KR101334538B1 - 양이 보청 시스템을 초기화하는 방법 및 보청기 - Google Patents

Abstract

동일 측면 및 반대 측면 개별화된 조정 데이터 양측 모두가 양이 보청 시스템의 양 보청기 모두에 저장되게 하기 위한 양이 보청 시스템(1)의 초기화 방법이 개시된다. 또한, 본 발명은 그러한 방법을 수행하는데 적합한 수단을 포함하는 보청기를 제공한다.

Description

양이 보청 시스템을 초기화하는 방법 및 보청기{METHOD OF INITIALIZING A BINAURAL HEARING AID SYSTEM AND A HEARING AID}

본 발명은 보청기에 관한 것이다. 특히 본 발명은 양이 보청 시스템에 관한 것이다. 또한, 본 발명은 양이 보청 시스템의 초기화 방법에 관한 것이다.

본 개시에 있어서 보청기는 청각에 장애가 있는 사용자에 의해 사람의 귀의 안쪽이나 귀의 뒤쪽에 착용하는 작은 마이크로 전자 장치로서 이해되어야 한다. 보청기는 사용 전에 처방에 따라 보청기 피터(fitter)에 의해 조정된다. 처방은 청각 장애가 있는 사용자의 비보조 청력의 테스트, 결과적으로 소위 오디오그램에 의거한다. 처방은 보정기가 사용자가 청력 손실을 겪는 가청 주파수 범위의 부분에 있어서 주파수에서 소리를 증폭함으로써 청력 결손을 완화시키는 설정에 도달하도록 개발된다. 보청기는 1개 이상의 마이크, 배터리, 신호 처리기를 포함하는 마이크로 전자 회로 및 음향 출력 변환기를 포함한다. 신호 처리기는 바람직하게는 디지털 신호 처리기이다. 보청기는 사람의 귀의 내부 또는 뒤에 착용하기 적합한 케이스 내에 위치한다.

양이 보청 시스템은 2개의 보청기를 포함하고 양 귀 모두에 청력 결손이 있는 청각 장애인이 사용하기 위한 것이다. 대부분의 경우에 청력 결손이 양 귀 모두에 대하여 동일하지 않다.

US-B1-6549633은 각 보청 유닛의 디지털 신호 처리 수단이 실제 유닛의 입력 변환 수단으로부터의 신호들의 개별적인 처리, 다른 유닛의 입력 변환 수단으로부터의 신호들의 시뮬레이션된 처리뿐만 아니라 한편으로 동일한 유닛의 입력 변환 수단으로부터 내부적으로 공급되고 다른편으로 다른 유닛의 입력 신호 변환 수단으로부터 통신 링크를 통해 공급되는 신호의 양이 신호 처리를 포함하는 실질적인 디지털 신호 처리 효과를 나타내도록 배치된 것을 특징으로 하는 양이용 디지털 보청 시스템을 개시한다. 이에 따라, 좌측 귀 및 우측 귀 각각을 위한 각 보청 유닛은 유닛에 의해 도움받는 각 귀의 청력 손실을 보상하도록 이루어진 디지털 신호 처리에 추가하여 한쪽 귀의 특유의 청력 손실을 보상하기 위해 반대 귀를 위한 유닛에 의해 수신된 소리 신호의 시뮬레이션된 풀(full) 디지털 신호 처리뿐만 아니라 일반적으로 상이한 양측 유닛의 보상 특성 모두를 고려한 공통 양이 신호 처리를 수행한다.

대상이 되는 사용자의 해당 귀의 특유의 보상 요건에 적합한 개별화된 조정 데이터 세트로 한쌍의 보청기 각각을 프로그래밍하기 위한 보청기 피터에 대해 잘 알려져 있다. 이 데이터 세트는 예를 들어 신호 처리 경로의 필터에 대한 필터 계수를 포함한다. 상기에 추가하여 대상으로 하는 사용자의 다른쪽 귀의 특유의 보상 요건에 적합한 개별화된 조정 데이터의 제2 세트가 동일한 쌍의 보청기 각각으로 프로그래밍되어야 하면, 보청기 피터가 양측 개별화된 조정 데이터 세트 모두가 양측 보청기 모두에 저장되도록 주의하여야 하므로 보청기 피팅 실행은 변경될 필요가 있다. 이로 인하여 보청기 피터가 각 피팅에 필요로하는 시간이 증가한다.

때때로 양이 보청 시스템에서 2개의 보청기 중 하나가 고장이 나서 수리를 요하는 경우가 있다. 이 경우 청각 장애가 있는 사용자는 고장난 보청기를 교체하게 되고 교체 보청기는 보청기 사용자의 특유의 보상 요건에 따라 보청기 피터에 의해 프로그래밍될 필요가 있다.

적어도 이러한 단점을 극복하고 양이 보청 시스템의 초기화 방법, 이러한 방법에 따라 작동하는 보청기 및 양이 보청 시스템을 제공하는 것을 본 발명의 특징으로 한다.

제 1 양상에 있어서, 본 발명은 청구항 1에 의한 양이 보청 시스템의 초기화 방법을 제공한다.

이것은 구현하기 용이하고 대상으로 하는 사용자의 귀에 대한 특유의 보상 요건에 적합한 2개의 개별화된 조정 데이터 세트를 저장하는 위치에 관련하여 일반적인 보청기 피팅 실행에 어떠한 변형도 필요로 하지 않는 방법을 제공한다.

제 2 양상에 있어서, 본 발명은 청구항 12에 의한 보청기를 제공한다.

이것은 2개의 개별화된 조정 데이터 세트로 프로그래밍하는데 용이하고 고장 또는 기능 불량의 경우에 교체가 용이한 보청기를 제공한다.

제 3 양상에 있어서, 본 발명은 청구항 16에 의한 방법을 제공한다.

이것은 양이 보청 시스템의 2개의 보청기 중 하나를 보청기 피터에 의해 프로그래밍할 필요없이 새로운 보청기로 교체할 수 있도록 한다. 그 대신 새로운 보청기는 본 발명에 의한 초기화 과정에서 모든 필요한 데이터로 프로그래밍될 수 있다.

추가적인 이로운 특징들은 종속항들로부터 도출된다.

본 발명을 보다 상세하게 설명하는 이하의 상세한 설명을 통해 본 발명의 또 다른 특징들이 당업자에게 자명하게 드러날 것이다.

예시의 방법으로 본 발명에 대한 바람직한 실시예들이 도시되고 설명된다. 인식되는 바와 같이, 본 발명은 다른 다양한 실시예들을 포함할 수 있으며 그 구체적인 내용들은 본 발명의 범주 내에서 다양하고 분명한 양상으로 변형될 수 있다. 따라서, 도면 및 상세한 설명은 예시적인 것으로 간주될 것이고 제한적인 것으로 간주되지 않는다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 의한 양이 보청 시스템의 초기화 방법의 제 1 단계를 개략적으로 나타내는 도면.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 의한 도 1의 양이 보청 시스템의 초기화 프로세서의 제 2 단계를 개략적으로 나타내는 도면.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 의한 도 1 및 도 2의 초기화 프로세스 이후의 양이 보청 시스템의 상태를 개략적으로 나타내는 도면.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 의한 양이 보청 시스템의 초기화 절차에 있어서 한 단계를 개략적으로 나타내는 도면.
도 5는 하나의 보청기의 교체시의 양이 보청 시스템의 상태를 개략적으로 나타낸 도면.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 의한 도 5의 양이 보청 시스템의 초기화 프로세스의 한 단계를 개략적으로 나타내는 도면.
도 7은 본 발명에 의한 양이 보청 시스템의 제 1 보청기에서의 초기화 절차를 나타내는 순서도.
도 8은 본 발명에 의한 전원 공급시의 양이 보청 시스템의 제 2 보청기에서의 초기화 절차를 나타내는 순서도.
도 9는 초기화 프로세스 동안에 취해지는 9개의 양이 보청 시스템 상태와 각각의 동작을 나타낸 표.

본 발명에 대한 보다 완전한 이해를 위해 다음에 본 발명의 정의에 사용된 일부 용어가 설명된다.

본 개시에 있어서 "개별화된 조정 데이터"는 대상으로 하는 사용자의 청력 결손을 보상하기 위하여 입력 변환기 신호를 처리하기 위해 보청기에서 요구되는 데이터를 나타낸다. 보청기는 복수의 개별화된 조정 데이터 세트를 저장할 수 있다. 예를 들어 다수의 보청 프로그램을 구비한 보청기는 전형적으로 이에 대응하는 수의 개별화된 조정 데이터 세트를 보유할 것이다. 보청기의 설정은 어느 보청기 프로그램이 사용되는지를 결정한다. 양이 보청 시스템의 동작 도중에 설정 파라미터를 교환하는 것은 본 분야에 있어서 잘 알려져 있다.

본 개시에 있어서 "유효 개별화된 조정 데이터"란 용어는 어떤 지점에 보청기에서 저장되었던 개별화된 조정 데이터를 의미한다. 따라서, 예를 들어 제조자로부터 직접 취득한 보청기는 유효한 개별화된 조정 데이터를 보유하지 않을 것이다. 일 실시예에서 데이터의 유효성은 플래그에 의해 결정되는데 플래그는 하나의 개별화된 조정 데이터 세트가 보청기에 저장되는 경우에 세트된다.

도 1을 먼저 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 의한 좌측 보청기(2), 우측 보청기(3) 및 컴퓨터 및 보청기에 무선으로 데이터를 전송하기 위한 수단을 포함하는 피팅 시스템(8)을 포함하는 양이 보청 시스템(1)을 도시한다. 좌측 보청기는 좌측 귀 동일 측면(ipse-lateral) 데이터로 지칭될 수 있는, 대상으로 하는 사용자의 좌측 귀 특유의 보상 요건에 적합한 개별화된 조정 데이터의 제1 세트를 저장하기 위한 메모리 수단(4) 및 좌측 귀 반대 측면(contra-lateral) 데이터로 지칭될 수 있는, 대상으로 하는 사용자의 우측 귀 특유의 보상 요건에 적합한 개별화된 조정 데이터의 제2 세트를 저장하기 위한 메모리 수단(5)을 포함한다. 유사한 방식으로, 우측 보청기는 우측 귀 동일 측면 데이터로 지칭될 수 있는, 대상으로 하는 사용자의 우측 귀 특유의 보상 요건에 적합한 개별화된 조정 데이터의 제2 세트를 저장하기 위한 메모리 수단(6) 및 우측 귀 반대 측면 데이터로 지칭될 수 있는, 대상으로 하는 사용자의 좌측 귀 특유의 보상 요건에 적합한 개별화된 조정 데이터의 제1 세트를 저장하기 위한 메모리 수단(7)을 포함한다.

도 1은 또한 대상으로 하는 사용자의 좌측 귀 특유의 보상 요건에 적합한 개별화된 조정 데이터의 제1 세트가 피팅 시스템(8)으로부터 제 1 보청기(2)로 데이터 메시지(9)에서 무선 전송되어 메모리 수단(4)에 수신되고 저장되는 방법과 대상으로 하는 사용자의 우측 귀 특유의 보상 요건에 적합한 개별화된 조정 데이터의 제2 세트가 피팅 시스템(8)으로부터 제 2 보청기(3)로 데이터 메시지(10)에서 무선 전송되어 메모리 수단(6)에 수신되고 저장되는 방법을 도시한다.

일반적으로, 피팅 시스템은 보청기 사이의 데이터 교환을 선택적으로 인에이블 및 디스에이블하는 수단을 포함할 것이다. 교환이 인에이블되면 이하에 설명되는 바와 같이 보청기는 데이터 교환의 다양한 절차에 관여할 수 있다.

이제 도 2를 참조하면, 2개의 보청기 사이에서 개별화된 조정 데이터의 제1 및 제2 세트가 데이터 메시지(11, 12)에 의해 무선 교환되는 절차를 도시한다. 이 절차는 양측 개별화된 조정 데이터 세트 모두가 양측 보청기 모두에 저장되는 것을 보장하기 위하여 예를 들어 2개의 보청기의 다음 전원 공급시에, 도 1 을 참조하여 상기 설명된 바와 같이, 초기 피팅에 후속하여 실행될 수 있다.

데이터 메시지(11, 12)는 개별화된 조정 데이터에 더하여 대응하는 캘리브레이션 데이터를 포함할 수 있다. 이러한 방식으로 보청기 각각은 자체에 대한 개별화된 조정 데이터 세트와 캘리브레이션 데이터, 및 다른 보청기에 대한 유사한 데이터 세트를 포함할 수 있다.

다양한 캘리브레이션 데이터가 존재한다. 제 1 형태는 특유의 보청기 모델에 관한 것이다. 데이터의 한 조각은 듀얼 마이크 보청기에서의 마이크 사이의 공간이다. 데이터의 다른 조각은 보청기 모델의 기계적인 구성에 의존하므로 자유 공간으로부터 마이크 입력으로의 음성 전송 함수이다. 추가의 데이터는 예를 들어 주파수 밴드당 마이크 응답 옵셋과 같이 보청기에서의 특정 구성품에 관한 것이다. 다른 형태의 캘리브레이션 데이터는 예를 들어 적응 마이크 매칭과 같이 다양한 적응 보청기 절차에 관한 것이다. 적응 마이크 매칭은 WO-A1-2006042540에 추가적으로 개시되어 있다. 이러한 형태의 캘리브레이션 데이터는 예를 들어 정상 작동 중에 변할 수 있는 다른 형태의 동적인 캘리브레이션 데이터와 구별된다. 일반적으로 전원 공급된 동적 캘리브레이션 데이터를 교환하는 것이 선호된다.

전술한 바와 같이 다양한 형태의 캘리브레이션 데이터가 존재한다. 일반적으로 동일 측면 캘리브레이션 데이터는 제조 공정의 일부로서 보청기에 저장되고 따라서 전형적으로 반대측 보청기로부터 이러한 데이터를 수신하는 것이 불필요하다.

메모리 수단은 당업자에게 생각된 다양한 방식으로 구성될 수 있다. 메모리 수단은 예를 들어 휘발성 및 비휘발성의 반도체 메모리, 자기 메모리 및 광학 메모리와 같은 1개 이상의 다양한 형태를 포함할 수 있다. 더구나 메모리 수단은 프로세싱 서브시스템의 1개 이상의 구성품과 통합될 수 있다. 예를 들어 개별화된 조정 데이터 및 다양한 캘리브레이션 데이터는 별개의 구성품에 저장될 수 있다.

이제 도 3을 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 초기화 이후의 양이 보청 시스템의 상태를 개략적으로 도시한다. 좌측 보청기(2)는 메모리 수단(4)에 저장된 좌측 동일 측면 데이터(즉, 대상으로 하는 사용자의 좌측 귀 특유의 보상 요건에 데이터인 제 1 개별화된 조정 데이터와 좌측 보청기에 대한 캘리브레이션 데이터) 및 메모리 수단(5)에 저장된 좌측 반대 측면 데이터(즉, 대상으로 하는 사용자의 우측 귀 특유의 보상 요건에 대한 데이터인 제 2 개별화된 조정 데이터와 우측 보청기에 대한 캘리브레이션 데이터)를 포함한다. 유사한 방식으로 우측 보청기(3)는 메모리 수단(6)에 저장된 우측 동일 측면 데이터(즉, 전술한 제 2 개별화된 조정 데이터와 캘리브레이션 데이터) 및 메모리 수단(7)에 저장된 우측 반대 측면 데이터(즉, 전술한 제 1 개별화된 조정 데이터와 캘리브레이션 데이터)를 포함한다.

이제 도 4를 참조하면 업데이트된 개별화된 조정 데이터 세트 및 캘리브레이션 데이터가 양측 보청기 모두에 저장되는 것을 보장하기 위하여 두 보청기의 전원 공급시 제 1 및 개별화된 조정 데이터의 제2 세트 및 가능한 대응하는 캘리브레이션 데이터를 데이터 메시지(13, 14)에 의해 두 보청기 사이에서 무선으로 교환하는 방법을 도시한다. 이는 양측 데이터 세트 모두가 매일 변할 수 있으므로 유리하다. 예를 들어 적응 마이크 매칭 데이터는 일반 동작시 매일 변할 수 있는 데이터의 예이고, 개별화된 조정 데이터는 다양한 유형의 미세 조정 또는 보청기 학습 프로세스의 결과로서 사용자 개시로, 자동으로 또는 조합으로 변할 수 있다. 개별화된 조정 데이터의 미세 조정은 보청기 지급처(dispenser) 방문으로 발생할 수 있다. 개별화된 조정 데이터의 교환을 보청기의 전원 공급시의 초기화 프로세스로 한정함으로써 양이 보청 시스템에서 두 보청기의 동기화가 간단해지고 전력 효율이 좋아진다.

이제 도 5를 참조하면, 우측 보청기가 새로운 우측 보청기(23)에 의해 교체된 후의 양이 보청 시스템의 상태를 개략적으로 도시한다. 새로운 보청기(23)는 제조자로부터 직접 수령한 것이다. 따라서, 개별화된 조정 데이터가 새로운 보청기(23)로 프로그래밍되지 않았다. 좌측 보청기(2)는 도 3을 참조하여 이미 설명한 바와 같이 전체 세트의 데이터를 포함한다.

이제 도 6을 참조하면, 도 5의 두 보청기의 전원 공급시 양이 보청 시스템에 의해서 실행되는 절차를 도시한다. 도 5를 참조하여 언급한 바와 같이, 제 2 개별화된 조정 데이터는 이미 좌측 보청기(2)에 저장되어 있으므로 무선 데이터 메시지(29)를 사용하여 우측 보청기(23)로 간단하게 전송되며 결과적으로 우측 보청기 내의 메모리 수단(26)에 저장된다. 메모리 수단(26)은 대상으로 하는 사용자의 우측 귀 특유의 보상 요건에 적합한 개별화된 조정 데이터의 제2 세트를 유지한다. 유사한 방식으로 개별화된 조정 데이터의 제1 세트는 무선 데이터 메시지(28)를 사용하여 우측 보청기(23)로 전송되고 이어서 우측 보청기 내의 메모리 수단(27)에 저장된다. 이에 따라, 좌측 보청기에 저장된 데이터는 새로운 우측 보청기가 동작하는데 필요한 백업으로 사용된다.

도 7 및 8을 참조하여 데이터 전송 방향을 결정하기 위한 방법에 대한 추가의 설명이 주어진다.

전송된 무선 데이터 메시지(28)는 캘리브레이션 데이터를 포함하는데, 제조자는 동일 측면 캘리브레이션 데이터를 새 보청기(23)에 프로그래밍하기 때문에 이는 데이터 메시지(29)에는 적용되지 않는다.

도 7 및 8을 참조하여 본 발명의 일 실시예에 의한 초기화 프로세스를 설명한다. 여기서 처음 전원이 공급되는 보청기는 제 1 보청기로, 나중에 전원이 공급되는 보청기는 제 2 보청기로 지칭된다.

이제 도 7을 참조하면, 전원 공급시 양이 보청 시스템에서 제 1 보청기의 초기화 순서도를 나타낸다. 초기에 제 1 보청기가 스위치 온되어 작동으로 진입하면서 다른 보청기로부터 조회(inquiry) 메시지가 수신되었는지를 감시한다. 조회 메시지가 수신되면 제 1 보청기는 도 8을 참조하여 설명되는 단계들로 분기한다. 대안적으로 제 1 보청기가 그러한 메시지를 수신하지 못하면, 제 1 보청기는 그 자체의 조회 메시지를 전송하기 시작하고 미리 정해진 일정한 시간 간격을 두고 제 2 조회 메시지의 각 재전송 사이에서 반복한다. 제 2 보청기가 스위치 온되지 않는 한 다른 동작은 발생하지 않는다. 제 2 보청기가 스위치 온되면 제 2 조회 메시지가 제 2 보청기에 수신되고, 제 2 보청기가 제 1 확인응답(acknowledgment) 메시지를 제 1 보청기로 다시 전송함으로써 응답하도록 한다. 제 1 확인응답 메시지가 제 1 보청기에 의해 수신되면, 제 1 보청기로부터 제 2 보청기로의 제 1 데이터 메시지(S12) 전송을 트리거한다. 제 1 데이터 메시지는 제 1 보청기가 동일 측면 조정 데이터를 유지하는지에 대한 평가 결과를 나타내는 데이터를 포함하는 제 1 데이터 블록, 제 1 보청기에 존재한다면 제 1 보청기에 대한 동일 측면 조정 데이터를 포함하는 제 2 데이터 블록 및 제 1 보청기에 대한 동일 측면 캘리브레이션 데이터를 포함하는 제 3 데이터 블록을 포함한다.

제 1 보청기가 동일 측면 조정 데이터를 유지하지 않는다고 결정되면, 제 1 보청기는 제 2 보청기로부터 제 1 데이터 메시지(S12)의 전송에 응답하여 제 1 보청기에 대한 동일 측면 조정 데이터를 포함하는 제 2 데이터 메시지(S22), 제 2 보청기에 대한 동일 측면 조정 데이터(즉, 제 1 보청기에 대한 반대 측면 조정 데이터)를 포함하는 제 3 데이터 메시지(S23) 및 제 2 보청기에 대한 동일 측면 데이터를 포함하는 제 4 데이터 메시지(S24)를 수신한다. 제 2, 제 3 및 제 4 데이터 메시지에 포함되는 데이터는 제 1 보청기에 저장된다. 이에 따라, 제 1 보청기에서 초기화 프로세스는 종료되고 정상 작동을 시작한다. 제 1 보청기가 초기에 동일 측면 조정 데이터를 유지하지 않는 경우, 이러한 방식으로 양이 보청 시스템이 초기화된다. 이러한 경우는 예를 들어, 기능불량의 이전의 제 1 보청기 대신에 새로운 제 1 보청기를 공장으로부터 직접 수령하였을 때에 발생할 수 있다.

대안적으로, 제 1 보청기가 동일 측면 조정 데이터를 유지한다고 결정하면 제 1 보청기는 제 2 보청기로의 제 1 데이터 메시지(S12)의 전송에 응답하여 제 4 데이터 메시지(S24)(전술한 내용과 같음) 및 제 2 보청기가 동일 측면 조정 데이터를 유지하는지에 대한 평가 결과를 나타내는 데이터를 포함하는 제 1 데이터 블록과 존재한다면 이들 조정 데이터를 포함하는 제 2 데이터 블록을 포함하는 제 5 데이터 메시지(S25)를 수신한다. 그 다음에, 제 1 보청기는 제 5 데이터 메시지(S25)의 제 1 데이터 블록에 기초하여 제 2 보청기가 동일 측면 조정 데이터를 유지하는지의 여부를 결정한다.

제 1 보청기가 제 2 보청기가 동일 측면 조정 데이터를 유지하지 않는다고 결정하면, 제 1 보청기는 제 2 보청기에 대한 동일 측면 조정 데이터(즉 제 1 보청기의 반대 측면 조정 데이터)를 포함하는 제 6 데이터 메시지(S13)를 전송한다. 이에 따라, 제 1 보청기에서 초기화 프로세서가 종료되고 정상 작동을 시작한다. 이러한 방식으로 제 2 보청기가 초기에 동일 측면 조정 데이터를 포함하지 않는 경우에 있어서 양이 보청 시스템이 초기화된다. 이러한 경우는 예를 들어, 이전의 제 2 보청기 대신에 새로운 제 2 보청기를 공장으로부터 직접 수령하였을 때에 발생할 수 있다.

대안적으로, 제 1 보청기가 제 2 보청기가 동일 측면 조정 데이터를 포함한다고 결정하면 제 4 데이터 메시지(S24)에 포함된 제 2 보청기에 대한 동일 측면 캘리브레이션 데이터와 제 5 데이터 메시지(S25)의 제 2 데이터 블록에 포함된 제 2 보청기에 대한 동일 측면 조정 데이터가 제 1 보청기에 저장된다. 이에 따라, 제 1 보청기에서 초기화 프로세스가 종료되고 정상 작동을 시작한다. 이러한 방식으로 양측 보청기가 각각의 동일 측면 조정 데이터를 유지하는 경우에 있어서 양이 보청 시스템이 초기화된다. 이는 도 1 - 3을 참조하여 더 설명된 바와 같이 보청기의 초기 피팅 이후에 발생하는 상황이다. 이 상황은 도 4을 참조하여 더 설명된 바와 같이 정상적인 보청기 전원 공급시 발생할 수도 있다. 첫번째 상황에서는 양측 보청기 중 어느 것도 반대 측면 캘리브레이션 및 조정 데이터를 포함하지 않는다. 두번째 상황에서는 양측 보청기 모두가 반대 측면 캘리브레이션 및 조정 데이터를 포함한다.

이제 도 8을 참조하면 전원 공급시 양이 보청 시스템에서 제 2 보청기의 초기화에 대한 순서도를 도시한다. 신호의 일부에 포함된 정보가 도 7을 참조하여 설명되었다는 것이 주목된다.

제 2 보청기가 스위치 온되면 조회 메시지(S11)가 제 1 보청기로부터 수신되었는지를 평가한다. 그렇지 않으면, 제 2 보청기는 도 7을 참조하여 설명된 단계들로 분기한다. 대안적으로, 제 2 보청기가 그러한 조회 메시지(S11)를 수신하면, 제 2 보청기는 제 1 보청기로 다시 확인응답 메시지(S21)를 전송한다. 확인응답 메시지(S21)가 제 1 보청기에 의해 수신되면, 도 7을 참조하여 이미 설명된 제 1 보청기로부터 제 2 보청기로의 제 1 데이터 메시지(S12)의 전송을 트리거한다.

제 2 보청기가 제 1 데이터 메시지(S12)의 제 1 데이터 블록의 내용에 기초하여 제 1 보청기가 동일 측면 조정 데이터를 포함하지 않다고 결정하면, 제 2 보청기는 제 2, 제 3 및 제 4 데이터 메시지를 제 1 보청기로 전송함으로써 응답한다. 이에 따라, 제 2 보청기에서 초기화 프로세스는 종료되고 정상 작동을 시작한다. 이러한 방식으로 제 1 보청기가 초기에 동일 측면 조정 데이터를 포함하지 않는 경우에 있어서 양이 보청 시스템이 초기화된다. 이 경우는 예를 들어, 이전의 제 1 보청기 대신에 새로운 제 1 보청기를 제조자로부터 직접 수령하였을 때에 발생할 수 있다.

대안적으로, 제 2 보청기가 제 1 보청기가 동일 측면 조정 데이터를 포함한다고 결정하면, 제 2 보청기는 제 1 보청기에 대한 동일 측면 조정 데이터 및 캘리브레이션 데이터를 저장할 것이다. 제 1 데이터 메시지(S12)의 제 2 데이터 블록은 조정 데이터를 포함하고 제 3 데이터 블록은 캘리브레이션 데이터를 포함한다. 추가적으로, 제 2 보청기는 제 1 보청기에 제 4 데이터 메시지(S24) 및 제 5 데이터 메시지(S25)를 전송함으로써 응답한다.

이어서, 제 2 보청기는 동일 측면 데이터를 유지하는지르 평가한다. 그러한 경우라면 제 2 보청기에서 초기화 프로세스가 종료되고 정상 작동을 시작한다. 이러한 방식으로 양측 보청기 모두가 동일 측면 조정 데이터를 포함하는 경우에 있어서 양이 보청 시스템이 초기화된다. 이는 도 1 - 3을 참조하여 더 설명된 바와 같이 보청기들의 초기 피팅 이후에 발생하는 상황이다. 또한 이 상황은 도 4를 참조하여 더 설명된 바와 같이 정상적인 보청기 전원 공급시 발생할 수도 있다. 첫번째 상황에서는 양측 보청기 중 어느 것도 반대 측면 캘리브레이션 및 조정 데이터를 포함하지 않는다. 두번째 상황에서는 양측 보청기 모두가 반대 측면 캘리브레이션 및 조정 데이터를 포함한다.

대안적으로, 제 2 보청기는 동일 측면 조정 데이터를 포함하지 않는다고 결정한다. 이때 제 2 보청기는 제 6 데이터 메시지(S13)를 제 1 보청기로부터 수신하고 제 1 보청기에 대한 반대 측면 조정 데이터를 저장한다. 이에 따라, 제 2 보청기에서 초기화 프로세스가 종료되고 정상 작동을 시작한다. 이러한 방식으로 제 2 보청기가 초기에 동일 측면 조정 데이터를 포함하지 않는 경우에 있어서 양이 보청 시스템이 초기화된다. 이러한 경우는 예를 들어, 이전의 제 2 보청기 대신에 새로운 제 2 보청기를 제조자로부터 직접 수령하였을 때에 발생할 수 있다. 이러한 방식으로 충분한 데이터가 이용가능하다면 데이터가 발견되는 곳과 관계없이 한쌍의 보청기는 자체 구성된다.

다른 실시예에서 보청기는 초기화 프로세스의 일부로서 일시적으로 정상 작동을 시작한다. 이에 따라, 사용자에게 데이터가 교환되기 이전에 초기화 프로세스가 종료되고 정상 작동이 재개되는 소정의 순간에 원하는 바에 따라 보청기들을 미세 조정하기 위한 어떤 시간이 허용된다.

또 다른 실시예에서 초기화 프로세스는 정상 작동 도중에 언제라도 사용자에 의해 또는 자동으로 트리거될 수 있다.

다른 실시예에서 제 1 보청기는 제 2 보청기에 제한된 수의 조회 메시지만을 전송할 것이다. 그 다음에, 제 1 보청기는 제 2 보청기가 작동하지 않는다고 결정할 것이고, 제 1 보청기는 한 귀 작동에 대한 셋-업(set-up)에 집입한다. 이에 따라, 양측 귀에 동시에 제공될 때 소리의 음량이 등가되는 효과를 의미하는 '양이 음량 가중 효과(binaural loudness summation effect)'의 부족을 채우기 위하여 제 1 보청기에서 이득이 증가될 것이다. 일 실시예에 의하면, 이득은 한 귀 작동 동안에 3dB ~ 6dB 범위의 값으로 증가될 것이다.

다른 실시예에서 1개 이상의 고장난 보청 구성품의 식별에 응답하여 양이 보청 시스템은 특별한 셋-업에 진입할 것이다. 개별의 보청 구성품의 고장은 일부 경우에 보청기에 의해 자동으로 식별될 수 있다. 보청 구성품의 셀프 테스트는 예를 들어 WO-A1-2003007655에 추가로 설명되어 있다.

일 실시예에서 제 1 보청기는 그 마이크가 작동하지 않음을 검출할 수 있다. 이 검출 다음에 마이크의 고장을 식별하는 데이터를 포함하는 데이터 메시지가 제 2 보청기에 전송된다. 이에 응답하여 제 2 보청기는 적어도 하나의 마이크 신호를 제 1 보청기로 전송하도록 셋-업하고 제 1 보청기는 전송된 마이크 신호를 입력으로 사용하도록 그 구성을 변경할 것이다. 이에 따라, 제 1 보청기는 사용자가 새로운 보청기를 수령할 때까지 작동을 계속할 수 있다.

다른 실시예에서 제 1 보청기는 음성 출력 변환기가 작동하지 않음을 검출할 수 있다. 이 감지 다음에 음성 출력 변환기의 고장을 식별하는 데이터를 포함하는 데이터 메시지가 제 2 보청기로 전송되고, 이어서 제 1 보청기는 제 2 보청기로의 적어도 하나의 마이크 신호의 전송을 셋-업한다. 그에 응답하여 전송된 마이크 신호의 신호 품질이 내부 마이크 신호를 초과할 때 제 2 보청기는 전송된 마이크 신호를 입력으로 사용하도록 그 구성을 변경할 것이다. 또 다른 실시예에서 제 2 보청기는 음성 출력 변환기의 고장을 식별하는 데이터를 포함하는 데이터 메시지를 수신하고 전송된 마이크 신호와 내부 마이크 신호를 더하도록 그 구성을 변경할 것이다. 추가의 실시예에서 제 2 보청기는 보청 시스템 사용자에 제 1 보청기의 음성 출력 변환기가 더 이상 작동하지 않음을 알리기 위해 사용될 수 있다.

이제 도 9를 참조하면 초기화 프로세스 동안에 취해지는 개별화된 조정 데이터에 관한 좌우측 보청기의 다양한 상태 및 대응 동작을 도시한다. 도 9에 의하면, 각 보청기는 3가지 일반적인 상태 - 동일 측면 및 반대 측면 조정 데이터 포함, 동일 측면 조정 데이터만 포함, 아무 조정 데이터도 포함하지 않음 - 중 하나에 해당할 수 있다. 그 결과 보청기 한쌍은 9개의 상태 중 어느 하나에 있을 수 있다. 이들 상태 및 각각의 동작이 도 9에 도시되어 있다. 양이 보청 시스템에서 두 보청기의 상태에 따라, 보청기들은 조정 데이터를 교환하여 양측 보청기 모두가 업데이트된 버전의 양측 조정 데이터 세트 모두를 유지하는 상태가 되도록 할 수 있다. 명확성을 위해 다양한 형태의 캘리브레이션 데이터의 교환은 도 9에 포함되지 않는다.

양측 보청기 중 어느 것도 어떤 조정 데이터도 포함하지 않는 특별한 경우에는 잘 알려진 원리에 따라 보청기 지급처에 의해 보청기를 프로그래밍할 필요가 있다. 보청기가 사용자가 임의로 조작할 수 있는(users disposal) 동안에는 이러한 상황이 발생되지 않아야 하고, 그런데 그러한 상황이 발생하면 초기화는 서비스를 중단해야 한다.

다른 경우는 보청기들 중 하나가 동일 측면 조정 데이터만을 포함하고 다른 하나의 보청기는 어떤 조정 데이터도 포함하지 않는 경우이다. 원칙적으로 이러한 상황은 보청기가 사용자가 임의로 조작할 수 있는 동안에는 발생되지 않아야 한다. 그럼에도 불구하고, 보청 시스템에 이러한 상황을 검출할 수 있고 동일 측면 조정 데이터를 갖는 보청기가 한 귀 방식으로 작동하도록 하는 수단이 포함될 수 있다. 한 귀 작동 도중에 보청기에서 이득은 양이 음량 가중 효과의 부족을 채우기 위하여 증가된다. 일 실시예에 의하면 한 귀 작동 중 이득이 3dB ~ 6dB 사이의 범위에 포함되도록 증가될 수 있다.

양측 보청기 모두가 동일 측면 조정 데이터만을 포함하는 경우에 각 보청기는 복사본을 전송하고, 이어서 반대 측면 조정 데이터의 하나의 복사본을 수신 및 저장한다.

양측 보청기 모두가 양측 동일 측면 및 반대 측면 조정 데이터 모두를 포함하는 경우에 각 보청기는 동일 측면 조정 데이터의 복사본을 전송한다.

보청기들 중 하나가 양측 동일 측면 및 반대 측면 데이터 모두를 포함하고 다른 하나의 보청기가 동일 측면 조정 데이터만을 포함하는 경우에 각 보청기는 동일 측면 데이터의 복사본을 전송한다.

보청기들 중 하나가 양측 동일 측면 및 반대 측면 데이터 모두를 포함하고 다른 하나의 보청기가 어떤 조정 데이터도 포함하지 않는 경우에 제 1 보청기는 양측 조정 데이터 세트 모두를 전송하여 다른 하나의 보청기에 저장한다.

대안의 초기화 알고리즘이 존재한다. 일반적인 원리는 간단히 양측 보청기에 대한 유효하고 업데이트된 조정 및 캘리브레이션 데이터가 하나의 보청기에서 이용 불가능하면 이들 데이터가 다른 하나의 보청기로부터 제공되어야 한다는 것이다.

당업자에게 구조 및 절차에 대한 다른 변형 및 수정이 명백하다.

S12: 제 1 데이터 블록에서 제 1 보청기가 동일 측면 조정 데이터를 유지하는지의 여부에 대한 결정 결과의 표시, 제 2 데이터 블록에서 제 1 보청기에 대한 동일 측면 조정 데이터(존재한다면), 제 3 데이터 블록에서 제 1 보청기에 대한 동일 측면 캘리브레이션 데이터를 포함하는 제 1 데이터 메시지.
S13: 제 1 보청기에 대한 반대 측면 조정 데이터를 포함하는 제 6 데이터 메시지.
S22: 제 2 보청기에 대한 반대 측면 조정 데이터를 포함하는 제 2 데이터 메시지.
S23: 제 2 보청기에 대한 동일 측면 조정 데이터를 포함하는 제 3 데이터 메시지.
S24: 제 2 보청기에 대한 동일 측면 캘리브레이션 데이터를 포함하는 제 4 데이터 메시지.
S25: 제 1 데이터 블록에서 제 2 보청기가 동일 측면 조정 데이터를 포함하는지의 여부에 대한 결정 결과의 표시, 제 2 데이터 블록에서 제 2 보청기에 대한 동일 측면 조정 데이터( 존재한다면)를 포함하는 제 5 데이터 메시지.

Claims (17)

1. 양이(binaural) 보청 시스템에서 2개의 보청기를 초기화하는 방법에 있어서,
   대상 사용자(intended user)의 제1 귀의 특정한 보상 요건에 맞춰진 개별화된 조정 데이터의 제1 세트로 제1 보청기(hearing aid)를 프로그래밍하는 단계;
   대상 사용자의 제2 귀의 특정한 보상 요건으로 맞춰진 개별화된 조정 데이터의 제2 세트로 제2 보청기를 프로그래밍하는 단계;
   상기 제2 보청기에 저장하기 위해 상기 제1 보청기로부터 프로그래밍된 상기 개별화된 조정 데이터의 제1 세트를 전송하는 단계;
   상기 제1 보청기에 저장하기 위해 상기 제2 보청기로부터 프로그래밍된 상기 개별화된 조정 데이터의 제2 세트를 전송하는 단계; 및
   하나 이상의 보청기 구성품의 고장을 완화하기 위하여 상기 보청기들 중 적어도 하나의 보청기가 다른 보청기들로부터의 마이크 신호를 사용하도록 상기 적어도 하나 이상의 보청기를 재구성하는 단계를 포함하는, 양이 보청 시스템에서의 보청기 초기화 방법.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 개별화된 조정 데이터의 제1 세트로 상기 제1 보청기를 프로그래밍하는 단계는 보청기 피터(fitter)에 의해 수행되고,
   상기 개별화된 조정 데이터의 제2 세트로 상기 제2 보청기를 프로그래밍하는 단계는 보청기 피터에 의해 수행되는, 양이 보청 시스템에서의 보청기 초기화 방법.
3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
   상기 제1 보청기 및 상기 제2 보청기의 전원을 차단하는 단계; 및
   상기 제1 보청기 및 상기 제2 보청기의 전원을 공급함으로써 상기 제1 보청기로부터 프로그래밍된 개별화된 조정 데이터의 제1 세트를 전송하고 상기 제2 보청기로부터 프로그래밍된 개별화된 조정 데이터의 제2 세트를 전송하도록 유도(prompt)하는 단계를 포함하는, 양이 보청 시스템에서의 보청기 초기화 방법.
4. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
   상기 개별화된 조정 데이터는 신호 처리 경로 내의 필터에 대한 필터 계수를 포함하는, 양이 보청 시스템에서의 보청기 초기화 방법.
5. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
   상기 개별화된 조정 데이터와 함께 캘리브레이션 데이터(calibration data)가 전송되는, 양이 보청 시스템에서의 보청기 초기화 방법.
6. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
   상기 개별화된 조정 데이터와 함께 하나 이상의 보청기 부품의 고장을 식별하는 데이터가 전송되는, 양이 보청 시스템에서의 보청기 초기화 방법.
7. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
   상기 제1 보청기를 제3 보청기로 교체하는 단계; 및
   상기 제3 보청기가 상기 제3 보청기의 동일 측면의 조정 데이터를 포함하는지의 여부를 결정하고, 그렇지 않은 경우에:
   상기 제3 보청기에 저장하기 위해 상기 제2 보청기로부터 프로그래밍된 개별화된 조정 데이터의 제1 세트를 전송하고,
   상기 제3 보청기에 저장하기 위해 상기 제2 보청기로부터 프로그래밍된 개별화된 조정 데이터의 제2 세트를 전송하는 단계를 포함하는, 양이 보청 시스템에서의 보청기 초기화 방법.
8. 제 7 항에 있어서,
   상기 제3 보청기에 저장하기 위하여 상기 제1 보청기로부터 동일 측면(ipse-lateral)의 캘리브레이션 데이터를 전송하는 단계; 및
   상기 제3 보청기에서 상기 동일 측면의 캘리브레이션 데이터를 수신하고 저장하는 단계를 포함하는, 양이 보청 시스템에서의 보청기 초기화 방법.
9. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
   상기 제1 보청기 및 상기 제2 보청기 중 적어도 하나에서 상기 초기화 프로세스가 완료되었다고 결정하는 단계를 포함하는, 양이 보청 시스템에서의 보청기 초기화 방법.
10. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 제2 보청기가 작동하지 않는 동안에 양이 음량 가중 효과(binaural loudness summation effect)의 부족을 채우기 위해 상기 제1 보청기의 이득을 증가시키는 단계를 포함하는, 양이 보청 시스템에서의 보청기 초기화 방법.
11. 삭제
12. 양이 보청 시스템의 제1 보청기에 있어서,
    양이 보청 시스템의 제2 보청기와의 양방향 통신 링크를 제공하도록 구성된 송수신 수단;
    대상 사용자의 특정한 보상 요건에 맞춰진 상기 제1 보청기의 동일 측면의 개별화된 조정 데이터를 저장하도록 구성되는 제1 메모리 수단;
    대상 사용자의 특정한 보상 요건에 맞춰진 반대 측면(contra-lateral)의 개별화된 조정 데이터를 저장하도록 구성되는 제2 메모리 수단;
    상기 동일 측면의 개별화된 조정 데이터 및 상기 반대 측면의 개별화된 조정 데이터가 상기 제1 보청기에 저장되어 있는지의 여부를 결정하는 수단;
    상기 제2 보청기의 전원이 공급될 때를 검출하는 수단; 및
    개별화된 조정 데이터를 전송하는 수단을 포함하는, 양이 보청 시스템의 제1 보청기.
13. 제 12 항에 있어서,
    반대 측면의 캘리브레이션 데이터를 저장하도록 구성된 제 3 메모리 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 양이 보청 시스템의 제 1 보청기.
14. 제 12 항 또는 제 13 항에 있어서,
    동일 측면의 캘리브레이션 데이터를 저장하도록 구성된 제 4 메모리 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 양이 보청 시스템의 제 1 보청기.
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