KR101648585B1 - 이온수기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 이온수기에 관한 것이다.

본 발명은 물의 전기분해를 위한 전해조가 구비되는 본체와, 상기 본체에 구비되어 상기 전해조에서 생성되는 알칼리 이온수와 정수 및 산성 이온수 중 어느 하나의 취사 선택이 가능하도록 하는 조작부와, 상기 본체와 연결되어 정수 및 알칼리 이온수가 취출되는 출수노즐 및 상기 조작부의 감지신호에 따라 상기 전해조에서 생성된 이온수의 취출을 제어하는 제어부가 포함되며, 상기 제어부에서는 상기 출수노즐의 세정을 위해 상기 전해조에서 생성되는 이온수의 취출 유로를 변경하여 상기 출수노즐을 통해 산성 이온수가 출수되도록 한다.

이와 같은 본 발명에 의하면, 사용자가 이온수기를 보다 청결하게 사용할 수 있는 이점을 가진다.

이온수기, 전해조, 출수노즐, 알칼리 이온수, 산성 이온수

Description

이온수기{ A water ionizer }

본 발명은 이온수기에 관한 것이다.

일반적으로 이온수기(Water ionizer)는 물을 전기분해 하여 이온화시키는 기구로서 격막에 의해 음극과 양극으로 구분되는 전해조 내부에 물을 투입하고 직류 전기를 인가하여 음극에서 캄슘이온, 마그네슘이온, 칼륨이온, 나트륨이온, 알칼리성 이온 등이 모여 알칼리 이온수를 생성하고, 양극에서 염화이온, 황이온, 산성이온 등이 모여 산성 이온수를 생성하게 된다.

그리고, 상기와 같이 생성된 알칼리 이온수는 물 입자가 작아 체내에서 흡수가 빠르며, 활성산소를 제거하는 항산화 역할을 하는 것으로 사용자가 음용함으로써 산성화된 체질을 약알칼리 체질로 개선할 수 있게 된다.

또한, 상기 산성 이온수는 살균 및 표백 기능이 있어, 목욕이나 세안 시, 도마나 식기 및 행주 등의 세척 시, 벌레에 물렸거나 피부에 난 상처를 소독할 경우 등에 사용할 수 있게 된다.

따라서, 소득수준의 증대와 건강에 대한 관심이 증가하면서 상기와 같은 이온수기의 기능에 대한 관심이 높아지고 있으며, 이에 대응하여 다양한 이온수기의 개발 및 판매가 꾸준하게 이루어지고 있다.

본 발명의 목적은 알칼리 이온수 및 정수가 취출되는 출수노즐을 통해 산성 이온수가 선택적으로 취출될 수 있도록 하여 출수노즐을 세정하는 이온수기를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 출수노즐의 세정이 자동 또는 수동으로 이루어지는 이온수기를 제공하는 것이다.

본 발명은 물의 전기분해를 위한 전해조가 구비되는 본체와, 상기 본체에 구비되어 상기 전해조에서 생성되는 알칼리 이온수와 정수 및 산성 이온수 중 어느 하나의 취사 선택이 가능하도록 하는 조작부와, 상기 본체와 연결되어 정수 및 알칼리 이온수가 취출되는 출수노즐 및 상기 조작부의 감지신호에 따라 상기 전해조에서 생성된 이온수의 취출을 제어하는 제어부가 포함되며, 상기 제어부에서는 상기 출수노즐의 세정을 위해 상기 전해조에서 생성되는 이온수의 취출 유로를 변경하여 상기 출수노즐을 통해 산성 이온수가 출수되도록 하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따르면 이온수기를 통한 알칼리 이온수 또는 정수의 취출 시 출수노즐로 산성 이온수를 일정 시간동안 흘려줌으로써 출수노즐이 세정되는 이점을 가 진다.

그리고, 상기와 같은 출수노즐의 세정은 이온수기의 작동대기 상태가 설정된 시간 이상 경과 된 이후 알칼리 이온수 또는 정수의 취출을 위한 제어신호가 입력되면 제어부에서 자동으로 설정된 세정시간 동안 산성 이온수를 출수될 수 있다.

또한, 상기 출수노즐의 세정은 조작부에 마련된 제품세정버튼을 사용자가 직접 조작하여 실행될 수 있으므로 사용자가 보다 위생적으로 이온수기를 사용할 수 있다.

뿐만 아니라, 출수노즐이 세정 될 경우에는 본체에 구비되는 표시부를 통해 출수노즐의 세정상태를 도시함으로써 사용자가 이를 확인할 수 있게 된다.

따라서, 사용자는 알칼리 이온수 또는 정수를 취출하여 음용 또는 사용하게 될 경우 제품의 청결을 위한 작동상황을 직접 확인할 수 있게 됨으로써 제품에 대한 만족도가 향상될 것으로 기대된다.

이하에서는 도면을 참조하여, 본 발명의 구체적인 실시 예를 설명한다. 다만, 본 발명의 사상은 제시되는 실시 예에 제한되지 아니하며, 본 발명의 사상을 이해하는 당업자는 동일한 사상의 범위 내에서 다른 실시 예를 용이하게 제안할 수 있을 것이다.

도 1 에는 본 발명에 따른 이온수기의 외관을 보이기 위한 도면이 도시되어 있고, 도 2 에는 본 발명에 따른 이온수기의 본체 내부구성을 보인 도면이 도시되 어 있다. 그리고 도 3 에는 본 발명의 요부구성인 노즐홀더 어셈블리의 상세 구성을 보이기 위한 도면이 도시되어 있으며, 도 4 에는 본 발명에 따른 이온수기의 배관 및 전기배선을 개략적으로 보인 도면이 도시되어 있다.

이들 도면을 참조하면, 본 발명에 따른 이온수기(1)에는 외형을 형성하는 본체(100)가 포함된다. 상기 본체(100)는 전면(前面)을 형성하는 프런트 어셈블리(140)와, 상/하/후면 및 측면을 형성하는 리어커버(120)가 결합되어 내부에 소정 공간이 마련된다.

그리고, 상기와 같이 마련되는 본체(100)에는 수도배관(720)이 연결될 수 있으며, 내부 공간에는 상기 수도배관(720)을 통해 공급되는 물을 정화하기 위한 하나 이상의 필터(220)가 구비될 수 있다.

상기 필터(220)는 상기 리어커버(120) 일측에 마련되는 필터커버(122)를 개폐하여 용이하게 탈착할 수 있다.

또한, 상기 리어커버(120)의 상면에는 이온수의 출수를 위한 출수노즐(800)이 체결되는 노즐홀더 어셈블리(600)가 구비된다. 상기 노즐홀더 어셈블리(600)는 상기 리어커버(120)에 회동가능하도록 장착되어 상기 출수노즐(800)을 통한 이온수의 출수위치 변경이 가능하게 된다.

이를 위해, 상기 리어커버(120)의 상면에는 상기 노즐홀더 어셈블리(600)가 장착되는 노즐홀더 체결부(124)가 더 형성된다.

상기 노즐홀더 체결부(124)에는 상기 노즐홀더(620)의 가장자리와 대응되는 형상 및 크기를 가지는 함몰부분이 형성되며, 상기 함몰부분의 중앙 부분은 아래에 서 설명할 알칼리 이온수 출수관(210)이 관통하여 상기 출수노즐(800)과 연결될 수 있도록 천공되어 형성된다.

한편, 상기 노즐홀더 어셈블리(600)에는 상기 노즐홀더 체결부(124)에 안착되어 상기 출수노즐(800)이 체결될 수 있도록 하는 노즐홀더(620)와, 상기 노즐홀더(620) 내부에 구비되어 외부로 빛이 노출되도록 하는 발광수단(690)이 포함된다.

상세히, 상기 노즐홀더(620)는 소정 높이를 가지는 원판 형상으로 내부에 소정공간이 마련되며 상측이 개구되도록 형성된다. 그리고, 상기 노즐홀더(620)의 내부에는 상기 알칼리 이온수 출수관(210)과 상기 출수노즐(800)을 연결하기 위한 배관연결 피팅(610)이 구비된다.

상기 배관연결 피팅(610)은 대략“ㄱ”자 형상으로 형성되어 노즐홀더(620) 하측으로 절곡된 부분이 상기 알칼리 이온수 출수관(210)과 연결되고 노즐홀더(620) 측부로 절곡된 부분이 출수노즐(800)과 연결되며, 상기 노즐홀더(620)의 측부에는 상기 배관연결 피팅(610)이 출수노즐(800)과 연결될 수 있도록 피팅연결홀(612)이 형성된다.

한편, 상기 노즐홀더(620)에는 전술한 발광수단(690)이 더 구비된다.

상기 발광수단(690)은 이온수기(1)의 사용상태에 따라 외부로 노출되는 빛의 색상 또는 발광패턴이 변경될 수 있도록 제어신호를 처리하기 위한 것으로, 상기 표시부(300)에서 발하는 빛의 색상 또는 발광패턴과 연동하도록 구성된다.

이를 위해 상기 발광수단(690)에는 다수의 발광체인 무드 엘이디(672)가 장착되는 엘이디 피씨비(670)와, 상기 엘이디 피씨비(670)를 감싸는 노즐홀더 하우 징(640)과, 상기 노즈홀더 하우징(640)에 체결되어 상기 엘이디 피씨비(670)에서 발생시키는 빛을 외부로 노출시키는 엘이디 피씨비 커버(680) 및 상기 노즐홀더 하우징(640)의 상면을 차폐하는 노즐홀더 캡(660)이 포함된다.

상세히, 상기 엘이디 피씨비(640)는 상기 노즐홀더(620) 내부에 끼움 장착된다. 그리고, 상기 엘이디 피씨비(640)가 장착된 노즐홀더(620)의 외면에는 상기 노즐홀더(620)를 감싸는 노즐홀더 하우징(640)이 장착된다.

즉, 상기 노즐홀더 하우징(640)은 상기 노즐홀더(620)의 측부를 모두 감싸는 링 형상으로 형성되며, 상기 피팅연결홀(612)과 대응되는 위치에 상기 출수노즐(800)이 장착되는 노즐체결홀(642)이 마련된다.

상기 노즐체결홀(642)은 내면에 나선이 형성되어, 상기 출수노즐(800)이 일방향으로 회전하면서 체결될 수 있도록 한다.

상기 노즐홀더 하우징(640)이 장착된 이후에는 상기 엘이디 피씨비(640)의 상측으로 엘이디 피씨비커버(680)가 구비될 수 있다.

상기 엘이디 피씨비커버(680)는 가장자리 부분만 빛을 투과할 수 있는 재질로 형성되거나, 상기 노즐홀더 하우징(640)의 내주와 대응되는 링 형상으로 형성되어 상기 노즐홀더 하우징(640)에 장착되도록 구성된다. 따라서, 상기 엘이디 피씨비(680)에 구비되는 무드 엘이디(672)의 빛은 고리 형상을 형성하면서 외부로 노출될 수 있다.

이를 위해 상기 엘이디 피씨비 커버(680)는 상기 노즐홀더 하우징(640)과 노즐홀더 캡(660) 사이로 일부분이 노출되며 노출 부분은 빛의 투과가 가능한 재질로 형성된다.

그리고, 상기 노즐홀더 하우징(640)의 상측에는 내부를 보호하기 위하여 노즐홀더 캡(660)이 더 구비된다.

상기 노즐홀더 캡(660)은 상기 엘이디 피씨비커버(680)가 외부로 노출되어 엘이디 빛이 발산될 수 있게 상기 엘이디 피씨비커버(680)의 가장자리 부분을 차폐하지 않도록 형성되어 상기 노즐홀더 하우징(640)에 장착된다.

따라서, 상기와 같이 구성되는 노즐홀더 어셈블리(600)에 출수노즐(800)이 장착되면, 사용자가 상기 출수노즐(800)을 원하는 방향으로 회동시켜 전해조(200)에서 생성된 이온수를 사용할 수 있으며, 출수 시 상기 엘이디 피씨비커버(680)을 통해 다양한 색상의 빛이 외부로 노출될 수 있다.

상기 프런트 어셈블리(140)에는 상기 리어커버(120)와 체결되는 프런트 커버(142)와, 상기 프런트 커버(142)의 전측에 구비되는 강화유리 플레이트(144) 및 데코플레이트(142)가 포함된다.

상기 프런트 커버(142)는 상기 리어커버(120)와 체결되어 상기 본체(100)의 내부공간을 형성하게 되며, 전면(前面)에 상기 강화유리 플레이트(144)와 데코플레이트(146)가 부착된다. 또한, 상기 프런트 커버(142)의 하면에는 바닥면과의 마찰력을 증대시키면서 상기 프런트 커버(142)를 지면으로부터 소정 높이 이격시켜 지지하기 위한 프런트커버 지지부(141)가 더 구비될 수 있다.

상기 데코플레이트(146)는 상기 강화유리 플레이트(144)와는 구별되는 재질 및 색상을 가지도록 형성된다. 일 예로 알루미늄 재질로 형성될 수 있다.

그리고, 상기 데코플레이트(146) 일측에는 이온수기(1)의 운전대기 또는 운전정지 명령을 입력하기 위한 운전버튼(145)이 구비되며, 상기 운전버튼(145)은 정전용량을 감지하여 제어신호가 전달되는 터치방식으로 구성될 수 있다.

이를 위해 상기 운전버튼(145)은 상기 프런트 커버(142)에 체결되는 파워 피씨비(380)와 연결된다. 그리고, 도시되지는 않았지만 상기 파워 피씨비(380)에는 상기 운전버튼(145)과 연결되는 감지봉과 상기 감지봉 가장자리를 따라 배치되는 엘이디가 더 구비될 수 있다.

상기 강화유리 플레이트(144)에는 아래에서 설명할 표시부(300) 및 조작부(400)에 대응되는 도안이 인쇄된다.

즉, 상기 도안의 배면에는 이온수기(1)의 제어를 위한 조작부(400)와, 상기 조작부(400)에 의한 제어상태가 외부로 도시될 수 있도록 하는 표시부(300)가 위치하게 되며, 상기 조작부(400)는 상기 강화유리 플레이트(144)에 접촉되는 사용자의 인체에 의한 정전용량의 변화를 감지하는 터치방식으로 작동될 수 있다.

상세히, 상기 조작부(400)에는 출수되는 물의 pH를 사용자가 선택할 수 있도록 하는 pH 선택버튼(420)이 포함된다.

상기 pH 선택버튼(420)은 알칼리 이온수의 출수를 위한 알칼리 이온수 선택버튼(422)과, 정수의 출수를 위한 정수 선택버튼(424) 및 산성 이온수의 출수를 위한 산성 이온수 선택버튼(426)으로 구분되며, 상기 알칼리 이온수 선택버튼(422)과 산성 이온수 선택버튼(426)은 누름 횟수에 따라 pH 레벨이 다단계로 조절될 수 있도록 구성된다.

그리고, 상기 조작부(400)에는 아래에서 설명할 전해조(200)의 극성이 바뀌도록 함으로써 전극의 스케일 발생을 줄이는 제품세정 버튼(440) 및 이온수기(1)의 제어상태가 음성으로 고지될 수 있도록 하는 음성안내버튼(460)이 더 포함된다.

상기와 같이 구분되는 다수의 버튼이 포함되는 조작부(400)는 전술한 바와 같이 터치방식으로 작동되며, 각각의 버튼에는 가장자리를 따라 터치 시 외부로 빛이 노출될 수 있도록 하는 다수의 조작부 엘이디(410)가 구비된다.

따라서, 사용자가 상기 조작부(400)의 버튼 중 어느 하나를 터치하게 되면 터치 된 버튼에서 빛이 노출된다. 일 예로 사용자가 상기 알칼리 이온수 선택버튼(422)를 누르게 되면, 상기 알칼리 이온수 선택버튼(422)의 가장자리에서 청색 빛이 노출된다.

한편, 상기 표시부(300)에는 상기 조작부(400)를 통해 입력된 제어신호에 따라 출수 될 물의 pH 상태를 외부로 도시하기 위한 pH 레벨 표시부(320)와, 이온수기(1)의 작동상태에 따른 메시지를 도시하기 위한 제어상태 표시부(340)가 포함된다.

상기 pH 레벨 표시부(320)에는 출수대기 또는 취출되는 물의 pH 레벨에 따라 도시되는 숫자가 가변되는 숫자영역부분과, 출수대기 또는 취출되는 물의 pH 레벨에 따라 활성화되는 개수가 가변되는 표시영역이 포함된다.

즉, 상기 pH 레벨 표시부(320)는 다수의 가로 바(Bar)가 적층 되어 pH 레벨을 외부로 도시하는 표시영역과 상기 표시영역의 중앙 부분에서 세븐세그먼트 형태로 pH 레벨에 해당하는 숫자가 도시되는 숫자영역부분으로 형성될 수 있다.

그리고, 상기 pH 레벨 표시부(320)는 출수되는 물의 pH 상태에 따라 적어도 3가지 색상 이상으로 구분되는 빛이 노출되도록 구성될 수 있으며, 상기 가로 바(Bar)는 4단계 이상의 레벨이 표시될 수 있도록 4개의 가로 바(Bar)가 적층되도록 형성될 수 있다.

일 예로 알칼리 이온수의 경우 청색의 빛이 노출되면서 4단계의 가로 바와, 상기 가로 바에 대응되는 1 내지 4의 숫자가 온(on) 되도록 구성될 수 있고, 정수의 경우에는 녹색 빛이 노출되면서 가로 바는 오프(Off) 되고 숫자“0”만 온(On) 되도록 구성될 수 있으며, 산성 이온수의 경우 황색의 빛이 노출되면서 4단계의 가로 바와, “1” 내지“4”의 숫자가 가로 바에 대응되어 온(On) 되도록 구성될 수 있다.

상기 제어상태 표시부(340)에서는 상기 본체(100) 내부에 구비되는 필터(220 )의 교체 시기를 알리기 위한 필터교체 아이콘(342)과, 이온수기(1)의 에러상태를 알리기 위한 에러상황 아이콘(344), 상기 전해조(200)의 세정상황을 표시하기 위한 제품세정 아이콘(346) 및 음성안내 기능의 활성화 상태를 알리기 위한 음성안내 아이콘(348)이 포함된다.

상기 각 아이콘은 활성화 상태에서 온(On) 상태를 유지하거나 온(On)/오프(Off)가 반복될 수 있고, 비활성화 상태에서는 오프(Off) 되도록 구성될 수 있다.

한편, 상기 본체(100)의 내부에는 전술한 전해조(200)와 필터(220)가 구비된다.

상세히, 상기 본체(100)에는 상기 전해조(200)로 공급되는 원수를 여과하기 위한 필터(220)가 상기 전해조(200)와 격리된 위치에서 장착될 수 있도록 하는 필터장착부(190)가 마련되고, 상기 필터장착부(190)는 상기 리어커버(120)의 일측에 체결되는 필터커버(122)에 의해 선택적으로 개방된다.

상기 필터(220)는 상기 전해조(200)로 원수를 공급하기 위한 급수호스(700)와 연결되며, 상기 급수호스(700) 일측에는 원수의 유입을 제한하기 위한 급수솔레노이드(760)와 누적유량의 감지하여 상기 필터(200)의 교체시기를 알리기 위한 유량센서(740)가 더 구비된다.

즉, 상기 유량센서(740)에서는 상기 필터(220)로 공급된 원수의 누적유량이 일정량 이상이 될 경우, 상기 표시부(300)를 통해 필터(220)의 교체 시기를 알리기 위한 감지신호를 전달하게 된다.

그리고, 상기 표시부(300)에서는 상기 필터교체 아이콘(342)을 통해 적어도 1단계 이상의 교체 알림 상태를 도시하여 사용자가 이를 확인하고 필터(220)를 교체할 수 있도록 한다.

일 예로 상기 필터교체 아이콘(342)이 지속적으로 온(On)/오프(Off) 될 경우 필터(220)의 교체시기가 얼마 남지 않았음을 알리고, 필터교체 아이콘(342)이 온(On) 상태를 유지하게 될 경우 필터(220)의 교체를 알리게 된다.

또한, 상기 필터장착부(190)에는 필터(220)의 교체가 완료된 이후 상기 유량센서(740)의 누적유량 감지 결과를 리셋하기 위한 필터 리셋 스위치(미도시)가 더 구비된다.

즉, 상기 필터(220)의 교체 이후에는 상기 필터 리셋 스위치(미도시)를 일정 시간 눌러줌으로써, 교체된 필터(220)에 해당하는 누적유량의 감지가 이루어질 수 있도록 한다.

한편, 상기 본체(100)의 저면에는 상기 필터장착부(190)의 저면을 형성하면서 상기 전해조(200)로 전원을 공급하기 위한 전해트랜스(530)의 수용공간을 제공하는 미들플레이트(130)가 구비된다.

그리고, 상기 미들플레이트(130)에는 상기 유량센서(740)가 고정되어 상기 급수호스(700)와 연결되며, 상기 유량센서(740) 일측으로 상기 급수호스(700)를 통해 공급되는 물을 조절하기 위한 급수솔레노이드(760)가 더 구비된다.

또한, 상기 미들플레이트(130)에는 상기 전해조(200)에서 생성된 산성 이온수의 배출을 안내하는 산성수 출수호스(940) 및 배수호스(960) 그리고, 이를 통한 산성 이온수의 배출량을 조절하기 위한 배수 솔레노이드(950)가 구비된다. 그리고 상기 미들플레이트(130)의 저면에는 상기 리어커버(120) 외면으로 일측이 노출되며, 상기 산성수 출수호스(940) 및 배수호스(960)와 연결되는 피팅(미도시)이 더 구비될 수 있다.

상기 피팅(미도시)은 산성 이온수의 출수를 위한 산성수 파우셋(900)과 호스를 통해 연결되어 사용자가 용이하게 산성수를 이용할 수 있도록 한다.

한편, 상기 본체(100) 내부에는 전원공급과 급수와 배수 및 이온수의 출수 그리고, 상기 표시부(300) 및 조작부(400) 등을 제어하기 제어부가 구비된다.

상기 제어부에는 메인피씨비(510)와, 디스플레이 피씨비(364) 및 파워피씨비(380) 및 전술한 무드엘이디(620)의 제어를 위한 엘이디 피씨비(670)가 포함된다.

그리고, 상기 메인피씨비(510)에는 전원공급 및 분배를 위한 제 1 트랜스(530)와 상기 제 1 트랜스(530)에서 제공되는 전원을 상기 디스플레이 피씨비(364)로 제공하여 상기 표시부(300) 및 조작부(400)의 작동을 위한 전원을 공급하는 제 2 트랜스(540)가 연결된다. 여기서, 상기 제 2 트랜스(540)는 상기 메인피씨비(510)에 장착될 수 있다.

상기 제 1 트랜스(530)는 전원코드(500)를 통해 제공되는 상용전원이 인가되어 상기 제 2 트랜스(540)로 감압된 전원의 일부를 제공하고, 상기 전해조(200)로 감압된 전원 중 일부를 제공하게 된다.

즉, 전원소켓에 전원플러그가 끼움 장착되면, 상기 본체(100) 내부에 구비되는 제 1 트랜스(530)에서 상기 전해조(200)로 공급되는 전원과 상기 표시부(300) 및 조작부(400) 등으로 공급되는 전원을 구분하여 제공하게 된다.

이를 위해 상기 제 1 트랜스(530)의 2차 측은 더 부분으로 구분되고, 구분된 2차 측에서는 전해조(200)에서 요구되는 전압레벨과 상기 디스플레이 피씨비(364)에서 용구되는 전압레벨로 감압이 이루어지게 된다. 상기 메인피씨비(510)는 본체(100)의 내부 일측에 고정되는 메인피씨비 커버(550)에 의해 보호될 수 있다.

한편, 상기 본체(100) 내부에 구비되는 전해조(200)는 상측으로 알칼리 이온수가 출수되고 하측으로 산성 이온수가 배수될 수 있도록 유로가 형성되며 5매의 백금 티타늄 전극판이 나란하게 배열되어 빠른 시간에 이온수를 생성할 수 있게 된 다. 그리고, 상기 전해조(200)에서는 출수시마다 전극 및 출수유로가 변경되어 전극에 스케일이 생성되는 것을 방지하게 된다.

도 5 에는 본 발명의 요부구성인 전해조의 외관을 보인 도면이 도시되어 있고, 도 6 에는 본 발명에 따른 이온수기의 출수 경로 변경 과정을 개략적으로 보인 도면이 도시되어 있다.

이들 도면을 참조하면 상기 전해조(200)에는 알칼리 이온수가 생성되는 음극부(230)와 산성 이온수가 생성되는 양극부(250)을 연결하기 위한 연결관(272)과, 상기 연결관(272)의 하측에 구비되는 드레인관(274)이 포함된다.

그리고, 상기 연결관(272) 및 드레인관(274)은 동일한 구조를 가지는 급수밸브(260)와 드레인밸브(280)에 의해 선택적으로 연결되어 상기 각 밸브의 이동 위치에 따라 출수 유로가 가변 될 수 있다.

상세히, 상기 연결관(272)은 상기 전해조(200)의 가로방향으로 구비되어 일측단은 상기 음극부(230)과 연결되고 타측은 상기 양극부(250)와 연결되며, 상측으로 알칼리 이온수 출수관(210)과 연결된다.

이를 위해 상기 연결관(272)의 좌우 양측에는 한 쌍의 출수홀(273,275)이 형성되며, 이하 설명의 편의를 위해 좌측을 제 1 출수홀(273), 우측을 제 2 출수홀(275) 이라 한다.

상기 드레인관(274)은 상기 전해조(200)와는 직접적으로 연결되지 않고, 상기 연결관(272)과 나란하게 위치하여 상기 급수밸브(260) 및 드레인밸브(280)에 의해 연결된다. 이를 위해 상기 드레인관(274)에도 한 쌍의 배수홀(276,277)이 구비 되며, 이하 설명의 편의를 위해 좌측을 제 1 배수홀(276), 우측을 제 2 배수홀(277)이라 한다.

그리고, 상기 급수밸브(260) 및 드레인밸브(280)에는 상하 슬라이딩 이동하는 관상의 로드(도면부호 부여되지 않음)가 구비되고, 상기 로드에는 각각 상기 출수홀(273,275)을 통해 유입되는 이온수를 상기 드레인관(274)으로 이동시키기 위한 한 쌍의 드레인홀((262,264),(282,284))이 천공 형성된다.

여기서, 쌍을 이루는 각 드레인홀((262,264),(282,284)) 사이의 간격은 상기 연결관(272)과 드레인관(274) 사이의 이격거리와 대응된다.

이하 설명의 편의를 위해 급수밸브(260)의 상측을 제 1 드레인홀(262), 하측을 제 2 드레인홀(264)이라 하고, 드레인밸브(280)의 상측을 제 3 드레인홀(282), 하측을 제 4 드레인홀(284)이라고 한다.

한편, 상기와 같은 구조의 급수밸브(260) 또는 드레인밸브(280)와 연결관(272) 및 드레인관(274)의 연결상태에 따라 상태에 따라 전해조(200)에서 생성된 알칼리 이온수와 정수 및 산성 이온수의 배출 유로가 변경될 수 있다.

즉, 도 6의 (A)에 도시된 바와 같이 상기 전해조(200)의 음극부(230)에서 생성된 알칼리 이온수는 상기 전해조(200)의 좌측에 위치한 급수밸브(260)가 하강하여 상기 알칼리 이온수 출수관(210)을 통해 출수노즐(800)로 취출될 수 있다.

상세히, 상기 급수밸브(260)가 하강하게 될 경우 상기 연결관(272)과 드레인관(274)이 급수밸브(260)에 의해 연결되지 않는다. 따라서, 생성된 알칼리 이온수가 상기 음극부(230)와 연통되는 제 1 출수홀(273)을 통해 출수되고, 출수된 알칼 리 이온수는 상기 연결관(272)을 거쳐 상기 알칼리 이온수 출수관(210)으로 전달된다.

그리고, 상기 알칼리 이온수 출수관(210)으로 전달된 알칼리 이온수는 상기 노즐홀더 어셈블리(600)와 연결된 상기 출수노즐(800)을 통해 취출되어 사용자가 음용 또는 활용할 수 있게 된다.

상기와 같은 상태에서 상기 드레인밸브(280)는 상기 전해조(200)에서 생성된 산성 이온수가 상기 알칼리 이온수 출수관(210)으로 유입되지 않고 산성수 출수호스(940) 또는 배수호스(960)를 통해 배출될 수 있도록 상기 연결관(270)과 드레인관(280)을 연결하는 위치로 이동하거나 상기와 같은 위치를 유지하게 된다.

이로 인해 상기 전해조(200)에서 생성된 산성 이온수는 상기 제 2 출수홀(275)과 연통된 드레인밸브(280)의 제 3 배수홀(282) 및 제 4 배수홀(284)를 통해 상기 드레인관(274)으로 이동하게 되고, 상기 드레인관(274)으로 이동한 산성 이온수는 상기 산성수 출수호스(940) 또는 배수호스(960)를 통해 외부로 배출될 수 있다.

한편, 알칼리 이온수를 재차 출수하게 될 경우에는 상기 전해조(200)에 스케일 발생을 억제하기 위하여 전극의 극성이 바뀌도록 제어될 수 있다.

상기 전해조(200)의 전극 극성이 변경될 경우, 상기 급수밸브(260)에 의해 차폐되는 전해조(200)는 산성 이온수가 생성되는 양극부(250)로 변경되고, 상기 드레인밸브(280)에 의해 차폐되는 전해조(200)는 알칼리 이온수가 생성되는 음극부(230)로 변경된다.

따라서, 생성된 알칼리 이온수가 출수되기 위해서는 상기 드레인밸브(280)가 하강하여 상기 연결관(272)과 드레인관(274)을 연결하지 않는 위치로 이동하고 상기 급수밸브(260)가 상기 연결관(272)과 드레인관(274)을 연결하는 위치로 상승하게 된다.(도 6(B) 참조)

이로 인해 상기 양극부(250)에서 생성된 산성 이온수는 상기 급수밸브(260)를 통해 드레인관(274)으로 이동하여 상기 산성수 출수호스(940) 또는 배수호스(960)를 통해 배출되고, 상기 음극부(230)에서 생성된 알칼리 이온수는 상기 연결관(272) 및 알칼리 이온수 출수관(210)을 거쳐 출수노즐(800)을 통해 출수될 수 있다.

한편, 산성 이온수가 배출되는 출수유로에는 역지밸브(980)가 더 구비될 수 있고, 상기 전해조(200)로 원수가 유입되는 급수경로 상에는 원활한 전기분해를 위하여 칼슘케이스(240)가 더 구비된다.

상기 칼슘케이스(240) 내부에는 글리세린산 칼슘이 구비되어 원수에 글리세린산 칼슘이 녹아들어 전해조(200)로 공급될 수 있도록 함으로써 전기 분해가 보다 효과적으로 일어날 수 있도록 한다.

이를 위해 상기 칼슘케이스(240)는 상기 리어커버(120)의 상면에 형성된 칼슘케이스 장착부(126)에 수용되어 회동하면서 장착되고, 장착된 상태에서 상기 전해조(200)로 유입되는 원수가 상기 칼슘케이스(240)를 경유할 수 있도록 구비된다.

한편, 상기 출수노즐(800)에는 상기 메인피씨비(510) 또는 디스플레이 피씨비(364)에 설정된 대기시간이 경과 된 이후 알칼리 이온수의 출수를 위한 조작신호 가 감지될 경우 또는 사용자에 의해 상기 제품세정 버튼(440)이 눌려졌을 경우에 상기 출수노즐(800)을 통해 산성 이온수가 출수되도록 함으로써 상기 출수노즐(800)을 세정할 수 있다.

도 7 에는 본 발명에 따른 이온수기의 제품세정상태를 개략적으로 보인 도면이 도시되고, 도 8 에는 본 발명에 따른 이온수기의 제품세정과정을 보인 순서도가 도시되어 있다.

이들 도면을 참조하면, 본 실시 예에 따른 이온수기(1)를 이용하여 사용자가 상기 출수노즐(800)을 세정하고자 할 경우에는 상기 제품세정 버튼(440)을 누르게 된다.

사용자가 상기 제품세정 버튼(440)을 누르게 되면, 상기 전해조(200)의 음극부(230) 및 양극부(250)의 위치에 따라 상기 급수밸브(260) 또는 드레인밸브(280)가 이동하여 상기 연결관(272)의 양극부(250)와 연통되는 제 2 출수홀(275)을 개방시키게 된다.

즉, 도 7의 (A)에 도시된 바와 같이 상기 제품세정 버튼(440)이 눌려지게 되면, 상기 급수밸브(260)가 하강하여 상기 양극부(250)에서 생성된 산성 이온수가 상기 연결관(272)로 유입된다. 그리고, 상기 연결관(272)로 유입된 산성 이온수는 상기 알칼리 이온수 출수관(210)을 거쳐 출수노즐(800)로 배출되면서 상기 출수노즐(800) 내부에 형성된 세균과 미생물을 제거하게 된다.

이때, 상기 드레인밸브(280)는 상기 음극부(230)와 연통되는 제 2 출수홀(275)과 드레인관(274)을 연결하여 산성수 출수호스(940) 또는 배수호스(960)를 통해 알칼리 이온수가 배출되도록 한다.

상기와 같이 출수노즐(800)을 세정하는 시간은 상기 메인피씨비(510) 또는 디스플레이 피씨비(364)에 설정된 세정시간 동안에 이루어지게 되며, 설정된 세정시간이 완료되면, 도 7 (B)와 같이 상기 급수밸브(260)가 상승하여 양극부(250)에서 생성된 산성 이온수가 산성수 출수호스(940) 또는 배수호스(960)를 통해 배출되도록 한다.

그리고, 상기 드레인밸브(280)는 하강하여 상기 음극부(230)에서 생성된 알칼리 이온수가 상기 연결관(272) 및 알칼리 이온수 출수관(210)을 거쳐 출수노즐(800)을 통해 취출될 수 있도록 한다.

한편, 사용자가 일정 시간동안 이온수기(1)를 사용하지 않게 되면, 상기 이온수기(1)에서는 작동대기시간을 카운트하게 된다.

그리고, 카운트 된 작동대기시간이 상기 메인피씨비(510) 또는 디스플레이 피씨비(364)에 설정된 시간이 경과 된 이후에 사용자가 알칼리 이온수 또는 정수의 취출을 위해 조작부(400)를 누르게 될 경우, 선택된 pH의 물이 취출되기 이전에 전술한 내용과 동일한 과정의 출수노즐(800)의 세정이 이루어지게 된다.

도 1 은 본 발명에 따른 이온수기의 외관을 보이기 위한 도면.

도 2 는 본 발명에 따른 이온수기의 본체 내부구성을 보인 도면.

도 3 은 본 발명의 요부구성인 노즐홀더 어셈블리의 상세 구성을 보이기 위한도면.

도 4 는 본 발명에 따른 이온수기의 배관 및 전기배선을 개략적으로 보인 도면.

도 5 는 본 발명의 요부구성인 전해조의 외관을 보인 도면.

도 6 은 본 발명에 따른 이온수기의 출수 경로 변경 과정을 개략적으로 보인 도면.

도 7 은 본 발명에 따른 이온수기의 제품세정상태를 개략적으로 보인 도면.

도 8 은 본 발명에 따른 이온수기의 제품세정과정을 보인 순서도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

100..... 본체 200..... 전해조

210..... 알칼리 이온수 출수관 272..... 연결관

274..... 드레인관 260..... 급수밸브

280..... 드레인밸브 300..... 표시부

400..... 조작부 500..... 전원코드

600..... 노즐홀더 어셈블리 690..... 발광수단

940..... 산성수 출수호스 960..... 배수호스

Claims (9)

1. 전해조가 구비되는 본체;

   상기 본체에 구비되어 상기 전해조에서 생성되는 이온수의 취사 선택이 가능하도록 하는 조작부;

   상기 본체와 연결되어 이온수의 취출되는 출수노즐; 및

   상기 조작부의 감지신호에 따라 상기 전해조에서 생성된 이온수의 취출을 제어하는 제어부를 포함하고,

   상기 전해조는,

   알칼리 이온수가 생성되는 음극부와 산성 이온수가 생성되는 양극부를 연결하는 연결관;

   상기 연결관과 연통되어 알칼리 이온수의 외부 배출을 안내하는 알칼리 이온수 출수관;

   상기 연결관과 나란하게 구비되며, 산성 이온수의 외부 배출을 안내하는 드레인관; 및

   상기 연결관과 드레인관을 선택적으로 연통시켜 알칼리 이온수와 산성 이온수의 출수 경로를 가변하는 급수밸브 및 드레인밸브을 포함하고,

   상기 제어부는,

   상기 출수노즐이 세정되는 경우, 상기 연결관 및 알칼리 이온수 출수관을 통해 산성이온수가 외부 배출되고 상기 드레인관을 통해 알칼리 이온수가 외부 배출되도록 상기 급수밸브 및 드레인밸브를 제어하여, 산성이온수가 상기 출수노즐로 배출되도록 하는 것을 특징으로 하는 이온수기.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 제어부는,

   상기 전해조의 작동대기 상태가 설정시간을 경과 한 이후 조작부를 통한 알칼리 이온수의 출수 신호가 감지될 경우, 산성 이온수 및 알칼리 이온수의 취출유로를 변경하여 상기 출수노즐을 통해 산성이온수가 출수되도록 하는 이온수기.
3. 제 1 항에 있어서 상기 제어부는,

   상기 산성이온수가 상기 연결관 및 알칼리 이온수 출수관을 통해 설정된 세정시간동안 외부배출이 이루어진 이후, 산성 이온수 및 알칼리 이온수의 취출유로를 원상복귀하여, 상기 연결관 및 알칼리 이온수 출수관을 통해 알칼리 이온수 또는 정수가 외부배출 될 수 있도록 하는 이온수기.
4. 제 1 항에 있어서, 상기 조작부에는,

   알칼리 이온수와 정수 및 산성 이온수 중 어느 하나의 선택을 위한 pH 선택버튼과,

   상기 출수노즐의 세정을 위해 상기 전해조에서 생성되는 이온수의 취출 유로를 변경하여 상기 출수노즐을 통해 산성 이온수가 출수되도록 하는 제품세정버튼이 포함되는 이온수기.
5. 삭제
6. 제 1 항에 있어서, 상기 연결관에는,

   상기 전해조와 연통되어 알칼리 이온수 또는 산성 이온수의 취출 경로를 형성하는 한 쌍의 출수홀이 구비되며, 각각의 출수홀은 상기 급수밸브 또는 드레인밸브의 이동 위치에 따라 상기 드레인관과 선택적으로 연통되는 이온수기.
7. 제 6 항에 있어서,

   상기 급수밸브 및 드레인밸브에는 상기 출수홀을 통해 유입되는 이온수를 상기 드레인관으로 이동시키기 위한 한 쌍의 드레인홀이 구비되는 이온수기.
8. 제 1 항에 있어서, 상기 드레인관에는,

   상기 급수밸브 또는 드레인밸브와 연통되어 알칼리 이온수 또는 산성 이온수의 취출 경로를 형성하는 한 쌍의 배수홀이 마련되는 이온수기.
9. 제 1 항에 있어서, 상기 본체에는,

   상기 조작부를 통해 입력된 제어신호에 따라 출수 될 물의 pH 상태를 외부로 도시하기 위한 pH 레벨 표시부와,

   상기 출수노즐의 세정상황을 도시하기 위한 제어상태 표시부가 구비되는 이온수기.

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