KR101609006B1 - 탐폰 어플리케이터 - Google Patents

Abstract

탐폰 어플리케이터에서, 종장형 배럴은 탐폰을 내부에 수납하기 위한 내부 챔버, 배럴의 외부 단부에 대체로 인접하는 파지 구역, 배럴의 내부 단부에 대체로 인접하는 팁 구역, 및 파지 구역과 팁 구역 사이에서 종방향으로 연장되는 중앙 구역을 갖는다. 플런저는 외부 단부에서 배럴로 연장되고 내부 단부에서 배럴로부터 탐폰을 밀어내도록 배럴에 대해 이동가능하다. 파지 구역에서 배럴의 외부면은 배럴의 중앙 구역에서와 상이한 마찰 계수를 갖는다. 다른 실시양태에서, 중앙 구역에서의 배럴 외부면의 마찰 계수는 팁 구역에서의 마찰 계수와 상이하다.

Description

탐폰 어플리케이터{TAMPON APPLICATOR}

본 발명은 일반적으로 탐폰 어플리케이터에 관한 것이다.

질 탐폰은 일반적으로 여성의 월경 기간 동안 방출된 체액의 흡수를 위해 여성의 질관으로 삽입하기 위해 크기 및 형상설정된(예를 들어, 원통형) 일회용 흡수 용품이다. 탐폰을 질관에 삽입하는 것은 초기에 탐폰과 조립된 상태인 탐폰 어플리케이터를 사용하여 주로 달성된다. 흔히 플라스틱 또는 판지로 만들어지는 어플리케이터는 일회용이다. 따라서, 어플리케이터는 사용자의 질관으로 탐폰을 삽입하기 위해 사용된 후에 버려진다.

탐폰 어플리케이터는 탐폰이 초기에 수납되는 배럴과, 배럴의 외부로 그리고 질관으로 탐폰을 밀어넣도록 배럴에 대하여 삽입통과식으로(telescopically) 이동가능한 플런저를 포함하는 통상적으로 2 편의 구성이다. 배럴은 플런저에 의해 팁을 통해 밀어넣어질 때까지 일반적으로 배럴 내에 탐폰을 보유하는 팁을 갖는다. 보통의 사용시, 어플리케이터, 보다 구체적으로 어플리케이터의 배럴은 배럴의 일 부분을 (예를 들어, 배럴의 후단 또는 플런저 단부를 향해) 파지함으로써 사용자에 의해 보유되고, 그리고 배럴의 팁 단부부터 먼저 질관에 삽입한다. 배럴은 질관에 부분적으로 밀어넣어져서, 일 부분이 (예를 들어, 탐폰 배럴의 선단 또는 방출 단부를 향해) 질관 내에 배치되고 질관 내부의 벽과 접촉한다. 그 후, 플런저는 배럴의 팁을 통해 외부로 그리고 질관으로 탐폰을 밀어넣는데 사용된다. 그 후, 플런저 및 배럴은 질관으로부터 제거되고, 탐폰은 제 위치에 남겨진다.

이러한 사용시, 배럴을 파지 및 유지하고 플런저를 작동시키도록 사용자의 손가락(들)이 배럴(및 플런저)과 접촉하는 동안 팁 그리고 질관 내부의 벽과 접촉하는 배럴의 부분과 같은 어플리케이터의 배럴(및 플런저)은 사용자의 상이한 신체 부분 및/또는 피부 구역과 접촉하게 된다. 따라서, 어플리케이터를 질관내로 그리고 질관의 외부로 편안하게 활주하게 하면서 사용자가 어플리케이터를 안정감있게 파지하게 하는 능력은 어플리케이터의 용인에 있어 중요한 인자이다.

그러므로, 사용자에게 부드러운 느낌, 증가된 편안함 및 안정감있는 핸들링을 제공하는 탐폰 어플리케이터가 필요하다.

<요약>

일 태양에서, 탐폰 어플리케이터는 대체로 탐폰을 내부에 수납하기 위한 내부 챔버, 외부 단부, 및 외부 단부로부터 종방향으로 이격된 내부 단부를 갖는 종장형(elongated) 배럴을 포함한다. 플런저는 외부 단부에서 배럴로 연장되고 배럴의 내부 단부에서 배럴로부터 탐폰을 밀어내도록 배럴에 대해 이동가능하다. 배럴은 적어도 2 개의 페탈(petal)을 갖는데 각각의 페탈은 기부를 갖고 페탈의 팁까지 배럴의 종방향으로 연장되고, 페탈의 팁은 배럴의 종방향 내부 단부를 형성한다. 페탈은, 페탈이 배럴의 내부 단부를 대체로 폐쇄하는 폐쇄 구성과, 페탈이 대체로 횡방향 외향으로 이동하여 내부 단부에서 배럴로부터 탐폰을 밀어내도록 플런저의 이동시 배럴의 내부 단부에서 방출 개구를 형성하는 개방 상태로부터 서로에 대해 그리고 배럴에 대해 구성가능하다. 각각의 페탈은 기부로부터 팁까지의 길이를 갖고, 배럴은 페탈의 기부에서 단면 치수를 갖는다. 페탈의 기부에서의 배럴의 단면 치수에 대한 페탈의 길이의 비는 약 1.0 내지 약 2.0의 범위 내에 있다.

다른 태양에서, 탐폰 어플리케이터는 대체로 탐폰을 내부에 수납하기 위한 내부 챔버, 외부 단부, 및 외부 단부로부터 종방향으로 이격된 내부 단부를 갖는 종장형 배럴을 포함한다. 플런저는 외부 단부에서 배럴로 연장되고 배럴의 내부 단부에서 배럴로부터 탐폰을 밀어내도록 배럴에 대해 이동가능하다. 배럴은 배럴의 외부 단부에 인접하여 종방향으로 연장되는 안내 채널을 내부에 갖는다. 플런저는 안내 채널을 통해 배럴의 내부 챔버로 연장된다. 안내 채널은 안내 채널 내에서 플런저의 기밀 끼워맞춤(close fit) 관계를 위해 크기설정된 단면 치수를 갖는다. 안내 채널은 또한 길이를 갖고, 안내 채널의 단면 치수에 대한 안내 채널의 길이의 비는 약 1.0 내지 약 2.0의 범위 내에 있다.

또 다른 태양에서, 탐폰 어플리케이터는 대체로 탐폰을 내부에 수납하기 위한 내부 챔버, 외부 단부, 외부 단부로부터 종방향으로 이격된 내부 단부, 배럴의 외부 단부에 대체로 인접하는 파지 구역, 배럴의 내부 단부에 대체로 인접하는 팁 구역, 파지 구역과 팁 구역 사이에서 종방향으로 연장되는 중앙 구역, 및 외부면을 갖는 종장형 배럴을 포함한다. 플런저는 외부 단부에서 배럴로 연장되고 배럴의 내부 단부에서 배럴로부터 탐폰을 밀어내도록 배럴에 대해 이동가능하다. 파지 구역에서의 배럴의 외부면은 배럴의 중앙 구역과 색 및 마찰 계수 중 적어도 하나가 상이하다.

다른 목적 및 특징은 이하에 일부 명백해지고, 일부 설명될 것이다.

도 1은 어플리케이터의 플런저가 어플리케이터의 배럴에 대해 연장된 위치로 도시되고 배럴의 팁이 배럴의 구성을 도시하기 위해 개방된 상태인 탐폰 어플리케이터의 하나의 실시양태의 사시도이다.
도 2는 도 1의 선 2-2의 평면에서 취한 횡단면도이다.
도 3은 도 1의 선 3-3의 평면에서 취한 종단면도이다.
도 4는 도 3의 어플리케이터의 종방향 세그먼트의 확대도이다.
도 5는 어플리케이터 배럴의 팁이 폐쇄 구성으로 도시된, 도 3과 유사한 종단면도이다.
도 6은 어플리케이터의 플런저가 어플리케이터의 배럴에 대해 연장된 위치로 도시되고 배럴의 팁이 배럴의 구성을 도시하기 위해 개방된 상태인 탐폰 어플리케이터의 제2 실시양태의 사시도이다.
도 7은 도 6의 선 7-7의 평면에서 취한 종단면도이다.
대응 참조 번호는 도면 전체에서 대응하는 부분을 지칭한다.

이제 도면, 특히 도 1을 참조하면, 탐폰 어플리케이터의 하나의 실시양태가 일반적으로 참조 번호 21로 표기된다. 탐폰 어플리케이터는 탐폰(25)을 수납하는 일반적으로 23으로 나타낸 배럴(도 5), 및 배럴로부터 탐폰을 밀어내기 위해 배럴에 대해 삽입통과식으로 이동가능한 일반적으로 27로 나타낸 플런저를 포함한다. 본 명세서의 다양한 실시양태에서, 탐폰 어플리케이터(21)는 질 탐폰(25), 즉 멘스, 혈액, 및 다른 체액을 흡수하기 위해 여성 사용자의 질관으로 삽입하기 위해 크기 및 형상설정된(통상적으로 원통형인) 섬유상체와 같은 탐폰과 관련하여 도시 및 설명된다. 그러나, 탐폰 어플리케이터(21)는 다른 적절한 유형의 탐폰과 관련하여 사용될 수 있음이 이해된다. 탐폰(25)은 외부 또는 후단부(31)에 대체로 인접하여 탐폰에 체결되어 질관으로부터 탐폰을 잡아당기는데 사용하기 위한 회수줄(29)(도 5)을 포함한다. 적절한 탐폰(25) 및 회수줄(29) 재료 및 구성이 본 기술분야의 당업자에게 공지되어 있고, 본 발명에 설명할 필요가 있는 정도를 제외하고는 본 명세서에서 추가로 설명되지 않는다.

탐폰 어플리케이터(21)는 종축(X)을 갖고, 배럴(23) 및 플런저(27)는 이 축 상에서 서로 동축 관계이다. 따라서, 플런저(27)는 어플리케이터(21)의 배럴(23)로부터 탐폰(25)을 밀어내기 위해 도 1에 도시된 연장된 위치로부터 이송 위치(도시되지 않음)까지 종축(X)을 따라서 삽입통과식으로 이동가능하다. 그러나, 본 발명의 범위 내에서 플런저(27)가 배럴(23) 및/또는 어플리케이터(21)의 종축(X)과 동축일 필요는 없음이 이해된다.

탐폰 어플리케이터(21)의 배럴(23)은 배럴의 내부 챔버(33)(도 3) 내에 탐폰(25)을 수납하고, 탐폰이 질 탐폰일 경우 여성 사용자의 질관과 같은 사용자의 신체 공동으로 배럴을 삽입하기 위해 적절하게 크기 및 형상설정된다. 배럴(23)은 외부 단부(35) 및 내부 단부(37)를 갖는 일반적으로 종장형이고 또한 일반적으로 원통형이다. 배럴(23)은 또한 배럴의 외부 단부에 인접하는 파지 구역(41), 파지 구역에 종방향으로 인접하고 탐폰(25)을 수납하는 내부 챔버(33)를 적어도 부분적으로 형성하는 중간 또는 중앙 구역(43), 및 파지 구역과 종방향 이격 관계로 중앙 구역에 종방향으로 인접하는 방출 또는 팁 구역(45)을 폭넓게 포함한다. 본 명세서에 사용된 내부 단부 및 외부 단부라는 용어는, 배럴(23)의 내부 단부(37)부터 먼저 신체 공동(예를 들어, 질관)에 삽입하여 사용시 탐폰 어플리케이터(21) 및 그의 다양한 구성요소의 배향에 따라 적용된다.

도 3 및 도 4를 특히 참조하면, 배럴(23)의 팁 구역(45)은 종방향 슬롯(53)에 의해 분리되는 복수의 연장부 또는 주로 페탈(51)이라고 지칭되는 것을 포함한다. 페탈이 배럴(25)의 나머지 부분에 연결되고 더 적합하게는 배럴의 나머지 부분과 일체형으로 형성되는 경우, 각각의 페탈(51)은 페탈(51)의 기부(55)로부터 페탈의 자유 단부 또는 팁(57)까지 종방향으로 연장된다. 보다 적절하게, 각각의 페탈의 폭은 기부(55)로부터 팁(57)을 향해 내향으로 가늘어진다. 페탈(51)은 이와 같이 적절하게 구성되어 도 5에 도시된 바와 같이 어플리케이터(21)의 제조동안에 페탈이 내향으로 구부러져 그의 내부 단부(37)에서 배럴(23)을 대체로 폐쇄하여 포장 및 저장(예를 들어, 사용하기 전)동안에 배럴의 내부 챔버(33)에 탐폰(25)을 실질적으로 수용한다. 슬롯(53)은 제조동안에 페탈(51)을 그의 폐쇄 구성으로 구부리고, 탐폰이 플런저(27)에 의해 배럴(23)의 외부로 안내될 때 탐폰(25)에 의해 힘을 받음에 따라 횡방향(예를 들어 도시된 실시양태에서 반경방향) 외향으로 휘고 구부러지게 한다.

도 4에 도시된 특히 적절한 하나의 실시양태에서, 페탈(51)은 예를 들어, 도 4에서 페탈의 기부(55)로부터 팁(57)과 같이 종방향으로 가장 먼 범위까지 측정된 길이(Lp)로 각각 크기설정되어, 페탈이 폐쇄 구성으로부터 횡향방 외향으로 더 쉽게 휘어지고 구부러져서, 배럴(23)로부터 탐폰(25)이 더 쉽게 밀어내지게 하고, 페탈이 사용자를 꼬집는(pinching) 횟수 및 강도를 감소시킨다. 예를 들어, 하나의 실시양태에서, 각각의 페탈(51)의 길이(Lp)는 약 10 mm 내지 약 20 mm의 범위 내에 있고, 그리고 더 적절하게는 약 16 mm이다. 다른 실시양태에서, 어플리케이터 배럴(23)은 페탈(51)의 기부(55)에서 내부 직경(Dp)를 갖고, 페탈의 길이(Lp)는 페탈의 기부에서 어플리케이터 배럴의 내부 직경과 적어도 동일하거나 더 적절하게 크다. 예를 들어, 특히 적절한 실시양태에서, 페탈(51)의 기부(55)에서 배럴(23)의 내부 직경(Dp)에 대한 페탈 길이(Lp)의 비는 약 1.0 내지 약 2.0의 범위, 더 적절하게는 약 1.0 내지 약 1.5의 범위, 보다 더 적절하게는 약 1.0 내지 약 1.25의 범위 내에 있고, 가장 적절하게는 약 1.1이다. 또 다른 예로서, 도시된 실시양태에서, 배럴(23)은 페탈의 기부(55)에서 약 14.5 mm의 내부 직경(Dp)과 약 15.8 mm의 페탈 길이를 갖고, 이에 따라 내부 직경에 대한 페탈 길이의 비는 약 1.1이 된다.

이러한 구성은 페탈(51)이 기부(55)에 더 가까이에서 또는 기부에서 굴곡되는 것이 아니라, 각각의 페탈의 대략 종방향 외부로 1/3 지점과 같이 페탈의 팁(57)에 더 가까이에서 폐쇄 구성으로 내향으로 구부러지게 한다. 이는, 폐쇄 구성의 페탈(51)에 더 부드럽고 더 가요성인 느낌을 제공하고, 페탈이 폐쇄 구성(페탈의 팁이 배럴(23)의 내부 단부(37)를 폭넓게 형성함)에 있을 때 탐폰(25)의 내부 단부(61)와 페탈의 팁(57) 사이에 종방향으로 갭(59)의 형성을 또한 용이하게 한다(도 5). 예를 들어, 하나의 적절한 실시양태에서, 탐폰(25)의 내부 단부(61)와 배럴의 내부 단부(37) 사이의 갭(59)은 약 0.1 mm 내지 약 1.5 mm, 보다 적절하게는 약 0.1 mm 내지 약 0.75 mm, 보다 더 적절하게는 약 0.1 mm 내지 약 0.4 mm의 범위 내에 있다. 따라서, 이러한 갭(59)을 형성하는 페탈(51)의 부분은 (예를 들어, 이러한 갭이 없다면 탐폰(25)에 의해 제공될 지지 또는 강성이 없기 때문에)더 압축성이고 가요성이므로, 배럴(23)의 팁 구역(45)의 부드럽고 가요성인 느낌을 향상시킨다. 그러나, 배럴(23)의 팁 구역(45)에서 페탈(51)은 본 발명의 범위를 벗어나지 않고 갭(59)이 없도록 크기설정되는 것을 비롯하여, 상술된 것과 달리 크기설정될 수 있다.

또 다른 실시양태에서, 팁 구역(45)에서 더 부드럽고 가요성인 느낌과 외관을 추가로 향상시키기 위해서, 페탈(51)은 배럴의 중앙 구역(43)보다 더 낮은 강성(즉, 구부러짐에 저항성)을 갖도록 구성된다. 보다 적절하게, 페탈(51)은 더 낮은 강성을 얻기 위해 중앙 구역(43)에서 배럴(23)의 두께보다 작은 두께를 갖도록 형성될 수 있다. 예를 들어, 페탈은 약 0.2 mm 내지 약 0.8 mm 범위의 두께를 가질 수 있고, 배럴은 중앙 구역(43)에서 약 0.4 mm 내지 약 1.2 mm의 두께를 가질 수 있다. 페탈(51)의 감소된 두께는 페탈이 더 가요성이고 유연하게 하여 부드럽고 가요성인 느낌과 외관을 제공하게 한다. 그러나, 페탈(51) 및/또는 배럴(23)의 중앙 구역(43)의 두께는 상술된 것 이외의 것일 수 있음이 이해된다.

도 2 및 도 3을 다시 참조하면, 배럴(23)은 배럴(23)의 외부 단부(35)에 인접하여(예를 들어, 파지 구역(41)에 그리고/또는 파지 구역에 인접하여) 내부 직경(대략적으로, 도시된 실시양태의 내부 단면 치수)을 갖는다. 이 내부 직경은 배럴(23)의 중앙 구역(43)(즉, 탐폰(25)이 수납되는 내부 챔버(33)를 적어도 부분적으로 형성하는 부분)을 따르는 직경보다 실질적으로 작다. 배럴(23)의 이러한 감소된 직경 세그먼트는, 플런저(27)가 연장되고 배럴과 동축(또는 적어도 종방향) 관계로 배럴에 의해 지지되는 종방향 안내 채널(63)을 폭넓게 형성한다. 특히, 안내 채널은 플런저와 활주 마찰끼움을 위해 크기설정된 내부 직경을 갖는다.

하나의 특히 적절한 실시양태에서, 안내 채널(63)은 배럴(23)과 동축인 플런저(27)를 안정적으로 보유하는, 즉 탐폰을 밀어내도록 플런저가 배럴의 내부 챔버(33)로 밀어넣어짐에 따라 배럴에 대해 플런저가 기울어지는 것을 방지하기에 충분한 길이(Lg)를 갖는다. 예를 들어, 안내 채널(63)의 길이(Lg)는 적절하게 약 5 mm 내지 약 25 mm의 범위 내, 더 적절하게 약 12 mm 내지 약 22mm의 범위 내, 그리고 보다 더 적절하게 약 15 mm 내지 약 20 mm일 수 있다. 또 다른 예로서, 도 3에 도시된 어플리케이터 배럴(23)의 안내 채널(63)의 길이는 대략 18.6 mm이다. 본 명세서에 사용된 안내 채널(63)의 길이(Lg)는, 배럴(23)의 내부 직경이 플런저(27)와 기밀한(예를 들어, 상대적으로 타이트한) 끼워맞춤을 위해 그리고 더 적절하게는 플런저(27)와 활주 마찰 접촉하도록 크기설정되는, 종방향으로 최내 위치와 최외 위치 사이의 종방향 거리를 지칭한다. 따라서, 배럴(23)의 내부 직경은 도 3에 도시된 안내 채널(63)의 길이(Lg)를 따라서 실질적으로 일정할 수 있고, 또는 내부 직경은 안내 채널의 길이를 형성하는 적어도 2 개의 종방향으로 이격된 위치에서 플런저(27)의 외부 직경과 대략 동일하게 크기설정될 수 있다.

다른 실시양태에서, 안내 채널을 형성하는 배럴(23) 세그먼트의 내부 직경에 대한 안내 채널(63) 길이(Lg)의 비는 적절하게 약 1 내지 5, 보다 적절하게는 약 2 내지 약 4, 보다 더 적절하게는 약 3 내지 약 3.5의 범위 내에 있다. 그러나, 안내 채널(63)에서 배럴(23)의 내부 직경 및/또는 안내 채널 길이(Lg)는 본 발명의 범위를 벗어나지 않고 상술된 것 이외의 것일 수 있음이 이해된다.

플런저(27)는 종장형이고 도시된 실시양태에서는 탐폰(25)에 부착된 회수줄(29)이 플런저의 외부 단부(65)를 통해 외부로 연장될 수 있도록 적절하게 중공형이다(도 3 및 도 5). 본 발명의 범위를 벗어나지 않고, 플런저(27)는 중공형일 필요가 없고, 회수줄(29)은 플런저를 통하는 것 이외의 방식으로 연장될 수 있음이 이해된다. 외부 단부(65)로 연장되는 플런저(27)의 상당 길이는 사용자가 파지하여 배럴에 대해 플런저를 이동시키도록 플런저의 연장된 위치의 배럴(23)의 접근가능한 외부이다. 플런저는 도시된 실시양태에서와 같이 예를 들어 플랜지, 링, 종형 형상과 같이 외부 단부(65)에 인접하여 증가된 외부 직경을 갖거나, 플런저를 파지하고 플런저의 외부 단부가 배럴(23)에 진입하는 것을 방지하도록 정지부로서 작용할 수 있는 다른 적절한 형상을 갖는다.

하나의 실시양태에 따르면, 적어도 중앙 구역(43)에서, 그리고 보다 적절하게는 배럴의 중앙 구역 및 팁 구역(45) 양자 모두에서의 배럴(23)의 외부면은 상대적으로 낮은 마찰계수를 갖도록 구성되어, 배럴을 질관으로 편안하게 삽입하고 제거할 수 있다. 배럴(23)은 파지 구역(41)에서의 배럴의 외부면이 배럴의 중앙 구역(43) 및 팁 구역(45)에서의 마찰 계수보다 실질적으로 큰 마찰계수를 갖도록 추가적으로 구성되어, 배럴의 외부면과 질관 사이에 편안한 결합을 여전히 제공하면서 배럴의 파지를 용이하게 한다. 보다 더 적절하게, 배럴(23)은 배럴의 파지 구역(41)과 중앙 구역(43) 및 팁 구역(45) 사이에 마찰 계수 차이를 또한 제공하면서 상대적으로 부드러운 느낌 및 외관을 갖도록 구성된다.

일반적으로, 마찰력은 물체 중 하나가 다른 하나에 대해 활주하는 경향의 힘이 있을 때 임의의 2 개의 접촉 물체들 사이에서 발생한다. 마찰력은 접촉면에 평행하게 그리고 물체들 사이에 활주를 야기하는 경향의 힘에 반대로 작용한다. 또한, 마찰력은 물체 상의 수직항력과, 물체들이 서로를 잡으려는 경향에 비례한다.

본 명세서에 사용된 마찰계수는 물체들 사이의 수직항력에 대한 물체들 사이에 마찰력의 비이다. 휴지 상태의 물체들 사이의 마찰계수와, 서로에 대해 이동하는 물체들 사이의 마찰계수는 다르다. 일반적으로, 서로에 접촉하지만 서로에 대해 이동하지는 않는 2 개의 물체는 서로에 대해 이동하는 물체들보다 운동에 대해 더 큰 마찰 저항성을 나타낼 것이다. 따라서, 정적 마찰 계수(즉, 서로에 대해 이동하지 않는 물체들 사이의 마찰 계수)가 동적 마찰 계수(즉, 서로에 대해 이동하는 물체들 사이의 마찰 계수)보다 어느 정도 클 수는 있지만 반드시 그런 것은 아니다. 더 큰 마찰계수는 물체들 사이에 마찰의 양이 더 큰 것을 의미하고, 더 작은 마찰 계수는 마찰의 양이 더 작은 것을 의미한다. 본 명세서에 더 사용된 바와 같이, 마찰 계수라는 용어는 정적 마찰 계수 및 동적 마찰 계수 중 적어도 하나를 지칭한다. 특히 적절한 실시양태에서, 상술된 마찰 계수의 차이는 정적 마찰 계수 및 동적 마찰 계수 양자 모두에 대해 존재한다.

하나의 예로서, 하나의 실시양태에 따른 배럴(23)은 적어도 하나의 특성이 다른 적어도 2 개의 물질로 적절하게 구성될 수 있다. 더 적절하게, 하나의 실시양태에서, 배럴은 팁 구역(45), 중앙 구역(43) 및 파지 구역(41)의 상부를 포함하는 제1 물질과, 파지 구역의 하부를 포함하는 제2 물질로 구성된다. 예를 들어, 배럴(23)은 전체 길이(즉 팁 구역(45), 중앙 구역(43) 및 파지 구역(41))를 따라서 폴리올레핀, 예를 들어 폴리프로필렌, 폴리에틸렌, 저밀도 폴리에틸렌, 고밀도 폴리에틸렌, 선형 저밀도 폴리에틸렌, 유사 저밀도 폴리에틸렌, 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET), 나일론, 폴리스티렌, 폴리염화비닐, 폴레메틸 메타크릴레이트, 폴리올레핀 엘라스토머, 알파-올레핀의 공중합체, 및 이들의 조합을 비제한적으로 포함하는 중합체의 제1층 또는 코어층(81)으로 구성될 수 있다. 보다 적절하게, 배럴(23)의 제1층 또는 코어층(81)은 저밀도 폴리에틸렌, 또는 저밀도 폴리에틸렌과 선형 저밀도 폴리에틸렌 또는 고밀도 폴리에틸렌 중 적어도 하나의 조합과 같은 저밀도 폴리에틸렌을 포함하는 중합체 블렌드로 형성된다.

(성형하기 전에) 하나 이상의 첨가제가 배럴(23)의 중합체 제1 층(81)에 첨가되어, 배럴의 적어도 중앙 구역(43), 그리고 더 적절하게 배럴의 중앙 구역 및 팁 구역(45)에서의 배럴 외부면의 미끄러짐 특성을 향상시킬 수 있다(예를 들어, 낮은 마찰 계수를 제공할 수 있다). 예를 들어, 이러한 적절한 첨가제는 에루카미드(erucamide), 디메티콘(demethicone), 올레아미드(oleamide), 지방산 아미드 및 이들의 조합을 비제한적으로 포함한다. 본 발명의 범위를 벗어나지 않고, 다른 첨가제가 배럴(23) 외부면에 향상된 미끄러짐 특성을 제공하도록 사용될 수 있음이 이해된다. 다른 실시양태에서, 배럴(23)은 마찰 감소제 또는 슬립제(slip agent), 예를 들어 비제한적으로 왁스, 폴리에틸렌, 실리콘, 셀로판, 점토 및 이들의 조합으로 대신에 또는 추가적으로 코팅될 수 있다. 또 다른 적절한 실시양태에서, 배럴(23)은 낮은 마찰 계수를 제공하도록 함께 용융되고 공압출된 중합체 블렌드를 포함할 수 있다.

도시된 실시양태에서, 배럴(23)은, 팁 구역(45)에서의 배럴 외부면이 배럴의 중앙 구역(43)에서보다 더 낮은 마찰계수를 갖도록 또한 구성되어, 질관에 배럴의 내부 단부를 먼저 더 쉽게 삽입하게 한다. 이는, 생리가 상대적으로 많지 않은 날에 특히 유용하다. 예를 들어, 팁 구역(45)에서 배럴(23)의 외부면은 배럴의 중앙 구역(43)보다 실질적으로 낮은 표면 거칠기를 갖도록 구성될 수 있고, 보다 적절하게 팁 구역은 중앙 구역의 마찰 계수에 비해 팁 구역의 마찰 계수를 감소시키도록 실질적으로 매끈하고 또는 연마될 수 있다. 특정 예로서, 배럴의 중앙 구역(43)의 (사용자에게 촉각적 인지를 제공하는)표면 거칠기는 약 36 이하의 표면 거칠기를 가질 수 있고, 더 적절하게는 VDI Richtlinie[표준] 3400에 따라 약 27이다. VDI Richtlinie 3400은 1975년 6월에 독일 공학회(the Verein Deutscher Ingenieure)에 의해 출간된 독일어 발명의 명칭 "Electroerosive Bearbeitung. Begriffe, Verfahren, Anwendung"[방전 가공. 정의, 방법, 용도]을 갖는다.

다른 실시양태에서, 제1층 또는 코어층(81)은 적어도 2 개의 상이한 그러나 대체로 상용가능한 물질로 구성된다(예를 들어, 파지 구역(41)이 구성되는 물질을 포함하여 적어도 세 개의 물질로 배럴(23)이 구성됨). 이러한 하나의 특정 실시양태에서, 배럴(23)의 중앙 구역(43) 및 팁 구역(45)은 상이한 물질로 이루어진다. 중앙 구역(43)이 형성되는 물질은 파지 구역(41)의 하부층을 또한 형성하고, 제3 물질은 파지 구역의 위층 또는 외부층을 형성한다. 예로서, 상술된 바와 같이 적어도 2 개의 상이한 물질의 제1층 또는 코어층(81)을 제조하기 위한 하나의 적절한 방법은 공사출 방법 그리고 보다 특히 순차적 공사출 방법으로 지칭된다. 이러한 사출 방법은 2 개의 상용가능한 중합체 멜트를 성형하기 위해 본 기술분야의 당업자에게 공지된 것이다.

순차적 공사출 방법에서, 먼저 사출된 물질(예를 들어, 팁 구역(45)이 형성되는 물질)은 몰드로의 진입구 근처의 벽으로 유동하고, 제2 물질(예를 들어, 중앙 구역(43) 및 파지 구역(41)의 하부가 형성되는 물질)은 그 후 몰드로 진입하고, 채널의 중앙으로 연속적으로 유동하고, 부품의 더 아래 벽으로 퍼진다. 이러한 방식으로, 부품의 먼 단부, 예를 들어 팁 구역(45)은 제1 물질만으로 구성되고, 파지 구역(41) 및 중앙 구역(43)을 형성하는 배럴(23)의 부분은 더 강성인 제2 물질을 함유할 것이다. 안정적이고 균일한 스킨층 두께를 달성하기 위해, 제1 물질이 제2 물질보다 더 낮은 점성을 갖는 것이 바람직하다. 제2 물질과 비교할 때 제1 물질의 더 낮은 점성 비는 팁 구역(45)으로 제1 물질이 패킹되는 것을 또한 도울 것이다.

순차적 공사출을 이용하는 하나의 이점은 부품의 조성에 대해 더 나은 제어를 제공할 수 있다는 점이다. 부드러운 중합체(팁 구역(45)용)와 더 강성인 중합체(중앙 구역(43)용)의 상대량은 부품의 가요성/강성 균형을 제어하기 위해 변경될 수 있다. 예를 들어, 더 큰 분획의 강성 중합체가 사용되어, 각 구역의 양이 몰드 치수에 의해 정해지는 투 샷(two-shot) 또는 다중샷(multishot) 사출 방법과 비교할 때, 또는 전체 부품이 동일 조성인 단일 사출 방법과 비교할 때 부품의 전반적인 강성을 증가시킬 수 있다. 순차적 공사출은, 부품의 표면 상에 물질들 사이의 경계부가 없기 때문에 구역들 사이에 이음새 없는 전이부를 또한 제공한다.

다른 실시양태에서, 배럴(23)의 팁 구역(45)은, 팁 구역에서의 배럴의 외부면이 배럴의 중앙 구역에서의 외부면보다 더 낮은 마찰계수를 갖도록 마찰 감소제로 대신에 또는 추가로 코팅될 수 있다. 팁 구역(45)과 중앙 구역(43) 사이에 표면 거칠기 차이를 제공하면 이는 팁 구역에서의 감소된 마찰 계수의 시각적 표시기로서 또한 역할을 한다.

파지 구역(41)은 일반적으로 파지 구역에서 배럴(23)의 종방향 세그먼트를 따라서 제1층 또는 코어층(81) 상에 적용된 제2층 또는 스킨층(83)으로 적절하게 구성된다. 특히 적절한 하나의 실시양태에서, 파지 구역(41)을 형성하는 제2층 또는 스킨층(83)은 열가소성 엘라스토머(TPE)를 포함하여, 배럴(23)의 적어도 중앙 구역(43)의 외부면을 형성하는 제1층 또는 코어층(81)보다 더 높은 마찰 계수를 갖는 부드럽고 상대적으로 고무같은 느낌을 갖는 파지 구역을 제공한다. 그러나, 다른 적절한 물질이 본 발명의 범위를 벗어나지 않고 파지 구역(41)에 더 높은 마찰 계수를 제공하도록 제2층 또는 스킨층(83)으로서 사용될 수 있음이 이해된다.

다른 실시양태에서, 중앙 구역(43) 및 파지 구역(41)은, 정상시력의 성인에 의해 색의 차이가 시각적으로 인지가능한 한 동일한 색의 상이한 색조뿐 아니라 상이한 빛깔을 포함하는 본 발명에 사용된 바와 같이 상이한 색을 가질 수 있다. 이러한 색 변화는 중앙 구역(43)과 팁 구역(45) 사이의 특성 차이에 대한 시각적 신호를 사용자에게 제공한다.

도 1에 도시된 실시양태에서, 일반적으로 91로 나타낸 시각적 표시기가 파지 구역(41)에 제공되어, 사용자가 파지 구역 위치를 용이하게 식별하게 한다. 예를 들어, 도 1의 시각적 표시기(91)는 파지 구역을 식별하도록 파지 구역(43)에 형성된 꽃 패턴을 포함한다. 보다 특히, 하부의 일련의 꽃 페탈은 성형동안에 배럴(23)의 제1층 또는 코어층(81)의 부품으로서 형성된다. 파지 구역(41)의 배럴(23)의 제2층 또는 스킨층(83)은 성형된 꽃 페탈에 대응하고 정렬되는 개구를 내부에 가지고, 이로써 꽃 페탈이 배럴의 제2층 또는 스킨층을 통해 시각적으로 인지가능하다. 보다 적절하게, 꽃 페탈은 (예를 들어, 배럴(23)의 중앙 구역(43)과 동일한 색을 가짐으로써) 파지 구역(41)을 형성하는 제2층 또는 스킨층(83)과 상이한 색을 갖는다.

본 발명의 범위를 벗어나지 않고, 시각적 표시기(93)는 배럴의 초기 성형동안에 배럴(23)과 일체식으로 형성되는 것 외에, 예를 들어 파지 구역에서 배럴 상에 시각적 표시기(예를 들어, 문자 메세지 또는 적절한 이미지)를 새김으로써 형성될 수 있다. 시각적 표시기(91)(제2층 또는 스킨층(83)의 상이한 물질 및/또는 색을 제외함)는 파지 구역(41)으로부터 생략될 수 있음이 또한 이해된다.

하나의 특히 적절한 실시양태에서, 어플리케이터 플런저(27)는 배럴의 적어도 제1 층(81)(예를 들어 도 2에서 중앙 구역(43) 및/또는 팁 구역(45))과 동일한 물질(예를 들어, 중합체 또는 중합체 블렌드)로 구성되어, 안내 채널(63) 내에서 활주하도록 플런저에 상대적으로 낮은 마찰계수를 제공한다. 도면에 도시되지 않았지만, 플런저(27)는 배럴(23)을 형성하는데 사용된 것과 유사한 공사출 방법에 의해 또한 형성되어, 제2층 또는 스킨층이 예를 들어 플런저의 외부 단부(65)에서 또는 플런저의 외부 단부에 인접하여 플런저에 적용되어 사용시 플런저의 파지를 향상시킬 수 있음이 고려된다. 도 1에 도시된 바와 같이, 플런저(27)의 단부는 상대적으로 매끈하고 또는 연마된 외부면을 갖도록 구성되고 이로써 플런저의 나머지 부분과 상이한 표면 거칠기 및/또는 시각적 외관을 가질 수 있음이 또한 고려된다.

도 6 및 도 7은 탐폰 어플리케이터(121)의 제2 실시양태의 배럴(123)을 도시한다. 이러한 제2 실시양태에서, 배럴의 중앙 구역(143) 및 팁 구역(145)은 도 1 내지 도 5에 도시된 실시양태의 것과 실질적으로 동일하다. 이러한 제2 실시양태의 배럴(123)의 파지 구역(141)에서, 제2층 또는 스킨층(183) 자체는 융기된 꽃 패턴(185)(또는 다른 적절한 패턴) 및/또는 배럴의 외부 단부(135)에 인접한 링 또는 칼라(187)의 형태이다. 성형시 대응 패턴은 제1층 또는 코어층(181)의 외부면으로 함몰되고, 패턴형성된 제2층 또는 스킨층(183)이 제1층 또는 코어층에 적용되어 함몰된 패턴에 대체로 놓여지고 제1 층의 횡방향 외향으로 연장되어, 파지 구역(141)에 더 큰 마찰계수의 층을 제공한다. 이러한 방식으로, 꽃 패턴의 형태인 제2층 또는 스킨층(183)이 또한 파지 구역(141) 위치의 시각적 표시기로서 작용한다. 제2층 또는 스킨층(183)은 본 발명의 범위를 벗어나지 않고 꽃 패턴 이외의 임의의 적절한 패턴 또는 또는 다른 적절한 상승 표면일 수 있음이 이해된다.

본 발명을 상세히 설명하였으므로, 후속의 청구범위에 정의된 본 발명의 범위를 벗어나지 않고 변경 및 수정이 가능함이 명백할 것이다.

본 발명 또는 그의 바람직한 실시양태(들)의 요소들을 도입할 때, 관사 "a", "an", "the" 및 "상기"는 하나 이상의 요소들이 존재하는 것을 의미하는 것으로 의도된다. 용어 "포함하는(comprising, including)" 및 "갖는"은 포괄적이며, 열거된 요소들 외에 추가의 요소들이 있을 수 있음을 의미하는 것으로 의도된다.

본 발명의 범위를 벗어나지 않고 상기의 제품에 다양한 변경이 가능하기 때문에, 상기의 설명에 포함되고 첨부 도면에 도시된 모든 것들은 예시적인 것으로 해석되어야 하고 제한적인 의미로 해석되지 않게 의도된다.

Claims (20)

1. 탐폰을 내부에 수납하기 위한 내부 챔버, 외부 단부, 및 외부 단부로부터 종방향으로 이격된 내부 단부를 갖는 종장형(elongated) 배럴, 및
   외부 단부에서 배럴로 연장되고 배럴의 내부 단부에서 배럴로부터 탐폰을 밀어내도록 배럴에 대해 이동가능한 플런저
   를 포함하고, 배럴은 2 개 이상의 페탈(petal)을 갖는데, 각각의 페탈은 기부를 갖고 페탈의 팁까지 배럴의 종방향으로 연장되고, 페탈의 팁은 배럴의 종방향 내부 단부를 형성하고, 페탈은, 페탈이 배럴의 내부 단부를 대체로 폐쇄하는 폐쇄 구성과, 페탈이 대체로 횡방향 외향으로 이동하여 상기 내부 단부에서 배럴로부터 탐폰을 밀어내도록 플런저의 이동시 배럴의 내부 단부에서 방출 개구를 형성하는 개방 상태으로부터 서로에 대해 그리고 배럴에 대해 구성가능하고, 각각의 페탈은 그의 기부로부터 팁까지의 길이를 갖고, 배럴은 상기 페탈의 기부에서 단면 치수를 갖고, 상기 페탈의 기부에서의 배럴의 단면 치수에 대한 상기 페탈의 길이의 비는 약 1.0 내지 약 2.0의 범위 내에 있는 탐폰 어플리케이터.
2. 제1항에 있어서, 상기 페탈의 기부에서의 배럴의 단면 치수에 대한 상기 페탈의 길이의 비가 약 1.0 내지 약 1.5의 범위 내에 있는 탐폰 어플리케이터.
3. 제1항에 있어서, 상기 페탈의 기부에서의 배럴의 단면 치수에 대한 상기 페탈의 길이의 비가 약 1.0 내지 약 1.25의 범위 내에 있는 탐폰 어플리케이터.
4. 제1항에 있어서, 어플리케이터 배럴의 내부 챔버 내에 탐폰이 수납되고, 탐폰은 내부 챔버 내에 종방향으로 연장되고 페탈의 폐쇄 구성에서 배럴의 내부 단부와 대향 관계인 내부 단부를 갖고 배럴의 내부 단부로부터 종방향으로 약 0.1 mm 내지 약 1.5 mm 범위의 거리로 이격되는 탐폰 어플리케이터.
5. 제1항에 있어서, 배럴은 적어도 부분적으로 상기 페탈에 의해 형성된 팁 구역과, 팁 구역에 종방향으로 인접하고 적어도 부분적으로 배럴의 내부 챔버를 형성하는 중앙 구역을 갖고, 배럴은 외부면을 갖고, 배럴의 팁 구역에서 배럴의 외부면은 중앙 구역에서의 배럴의 외부면과 시각적으로 상이하고 또한 촉각 또는 마찰 계수 중 하나 이상이 배럴의 외부면과 상이한 탐폰 어플리케이터.
6. 제5항에 있어서, 상기 팁 구역에서의 배럴 외부면의 마찰 계수가 상기 중앙 구역에서의 배럴 외부면의 마찰 계수보다 작은 탐폰 어플리케이터.
7. 제1항에 있어서, 배럴은 배럴의 외부 단부에 인접하여 종방향으로 연장되는 안내 채널을 내부에 갖고, 플런저는 배럴의 내부 챔버로 안내 채널을 통해 연장되고, 안내 채널은 안내 채널에 대한 플런저의 기밀 끼워맞춤(close fit) 관계를 위해 크기설정된 단면 치수를 갖고, 상기 안내 채널은 길이를 갖고, 안내 채널의 단면 치수에 대한 안내 채널의 길이의 비는 약 1 내지 약 5의 범위 내에 있는 탐폰 어플리케이터.
8. 제7항에 있어서, 안내 채널의 단면 치수에 대한 안내 채널의 길이의 비가 약 2 내지 약 4의 범위 내에 있는 탐폰 어플리케이터.
9. 제7항에 있어서, 안내 채널 길이가 약 3 내지 약 3.5 mm의 범위 내에 있는 탐폰 어플리케이터.
10. 제7항에 있어서, 어플리케이터 배럴은 안내 채널에 적어도 부분적으로 대응하는 파지 구역, 파지 구역에 종방향으로 인접하고 배럴 내에 탐폰을 수납하기 위한 내부 챔버를 적어도 부분적으로 형성하는 중앙 구역, 및 외부면을 갖고, 배럴의 파지 구역에서 배럴의 외부면은 색, 구성 물질 및 마찰 계수 중 하나 이상이 중앙 구역에서의 배럴의 외부면과 상이한 탐폰 어플리케이터.
11. 제10항에 있어서, 배럴의 파지 구역에서의 배럴 외부면은 상기 배럴의 중앙 구역에서의 배럴 외부면보다 실질적으로 큰 마찰 계수를 갖는 탐폰 어플리케이터.
12. 제10항에 있어서, 어플리케이터 배럴은 배럴의 중앙 구역에 의해 파지 구역으로부터 종방향으로 이격된 팁 구역을 더 갖고, 배럴의 파지 구역에서의 배럴의 외부면은 색, 구성 물질 및 마찰 계수 중 하나 이상이 팁 구역에서의 배럴의 외부면과 상이한 탐폰 어플리케이터.
13. 제1항에 있어서, 배럴은 배럴의 외부 단부에 대체로 인접하는 파지 구역, 배럴의 내부 단부에 대체로 인접하는 팁 구역, 파지 구역과 팁 구역 사이에서 종방향으로 연장되는 중앙 구역, 및 외부면을 갖고,
    파지 구역에서 배럴의 외부면은 색 및 마찰 계수 중 하나 이상이 배럴의 중앙 구역과 상이한 탐폰 어플리케이터.
14. 제13항에 있어서, 파지 구역에서의 배럴의 외부면의 마찰 계수는 중앙 구역에서의 배럴의 외부면의 마찰 계수보다 실질적으로 큰 탐폰 어플리케이터.
15. 제13항에 있어서, 배럴의 파지 구역은 배럴의 중앙 구역과 적어도 부분적으로 상이한 물질로 구성되는 탐폰 어플리케이터.
16. 제13항에 있어서, 파지 구역에서의 배럴의 외부면은 색 및 마찰 계수 중 하나 이상이 배럴의 팁 구역과 상이한 탐폰 어플리케이터.
17. 제16항에 있어서, 파지 구역에서의 배럴의 외부면의 마찰 계수는 팁 구역에서의 배럴의 외부면의 마찰 계수보다 실질적으로 큰 탐폰 어플리케이터.
18. 제13항에 있어서, 팁 구역에서의 배럴은 시각적 외관과, 촉각, 외부면 마찰 계수 및 강성도 중 하나 이상이 중앙 구역에서의 배럴과 상이한 탐폰 어플리케이터.
19. 제18항에 있어서, 상기 팁 구역에서의 배럴 외부면의 마찰 계수가 상기 중앙 구역에서의 배럴 외부면의 마찰 계수보다 작은 탐폰 어플리케이터.
20. 제13항에 있어서, 사용자에게 상기 파지 구역의 위치에 대한 시각적 신호를 제공하도록 구성된 파지 표시기를 상기 파지 구역에 더 포함하는 탐폰 어플리케이터.

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