KR101642730B1 - Ｍｒｔ 시스템， ｍｒｔ 시스템을 위한 수신 장치 그리고 ｍｒｔ 시스템에서 ｍｒ 신호를 획득하기 위한 방법 - Google Patents
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Abstract
MRT 시스템, MRT 시스템을 위한 수신 장치, 그리고 MRT 시스템 내에서 MR 신호를 획득하기 위한 방법
강한 교류 자기장에 있는 수신 장치가 MRT 시스템 내에 배치된다. 이는, 수신 장치 내에서 추가의 복잡한 전기 회로들을 동작시키는 것을 어렵게 한다. 또한, 방대한 전기 회로들은 수신 장치를 다루기 힘들게 만들고, 이는 살아있는 환자의 검사를 특히 방해한다. 본 발명의 기초를 이루는 목적은 회로 아웃레이를 단순화시키는데 있다. 본 발명의 MRT 시스템(10)은 MR-HF 신호에 대하여 적어도 하나의 수신 장치(12)를 포함한다. 수신 장치(12)는 MR-HF 신호를 수신하기 위한 수신 코일 엘리먼트(28), 전기 제어 입력부(38)가 상기 수신 코일 엘리먼트(28)에 커플링되는 광학 변조기(40), 및 변조기(40)의 출력 신호(LO)를 출력하기 위한 광학 출력부(48)를 포함한다. 광학 변조기(40)는 MR-HF 신호에 대한 광학 복조 설비를 형성한다. 이를 위해, 상기 광학 변조기(40)는 자신의 광학 입력부(42)를 통해 레이저 광원(20)에 결합되고, 상기 레이저 광원(20)은 레이저 광(LI)을 생성하도록 구성되고, 상기 레이저 광(LI)의 광 세기는 미리결정된 주파수(Fosc)로 주기적으로 가변한다.
강한 교류 자기장에 있는 수신 장치가 MRT 시스템 내에 배치된다. 이는, 수신 장치 내에서 추가의 복잡한 전기 회로들을 동작시키는 것을 어렵게 한다. 또한, 방대한 전기 회로들은 수신 장치를 다루기 힘들게 만들고, 이는 살아있는 환자의 검사를 특히 방해한다. 본 발명의 기초를 이루는 목적은 회로 아웃레이를 단순화시키는데 있다. 본 발명의 MRT 시스템(10)은 MR-HF 신호에 대하여 적어도 하나의 수신 장치(12)를 포함한다. 수신 장치(12)는 MR-HF 신호를 수신하기 위한 수신 코일 엘리먼트(28), 전기 제어 입력부(38)가 상기 수신 코일 엘리먼트(28)에 커플링되는 광학 변조기(40), 및 변조기(40)의 출력 신호(LO)를 출력하기 위한 광학 출력부(48)를 포함한다. 광학 변조기(40)는 MR-HF 신호에 대한 광학 복조 설비를 형성한다. 이를 위해, 상기 광학 변조기(40)는 자신의 광학 입력부(42)를 통해 레이저 광원(20)에 결합되고, 상기 레이저 광원(20)은 레이저 광(LI)을 생성하도록 구성되고, 상기 레이저 광(LI)의 광 세기는 미리결정된 주파수(Fosc)로 주기적으로 가변한다.
Description
본 발명은, 검사될 바디(body)에 의해 방사되는 전자기 및/또는 자기 MR-HF 신호를 수신하기 위한 적어도 하나의 수신 장치를 갖는 자기 공명 단층촬영(MRT; magnetic resonance tomography) 시스템(system)에 관한 것이다. 또한, MRT 시스템을 위한 수신 장치 및 MRT 시스템을 이용하여 MR 신호를 획득하기 위한 방법이 본 발명의 일부를 형성한다. 상기 타입(type)의 MRT 시스템 및 수신 장치가 예컨대 US 7 508 213 B2로부터 알려진다.
자기 공명 단층사진(tomogram)들을 생성하기 위한 시스템을 이용하여, 검사될 바디, 예컨대 사람 또는 동물의 바디, 또는 그러나 또한 재료 샘플(sample)이 자기장 안으로 도입되고, 상기 자기장은 예컨대 MRT 시스템의 초전도성 자기 코일(coil)에 의해 생성된다. 그런 다음에, 바디는, 상기 바디의 입장에서, 고주파수 교류 자기장을 방출함으로써 고주파수 자기 또는 전자기 응답 신호를 송신하게 된다. 이러한 프로세스(process)에서, 응답 신호의 주파수는 자기장의 필드 강도(field strength)에 따라 좌우되고, 대략 테슬라(Tesla)당 42 ㎒에 달한다. 바디의 개별 영역들을 구분하기 위해, 구배 필드들이 바디의 개별 복셀(voxel)들(볼륨 엘리먼트(volume element)들)로 하여금 수백 ㎑만큼 서로 상이한 응답 신호들을 방출하도록 유발한다. 복셀들에 의해 방출된 고주파수 신호 혼합물은 여기서 MR-HF 신호로 지칭된다.
MR-HF 신호는 MRT 시스템의 적어도 하나의 수신 코일 엘리먼트에 의해 수신되고, 상기 엘리먼트에 의해 전기 MR-HF 신호로 변환된다. 그런 다음에, 개별 복셀의 전체 겹친 신호(entire overlaid signal)들은 고주파수 범위(HF 범위)로부터 중간 주파수 범위 또는 기본 주파수 범위에서 복조되어야 한다. 이를 위해, 수신 코일 엘리먼트의 전기 MR-HF 신호는 필요하다면 증폭되고, 임피던스(impedance) 조정 이후 믹서(mixer)에 공급되며, 상기 믹서는 HF-MR 신호를 중간 주파수 범위 또는 베이스 밴드(base band)로 복조시키거나 또는 믹싱 다운(mixing down)시킨다. 중간 주파수 또는 기본 주파수 범위로 복조된 신호는 아래에서 MR 신호로 지칭된다.
수신 코일 엘리먼트들은, MRT 시스템의 자기장에 위치되는 수신 장치에 배치된다. 이는, 추가의 복잡한 전기 회로(circuit)들이 수신 장치에서 동작하는 것을 어렵게 한다. 비교적 강한 교류 자기장들은 복잡한 차폐 조치들이 필요하게 만든다. 또한, 이러한 회로들의 폐열은 열적 신호 잡음을 유발하고, 상기 열적 신호 잡음은 MR-HF 신호를 방해할 수 있다. 또한, 방대한 전기 회로들은 수신 장치를 다루기 힘들게 만들고, 이는, 특히 살아 있는 환자들을 검사하기 위한 디바이스(device)들과 함께, 이러한 수신 장치들이 장시간 동안 환자에 고정되는 것을 어렵게 만든다. 또한, 상기 디바이스들의 폐열 때문에 환자가 불쾌하게 더워질 수 있다.
그러므로, 이러한 이유들로, 수신 장치에만 가장 요구되는 컴포넌트(component)들을 갖춰 주는 것이 제공될 수 있다. 그런 다음에, 추가의 컴포넌트들은 자기적으로 차폐된 구역, 예컨대 MRT 시스템의 제어 룸(room)에 수용된다. 그런 다음에, 수신 장치는 일반적으로 동축 케이블(cable)들을 거쳐 이러한 평가 설비에 연결된다. 동축 케이블들은 증폭된 전기 MR-HF 신호들을 자기장 밖으로 가이드한다. 그런 다음에, 이들 증폭된 전기 MR-HF 신호들은 평가 설비에서 복조되고 추가로 프로세싱된다. MRT 시스템이 일반적으로 복수 개의 수신 코일 엘리먼트들을 포함하므로, 동축 케이블들을 포함하는 케이블 룸은 매우 다루기 힘들다. 복수 개의 전송된 신호들 때문에, 개별 동축 케이블들 사이의 누화는 상당한 노력으로만 방지될 수 있다. 마지막으로, 자석 시스템의 교류 자기장들 때문에, 공통 모드 전류가 동축 케이블의 케이싱(casing) 안으로 유도되는 것이 방지되어야 한다. 이는, 동축 케이블을 따라서 공통 모드 초크(choke)들 또는 쉬스(sheath) 전류 필터(filter)들의 사용이 필요하게 만든다. 커다란 자기장 강도들 때문에, 이러한 필터들은 페라이트 코어(ferrite core)들에 의해 제공될 수 있는 것이 아니라, 대신에 공명 회로들, 소위 바주카(bazooka)들 형태로만 제공될 수 있다. 이러한 방식으로, 쉬스 전류 필터들은 쉬스 전류들의 4분의 1파장으로부터 임의의 거리에 있어야 한다. 그러므로, 3 테슬라의 필드 강도를 이용하여, 상기 거리는 예컨대 15 ㎝에 달한다. 이는, 다시, 수신 장치를 원치 않게 다루기 힘들게 만든다.
MR-HF 신호가 자기장 밖으로 광학 도파관들을 통해 MRT 시스템의 제어 룸 안으로 광학적으로 전송되는 MRT 시스템이 앞서-언급된 공보에 설명된다. 이러한 시스템과 함께, 수신 장치는 광학 변조기를 포함하고, 상기 광학 변조기의 전기 제어 입력부에 수신 코일 엘리먼트가 연결된다. 일정한 광 세기를 갖는 레이저(laser) 광이 변조기에 공급된다. 레이저 광의 광 세기는 수신 코일 엘리먼트에 의해 생성된 MR-HF 신호의 함수로서 광학 변조기에 의해 변조된다. 그런 다음에, 광학 변조기의 출력 신호는 광학 도파관들을 통해, 자기적으로 차폐된 평가 설비의 광전자 컨버터(converter)에 전송되고, 상기 광전자 컨버터는 광학 신호를 전기 MR-HF 신호로 역으로 변환시킨다. 그런 다음에, 상기 전기 MR-HF 신호는 복조 목적들을 위해 믹서에 공급된다. 이러한 시스템은, 부가적인 광학 컴포넌트들이 MRT 시스템의 제조 비용들을 증가시킨다는 점에서 불리하다. 또한, 바이어스(bias) 전압의 제공을 위해 스위칭 회로를 동작시키기 위하여, 광학 변조기는 전기 전원을 요구한다. 이러한 바이어스 전압은 변조기의 동작 지점을 셋팅(set)할 것이다. 그러므로, 또한, 상기 시스템과 함께, 광학 연결부 이외에 전기 연결부를 입력 장치에 제공하는 것이 필요하다. 이는, 또한, 이러한 시스템과 함께, 수신 장치 상에서 다루기 힘든 공통 모드 초크들을 생략시키는 것을 불가능하게 만든다.
MR-HF 신호는 MRT 시스템의 적어도 하나의 수신 코일 엘리먼트에 의해 수신되고, 상기 엘리먼트에 의해 전기 MR-HF 신호로 변환된다. 그런 다음에, 개별 복셀의 전체 겹친 신호(entire overlaid signal)들은 고주파수 범위(HF 범위)로부터 중간 주파수 범위 또는 기본 주파수 범위에서 복조되어야 한다. 이를 위해, 수신 코일 엘리먼트의 전기 MR-HF 신호는 필요하다면 증폭되고, 임피던스(impedance) 조정 이후 믹서(mixer)에 공급되며, 상기 믹서는 HF-MR 신호를 중간 주파수 범위 또는 베이스 밴드(base band)로 복조시키거나 또는 믹싱 다운(mixing down)시킨다. 중간 주파수 또는 기본 주파수 범위로 복조된 신호는 아래에서 MR 신호로 지칭된다.
수신 코일 엘리먼트들은, MRT 시스템의 자기장에 위치되는 수신 장치에 배치된다. 이는, 추가의 복잡한 전기 회로(circuit)들이 수신 장치에서 동작하는 것을 어렵게 한다. 비교적 강한 교류 자기장들은 복잡한 차폐 조치들이 필요하게 만든다. 또한, 이러한 회로들의 폐열은 열적 신호 잡음을 유발하고, 상기 열적 신호 잡음은 MR-HF 신호를 방해할 수 있다. 또한, 방대한 전기 회로들은 수신 장치를 다루기 힘들게 만들고, 이는, 특히 살아 있는 환자들을 검사하기 위한 디바이스(device)들과 함께, 이러한 수신 장치들이 장시간 동안 환자에 고정되는 것을 어렵게 만든다. 또한, 상기 디바이스들의 폐열 때문에 환자가 불쾌하게 더워질 수 있다.
그러므로, 이러한 이유들로, 수신 장치에만 가장 요구되는 컴포넌트(component)들을 갖춰 주는 것이 제공될 수 있다. 그런 다음에, 추가의 컴포넌트들은 자기적으로 차폐된 구역, 예컨대 MRT 시스템의 제어 룸(room)에 수용된다. 그런 다음에, 수신 장치는 일반적으로 동축 케이블(cable)들을 거쳐 이러한 평가 설비에 연결된다. 동축 케이블들은 증폭된 전기 MR-HF 신호들을 자기장 밖으로 가이드한다. 그런 다음에, 이들 증폭된 전기 MR-HF 신호들은 평가 설비에서 복조되고 추가로 프로세싱된다. MRT 시스템이 일반적으로 복수 개의 수신 코일 엘리먼트들을 포함하므로, 동축 케이블들을 포함하는 케이블 룸은 매우 다루기 힘들다. 복수 개의 전송된 신호들 때문에, 개별 동축 케이블들 사이의 누화는 상당한 노력으로만 방지될 수 있다. 마지막으로, 자석 시스템의 교류 자기장들 때문에, 공통 모드 전류가 동축 케이블의 케이싱(casing) 안으로 유도되는 것이 방지되어야 한다. 이는, 동축 케이블을 따라서 공통 모드 초크(choke)들 또는 쉬스(sheath) 전류 필터(filter)들의 사용이 필요하게 만든다. 커다란 자기장 강도들 때문에, 이러한 필터들은 페라이트 코어(ferrite core)들에 의해 제공될 수 있는 것이 아니라, 대신에 공명 회로들, 소위 바주카(bazooka)들 형태로만 제공될 수 있다. 이러한 방식으로, 쉬스 전류 필터들은 쉬스 전류들의 4분의 1파장으로부터 임의의 거리에 있어야 한다. 그러므로, 3 테슬라의 필드 강도를 이용하여, 상기 거리는 예컨대 15 ㎝에 달한다. 이는, 다시, 수신 장치를 원치 않게 다루기 힘들게 만든다.
MR-HF 신호가 자기장 밖으로 광학 도파관들을 통해 MRT 시스템의 제어 룸 안으로 광학적으로 전송되는 MRT 시스템이 앞서-언급된 공보에 설명된다. 이러한 시스템과 함께, 수신 장치는 광학 변조기를 포함하고, 상기 광학 변조기의 전기 제어 입력부에 수신 코일 엘리먼트가 연결된다. 일정한 광 세기를 갖는 레이저(laser) 광이 변조기에 공급된다. 레이저 광의 광 세기는 수신 코일 엘리먼트에 의해 생성된 MR-HF 신호의 함수로서 광학 변조기에 의해 변조된다. 그런 다음에, 광학 변조기의 출력 신호는 광학 도파관들을 통해, 자기적으로 차폐된 평가 설비의 광전자 컨버터(converter)에 전송되고, 상기 광전자 컨버터는 광학 신호를 전기 MR-HF 신호로 역으로 변환시킨다. 그런 다음에, 상기 전기 MR-HF 신호는 복조 목적들을 위해 믹서에 공급된다. 이러한 시스템은, 부가적인 광학 컴포넌트들이 MRT 시스템의 제조 비용들을 증가시킨다는 점에서 불리하다. 또한, 바이어스(bias) 전압의 제공을 위해 스위칭 회로를 동작시키기 위하여, 광학 변조기는 전기 전원을 요구한다. 이러한 바이어스 전압은 변조기의 동작 지점을 셋팅(set)할 것이다. 그러므로, 또한, 상기 시스템과 함께, 광학 연결부 이외에 전기 연결부를 입력 장치에 제공하는 것이 필요하다. 이는, 또한, 이러한 시스템과 함께, 수신 장치 상에서 다루기 힘든 공통 모드 초크들을 생략시키는 것을 불가능하게 만든다.
본 발명의 기초가 되는 목적은 MRT 시스템에서 고주파수 MR-HF 신호로부터 MR 신호를 획득하기 위한 회로 아웃레이(outlay)를 단순화시키는데 있다.
상기 목적은 청구항 제1항에 따른 MRT 시스템, 청구항 제12항에 따른 수신 장치, 그리고 청구항 제13항에 따른 방법에 의해 달성된다. 본 발명의 MRT 시스템의 유리한 개선들은 종속항들에 의해 제공된다.
본 발명의 MRT 시스템을 이용하여, 수신 장치가 마찬가지로 제공되고, 상기 수신 장치를 통해, 예를 들어 자기 공명 때문에 검사될 바디가 방출하는 MR-HF 신호가 적어도 하나의 수신 코일 엘리먼트에 의해 수신된다. 또한, 마찬가지로, 수신 장치는 광학 변조기를 포함하고, 상기 광학 변조기의 전기 제어 입력부가 수신 코일 엘리먼트에 커플링(coupling)된다. 레이저 광의 세기는 수신 장치에서 광학 변조기에 의해 수신 코일 엘리먼트의 MR-HF 신호의 함수로서 변조될 수 있다. 광 세기가 수신 장치의 광학 출력부에 출력되는 방식으로 변조기의 광학 출력 신호가 변조된다. 상기 광학 출력 신호는 거기서부터 광 가이딩 설비(light guiding facility), 예컨대 광학 도파관을 통해 MRT 시스템의 자기장 밖으로 가이드될 수 있고 그리고 평가 설비에 전송될 수 있다.
그러나, 이제, 본 발명의 MRT 시스템을 이용하여, 수신 설비의 광학 변조기는 수신 코일 엘리먼트의 MR-HF 신호에 대한 광학 복조 설비를 형성한다. 이를 위해, 변조기의 광학 입력부가 특별 레이저 광원에 커플링된다. 특별 레이저 광원은 레이저 광을 생성하도록 구성되고, 상기 레이저 광의 광 세기는 시간에 따라 일정한 것이 아니라, 대신에 미리결정된 주파수로 주기적으로 가변한다.
본 발명의 MRT 시스템의 동작은 MR 신호를 생성하기 위한 아래의 본 발명의 방법의 구현을 허용한다. 검사될 바디의 전자기 및/또는 자기 MR-HF 신호는 MRT 시스템의 자기장에서 코일 엘리먼트에 의해 수신되고, 코일 엘리먼트에 의해 전기 MR-HF 신호로 변환된다. 그런 다음에, 광학 변조기는 상기 광학 변조기가 레이저 광원으로부터 수신하는 레이저 광의 광 세기를 전기 MR-HF 신호의 함수로서 변조시킨다. 이제, 여기서, 레이저 광원에 의해 레이저 광이 생성되고, 상기 레이저 광은 레이저 광의 세기로부터 미리결정된 주파수로 이미 주기적으로 가변한다. 광 세기에 있어서 이미 주기적으로 변동하는 레이저 광이 변조기에 의해 MR-HF 신호를 이용하여 다시 변조되므로, 이 방법으로, MR-HF 신호의 복조가 변조기의 광학 출력 신호에서 생성되는데, 다시 말해 출력 신호의 광 세기의 시간 곡선(temporal curve)은 복조된 MR-HF 신호로서 MR 신호를 포함한다.
본 발명의 MR 시스템 및 본 발명의 방법은, 복조된 MR 신호를 획득하기 위하여 부가적인 전기 또는 디지털(digital) 믹서가 제공될 필요가 없다는 점에서 유리하다. 수신 장치에서 전기-광학 변환 동안에 다운 믹싱(down mixing)이 자동으로 생성된다. 마찬가지로, 적합한 복조를 위해 후속하여 요구되는, 다운-믹싱된 신호의 로우 패스 필터링이, 평가 설비에서 광전자 변환 동안에 적어도 부분적으로 홀로 생성된다.
또한, 본 발명의 MRT 시스템은, 설명된 레이저 광원이 수신 장치의 밖에 배열되도록 허용한다. 그런 다음에, 이 경우, 상기 레이저 광원의 레이저 광을 광 가이딩 설비를 통해 수신 설비에 전송하는 것이 제공된다. 그러므로, 레이저 광원은 유리하게, 수신 장치의 밖에서 자기적으로 차폐된 구역에서 동작될 수 있다. 그러므로, 상기 레이저 광원은 유도 전류들로부터 완전히 차폐될 필요가 없고, 또한 상기 레이저 광원의 전기 공급선들 상에 어떠한 공통 모드 초크들도 요구하지 않는다.
또한, 수십 ㎒ 내지 100 ㎒ 초과의 주파수로 변조되는 광학 신호를 변환할 수 있어야 하는 평가 설비에서 광전자 수신 엘리먼트들이 요구되지 않는다. 따라서 더욱 경제적인 컴포넌트들이 사용될 수 있도록, 평가 설비에 수신되는 광학 신호는 중간 주파수 밴드 또는 베이스 밴드에서 이미 복조된다. 여기서, MRT 시스템의 특히 편리한 실시예는 광전자 컨버터를 매우 특별한 방식으로 선택하기 위해 제공된다. 컨버터를 이용하여, 변조기의 광학 출력 신호 ― 상기 광학 출력 신호는 수신 장치로부터 광-가이딩 설비를 통해 평가 설비에 전송됨 ― 는 전기 신호로 변환된다. 이러한 광전자 컨버터, 예컨대 포토다이오드(photodiode)는 일반적으로 광학 감도를 갖고, 상기 광학 감도는 변환될 광학 출력 신호의 변조 주파수에 따라 좌우된다. 이 방법으로, 이러한 감도는 구조적으로-특정한 로우 패스(low pass) 특징을 일반적으로 포함한다. 본 발명의 MRT 시스템과 함께, 이제, 광전자 컨버터를 제공하는 것이 특히 편리하다는 것이 증명되었고, 상기 광전자 컨버터에서, 로우 패스 특징의 제한 주파수는 복조에 의해 형성된 두 개의 믹싱된 프로덕트(product)들 사이에 놓인다. 여기서, 믹싱된 프로덕트들이란 용어는 복조 동안에 알려진 방식으로 생성된 두 개의 주파수 밴드들을 의미하고, 상기 두 개의 주파수 밴드들 중 하나의 밴드는 복조된 HF 신호와 변조 주파수 사이의 차이로부터 도출되고 다른 하나의 밴드는 이들 주파수들의 합계로부터 도출된다. 고주파수 부분(HF 신호 주파수 + 변조 주파수)은 복조된 신호, 다시 말해 MR 신호의 무-결함의 추가의 프로세싱을 위해 로우 패스에 의해 감쇠되어야 한다. 이는, 이제, 대응하게 작은 제한 주파수를 갖는 컨버터를 선택함으로써 적어도 부분적으로 광전자 컨버터 자체에 의해 어떠한 부가적인 회로 아웃레이 없이 이루어질 수 있다. 추가의 장점은, 작은 제한 주파수를 갖는 컨버터가 더 커다란 감광성 표면에 대하여 유사하게 구현될 수 있고, 그러므로 MR-HF 신호를 수신하기 위해 종래의 MRT 시스템에 제공되어야 하는 바와 같은, 동등한 컨버터보다 제한 주파수 미만의 신호들에 대하여 대응하게 더 커다란 감도를 갖는다는 점이다.
직전에 언급된 변조 주파수는 이미 언급된 주파수이고, 상기 주파수를 이용하여, 레이저 광원은 상기 레이저 광원의 출력 레이저 광의 광 세기를 가변시킨다. 주파수는 바람직하게 50 ㎒ 내지 500 ㎒의 범위에 놓인다. 이는, 현재 MRT 필드 강도들(1 테슬라 내지 11 테슬라) 전부에 대한 MR-HF 신호들이 추가의 프로세싱을 위해 편리한 중간 주파수 범위들로 또는 기본 주파수 범위로 복조되도록 허용한다.
본 발명의 MRT 시스템을 이용하여, 광학 스플리터가 편리하게 제공되고, 상기 광학 스플리터는 레이저 광원의 레이저 광을 복수 개의 수신 장치들 및/또는 수신 장치 내의 복수 개의 변조기들에 분배하도록 설계된다. 민감한 광전자 컨버터 때문에, MRT 시스템의 자기장으로부터 복수 개의 수신 코일 엘리먼트들의 신호들을 자기적으로 차폐된 구역 안으로 광학적으로 전송하는데 단일 레이저 광원의 레이저 광이 충분하다.
설명된 레이저 광원의 기술적 구현과 함께, 편리한 실시예는, 광 세기를 가변시키기 위하여, 상기 레이저 광원이 마크-젠더(Mach-Zehnder) 변조기를 포함하는 것을 제공한다. MRT 시스템들의 이미 존재하는 모델(model)들에 마크-젠더 변조기가 쉽게 제공될 수 있고, 그래서 본 발명의 방법을 구현하기 위해 마크-젠더 변조기가 트레이닝(train)될 수 있다.
수신 장치 자체에 있는 광학 변조기가 또한 편리하게 마크-젠더 변조기를 포함한다. 그러나, 동작 지점을 셋팅하기 위해, 전기 에너지가 제공되어야 하는 바이어스 회로가 필요해진다는 이미 설명된 단점을 현재 마크-젠더 변조기들이 포함한다는 것이 주의되어야 한다. 그러므로, 이는, 수신 장치에 전기 공급선을 제공할 필요가 있게 만들고, 차례로 상기 전기 공급선은 공통 모드 초크를 이용하여 차폐되어야 한다.
원칙적으로, 마크-젠더 변조기는 레이저를 수신하기 위한 광학 입력부 및 변조된 레이저 광을 출력하기 위한 광학 출력부를 포함한다. 광학 입력부는 두 개의 광학 전파 경로들을 통해 광학 출력부에 연결된다. 전기 전압을 마크-젠더 변조기의 전기 제어 입력부에 인가함으로써, 인가된 제어 전압량이 클수록, 두 개의 광학 전파 경로들의 광학 경로 길이들이 전부 더욱더 상이하도록, 커 효과(Kerr effect)의 기초가 달성될 수 있다. 따라서, 상이한 전파 경로들을 통해 거기에 도달하는 광 빔(beam)들 사이에 페이즈 시프트(phase shift)가 광학 출력부에 생성되고, 그런 다음에 따라서 상기 페이즈 시프트는 다소 상쇄(destructive) 방식으로 간섭한다. 이제, 본 발명의 MRT 시스템을 이용하여, 마크-젠더 변조기가 제공되는 것이 편리하게 제공되고, 여기서 변조기의 구성 때문에, 두 개의 전파 경로들의 광학 파장들은 이미 상이하다. 이는, 전기 제어 유닛(unit)에 전압이 인가되지 않더라도, 광학 출력부에 간섭을 생성한다. 다시 말해, 전기 회로 없이 광학 바이어스가 수행된다. 사용된 레이저 광의 파장에 대하여 두 개의 전파 경로들의 상이한 광학 파장들에 의해 90°의 페이즈 시프트가 바람직하게 수행되고, 그래서 0 V의 제어 전압을 이용하여, 변조의 송신(T)은 T = 50%에 달한다.
마크-젠더 변조기의 적절한 실시예는 전기 에너지에 대한 수신 장치의 요건을 추가로 감소시킨다. 마크-젠더 변조기는 광학 변조기로서 편리하게 제공되고, 상기 마크-젠더 변조기의 액티브(active) 변조 길이는 1 ㎝, 특히 2 ㎝, 바람직하게는 3 ㎝보다 더 길다. 액티브 변조 길이는 구역의 길이이고, 상기 구역에 걸쳐서, 전기 제어 신호의 전기장이 포켈(Pockel) 또는 커 셀(Kerr cell)에서 광학 입력 신호 상에 작용한다. 이러한 타입의 긴 변조 길이들을 이용하여, 수신 장치에서 MR-HF 신호에 대한 전기 전치증폭기를 생략시키는 것이 가능하다. 또한 5 테슬라, 특히 10 테슬라를 초과하는 비교적 강한 기본 필드를 갖는 MRT 시스템에서 우수한 신호 품질을 갖는 광학 변조를 획득하기 위하여, 수신 장치에 있는 광학 변조기가 또한 바람직하게 진행파 변조기로서 설계된다.
추가의 전기 에너지를 요구하는 수신 장치의 스위칭(switching) 설비는 MRT 시스템들에서 소위 튜닝 및 디튜닝 설비(tuning and detuning facility)이다. 상기 스위칭 설비는, 전자기 및/또는 자기 MR-HF 신호를 방출하기 위하여 바디를 여기시키는 여기 신호들이, 수신 코일들에서 임계 전기 전압을 갖는 수신 신호를 생성하는 것을 방지한다. 본 발명의 MRT 시스템의 실시예는 튜닝 및 디튜닝 설비를 제공하고, 상기 튜닝 및 디튜닝 설비는 외부 전기 에너지 요건을 갖지 않는다. 대신에, 튜닝 및 디튜닝 설비 자체가 수신 코일 엘리먼트의 수신 신호의 강도의 함수로서 스위칭될 수 있다. 수신 신호가 결정된 전압 레벨(level)을 초과한다면, 이를 위해 수신 코일 엘리먼트를 패시브하게(passively), 다시 말해 수신 코일 엘리먼트에 의해 수신된 에너지에 의해 디튜닝하는데 이러한 과전압이 사용된다. 이는, 예컨대 역-평행(anti-parallel) 방식으로 연결된 트랜지스터(transistor)들을 이용하여 달성될 수 있고, 상기 트랜지스터들은 수신 코일 엘리먼트의 공명 회로를 브릿징(bridging)한다.
마찬가지로, 광학적으로 스위칭될 수 있는 튜닝 및 디튜닝 설비를 제공하는 것이 편리한 것이 증명되었다. 대응하는 스위칭 신호 그리고 필요하다면 튜닝 및 디튜닝 설비의 컴포넌트들을 동작시키기 위한 에너지가 또한 동일한 광 가이딩 설비에 의해 수신 장치에 전송될 수 있고, 상기 광 가이딩 설비를 통해, 레이저 광원의 레이저 광이 또한 전송된다.
복수 개의 튜닝 및 디튜닝 설비들 ― 상기 복수 개의 튜닝 및 디튜닝 설비들을 통해, 수신 장치의 어레이(array)의 수신 코일 엘리먼트들이 튜닝 및 디튜닝될 수 있음 ― 이 동일한 신호에 의하여 스위칭될 수 있다면, 수신 장치의 구조의 특히 편리한 단순화가 생성된다.
설명된 개선들은 전체적으로, 외부 전기 전원 없이 또는 적어도 매우 적은 전기 에너지 아웃레이로 완벽하게 동작될 수 있는 수신 장치의 제공을 가능케 한다. 여기서, 임의의 가능한 잔여 에너지 요건은 상기 잔여 에너지 요건이 수신 장치 자체에 장착된 배터리(battery)에 의하여 제공될 수 있도록 낮다. MRT 시스템의 다른 유리한 개선은, 에너지 송신 설비를 제공하기 위한 것을 제공하고, 상기 에너지 송신 설비에 의하여, 요구되는 에너지는 전자기적으로, 특히 광학적으로 또는 마이크로파 범위에서, 또는 진동에 의하여 전송될 수 있다. 그러므로, 전기 공급선들의 사용, 그리고 그에 따라 원치 않는 공통 모드 초크들을 생략시키는 것이 가능하다. 수신 장치를 MRT 시스템의 나머지에 연결시키기 위한 라인(line)들은 매우 얇고 관리가능한 방식으로 구성될 수 있다.
MRT 시스템 전부 이외에, 본 발명은 또한 MRT 시스템을 위한 수신 장치를 포함한다. 이 경우, 수신 장치는 MRT 시스템 자체와 관련하여 위에서 설명된 바와 같은 특징들 및 개선들을 포함한다. 그러므로, 수신 장치는 다시 한 번 상세히 설명되지 않는다.
본 발명은 예시적 실시예들의 도움으로 아래에서 더욱 상세히 설명된다.
상기 목적은 청구항 제1항에 따른 MRT 시스템, 청구항 제12항에 따른 수신 장치, 그리고 청구항 제13항에 따른 방법에 의해 달성된다. 본 발명의 MRT 시스템의 유리한 개선들은 종속항들에 의해 제공된다.
본 발명의 MRT 시스템을 이용하여, 수신 장치가 마찬가지로 제공되고, 상기 수신 장치를 통해, 예를 들어 자기 공명 때문에 검사될 바디가 방출하는 MR-HF 신호가 적어도 하나의 수신 코일 엘리먼트에 의해 수신된다. 또한, 마찬가지로, 수신 장치는 광학 변조기를 포함하고, 상기 광학 변조기의 전기 제어 입력부가 수신 코일 엘리먼트에 커플링(coupling)된다. 레이저 광의 세기는 수신 장치에서 광학 변조기에 의해 수신 코일 엘리먼트의 MR-HF 신호의 함수로서 변조될 수 있다. 광 세기가 수신 장치의 광학 출력부에 출력되는 방식으로 변조기의 광학 출력 신호가 변조된다. 상기 광학 출력 신호는 거기서부터 광 가이딩 설비(light guiding facility), 예컨대 광학 도파관을 통해 MRT 시스템의 자기장 밖으로 가이드될 수 있고 그리고 평가 설비에 전송될 수 있다.
그러나, 이제, 본 발명의 MRT 시스템을 이용하여, 수신 설비의 광학 변조기는 수신 코일 엘리먼트의 MR-HF 신호에 대한 광학 복조 설비를 형성한다. 이를 위해, 변조기의 광학 입력부가 특별 레이저 광원에 커플링된다. 특별 레이저 광원은 레이저 광을 생성하도록 구성되고, 상기 레이저 광의 광 세기는 시간에 따라 일정한 것이 아니라, 대신에 미리결정된 주파수로 주기적으로 가변한다.
본 발명의 MRT 시스템의 동작은 MR 신호를 생성하기 위한 아래의 본 발명의 방법의 구현을 허용한다. 검사될 바디의 전자기 및/또는 자기 MR-HF 신호는 MRT 시스템의 자기장에서 코일 엘리먼트에 의해 수신되고, 코일 엘리먼트에 의해 전기 MR-HF 신호로 변환된다. 그런 다음에, 광학 변조기는 상기 광학 변조기가 레이저 광원으로부터 수신하는 레이저 광의 광 세기를 전기 MR-HF 신호의 함수로서 변조시킨다. 이제, 여기서, 레이저 광원에 의해 레이저 광이 생성되고, 상기 레이저 광은 레이저 광의 세기로부터 미리결정된 주파수로 이미 주기적으로 가변한다. 광 세기에 있어서 이미 주기적으로 변동하는 레이저 광이 변조기에 의해 MR-HF 신호를 이용하여 다시 변조되므로, 이 방법으로, MR-HF 신호의 복조가 변조기의 광학 출력 신호에서 생성되는데, 다시 말해 출력 신호의 광 세기의 시간 곡선(temporal curve)은 복조된 MR-HF 신호로서 MR 신호를 포함한다.
본 발명의 MR 시스템 및 본 발명의 방법은, 복조된 MR 신호를 획득하기 위하여 부가적인 전기 또는 디지털(digital) 믹서가 제공될 필요가 없다는 점에서 유리하다. 수신 장치에서 전기-광학 변환 동안에 다운 믹싱(down mixing)이 자동으로 생성된다. 마찬가지로, 적합한 복조를 위해 후속하여 요구되는, 다운-믹싱된 신호의 로우 패스 필터링이, 평가 설비에서 광전자 변환 동안에 적어도 부분적으로 홀로 생성된다.
또한, 본 발명의 MRT 시스템은, 설명된 레이저 광원이 수신 장치의 밖에 배열되도록 허용한다. 그런 다음에, 이 경우, 상기 레이저 광원의 레이저 광을 광 가이딩 설비를 통해 수신 설비에 전송하는 것이 제공된다. 그러므로, 레이저 광원은 유리하게, 수신 장치의 밖에서 자기적으로 차폐된 구역에서 동작될 수 있다. 그러므로, 상기 레이저 광원은 유도 전류들로부터 완전히 차폐될 필요가 없고, 또한 상기 레이저 광원의 전기 공급선들 상에 어떠한 공통 모드 초크들도 요구하지 않는다.
또한, 수십 ㎒ 내지 100 ㎒ 초과의 주파수로 변조되는 광학 신호를 변환할 수 있어야 하는 평가 설비에서 광전자 수신 엘리먼트들이 요구되지 않는다. 따라서 더욱 경제적인 컴포넌트들이 사용될 수 있도록, 평가 설비에 수신되는 광학 신호는 중간 주파수 밴드 또는 베이스 밴드에서 이미 복조된다. 여기서, MRT 시스템의 특히 편리한 실시예는 광전자 컨버터를 매우 특별한 방식으로 선택하기 위해 제공된다. 컨버터를 이용하여, 변조기의 광학 출력 신호 ― 상기 광학 출력 신호는 수신 장치로부터 광-가이딩 설비를 통해 평가 설비에 전송됨 ― 는 전기 신호로 변환된다. 이러한 광전자 컨버터, 예컨대 포토다이오드(photodiode)는 일반적으로 광학 감도를 갖고, 상기 광학 감도는 변환될 광학 출력 신호의 변조 주파수에 따라 좌우된다. 이 방법으로, 이러한 감도는 구조적으로-특정한 로우 패스(low pass) 특징을 일반적으로 포함한다. 본 발명의 MRT 시스템과 함께, 이제, 광전자 컨버터를 제공하는 것이 특히 편리하다는 것이 증명되었고, 상기 광전자 컨버터에서, 로우 패스 특징의 제한 주파수는 복조에 의해 형성된 두 개의 믹싱된 프로덕트(product)들 사이에 놓인다. 여기서, 믹싱된 프로덕트들이란 용어는 복조 동안에 알려진 방식으로 생성된 두 개의 주파수 밴드들을 의미하고, 상기 두 개의 주파수 밴드들 중 하나의 밴드는 복조된 HF 신호와 변조 주파수 사이의 차이로부터 도출되고 다른 하나의 밴드는 이들 주파수들의 합계로부터 도출된다. 고주파수 부분(HF 신호 주파수 + 변조 주파수)은 복조된 신호, 다시 말해 MR 신호의 무-결함의 추가의 프로세싱을 위해 로우 패스에 의해 감쇠되어야 한다. 이는, 이제, 대응하게 작은 제한 주파수를 갖는 컨버터를 선택함으로써 적어도 부분적으로 광전자 컨버터 자체에 의해 어떠한 부가적인 회로 아웃레이 없이 이루어질 수 있다. 추가의 장점은, 작은 제한 주파수를 갖는 컨버터가 더 커다란 감광성 표면에 대하여 유사하게 구현될 수 있고, 그러므로 MR-HF 신호를 수신하기 위해 종래의 MRT 시스템에 제공되어야 하는 바와 같은, 동등한 컨버터보다 제한 주파수 미만의 신호들에 대하여 대응하게 더 커다란 감도를 갖는다는 점이다.
직전에 언급된 변조 주파수는 이미 언급된 주파수이고, 상기 주파수를 이용하여, 레이저 광원은 상기 레이저 광원의 출력 레이저 광의 광 세기를 가변시킨다. 주파수는 바람직하게 50 ㎒ 내지 500 ㎒의 범위에 놓인다. 이는, 현재 MRT 필드 강도들(1 테슬라 내지 11 테슬라) 전부에 대한 MR-HF 신호들이 추가의 프로세싱을 위해 편리한 중간 주파수 범위들로 또는 기본 주파수 범위로 복조되도록 허용한다.
본 발명의 MRT 시스템을 이용하여, 광학 스플리터가 편리하게 제공되고, 상기 광학 스플리터는 레이저 광원의 레이저 광을 복수 개의 수신 장치들 및/또는 수신 장치 내의 복수 개의 변조기들에 분배하도록 설계된다. 민감한 광전자 컨버터 때문에, MRT 시스템의 자기장으로부터 복수 개의 수신 코일 엘리먼트들의 신호들을 자기적으로 차폐된 구역 안으로 광학적으로 전송하는데 단일 레이저 광원의 레이저 광이 충분하다.
설명된 레이저 광원의 기술적 구현과 함께, 편리한 실시예는, 광 세기를 가변시키기 위하여, 상기 레이저 광원이 마크-젠더(Mach-Zehnder) 변조기를 포함하는 것을 제공한다. MRT 시스템들의 이미 존재하는 모델(model)들에 마크-젠더 변조기가 쉽게 제공될 수 있고, 그래서 본 발명의 방법을 구현하기 위해 마크-젠더 변조기가 트레이닝(train)될 수 있다.
수신 장치 자체에 있는 광학 변조기가 또한 편리하게 마크-젠더 변조기를 포함한다. 그러나, 동작 지점을 셋팅하기 위해, 전기 에너지가 제공되어야 하는 바이어스 회로가 필요해진다는 이미 설명된 단점을 현재 마크-젠더 변조기들이 포함한다는 것이 주의되어야 한다. 그러므로, 이는, 수신 장치에 전기 공급선을 제공할 필요가 있게 만들고, 차례로 상기 전기 공급선은 공통 모드 초크를 이용하여 차폐되어야 한다.
원칙적으로, 마크-젠더 변조기는 레이저를 수신하기 위한 광학 입력부 및 변조된 레이저 광을 출력하기 위한 광학 출력부를 포함한다. 광학 입력부는 두 개의 광학 전파 경로들을 통해 광학 출력부에 연결된다. 전기 전압을 마크-젠더 변조기의 전기 제어 입력부에 인가함으로써, 인가된 제어 전압량이 클수록, 두 개의 광학 전파 경로들의 광학 경로 길이들이 전부 더욱더 상이하도록, 커 효과(Kerr effect)의 기초가 달성될 수 있다. 따라서, 상이한 전파 경로들을 통해 거기에 도달하는 광 빔(beam)들 사이에 페이즈 시프트(phase shift)가 광학 출력부에 생성되고, 그런 다음에 따라서 상기 페이즈 시프트는 다소 상쇄(destructive) 방식으로 간섭한다. 이제, 본 발명의 MRT 시스템을 이용하여, 마크-젠더 변조기가 제공되는 것이 편리하게 제공되고, 여기서 변조기의 구성 때문에, 두 개의 전파 경로들의 광학 파장들은 이미 상이하다. 이는, 전기 제어 유닛(unit)에 전압이 인가되지 않더라도, 광학 출력부에 간섭을 생성한다. 다시 말해, 전기 회로 없이 광학 바이어스가 수행된다. 사용된 레이저 광의 파장에 대하여 두 개의 전파 경로들의 상이한 광학 파장들에 의해 90°의 페이즈 시프트가 바람직하게 수행되고, 그래서 0 V의 제어 전압을 이용하여, 변조의 송신(T)은 T = 50%에 달한다.
마크-젠더 변조기의 적절한 실시예는 전기 에너지에 대한 수신 장치의 요건을 추가로 감소시킨다. 마크-젠더 변조기는 광학 변조기로서 편리하게 제공되고, 상기 마크-젠더 변조기의 액티브(active) 변조 길이는 1 ㎝, 특히 2 ㎝, 바람직하게는 3 ㎝보다 더 길다. 액티브 변조 길이는 구역의 길이이고, 상기 구역에 걸쳐서, 전기 제어 신호의 전기장이 포켈(Pockel) 또는 커 셀(Kerr cell)에서 광학 입력 신호 상에 작용한다. 이러한 타입의 긴 변조 길이들을 이용하여, 수신 장치에서 MR-HF 신호에 대한 전기 전치증폭기를 생략시키는 것이 가능하다. 또한 5 테슬라, 특히 10 테슬라를 초과하는 비교적 강한 기본 필드를 갖는 MRT 시스템에서 우수한 신호 품질을 갖는 광학 변조를 획득하기 위하여, 수신 장치에 있는 광학 변조기가 또한 바람직하게 진행파 변조기로서 설계된다.
추가의 전기 에너지를 요구하는 수신 장치의 스위칭(switching) 설비는 MRT 시스템들에서 소위 튜닝 및 디튜닝 설비(tuning and detuning facility)이다. 상기 스위칭 설비는, 전자기 및/또는 자기 MR-HF 신호를 방출하기 위하여 바디를 여기시키는 여기 신호들이, 수신 코일들에서 임계 전기 전압을 갖는 수신 신호를 생성하는 것을 방지한다. 본 발명의 MRT 시스템의 실시예는 튜닝 및 디튜닝 설비를 제공하고, 상기 튜닝 및 디튜닝 설비는 외부 전기 에너지 요건을 갖지 않는다. 대신에, 튜닝 및 디튜닝 설비 자체가 수신 코일 엘리먼트의 수신 신호의 강도의 함수로서 스위칭될 수 있다. 수신 신호가 결정된 전압 레벨(level)을 초과한다면, 이를 위해 수신 코일 엘리먼트를 패시브하게(passively), 다시 말해 수신 코일 엘리먼트에 의해 수신된 에너지에 의해 디튜닝하는데 이러한 과전압이 사용된다. 이는, 예컨대 역-평행(anti-parallel) 방식으로 연결된 트랜지스터(transistor)들을 이용하여 달성될 수 있고, 상기 트랜지스터들은 수신 코일 엘리먼트의 공명 회로를 브릿징(bridging)한다.
마찬가지로, 광학적으로 스위칭될 수 있는 튜닝 및 디튜닝 설비를 제공하는 것이 편리한 것이 증명되었다. 대응하는 스위칭 신호 그리고 필요하다면 튜닝 및 디튜닝 설비의 컴포넌트들을 동작시키기 위한 에너지가 또한 동일한 광 가이딩 설비에 의해 수신 장치에 전송될 수 있고, 상기 광 가이딩 설비를 통해, 레이저 광원의 레이저 광이 또한 전송된다.
복수 개의 튜닝 및 디튜닝 설비들 ― 상기 복수 개의 튜닝 및 디튜닝 설비들을 통해, 수신 장치의 어레이(array)의 수신 코일 엘리먼트들이 튜닝 및 디튜닝될 수 있음 ― 이 동일한 신호에 의하여 스위칭될 수 있다면, 수신 장치의 구조의 특히 편리한 단순화가 생성된다.
설명된 개선들은 전체적으로, 외부 전기 전원 없이 또는 적어도 매우 적은 전기 에너지 아웃레이로 완벽하게 동작될 수 있는 수신 장치의 제공을 가능케 한다. 여기서, 임의의 가능한 잔여 에너지 요건은 상기 잔여 에너지 요건이 수신 장치 자체에 장착된 배터리(battery)에 의하여 제공될 수 있도록 낮다. MRT 시스템의 다른 유리한 개선은, 에너지 송신 설비를 제공하기 위한 것을 제공하고, 상기 에너지 송신 설비에 의하여, 요구되는 에너지는 전자기적으로, 특히 광학적으로 또는 마이크로파 범위에서, 또는 진동에 의하여 전송될 수 있다. 그러므로, 전기 공급선들의 사용, 그리고 그에 따라 원치 않는 공통 모드 초크들을 생략시키는 것이 가능하다. 수신 장치를 MRT 시스템의 나머지에 연결시키기 위한 라인(line)들은 매우 얇고 관리가능한 방식으로 구성될 수 있다.
MRT 시스템 전부 이외에, 본 발명은 또한 MRT 시스템을 위한 수신 장치를 포함한다. 이 경우, 수신 장치는 MRT 시스템 자체와 관련하여 위에서 설명된 바와 같은 특징들 및 개선들을 포함한다. 그러므로, 수신 장치는 다시 한 번 상세히 설명되지 않는다.
본 발명은 예시적 실시예들의 도움으로 아래에서 더욱 상세히 설명된다.
도 1은 본 발명의 MRT 시스템의 제1 실시예에 따른 MRT 시스템의 블록도(block diagram)를 나타낸다.
도 2는 도 1의 MRT 시스템의 수신 설비의 광학 변조기의 개략도를 나타낸다.
도 3은 도 2의 광학 변조기의 송신을 위한 그래프(graph)를 갖는 도면을 나타낸다.
도 4는 본 발명의 MRT 시스템의 추가의 실시예에 따른 MRT 시스템의 블록도를 나타낸다.
도 5는 도 4의 MRT 시스템의 수신 장치의 광학 변조기의 개략도를 나타낸다.
도 6은 본 발명의 MRT 시스템의 추가의 실시예에 따른 MRT 시스템의 블록도를 나타낸다.
도 2는 도 1의 MRT 시스템의 수신 설비의 광학 변조기의 개략도를 나타낸다.
도 3은 도 2의 광학 변조기의 송신을 위한 그래프(graph)를 갖는 도면을 나타낸다.
도 4는 본 발명의 MRT 시스템의 추가의 실시예에 따른 MRT 시스템의 블록도를 나타낸다.
도 5는 도 4의 MRT 시스템의 수신 장치의 광학 변조기의 개략도를 나타낸다.
도 6은 본 발명의 MRT 시스템의 추가의 실시예에 따른 MRT 시스템의 블록도를 나타낸다.
예들은 본 발명의 바람직한 실시예들을 표현한다.
도 1은 수신 장치(12) 및 평가 설비(14)를 갖는 자기 공명 단층촬영 시스템 또는 MRT 시스템(10)을 나타낸다. 또한, MRT 시스템(10)은, 도시된 수신 장치(12) 이외에, 비교할만한 타입의 추가의 수신 장치들을 포함할 수 있다. 예컨대, 수신 장치(12)는 붕대 또는 다른 타입의 고정 장치에 의하여 인간 또는 동물 환자에 고정될 수 있다. 여기서, 환자는 MRT 시스템(10)의 코일 자석(미도시)의 기본 자기장에서 침상에 배치될 수 있다. 평가 설비(14)는 코일 자석들을 갖는 룸 밖에 배치되고, 상기 코일 자석들로부터 자기적으로 차폐된다. 수신 장치(12)는 두 개의 광학 가이딩 설비들(16, 18)에 의하여 평가 설비(14)에 연결된다. 광학 가이딩 설비들(16, 18)은 광학 도파관들 또는 도파관들일 수 있다. 수신 장치(12)가 환자를 방해하지도 않고 조이지도 않도록 상기 수신 장치(12)는 매우 평편하고 가볍다. 또한, 광학 전도성 설비들(16, 18)의 연결부들은 매우 작고 가볍다. 전기 에너지에 대한 수신 장치의 요건은 전기 케이블들 ― 이때, 그런 다음에 쉬스 전류 필터들이 요구됨 ― 이 사용될 필요가 없도록 낮다.
MRT 시스템(10)에서, 바디의 MR-HF 신호는 수신 장치(12)에서 이미 복조되고, 복조된 신호로서 평가 설비(14)에 전송된다. 수신 장치(12)는 복조를 위해 어떠한 전기 컴포넌트들도 요구하지 않는다. 대신에, 수신 설비(12)는 가이딩 설비(18)를 통해 입력 레이저 빔(LI)을 수신하고, 상기 입력 레이저 빔(LI)의 광 세기는 시간에 따라 주파수(Fosc)에서 오실레이팅(oscillating)하고, 상기 입력 레이저 빔(LI)은 광학 복조 신호로서 사용된다. 광 세기는 여기서 바람직하게 사인 방식으로 오실레이팅한다. 그러나, 또한, 광 세기는 다른 주기 함수에 따라, 예컨대 구형파, 톱니 또는 삼각형 오실레이션에 따라 변할 수 있다. 입력 레이저 빔(LI)은 레이저 광원(20)에 의해 생성된다. 레이저 광원(20)은 레이저(22), 그리고 레이저 광의 세기를 가변시키기 위한 변조 설비(24)를 포함한다. 레이저(22)는 예컨대 VCSEL 레이저 다이오드(laser diode), 파브리-페로(Fabry-Perot) 레이저 다이오드, 분산형 피드백(feedback) 레이저-다이오드에 의하여 레이저 광을 생성할 수 있다. 변조기(24)는 마크-젠더 변조기일 수 있다. 전기 제어 신호는 평가 설비(14)의 클록(26)으로부터 변조기(24)를 수신한다. 변조 주파수는 예컨대 125 ㎒에 달할 수 있다. 상기 변조 주파수는 클록(26)에서 자기 코일의 기본 자기장의 필드 강도의 함수로서 셋팅된다.
수신 장치(12)는 수신 코일(28)에 의하여 환자의 바디로부터 자기 공명 신호를 수신하고, 상기 수신 코일(28)의 평균 주파수(Fmri)는 예컨대 123 ㎒에 달할 수 있다. 평균 주파수는 MRT 시스템(10)의 자기 코일의 기본 자기장의 세기에 따라 좌우된다. 수신 코일(28)은 바디의 응답 신호를 전기 신호로 변환시키고, 상기 전기 신호는 제1 임피던스(impedance) 조정 회로(30)를 통해 전력 증폭기(32)에 공급된다. 전력 증폭기(32)의 출력 신호는, 임피던스를 조정하고 출력 신호를 필터링하기 위한 추가의 회로(36)를 통해, 광학 변조기(40)의 전기 제어 입력부(38)에 전송되고, 여기서 신호는 제어 전압(U)으로서 작용한다. 마찬가지로, 제어 신호(U)의 평균 주파수는 여기서 Fmri = 123 ㎒에 달한다. 제어 신호(U)는 자기 공명 이미징(MRI)을 위해 이미지(image) 정보를 포함하는 MR-HF 신호이다.
또한, 회로(30)는 튜닝(TN) 및 디튜닝(DTN) 장치를 포함하고, 상기 튜닝(TN) 및 디튜닝(DTN) 장치는 수신 코일(38)로부터의 에너지를 이용하여 동작될 수 있다. 증폭기(32)는 매우 적은 전기 전력을 소비하는 저잡음 전치증폭기일 수 있다. 전기 전력은 수신 장치(12)의 배터리(미도시)에 의하여 또는 에너지 송신 설비를 통해 전치증폭기(32)에 제공될 수 있고, 상기 에너지 송신 설비는 예컨대 평가 설비(14)로부터 전자기적으로 또는 기계적으로(진동들) 에너지를 수신한다. 그러므로, 수신 장치(12)와 MRT 시스템(10)의 잔여 컴포넌트들 사이에 전기 연결부를 제공할 필요가 없다.
광학 변조기(40)는 예컨대 마크-젠더 변조기일 수 있다. 광학 변조기(40)의 기능은 도 2 및 도 3과 관련하여 아래에 설명된다. 광학 변조기(40)는 광학 입력부(42)를 통해 입력 레이저 빔(LI)을 수신하고, 상기 광학 입력부(42)로부터, 상기 입력 레이저 빔(LI)은 두 개의 별도의 광학 경로들(44, 46)을 통해 광학 출력부(48)로 라우팅(route)되고, 상기 광학 출력부(48)에서, 두 개의 경로들(44, 46)의 두 개의 부분적 빔들이 출력 레이저 빔(LO)으로 합쳐진다. 광 가이딩 설비(16)는 광학 출력부(48)에 커플링되고, 그래서 출력 레이저 빔(LO)은 광 가이딩 설비(16)에 커플링된다. 광학 전파 경로들(44, 46)은 예컨대 전기-광학 기판, 예컨대 LiNbO3에 기초하여 생성될 수 있다. 이러한 전기-광학 기판의 굴절률은 기판을 관통하는 전기장의 필드 강도의 함수이다. 따라서, 제어 전압(U)을 변경시키는 것은, 광학 변조기(40)의 전극들 사이의 개별 광학 전파 경로를 관통하는 전기장을 셋팅한다. 전기 제어 전압(U)은 여기서 광학 경로들(44, 46) 둘 다에 정반대 방식으로 작용하고, 그래서 전파 경로(44, 46)의 전기-광학 엘리먼트들은 제어 전압(U)의 주어진 값을 이용하여 정반대 방식으로 자신들의 광학 파장들을 변경시킨다. 0 V의 제어 전압(U)(U = 0 V)을 이용하여, 광학 변조기(14)의 제어 전압(U)은 전체적으로, T = 50%의 송신(T)에 대응하는 광학 송신 동작을 갖는다. 송신(T)은 두 개의 부분적 빔들 사이의 간섭의 정도의 척도(measure)를 표현한다(100% = 보강 간섭, 0% = 상쇄 간섭). 이로부터, 레이저 빔의 세기의 변화는 전압 신호(U)의 값에 의해 도출된다. 0 V 입력 전압에서 T = 50%의 송신을 획득하기 위하여, 광학 변조기(40)는 광학 전파 경로(46)에 광학 바이어스 엘리먼트(50)를 포함한다. 바이어스 엘리먼트(50)는, 전파 경로(44)를 통해 라우팅되는 부분적 빔에 대해서 광학 전파 경로(46)를 통해 라우팅되는 부분적 빔을 위상에 있어서 90°만큼 시프트한다. U = 0 V에 대하여, 이는, T = 50%에서, 광학 변조기(40)의 동작 지점(0P)을 생성한다. 광학 변조기(40)의 송신의 특징 곡선(K)은 여기서 최대 강성률(rigidity)을 갖는 선형 구역(52)을 포함하고, 그래서 광학 변조기(40)는 U = 0 V의 범위에서 제어 신호(U)의 작은 변화들에 특히 민감하다. 커다란 진폭들 ― 진폭의 양은 Umax에 가까이 놓임 ― 에 대하여, 특징 곡선(K)은 압축 구역들(54)을 포함한다. 이 방법으로, 수신 코일(28)의 수신 신호는 유리하게도, 비교적 크게 동적으로, 유일하게 전송될 수 있다.
광학 변조기(40)에 의해 방출되는 출력 레이저 빔(LO)은 수신 코일(28)의 수신 신호의 두 개의 변형들, 즉 한편으로 중간 주파수(Fint = (Fosc - Fmri))를 갖는 복조된 변형, 그리고 중간 주파수(Fosc + Fmri)를 갖는 제2 믹싱된 프로덕트를 포함한다. 출력 레이저 빔(LO)은 광전자 컨버터(56), 예컨대 포토다이오드에 의해 수신되고, 상기 광전자 컨버터(56)의 전기 출력 신호는 임피던스 컨버터(58)에 의해 조정되고, 그런 다음에 안티-앨리어싱 필터(anti-aliasing filter)(60)에 전송된다. 컨버터(56) 및 안티-앨리어싱 필터(60)는 고주파수 신호 부분(Fosc + Fmri)이 억제되게 유발하고, 그래서 안티-앨리어싱 필터(60)의 출력 신호는 여전히 수신 코일(28)의 복조된 수신 신호, 다시 말해 중간 주파수(Fint = (Fosc - Fmri)), 다시 말해 여기서 예컨대 Fint = 2 ㎒를 갖는 MR 신호만을 포함한다. 신호는 프로세서(processor) 유닛(62), 예컨대 디지털 신호 프로세서에 전송되고, 여기서 아날로그(analog)-디지털 컨버터(64)는 상기 신호로부터 디지털 입력 신호를 생성하고, 상기 디지털 입력 신호는 왜곡 장치(66)에 의하여 왜곡된다. 왜곡은 특징 곡선(K)의 압축 구역들(54)의 영향을 소거한다. 왜곡 장치는 왜곡을 위한 예컨대 특징 필드(룩업-테이블(Lookup-Table))를 포함할 수 있다. 이러한 방식으로 디지털화 및 왜곡되는 입력 신호는 평균 주파수(Fint)를 갖는 중간 주파수 밴드로부터 제2의 디지털 믹서(68)를 통해 베이스 밴드로 믹싱 다운되고, 프로세스에서 쿼드러처(quadrature) 컴포넌트들로 쪼개진다. 믹서(68)의 디지털 출력 값들은 자기 공명 이미지의 재구성을 위해 이미지 프로세서(미도시)에 공급된다.
본 발명의 MRT 시스템의 실시예는 도 4 및 도 5의 도움으로 아래에서 설명되고, 여기서 수신 장치는 전기 에너지에 대하여 특히 낮은 요건을 갖는다. 도 1의 MRT 시스템과의 차이를 더욱 잘 예시하기 위하여, 도 1의 MRT 시스템에서 동일한 방식으로 구현될 수 있는, 도 4 및 도 5의 엘리먼트들에는 도 1에서와 동일한 참조 부호들이 제공된다. 또한, 이들 엘리먼트들은 도 4 및 도 5와 관련하여 한 번 더 설명된다.
도 4의 MRT 시스템(10')에서, 수신 장치(12')는 전치증폭기(32)와 같은 전치증폭기를 포함하지 않는다. 대신에, 광학 변조기(40')는 마크-젠더 변조기로서 구현되고, 여기서 전기-광학적으로 액티브인 상호작용 경로(70)는 20 ㎜ 내지 40 ㎜의 범위에 놓이는 액티브 변조 길이(L)를 갖는다. 상기 액티브 변조 길이(L)는 특히 L = 31 ㎜에 달한다. 복조를 이용하여, 제어 전압(U')으로서 제시된 MR-HF 신호의 증폭은, 그렇지 않으면 전치증폭기에 의해 수행되어야 했을 바와 같이 대략 30 db만큼 증폭된다. 또한, 도 5에 도시된 바와 같이, 변조기(40')의 마크-젠더 변조기는 진행파 변조기로서 구현될 수 있다. 변조기(40')의 바이어스 엘리먼트는 도 5에 도시되지 않는다.
튜닝 및 디튜닝 설비(30)와 임피던스 조정부(36)는 완전히 패시브 회로들로서 구성된다. 튜닝 및 디튜닝 설비(30)는, 예컨대 LC 엘리먼트 또는 광학적으로 스위칭가능한 엘리먼트들을 브릿징하기 위해 역-평행 방식으로 연결된 트랜지스터들을 포함할 수 있다.
전체적으로, 수신 장치(12')는 패시브 스위칭 유닛을 형성하고, 외부로부터 전기 에너지가 상기 패시브 스위칭 유닛에 공급될 필요가 없다.
도 6은 본 발명의 MRT 시스템의 광전기 컨버터(56)의 상한 주파수가 종래의 MRT 시스템에서보다 더 낮을 수 있으므로, 상기 광전기 컨버터(56)가 특히 커다란 감도를 드러낼 수 있다는 사실로부터 어떻게 유익을 얻는 것이 가능한지를 나타낸다. 도 6에서는, 단순성을 위하여, 도 1의 각자의 구조 면에서 대응할 수 있는 엘리먼트들에는 도 1에서와 동일한 참조 부호들이 여기서 다시 제공된다.
광전기 컨버터(56)의 높은 감도는 단일 레이저 소스(source)(20)의 광이 다수의 MR 신호들을 전송하는데 사용되는 것을 가능하게 만든다. 이를 위해, 레이저 소스(20)의 출력 레이저 빔(LI)은 광학 스플리터(splitter) 설비(72)에 의하여 분할되고, 다수의 광학 변조기들에 공급되고, 상기 다수의 광학 변조기들 중 단 한 개의 광학 변조기(40)만이 도 6에서 도시된다. 광학 변조기들은 예컨대 하나의 그리고 동일한 수신 장치의 컴포넌트들일 수 있고, 예컨대 수신 코일 어레이의 신호들을 복조할 수 있다. 그러나, 또한, 광학 스플리터(72)는 MRT 시스템의 수신 장치들 밖에서 배열될 수 있고, 출력 레이저 빔(LI)을 여러 수신 장치들 상에 분배시킬 수 있다. 또한, 자연스럽게, 레이저 광을 다수의 수신 장치들 그리고 또한 개별 수신 장치들 내에서 다수의 광학 변조기들 둘 다에 분배시키기 위하여, 다수의 광학 스플리터 설비들을 제공하는 것이 가능하다.
도 1은 수신 장치(12) 및 평가 설비(14)를 갖는 자기 공명 단층촬영 시스템 또는 MRT 시스템(10)을 나타낸다. 또한, MRT 시스템(10)은, 도시된 수신 장치(12) 이외에, 비교할만한 타입의 추가의 수신 장치들을 포함할 수 있다. 예컨대, 수신 장치(12)는 붕대 또는 다른 타입의 고정 장치에 의하여 인간 또는 동물 환자에 고정될 수 있다. 여기서, 환자는 MRT 시스템(10)의 코일 자석(미도시)의 기본 자기장에서 침상에 배치될 수 있다. 평가 설비(14)는 코일 자석들을 갖는 룸 밖에 배치되고, 상기 코일 자석들로부터 자기적으로 차폐된다. 수신 장치(12)는 두 개의 광학 가이딩 설비들(16, 18)에 의하여 평가 설비(14)에 연결된다. 광학 가이딩 설비들(16, 18)은 광학 도파관들 또는 도파관들일 수 있다. 수신 장치(12)가 환자를 방해하지도 않고 조이지도 않도록 상기 수신 장치(12)는 매우 평편하고 가볍다. 또한, 광학 전도성 설비들(16, 18)의 연결부들은 매우 작고 가볍다. 전기 에너지에 대한 수신 장치의 요건은 전기 케이블들 ― 이때, 그런 다음에 쉬스 전류 필터들이 요구됨 ― 이 사용될 필요가 없도록 낮다.
MRT 시스템(10)에서, 바디의 MR-HF 신호는 수신 장치(12)에서 이미 복조되고, 복조된 신호로서 평가 설비(14)에 전송된다. 수신 장치(12)는 복조를 위해 어떠한 전기 컴포넌트들도 요구하지 않는다. 대신에, 수신 설비(12)는 가이딩 설비(18)를 통해 입력 레이저 빔(LI)을 수신하고, 상기 입력 레이저 빔(LI)의 광 세기는 시간에 따라 주파수(Fosc)에서 오실레이팅(oscillating)하고, 상기 입력 레이저 빔(LI)은 광학 복조 신호로서 사용된다. 광 세기는 여기서 바람직하게 사인 방식으로 오실레이팅한다. 그러나, 또한, 광 세기는 다른 주기 함수에 따라, 예컨대 구형파, 톱니 또는 삼각형 오실레이션에 따라 변할 수 있다. 입력 레이저 빔(LI)은 레이저 광원(20)에 의해 생성된다. 레이저 광원(20)은 레이저(22), 그리고 레이저 광의 세기를 가변시키기 위한 변조 설비(24)를 포함한다. 레이저(22)는 예컨대 VCSEL 레이저 다이오드(laser diode), 파브리-페로(Fabry-Perot) 레이저 다이오드, 분산형 피드백(feedback) 레이저-다이오드에 의하여 레이저 광을 생성할 수 있다. 변조기(24)는 마크-젠더 변조기일 수 있다. 전기 제어 신호는 평가 설비(14)의 클록(26)으로부터 변조기(24)를 수신한다. 변조 주파수는 예컨대 125 ㎒에 달할 수 있다. 상기 변조 주파수는 클록(26)에서 자기 코일의 기본 자기장의 필드 강도의 함수로서 셋팅된다.
수신 장치(12)는 수신 코일(28)에 의하여 환자의 바디로부터 자기 공명 신호를 수신하고, 상기 수신 코일(28)의 평균 주파수(Fmri)는 예컨대 123 ㎒에 달할 수 있다. 평균 주파수는 MRT 시스템(10)의 자기 코일의 기본 자기장의 세기에 따라 좌우된다. 수신 코일(28)은 바디의 응답 신호를 전기 신호로 변환시키고, 상기 전기 신호는 제1 임피던스(impedance) 조정 회로(30)를 통해 전력 증폭기(32)에 공급된다. 전력 증폭기(32)의 출력 신호는, 임피던스를 조정하고 출력 신호를 필터링하기 위한 추가의 회로(36)를 통해, 광학 변조기(40)의 전기 제어 입력부(38)에 전송되고, 여기서 신호는 제어 전압(U)으로서 작용한다. 마찬가지로, 제어 신호(U)의 평균 주파수는 여기서 Fmri = 123 ㎒에 달한다. 제어 신호(U)는 자기 공명 이미징(MRI)을 위해 이미지(image) 정보를 포함하는 MR-HF 신호이다.
또한, 회로(30)는 튜닝(TN) 및 디튜닝(DTN) 장치를 포함하고, 상기 튜닝(TN) 및 디튜닝(DTN) 장치는 수신 코일(38)로부터의 에너지를 이용하여 동작될 수 있다. 증폭기(32)는 매우 적은 전기 전력을 소비하는 저잡음 전치증폭기일 수 있다. 전기 전력은 수신 장치(12)의 배터리(미도시)에 의하여 또는 에너지 송신 설비를 통해 전치증폭기(32)에 제공될 수 있고, 상기 에너지 송신 설비는 예컨대 평가 설비(14)로부터 전자기적으로 또는 기계적으로(진동들) 에너지를 수신한다. 그러므로, 수신 장치(12)와 MRT 시스템(10)의 잔여 컴포넌트들 사이에 전기 연결부를 제공할 필요가 없다.
광학 변조기(40)는 예컨대 마크-젠더 변조기일 수 있다. 광학 변조기(40)의 기능은 도 2 및 도 3과 관련하여 아래에 설명된다. 광학 변조기(40)는 광학 입력부(42)를 통해 입력 레이저 빔(LI)을 수신하고, 상기 광학 입력부(42)로부터, 상기 입력 레이저 빔(LI)은 두 개의 별도의 광학 경로들(44, 46)을 통해 광학 출력부(48)로 라우팅(route)되고, 상기 광학 출력부(48)에서, 두 개의 경로들(44, 46)의 두 개의 부분적 빔들이 출력 레이저 빔(LO)으로 합쳐진다. 광 가이딩 설비(16)는 광학 출력부(48)에 커플링되고, 그래서 출력 레이저 빔(LO)은 광 가이딩 설비(16)에 커플링된다. 광학 전파 경로들(44, 46)은 예컨대 전기-광학 기판, 예컨대 LiNbO3에 기초하여 생성될 수 있다. 이러한 전기-광학 기판의 굴절률은 기판을 관통하는 전기장의 필드 강도의 함수이다. 따라서, 제어 전압(U)을 변경시키는 것은, 광학 변조기(40)의 전극들 사이의 개별 광학 전파 경로를 관통하는 전기장을 셋팅한다. 전기 제어 전압(U)은 여기서 광학 경로들(44, 46) 둘 다에 정반대 방식으로 작용하고, 그래서 전파 경로(44, 46)의 전기-광학 엘리먼트들은 제어 전압(U)의 주어진 값을 이용하여 정반대 방식으로 자신들의 광학 파장들을 변경시킨다. 0 V의 제어 전압(U)(U = 0 V)을 이용하여, 광학 변조기(14)의 제어 전압(U)은 전체적으로, T = 50%의 송신(T)에 대응하는 광학 송신 동작을 갖는다. 송신(T)은 두 개의 부분적 빔들 사이의 간섭의 정도의 척도(measure)를 표현한다(100% = 보강 간섭, 0% = 상쇄 간섭). 이로부터, 레이저 빔의 세기의 변화는 전압 신호(U)의 값에 의해 도출된다. 0 V 입력 전압에서 T = 50%의 송신을 획득하기 위하여, 광학 변조기(40)는 광학 전파 경로(46)에 광학 바이어스 엘리먼트(50)를 포함한다. 바이어스 엘리먼트(50)는, 전파 경로(44)를 통해 라우팅되는 부분적 빔에 대해서 광학 전파 경로(46)를 통해 라우팅되는 부분적 빔을 위상에 있어서 90°만큼 시프트한다. U = 0 V에 대하여, 이는, T = 50%에서, 광학 변조기(40)의 동작 지점(0P)을 생성한다. 광학 변조기(40)의 송신의 특징 곡선(K)은 여기서 최대 강성률(rigidity)을 갖는 선형 구역(52)을 포함하고, 그래서 광학 변조기(40)는 U = 0 V의 범위에서 제어 신호(U)의 작은 변화들에 특히 민감하다. 커다란 진폭들 ― 진폭의 양은 Umax에 가까이 놓임 ― 에 대하여, 특징 곡선(K)은 압축 구역들(54)을 포함한다. 이 방법으로, 수신 코일(28)의 수신 신호는 유리하게도, 비교적 크게 동적으로, 유일하게 전송될 수 있다.
광학 변조기(40)에 의해 방출되는 출력 레이저 빔(LO)은 수신 코일(28)의 수신 신호의 두 개의 변형들, 즉 한편으로 중간 주파수(Fint = (Fosc - Fmri))를 갖는 복조된 변형, 그리고 중간 주파수(Fosc + Fmri)를 갖는 제2 믹싱된 프로덕트를 포함한다. 출력 레이저 빔(LO)은 광전자 컨버터(56), 예컨대 포토다이오드에 의해 수신되고, 상기 광전자 컨버터(56)의 전기 출력 신호는 임피던스 컨버터(58)에 의해 조정되고, 그런 다음에 안티-앨리어싱 필터(anti-aliasing filter)(60)에 전송된다. 컨버터(56) 및 안티-앨리어싱 필터(60)는 고주파수 신호 부분(Fosc + Fmri)이 억제되게 유발하고, 그래서 안티-앨리어싱 필터(60)의 출력 신호는 여전히 수신 코일(28)의 복조된 수신 신호, 다시 말해 중간 주파수(Fint = (Fosc - Fmri)), 다시 말해 여기서 예컨대 Fint = 2 ㎒를 갖는 MR 신호만을 포함한다. 신호는 프로세서(processor) 유닛(62), 예컨대 디지털 신호 프로세서에 전송되고, 여기서 아날로그(analog)-디지털 컨버터(64)는 상기 신호로부터 디지털 입력 신호를 생성하고, 상기 디지털 입력 신호는 왜곡 장치(66)에 의하여 왜곡된다. 왜곡은 특징 곡선(K)의 압축 구역들(54)의 영향을 소거한다. 왜곡 장치는 왜곡을 위한 예컨대 특징 필드(룩업-테이블(Lookup-Table))를 포함할 수 있다. 이러한 방식으로 디지털화 및 왜곡되는 입력 신호는 평균 주파수(Fint)를 갖는 중간 주파수 밴드로부터 제2의 디지털 믹서(68)를 통해 베이스 밴드로 믹싱 다운되고, 프로세스에서 쿼드러처(quadrature) 컴포넌트들로 쪼개진다. 믹서(68)의 디지털 출력 값들은 자기 공명 이미지의 재구성을 위해 이미지 프로세서(미도시)에 공급된다.
본 발명의 MRT 시스템의 실시예는 도 4 및 도 5의 도움으로 아래에서 설명되고, 여기서 수신 장치는 전기 에너지에 대하여 특히 낮은 요건을 갖는다. 도 1의 MRT 시스템과의 차이를 더욱 잘 예시하기 위하여, 도 1의 MRT 시스템에서 동일한 방식으로 구현될 수 있는, 도 4 및 도 5의 엘리먼트들에는 도 1에서와 동일한 참조 부호들이 제공된다. 또한, 이들 엘리먼트들은 도 4 및 도 5와 관련하여 한 번 더 설명된다.
도 4의 MRT 시스템(10')에서, 수신 장치(12')는 전치증폭기(32)와 같은 전치증폭기를 포함하지 않는다. 대신에, 광학 변조기(40')는 마크-젠더 변조기로서 구현되고, 여기서 전기-광학적으로 액티브인 상호작용 경로(70)는 20 ㎜ 내지 40 ㎜의 범위에 놓이는 액티브 변조 길이(L)를 갖는다. 상기 액티브 변조 길이(L)는 특히 L = 31 ㎜에 달한다. 복조를 이용하여, 제어 전압(U')으로서 제시된 MR-HF 신호의 증폭은, 그렇지 않으면 전치증폭기에 의해 수행되어야 했을 바와 같이 대략 30 db만큼 증폭된다. 또한, 도 5에 도시된 바와 같이, 변조기(40')의 마크-젠더 변조기는 진행파 변조기로서 구현될 수 있다. 변조기(40')의 바이어스 엘리먼트는 도 5에 도시되지 않는다.
튜닝 및 디튜닝 설비(30)와 임피던스 조정부(36)는 완전히 패시브 회로들로서 구성된다. 튜닝 및 디튜닝 설비(30)는, 예컨대 LC 엘리먼트 또는 광학적으로 스위칭가능한 엘리먼트들을 브릿징하기 위해 역-평행 방식으로 연결된 트랜지스터들을 포함할 수 있다.
전체적으로, 수신 장치(12')는 패시브 스위칭 유닛을 형성하고, 외부로부터 전기 에너지가 상기 패시브 스위칭 유닛에 공급될 필요가 없다.
도 6은 본 발명의 MRT 시스템의 광전기 컨버터(56)의 상한 주파수가 종래의 MRT 시스템에서보다 더 낮을 수 있으므로, 상기 광전기 컨버터(56)가 특히 커다란 감도를 드러낼 수 있다는 사실로부터 어떻게 유익을 얻는 것이 가능한지를 나타낸다. 도 6에서는, 단순성을 위하여, 도 1의 각자의 구조 면에서 대응할 수 있는 엘리먼트들에는 도 1에서와 동일한 참조 부호들이 여기서 다시 제공된다.
광전기 컨버터(56)의 높은 감도는 단일 레이저 소스(source)(20)의 광이 다수의 MR 신호들을 전송하는데 사용되는 것을 가능하게 만든다. 이를 위해, 레이저 소스(20)의 출력 레이저 빔(LI)은 광학 스플리터(splitter) 설비(72)에 의하여 분할되고, 다수의 광학 변조기들에 공급되고, 상기 다수의 광학 변조기들 중 단 한 개의 광학 변조기(40)만이 도 6에서 도시된다. 광학 변조기들은 예컨대 하나의 그리고 동일한 수신 장치의 컴포넌트들일 수 있고, 예컨대 수신 코일 어레이의 신호들을 복조할 수 있다. 그러나, 또한, 광학 스플리터(72)는 MRT 시스템의 수신 장치들 밖에서 배열될 수 있고, 출력 레이저 빔(LI)을 여러 수신 장치들 상에 분배시킬 수 있다. 또한, 자연스럽게, 레이저 광을 다수의 수신 장치들 그리고 또한 개별 수신 장치들 내에서 다수의 광학 변조기들 둘 다에 분배시키기 위하여, 다수의 광학 스플리터 설비들을 제공하는 것이 가능하다.
10, 10' MRT 시스템
12, 12' 수신 장치
14 평가 설비
16, 18 광학 가이딩 설비들
20 레이저 광원
22 레이저
24 변조기
26 클록
28 수신 코일
30 조정 회로
32 전력 증폭기
34, 36 회로
38 제어 입력부
40, 40' 변조기
42 입력부
44, 46 광학 경로
48 출력부
52 선형 구역
54 압축 구역들
56 광-전기 컨버터
58 임피던스 컨버터
60 안티-앨리어싱 필터
62 프로세서 유닛
64 아날로그-디지털 컨버터
66 이퀄라이징(equalizing) 장치
68 믹서
70 상호작용 경로
72 광학 스플리터 설비
K 특징 곡선
LI 입력 레이저 빔
LO 출력 레이저 빔
OP 동작 지점
U, U' 제어 전압
Umax 최대 전압
T 송신
12, 12' 수신 장치
14 평가 설비
16, 18 광학 가이딩 설비들
20 레이저 광원
22 레이저
24 변조기
26 클록
28 수신 코일
30 조정 회로
32 전력 증폭기
34, 36 회로
38 제어 입력부
40, 40' 변조기
42 입력부
44, 46 광학 경로
48 출력부
52 선형 구역
54 압축 구역들
56 광-전기 컨버터
58 임피던스 컨버터
60 안티-앨리어싱 필터
62 프로세서 유닛
64 아날로그-디지털 컨버터
66 이퀄라이징(equalizing) 장치
68 믹서
70 상호작용 경로
72 광학 스플리터 설비
K 특징 곡선
LI 입력 레이저 빔
LO 출력 레이저 빔
OP 동작 지점
U, U' 제어 전압
Umax 최대 전압
T 송신
Claims (17)
- 자기 공명-고주파수(MR-HF; magnetic resonance-high frequency) 신호에 대하여 복수 개의 수신 장치들(12, 12')을 갖는 자기 공명 단층촬영(MRT; magnetic resonance tomography)-시스템(system)(10, 10')으로서,
상기 복수 개의 수신 장치들(12, 12') 중 적어도 하나의 수신 장치는 상기 MR-HF 신호를 수신하기 위한 수신 코일 엘리먼트(receive coil element)(28), 전기 제어 입력부(38)가 상기 수신 코일 엘리먼트(28)에 커플링(coupling)되는 광학 변조기(40, 40'), 및 상기 변조기(40, 40')의 출력 신호(LO)를 출력하기 위한 광학 출력부(48)를 포함하고,
상기 광학 변조기(40, 40')는 상기 MR-HF 신호를 광학적으로 복조하도록 동작가능하고, 상기 광학 변조기(40, 40')의 광학 입력부(42)가 레이저(laser) 광원(20)에 커플링되고, 상기 레이저 광원(20)은 레이저 광(LI)을 생성하도록 구성되고, 상기 레이저 광(LI)의 광 세기는 미리결정된 주파수(Fosc)로 주기적으로 가변하며, 그리고
상기 레이저 광원(20)의 상기 레이저 광(LI)을 복수 개의 수신 장치들(12, 12') 또는 상기 복수 개의 수신 장치들(12, 12') 중 상기 적어도 하나의 수신 장치의 복수 개의 변조기들(40, 40')에 공급하도록 구성되는 광학 스플리터(optical splitter)(72)를 특징으로 하는,
MR-HF 신호에 대하여 복수 개의 수신 장치들(12, 12')을 갖는 MRT-시스템(10, 10'). - 제 1 항에 있어서,
상기 레이저 광원(20)은 상기 수신 장치(12, 12') 밖에 배열되고, 그리고 상기 레이저 광원(20)의 레이저 광(LI)은 광 가이딩 설비(light guiding facility)(18)를 통해 수신 설비(12, 12')에 전송될 수 있는,
MR-HF 신호에 대하여 복수 개의 수신 장치들(12, 12')을 갖는 MRT-시스템(10, 10'). - 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
광전자 컨버터(opto-electronic converter)(56)가 제공되고, 상기 광전자 컨버터(56)에 의하여, 상기 변조기(40, 40')의 광학 출력 신호(LO)는 전기 신호로 변환될 수 있고, 상기 컨버터(56)는 변환될 상기 광학 출력 신호(LO)의 변조 주파수에 따라 좌우되는 광학 감도를 갖고, 그리고 상기 감도의 로우 패스 특징(low pass characteristic)은 복조에 의해 형성된 두 개의 믹싱된 프로덕트들(mixed products) 사이에 놓이는 제한 주파수를 나타내는,
MR-HF 신호에 대하여 복수 개의 수신 장치들(12, 12')을 갖는 MRT-시스템(10, 10'). - 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
상기 미리결정된 주파수(Fosc)는 50 ㎒ 내지 500 ㎒의 범위에 놓이는,
MR-HF 신호에 대하여 복수 개의 수신 장치들(12, 12')을 갖는 MRT-시스템(10, 10'). - 삭제
- 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
상기 레이저 광원(20)은 상기 광 세기를 가변시키기 위한 마크-젠더(Mach-Zehnder) 변조기(24)를 포함하는,
MR-HF 신호에 대하여 복수 개의 수신 장치들(12, 12')을 갖는 MRT-시스템(10, 10'). - 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
상기 광학 변조기(40, 40')는 마크-젠더 변조기를 포함하고, 상기 광학 변조기(40, 40')의 광학 입력부(42)는 두 개의 광학 전파 경로들(44, 46)을 통해 상기 변조기(40, 40')의 광학 출력부(48)에 커플링되고, 그리고 0 V의 제어 전압(U, U')이 상기 전기 제어 입력부(38)에 인가된다면 상기 두 개의 전파 경로들(44, 46)의 광학 파장은 상이한,
MR-HF 신호에 대하여 복수 개의 수신 장치들(12, 12')을 갖는 MRT-시스템(10, 10'). - 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
상기 광학 변조기(40')는 마크-젠더 변조기를 포함하고, 상기 광학 변조기(40')의 액티브(active) 변조 길이(L) ― 상기 액티브 변조 길이(L)를 통해, 전기 입력 신호(U, U')가 광학 입력 신호(LI) 상에 작용함 ― 는 2 ㎝보다 더 긴,
MR-HF 신호에 대하여 복수 개의 수신 장치들(12, 12')을 갖는 MRT-시스템(10, 10'). - 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
상기 광학 변조기(40, 40')는 진행파 변조기로서 구성되는,
MR-HF 신호에 대하여 복수 개의 수신 장치들(12, 12')을 갖는 MRT-시스템(10, 10'). - 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
상기 수신 장치(12, 12')는 튜닝 및 디튜닝 설비(tuning and detuning facility)(30)를 포함하고, 상기 튜닝 및 디튜닝 설비(30)는 상기 수신 코일 엘리먼트(28)의 수신 신호의 강도의 함수로서 스위칭(switching)될 수 있는,
MR-HF 신호에 대하여 복수 개의 수신 장치들(12, 12')을 갖는 MRT-시스템(10, 10'). - 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
상기 수신 장치(12, 12')는 광학적으로 스위칭될 수 있는 튜닝 및 디튜닝 설비(30)를 포함하는,
MR-HF 신호에 대하여 복수 개의 수신 장치들(12, 12')을 갖는 MRT-시스템(10, 10'). - 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
복수 개의 튜닝 및 디튜닝 설비들(30)이 동일한 신호에 의하여 스위칭될 수 있는,
MR-HF 신호에 대하여 복수 개의 수신 장치들(12, 12')을 갖는 MRT-시스템(10, 10'). - 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
에너지(energy) 송신 설비에 의해 특징지어지고, 상기 에너지 송신 설비에 의하여, 상기 수신 장치(12)의 전기 컴포넌트(electrical component)들을 동작시키기 위한 에너지가 상기 장치에 송신될 수 있고, 상기 에너지는 마이크로파(microwave) 범위에서 전자기적으로 또는 진동들에 의하여 전송될 수 있는,
MR-HF 신호에 대하여 복수 개의 수신 장치들(12, 12')을 갖는 MRT-시스템(10, 10'). - 제 7 항에 따른 MRT 시스템(10, 10')을 위한 수신 장치(12, 12').
- MRT 시스템(10, 10')에서 MR 신호를 획득하기 위한 방법으로서,
상기 MRT 시스템(10, 10')의 자기장에서 검사될 바디(body)에 의해 방출되는 전자기 및/또는 자기 MR-HF 신호를, 수신 코일 엘리먼트(28)를 사용하여 전기 MR-HF 신호로 변환하는 단계; 및
상기 전기 MR-HF 신호의 함수로서, 광학 변조기(40, 40')를 사용하여 레이저 광(LI)의 광 세기를 변조하는 단계
를 포함하고,
상기 레이저 광(LI)은 레이저 광원(20)에 의하여 생성되고, 상기 레이저 광원(20)은 미리결정된 주파수(Fosc)로 주기적으로 상기 레이저 광(LI)의 세기를 가변시키고, 그리고 이러한 방식으로 상기 전기 MR-HF 신호를 이용한, 상기 레이저 광(LI)의 변조 동안, 상기 광학 변조기(40, 40')의 광학 출력 신호(LO)가 복조된 MR-HF 신호로서 상기 MR 신호를 포함하며, 그리고
광학 스플리터(72)를 사용하여, 상기 레이저 광원(20)의 상기 레이저 광(LI)을 복수 개의 수신 장치들(12, 12') 또는 상기 복수 개의 수신 장치들(12, 12') 중 하나의 수신 장치의 복수 개의 변조기들(40, 40')에 공급하는 단계를 특징으로 하는,
MRT 시스템(10, 10')에서 MR 신호를 획득하기 위한 방법. - 제 8 항에 있어서,
상기 액티브 변조 길이(L)는 3 ㎝보다 더 긴,
MR-HF 신호에 대하여 복수 개의 수신 장치들(12, 12')을 갖는 MRT-시스템(10, 10'). - 제 13 항에 있어서,
상기 에너지는 마이크로파 범위에서 광학적으로, 또는 진동들에 의하여 전송될 수 있는,
MR-HF 신호에 대하여 복수 개의 수신 장치들(12, 12')을 갖는 MRT-시스템(10, 10').
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