KR101561348B1 - 세탁기 - Google Patents

Abstract

세탁기는 세탁기 본체에 설치되고 각종 설정을 실시하기 위한 조작패널과, 조작패널을 제어하는 제어수단을 구비한다. 조작패널은 사용자에 의해 터치 조작이 실시되는 복수의 조작부와, 조작부에 대응한 설정내용을 표시하는 복수의 설정 표시부와, 조작부에 대한 터치 조작을 검출하는 조작검출수단과, 표시부의 표시 및 비표시를 전환하는 표시수단을 구비한다. 제어수단은 설정 표시부에 대해서 현재 선택되어 있지 않지만 선택 가능한 설정 내용을 제1 표시와, 현재 선택되어 있는 설정내용을 나타내는 제2 표시를 구별하여 표시한다.

Description

세탁기{WASHING MACHINE}

본 발명은 세탁기에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기 등의 가전제품은 각종 설정을 실시하기 위한 조작패널을 구비하고 있다. 종래, 이 조작패널의 조작부에는 택트 스위치(tact switch) 등 기계식 스위치를 사용하는 것이 많다. 그러나, 기계식 스위치를 사용한 경우, 조작패널의 표면에 기계식 스위치에 의한 복수의 요철이 생기는 점에서, 사용자에게 번잡한 인상을 준다는 문제가 있었다. 이 때문에, 최근 이와 같은 조작패널의 조작부에 대해서 기계식 스위치를 대신하여 사용자의 터치 조작을 검출하는 터치 스위치를 사용하는 것이 생각되고 있다.

예를 들어, 터치 위치를 냉장고에 사용한 것에서는 문의 표면에 조작부가 설치되어 있다. 그리고, 문의 내부이고 조작부의 이면측에는 터치 스위치 및 광원이 설치된다. 문의 전면판(前面板)은 전체적으로 차광성을 갖지만, 조작부의 영역에 대해서는 투광성을 갖고 구성된다. 그리고, 광원을 점등시킴으로써 조작부의 영역을 문의 표면에 표시시킨다. 이에 따르면 조작부 주변을 평탄면으로 구성할 수 있고, 또한 필요에 따라서 문 표면에 마치 조작부를 떠오르게 하는 듯한 연출이 가능해지므로, 디자인성의 향상을 도모할 수 있다.

그러나, 이와 같은 터치 스위치를 사용한 것에서는 조작부를 나타내는 조작영역이 상시 표시되어 있는 것은 아니고, 또한 조작부의 영역을 나타내는 요철도 설치되어 있지 않다. 그리고, 세탁기는 설정에 관한 조작부가 비교적 많으므로 어디에 어떤 조작부가 설치되어 있는지 한눈에 알기 어렵고, 직관적인 조작이 어렵다는 불편함이 발생한다.

또한, 이와 같은 터치 스위치를 사용한 것에서는 조작부의 표시, 비표시를 자유롭게 실시할 수 있지만, 표시하게 하는 조작부의 수가 너무 많으면 오히려 번잡한 느낌을 일으키고 디자인성의 저하를 초래하게 된다. 한편, 표시하게 하는 조작부의 수가 너무 적으면, 현재의 설정 내용이나 조작 가능한 조작부를 판단할 수 없어, 오히려 조작성의 저하를 초래하게 된다. 또한, 조작부의 표시·비표시를 광원의 점등·소등으로 전환하고 있으므로, 표시하게 하는 조작부의 수에 따라서 소비전력의 증가를 초래하게 된다.

일본 공개특허공보 제2012-78086호

따라서, 본 발명은 사용자의 터치 조작에 의해 조작되는 조작패널을 구비한 것으로서, 디자인성의 향상을 도모하면서 직관적인 조작이 가능해지고 또한 저소비전력화를 도모할 수 있는 세탁기를 제공하는 것이다.

실시형태의 세탁기는 세탁기 본체에 설치되고 각종 설정을 실시하기 위한 조작패널과, 상기 조작패널을 제어하는 제어수단을 구비한다. 상기 조작패널은 사용자에 의해 터치 조작이 실시되는 복수의 조작부와, 상기 조작부에 대응한 설정내용을 표시하는 복수의 설정 표시부와, 상기 조작부에 대한 터치 조작을 검출하는 조작검출수단과, 상기 표시부의 표시 및 비표시를 전환하는 표시수단을 갖는다. 상기 제어수단은 상기 설정 표시부에 대해서 현재 선택되어 있지 않지만 선택 가능한 설정내용을 나타내는 제1 표시와, 현재 선택되어 있는 설정내용을 나타내는 제2 표시를 구별하여 표시한다.

또한, 실시형태의 세탁기는 세탁기 본체에 설치되고 각종 설정을 실시하기 위한 조작패널과, 상기 조작패널을 제어하는 제어수단을 구비한다. 상기 조작패널은 운전에 관한 설정내용의 표시를 실시하는 복수의 표시부와, 복수의 상기 표시부 중 일부의 표시부에 대응하여 설치되어 사용자에 의해 터치 조작이 실시되는 복수의 조작부와, 사용자로부터 운전을 개시하기 위한 터치 조작을 받는 시작 버튼과, 상기 조작부 및 상기 시작 버튼에 대한 터치 조작을 검출하는 조작검출수단과, 상기 표시부의 표시 및 비표시를 전환하고, 또한 상기 시작 버튼의 표시 및 비표시를 전환하는 표시수단을 갖는다. 복수의 상기 표시부 중의 일부는 복수의 계층으로 나뉘어 구성된 계층 표시부로, 상기 제어수단은 전원 투입 후에 최초로 상기 조작부에 대한 터치 조작을 검출할 때까지 동안의 초기 표시로서 적어도 최상위의 계층에 속하는 상기 계층 표시부 중 현재 선택되어 있는 설정내용에 대응하는 계층 표시부 및 상기 시작 버튼을 표시하게 한다.

또한, 실시형태의 세탁기는 세탁기 본체에 설치되고, 그 표면이 백색계인 조작패널과, 운전에 관한 설정내용을 상기 조작패널에 백색계의 광으로 표시하는 복수의 백색 표시부와, 상기 백색 표시부의 휘도를 조정하는 조광수단을 구비한다.

본 발명에 의하면, 사용자의 터치 조작에 의해 조작되는 조작패널을 구비한 것으로서, 디자인성의 향상을 도모하면서 직관적인 조작이 가능해지고 또한 저소비전력화를 도모할 수 있는 세탁기를 제공할 수 있다.

도 1은 제1 실시형태에 의한 세탁기를 나타내는 사시도이다.
도 2는 전기적 구성을 도시한 블럭도이다.
도 3은 조작패널을 분해하여 도시한 사시도이다.
도 4는 조작패널의 종단측면도이다.
도 5는 조작패널의 구성을 도시한 도면이다.
도 6은 조작패널에서 조작부겸 표시부의 구성을 도시한 도면이다.
도 7은 조작부겸 표시부의 계층을 개념적으로 도시한 도면이다.
도 8은 다이얼의 표시부에 대한 광원의 배치를 모식적으로 도시한 도면이다.
도 9의 (a)~(c)는 다이얼을 조작할 때의 표시부의 표시를 도시한 도면이다.
도 10의 조작패널에서 표시부의 구성을 도시한 도면이다.
도 11은 전원이 투입되어 있지 않은 상태의 조작패널을 도시한 도면이다.
도 12는 준비 표시가 표시되어 있는 상태의 조작패널을 도시한 도면이다.
도 13은 도 12의 조작패널에 대해서 터치 조작이 실시된 상태를 도시한 도면이다.
도 14는 초기 표시가 표시되어 있는 상태의 조작패널을 도시한 도면이다.
도 15는 도 14의 조작패널에 대하여 터치 조작이 실시된 상태를 도시한 도면이다.
도 16은 통상 표시가 표시되어 있는 상태의 조작패널을 도시한 도면이다.
도 17은 조작패널의 조작수순을 도시한 제1 도이다.
도 18은 조작패널의 조작수순을 도시한 제2 도이다.
도 19는 조작패널의 조작수순을 도시한 제3 도이다.
도 20은 조작패널의 조작수순을 도시한 제4 도이다.
도 21은 조작패널의 조작수순을 도시한 제5 도이다.
도 22는 조작패널의 조작수순을 도시한 제6 도이다.
도 23은 조작패널의 조작수순을 도시한 제7 도이다.
도 24는 조작패널의 조작수순을 도시한 제8 도이다.
도 25는 조작패널의 조작수순을 도시한 제9 도이다.
도 26은 조작패널의 조작수순을 도시한 제10 도이다.
도 27은 조작패널의 조작수순을 도시한 제11 도이다.
도 28은 그 밖의 실시형태에 의한 준비 표시시의 다이얼의 표시내용을 도시한 도면이다.
도 29는 그 밖의 실시형태에 의한 도 14 상당도이다.
도 30은 제2 실시형태에 의한 세탁기의 조광제어의 흐름을 도시한 플로우차트이다.

이하, 복수의 실시형태에 의한 세탁기에 대해서 도면을 참조하여 설명한다. 또한, 각 실시형태에서 실질적으로 동일한 구성부위에는 동일한 부호를 붙여 설명을 생략한다.

(제1 실시형태)

도 1에 도시한 세탁기(10)는 건조기능을 구비한 드럼식 세탁건조기로서, 세탁기 본체(11), 문(12), 도 2에 도시한 제어수단으로서의 제어장치(20), 및 조작패널(30)을 구비하고 있다. 또한, 세탁기(10)에서 문(12)측을 세탁기(10)의 전측(前側)으로 하고, 문(12)과 반대측을 세탁기(10)의 후측으로 한다.

세탁기 본체(11)는 세탁기(10)의 외곽을 구성하므로, 전면이 매끄럽게 경사진 직사각형의 상자형상으로 형성되어 있다. 또한, 본 실시형태의 경우, 세탁기 본체(11)는 백색을 기조(基調)로 하여 구성되어 있다. 세탁기 본체(11)의 전면 중앙부분에는 개구(111)가 설치되어 있다. 개구(111)는 세탁기 본체(11)의 내부에 설치된 도시하지 않은 회전조에 연결되어 있다. 세탁물은 개구(111)를 통하여 회전조내에 출입된다. 문(12)은 개구(111)를 개폐 가능하게 설치되어 있다. 문(12)은 문 버튼(13)을 조작함으로써 개방된다. 세탁기(10)는 급수구(14)를 구비하고 있다. 급수구(14)는 세탁기 본체(11)의 상면에 설치되어 있다. 급수구(14)는 도시하지 않은 급수호스에 의해 수원(水源)이 되는 수도의 수도꼭지에 접속된다. 그리고, 수도꼭지로부터의 물은 급수호스 및 급수구(14)를 통하여 세탁기 본체(11) 내에 설치된 도시하지 않은 수조내로 공급된다.

제어장치(20)는 도 2에 도시한 바와 같이 모터(21), 배수밸브(22), 급수밸브(23), 압축기(24) 및 송풍기(25) 등에 접속되어 있다. 각각 상세한 설명은 생략하지만 모터(21)는 세탁기 본체(11) 내에 설치된 도시하지 않은 회전조를 회전시키기 위한 것이다. 배수밸브(22)는 도시하지 않은 수조내의 물을 기외로 배수하기 위한 것이다. 급수밸브(23)는 급수구(14)와 도시하지 않은 수조내의 연통을 개폐하고, 수조내에 급수를 실시하기 위한 것이다. 압축기(24)는 건조기능용 히트펌프유닛을 구성하는 것이다. 송풍기(25)는 히트펌프유닛에 의해 생성된 온풍을 도시하지 않은 회전조내에 공급하기 위한 것이다.

또한, 제어장치(20)는 온도센서(26), 수위센서(27), 회전센서(28), 문 스위치(29) 등의 입력기기, 및 조작패널(30)에 접속되어 있다. 각각 상세한 설명은 생략하지만, 온도센서(26)는 도시하지 않은 수조내의 온도를 검출하는 것이다. 수위센서(27)는 수조내의 수위를 검출하는 것이다. 회전센서(28)는 도시하지 않은 회전조의 회전위치 및 회전속도를 검출하는 것이다. 문 스위치(29)는 문(12)의 개폐를 검출하는 것이다.

조작패널(30)은 세탁기(10)의 운전에 관한 각종 설정을 실시하는 것이다. 조작패널(30)은 도 1에 도시한 바와 같이 세탁기 본체(11)의 상면 전측에 설치되어 있다. 조작패널(30)은 도 3 및 도 4에 도시한 바와 같이 장식패널(31), 회로기판(32), 광원홀더(33), 복수의 투명전극필름(34), 복수의 압접부재(35), 및 복수의 광원(36)을 갖고 있다. 세탁기 본체(11)의 상부 전측에는 상기 세탁기 본체(11)를 직사각형으로 움푹 들어가게 하여 수용부(112)가 형성되어 있다. 수용부(112) 내에는 조작패널(30)을 구성하는 회로기판(32), 광원홀더(33), 복수의 투명전극필름(34), 복수의 압접부재(35), 및 복수의 광원(36)이 수용되어 있다. 그리고, 장식패널(31)은 이들 회로기판(32), 광원홀더(33), 복수의 투명전극필름(34), 복수의 압접부재(35), 및 복수의 광원(36)의 상측을 덮고 있다.

장식패널(31)은 조작패널(30)의 표면을 구성하고 있다. 장식패널(31)은 예를 들어 수지 등의 판으로 구성되고, 전체적으로 차광성을 갖고 있다. 또한, 장식패널(31)은 수지제에 한정되지 않고 강화유리 등이어도 좋다. 장식패널(31)에는 도 5에 도시한 바와 같이 복수의 조작부 및 표시부로서 복수의 문자 및 도형이 설치되어 있다. 상기 복수의 문자 및 도형 중, 「온」으로 표시된 전원공급버튼(311), 「오프」로 표시된 전원차단버튼(312), 및 「전원(오토파워오프)」로 표시된 문자부(313)에 대해서는 항상 외부로부터 시인 가능하게 구성되어 있다.

한편, 이들 전원버튼(311, 312)의 도형 및 「전원(오토파워오프)」의 문자부(313) 이외의 문자 및 도형, 즉 도 5에 2점 쇄선으로 도시한 전환표시영역(40) 내에 설치된 문자 및 도형에 대해서는, 투과성을 갖고 예를 들어 반투명으로 구성되어 있다. 그리고, 전환표시영역(40) 내에 설치된 문자 및 도형은 장식패널(31)의 이면측으로부터 광이 조사되어 장식패널(31)에 표시된다. 장식패널(31)의 이면측으로부터 광이 조사되어 있지 않은 상태에서는 상기 문자 및 도형은 장식패널(31)에 표시되지 않는다.

회로기판(32)은 도 3에 도시한 바와 같이 가로로 긴 직사각형으로 구성되어 있다. 또한, 회로기판(32)에는 전자부품(322)이나 7세그먼트 디스플레이(323) 및 복수의 광원(36) 등이 실장되어 있다. 전자부품(322)은 예를 들어 마이크로컴퓨터 등이고, 도 2에 도시한 검출·표시회로(321)를 구성하고 있다. 7세그먼트 디스플레이(323)나 광원(36)은 장식패널(31)의 전환표시영역(40) 내에 배치되어 있다. 광원(36)은 예를 들어 LED 등이고, 장식패널(31)의 전환표시영역(40) 내에 설치된 문자 또는 도형에 대응하여 설치되어 있다. 7세그먼트 디스플레이(323)나 광원(36)은 검출·표시회로(321)를 통하여 제어장치(20)에 접속되어 있다. 상기 7세그먼트 디스플레이(323)나 광원(36), 및 검출·표시회로(321)는 표시부의 표시 및 비표시를 전환하는 표시수단으로서 기능한다.

광원홀더(33)는 차광성을 갖는 예를 들어 수지 등의 부재로 구성되고, 어느 정도의 두께를 갖고 있다. 광원홀더(33)는 개개의 광원(36)에 대응하여 복수의 차광부(331)를 갖고 있다. 차광부(331)에는 도 4에 도시한 바와 같이 주발 형상의 저부에 구멍(332)이 설치되어 있다. 회로기판(32)에 설치된 광원(36)은 구멍(332)으로부터 차광부(331) 내에 삽입된다. 그리고, 어느 차광부(331) 내에서 광원(36)으로부터 조사된 광은 다른 차광부(331)로 누출되지 않도록 되어 있다.

이에 의해, 복수의 광원(36) 중 하나의 광원(36)이 발광하면, 그 발광한 광원(36)에 대응하는 장식패널(31)의 문자 또는 도형이 장식패널(31)의 전환표시영역(40) 내에서 그 표면에 떠오르도록 표시된다. 광원(36)은 3단계 이상으로 휘도를 조절할 수 있게 구성되어 있다. 그 때문에, 장식패널(31)의 전환표시영역(40) 내에서 표시되는 문자 또는 도형은 그 휘도가 3단계 이상으로 변경 가능해져 있다.

투명전극필름(34)은 투광성을 갖는 시트 형상의 부재로 구성되어 있다. 투명전극필름(34)은 복수의 검출부(341)를 갖고 있다. 검출부(341)는 정전용량의 변화를 검출하기 위한 검출전극이다. 투명전극필름(34)은 회로기판(32)의 검출·표시회로(321)에 접속되어 있다. 즉, 투명전극필름(34)의 각 검출부(341)는 검출·표시회로(321)를 통하여 제어장치(20)에 접속되어 있다.

검출·표시회로(321)는 투명전극필름(34)의 검출부(341)와 사용자의 예를 들어 손가락과의 사이의 정전용량의 변화를 검출하고, 이에 의해 사용자의 터치 조작을 검출한다. 즉, 투명전극필름(34)의 검출부(341)는 장식패널(31)에 대한 사용자의 터치 조작을 검출하는 터치스위치로서 기능한다. 또한, 투명전극필름(34) 및 검출·표시회로(321)는 조작패널(30)의 조작부에 대한 터치 조작을 검출하는 조작검출수단으로서 기능한다. 검출·표시회로(321)는 3개의 투명전극필름(34)의 검출부(341)에 대응하여 회로기판(32) 상의 3군데에 설치되어 있다. 검출·표시회로(321)는 검출부(341)에 의한 검출결과를 제어장치(20)로 출력한다. 검출·표시회로(321)는 노이즈 방지를 위한 투명전극필름(34)과의 접속거리가 최단이 되도록 회로기판(32)과의 커넥터(도시하지 않음) 위치의 근방이 되도록 회로기판(32)의 이면측에 설치되어 있다.

압접부재(35)는 예를 들어 탄성을 갖는 투명한 수지재료로 구성되어 있다. 압접부재(35)는 도 3에서는 우측의 일부만을 도시하고 있지만, 투명전극필름(34)과 광원홀더(33) 사이 전체에 걸쳐 대응하는 위치에 적절하게 설치되어 있고, 투명전극필름(34)을 장식패널(31)의 이면측으로 누르고 있다.

다음에, 조작패널(30)의 조작부 및 표시부의 상세한 내용에 대해서 설명한다.

조작패널(30)에서 도 5에 도시한 바와 같이 장식패널(31)에 설치된 복수의 문자 및 도형부분은 각각 조작부 및 표시부로서 기능한다. 장식패널(31)의 전환표시영역(40) 내에 설치된 문자 또는 도형부분 중, 도 6에 도시하는 조작부겸 표시부(50)는 광원(36)과, 투명전극필름(34)의 검출부(341)가 겹쳐 배치된 복수의 영역이다. 각 조작부겸 표시부(50)는 세탁기(10)의 운전에 관한 각종 설정을 실시하기 위한 조작부와, 상기 조작부에 의한 설정내용을 표시하는 표시부인 설정 표시부를 겸용하고 있다.

각 조작부겸 표시부(50) 중 주요한 것에 대해서 설명한다. 각 조작부겸 표시부(50) 중의 일부는 설정내용이나 목적 등에 따라서 복수의 계층, 이 경우 도 7에 도시한 바와 같이, 제1 계층군(51)과 제2 계층군(52)과 제3 계층군(53)으로 분류되어 있다. 제1 계층군(51)이 최상위의 계층이고, 제2 계층군(52), 제3 계층군(53)의 순서로 하위의 계층이 된다. 조작부겸 표시부(50) 중, 제1 계층군(51), 제2 계층군(52), 및 제3 계층군(53) 중 어느 하나에 속하는 조작부겸 표시부(50)는 각각 계층 표시부로서 기능한다.

최상위의 계층인 제1 계층군(51)은 운전내용을 선택하기 위한 것이다. 제1 계층군(51)은 예를 들어 건조운전만을 실시하는 「건조」버튼(511), 세탁 및 건조운전을 실시하는 「세탁건조」버튼(512), 세탁운전만을 실시하는 「세탁」버튼(513), 그리고 제균·소취운전을 실시하는 「제균·소취」버튼(514)으로 구성되어 있다. 각 버튼(511~514)은 각각 최상위의 계층에 속하는 제1 계층 표시부로서 기능한다.

상위부터 2번째의 계층이 되는 제2 계층군(52)은 제1 계층군(51)의 조작에 의해 선택된 운전내용의 각 행정에 대해서, 그 각 행정의 상세 내용을 변경하기 위한 것이다. 제2 계층군(52)은 「세탁」버튼(521), 「헹굼」버튼(522), 「탈수」버튼(523), 「건조」버튼(524), 및 「코스변경·개별메뉴」버튼(525)으로 구성되어 있다. 「세탁」버튼(521), 「헹굼」버튼(522), 「탈수」버튼(523), 및 「건조」버튼(524)은 각 버튼(521~524)의 명칭에 대응한 행정의 시간 및 횟수를 제1 계층군(51)의 조작에 의해 선택된 운전내용의 범위내에서 사용자의 임의의 내용으로 변경하기 위한 것이다. 「코스변경·개별메뉴」버튼(525)은 제1 계층군(51)의 조작에 의해 선택된 운전내용의 범위내에서 「세탁」, 「헹굼」, 「탈수」, 「건조」의 각 행정의 조합 및 시간을, 후술하는 운전코스로서 제조사가 추천하는 내용으로 변경하기 위한 것이다. 각 버튼(521~525)은 각각 상위부터 2번째의 계층에 속하는 제2 계층 표시부로서 기능한다.

상위부터 3번째의 계층인 제3 계층군(53)은 제3 계층 A군(54), 제3 계층 B군(55), 및 제3 계층 C군(59)으로 구성되어 있다. 제3 계층 A군(54)는 제1 계층군(51)의 「제균·소취 」버튼(514)이 선택된 경우, 그 제균·소취에 관한 행정에 대해서 제조사가 추천하는 구체적 내용으로 변경하기 위한 것이다. 제3 계층 A군(54)은 예를 들어 「곰팡이 프로텍트」버튼(541), 「드럼정지」버튼(542), 「드럼회전」버튼(543)으로 구성되어 있다. 예를 들어, 「곰팡이 프로텍트」버튼(541)의 조작에 의해 「곰팡이 프로텍트」가 선택되면, 세탁운전의 종료후에 회전조 내로 제균 성분이 공급되어 곰팡이의 발생이 억제된다.

제3 계층 B군(55)은 제2 계층군(52)의 「코스변경·개별메뉴」버튼(525)이 선택된 경우, 운전코스의 각 행정에 대해서 제조사가 추천하는 구체적 내용으로 변경하기 위한 것이다. 제3 계층 B군(55)은 「표준」버튼(551), 「메모리」버튼(552), 「꼼꼼」버튼(553), 그 밖에 복수의 버튼(554~561)으로 구성되어 있다. 이들 제3 계층 B군(55)을 구성하는 각 버튼(551~561)은 운전 코스에 관한 내용을 표시하는 코스 표시부로서 기능한다.

「표준」버튼(551)은 운전코스의 각 행정에 대해서 제조사가 추천하는 표준적인 내용으로 변경하는 것이다. 「메모리」버튼(552)은 사용자가 기억시킨 선호하는 내용으로 변경하는 것이다. 「꼼꼼」버튼(553)은 「표준」보다 약간 많은 물을 고이게 하고 의류를 비벼 세탁하는 내용으로 변경하는 것이다. 또한, 각 계층군(51~53)의 구성이나, 각 버튼의 선택에 의해 실시되는 운전의 구체적 내용에 대해서는 상술한 구성에 한정되지 않고 적절하게 변경할 수 있다.

제3 계층 C군(59)은 추가 설정의 내용을 선택하기 위한 것이다. 추가 설정이라는 것은 각종 운전의 내용에 대해서 추가적으로 설정되는 것이다. 추가 설정은 사용자 임의로 설정 가능하다. 추가 설정에는 예를 들어 세탁 수위의 고저, 헹굼횟수, 절전에 관한 운전, 또는 제균수를 사용한 운전 등이 있는데, 이들에 한정되는 것은 아니다. 이 경우, 제3 계층 C군(59)은 「수위」버튼(591), 「욕조물」버튼(592), 및 「헹굼횟수」버튼(593) 등으로 구성되어 있다.

「수위」버튼(591)은 제2 계층군(52)의 「세탁」버튼(524)에 의한 세탁행정, 및 「헹굼」버튼(523)에 의한 헹굼행정에 관하여, 수위의 고저를 설정하기 위한 것이다. 「욕조물」(592)은 제2 계층군(52)의 「세탁」버튼(524)에 의한 세탁행정, 및 「헹굼」버튼(523)에 의한 헹굼행정에 관하여, 욕조물의 이용의 유무를 설정하는 것이다. 「헹굼횟수」버튼(593)은 제2 계층군(52)의 「헹굼」버튼(523)에 의한 헹굼행정에 관하여, 헹굼횟수를 설정하기 위한 것이다. 각 버튼(541~543, 551~561 591~593)은 각각 상위부터 3번째의 계층에 속하는 제3 계층 표시부로서 기능한다.

각 조작부겸 표시부(50) 중, 각 계층군(51~53)에 속하는 각 버튼은 각 계층군(51~53)마다 그 표시형태가 정돈되어 있다. 구체적으로는 제1 계층군(51)에 속하는 각 버튼(511~514)은 도 5 및 도 6에도 도시한 바와 같이, 「건조」, 「세탁 건조」 등 운전 코스의 내용을 나타내는 문자를 원형 또는 타원형의 테두리로 둘러싼 형태로 구성되어 있다. 제2 계층군(52)에 속하는 각 버튼(521~524)은 「세탁」, 「헹굼」 등 행정의 내용을 나타내는 문자를 정방형 또는 장방형의 테두리로 둘러싼 형태로 구성되어 있다. 이 경우, 제2 계층군(52)의 각 버튼(521~524)의 틀의 한변은 제1 계층군(51)의 각 버튼(511~514)의 직경과 동일하거나 또는 작다. 그 때문에 제2 계층군((52)의 각 버튼(521~524)은 사용자에게 제1 계층군(51)의 각 버튼(511~514)보다도 작은 형상으로 인식되기 쉽다.

제3 계층군(53)에 속하는 각 버튼(541~543, 551~561, 591~593)은 「곰팡이 프로텍트」나 「표준」등 코스 내용을 나타내는 문자를 가로로 긴 직사각형 즉 장방형의 틀로 둘러싼 형태로 구성되어 있다. 이 경우, 제3 계층군(53)의 각 버튼(541~543, 551~561, 591~593)의 테두리의 짧은 쪽 방향의 변은 제2 계층군(52)의 각 버튼(521~524)의 한 변보다도 작다. 그 때문에 제3 계층군(53)의 각 버튼(541~543, 551~561, 591~593)은 사용자에게 제2 계층군(52)의 각 버튼(521~524)보다 작은 형상으로 인식되기 쉽다.

또한, 조작패널(30)은 어떤 계층(51~53)에도 속하지 않는 조작부겸 표시부(50)로서, 도 6에 도시한 바와 같이 다이얼(57) 및 「시작·일시정지」버튼(58)을 구비하고 있다. 다이얼(57)은 예를 들어 분(分) 눈금의 설정 등, 세밀한 설정을 업다운 조작할 때 사용된다. 「시작·일시정지」버튼(58)은 설정된 내용에서의 운전을 개시할 때나 운전 중에 그 운전을 일시정지시킬 때 등에 사용된다. 이 경우, 「시작·일시정지」버튼(58)은 시작 버튼 및 일시정지 버튼으로서 기능한다.

다이얼(57)은 원형 또는 타원형으로 구성된 표시부(571) 및 조작부(572)를 갖고 있다. 표시부(571)는 「시작·일시정지」버튼(58)을 둘러싸는 원형 또는 타원형으로 구성되어 있다. 조작패널(30)의 표시부(571) 부분에는 도 8에 도시한 바와 같이 표시부(571)의 둘레방향을 따라서 복수 이 경우 6개의 광원(36)이 설치되어 있다. 또한, 조작부(572)는 표시부(571)의 외주측에 있어 원형 또는 타원형으로 설치되어 있다. 조작부(572) 부분에는 원형 또는 타원형의 도형의 둘레방향을 따라서 복수의 검출부(341)가 설치되어 있다. 또한, 「시작·일시정지」버튼(58)의 이면측에는 광원(36) 및 검출부(341)가 설치되어 있다. 「시작·일시정지」버튼(58)에 대응하는 광원(36)이 점등함으로써 「시작·일시정지」버튼(58)의 문자가 장식패널(31)의 표면에 떠오르도록 표시된다.

다이얼(57)에서 도 9의 (a)~(c)에 도시한 바와 같이 사용자의 손가락(90)이 다이얼(57)의 조작부(572)에 접촉되면, 제어장치(20)는 검출부(341)의 검출에 기초하여 표시부(571) 중 손가락(90)이 접촉된 부분에 대응하는 광원(36)을 점등시킨다. 이에 의해, 표시부(571) 중 손가락(90)이 접촉된 부분이 표시된다. 또한, 도 9의 (a)~(c)에서는 표시부(571) 중 광원(36)의 점등에 의해 표시되어 있는 부분을 검게 칠하여 표시하고 있다. 사용자가 다이얼(57)의 조작부(572)를 상기 조작부(572)의 둘레방향으로 덧그리면, 다이얼(57)의 둘레방향으로 배치된 각 검출부(341)에 의한 검출위치가 차례로 전환되고, 이에 의해 다이얼(57)에 대한 회전조작이 검출된다. 제어장치(20)는 상기 회전조작에 수반하여 광원(36)의 점등을 전환한다. 이에 의해, 사용자의 손가락(90)의 회전조작에 추종하도록 하고, 표시부(571)의 점등 표시되는 부분이 이동한다. 이 경우, 사용자의 손가락(90)이 접촉되고 있는 부분을 고휘도로 표시하고, 사용자의 손가락(90)이 접촉되어 있지 않은 부분을 소등시키거나, 저휘도로 표시하게 하면 좋다.

조작패널(30)에서 도 10에 도시한 문자부분은 표시부(60)로서 기능한다. 표시부(60)는 장식패널(31)의 전환표시영역(40)내에서 문자 또는 도형부분과, 광원(36)이 겹쳐 배치된 복수의 영역이다. 표시부(60)는 또한 조작부겸 표시부(50)에 의한 설정내용을 표시하는 설정 표시부(61)와, 세탁기(10)의 현재의 상태에 관한 정보를 표시하는 상태표시부(63)와, 사용자에게 주의를 재촉하기 위한 표시를 실시하는 주의표시부(64)와, 보조적인 내용을 표시하는 보조표시부(65)로 분류되어 있다.

각 설정 표시부(61) 중 설정 표시부(611~620)는 각각 제2 계층군(52)의 각 버튼(522~514) 중 어느 것에 속하고 있고, 각 버튼(522~514)이 나타내는 운전의 상세한 내용을 표시한다. 예를 들어, 각 설정 표시부(61) 중, 7세그먼트 표시의 표시부(611), 「건조자동」표시부(612), 「급속」표시부(613), 「아이론(반건조)」표시부(614), 「제균건조」표시부(615), 및 「상질건조」표시부(616)는 제2 계층군(52)의 「건조」버튼(524)에 속하고 있다. 7세그먼트 표시의 표시부(617), 및 「탈수자동」표시부(618)는 제2 계층군(52)의 「탈수」버튼(523)에 속하고 있다. 또한, 7세그먼트 표시의 표시부(619)는 「헹굼」버튼(522)에 속하고, 7세그먼트 표시의 표시부(620)는 「세탁」버튼(521)에 속하고 있다.

각 설정 표시부(61) 중 설정 표시부(621, 622)는 추가 설정의 내용을 표시하는 추가 설정 표시부로서 기능한다. 추가 설정 표시부(621)는 제3 계층 C군(59)의 「수위」버튼(591)에 속하고 있다. 추가 설정 표시부(621)는 「수위」버튼(591)이 터치 조작됨으로써 「자동」, 「저」, 「중」, 「고」의 순서로 차례로 표시가 전환된다. 추가 설정 표시부(622)는 제3 계층 C군(59)의 「욕조물」버튼(592)에 속하고 있다. 추가 설정 표시부(622)는 「욕조물」(592)이 터치 조작됨으로써 「세탁」, 「헹굼 1」, 「헹굼 2」, 「헹굼 3」의 표시의 조합이 차례로 전환된다.

상태표시부(63)는 7세그먼트 디스플레이(323) 등에 의해 현재 시각이나 운전 종료까지의 잔여시간 등을 표시한다. 주의표시부(64)는 예를 들어 「용량오버」표시부(641), 「조 내 물 있음」표시부(642), 「의류 치우침」표시부(643), 및 「필터 청소」표시부(644) 등으로 구성되어 있다. 주의표시부(64)가 표시됨으로써, 사용자에 대하여 세탁기(10)에 발생한 이상을 알린다. 이 경우, 각 조작부겸 표시부(50)나 설정 표시부(61), 및 상태표시부(63)는 백색계의 색으로 표시된다. 한편, 주의표시부(64)는 예를 들어 적색이나 오렌지색 등 난색계의 색으로 표시된다. 이에 의해, 주의표시부(64)는 그 표시내용이 보다 두드러지도록 표시된다. 또한, 보조표시부(65)는 예를 들어 「eco」나 「Ag 항균수」등, 운전에는 직접 영향이 없는 보조적인 내용을 표시하는 것이다. 이 경우, 보조표시부(65) 중 「eco」나 「Ag 항균수」를 예를 들어 녹색 등, 각 조작부겸 표시부(50)나 주의표시부(64) 등의 다른 표시부와 다른 색으로 표시하게 해도 좋다.

다음에 조작패널(30)에 의한 조작수순의 상세한 내용에 대해서 도 11~도 27도 참조하여 설명한다. 광원(36)은 제1 휘도, 제2 휘도, 및 제3 휘도 순서로 고휘도 즉 밝아지도록 3단계의 휘도로 발광 가능하게 구성되어 있다. 즉, 광원(36)은 상기 3단계에서는 제1 휘도가 가장 어둡고, 제3 휘도가 가장 밝다. 또한, 조작패널(30)의 사용형태로서 통상 모드와 데모 모드가 선택 가능하게 구성되어 있다. 통상 모드는 세탁기(10)가 실제로 사용되는 경우에 설정되는 모드이고, 데모 모드는 세탁기(10)가 매장 점두 등에서 전시될 때 설정되는 모드이다. 이 데모 모드에서는 통상 모드에 비해 조작패널(30)의 문자 및 도형부분이 밝게 표시된다.

통상모드에서 표시부로서의 각 조작부겸 표시부(50) 및 각 표시부(60)는 제1 휘도 또는 제2 휘도의 2종류의 형태로 표시된다. 즉, 제어장치(20)는 각 조작부겸 표시부(50) 및 각 표시부(60)에 대해서, 현재 선택되어 있지 않지만 선택 가능한 설정내용을 나타내는 것을 제1 휘도로 표시하게 하고, 현재 선택되어 있는 설정내용을 나타내는 것을 제2 휘도로 표시하게 한다. 이에 의해 제어장치(20)는 각 조작부겸 표시부(50) 및 각 표시부(60)에 대해서 현재 선택되어 있지 않지만 선택 가능한 설정내용을 나타내는 제1 표시와, 현재 선택되어 있는 설정내용을 나타내는 제2 표시를 구별하여 표시한다.

구체적으로는 제어장치(20)는 사용자가 운전내용을 설정할 때, 사용자가 제1 계층군(51), 제2 계층군(52), 제3 계층군(53)의 순으로 조작을 실시하도록 사용자를 유도한다. 이 유도는 각 조작의 단계에서 적절하게 필요한 조작부겸 표시부(50) 및 표시부(60)를 표시하게 함으로써 실시된다. 그리고, 제어장치(20)는 전원이 투입되면, 조작패널(30)에 대해서 준비 표시, 통상 표시의 순서로 표시를 전환해간다.

즉, 우선 세탁기(10)의 전원이 들어가 있지 않는 상태에서는 도 11에 도시한 바와 같이 장식패널(31)의 표면에는 전원 온 버튼(311) 및 전원 오프 버튼(312)만이 보이고 있고, 전환표시영역(40)내에는 어떤 것도 표시되어 있지 않다. 사용자가 전원 온 버튼(311)을 조작하면, 세탁기(10)의 전원이 들어간다. 그러면, 제어장치(20)는 준비 표시로서 모든 광원(36)을 제2 휘도로 점등시키고, 일단 전환표시영역(40) 내의 모든 조작부겸 표시부(50) 및 표시부(60)를 표시하게 한다. 이 때, 주위의 습도 환경 등에 맞추기 이해 각 검출부(341)의 검출값의 보정 즉 교정(calibration)이 이루어진다. 또한, 이 때 검출부(341)에 의한 터치 조작의 검출은 실시되지 않는다.

제어장치(20)는 모든 조작부겸 표시부(50) 및 표시부(60)를, 제2 휘도에서 1~수초 정도 표시시킨 후, 불필요한 광원(36)을 소등시키고, 통상 표시로서 전회 실시된 운전의 내용을 표시한다. 예를 들어, 전회 실시된 운전 내용이 「세탁」운전의 「표준」코스인 경우, 도 16에 도시한 바와 같이 표시된다. 즉, 장식패널(31)에는 현재 선택되어 있는 설정내용을 나타내는 제1 계층군(51)의 「세탁 건조」버튼(512)과, 제2 계층군(52)의 각 버튼(521~525)과, 제3 계층군(53)의 「표준」버튼(551)이 제2 표시가 되도록 고휘도인 제2 휘도로 표시된다. 또한, 이 때, 제1 계층군(51) 중 「세탁 건조」버튼(512) 이외의 버튼, 즉 「건조」버튼(511), 「세탁」버튼(513), 「제균·소취」버튼(514)은 현재 선택되어 있지 않지만 선택 가능하므로 제1 표시가 되도록 저휘도인 제1 휘도로 표시된다.

이에 따르면 사용자는 세탁기(10)의 전원투입 직후의 표시부(50, 60)의 표시상태를 보아 조작패널(30)의 고장이나 광원(36)의 전구 끊어짐 등을 용이하게 발견할 수 있다.

또한, 제어장치(20)는 전원이 투입되면, 조작패널(30)에 대해서 준비 표시, 초기 표시, 통상표시 순으로 표시를 전환해 가는 구성으로 해도 좋다. 예를 들어, 이 경우 사용자가 전원 온 버튼(311)을 조작하면, 세탁기(10)의 전원이 들어간다. 그러면, 제어장치(20)는 도 12에 도시한 바와 같이 준비 표시로서 최상위의 계층인 제1 계층군(51)에 속하는 버튼(511~514) 중 현재 선택되어 있는 설정내용에 대응하는 계층 표시부를 제1 휘도로 표시하게 하고 또한 다이얼(57)의 표시부(571) 및 「시작·일시정지」버튼(58)을 제1 휘도로 표시시킨다. 본 실시형태에서 전원의 투입 후는 세탁건조운전이 선택되어 있으므로, 「세탁」버튼(512), 다이얼(57)의 표시부(571), 및 「시작·일시정지」버튼(58)이 제1 휘도로 표시된다. 이 때, 주위의 습도환경 등에 맞추기 위해 각 검출부(341)의 검출값의 보정 즉 교정이 실시된다. 또한, 이 때 검출부(341)에 의한 터치 조작의 검출은 이루어지지 않는다.

제어장치(20)는 준비 표시를 표시하고 교정을 실시한 후, 모든 검출부(341)에 의한 터치 조작의 검출을 개시한다. 제어장치(20)는 준비 표시에서 소정의 조건이 성립하면, 준비 표시에 대하여 휘도를 높여 초기 표시를 표시한다. 이 경우, 제어장치(20)는 예를 들어 전원이 투입되고 나서 소정의 시간이 경과한 경우, 또는 도 13에 도시한 바와 같이 조작부겸 표시부(50) 중 어느 하나에 대해서 사용자의 손가락(90)에 의해 터치 조작이 실시된 경우에, 초기 표시를 표시하게 하는 조건이 성립되었다고 판단하여 초기 표시를 실시한다. 또한, 제어장치(20)는 전원 투입후, 준비 표시로서 표시를 일체 실시하지 않고, 표시부를 비표시 그대로 교정을 실행하고, 그 후 상술한 소정의 조건이 성립한 경우에, 초기 표시를 표시하는 구성으로 해도 좋다.

초기 표시의 내용은 제품의 제조단계에서 미리 정해진 운전내용에 기초하고 있다. 이 경우, 제어장치(20)는 초기 표시에서 적어도 최상위의 계층에 속하는 계층 표시부 중 현재 선택되어 있는 설정내용에 대응하는 계층 표시부 및 「시작·일시정지」버튼(58)을 표시하게 한다. 이 경우, 제어장치(20)는 도 14에 도시한 바와 같이 최상위의 계층인 제1 계층군(51)에 속하는 계층 표시부 중 현재 선택되어 있는 설정내용에 대응하는 세탁 건조 버튼(512), 다이얼(57)의 표시부(571), 및 「시작·일시정지」버튼(58)을 제2 휘도로 표시하게 한다.

또한, 제어장치(20)는 최상위의 계층 이외의 계층인 제3 계층 B군(55) 중, 현재 선택되어 있는 세탁건조 운전에 관한 코스의 내용을 나타내는 「표준」버튼(551)을 제2 휘도로 표시하게 한다. 또한, 제어장치(20)는 최상위의 계층인 제1 계층군(51)에 속하는 계층표시부 중 현재 선택되어 있지 않지만 조작 가능해지고 있는 계층표시부, 이 경우 건조버튼(511), 세탁버튼(513), 및 제균·소취버튼(514)을 건조버튼(512)보다 저휘도인 제1 휘도로 표시하게 한다.

이와 같이 장식패널(31)에는 현재 선택되어 있지 않지만 선택 가능한 설정내용을 나타내는 제1 표시와, 현재 선택되어 있는 설정내용을 나타내는 제2 표시가 구별되어 표시된다. 즉, 장식패널(31)에는 현재 선택 중인 설정과, 선택후보가 구별되어 표시된다. 이 경우, 제어장치(20)는 초기 표시에서 최상위의 계층인 제1 계층군(51)에 속하는 버튼(511~514), 다이얼(57)의 표시부(571), 및 「시작·일시정지」버튼(58) 이외의 표시부에 대해서는 표시하지 않는다.

도 14에 도시한 초기 표시가 표시되어 있는 경우, 제어장치(20)는 운전을 개시하기 위한 준비가 이미 완료되어 있다. 상기 초기 표시에서 제어장치(20)는 초기 표시를 표시하게 하고 나서 최초로 「시작·일시정지」버튼(58)이 터치 조작된 것을 검출하면, 현재 표시되어 있는 운전 내용, 이 경우 세탁건조 운전을 그대로 개시한다. 한편, 제어장치(20)는 도 15에 도시한 바와 같이, 초기 표시가 표시되고 나서 최초로 「시작·일시정지」버튼(58) 이외의 버튼이 터치 조작된 것을 검출하면, 설정내용을 변경하기 위해 도 16에 도시한 통상 표시를 표시하게 한다. 통상 표시에서 제어장치(20)는 제1 계층군(51)이나 현재 선택되어 있는 운전에 관한 코스 표시부, 이 경우 「표준」버튼(551) 이외의 표시부에 대해서도 표시하게 하고, 현재 선택되어 있는 운전의 상세한 내용이나 현재 선택 가능해져 있는 운전 내용에 관한 표시부를 표시하게 한다. 이에 의해, 사용자는 현재 설정되어 있는 설정의 상세한 내용을 확인할 수 있고, 또한 설정내용의 변경이 가능해진다.

통상 표시가 표시되어 있을 때, 제2 계층군(52)에 대한 조작에서 도 17에 도시한 바와 같이 사용자의 손가락(90)에 의해 「코스 변경·개별 메뉴」버튼(525)이 터치 조작되면, 제어장치(20)는 도 18에 도시한 바와 같이, 선택된 제2 계층군(52)의 「코스 변경·개별 메뉴」버튼(525)에 속하는 제3 계층 B군(55) 중 선택 가능한 버튼, 이 경우 현재 선택되어 있는 「표준」버튼(551)을 제2 표시로서 제2 휘도로 표시하고, 그 이외의 「메모리」버튼(552), 「꼼꼼」버튼(553), 및 그 밖의 버튼(554~558)을 제1 표시로서 제1 휘도로 표시하게 한다. 그 후, 사용자가 예를 들어 도 19에 도시한 바와 같이, 「꼼꼼」버튼(553)을 터치 조작하여 선택하면, 제어장치(20)는 「꼼꼼」코스를 확정하고, 도 20에 도시한 바와 같이 「꼼꼼」버튼(553)을 제2 표시로 하기 위해 제2 휘도로 변경 표시하고 또한 「표준」버튼(551), 「메모리」버튼(552) 등의 다른 후보의 표시를 제1 표시로 하기 위해 제1 휘도로 표시한다.

그 후, 사용자는 선택한 「꼼꼼」코스에서 더욱 상세한 설정을 하기 위해 도 21에 도시한 바와 같이 제2 계층군(52) 중 「건조」버튼(524)을 터치 조작한다. 그러면, 도 22에 도시한 바와 같이, 제어장치(20)는 설정 표시부(61) 중 「꼼꼼」코스의 「건조」운전에서 선택 가능한 표시부, 이 경우 「건조 자동」표시부(612), 「아이론」표시부(614), 「제균건조」표시부(615), 「상질건조」표시부(616)을 표시하게 한다. 여기에서, 제어장치(20)는 우선 「건조」버튼(524)를 조작한 시점에서 선택되어 있던 「건조자동」표시부(612)를 제2 표시로서 제2 휘도로 표시하게 한다. 한편, 제어장치(20)는 「건조」버튼(524)을 조작한 시점에서는 선택되지 않았던 「아이론」표시부(614), 「제균건조」표시부(615), 「상질건조」표시부(616)에 대해서는 제1 표시로서 제1 휘도로 표시하게 한다.

그 후, 사용자가 「건조」버튼(524)을 복수회 반복하여 터치 조작하면, 도 23, 도 24, 도 25에 도시한 바와 같이 현재 선택되어 있는 운전내용의 상세한 내용이 차례로 전환되고, 그 전환에 따라서 제2 표시로서 제2 휘도로 표시되는 표시부(614, 615, 616)도 전환된다. 그 후, 예를 들어 도 26에 도시한 바와 같이 「상질건조」표시부(616)가 제2 표시로서 제2 휘도로 표시되고, 그 이외의 선택되어 있지 않은 표시부가 제1 표시부로서 제1 휘도로 표시되어 있는 상태에서, 사용자가 「시작·일시정지」버튼(58)을 터치 조작하면, 제어장치(20)는 운전내용을 모두 확정한다. 그리고, 제어장치(20)는 도 27에 도시한 바와 같이, 조작패널(30) 전체에서 제2 휘도로 표시되는 표시부만을 남기고 다른 것은 소등하고 또한 설정된 세탁건조운전을 개시한다.

세탁기(10)의 운전 중에는 도 27에 도시한 바와 같이 「코스 변경·개별 메뉴」버튼(525)이 비표시가 되므로, 운전 내용의 설정변경은 불가로 되어 있다. 한편, 세탁기(10)의 운전 중에 사용자가 「시작·일시정지」버튼(58)을 터치 조작하면 운전이 일시 정지된다. 그리고, 도 26에 도시한 바와 같이,「코스변경·개별메뉴」버튼(525)이 제2 표시로서 제2 휘도로 표시되고, 이에 의해 운전 내용의 설정 변경이 가능해진다.

제어장치(20)는 운전개시 후, 사용자에게 조작되지 않은 상태가 소정 기간 계속되면, 조작패널(30)을 대기상태로 한다. 제어장치(20)는 이 대기상태에서 광원(36)을 소등시키고 조작부겸 표시부(50) 및 표시부(60)를 비표시로 한다. 이에 의해, 사용자가 조작을 할 가능성이 낮은 경우에, 조작패널(30)의 대기전력을 감소시킬 수 있다.

이 대기상태에서 제어장치(20)는 검출부(341)를 사용하여 사용자의 접근을 검출하고 있다. 그리고, 제어장치(20)는 대기상태에서 사용자의 접근을 검출한 경우에는 검출·표시회로(321)를 동작시켜 광원(36)을 다시 점등시키고, 이에 의해 필요한 표시를 실시하고 조작패널(30)을 조작 가능한 상태로 한다.

즉, 조작패널(30)이 대기상태가 아니고 통상 사용되는 상태에서는 제어장치(20)는 복수의 검출부(341)에 대한 개개의 터치 조작을 검출한다. 한편, 조작패널(30)이 대기상태가 되어 있는 상태에서, 제어장치(20)는 복수의 검출부(341) 전체를 하나의 센서로 간주하고, 복수의 검출부(341)의 정전용량의 변화를 평균화하여 검출한다. 이에 의해, 검출부(341)의 검출감도가 향상되고 제어장치(20)는 조작패널(30)로부터 어느 정도 떨어진 위치에서의 사용자의 존재를 검출할 수 있다. 이 경우, 사용자가 조작패널(30)에 접근하거나 손으로 가림으로써, 제어장치(20)가 사용자의 존재를 검출한다. 그리고, 제어장치(20)는 사용자의 접근을 검출하면, 조작패널(30)의 대기상태를 해제하고 조작패널(30)로의 통상의 조작을 가능하게 한다.

또한, 세탁기(10)는 인터넷이나 퍼스널컴퓨터, 냉장고, 에어컨, 텔레비전 등 다른 가전기기와 통신 가능하게 접속되어 홈네트워크의 구축이 가능한 구성이어도 좋다. 이 경우, 다이얼(57)의 표시부(571)를 그 네트워크의 접속상태를 표시하는 것으로서 사용할 수도 있다. 예를 들어, 세탁기(10)가 네트워크에 미접속인 경우에는 표시부(571)의 표시를 비표시로 한다. 또한, 세탁기(10)가 네트워크로의 접속을 시도하고 있는 경우에는, 상술한 바와 같이 표시부(571)의 점등 표시되는 부분을 둘레방향으로 회전 이동하도록 표시하게 한다. 그리고, 세탁기(10)의 네트워크로의 접속이 확립된 경우에는 표시부(571) 전체를 표시하게 한다.

또한, 표시부(571)의 색조의 변화나 점멸을 조합시킴으로써, 세탁기(10)의 네트워크의 접속상태를 표시해도 좋다. 예를 들어, 세탁기(10)가 네트워크에 미접속인 경우에는 표시부(571)를 적색으로 표시하게 하고, 네트워크로의 접속을 시도하고 있는 경우에는 표시부(571)를 녹색으로 점멸시키며, 네트워크로의 접속이 확립된 경우에는 표시부(571)를 녹색으로 표시하게 해도 좋다.

다음에, 데모 모드에 대해서 설명한다. 상기 데모 모드에서는 표시부로서의 각 조작부겸 표시부(50) 및 각 표시부(60)는 제2 휘도 또는 제3 휘도의 2종류의 형태로 표시된다. 즉, 제어장치(20)는 각 조작부겸 표시부(50) 및 각 표시부(60)에 대해서 현재 선택되어 있지 않지만 선택 가능한 설정내용을 나타내는 것을 제2 휘도로 표시하게 하고, 현재 선택되어 있는 설정내용을 도시한 것을 제3 휘도로 표시하게 한다. 그 때문에, 데모 모드에서는 통상 모드에 비하여 각 조작부겸 표시부(50) 및 각 표시부(60)의 표시가 밝다.

이에 따르면, 운전의 개시가 가능해진 초기 표시에서는 현재 선택되어 있는 운전내용을 표시하는 표시부 중 최상위의 계층에 속하는 표시부로 현재 선택되어 있는 표시부 및 「시작·일시정지」버튼(58)이 표시된다. 이 경우, 사용자의 시각에 들어오는 표시가 적으므로, 사용자에 대해서 번잡한 느낌을 일으키기 어렵고, 따라서 조작패널(30)의 초기 표시를 디자인성이 높은 것으로 할 수 있다. 또한, 초기 표시에서 사용자의 시각에 들어오는 정보량이 적으므로, 사용자는 현재 어떤 운전내용이 선택되어 있는지 한눈에 판단할 수 있다. 그리고, 표시되어 있는 조작 가능한 버튼의 수가 적으므로 사용자는 「시작·일시정지」버튼(58)을 한눈에 인식할 수 있다. 이들의 결과, 조작패널(30)은 직관적인 조작이 가능해지고 조작성의 향상이 도모된다.

제어장치(20)는 초기 표시에서 운전 코스에 관한 내용을 표시하는 복수의 코스 표시부(551~561) 중, 현재 선택되어 있는 운전에 관한 내용을 나타내는 코스표시부를 표시하게 한다. 즉, 세탁건조운전에서 표준코스가 선택되어 있는 경우, 제어장치(20)는 초기 표시에서 제3 계층 B군(55)에 속하는 복수의 버튼(551~561) 중, 현재 선택되어 있는 코스 내용을 나타내는 「표준」버튼(551)을 표시하게 한다. 이에 따르면, 사용자는 번잡한 인상을 받지 않고 운전코스의 내용을 한눈에 파악할 수 있다. 이와 같이 조작패널(30)에 운전개시에 필요한 최소한의 표시를 하게 함으로써, 디자인성의 향상을 도모하면서 직감적인 조작이 가능해지고 조작성의 한층 더한 향상을 도모할 수 있다.

또한, 제어장치(20)는 조작패널(30)의 조작이 가능해져 있는 초기 표시 또는 통상 표시에서 조작패널(30)의 조작부겸 표시부(50) 및 표시부(60)에 대해서, 현재 선택되어 있지 않지만 선택 가능한 설정내용을 나타내는 제1 표시와, 현재 선택되어 있는 설정내용을 나타내는 제2 표시를 구별하여 표시한다. 따라서, 사용자는 조작패널(3) 중 현재 어떠한 설정이 되어 있고, 또한 현재 어떠한 버튼이 조작 가능한지를 한눈에 판단할 수 있으므로, 직관적인 조작이 가능해진다.

이 경우, 제어장치(20)는 제2 표시를 제1 표시에 비하여 고휘도로 표시한다. 그 때문에, 사용자는 조작패널 중, 현재 어떠한 설정이 되어 있고 또한 현재 어떠한 버튼이 조작 가능한지를 보다 명확하게 구별하여 판단할 수 있다.

또한, 표시부로서의 각 조작부겸 표시부(50) 중 운전 설정의 변경에 주로 사용되는 버튼에 대해서는 그 설정내용에 따라서 복수의 계층, 이 경우 제1 계층군(51), 제2 계층군(52), 및 제3 계층군(53)의 3계층으로 분류되어 있다. 그리고, 각 계층군(51~53)에 속하는 각 버튼은 그 표시형태가 각 계층군(51~53)마다로 정리되어 있다. 그리고, 각 계층군(51~53)에 속하는 각 버튼은 조작순이 되는 제1 계층군(51), 제2 계층군(52), 제3 계층군(53)순으로 차례로 그 형상이 작아지도록 구성되어 있다. 이 때문에, 사용자는 운전에 관한 설정을 실시할 때, 큰 버튼부터 작은 버튼으로 차례로 조작하고 있으면 되므로, 보다 직관적인 조작이 가능해진다.

일반적으로 정전용량식의 검출부(341)는 주위의 습도 환경 등에 맞추기 위해, 세탁기(10)에 전원이 투입될 때마다 각 검출부(341)의 교정을 실시한다. 상기 교정을 실시하고 있는 한중간에는 제어장치(20)는 전원이 투입되어 있음에도 불구하고, 조작패널(30)에 대한 터치 조작을 검출할 수 없다. 그래서, 제어장치(20)는 세탁기(10)에 전원이 투입된 직후, 조작패널(30)에 대해서 준비 표시로서 제1 휘도로 소정의 표시부를 표시하게 한 후, 검출부(341)에 의한 사용자의 터치 조작의 검출을 가능한 상태로 한다. 그리고, 제어장치(20)는 준비 표시를 표시시키고 있는 동안, 검출부(341)의 교정을 실시한다.

이에 따르면, 준비 표시로서 제1 휘도로 표시된 상태는 통상의 사용상태와 명백하게 다르므로, 사용자에 대해서 전원이 투입되었음에도 불구하고 조작패널(30)의 조작을 할 수 없다는 위화감을 주지 않고, 검출부(341)의 교정을 실시할 수 있다.

제어장치(20)는 초기 표시를 표시하고 있는 한중간에 조작부겸 표시부(50)에 대한 터치 조작을 검출한 경우, 통상 표시로서 현재 선택되어 있는 설정내용에 대응하는 조작부겸 표시부(50)에 대해서 최상위 이외의 계층에 속하는 계층 표시부(52, 53)도 표시하게 한다. 이에 따르면, 사용자가 현재 설정되어 있는 내용을 확인하고 싶은 경우 등에, 현재 선택되어 있는 설정내용의 상세한 내용을 용이하게 확인할 수 있다.

제어장치(20)는 전원투입 후이고 초기 표시를 표시할 때까지의 동안에서의 준비 표시로서 표시부 및 「시작·일시정지」버튼(58)을, 비표시 또는 초기 표시에 대하여 휘도를 낮추어 표시하게 한다. 이에 따르면, 사용자는 준비 표시가 표시되어 있는 동안은 조작패널의 조작을 할 수 없는 것을 한눈에 인식할 수 있다. 따라서, 조작패널(30)의 조작성의 향상이 도모된다.

또한, 제어장치(20)는 사용자에 의해 조작되지 않은 상태가 소정기간 계속되면, 광원(36)을 소등시켜 조작패널(30)을 대기상태로 한다. 그리고, 제어장치(20)는 대기상태에서 사용자의 접근을 검출한 경우에는 검출·표시회로(321)를 동작시켜 광원(36)을 다시 점등시킴으로써 필요한 표시를 실시하고, 조작패널(30)을 조작 가능한 상태로 한다. 이에 따르면 조작패널(3)의 소비전력을 감소시킬 수 있다.

그리고, 제어장치(20)는 조작패널(30)에 대한 조작을 검출하기 위한 검출부(341)를 사용하여 사용자의 접근을 검출한다. 이에 따르면 사용자의 접근을 검출하기 위한, 별도로 개별적으로 센서 등을 설치할 필요는 없다.

또한, 세탁기(10)는 조작패널(30)에 대해서 상기 세탁기(10)가 실제로 사용되는 경우에 설정되는 통상 모드에 추가하여, 상기 세탁기(10)가 판매점의 점두 등에서 전시될 때 설정되는 데모 모드를 구비하고 있다. 판매점에서는 실제로 세탁기가 사용되는 일반가정에 비하여 상품이 보다 잘 보이도록 주위가 밝은 조명으로 되어 있으므로, 데모 모드는 표시부(50, 60)를 통상 모드보다 고휘도로 표시하게 하도록 이루어져 있다. 이에 따르면, 예를 들어 세탁기(10)가 점두에서 전시될 때 주위가 밝은 환경이어도 조작패널(30)의 표시부(50, 60)를 분명하게 표시하게 할 수 있다.

그리고, 각 조작부겸 표시부(50)나, 설정 표시부(61), 및 상태 표시부(63)는 백색계의 색으로 표시되는 한편, 주의 표시부(64)는 예를 들어 적색이나 오렌지색 등 난색계의 색으로 표시된다. 이에 따르면, 주의 표시부(64)에 대해서 그 표시내용을 보다 두드러지게 할 수 있고, 그 결과 보다 효과적으로 사용자의 주위를 끌 수 있다.

(제2 실시형태)

이하, 제2 실시형태에 따른 세탁기에 대해서 도 30을 참조하여 설명한다. 또한, 세탁기의 구성은 제1 실시형태와 거의 공통이므로, 도 1~도 29도 참조하면서 그 상세한 설명은 생략한다.

본 실시형태에서 도 1에 도시한 세탁기(10)의 조작패널(30)은 장식패널(31)을 갖고 있다. 장식패널(31)은 조작패널(30)의 표면측에 설치되어 있다. 장식패널(31)은 제1 실시형태에서 설명한 바와 같이, 전체로서 차광성을 갖는 한편, 설정용 문자 등에 대응하는 부위에 투광성을 갖고 있다. 장식패널(31)은 그 표면, 즉 장식패널(31)의 표면이 세탁기 본체(11)와 동일한 계통의 백색계의 도료로 도장되어 있다. 또한, 조작패널(30)의 표면은 요철이 없는 거의 평탄하고, 세탁기(10)의 상부측의 형상에 맞춘 곡면형상으로 형성되어 있다.

조작패널(30)은 도 4에 도시한 바와 같이 백색광원에 상당하는 광원(36)을 갖고 있다. 광원(36)은 장식패널(31)의 이면측에 설치되어 있다. 광원(36)은 백색 LED로 구성되어 있고, 백색계의 광을 조사한다. 즉, 본 실시형태의 세탁기(10)는 도 6에 도시한 바와 같이 백색계의 조작패널(30)에 백색계의 문자로 설정 항목 등을 표시하는 조작부겸 표시부(50)를 구비하고 있다. 이 경우, 조작부겸 표시부(50)는 백색 표시부에 상당한다. 또한, 장식패널(31)은 그 표면에 예를 들어 헤어라인 등의 디자인을 설치한 것이어도 좋다.

이와 같은 구성을 구비함으로써 본 실시형태의 세탁기(10)는 조작패널(30)의 주변을 평탄면으로 구성할 수 있고, 설정시에는 그 표면에 마치 문자가 떠오르게 되는 연출이 가능해진다. 이에 의해, 백색계의 배경인 조작패널(30)의 표면 중에, 백색계의 문자인 조작부겸 표시부(50)가 환상적으로 떠오르게 되고, 디자인성의 한층 더한 향상을 도모할 수 있다.

조작부겸 표시부(50)는 조작내용을 사용자에게 알리기 위한 것이므로, 그 조작내용을 보기 쉽게 표시하는 것이 요망된다. 단, 백색계의 조작패널(30)에 백색계의 문자나 기호를 표시하게 하는 경우, 배경과 문자 등과의 콘트라스트가 낮고, 문자 등을 보기 쉽게 표시하기 위해서는 광원(36)의 휘도를 높게 하는 것이 요구된다. 또 한편, 광원(36)의 휘도를 높게 하면 소비전력이 증가한다. 특히, 실시형태의 세탁기(10)와 같이 운전에 관하여 풍부한 설정을 실시하는 것의 경우, 다시 말하면 광원(36)의 수가 많은 경우, 소비전력의 증가도 많아지는 경향이 있다.

그래서, 본 실시형태의 세탁기(10)에서는 이하와 같이 하여 저소비전력화를 도모하고 있다. 도 30에 도시한 바와 같이 세탁기(10)는 전원이 투입되면(S1), 표시부를 점등한다(S2). 보다 구체적으로는 조작부겸 표시부(50)에서 시작·일시정지 버튼(58), 다이얼(57) 및 표시부(571)나, 최상위의 계층인 제1 계층군(51)(도 7 참조)에 대응하는 광원(36)을 점등한다. 또한, 제1 실시형태와 동일하게, 선택되어 있는 운전, 즉 전회의 운전시의 설정내용에 대응하는 세탁건조버튼(512)의 휘도를 다른 버튼보다 높게 점등하거나, 제2 계층군(52)(도 7 참조)이나 제3 계층군(53)(도 7 참조) 등도 점등해도 좋다. 또한, 선택되어 있는 운전에 포함되는 행정에 대응하는 버튼을 점등시키도록 해도 좋다.

계속해서, 세탁기(10)는 시작·일시정지 버튼(58)이 조작되었는지(S3), 및 어떤 설정버튼 즉 시작·일시정지버튼(58) 이외의 버튼이 조작되었는지를 판정한다(S6). 또한, 단계(S6)에서는 제1 실시형태의 도 15에 도시한 전환표시영역(40)을 터치하는 것도 포함된다.

세탁기(10)는 어떤 설정버튼이 조작된 경우에는(S6: 예), 대응하는 설정을 갱신한다. 그리고, 세탁기(10)는 시작·일시정지버튼(58)이 조작된 경우에는(S3: YES), 표시부를 소등하고(S4), 선택된 운전을 개시한다(S5).

이와 같이 세탁기(10)는 설정된 운전의 개시조작이 실시된 후에 광원(36)을 소등하고 있다. 이는 운전이 개시되면 사용자는 세탁기(10)로부터 떨어져 가고, 표시해 둘 필요성이 낮다고 생각되기 때문이다. 이에 의해, 설정시에는 분명하게 문자 등을 보이는 상태로 할 수 있고 또한 운전이 개시된 후에는 광원(36)을 소등하는 조광을 실시하여, 소비전력을 삭감하고 있다. 따라서, 세탁기(10)의 저소비전력화를 도모할 수 있다.

이상 설명한 본 실시형태의 세탁기(10)에 따르면 운전에 관한 설정내용을 백색광원으로부터의 광으로 백색 표시하는 복수의 백색 표시부와, 그 백색 표시부에 대응하는 표면측이 백색계인 조작패널을 구비하고 있으므로, 백색계의 배경 중에 백색계의 문자가 환상적으로 떠오르게 되어 디자인의 한층 더한 향상을 도모할 수 있다.

또한, 운전의 개시조작이 실시되고 나서 소정 기간에 광원(36)을 소등하고 있으므로 저소비전력화를 도모할 수 있다. 또한, 본 실시형태에서 소정 기간은 0초로 설정되어 있다.

또한, 조작패널(30)의 표면에 종래와 같은 거의 요철이 없으므로, 물이나 세제 등이 끼일 가능성이 높은 세탁기(10)에서 청소를 용이하게 실시할 수 있다.

또한, 광원(36)을 소등하는 것이 아니라, 그 휘도를 설정 조작이 실시되고 있을 때보다도 저하시켜도 좋다. 이에 의해, 백색 LED의 소비전력을 저하시켜, 저소비전력화를 도모할 수 있다.

또한, 시작·일시정지버튼(58)이 조작되고 나서 소정 기간이 경과한 후에, 소등이나 휘도를 저하시키는 등의 조광을 실시해도 좋다. 소정 기간으로서는 예를 들어 운전의 개시후에 사용자가 설정내용을 확인할 수 있는 정도의 시간, 예를 들어 수십초로 설정되어 있어도 좋다. 또한, 시작·일시정지버튼(58)이 조작되고 중량센싱 등, 세제량 표시가 종료된 후, 급수를 개시하는 것과 동시 또는 그 후, 즉 실제상의 세탁운전이 개시된 후에 소등이나 휘도를 저하시켜도 좋다.

이 경우, 적어도 일부의 광원(36)에 대해서 조광하는 것이 생각된다. 예를 들어, 선택된 운전에 포함되는 항목에 대응하는 광원(36)만을 점등하고, 다른 광원(36)(예를 들어, 「세탁건조」운전이 선택된 경우이면 「건조」버튼(512), 「세탁」버튼(513), 「제균·소취」버튼(514) 등에 대응하는 광원(36)을 소등하도록 함으로써 저소비전력화를 도모하도록 해도 좋다.

또한, 설정시에는 행정에 포함되는 광원(36)(예를 들어, 도 16에 도시한 「세탁」버튼(521),「헹굼」버튼(522),「탈수」버튼(523),「건조」버튼(524))을 표시해 두고, 운전의 개시후에는 「세탁」버튼(521)을 다른 버튼보다 고휘도(단, 설정시보다는 저휘도)로 표시하고, 행정의 진행 상태에 추종시켜 고휘도 표시하는 버튼을 변경하거나, 행정이 종료된 버튼에 대해서는 광원(36)을 소등시켜도 좋다. 이에 의해, 저소비전력화를 도모하면서도 사용자에 대한 알림도 실시할 수 있다.

본 실시형태에서 나타낸 버튼 등의 구성은 일례이고, 이에 한정되는 것은 아니다. 예를 들어, 기계식 스위치로 구성된 전원 버튼을 설치하고, 그 전원 버튼이 조작된 후, 상기한 각 버튼을 표시, 즉 광원(36)을 점등하도록 해도 좋다. 이에 의해, 세탁기(10)의 불사용시의 대기전력을 제로로 할 수 있어, 한층 더한 전력절감화를 도모할 수 있다.

도 30에 도시한 조광제어의 처리는 제1 실시형태의 세탁기(10)에 적용해도 좋다. 예를 들어, 설정시의 제1 휘도 및 제2 휘도보다 휘도가 낮은 제3 휘도를 설정하고, 운전이 개시된 후에는 예를 들어 제3 휘도로 표시하거나, 운전이 종료될 때까지 실행되는 행정 중, 현재의 행정을 제3 휘도로 표시하고, 다른 행정을 더욱 휘도가 낮은 제4 휘도로 표시하는 것 등이 생각된다. 또한, 단계(S7)에서 설정을 갱신할 때 선택된 버튼을 상대적으로 고휘도로 하고, 선택되지 않은 버튼을 상대적으로 저휘도로 (또는 소등)하는 것 등으로 소비전력의 삭감을 도모할 수 있다.

(그 밖의 실시형태)

상기 실시형태에서 제어장치(20)는 준비 표시를 할 때 다이얼(57)의 표시부(571) 및 「시작·일시정지」버튼(58)을 제1 휘도로 표시하게 했지만, 이에 한정되는 것은 아니다. 예를 들어, 도 28의 (a)~(c)에 도시한 바와 같이, 다이얼(57)의 표시부(571)에 대응하는 광원(36)의 점등을 차례로 전환함으로써 다이얼(57)의 표시부(571)가 마치 회전하도록 표시하게 해도 좋다.

상기 실시형태에서 초기 표시의 내용은 제품의 제조단계에서 미리 정해진 운전내용에 기초하고 있지만, 이에 한정되지 않는다. 예를 들어, 전회의 운전에서 「세탁 건조」운전의 「취침」코스가 실행되고 있고, 추가 설정에 대해서 수위의 설정이 「중」, 욕조물 사용의 유무가 「헹굼 1」 및 「세탁」으로서 설정되어 있던 경우, 제어장치(20)는 도 29에 도시한 바와 같이 전회의 운전에서 설정된 운전내용 및 추가 설정의 내용을 기억하여 초기 표시로서 표시하게 해도 좋다. 이에 따르면 사용자는 운전을 실시할 때마다 추가 설정 등을 실시할 필요가 없어지므로, 사용자의 수고가 감소되어 조작패널(30)의 조작성의 향상이 도모된다.

또한, 상기 실시형태에서는 각 표시부(50, 60)의 표시에 대해서 광원(36)의 휘도를 다르게 함으로써 제1 표시와 제2 표시를 구별 가능하게 표시하고 있었지만, 이에 한정되지 않고, 예를 들어 색조를 다르게 함으로써 제1 표시 및 제2 표시를 구별하여 표시하게 해도 좋다. 이 경우, 예를 들어 제1 표시로 표시하는 경우에는 제1 색조로서 광원(36)을 백색으로 발광시키고, 제2 표시로 표시하는 경우에는 제2 색조로서 광원(36)을 백색 이외의 색, 예를 들어 녹색 등으로 발광시키면 좋다. 즉, 상기 실시형태에서 제1 휘도를 제1 색조, 제2 휘도를 제2 색조로 대체하여 적용할 수 있다.

또한, 세탁기(10)는 건조기능을 구비하지 않아도 좋고 또한 세로형의 세탁기이어도 좋다. 또한, 검출부(10)는 정전용량식에 한정되지 않고, 예를 들어 압전식이어도 좋고, 또는 적외선 방식이나 초음파 방식 등이어도 좋다.

또한, 상기 실시형태에서는 제3 계층군(53)을 조작부겸 표시부로 하는 버튼으로 하고, 사용자가 제3 계층군(53)의 각 버튼에 대하여 터치 조작함으로써 운전코스를 직접 선택하도록 했지만, 이에 한정되지 않는다. 예를 들어, 제3 계층군(53)을 상기한 바와 같이 직접 선택할 수 있을 뿐만 아니라, 사용자가 제3 계층군(53) 이외의 버튼을 터치 조작함으로써 제3 계층군(53)의 각 표시부 중 선택한 내용이 표시된 하나의 표시부를 제2 표시로서 제2 휘도로 표시하게 한다. 이에 의해 제3 계층군(53)의 각 표시부에 표시된 운전 코스 중에서 하나의 표시부에 표시된 임의의 운전코스를 선택할 수 있도록 해도 좋다.

이 경우, 예를 들어 다이얼(57)의 회전터치 조작에 의해 다이얼(57)의 표시부(571)에서의 제2 휘도부분의 표시를 이동시키고, 상기 제2 휘도부분의 표시의 이동에 연동시켜, 제3 계층군(53)의 각 표시부 중 제2 표시로서 제2 휘도로 표시하는 하나의 표시부를 차례로 전환한다. 이에 의해, 사용자는 다이얼(57)의 회전터치 조작에 의해 제3 계층군(53) 중으로부터 원하는 운전코스를 선택할 수 있다. 동일하게, 「코스 변경·개별 메뉴」버튼(525)의 터치 조작이 될 때마다, 제3 계층군(53)의 각 표시부 중 제2 표시가 되는 제2 휘도로 표시하는 하나의 표시부를 차례로 전환한다. 이에 의해 사용자는 「코스변경·개별메뉴」버튼(525)을 복수회 반복하여 터치 조작함으로써 제3 계층군(53) 중에서 원하는 운전코스를 선택할 수도 있다. 이와 같이 함으로써, 사용자에게는 운전코스의 변경조작에 배리에이션이 증가하고 자신에게 맞는 조작방법으로 운전코스의 선택이 가능해져, 한층 더 사용이 편리한 것으로 할 수 있다. 또한, 상기한 조작의 배리에이션은 단독이어도 복수의 조합이어도 상관없음은 물론이다.

또한, 조작패널(30)은 광원(36)이 소등된 대기상태에서 사용자의 접근이 검출됨으로써 광원(36)이 재점등되어 대기상태가 해제되었지만, 이에 한정되는 것은 아니다. 예를 들어, 재점등 전용의 「홈 버튼」을 설치하고, 상기 「홈 버튼」을 터치 조작함으로써, 조작패널(30)의 대기상태를 해제하고 광원(36)을 재점등하도록 해도 좋다. 이 경우, 「홈 버튼」은 예를 들어 조작패널(30)이 대기상태일 때 점등표시되는 것이나, 장식패널(31)에 인쇄되어 상시 표시되어 있는 것 등이 생각된다.

또한, 상태표시부(63)에서 표시되는 시계의 시각 맞춤 등, 보통은 실시하지 않는 특수한 작업을 실행하는 경우, 기계적 스위치를 구비한 종래의 구성이면, 특정의 스위치를 누르면서 세탁기(10)의 전원을 투입함으로써, 시각 맞춤 모드 등 특수한 모드로 이행시켜 대응할 수 있었다. 그러나, 상기 실시형태에서, 조작패널(30)은 세탁기(10)의 전원 투입전에 조작할 수 있는 버튼을 갖고 있지 않다. 그래서, 상기 실시형태에서는 전원 투입 후에 조작 가능해지는 복수의 버튼, 예를 들어 제1 계층군(51), 제2 계층군(52), 제3 계층군(53)의 각 버튼 중, 특정의 버튼을 소정의 순서로 조작하는, 또는 특정 버튼을 길게 누르는, 또는 이들을 조합한 조작을 하는 등에 의해, 상기 특수한 모드로의 이행에 대해서 대응할 수 있다.

이상, 실시형태의 세탁기에서 제어수단은 표시부에 대해서 현재 선택되어 있지 않지만, 선택 가능한 설정내용을 제1 표시와 현재 선택되어 있는 설정내용을 제2 표시를 구별하여 표시한다. 이에 따르면, 사용자는 세탁기가 현재 어떠한 설정이고, 또한 현재 어떤 버튼이 조작 가능한지를 한눈에 보고 판단할 수 있으므로, 직관적인 조작이 가능해진다.

또한, 실시형태의 세탁기에서 제어수단은 전원 투입 후 조작부에 대한 터치 조작을 검출할 때까지 동안에서의 초기 표시로서 적어도 최상위의 계층에 속하는 계층 표시부 중 현재 선택되어 있는 설정 내용에 대응하는 계층 표시부 및 시작 버튼을 표시하게 한다. 이에 따르면 사용자는 현재 어떤 운전내용이 선택되어 있는지 한눈에 판단할 수 있고, 또한 시작 버튼을 한눈에 인식할 수 있어 직관적인 조작이 가능해져 조작성의 향상이 도모된다.

또한, 실시형태의 세탁기는 운전에 관한 설정내용을 백색광원으로부터의 광으로 백색으로 표시되는 복수의 백색 표시부와, 그 백색 표시부에 대응하는 표면측이 백색계인 조작패널을 구비하고 있다. 그 때문에, 조작패널에서 백색계의 배경 중에 백색계의 문자가 환상적으로 떠오르게 되고, 디자인성의 한층 더한 향상을 도모할 수 있다.

본 발명의 몇가지 실시형태를 설명했지만, 이들 실시형태는 예로서 제시한 것으로, 발명의 범위를 한정하려는 의도는 없다. 이들 신규의 실시형태는 그 밖의 다른 여러 형태로 실시되는 것이 가능하고, 발명의 요지를 벗어나지 않는 범위에서 여러가지 생략, 치환, 변경을 실시할 수 있다. 이들 실시형태나 그 변경은 발명의 범위나 요지에 포함되고, 특허청구범위에 기재된 발명과 그 균등한 범위에 포함된다.

10: 세탁기 11: 세탁기 본체
12: 문 13: 문 버튼
14: 급수구 20: 제어장치
22: 배수 밸브 23: 급수 밸브
24: 압축기 25: 송풍기
26: 온도센서 27: 수위센서
28: 회전센서 29: 문 스위치
30: 조작패널 31: 장식패널
32: 회로기판 33: 광원 홀더
34: 투명전극필름 35: 압접부재
36: 광원 40: 전환표시영역
311, 312: 전원 버튼

Claims (16)

1. 세탁기 본체에 설치되어 각종 설정을 실시하기 위한 조작패널과,
   상기 조작패널을 제어하는 제어수단을 구비하고,
   상기 조작패널은
   상기 조작패널의 표면을 구성하는 장식패널,
   사용자에 의해 터치 조작이 실시되는 복수의 조작부,
   상기 조작부에 대응한 설정 내용을 표시하되, 투광성을 가지도록 상기 장식패널에 설치되고, 상기 장식패널의 이면측으로부터 광을 조사하는 것에 의해 상기 장식패널에 표시되고, 상기 장식패널의 이면측으로부터 광을 조사하지 않는 것에 의해 비표시로 되는 복수의 설정 표시부,
   상기 조작부에 대한 터치 조작을 검출하는 조작검출수단, 및
   상기 표시부의 표시 및 비표시를 전환하는 표시수단을 구비하고,
   상기 제어수단은 상기 설정 표시부에 대해서 현재 선택되어 있지 않지만 선택 가능한 설정 내용을 나타내는 제1 표시와, 현재 선택되어 있는 설정내용을 나타내는 제2 표시를 구별하여 표시하는 세탁기.
2. 세탁기 본체에 설치되어 각종 설정을 실시하기 위한 조작패널과,
   상기 조작패널을 제어하는 제어수단을 구비하고,
   상기 조작패널은
   사용자에 의해 터치 조작이 실시되는 복수의 조작부,
   상기 조작부에 대응한 설정 내용을 표시하는 복수의 설정 표시부,
   상기 조작부에 대한 터치 조작을 검출하는 조작검출수단, 및
   상기 표시부의 표시 및 비표시를 전환하는 표시수단을 구비하고,
   상기 제어수단은 상기 설정 표시부에 대해서 현재 선택되어 있지 않지만 선택 가능한 설정 내용을 나타내는 제1 표시와, 현재 선택되어 있는 설정내용을 나타내는 제2 표시를 구별하여 표시하고,
   상기 제어수단은 상기 제2 표시를 상기 제1 표시에 비하여 고휘도로 표시하는 세탁기.
3. 세탁기 본체에 설치되어 각종 설정을 실시하기 위한 조작패널과,
   상기 조작패널을 제어하는 제어수단을 구비하고,
   상기 조작패널은
   사용자에 의해 터치 조작이 실시되는 복수의 조작부,
   상기 조작부에 대응한 설정 내용을 표시하는 복수의 설정 표시부,
   상기 조작부에 대한 터치 조작을 검출하는 조작검출수단, 및
   상기 표시부의 표시 및 비표시를 전환하는 표시수단을 구비하고,
   상기 제어수단은 상기 설정 표시부에 대해서 현재 선택되어 있지 않지만 선택 가능한 설정 내용을 나타내는 제1 표시와, 현재 선택되어 있는 설정내용을 나타내는 제2 표시를 구별하여 표시하고,
   상기 표시부는 설정내용에 따라서 복수의 계층으로 분류되고 상기 계층마다 표시형태가 같게 되어 있는 세탁기.
4. 세탁기 본체에 설치되어 각종 설정을 실시하기 위한 조작패널과,
   상기 조작패널을 제어하는 제어수단을 구비하고,
   상기 조작패널은
   사용자에 의해 터치 조작이 실시되는 복수의 조작부,
   상기 조작부에 대응한 설정 내용을 표시하는 복수의 설정 표시부,
   상기 조작부에 대한 터치 조작을 검출하는 조작검출수단, 및
   상기 표시부의 표시 및 비표시를 전환하는 표시수단을 구비하고,
   상기 제어수단은 상기 설정 표시부에 대해서 현재 선택되어 있지 않지만 선택 가능한 설정 내용을 나타내는 제1 표시와, 현재 선택되어 있는 설정내용을 나타내는 제2 표시를 구별하여 표시하고,
   상기 제어수단은 전원이 투입된 경우, 일단 모든 표시부를 표시하게 한 후에 상기 조작검출수단을 검출 가능한 상태로 하는 세탁기.
5. 세탁기 본체에 설치되어 각종 설정을 실시하기 위한 조작패널과,
   상기 조작패널을 제어하는 제어수단을 구비하고,
   상기 조작패널은
   사용자에 의해 터치 조작이 실시되는 복수의 조작부,
   상기 조작부에 대응한 설정 내용을 표시하는 복수의 설정 표시부,
   상기 조작부에 대한 터치 조작을 검출하는 조작검출수단, 및
   상기 표시부의 표시 및 비표시를 전환하는 표시수단을 구비하고,
   상기 제어수단은 상기 설정 표시부에 대해서 현재 선택되어 있지 않지만 선택 가능한 설정 내용을 나타내는 제1 표시와, 현재 선택되어 있는 설정내용을 나타내는 제2 표시를 구별하여 표시하고,
   상기 제어수단은 상기 조작검출수단을 사용하여 사용자의 접근이 검출 가능하고, 사용자의 접근을 검출한 경우에 상기 표시수단을 동작시키는 세탁기.
6. 세탁기 본체에 설치되어 각종 설정을 실시하기 위한 조작패널과,
   상기 조작패널을 제어하는 제어수단을 구비하고,
   상기 조작패널은
   사용자에 의해 터치 조작이 실시되는 복수의 조작부,
   상기 조작부에 대응한 설정 내용을 표시하는 복수의 설정 표시부,
   상기 조작부에 대한 터치 조작을 검출하는 조작검출수단, 및
   상기 표시부의 표시 및 비표시를 전환하는 표시수단을 구비하고,
   상기 제어수단은 상기 설정 표시부에 대해서 현재 선택되어 있지 않지만 선택 가능한 설정 내용을 나타내는 제1 표시와, 현재 선택되어 있는 설정내용을 나타내는 제2 표시를 구별하여 표시하고,
   상기 설정 표시부를 통상 모드에 비하여 고휘도로 표시하게 하는 데모 모드를 구비하고 있는 세탁기.
7. 세탁기 본체에 설치되어 각종 설정을 실시하기 위한 조작패널과,
   상기 조작패널을 제어하는 제어수단을 구비하고,
   상기 조작패널은
   사용자에 의해 터치 조작이 실시되는 복수의 조작부,
   상기 조작부에 대응한 설정 내용을 표시하는 복수의 설정 표시부,
   상기 조작부에 대한 터치 조작을 검출하는 조작검출수단, 및
   상기 표시부의 표시 및 비표시를 전환하는 표시수단을 구비하고,
   상기 제어수단은 상기 설정 표시부에 대해서 현재 선택되어 있지 않지만 선택 가능한 설정 내용을 나타내는 제1 표시와, 현재 선택되어 있는 설정내용을 나타내는 제2 표시를 구별하여 표시하고,
   상기 조작패널은 사용자에게 주의를 재촉하기 위한 표시를 실시하는 주의표시부를 갖고, 상기 설정 표시부를 백색계의 색으로 표시하며, 상기 주의표시부를 난색(暖色)계의 색으로 표시하는 세탁기.
8. 세탁기 본체에 설치되고 각종 설정을 실시하기 위한 조작패널과,
   상기 조작패널을 제어하는 제어수단을 구비하고,
   상기 조작패널은
   상기 조작패널의 표면을 구성하는 장식패널,
   운전에 관한 설정내용을 표시하되, 투광성을 가지도록 상기 장식패널에 설치되고, 상기 장식패널의 이면측으로부터 광을 조사하는 것에 의해 상기 장식패널에 표시되고, 상기 장식패널의 이면측으로부터 광을 조사하지 않는 것에 의해 비표시로 되는 복수의 표시부,
   복수의 상기 표시부 중 일부의 표시부에 대응하여 설치되고 사용자에 의해 터치 조작이 실시되는 복수의 조작부,
   사용자로부터 운전을 개시하기 위한 터치 조작을 받되, 투광성을 가지도록 상기 장식패널에 설치되고, 상기 장식패널의 이면측으로부터 광을 조사하는 것에 의해 상기 장식패널에 표시되고, 상기 장식패널의 이면측으로부터 광을 조사하지 않는 것에 의해 비표시로 되는 시작 버튼,
   상기 조작부 및 상기 시작 버튼에 대한 터치 조작을 검출하는 조작검출수단, 및
   상기 표시부의 표시 및 비표시를 전환하고 또한 상기 시작 버튼의 표시 및 비표시를 전환하는 표시수단을 구비하며,
   복수의 상기 표시부 중 일부는 복수의 계층으로 나뉘어 구성된 계층 표시부이고,
   상기 제어수단은 전원 투입 후에 최초로 상기 조작부에 대한 터치 조작을 검출할 때까지 동안에서의 초기 표시로서 적어도 최상위의 계층에 속하는 상기 계층 표시부 중 현재 선택되어 있는 설정 내용에 대응하는 계층 표시부 및 상기 시작 버튼을 표시하게 하는 세탁기.
9. 세탁기 본체에 설치되고 각종 설정을 실시하기 위한 조작패널과,
   상기 조작패널을 제어하는 제어수단을 구비하고,
   상기 조작패널은
   운전에 관한 설정내용을 표시하는 복수의 표시부,
   복수의 상기 표시부 중 일부의 표시부에 대응하여 설치되고 사용자에 의해 터치 조작이 실시되는 복수의 조작부,
   사용자로부터 운전을 개시하기 위한 터치 조작을 받는 시작 버튼,
   상기 조작부 및 상기 시작 버튼에 대한 터치 조작을 검출하는 조작검출수단, 및
   상기 표시부의 표시 및 비표시를 전환하고 또한 상기 시작 버튼의 표시 및 비표시를 전환하는 표시수단을 구비하며,
   복수의 상기 표시부 중 일부는 복수의 계층으로 나뉘어 구성된 계층 표시부이고,
   상기 제어수단은 전원 투입 후에 최초로 상기 조작부에 대한 터치 조작을 검출할 때까지 동안에서의 초기 표시로서 적어도 최상위의 계층에 속하는 상기 계층 표시부 중 현재 선택되어 있는 설정 내용에 대응하는 계층 표시부 및 상기 시작 버튼을 표시하게 하고,
   상기 제어수단은 상기 초기 표시에서 운전의 코스에 관한 내용을 표시하는 복수의 코스 표시부 중, 현재 선택되어 있는 코스 표시부를 표시하게 하는 세탁기.
10. 제 9 항에 있어서,
    상기 제어수단은 상기 초기 표시를 표시하고 있는 한중간에 상기 조작부에 대한 터치 조작을 검출한 경우, 통상 표시로서 현재 선택되어 있는 설정 내용에 대응하는 표시부에 대해서 최상위 이외의 계층에 속하는 계층 표시부도 표시하게 하는 세탁기.
11. 세탁기 본체에 설치되고 각종 설정을 실시하기 위한 조작패널과,
    상기 조작패널을 제어하는 제어수단을 구비하고,
    상기 조작패널은
    운전에 관한 설정내용을 표시하는 복수의 표시부,
    복수의 상기 표시부 중 일부의 표시부에 대응하여 설치되고 사용자에 의해 터치 조작이 실시되는 복수의 조작부,
    사용자로부터 운전을 개시하기 위한 터치 조작을 받는 시작 버튼,
    상기 조작부 및 상기 시작 버튼에 대한 터치 조작을 검출하는 조작검출수단, 및
    상기 표시부의 표시 및 비표시를 전환하고 또한 상기 시작 버튼의 표시 및 비표시를 전환하는 표시수단을 구비하며,
    복수의 상기 표시부 중 일부는 복수의 계층으로 나뉘어 구성된 계층 표시부이고,
    상기 제어수단은 전원 투입 후에 최초로 상기 조작부에 대한 터치 조작을 검출할 때까지 동안에서의 초기 표시로서 적어도 최상위의 계층에 속하는 상기 계층 표시부 중 현재 선택되어 있는 설정 내용에 대응하는 계층 표시부 및 상기 시작 버튼을 표시하게 하고,
    상기 표시부는 사용자의 임의로 설정 가능한 추가 설정의 내용을 표시하는 추가 설정 표시부를 갖고,
    상기 제어수단은 전회의 운전에서 설정된 추가 설정의 내용을 기억하여 상기 초기 표시로서 표시하게 하는 세탁기.
12. 세탁기 본체에 설치되고 각종 설정을 실시하기 위한 조작패널과,
    상기 조작패널을 제어하는 제어수단을 구비하고,
    상기 조작패널은
    운전에 관한 설정내용을 표시하는 복수의 표시부,
    복수의 상기 표시부 중 일부의 표시부에 대응하여 설치되고 사용자에 의해 터치 조작이 실시되는 복수의 조작부,
    사용자로부터 운전을 개시하기 위한 터치 조작을 받는 시작 버튼,
    상기 조작부 및 상기 시작 버튼에 대한 터치 조작을 검출하는 조작검출수단, 및
    상기 표시부의 표시 및 비표시를 전환하고 또한 상기 시작 버튼의 표시 및 비표시를 전환하는 표시수단을 구비하며,
    복수의 상기 표시부 중 일부는 복수의 계층으로 나뉘어 구성된 계층 표시부이고,
    상기 제어수단은 전원 투입 후에 최초로 상기 조작부에 대한 터치 조작을 검출할 때까지 동안에서의 초기 표시로서 적어도 최상위의 계층에 속하는 상기 계층 표시부 중 현재 선택되어 있는 설정 내용에 대응하는 계층 표시부 및 상기 시작 버튼을 표시하게 하고,
    상기 초기 표시를 사용자가 임의로 설정 가능한 세탁기.
13. 세탁기 본체에 설치되고 각종 설정을 실시하기 위한 조작패널과,
    상기 조작패널을 제어하는 제어수단을 구비하고,
    상기 조작패널은
    운전에 관한 설정내용을 표시하는 복수의 표시부,
    복수의 상기 표시부 중 일부의 표시부에 대응하여 설치되고 사용자에 의해 터치 조작이 실시되는 복수의 조작부,
    사용자로부터 운전을 개시하기 위한 터치 조작을 받는 시작 버튼,
    상기 조작부 및 상기 시작 버튼에 대한 터치 조작을 검출하는 조작검출수단, 및
    상기 표시부의 표시 및 비표시를 전환하고 또한 상기 시작 버튼의 표시 및 비표시를 전환하는 표시수단을 구비하며,
    복수의 상기 표시부 중 일부는 복수의 계층으로 나뉘어 구성된 계층 표시부이고,
    상기 제어수단은 전원 투입 후에 최초로 상기 조작부에 대한 터치 조작을 검출할 때까지 동안에서의 초기 표시로서 적어도 최상위의 계층에 속하는 상기 계층 표시부 중 현재 선택되어 있는 설정 내용에 대응하는 계층 표시부 및 상기 시작 버튼을 표시하게 하고,
    상기 제어수단은 전원투입 후에 상기 초기 표시를 표시할 때까지의 동안에서의 준비 표시로서 상기 표시부 및 상기 시작 버튼을 비표시 또는 상기 초기 표시에 대하여 휘도를 낮추어 표시하게 하는 세탁기.
14. 제 13 항에 있어서,
    상기 제어수단은 상기 준비 표시에서 상기 조작부에 터치 조작이 된 것 또는 전원이 투입된 후 소정 시간이 경과됨으로써 상기 초기 표시를 표시하는 세탁기.
15. 삭제
16. 삭제

Images