KR101319687B1 - 멀티형 공기조화기 및 그의 제어방법 - Google Patents

Abstract

본 명세서는 멀티형 공기조화기를 제안한다. 일 측면에 따른 멀티형 공기조화기는, 각각 실내 열교환기를 포함하는 다수의 실내기; 및 상기 다수의 실내기와 연결되며, 각각 실외 열교환기를 가지는 다수의 실외기를 포함하고, 상기 각 실외 열교환기는 다수의 열교환부를 포함하고, 난방 운전 중에 제상 운전 조건이 만족되면, 다수의 실외 열교환기를 구성하는 다수의 열교환부가 순차적으로 제상되는 것을 특징으로 한다.

Description

멀티형 공기조화기 및 그의 제어방법{Multi type air conditioner and method of controlling the same}

본 명세서는 멀티형 공기조화기 및 그의 제어방법에 관한 것이다.

일반적으로 공기조화기는 사용자에게 보다 쾌적한 실내 환경을 조성하기 위하여 압축기, 응축기, 팽창기구, 증발기로 이루어지는 냉매사이클을 이용하여 실내를 냉난방 시키거나 공기를 정화시키는 기기이다.

상기 공기조화기는 하나의 실외기에 하나의 실내기가 연결된 공기조화기와, 하나 이상의 실외기에 다수의 실내기를 연결하여 공기조화기를 여러 대 설치한 것과 같은 효과를 얻는 멀티형 공기조화기 등이 있다.

종래의 멀티형 공기조화기의 경우 난방 운전이 지속되면, 실외 열교환기에 착상이 발생하여, 제상 운전을 수행하였다. 제상 운전시 다수의 실외기 중 어느 하나의 실외기를 냉방 운전시켜, 냉방 운전되는 실외기의 실외 열교환기의 제상을 수행하였다. 그러나, 이와 같은 종래의 멀티형 공기조화기의 경우, 냉방 운전되는 실외기 외의 나머지 실외기에서 난방이 수행되므로, 난방 효율이 저하되고, 난방 온도가 저하되는 문제가 있다.

본 발명의 목적은 난방 성능의 저하가 최소화되면서 제상이 수행될 수 있는 멀티형 공기조화기 및 그의 제어방법을 제공하는 것에 있다.

일 측면에 따른 멀티형 공기조화기는, 각각 실내 열교환기를 포함하는 다수의 실내기; 및 상기 다수의 실내기와 연결되며, 각각 실외 열교환기를 가지는 다수의 실외기를 포함하고, 상기 각 실외 열교환기는 다수의 열교환부를 포함하고, 난방 운전 중에 제상 운전 조건이 만족되면, 다수의 실외 열교환기를 구성하는 다수의 열교환부가 순차적으로 제상되는 것을 특징으로 한다.

다른 측면에 따른 멀티형 공기조화기는, 각각 실내 열교환기를 포함하는 다수의 실내기; 및 상기 다수의 실내기와 연결되며, 각각 실외 열교환기를 가지는 다수의 실외기를 포함하고, 난방 운전 중에 제상 운전 조건이 만족되면, 다수의 실외 열교환기 중 특정 실외 열교환기의 일부의 제상이 완료된 후에 다른 일부의 제상이 수행될 수 있는 것을 특징으로 한다.

다른 측면에 따른 멀티형 공기조화기의 제어방법은, 다수의 실내기와, 각각 실외 열교환기를 가지는 다수의 실외기를 포함하고, 각 실외 열교환기는 다수의 열교환부로 구분되는, 멀티형 공기조화기의 제어방법에 있어서, 다수의 실외기가 난방 운전되는 단계; 난방 운전 중에, 제상 운전 조건이 만족되었는지 판단되는 단계; 및 제상 운전 조건이 만족되면, 다수의 실외 열교환기를 구성하는 다수의 열교환부가 순차적으로 제상되는 단계를 포함한다.

제안되는 발명에 의하면, 멀티형 공기조화기가 제상 운전되는 중에도 실내기는 난방 작용을 수행하므로, 실내의 연속적인 난방이 가능하게 되며, 실내 쾌적감이 유지되는 장점이 있다.

또한, 특정 실외기 전체가 제상 운전되지 않고, 특정 실외기를 구성하는 전체 열교환부 중 일부 열교환부가 제상된 후에 다른 열교환부가 제상되므로, 난방 성능이 저하되는 것이 방지된다. 즉, 증발기로 작용하는 열교환부의 용량 저하가 최소화되므로, 실내 온도 저하가 최소화될 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 멀티형 공기조화기의 구성도.
도 2는 도 1의 멀티형 공기조화기의 냉매 사이클을 보여주는 구성도.
도 3은 본 발명의 멀티형 공기조화기의 제어방법을 설명하는 흐름도.
도 4 내지 도 7은 각 실외기에서 제상 운전되는 열교환부의 순서를 설명하기 위한 도면.
도 8 및 도 9는 특정 실외열교환기가 제상 운전될 때의 냉매 흐름을 보여주는 도면.

이하에서는 도면을 참조하여 실시 예에 대해서 구체적으로 설명하기로 한다.

도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 멀티형 공기조화기의 구성도이고, 도 2는 도 1의 멀티형 공기조화기의 냉매 사이클을 보여주는 구성도이다. 도 2에는 일 례로 멀티형 공기조화기가 난방 운전될 때의 냉매 흐름이 도시된다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 본 발명의 일 실시 예에 따른 멀티형 공기조화기는, 실외기 유닛(1)과, 상기 실외기 유닛과 냉매 배관에 의해서 연결되는 실내기 유닛(2)을 포함할 수 있다.

상기 실외기 유닛(1)은 다수의 실외기(11, 12)를 포함한다. 상기 실내기 유닛(2)은, 다수의 실내기(21, 22)를 포함한다. 본 명세서에서는 설명의 편의를 위하여, 두 개의 실내기가 두 개의 실외기에 연결되는 것을 예를 들어 설명하나, 본 명세서에서 실내기의 개수와 실외기의 개수에는 제한이 없음을 밝혀둔다. 즉, 2개 이상의 실외기에 2개 이상의 실내기가 연결될 수 있다.

상기 실외기 유닛(1)은 제1실외기(11)와 제2실외기(12)를 포함한다. 상기 제1실외기(11)와 제2실외기(12)의 구성은 동일하므로, 이하에서는 제1실외기(11)의 구성에 대해서만 설명하기로 하며, 제1실외기(11)에서 설명되는 내용은 제2실외기에도 동일하게 적용되고, 발명의 설명을 위하여 필요한 도면 부호 외에는 제1실외기(11)의 구성 설명에 사용되는 도면 부호는 제 2 실외기(12)에도 동일한 것으로 설명한다.

상기 각 실외기(11, 12)는, 냉매를 압축하기 위한 압축 유닛(110)과, 실외 공기와 냉매가 열교환되는 실외 열교환기(130, 200)를 포함한다. 상기 제1실외기(11)는 제1실외 열교환기(130)를 포함하고, 상기 제2실외기(12)는 제2실외 열교환기(200)를 포함한다.

상기 압축 유닛(110)은 하나 이상의 압축기를 포함할 수 있다. 본 실시 예에서는 일 례로 상기 압축 유닛(110)이 다수의 압축기(111, 112)를 포함하는 것에 대해서 설명하기로 한다. 다수의 압축기(111, 112, 113) 중 일부는, 용량이 가변되는 인버터 압축기(111)이고, 다른 일부는 정속 압축기(112, 113) 일 수 있다. 또는 다수의 압축기(111, 112) 전부가 정속 압축기이거나, 인버터 압축기 일 수 있다. 상기 다수의 압축기(111, 112)는 병렬로 배치될 수 있다. 상기 실내기 유닛(2)의 용량에 따라서 다수의 압축기 중 일부 또는 전부가 작동할 수 있다.

상기 각 압축기(111, 112)의 토출 측 배관은, 개별 배관(115)과 합지 배관(116)을 포함한다. 즉, 상기 각 압축기(111, 112)의 개별 배관(115)은 상기 합지 배관(116)에서 합지된다. 상기 각 개별 배관(115)에는, 냉매에서 오일을 분리시키기 위한 오일 분리기(113, 114)가 구비될 수 있다. 상기 오일 분리기(113, 114)에서 분리된 오일은 상기 각 압축기(111, 112)로 회수될 수 있다.

상기 합지 배관(116)은, 냉매의 유로를 절환하기 위한 사방 밸브(120)에 연결된다. 상기 사방 밸브(120)는 연결배관유닛에 의해서 실외 열교환기(130)에 연결된다. 상기 연결배관유닛은, 공통 연결배관(122)과, 제1연결배관(123) 및 제2연결배관(124)을 포함한다. 그리고, 상기 사방 밸브(120)는 어큐물레이터(135)에 연결될 수 있으며, 상기 어큐물레이터(135)는 상기 압축 유닛(110)과 연결될 수 있다.

상기 각 실외 열교환기(130, 200)는, 제1실외 열교환부(131, 201: 이하에서는 "제1열교환부"라 함)와 제2실외 열교환부(132, 202: 이하에서는 "제2열교환부"라 함)를 포함한다. 상기 각 제1열교환부(131, 201)와 상기 제2열교환부(132, 202)는 별도의 독립된 열교환기이거나 단일의 실외 열교환기에서 냉매의 유동을 기준으로 구분되는 열교환기일 수 있다. 상기 제1열교환부(131, 201)와 상기 제2열교환부(132, 202)는 수평 방향으로 배치되거나 상하 방향으로 배치될 수 있다. 또한, 상기 제1열교환부(131, 201)와 상기 제2열교환부(132, 202)의 열교환 용량은 동일하거나 다를 수 있다.

상기 제1열교환부(131, 201)에 상기 제1연결배관(123)이 연결되고, 상기 제2열교환부(132, 202)에 상기 제2연결배관(124)이 연결된다. 다른 예로서, 상기 제1연결배관(123) 및 제2연결배관(124)은 상기 각 열교환부(131, 132, 201, 202)를 구성하는 냉매배관의 일부일 수 있다.

그리고, 상기 제2연결배관(124)에는 냉매가 일 방향으로만 유동되도록 하기 위한 체크밸브(125)가 구비된다. 상기 체크밸브(125)에 의해서 상기 제2열교환부(132, 202)의 냉매가 상기 공통 연결배관(122) 측으로만 유동할 수 있다.

상기 실외 열교환기(130, 200)의 냉매는 실외 팬모터 어셈블리(140: 실외팬 및 팬 모터를 포함함)에 의해서 송풍되는 실외 공기와 열교환될 수 있다. 상기 실외 팬모터 어셈블리는 1개가 구비되거나 다수 개가 구비될 수 있다. 도 2에서는 일 례로 1개의 실외 팬모터 어셈블리가 구비되는 것이 도시된다.

상기 각 실외기(11, 12)는 실외 팽창기구(150)를 더 포함한다. 상기 실외 팽창기구(150)는 상기 실외 열교환기(130, 200)를 통과한 냉매가 통과할 때는 냉매를 팽창시키지 않고, 상기 실외 열교환기(130, 200)를 미통과한 냉매가 통과할 때는 냉매를 팽창시킨다.

상기 실외 팽창기구(150)는 제3연결배관(154)에 의해서 상기 제1열교환부(131, 201)에 연결되는 제1실외팽창밸브(151)와, 제4연결배관(155)에 의해서 상기 제2열교환부(132, 202)에 연결되는 제2실외팽창밸브(152)를 포함한다. 그리고, 상기 체크밸브(153)가 제2실외팽창밸브(152)와 병렬로 배치될 수 있다. 즉, 상기 제4연결배관(155)과 병렬로 병렬 배관이 구비되며, 상기 병렬 배관에 상기 체크밸브(153)가 구비될 수 있다. 상기 체크밸브(153)는 상기 제2열교환부(132, 202)를 통과한 냉매만이 유동 가능하도록 한다.

상기 제1실외팽창밸브(151)에 의해서 팽창된 냉매는 상기 제1열교환부(131, 201)로 유동할 수 있고, 상기 제2실외 팽창밸브(152)에 의해서 팽창된 냉매는 상기 제2열교환부(132, 202)로 유동할 수 있다. 상기 각 실외 팽창밸브(151, 152)는 일 례로 전자팽창밸브(EEV)일 수 있다.

상기 제3연결배관(154)과 상기 제2연결배관(124)에는 열교환부 연결배관(126)이 연결된다. 그리고, 상기 열교환부 연결배관(126)에는 밸브(127)가 구비된다. 상기 밸브(127)는 일 례로 솔레노이드 밸브일 수 있다.

상기 열교환부 연결배관(126)과 상기 밸브(127)에 의해서, 냉매는 상기 제1열교환부(131, 201)와 제2열교환부(132, 202)를 동시에 유동(냉매가 각 열교환부로 분배되어 병렬로 유동)하거나, 어느 한 열교환부를 유동한 후에 다른 한 열교환부를 유동하거나 어느 한 열교환부 만 유동할 수 있다. 또는 서로 다른 상태(일 례로, 온도, 압력, 기상 또는 액상 상태 등)의 냉매가 상기 각 열교환부(131, 132, 201, 202)로 유동할 수 있다.

일 례로, 공기조화기가 난방 운전되는 경우에는 냉매가 상기 제1열교환부(131, 201)와 제2열교환부(132, 202)를 동시에 유동할 수 있다. 반면, 공기 조화기가 냉방 운전되는 경우에는 냉매는 상기 제1열교환부(131, 201)를 먼저 유동한 후에 상기 분지배관(126)을 지나 상기 제2열교환부(132, 202)를 유동할 수 있다.

한편, 상기 제3연결배관(154)과 상기 제4연결배관(155)에는 바이패스 배관유닛이 연결된다. 그리고, 상기 바이패스 배관유닛은 상기 합지 배관(116)에 연결된다. 상기 바이패스 배관유닛은 공통 배관(160)과, 상기 공통 배관(160)에서 분지되는 제1바이패스 배관(161) 및 제2바이패스 배관(162)을 포함할 수 있다. 상기 제1바이패스 배관(161)은 상기 제3연결배관(154)에 연결되고, 상기 제2바이패스 배관(152)은 상기 제4연결배관(155)에 연결된다. 그리고, 상기 제1바이패스 배관(151)에는 제1바이패스 밸브(163)가 구비되고, 상기 제2바이패스 배관(162)에는 제2바이패스 밸브(164)가 구비된다. 상기 각 바이패스 밸브(163, 164)는 일 례로 유량 조절이 가능한 솔레노이드 밸브일 수 있다. 그리고, 바이패스 밸브(163, 164)는 감압기 역할을 할 수 있다.

다른 예로서, 상기 바이패스 배관유닛이, 상기 합지 배관(116)과 상기 제3연결배관(154)을 연결하는 제1바이패스배관과, 상기 합지 배관(116)과 상기 제4연결배관을 연결하는 제2바이패스배관을 포함할 수 있다. 즉, 상기 바이패스 배관유닛에서 상기 공통 배관이 생략될 수 있다.

상기 바이패스 배관(161, 162)으로는 상기 압축 유닛(110)에서 압축된 고온의 냉매가 유동할 수 있다.

한편, 상기 실외기 유닛(1)은 기관 유닛(31, 32, 33)과 액관 유닛(34, 35, 36)에 의해서 상기 실내기 유닛(2)에 연결될 수 있다.

상기 기관 유닛은, 실외 기관(31)과 공통 기관(32)과 실내 기관(33)을 포함할 수 있다. 상기 실외 기관(31)은 상기 각 실외기(11, 12)의 사방 밸브(120)와 연결될 수 있다. 상기 실내 기관(33)은 각 실내기(21, 22)의 실내 열교환기(211, 221)와 연결될 수 있다. 상기 공통 기관(32)은 다수의 실외 기관(31)과 다수의 실내 기관(33)을 연결한다.

상기 액관 유닛은, 실외 액관(34)과, 공통 액관(35)과, 실내 액관(36)을 포함할 수 있다. 상기 실외 액관(34)은 상기 제3연결배관(154) 및 제4연결 배관(155)과 연결될 수 있다. 또는 상기 실외 액관(34)은 상기 제3연결배관(154)과 상기 제4연결배관(155)의 합지배관에 연결될 수 있다. 상기 실내 액관(36)은 상기 각 실내기(21, 22)의 실내 팽창기구(213, 223)에 연결된다. 상기 공통 액관(35)은 다수의 실외 액관(34) 및 다수의 실내 액관(36)을 연결한다.

한편, 상기 각 실내기(21, 22)는, 실내 열교환기(211, 221)와, 실내 팬(212, 222) 및 실내 팽창기구(213, 223)를 포함할 수 있다. 상기 실내 팽창기구(213, 223)는 일 례로, 전자팽창밸브(EEV)일 수 있다.

이하에서는 본 발명의 멀티형 공기조화기의 작동에 대해서 설명하기로 한다. 본 발명은 멀티형 공기조화기가 난방 운전될 때의 실외 열교환기의 제상에 주된 관심이 있으므로, 이하에서는 멀티형 공기조화기가 난방 운전될 때의 냉매 흐름에 대해서 설명하기로 한다.

도 2를 참조하면, 상기 멀티형 공기조화기가 난방 운전되면, 상기 다수의 실외기(11, 12)의 압축 유닛(110)이 작동한다. 상기 각 압축 유닛(110)에서 토출된 고온 고압의 냉매는 상기 사방밸브(120)의 유로조절에 의해서 상기 기관 유닛(31, 32, 33)을 따라 상기 각 실내기(21, 22)로 유동한다. 상기 각 실내기(21, 22)로 유동한 냉매는 상기 실내 열교환기(211, 221)에서 응축된 후에 상기 실내 팽창기구(213, 223)를 팽창없이 통과한다. 그 다음, 냉매는 상기 액관 유닛(34, 35, 36)을 통하여 상기 각 실외기(11, 12)로 유동한다. 상기 실외기(11, 12)로 유동한 냉매는 상기 각 실외 팽창밸브(151, 152)에 의해서 팽창된 후에 상기 실외 열교환기(130, 200)로 유동된다. 이 때, 상기 멀티형 공기조화기가 난방 운전될 때에는, 상기 각 바이패스 밸브(163, 164)는 닫힌 상태를 유지한다.

그 다음, 냉매는 상기 실외 열교환기(130, 200)를 통과하면서 증발된 후에 상기 사방밸브(120)를 지나 상기 어큐물레이터(135)로 유입된다. 상기 어큐물레이터(135)로 유입된 냉매 중 기상 냉매가 상기 압축 유닛(110)으로 유입된다.

상기와 같이 난방 운전이 지속되면, 상기 실외 열교환기(130, 200)에는 착상이 발생하게 되므로, 성에의 제거를 위한 제상 운전이 요구된다.

도 3은 본 발명의 멀티형 공기조화기의 제어방법을 설명하는 흐름도이고, 도 4 내지 도 7은 각 실외기에서 제상 운전되는 열교환부의 순서를 설명하기 위한 도면이며, 도 8 및 도 9는 특정 실외열교환기가 제상 운전될 때의 냉매 흐름을 보여주는 도면이다. 도 8에는 제1실외기의 제1열교환부가 제상될 때의 냉매 흐름이 도시되고, 도 9에는 제1실외기의 제2열교환부가 제상될 때의 냉매 흐름이 도시된다.

도 3 내지 도 9를 참조하면, 난방 운전 명령에 의해서 멀티형 공기조화기가 난방 운전된다(S1). 상기 멀티형 공기조화기가 난방 운전되는 경우, 각 실외기의 실외열교환기(130, 200)는 증발기로 작용하고, 각 실내기의 실내열교환기(211, 221)는 응축기로 작용한다.

상기 멀티형 공기조화기가 난방 운전되는 중에는 도시되지 않은 제어부에서 제상 운전 조건이 만족되었는지 여부가 판단된다(S2).

본 명세서에서, 상기 제상 운전 조건의 만족 여부는, 일 례로 상기 실외 열교환기의 출구 배관 온도와 실외 온도의 비교에 의해서 판단될 수 있다. 이 때, 상기 다수의 실외기는 동시에 작동하므로, 상기 다수의 실외기 각각에서 제상 운전 조건이 만족되는 시점은 유사할 것이다. 다만, 각 실외기의 제상 운전 조건이 만족되는 시점이 다를 수 있으므로, 멀티형 공기조화기의 제상 운전 조건이 만족되는 경우는, 모든 실외기의 제상 운전 조건이 만족되는 경우이거나, 제상 운전 조건이 만족되는 실외기의 개수가 기준 수에 도달한 경우일 수 있다.

본 명세서에서 상기 제상 운전 조건 만족 여부 판단은 위에서 설명되는 방법 외에 공지된 다양한 방법으로 수행될 수 있으며, 상기 제상 운전 조건 만족 여부 판단을 위한 방법에는 제한이 없음을 밝혀둔다.

단계 S2에서 판단결과, 제상 운전 조건이 만족된 경우, 상기 멀티형 공기조화기는 제상 운전 모드로 작동하게 된다. 구체적으로, 상기 다수의 실외기 중 특정 실외기가 선택되고, 선택된 실외기에서 특정 열교환부가 선택된다. 즉, 다수의 실외기 중 n번째 실외기가 선택되고, 선택된 n번째 실외기 중 m번째 열교환부가 선택되어 m번째 열교환부가 제상된다(S3).

본 실시 예에는 제1실외기(11)가 먼저 선택된 후에 상기 제2실외기(12)가 선택되고, 제1실외기(11) 및 제2실외기(12) 각각에서는 제1열교환부(131, 201))가 먼저 선택된 후에 제2열교환부(132, 202)가 선택되는 것을 예를 들어 설명한다.

본 실시 예에서는 단계 S3단계에서 특정 실외기 및 특정 열교환부를 선택하는 것으로 설명하였으나, 제상 운전되는 순서는 미리 결정되어 도시되지 않은 메모리에 저장된 것이다. 물론, 단계 S3에서 제상 운전 조건이 만족된 실외기가 먼저 선택되고, 그 후에 나머지 실외기가 순차 또는 특정 순서에 의해서 선택될 수 있다.

다른 예로서, 다수의 실외기 간에 마스터 실외기와 슬레이브 실외기가 설정되어 있는 경우에는 마스터 실외기가 먼저 선택되고, 그 후에 슬레이브 실외기가 선택되는 것도 가능하다.

다른 예로서, 특정 실외기에서 열교환부 간의 용량이 다른 경우에는 용량이 적은 열교환부가 먼저 제상될 수 있다. 본 명세서에서 제상을 위한 실외기의 선택 및 선택된 실외기에서의 열교환부의 선택 순서는 제한이 없음을 밝혀둔다.

상기 m번째 열교환부(일 례로 제1실외열교환기의 제1열교환부)가 제상운전되면, 제1바이패스 밸브(163)는 개방되고, 상기 제2바이패스 밸브(164)는 닫힌다(또는 닫힌 상태 유지). 그리고, 상기 제1실외팽창밸브(151)는 닫힌다.

멀티형 공기조화기가 제상 운전되는 경우의 실내기의 냉매 유동은 난방 운전 시의 실내기의 냉매 유동과 동일하므로, 이하에서는 실외기에서의 냉매 유동에 대해서만 설명하기로 한다. 또한, 다수의 실외기 중에서 제상 운전되지 않는 실외기(단계 S3에서 미선택된 실외기)에서의 냉매 유동은 난방 운전 시의 냉매 유동과 동일하다. 따라서, 이하에서는 제상 운전되는 실외기에서의 냉매 유동에 대해서만 설명하기로 한다.

상기 제1실외기(11)의 압축 유닛(110)에서 압축된 고온의 냉매 중 일부는 상기 기관 유닛(31, 32, 33)을 따라 실내기 유닛으로 이동하고, 다른 일부는 상기 바이패스 배관유닛으로 바이패스된다. 구체적으로, 상기 제1바이패스 밸브(163)가 개방되어 있으므로, 상기 압축 유닛(110)에서 토출된 냉매가 상기 제1바이패스 배관(161)을 따라 유동한 후에 상기 제3연결배관(154)을 통하여 상기 제1열교환부(131)로 유동하게 된다. 상기 제1열교환부(131)로 유동된 고온의 냉매는 상기 제1열교환부(131)를 유동하면서 상기 제1열교환부(131)의 성에를 녹임으로써, 상기 제1열교환부(131)가 제상된다. 반면, 실내기 유닛(2)에서 배출된 응축 냉매는 상기 제2실외팽창밸브(152)를 유동하면서 팽창하게 되고, 상기 제2열교환부(132)에 의해서 열교환된다. 상기 제1열교환부(131)를 통과한 냉매와 상기 제2열교환부(132)를 통과한 냉매는 합쳐진 후에 상기 사방밸브(120)를 지난다.

단계 S3에서 선택된 n번째 실외기의 m번째 열교환부의 제상이 완료된 후에는 m+1번째의 열교환부가 제상된다(S4). 일 례로 제1실외기(11)의 제1열교환부(131)의 제상이 완료된 후에는 도 5에 도시된 바와 같이 제2열교환부(132)의 제상이 수행된다. 그러면, 제1바이패스 밸브(163)는 닫히고, 상기 제2바이패스 밸브(164)는 개방된다. 그리고, 상기 제1실외 팽창밸브(151)는 개방되고, 상기 제2실외팽창밸브(152)가 닫힌다.

그러면, 상기 압축 유닛(110)에서 토출된 고온의 냉매 중 일부가 상기 제2바이패스 배관(162)을 따라 유동한 후에 상기 제4연결배관(154)을 통하여 상기 제2열교환부(132)로 유동하게 된다. 상기 제2열교환부(132)로 유동된 고온의 냉매는 상기 제2열교환부(132)를 유동하면서 상기 제2열교환부(132)의 성에를 녹임으로써, 상기 제2열교환부(132)가 제상된다.

단계 S4에서 선택된 m+1번째 열교환부의 제상이 완료된 후에는 n번째 실외기의 열교환부 전체의 제상이 완료되었는지 여부가 판단된다(S5). 본 실시 예에서 n번째 실외기의 열교환부의 전체 개수는 M으로 정의될 수 있다.

만약, n번째 실외기의 열교환부 전체가 제상이 완료되었다고 판단되면, 다음으로, n+1번째 실외기가 선택되고(S6), n+1번째 실외기의 m번째 열교환부가 선택되어 제상이 수행된다. m번째 열교환부의 제상이 완료된 후에는 m+1번째 열교환부의 제상이 수행된다(S7). 일 례로, 도 6과 같이 제2실외기의 제1열교환부가 먼저 제상된 후에 도 7과 같이 제2실외기의 제2열교환부가 제상된다.

이와 같이 열교환부가 순차적으로 제상운전되는 중에는 전체 실외기의 열교환부의 제상이 완료되었는지 여부가 판단된다(S8). 본 실시 예에서 전체 실외기의 개수는 N으로 정의된다.

만약, 전체 실외기의 제상이 완료되었다고 판단되면, 단계 S1로 복귀하여 상기 멀티형 공기조화기는 난방 운전을 수행하게 된다.

정리하면, 본 실시 예의 경우, 특정 실외기의 다수의 열교환부가 순차적으로 제상된 후에 다른 실외기의 다수의 열교환부가 순차적으로 제상된다.

이와 같은 본 발명에 의하면, 멀티형 공기조화기가 제상 운전되는 중에도 실내기는 난방 작용을 수행하므로, 실내의 연속적인 난방이 유지될 수 있으며, 실내 쾌적감이 유지되는 장점이 있다.

또한, 특정 실외기 전체가 제상 운전되지 않고, 특정 실외기를 구성하는 전체 열교환부 중 일부 열교환부가 제상된 후에 다른 열교환부가 제상되므로, 난방 성능이 저하되는 것이 방지된다. 즉, 증발기로 작용하는 열교환부의 용량 저하가 최소화되므로, 실내 온도 저하가 최소화될 수 있다.

본 실시 예에서는 특정 실외기의 다수의 열교환부의 제상이 완료된 후에 그 다음 순서의 실외기의 다수의 열교환부가 순차적으로 제상되는 것을 설명하였으나, 이와 달리, 특정 실외기의 다수의 열교환부 중 어느 한 열교환부가 제상된 후에, 다른 실외기의 다수의 열교환부 중 어느 한 열교환부가 제상되는 것도 가능하다. 즉, 특정 실외기의 다수의 열교환부의 전체가 제상이 완료되지 않아도 다른 실외기의 열교환부 중 어느 한 열교환부가 제상될 수 있다. 따라서, 본 발명의 사상은 전체 실외기를 구성하는 다수의 열교환부의 제상 순서가 결정되어 다수의 열교환부가 순차적으로 제상되는 것을 포함한다. 이 때, 상기 다수의 열교환부의 제상 순서는 미리 결정되거나 제상 운전 조건에 만족될 때 마다 변경될 수 있다.

또한, 본 발명에서는 실외 열교환기가 다수의 열교환부로 구분되는 것으로 설명하였으나, 실외 열교환기를 다수의 열교환부로 구분하는 것으로 설명하지 않더라도 본 발명의 사상은 특정 실외 열교환기의 일부가 제상된 후에 다른 일부가 제상되는 것과, 특정 실외 열교환기의 일부가 제상된 후에 다른 실외 열교환기의 일부가 제상되는 것을 포함한다.

11, 12: 실외기 21, 22: 실내기
161, 162: 바이패스 배관 163, 164: 바이패스 밸브

Claims (13)

1. 각각 실내 열교환기를 포함하는 다수의 실내기; 및
   상기 다수의 실내기와 연결되며, 각각 실외 열교환기를 가지는 다수의 실외기를 포함하고,
   상기 각 실외 열교환기는,
   냉매를 압축하는 압축기;
   상기 압축기의 출구측에 위치하며 상기 압축기에서 토출된 냉매의 유동방향을 제어하는 사방밸브;
   제1열교환부 및 제2열교환부를 포함하는 다수의 열교환부;
   상기 사방밸브 및 제1열교환부의 일측을 연결하는 제1연결배관;
   상기 사방밸브 및 제2열교환부의 일측을 연결하는 제2연결배관;
   상기 제1열교환부의 타측과 연결되는 제3연결배관;
   상기 제2연결배관 및 제3연결배관을 연통시키는 연결배관;
   상기 제2연결배관 및 제3연결배관을 연통시키는 연결배관에 구비되는 밸브를 포함하며,
   난방 운전 중에 제상 운전 조건이 만족되면, 다수의 실외 열교환기를 구성하는 다수의 열교환부가 순차적으로 제상되는 멀티형 공기조화기.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 다수의 실외기 중 어느 한 실외기의 다수의 열교환부가 순차적으로 제상되고, 상기 어느 한 실외기의 제상이 완료되면, 다음 순서의 실외기의 다수의 열교환부가 순차적으로 제상되는 멀티형 공기조화기.
3. 제 1 항에 있어서,
   상기 다수의 실외기 중 어느 한 실외기의 다수의 열교환부의 전체가 제상이 완료되기 전에, 다른 실외기의 다수의 열교환부 중 어느 한 열교환부의 제상이 수행되는 멀티형 공기조화기.
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 다수의 열교환부의 제상 순서는 미리 결정되어 메모리에 저장되거나, 제상 운전 조건이 만족될 때 결정되는 멀티형 공기조화기.
5. 제 1 항에 있어서,
   상기 각 실외기는,
   상기 압축기에서 토출된 냉매를 다수의 열교환부 각각으로 바이패스시키기 위한 바이패스 배관과,
   상기 바이패스 배관 각각에 구비되는 바이패스 밸브를 포함하는 멀티형 공기조화기.
6. 제 5 항에 있어서,
   난방 운전 시, 상기 각 실외기는 냉매를 팽창하기 위한 실외팽창밸브를 더 포함하고,
   특정 열교환부의 제상 시, 상기 특정 열교환부와 대응되는 실외팽창밸브는 닫히고, 상기 특정 열교환부와 대응되는 바이패스 밸브는 개방되는 멀티형 공기조화기.
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