KR101448872B1 - 세탁기의 운전방법 - Google Patents
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Abstract
본 발명은 통세척단계 중 터브 및 드럼에 자외선을 조사하는 자외선살균단계를 포함함으로써, 터브 및 드럼을 세척하는 동시에 터브 및 드럼에 잔류하는 세균 등의 생화학적 오염물질을 살균하는 세탁기의 운전방법을 제공한다.
드럼 세탁기, 통세척, 살균, 자외선, 스팀
Description
도 1은 본 발명의 실시예들이 적용되는 드럼 세탁기의 개략적인 단면도,
도 2는 도 1에 도시된 드럼 세탁기의 제어부를 설명하는 개략적인 블럭도,
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 운전방법을 설명하는 흐름도,
도 4는 본 발명의 다른 실시예에 따른 운전방법을 설명하는 흐름도,
도 5는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 운전방법을 설명하는 흐름도이다.
<도면의 주요부분에 대한 부호의 간단한 설명>
100 : 드럼 세탁기 110 : 세탁기 본체
120 : 터브 125 : 구동장치
130 : 드럼 135 : 세제공급부
140 : 급수장치 150 : 배수장치
160 : 스팀공급부 170: 세탁히터
180 : 자외선발생부 190 : 제어부
129 : 제1온도센서 175 : 제2온도센서
본 발명은 세탁기의 운전방법에 관한 것으로, 더 상세하게는 자외선을 이용하여 터브 및 드럼을 살균세척하는 세탁기의 운전방법에 관한 것이다.
일반적으로 세탁기에서 세탁물에 대한 세탁은 세탁물과 일정량의 세제가 드럼 내에 투입된 상태에서 일정시간 동안 세탁행정, 헹굼행정 및 탈수행정이 순차적으로 진행되면서 이루어진다.
한편, 세탁물에 대한 세탁이 완료된 후에는 터브 및 드럼에 세탁물에서 이탈된 오염물질이나 세제 찌꺼기 등이 일부 남게 될 수 있다. 이와 같이 터브 및 드럼에 잔류하는 오염물질이나 세제 찌꺼기 등은 악취를 발생시킬 뿐만 아니라 세균을 증식시키고 더 나아가 이후의 세탁기의 운전 중에 세탁물을 다시 오염시키는 원인이 된다.
따라서, 최근에는 세탁기의 운전방법에 있어서, 상기와 같이 터브 및 드럼에 잔류하는 오염물질이나 세제 찌꺼기 등을 제거하는 별도의 통세척 코스를 포함하는 것이 일반화되고 있다. 이러한 통세척 코스는 일반적으로 온수 또는 스팀을 이용하여 터브 및 드럼에 잔류하는 오염물질 등을 제거하는 단계와, 터브 내에 물을 급수하여 터브 및 드럼을 헹구어주는 단계로 이루어진다.
그러나, 상기와 같은 종래의 통세척 코스는 온수 또는 스팀만을 이용하여 터브 및 드럼에 잔류하는 오염물질 등을 제거하는 것이므로, 터브 및 드럼에 대한 살균효과가 충분하지 않다는 문제점이 있다. 물론, 고온의 스팀을 터브 및 드럼에 분사함으로써 어느 정도의 살균효과를 얻을 수 있지만, 많은 종류의 세균들이 이러한 고온의 스팀 분사만으로는 죽지않는다고 알려져 있다.
더욱이, 최근 살균에 대한 소비자의 인식이 높아지고 있는 추세에 비추어 종래의 통세척 코스로는 세탁기에 있어서 살균에 대한 소비자의 신뢰성을 충족시키기에는 부족하다.
본 발명은 상기와 같은 종래기술의 문제점을 해결하기 위하여 제안된 것으로, 통세척 코스의 운전시 터브 및 드럼을 세척하는 동시에 충분한 살균효과를 얻을 있는 세탁기의 운전방법을 제공하는 것에 그 목적이 있다.
본 발명에 따른 세탁기의 운전방법은, 터브와 상기 터브 내에 배치된 드럼을 세척하는 통세척단계와, 상기 터브 및 상기 드럼을 살균하도록 자외선발생부를 작동시켜 상기 통세척단계 중 상기 터브 및 상기 드럼에 자외선을 조사하는 자외선살균단계를 포함한다.
본 발명에 있어서, 상기 자외선발생부는 상기 통세척단계 이전에 작동을 시작할 수 있다.
본 발명에 있어서, 상기 통세척단계는, 온수 또는 스팀을 이용하여 상기 터브 및 상기 드럼에 잔류하는 오염물을 제거하는 세척과정과, 상기 세척과정 이후에 상기 터브 내에 물을 급수하여 상기 터브 및 상기 드럼을 헹구어주는 헹굼과정을 포함할 수 있다.
본 발명에 있어서, 상기 자외선발생부는 상기 세척과정 중에 작동을 시작하거나, 상기 드럼 내부의 온도가 설정온도에 도달 시 작동을 시작할 수 있다. 또한, 상기 자외선발생부는 상기 헹굼과정 중에 작동을 시작할 수 있다.
또한, 상기 통세척단계와 상기 자외선살균단계 중 적어도 하나의 단계에서, 상기 드럼은 회전될 수 있으며, 상기 자외선발생부는 설정시간 경과 후 작동을 중단할 수 있다.
이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시예들을 설명한다.
먼저, 도 1 및 도 2를 참조하여 본 발명의 실시예들이 적용되는 드럼 세탁기(100)의 구조를 설명한다. 도 1에는 드럼 세탁기(100)의 개략적인 단면도가 도시되어 있으며, 도 2에는 드럼 세탁기(100)의 제어부(190)를 설명하기 위한 개략적인 블럭도가 도시되어 있다.
도 1을 참조하면, 드럼 세탁기(100)는 내부 공간을 한정하는 세탁기 본체(110)와, 상기 내부공간에 스프링(121)과 댐퍼(122)에 의해 완충 가능하게 배치되어 세척수가 수용되는 터브(120)와, 터브(120)의 내측에 회전 가능하게 배치되어 세탁물이 수용되고 세척수가 통과되는 복수개의 통공(131)이 형성된 드럼(130)과, 드럼(130) 내의 세탁물을 일정 높이로 퍼 올린 다음 낙하시키도록 드럼(130)의 내측면에 배치된 리프터(Lifter)(132)와, 드럼(130)에 회전력을 공급하도록 터브(120)의 후방에 배치된 구동장치(125)를 포함한다.
세탁기 본체(110)는, 상기 내부 공간의 좌측면, 우측면 및 배면을 한정하는 본체부(111)와, 상기 내부 공간의 전면을 한정하는 커버부(114)와, 상기 내부 공간의 상면 및 하면을 각각 한정하는 탑 플레이트부(112) 및 베이스부(113)를 포함한 다. 커버부(114)에는 세탁물이 출입하는 개구부(117)가 형성되어 있고, 개구부(117)를 개폐하도록 도어(119)가 회동 가능하게 설치되어 있다.
커버부(114)의 상측에는 드럼 세탁기(100)의 작동을 소리 및/또는 디스플레이부를 이용하여 표시함과 아울러 드럼 세탁기(100)의 작동을 조절하는 컨트롤 패널(116)이 배치되어 있다. 컨트롤 패널(116)은 통세척 코스를 선택하기 위한 선택부(미 도시)를 포함한다. 이때, 상기 선택부는 회전되면서 각 운전 코스의 선택이 가능한 노브(Rotary Knob)으로 구성될 수도 있으며, 다르게는 별도의 선택버튼을 추가하여 구성될 수도 있다. 또한, 상기 선택부는 세척수(온수)만으로 수행되는 통세척 코스와 스팀을 이용한 통세척 코스를 구분하여 선택할 수 있도록 구성될 수 있다.
또한, 도어(119)와 터브(120) 사이에는 개스킷(118)이 배치되어 있다. 드럼(130)의 회전 시, 개스킷(118)은 도어(119)로 전달되는 충격을 완충시킴과 아울러 터브(120) 내의 세척수가 외부로 누수되는 것을 방지한다. 즉, 개스킷(118)은 고무 등의 탄성 재질로 이루어져 드럼(130)의 회전으로 인한 터브(120)의 진동시 전후 혹은 상하로 접철되면서 터브(120)의 진동을 완충시키고 아울러 진동을 흡수한다.
도 1을 참조하면, 드럼 세탁기(100)는, 탑 플레이트부(112)와 터브(120) 사이에 배치되어 외부로부터 세척수를 유입시키는 급수장치(140)와, 급수장치(140)를 통해 외부로부터 유입되는 세척수를 터브(120) 내로 공급하는 세제공급부(135)와, 베이스부(113)와 터브(120) 사이에 배치되어 터브(120) 내에 저장된 세척수를 외부 로 배수시키는 배수장치(150)를 더 포함한다.
급수장치(140)는 급수밸브(143)와, 급수밸브(143)의 일측과 세제공급부(135)를 연결하는 제1급수호스(141)와, 급수밸브(143)의 일측과 후술할 스팀히터(161)를 연결하는 제2급수호스(142)를 포함한다. 또한, 급수밸브(143)는 그 타측이 외부의 냉수관(145)과 온수관(146)과 연결되며, 외부로부터 유입되는 세척수를 세제공급부(135) 및/또는 스팀히터(161)에 급수하도록 제어된다.
세제공급부(135)는 세탁기 본체(110)에 수납 가능하도록 배치되며, 분말세제가 투여되는 세제 박스(미 도시)를 포함한다. 사용자에 의해 상기 세제 박스에 분말세제가 투여된 경우, 상기 세제 박스에 저장된 분말세제는 제1급수호스(141)를 통해 유입되는 세척수에 혼합되어 급수 밸로우즈(144)를 통해 터브(120) 내로 공급된다.
배수장치(150)는 터브(120)의 하측면에 연통되는 배수 밸로우즈(152), 배수 밸로우즈(152)와 연결되며 잔수를 외부로 안내하는 배수호스(153), 및 배수 밸로우즈(152)와 배수호스(153) 사이에 배치되는 배수펌프(151)를 포함한다.
도 1을 참조하면, 드럼 세탁기(100)는 탑 플레이트부(112)와 터브(120) 사이에 배치되어 드럼(130) 내에 일정량의 스팀을 공급하는 스팀공급부(160)를 더 포함한다. 스팀공급부(160)는 제2급수호스(142)를 통해 유입되는 세척수를 가열하여 스팀을 생성하는 스팀히터(161)와, 생성된 스팀을 드럼(130) 내로 안내하는 스팀공급관(162)을 포함한다. 스팀공급관(162)의 일단은 스팀히터(161)와 연결되며, 그 타단에는 드럼(130) 내에 스팀을 분사하기 위한 분사노즐(163)이 구비된다. 분사노 즐(163)은 스팀의 원활한 발산을 위해 노즐 형상으로 이루어지며, 드럼(130) 내부를 향하도록 설치된다. 또한, 스팀공급관(162)의 유로 상에는 개폐밸브(미 도시)가 설치된다. 상기 개폐밸브는 스팀공급부(160)가 드럼 세탁기(100)의 세탁 진행단계에 따라 드럼(130) 내에 스팀을 선택적으로 공급하도록 제어된다.
한편, 터브(120) 내에는 스팀 공급시 드럼(130) 내부의 온도를 측정하기 위한 제1온도센서(129)가 배치되어 있다. 제1온도센서(129)에 의해 측정된 드럼(130) 내부의 온도는 스팀공급부(160) 또는 자외선발생부(180)의 작동을 제어하기 위해 사용된다. 이때, 제1온도센서(129)는 스팀 공급시 드럼(130) 내부의 온도를 정확히 측정할 수 있도록, 분사노즐(163)을 통해 분사되는 스팀의 직접적인 영향을 받지 않는 위치에 설치되는 것이 바람직하다.
도 1을 참조하면, 드럼 세탁기(100)는 개스킷(118)에 배치되어 터브(120) 및 드럼(130) 내부를 향하여 자외선을 조사하는 자외선발생부(180)를 더 포함한다. 본 실시예에서 자외선발생부(180)는 자외선살균램프로 구성된다. 자외선발생부(180)는 터브(120) 및 드럼(130)에 잔류하는 오염물질을 제거하기 위한 통세척 코스의 수행시, 터브(120) 및 드럼(130) 자체를 살균하도록 자외선을 조사한다. 또한, 자외선발생부(180)는 일반적인 세탁 코스의 수행시, 드럼(130) 내에 투입된 세탁물을 살균하도록 자외선을 조사한다. 즉, 자외선발생부(180)는 터브(120), 드럼(130) 및 세탁물에 존재하는 세균 등의 생화학적 오염물질을 살균하는 기능을 수행한다. 본 실시예의 자외선발생부(180)는 개스킷(118)에 배치되어 있으나, 이와 달리, 자외선발생부(180)는 터브(120) 및 드럼(130)의 내부를 향하여 자외선을 조사하는 것이 가능한 다른 위치에 설치될 수도 있다.
자외선살균램프의 살균효과는 자외선 파장과 관계가 있으며, 일반적으로 250㎚ 내지 260㎚ 범위의 파장을 갖는 자외선이 살균효과가 우수하다고 알려져 있다. 본 실시예에서는 가장 우수한 살균효과를 갖는 253.7㎚의 자외선을 조사하는 자외선살균램프가 사용된다. 자외선살균은 모든 균종에 대해서 유효하며, 약물이나 가열 등에 의한 살균방법과 달리 피조사물에 거의 변화를 주지 않고, 사용방법이 간단하며 경제적이라는 장점이 있다.
도 1을 참조하면, 드럼 세탁기(100)는 터브(120)의 하부에 배치되는 세탁히터(170)를 더 포함한다. 세탁히터(170)는 급수 밸로우즈(144)를 통해 터브(120) 내에 급수된 세척수를 세탁 코스에 따라 정해진 설정온도로 가열하는 기능을 수행한다. 특히, 세탁히터(170)는 온수를 이용하여 터브(120) 및 드럼(130)에 잔류하는 오염물을 제거하는 통세척 모드에서 세척수를 설정온도로 가열하여 온수를 제공한다. 또한, 터브(120)의 하부에는 세탁히터(170)의 작동시 터브(120) 내에 급수된 세척수의 온도를 측정하기 위한 제2온도센서(175)가 배치되어 있다. 제2온도센서(175)에 의해 측정된 온도는 세탁히터(170)를 제어하는데 이용된다.
도 2에는 도 1에 도시된 드럼 세탁기(100)의 제어부(190)를 설명하기 위한 개략적인 블럭도가 도시되어 있다. 도 2를 참조하면, 드럼 세탁기(100)는 드럼 세탁기(100)의 운전을 제어하는 제어부(190)를 더 포함한다. 제어부(190)는 컨트롤 패널(116)을 통해 통세척 코스가 입력되면, 제1온도센서(129)와 제2온도센서(175)에 의해 측정된 온도를 기초로 설정된 로직에 의해 통세척 코스를 수행하도록 급수 밸브(143), 구동장치(125), 스팀공급부(160), 자외선발생부(180), 세탁히터(170) 등을 제어한다. 물론, 제어부(190)는 통세척 코스 이외의 다른 세탁 코스에서도 드럼 세탁기(100)의 운전을 제어하며, 드럼 세탁기(100)를 구성하는 다른 장치들에 대한 제어도 담당한다.
도 3에는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 운전방법을 설명하기 위한 흐름도가 도시되어 있다. 상기 운전방법은 터브(120) 및 드럼(130)을 세척하는 통세척단계와, 터브(120) 및 드럼(130)에 자외선을 조사하여 살균하는 자외선살균단계를 포함한다. 그리고, 통세척단계는 스팀을 이용하여 터브(120) 및 드럼(130)에 잔류하는 오염물을 제거하는 세척과정과, 상기 세척과정 이후에 터브(120) 내에 세척수를 급수하여 터브(120) 및 드럼(130)을 헹구어주는 헹굼과정으로 이루어진다. 여기서, '세척과정'이란 도 3에서 스팀 공급, 세척수 급수, 드럼(130) 회전, 배수 등을 포함하는 의미로 사용되며, '헹굼과정'이란 도 3에서 세척수 급수, 드럼(130) 회전, 배수, 최종탈수 등을 포함하는 의미로 사용된다.
도 1 내지 도 3을 참조하여, 상기 운전방법을 상세히 설명하면 다음과 같다.
먼저, 제어부(190)는 드럼(130) 내에 세탁물이 투입되지 않은 상태(무부하 상태)에서 컨트롤 패널(116)을 통해 사용자에 의한 통세척 코스의 입력 여부를 지속적으로 확인한다(S110).
사용자에 의해 통세척 코스가 입력되면, 제어부(190)는 자외선발생부(180)를 작동시켜 터브(120) 및 드럼(130)을 살균하도록 자외선 조사를 시작한다(S115). 이 때, 자외선발생부(180)는 가장 우수한 살균효과를 갖는 253.7㎚ 파장의 자외선을 조사하는 것이 바람직하다.
그 다음, 제어부(190)는 스팀공급부(160)를 작동시키는 한편, 급수밸브(143)를 열어 터브(120) 내에 세척수를 급수한다(S120). 이때, 스팀공급부(160)의 스팀히터(161)에서 생성된 스팀은 스팀공급관(162)을 거쳐 드럼(130) 내부를 향하여 배치된 분사노즐(163)을 통해 드럼(130) 내에 분사된다. 또한, 터브(120) 내에 급수되는 세척수의 수위는 대략 드럼(130)의 최하단측이 닿을 수 있을 정도의 낮은 수위로 설정된다. 이와 같이, 터브(120) 내에 적은 양의 세척수를 급수하더라도 스팀을 이용한 통세척 코스의 경우에는 스팀 공급으로 인해 짧은 시간 내에 터브(120) 및 드럼(130) 내부가 고온 다습한 환경을 이루기 때문에 터브(120) 및 드럼(130)에 잔류하는 오염물질 등을 충분히 제거하는 것이 가능해진다. 이에 따라, 통세척 코스를 수행하기 위해 필요한 세척수의 급수량을 절감하는 효과를 얻을 수 있다. 한편, 본 실시예에서는 스팀 공급에 앞서 자외선 조사가 시작되지만, 이와 달리 스팀 공급과 자외선 조사는 동시에 시작되도록 제어될 수도 있다.
터브(120) 및 드럼(130) 내에 스팀의 공급과 세척수의 급수가 진행되는 동안, 드럼(130)은 일반적인 세탁 행정에 비해 저속(예를 들면, 100 rpm)으로 일 방향으로만 회전되도록 제어된다. 이는 스팀공급부(160)에 의해 공급되는 고온의 스팀이 터브(120) 및 드럼(130)의 표면에 잔류하는 오염물질과 충분히 반응할 수 있는 시간을 제공하고, 세척수가 터브(120) 및 드럼(130)에 충분히 적셔질 수 있도록 하기 위함이다.
그 다음, 터브(120) 내에 설정수위 만큼 세척수의 급수가 완료되면, 실질적인 세척과정이 설정시간(예를 들면, 10분) 동안 수행된다(S125). 이때, 드럼(130)은 일반적인 세탁 행정과 실질적으로 동일한 회전속도로 그 회전방향을 바꾸어가면서 회전되도록 제어된다. 상기 세척과정이 수행되는 동안 드럼(130) 내에 공급되는 스팀은 드럼(130) 내부의 온도가 설정온도에 도달할 때까지 계속적으로 공급된다. 즉, 제어부(190)는 제1온도센서(129)에 의해 측정된 드럼(130) 내부의 온도가 상기 설정온도에 도달하면, 드럼(130) 내에 스팀 공급을 중단하도록 스팀공급부(160)를 제어한다. 이때, 상기 설정온도는 터브(120) 및 드럼(130)에 잔류하는 오염물질이 원활히 분리될 수 있도록 대략 60℃ 내지 100℃의 범위를 갖는다. 더욱 바람직하게 상기 설정온도는 세척 효과는 물론 어느 정도의 살균효과를 발휘할 수 있도록 80℃ 이상으로 설정된다.
상기와 같은 방식으로 드럼(130) 회전에 의한 세척과정이 완료되면, 제어부(190)는 자외선발생부(180)의 작동을 중단시킨다(S130). 그리고, 제어부(190)는 드럼(130)의 회전을 정지시키는 한편, 터브(120) 내의 세척수를 배수장치(150)를 통해 외부로 배수한다(S135).
세척수의 배수가 완료되면, 제어부(190)는 터브(120) 및 드럼(130)의 헹굼을 위해 급수밸브(143)를 열어 세척수를 터브(120) 내에 급수하고(S140), 자외선발생부(180)를 다시 작동시켜 터브(120) 및 드럼(130)을 살균하도록 자외선 조사를 시작한다(S145).
그 다음, 터브(120) 내에 설정수위 만큼 세척수의 급수가 완료되면, 제어 부(190)는 설정시간(예를 들면, 5분) 동안 드럼(130)을 회전시켜 헹굼과정을 수행한다(S150). 이와 같이, 본 실시예의 운전방법은 헹굼과정을 수행하는 동안에도 터브(120) 및 드럼(130)에 자외선을 조사함으로써, 터브(120) 및 드럼(130)에 존재하는 세균 등의 생화학적 오염물질에 대한 보다 확실한 살균효과를 얻을 수 있다.
상기와 같은 방식으로 드럼(130) 회전에 의한 헹굼과정이 완료되면, 제어부(190)는 자외선발생부(180)의 작동을 중단시킨다(S155). 그리고, 제어부(190)는 드럼(130)의 회전을 정지시키는 한편, 터브(120) 내의 세척수를 배수장치(150)를 통해 외부로 배수한다(S160).
세척수의 배수가 완료되면, 제어부(190)는 상기 헹굼과정 보다 빠른 속도(예를 들면, 700 rpm)로 드럼(130)을 회전시켜 최종탈수를 수행함으로써(S165), 세탁기의 운전방법을 완료한다.
도 4에는 본 발명의 다른 실시예에 따른 세탁기의 운전방법을 설명하기 위한 흐름도가 도시되어 있다. 상기 운전방법은 터브(120) 및 드럼(130)을 세척하는 통세척단계와, 터브(120) 및 드럼(130)에 자외선을 조사하여 살균하는 자외선살균단계를 포함한다. 그리고, 통세척단계는 스팀을 이용하여 터브(120) 및 드럼(130)에 잔류하는 오염물을 제거하는 세척과정과, 상기 세척과정 이후에 터브(120) 내에 세척수를 급수하여 터브(120) 및 드럼(130)을 헹구어주는 헹굼과정으로 이루어진다. 여기서, '세척과정'이란 도 4에서 스팀 공급, 세척수 급수, 드럼(130) 회전, 배수 등을 포함하는 의미로 사용되며, '헹굼과정'이란 도 4에서 세척수 급수, 드럼(130) 회전, 배수, 최종탈수 등을 포함하는 의미로 사용된다.
도 1, 도 2 및 도 4를 참조하여, 상기 운전방법을 상세히 설명하면 다음과 같다.
먼저, 제어부(190)는 드럼(130) 내에 세탁물이 투입되지 않은 상태(무부하 상태)에서 컨트롤 패널(116)을 통해 사용자에 의한 통세척 코스의 입력 여부를 지속적으로 확인한다(S210).
사용자에 의해 통세척 코스가 입력되면, 제어부(190)는 스팀공급부(160)를 작동시키는 한편, 급수밸브(143)를 열어 터브(120) 내에 세척수를 급수한다(S215). 이때, 스팀공급부(160)의 스팀히터(161)에서 생성된 스팀은 스팀공급관(162)을 거쳐 드럼(130) 내부를 향하여 배치된 분사노즐(163)을 통해 드럼(130) 내에 분사된다. 또한, 터브(120) 내에 급수되는 세척수의 수위는 대략 드럼(130)의 최하단측이 닿을 수 있을 정도의 낮은 수위로 설정된다. 터브(120) 및 드럼(130) 내에 스팀의 공급과 세척수의 급수가 진행되는 동안, 드럼(130)은 일반적인 세탁 행정에 비해 저속(예를 들면, 100 rpm)으로 일 방향으로만 회전되도록 제어된다.
그 다음, 터브(120) 내에 설정수위 만큼 세척수의 급수가 완료되면, 실질적인 세척과정이 설정시간(예를 들면, 10분) 동안 수행된다(S220). 이때, 드럼(130)은 일반적인 세탁 행정과 실질적으로 동일한 회전속도로 그 회전방향을 바꾸어가면서 회전되도록 제어된다. 상기 세척과정이 수행되는 동안 드럼(130) 내에 공급되는 스팀은 드럼(130) 내부의 온도가 설정온도에 도달할 때까지 계속적으로 공급된다.
제1온도센서(129)에 의해 측정된 드럼(130) 내부의 온도가 설정온도에 도달 하면, 제어부(190)는 드럼(130) 내에 스팀 공급을 중단하는 한편, 자외선발생부(180)를 작동시켜 터브(120) 및 드럼(130)을 살균하도록 대략 253.7㎚ 파장을 갖는 자외선 조사를 시작한다(S225). 이때, 상기 설정온도는 터브(120) 및 드럼(130)에 잔류하는 오염물질이 원활히 분리될 수 있도록 대략 60℃ 내지 100℃의 범위를 갖는다. 더욱 바람직하게, 상기 설정온도는 세척 효과는 물론 어느 정도의 살균효과를 발휘할 수 있도록 80℃ 이상으로 설정된다.
상기 설정시간 동안에 드럼(130) 회전에 의한 세척과정이 완료되면, 제어부(190)는 자외선발생부(180)의 작동을 중단시킨다(S230). 그리고, 제어부(190)는 드럼(130)의 회전을 정지시키는 한편, 터브(120) 내의 세척수를 배수장치(150)를 통해 외부로 배수한다(S235).
세척수의 배수가 완료되면, 제어부(190)는 터브(120) 및 드럼(130)의 헹굼을 위해 급수밸브(143)를 열어 세척수를 터브(120) 내에 급수하고(S240), 설정시간(예를 들면, 5분) 동안 드럼(130)을 회전시켜 헹굼과정을 수행한다(S245).
상기와 같은 방식으로 드럼(130) 회전에 의한 헹굼과정이 완료되면, 제어부(190)는 드럼(130)의 회전을 정지시키는 한편, 터브(120) 내의 세척수를 배수장치(150)를 통해 외부로 배수한다(S250). 그리고, 세척수의 배수가 완료되면, 제어부(190)는 상기 헹굼과정 보다 빠른 속도(예를 들면, 700 rpm)로 드럼(130)을 회전시켜 최종탈수를 수행한다(S255).
상기 최종탈수가 완료되면, 제어부(190)는 자외선발생부(180)를 다시 작동시켜 설정시간(예를 들면, 5분) 동안 터브(120) 및 드럼(130)을 살균하도록 자외선을 조사함으로써(S260, S265), 세탁기의 운전방법을 완료한다.
일반적으로 자외선에 의한 살균효과는 주위 환경의 조건에 따라 달라진다. 즉, 주위 환경의 온도가 높을수록, 주위 환경의 습도가 낮을수록 자외선에 의한 살균효과는 증가한다. 이러한 점을 고려하여, 본 실시예에서는 드럼(130) 내부의 온도가 상기 설정온도에 도달한 시점에 자외선발생부(180)의 작동을 시작함으로써, 요구되는 살균효과를 달성하면서도 자외선발생부(180)의 작동 시간을 단축할 수 있다. 이에 따라, 자외선발생부(180)의 작동에 필요한 전력을 절약할 수 있으며, 자외선발생부(180)를 구성하는 자외선살균램프의 수명을 연장할 수 있다는 이점이 있다.
또한, 본 실시예에 따른 운전방법은 최종탈수 이후에 터브(120) 및 드럼(130)에 수분이 제거된 상태에서 설정시간 동안 자외선을 조사함으로써, 터브(120) 및 드럼(130)에 존재하는 세균 등의 생화학적 오염물질에 대한 보다 확실한 살균효과를 얻을 수 있다.
도 5에는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 세탁기의 운전방법을 설명하기 위한 흐름도가 도시되어 있다. 상기 운전방법은 터브(120) 및 드럼(130)을 세척하는 통세척단계와, 터브(120) 및 드럼(130)에 자외선을 조사하여 살균하는 자외선살균단계를 포함한다. 그리고, 통세척단계는 온수를 이용하여 터브(120) 및 드럼(130)에 잔류하는 오염물을 제거하는 세척과정과, 상기 세척과정 이후에 터브(120) 내에 세척수를 급수하여 터브(120) 및 드럼(130)을 헹구어주는 헹굼과정으 로 이루어진다. 여기서, '세척과정'이란 도 5에서 세척수 급수, 세탁히터(170)의 온(ON)/오프(OFF), 드럼(130) 회전, 배수 등을 포함하는 의미로 사용되며, '헹굼과정'이란 도 5에서 세척수 급수, 드럼(130) 회전, 배수, 최종탈수 등을 포함하는 의미로 사용된다.
도 1, 도 2 및 도 5를 참조하여, 상기 운전방법을 상세히 설명하면 다음과 같다.
먼저, 제어부(190)는 드럼(130) 내에 세탁물이 투입되지 않은 상태(무부하 상태)에서 컨트롤 패널(116)을 통해 사용자에 의한 통세척 코스의 입력 여부를 지속적으로 확인한다(S310).
사용자에 의해 통세척 코스가 입력되면, 제어부(190)는 자외선발생부(180)를 작동시켜 터브(120) 및 드럼(130)을 살균하도록 자외선 조사를 시작한다(S315). 이때, 자외선발생부(180)는 가장 우수한 살균효과를 갖는 253.7㎚ 파장의 자외선을 조사하는 것이 바람직하다.
그 다음, 제어부(190)는 급수밸브(143)를 열어 터브(120) 내에 설정 수위까지 세척수를 급수한다(S320). 한편, 본 실시예에서는 세척수의 급수에 앞서 자외선 조사가 시작되지만, 이와 달리 세척수의 급수와 자외선 조사는 동시에 시작되도록 제어될 수도 있다.
터브(120) 내에 설정 수위까지 세척수가 급수되면, 제어부(190)는 세탁히터(170)를 온(ON)시켜 터브(120) 내의 세척수를 설정온도까지 가열한다(S325). 즉, 제어부(190)는 터브(120)의 하부에 배치된 제2온도센서(175)에 의해 측정된 세척수 의 온도가 상기 설정온도에 도달하면, 세탁히터(170)를 오프(OFF)시킨다(S330). 이때, 상기 설정온도는 터브(120) 및 드럼(130)에 잔류하는 오염물질이 원활히 분리될 수 있도록 대략 60℃ 내지 100℃의 범위를 갖는다. 더욱 바람직하게 상기 설정온도는 세척 효과는 물론 어느 정도의 살균효과를 발휘할 수 있도록 80℃ 이상으로 설정된다. 이후, 제어부(190)는 세척수의 온도가 상기 설정온도를 유지하도록 세탁히터(170)의 온(ON), 오프(OFF)를 제어한다. 한편, 본 실시예와 달리, 상기 설정온도를 갖는 온수 상태의 세척수는 외부로부터 온수관(146)을 통해 터브(120) 내로 직접 급수될 수 있다. 다만, 온수관(146)으로부터 유입되는 온수 상태의 세척수가 상기 설정온도에 미치지 못하는 경우에는 세탁히터(170)를 사용하여 상기 설정온도까지 가열하여야 한다.
그 다음, 상기 설정온도로 가열된 온수 상태의 세척수를 이용하여 실질적인 세척과정이 설정시간(예를 들면, 10분) 동안 수행된다(S335). 이때, 드럼(130)은 일반적인 세탁 행정과 실질적으로 동일한 회전속도로 그 회전방향을 바꾸어가면서 회전되도록 제어된다.
상기와 같은 방식으로 드럼(130) 회전에 의한 세척과정이 완료되면, 제어부(190)는 자외선발생부(180)의 작동을 중단시킨다(S340). 그리고, 제어부(190)는 드럼(130)의 회전을 정지시키는 한편, 터브(120) 내의 세척수를 배수장치(150)를 통해 외부로 배수한다(S345).
세척수의 배수가 완료되면, 제어부(190)는 터브(120) 및 드럼(130)의 헹굼을 위해 급수밸브(143)를 열어 세척수를 터브(120) 내에 급수하고(S350), 자외선발생 부(180)를 다시 작동시켜 터브(120) 및 드럼(130)을 살균하도록 자외선 조사를 시작한다(S355).
그 다음, 터브(120) 내에 설정수위 만큼 세척수의 급수가 완료되면, 제어부(190)는 설정시간(예를 들면, 5분) 동안 드럼(130)을 회전시켜 헹굼과정을 수행한다(S360). 이와 같이, 본 실시예의 운전방법은 헹굼과정을 수행하는 동안에도 터브(120) 및 드럼(130)에 자외선을 조사함으로써, 터브(120) 및 드럼(130)에 존재하는 세균 등의 생화학적 오염물질에 대한 보다 확실한 살균효과를 얻을 수 있다.
상기와 같은 방식으로 드럼(130) 회전에 의한 헹굼과정이 완료되면, 제어부(190)는 자외선발생부(180)의 작동을 중단시킨다(S365). 그리고, 제어부(190)는 드럼(130)의 회전을 정지시키는 한편, 터브(120) 내의 세척수를 배수장치(150)를 통해 외부로 배수한다(S370).
세척수의 배수가 완료되면, 제어부(190)는 상기 헹굼과정 보다 빠른 속도(예를 들면, 700 rpm)로 드럼(130)을 회전시켜 최종탈수를 수행함으로써(S375), 세탁기의 운전방법을 완료한다.
본 발명에 따른 세탁기의 운전방법은 통세척단계 중 터브 및 드럼에 자외선을 조사하는 자외선살균단계를 포함함으로써, 터브 및 드럼을 세척하는 동시에 터브 및 드럼에 잔류하는 세균 등의 생화학적 오염물질을 살균하는 효과를 발휘한다.
이상, 본 발명을 바람직한 실시예를 사용하여 상세히 설명하였으나, 본 발명의 범위는 특정 실시예에 한정되는 것은 아니며, 첨부된 특허청구범위에 의하여 해 석되어야 할 것이다. 또한, 이 기술분야에서 통상의 지식을 습득한 자라면, 본 발명의 범위에서 벗어나지 않으면서도 많은 수정과 변형이 가능함을 이해하여야 할 것이다.
Claims (8)
- 드럼 내부에 세탁물이 없는 무부하 상태에서 상기 드럼을 회전시키는 세척단계;상기 세척단계 후 상기 드럼 내로 세척수를 공급한 후 상기 드럼을 회전시키는 헹굼단계; 및자외선 구동장치를 구동시켜 상기 드럼 및 상기 드럼을 수용하는 터브를 향해 자외선을 조사하고, 상기 세척단계 및 상기 헹굼단계 중 적어도 어느 한 단계에서 수행되는 자외선 조사단계를 포함하는 세탁기의 운전방법.
- 제 1항에 있어서,상기 세척단계는,상기 드럼을 회전시키기 전에 온수 또는 스팀을 상기 터브로 공급하는 세탁기의 운전방법.
- 제 2항에 있어서,상기 자외선 조사단계는,상기 스팀 또는 온수를 상기 터브로 공급하기 전에 시작하는 세탁기의 운전 방법.
- 제 2항에 있어서,상기 자외선 조사단계는,상기 드럼에 공급된 온수의 온도가 미리 정해진 설정온도에 도달하면 수행되는 세탁기의 운전방법.
- 제 2항에 있어서,상기 헹굼단계는,상기 터브로 공급된 세탁수를 배수하고, 상기 드럼을 회전시키는 최종탈수 단계를 포함하고,상기 자외선 조사단계는 상기 최종탈수 단계 후에 수행되는 세탁기의 운전방법.
- 제 1항에 있어서,상기 세척단계는,상기 드럼의 최하단측이 닿을 정도의 낮은 수위로 세척수를 공급하는 세탁기의 운전방법.
- 세탁물이 드럼 내부에 없는 상태에서 사용자가 선택 가능하게 구비된 통세척 코스 입력부;상기 통세척 코스 입력부가 선택되면 세탁물이 없는 무부하 상태에서 회전하는 드럼; 및상기 드럼을 향해 자외선을 조사하는 자외선 발생부를 포함하는 세탁기.
- 제 7항에 있어서,상기 자외선 발생부는,상기 무부하 상태에서 공급된 세척수를 배출하도록 실시되는 최종 탈수 행정이 종료되면 작동되는 세탁기.
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Legal Events
| Date | Code | Title | Description |
|---|---|---|---|
| A201 | Request for examination | ||
| E902 | Notification of reason for refusal | ||
| E90F | Notification of reason for final refusal | ||
| GRNT | Written decision to grant |