KR101691834B1

KR101691834B1 - 세탁기용 휴대폰 탐지기

Info

Publication number: KR101691834B1
Application number: KR1020117005410A
Authority: KR
Inventors: 칼 제이 라우어; 마크 에이 라우어
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2008-08-08
Filing date: 2009-08-03
Publication date: 2017-01-02
Also published as: WO2010017138A1; KR20110044776A; US20110156899A1; EP2321835B1; US8482425B2; CN102119432B; CN102119432A; EP2321835A4; EP2321835A1

Abstract

의류를 세탁하는 세탁기(30)와, 상기 세탁기의 내부(48)에서 발생하는 무선 주파수 (RF) 신호들을 수신할 수 있는 위치에서 상기 세탁기에 부착된 탐지기(33, 44)와, 상기 탐지기로부터 신호를 수신하고 상기 탐지기가 세탁기 내부로부터 발생하는 무선 주파수 신호들을 탐지하였을 때 경보를 제공하는 경보 장치를 포함하여 구성되며, 상기 무선 주파수 신호들은 휴대폰 (40) 신호들에 할당된 대역의 주파수를 갖는 장치가 개시된다.

Description

세탁기용 휴대폰 탐지기{CELL PHONE DETECTOR FOR WASHING MACHINES}

본 발명은 세탁기에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 세탁기내의 휴대폰을 탐지하는 장치에 관한 것이다.

기술과 생활 수준이 향상됨에 따라, 세탁기는 물론 휴대폰은 현재 거의 모든 곳에 존재하게 되었다. 불행하게도, 때때로 이들 둘은 분실된 휴대폰과 상호 작용을 하게 된다. 즉, 휴대폰 또는 다른 모바일 전자 장치는 세탁기 내에 놓인 의류에 숨겨져 있을 수 있고, 자주 이들 장치들은 세탁에 의해 파손된다.

대개 크기의 감소 및 가격의 증가를 수반하는 모바일 전자 장치의 정교함이 증가함에 따라, 그러한 장치가 손상되는 문제가 증가할 수 있다. 예를 들어, 일부 휴대폰 또는 디지털 보조 기기의 가격은 500 달러를 넘어가며, 이는 세탁기의 가격에 가깝다. 또한, 이러한 전자 장치는 새로운 장치의 가격을 초과하는 가치를 가질 수 있으며 또한 분실될 수 있는 데이터를 저장하고 있을 수 있다.

"휴대폰" 및 "세탁기"라는 용어를 사용하여 인터넷을 검색하거나 그와 유사한 용어를 검색해보면 문제점의 범위와 그 해결책에 대한 필요성을 분명히 알 수 있다. 상기한 용어를 사용하여 구글에서 검색을 해보면 "당신의 젖은 휴대폰을 구하라", "만일 당신의 휴대폰이 세탁기에 세탁된 경우된 경우, 정상적으로 동작 가능한 상태로 되돌릴 수 있는가?", "전문가 부모: 10대 아이가 휴대폰을 세탁기에서 세탁했다. 어떻게 해야 하나?", "Digg - 당신의 휴대폰이 젖었나? 전자 레인지에 넣어라" 등등의 제목을 갖는 수십만 건의 자료를 얻게 된다. 실제로, 웹 페이지 중의 하나 (http://water-in-cellphone.com/index/tub.htm)에서는 "하루에 대략 2,160 명의 사람이 그들의 휴대폰을 세탁되게 하는 것으로 추정된다"고 언급하고 있다.

그러한 인터넷 사이트에서 제공하는, 젖은 휴대폰을 수리하기 위한 해결책은 우선적으로 휴대폰 또는 다른 모바일 전자 장치가 세탁기 내에서 손상되지 않도록 하는 기본적인 문제에 대해서는 언급하지 않는다. 성공의 보장도 제공하지 않는다.

값비싼 전자 장치가 세탁기에 의해 파손되는 문제에 대한 실질적인 해결책을 결여한 이유는 많이 있다. 위에서 언급된 한가지 이유는 단지 장치의 크기가 작고 편리하기 때문에 의류에 숨겨져서 발견되지 않을 가능성이 있다는 것이다. 또 다른 이유는 세탁기 내부로부터 신호의 전송이 어떻게든지 시도되었다 하여도 세탁기 외부에서는 그러한 신호의 전송을 인식하기 어렵다는 것이다. 더욱이, 세탁기 내부에 전자 장치 탐지기는 배치하려는 시도는 세탁기의 세탁 동작으로 인해 파괴되는 등의 손상을 입는 휴대폰과 동일한 운명을 겪을 수 있다. 또 다른 복잡한 요인은 세탁기 내부가 아닌 영역에 다른 전자 장치가 놓여 있어서 경보가 잘못 울릴 수 있다는 것이다. 그 밖에, 전자 장치를 탐색하는 능동적인 신호를 전송하는 탐지기는 전자기 간섭의 잠재적인 원인이며, 이로 인해 잘못된 경보가 또한 울릴 수 있다.

본 발명은 상술된 문제점을 해결하기 위해 안출된 것으로서, 본 발명의 목적은 세탁기내에 들어간 휴대폰을 검출할 수 있는 장치를 제공하는 것이다.

일 실시예에 따르면, 의류를 세탁하는 세탁기와, 세탁기의 내부에서 발생하는 무선 주파수 (RF) 신호를 수신할 수 있는 위치에서 세탁기에 부착된 탐지기와, 탐지기로부터 신호를 수신하고 탐지기가 세탁기 내부로부터 발생하는 무선 주파수 신호를 탐지하였을 때 경보를 발하는 경보 장치를 포함하여 구성되는 장치가 개시된다.

일 실시예에 따르면, 의류를 세탁하는 세탁기에 의해, 세탁기 내부에서의 모바일 전자 장치의 존재를 탐지하는 단계와, 상기 세탁기에 의해 세탁기의 사용자에게, 의류를 세탁하기 전에 모바일 전자 장치가 세탁기로부터 제거될 수 있도록, 세탁기 내부에 모바일 전자 장치가 존재함을 알리는 단계를 포함하여 구성되는 방법이 개시된다.

일 실시예에 따르면, 세탁기와, 세탁기에 부착되어 세탁기의 내부에 폴링 신호를 송신하고 세탁기의 내부에서 발생하는 휴대폰 신호를 수신하는 송수신기와, 송수신기로부터 신호를 수신하고 송수신기가 세탁기 내부로부터 휴대폰 신호를 탐지하였을 때 경보를 발하는 경보 장치를 포함하여 구성되는 장치가 개시된다.

본 발명의 효과는 뒤따르는 본 발명의 구체적인 설명에 포함되어 있다.

도 1은 세탁기 내에 놓인 의류 내에 숨겨져 있는 휴대폰의 존재를 세탁기 사용자에게 경고하는 경보 장치 및 탐지기를 구비한 세탁기의 사시도이다.
도 2는 휴대폰과 통신하는 탐지기를 포함하는 도 1의 세탁기의 일 실시예의 구성도이다.
도 3은 세탁기 내부에 배치된 안테나와 세탁기 외부에 배치된 제 2 안테나를 포함하는 도 1의 세탁기의 일 실시예의 구성도이다.
도 4는 세탁기 내에 놓인 의류 내에 숨겨져 있는 휴대폰의 존재를 세탁기 사용자에게 경고하는 경보 장치 및 탐지기를 구비한 세탁기의 사시도이다.
도 5는 빛은 실질적으로 통과시키고 무선 주파수 방사선은 실질적으로 통과시키지 않는 세탁기 도어의 일부 확대 단면도이다.
도 6은 세탁기 내부로 송신되어 장치 내의 휴대폰이 반응하고 따라서 탐지되도록 유도하는 기지국 신호를 발생시키는 탐지기를 구비한 세탁기의 구성도이다.

도 1은 탐지기(44)에 결합된 안테나(33)와 세탁기 내에 숨겨져 있는 휴대폰 등의 모바일 전자 장치(Mobile Electronic Device: MED)(40)의 존재를 세탁기의 사용자에게 알리는 경보를 발하는 경보 장치(35)를 구비한 탑 로딩 방식 세탁기(30)의 예시적인 실시예를 보인 도면이다. 사용자 인터페이스(42)가 세탁기(30)의 상부에 제공되어 세탁기의 동작을 제어한다. 도어(Door)(46)는 회전하면서 개폐되어 세탁기(30)의 수조(48) 내로 의류(38)가 이송되어 세탁되도록 한다. 이 실시예에 있어서, 안테나(33)는 금속 하우징(Metal Housing)(60) 내에, 바람직하게는 수조(48)의 내부를 관측할 수 있게 배치될 수 있다. 또 다른 방안으로서, 안테나(33)는 도어(46)에 부착될 수 있다.

세탁기(30) 내에서 모바일 전자 장치(40)가 탐지될 경우에 경보 장치(35)는 시각적인 또는 청각적인 경보를 발하거나 모바일 전자 장치가 세탁기에서 제거되거나 장치가 리셋될 때까지 단순히 세탁기의 동작을 중단시킬 수 있다. 도 1에는 개별적으로 도시되어 있으나, 경보 장치(35)는 도 2에 도시된 바와 같이 사용자 인터페이스(42)의 일부일 수 있다.

세탁기 내부에서 발생하는 모바일 전자 장치(40)의 신호와 세탁기 외부에서 발생하는 신호를 구별하는 것이 중요하다. 예를 들어, 탐지기(44)가 사용자가 휴대한 휴대폰과 같이 세탁기(30) 외부로부터의 모바일 전자 장치(40) 신호를 수신하는 경우, 탐지기가 경보 장치가 작동되도록 하거나 세탁기의 세탁 동작을 중단되도록 하여서는 안 된다. 그러나, 도처에 존재하는 무선 신호로 인하여 세탁기(30) 외부에서 발생하는 그러한 신호를 피하기는 어렵다. 세탁기(30) 및/또는 수조(48)는 금속으로 만들어질 수 있다. 그러나, 그와 같은 세탁기 및 수조는 내부를 어느 정도 차폐한다. 또한, 이 실시예에 있어서, 금속 도어(46)가 닫히게 되면, 차폐 정도가 증가하게 되어 세탁기(30)의 내부는 페러데이 구조물(Faraday Cage)이 된다. 도어가 빛은 통과시키지만 무선 주파수 방사선(RF Radiation)은 통과시키지 않도록 도 4 및 도 5에 도시한 바와 같이 세탁기의 유리 도어 상에 또는 유리 도어 내에 금속 그리드(Metal Grid)를 형성하면 상기와 유사한 효과를 얻을 수 있다. 금속 그리드를 갖는 유리 도어를 닫게 되면 세탁기 내부에 무선 주파수 방사선용 페러데이 구조물을 형성할 수 있다. 이하에서 추가로 논의되겠지만, 세탁기 내부는 물론 세탁기 외부에 안테나를 설치하고 안테나에 의해 수신되는 신호를 비교함으로써 세탁기 내부에서 발생하는 모바일 전자 장치(40) 신호와 세탁기 외부에서 발생하는 신호를 구별하는 것이 또한 가능하다.

일반적으로, 세탁기 내에 잘못 들어간 휴대폰은 유휴 상태(Idle State)에 놓이게 되어 사람이 전화를 하거나 전화를 받을 수 없게 된다. 유휴 상태에서의 모바일 전자 장치는 전력을 보존하기 위하여 신호를 송신하지 않지만, 이로 인해 유휴 상태의 모바일 전자 장치를 탐지하는 것은 더욱 어려워진다. 휴대폰의 전원이 꺼졌을 때는 휴대폰이 물에 빠지더라도 휴대폰의 전원이 켜지기 전에 말릴 수 있는 한 휴대폰은 물에 의한 손상을 덜 받을 수 있다. 따라서, 이러한 상태에서는 세탁기 내에서의 휴대폰의 탐지는 중요하지 않을 수 있다. 휴대폰이 세탁수에 잠기게 될 경우 휴대폰의 손상 가능성이 급격히 증가하기 때문에, 세탁기 내에서의 모바일 전자 장치의 즉각적인 탐지가 중요하다. 휴대폰의 손상 위험성을 줄이는 방법은 휴대폰 무선 주파수 방사선이 신속히 탐지될 수 있도록 명령에 따라 휴대폰이 무선 주파수 방사선을 송신하도록 함으로써 달성될 수 있다. 수신된 휴대폰 무선 주파수 방사선의 파워(Power) 및 시그너처(Signature)는 아날로그 및/또는 디지털 회로 및 임계값(Threshold)과 비교되는 탐지 확률을 출력하는 소프트웨어를 통해 처리될 수 있다. 임계값을 초과하는 탐지 신호는 세탁기 내에 휴대폰이 존재할 가능성이 있음을 세탁기 사용자에게 알리는 데 사용될 수 있다.

모바일 전자 장치는 세 가지 상태 중 어느 하나, 즉 온 상태, 오프 상태 또는 유휴 상태에 놓일 수 있다. 모바일 전자 장치가 유휴 상태에 놓이거나 온 상태이지만 전화 통화 또는 문자 또는 데이터 전송 등의 다른 통신을 시작하거나, 받거나, 수행하지 않는 한, 모바일 전자 장치는 계속해서 기지국으로부터 하나 이상의 신호를 수신한다. 모바일 전자 장치의 위치가 바뀌면, 예를 들어 자동차나 비행기 또는 움직이는 다른 수단 내에 놓여서 운송이 되는 경우, 모바일 전자 장치는 등록되어 있는 기지국과는 다른 기지국으로부터 더욱 강력한 신호를 수신하는 위치에 다다를 수 있다. 이 위치에서, 모바일 전자 장치는 새로운 기지국에 등록하고, 전화 번호 등의 식별 정보를 새로운 기지국에 송신하는 처리를 시작하게 된다. 그러면, 네트워크가 모바일 전자 장치를 새로운 기지국과 연결하고 모바일 전자 장치를 이전의 기지국의 등록 명부에서 삭제한다. 이와 유사하게, 모바일 전자 장치가 등록된 기지국 또는 일련의 기지국으로부터의 신호를 잃게 되면, 휴대폰은, 선택된 무선 주파수 대역 내에서 신호를 송신함으로써, 새로운 기지국을 찾기 시작한다. 다른 네트워크 제어 메시지를 재등록하거나 보내기 위하여 모바일 전자 장치에 의해 송신되는 신호는, 이하에서 설명되는 바와 같이, 세탁기 내에 놓인 모바일 전자 장치를 탐지하는 데 사용될 수 있다.

세탁기 내부에 놓인 휴대폰 또는 다른 모바일 전자 장치의 탐지와 동시에 세탁기 외부에 위치하는 휴대폰의 잘못된 탐지가 억제된다. 잘못된 탐지는 세탁기 내부에 탐지기의 안테나를 배치하고 세탁기의 내부가 세탁기의 외부로부터의 무선 주파수의 격리가 충분한 정도로 이루어지도록 함으로써 줄일 수 있다. 잘못된 탐지는 세탁기 외부에서 제 2 안테나를 사용하고 내부 안테나와 외부 안테나에 의해 수신되는 신호를 비교함으로써 더욱 줄일 수 있다. 무선 주파수의 격리는 세탁물이 수용된 세탁조 주위에 배치된 페러데이 구조물처럼 거동을 하도록 세탁기 하우징을 설계함으로써 달성될 수 있다. 세탁기 하우징이 페러데이 구조물와 같은 기능을 하기 위해서는 금속으로 이루어져야 한다. 세탁기가 유리 윈도우를 가지는 경우, 부분적으로 관통되는 금속 그물망을 유리 윈도우 내에 끼워 넣어 페러데이 상자 효과를 유지할 수 있다. 금속 그물망은 사용자를 마이크로파 방사선으로부터 보호하기 위하여 전자 레인지의 윈도우에 폭넓게 사용되고 있다. 잘못된 경보를 억제하는 또다른 방법은 도어와 하우징 사이의 간격을 포함하여 세탁기 케이스의 내부 또는 외부로 무선 주파수 방사선을 누출시킬 수 있는 세탁기 하우징 내의 영역 또는 간격에 무선 주파수 흡수 재료를 적용함으로써 달성될 수 있다.

휴대폰이 유휴 모드에 놓이는 상황에서는, 금속 프레임 및/또는 금속 수조를 구비한 세탁기의 내부에 모바일 전자 장치(40)를 두게 되면 휴대폰을 기지국 신호로부터 효과적으로 차단할 수 있다. 유휴 모드에서, 휴대폰은 기지국 신호를 수신할 수도 있으며, 휴대폰이 등록된 기지국과의 접촉이 끊어지면 지역 기지국에 재등록을 시도하거나 다른 네트워크 제어 메시지의 전송을 시도할 수 있다. 그러한 등록 또는 다른 처리가 수행되는 동안, 휴대폰은 선택된 무선 주파수 대역 내에서 다양한 신호를 이용하여 새로운 기지국을 검색할 수 있다. 탐지기(44)는 이들 선택된 주파수 대역 내의 신호를 수신할 수 있으며, 충분한 세기의 신호를 수신하게 되면 휴대폰 또는 다른 모바일 전자 장치가 세탁기 내에 놓여 있을 수 있음을 사용자에게 알리는 경보를 발하는 경보 장치(35)와 통신할 수 있다.

탐지기(44)가 수신하는 신호는 특정 신호 패턴에 부합될 필요가 없으며, 오히려 선택된 주파수 대역 내에서 수신되고 임계 강도를 초과하는 신호가 모바일 전자 장치(40)가 수조 내에 놓여 있음을 알리는 표시로서 탐지기에 의해 해석될 수 있도록, 단순히 주어진 하나의 주파수 대역 또는 일련의 주파수 대역들에서의 방사 강도(Radiation Intensity)에 기초할 수 있다. 수조(48) 내부 전체는 아니더라도 내부 대부분을 관측할 수 있는 관측선에 놓이는 안테나(33)의 기하학적 배치 및 부수적으로 생기는 세탁기 외부의 방사선으로부터의 안테나의 기하학적 차폐로 인하여 세탁기(30) 내부 및 외부에서 발생하는 신호를 구별할 수 있게 되어 잘못된 신호가 발생할 가능성을 줄일 수 있다. 탐지기(44)와 모바일 전자 장치(40)의 근접 배치 또한 세탁기(30) 내부 및 외부에서 발생하는 신호를 구별하는 데 또한 도움이 되며, 수조(48) 내에서의 전자기 방사선의 반사 또한 수조 내에서 발생하는 신호를 강화할 수 있다.

일 실시예에 있어서, 탐지기(44)가 세탁기 내부 및 외부에서 발생하는 신호를 비교할 수 있도록 제 2 안테나(63)는 세탁기(30)의 외부(66)에 부착될 수 있다. 단순히 강도 및 주파수에 기초하는 세탁기의 내부 및 외부에서 발생하는 신호의 비교는 신호가 세탁기 내부에서 발생하는 여부에 대한 판단을 크게 향상시킬 수 있다. 도시를 편하게 하기 위해, 도 1에서는 제 2 안테나(63)가 세탁기의 사용자 인터페이스 영역 내에 위치하는 것으로 도시되어 있지만, 상기 제 2 안테나는 제 1 안테나(33)에 대향하는 위치와 같은, 다른 위치에서 금속 세탁기 프레임(60) 외부에 배치될 수 있으며, 상기 제 1 및 제 2 안테나 각각은 절연층에 의해 금속 프레임으로부터 분리될 수 있다.

일 실시예에 있어서, 안테나, 예를 들어 안테나(33)는 도어(46)에 부착될 수 있다. 이 경우에, 안테나(33)는 예를 들어 절연 재료층에 의해 금속 도어(46)에서 전기적으로 절연되며, 안테나(33) 및 탐지기(44)를 연결하는 전기적인 도체는 도어의 힌지를 통해 연장될 수 있다. 세탁기에 의한 차폐가 모바일 전자 장치(40)에 의한 무선 주파수 송신을 시작시키기에 충분함에도 불구하고, 도어가 폐쇄 위치에 있을 때에는 더욱 완전한 페러데이 구조물이 세탁기(30) 내에서 형성되며, 이에 이해 수조(48) 내에 놓인 휴대폰이 더욱 확실하게 기지국 신호를 잃어버리게 되고 세탁기 내부로부터의 신호 송신에 의해 기지국을 탐색하기 시작하게 된다. 일 실시예에 있어서, 제 2 안테나(63)는 선택적으로 도어의 외측에 배치될 수 있다.

탐지기 또는 안테나(33)에 연결된 다른 회로가 신호를 송신하고 또한 신호를 수신하는 일 실시예에 있어서, 도어(46)를 폐쇄함으로써 유발되는 폴링 신호(Polling Signal)는 안테나에 의해 송신될 수 있다. 폴링 신호에 의해 모바일 전자 장치(40)는 탐지기에 의해 수신되는 신호를 응답으로써 송신하며, 수조 내에 모바일 전자 장치(40)가 존재하고 있음을 알리게 된다. 이러한 폴링 신호는 휴대폰 기지국 신호와 흡사할 수 있으며, 휴대폰이 등록되어 있는 일련의 기지국 신호들을 무효로 할 정도로 충분히 강력할 수 있다. 일 실시예에 있어서, 제 2 안테나(63)는 탐지기(44) 또는 다른 마이크로프로세서의 메모리 내에 저장되어 있는 지역 기지국 신호를 수신하여 마이크로프로세서가 휴대폰의 응답을 야기하는 신호를 제 1 안테나(33)를 통해 송신할 수 있도록 함으로써 세탁기 내에 휴대폰이 존재함을 나타낼 수 있다.

도 2는 일 실시예에 따른 탐지기(44)가 송신 및 수신 회로(50), 마이크로프로세서(52) 및 직렬 포트(53) 또는 경보 장치(35)와 사용자 인터페이스(42)와 통신하기 위한 다른 수단을 포함하는 것을 도시하고 있다. 전원(Power Supply)(57)은 탐지기 및 사용자 인터페이스에 연결되어 있다. 무선 주파수 신호(55)는 모바일 전자 장치(40)와 탐지기(44) 사이에서 안테나(33)를 경유하여 전달됨으로써 수조(48) 내에 모바일 전자 장치의 존재를 탐지하게 된다. 휴대폰 또는 무선 전화기 등의 다른 모바일 전자 장치에 할당된 주파수 대역에 초점을 맞추기 위하여 필터 또는 필터들이 포함될 수 있다. 마이크로프로세서(52)는 세탁 설정 등의 세탁기의 다양한 기능을 제어하고 사용자 인터페이스를 통해 사용자와 통신을 수행하는 세탁기(30)용 제어기의 일부일 수 있다. 탐지기(44)에 의해 모바일 전자 장치(40)가 탐지되면, 적어도 사용자가 경보 장치(35)의 신호를 인지하고 사용자 인터페이스(42)를 통해 상기 신호를 중지시킬 때까지 마이크로프로세서(52)는 수조(48)로의 물의 공급을 방지하거나 세탁기의 동작을 중단시킨다.

도 3은 세탁기의 수조(48) 내부에 배치되거나 수조 내부에서 발생한 무선 주파수 신호를 수신하도록 다른 방식으로 위치된 제 1 안테나(33)와 세탁기의 수조(48) 외부에 배치되거나 수조 외부에서 발생한 무선 주파수 신호를 수신할 수 있도록 위치한 제 2 안테나(63)를 포함하는 일 실시예의 구성도를 보인 것이다. 제 1 안테나(33)는 송신 및 수신 회로(50)에 결합되어 있고, 제 2 안테나(63)는 송신 및 수신 회로(70)에 결합되어 있다. 수신 회로(50)(70)에 의해 수신된 신호는 마이크로프로세서(52)로 출력된다. 마이크로프로세서(52)는 차동 증폭기(Differential Amplifier)(72), 비교기(Comparator) 또는 적어도 각각의 신호의 강도를 비교함으로써 안테나(33)에 의해 수신된 신호가 안테나(63)에 의해 수신된 신호보다 큰 지의 여부를 판단하는 다른 메커니즘을 포함하고 있다. 안테나(33)에 의해 수신된 신호와 안테나(63)에 의해 수신된 신호 사이에서 서로 다른 비율로 조절될 수 있는 이러한 차동 신호(Differential Signal)가 충분하면, 마이크로프로세서(52)는 사용자에게 모바일 전자 장치가 세탁기의 수조(48) 내에 있을 수 있음을 알리는 경보를 출력하기 위해 포트(53)를 통해 경보 장치(35)와 통신한다.

다양한 비교기 회로가 사용될 수 있으며, 이들 비교기 모두는 동시에 그리고 선택된 주파수 대역 내에서 외부 및 내부 안테나로부터 수신되는 신호의 파워 및 전압을 비교한다. 일 실시예에 있어서, 주파수 대역은 그 폭에 있어 1.25 MHz이고 탐지기(44)에 의해 선택된다. 일 실시예에 있어서, 주파수 대역은 탐지기(44) 및 주파수 스캐너에 의해 선택되는 다수의 1.25 MHz 코드 분할 다중 접근(CDMA) 채널을 조합하여 얻어진다.

도 4는 탐지기(44)의 일부이거나 탐지기(44)에 부착된 안테나(33)와 세탁기 내의 의류(38) 내에 숨겨진 휴대폰(40) 등의 모바일 전자 장치의 존재를 세탁기 사용자에게 알리는 경보를 발하는 경보 장치(35)를 구비한 세탁기(30)의 바람직한 실시예를 보인 도면이다. 사용자 인터페이스(42)는 세탁기(30)의 전면에 제공되어 세탁기의 동작을 제어한다. 도어(46)는 회전되면서 개폐되어 세탁기(30)의 수조(48) 내로 의류가 이송되어 세탁되도록 한다. 도어는 폐쇄되었을 때 세탁기의 내부에 물이 보유될 수 있도록 수조의 벽을 형성한다.

이 실시예에 있어서, 안테나(33)는 도어(44)에 부착되며, 도어의 투명 윈도우를 형성하는 두 개의 유리 및 플라스틱 플레이트 사이의 체임버(Chamber) 내에 배치된다. 안테나(33)는, 탐지기(44)와 협력하여, 휴대폰(40)으로부터 발생하는 무선 주파수 신호를 수신할 수 있다. 일 실시예에 있어서, 탐지기(44)는 안테나(33)를 통해 휴대폰(30)에 무선 주파수 신호를 송신할 수 있다. 이 경우 탐지기는 송수신기로 불릴 수 있다. 안테나(33)는 예를 들어 내부 유리 플레이트의 표면에 마스크를 통해 구리 등과 같은 도체를 인쇄 및 분사함으로써 형성될 수 있다. 또 다른 방안으로서, 다른 형태의 안테나가 사용될 수 있다.

도 5는 세탁기용 유리 도어(46)의 일부의 확대 단면도이다. 도어는 공기 등의 기체에 의해 분리되어 있는 내부 유리 플레이트(80)와 외부 유리 플레이트(82)를 구비하고 있다. 제 1 안테나(33)는 예를 들어 두 플레이트 사이의 공간내에서 내부 유리 플레이트(80) 상에 배치될 수 있다. 비록 본원의 개시와 관련된 무선 주파수 신호용 그리드 간격은 더 크기는 하지만 종래의 전자 레인지의 도어에서 발견되는 것과 유사한, 빛은 실제적으로 통과시키지만 (substantially transparent) 무선 주파수 신호를 실제적으로 통과시키지 않는(substantially opaque), 금속 그리드(84)로 외부 유리 플레이트(82)의 내면은 코팅될 수 있다. 제 2 안테나(63)는 외부 유리 플레이트(82)의 외면에 배치될 수 있다. 도어(46)가 폐쇄되면, 그리드(84)에 의해 세탁기 내부에서 발생하는 무선 주파수 신호로부터 제 2 안테나(63)가 차폐된다. 제 2 안테나(63) 및/또는 그리드(84)는 예를 들어 외부 유리 플레이트의 표면에 마스크를 통해 구리 등의 도체를 인쇄 및 분사함으로써 형성될 수 있다. 도어(44)가 폐쇄되었을 때, 그리드(84)는 세탁기의 외부에서 발생하는 무선 주파수 신호로부터 제 1 안테나(33)를 또한 차폐한다. 상기한 바와 같이, 내부 안테나(33) 및 외부 안테나(63)에 의해 수신된 무선 주파수 신호의 상대적인 강도를 비교함으로써 모바일 전자 장치(40)가 세탁기 내에 놓여 있는지의 여부를 판단하게 된다.

일 실시예에 있어서, 세탁기의 도어(46)가 닫혔을 때 탐지기(44)에 의해 폴링 신호가 송신될 수 있다. 일 실시예에 있어서, 도어가 닫혔을 때 탐지기(44)는 능동적으로 모바일 전자 장치 신호를 탐색할 수 있다. 일 예로, 종래에는 도어가 열렸을 때 작동하는 전등 스위치가 세탁기에 제공된다. 이와 유사한 스위치가 도어가 닫혔을 때 이를 탐지하기 위하여 사용되어 폴링 신호를 유발 및/또는 능동적인 탐지를 수행할 수 있다. 이와 유사하게, 사용자가 사용자 인터페이스(42)와 상호 작용을 하거나 (즉, 사용자 인터페이스를 통해 세탁기를 조작하거나) 물 또는 기타 액체가 수조(48)에 공급되는 단계 직전에 폴링 신호가 발생하거나 탐지가 시작될 수 있다. 일 실시예에서, 도어가 개방된 상태에서 탐지 시스템 및 그에 수반하는 능동적인 폴링이 활성화된다. 일 실시예에 있어서, 물체가 세탁기 내에 놓여 있을 때 광학 빔(Optical Beam) 등과 같은 물체 탐지기가 탐지기의 폴링 신호를 유발한다. 일 실시예에 있어서, 폴링 신호는 휴대폰 기지국 신호(Cell Phone Base Station Siginal)일 수 있다.

일 실시예에 있어서, 외부 안테나(63)는 탐지기(44)에 연결되어, 도 6에 도시한 바와 같이 기지국(100)으로부터 휴대폰 신호를 수신하고, 안테나(33)를 통해 수조(48) 내부에 기지국 신호를 송신할 수 있다. 이 실시예에 있어서, 탐지기(44)는 예를 들어 다양한 가입자 네트워트로부터 다양한 기지국 신호를 수신할 수 있고, 다른 기지국 신호를 수조(48)의 내부로 송신함으로써 수조 내에 놓인 모바일 전자 장치(40)가 다른 기지국 신호 중 하나에 응답하게 하고 경보 장치(35)에 의해 경보가 발생하게 된다. 일 실시예에 있어서, 폴링 신호는 세탁기에서 수신되는 실제 기지국 신호와 유사하지만 이하에서 설명하는 바와 같이 어느 측면에 있어서는 의도적으로 상이하게 구성된 시뮬레이션된 기지국 신호(Simulated Base Station Signal)이다.

도 6은 탐지 가능한 무선 주파수 신호를 능동적으로 송신할 것을 목표한 휴대폰(40)에 명령할 수 있는 탐지기(44)의 일 예를 보인 도면이다. 다양한 폴링 기술이 활용될 수 있다. 예를 들어, 코드 분할 다중 접근(CDMA) 휴대폰 및 이와 유사한 모바일 전자 장치는 다음과 같은 단계에 의해 탐지될 수 있다. 먼저, 대상이 되는 탐지 영역내의 탐지 가능한 파일럿 신호(104)의 목록이 수신기(102)에 의해 기지국(100) 등과 같은 지역 기지국으로부터 획득된다. 수신기는 휴대폰 주파수 대역에 초점을 맞추기 위한 필터와 이들 대역을 순차적으로 검색할 수 있는 주파수 스캐너를 포함할 수 있다. 파일럿 신호는, 신호 오프셋(Signal Offset)을 정확하게 판단하는 데 사용할 수 있는 시스템 클럭(System Clock)(도시안됨)의 도움을 받아 수신된다. 파일럿 신호는 메모리(110) 내에 저장되고, 하드웨어 회로 및/또는 코드를 포함할 수 있고 모바일 전자 장치로부터의 응답을 촉진하기 위한 적절한 기지국 신호를 발생시킬 수 있는 신호 발생 로직(108)에 의해 참조된다.

특정 파일럿 신호 또는 다중 파일럿 신호는 영역 내의 각각의 파일럿 신호의 강도에 기초하여 그리고 어떤 파일럿 신호가 목표 모바일 전자 장치로부터의 즉각적인 재등록 전송을 야기할 가능성이 가장 큰 지에 대한 인식에 기초하여, 송수신기(50) 및 안테나(33)에 의해 전송될 수 있다. 모바일 전자 장치(40)가 수조(48) 내에 위치하여 파일럿 신호를 수신하게 되면, 모바일 전자 장치는 안테나(33)에 의해 수신될 수 있는 재등록 신호로써 응답하게 된다. 하드웨어 회로 및/또는 코드를 포함할 수 있는 탐지 로직(112)은 신호가 임계 강도 레벨을 충족하는지의 여부를 판단할 수 있거나 신호를 디코딩하여 수조(48) 내에 모바일 전자 장치(40)가 존재하는지의 여부를 판단할 수 있으며, 이러한 기능을 둘 다 할 수 있다. 선택적으로, 안테나(33)에 의해 수신된 신호는, 위에서 논의한 바와 같이, 잘못된 탐지의 가능성을 줄이기 위해 안테나(63)에 의해 수신된 신호와 비교될 수 있다. 탐지 로직(112)이 수조(48) 내에 모바일 전자 장치(40)가 존재함을 탐지할 때, 신호가 경보 장치(35)로 전송되어 사용자에게 경보를 발하게 된다.

외부 무선 주파수 신호로부터 세탁기 내부를 격리시키고 동시에 탐지에 대해 임계값을 적절하게 설정함으로써 잘못된 경보는 허용 가능한 수준까지 감소될 수 있다. 탐지기의 전송 강도(Transmit Power) 또한 세탁기 케이스 내에 충분한 필드 강도(Field Strength)를 일으키기에 충분할 만큼 높지만 세탁기 케이스에 의한 감쇠된 이후에 신호가 세탁기 외부의 휴대폰을 재등록을 시도하도록 유도하지 않기에 충분하게 낮도록 적절히 선택되어야 한다.

일 실시예에 있어서, 목표 모바일 전자 장치로부터의 신호는 탐지기(44)에 의해 디코딩 동작을 사용함이 없이 탐지된다. 이 경우, 안테나(33)는 목표 모바일 전자 장치(40)에 근접해 있기 때문에, 신호 대 잡음비(SNR)는 여전히 높은 탐지 확률과 낮은 잘못된 경보 비율을 얻기에 충분히 높을 수 있다. 이 경우, 안테나(33)로부터 수신된 신호는 밴드 패스 필터링되고(band pass filtered), 이후 엔벌로프 또는 스퀘어 로 디텍딩되어서(envelope or square law detected), 탐지 임계값과 비교될 수 있고 선택적으로 외부 안테나(63)에 의해 탐지된 수신신호와 비교될 수 있는 신호를 얻게 된다.

이동 전화 시스템에 할당된 주파수 대역은 잘 알려져 있다. 예를 들어, 일부 휴대폰 시스템은 800 MHz 내지 900 MHz의 주파수에서, 예를 들어 824 MHz 내지 894 MHz의 범위에서, 신호를 송신한다. 다른 이동 전화 시스템은 약 2 GHz (2000 MHz)의 주파수를 사용할 수 있다. 예를 들어, 어떤 통신 시스템은 1750 내지 1870 MHz의 주파수를 사용할 수 있다. 이들 주파수 범위는 단지 예에 지나지 않으며, 탐지기(44)는 현재 사용되고 있든 미래에 사용되든 간에 다른 주파수 대역을 사용할 수 있도록 구성될 수 있다.

상기한 예들은 코드 분할 다중 접근(CDMA) 무선 시스템과 관련되지만, 탐지 방법은 다른 무선 네크워크 상에서 동작하는 모바일 전자 장치에 또한 적용될 수 있다. 현재, 주요 무선 광역 네트워크(Wireless Wide Area Networks: WWANs) 및 관련 반송파 주파수는 다음과 같다.

1) 이동 통신을 위한 글로벌 시스템(Global System for Mobile Communication: GMS) - 900, 1800, 1900 MHz, 2) 일반 패킷 무선 서비스(General Packet Radio Services: GPRS) - 900, 1800, 1900 MHz, 3) 코드 분할 다중 접근(Code Division Multiple Access: CDMA) - 800, 900, 1700, 1800, 1900 MHz, 4) CDMA20001x - 450, 800, 1700, 1900, 2100 MHz. 무선 광역 네트워크(WWANs) 상에서 동작하는 휴대 장치는 일반적으로 0.6 와트의 평균 파워 레벨 그리고 1 - 2 와트의 피크 파워에서 신호를 송신한다. 일부 무선 광역 네트워크(WWAN) 휴대 장치는 파워 제어기를 구비하며 강력한 기지국 신호가 존재하는 경우에 동작할 때에는 매우 낮은 파워 레벨에서 신호를 송신한다.

30: 세탁기 33: 제 1 안테나
35: 경보 장치 40: 모바일 전자 장치 (휴대폰)
42: 사용자 인터페이스 44: 탐지기
46: 도어 48: 수조
50: 송신 및 수신 회로 52: 마이크로프로세서
53: 시리얼 포트 55: 무선 주파수 신호
57: 전원 60: 하우징
63: 제 2 안테나 70: 송신 및 수신 회로
72: 차동 증폭기 80: 내부 유리 플레이트
82: 외부 유리 플레이트 84: 그리드

Claims

의류를 세탁하는 세탁기;
상기 세탁기의 내부에서 발신되는 무선 주파수 신호들을 수신할 수 있는 위치에서 상기 세탁기에 부착된 제1 안테나;
상기 세탁기의 외부로부터 오는 무선 주파수 신호들을 수신할 수 있는 위치에서 상기 세탁기에 부착된 제2 안테나;
상기 제1 안테나 및 상기 제2 안테나에 동작 가능하게 결합되어 상기 무선 주파수 신호들을 탐지하는 탐지기; 및
상기 탐지기에 동작 가능하게 결합되어 상기 탐지기로부터 신호를 수신하고, 상기 탐지기가 상기 세탁기의 내부 및 외부로부터 발생하는 상기 무선 주파수 신호를 탐지하여 탐지된 신호들을 비교한 결과에 따라 경보를 제공하는 경보 장치를 포함하여 이루어지며,
상기 무선 주파수 신호는 휴대폰 신호에 할당된 대역의 주파수를 가지는 것을 특징으로 하는 세탁기용 휴대폰 탐지 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 세탁기는 상기 세탁기의 내부에 위치한 휴대폰이 상기 세탁기의 외부로부터 오는 휴대폰 신호들을 수신하는 것을 막으며, 상기 휴대폰이 파일럿 대역을 탐색하는 신호를 발신하도록 유도하는 차폐 구조를 갖는 세탁기용 휴대폰 탐지 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 탐지기가 파일럿 대역을 탐색하는 휴대폰으로부터 신호를 수신하도록 구성되는 세탁기용 휴대폰 탐지 장치.
삭제
제 1 항에 있어서,
상기 탐지기는 상기 제1 안테나에 의해 수신되는 상기 무선 주파수 신호들과 상기 제2 안테나에 의해 수신되는 무선 주파수 신호를 비교하여 경보 장치에 의해 수신되는 상기 신호를 전송할 지의 여부를 판단하는 세탁기용 휴대폰 탐지 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 탐지기에 의해 탐지되는 상기 무선 주파수 신호는 상기 세탁기의 도어를 폐쇄하고 이에 의해 상기 세탁기의 내부를 휴대폰 기지국 신호들로부터 격리시는 것에 응답하여 전송되는 세탁기용 휴대폰 탐지 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 무선 주파수 신호들은 휴대폰 신호들인 세탁기용 휴대폰 탐지 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 제1 안테나에 동작 가능하게 결합되어 무선 주파수 신호들을 상기 세탁기의 내부로 송신하는 송신기를 더 포함하여 이루어지는 세탁기용 휴대폰 탐지 장치.
제 8 항에 있어서,
상기 탐지기 및 상기 송신기는 송수신기에 통합되는 세탁기용 휴대폰 탐지 장치.
제 8 항에 있어서,
상기 송신기는 상기 세탁기의 도어가 닫혔을 때 신호를 송신하는 세탁기용 휴대폰 탐지 장치.
제 8 항에 있어서,
상기 송신기는 사용자가 상기 세탁기를 조작할 때 신호를 송신하는 세탁기용 휴대폰 탐지 장치.
제 8 항에 있어서,
상기 송신기는 기지국 휴대폰 신호를 송신하는 세탁기용 휴대폰 탐지 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 탐지기가 상기 세탁기의 내부에서 상기 무선 주파수 신호를 탐지하였을 때 상기 세탁기의 세탁 동작이 중단되는 세탁기용 휴대폰 탐지 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 제1 안테나는 상기 세탁기의 도어에 부착되는 세탁기용 휴대폰 탐지 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 세탁기의 도어는 빛은 통과시키되 상기 무선 주파수 신호들은 통과시키지 않는 세탁기용 휴대폰 탐지 장치.
휴대폰 신호들에 할당된 대역의 주파수를 갖는 신호를 수신하는 단계를 포함하면서, 의류 세탁기에 의해 상기 세탁기의 내부에 있는 모바일 전자 장치의 존재를 탐지하는 단계;
의류를 세탁하기 전에 상기 모바일 전자 장치가 상기 세탁기로부터 제거될 수 있도록, 상기 세탁기에 의해 상기 세탁기의 사용자에게 상기 세탁기의 내부에 모바일 전자 장치의 존재를 알려주는 단계;
상기 탐지 단계는,
상기 세탁기의 내부로부터 발신되는 무선 주파수 신호들을 수신할 수 있는 위치에 제1 안테나를 제공하는 단계;와 상기 세탁기의 외부로부터 오는 무선 주파수 신호들을 수신할 수 있는 위치에 제2 안테나를 제공하는 단계; 및 상기 제1 안테나 및 제2 안테나들에 의해 수신된 상기 무선 주파수 신호들을 비교하는 단계;를 포함하는 세탁기용 휴대폰 탐지를 위한 방법.
삭제
삭제
제 16 항에 있어서,
상기 세탁기의 내부에 배치된 휴대폰을 휴대폰 신호들로부터 차폐하는 단계 및 이에 의해 상기 휴대폰이 파일럿 대역을 탐색하는 신호를 발신하도록 유도하는 단계를 더 포함하는 세탁기용 휴대폰 탐지를 위한 방법.
제 16 항에 있어서, 상기 탐지 단계는 파일럿 대역을 탐색하는 휴대폰으로부터 신호를 수신하는 단계를 포함하는 세탁기용 휴대폰 탐지를 위한 방법.
제 16 항에 있어서,
상기 세탁기의 도어를 폐쇄하는 단계, 및 이에 의해 상기 휴대폰이 파일럿 대역을 탐색하는 신호를 발신하도록 상기 세탁기의 내부에 배치된 휴대폰을 휴대폰 신호들로부터 차폐하는 단계를 또한 포함하여 구성되는 세탁기용 휴대폰 탐지를 위한 방법.
제 16 항에 있어서,
상기 세탁기에 의해 상기 세탁기의 내부에서의 상기 모바일 전자 장치의 존재를 폴링하는 단계를 더 포함하는 세탁기용 휴대폰 탐지를 위한 방법.
제 22 항에 있어서,
상기 세탁기의 도어를 폐쇄함으로써 상기 폴링 단계를 유발하는 단계를 더 포함하는 세탁기용 휴대폰 탐지를 위한 방법.
제 22 항에 있어서,
상기 사용자에 의해 상기 세탁기를 조작함으로써 상기 폴링 단계를 유발하는 단계를 더 포함하는 세탁기용 휴대폰 탐지를 위한 방법.
제 22 항에 있어서,
상기 폴링 단계는 기지국 휴대폰 신호를 송신하는 단계를 포함하는 세탁기용 휴대폰 탐지를 위한 방법.
제 22 항에 있어서,
상기 세탁기의 내부에서 상기 모바일 전자 장치의 존재가 탐지되었을 때, 상기 세탁기의 세탁 동작을 중단시키는 단계를 더 포함하는 세탁기용 휴대폰 탐지를 위한 방법.
주변의 무선 주파수 신호들로부터 격리된 의류 세탁기 내의 영역을 제공하는 단계;
상기 영역 내에 휴대폰을 위치시킴으로써 상기 휴대폰이 기지국을 탐색하는 신호를 송신하도록 유도하는 단계;
상기 세탁기에 의해 상기 휴대폰으로부터 발생하는 신호를 탐지하는 단계; 및
의류를 세탁하기 전에 상기 휴대폰이 상기 세탁기로부터 제거될 수 있도록, 상기 세탁기에 의해 상기 세탁기의 사용자에게 상기 세탁기의 내부에 상기 휴대폰의 존재를 알려주는 단계; 및,
상기 탐지 단계는 상기 영역을 관측할 수 있는 관측 라인에 놓이는 제1 안테나와 상기 영역을 관측할 수 있는 관측 라인에 놓이지 않는 제2 안테나를 제공하는 단계와 상기 제1 안테나 및 제2 안테나들로부터 수신되는 신호들을 비교하는 단계를 포함하여 이루어지는 세탁기용 휴대폰 탐지를 위한 방법.
제 27 항에 있어서,
상기 무선 주파수 신호들로부터 격리된 상기 세탁기 내의 영역을 제공하는 단계는 페러데이 구조물을 형성하는 단계를 포함하는 세탁기용 휴대폰 탐지를 위한 방법.
제 27 항에 있어서,
상기 무선 주파수 신호들로부터 격리된 상기 세탁기 내의 영역을 제공하는 단계는 무선 주파수 신호들을 통과시키지 않는 도어를 상기 세탁기에 제공하는 단계와 상기 도어를 폐쇄하는 단계를 포함하는 세탁기용 휴대폰 탐지를 위한 방법.
제 27 항에 있어서,
상기 무선 주파수 신호들로부터 격리된 상기 세탁기 내의 영역을 제공하는 단계는 무선 주파수 신호들은 통과시키지 않으나 빛은 통과시키는 도어를 세탁기에 제공하는 단계와 상기 도어를 폐쇄하는 단계를 포함하는 세탁기용 휴대폰 탐지를 위한 방법.
삭제
삭제
의류를 세탁하기 위한 수조를 구비하고, 내부와 외부 사이의 신호를 차단하는 세탁기;
상기 수조로부터 나오는 무선 주파수 신호들을 수신할 수 있는 위치에서 상기 세탁기에 부착된 제1 안테나;
상기 세탁기의 외부로부터 오는 무선 주파수 신호들을 수신할 수 있는 위치에서 상기 세탁기에 부착된 제 2 안테나; 및
상기 제1 안테나에 의해 수신된 상기 무선 주파수 신호들과 상기 제2 안테나에 의해 수신된 상기 무선 주파수 신호들을 비교하는 탐지기; 를 포함하고,
상기 탐지기에 의해 상기 신호들을 비교한 결과를 수신하여 상기 세탁기의 내부에 모바일 전자 장치의 존재를 탐지하였을 때 경보를 제공하는 경보 장치;를 포함하여 이루어지는 세탁기용 휴대폰 탐지 장치.
삭제
제 33 항에 있어서,
상기 세탁기는 페러데이 구조물을 수용하는 세탁기용 휴대폰 탐지 장치.
제 33 항에 있어서,
상기 탐지기는 상기 세탁기의 도어가 폐쇄되었을 때 상기 무선 주파수 신호들을 비교하는 세탁기용 휴대폰 탐지 장치.
제 33 항에 있어서,
상기 제 1 안테나는 무선 주파수 신호들을 송신하는 송신기에 결합되는 세탁기용 휴대폰 탐지 장치.
제 33 항에 있어서,
상기 무선 주파수 신호들은 휴대폰 신호들에 할당된 대역의 주파수를 갖는 세탁기용 휴대폰 탐지 장치.
제 33 항에 있어서,
상기 세탁기는 상기 세탁기의 내부에 위치한 휴대폰이 상기 세탁기의 외부로부터 오는 휴대폰 신호들을 수신하는 것을 막으며, 상기 휴대폰이 파일럿 대역을 탐색하는 신호를 발신하도록 유도하는 차폐 구조를 갖는 세탁기용 휴대폰 탐지 장치.
제 33 항에 있어서,
상기 탐지기는 사용자가 상기 세탁기를 조작할 때, 상기 무선 주파수 신호들을 비교하는 세탁기용 휴대폰 탐지 장치.
제 33 항에 있어서,
상기 탐지기가 상기 제 1 안테나에 의해 수신된 상기 무선 주파수 신호들이 상기 제 2 안테나에 의해 수신된 상기 무선 주파수 신호들보다 큰 강도를 가지는 것을 탐지하는 경우, 상기 세탁기의 세탁 동작이 중단되는 세탁기용 휴대폰 탐지 장치.
제 33 항에 있어서,
상기 제 1 안테나는 상기 세탁기의 도어에 부착되는 세탁기용 휴대폰 탐지 장치.
제 33 항에 있어서,
상기 세탁기의 도어는 빛은 통과시키나 상기 무선 주파수 신호들은 통과시키지 않는 세탁기용 휴대폰 탐지 장치.