리하다. 이는 싱크대 하부에 설치할 수 있으며, 케이스의 입수부 쪽에 중간배관과 중간밸브를 설치하여 필터 교체, 살균과 같은 유지 보수 작업이 더욱 편리하다.

Description

외장형 정수 필터 케이스, 그 설치 구조 및 이를 활용한 살균 방법{A EXTERNAL WATER-PURIFYING FILTER CASE, INSTALLATION STRUCTURE THEREOF AND STERILIZING METHOD USING THE SAME}

본 발명은 필터 케이스 및 그 설치 구조에 관한 것으로, 보다 상세하게는 냉장고에 공급되는 물을 정수하는 필터를 수용하는 외장형 케이스와, 상기 케이스가 냉장고 외부 공간에 설치되는 구조와, 설치된 필터 케이스 및 배관 구조를 활용하여 필터 하류의 배관을 살균하는 방법에 관한 것이다.

냉장고는 단순히 음식을 저장하는 기능을 넘어서, 물을 정수하고, 정수된 물을 냉수와 얼음으로 공급하는 기능까지 하게 되었다. 이에 냉장고에는 정수 필터와, 정수된 물을 저장하는 물탱크와, 저장된 물을 얼려 적절한 크기의 얼음을 만드는 아이스메이커와, 정수된 물, 냉수, 얼음 등을 공급하는 취수부가 설치되었으며, 현재 이러한 기능을 구현한 다양한 모델의 냉장고가 출시되고 있다.

이를 위해 냉장고에는 물을 이동시키기 위한 배관이 설치되고, 냉장고 후방 하부에는 냉장고 내로 물을 공급하기 위한 배관이 연결되는 고내 입수부가 설치되었다. 또한 정수 필터는 냉장고 내에서 교환이 편리한 위치에 설치되었다.

한편 다양한 부엌 가전이 빌트인 형태로 부엌에 설치되는 추세에 발맞춰 냉장고 역시 가구에 빌트인 형태로 설치되어 오고 있다. 그런데 냉장고가 빌트인 형태로 가구와 맞추어져 설치된 경우, 냉장고를 유지보수하기 위해 냉장고를 전방으로 끌어내는 것이 매우 번거로운 작업이 되고, 심지어 주변 가구 구조를 분해하지 않고서는 냉장고를 전방으로 끌어내는 것이 불가능하게 되는 경우도 발생하였다.

그런데 앞서 설명한 물의 정수, 냉수, 얼음 공급 기능과 관련된 냉장고 내부의 구성 부품은 통상 냉장고의 상부나 후방의 공간에 위치하고 있었기 때문에 이를 유지보수하기 위해서는 냉장고를 앞으로 끌어내어 냉장고의 위쪽 공간이나 후방 공간에 접근해야 할 필요가 있었다. 따라서 상술한 부가 기능들을 가진 냉장고들은 빌트인 가전으로 사용하기에 어려움이 많았다.

가령 수개월 단위로 교체해야 하는 필터의 유지 보수를 위해, 종래에는 냉장고 상부에 접근하여 냉장고 상부에 설치된 필터를 교환하는 방식으로 작업을 하였는데, 빌트인 가전으로 설치된 냉장고의 경우, 이러한 작업이 매우 어렵게 된다. 그렇다고 전방에서 접근이 용이하도록 필터를 설치하면, 냉장고 내부의 저장 공간을 일부 차지하게 된다는 문제가 있다.

아울러 물을 공급하고 이동시키기 위해 냉장고 내부에 설치된 배관의 경우, 오염이 발생하여 세균이 번식하게 되면 소독이나 살균 등의 작업을 하거나 배관을 교체해야 할 필요가 있는데, 이러한 작업은 대부분 냉장고의 후방에 접근하여 이루어져야 하는 것이었다. 그런데 빌트인 방식으로 설치된 냉장고는, 이러한 작업이 여간 번거로운 것이 아니었다.

본 발명은 상술한 종래 기술의 문제점을 해결하기 위해 안출된 것으로, 빌트인 형태로 설치되는 냉장고에 대해서도, 냉장고에 공급되는 원수(즉, 정수되지 아니한 상태의 물)를 정화하는 냉장고용 정수 필터의 교체나 유지 보수가 용이한 외장형 필터 케이스를 포함하는 냉장고를 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한 본 발명은, 상기 필터의 설치 위치를 냉장고 외부에 둘 수 있고, 필터의 교체나 유지 보수가 용이한 냉장고를 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한 본 발명은, 케이스의 설치가 용이하고, 다양한 설치 위치와 환경에 대해서도 별다른 어려움 없이 설치 작업을 진행할 수 있으며, 케이스를 덮는 커버의 개폐가 간편하여 상대적으로 깊숙한 위치에 설치된 필터에 대해서도 접근이 용이한 외장형 필터 케이스를 포함하는 냉장고를 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한 본 발명은 케이스를 덮는 커버의 개폐가 간단하면서도 커버가 케이스에 견고하게 결합될 수 있는 필터 케이스 개폐 구조를 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한 본 발명은 필터의 교체가 매우 간단하고, 필터를 분리한 상태에서도 별다른 추가 작업 없이 배관이 바이패스 연결되어 소독이나 살균을 쉽게 실시할 수 있는 필터 케이스 구조를 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한 본 발명은, 정화된 물을 빌트인 냉장고에 공급하기 위해, 빌트인 냉장고가 설치된 주방에 상기 필터 케이스를 설치하는 구조를 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한 본 발명은 상기 외장형 필터 케이스를 적용하여, 설치가 간편한 정수 및 급수 구조체를 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한 본 발명은 유지 보수가 간편하고 필터보다 하류에 위치하는 배관의 소독과 살균이 간편한 정수 및 급수 구조체를 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한 본 발명은 상기 외장형 필터 케이스를 포함하는 정수 및 급수 구조체에서 필터보다 하류에 위치하는 배관을 보다 간편하게 살균할 수 있는 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

상술한 과제를 해결하기 위해 본 발명은, 냉장고와는 별도의 공간에 설치 가능한 외장형 정수 필터 케이스로서, 상기 정수 필터 케이스는, 내장 배관이 설치되고 정수 필터가 설치되는 공간을 제공하는 본체와, 이러한 본체의 내부 공간을 덮으며 상기 본체에 착탈 가능하게 설치되는 커버를 구비하되, 본체는 전방으로 개방된 형태의 함체로서, 본체의 바닥면부 상에 커버의 바닥면인 겹침부를 겹쳐 올려 놓는 동작만으로도 본체와 커버의 아래 부분이 쉽게 체결되도록 하기 위해, 본체의 바닥면부 상에 돌기 형태의 보스를 마련하고, 커버의 겹침부에 있어서 상기 보스와 대응되는 위치에는 상기 돌기가 끼워지는 구멍으로서 끼움공을 마련하였다. 또한 본체의 상부와 커버의 상부에는, 커버를 본체에 가깝게 접근시키는 동작만으로 본체와 커버의 상부가 서로 체결되고, 커버를 본체로부터 멀어지는 방향으로 잡아당기는 동작만으로도 본체의 상부로부터 커버의 상부가 쉽게 분리될 수 있는 구조의 체결부를 마련하였다.

이러한 구조를 적용하게 되면, 커버가 본체로부터 쉽게 착탈되면서도 본체에 견고하게 체결된 상태를 유지할 수 있는 외장형 필터 케이스를 제공할 수 있다.

구체적으로, 상기 본체는, 상기 케이스의 후면을 구성하는 후면부, 상기 후면부의 하부에서 전방으로 연장되는 바닥면부, 상기 후면부의 상부에서 전방으로 연장되는 제1상면부, 상기 바닥면부에서 상측으로 돌출 연장되는 보스부, 및 상기 제1상면부에 마련되는 제1체결부를 구비한다.

그리고 상기 커버는, 상기 케이스의 전면을 구성하는 전면부, 상기 전면부의 하부에서 후방으로 연장되는 겹침부, 상기 전면부의 상부에서 후방으로 연장되는 제2상면부, 상기 겹침부에 마련되며 상기 보스부가 삽입되는 끼움공, 및 상기 제2상면부에 마련되며 상기 제1체결부와 체결되는 제2체결부를 구비한다.

이러한 구조에 따르면, 상기 끼움공에 보스부가 삽입되도록 하며 상기 바닥면부 상에 상기 겹침부를 포개고, 상기 끼움공에 보스부가 삽입된 상태에서 상기 커버의 제2상면부를 상기 본체의 제1상면부로 접근시켜 제1체결부와 제2체결부를 체결함으로써, 상기 본체에 상기 커버가 고정될 수 있다.

여기서 상기 보스부를 서로 이격된 2개소 이상의 위치에 마련함으로써, 본체의 바닥면부에 수직한 방향의 회전 중심축에 대해 커버가 회전하지 않도록 구속할 수 있다.

특히 보스부가 좌우로 정확히 정렬된 위치에 배치되면, 보스부에 삽입부를 끼운 상태에서 커버의 상부를 본체의 상부 쪽으로 접근시키는 회동이나 그 반대 방향으로의 회동이 더 자연스럽게 유도된다.

여기서 상기 보스부의 상부가 뿔대 형상을 포함하도록 함으로써, 단면적이 좁은 보스부의 상단을 통해 보스부를 커버의 끼움공에 삽입시키기 용이하게 하고, 일단 삽입된 후에는 끼움공의 중심이 보스부의 뿔대의 경사면 형상에 의해 안내되어 보스부의 뿔대의 중심과 일치 정렬되도록 함으로써, 별다른 끼워 맞춤 동작 없이도 커버가 본체와 정합되도록 할 수 있다. 특히 뿔대의 경사면은 커버의 하부가 지지되는 상태에서, 커버의 상부를 본체의 상부에 접근시키거나 상부로부터 퇴피시키는 회동이 원활하게 유도되도록 해준다.

여기서 상기 제1체결부와 제2체결부는, 서로 마주하는 한 쌍의 자석을 포함하거나, 자석 및 자석에 붙는 재질을 포함하도록 함으로써, 단순히 이들을 접근시키거나 이격시키는 동작만으로도 본체와 커버의 상부를 체결하거나 분리하는 것이 가능하게 된다.

여기서 제1상면부와 상기 제2상면부에는 제1상면부에 대해 제2상면부가 일측 방향 및 타측 방향으로 이동하는 것을 규제하는 측방향 유동 방지 구조가 구비되도록 함으로써, 자력이 작용하는 전후 방향에 비해 상대적으로 체결력이 약한 좌우 방향에 대해서도 커버의 체결력을 높일 수 있다.

상기 측방향 유동 방지 구조는, 상기 제1체결부와 제2체결부 중 어느 한 체결부의 양측에 한 쌍의 돌출 리브를 각각 마련하고, 상기 제1체결부와 제2체결부 중 나머지 한 체결부를 상기 한 쌍의 리브 사이에 수용되는 형상으로 할 수 있는데, 이러한 구조에 의하면 자석 및/또는 자석에 붙는 물체가 설치되는 본체의 수용부와 커버의 수용부에 각각 리브 및 이와 형합되는 구조를 함께 마련할 수 있으므로, 구조가 간단하고 제작이 간편하다.

또한 상기 케이스는 입수부와 출수부를 구비하고 상기 본체와 커버에 의해 규정되는 내부 공간에 마련되는 내장 배관; 및 상기 내장 배관의 경로 상에 구비되는 필터연결부;를 더 포함할 수 있다.

여기서 상기 필터연결부가 회동하되, 상기 필터연결부의 필터 삽입 방향이 케이스의 전방을 향하는 위치와 케이스의 바닥을 향하는 위치 사이에서 회동 가능하도록 하면, 케이스의 규격을 더 컴팩트하게 할 수 있고, 필터의 교환 작업이 활씬 용이하게 된다.

여기서 상기 필터연결부는, 상기 필터를 결합한 상태에서는 내장 배관의 물이 필터를 경유하여 지나가고, 상기 필터를 분리하면 바이패스관이 자동으로 내장 배관에 개재되어 내장배관의 물이 바이패스관을 거쳐 유동하게 되도록 함으로써, 필터를 교환할 때 배관을 잠글 필요가 없고, 필터를 분리한 후 배관 살균을 위해 별도의 바이패스관 설치 작업이 필요 없게 된다.

한편 상기 케이스의 후면부와 상기 케이스의 바닥면부에는, 서로 다른 2 이상의 위치에 각각 나사 구멍이 마련된다. 이는 케이스의 후면부를 벽체(wall)에 고정하거나 케이스의 바닥면부를 바닥면(floor) 상에 고정하는 것을 선택적으로 할 수 있게 하여준다.

한편 상기 케이스의 후면부에는, 아래쪽으로는 큰 관통구멍이 마련되고 위쪽으로는 상기 관통구멍과 연통되며 폭이 좁은 걸이홈이 마련된 걸이용 홈구멍이 구비됨으로써, 케이스가 바닥면 상에 닿지 않으며 벽에 걸려 고정되도록 설치할 수도 있다.

또한 상술한 과제를 해결하기 위해 본 발명은, 수전이 구비된 싱크대와 상기 싱크대 부근에 설치되는 빌트인 냉장고 사이에 구비되어, 상기 수전에서 공급되는 물을 정수하여 상기 빌트인 냉장고에 공급하는 구조체로서, 상기 수전이 구비된 싱크대 하부의 수납실에 설치되는 정수 필터 케이스; 일측 단부가 상기 수전에 연결되고 타측 단부가 상기 필터 케이스의 입수부와 연결되는 수전연결배관; 일측 단부가 상기 필터 케이스의 출수부와 연결되고 타측 단부가 상기 냉장고의 전방 하부에 마련된 고내입수부와 연결되는 출수배관; 및 상기 필터 케이스에 마련된 내장 배관의 필터 연결부에 연결되는 필터;를 포함하는 정수 및 급수 구조체를 제공한다. 이처럼 싱크대 하부 수납실에 필터 케이스를 설치하면, 수전과 필터 케이스 사이, 그리고 필터 케이스와 냉장고 하부에 마련된 고내입수부 사이에 배관을 설치하기가 더욱 용이하게 된다. 또한 냉장고의 전방 하부에 고내입수부가 설치되어 냉장고에 배관을 연결하기 위해 냉장고를 전방으로 인출할 필요성이 없어진다.

여기서 상기 수전연결배관의 타측 단부와 상기 필터 케이스의 입수부 사이에는 물의 유동 방향을 따라 중간밸브와 중간배관이 차례로 개재되도록 할 수 있다. 이러한 구조에 의하면 손이 잘 닿지 않는 곳에 있는 수전의 밸브의 여닫을 필요 없이 상대적으로 접근이 쉬운 필터 케이스 주변의 중간밸브를 여닫는 동작으로 물의 공급 여부를 제어할 수 있게 된다.

또한 이러한 구조에 의하면 중간배관을 분리하고, 이 위치에 살균키트를 바이패스하여 연결함으로써, 필터 이하의 배관에 대한 살균을 쉽게 실시할 수 있게 된다.

이처럼 본 발명은, 수전이 구비된 싱크대, 상기 싱크대 부근에 설치되는 빌트인 냉장고, 입수부가 수전연결배관을 통해 상기 수전에 연결되고 출수부가 출수배관을 통해 상기 냉장고에 연결되며, 상기 수전이 구비된 싱크대 하부의 수납실에 설치되는 정수 필터 케이스를 포함하는 배관의 소독 방법으로서, 상기 필터 케이스에 공급되는 물을 차단하는 단계; 물이 차단된 상태에서, 상기 수전연결배관의 하류 측 단부와 필터 케이스의 입수부 사이에 살균 키트를 개재하는 단계; 필터 케이스에 설치된 필터를 배관으로부터 분리하고 필터가 분리된 구간을 바이패스 연결하는 단계; 살균 키트가 개재되고 필터가 분리된 구간이 바이패스 연결된 상태에서 차단하였던 물을 공급하는 단계; 살균이 완료된 후 물을 차단하는 단계; 물이 차단된 상태에서, 상기 수전연결배관의 하류 측 단부와 필터 케이스의 입수부 사이에 개재되었던 살균 키트를 분리하고, 수전연결배관의 하류 측 단부와 필터 케이스의 입수부를 연결하는 단계; 바이패스 연결되었던 구간의 바이패스 연결을 해제하고 필터를 설치하는 단계; 및 차단하였던 물을 공급하여 정수 및 물의 공급을 재개하는 단계;를 포함하는 배관의 소독 방법을 제공한다.

여기서 상기 필터에 물을 공급하거나 차단하는 것은 상기 수전연결배관의 하류측 단부에 설치된 중간밸브를 조절하여 제어되도록 할 수 있다.

상기 냉장고용 정수 및 급수 구조체와, 이를 활용한 배관 소독 방법을 활용하면, 물의 유동 라인에 있어서 살균이 필요한 모든 구간에 대해 살균을 실시할 수 있으며, 이를 매우 간편하게 시행할 수 있다.

또한 본 발명에 따르면, 고내로 유입된 물의 유동 여부 또는 유동 방향을 제어하는 밸브가 내장된 냉장고로서, 상기 냉장고의 외부에 설치되며, 물이 고내로 유입되기 전에 정화하는 정수 필터가 설치된 케이스; 상기 냉장고의 외부에 설치되며, 일측 단부가 수전에 연결되고 타측 단부가 상기 케이스의 입수부와 연결되는 수전연결배관; 및 상기 냉장고의 외부에 설치되며, 일측 단부가 상기 필터 케이스의 출수부와 연결되고 타측 단부가 상기 냉장고에 마련된 고내입수부와 연결되는 출수배관;을 포함하는 냉장고를 제공한다.

이러한 냉장고 구조는 전기적인 제어가 필요한 센서나 밸브 등은 냉장고에 내장된 상태로 유지하고, 냉장고에 유입되는 물을 공급하는 배관과 물을 정수하는 필터 및 당해 필터들을 설치하는 케이스를 냉장고 외부에 설치하여, 냉장고의 식품저장공간을 확보하고, 설치 및 유지보수가 요구되는 필터와 배관을 냉장고 외부에 배치하여, 냉장고의 이동이나 분해 없이도 설치와 유지보수를 할 수 있는 편의를 도모하였다.

상기 필터 케이스를 싱크대 하부에 설치하면, 케이스와 배관을 은폐함으로써 외관을 미려하게 할 수 있음은 물론, 수전이 가까이 있어 배관의 연결이 용이하고, 케이스와 배관의 설치, 그리고 필터의 교체, 유지 보수 등의 작업 공간을 더욱 확보할 수 있다.

상기 고내입수부가 냉장고 하부 전방에 있는 경우에는, 냉장고가 먼저 설치된 후 정수 필터 케이스와 배관을 설치하는 경우에도, 냉장고의 이동이나 분해 없이도 작업이 가능하다.

본 발명에 의하면, 빌트인 냉장고에 대해서도, 냉장고용 정수 필터의 교체나 유지보수가 용이하다.

또한, 본 발명에 의하면, 전기적인 제어가 필요한 부분은 냉장고 내부에 설치되면서도, 빌트인 냉장고의 정수 필터를 냉장고와 독립된 공간에 자유롭고 유연하게 위치 선정하여 설치할 수 있으므로, 원수를 공급하는 수전에 가깝게 배치하여 배관 작업을 용이하게 할 수 있고, 작업 공간이 확보된 위치에 설치하여 필터의 교체와 유지보수를 간편하게 할 수 있음은 물론, 냉장고의 이동이나 분해 없이 작업이 가능하고, 정수 필터 케이스를 보이지 않는 곳에 숨겨서 설치할 수 있으며, 냉장고의 내부 체적에서 필터의 설치 공간을 삭제할 수 있어 냉장고의 저장 공간의 체적을 더 확보할 수 있다.

또한, 본 발명에 의하면, 케이스의 덮개인 커버의 개폐가 용이하여, 작업 공간의 확보에 한계가 있는 위치에 케이스가 설치되더라도 케이스 내부의 필터에 대한 접근이 용이하게 된다.

또한, 본 발명에 의하면, 케이스의 개폐가 용이하면서도 커버가 케이스 본체에 견고하게 결합될 수 있다.

또한, 본 발명에 의하면, 필터의 교체가 용이하고, 필터를 분리한 상태에서도 별다른 추가 작업 없이 배관이 바이패스 연결되어 소독이나 살균을 쉽게 실시할 수 있다.

또한, 본 발명에 의하면, 정수 및 급수 구조체의 설치와 유지보수가 간편하다.

또한, 본 발명에 의하면, 필터보다 하류에 위치하는 배관의 소독과 살균을 간편하게 할 수 있다.

상술한 효과와 더불어 본 발명의 구체적인 효과는 이하 발명을 실시하기 위한 구체적인 사항을 설명하면서 함께 기술한다.

도 1은 본 발명에 따른 외장형 정수 필터 케이스를 전면에서 바라본 사시도,
도 2는 도 1의 케이스의 커버의 안쪽을 바라보는 사시도,
도 3은 도 1의 케이스의 본체의 하우징 부분의 안쪽을 바라보는 사시도,
도 4는 도 1의 케이스의 본체 및 커버의 하부의 체결 구조를 나타낸 단면 사시도,
도 5는 도 1의 케이스의 본체 및 커버의 상부의 체결 구조를 측면에서 바라본 단면도,
도 6은 도 5의 체결 구조를 상부에서 바라본 단면도,
도 7은 도 1의 케이스 본체에 정수 필터가 설치되지 아니한 상태를 나타낸 사시도,
도 8은 도 1의 케이스 본체에 정수 필터가 설치된 상태를 나타낸 사시도,
도 9는 도 8의 정수 필터를 케이스 본체에 설치하는 과정을 나타낸 사시도,
도 10은 도 1의 케이스가 설치된 주방을 전면에서 바라본 도면, 그리고
도 11은 도 10의 정수 및 급수 구조체에 살균 키트를 설치하여 살균을 할 수 있는 상태를 나타낸 배관 계통도(piping system diagram)이다.

이하, 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부한 도면을 참조로 하여 상세히 설명한다.

본 발명은 이하에서 개시되는 실시예에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 구현될 수 있으며, 단지 본 실시예는 본 발명의 개시가 완전하도록 하며 통상의 지식을 가진 자에게 발명의 범주를 완전하게 알려주기 위하여 제공되는 것이다.

[케이스의 형태 및 개폐 구조]

도 1은 본 발명에 따른 외장형 정수 필터 케이스를 전면에서 바라본 사시도, 도 2는 도 1의 케이스의 커버의 안쪽을 바라보는 사시도, 도 3은 도 1의 케이스의 본체의 하우징 부분의 안쪽을 바라보는 사시도, 도 4는 도 1의 케이스의 본체 및 커버의 하부의 체결 구조를 나타낸 단면 사시도, 도 5는 도 1의 케이스의 본체 및 커버의 상부의 체결 구조를 측면에서 바라본 단면도, 그리고 도 6은 도 5의 체결 구조를 상부에서 바라본 단면도이다.

도 1을 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 필터 케이스(10)는 폭과 높이는 크고 깊이는 상대적으로 작은 대략 직육면체 형상의 박스 형태로 이루어져 있다. 필터케이스(10)는 본체(20)와 커버(30)를 포함하는데, 본체(20)는 내부에 필터가 저장될 수 있는 수용 공간이 마련되고 전방으로 개방된 형태이며, 커버(30)는 이러한 본체의 개방 면을 덮는 형태로 되어 있다.

도 3을 참조하면, 본체(20)는 후면부(21)와, 상기 후면부(21)의 하단부, 상단부 및 양 측면부에서 각각 전방을 향해 연장되는 형태의 바닥면부(22), 제1상면부(23), 및 한 쌍의 제1측면부(26)를 구비하며, 제1측면부(26)의 상단부와 하단부는 각각 제1상면부(23)와 바닥면부(22)에 연결되어 전체적으로 견고함을 유지한다. 본체의 제1상면부(23)와 제1측면부(26)에 비해, 바닥면부(22)는 전방으로 더 길게 연장된 형태로 이루어진다. 또한 바닥면부(22), 제1상면부(23), 및 한 쌍의 제1측면부(26)에는 강성을 보강하기 위해 다양한 위치와 형태의 리브 형상이 형성되어 있다.

본체(20)의 후면부(21) 상부에는 위쪽은 좁고 아래쪽은 넓은 구멍 형태의 걸이용 홈구멍(211)이 형성되어 있고, 본체의 후면부(21)와 바닥면부(22)에는 각각 2 이상의 나사구멍(213, 221)이 일정 간격으로 각 면(21,22)의 전체적인 면적에 대비하여 균분하게 분포되어 있다. 걸이용 홈구멍(211)은 벽체(53,54; 도 10 참조) 등에 설치된 나사 못 등에 케이스를 걸어 고정하기 위한 것이다. 즉 벽에 설치된 나사 못 등의 머리 부분을 걸이용 홈구멍 아래쪽의 넓은 구멍에 통과시킨 후 나사 못의 몸체 부분이 걸이용 홈구멍 위쪽의 좁은 구멍에 끼워지도록 하면, 케이스를 벽에 걸어서 고정할 수 있다.

또한 후면부(21)의 나사구멍(213)은 나사못 등을 이용하여 벽체에 본체(20)를 고정하기 위한 것으로, 모든 구멍에 나사못을 끼울 필요는 없고, 적절한 고정력을 발휘할 수 있는 정도의 개수만큼 나사못을 결합할 수 있다. 바닥면부(22)의 나사구멍(221)은 케이스가 도시된 바와 같이 세워진 형태에서 이를 바닥(floor; 55, 도 10 참조)에 고정하기 위한 것이다. 이들 구멍(213, 221)은 케이스의 설치 위치에 따라 적절히 선택되어 사용될 수 있으며, 걸이용 홈구멍(211)과 나사구멍(213,221)이 함께 사용될 수도 있다.

도 2를 참조하면, 커버(30)는 전면부(31)와, 상기 후면부(31)의 하단부, 상단부 및 양 측면부에서 각각 후방을 향해 연장되는 형태의 겹침부(32), 제2상면부(33), 및 한 쌍의 제2측면부(36)를 구비하며, 제2측면부(36)의 상단부와 하단부는 각각 제2상면부(33)와 겹침부(32)에 연결되어 전체적으로 견고함을 유지한다. 케이스의 전체 깊이(전후 방향 길이)에 대비하여 대부분의 깊이는 본체가 차지하며, 그에 비해 커버가 차지하는 깊이 부분은 상대적으로 작다.

도 4를 참조하면, 커버(30)의 아래 부분을 규정하는 겹침부(32)는 본체(20)의 바닥면부(22)의 전방 상부에 올려진다. 즉 커버의 겹침부(32)는 제1측면부(26)보다 더 전방으로 연장된 바닥면부(22)의 상면 부분에 얹어진다. 반면 커버(30)의 제2상면부(33)와 제2측면부(36)의 후단부(rear end)는, 도 1에 도시된 바와 같이 상기 제1상면부(23) 및 제1측면부(26)의 전단부(front end)와 맞닿으며 본체(20)와 형합된다.

이들의 형합 구조는 반드시 도시된 바와 같이 한정될 필요는 없다. 가령 케이스 전체 깊이에 대해 제1상면부와 제2상면부가 각각 차지하는 부분의 비율이나, 제1측면부와 제2측면부가 각각 차지하는 부분의 비율은 전체적으로 또는 부분적으로 다를 수 있으며, 이들의 단부가 모두 동일 평면 상에 있는 밋밋한 형태일 필요도 없다.

도 3 및 도 4를 참조하면, 본체의 바닥면부(22) 중 상술한 커버(30)의 겹침부(32)에 겹쳐지는 영역의 상부에는 상향 돌출된 보스부(222)가 구비된다. 보스부(222)는 도시된 바와 같이 하단부의 일정 높이는 바닥면을 이루는 평면에 대해 수직한 측면, 즉 원기둥 형태를 가지고, 그 상부로는 원뿔대 형상의 측면을 가지는 형상일 수 있다. 윈기둥 부분의 높이는 커버의 겹침부 부분의 두께와 대략 일치한다. 이에 대응하여 상기 커버(30)의 겹침부(32)에는, 상기 보스부(222)의 하단부 측면과 대응하는 크기의 끼움공(322)이 마련된다. 보스부는 뿔대 형상의 상단부가 가늘기 때문에 초기에 끼움공을 끼우기 용이하고, 일단 끼움공에 보스부의 상단부를 끼운 후에는, 뿔대의 경사면이 끼움을 안내하여 보스부의 하단부까지 끼움공에 자연스럽게 끼워지게 된다.

또한 본 발명에서는 2개의 보스부(222)가 바닥면부(22)의 좌우 방향에서 바라보았을 때 서로 정렬된 위치(즉 전후방향에서 바라보았을 때 동일한 깊이 위치)에 마련된 것이 예시된다. 이러한 구조에 의하면 본체의 하부에 대해 커버의 하부가 2개소에서 전후 좌우 방향으로 구속되므로, 커버의 하부가 체결이 의도된 위치에 정확히 고정된다. 또한 이러한 구조에 의하면, 보스부가 좌우에서 동일한 깊이 부분에 위치하므로, 보스부에 삽입부를 끼운 상태에서 커버의 상부를 본체의 상부 쪽으로 접근시키는 회동이나 그 반대 방향으로의 회동이 더 자연스럽게 유도된다. 특히 보스부의 상부는 뿔대 형태로 되어 있기 때문에 커버의 하단부를 회전축으로 하는 회동 과정에서 보스부(222)와 끼움공(322) 사이에 간섭이 일어나지 않아 회동 동작이 자연스럽게 이루어질 수 있다.

본 발명의 위와 같은 기능을 만족하는 형상과 구조라면, 보스부가 반드시 원형이거나 2개 이상 구비되어야 하는 것은 아니다. 가령 좌우 방향으로 긴 타원형 내지 트랙 형의 단면을 가지는 보스부를 본체의 바닥면부 상부에 형성하고, 커버의 겹침부에는 상기 돌출부 형상에 대응하도록 좌우 방향으로 길게 형성된 장공 형태의 끼움공을 형성하며, 보스부의 상부에 뿔대 형상과 같은 테이퍼 면을 두더라도 위와 마찬가지의 기능을 발휘할 수 있음에 주목해야 할 것이다.

한편 본체(20)의 제1상면부(23)와 커버(30)의 제2상면부(33)에는, 서로 마주하는 소정의 위치(본 발명의 실시예에서는 중앙부)에 각각 제1체결부(24)와 제2체결부(34)가 구비된다. 제1체결부(24)는 제1자석(242)이 수용되는 자석 수용부(241)를 구비하고, 제2체결부(24)는 제2자석(342)이 수용되는 자석 수용부(341)를 구비한다. 제1체결부(24)의 수용부(241)의 전방과 제2체결부(34)의 수용부(341)의 후방은 서로 마주하도록 개방되어 있으며, 이렇게 개방된 부위를 통해 제1자석(242)과 제2자석(342)이 서로 맞닿으며 부착됨으로써 본체(20)의 제1상면부(23)와 커버(30)의 제2상면부(33)가 서로 고정된다.

본 발명은 두 체결부에 각각 자석이 설치된 형태를 예시하고 있으나, 일측에는 자석이, 타측에는 상기 자석에 결합되는 철과 같은 강자성체가 설치되는 구조가 적용될 수 있음은 물론이다. 즉 본 발명의 상면부(23,33)를 체결하는 고정력을 제공하는 구성은, 서로 맞닿았을 때 체결력이 유지되고 서로 어느 정도 떨어지면 체결력이 해제되는 자력을 활용할 수 있다.

이 외에도 단순하게는 벨크로테이프, 한번 누르면 잠기고 다시 한번 누르면 튀어나오는 팝업 방식의 체결구조 등, 커버의 하단부를 기준으로 상단부를 회동시켜 가까이 접근하거나 누르는 동작으로 체결이 완료되고, 반대로 상단부를 잡아당기거나 다시 한번 누르는 동작만으로도 분리가 완료되는 다양한 형태의 간단한 체결 구조가 적용될 수 있음은 물론이다.

다음으로, 도 6을 참조하면, 제1체결부(24)의 양측에는 전방으로 리브(25)가 돌출 형성되고, 제2체결부(34)는 이러한 두 리브 사이에 약간의 갭을 두고 개재될 수 있는 형태로 되어 있다. 그리고 리브의 측면은 테이퍼 진 형태 즉 경사면을 이루고 있어 두 리브 사이에 제2체결부가 개재되는 것을 안내하도록 하였다.

상술한 체결 방식의 체결부(24,34)만으로는, 커버의 하부에 비해 커버의 상부가 좌우로 유동될 가능성을 배제할 수 없다. 즉 자석의 경우 자력이 작용하는 방향(즉 전후방향)으로 작용하는 체결력에 비해, 자력이 작용하는 방향에 수직한 방향(즉 좌우방향)으로 작용하는 체결력은 다소 부족할 수 있다. 이에 본 발명의 실시예에서는 커버 상부의 좌우방향으로의 유동을 방지하기 위해 제1체결부(24)의 양측 단부에 한 쌍의 리브(25)를 마련하고, 제2체결부(25)가 그 사이에 들어올 수 있도록 하였다. 이처럼 제1체결부와 제2체결부 중 어느 한 체결부에, 나머지 한 체결부의 양측을 감쌀 수 있는 리브를 형성하기만 하면, 두 체결부 간의 좌우 유동이 확실히 방지되도록 할 수 있다.

한편 커버(30)의 제2체결부(34)의 상부에는 본체(20)로부터 커버(30)를 분리하고자 커버(30)의 상부를 잡아 당길 때 커버의 상부를 파지할 수 있는 파지부(331)가 돌출 형성되어 있다. 따라서 사용자는 약간의 힘을 가하며 손가락으로 파지부(331)를 누르면서 파지한 채로 커버의 상부를 잡아 당김으로써 제2자석(342)을 제1자석(242)으로부터 떼어 낼 수 있고, 커버(30)를 들어 올리며 보스부(222)에서 끼움공(322)을 빼내어 커버(30)를 분리할 수 있다.

앞서 설명한 케이스 구조에 따르면, 다양한 위치에 다양한 방식으로 케이스를 체결하는 것이 가능하고, 본체에 대한 커버의 체결 및 분리 구조가 매우 단순하면서도 케이스를 사용하기에 충분한 체결력을 확보할 수 있다.

[케이스의 배관 및 필터 탈착 구조]

도 7은 도 1의 케이스 본체에 정수 필터가 설치되지 아니한 상태를 나타낸 사시도, 도 8은 도 1의 케이스 본체에 정수 필터가 설치된 상태를 나타낸 사시도, 그리고 도 9는 도 8의 정수 필터를 케이스 본체에 설치하는 과정을 나타낸 사시도이다.

본 발명의 케이스 본체 내부에는 필터(46)가 설치되며, 필터(46)는 케이스 내부에 내장된 배관(40)에 설치된다. 내장 배관(40)은 좌우방향으로 연장된 형태로 배치되며, 내장 배관(40) 상에는 필터를 연결하는 필터연결부(45)가 복수 개 마련되고, 복수 개의 필터연결부(45)에는 각각 필터들이 연결 설치된다.

내장 배관(40)의 양단에는 각각 입수부(41)와 출수부(43)가 마련되며, 입수부(41)와 출수부(43)는 본체 외부로 상향 돌출된다. 그리고 입수부(41)의 단부와 출수부(43)의 단부에는 각각 배관연결부(42, 44)가 마련된다. 배관연결부(42, 44)는 배관을 소정 길이만큼 꽂아 넣으면 연결이 완료되는 방식의 연결 구조가 적용될 수 있다.

도 9를 참조하면, 필터 연결부(45)는 내장 배관(40)에 대해 회동 가능하게 설치되어 있다. 즉 필터 연결부(45)의 연결구는 적어도 하방을 향하는 위치와 전방을 향하는 위치 사이에서 회전 가능하다. 특히 필터 연결부가 전방을 향하도록 위치시키면 필터(46)의 탈착을 용이하게 할 수 있다. 필터 연결부가 전방을 향하도록 하여 필터를 체결한 상태에서 필터를 하방으로 내리면 이에 체결된 필터 연결부(45)가 함께 하향 회동하게 된다. 다음으로 필터 연결부(45)에 연결된 필터(46)를 분리하고자 할 때에는 필터(46)를 잡고 전방으로 회동시켜 필터 연결부(45)도 함께 전방으로 회동하도록 한 상태에서 필터를 분리하면 된다.

본 발명의 필터 연결부(45)는 내장 배관(40)과 필터(46)를 연결시켜 내장 배관에 흐르는 물이 필터(46)를 거쳐 다시 내장 배관(40)으로 돌아가도록 하는 기능을 한다.

이에 더하여 본 발명에서는, 필터(46)를 필터 연결부(45)에서 분리한 경우, 필터 연결부(45)에 마련된 바이패스 배관이 내장 배관(40)에 자동적으로 직결되는 구조를 가지고 있다. 따라서 필터 연결부(45)에서 필터(46)를 분리해 낸 상태라 하더라도 필터 연결부(45)의 바이패스 배관이 내장 필터와 연결되어, 내장배관을 흐르는 물이 바이패스 될 수 있도록 하였다.

반면 종래와 같이 필터 연결부(45)가 바이패스 배관을 내장하지 않은 경우에는, 필터(46)를 분리해 낸 필터 연결부(45) 위치에 별도의 바이패스 관을 대신 설치함으로써 필터가 없더라도 물이 내장 배관을 바이패스 하도록 할 수 있다.

내장 배관(40)은 본체(20)의 후면부(21)에 고정되고, 내장 배관(40)의 양단부에는 입수부(41)와 출수부(43)로서 배관이 연결되며, 상기 배관은 제1상면부(23)를 관통하여 제1상면부 위쪽으로 노출된다. 즉 입수부와 출수부는 제1상면부에 의해 지지된다고 할 수 있다. 또한 상기 배관의 상단부에는, 다른 배관을 연결할 수 있는 배관연결부가 미리 구비되어 설치 편의성을 제고할 수 있다.

내장 배관(40)의 경로 상에는, 내장 배관에 대해서 회동 가능한 복수 개의 필터연결부(45)가 순차적으로 3개 마련되고, 여기에는 순차적으로, 1차 프리카본(pre carbon) 필터, 2차 중공사막(UF) 필터, 3차 포스트카본(post carbon) 필터가 설치될 수 있다. 프리카본 필터는 물에 함유된 중금속과 부유물질을 제거하고, 잔류 염소를 제거하는 기능, 중공사막 필터는 일반 세균을 제거하고 0.5 마이크로 이상의 입자상 물질을 제거하는 기능, 그리고 포스트카본 필터는 물 맛, 물 냄새에 영향을 주는 물질을 제거하는 가능을 가진다. 이들 필터는 대략 3개월 주기로 교체될 수 있다.

이처럼 본 발명은 케이스 내에 필터연결부(45)를 구비하는 내장 배관이 설치되고, 입수부와 출수부가 케이스 외부로 노출된 형태이기 때문에, 케이스 자체를 모듈화할 수 있고 케이스의 설치와 유지보수를 편리하게 할 수 있다.

[케이스의 설치와 배관 계통]

도 10은 도 1의 케이스가 설치된 주방을 전면에서 바라본 도면, 그리고 도 11은 도 10의 정수 및 급수 구조체에 살균 키트를 설치하여 살균을 할 수 있는 상태를 나타낸 배관 계통도(piping system diagram)이다.

도 10을 참조하면, 본 발명의 외장형 필터 케이스(10)를 적용한 냉장고 정수 및 급수용 구조체는, 수전(61)이 있는 싱크대(50)가 설치되고, 냉장고(80)가 빌트인 방식으로 설치된 주방에 설치될 수 있다. 외장형 필터 케이스(10)는 싱크대(50) 하부의 수납공간(52)에 설치될 수 있다. 본 발명의 실시예에서는 싱크대 하부 수납공간(52)의 후방벽(53)과 바닥(55)에 필터 케이스 본체의 후면부와 바닥면부가 고정된 구조가 예시되어 있으나, 수납공간(52)의 측벽(54)과 바닥(55)에 필터 케이스 본체의 후면부와 바닥면부가 고정되도록 할 수도 있다. 또한 필터 케이스를 후방벽(53)에 걸거나 측벽(54)에 걸어서 고정할 수도 있음은 물론이다.

수전(61)과, 상기 필터 케이스(10)의 상부로 노출된 입수부 단부의 배관연결부(42) 사이는 수전연결배관(62)에 의해 연결된다. 그리고 필터 케이스(10)의 상부로 노출된 출수부 단부의 배관연결부(44)와, 냉장고(80)의 하단 전방에 마련된 고내입수부(81) 단부의 배관연결부(811) 사이는 출수배관(67)에 의해 연결된다.

따라서 수전(61)에서 공급되는 원수는 필터 케이스(10)의 필터를 거치며 정수되어 냉장고(80)로 공급되고, 냉장고에 공급된 정화된 물, 즉 정수는, 사용자에 의해 물 수요처인 취수부(86)로 직접 유동하여 배출되기도 하고, 물 수요처인 물탱크(83)에 냉수로 저장된 후 사용자에 의해 취수부(86)로 유동하여 냉수로서 배출되기도 하며, 물탱크(83)를 거치며 냉수가 된 후 물 수요처인 아이스메이커(89)에 공급되어 아이스버킷에 얼음으로 저장되기도 한다. 그리고 이러한 물의 유동 방향과 유동 여부는 밸브(82, 84)에 의해 조절될 수 있으며, 물탱크의 만수위 여부, 아이스버킷의 만빙 여부, 물탱크의 수온, 아이스메이커의 내부 온도와 얼음의 온도 등을 센서 등을 통해 피드백 받아 밸브를 제어하는 것은 냉장고에 내장된 제어 PCB 등의 제어부에 의해 이루어질 수 있다. 냉장고의 고내입수부(81) 이하의 배관과 물탱크, 아이스메이커 등의 구성은 생산 라인에서 냉장고 내부에 견고하게 설치되므로, 현장 설치 작업에 의한 배관보다, 불량 등의 누수가 발생할 가능성이 현저히 낮다.

이처럼 빌트인 냉장고가 설치된 주방에 필터케이스를 설치할 때에는, 이를 냉장고와 독립된 공간인 싱크대 하부 수납공간에 설치함으로써, 필터가 차지하던 냉장고의 체적을 아낄 수 있다. 즉 서로 다른 기능에 특화된 복수개의 정수 필터를 사용할 때에는 그만큼 필터가 차지하는 체적이 더 커지게 되는데, 이를 외장형으로 설치하면 냉장고의 식품 저장 영역을 그만큼 더 확보할 수 있게 된다. 또한 필터를 외장형으로 설치하면 설치 위치를 자유롭고 유연하게 위치 선정하여 설치할 수 있으므로, 원수를 공급하는 수전에 가깝게 배치하여 배관 작업을 용이하게 할 수 있고, 작업 공간이 확보된 위치에 설치하여 필터의 교체와 유지보수를 간편하게 할 수 있게 된다. 그리고, 정수 필터 케이스를 보이지 않는 곳에 숨겨서 설치할 수 있음은 물론이다. 특히 싱크대 하부 공간에 필터 케이스를 설치하면 수전과 정수 필터를 연결하는 설치 작업이 편리하고, 필터와 같은 소모품의 교체 작업이 편리하며, 누수 등의 불량 발생 시에도 불량이 일어날 확률이 높은 구간의 배관이 냉장고 외부에 설치되어 있기 때문에 냉장고를 이동시키거나 분해하지 않고도 쉽게 대응 조치할 수 있다.

또한 본 발명에 의하면 냉장고의 고내입수부(81)와 배관연결부(811)는 냉장고(80)의 하부 전방에 배치되도록 함으로써, 출수배관(67)과 배관연결부(811)를 연결할 때 냉장고(80)를 들어낼 필요가 없이 냉장고 전방에서 연결 작업이 이루어지도록 할 수 있으므로, 빌트인 냉장고에 대해서도 쉽게 적용할 수 있다.

즉 본 발명에 의하면, 냉장고의 체적을 차지하는 필터를 외장형으로 설치하되, 이를 특히 싱크대 하부에 설치하고, 필터 및 그 연결에 필요한 배관 외에 전기적인 제어가 필요한 부품(제어 PCB, 밸브 등)은 냉장고 내에 배치함으로써, 배관과 필터의 설치 및 교체 작업이 편리하고, 필터와 관련된 배관의 누수와 같은 불량에 대해 냉장고의 이동이나 분해 없이 쉽게 대처할 수 있다.

다음으로, 본 발명에 따르면, 수전연결배관(62)의 하류측 단부에 중간밸브(63)를 설치하고, 중간밸브(63)와 상기 케이스의 입수측 배관연결부(42) 사이를 중간배관(64)으로 더 연결하는 구조를 적용할 수 있다. 중간배관의 길이는 10~20cm 내외로 하여 중간밸브(63)가 케이스(10) 주변에 위치하도록 할 수 있다. 케이스는 싱크대 하부 수납공간의 공간을 최소한으로 차지하면서도, 수납공간 내에서 상대적으로 접근과 작업이 용이한 위치에 설치되어 있으므로, 중간배관을 짧게 하면 사용자가 중간밸브에 접근하는 것 역시 용이해진다. 이와 같은 위치와 구조로 중간밸브를 설치하면, 원수의 공급을 제어하기 위해, 상대적으로 접근이 어려운 수전(61)의 밸브를 조절할 필요 없이, 중간 밸브(63)를 사용하여 이를 제어할 수 있다.

이러한 중간밸브(63)와 중간배관(64)의 설치 구조는, 필터의 교체 작업시에도 편리함을 제공한다. 가령 필터를 필터연결부에서 분리한 상태에서 내장 배관의 유로가 외부로 노출되는 통상적인 필터연결부가 적용된 경우, 원수의 공급을 차단해야 하는데, 이때 중간밸브만 잠그는 동작 만으로 원수의 공급을 차단할 수 있게 된다. 반면 중간밸브가 없다면 수전의 밸브까지 직접 접근하여 물을 차단해야 하는 번거로움이 생기게 된다.

다음으로, 도 11에 도시된 바와 같이, 살균을 위해 살균키트(90)를 연결하는 경우에도, 중간밸브(63)와 중간배관(64)은 편리함을 제공한다. 살균키트(90)는 염소 물이 흐르면서 염소를 배출하여, 살균키트보다 하류에 있는 배관을 살균하게 된다. 이러한 점을 감안하여 살균키트는 케이스(10)보다 상류 구간에 설치함으로써, 정수 필터 이하의 배관이 모두 살균되도록 한다.

만약 중간밸브(63)와 중간배관(64)이 없다면, 수전(61)의 밸브를 직접 잠가 원수의 공급을 차단한 상태에서, 수전연결배관(62)을 케이스(10)의 입수부에서 분리한 후, 수전연결배관(62)의 단부와 케이스의 입수부 사이에 살균키트(90)를 설치하여, 물이 살균키트(90)를 거쳐 가도록 해야 한다. 그런데 이러한 작업은, 수전(61)에 직접 접근하여 밸브를 차단해야 하는 번거로움도 있지만, 수전의 밸브를 잠그더라도 수전연결배관(62) 내부에 잔류하는 물이 수전연결배관의 하류측 단부로 다 쏟아져 나와버리기 때문에, 작업이 번잡하게 된다.

반면 중간밸브(63)와 중간배관(64)이 있다면, 중간밸브(63)를 잠그고 중간밸브(63)와 중간배관(64)을 분리한 후(도 11의 점선 부분 참조), 그 사이 부분에 살균키트(90)를 개재하여 물이 살균키트를 거치도록 함으로써(도 11의 일점쇄선 부분 참조), 배관에 남아있던 물이 쏟아져 나오는 불편함과 수전에 직접 접근해야 하는 불편함 없이, 편리하게 살균 작업을 실시할 수 있다.

상술한 살균 키트(90)를 이용하여 살균을 실시하는 방법은 아래와 같이 이루어질 수 있다.

먼저, 필터 케이스에 공급되는 물을 차단한다. 이는 중간밸브(63)를 잠그는 것만으로 간단히 완료된다.

다음으로, 중간밸브(63)와 중간배관(64)을 서로 분리하고, 그 사이에 살균 키트(90)를 설치한다. 본 발명에 적용되는 배관은 플렉시블한 배관을 사용할 수 있고, 중간 밸브(63)는 상대적으로 길이가 긴 수전연결배관의 하류 단부에 설치되어 있으므로, 중간 밸브(63)의 위치는 유연하게 조정할 수 있다. 또한 이는 중간배관에 대해서도 마찬가지이다. 따라서 중간밸브와 중간배관을 분리하면, 그 사이에 살균 키트를 설치하는 것이 매우 편리하다.

다음으로, 필터연결부에서 필터를 분리하고 내장 배관을 바이패스 연결시킨다. 본 발명의 실시예에서와 같이 필터연결부에서 필터를 분리해내면 필터연결부에 내장된 바이패스 배관이 내장 배관의 공백 부위를 자동으로 연결해주는 구조를 적용하면, 바이패스 배관을 별도로 설치하는 과정을 생략할 수 있다. 반면 통상적인 구조의 필터연결부가 적용된 경우에는, 필터를 필터 케이스의 내장 배관으로부터 분리한 후 필터연결부에 별도의 바이패스 배관을 설치하여 진행할 수 있다.

이제 다시 물이 흐르도록 하여, 염소가 함유된 물이 내장배관과 출수배관을 거쳐 냉장고(80) 내부 배관으로 입수되도록 한다.

살균이 완료된 후에는, 다시 중간밸브(63)를 잠가서 물이 흐르는 것을 차단하고, 살균 키트(90)를 제거한 후, 중간밸브(63)와 중간배관(64)을 다시 연결하고 다시 물을 틀어 염소가 함유된 물을 모두 배출시킨다. 그리고 물을 다시 잠근 다음, 내장배관의 바이패스 배관을 필터연결부에서 제거하고 필터(46)를 재설치한다. 물론 필터(46)를 설치하면 바이패스 배관이 저절로 분리되는 필터연결부(45)가 적용된 경우에는, 바이패스 배관의 제거 과정을 생략할 수 있다.

마지막으로, 중간밸브(63)를 다시 열어, 필터(46)에서 정화된 물이 냉장고로 공급되도록 한다.

이러한 방식에 따르면, 살균을 매우 간편하게 할 수 있다.

한편, 앞서 설명한 살균 방식에서 중간밸브(63)와 중간배관(64)을 분리하는 방식 외에도, 중간배관(64)과 케이스의 입수부(41)를 분리하고 그 사이에 살균키트가 개재되도록 하는 것도 가능하다. 이 외에, 케이스의 출수부(43) 측 배관연결부(44)와 출수배관(67) 사이에 살균키트가 개재되도록 하는 방안도 고려할 수 있다.

이상과 같이 본 발명에 대해서 예시한 도면을 참조로 하여 설명하였으나, 본 명세서에 개시된 실시예와 도면에 의해 본 발명이 한정되는 것은 아니며, 본 발명의 기술사상의 범위 내에서 통상의 기술자에 의해 다양한 변형이 이루어질 수 있음은 자명하다. 아울러 앞서 본 발명의 실시예를 설명하면서 본 발명의 구성에 따른 작용 효과를 명시적으로 기재하여 설명하지 않았을 지라도, 해당 구성에 의해 예측 가능한 효과 또한 인정되어야 함은 당연하다.

10: 필터케이스
20: 본체
21: 후면부
211: 걸이용 홈구멍(관통구멍+걸이홈)
213: (후면) 나사구멍
22: 바닥면부
221: (바닥면) 나사구멍
222: 보스부
23: 제1상면부
24: 제1체결부
241: (자석)수용부
242: 제1자석
25: 리브(측방향 유동 방지 구조)
26: 제1측면부
30: 커버
31: 전면부
32: 겹침부
322: 끼움공
33: 제2상면부
331: 파지부
34: 제2체결부
341: (자석)수용부
342: 제2자석
36: 제2측면부
40: 내장 배관
41: 입수부
42: 입수측 배관연결부
43: 출수부
44: 출수측 배관연결부
45: 필터연결부
46: 필터
50: 싱크대
52: 하부 수납공간
53: 후방벽
54: 측벽
55: 바닥
61: 수전(水栓)
62: 수전연결배관
63: 중간밸브
64: 중간배관
67: 출수배관
80: 냉장고
81: 고내입수부
811: 배관연결부
82: 제1밸브
83: 물탱크
84: 제2밸브
86: 취수부
89: 아이스메이커
90: 살균키트

Claims

냉장고 내부에 설치되고, 수전(61)에서 공급되고 필터(46)에 의해 정화된 물을 냉장고 내부의 물 수요처에 공급할지 여부를 제어하는 밸브(82, 84);
상기 냉장고 내부에 설치되고, 상기 밸브를 제어하는 제어부;
상기 냉장고에 설치되고, 상기 밸브(82, 84)를 포함하는 상기 냉장고 내부 배관의 물 유입구가 되는 고내입수부(81);
상기 고내입수부(81)에 설치되어 냉장고 외부로 노출되고, 상기 수전(61)에서 공급되고 필터(46)에 의해 정화된 물을 공급하는 출수배관(67)의 일측 단부와 연결되는 배관연결부(811);
상기 출수배관(67)의 타측 단부와 연결되고, 상기 필터(46)가 내장되며, 상기 냉장고 외부의 공간에 별도로 설치된 외장형 정수 필터케이스(10); 및
일측 단부가 상기 필터 케이스(10)에 연결되고 타측 단부가 상기 수전(61)에 연결되어, 상기 수전(61)에서 공급된 원수가 상기 필터 케이스(10)로 공급되는 경로가 되는 수전연결배관(62);을 포함하고,
상기 필터케이스(10)는:
상기 필터(46)가 연결되는 필터연결부(45)가 마련되고, 양단에 각각 입수부(41)와 출수부(43)가 마련된 내장 배관(40); 상기 입수부(41)의 단부와 연결되고, 필터케이스 외부로 노출되며, 상기 수전연결배관(62)의 일측 단부와 연결되는 입수측 배관연결부(42); 및 상기 출수부(43)의 단부와 연결되고, 필터케이스 외부로 노출되며, 상기 출수배관(67)의 타측 단부와 연결되는 출수측 배관연결부(44);를 구비하고, 상기 필터연결부(45)에 착탈 가능하게 결합되는 상기 필터(46)를 수용하는 본체(20)와,
상기 본체(20)의 전방에 개폐 가능하게 설치되는 커버(30)
를 포함하며,
상기 본체(20)는:
상기 케이스의 후면을 구성하는 후면부,
상기 후면부의 상부에서 전방으로 연장되는 제1상면부,
상기 후면부의 하부에서 전방으로 연장되되, 상기 제1상면부보다 전방으로 더 길게 연장되는 바닥면부,
상기 제1상면부보다 전방으로 더 길게 연장된 바닥면부 부분에서 상측으로 돌출 연장되고, 그 상부에 뿔대 형상을 포함하는 보스부, 및
상기 제1상면부에 마련되는 제1체결부를 구비하는 본체;와
상기 케이스의 전면을 구성하는 전면부,
상기 전면부의 하부에서 후방으로 연장되는 겹침부,
상기 전면부의 상부에서 후방으로 연장되는 제2상면부,
상기 겹침부에 마련되며 상기 보스부가 삽입되는 끼움공, 및
상기 제2상면부에 마련되며 상기 제1체결부와 체결되는 제2체결부를 구비하는 커버;를 포함하고,
상기 본체와 커버를 고정한 상태에서 상기 보스부는 상기 끼움공보다 더 상부로 돌출되는 높이로 마련되어서,
상기 끼움공에 보스부가 삽입되도록 하며 상기 바닥면부 상에 상기 겹침부를 포개고, 상기 끼움공에 보스부가 삽입된 상태에서 상기 커버의 제2상면부를 상기 본체의 제1상면부로 접근시켜 제1체결부와 제2체결부를 체결함으로써, 상기 본체에 상기 커버가 고정되는, 냉장고.
삭제
청구항 1에 있어서,
상기 보스부는 좌우방향으로 서로 정렬되며 이격된 2개소 이상의 위치에 구비되거나 좌우방향으로 긴 형태인, 냉장고.
청구항 1에 있어서,
상기 제1체결부와 제2체결부는, 서로 마주하는 한 쌍의 자석을 포함하거나, 자석 및 자석에 붙는 재질을 포함하는, 냉장고.
청구항 1 또는 청구항 4에 있어서,
상기 제1상면부와 상기 제2상면부에는 제1상면부에 대해 제2상면부가 일측 방향 및 타측 방향으로 이동하는 것을 규제하는 측방향 유동 방지 구조가 구비되는, 냉장고.
청구항 5에 있어서,
상기 측방향 유동 방지 구조는,
상기 제1체결부와 제2체결부 중 어느 한 체결부의 양측에 한 쌍의 돌출 리브를 각각 마련하고, 상기 제1체결부와 제2체결부 중 나머지 한 체결부를 상기 한 쌍의 리브 사이에 수용되는 형상으로 한 것을 포함하는, 냉장고.
삭제
청구항 1에 있어서,
상기 필터연결부의 필터 삽입 방향이 케이스의 전방을 향하는 위치와 케이스의 바닥을 향하는 위치 사이에서, 상기 필터 연결부가 회동 가능한, 냉장고.
청구항 1에 있어서,
상기 필터연결부는,
상기 필터를 결합한 상태에서는 내장 배관의 물이 필터를 경유하여 지나가고,
상기 필터를 분리하면 바이패스관이 자동으로 내장 배관에 개재됨으로써 내장배관의 물이 바이패스관을 거쳐 유동하게 되는, 냉장고.
청구항 1에 있어서,
상기 본체의 후면부와 바닥면부에는, 서로 다른 2 이상의 위치에 각각 나사 구멍이 마련되는, 냉장고.
청구항 1 또는 청구항 10에 있어서,
상기 본체의 후면부에는,
아래쪽으로는 큰 관통구멍이 마련되고 위쪽으로는 상기 관통구멍과 연통되며 폭이 좁은 걸이홈이 마련된 걸이용 홈구멍이 구비되는, 냉장고.
청구항 1에 있어서,
상기 수전연결배관의 일측 단부와 상기 필터 케이스의 입수측 배관연결부(42) 사이에는 물의 유동 방향을 따라 중간밸브(63)와 중간배관(64)이 차례로 개재되는, 냉장고.
청구항 12에 있어서,
상기 중간밸브(63)와 중간배관(64) 사이에 살균키트(90)가 착탈 가능하게 개재되는, 냉장고.
청구항 1 또는 청구항 13의 냉장고에 포함된 배관의 소독 방법으로서,
상기 필터 케이스(10)에 공급되는 물을 차단하는 단계;
물이 차단된 상태에서, 상기 수전연결배관(62)의 일측 단부와 필터 케이스의 입수부(41) 사이에 살균 키트를(90) 개재하는 단계;
필터 케이스(10)에 설치된 필터(46)를 내장 배관(40)으로부터 분리하고 필터가 분리된 구간을 바이패스 연결하는 단계;
살균 키트(90)가 개재되고 필터가 분리된 내장 배관(40) 구간이 바이패스 연결된 상태에서 차단하였던 물을 공급하는 단계;
살균이 완료된 후 물을 차단하는 단계;
물이 차단된 상태에서, 상기 수전연결배관의 일측 단부와 필터 케이스의 입수부 사이에 개재되었던 살균 키트(90)를 분리하고, 수전연결배관의 일측 단부와 필터 케이스의 입수부를 연결하는 단계;
바이패스 연결되었던 내장 배관 구간의 바이패스 연결을 해제하고 필터를 설치하는 단계; 및
차단하였던 물을 공급하여 정수 및 물의 공급을 재개하는 단계;를 포함하는 배관의 소독 방법.
청구항 14에 있어서,
상기 필터에 물을 공급하거나 차단하는 것은 상기 수전연결배관의 일측 단부에 설치된 중간밸브(63)를 조절하여 제어되는 배관의 소독 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 냉장고는 빌트인 설치되는, 냉장고.
청구항 1 또는 청구항 16에 있어서,
상기 필터 케이스(10)는 싱크대 하부에 설치되는 냉장고.
청구항 1 또는 청구항 16에 있어서,
상기 고내입수부(81)는 냉장고 하부 전방에 배치되는 냉장고.