KR20160036367A - 직수형 정수기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 직수형 정수기에 관한 것으로서, 특히, 정수필터를 구비한 정수기 본체, 상기 정수기 본체에 개폐 가능하게 설치되어 상기 정수필터를 보호하는 보호문, 외부로부터 유입되도록 상기 정수필터에 연결된 원수이동통로를 개폐하는 원수이동통로용 개폐밸브(이하, '원수용 밸브'라 칭한다), 외부로 유출되도록 상기 정수필터에 연결된 잔압배출통로를 개폐하는 잔압배출통로용 개폐밸브(이하, '잔압용 밸브'라 칭한다) 및 상기 정수필터에 의해 정수된 물을 배출시키는 배출부를 포함하고, 상기 보호문이 개방되면, 상기 원수용 밸브가 폐쇄되어 상기 정수필터에 원수 공급이 중단되고, 상기 잔압용 밸브가 개방되어 상기 정수필터의 잔압수가 상기 잔압배출통로를 통하여 배출되며, 상기 보호문이 폐쇄되면, 상기 원수용 밸브가 개방되고, 상기 잔압용 밸브가 닫히는 것을 특징으로 함으로써 일반 소비자의 정수필터 교체를 용이하게 함은 물론 사후 관리 비용을 절감하는 이점을 제공한다.

Description

직수형 정수기{A DIRECTLY DRAINING TYPE WATER PURIFIER}

본 발명은 직수형 정수기에 관한 것으로서, 보다 상세하게는, 정수필터의 교체 시 보호문을 개방하는 동작만으로 사용자가 손쉽게 정수필터를 교체할 수 있는 환경을 자동으로 조성하여 줌으로써 정수필터 교체 작업을 용이하게 할 수 있는 직수형 정수기에 관한 것이다.

일반적으로 정수기는 오염 가능성이 있는 원수를 정수필터를 통과하도록 함으로써 사용자가 음용할 수 있는 정도의 물로 정화시키는 장치를 말한다.

최근에는, 정수기가 광범위하게 보급됨에 따라 가정 및 사무실에 없어서는 안 되는 필수 생활기기 중 하나로 발전되고 있다.

그러나, 정수기는 비교적 커다란 부피를 차지하고 있어 거주 공간이나 생활 공간을 많이 차지하는 한편, 가장 핵심적인 구성요소 중 하나인 정수필터를 교체함에 있어서 숙련된 전문가의 도움을 받아야만 하는 실정이다. 이와 같은 문제점을 해결하기 위하여 최근에는 소비자가 직접 정수필터를 교체할 수 있음은 물론, 공간을 많이 차지하지 않는 소형화된 정수기의 제조 및 그에 관한 연구가 활발하게 진행 중이다.

도 1은 종래 기술에 따른 직수형 정수기의 일예를 나타낸 측면도이다.

종래 기술에 따른 직수형 정수기의 일예는, 도 1에 도시된 바와 같이, 수도꼭지 등을 통해 유입되는 원수(수돗물 등) 중에 포함되는 이물질을 정수 처리하는 적어도 2 이상의 정수필터(1,2,3,4)가 구비된 정수기 본체(5)와, 정수필터(1,2,3,4) 중 원수가 가장 먼저 유입되게 배치된 정수필터(1)로 원수를 공급하는 원수이동통로(6)와, 정수필터(1,2,3,4)에서 정수 처리된 정화수를 배출시키는 배출 코크(8)를 포함하여 구성된다.

정수필터(1,2,3,4)는, 2 이상의 기능이 상이한 필터 군으로 구비되되, 도 1에 도시된 바와 같이, 정수기 본체(5) 내부의 전단부에서 후단부로 상하 수직되게 연속 배치된다.

정수필터(1,2,3,4)는, 원수 중에 포함되는 녹, 흙, 부유되는 고형물 등을 부직포를 이용하여 여과하는 세디먼트 필터일 수 있고, 원수 중의 염소성분 등을 활성탄을 이용하여 여과하는 프리카본 필터일 수 있으며, 원수 중의 세균, 무기물질 등을 폴리아마이드 복합막을 이용하여 여과하는 UF일 수 있고, 원수 중의 가스성분, 냄새 등을 정수 처리하는 포스트카본 필터일 수 있다.

정수기 본체(5)의 좌우 중 어느 일측에는 정수필터(1,2,3,4)를 외부로부터 보호하고, 정수필터(1,2,3,4)의 교체가 필요할 때 정수기 본체(5) 내부를 개방시키는 보호문(9)이 배치될 수 있다.

정수필터(1,2,3,4) 중 인접하는 정수필터끼리는 상호 연결구(10) 및 연결 배관(11)을 통하여 연결되도록 구비된다.

종래 기술에 따른 직수형 정수기는, 정수필터(1,2,3,4)를 교체하여야 할 경우, 원수이동통로(6)를 통해 정수기 본체(5)의 내부로 원수가 유입되는 것을 차단하기 위해 원수이동통로(6)에 설치된 수동식 밸브(7)를 폐쇄시킨 다음, 정수필터(1,2,3,4) 내부의 잔압을 제거하기 위해 배출 코크(8)를 개방시켜 잔압에 따라 배출되는 잔압수를 배출시켜야 한다.

배출 코크(8)를 통해 잔압수가 어느 정도 배출된 다음에는, 보호문(9)을 개방시켜 정수필터정수필터(1,2,3,4) 중 교체가 필요한 정수필터를 교체한 후, 정수기의 본래 작동을 위하여 수동식 밸브(7)를 조작하여 원수이동통로(6)를 개방시킨다.

그러나, 상기와 같이 구성되는 종래 기술에 따른 직수형 정수기의 일예는, 비전문가인 소비자가 직접 정수필터(1,2,3,4)를 교체하기 위해서는, 각 정수필터끼리 연결된 연결구(10) 및 연결 배관(11)을 특정 도구를 이용하여 해체하여야 하는 한편, 상술한 바와 같이, 수동식 밸브(7)를 이용하여 원수의 공급을 차단하고, 배출 코크(8)를 이용하여 잔압수를 배출한 다음, 정수필터(1,2,3,4)를 교체한 후 다시 수동식 밸브(7)를 이용하여 원수를 공급하여야 한다는 복잡한 사전지식을 보유하고 있어야 하는 것은 물론이거니와, 비전문가인 소비자가 복잡한 정수필터 교체 작업을 수행함에 있어서 큰 불편을 느끼는 문제점이 있었다.

또한, 정수필터(1,2,3,4)를 소비자가 직접 교체할 수 없게 되어, 불가피하게 전문가에게 도움을 구하여야 하는 바, 사후관리비용(A/S)이 발생하는 문제점이 있다.

아울러, 정수필터(1,2,3,4)의 교체를 위해서는 인접하는 정수필터(1,2,3,4)와 연결하는 연결구(10) 및 연결 배관(11)을 특정의 도구를 이용하여 해체하여야 하는데, 이를 위하여 정수기 본체(5) 내부 중 상측과 하측에 결합 해제를 위한 소정의 여유 공간을 두어야 함은 물론, 교체가 요구되는 정수필터만을 손으로 잡아 보호문(9) 측으로 취출하여야 하기 때문에 각 정수필터(1,2,3,4)끼리의 전후 이격 공간의 확보도 요구되는 바, 전체적으로 제품의 부피가 커지는 문제점이 있다.

본 발명은, 정수필터를 교체함에 있어서 보호문을 개폐시키는 동작 자체만으로도 원수 공급이 차단됨과 동시에 정수필터의 잔압에 따른 잔압수 배출이 자동으로 이루어지도록 하여 소비자의 불편을 최소화할 수 있는 직수형 정수기를 제공하는 것을 그 목적으로 한다.

또한, 본 발명은, 정수필터 중 교체가 필요한 정수필터 만을 소비자가 혼동하지 않고 직접 간단한 동작으로 정확하게 교체할 수 있도록 함은 물론, 보다 소형으로 제조되는 직수형 정수기를 제공하는 것을 다른 목적으로 한다.

본 발명에 따른 직수형 정수기의 바람직한 일실시예는, 정수필터를 구비한 정수기 본체, 상기 정수기 본체에 개폐 가능하게 설치되어 상기 정수필터를 보호하는 보호문, 외부로부터 유입되도록 상기 정수필터에 연결된 원수이동통로를 개폐하는 원수이동통로용 개폐밸브(이하, '원수용 밸브'라 칭한다), 외부로 유출되도록 상기 정수필터에 연결된 잔압배출통로를 개폐하는 잔압배출통로용 개폐밸브(이하, '잔압용 밸브'라 칭한다) 및 상기 정수필터에 의해 정수된 물을 배출시키는 배출부를 포함하고, 상기 보호문이 개방되면, 상기 원수용 밸브가 폐쇄되어 상기 정수필터에 원수 공급이 중단되고, 상기 잔압용 밸브가 개방되어 상기 정수필터의 잔압수가 상기 잔압배출통로를 통하여 배출되며, 상기 보호문이 폐쇄되면, 상기 원수용 밸브가 개방되고, 상기 잔압용 밸브가 닫히는 것을 특징으로 한다.

여기서, 상기 보호문은, 상기 정수기 본체의 좌우 중 어느 일측의 후단부 상하축을 기준으로 전단부가 회동되게 구비되는 회동 타입, 상기 정수기 본체의 후단부에서 전단부 또는 후단부 및 상단부 또는 하단부에서 각각 대향되는 방향으로 슬라이딩되는 슬라이딩 타입 중 어느 하나의 타입으로 개폐되도록 구비되고, 상기 보호문의 개폐 동작시 상기 원수용 밸브 및 상기 잔압용 밸브를 개폐하는 힘을 공급하는 외력공급원을 더 포함할 수 있다.

또한, 상기 원수용 밸브 및 상기 잔압용 밸브는, 상기 원수 및 잔압수가 유입 및 배출되는 유입구 및 배출구가 형성된 밸브 몸체와, 상기 밸브 몸체 내에 형성된 공간부에 수용되고, 상기 유입구와 연통되는 제1연통공 및 상기 배출구와 연통되는 제2연통공이 형성된 가이드와, 상기 제1연통공에 대응하는 제1관통공이 형성되고, 상기 공간부를 2개의 공간부로 분리하는 개폐체와, 상기 2개의 공간부 중 적어도 하나의 공간부에서 이동되게 구비되고, 이동되는 동작으로 상기 가이드의 제2연통공을 개폐시켜 상기 유입구와 상기 배출구 사이의 통로를 개폐시키는 이동체와, 상기 이동체의 이동 공간을 형성하는 하우징을 포함할 수 있다.

또한, 상기 원수용 밸브 및 상기 잔압용 밸브는, 상기 정수기 본체 내부의 후단부 상하에 각각 이격되게 배치될 수 있다.

또한, 상기 외력 공급원은, 상기 이동체를 상기 하우징 내부에서 이동시키는 영구 자석의 자력 또는 전자석의 전자력 중 어느 하나일 수 있다.

또한, 상기 외력 공급원이 전자석의 전자력일 경우, 상기 전자력은, 상기 보호문의 개폐에 따라 작동되는 전자식 스위치 및 센서 중 어느 하나의 신호를 입력받아 제공될 수 있다.

또한, 상기 외력 공급원이 영구 자석의 자력일 경우, 상기 이동체는 상기 자력에 반응하는 금속 재질로 이루어지고, 상기 영구 자석은 상기 보호문의 개폐 시 상기 이동체에 근접 또는 이격되도록 구비될 수 있다.

또한, 상기 영구 자석은, 상기 보호문의 내측에서 상기 하우징을 향하여 돌출된 돌출단에 설치되고, 상기 보호문의 개방 시에는 상기 하우징으로부터 이격되고, 상기 보호문의 폐쇄 시에는 상기 하우징에 근접될 수 있다.

또한, 상기 잔압용 밸브는, 상기 보호문의 개방에 의하여 상기 영구 자석이 상기 하우징으로부터 이격될 경우 상기 제2연통공을 개방시키는 방향으로 상기 이동체를 이동시키고, 상기 보호문의 폐쇄에 의하여 상기 영구 자석이 상기 하우징에 근접될 경우 상기 제2연통공을 폐쇄시키는 방향으로 상기 이동체를 이동시킬 수 있다.

또한, 상기 원수용 밸브는, 상기 보호문의 개방에 의하여 상기 영구 자석이 상기 하우징으로부터 이격될 경우 상기 제2연통공을 폐쇄시키는 방향으로 상기 이동체를 이동시키고, 상기 보호문의 폐쇄에 의하여 상기 영구 자석이 상기 하우징에 근접될 경우 상기 제2연통공을 개방시키는 방향으로 상기 이동체를 이동시킬 수 있다.

또한, 상기 잔압용 밸브 및 상기 원수용 밸브는, 상기 영구 자석이 상기 하우징으로부터 이격될 경우 상기 이동체를 원래의 위치로 복원시키도록 탄성력을 부가하는 탄성체를 더 포함할 수 있다.

본 발명에 따른 직수형 정수기의 바람직한 일실시예에 따르면 다음과 같은 다양한 효과를 달성할 수 있다.

첫째, 정수필터를 교체하기 위한 사전 작업으로, 원수이동통로 및 잔압배출통로를 소비자가 직접 수동으로 조작하지 않더라도 보호문을 개폐시키는 동작 만으로 자동으로 구현되도록 하여 소비자의 편의성을 향상시키는 효과를 가진다.

둘째, 정수필터의 기능 또는 종류마다 소비자가 혼동하지 않고 교체할 수 있도록 함은 물론, 보다 간단한 동작만으로 정수필터의 교체가 가능하여 필터 교체작업을 향상시키고, 사후 관리 비용을 절감하는 효과를 가진다.

도 1은 종래 기술에 따른 직수형 정수기를 나타낸 측면도이고,
도 2는 본 발명에 따른 직수형 정수기를 나타낸 측면도이며,
도 3a 내지 도 3d는 본 발명에 따른 직수형 정수기의 구성 중 제1실시예에 따른 원수용 밸브 및 잔수용 밸브의 작동 과정을 나타낸 단면도이고,
도 4a 및 도 4b는 본 발명에 따른 직수형 정수기의 구성 중 바람직한 일실시예에 따른 외력 공급원의 원수용 밸브에 대한 작동 과정을 나타낸 작동도이며,
도 5a 및 도 5b는 보호문의 개폐 모습을 나타낸 사시도이고,
도 6a 및 도 6b는 본 발명에 따른 직수형 정수기의 구성 중 바람직한 일실시예에 따른 외력 공급원의 잔압용 밸브에 대한 작동 과정을 나타낸 작동도이며,
도 7a 내지 도 7d는 본 발명에 따른 직수형 정수기의 구성 중 제2실시예에 따른 원수용 밸브 및 잔수용 밸브의 작동 과정을 나타낸 단면도이고,
도 8은 정수필터의 교체 모습을 나타낸 사시도이고,
도 9는 도 8의 A-A선을 따라 취한 단면도로서, 정수 필터의 교체 전의 상태와 교체를 위한 회동 상태를 나타낸 개념도이다.

이하, 본 발명에 따른 직수형 정수기의 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 설명하기로 한다.

도 2는 본 발명에 따른 직수형 정수기의 바람직한 일실시예를 나타낸 측면도이다.

본 발명에 따른 직수형 정수기의 바람직한 일실시예(100)는, 도 2에 참조된 바와 같이, 전면에 배출부(131)가 구비되고, 내부에는 소정 공간이 형성된 정수기 본체(105)와, 정수기 본체(105)의 외부로부터 원수가 공급되도록 배관 설치된 원수이동통로(106)와, 원수이동통로(106)를 통하여 공급되는 원수를 통과시켜 원수 내의 이물질 등을 여과시키는 정수필터(101-104)와, 정수필터(101-104)를 통과한 정화된 물을 배출부(131)로 이송시키는 정수배출통로(109)를 포함한다.

배출부(131)는, 하방으로 정화된 물이 토출되도록 구비되되, 전면부에 구비된 조작 노브(130)에 의하여 물의 토출이 조절될 수 있다. 조작 노브(130)는, 다이얼식으로 회전되는 다이얼 노브로 구비될 수 있다. 즉, 다이얼 노브는 전후방으로 수평되게 형성된 회전축을 중심으로 일방향 및 타방향으로 회전되도록 구비되고, 사용자가 일방향으로 회전시키면 정화된 물이 배출되고, 반대로 사용자가 타방향으로 회전시키면 정화된 물이 더 이상 배출되지 않도록 폐쇄시키도록 구비될 수 있다.

그러나, 반드시 배출부(131)를 폐쇄시키기 위하여 다이얼 노브를 타방향으로 회전시킬 필요는 없으며, 사용자가 정화된 물을 배출하기 위하여 일방향으로 회전시켰다가 다이얼 노브를 놓으면 소정의 복원력에 의하여 타방향으로 자동 회전되면서 폐쇄시키도록 구성되는 것도 가능하다.

배출부(131)의 하부에는 전후 수평방향으로 착탈 가능하게 배치된 컵받이 플레이트(133)가 구비될 수 있다. 컵받이 플레이트(133)는, 사용자의 컵이 안착되도록 하되, 외부로 누수되는 물을 집수하여 저장하는 역할을 한다. 컵받이 플레이트(133)는, 도 5에 도시된 바와 같이, 상부면이 그릴 형상으로 통공되어 물을 내부에 저수할 수 있도록 구비될 수 있다. 아울러, 컵받이 플레이트(133)의 후단부는, 후술하는 배출 드레인(135)에 접속되어 잔압배출통로(126)를 통하여 배출되는 잔압수가 포집될 수 있다.

한편, 정수필터(101-104)는, 2 이상의 기능이 상이한 필터 군으로 구비되되, 도 2에 도시된 바와 같이, 정수기 본체(105) 내부의 전단부에서 후단부로 상하 수직되게 연속 배치된다.

기능 또는 종류별로 구분되는 정수필터(101-104)는, 원수 중에 포함되는 녹, 흙, 부유되는 고형물 등을 부직포를 이용하여 여과하는 세디먼트 필터일 수 있고, 원수 중의 염소성분 등을 활성탄을 이용하여 여과하는 프리카본 필터일 수 있으며, 원수 중의 세균, 무기물질 등을 폴리아마이드 복합막을 이용하여 여과하는 UF일 수 있고, 원수 중의 가스성분, 냄새 등을 정수 처리하는 포스트카본 필터일 수 있다.

원수이동통로(106)를 통하여 공급된 원수는 정수기 본체(105) 내부의 전방에 구비된 정수필터(101-104)에 최초 유입된 후 해당 기능에 맞춤되도록 원수를 여과시켜 직후방에 배치된 정수필터(101-104)로 공급시키고, 최종 후방에 배치된 정수필터(101-104)를 통과함으로써 완전히 정화된 물은 전방으로 연장되는 정수배출통로(109)를 통하여 배출부(131)로 공급되게 된다.

한편, 본 발명에 따른 직수형 정수기의 바람직한 일실시예(100)는, 정수필터(101-104) 중 정수기 본체(105) 내부에서 가장 후방에 배치된 정수필터(101-104)로부터 정화된 물이 정수배출통로(109)로 공급되기 전 분기되어 배출되도록 구성된 잔압배출통로(126)를 더 포함할 수 있다.

잔압배출통로(126)는, 정수필터(101-104) 내에서의 원수의 원활한 유동을 위하여 필요했던 소정의 유동압력을 제거하기 위한 것으로서, 구체적으로는, 정수필터(101-104)의 교체를 위하여 원수의 공급을 차단할 경우, 정수필터(101-104) 내부에 잔존하는 잔압을 제거하는 역할을 한다. 잔압배출통로(126)를 통하여 잔압수가 외부로 배출되는 현상은 정수필터(101-104)에 잔존하는 잔압이 제거되면서 발생되는 현상으로 이해하면 족하다.

원수이동통로(106) 및 잔압배출통로(126)는 가정 또는 사무실의 일 공간에 설치되는 본 발명에 따른 직수형 정수기(100)의 외관 개선을 위하여 정수기 본체(105)의 후방으로부터 유입되거나 배출되도록 구비됨이 바람직하다. 그러나, 반드시 이에 한정되는 것은 아니고, 본 발명에 따른 직수형 정수기(100)의 외관을 해하지 않는 한 정수기 본체(105)의 후방 외의 다른 부위를 통하여 유입 또는 배출되도록 원수이동통로(106) 및 잔압배출통로(126)가 설계되는 것도 가능하다.

본 발명에 따른 직수형 정수기의 바람직한 일실시예(100)는, 원수이동통로(106) 및 잔압배출통로(126)를 유동하는 원수 또는 정화된 물의 유동을 단속하는 원수이동통로용 개폐밸브(A)(이하, '원수용 밸브(A)'라 칭한다) 및 잔압배출통로용 개폐밸브(B)(이하, '잔압용 밸브(B)'라 칭한다)를 더 포함할 수 있다.

원수이동통로(106)는 정수기 본체(105)의 후방 하단부에서 유입되어 상부로 절곡된 다음 정수기 본체(105)에 형성된 소정 공간의 상측에서 전방으로 연장되어 정수필터(101-104) 중 최전방에 배치된 정수필터(101-104)에 원수를 공급하도록 배치되고, 잔압배출통로(126)는 정수필터(101-104) 중 최후방에 배치된 정수필터(101-104)로부터 정화된 물이 정수배출통로(109)로 유입되기 전 분기되어 공급받도록 배치되되, 정수기 본체(105)의 후방 상단부로 정화된 물이 배출되도록 배치될 수 있다.

정수배출통로(109)를 통하여 배출된 잔압수는 정수기 본체(105)의 후방 하부로부터 전방으로 연통되게 배치된 배출 드레인(135)을 통하여 전방으로 배출될 수 있다.

여기서, 원수용 밸브(A) 및 잔압용 밸브(B)는, 도 2에 참조된 바와 같이, 정수기 본체(105) 내부의 후단부 상하에 각각 이격되게 배치될 수 있다. 원수용 밸브(A) 및 잔압용 밸브(B)의 위치는 상술한 원수이동통로(106) 및 잔압배출통로(126)를 단속할 수 있는 위치이면 상하가 뒤바뀌어도 무방하나, 본 발명의 바람직한 일실시예(100)에서는, 설명의 편의를 위하여, 원수용 밸브(A)가 정수기 본체(105)의 후단부 하부에 배치되고, 잔압용 밸브(B)가 정수기 본체(105)의 후단부 상부에 배치되는 것으로 하여 설명하기로 한다.

한편, 정수필터(101-104)의 상측에는 각각의 정수필터(101-104)의 연결을 매개함과 동시에 유입되기 전의 원수를 공급받고 정화된 물을 배출시키는 것을 매개하는 연결단(140)이 배치될 수 있다. 이를 위하여, 정수필터(101-104)는, 상부에서 원수가 유입되어 내부를 유동하면서 정화된 후, 다시 상부로 토출되도록 구성됨이 바람직하다. 정수필터(101-104)의 연결단(140)에 대한 결합관계는 뒤에 상세하게 설명하기로 한다.

도 3a 내지 도 3d는 본 발명에 따른 직수형 정수기의 구성 중 제1실시예에 따른 원수용 밸브 및 잔수용 밸브의 작동 과정을 나타낸 단면도이고, 도 4a 및 도 4b는 본 발명에 따른 직수형 정수기의 구성 중 바람직한 일실시예에 따른 외력 공급원의 원수용 밸브에 대한 작동 과정을 나타낸 작동도이며, 도 5a 및 도 5b는 보호문의 개폐 모습을 나타낸 사시도이고, 도 6a 및 도 6b는 본 발명에 따른 직수형 정수기의 구성 중 바람직한 일실시예에 따른 외력 공급원의 잔압용 밸브에 대한 작동 과정을 나타낸 작동도이다.

본 발명에 따른 직수형 정수기의 바람직한 일실시예(100)는, 도 2에 참조된 바와 같이, 정수기 본체(105)의 좌우 중 어느 일측에 정수기 본체(105)의 소정 공간을 개폐하도록 배치된 보호문(110)을 더 포함할 수 있다.

보호문(110)은, 정수기 본체(105)의 좌우 중 어느 일측의 후단부 상하축을 기준으로 전단부가 회동되게 구비되는 회동 타입, 정수기 본체(105)의 후단부에서 전단부 또는 후단부 및 상단부 또는 하단부에서 각각 대향되는 방향으로 슬라이딩되는 슬라이딩 타입 중 어느 하나의 타입으로 소정 공간이 개폐되도록 구비될 수 있다.

보호문(110)은, 실질적으로 정수기 본체(105) 내부의 소정 공간을 개방시킴으로써, 사용자에 의한 정수필터(101-104)의 교체가 용이하도록 하는 역할을 함은 물론, 평상시 정수필터(101-104)를 외부로부터 차폐함으로써 정수필터(101-104)를 보호하는 역할을 한다.

즉, 보호문(110)은 도 5a에 참조된 바와 같이, 평상시에는 폐쇄된 상태로 정수기 본체(105)의 내부 공간에 구비된 정수필터(101-104)를 보호하는 역할을 하고, 도 5b에 참조된 바와 같이, 사용자에 의하여 일측으로 회동되도록 개방되면 정수기 본체(105)의 내부 공간이 노출되어, 사용자로 하여금 정수필터(101-104)의 교체 또는 정수기 본체(105)의 수리가 가능한 상태로 개방된다.

본 발명에 따른 직수형 정수기의 바람직한 일실시예(100)에서, 보호문(110)이 개방되면, 원수용 밸브(A)가 폐쇄되어 정수필터(101-104)에 원수 공급이 중단되고, 잔압용 밸브(B)가 개방되어 정수필터(101-104)의 잔압수가 잔압배출통로(126)를 통하여 배출되며, 반대로 보호문(110)이 폐쇄되면, 원수용 밸브(A)가 개방되고, 잔압용 밸브(B)가 폐쇄되도록 구성될 수 있다. 이와 같이 원수용 밸브(A) 및 잔압용 밸브(B)가 보호문(110)의 개폐 작동과 연동하여 작동하도록 구성되는 것은 후술하겠지만 소비자의 정수필터(101-104) 교체 작업의 불편을 해소하기 위한 구성이라고 할 것이다.

또한, 본 발명에 따른 직수형 정수기의 바람직한 일실시예(100)는, 원수용 밸브(A) 및 잔압용 밸브(B)의 작동을 위한 소정의 작동력을 인가하는 외력공급원(224)을 더 포함할 수 있다.

외력공급원(224)은, 원수용 밸브(A) 및 잔압용 밸브(B)를 개폐하는 힘을 공급하는 역할을 하되, 정수필터(101-104)를 교체하기 위한 전제 조건으로서, 원수용 밸브(A)는 폐쇄시키고, 잔압용 밸브(B)는 개방시키는 작동이 동시에 이루어지도록 작동력을 인가하는 구조를 가짐이 바람직하다.

원수용 밸브(A) 및 잔압용 밸브(B)는, 도 3a 내지 도 4d에 참조된 바와 같이, 원수가 유입되는 유입구(210)와 잔압수가 배출되는 배출구(211)가 형성된 밸브 몸체(212)와, 밸브 몸체(212) 내에 형성된 공간부(218,219)에 수용되고, 유입구(210)와 연통되는 제1연통공(213) 및 배출구(211)와 연통되는 제2연통공(214)이 형성된 가이드(215)와, 제1연통공(213)에 대응하는 제1관통공(216)이 형성되고, 공간부(218,219)를 2개의 공간부로 분리하는 개폐체(220)와, 2개의 공간부 중 적어도 하나의 공간부(218)에서 이동되게 구비되고, 이동되는 동작으로 가이드(215)의 제2연통공(214)을 개폐시켜 유입구(210)와 배출구(211) 사이의 통로를 개폐시키는 이동체(221)와, 이동체(221)의 이동 공간을 형성하는 하우징(222)을 포함할 수 있다.

여기서, 외력공급원(224)은, 원수용 밸브(A) 및 잔압용 밸브(B)의 공통 구성요소인 이동체(221)를 이동시키는 소정의 힘을 제공하는 역할을 한다. 그러나, 상술한 바와 같이, 외력공급원(224)은, 보호문(110)의 개폐 동작시 원수용 밸브(A) 및 잔압용 밸브(B)의 이동체(221)를 동시에 이동시키되, 보호문(110)이 개방 동작되면 원수용 밸브(A)는 폐쇄되는 한편 잔압용 밸브(B)는 개방되고, 보호문(110)이 폐쇄 동작되면 원수용 밸브(A)는 개방되는 한편 잔압용 밸브(B)는 폐쇄되도록 설계되어야 한다.

외력공급원(224)은, 이동체(221)를 하우징(222) 내부에서 이동시키는 영구 자석(MG, Magnet)의 자력 또는 전자석의 전자력 중 어느 하나일 수 있다. 이를 위해, 이동체(221)는 영구 자석(MG)의 자력에 반응하는 금속 재질로 이루어지거나, 전자석의 전자력에 반응하는 대응 극성을 가진 물체일 수 있다.

외력공급원(224)이 영구 자석(MG)의 자력일 경우, 영구 자석(MG)은 보호문(110)의 개폐시 이동체(221)에 자력이 제공되도록 이동체(221)에 근접하거나 이동체(221)로부터 이격되도록 구비됨이 바람직하다.

보다 상세하게는, 원수용 밸브(A) 및 잔압용 밸브(B)는, 도 5a 및 도 5b에 참조된 바와 같이, 보호문(110)이 개방되더라도 정수기 본체(105)의 외부로 노출되지 않도록 정수기 본체(105)의 내부 공간을 이루는 내벽면(106)에 차폐되게 설치되고, 정수기 본체(105)의 내벽면(106)에는 각각 원수용 밸브(A) 및 잔압용 밸브(B)의 하우징(222)을 향하여 연통되는 가이드 홀(112A,112B)이 형성된다.

여기서, 영구 자석(MG)은, 보호문(110)의 내측에서 하우징(222)을 향하여 돌출된 돌출단(111A,111B)에 설치될 수 있고, 보호문(110)의 개방 시에는 돌출단(111A,111B)이 가이드 홀(112A,112B)로부터 노출되는 동작으로 하우징(222)으로부터 이격되고, 보호문(110)의 폐쇄 시에는 돌출단(111A,111B)이 가이드 홀(112A,112B)로 삽입되는 동작으로 하우징(222)에 근접되면서 이동체(221)에 근접하거나 이격되게 구비된다.

외력공급원(224)이 전자석의 전자력일 경우, 전자력은, 미도시되었으나, 보호문(110)의 개폐에 따라 작동되는 전자식 스위치 및 센서 중 어느 하나의 신호를 입력받아 제공되도록 구비될 수 있다. 예를 들면, 도면에 도시되지 않았으나, 보호문(110)의 개폐 시 접점되는 전자식 스위치나 보호문(110)의 개폐를 감지하는 센서를 통해 전자석에 전원을 공급하거나 차단함으로써 이동체(221)에 소정의 전자력을 제공하도록 구성될 수 있는 것이다.

한편, 이동체(221)에는 작동 로드(225)가 결합될 수 있다. 작동 로드(225)는, 이동체(221)에 연결되고, 제2연통공(214)를 향하여 소정길이 연장되되, 이동체(221)와 연동하여 이동되면서 제2연통공(214)를 실질적으로 개방하거나 폐쇄시키는 역할을 한다.

이동체(221)는, 전자석의 전자력 또는 영구 자석(MG)의 자력이 미치는 거리에 있을 경우 하우징(222)의 내부에서 이동되는 바, 전자력 또는 자력이 미치지 않는 거리에 있을 경우에는 원래의 위치로 복원되어야 한다. 이를 위해, 원수용 밸브(A) 및 잔압용 밸브(B)는, 전자석 또는 영구 자석(MG) 이 하우징(222)으로부터 이격될 경우 이동체(221)를 원래의 위치로 복원시키도록 탄성력을 부가하는 탄성체(223)를 더 포함할 수 있다.

탄성체(223)는, 작동 로드(225)의 외주에 개재되는 용수철 스프링으로 채용될 수 있다. 다만, 보호문(110)의 개방 동작 시 원수용 밸브(A)의 경우 이동체(221)가 하우징(222) 내부에서 제2연통공(214)로 근접 이동될 때 폐쇄 작동되고, 잔압용 밸브(B)의 경우 이동체(221)가 하우징(222) 내부에서 제2연통공(214)로부터 이격 이동될 때 개방 작동되는 점을 고려하여, 원수용 밸브(A)에서는 용수철 스프링이 이동체(221)의 근접 이동에 따라 압축되는 압축 스프링으로 채용되는 것이 바람직하고, 잔압용 밸브(B)에서는 용수철 스프링이 이동체(221)의 이격 이동에 따라 이완되는 인장 스프링으로 채용되는 것이 바람직하다. 그러나, 이는 하우징(222)에 근접하는 전자석 또는 영구 자석(MG)의 위치가 원수용 밸브(A) 및 잔압용 밸브(B)가 동일한 경우를 전제하는 것인 바, 용수철 스프링을 원수용 밸브(A) 및 잔압용 밸브(B)에 관계없이 압축 스프링 또는 인장 스프링 중 어느 하나로 동일하게 채용하고, 상술한 전자석 또는 영구 자석(MG)의 위치를 적당히 설계하면 족하다.

한편, 보호문(110)은, 상술한 바와 같이, 회동 타입 또는 슬라이딩 타입 중 어느 하나의 타입으로 정수기 본체(105)의 소정 공간을 개폐하도록 구성될 수 있다.

이하에서는, 보호문(110)이 회동 타입으로 개폐 동작하는 것을 전제로 하고, 보호문(110)의 회동 개폐 동작에 의한 원수용 밸브(A) 및 잔압용 밸브(B)의 작동 모습을 도 3a 내지 도 3d를 참조하여 보다 상세하게 설명하면 다음과 같다.

사용자가 정수필터(101-104)를 교체하기 위하여 보호문(110)을 개방 회동시키면, 원수용 밸브(A)는 다음과 같이 작동된다.

먼저, 보호문(110)이 폐쇄된 상태에서는, 도 3a에 참조된 바와 같이, 이동체(221)가 근접 배치된 영구 자석(MG)의 자력에 의하여 하우징(222)의 상부에 정지 상태로 있으면서 작동 로드(225)가 제2연통공(214)를 개방시키고 있다가 도 3b에 참조된 바와 같이 이격되는 영구 자석(MG)의 자력 해제에 의하여 하우징(222) 내부에서 하부로 이동되면서 작동 로드(225)가 제2연통공(214)를 향하여 이동하여 제2연통공(214)을 폐쇄시킨다.

이때, 보호문(110)이 회동 타입으로 정수기 본체(105)의 소정 공간을 개폐하는 것으로 전제할 경우, 도 4a에 참조된 바와 같이, 보호문(110)의 내측면에서 돌출되게 형성된 돌출단(111)에 구비된 영구 자석(MG)의 자력에 의하여 작동 로드(225)가 제2연통공(214)을 개방된 상태로 유지하다가, 보호문(110)이 개방되면 도 4b에 참조된 바와 같이, 영구 자석(MG)이 하우징(222)으로부터 이격되면서 자력이 해제되어 이동체(221)가 탄성체(223)의 복원력에 의해 이동되면서 제2연통공(214)을 폐쇄시키는 방향으로 이동된다.

사용자가 정수필터(101-104)를 교체하기 위하여 보호문(110)을 개방 회동시키면, 잔압용 밸브(B)는 다음과 같이 작동된다.

먼저, 보호문(110)이 폐쇄된 상태에서는, 도 3c에 참조된 바와 같이, 이동체(221)가 근접 배치된 영구 자석(MG)의 자력에 의하여 하우징(222)의 하부에 정지 상태로 있으면서 작동 로드(225)가 제2연통공(214)를 폐쇄시키고 있다가 도 3d에 참조된 바와 같이 이격되는 영구 자석(MG)의 자력 해제에 의하여 하우징(222)의 내부에서 상부로 이동되면서 작동 로드(225)가 제2연통공(214)를 개방시킨다.

이 때에는, 도 4a 및 도 4b와는 반대로, 보호문(110)의 내측면에서 돌출되게 형성된 돌출단(111)에 구비된 영구 자석(MG)의 자력에 의하여 작동 로드(225)가 제2연통공(214)를 폐쇄시킨 상태로 유지하다가, 보호문(110)이 개방되면 영구 자석(MG)이 하우징(222)으로부터 이격되면서 자력이 해제되어 이동체(221)가 탄성력의 복원력에 의해 이동되면서 제2연통공(214)를 개방시키는 방향으로 이동된다.

즉, 원수용 밸브(A)에서는 제2연통공(214)가 폐쇄되어 원수의 유입이 차단되고, 잔압용 밸브(B)에서는 제2연통공(214)가 개방되어 잔압수가 잔압배출통로(126)를 통하여 배출된다.

사용자가 정수필터(101-104)를 교체한 후 보호문(110)을 폐쇄 회동시키면, 원수용 밸브(A)는 다음과 같이 작동된다.

먼저, 보호문(110)이 개방된 상태에서는, 도 3b에 참조된 바와 같이, 이동체(221)가 탄성체(223)의 복원력에 의하여 하우징(222)의 하부에 정지 상태로 있으면서 작동 로드(225)가 제2연통공(214)를 폐쇄시키고 있다가 도 3a에 참조된 바와 같이 근접되는 영구 자석(MG)의 자력에 의하여 하우징(222) 내부에서 탄성체(223)의 복원력을 이기고 상부로 이동되면서 작동 로드(225)가 제2연통공(214)로부터 이격되도록 이동하여 제2연통공(214)를 개방시킨다.

이때, 보호문(110)이 회동 타입으로 정수기 본체(105)의 소정 공간을 개폐하는 것으로 전제할 경우, 도 4b에 참조된 바와 같이, 이동체(221)가 탄성체(223)의 복원력에 의하여 작동 로드(225)가 제2연통공(214)를 폐쇄하는 상태로 유지하다가, 보호문(110)이 개방되면 도 4a에 참조된 바와 같이, 보호문(110)의 내측면에서 돌출되게 형성된 돌출단(111)에 구비된 영구 자석(MG)이 하우징(222)으로 근접하면서 자력을 제공하고, 이동체(221)가 영구 자석(MG)의 자력에 의해 이동되면서 제2연통공(214)를 개방시키는 방향으로 이동된다.

사용자가 정수필터(101-104)를 교체하기 위하여 보호문(110)을 개방 회동시키면, 잔압용 밸브(B)는 다음과 같이 작동된다.

먼저, 보호문(110)이 개방된 상태에서는, 도 3d에 참조된 바와 같이, 이동체(221)가 탄성체(223)의 복원력에 의하여 하우징(222)의 상부에 정지 상태로 있으면서 작동 로드(225)가 제2연통공(214)를 개방시키고 있다가 도 3c에 참조된 바와 같이 근접되는 영구 자석(MG)의 자력에 의하여 하우징(222) 내부에서 탄성체(223)의 복원력을 이기고 하부로 이동되면서 작동 로드(225)가 제2연통공(214)를 향하여 근접하도록 이동하여 제2연통공(214)를 폐쇄시킨다.

이 때에는, 도 4a 및 도 4b와는 반대로, 보호문(110)의 내측면에서 돌출되게 형성된 돌출단(111)에 구비된 영구 자석(MG)의 자력이 미치지 않아 탄성체(223)의 복원력에 의하여 작동 로드(225)가 제2연통공(214)를 개방시킨 상태로 유지하다가, 보호문(110)이 개방되면 영구 자석(MG)이 하우징(222)으로 근접되면서 자력이 미치므로 이동체(221)가 영구 자석(MG)의 자력에 의해 이동되면서 제2연통공(214)를 폐쇄시키는 방향으로 이동된다.

즉, 원수용 밸브(A)에서는 제2연통공(214)가 개방되어 원수가 다시 정화를 위하여 유입되고, 잔압용 밸브(B)에서는 제2연통공(214)가 폐쇄되어 잔압수가 더 이상 외부로 배출되지 않도록 하는 것이다.

본 발명에 따른 직수형 정수기의 바람직한 일실시예(100)는, 정수필터(101-104)의 교체 등을 위하여 사용자가 보호문(110)을 개폐 동작할 때, 동시에 원수용 밸브(A)에서는 원수의 유입이 차단되도록 작동되고, 잔압용 밸브(B)에서는 잔압수가 배출되도록 작동되도록 구성됨으로써 사용자의 별도 밸브 조작이 필요 없는 바, 비전문가인 소비자가 전문적인 지식을 갖추지 아니하여도 되므로 소비자의 편의성을 향상시킨다.

도 7a 내지 도 7d는 본 발명에 따른 직수형 정수기의 구성 중 제2실시예에 따른 원수용 밸브(A) 및 잔압용 밸브(B)의 작동 과정을 나타낸 단면도이다.

도 3a 내지 도 3d으로 구현된 제1실시예에 따른 원수용 밸브(A) 및 잔압용 밸브(B)의 경우, 외력공급원(224)이 전자석 또는 영구 자석(MG)의 전자력 또는 자력 중 어느 하나인 경우를 예시하고 있으나, 본 발명의 실시예가 반드시 제1실시예에 의하여 한정되는 것은 아니다.

즉, 도 7a 내지 도 7d에 참조된 바와 같이, 보호문(110)의 개폐 동작과 긴밀히 연동하면서도 보호문(110)의 개폐 동작에 따른 물리적인 힘이 이동체(221)에 직접적으로 부가되도록 구성된 후술하는 제2실시예의 구현도 가능하다.

제2실시예에 따른 원수용 밸브(A) 및 잔압용 밸브(B)는, 하우징(222)의 외부로 이동체(221)가 돌출되도록 구비되고, 보호문(110)의 개폐 동작과 연동하여 직선 이동되는 푸셔(230)가 이동체(221)를 하우징(222)의 내부에서 직선 이동되도록 구비된다.

보호문(110)이 개방 작동되면, 원수용 밸브(A)에서는, 도 7a에 참조된 바와 같이, 푸셔(230)가 이동체(221)를 제2연통공(214)가 폐쇄되는 방향으로 이동시키고, 잔압용 밸브(B)에서는, 도 7b에 참조된 바와 같이, 푸셔(230)가 이동체(221)를 제2연통공(214)가 개방되는 방향으로 이동시킨다.

반대로, 보호문(110)이 폐쇄 작동되면, 원수용 밸브(A)에서는, 도 7c에 참조된 바와 같이, 푸셔(230)가 이동체(221)를 제2연통공(214)를 개방시키는 방향으로 이동시키고, 잔압용 밸브(B)에서는, 도 7d에 참조된 바와 같이, 푸셔(230)가 이동체(221)를 제2연통공(214)가 폐쇄되는 방향으로 이동시킨다.

도 8은 정수필터의 교체 모습을 나타낸 정면도이고, 도 9는 도 8의 A-A선을 따라 취한 단면도로서, 정수 필터의 교체 전의 상태와 교체를 위한 회동 상태를 나타낸 개념도이다.

상술한 바와 같이, 정수필터(101-104)는 기능 또는 종류별로 복수개의 정수필터(101-104)가 정수기 본체(105) 내부의 소정 공간에 설치될 수 있다. 그런데, 종래의 정수필터(101-104)는, 도 1에 도시된 바와 같이, 각 정수필터(101-104)에 원수가 상하 중 어느 일측에서 유입된 후 정화되어 상하 중 나머지 타측으로 배출되어 인접하게 배치된 다른 기능 또는 종류의 정수필터(101-104)로 유동되도록 구성되어 있다. 이는 정수필터(101-104)의 상부 및 하부에 원수의 유동을 위한 연결구 및 연결 배관(도 1의 도면부호 10,11 참조)이 필수적으로 구비되어야 함을 의미한다.

그러나, 각 정수필터(101-104)를 연결하기 위한 연결구 및 연결 배관의 구비는, 전문가의 도움을 받지 않고 소비자가 직접 정수필터(101-104)를 교체하는 것을 어렵게 하는 한편, 상하 부피를 차지하여 소형화 추세의 정수기 제조가 어렵고, 중량이 비대해지는 문제점이 있었다.

본 발명에 따른 직수형 정수기의 바람직한 일실시예(100)는, 상술한 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 각각의 정수필터(101-104) 상단부가 원터치 삽입 체결되고, 인접하는 정수필터(101-104)에 정화를 위한 원수를 공급하거나 인접하는 정수필터(101-104)로부터 정화된 물을 공급받을 수 있는 배관 구성을 가진 복수개의 연결단(140)이 구비된다.

복수개의 연결단(140)은 개별적으로 도 2에 참조된 바와 같이, 정수기 본체(105)의 좌우 중 어느 일측(바람직하게는, 정수기 본체(105)의 좌우 중 보호문(110)이 구비된 측)으로 회전축(C)을 중심으로 회전 가능하게 구비될 수 있다.

이와 같이, 복수개의 연결단(140)이 일측으로 회전 가능하게 구비됨으로써, 정수필터(101-104)의 교체를 위하여 종래 필요한 정수기 본체(105) 내부의 소정 공간의 상부 공간 및 하부 공간을 줄일 수 있으므로 제품을 소형화할 수 있음은 물론, 보다 컴팩트한 내부 설계가 가능한 효과를 가진다.

아울러, 복수개의 연결단(140)은 정수필터(101-104)의 상단부가 삽입되는 미도시의 삽입부가 형성되되, 삽입부에 정수필터(101-104)의 상단부가 소정의 삽입력으로 삽입되면 정수필터(101-104)의 기능이 활성화되도록 락킹시키고, 소정의 삽입력 미만으로 삽입되면 정수필터(101-104)가 체결되지 않도록 하는 원터치 결합될 수 있다. 그러나, 반드시 정수필터(101-104)의 결합에만 한정되는 것은 아니고, 정수필터(101-104)의 분리에도 그대로 적용될 수 있을 것이다. 삽입부는 소정의 삽입력 이상으로 정수필터(101-104)가 삽입되어 락킹되면 이를 교체 작업자가 알 수 있도록 "딸깍"과 같은 소정의 체결음이 나도록 구성될 수 있다.

그리고, 복수개의 연결단(140)은, 일단 정수필터(101-104)의 상단부가 락킹되면 보호문(110)이 구비된 측으로 소정각도 이상 회전되지 않는 경우에는 그 락킹이 해제되지 않도록 함으로써 임의로 정수필터(101-104)가 삽입부로부터 분리되지 않도록 하는 락킹 해제 방지 수단이 구비될 수 있다.

사용자는 정수필터(101-104)를 교체할 경우, 연결단(140)을 일측으로 소정각도 이상 회전시킨다. 연결단(140)이 소정각도 미만으로 회전되면 락킹 해제 방지 수단에 의하여 정수필터(101-104)를 하방으로 소정의 힘을 가하더라도 삽입부에 대한 정수필터(101-104)의 락킹이 해제되지 않게 된다. 연결단(140)을 소정각도 이상 회전시킨 후, 사용자가 정수필터(101-104)를 길이방향 하부로 소정의 힘을 가하면 삽입부에 대한 정수필터(101-104)의 락킹이 해제된다.

기존의 정수필터(101-104)를 제거한 후에는, 연결단(140)이 소정각도 이상 회전된 상태에서 새로운 정수필터(101-104)를 삽입부에 소정의 체결음이 날 때까지 삽입 체결한 후, 연결단(140)을 원래의 위치로 회동시키면 정수필터(101-104) 교체 작업이 완료된다.

복수개의 정수필터(101-104)의 하단부는, 정수기 본체(105) 내부의 소정 공간의 바닥면(미도시)에 대하여 복수개의 정수필터의 회전 동작에 간섭되지 않는 최소거리로 이격되도록 구비됨이 바람직하다. 여기서의 최소거리라 함은 불필요하게 정수기 본체(105)의 상하 길이가 커지는 것이 방지되도록 함과 아울러, 적어도 일반 성인의 손가락이 정수기 본체(105) 내부의 소정 공간의 바닥면과 정수필터(101-104)의 하단 사이로 삽입되어 교체가 필요한 정수필터만을 회전 시킬 수 있는 정도의 거리를 의미한다. 아울러, 도 8에 참조된 바와 같이, 정수기 본체(105)의 내부 공간의 바닥면에는 일반 성인의 손가락이 삽입될 정도의 단차부(107)가 형성될 수 있다. 단차부(107)는 정수기 본체(105)의 내부 공간이 개구된 방향의 선단부에 형성될 수 있다.

이처럼, 복수개의 연결단(140)을 회전 가능하게 구비함과 아울러, 정수필터(101-104)의 하단부를 연결단(140)을 기준으로 회전시키면 정수필터를 간단하게 취출 또는 결합시킬 수 있으므로, 교체자가 정수필터(101-104)를 손으로 잡기 위하여 종래 필요하였던 각 정수필터(101-104) 간 소정의 이격거리를 줄일 수 있으므로 제품의 소형화 설계가 유리한 이점을 가진다.

한편, 정수필터(101-104)는 상술한 바와 같이, 그 기능 또는 종류가 상이하나, 일반 소비자의 직접 교체 시 혼동의 우려가 있으므로, 각 정수필터(101-104)의 외부에 상이한 색상의 라벨을 부착하고, 각 정수필터(101-104)의 고유 교체 위치에 해당하는 정수기 본체(105) 내부의 소정 공간 내벽면에 대응하는 색상의 식별지를 식별 가능하도록 부착하여 둠으로써 소비자의 혼동을 예방할 수 있다.

그러나, 라벨의 색상을 이용하여 소비자의 혼동을 예방할 필요는 없다. 즉, 라벨은 사용 기간에 따라 그 색상이 흐려져 인접하는 라벨의 색상과 혼동의 우려가 여전히 존재할 수 있다.

본 발명의 바람직한 일실시예(100)에서는, 소비자의 혼동을 방지하기 위하여 연결단(140)의 삽입부 및 이에 삽입되는 정수필터(101-104)의 상단부가 기능 또는 종류별로 각각 상이한 모양을 갖도록 구비된다.

예를 들면, 세디먼트 필터 기능을 가진 정수필터(101-104)의 상단부는 삼각형 모양을 갖도록 형성되고, 세디먼트 필터가 삽입되는 연결단(140)의 삽입부 또한 정수필터(101-104)의 상단부에 대응되는 삼각형 형상으로 형성될 수 있고, 프리카본 필터 기능을 가진 정수필터(101-104)의 상단부는 세디먼트 필터 기능을 가진 정수필터(101-104)의 상단부의 모양인 삼각형과는 상이한 원형 모양을 갖도록 형성되고, 이 프리카본 필터가 삽입되는 연결단(140)의 삽입부 또한 이에 대응되는 원형 형상으로 형성될 수 있으며, UF 기능을 가진 정수필터(101-104)의 상단부는 삼각형과 원형과는 상이한 별모양으로 형성될 수 있고, 이 UF가 삽입되는 연결단(140)의 삽입부 또한 별모양으로 형성될 수 있다.

이처럼, 본 발명에 따른 직수형 정수기의 바람직한 일실시예(100)에서는, 정수필터(101-104)의 교체를 어렵게 여기는 일반 소비자들도 충분히 혼동하지 않고서도 매우 간단한 동작으로 해당 정수필터(101-104)를 정확하게 교체할 수 있으므로, 사후 관리 비용을 절감하는 이점을 가진다.

이상, 본 발명에 따른 직수형 정수기의 바람직한 일실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 설명하였다. 그러나, 본 발명의 실시예가 상술한 바람직한 일실시예에 의하여 한정되는 것은 아니고, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의한 다양한 변형 및 균등한 범위에서의 실시가 가능함은 당연하다고 할 것이다. 그러므로, 본 발명의 진정한 권리범위는 후술하는 특허청구범위에 의하여 정해진다고 할 것이다.

100: 정수기 101-104: 정수필터
105: 정수기 본체 106: 원수이동통로
109: 정수배출통로 110: 보호문
111A,111B: 돌출단 130: 조절 노브
131: 배출부 133: 컵받이 플레이트
135: 배출 드레인 140: 연결단
A: 원수용 밸브 B: 잔압용 밸브
210: 유입구 211: 배출구
212: 밸브 몸체 213: 제1연통공
214: 제2연통공 215: 가이드
216: 제1관통공 218,219: 공간부
220: 개폐체 221: 이동체
222: 하우징 223: 탄성체
224: 외력공급원 225: 작동 로드

Claims (11)

1. 정수필터를 구비한 정수기 본체;
   상기 정수기 본체에 개폐 가능하게 설치되어 상기 정수필터를 보호하는 보호문;
   외부로부터 유입되도록 상기 정수필터에 연결된 원수이동통로를 개폐하는 원수이동통로용 개폐밸브(이하, '원수용 밸브'라 칭한다);
   외부로 유출되도록 상기 정수필터에 연결된 잔압배출통로를 개폐하는 잔압배출통로용 개폐밸브(이하, '잔압용 밸브'라 칭한다); 및
   상기 정수필터에 의해 정수된 물을 배출시키는 배출부를 포함하고,
   상기 보호문이 개방되면, 상기 원수용 밸브가 폐쇄되어 상기 정수필터에 원수 공급이 중단되고, 상기 잔압용 밸브가 개방되어 상기 정수필터의 잔압수가 상기 잔압배출통로를 통하여 배출되며,
   상기 보호문이 폐쇄되면, 상기 원수용 밸브가 개방되고, 상기 잔압용 밸브가 닫히는 것을 특징으로 하는 직수형 정수기.
2. 청구항 1에 있어서,
   상기 보호문은, 상기 정수기 본체의 좌우 중 어느 일측의 후단부 상하축을 기준으로 전단부가 회동되게 구비되는 회동 타입, 상기 정수기 본체의 후단부에서 전단부 또는 후단부 및 상단부 또는 하단부에서 각각 대향되는 방향으로 슬라이딩되는 슬라이딩 타입 중 어느 하나의 타입으로 개폐되도록 구비되고,
   상기 보호문의 개폐 동작시 상기 원수용 밸브 및 상기 잔압용 밸브를 개폐하는 힘을 공급하는 외력공급원을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 직수형 정수기.
3. 청구항 2에 있어서,
   상기 원수용 밸브 및 상기 잔압용 밸브는,
   상기 원수 및 잔압수가 유입 및 배출되는 유입구 및 배출구가 형성된 밸브 몸체와;
   상기 밸브 몸체 내에 형성된 공간부에 수용되고, 상기 유입구와 연통되는 제1연통공 및 상기 배출구와 연통되는 제2연통공이 형성된 가이드와;
   상기 제1연통공에 대응하는 제1관통공이 형성되고, 상기 공간부를 2개의 공간부로 분리하는 개폐체와;
   상기 2개의 공간부 중 적어도 하나의 공간부에서 이동되게 구비되고, 이동되는 동작으로 상기 가이드의 제2연통공을 개폐시켜 상기 유입구와 상기 배출구 사이의 통로를 개폐시키는 이동체와;
   상기 이동체의 이동 공간을 형성하는 하우징을 포함하는 직수형 정수기.
4. 청구항 1 내지 청구항 3 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 원수용 밸브 및 상기 잔압용 밸브는,
   상기 정수기 본체 내부의 후단부 상하에 각각 이격되게 배치된 직수형 정수기.
5. 청구항 3에 있어서,
   상기 외력 공급원은,
   상기 이동체를 상기 하우징 내부에서 이동시키는 영구 자석의 자력 또는 전자석의 전자력 중 어느 하나인 직수형 정수기.
6. 청구항 5에 있어서,
   상기 외력 공급원이 전자석의 전자력일 경우, 상기 전자력은, 상기 보호문의 개폐에 따라 작동되는 전자식 스위치 및 센서 중 어느 하나의 신호를 입력받아 제공되는 직수형 정수기.
7. 청구항 5에 있어서,
   상기 외력 공급원이 영구 자석의 자력일 경우, 상기 이동체는 상기 자력에 반응하는 금속 재질로 이루어지고, 상기 영구 자석은 상기 보호문의 개폐 시 상기 이동체에 근접 또는 이격되도록 구비된 직수형 정수기.
8. 청구항 7에 있어서,
   상기 영구 자석은,
   상기 보호문의 내측에서 상기 하우징을 향하여 돌출된 돌출단에 설치되고,
   상기 보호문의 개방 시에는 상기 하우징으로부터 이격되고,
   상기 보호문의 폐쇄 시에는 상기 하우징에 근접되는 직수형 정수기.
9. 청구항 8에 있어서,
   상기 잔압용 밸브는,
   상기 보호문의 개방에 의하여 상기 영구 자석이 상기 하우징으로부터 이격될 경우 상기 제2연통공을 개방시키는 방향으로 상기 이동체를 이동시키고,
   상기 보호문의 폐쇄에 의하여 상기 영구 자석이 상기 하우징에 근접될 경우 상기 제2연통공을 폐쇄시키는 방향으로 상기 이동체를 이동시키는 직수형 정수기.
10. 청구항 8에 있어서,
    상기 원수용 밸브는,
    상기 보호문의 개방에 의하여 상기 영구 자석이 상기 하우징으로부터 이격될 경우 상기 제2연통공을 폐쇄시키는 방향으로 상기 이동체를 이동시키고,
    상기 보호문의 폐쇄에 의하여 상기 영구 자석이 상기 하우징에 근접될 경우 상기 제2연통공을 개방시키는 방향으로 상기 이동체를 이동시키는 직수형 정수기.
11. 청구항 9 또는 청구항 10에 있어서,
    상기 잔압용 밸브 및 상기 원수용 밸브는,
    상기 영구 자석이 상기 하우징으로부터 이격될 경우 상기 이동체를 원래의 위치로 복원시키도록 탄성력을 부가하는 탄성체를 더 포함하는 직수형 정수기.

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