KR101366559B1 - 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조 - Google Patents

Abstract

간단한 구조에 의해 얼음을 배출하는 이젝터와 만빙 여부를 감지하는 만빙 레버가 정확하게 연동하도록 하는 한편 설치 공간을 최소화하며, 이젝터 및 만빙 레버의 위치를 정확히 감지하여 얼음의 배출 동작 및 만빙 감지 동작이 정확히 수행되도록 하는 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조가 개시된다. 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조는 물을 공급하는 급수부와, 급수부로터 물을 공급받아 결빙하는 트레이와, 트레이로부터 얼음을 꺼내 얼음 보관 용기로 이빙하는 이젝터와, 얼음 보관 용기의 만빙 여부를 감지하는 만빙 레버와, 만빙 레버를 이용하여 얼음 보관 용기 내의 만빙 여부를 감지하여 만빙이 감지되면 급수부에 의한 물 공급을 중지하는 제어부를 포함하되, 제어부는 만빙 감지 후에도 만빙 레버를 급수 없이 일정 주기로 공회전(상하 이동)하여 만빙 해제 여부를 정확히 확인할 수 있음으로써, 얼음 보관 용기로부터 얼음이 취출되었을 경우 신속하게 다시 얼음을 형성하여 채워 넣을 수 있게 된다.

Description

냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조{FULL ICE SENSING STRUCTURE OF ICE MAKER FOR REFRIGERATOR}

도 1은 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조를 도시한 블록도이다.

도 2a 내지 도 2d는 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기를 도시한 사시도, 평면도, 정면도, 및 측면도이다.

도 3a 및 도 3b는 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조를 종동기어의 회전 정도에 따라 도시한 사시도이다.

도 4는 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 동작을 개략적으로 도시한 개략도이다.

도 5는 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조의 연동기어 및 위치감지부를 도시한 사시도이다.

도 6a 내지 도 6d는 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기에 설치 가능한 다양한 위치 감지부 구조를 도시한 사시도이다.

도 7a 내지 도 7c는 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기에 설치 가능한 다양한 위치 감지부 구조를 도시한 또 다른 사시도이다.

도 8a 내지 도 8b는 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기에 마련되는 또 다른 위 치 감지부의 동작을 도시한 사시도 및 부분 정면도이다.

< 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 >

100; 본 발명에 의한 제빙기

110; 트레이 111; 체결부

112; 얼음 배출 가이드 112a; 경사면

113; 히터 커버 120; 급수부

130; 이젝터 131; 회전축

132; 핀 133; 종동 기어

134; 캠 134a; 경사면

134b; 라운드면 135; 연동 기어

140; 만빙 레버 141; 암레버

142; 회전축 143; 브라켓

150; 모터 160; 위치 감지부

161; 자석 162; 홀 센서

163; 인쇄회로기판 164; 포토 센서

165; 돌기 166; 감지 레버

167; 연장 레버 170; 만빙 감지부

180; 히터 190; 제어부

191; 제어 박스 192; 히터 삽입공

193; 서포트 플레이트

본 발명은 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 얼음을 배출하는 이젝터와 만빙 여부를 감지하는 만빙 레버가 정확하게 연동하도록 하는 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조에 관한 것이다.

일반적으로, 냉장고는 냉장실과 냉동실이 마련된 본체를 구비하며 본체의 후방에는 냉매를 압축하는 압축기와 냉기를 생성하기 위한 열교환기가 설치된다. 열교환기에서 발생된 냉기는 팬에 의해 냉장실이나 냉동실 내부로 공급되고 냉장실이나 냉동실을 순환하여 온도가 상승된 공기는 다시 열교환기를 거쳐 냉장실 또는 냉동실로 공급되도록 함으로써 냉장실 또는 냉동실에 보관 중인 식품을 항상 신선한 상태로 유지할 수 있게 된다.

이러한 냉장고에 구비되는 제빙기는 냉동실에 설치되어 물을 제빙용기에 자동으로 공급받고 제빙상태를 체크하여 제빙이 완료되면 제빙된 얼음을 제빙용기로부터 자동으로 이탈시켜 얼음보관용기에 적재하도록 한 기기로서, 제빙동작을 위한 사용자의 별도 조작이 없이 얼음을 얻을 수 있어 최근 널리 이용되고 있다.

그런데, 이러한 종래의 제빙기는 얼음을 배출하는 이젝터와, 얼음보관용기에 쌓인 얼음의 만빙 여부를 감지하는 만빙 레버의 연동 구조가 매우 복잡함으로써, 제조 및 조립이 어려울 뿐만 아니라 제조 단가도 비싸지는 문제가 있었다.

또한, 종래의 제빙기는 만빙 레버가 제빙기의 전방 외측 및 하부 외측까지 돌출 설치되고, 이에 따라 회전 반경이 커짐으로써 제빙기의 설치 공간이 커지는 문제가 있었다. 이와 같이 제빙기의 설치 공간이 커지게 되면 얼음 저장 용량이 확대되기는 하나 그만큼 냉동실의 내부 공간이 축소된다는 문제점이 있었다.

본 발명은 상술한 종래의 문제점을 극복하기 위한 것으로서, 본 발명의 목적은 간단한 구조에 의해 얼음을 배출하는 이젝터 및 만빙 여부를 감지하는 만빙 레버가 정확하게 연동하도록 한 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조를 제공하는 데 있다.

본 발명의 다른 목적은 만빙 레버의 길이 및 이동 거리를 작게 하여 설치 공간을 최소화할 수 있는 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조를 제공하는 데 있다.

본 발명의 또 다른 목적은 이젝터 및 만빙 레버의 위치를 정확히 감지하여 얼음의 배출 동작 및 만빙 감지 동작이 정확히 수행되도록 하여 얼음 감지 불량을 최소화할 수 있는 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조를 제공하는 데 있다.

상기한 목적을 달성하기 위해 본 발명에 의한 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조는 물을 공급하는 급수부와, 급수부로터 물을 공급받아 결빙하는 트레이와, 트레이로부터 얼음을 꺼내 얼음 보관 용기로 이빙하는 이젝터와, 얼음 보관 용기의 만빙 여부를 감지하는 만빙 레버와, 만빙 레버를 이용하여 얼음 보관 용기 내의 만빙 여부를 감지하여 만빙이 감지되면 급수부에 의한 물 공급을 중지하는 제어부를 포함하되, 제어부는 만빙 감지 후에도 만빙 레버를 주기적으로 작동시켜 만빙 여부 를 감지한다.

또한, 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조에 있어서 상기 트레이의 상면 및 전면에는 얼음 배출 가이드가 설치되고, 상기 만빙 레버는 상기 얼음 배출 가이드의 전면 외측으로 돌출되지 않는다.

또한, 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조에 있어서 상기 얼음 배출 가이드는 전면에 횡방향으로 경사면이 형성되고, 상기 만빙 레버는 상기 제어부의 제어에 의해 상기 경사면에 접촉 또는 분리된다.

또한, 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조에 있어서 상기 제어부는 트레이에 의한 결빙 동작과 이젝터에 의한 이빙 동작 사이의 소정 구간에서 만빙 레버가 하부 위치로 이동하여 만빙 여부를 감지하도록 한다.

또한, 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조에 있어서 상기 이젝터의 끝단에는 캠을 갖는 동시에 모터에 결합되어 회전하는 종동 기어가 설치되고, 상기 종동 기어의 일측에는 상기 캠에 슬라이딩되어 전후 방향으로 일정 거리 이동하는 암레버가 설치되고, 상기 암레버의 끝단에는 만빙 레버가 결합됨으로써, 상기 암레버의 전후 이동에 의해 상기 만빙 레버가 상하 방향으로 이동한다.

또한, 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조에 있어서 상기 캠은 상기 종동 기어의 표면으로부터 점차 두꺼워지는 경사면과, 상기 경사면의 끝단에서 대략 직각으로 낙하하는 라운드면으로 이루어진다.

또한, 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조에 있어서 상기 종동 기어의 일측에는 이젝터 및 만빙 레버의 위치를 감지할 수 있도록 위치 감지부 가 설치되되, 상기 위치 감지부는 상기 종동 기어에 설치된 자석과, 상기 종동 기어의 양측에 설치된 홀 센서를 포함하여 이루어진다.

또한, 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조에 있어서 상기 종동 기어의 일측에는 이젝터 및 만빙 레버의 위치를 감지할 수 있도록 위치 감지부가 설치되되, 상기 위치 감지부는 상기 종동 기어의 양측에 설치된 포토 센서를 포함하여 이루어진다.

또한, 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조에 있어서 상기 암레버의 일측에는 이젝터 및 만빙 레버의 위치를 감지할 수 있도록 위치 감지부가 설치되되, 상기 위치 감지부는 상기 암레버의 외부로 소정 길이 연장된 동시에 끝단에 자석이 설치된 연장 레버와, 상기 연장 레버의 자석 위치를 감지하기 위한 센서로 이루어진다.

또한, 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조에 있어서 상기 트레이의 일측에는 상기 이젝터 및 만빙 레버의 위치를 감지하는 위치 감지부가 더 설치된다.

또한, 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조에 있어서 상기 위치 감지부는 이젝터의 끝단에 결합된 동시에 자석이 설치된 연동 기어와, 상기 연동 기어의 자석 위치를 감지하는 홀 센서를 포함하여 이루어진 것을 특징으로 하는 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조.

또한, 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조에 있어서 상기 위치 감지부는 이젝터의 끝단에 결합된 동시에 돌기부가 설치된 연동 기어와, 상기 연동 기어의 돌기부의 위치를 감지하는 센서를 포함하여 이루어진다.

이하, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 본 발명을 용이하게 실시할 수 있을 정도로 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 설명하면 다음과 같다.

도 1은 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기(100)의 만빙 감지 구조를 도시한 블록도이다.

도시된 바와 같이 본 발명에 의한 냉장고용 제빙기(100)는 트레이(110)에 일정량의 물을 공급하는 급수부(120)와, 이젝터(130) 및 만빙 레버(140)를 동작시키는 모터(150)와, 상기 이젝터(130) 및 만빙 레버(140)의 위치를 감지하는 위치 감지부(160)와, 상기 만빙 레버(140)에 의한 만빙 여부를 감지하는 만빙 감지부(170)와, 상기 트레이(110)로부터 얼음의 이빙(배출)시 얼음을 살짝 녹이는 히터(180)와, 상기 급수부(120), 모터(150), 위치 감지부(160), 만빙 감지부(170) 및 히터(180)를 제어하는 제어부(190)를 포함한다.

이러한 냉장고용 제빙기(100)는 먼저 제어부(190)의 제어 신호에 의해 상기 급수부(120)로부터 트레이(110)에 일정량의 물이 공급된다. 그러면 소정 시간 경과후 냉동고의 동작에 의해 상기 트레이(110) 내의 물이 모두 결빙된다.

이어서, 상기 제어부(190)는 상기 트레이(110)에 설치된 히터(180)를 짧은 시간 동안 동작시킴으로써, 상기 트레이(110)로부터 결빙된 얼음이 쉽게 이빙(분리)될 수 있도록 한다.

이어서, 상기 제어부(190)는 모터(150)를 동작시킴으로써 상기 이젝터(130) 및 만빙 레버(140)가 동시에 동작하도록 한다. 즉, 상기 이젝터(130)에 의해 트레이(110)에 결빙된 얼음이 이빙되어 얼음 보관 용기에 쌓이도록 하고, 또한 동시에 상기 이젝터(130)에 연동하는 상기 만빙 레버(140)에 의해 얼음 보관 용기 내의 만빙 여부를 확인한다. 이에 대해서는 아래에서 더욱 상세하게 설명하기로 한다.

상기 확인 결과 얼음 보관 용기에 얼음이 꽉차지 않은 것으로 확인되면, 즉 만빙 상태가 아닌 것으로 확인되면 상기 제어부(190)는 급수부(120)에 급수 제어 신호를 출력하여, 상기 트레이(110)에 다시 일정량의 물이 공급되도록 한다. 물론, 이러한 물 공급 후에는 상기와 같은 동작이 반복된다.

또한, 상기 확인 결과 얼음 보관 용기에 얼음이 꽉찬 것으로 확인되면, 즉, 만빙 상태로 확인되면 상기 제어부(190)는 급수부(120)의 동작을 중지시킨다. 즉, 상기 제어부(190)는 트레이(110)를 통해 더 이상의 결빙이 이루어지지 않도록 한다.

더불어, 이러한 급수부(120)의 동작 정지중 상기 제어부(190)는 만빙 레버(140)를 주기적으로 동작시켜, 즉 상기 이젝터(130)를 주기적으로 회전시켜 이것에 연동하는 만빙 레버(140)가 아직도 얼음 보관 용기에 얼음이 꽉차있는지 확인하도록 한다. 물론, 상기 확인 결과 만빙 상태가 아니면 다시 급수부(120)에 소정 급수 제어 신호를 출력함으로써 트레이(110)에 일정량의 물이 공급되도록 하고, 상기와 같은 결빙, 이빙 및 만빙 감지 동작을 반복하도록 한다.

한편, 상기 위치 감지부(160)는 이젝터(130) 및 만빙 레버(140)의 위치를 정확하게 감지함으로써, 현재의 이젝터(130) 및 만빙 레버(140)의 위치가 어디인지 확인하고 다음 동작을 결정하도록 한다. 이러한 위치 감지부(160)에 대해서도 아래에서 더욱 상세하게 설명하기로 한다.

도 2a 내지 도 2d는 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기(100)를 도시한 사시도, 평면도, 정면도, 및 측면도이다.

도시된 바와 같이 본 발명에 의한 제빙기(100)는 물이 수납되어 결빙되는 트레이(110)와, 상기 트레이(110)의 상부에 회전축(131) 및 핀(132)이 설치되어 얼음을 이빙하는 이젝터(130)와, 상기 트레이(110)의 상면 및 전면에 설치된 얼음 배출 가이드(112)와, 상기 트레이(110)의 전면 및 하면에 설치된 히터 커버(113)와, 상기 트레이(110)의 일측에 설치된 제어 박스(191)와, 상기 제어 박스(191)에 일단이 위치되고, 타단은 상기 얼음 배출 가이드(112) 및 히터 커버(113)에 밀착된 만빙 레버(140)를 포함한다.

여기서, 상기 얼음 배출 가이드(112)의 전면에는 경사면(112a)이 형성되어 있는데, 이러한 경사면(112a)에는 만빙 레버(140)의 대기시 그 경사면(112a)에 상기 만빙 레버(140)가 접촉하며, 만빙 감지시 그 경사면(112a)으로부터 만빙 레버(140)가 하부 방향으로 분리된다. 물론, 이러한 만빙 레버(140)의 대기 동작중에는 상기 만빙 레버(140)가 히터 커버(113)에 밀착된 상태이다. 그러나, 어떠한 경우에도 상기 만빙 레버(140)는 상기 얼음 배출 가이드(112)의 전방측을 통하여 돌출된 형태를 하지 않는다. 즉, 상기 만빙 레버(140)는 상기 얼음 배출 가이드(112)로부터 하부로 움직이거나 또는 상기 얼음 배출 가이드(112)의 경사면(112a)쪽으로 상승하는 구조를 가지며, 얼음 배출 가이드(112)의 전방측을 통해서 돌출된 형태를 하지 않는다.

한편, 상기 제어 박스(191)에는 상기 급수부(120), 모터(150), 위치 감지부(160), 만빙 감지부(170) 등을 제어하는 제어부(190)(회로기판 형태)가 설치될 수 있는데, 이러한 제어부(190)는 한편으로 냉장고에 설치될 수도 있다. 즉, 상기 제어부(190)가 상기 제어 박스(191)에 설치되지 않고 냉장고의 냉장실 및 냉동실을 제어하는 냉장고 제어부(도시되지 않음)에 포함되어 구성될 수도 있다. 더불어, 상기 제어 박스(191)의 일측에는 트레이(110)의 하면에 위치하는 히터(180)가 결합되는 히터 삽입공(192)이 형성될 수 있다.

또한, 상기 제어 박스(191)에는 상기 이젝터(130)에 결합됨으로써 상기 이젝터(130)를 회전시키는 종동 기어(133)가 설치되어 있고, 상기 만빙 레버(140)를 승강시키는 암레버(141) 및 회전축(142)도 설치되어 있다. 물론, 상기 회전축(142)은 브라켓(143)에 의해 제어 박스(191)에 결합되어 있다.

계속해서, 상기 종동 기어(133)의 표면에는 점차 두께가 두꺼워지는 경사면(134a) 및 거의 직각으로 절곡된 라운드면(134b)으로 이루어진 캠(134)이 더 형성될 수 있다. 또한, 상기 캠(134)의 표면에는 상기 암레버(141)가 슬라이딩 가능하게 결합됨으로써, 상기 만빙 레버(140)가 상부에 대기하거나 또는 만빙 레버(140)가 하부로 이동하여 만빙 감지 동작을 할 수 있도록 되어 있다. 즉, 상기 종동 기어(133)가 회전함으로써 캠(134)의 가장 얇은 부분에서부터 가장 두꺼운 부분(경사면, 134a)에까지 암레버(141)가 슬라이딩될 경우에는 상기 만빙 레버(140)는 가장 높은 위치를 유지하게 된다. 즉, 상기 만빙 레버(140)는 얼음 배출 가이 드(112)의 경사면(112a)에 밀착된 상태를 유지한다. 그러다가, 상기 종동 기어(133)가 더 회전함으로서, 상기 암레버(141)가 캠(134) 의 라운드면(134b)을 넘어서 종동 기어(133)의 표면에 직접 접촉하는 경우, 상기 암레버(141) 및 그것의 회전축(142)은 소정 각도 회전하게 되고, 이에 따라 상기 회전축(142)에 결합된 만빙 레버(140)는 하부로 소정 거리 하강하게 된다. 이러한 만빙 레버(140)의 하강 정도를 만빙 감지부(170)가 감지함으로써 얼음 보관 용기 내의 얼음량을 감지하게 된다. 이러한 만빙 감지부(170)의 구조 및 동작에 대해서는 이미 당업자에게 주지된 사항이므로 이 부분에 대해서는 설명을 생략한다. 하여간, 이때 상기 만빙 레버(140)는 상하 방향으로만 움직임으로써, 그 이동 거리가 짧아 전체적인 제빙기(100)의 설치 공간이 작아지게 된다. 물론, 이러한 이젝터 및 만빙 레버는 상기 종동 기어의 1회전시 또는 모터의 1회전시마다 같은 동작을 반복하게 된다. 도면 중 미설명 부호 111은 냉동고에 제빙기(100)를 결합하기 위한 체결부이다.

도 3a 및 도 3b는 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조를 종동기어의 회전 정도에 따라 도시한 사시도이다. 이를 설명하기에 앞서, 도 2a는 종동 기어(133)의 초기 위치로서 대략 -30°에서의 만빙 레버(140)를 도시한 것이다. 도시된 바와 같이 암레버(141)가 종동 기어(133)의 캠(134) 표면에 위치됨으로써 만빙 레버(140)는 상기 얼음 배출 가이드(112)의 경사면(112a)에 바짝 밀착되어 있다. 물론, 상기 히터 커버(113)에도 밀착되어 있을 수 있다.

이어서, 도 3a는 종동 기어(133)의 다음 위치로서 0°에서의 만빙 레버(140)를 도시한 것이다. 도시된 바와 같이 암레버(141)가 종동 기어(133)의 캠(134) 표 면이 아닌 종동 기어(133)의 표면에 직접 밀착됨으로써 만빙 레버(140)는 상기 얼음 배출 가이드(112)로부터 분리되어 하부에 위치되어 있다. 물론, 상기 히터 커버(113)로부터 일정 거리 분리되어 있다. 이러한 상태로 만빙 감지 레버(도 6d의 166 참조)가 위치하지 않게 되면 도시하지 않은 만빙 감지부(170)가 현재 얼음 보관 용기 내에 얼음이 만빙된 상태로 확인한다.

도 3b는 종동 기어(133)의 다음 위치로서 170°회전하여 만빙 레버(140)가 다시 원래의 위치로 복귀된 상태를 도시한 것이다. 도시된 바와 같이 암레버(141)는 다시 종동 기어(133)의 캠(134) 표면에 밀착됨으로써 만빙 레버(140)는 다시 상기 얼음 배출 가이드(112)의 경사면(112a)에 바짝 밀착된 동시에, 히터 커버(113)에도 밀착된다. 물론, 이러한 동작중 이젝터(130)는 거의 한바퀴 회전함으로써, 트레이(110) 내부의 얼음이 상기 얼음 배출 가이드(112)의 표면을 따라서 외부로 배출되어 결국 얼음 보관 용기에 수납된다.

도 4는 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기(100)의 만빙 감지 동작을 개략적으로 도시한 개략도이다.

도시된 바와 같이 본 발명에 따른 제빙기(100)는 결빙 대기 구간 및 이빙 구간(상부 대기)으로 나누어 볼 수 있다. 이를 이젝터(130)의 관점에서 본다면 이젝터(130)의 핀(132)이 대략 -30°인 위치를 결빙 대기(초기 위치)로 볼 수 있다. 이어서, 결빙이 완료되었다고 판단되면 제어부(190)는 모터(도 1의 150)를 동작시켜 상기 시계 방향으로 이젝터(130)를 회전시키기 시작한다. 이때 이젝터(130)가 대략 0°인 상태에서, 상기 종동 기어(133)의 캠(134)으로부터 암레버(141)는 분리되기 때문에(즉, 암레버(141)는 캠(134)이 아닌 종동 기어(133) 표면에 접촉한 상태가 됨), 상기 암레버(141)가 소정 각도 회전하게 되고, 이에 따라 상기 암레버(141)에 결합된 만빙 레버(140)가 하부 위치로 이동하여 만빙 여부를 감지하게 된다. 이러한 동작은 종동 기어가 1회전할 때마다 또는 모터가 1회전할 때마다 반복된다.

계속해서, 상기 제어부(190)가 모터(150)를 계속 동작시키면 상기 이젝터(130)는 시계 방향으로 반바퀴 정도 회전하게 되고, 이에 따라 트레이(110) 내부의 얼음은 트레이(110)로부터 분리된다. 그러나, 아직 얼음이 얼음 배출 가이드(112)에 올라 탄 상태는 아니고 상기 이젝터(130)의 핀(132) 위에 올라탄 상태가 된다. 계속해서, 상기 이젝터(130)가 시계 방향으로 더 회전하여 다시 -30° 상태가 되면 상기 얼음은 얼음 배출 가이드(112) 표면에 완전히 올라타게 됨으로써, 결국 상기 얼음은 낙하되어 얼음 보관 용기에 쌓이게 된다. 이러한 구간이 완료되면 물론 상기 만빙 레버(140)는 다시 얼음 배출 가이드(112)의 경사면(112a) 및 히터 커버(113)의 표면에 밀착된 상태가 된다. 즉, 이빙 구간 완료 후에는 만빙 레버(140)가 상부 대기 위치로 되는 것이다.

한편, 상술한 바와 같이 제어부(190)는 만빙 레버(140)에 의해 얼음 보관 용기가 만빙 상태가 된다고 하더라도, 상기와 같이 모터(150)를 주기적으로 동작시켜 이젝터(130) 및 그것에 연동하는 만빙 레버(140)가 상기 얼음 보관 용기 내의 만빙 여부를 감지함으로써, 만빙 해제 시간을 신속하게 감지하게 된다.

도 5는 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기(100)의 만빙 감지 구조에 마련되는 연동 기어 및 위치감지부를 도시한 사시도이다.

도시된 바와 같이 제어 박스(191)에 설치된 종동 기어(133)에는 연동 기어(135)가 더 설치되어 있고, 이러한 종동 기어(133)와 연동 기어(135) 사이에는 3개의 서포트 플레이트(193)가 결합되어 그 회전이 안정적으로 되도록 되어 있다. 또한, 상기 종동 기어(133)의 일측에는 이젝터(130) 및 만빙 레버(140)의 위치 감지를 위한 위치 감지부(160)가 설치되어 있으며 이는 아래에서 다시 설명한다. 물론, 상기 종동 기어(133)의 일측에는 모터(도 1의 150)가 설치되어 있으나 이는 상기 종동 기어(133) 및 연동 기어(135)의 확실한 표시를 위해 생략되어 있다.

도 6a 내지 도 6d는 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기(100)에 설치 가능한 다양한 위치 감지부 구조를 도시한 사시도이다.

도 6a에 도시된 바와 같이 상기 위치 감지부(160)는 연동 기어(135)에 설치된 자석(161)과, 이것과 마주보는 위치에 설치된 홀 센서(162)로 이루어질 수 있다. 이러한 홀 센서(162)는 상기 종동 기어(133)의 회전시 자석(161)의 위치를 감지함으로써, 이젝터(130) 및 이것에 연동하는 만빙 레버(140)의 위치를 간접적으로 감지하게 된다. 여기서, 상기 홀센서는 제어 박스(191)에 설치된 인쇄회로기판(163) 또는 제어 박스(191)에 직접 설치될 수 있다.

또한 도 6b에 도시된 바와 같이 상기 위치 감지부(160)는 중앙측에 미도시된 종동 기어를 사이에 두고 양측에 설치된 센서(164)를 포함하여 이루어질 수 있다. 이러한 센서는 포토 센서, 리드 스위치 및 마이크로 스위치중 선택된 어느 하나일 수 있으나, 여기서 그 센서의 종류를 한정하는 것은 아니다. 이러한 센서(164)는 상기 종동 기어(133)의 회전시 그 위치를 직접 감지함으로써, 이젝터(130) 및 이것 에 연동하는 만빙 레버(140)의 위치를 간접적으로 감지하게 된다. 여기서, 상기 센서(164)는 인쇄회로기판(163) 또는 제어 박스(191)에 직접 설치될 수 있다.

또한 도 6c 및 도 6d에 도시된 바와 같이 상기 위치 감지부(160)는 종동 기어(133)의 후면에 설치된 돌기(165)(또는 캠)와, 상기 돌기(165)에 접촉하여 소정 각도 회전하는 자석(도시되지 않음)을 갖는 감지 레버(166)와, 상기 감지 레버(166)의 자석 위치를 감지하도록 상기 감지 레버(166)의 끝단에 설치된 홀 센서(162)로 이루어져 있다. 이러한 위치 감지부(160)는 상기 종동 기어(133)의 돌기(165)가 특정 위치에 올 때마다 상기 감지 레버(166)가 소정 각도 움직이게 되고, 이에 따라 상기 감지 레버(166)가 소정 각도로 움직이면 이를 상기 홀 센서(162)가 감지함으로써, 이젝터(130) 및 이것에 연동하는 만빙 레버(140)의 위치를 간접적으로 감지하게 된다. 여기서, 상기 홀 센서(162)는 인쇄회로기판(163) 또는 제어 박스(191)에 설치될 수 있다. 물론, 상기 감지 레버(166)도 제어 박스(191) 표면에서 소정 각도 움직일 수 있도록 설치된다.

도 7a 내지 도 7c는 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기(100)에 설치 가능한 다양한 위치 감지부(160) 구조를 도시한 또 다른 사시도이다.

도 7a에 도시된 바와 같이 홀 센서(162)는 인쇄회로기판(163)에 설치될 수 있는데, 제어 박스(191)에 설치될 수 있다. 물론, 상술한 바와 같이 연동 기어(135)에는 자석(161)이 설치되어 상기 홀 센서(162)에 의해 그 위치가 감지된다.

또한 도 7b에 도시된 바와 같이 상기 위치 감지부(160)는 암레버(141)의 외부로 소정 길이 연장된 동시에 끝단에 자석(미도시)이 설치된 연장 레버(167)와, 상기 연장 레버(167)의 자석 위치를 감지하도록 상기 연장 레버(167)의 끝단에 설치된 홀 센서(162)로 이루어질 수 있다. 이러한 홀 센서(162)는 상기 암레버(141)와 연동하는 연장 레버(167)의 자석 위치를 감지함으로써, 이젝터(130) 및 이것에 연동하는 만빙 레버(140)의 위치를 감지하게 된다.

또한 도 7c에 도시된 바와 같이 위치 감지부(160)는 종동 기어(134)를 사이에 두고 설치된 센서(164)를 포함하여 이루어질 수 있다. 이러한 센서(164)에 의해 상기 이젝터(130) 및 이것에 연동하는 만빙 레버(140)의 위치가 정확하게 감지된다. 여기서도 마찬가지로 상기 센서는 포토 센서, 리드 스위치 또는 마이크로 스위치중 선택된 어느 하나일 수 있으며, 여기서 센서의 종류를 한정하는 것은 아니다.

도 8a 및 도 8b는 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기(100)에 마련되는 또 다른 위치 감지부(160)의 동작을 도시한 사시도 및 부분 정면도이다.

도시된 바와 같이 얼음 배출 가이드(112)의 전면에는 일정 각도의 경사면(112a)이 형성되어 있다. 더욱이, 이러한 경사면(112a)에는 만빙 상태를 감지하지 않는 대기 상태에서 상기 만빙 레버(140)가 밀착하게 된다. 따라서, 상기 만빙 레버(140)의 대기 중에는 상기 만빙 레버(140)가 제빙기(100)의 외측으로 돌출되는 부분이 없게 되기 때문에 크기가 최소화됨으로써 결국 냉동고의 공간을 그만큼 크게 확보할 수 있게 된다.

또한, 상술한 바와 같이 만빙 레버(140)가 설치되는 암레버(141)에는 상부로 소정 길이 연장된 연장 레버(167)가 설치될 수 있으며, 상기 연장 레버(167)의 상단에는 센서(164)가 설치되어 있다. 이러한 연장 레버(167) 및 센서(164)는 상술 한 바와 같이 위치 감지부(160)로 정의할 수 있다.

상기 연장 레버(167)는 마찬가지로 상기 암레버(141) 또는 그것의 회전축(142)에 직접 결합되어 있음으로써, 상기 연장 레버(167) 역시 상기 암레버(141)의 동작과 연동되도록 되어 있다. 즉, 상기 종동 기어(133)가 소정 각도 회전하여 상기 캠(134) 위에 있던 암레버(141)가 상기 종동 기어(133) 표면에 접촉하게 되면, 상기 만빙 레버(140)는 얼음 배출 가이드(112)로부터 그대로 하부로 소정 거리 하강하게 되는데, 이때 상기 암레버(141) 또는 그것의 회전축(142)에 장착된 연장 레버(167)의 끝단은 상기 센서(164)에 결합하게 된다. 따라서, 상기 센서(164) 즉, 위치 감지부(160)는 현재 만빙 레버(140)의 위치 및 만빙 감지 상태임을 확인할 수 있게 된다.

이상 상세히 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조는 저비용으로 간단한 연동 구조를 만들 수 있을 뿐만 아니라, 만빙 레버의 상부 대기 상태가 상대적으로 길게 되어 감지 불량을 억제할 수 있어 제빙기의 신뢰성도 향상된다.

또한, 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조는 만빙 레버가 얼음 배출 가이드 및 히터 커버에 접촉하도록 되어 길이가 짧고 또한 상하 방향으로만 이동하여 그 이동 거리가 짧음으로써, 제빙기의 설치 공간을 최소화할 수 있고 이에 따라 냉장고의 냉동고 공간을 극대화시킬 수 있게 된다.

또한, 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조는 여러 가지 종류 및 형상의 위치 감지부가 구비됨으로써, 이젝터 및 만빙 레버의 위치를 정확히 감지할 수 있고, 이에 따라 얼음의 배출 동작 및 만빙 감지 동작이 정확히 수행된다.

또한, 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조는 만빙 감지시 급수 없이 일정 주기로 공회전(상하 이동)하여 만빙 해제 여부를 정확히 확인할 수 있음으로써, 얼음 보관 용기로부터 얼음이 취출되었을 경우 신속하게 다시 얼음을 형성하여 채워 넣을 수 있게 된다.

이상에서 설명한 것은 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조를 실시하기 위한 하나의 실시예에 불과한 것으로서, 본 발명은 상기한 실시예에 한정되지 않고, 이하의 특허청구범위에서 청구하는 바와 같이 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 누구든지 다양한 변경 실시가 가능한 범위까지 본 발명의 기술적 정신이 있다고 할 것이다.

Claims (12)

1. 물을 공급하는 급수부와, 상기 급수부로터 상기 물을 공급받아 결빙하는 트레이와, 상기 트레이로부터 얼음을 꺼내 얼음 보관 용기로 이빙하는 이젝터와, 상기 얼음 보관 용기의 만빙 여부를 감지하는 만빙 레버와, 상기 만빙 레버를 이용하여 상기 얼음 보관 용기 내의 만빙 여부를 감지하여 만빙이 감지되면 상기 급수부에 의한 물 공급을 중지하는 제어부를 포함하고,

   상기 제어부는 만빙 감지 후에도 상기 만빙 레버를 주기적으로 작동시켜 만빙 여부를 감지하되, 상기 트레이의 상면 및 전면에는 얼음 배출 가이드가 설치되며,

   상기 만빙 레버는 상기 얼음 배출 가이드의 전면 외측으로 돌출되지 않고,

   상기 트레이에 의한 결빙 동작과 상기 이젝터에 의한 이빙 동작 사이의 소정 구간에서 상기 만빙 레버가 하부 위치로 이동하여 만빙 여부를 감지하도록 하는 것을 특징으로 하는 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조.
2. 삭제
3. 제 1항에 있어서,

   상기 얼음 배출 가이드는 전면에 횡방향으로 경사면이 형성되고, 상기 만빙 레버는 상기 제어부의 제어에 의해 상기 경사면에 접촉 또는 분리됨을 특징으로 하는 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조.
4. 삭제
5. 제 1항에 있어서,

   상기 이젝터의 끝단에는 캠을 갖는 동시에 모터에 결합되어 회전하는 종동 기어가 설치되고,

   상기 종동 기어의 일측에는 상기 캠에 슬라이딩되어 전후 방향으로 일정 거리 이동하는 암레버가 설치되고,

   상기 암레버의 끝단에는 상기 만빙 레버가 결합됨으로써, 상기 암레버의 전후 이동에 의해 상기 만빙 레버가 상하 방향으로 이동함을 특징으로 하는 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조.
6. 제 5항에 있어서,

   상기 캠은 상기 종동 기어의 표면으로부터 점차 두꺼워지는 경사면과, 상기 경사면의 끝단에서 직각으로 낙하하는 라운드면으로 이루어진 것을 특징으로 하는 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조.
7. 제 6항에 있어서,

   상기 종동 기어의 일측에는 상기 이젝터 및 상기 만빙 레버의 위치를 감지할 수 있도록 위치 감지부가 설치되되, 상기 위치 감지부는 상기 종동 기어에 설치된 자석과, 상기 종동 기어의 양측에 설치된 홀 센서를 포함하여 이루어진 것을 특징으로 하는 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조.
8. 제 6항에 있어서,

   상기 종동 기어의 일측에는 상기 이젝터 및 상기 만빙 레버의 위치를 감지할 수 있도록 위치 감지부가 설치되되, 상기 위치 감지부는 상기 종동 기어의 양측에 설치된 포토 센서를 포함하여 이루어진 것을 특징으로 하는 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조.
9. 제 6항에 있어서,

   상기 암레버의 일측에는 상기 이젝터 및 상기 만빙 레버의 위치를 감지할 수 있도록 위치 감지부가 설치되되, 상기 위치 감지부는 상기 암레버의 외부로 소정 길이 연장된 동시에 끝단에 자석이 설치된 연장 레버와, 상기 연장 레버의 자석 위치를 감지하기 위한 센서로 이루어진 것을 특징으로 하는 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조.
10. 제 1항에 있어서,

    상기 트레이의 일측에는 상기 이젝터 및 상기 만빙 레버의 위치를 감지하는 위치 감지부가 더 설치된 것을 특징으로 하는 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조.
11. 제 10항에 있어서,

    상기 위치 감지부는 상기 이젝터의 끝단에 결합된 동시에 자석이 설치된 연동 기어와, 상기 연동 기어의 자석 위치를 감지하는 홀 센서를 포함하여 이루어진 것을 특징으로 하는 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조.
12. 제 10항에 있어서,

    상기 위치 감지부는 상기 이젝터의 끝단에 결합된 동시에 돌기부가 설치된 연동 기어와, 상기 연동 기어의 돌기부의 위치를 감지하는 센서를 포함하여 이루어진 것을 특징으로 하는 냉장고용 제빙기의 만빙 감지 구조.

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