KR101393006B1 - 화상형성장치의 클리닝방법 및 화상형성방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 화상손실을 유발하는 감광매체 표면의 오염물질을 완전히 제거할 수 있는 화상형성장치의 클리닝방법을 개시한다. 개시된 클리닝방법은, 전사 후 감광매체 표면에 클리닝용 현상제를 부착시키는 단계; 및 상기 감광매체 표면의 클리닝용 현상제를 제거하는 단계;를 포함한다. 또한, 본 발명의 클리닝방법은 상기 감광매체의 회전 1주기 이상의 길이로 상기 클리닝용 현상제를 감광매체에 부착한다. 상기 클리닝용 현상제의 부착은 현상장치를 이용하며, 클리닝용 현상제의 제거는 클리닝블레이드를 이용한다. 이와 같은 클리닝방법에 의하면, OHP와 같은 투명매체로의 인쇄시 감광매체의 오염물질로 인한 화상 손실을 방지할 수 있다.

감광매체, OHP, 클리닝, 현상제, 화상형성방법

Description

화상형성장치의 클리닝방법 및 화상형성방법{CLEANING METHOD FOR IMAGE FORMING APPARATUS AND CORRESPONDING IMAGAE FORMING METHOD}

도 1은 투명매체에 존재하는 미립자를 나타낸 도면,

도 2는 상기 투명매체의 미립자에 의해 오염된 감광매체의 오염물질을 보인 도면,

도 3은 감광매체의 오염물질로 화상 손실이 발생 된 예를 보인 도면,

도 4는 본 발명의 일 실시예에 의한 클리닝방법 및 화상형성방법을 구현하기 위한 화상형성장치의 한 예를 개략적으로 나타낸 도면,

도 5는 본 발명의 일 실시예에 의한 화상형성방법을 설명하기 위한 플로우 챠트,

도 6은 본 발명의 일 실시예에 의한 감광매체 클리닝 방법을 설명하기 위한 타이밍 챠트이다.

< 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 >

1; 미립자 2; 오염물질

155; 대전부재 156; 감광매체

161; 노광장치 152; 현상부재

157; 세척수단 171; 전사부재

본 발명은 전자사진 프로세스를 이용하는 화상형성장치에 관한 것이며, 보다 구체적으로는 감광매체 표면의 오염물질을 제거하는 클리닝방법 및 이를 포함하는 화상형성방법에 관한 것이다.

잘 알려진 바와 같이, 화상 형성을 위한 전자사진 프로세스는 감광매체에 형성된 정전잠상을 현상제로 현상하는 과정, 감광매체의 가시화상을 중간전사매체를 이용하거나 또는 직접 인쇄매체로 전사하는 과정 및 전사후 감광매체의 표면을 클리닝하여 감광매체를 청결한 상태로 유지시키는 클리닝 과정 등을 포함한다.

상기와 같은 전자사진 프로세스를 이용하는 화상형성장치는 인쇄매체로서 종이와 같은 일반용지를 주로 사용하나 OHP와 같은 특수용지(이하,'투명매체'라 한다)를 사용기도 한다.

상기 투명매체는 화상형성장치의 급지부에서 낱장 분리를 용이하게 하기 위하여 표면에 이형제와 같은 물질이 발라져 있다. 이 이형제에는 도 1에 도시한 바와 같은 미립자(1)가 존재하는데, 이 미립자가 전사과정에서 감광매체로 옮겨가 존재한다. 도 2는 감광매체로 옮겨간 미립자가 습기와 반응하여 굳어진 오염물질(2)을 나타낸 것이다.

상기와 같은 감광매체의 오염물질(2)은 잘 제거되지 않는다. 보통 화상형성장치에서는 클리닝블레이드를 감광매체의 표면에 접촉시켜 감광매체 표면의 폐토너 를 포함하는 오염물질을 닦아내는 클리닝방법을 사용하고 있는데, 이 클리닝방법으로 상기 오염물질(2)은 제거되지 않는다. 따라서, 투명매체를 이용한 인쇄가 거듭될수록 상기 오염물질(2)이 감광매체 표면에 누적되고 이것이 습기와 반응하여 존재함으로써 감광매체의 표면전위를 상승시킨다.

감광매체의 표면전위가 상승하면 감광매체상에 현상제가 잔류할 수 있는 현상전계가 무력화되기 때문에, 도 3에 나타낸 바와 같이, 부분적으로 현상이 이루어지지 않는 화상손실(3)이 발생할 수 있다. 이러한 화상손실은 화질에 심각한 영향을 초래하므로 비접촉 현상방식을 이용한 화상형성장치에서 반드시 해결해야할 문제 중 하나이다.

본 발명은 상기와 같은 점을 감안하여 안출한 것으로, 화상손실을 유발하는 감광매체 표면의 오염물질을 완전히 제거할 수 있는 화상형성장치의 클리닝방법을 제공하는데 그 목적이 있다.

본 발명의 다른 목적은, 상기와 같은 클리닝방법을 채용함으로써 투명매체를 이용한 화상 형성시 어떠한 외부 환경 조건에서도 화상손실이 발생되지 않는 화상형성방법을 제공하는데 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 의한 화상형성장치의 클리닝방법은, 전사후 감광매체 표면에 클리닝용 현상제를 부착시키는 단계; 및 상기 감광매체 표면의 클리닝용 현상제를 제거하는 단계;를 포함한다.

또한, 본 발명의 클리닝방법은 상기 감광매체의 회전 1주기 이상의 길이로 상기 클리닝용 현상제를 감광매체에 부착하는 것이 바람직하다.

상기 클리닝용 현상제의 부착은 현상장치를 이용하며, 클리닝용 현상제의 제거는 클리닝블레이드를 이용하는 것이 바람직하다.

본 발명의 다른 목적을 달성하기 위한 화상형성방법은, 감광매체를 소정 전위로 대전시키는 단계; 상기 감광매체의 표면에 소정의 정전잠상을 형성하는 단계; 상기 감광매체의 정전잠상을 현상제로 현상하는 단계; 상기 감광매체상의 현상제 화상을 인쇄매체로 전사하는 단계; 상기 감광매체에 잔류하는 폐현상제를 제거하는 제1클리닝 단계; 인쇄매체로 전사된 현상제 화상을 정착시키는 단계; 및 일정 매수 인쇄후 상기 감광매체에 존재하는 오염물질을 제거하는 제2클리닝단계;를 포함하며, 상기 제2클리닝단계는, 전사후 상기 감광매체 표면에 클리닝용 현상제를 부착시키는 단계; 및 상기 감광매체 표면의 클리닝용 현상제를 제거하는 단계;를 포함한다.

본 발명의 바람직한 실시예에 의하면, 화상형성방법은 감광매체에 부착된 클리닝용 현상제가 전사장치에 전사되지 않도록 상기 제2클리닝단계에서 현상제의 극성과 동일한 극성의 전사전압을 인가하는 것이 바람직하다.

또한, 상기 제2클리닝단계에서 감광매체에 클리닝용 현상제를 부착시키는 단계는 대전전위, 노광전위 및 현상전위 중 어느 하나의 전위를 이용하는 것이 바람직하다.

본 발명의 상기와 같은 목적 및 다른 특징들은 첨부도면을 참조하여 본 발명 의 바람직한 실시예를 상세히 설명함으로써 더욱 명백해질 것이다. 참고로 본 발명을 설명함에 있어서 관련된 공지 기능 혹은 구성에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우 그 상세한 설명을 생략한다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 의한 화상형성장치의 한 예를 나타낸 것이다. 도 5는 본 발명의 일 실시예에 의한 화상형성방법을 설명하기 위한 플로우 챠트이다.

도 4및 도 5에 도시된 바와 같이, 본 발명에 의한 화상형성방법은 대전부재(155)에 의하여 감광매체(156)에 균일한 표면전위가 형성된다(S10, 대전단계). 미러모터(162), 렌즈(163), 미러(164)로 구성된 노광장치(161)에 의하여 감광매체(156)에 정전잠상이 형성된다(S11, 노광단계). 현상제 공급롤러(153)에 의하여 현상부재(152)로 현상제가 공급되고, 규제블레이드(151)에 의하여 현상부재(152)상에 균일한 두께의 현상제층이 마찰대전되어 형성된다. 마찰대전된 현상제는 감광매체(156)상의 정전잠상에 부착되어 정전잠상이 현상된다(S12, 현상단계). 전사부재(171)에 현상제 극성과 반대 극성으로 전압이 인가되어 용지상에 가시화상이 전사된다(S13, 전사단계). 전사단계에서 감광매체에 부착되어 화상을 형성하고 있던 대부분의 현상제는 인쇄용지로 전사되지만 일부 현상제는 그 상태로 남아있어서 다음화상에 중첩되기도 한다. 이를 방지하기 위하여 세척수단(157)을 사용하여 감광매체(156)에 잔류된 현상제를 제거한다(S14, 제1클리닝단계). 세척수단의 대표적인 예는 우레탄 고무로 만든 클리닝 날(cleaning blade)를 감광매체(156)에 밀착시켜 현상제를 기계적으로 제거하는 것이다. 용지에 전사된 현상제는 정착기의 가열롤러(172)와 가압롤러(173)에 의하여 용지상에 정착된다(S15, 정착단계). 이 때 양면 인쇄를 한 경우에는 점선으로 나타낸 용지경로(175)로 다시 돌아가 앞선 일련의 과정을 거쳐서 용지 뒷면에도 화상을 형성할 수 있다. 정착단계후에는 현재의 인쇄매수를 카운팅한다(S16). 현재의 인쇄매수가 제2클리닝단계를 시작할 기준매수에 도달했는지 여부를 판단한다(S17). 소정의 기준매수에 도달하지 않았으면 대전단계로 돌아가 인쇄를 계속 진행한다. 소정의 기준매수에 도달하였으면 제2클리닝단계(S18)로 진행한다. 소정의 기준매수는 50매이내 인 것이 바람직하다. 보다 바람직하게는 10매인 것이 좋다. 본 발명에 의한 제2클리닝단계를 종료한 후에는 현재의 인쇄매수를 초기화 한다(S19). 그후에 인쇄종료여부를 판단한다(S20). 인쇄가 종료되지 않았으면 대전단계로 돌아가 인쇄를 계속 진행한다.

제2클리닝단계는 전면적 현상제 부착 단계, 전사부재의 오염방지 단계, 세척단계로 이루어진다.

전면적 현상제 부착 단계는 감광매체(156)의 회전 1주기 이상의 길이 동안 전면적으로 현상제를 현상부재(152)에서 감광매체(156)로 이동 부착시킨다. 감광매체의 오염물질(2)은 감광매체 표면보다 현상제에 잘 흡착되는 성질을 갖고 있다. 따라서 전면적 현상제 부착 단계에서 감광매체 표면의 오염물질(2)은 대부분 현상제로 흡착된다. 감광매체로의 전면적 현상제 부착을 위해서 현상전계를 조정할 수 있다. 첫번째 방식은 대전부재(155)에 인가되는 전압을 OFF시켜 감광매체(156)에 표면전위를 인가하지 않는 방식이다. 두번째 방식은 노광장치(161)를 이용하여 감광매체에 전면적으로 노광전위를 띄게 하는 방식이다. 세번째 방식은 노광장치를 이용하거나 대전부재의 전압을 조정하여 전면적으로 회색조(halftone) 전위를 띄게 하는 방식이다. 회색조 전위가 인가되는 경우 오염물질(2)의 흡착을 위한 현상제의 양이 줄어들어 오염물질 제거 성능이 떨어질 염려가 있다. 따라서 바람직하게, 회색조 전위를 인가시킨 경우에는 현상전위의 최대값, 최소값을 조정하여 블랙농도로 현상제를 현상시킬 수 있다.

전사부재의 오염방지 단계는 전사부재(171)에 현상제와 동일한 극성의 전압을 인가시키는 단계이다. 따라서 감광매체에 현상된 현상제는 전사부재(171)로 전사되지 못하고 감광매체 표면에 남아있게 된다.

세척단계는 오염물질이 흡착된 현상제를 세척수단(157)에 의하여 제거하는 단계이다. 감광매체(156) 표면의 오염물질은 그 자체로 세척수단에 의하여 제거시키지 못하였으나, 현상제에 흡착됨으로서 세척수단(157)으로 제거시킬 수 있다. 제1클리닝단계의 세척수단(157)을 동일하게 사용함으로써, 오염물질(2)의 제거를 위한 특별한 기구적 장치를 추가할 필요가 없다. 따라서 부가적 제조공정의 추가, 제조원가의 상승없이 투명매체에서 발생하는 화상손실을 방지할 수 있다.

도 6은 본 발명의 일 실시예에 의한 제2클리닝방법의 타이밍 챠트이다. 본 실시예는 대전부재(155)에 인가되는 전압을 OFF 시키는 방식이다. 도 6의 A시점에서 대전부재(155)에 인가되는 전압을 OFF 시키고, 현상부재(152)에 전압을 인가시 킨다. 이는 현상제의 감광매체로의 전면적 부착을 위한 것이다. A시점에서 전사부재에 인가되는 전압을 현상제의 극성과 동일하게 한다. 이는 전사부재(171)의 오염을 방지시키기 위함이다. 원칙적으로 대전부재(155), 현상부재(152), 전사부재(171)의 순서로 화상형성과정이 진행되므로 상기 순서대로 시간차이가 존재한다. 본 실시예에서는 제어의 편이성과 오작동 방지를 위하여 대전부재(155), 현상부재(152), 전사부재(171)의 전위 변동시점을 동일하게 하였다. 도 6의 점선영역(A-B)은 현상부재(152)에 전압이 인가되는 영역이다. 이 영역내에서 감광매체(156)에 현상제가 전면적으로 부착되고 감광매체 표면의 오염물질(2)들이 현상제에 흡착된다.

본 발명의 또다른 실시예로서, 감광매체의 회전 1주기 이상의 길이 동안 전면적으로 현상제를 부착시키는 대신에, 감광매체의 회전 일부 주기(예컨데 1/3주기, 1/2주기) 길이 동안 전면적으로 현상제를 부착시킬 수 있다. 이 경우 제2클리닝단계의 기간이 줄어들어 연속적인 화상형성에서 발생하는 대기시간이 줄어든다. 다만 감광매체(156)에 잔존하는 오염물질(2)이 완전히 제거되지 않을 가능성이 높아지기 때문에 제2클리닝단계가 시작되는 기준매수를 짧게 조정할 수 있다.

대전부재에 회색조 전위를 인가시킨 경우에도 오염물질의 흡착을 위한 현상제의 양이 줄어든다. 따라서 감광매체(156)에 잔존하는 오염물질(2)이 완전히 제거되지 않을 가능성이 높아지기 때문에 제2클리닝단계가 시작되는 기준매수를 짧게 조정할 수 있다.

본 발명은 예시적인 방법으로 설명되었다. 여기서 사용된 용어들은 설명을 위한 것이며 한정의 의미로 이해되어서는 안될 것이다. 상기 내용에 따라 본 발명의 다양한 수정 및 변형이 가능하다. 따라서, 따로 부가 언급하지 않는 한 본 발명은 청구항의 범주 내에서 자유로이 실행될 수 있을 것이다.

이상에서 설명한 바와 같은 본 발명에 의하면, 투명매체로의 화성형성과정에서 발생하는 화상손실이 방지되어 원활한 화성형성이 가능하게 된다. 또한 특별한 기구적 장치의 추가, 부가적 제조공정의 도입, 제조원가의 상승없이 화상손실을 방지할 수 있다.

Claims (6)

1. 전사후 현상부재가 감광매체 표면에 클리닝용 현상제를 전면적으로 부착시키는 단계;

   전사부재에 상기 클리닝용 현상제와 동일한 극성의 전압을 인가하여 상기 클리닝용 현상제를 상기 감광매체 표면에 부착된 상태로 유지시키는 단계; 및

   세척수단이 상기 감광매체 표면의 상기 클리닝용 현상제를 제거하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 클리닝방법.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 감광매체의 회전 1주기 이상의 길이로 상기 클리닝용 현상제를 부착하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 클리닝방법.
3. 감광매체를 소정 전위로 대전시키는 단계;

   상기 감광매체의 표면에 소정의 정전잠상을 형성하는 단계;

   현상부재가 상기 감광매체로 현상제를 공급하여 상기 정전잠상을 현상하는 단계;

   상기 감광매체상의 현상제 화상을 인쇄매체로 전사하는 단계;

   세척수단이 상기 감광매체에 잔류하는 폐현상제를 제거하는 제1클리닝 단계;

   인쇄매체로 전사된 현상제 화상을 정착시키는 단계; 및

   일정 매수 인쇄후 상기 감광매체에 존재하는 오염물질을 제거하는 제2클리닝단계;를 포함하며, 상기 제2클리닝단계는,

   전사후 상기 현상부재가 상기 감광매체 표면에 클리닝용 현상제를 전면적으로 부착시키는 단계;

   전사부재에 상기 클리닝용 현상제와 동일한 극성의 전압을 인가하여 상기 클리닝용 현상제를 상기 감광매체 표면에 부착된 상태로 유지시키는 단계; 및

   상기 세척수단이 상기 감광매체 표면의 상기 클리닝용 현상제를 제거하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성방법.
4. 삭제
5. 제 3 항에 있어서,

   상기 제2클리닝단계에서 감광매체에 클리닝용 현상제를 부착시키는 단계는 대전전위, 노광전위 및 현상전위 중 어느 하나의 전위를 이용하는 것을 특징으로 하는 화상형성방법.
6. 제 3 항 또는 제 5 항에 있어서,

   상기 감광매체의 회전 1주기 이상의 길이로 상기 클리닝용 현상제를 부착하는 것을 특징으로 하는 화상형성방법.

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