KR101640809B1 - 에어졸 요법에 사용하기 위한 흡입장치 - Google Patents

에어졸 요법에 사용하기 위한 흡입장치 Download PDF

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Abstract

본 발명은 베이스 유닛(100), 마우스피스(200), 및 에어졸 헤드(300)를 구비한 흡입장치를 제공한다. 베이스 유닛은 공기유입구(101), 공기배출개구(102), 마우스피스를 수용하기 위한 그루브(103), 및 키락 부재(들)(104)을 구비한다. 마우스피스는 공기유입개구(201) 및 에어졸 발생기를 수용하기 위한 측면개구(202)를 구비하는 제 1 세그먼트(200a)와, 에어졸 배출구(203)를 구비한 제 2 세그먼트(200b)를 구비하고, 상기 제 1 세그먼트는 베이스 유닛의 그루브에 삽입될 수 있는다. 에어졸 헤드는 에어졸 발생기(301), 액체용기(302), 및 베이스 유닛의 키락 부재(들)에 상보적인 키락 부재(들)(303)을 구비한다. 베이스, 마우스피스 및 에어졸 헤드는 키락 부재들을 상보적 부재들과 결합시 에어졸 발생기가 마우스피스의 측면개구에 삽입되도록 서로 연결될 수 있다.

Description

에어졸 요법에 사용하기 위한 흡입장치{INHALATION DEVICE FOR USE IN AEROSOL THERAPY}
환자가 에어졸을 흡입하게 하는 흡입장치는 천식, 낭포성 섬유증(CF), 및 많은 다른 호흡기 질환들의 흡입요법과 같은 많은 의료기기들에 필요하다. 에어졸은 연속 기체상태의 작은 고체입자 또는 액적(droplet)의 분산이다. 일반적으로, 생리활성제 또는 약물의 액체 제재로 된 미세 액적의 에어졸이 이상적으로는 기관지 및 폐포와 같은 폐주변부들의 심지어 가장 작은 분기들에 도달하는 의료 흡입치료에 필요하다.
기체상태로 소정의 균일한 액적 분산을 달성하기 위해, 흡입장치내 액체는 초음파 분무기, 제트 분무기, 또는 진동메시 분무기와 같은 분무기에 의해 안개 모양으로 된다.
현재 이용가능한 진동메시 분무기의 개개 구성부품들, 가령 액체 용기, 진동메시를 포함한 에어졸 발생기, 믹싱챔버 및 마우스피스는 일반적으로 분무기 멤브레인이 대략 수직 또는 수평으로 배열되도록 조립된다.
수직으로 배열된 분무기 멤브레인으로, 발생된 에어졸이 기류 채널에 수평으로 주입되고 에어졸 발생기는 멤브레인의 수직 배열을 바꾸지 않고도 기류 방향에 비스듬하게 위치될수 있다. 선택된 각에 따라, 심지어 기류와 대략 나란하게 에어졸을 도입할 수 있다. 이 접근은 가령 PARI(예를 들면, WO 2009/135871 A1)에 의해 선택되고, 또한 초기의 에어졸이 마우스피스의 내벽과 입자 충돌을 방지하기 위해 공기 속에 빨아 들여지도록 에어졸 발생기(상술한 바와 같은 가령 DE 10 2005 029 498 B4)를 둘러싼 환형 기류와 상보적일 수 있다. 이로써, 이 "에어 재킷"뿐만 아니라 기류 방향에 비스듬하게 에어졸 발생기를 배치시키기 위한 옵션으로 널찍한 믹싱챔버들이 필요하지 않게 된다. 그러나, 액체가 수직으로 위치된 분무기 멤브레인에 공급되어야 하기 때문에, 흡입 중에 장치를 기울이는 것과 같은 사소한 취급 일탈로 인해 액체 공급장치 및 이에 따라 에어졸로서 흡입된 부피에서 변화가 뚜렷해진다. 또한, 흡입치료의 마지막에 용기에 남아 있는 나머지 용량은 수평으로 배열된 분무기 멤브레인을 갖는 흡입장치에 대한 것보다 일반적으로 더 많다. 또한, 흡입장치의 조립뿐만 아니라 분무기 멤브레인의 수직배열 동안 오차들로 에어졸 발생기과 기류 채널 간에 밀봉의 누수방지연결부를 제공하는 것과 관련해 문제가 발생된다.
수평으로 배열된 분무기 멤브레인으로 상기 멤브레인 위의 용기로부터 더 쉬워진, 중력구동되며 이에 따라 변화가 덜한 액체의 공급이 가능해 진다. 그러나, 발생된 에어졸은 기류채널에 현재 수직하게 주입되므로, 서로 및/또는 장치의 내벽과 입자 충돌을 방지하고 사용자가 흡입하기 전에 에어졸 입자들을 기류와 균일하게 혼합하기 위해 일반적으로 믹싱챔버들이 요구된다. 일반적으로, 이들 믹싱챔버들은 보다 널찍하고 따라서 흡입장치의 치수를 바람직하지 못하게 증가시킨다. 더욱이, 믹싱챔버내 에어졸의 머무는 시간이 더 길어지고 상기 믹싱챔버내 난류로 인해, 에어졸화 입자들의 침전 및 밀착이 발생하여, 에어졸화 제재의 낭비를 증가시킬뿐만 아니라 약물 재연성을 감소시킨다. 또한, 액체 용기, (수평 멤브레인을 갖는) 에어졸 발생기 및 믹싱챔버의 수직으로 적층된 배열로 장치들은 이들의 폭에 비해 오히려 더 커지게 된다. 이는 장치들이 특히 용기를 채울 때 또는 채워진 상태에서 장치들의 측면에 더 쉽게 떨어질 수 있기 때문에 취급에 문제를 초래한다.
다른 문제는 분무기의 조립 동안, 즉 환자가, 가령 필요에 따라 이들을 세척 및/또는 소독한 후 흡입장치의 개개 구성부품들을 부정확하게 함께 조립할 때 발생할 수 있다. 이는 액체의 누수, 압력 손실과 같은 오기능, 저하된 치료효능 또는 심지어 장치에 영구손상으로 인해 활성제의 투여를 재현 불가능하게 한다. 특히 병든 및/또는 고령의 사용자들은 복잡한 해체 및 조립 순서들로 인해 낙담할 수 있고 그들의 치료를 따르는 것을 멈추게 하거나 이들의 장치를 정규적으로 조립해체 및 세척하는 것을 그만두게 할 수 있다. 이는 증상의 악화를 유발하고/유발하거나 오염된 장치로부터 기도(氣道)의 감염 위험을 높인다.
WO 2008/050542 A1은 메인 바디, 탈착식 마우스피스, 잉크젯 시스템 약물 카트리지 및 슬라이드-온 커버를 포함한 휴대용 흡입장치를 개시하고 있다. 메인 바디는 기류 경로와 상기 기류 경로와 유체소통되는 식으로 약물 카트리지와 마우스피스가 삽입될 수 있는 2개의 피팅부를 포함한다. 약물 카트리지는 (일체형이거나 탈착부로서의) 용기, 전기 커넥터 및 바람직하게는 히터가 설비된 분출헤드를 포함하며, 분출헤드로부터 약물이 잉크젯 시스템의 원리를 이용해 열에너지에 의해 분출된다. 이런 전자열 분출수단에 대한 대안으로서, 가령 압전장치에 의한 전기기계 분출수단이 제안된다. 피팅부에 삽입 후, 약물 카트리지는 슬라이드-온 커버에 의해 메인바디에 고정된다. WO 2008/050542 A1은 쉽고 정확한 조립, 즉 즉, 직각방향으로 약물 카트리지의 완전한 삽입을 보장하고 구성요소들을 함께 안전하게 고정시킬 수 있는 메인 카트리지 또는 메인바디의 유사한 특징들과 키락(key lock) 부재를 설명하지 않고 있다. 더욱이, WO 2008/050542 A1에서 마우스피스의 제 1 부분(즉, 메인바디에 삽입되는 소통부)은 약물 카트리지의 분출헤드를 수용하기 위한 측면 개구를 포함하지 않는다. 따라서, 에어졸이 마우스피스의 제 1 부분에 들어가기 전에 메인바디의 기류 경로를 통해 직접 방출된다. 이런 식으로, 일부 에어졸이 메인바디내에 불가피하게 쌓이게 된다. 그 결과, 이는 에어졸의 손실이 증가할 뿐만 아니라 사용자가 탈착식 마우스피스 및 물에 민감한 분출헤드용 전자 컨트롤들 및 다른 전자 구성부품들을 수용하는 개방형 메인바디내 기류 경로를 청소해야만 하는 단점과 관련된다.
WO 2006/083014 A1은 일회용 액체시약 분출 카트리지에 착탈식으로 끼워기 위한 피팅부가 제공된 메인바디를 포함한 유사한 휴대용 흡입기기를 기술하고 있다. 분출 카트리지는 액체시약용 저장탱크, 분출수단이 달린 분출헤드, 일체형 마우스피스(석션부라고 함), 및 카트리지로부터 나오는 흐름 경로를 포함한다. 분출헤드는 히터 또는 압전소자를 포함한 또는 매우 많은 구멍들이 있는 메시 구조를 갖는 잉크젯 헤드일 수 있다. 마우스피스는 제조자들이 선호하는 바와 같이 분출 카트리지의 통합부이며, 따라서 마우스피스는 저장탱크가 사용자에 의해 효과적으로 세척 및/또는 재충전될 수 없기 때문에 저장탱크가 빌 때마다 카트리지와 함께 폐기되어야 한다. 더욱이, 상기 참조문헌은 키락 또는 장치의 쉽고, 정확하며 완전한 조립을 보장하는 이런 타입의 임의의 다른 특징들에 대해 언급하고 있지 않다. 더욱이, 장치는 에어졸을 마우스피스의 흐름 경로로 방출할 수 있는 에어졸 발생기를 수용하기 위한 측면개구를 갖는 마우스피스를 나타내지 않는다.
따라서, 본 발명의 목적은 장치의 빠르고 정확한 조립 및 채움을 보장할 뿐만 아니라 기밀(氣密)을 향상시키고 누수경향이 있는 연결부들의 개수를 줄임으로써 압력 손실과 누수를 줄이는 적은 개수의 구성부품들을 구비한 향상된 흡입장치를 제공하는 것이다. 본 발명의 또 다른 목적은 더 쉽고, 안전한 세척 동작을 가능하게 하는 것이다. 또한 본 발명의 목적은 특정 요법을 위해 맞추어진 에어졸 발생기를 구비한 흡입장치를 제공함으로써 효과적인 맞춤을 용이하게 하는 것으로, 상기 에어졸 발생기는 단지 의도된 대응-구성부품들과만 조립될 수 있다.
본 발명은 특허청구범위의 제 1 항에 따른 흡입장치에 의해 충족된다. 이점적인 실시예들도 또한 종속항들에 제공되어 있다.
특히, 서로 연결될 수 있는 베이스 유닛, 마우스피스 및 에어졸 헤드를 구비한 흡입장치가 제공된다. 베이스 유닛은 하나 이상의 공기유입개구(들), 공기배출개구, 마우스피스를 수용하기 위한 그루브, 및 가령 수컷 또는 암컷일 수 있는 하나 이상의 키락 부재(들)을 구비한다. 마우스피스는 제 1 세그먼트와 상기 제 1 세그먼트의 하류에 있는 제 2 세그먼트를 구비한다. 제 1 세그먼트는 베이스 유닛의 공기배출개구에 부착될 수 있는 공기유입개구와, 에어졸 발생기를 수용하기 위한 측면개구를 구비하고, 제 2 세그먼트는 에어졸 배출개구를 구비한다. 에어졸 헤드는 에어졸 발생기, 액체용 용기 및 수컷 또는 암컷일 수 있고 베이스 유닛의 키락 부재(들)에 상보적인 하나 이상의 키락 부재(들)을 포함한다. 에어졸 발생기는 에어졸 헤드의 수컷 또는 암컷 키락 부재(들)을 베이스 유닛의 상보적인 키락 부재(들)과 결합시 에어졸 발생기가 적어도 부분적으로 마우스피스의 제 1 세그먼트의 측면개구에 삽입되는 식으로 에어졸 헤드에 위치된다.
베이스 유닛에 있는 그루브와 그 내에 삽입되는 마우스피스는 수평 배향을 가질 수 있다. 더욱이, 그루브는 베이스 유닛의 공기배출개구로부터 베이스 유닛의 전면까지 뻗을 수 있다. 이는 그루브에 수용되는 완전한 마우스피스가 아니라 단지 그 일부, 가령 기부(基部) 세그먼트 또는 제 1 세그먼트일 수 있다.
에어졸 발생기를 수용하는 마우스피스의 측면개구는 상기 마우스피스의 제 1 세그먼트의 상단면에 위치될 수 있어, 진동메시타입일 수 있는 에어졸 발생기가 마우스피스에 수직으로 삽입된다.
마우스피스의 제 1 세그먼트는 돌출부를 구비할 수 있다.
베이스 유닛은 돌출부를 수용하기 위한 압입부를 구비할 수 있다.
돌출부뿐만 아니라 압입부도 비대칭일 수 있다.
베이스 유닛과 에어졸 헤드는 각각 2개의 키락 부재들을 구비할 수 있다.
키락 부재들은 흡입장치 좌측에 키락와 흡입장치의 우측에 또 다른 키락를 형성하도록 위치될 수 있다.
키락는 키락 부재들의 위치에 에어졸 헤드를 압박함으로써 해체될 수 있다.
에어졸 발생기는 상류 단부가 에어졸 발생기의 상단에 위치되고 하류 단부가 에어졸 발생기의 하단에 위치될 수 있고, 메시가 하류 단부에 또는 하류 단부 부근에 위치될 수 있다.
에어졸 발생기의 메시는 에어졸 발생기의 하류에 또는 하류 부근에 위치될 수 있다.
베이스 유닛의 공기배출개구는 밀봉부재를 나타낼 수 있다.
대안으로, 에어졸 발생기를 수용하기 위한 마우스피스의 측면개구는 밀봉부재를 나타낼 수 있다.
다른 대안으로, 베이스 유닛의 공기배출개구 및 에어졸 발생기를 수용하기 위한 마우스 피스의 측면개구는 밀봉부재를 나타낼 수 있다.
공기배출개구는 가령 원형 또는 타원형일 수 있으며, 가령 베이스 유닛의 중심영역에 위치될 수 있다. 선택적으로, 베이스 유닛은 하나의 이상의 공기배출개구를 나타낼 수 있다.
베이스 유닛과 에어졸 헤드는 키락의 베이스 유닛의 부재(들)를 에어졸 헤드의 상보적인 부재(들)과 결합시, 베이스 유닛의 전기 커넥터들이 에어졸 헤드의 전기 연결부와 접촉되어 지는 식으로 위치될 수 있는 전기 커넥터들을 구비할 수 있다.
베이스 유닛은 상기 베이스 유닛내 공기 압력 또는 공기 유량을 감지하기 위한 하나 이상의 센서(들)을 구비할 수 있다.
베이스 유닛은 상기 베이스 유닛 내 기류를 개폐하기 위한 밸브를 구비할 수 있다.
베이스 유닛은 에어졸 발생기를 컨트롤하기 위한 전기 컨트롤 유닛을 구비할 수 있다.
베이스 유닛은 밸브를 컨트롤하기 위한 전기 컨트롤 유닛을 구비할 수 있다.
대안으로, 베이스 유닛은 상기 베이스 유닛내 공기 압력 또는 공기 유량을 감지하기 위한 하나 이상의 센서(들)과 상기 베이스 유닛내 기류를 개폐하기 위한 밸브를 구비할 수 있다.
대안으로, 베이스 유닛은 상기 베이스 유닛내 공기 압력 또는 공기 유량을 감지하기 위한 하나 이상의 센서(들)과 에어졸 발생기 및/또는 밸브를 컨트롤하기 위한 전자 컨트롤 유닛을 구비할 수 있다
대안으로, 베이스 유닛은 상기 베이스 유닛내 기류를 개폐하기 위한 밸브와 에어졸 발생기 및/또는 밸브를 컨트롤하기 위한 전자 컨트롤 유닛을 구비할 수 있다.
다른 대안으로, 베이스 유닛은 상기 베이스 유닛내 공기 압력 또는 공기 유량을 감지하기 위한 하나 이상의 센서(들)과, 상기 베이스 유닛내 기류를 개폐하기 위한 밸브와, 에어졸 발생기 및/또는 밸브를 컨트롤하기 위한 전자 컨트롤 유닛을 구비할 수 있다.
흡입장치는 피드백 시스템을 더 구비할 수 있다.
피드백 시스템은 흡입 동작 동안 유량 및/또는 흡입된 양의 실제 값에 응답해 센서 신호를 발생할 수 있는 공기 압력 또는 공기 유량을 감지하기 위한 하나 이상의 센서(들)을 구비할 수 있다. 피드백 시스템은 또한 유량 및/또는 흡입된 양의 하나 이상의 타겟 값들 및/또는 타겟 범위들을 저장할 수 있는 전자 메모리를 구비할 수 있다. 더욱이, 피드백 시스템은 출력 신호를 방출할 수 있는 하나 이상의 피드백 표시기(들)을 구비할 수 있다. 피드백 시스템은 센서(들)에 의해 발생된 센서 신호들을 수신하고, 전자 메모리를 읽으며 하나 이상의 피드백 표시기(들)을 컨트롤할 수 있는 컨트롤러를 구비할 수 있다.
피드백 시스템은 흡입 동작 동안 유량 및/또는 흡입된 양의 실제 값이 타겟 범위내에 있는지 여부를 출력 신호(들)에 의해 사용자에 나타내도록 구성될 수 있다.
베이스 유닛의 하나 이상의 유입개구(들)은 장치 또는 베이스 유닛의 후면에 위치될 수 있다.
베이스 유닛의 하나 이상의 유입개구(들)은 기류가 수용되는 관에 연결될 수 있다.
관은 기류용 제 1 루멘(lumen)과 전기 와이어를 보유하는 제 2 루멘을 선택적으로 나타낸다.
흡입장치는 흡입 흐름이 사용자에 의해 발생되는 휴대식 독립형 장치로 구성될 수 있다.
흡입장치는 환자의 흡입 기류를 제한, 컨트롤 및/또는 규제하거나, 환자가 유용한 흡입 유량을 채택하도록 돕게 구성된 유량제한기를 더 구비할 수 있다. 상기 유량제한기는 환자 또는 사용자가 기설정된 특정 타겟값, 가령 15L/min 또는 12에서 18L/min과 같은 타겟 범위를 달성할 수 있도록 구성될 수 있다.
또 다른 태양에 따르면 흡입요법을 위한 상기 태양 및 특징 들 중 어느 하나에 흡입장치의 용도를 제공한다.
본 발명은 사용자에 의한 흡입장치의 용이한 조립 및 해체뿐만 아니라 더 쉽고, 안전한 세척과정을 가능하게 하고 장치가 정확한 방식으로 조립되는 것을 보장하는 점에서 증가된 제품 안정성을 제공한다. 더욱이, 조립된 구성부품들의 개수가 적어 기밀한 연결이 거의 필요 없어지게 되어 누수 또는 압력 손실의 위험이 최소화된다.
하기에 더 상세히 장치의 다른 이점적인 실시예, 특징, 유익한 효과 및 용도를 설명한다.
정의
본 명세서에 사용된 바와 같은 하기의 표현들은 설명이 특정 문맥에서 다른 의미를 제공하지 않는 한 이 부분에 요약된 바와 같이 통상적으로 해석되어야 한다.
"측면" 또는 "측면으로"는 장치 또는 장치 구성부품의 중앙, 중심 또는 중심축으로부터 벗어난 것을 말한다.
"전면" 또는 "전면측"과 같은 "정면" 뿐만 아니라 좌, 우, 배면, 뒷면, 상단, 하단, 위, 아래 등 위치, 배향 또는 방향을 지정하는 묘든 유사한 용어들은 정상 동작상태의 흡입장치 또는 그 구성부품들의 방위에 관한 것으로 대표적으로 사용자의 관점에서 이해되어야 한다. 어떤 오해를 막기 위해, 사용자가 또한 정상 동작상태로부터 어떤 편차가 있는 식으로 장치를 들어 올릴 수 있음이 명백하다. 가령, 장치가 상기 장치내 기류가 발생하는 축에 대해 대략 수평방위로 들어올리도록 설계된 반면에, 장치 기능에 악영향 없이 사용자가 수평방위로부터 벗어나 비스듬하게 45°로 장치를 들어올릴 수 있다. 마찬가지로, 사용자는 다시 장치 성능에 전혀 상당한 악화 없이 상기 축 주위로 장치를 어느 정도 회전시킬 수 있다.
"키락"는 가령 서로 비영구적으로 결합하도록 상보적인 형태를 갖는 적어도 한 쌍의 부재들을 이용하는 기계적으로 탈착식의 연결부 또는 구성부품들에 대한 잠금장치로 이해된다. 클릭장치, 또는 스냅핏 장치가 키락의 예이다.
"키락 부재"는 가령 탈착식으로 2개의 장치를 연결시키는 상보적인 부재(가령 암컷 부재)와 비영구적 기계적 결합을 위해 적용된 특정 형태를 갖는 부재(가령, 수컷 부재)이다.
"기류" 또는 "호흡 흐름"과 같은 "흐름"을 유량이라 한다.
임의의 특징에 대하여 "구비하다" 또는 "구비하는"은 다른 특징이 있음을 배제하지 않고 각각의 특징이 나타내어져야 하나는 것을 말한다.
"한" 또는 "하나"는 복수를 배제한다.
속성 또는 값과 관련해 "특히", "약", "대략" 등은 정확한 속성 또는 정확한 값뿐만 아니라 관련 기술분야에 허용되는 정상범위 또는 가변성 내에 있는 것으로 일반적으로 간주되는 임의의 속성 또는 값을 포함한다.
특허청구범위에 있는 임의의 참조부호들은 도면 중 어느 하나에 표현된 실시예에 대한 제한으로 간주되지 않아야 한다.
하나의 유닛은 특허청구범위에 언급된 여러 특징들의 기능들을 수행할 수 있다.
본 발명의 내용에 포함됨.
도 1은 분해된 상태로 본 발명의 일실시예에 따른 본 발명에 따른 특정 흡입장치의 분해조립도를 도시한 것이다.
도 2는 도 1의 베이스 유닛의 확대도를 도시한 것이다.
도 3은 도 1의 마우스피스의 확대로를 도시한 것이다.
도 4는 도 1의 에어졸 헤드의 확대도를 도시한 것이다.
도 5는 조립된 형태로 도 1의 흡입장치의 3차원 배면도를 도시한 것이다.
도 6은 조립된 형태로 흡입장치의 대안적인 실시예의 3차원 배면도를 도시한 것이다.
도 7은 조립된 형태로 도 1의 흡입장치의 평면도를 도시한 것이다.
도 8은 조립된 형태로 흡입장치의 특정 장치의 횡단면을 도시한 것이다.
도 9는 도 8의 에어졸 발생기의 횡단면을 도시한 것이다.
본 발명은, 그 중에서도 특히, 베이스 유닛, 마우스피스 및 에어졸 헤드를 포함한 흡입장치를 제공한다. 베이스 유닛(100)은 하나 이상의 공기유입개구(들)(101), 공기배출개구(102), 마우스피스(200)를 수용하기 위한 그루브(103), 및 하나 이상의 키락 부재(들)(104), 가령 수컷 또는 암컷 부재(들)을 구비한다. 마우스피스(200)는 베이스 유닛(100)의 공기배출개구(102)에 부착될 수 있는 공기유입개구(201), 및 에어졸 발생기(301)를 수용하기 위한 측면개구(202)를 구비한 제 1 세그먼트(200a), 및 에어졸 배출개구(203)를 포함한 제 1 세그먼트(200a)의 하류에 있는 제 2 세그먼트(200b)를 구비하고, 제 1 세그먼트(200a)는 베이스 유닛(100)의 그루브(103)에 삽입될 수 있다. 에어졸 헤드(300)는 에어졸 발생기(301), 액체(302)용 용기, 및 베이스 유닛(100)의 수컷 또는 암컷 키락 부재(들)(104)에 상보적인 하나 이상의 수컷 또는 암컷 키락 부재들(303)을 구비한다. 베이스 유닛(100), 마우스피스(200) 및 에어졸 헤드(300)가 서로 연결될 수 있다.
마우스피스(200) 및 에어졸 헤드(300)와 함께 베이스 유닛(100)의 조립은, 가령, 마우스피스(200)의 제 1 세그먼트(200a)를 베이스 유닛(100)내 그루브(103)에 삽입한 후 에어졸 헤드(300)를 마우스피스(200)의 상기 제 1 세그먼트(200a) 위에 두고 에어졸 헤드와 베이스 유닛 모두에 완만한 압력에 의해 에어졸 헤드(300)의 키락 부재(들)(303)과 베이스 유닛(100)의 상보적 부재(들)(104)을 결합함으로써 쉽게 달성된다. 이들 몇몇 조립단계들은 일반적으로 베이스 유닛(100)의 공기배출개구(102)와 마우스피스의 제 1 세그먼트(200a)의 공기유입개구(201) 간에 뿐만 아니라 에어졸 발생기(301)와 마우스피스의 제 1 세그먼트(200a)내 측면개구(202) 간에 밀봉 연결을 형성한다. 더욱이, 에어졸 발생기(301)는 키락 부재(들)와 상보적 부재(들)의 결합시 에어졸 발생기(301)는 마우스피스(200)의 제 1 세그먼트(200a)의 측면개구(202)에 적어도 부분적으로 삽입되는 식으로 에어졸 헤드(300)에 위치된다.
본 발명에 따른 흡입장치는 흡입요법에 유용하도록 설계되어 있다. 보다 상세하게, 분무된 에어졸을 필요한 개인들에 전달하기 위한 것이다. 이런 장치들을 종종 분무기라 하며, 통상적으로 액체를 에어졸로, 즉, 연속 상태가 기체이고 작은 액적 형태의 분산된 액체상태를 포함하는 적어도 2개의 상태를 갖는 시스템으로 변환시킨다. 선택적으로, 액체상태는 그 자체로 액체용액, 분산액, 현탁액, 또는 이멀젼을 나타낼 수 있다.
흡입요법용 에어졸은 항상은 아니지만 종종 예방, 관리, 치료 또는 질병, 이상, 또는 증후 완화에 유용한 약물 물질과 같은 활성성분을 포함한다. 종종 약물, 활성 화합물, 약제, 원료의약품(API), 또는 생리활성제라고 하는 약물 물질은 에어졸가능하거나 분무가능한 약물 제재를 형성하기 위해 액체(일반적으로 수성) 캐리어에 용해되거나 확산되거나 현탁될 수 있다. 물론, 제재는 또한 2 이상의 활성성분들을 포함할 수 있다.
흡입장치는 분무된 에어졸의 구강 흡입, 즉, 일반적으로 폐로 에어졸의 바람직한 투여 과정인 입을 통한 흡입을 가능하게 한다. 바람직하기로, 흡입장치는 가령 에어졸 치료를 받는 개인의 흡기 비율 및/또는 흡입량을 통제하기 위해 이동식의 독립형 분무기이거나 흡입장치로 제어된 기류를 제공할 수 있는 컨트롤 유닛과 같은 다른 하드웨어 구성부품들을 구비하는 흡입 시스템용 핸드세트로 사용될 수 있는 상대적으로 작은 휴대장치로 설계된다. 대조적으로, 휴대식 독립형 장치로, 흡기는 통상 사용자에 의해 발생된다.
일실시예에서, 본 발명에 다른 장치의 형태는 선택적으로 모서리가 둥근 대략 직육면체이다. (하기에 더 상세히 기술되는 바와 같이) 널찍한 믹싱챔버의 생략으로 인해, 에어졸 헤드(300)가 부착된 장치의 치수는 장치의 높이가 정면, 즉, 흡입동안 사용자를 마주보는 면에 볼 때 장치의 폭보다 크지 않거나 다만 가장자리가 약간 더 큰 식으로 선택될 수 있다. 이는 용기(302)를 채우는 동안 또는 빈 상태나 채워진 상태에서 내려놓아질 때 장치가 기울어지거나 넘어지는 것을 방지한다.
상술한 바와 같이, 흡입장치는 서로 연결될 수 있는 3개의 주요 구성부품들, 즉, 베이스 유닛(100), 마우스피스(200) 및 에어졸 헤드(300)를 구비한다. 베이스 유닛(100)은 또한 다른 구성부품들이 연결되는 장치의 기부 또는 소켓으로 이해될 수 있다. 본 발명에 따르면, 베이스 유닛(100)은 하나 이상의 공기유입개구(들)(101) 및 공기배출개구(102)를 구비한다.
베이스 유닛(100)의 배출개구(102)를 통해, 공기는 마우스피스의 제 1 세그먼트(200a)의 공기유입개구(201)를 통해 마우스피스(200)로 흐른다. 공기배출개구(102)는 가령 원형이거나 타원형일 수 있고, (예컨대, 도 1에 도시된 바와 같이) 가령 베이스 유닛의 중앙 영역에 위치될 수 있다. 이는 마우스피스(200)의 공기유입개구(201)에 기밀(氣密)한 연결을 제공하는데 이용되는 개스킷, 밀봉 립, 게이터(gaiter), 또는 임의의 다른 타입의 씰 형태의 밀봉부재(105)를 더 나타낼 수 있다. 선택적으로, 베이스 유닛(100)은 하나 이상의 공기배출개구를 나타낼 수 있다.
하나 이상의 공기유입개구(들)(101)은 가령 흡입동안 사용자의 손에 의해 있을 수 있는 폐쇄를 방지하기 위해 가령 장치의 배면 또는 베이스 유닛(100)에 위치될 수 있다. 본 명세서에 사용된 바와 같이, 배면 또는 후면은 정면 또는 앞면에 반대되는 장치 또는 장치 구성부품의 면 또는 측면이며, 차례로 흡입동안 사용자를 바라보는 장치 또는 장치 구성부품의 면 또는 측면을 의미한다.
공기유입개구(들)(101) 및 공기배출개구(102)는 일반적으로 가령 공기채널(110)을 이루기 위해 베이스 유닛(100)내에 연결되며, 작동상태 하에서 그리고 사용자의 호흡동작의 흡기 상태 동안, 공기가 공기채널(110)의 상류 단부에서 하류 단부로, 즉 공기유입개구(들)(101)로부터 베이스 유닛(100)의 공기배출개구(102)로 흐른다.
베이스 유닛(100)은 마우스피스(200)를 수용하기에 적합한 그루브(103)(또는 오목부 또는 홈)을 더 구비한다. 불명확함을 방지하기 위해, 그루브(103)에 수용되는 그와 같은 완전한 마우스피스(200)가 아니라, 마우스피스의 일부, 가령, 기부 세그먼트 또는 제 1 세그먼트(200a)이다. 그루브(103)는 일반적으로 공기배출개구(102)로부터 베이스 유닛(100)의 앞까지 뻗어 있고 바람직하게는 수평 배향을 갖는다.
베이스 유닛(100)은 그루브(103)에 또는 부근에 위치될 수 있고 마우스피스(200)의 하나 이상의 돌출부(들)(204)을 수용하도록 형성된 하나 이상의 압입부(들)(106)을 더 나타낼 수 있다. 이와 관련해, 압입부는 오목부(또는 오목한 부분, 또는 우묵부, 공동, 또는 틈, 또는 노치)이며, 압입부의 "네거티브" 형태는 돌출부(돌기부, 또는 부리부, 또는 중배부)의 "포지티브" 형태에 상보적이다. 함께, 이런 압입부 또는 돌출부는 포지셔닝 부재 또는 포지셔닝 표시자로 작용한다. 압입부 뿐만 아니라 돌출부는 가령 돌출부를 갖는 구성부품이 한가지 특정한 방식으로 오목부를 갖는 구성부품에만 삽입될 수 있는 것을 보장하게 비대칭일 수 있다. 이런 식으로, 포지셔닝 부재들은 장치가 서로에 대해 구성부품들의 위치 및 방향이 정확한 식으로 조립되는 것을 보장한다.
베이스 유닛(100)은 가령 에어졸 헤드(300) 및/또는 마우스피스(200)의 하나 이상의 돌출부(305)를 수용하기 위해 하나 이상의 다른 오목부(들)(107)을 구비할 수 있다. 이런 압입부는 또한 장치의 정확한 조립을 보장하기 위한 포지셔닝 부재로서 기능을 할 수 있다. 압입부 뿐만 아니라 압입부의 상보적인 돌출부는 선택적으로 비대칭일 수 있다.
더욱이, 베이스 유닛(100)은 조립된 상태에서 에어졸 헤드(300)의 상보적인 커넥터들과 전기 연결을 위해 하나 이상의 전기 커넥터들(108)을 나타낼 수 있다. 이는 진동 메시타입 에어졸 발생기(301)와 같이 에어졸 헤드(300)가 초음파 또는 압전 에어졸 발생기(301)를 구비할 경우 특히 중요하다.
흡입장치를 전력구동시키는 전기가 가령 베이스 유닛(100) 내에 소장된 내부 배터리 또는 케이블을 통해 베이스 유닛(100)에 연결된 외부 에너지소스로부터 공급될 수 있다. 흡입장치가 휴대식 독립형 장치로 사용되면, 사용자에 의해 제공되는 호흡 기류와 더불어, 내부 베터리가 바람직하다. 선택적으로, 상기 내부 배터리는 충전식일 수 있다. 충전은 아래에 더 기술되는 바와 같이 선택적으로 흡입장치와 외부 컴퓨터 간에 데이터 전달 동안 가령 USB 포트와 같은 전기 커넥터(109)를 통해 수행될 수 있다. 다른 실시예에서, 장치는 베터리의 상태를 나타내기 위한 배터리 표시기(113), 가령 LED와 같은 컨트롤 조명기를 더 구비한다. 배터리의 상태는 가령 녹색광(충분한 배터리 전원에 대해서는 "온", 불충분한 배터리 전원에 대해서는 "오프")에 의해 또는 다른 파장의 광(충분한 배터리 전원에 대해서는 녹색, 불충분한 배터리 전원에 대해서는 적색, 배터리가 교체 또는 충전되어야 하는 것을 나타내는 황색)으로 디스플레이될 수 있다.
선택적으로, 본 발명에 따른 흡입장치의 배터리 표시기(113) 뿐만 아니라 다른 시각 표시기들은 LED이고 가령 베이스 유닛(100)의 외부 케이싱으로부터 돌출하지 않도록 "성크-인(sunk-in)" 식으로 베이스 유닛(100)내에 수용된다. 예컨대, 베이스 유닛(100)의 외부 케이싱은 LED를 완전히 커버할 수 있고 LED가 케이싱 아래에 배치되는 위치에서 투명, 불투명 또는 반투명이 되도록 준비될 수 있다.
흡입장치가 제어된 기류를 제공할 수 있는 외부 컨트롤 유닛과 같은 다른 하드웨어 구성부품들을 구비하는 흡입 시스템용 핸드세트로서 설계되어 있는 경우, 베이스 유닛(100)으로의 에너지 공급은 가령, 전기 커넥터(109)에 부착된 전기 와이어, 또는 케이블을 통해 외부 컨트롤 유닛으로부터 받을 수 있다. 선택적으로, 상기 전기 와이어 또는 케이블은 적어도 2개의 루멘(lumen), 즉 기류에 대한 제 1 루멘과 전기 와이어를 지탱하기 위한 제 2 루멘을 갖는 멀티루멘 튜브에 수용될 수 있다. 이런 멀티루멘 튜브는 하나의 튜브 및 동일한 튜브를 통해 전기에너지뿐만 아니라 외부 컨트롤 유닛으로부터 제어된 기류를 공급하는데 이점적으로 이용될 수 있다.
상술한 바와 같이, 베이스 유닛(100)은 하나 이상의 수컷 또는 암컷 키락 부재들과 같은 하나 이상의 키락 부재(들)(104)을 나타낸다. 부재(들)은 에어졸 헤드(300)의 키락 부재(들)(303)에 상보적이다. 본 명세서에 사용된 바와 같이, 키락는 2개의 특정 상보적인 부재들에 의해 형성된 탈착식 기계적 연결부이다. 일반적으로, 부재들은 약간 유연성이 있고, (종종 "수컷"이라고 하는) 부재들 중 하나는 (종종 "암컷"이라고 하는) 다른 부재에 삽입, 클릭 또는 걸림 및/또는 끼워진다. 해체는 가령 스냅핏 연결의 경우 통상 가령 키락 또는 키락 부재들 중 하나를 약간 누름으로써 아주 쉽게 이루어진다.
더욱이, 키락는 동일한 전반적 암수 연결원리를 기반으로 특정 형태들이 특별히 상보적인 부재들과만 호환될 수 있는 키락 부재들에 이용될 수 있다는 점에 더 맞춤화될 수 있다. 가령, 키락들은 폭이 다를 수 있다. 이런 식으로, 다른 장치들 또는 장치 형태들에 속하는 구성부품들이 조립되는 것이 예방될 수 있다. 예컨대, 각각의 장치 형태들이 다른 형태들을 갖는 키락를 내보일 경우, (가령, 특정 구멍 크기를 갖는 진동메시를 포함함으로써) 특정 약물 제재의 수송을 위해 특별히 적용된 에어졸 발생기(301)가 달린 에어졸 헤드(300)는 (가령, 특정한 사전설정된 유량을 필요로 할 수 있는) 다른 약의 수송을 위해 맞춤화된 베이스 유닛(100)과 연결될 수 없다. 따라서, 키락는 장치 조립 및 해체의 용이성 면에서 사용자에 편리할 뿐만 아니라 약물 안전성 및 투약 실수의 방지에 기여할 수 있다.
선택적으로, 다른 장치 형태들에 대해 다른 특별한 형태의 키락를 선택하는 접근은 다른 컬러 및/또는 패턴의 이용에 의해 보완될 수 있다. 예를 들어, 컬러 스트라이프는 상기 스트라이프가 적절한 상보적 에어졸 헤드(300)가 베이스 유닛(100)에 부착되고 키락 부재들이 결합될 때에만 완결되거나 방해하지 않는 식으로(즉, 흡입장치의 사방으로 360°돌며) 베이스 유닛(100) 주위에 수평으로 프린트될 수 있다. 따라서, 가령, 하나는 두꺼운 적색 스트라이프를 다른 하나는 얇은 녹색 스트라이프를 갖는 흡입장치의 다른 맞춤식 형태들도 또한 시각적으로 쉽게 식별될 수 있다.
선택적으로, 베이스 유닛(100)은 상기 베이스 유닛의 2개의 마주보는 좌우 측면 수직면 또는 수직 측면에 위치된 2개의 키락 부재들을 갖는다. 본 명세서에 사용된 바와 같이, 측면 또는 측면으로는 각각의 장치 또는 장치 구성부품의 중앙, 중심, 또는 센터 축에서 벗어난 것을 말한다. 좌측 및 우측은 작동상태 중에 적절히 장치를 들고 있는 사용자의 관점에서 이해되어야 한다. 마주보는 측면 수직 측면들에 키락 부재를 위치시키는 것은 엄지와 가령 검지 또는 중지 사이에 장치를 들고서 키락에 완만한 힘을 가함으로써 장치가 쉽고 편리하게 해체될 수 있다는 것을 의미한다.
선택적으로, 베이스 유닛(100)의 2개의 마주보는 측면 또는 면들에 위치된 2개의 키락 부재들(104), 가령 좌우측면 모두에 폭이 같은 암컷 키락 부재는 동일한 형상이다. 이는 베이스 유닛(100)의 생산을 더 쉽게 한다. 그러나, 잘못된 방향으로 에어졸 헤드(300)의 부착을 방지하기 위해 이들은 또한 형태가 다를 수 있다; 즉, 일측은 수컷 부재, 타측은 암컷 부재이거나 각 측면에 폭이 다르다. 일반적으로, 에어졸 헤드(300)의 정확한 방향은 또한 상술한 바와 같이 압입부(107) 및 돌출부(305)와 같은 포지셔닝 부재들에 의해 보장된다.
일실시예에서, 베이스 유닛(100)은 특히 장치가 사용자가 흡입 흐름을 발생시키는 휴대식 독립형 흡입장치로 설계된 경우, 흡입장치를 온 또는 오프시키기 위한 전원 스위치(111), 또는 버튼과 같은 수단을 더 구비한다. 이 경우, 장치는 베이스 유닛(100)의 온/오프 상태를 나타내기 위해 컨트롤 조명과 같은 온/오프 표시기(112)를 또한 구비할 수 있다. 컨트롤 조명은 전원 스위치(111), 또는 버튼에 포함될 수 있거나 버튼 또는 스위치 가까이에 근접해 위치될 수 있다.
본 발명에 따른 흡입장치는 흡입 기류가 사용자에 의해 발생되는 휴대식, 독립형 장치로 설계된 경우, 베이스 유닛(100)은 유량 및 흡입량에 대해 호흡 기류를 컨트롤 또는 제한하고, 환자의 호흡 패턴을 모니터링하며, 선택적으로는 가시적으로 호흡동안 환자에 피드백을 제공할 수 있는 내부 컨트롤 유닛을 더 구비한다.
게다가, 컨트롤 유닛은 호흡 파라미터들들에 대한 타겟 값들 또는 타겟 범위들, 순응 모니터링 및/또는 치료 조절과 같은 차후 분석을 위해 사용될 수 있는 매 호흡치료 동안 환자의 호흡 패턴의 기록과 같은 데이터를 저장하기 위한 저장수단을 포함한다. 모든 저장된 데이터는 무선, 예컨대, 블루투스 연결을 통해서나, 전기 커넥터(109)와 케이블 연결을 통해 외부 데이터 핸들링 장치, 가령, 컴퓨터 또는 휴대폰으로 또한 전달될 수 있다.
선택적으로, 흡입장치에는 데이터 전달수단 및/또는 상술한 장치의 내부 배터리용 충전수단으로 이용될 수 있는 USB 케이블의 부착을 가능하게 하기 위해 USB 포트의 형태로 전기 커넥터(109)가 설비된다.
상술한 바와 같이, 흡입장치에는 블루투스 연결이 설비될 수 있다. 이 경우, 장치는 또한 블루투스 구성부품의 활동/비활동 상태를 나타내기 위해 컨트롤 조명, 가령 LED와 같은 연결 표시기(114)를 구비할 수 있다. 이런 블루투스 연결은 환자의 홉입장치로부 돌보는 사람, 가령 의료직원 또는 의사의 컴퓨터로 데이터를 전달하는데 사용될 수 있다.
바람직한 실시예에서, 장치는 환자의 호흡 기류를 제한, 통제 및/또는 규제하거나 환자가 유용한 호흡 기류를 채택하도록 돕기 위해 가령, EP 2 283 887 B1에 기술되고 본 명세서에 참조로 합체된 된 바와 같이 유량제한기(116)를 더 구비한다. 유량제한기(116)는 환자 또는 사용자가 기설정된 특정 타겟 값, 가령 15L/min을 달성하거나 12에서 18L/min과 같은 타겟 범위를 달성하게 할 수 있도록 설계되어 있다. 이들 유량은 특히 가압된 정량흡기 및/또는 분말식 흡입기에 익숙해진 경우 많은 환자들이 직관적으로 사용하는 호흡 유량에 비해 오히려 더 낮다. 그러나, 상대적으로 낮은 유량은 동시에 구강인두의 부작용을 줄이면서 폐의 더 깊은 말초 기도에 쌓이는 흡입된 약물의 비율을 증가킬 수 있다. 따라서, 이들은 소정의 치료 셋팅에 유익한 것으로 간주된다.
베이스 유닛(100)은 베이스 유닛(100)의 공기채널(110)내에 위치될 수 있는 볼 밸브와 같은 밸브(118)를 더 구비할 수 있다. 선택적으로, 밸브(118)는 전기 작동되고 공기채널(110)을 개폐할 수 있다. 가령, 밸브(118)는 정해진 흡입시간 후에 공기채널(110)을 닫도록 적용될 수 있다. 공기 유량이 제어되면, 정해진 흡입시간은 특정 호흡량에 일치하게 된다.
선택적으로, 장치는 환자 고유의 파라미터를 고려한 정해진 흡입시간 및/또는 흡입량을 이용해 개개의 환자 고유의 흡입요법을 수행하는데 사용될 수 있다. 가령, 흡입요법의 시작시, 환자는 1초간 노력성 호기량(FEV1) 또는 흡기용량(IC)을 평가하기 위해 검사받을 수 있으며, 이는 그 후 각각의 환자에 대한 최적의 치료 파라미터를 계산하는데 이용될 수 있다. 이와 관련해, EP 2 067 497 A1에 기술된 방법이 사용될 수 있다.
호흡량이 선택되고 나면, 15L/min과 같은 정해진 타겟 유량에 따라 각각의 호흡시간이 계산될 수 있다. 따라서, 1L의 호흡량은 4초의 정해진 호흡시간과 일치하게 되며, 그 후 밸브(118)는 공기채널(110)을 닫는다. 사전에 선택된 흡입시간(또는 실제로 남아 있는 흡입시간)은 베이스 유닛(100)의 배면 및/또는 상단 가까이 위치될 수 있는 조명과 같은 흡입시간 표시기(115)에 의해 환자에 나타내질 수 있다. 선택적으로, LED와 같은 복수의 흡입시간 표시기(115)가 사용될 수 있고 표시기의 개수는 소정 기간, 가령, 흡입시간의 초마다 하나의 LED에 일치할 수 있다. 대안으로, 복수의 표시기들로부터 특정 표시기가 특정한 사전선택된 흡입시간을 나타내는데 사용될 수 있다. 가령, 6초의 정해진 호흡시간은 온(on)인 표시기 숫자 6으로 표시될 수 있다.
다른 실시예에서, 흡입장치는 특정 호흡 유량과 같은 치료 파라미터가 따르는 식으로 흡입동작이 수행되는지 여부를 사용자에게 나타내는 피드백 시스템을 더 구비할 수 있다. 피드백 시스템은 본 명세서에 참조로 합체된 유럽특허출원 11195773.4에 기술된 바와 같이 설계되고 구성될 수 있다. 이 피드백 시스템은 사용자가 흡입 유량, 압력, 흡입시간 및/또는 흡입된 양과 같은 흡입 파라미터에 대한 기설정된 값 및/또는 범위에 대해 최적화 식으로 흡입동작을 수행하게 가이드 할 것이다. 상기 흡입 파라미터들 중 적어도 하나가 흡입 유량 및 흡입된 양에서 선택된다. 선택적으로, 환자에게 제공된 피드백은 음향, 시간 및/또는 촉각이다. 다른 호흡 파라미터들에 대해 하나 이상의 피드백 신호들이 제공될 수 있다. 피드백 시스템은 호흡 파라미터의 실제 값이 정해진 타겟 값 또는 범위와 일치하는지 여부를 피드백 신호(들)의 사용자 수단에 나타냄으로써 사용자에 의한 흡입동작의 보정 또는 적용을 용이하게 한다. 이는 호흡기의 타겟 영역에 흡입된 에어졸의 침전을 보장하는데 도움이 될 수 있다.
피드백 시스템은 흡입동작 동안 유량 및/또는 흡입된 양의 실제 값에 응답해 센서 신호를 발생할 수 있는 공기 압력 또는 공기 유량을 감지하기 위한 하나 이상의 센서(들)(119), 유량 및/또는 흡입된 양에 대한 하나 이상의 타겟 값들 및/또는 타겟 범위들을 저장할 수 있는 전자 메모리, 출력 신호를 내보낼 수 있는 하나 이상의 피드백 표시기(들)(117), 및 하나 이상의 센서(들)(119)에 의해 발생된 센서 신호(들)을 수신하고, 전자 메모리를 판독하며, 하나 이상의 피드백 표시기(들)(117)를 컨트롤할 수 있는 컨트롤러를 포함할 수 있다. 피드백 시스템은 흡입동작 동안 유량 및/또는 흡입된 양의 실제 값이 타겟 범위내에 있는지 여부를 출력 신호(들)로 사용자에 나타내도록 구성된다.
하나 이상의 센서(들)(119), 가령 압력 센서(들) 및/또는 흐름 센서(들)은 흡입 동안 흡입 파라미터의 실제 값을 감지하고 이 값에 해당하는 신호를 발생한다. 가령, 하나 이상의 흐름 센서(들)은 컨트롤 유닛에 포함된 내부 클록에 의해 흡입된 양에 대한 간접적인 값으로 변환될 수 있는 유량에 대한 직접적인 정보를 제공할 수 있다. 유량 값들은 캘리브레이션 곡선을 이용해 하나 이상의 압력 센서들에 의해 제공된 압력 값들로부터 간접적으로 더 얻어질 수 있다. 센서 신호(들)은 컨트롤러로 보내지며 거기서 신호들은 전자 메모리 저장된 하나 이상의 기설정된 타겟 값 및/또는 범위와 비교된다. 하나 이상의 센서(들)(119)은 베이스 유닛(100) 또는 마우스피스(200)내에 있든지 간에 흡입장치의 공기 채널(110,207)내에 또는 공기채널과 소통하게 위치된다. 베이스 유닛(100)내 센서(들)(119)을 수용하는 것이 더 나은 보호의 이점을 제공함 이/이들에 전자 연결을 제공하는 것을 더 쉽게 한다.
피드백 시스템의 컨트롤러는 하나 이상의 센서(들)(119)에 수신된 신호에 응답해 하나 이상의 피드백 신호 표시기(들)(117)을 동작 또는 제어한다. 컨트롤러 및 전자 메모리는 본 발명에 따른 휴대식, 독립형 흡입장치의 베이스 유닛(100)내에 수용된 흡입 컨트롤 유닛의 일체로 형성된 부분이다. 흡입시간을 측정 및/또는 유량으로부터 흡입된 양과 같이 간접 파라미터를 계산하는데 필요한 내부 클록에도 같은 식으로 적용된다.
하나 이상의 피드백 표시기(들)(117)은 가령 발광다이오드와 같은 광센서를 포함할 수 있다. 예컨대, 광은 환자의 흡입 유량이 정해진 가령 12-18L/min의 타겟범위내에 있을 때 온으로 스위치될 수 있다. 바람직하기로, 피드백 신호(들)은 가령 i) 환자가 가령 1-30L/min로부터 장치의 정해진 동작범위내에 있는 유량으로 흡입하는지; ii) 환자가 12-18L/min와 같은 정해진 최적 타겟 범위내에 있는 유량으로 흡입하는지; 및/또는 iii) 환자가 15L/min와 같은 정해진 타겟 값에 아주 근사한 유량으로 흡입하는지 나타내는 점진적 피드백을 제공한다. 선택적으로, 이 점진적 피드백은 가령 환자가 가장 바람직한 유량의 타겟 값으로 흡입할 경우 광강도가 가장 큰 값에 도달하는 다른 강도의 녹색광에 의해 시각적으로 이루어진다. 이런 점진적 피드백은 필요할 경우 언제든지 환자가 각 한번의 흡입 동안 호흡 유량을 즉시 채택 및 정정하게 할 수 있다.
마우스피스(200)는 에어졸 발생기(301)로부터 초기의 에어졸을 수용한다. 마우스피스(200)에서, 에어졸은 하류로 운반되는 동안 공기와 혼합되거나 희석되고, 마우스피스(200)의 하류 단부로부터 에어졸은 에어졸 배출개구(203)를 통해 균일하게 방출되고 사용자의 입에 전달된다. 본 발명과 관련해, 마우스피스(200)는 베이스 유닛(100)의 그루브에 삽입될 수 있는 제 1 세그먼트(200a)와, 상기 제 1 세그먼트(200a)의 하류에 있고 베이스 유닛(100)으로부터 뻗어 있는 제 2 세그먼트(200b)를 갖는 것으로 이해된다. 불명확함을 방지하기 위해, 제 1 세그먼트(200a) 및 제 2 세그먼트(200b)는 반드시 별개의 부분일 필요가 없다. 제 1 세그먼트(200a) 및 제 2 세그먼트(200b)는 동일하거나 다른 재료로 제조될 수 있다. 선택적으로, 이들은 불투명 또는 투명 폴리프로필렌과 같은 불투명 또는 투명 재료로 제조될 수 있다.
흡입장치의 공기 채널의 하류 세그먼트를 형성하는 마우스 피스(200)의 공기 채널(207)은 상류 단부에 있는 공기유입개구(201)로부터 마우스피스(200)의 하류 단부에 있는 에어졸 배출개구(203)까지 뻗어 있다. 공기채널(207)의 횡단면은 타원형 또는 원형일 수 있다. 이점적으로, 공기유입개구(201)의 형태 및 치수는 기밀한 연결을 가능하게 하기 위해 베이스 유닛(100)의 공기배출개구(102)의 형태 및 치수와 일치한다. 이를 위해, 공기유입개구(201)는 선택적으로 가령 기밀한 연결을 제공하는데 이용되는 개스킷, 밀봉 립, 게이터, 또는 임의의 다른 타입의 씰 형태의 밀봉부재(105)를 통해 공기 배출개구(102)와 연결될 수 있거나 공기 배출개구에 삽입될 수 있다. 공기 배출개구(102)의 방향은 대략 수직(±10°)이고 이에 따라 기류의 방향에 대략 직각일 수 있다. 선택적으로, 공기유입개구(201)는 메시 또는 필터로 덮여질 수 있으며, 이는 바람직하게는 낮은 흐름저항을 나타내야 한다.
마우스피스(200)는 에어졸 발생기(301)를 수용하기 위한 측면개구(202)를 더 구비한다. 측면개구(202)는 바람직하게는 마우스피스(200)의 제 1 세그먼트(200a)의 상부면에 또는 상부면 부근에 위치된다. 측면개구(202)의 형태는 원형일 수 있다. 에어졸 헤드(300) 또는 에어졸 발생기(301)와 각각 기밀한 접촉을 제공하는데 이용되는 가령 개스킷, 밀봉 립, 게이터, 또는 임의의 다른 타입의 씰 형태의 밀봉부재(205)를 더 구비할 수 있다. 측면개구(202)의 방향은 대략 수평이며 공기유입개구(201)의 면에 수직일 수 있다.
상술한 바와 같이, 에어졸 발생기(301)로부터 초기의 에어졸이 공기채널(207)에 도입되고 여기서 에어졸은 공기채널(207)을 통해 흐르는 공기와 희석되거나 혼합된다. 따라서, 공기채널(207) 또는 마우스피스(200)의 공기채널(207)의 각각의 영역을 또한 믹싱채널이라 할 수 있다. 공기채널(207), 또는 믹싱채널의 형태와 치수는 유럽특허출원 12158852.9에 기술된 바와 같이 선택될 수 있으며, 상기 문헌은 본 명세서에 참조로 합체되어 있다. 이 참조문헌에 제공된 지침에 따름으로써 초기 에어졸에서 액적이 균일하게 분배되고 밀착 및/또는 침전에 의해 장치내 유착 및/또는 퇴적으로 인한 흡입장치에서 에어졸 액적의 손실이 감소된다.
그러나, 침전 손실이 결코 완전히 방지될 수 없기 때문에, 이런 침전은 저육적으로 세척에 의해, 가령 수돗물로 영향받은 부분 모두를 완전히 헹굼으로써 제거되어야 한다. 초기 에어졸은 측면 개구(202)를 통해 마우스피스(200)의 제 1 세그먼트(200a)에 직접 들어가고 바로 베이스 유닛(100)과 접촉하지 않는 에어졸 배출개구(203)를 향해 하류로 운반된다. 따라서, 베이스 유닛(100)은 바람직하지 못한 에어졸 침전 없는 채로 있게 된다. 이는 물에 민감한 전자장비들을 수용하는 베이스 유닛(100)을 헹굴 필요성을 이점적으로 방지한다.
특히, 공기채널(207), 또는 믹싱채널은 내부 외주면에 층계(206)를 포함하도록 형성될 수 있다. 길이방향 궤적에서 횡단면적에 또는 짧은 길이방향부 내에서 급격한 변화로 정의될 수 있는 이 층계(206)는 기류 방향으로 불연속을 발생시킨다. 바람직하기로, 횡단면적은 에어졸 발생기(301)로부터 공기채널(207)로 에어졸 액적이 도입되는 주입영역에서 급격히 감소된다. 층계(206)는 공기채널(207)에 돌출될 수 있는 에어졸 발생기(301)의 하류 단부(306b)에 인접해 위치된다. 선택적으로, 층계(206)는 또한 에어졸 발생기(301) 그 자체의 상기 하류 단부(306b)에 또한 형성될 수 있다. 주입영역내 횡단면적의 급격한 감소는 협소하거나 제한된 영역에 기류를 가속시켜 난류를 발생시킨다. 난류가 공기와 초기의 에어졸 액적의 충분한 혼합을 보장하면서, 가속된 기류는 기류 방향으로 개개의 액적들 간에 거리를 증가시킴으로써 초기의 에어졸의 밀도를 낮추고 이에 따라 바람직하지 못한 유착을 방지한다. 난류의 크기와 기류의 가속은 층계(206)가 공기채널(207), 또는 믹싱채널에 뻗어 있거나 돌출하는 정도와 상관된다; 가령, 50% 감소는 에어졸 입자 밀착 및/또는 유착을 동시에 방지하면서 충분한 혼합을 제공한다. 이런 타입의 믹싱채널로 인해, 더 널찍한 믹싱챔버들이 회피될 수 있어, 흡입장치의 치수를 줄인다. 특히, 장치의 높이는 정면에서 볼 때 장치의 폭을 초과하지 않거나 가장자리만 초과하는 식으로 선택될 수 있다. 내주면에서 층계(206)는 공기채널(207)의 외주면과 무관한 것에 유의해야 한다; 즉, 공기채널(207)의 외벽은 항상 층계(206)를 반영할 수 없다.
주입영역내 협소하거나 제한된 영역의 하류에, 공기채널(207)은 바람직하게는 흡입에 적합하고 공기채널(207)의 내벽에 에어졸 액적의 증착을 방지하거나 적어도 줄이는데 도움되는 에어졸 배출개구(203)에서의 유량으로 기류를 감속시키기 위해 원뿔 형태와 같이 넓어진다. 이런 증착은 내벽에 적절한 정전기 방지 코팅에 의해 더 줄어들 수 있다. 다시, 원뿔형 공기채널(207)의 횡단면 내부면을 늘리는 것은 횡단면 외부면에 반영될 수 없다.
마우스피스(200)는 공기채널(207)의 하류 단부에서 제 2 세그먼트(200b)에 위치된 에어졸 배출개구(203)를 더 가지며, 배출개구의 형태는 타원형 또는 원형일 수 있다. 에어졸 배출개구(203)의 방향은 정상 사용모드에서 대략 수직일 수 있다. 제 2 세그먼트(200b)의 하류 단부 및 에어졸 배출개구(203)의 치수는 환자가 최적의 에어졸 투여를 위해 입을 충분히 넓게 벌리는 것을 보장하면서 환자의 입에 마우스피스(200)의 이런 일부를 쉽게 둘 수 있는 식으로 선택된다. 선택적으로, 유아 및 아동들을 위해 약간 더 작은 제 2 세그먼트(200b)의 하류 단부를 갖는 마우스피스가 제공될 수 있다.
상술한 바와 같이, 에어졸 헤드(300)는 에어졸 발생기(301), 액체(302)용 용기 및 수컷 또는 암컷일 수 있고, 베이스 유닛(100)의 키락 부재들(104)과 상보적인 하나 이상의 키락 부재(들)(303)을 구비하여, 베이스 유닛(100)과 에어졸 헤드(300)가 간단한 키락 또는 스냅핏 연결을 통해 쉽게 연결될 수 있다. 에어졸 헤드(300)는 흡입장치의 조립된 형태로 마우스피스(200)의 삽입된 제 1 세그먼트(200a)에 의해 아직 덮이지 않은 그루브(103) 및/또는 압입부(106,107)에 의해 발생된 임의의 틈을 커버하는 식으로 형성될 수 있다.
에어졸 헤드(300)는 상류 단부에서 에어졸 발생기(301)의 상단과 유체 접촉되는 안개형태로 될 액체를 보유하기 위한 용기(302)를 구비한다. 용기(302)는 더 협소한 단부가 가령 용기(302)로부터 에어졸 발생기(301)로 쉽고 중력에 의해 구동되는 액체 흐름을 보장하기 위해 에어졸 발생기(301)의 상류 단부(306a)로 변하는 깔대기 또는 원뿔, 또는 테이퍼진 실린더와 같이 선택적으로 형성된다. 흡입장치의 치수가 높이가 (정면에서 볼 때) 폭을 초과하지 않거나 가장자리만 초과하도록 선택되면, 용기(302)를 채우는 동안/ 흡입장치의 기울임 또는 경사짐이 방지된다. 용기(302)의 상단을 닫는 뚜껑(304)에 의해 사용 동안 액체 약물 제제의 엎지름 또는 오염이 바람직하게 방지된다. 바람직하기로, 뚜껑(304)은 나사 캡과 같은 착탈식 캡, 힌지형 플립탑 뚜껑, 또는 밀봉 립이 달린 착탈식 스냅온 뚜껑이다.
에어졸 헤드(300)는 상기 에어졸 헤드(300)의 수컷 또는 암컷 키락 부재(들)(303)을 베이스 유닛(100)의 상보적인 키락 부재(들)(104)과 결합시 에어졸 발생기(301)가 하류 단부(306b)와 함께 마우스피스(200)의 제 1 세그먼트(200a)의 측면개구(202)에 적어도 부분적으로 삽입되는 식으로 상기 에어졸 헤드(300)의 중심에 위치될 수 있는 에어졸 발생기(301)를 더 구비한다. 바람직하기로, 에어졸 발생기(301)는 분무된 에어졸이 발생되는 진동할 수 있는 메시(309), 또는 미세구멍이 형성된 멤브리인을 구비하는 진동 메시타입의 분무기이다.
특히 유용한 에어졸 발생기의 예가 WO 2008/058941 A1에 기술되어 있으며, 상기 참조문헌은 본 명세서에 참조로 합체되어 있다. 이 장치는 분무되는 액체를 포함하기 위한 공동(307)을 둘러싸고 있는 가령 스테인레스 강, 티타늄 또는 알루미늄으로 제조된 압전 트랜스듀서 바디(306)를 포함한 초음파 액체 분무기이다. 트랜스듀서 바디(306)와 공동(307)은 축(X)을 따라 대칭이다. 공동(307)은 용기(302)로부터 분무되는 액체를 수용하도록 용기(302)와 유체 접촉되게 배열되어 있다.
압전 트랜스듀서 바디(306)는 길이방향 모드에서 상기 압전 트랜스듀서 바디(306)를 바람직하게는 50에서 200kHz 범위내 주파수로 진동시키는 압전 부재(308), 바람직하게는 환형의 단층 또는 다층 세라믹을 더 구비한다. 그 결과, 마이크로 길이방향 변위 또는 변형이 압전 트랜스듀서 바디(306)의 대칭축(X)에 나란한 방향으로 발생한다. 압전 트랜스듀서 바디(306)는 상대적으로 큰 벽 두께를 갖는 압전부재(308)에 가까운 영역, 및 스트레스 집중구역(306c)이자 변형증폭영역(306d)으로서 역할하는 상대적으로 낮은 벽 두께를 갖는 하류 영역을 나타낸다. 이런 구성에서, 압전부재(308)에 의해 야기된 압전 트랜스듀서 바디(306)의 진동 또는 변형이 증폭된다. 바람직하게는, 압전부재(308)는 스트레스 집중구역(306c)의 높이에 또는 인접해 위치된다. 변형증폭영역(306d)에서 트랜스듀서 바디(306)의 내직경은 스트레스 집중구역(306c)에서 같을 수 있어, 벽 두께의 차가 다른 외직경과 일치할 수 있다. 대안으로, 트랜스듀서 바디(306)의 외직경이 일정한 반면, 내직경은 2개 영역들의 위치에서 다르다.
메시(309), 또는 미세구멍이 형성된 멤브레인이 트랜스듀서 바디(306)의 하류 단부(306b)에 위치될 수 있다. 전주(electroforming) 또는 레이저 천공에 의해 미세구멍들이 형성될 수 있으며, 개구들은 통상 약 1㎛에서 10㎛의 범위에 있다. 메시(309)의 진동 없이, 압력의 균형, 구멍의 형태 및 메시(309)에 사용된 재료의 특성들로 액체가 메시(309)를 통해 스며나오지 않는다. 그러나, 메시(309)의 진동으로 메시(309)를 통해 에어졸 액적이 형성 및 방출(또는 분출)된다. 메시(309)는 플라스틱, 실리콘, 세라믹 또는 더 바람직하게는 금속으로 제조될 수 있고, 접착, 납땜, 크림핑(crimping), 또는 레이저 접합과 같은 다양한 수단에 의해 에어졸 발생기(301)의 하류 단부(306b)에 부착될 수 있다. 선택적으로, 메시(309)는 적어도 부분적으로 중앙 영역에 돔을 형성하며, 이는 초기 에어졸 액적의 제트가 발산되게 하여 따라서 액적의 유착 위험을 줄인다.
에어졸 헤드(300)는 조립된 상태에서 베이스 유닛의 전기 커넥터(108)와 연결된 전기 커넥터를 통해 베이스 유닛(100)으로부터 에어졸 발생기(301)를 동작 및 제어하기 위한 전력 및 신호를 수신할 수 있다.
상술한 바와 같이, 에어졸 헤드(300)는 베이스 유닛(100)의 키락 부재(들)(104)에 상보적인 수컷 또는 암컷 키락 부재(들)(303)을 더 구비한다. 일실시예에서, 에어졸 헤드(300)는 에어졸 헤드(300)의 2개의 맞은편 좌우 측면 수직면들 또는 측면들에 위치된 2개의 키락 부재(303)를 갖는다. 이는 베이스 유닛(100)과 에어졸 헤드(300)가 양 측면을, 가령 엄지 및 검지로 완만하게 가압함으로써 서로 쉽게 탈착될 수 있는 이점을 제공한다. 키락 부재(들)(303)의 형태, 치수 및 맞춤 선택에 대해, 베이스 유닛(100)의 키락 부재(들)(104)과 관련해 각각의 논의가 참조로 이루어진다.
상술한 바와 같이, 본 발명의 흡입장치는 대략 상당한 이점을 가져온다. 적은 개수의 주요 구성부품들로 인해, 사용자가 장치를 조립하기 쉽고 흡입치료 기간 동안 장치를 준비한다. 이는 편리하고 시간절약적이며 또한 처방된 치료에 대한 환자의 일관성에 더해진다. 이는 일반적으로 장치를 조립하기 어려움을 느낄 수 있는 환자, 가령 노인 또는 병자가 장치로 낙담하게 되거나 심지어 처방된 호흡치료를 그만두는 위험을 줄인다. 사용자 또는 환자가 필요에 따라 장치를 정규적으로 세척 및 소독하기 더 쉬운 것을 느끼는 것만큼이나 빠르고 쉬운 해체도 중요하다. 정규적으로 자신의 호흡장치를 세척 및/또는 소독하지 못한 환자들은 호흡기 또는 호흡기의 일부의 감염 또는 중복감염이 발현될 위험이 높아지는 것이 주목된다.
더욱이, 특히 바람직한 실시예의 본 발명의 호흡장치는 장치의 정확한 조립을 보장한다. 가령, 주요 구성부품들의 특별한 구성은 키락가 결합될 때 분무기가 자동으로 정확한 위치에 있고 장치의 모든 중요 부재들이 정확한 방향을 갖는 것을 보장한다. 따라서, 가능하게는 장치가 오작동되거나 심지어 환자에 분무되는 약물의 수송이 부족해지는 주요한 사용자 실수 위험이 크게 줄어든다.
본 발명의 또 다른 이점은 효율적이고 비용효과적인 맞춤을 위한 우수한 플랫폼을 제공한다는 것이다. 다른 한편으로, 맞춤은 약물 안전성을 강화하기 위한 특징이다. 가령, (예컨대, 용기의 치수 또는 진동가능한 메시의 개구에 대해) 제 1 약물로의 흡입치료에 적합한 특별한 에어졸 헤드가 이 약물의 수송을 위해 또한 적합한(그리고 가령 프로그램되는) 베이스 유닛과만 조립될 수 있고, 또 다른 약물의 수송을 위해 적합한 다른 베이스 유닛과는 결합될 수 없도록 키락 부재(들)의 특별한 형태 또는 기하학적 모양에 의해 맞추어질 수 있다. 이는 물론 동일 환자 또는 동일한 가정의 다른 일원이 또한 또 다른 흡입가능한 약물에 대해 처방을 받을 수 있기 때문에 중요한 안전성 문제이다. 다른 한편으로, 맞춤은 동일한 장치가 많은 기본 장치 구성부품들을 공유하는 다수의 맞춤식 형태로 제작될 수 있기 때문에 본 발명의 경우에 그렇듯이 경제적으로 실현가능한 것이 필요하다.
더욱이, 사용을 위해 조립되어야 하는 적은 개수의 주요 구성부품들은 단지 약간의 기밀한 연결이 조립동안 확립되어야 하는 것을 필요로 하며, 따라서, 조립된 장치의 전반적 기밀을 높이고 차례로 재생가능한 기능을 강화시키며 시간이 지남에 따라 마모로 인한 공기의 누출 발생을 지연시킨다.
도 1 내지 도 7을 참조로 본 발명의 소정의 실시예들을 설명한다.
도 1은 베이스 유닛(100), 마우스피스(200) 및 에어졸 헤드(300)를 구비한 본 발명에 따른 특별한 흡입장치의 분해조립도를 도시한 것이다. 베이스유닛(100)은 대략 평평한 둥근 직육면체와 같은 형상이고, 마우스피스(200)를 수용하기 위한 그루브(103)를 나타낸다. 공기배출개구(102)는 베이스 유닛(100)의 중앙 영역에 위치된다. 이 관점에서는, 공기유입개구(들)(101)을 전혀 볼 수 있다. 암컷 키락 부재(104)가 좌측면에 보여지는 (흡입 동안 사용자의 관점에서 보여지는) 한편 우측면에 또 다른 키락 부재는 특히 숨겨져 있다. 특히 베이스 유닛(100)의 그루브(103)에 삽입될 수 있는 마우스피스(200)는 상류 단부에 공기유입개구(201)와 하류 단부에 타원형 에어졸 배출개구(203)를 나타낸다. 마우스피스(200)의 상부 위치에, 측면 개구(202)가 나타나 있다. 에어졸 헤드(300)는 에어졸 헤드(300)의 좌우측면 각각에 하나씩 2개의 수컷 키락 부재(303)를 갖는다. 에어졸 발생기(301)로부터는, 하단부만을 볼 수 있다. 용기(302)가 에어졸 헤드(300)의 상부 영역에 위치해 있다. 뚜껑(304)이 가령 용기(302)를 덮기 위해 에어졸 헤드(300)에 나사고정될 수 있다. 에어졸 발생기(301)가 마우스피스(200)의 측면 개구(202)에 부분적으로 삽입되어 지게 마우스피스(200)를 그루브(103)에 삽입함으로써, 그리고 에어졸 헤드(300)의 수컷 키락 부재(303)가 메인 바디(100)의 암컷 키락 부재와 결합되는 식으로 에어졸 헤드(300)를 메인 바디(100)에 부드럽게 가압함으로써 흡입장치의 정확한 조립이 용이해지고 편하게 달성될 수 있다. 용기(302)에 분무될 액체를 채운 후, 용기(302)는 스크류-온(screw-on) 뚜껑(304)으로 닫힐 수 있다. 해체를 위해, 수컷 키락 부재(303)는 해체를 위해 부드럽게 눌러져 에어졸 헤드(300)가 메인 바디(100)로부터 들어내어 질 수 있다.
도 2는 도 1의 베이스 유닛(100)의 확대도를 도시한 것이다. 이는 마우스피스와 기밀한 연결을 보장하는 공기배출개구(102)의 환형 밀봉부재(105)를 도시한 것이다. 더욱이, 마우스피스와 에어졸 헤드의 해당 돌출부들을 수용하도록 형성되는 점에서 포지셔닝 부재들로 설계된 압입부들(106,107)이 도시되어 있다. 베이스 유닛(100)은 에어졸 헤드를 베이스 유닛(100)에 연결하기 위한 2개의 전기 커넥터(108)를 더 나타낸다.
도 3은 제 1 세그먼트(200a)와 상기 제 1 세그먼트(200a)의 하류에 제 2 세그먼트(200b)를 갖는 도 1의 마우스피스(200)의 확대도를 도시한 것이다. 제 1 세그먼트(200a)는 베이스 유닛의 그루브에 삽입될 수 있도록 그렇게 형성되는 반면, 제 2 세그먼트(200b)는 삽입될 수 없다. 마우스피스(200)는 베이스 유닛의 압입부에 상보적인 돌출부(204)로서 형성된 포지셔닝 부재를 더 나타낸다. 에어졸 발생기와 단단한 연결을 보장하기 위해 원형 측면개구(202)에 환형 밀봉부재(205)가 설비된다.
도 4는 베이스 유닛의 해당 압입부와 일치하는 돌출부(305)의 형태로 포지셔닝 부재를 나타내는 도 1의 에어졸 헤드(300)의 확대도를 도시한 것이다.
도 5는 조립된 형태로 도 1의 흡입장치의 3차원 배면도를 도시한 것이다. 장치의 후면에서, 여기서 USB 포트의 형태로 다수의 공기 유입개구들(101)과 전기 커넥터(109)를 볼 수 있다.
도 6은 흡입장치의 대안적인 실시예의 3차원 배면도를 도시한 것으로 다수의 광 튜브를 통해 외부 컨트롤 유닛 또는 다른 하드웨어 구성부품을 장치와 연결시키기 위한 다수의 공기유입개구들(101)과 전기 커넥터(109)를 나타낸다.
도 7은 조립된 형태로 도 1의 흡입장치의 평면도를 제시한다. 이는 베이스 유닛(100)이 어떻게 흡입장치를 수동으로 온/오프하고 장치의 상태를 검사하기 위한 통합된 온/오프 표시기(112); 배터리의 상태를 나타내기 위한 배터리 표시기(113); 가령 외부 컴퓨터 또는 휴대폰에 데이터 연결 상태 및/또는 이용가능성을 나타내기 위한 연결 표시기(114); 호흡동작마다 사전설정된 흡입시간을 나타내기 위한 8개 흡입시간 표시기(115); 진행중인 흡입 동작이 타겟 흡입 유량과 같은 타겟 파라미터와 일치하는지 또는 어느 정도까지 일치하는지를 사용자에게 나타내기 위해 베이스 유닛(100)의 전면부에 포함된 LED 형태의 2개 피드백 표시기(117)를 가진 전원 스위치(111)를 갖도록 설비될 수 있는지 나타낸 것이다.
도 8은 조립된 상태로 흡입장치의 특별한 실시예의 길이방향 수직 횡단면을 도시한 것이다. 이는 어떻게 마우스피스(200)의 제 1 세그먼트(200a)가 베이스 유닛(100)내에 수용되는 한편 제 2 세그먼트(200b)가 사용자의 입에 놓여질 수 있도록 이로부터 뻗어 있는지를 나타낸다. 에어졸 발생기(301)는 마우스피스 하류 단부(306b)가 제 1 세그먼트(200a)내 공기채널(207)의 길이방향 중심축(미도시) 부근 위치에 도달하도록 마우스피스(200)의 공기채널(207)에 부분적으로 삽입된다. 에어졸 발생기(301)의 삽입된 부분의 상류에, 공기채널(207)은 하류보다 훨씬 더 큰 횡단면적을 나타낸다. 여기서, 층계(206)의 형태로 공기채널(207)의 협소함이 급격해진다. 마우스피스(200)의 하류 단부를 향해, 공기채널(207)은 가령 테이퍼진 실린더 또는 원뿔을 이루도록 넓혀진다. 마우스피스(200)의 공기유입개구(201)는 베이스 유닛(100)의 공기배출개구(102)에 연결된다. 도면은 또한 베이스 유닛(100)의 공기채널(110)과 소통되게 위치되는 압력 센서 또는 흐름 센서와 같은 센서(119)를 나타낸다. 이 경우 볼 밸브의 형태의 밸브(118)가 베이스 유닛(100)의 공기채널(110)내에 위치되어 가령 공기채널(110)내에 임의의 기류를 막을 수 있다. 또한 상류에, 바람직하지 못한 큰 유량을 예방 및/또는 사용자가 천천히 숨쉬게 하기 편하게 하도록 구성된 유량제한기(116)가 위치되어 기류를 제한한다. 스크류-온 뚜껑(304)에 의해 덮여지는 에어졸 헤드(300)에 용기(302)의 위치 및 테이퍼진 형태가 또한 도시되어 있다.
도 9는 스트레스 집중구역(306c)을 갖는 트랜스듀서 바디(306), 변형확대구역(306d), 상류 단부(306a) 및 하류 단부(306b)를 갖는 도 8의 에어졸 발생기(301)의 횡단면을 도시한 것이다. 스트레스 집중구역(306c)의 벽 두께는 변형확대구역(306d)의 벽 두께보다 상당히 더 크고, 내직경은 실질적으로 양 구역에 대해 동일한 반면에, 이들의 외직경은 다르다. 압전부재(308)가 2개의 구역들이 만나는 위치에 위치된다. 트랜스듀서 바디(306)의 상류 단부(306a)가 분무될 액체를 보유하기 위한 용기(302)에 연결된다. 더욱이, 길이방향 중심축(X)이 도시되어 있다.
100 베이스 유닛
101 공기유입개구
102 공기배출개구
103 그루브
104 키락 부재
105 밀봉부재
106 압입부
107 압입부
108 전기 커넥터
109 전기 커넥터
110 공기채널
111 전원 스위치
112 온/오프 표시기
113 배터리 표시기
114 연결 표시기
115 흡입시간 표시기
116 유량제한기
117 피드백 표시기
118 밸브
119 센서
200 마우스피스
200a 마우스피스의 제 1 세그먼트
200b 마우스피스의 제 2 세그먼트
201 공기유입개구
202 측면개구
203 에어졸 배출개구
204 돌기부
205 밀봉부재
206 층계
207 공기채널
300 에어졸 헤드
301 에어졸 발생기
302 용기
303 키락 부재
304 뚜껑
305 돌출부
306 압전 트랜스듀서 바디
306a 상류 단부
306b 하류 단부
306c 스트레스 집중구역
306d 변형증폭구역
307 분무되는 액체를 포함하는 공동
308 압전부재
309 메시

Claims (15)

  1. (a) 하나 이상의 공기 유입개구(들)(101), 공기배출개구(102), 마우스피스(200)를 수용하기 위한 그루브(103), 및 하나 이상의 키락 부재(들)(104)을 구비한 베이스 유닛(100);
    (b) 베이스 유닛(102)의 공기배출개구(102)와 연결될 수 있는 공기유입개구 (201) 및 에어졸 발생기(301)를 수용하기 위한 측면개구(202)를 구비하는 제 1 세그먼트(200a)와, 상기 제 1 세그먼트(200a)의 하류에 있으며 에어졸 배출개구(203)를 구비한 제 2 세그먼트(200b)를 구비하고, 상기 제 1 세그먼트(200a)는 베이스 유닛(103)의 그루브에 삽입될 수 있는 마우스피스(200); 및
    (c) 에어졸 발생기(301), 액체용 용기(302), 및 베이스 유닛(104)의 키락 부재(들)에 상보적인 하나 이상의 키락 부재(들)(303)을 구비하는 에어졸 헤드(300)를 구비하는 흡입장치로서,
    베이스(100), 마우스피스(200) 및 에어졸 헤드(300)는 서로 연결될 수 있고,
    에어졸 발생기(301)는 키락 부재(들)(303)를 상보적인 키락 부재(들)(104)와 결합시, 에어졸 발생기(301)가 마우스피스의 제 1 세그먼트(200a)의 측면개구(202)에 적어도 부분적으로 삽입되는 식으로 에어졸 헤드(300)에 위치되는 흡입장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    그루브(103)는 수평 배향을 가지며 베이스 유닛(100)의 공기배출개구(102)에서 베이스 유닛(100)의 전면까지 뻗어 있는 흡입장치.
  3. 제 1 항에 있어서,
    마우스피스의 제 1 세그먼트(200a)는 돌출부(204)를 포함하고, 베이스 유닛(100)은 돌출부(204)를 수용하기 위한 압입부(106)를 포함하는 흡입장치.
  4. 제 3 항에 있어서,
    돌출부(204)는 비대칭인 흡입장치.
  5. 제 1 항에 있어서,
    베이스 유닛(100)과 에어졸 헤드(300)는 각각 2개의 키락 부재들(104,303)을 구비하고, 키락 부재들(104,303)은 흡입장치 좌측에 키락와 흡입장치의 우측에 또 다른 키락를 형성하도록 위치되는 흡입장치.
  6. 제 5 항에 있어서,
    키락 부재들의 위치에 에어졸 헤드(300)를 압박함으로써 키락이 결합해제될 수 있는 흡입장치.
  7. 제 1 항에 있어서,
    에어졸 발생기(301)를 수용하기 위한 마우스피스의 측면개구(202)가 상기 마우스피스의 제 1 세그먼트(200a)의 상단면에 위치되어 있고, 에어졸 헤드(300)는 흡입장치의 상단면에 위치되어 있는 흡입장치.
  8. 제 1 항에 있어서,
    에어졸 발생기(301)는 진동가능한 메시(309)를 구비하고, 메시(309)의 진동에 의해 초기의 에어졸이 발생되는 흡입장치.
  9. 제 8 항에 있어서,
    에어졸 발생기(301)는 상류 단부(306a)가 에어졸 발생기(301)의 상단에 위치되고 하류 단부(306b)가 에어졸 발생기(301)의 하단에 위치되며, 메시(309)가 하류 단부(306b)에 또는 하류 단부(306b) 부근에 위치되는 흡입장치.
  10. 제 1 항에 있어서,
    베이스 유닛의 공기배출개구(102) 및 에어졸 발생기(301)를 수용하기 위한 마우스피스의 측면개구(201) 중 적어도 하나는 밀봉부재(105,205)를 나타내는 흡입장치.
  11. 제 1 항에 있어서,
    베이스 유닛(100) 및 에어졸 헤드(300)는 베이스 유닛의 키락 부재(들)(104)을 에어졸 헤드의 상보적 부재(들)(303)과 결합시 베이스 유닛의 전기 커넥터들(108)이 에어졸 헤드의 전기 연결부와 접촉해지는 식으로 위치된 전기 커넥터(108)들을 구비하는 흡입장치.
  12. 제 1 항에 있어서,
    베이스 유닛(100)이 다음 중 적어도 하나를 포함하는 흡입장치:
    (a) 상기 베이스 유닛내 공기 압력 또는 공기 유량을 감지하기 위한 하나 이상의 센서(들)(119);
    (b) 상기 베이스 유닛내 기류를 개폐하기 위한 밸브(118); 및
    (c) 에어졸 발생기(301) 및 밸브(118) 중 어느 하나 또는 양자 모두를 컨트롤하기 위한 전자제어유닛.
  13. 제 1 항에 있어서,
    상기 흡입장치는 피드백 시스템을 구비하고,
    상기 피드백 시스템은
    (a) 흡입 동작 동안 유량 또는 흡입된 양의 실제 값, 또는 유량 및 흡입된 양의 실제 값에 응답해 센서 신호를 발생할 수 있는 공기 압력 또는 공기 유량을 감지하기 위한 하나 이상의 센서(들)(119);
    (b) 유량 또는 흡입된 양, 또는 유량 및 흡입된 양에 대한 하나 이상의 타겟 값들 또는 타겟 범위를 저장하거나, 또는 그러한 타겟 값들 및 타겟 범위 양자 모두를 저장할 수 있는 전자 메모리;
    (c) 출력신호를 방출할 수 있는 하나 이상의 피드백 표시기(들)(117); 및
    (d) 상기 센서(들)(119)에 의해 발생된 센서 신호(들)을 수신하고, 전자 메모리를 읽으며 하나 이상의 피드백 표시기(들)(117)을 컨트롤할 수 있는 컨트롤러를 구비하고,
    상기 피드백 시스템은 흡입 동작 동안 유량 또는 흡입된 양의 실제 값, 또는 유량 및 흡입된 양의 실제 값이 타겟 범위내에 있는지 여부를 출력 신호(들)에 의해 사용자에 나타내도록 구성되는 흡입장치.
  14. 제 1 항에 있어서,
    베이스 유닛의 하나 이상의 공기유입개구(들)(101)은 기류가 수용되는 관에 연결되고, 관은 선택적으로 기류용 제 1 루멘과 전기 와이어를 보유하는 제 2 루멘을 나타내는 흡입장치.
  15. 흡입요법에 사용하기 위한 제 1 항 내지 제 14 항 중 어느 한 항에 따른 흡입장치.
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